Megaloceros giganteus

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Progetto:Forme di vita/Come leggere il tassoboxCum să citiți caseta
Cerb uriaș
Irish Elk.jpg
Megaloceros giganteus schelet
Muzeul de Istorie Naturală din Washington DC
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu Eukaryota
Regatul Animalia
Phylum Chordata
Clasă Mammalia
Ordin Artiodactila
Subordine Ruminantia
Familie Cervidae
Subfamilie Cervine
Tip Megaloceros
Specii M. giganteus
Nomenclatura binominala
Megaloceros giganteus
Blumenbach , 1799

Megalocero (Megaloceros giganteus, Blumenbach 1799 ), cunoscut sub numele de megacero sau cerb gigant, era un cervid care locuia în zona eurasiatică ( Palearctice regiune) în timpul Pleistocenului și Holocenului .

Este renumit pentru dimensiunile sale surprinzătoare (aproximativ doi metri la greabăn) și cu o etapă care ar putea ajunge la trei metri și jumătate în lățime (numele speciei Megaloceros înseamnă tocmai din greaca cu coarne uriașe ).

Distribuție

Deși este adesea cunoscut și sub numele de elan irlandez , dată fiind concentrația ridicată de resturi fosile antice din zonele mlăștinoase ale Irlandei (într-adevăr, o colecție splendidă a acestor animale magnifice este păstrată la Muzeul de Istorie Naturală din Dublin), difuzarea sa era mult mai mare decât insulele irlandeze și britanice și era mai strâns legată de cerbii de astăzi. Căprioarele uriașe se numără printre cei mai caracteristici locuitori din ceea ce poate fi definit ca megafauna din Pleistocen împreună cu cei mai cunoscuți mamuți . Aceste mamifere populează o zonă vastă care mergea din Europa până în Asia Centrală; cele mai vechi descoperiri ale acestei specii pot fi datate în urmă cu 400.000 de ani.

Extincţie

Până în urmă cu câțiva ani, părerea savanților era că dispariția cerbului uriaș a avut loc spre sfârșitul erei glaciare, la sfârșitul Pleistocenului, deci acum mai bine de 10.000 de ani. În schimb, descoperirea recentă a unor rămășițe fosile a doi Megaloceros giganteus pe Insula Man și în sud-vestul Scoției a condus oamenii de știință să amâne data dispariției lor pentru mai mult de o mie de ani. De fapt, testele radiocarbonate, efectuate pentru a determina data morții, au relevat că cele două exemplare au murit acum doar 9.200 și 9.400 de ani, în timp ce anterior se credea că cerbul uriaș se stinsese cu aproximativ 10.600 de ani în urmă. Aceste rezultate demonstrează că această specie, care a supraviețuit până la sfârșitul erei glaciare, a călcat Pământul chiar și la mijlocul Holocenului, când temperatura Pământului era mai temperată.

Reconstrucția Megaloceros giganteus

Această descoperire are ca primă consecință importantă faptul de a corobora teza celor care susțin că dispariția megafaunei din era glaciară nu a fost cauzată doar de schimbările climatice, ci și de vânătoarea din ce în ce mai eficientă și perfecționată a omului din acele timpuri. . ( ipoteza vânătorii intensive ). Conform acestei teorii, omul ar fi fost cel care a decretat dispariția unei întregi categorii de mamifere care dominase planeta de sute de mii de ani. Aceasta este o teză sugestivă care, totuși, nu a fost încă susținută de suficiente dovezi științifice. Principalele dificultăți constau în faptul că până acum nu au fost găsite urme de prezență umană înainte de 7.000 de ani în urmă în zona bazinului Mării Irlandei de Nord.

Evoluţie

Comunitatea științifică este în schimb de acord în a crede că cerbul uriaș își asumase un aspect mai puțin maiestuos pentru a se adapta noilor condiții climatice, precum și din cauza deficitului mai mare de hrană și a concurenței cu alte specii de mamifere noi. Cele două exemplare găsite pe Insula Man și în sud-vestul Scoției au, de fapt, un tonaj mai mic. Acest lucru se datorează unui fenomen bine cunoscut (numit insularism) de scădere rapidă a dimensiunii mamiferelor mari care trăiesc pe insule. Aceeași soartă a fost probabil împărtășită și de mamuți : acești uriași elefanți acoperiți cu strat de lână ar fi supraviețuit topirii gheții în timpul trecerii dintre Pleistocen și Holocen. Acum știm că unele specii ale megafaunei pleistocene au supraviețuit pe insule de la marginea continentelor și au dispărut mai târziu.

Reconstrucția fosilă a Megaloceros giganteus

Au fost prezentate numeroase teorii pentru a explica dimensiunea mare a coarnelor uriașe de cerb. Conform unei teorii acreditate, coarnele au constituit o atracție sexuală: femelele au fost conduse să aleagă masculii cu cele mai mari coarne, efectuând astfel o selecție sexuală reală. Există, de asemenea, cei care cred că această evoluție în timp s-a dovedit a fi penalizatoare și a contribuit la dispariția speciei atunci când, împreună cu condițiile climatice, habitatul s-a schimbat și dezavantajul de a fi încurcat în ramuri în timpul cursei a devenit mai mare consistent. Cu toate acestea, această teorie este criticată de savantul Stephen Jay Gould care, în eseul său Megaloceros , susține că dimensiunea coarnelor uriașe de cerb nu a fost excesivă, ci exact în conformitate cu dimensiunea și tonajul animalelor în sine, excluzând o formă de selecție.natural despre asta.

Cu toate acestea, studii recente au arătat că coarnele uriașe de cerb au contribuit probabil la dispariția sa în alte moduri. De fapt, pentru a-și dezvolta coarnele, cerbul uriaș avea nevoie de un conținut ridicat de calciu și fosfat , ceea ce a sărăcit parțial dezvoltarea structurii osoase rămase. Această epuizare a fost totuși echilibrată de substanțele minerale conținute în plantele care alcătuiau dieta acestor animale. Prin urmare, se pare că, în faza de creștere, exemplarele masculine de căprioare uriașe au suferit de afecțiuni similare osteoporozei . Când echilibrul delicat stabilit între animal și habitatul său natural a fost rupt de schimbările climatice, vegetația nu a mai fost capabilă să compenseze suficient dezvoltarea osoasă a cerbului uriaș. La rândul său, fragilitatea coarnelor a facilitat vânătoarea de către om a căprioarelor uriașe, decretând efectiv dispariția acestuia.

O mare colecție de schelete uriașe de cerb poate fi găsită în aripa de istorie naturală a Muzeului Național al Irlandei din Dublin .

Din unele picturi rupestre din Franța, se pare că cerbul uriaș a fost înzestrat cu o cocoașă similară cu cea a cămilei moderne.

În cultura de masă

Bibliografie

  • ( EN ) AJ Stuart, PA Kosintsev, TFG Higham și AM Lister, dinamica de extincție a Pleistocenului până la Holocen la căprioare uriașe și mamut lanos , în Nature , n. 431, 7 octombrie 2004, pp. 684-689.

Alte proiecte

linkuri externe