Bătălia de la Leros

Bătălia de la Leros o parte din mediul rural dodecanez
Parașutiști germani se pregătesc să se lanseze pe Leros
Data	26 septembrie - 16 noiembrie 1943
Loc	Leros ( Dodecanez italian )
Rezultat	Victoria germană
Implementări
Italia Regatul Unit Grecia Germania
Comandanți
Luigi Mascherpa Robert Tilney Friedrich-Wilhelm Müller
Efectiv
8.320 de italieni și 4.000 de britanici [1] 1.724 bărbați [2]
Pierderi
Italieni: 87 morți, 167 dispăruți și 12 bărci scufundate Britanici: aproximativ 600 de morți și 100 de răniți, 115 avioane RAF pierdute În total 9.000 de prizonieri [3] 512 morți 900 răniți aproximativ 116 avioane au fost doborâte 11 bărci scufundate
20 de civili din Lero uciși
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Leros (Bătălia de la Leros în engleză ) a fost evenimentul central al campaniei dodecaneze care a avut loc în contextul celui de- al doilea război mondial . După un lung bombardament aerian care a început pe 26 septembrie 1943 , oamenii Wehrmacht - ului au aterizat pe insula Lero pe 12 noiembrie și au început luptele pentru a intra în posesia ei, opuse Armatei Regale și un contingent de soldați englezi. Bătălia s-a încheiat pe 16 noiembrie 1943 cu victoria trupelor germane.

Noțiuni geografice

Localizarea Leros în Marea Egee

Cu o suprafață totală de 53 km² , insula Leros are o formă categoric neregulată și are două expansiuni care se alătură centrului insulei într-un istm cu o lățime minimă de 1,2 km . Urmând coasta, zimțată și cu stânci cu vedere la mare, există nouă golfuri , care sunt ^[4] :

• Golful Parteni și Golful Blefuti, la nord;
• Baia di Gurna, la vest de istmul central cu Golful Drimona subiacent;
• Golful Portolago , spre sud-vest, unde au fost prezente baza navală italiană și Comandamentul Marinei italiene;
• Golful Xerocampo, spre sud-est;
• Golful Alinda și Golful Pandeli, la est de istm, cu acesta din urmă situat mai la sud decât primul;
• Golful La Palma, imediat la est de Golful Blefuti.

Aproape toată insula are o natură montană, iar cele mai importante reliefuri sunt ^[5] :

• Monte Scumbarda (334 m ), între Portolago și Xerocampo;
• Monte Clidi (320 m), între Blefuti și Alinda;
• Monte Tortora (288 m), care domină zona Xerocampo de sus;
• Monte Patella (248 m), situat între Portolago și Gurna, sediul „Comandamentului bateriilor navale și antiaeriene” italiene;
• Monte Maraviglia (204 m); la est de Golful Pandeli și la sud-vest de orașul Lero, sediul „Comandamentului general tactic britanic și italian”;
• Monte Appetici (180 m), la est de orașul Lero;
• Monte Rachi (109 m), chiar în mijlocul golfurilor Alinda și Gurna.

Premisele

La 8 septembrie 1943 , data armistițiului italian , amiralul de echipă Inigo Campioni , cu sediul la Rodos , era guvernator al Dodecanezului , al Cicladelor și al Sporadelor de Nord . Odată ce această insulă a căzut în urma bătăliei de la Rodos , comanda trupelor italiene prezente în Marea Egee a trecut la generalul Soldarelli (fost comandant al Diviziei a 6-a de infanterie „Cuneo” ) din Samo ca ofițer superior, în timp ce la Lero a preluat comanda a fost spate amiralul Luigi Mascherpa . Așa cum făcuseră soldații din Rodos, chiar și cei din Lero au optat pentru o rezistență împotriva germanilor, rămânând astfel loiali regelui Vittorio Emanuele III al Italiei .

Luigi Mascherpa , comandantul insulei Leros

Forțe pe teren

Italia

O forță totală de 8.320 de soldați italieni a fost alocată Leros, dintre care aproximativ 75% aparțineau Regiei Marina ^[6] . Trebuie avut în vedere faptul că doar puțin mai mult de o mie erau soldați din prima linie, în timp ce restul făceau parte din diferite servicii și apărare de coastă și antiaeriană.

Armată

Locotenent-colonelul Li Volsi a deținut rolul de comandant al apărării funciare italiene. Trupele Armatei Regale erau formate din aproximativ 1.200 de oameni ordonați în batalionul 1 al Regimentului 10 Infanterie „Regina” aparținând Diviziei 50 Infanterie „Regina” , a cărui majoritate a trupelor luptase și fusese capturată la Rodos. Acestora li s-a alăturat 402 Compania de Mitraliere a Miliției Voluntare pentru Securitate Națională (MVSN) redusă la personalul unui pluton ^[7] .

De asemenea, au existat aproximativ douăzeci de membri ai Guardia di Finanza pentru servicii instituționale și aproximativ patruzeci de carabinieri care au îndeplinit sarcini de poliție ^[7] .

Marina

Căpitanul fregatei Luigi Re fusese desemnat de Mascherpa ca comandant al apărării maritime italiene și al bazei navale. Marina Regală a participat la apărarea insulei cu aproximativ 6.000 de oameni repartizați la diferitele piese de artilerie sub a căror comandă se aflau ofițeri de armată, îndrumați de Comandamentul Fronte a Mare (FAM) în comun cu Comandamentul Teritorial de Apărare Antiaeriană ( DICAT ) în Monte Patella este guvernat de căpitanul fregatei Virgilio Spigai , de care depindeau diferitele grupuri de baterii anti-nave și antiaeriene ale insulei ^[8] .

Apărarea litorală a constat din ^[9] :

• 3 baterii cu piese de 152 mm ;
• 2 baterii cu piese de 120 mm;
• 4 baterii cu pistoale de 102 mm;
• 1 baterie cu pistoale de 90 mm;
• 14 baterii cu bucăți de 76 mm.

În schimb, apărarea aeriană a fost echipată cu ^[9] :

• 14 bucăți de 102 mm;
• 6 bucăți de 90 mm;
• 38 bucăți de 76 mm;
• 3 mitraliere de 37 mm;
• 15 mitraliere de 20 mm;
• 31 mitraliere de 13,2 mm.

Barcile care se aflau în Leros la 8 septembrie 1943 erau ^[10] :

• A 4-a escadronă de distrugătoare cu Euro ;
• Flotila III Mas cu două bărci torpile și șase Mas;
• XXXIX Flotila de dragare cu unsprezece bărci;
• nouă unități mai mici, șapte vapoare , două minelayer și trei plute cu motor .

Aviaţie

Singura forță aeriană prezentă în baza hidroavionului Giovanni Rossetti din Portolago a fost cea de-a 147-a escadronă de recunoaștere maritimă a Regiei Aeronautica cu șapte CANT Z.501 eficiente din punct de vedere militar și aproximativ 400 de oameni care au asigurat apărarea câmpului și a unor plante din Xerocampo ^{[11]. ]} .

Utilizarea acestor aeronave a fost irelevantă pentru bătălie, deoarece cele care nu au fost distruse de bombele Luftwaffe au fost transferate la Lisso pentru a le proteja integritatea. Personalul a fost apoi repoziționat pentru a apăra insula.

Regatul Unit

Numărul exact al soldaților britanici angajați pe insulă nu a fost niciodată cunoscut, deoarece britanicii înșiși nu au comunicat niciodată numărul exact. Situația comandamentului era haotică: deciziile importante revin Comitetului Comandanților în Șef din Cairo ; Operațiunile marinei au fost conduse de comandantul-șef al Levantului împreună cu grupul de cooperare navală RAF 201 al cărui comandant, deși cu sediul central în Cipru , se afla fizic în Cairo. Situația a fost rezolvată prin atribuirea controlului direct al operațiunilor Comandamentului general din Orientul Mijlociu și Comandamentului general al RAF din Orientul Mijlociu ^[12] .

Primul general britanic care a preluat comanda insulei Leros a fost FGR Brittorous , înlocuit ulterior de Robert Tilney , la rândul său subordonat generalului Hall, comandant al Mării Egee de la 1 noiembrie 1943 , cu sediul în Samos. Sub ordinele lor se aflau soldații care au venit în ajutorul italienilor, și anume al doilea batalion al Royal Irish Fusiliers (numit și Faughs ), al doilea batalion al Regimentului Regimentului Royal West Kent Regiment , al patrulea batalion al Royal East Kent Regimentul (numit și Buffs ) și Batalionul 1 al Regimentului Regal Proprie Regală , toate regimentele armatei britanice ^[13] .

Mediu AMLA fotografiat în Africa de Nord

Marina Regală îl avea ca manager în sectorul Dodecanezului pe viceamiralul Algernon Willis ^[14] , care a avut grijă să își consolideze forțele din sector pentru a facilita aprovizionarea și a împiedica mișcările maritime germane. În acest scop, următoarea navă a fost repartizată teatrului de operații ^[15] :

• 8 distrugătoare ^[16] ;
• O flotilă de submarine;
• 6 lansări cu motor , bărci cu motor cu tonaj mic echipate cu mitraliere și cu viteză medie;
• 4 LCF sau ambarcațiuni de aterizare modificate odată cu instalarea tunurilor antiaeriene;
• 8 bărci cu motor rapide ale RAF ;
• diverse bărci utilizate pentru transportul de mărfuri și persoane.

În sprijinul acestor unități erau disponibili bărbații Long Range Desert Group ( LRDG ) și Special Boat Service ( SBS , compus în întregime din comandouri și sub comanda maiorului Jellicoe), unități bine antrenate formate din veterani ai altor bătălii. Acțiunile Marinei Regale au fost limitate de îndepărtarea față de bazele din Cipru și Alexandria din Egipt și de slaba acoperire aeriană, dar cu toate acestea au servit la întârzierea invaziei insulei, oferind apărătorilor timp pentru a se pregăti mai bine pentru a contracara atacul. . Având în vedere prezența constantă a aerului inamic pe cer, navele trebuiau să se deplaseze exclusiv noaptea către ținte desemnate de LRDG sau alte departamente, pentru a repara apoi ziua în Portolago sau cu o rută de sud-est.

Germania

Forțele germane active în Marea Egee făceau parte din grupul de armate E condus de generalul Oberst Alexander Löhr . Planul de ocupare a insulei Leros a fost numit inițial Operațiunea Leopard ( leopard ) și apoi Taifun ( taifun ), care a fost condusă de General der Infanterie Friedrich-Wilhelm Müller . Generalul german avea trei regimente din 22. Luftlande Infanterie-Division (22 Airborne Infantry Division), un batalion din 11. Luftwaffen-Felddivision ^[17] (11th Field Division of Luftwaffe) și câteva elemente din 2. Fallschirmjäger- Divizia (a 2-a divizie Fallschirmjäger ) ^[18] . Unitățile de artilerie și departamentele diviziei Brandenburg erau gata în Pireu pentru a fi trimise pe insulă după ce primii oameni au asigurat capete de pod .

Luftwaffe s-a deplasat în sectorul avioanelor de pe frontul francez și sovietic, atribuindu-le baze diferite în funcție de tip: bombardierele au plecat de la Eleusis , luptătorul de la Megara și Aeroportul „ Maritsa (la Rodos), în timp ce luptătorul a decolat de la Kalamaki ( Zakynthos) ) și Argo .

Istorie

Mascherpa a ordonat imediat revizuirea apărării antiaeriene pentru a începe și au fost stabilite contacte cu ofițerii britanici și Supermarina . Printre clauzele armistițiului se număra și aceea de a muta toate navele în porturile aliate, dar amiralul italian a fost de acord că este mai bine, chiar și pentru britanici, să rămână în posturile lor din Lero pentru a le exploata împotriva unui probabil atac german.

Sosirea britanicilor

În dimineața zilei de 12 septembrie, prima misiune engleză a sosit pe insulă formată dintr-un colonel , un maior și un ofițer grec, însoțit de șeful Statului Major al diviziei Cuneo Nicola Gaudioso ^[19] . Ofițerii britanici s-au întrebat despre starea apărării lui Lero și despre cum s-ar comporta italienii față de trupele lor, iar Mascherpa a cooperat fără a exagera cu răspunsuri prea riscante, deoarece termenii armistițiului nu erau încă foarte clari. Deși întâlnirea a mers destul de bine din punct de vedere diplomatic, din acest moment relațiile amiralului cu britanicii nu au fost niciodată în întregime cordiale.

Între timp s-a decis să tragă asupra avioanelor germane care zburaseră peste insulă și s-a încercat ridicarea moralului soldaților, sarcină încredințată lui Virgilio Spigai . La 13 septembrie au sosit trei noi ofițeri britanici (inclusiv maiorul Jellicoe, același care parașutase la Rodos între 9 și 10 septembrie) cu o scrisoare din partea șefului misiunii aliate în insulele italiene din Marea Egee, colonelul Turnbull, în care era asigurată să trimită întăriri în scurt timp. Același colonel a sosit la Lero după-amiaza pentru o inspecție a apărării la finalul căreia a fost foarte dezamăgit, în special în ceea ce privește apărarea antiaeriană ^[20] .

În cele din urmă, între 15 și 16 septembrie, nuclee de soldați britanici au aterizat în posesia italiană.

Pe data de 17, alți 400 de britanici au ajuns pe insulă și după-amiază a ajuns și contingentul italian care se retrăsese din Alimnia după căderea Rodosului ^[21] . Acțiunile îndreptate împotriva transportului maritim german de către distrugătoare britanice au început imediat.

Relațiile dintre cele două părți în timpul coexistenței pe insulă au fost în general bune, dar de multe ori ofițerii englezi aveau o anumită neîncredere față de trupele italiene, pe care parțial aveau motive să le aibă, după cum arată următorul episod: Mas 522 din al doilea locotenent Carlo Beghi avea sarcina de a duce șeful de stat major al diviziei Cuneo și alți doi ofițeri englezi în locurile alese de ei pentru a ține întâlniri diplomatice, dar într-una dintre aceste călătorii i-a luat prizonieri pe cei trei bărbați cu echipajul său și i-a transferat către Syra în mâinile germanilor care între timp ocupaseră insula ^[22] . Totuși, acest episod a rămas singurul de acest fel.

Deoarece era de așteptat sosirea unui general englez din Malta ^[23] , Mascherpa (care până acum era căpitan de navă ) i-a cerut Supermarinei permisiunea de a avansa în grad devenind contraamiral, pentru a menține prestigiul și suveranitatea italiană ridicată. pe o insulă care a fost teritoriu național din 1912 . Pe 20 septembrie, a sosit răspunsul afirmativ, în aceeași zi în care alți 600 de soldați britanici au aterizat cu generalul Brittorous împreună cu statul major general ^[24] .

O primă ceartă între cei doi ofițeri a avut loc atunci când Brittorous a publicat câteva proclamații în care vorbea despre trupele engleze ca „ocupanții” insulei. Textul a fost modificat imediat și amiralului italian i s-a acordat controlul deplin asupra populației civile și asupra tuturor forțelor armate italiene, subordonate totuși generalului englez. Împreună cu acest episod nefericit, oamenii celor doi comandanți s-au apucat imediat să lucreze pentru a solicita întăriri, muniție (au sosit doar aproximativ nouăzeci de mitraliere , aproximativ cincizeci de puști și aproape 1.000 de gloanțe de 90 mm) ^[25] și provizii.

Oamenii garnizoanei au trăit zilele dinaintea atacului aerian sub aruncări constante de pliante intimidante și cu puținele știri liniștitoare despre masacrul din Cefalonia .

Bătălia aeriană

Asaltul efectiv al trupelor germane a fost precedat de un bombardament aerian neîncetat de către Luftwaffe, care a durat între 26 septembrie și 11 noiembrie 1943. Scopul acestor atacuri a fost distrugerea apărării aeriene și de coastă, scufundarea oricăror bărci în porturi. , întreruperea comunicațiilor, distrugerea facilităților bazei navale, centrele locuite și demoralizarea apărătorilor.

Pe 26 septembrie, în jurul orei 9:00, o formație de bombardiere Ju 88 a lovit zona Portolago și nava ancorată în golful său, scufundând un mas și distrugătorul grec Vasilissa Olga ^[26] , plin de copii care se aflau la o școală. călătorie; unii dintre ei au fost apoi salvați de sosirea providențială a unităților anglo-italiene ^[27] . După-amiază, alte atacuri au distrus baza submarină, cazarmele bazei navale și un atelier polivalent italian, scufundând și distrugătorul deja avariat Intrepid . În schimb, a mers bine în ceea ce privește depozitele de combustibil: patru din cele cinci depozite existente au fost distruse, dar toate erau goale, cu excepția, de fapt, a cincea care a continuat să funcționeze până la încetarea ostilităților. Germanii au pierdut 7 dintre cele 25 de avioane angajate ^[28] .

A doua zi a fost vizat aeroportul, care a suferit pagube considerabile și a devenit inutil. La 1 octombrie, distrugătorul Euro a fost, de asemenea, distrus, iar spre sfârșitul lunii octombrie, distrugătorul britanic Eclipse , care transporta soldați de armare, a lovit o mină navală și s-a scufundat, ucigând mulți oameni.

Bombardamentele zilnice frecvente aproape au distrus orașele și satele, mai ales Lero și Portolago, și nici măcar spitalele și bisericile nu au fost salvate.

Primele structuri vizate au fost artilerii antiaerieni, care după zile intense de activitate au rămas deseori fără muniție sau aveau componente interne care nu mai garantau o utilizare constantă a piesei. În avantajul lor, a existat însă faptul că atacurile bombardierelor Luftwaffe, Junkers Ju 87 , au folosit tehnica de bombardare prin scufundări care, deși de înaltă precizie, a dat posibilitatea personalului terestru să înțeleagă unde ar urma bomba au căzut. Acest lucru le-a permis ocupanților unei anumite baterii să scape la momentul potrivit, pentru a reveni imediat la foc de îndată ce scufundarea avionului a încetat, daunele provocate de atac permitând. Pilotul avionului s-a trezit, de asemenea, în dificultate în manevră după scufundare și a fost extrem de vulnerabil la gloanțele trase de armata italiană; postul antiaerian al Muntelui Patella a doborât opt ​​avioane lovindu-le în această fază foarte delicată a zborului lor ^[29] .

În perioada 26 septembrie - 31 octombrie, germanii au efectuat în medie patru raiduri pe zi folosind, din nou, în medie, 41 de dispozitive pe zi ^[30] .

În prima zi a lunii octombrie 1943, atacurile aeriene au încetat pentru o perioadă de șase zile, după care bombardamentul a fost reluat cu ritmul primului val.

În medie, între 7 și 11 noiembrie, piloții Luftwaffe au făcut opt ​​raiduri pe zi folosind 37 de avioane pe zi ^[31] .

Între timp, britanicii l-au înlocuit pe generalul Brittorous cu generalul Tilney, fără să comunice nimic amiralului Mascherpa, căruia i s-a cerut într-adevăr să meargă la Cairo pentru a discuta situația de pe insulă, dar amiralul italian a refuzat, așteptându-se să nu se mai poată întoarce. să desfășoare operațiuni de apărare. Prin urmare, relațiile dintre noul general englez și ofițerul italian au fost imediat tensionate. Ca primă dispoziție, generalul Tilney a retrogradat trupele italiene în sarcini strict defensive, refuzându-le orice posibilitate de contraatac și, mai general, de inițiativă; acest fapt a fost justificat de credința că germanii vor folosi uniforme italiene în momentul aterizării, dar, în retrospectivă, au fost ratate numeroase oportunități de respingere a inamicului atunci când a existat posibilitatea. Apărarea insulei a fost, de asemenea, reformată pe cât posibil, împărțind-o în trei sectoare, nord , centru și sud , atribuind câte un colonel englez fiecărui sector și un ofițer italian aflat sub dependența sa.

După cum sa menționat deja, bombardierele germane au pus o presiune asupra apărării insulei: s-a calculat că la sfârșitul atacurilor 10% din tunurile anti-navă, 30% din pozițiile anti-torpilă și 20% din antiaeriene apărarea a fost inutilă ^[32] , cu consecințe imaginabile asupra evenimentelor care l-ar fi lovit pe Lero la scurt timp după aceea. Spitalele au fost transferate în peșteri, în timp ce hrana și medicamentele au fost suficiente timp de multe luni. Apa a fost distribuită întotdeauna în mod regulat, în ciuda pagubelor suferite de apeduct.

Problema aprovizionării

Distrugătorul Velite , una dintre cele două nave care aduceau provizii către Leros

Aprovizionările din interiorul insulei au fost gestionate de către armata italiană, în timp ce cele din afară au fost gestionate de britanici, care au folosit distrugătoare, submarine, poduri aeriene și caicuri pentru a aduce cât mai multe muniții posibil către Lero. Alimente și materiale. Acțiunile aeriene germane au dus imediat la o lipsă de obuze antiaeriene în bateriile insulei, care au fost astfel forțate să tragă doar fără eșec și cu obuze mai puțin eficiente. Puținele muniții rămase au fost apoi distribuite exclusiv noaptea pentru a evita alte pierderi umane. O încercare de a remedia această situație a fost făcută direct de liderii Regia Marina din Italia, care au propus să trimită 21.570 runde de diferite calibre folosind unele submarine ^[33] . S-a decis apoi folosirea crucișătorului Scipione Africano ca transport, dar, din cauza unei avarii, încărcătura a fost transferată distrugătorilor Velite și Artigliere care au ajuns în Alexandria în Egipt pe 26 septembrie. Aici, din motive încă necunoscute, încărcătura celor doi distrugători italieni a fost descărcată pe sol și doar o mică parte din materialul prețios a ajuns pe insula Lero ^[34] .

În orice caz, ceea ce anglo-italienii asediați aveau cu adevărat nevoie (tunuri, muniție și mijloace de transport) au ajuns în cantități insuficiente. În total, în perioada 16 octombrie - 7 noiembrie 1943, au aterizat pe insulă ^[35] :

• prin mijloace de suprafață
  • 2.230 bărbați;
  • 470 tone de diverse materiale;
  • 6 tunuri Bofors ;
  • 25 Jeepuri ;
  • 12 tractoare.
• de submarine
  • 17 bărbați;
  • 258 tone de diverse materiale;
  • 12 tunuri Bofors;
  • Un Jeep.

Aterizarea germană

Odată ce generalul de infanterie Friedrich-Wilhelm Müller a simțit că a lovit insula suficient cu atacuri aeriene, a dat ordin oamenilor săi să se pregătească pentru debarcare și bătălie, care a durat între 12 și 16 noiembrie 1943 . Scopul a fost să ocupe centrul insulei și apoi să cucerească restul.

Planul inițial al operațiunii Taifun prevedea că primele forțe de aterizare se vor deplasa în seara zilei de 11 noiembrie din porturile Kos și Calino, aterizând pe insula la nord de Golful Alinda, în Golful La Palma, la est de orașul Lero și în Golful Drimona; un al doilea val cu alți bărbați și piese de artilerie ar fi fost trimis de îndată ce pozițiile primei aterizări au fost consolidate, în timp ce pe 12 un batalion de parașutiști ar fi lansat pe istmul central al insulei ^[36] .

12 noiembrie

Unii Fallschirmjäger așteaptă să părăsească Creta spre insula Leros

Primele semne ale activității inamice în apele din jurul plajelor din Leros au fost observate printr-o lansare cu motor în jurul orei 04:00 dimineața, care va ataca apoi unitățile germane în mod eficient; cu toate acestea, aceste știri nu coincid cu cele raportate de masul „555”, care se afla în patrulare în apropierea lansării motorului englez , dar care nu a observat nimic ^[37] . Alarma a fost trimisă comandamentului insulei care a încercat să o răspândească în cât mai multe unități din teren, dar din cauza eșecurilor de comunicare cauzate de bombardamentele anterioare, nu toți au primit știrea, inclusiv comanda FAM-DICAT .

Germanii s-au apropiat de insulă împărțiți în două grupuri: unul din sud-vest format din șase nave de debarcare și două distrugătoare italiene de pradă de război, iar celălalt din est, cu unități navale mici, dar numeroase ^[38] . Primul grup a fost respins de bateriile de coastă Ducci și San Giorgio , în timp ce al doilea, care a fost împărțit în patru nuclee cu fiecare un punct de aterizare (coasta de nord-est, la est de Monte Clidi, la est de Monte Appetici și coasta de nord), teren, deși cu pierderi, la est de Punta Pasta di Sopra , Monte Clidi și Monte Appetici, în timp ce a fost respins în sectorul nordic. Suportul aerian a apărut imediat ce a ieșit soarele și a asistat soldații Wehrmacht pe tot parcursul zilei.

În jurul prânzului, situația a fost stabilă, germanii asigurând capete de pod în locurile menționate mai sus și au luat poziție în puncte favorabile din care au vizat câteva baterii italiene, în special Ciano de la Monte Clidi. Deși favorizați în acest sens, germanii se aflau încă într-o minoritate numerică evidentă în comparație cu apărătorii, așa că unii parașutiști ( Fallschirmjäger ) au fost obligați să ajungă la bordul unor Ju 52 între golfurile Gurna și Alinda. Lansarea a fost o jumătate de dezastru: altitudinea redusă, aleasă pentru a întârzia cât mai mult observarea, din care au sărit soldații germani, a însemnat că unele parașute nu s-au deschis și, în ciuda altitudinii mici, mulți oameni au fost uciși de trupe pe sol chiar înainte de a ateriza la fel ca în bătălia de la Creta . Dintre cei aproximativ 600 de angajați ai companiei Fallschirmjäger , aproape 30% nu au tras niciodată o pușcă ^[39] . În orice caz, supraviețuitorii au dat imediat greutăți artileriei italiene ocupând trei poziții (inclusiv Ciano ) împușcând comandanții lor. După-amiaza a fost încercată o altă aterizare din vest, dar artileria bateriei Farinata i-a forțat pe atacatori să se retragă.

Până seara, situația evoluase după cum urmează ^[40] :

• la nord, Golful Blefuti și Golful La Palma au rămas neatinse, dar germanii au controlat o porțiune a coastei de nord-est până la Monte Clidi și au încercat să se alăture parașutiștilor, care au cucerit Monte Appetici, unde a rămas doar bateria Lago. ;
• în centru, Fallschirmjäger , după ce a pus stăpânire pe Monte Rachi, a încercat să se extindă în toate direcțiile;
• în sud însă domnea calmul.

În cursul nopții, o propunere de contraatac a fost avansată de Comandamentul italian și aprobată de generalul Tilney, dar ideea nu a fost urmată deoarece unitățile britanice alese pentru manevră au fost dezorganizate și încercate de luptele care au durat toată ziua și nu au putut să ducă comenzi de ieșire ^[41] .

13 noiembrie

Evenimentele de război din 13 noiembrie au început odată cu scufundarea distrugătorului Dulverton de către avioanele Luftwaffe. Unele bărci armate au fost trimise în Samos de comanda insulei pentru a lua oameni și muniții, dar nu au plecat pentru că între timp marea devenise agitată ^[42] .

Dimineața devreme germanii au efectuat o altă lansare de parașutiști ^[43] care, deși a suferit pierderi semnificative, a reușit totuși să ocupe o poziție de artilerie italiană și bateria de coastă Lago la Monte Appetici, în ciuda sosirii în acesta din urmă a soldaților englezi ^[44]. . Gravitatea situației l-a determinat încă o dată, fără succes, pe amiralul Mascherpa să ceară întăriri și acoperire aeriană generalului Soldarelli din Samo.

Ziua a trecut în ansamblu, luptele fiind limitate la zone mici, alternând cu momente de pauză, cu balanța încă atârnată de partea germanilor, după ce și-a întărit pozițiile și a ocupat alte baterii italiene; facilitat de faptul că contraatacul anglo-italian nu se concretizase încă în acțiuni de niciun fel.

14 noiembrie

În timpul nopții, unitățile britanice au recuperat bateria Ciano și Monte Clidi și, cu sprijinul artileriei italiene, au eșuat în încercarea Fallschirmjäger de a se reuni cu alte unități germane. Nici cu această ocazie nu a fost comandat mult așteptatul contraatac italian-englez.

Conștienți de oportunitatea pierdută de adversarii lor, germanii au reluat atacul cu vigoare și seara au fost stăpâni pe tot Monte Appetici, Monte Vedetta și Baia del Grifo, situate la est de Monte Clidi (reocupat din nou) și la nord de Golful Alinda ^[45] . Nel corso della notte tra il 14 e il 15 settembre i tedeschi invasero l'abitato di Lero ei villaggi di Santa Marina e Alinda , ma la Royal Navy si mosse per bloccare il nemico: 500 uomini furono portati a Portolago dai cacciatorpediniere Echo e Belvoir la mattina del 15, mentre il Penn , l' Aldenham e il Blencathra cannoneggiarono le postazioni tedesche dalla Baia di Alinda; alcune motosiluranti, insieme all' Echo , che prima dell'alba aveva già lasciato gli uomini a terra, intercettarono tre mezzi da sbarco diretti ad Alinda e li affondarono ^[46] .

15 novembre

Data l'insistenza degli alti ufficiali italiani, finalmente Tilney si decise ad autorizzare il contrattacco, ma ormai era troppo tardi per sperare in qualche risultato positivo e l'iniziativa rimase sempre in mano tedesca, con battaglie che durarono per tutto il giorno. Persino l'ammiraglio Mascherpa, visti inascoltati i suoi consigli, abbandonò il Comando dell'isola per recarsi al Comando Marina.

Dopo il tramonto la situazione era diventata più grave che mai: le truppe di Müller avevano stabilito due fronti, uno a sud che dalla Baia di Pandeli, passando per la città di Lero e Monte Rachi, scendeva sino alla Baia di Gurna, e l'altro a nord, con punto d'inizio Punta Pasta e come fine la zona nord della Baia di Gurna, toccando nel percorso Monte Clidi ^[47] . L'isola era praticamente divisa a metà, con al centro Monte Maraviglia e il Comando dell'isola, costantemente colpito da attacchi aerei e minacciato, data la situazione, sia da nord che da sud.

L'arrivo di altri 400 inglesi fu reso inutile dallo sbarco di altri rinforzi tedeschi alla Baia di Alinda, mentre i primi soldati della Wehrmacht si facevano vivi al passo dell'Ancora, alle porte del Monte Maraviglia.

16 novembre

Alla mattina il Monte Maraviglia fu oggetto di nuovi attacchi da parte dei cacciabombardieri della Luftwaffe e da un'azione portata avanti dalle truppe tedesche da nord-est, respinta da elementi dell'Irish Fusiliers con la partecipazione dello stesso Tilney. Il comandante tedesco inviò anche a Mascherpa un ufficiale italiano preso prigioniero ad offrire salva la vita a tutti i suoi uomini se si fossero arresi indipendentemente dagli inglesi, ma Mascherpa non accettò.

Alle ore 16:00 il Comando inglese era praticamente accerchiato e il generale Tilney decise di arrendersi avanzando come unica condizione di far evacuare i feriti con una nave ospedale, ei tedeschi acconsentirono ^[48] . Mascherpa fu invitato ad un colloquio presso il quartier generale tedesco, al termine del quale gli fu imposto di ordinare la resa a tutti i reparti italiani, cosa che non poté fare perché l'ammiraglio fu subito rinchiuso in un'abitazione dove rimase per qualche giorno senza cibo.

Merita una citazione l'opera svolta dai cappellani militari Igino Lega ( MOVM ) e Ascanio Micheloni, che con la loro costante presenza tra i soldati contribuirono a tenere alta la fede e il morale tra loro. In totale dodici ufficiali vennero giustiziati dopo la cattura ^{[49] [50]} .

A Lero dopo la resa

Così come era accaduto a Rodi, alcuni uomini del presidio difensivo di Lero cercarono in ogni modo di fuggire dall'isola, come dimostra il caso dell'ufficiale inglese che con i suoi uomini sequestrò agli italiani, armi in mano, tre barche con cui i britannici si dileguarono in mare ^[51] . Chi non ricorse a questo metodo si arrangiò come poté usando gli ultimi mezzi a motore disponibili, anche se il numero degli inglesi che si sottrassero alla cattura (tra cui il maggiore Jellicoe) non superò le 250 unità ^[50] .

Il capo del Comando FAM-DICAT , Virgilio Spigai , declinò l'offerta inglese di indossare un'uniforme britannica e fuggire usando un loro motoscafo, imitato anche da Luigi Re, comandante della difesa marittima. L'unico reparto che si era preparato per lasciare l'isola era la flottiglia mas, comandata dal capitano di fregata Luigi Borghi, che riuscì a sottrarre alla cattura gli ultimi quattro motoscafi rimasti ^[52] .

I prigionieri vennero evacuati gradualmente dall'isola verso la Grecia e quindi nei campi di internamento in Germania; evitò questa sorte solo un gruppo di italiani la cui nave venne intercettata dalla marina inglese e dirottata a Brindisi . Il 23 novembre l'Ammiraglio Mascherpa fu trasferito in un campo di concentramento in Germania, e successivamente consegnato alla Repubblica Sociale Italiana e rinchiuso nel carcere di Verona in attesa di un processo in cui fu condannato alla pena di morte da eseguire con la fucilazione.

La perdita di Lero, che venne rioccupata solo nel maggio 1945 , ovviamente amareggiò il Governo Badoglio , ma fu un colpo anche per Winston Churchill , che vide indebolirsi la sua idea di espandere l'influenza politica inglese nell'Egeo, nei Balcani e in Turchia ^[53] . Risentì del fatto anche l' opinione pubblica inglese, ormai abituata a ricevere solamente notizie di vittorie dal fronte.

Note

Il principale testo usato come referenza per scrivere questa pagina di Wikipedia è intitolato, come si sarà notato, Avvenimenti in Egeo dopo l'armistizio (Rodi, Lero e isole minori) , scritto dall'ammiraglio di divisione Aldo Levi ed edito dall'Ufficio Storico della Marina Militare. L'autore si è avvalso di testimonianze dirette di reduci, documenti originali italiani e fonti straniere, sia inglesi che tedesche.

Per quello che riguarda le fonti inglesi, è stato usato:

• il " rapporto ufficiale del viceammiraglio Sir Algernon U. Willis, comandante in capo del Levante (dal 14 ottobre) sulle operazioni navali in Egeo fra il 7 settembre e il 28 novembre 1943 ", pubblicato nel supplemento " The London Gazette " nº 38426 dell'8 ottobre 1948;
• la " relazione del generale Sir H. Maitland Wilson, comandante in capo delle forze del Medio Oriente dal 16 febbraio 1943 all'8 aprile 1944 ", pubblicata nel supplemento " The London Gazette " nº 37786 del 12 novembre 1946;
• il libro " Five Ventures: Iraq, Syria, Persia, Madagascar, Dodecanese , Londra, HMSO, 1977", scritto da C. Buckley;
• il libro " Long road to Leros , Londra, McDonald and Co. LTD, 1945", redatto dal giornalista LMGander, unica testimonianza diretta non italiana.

I documenti ufficiali tedeschi, trovati in Germania dai soldati alleati, sono stati concessi dall'Ammiragliato britannico all'Ufficio Storico della Marina Militare.

Bibliografia

• Giuseppe Teatini, Diario dall'Egeo. Rodi-Lero: agosto-novembre 1943 , Mursia, 1990, ISBN 88-425-0665-6
• Virgilio Spigai, Lero , Livorno, Società Editrice Tirrena, 1949
• Angelo Martelli, Una sigaretta sotto il temporale. Storia di una fuga dall'Isola di Leros , Chieti, Marino Solfanelli Editore, 1988
• Jeffrey Holland, The Aegean Mission: Allied Operations in the Dodecanese, 1943 , United Kingdom, Greenwood Press, 1988, ISBN 978-0-313-26283-8 .
• Anthony Beevor, Crete, The Battle and the Resistance , United Kingdom, John Murray (Publishers), 1991, ISBN 0-7195-6831-5 .
• Peter Schenk, Kampf um die Ägäis. Die Kriegsmarine in den griechischen Gewässern 1941-1945 , Germany, Mittler & Sohn, 2000, ISBN 978-3-8132-0699-9 .
• Anthony Rogers, Churchill's Folly: Leros and the Aegean — The Last Great British Defeat of World War II , United Kingdom, Cassell Publications, 2003, ISBN 978-0-304-36151-9 .
• Aldo Levi, Avvenimenti in Egeo dopo l'armistizio (Rodi, Lero e isole minori) , Roma, Ufficio storico della Marina Militare, 1993, ISBN non esistente.
• Hans Peter Eisenbach, Fronteinsätze eines Stuka Fliegers - Mittelmeer und Ostfront 1943-44 , Germany, Helios Verlag, 2009, ISBN 978-3-938208-96-0

Voci correlate

• Dodecaneso italiano
• Inigo Campioni
• Werther Cacciatori
• Pietro Cavezzale
• Igino Lega
• Vittorio Meneghini
• Ferruccio Pizzigoni
• Corrado Spagnolo
• Battaglia di Rodi (1943)

Collegamenti esterni

• La Battaglia di Lero , su dodecaneso.org . URL consultato il 5 ottobre 2009 (archiviato dall' url originale il 22 settembre 2009) .
• Lero, Samo, e le ultime isole , su digilander.libero.it .
• [1] Anpi - visto 29 dicembre 2008
• [2] Anpi - scheda - visto 29 dicembre 2008

Portale Guerra

Portale Seconda guerra mondiale

Portale Storia