Alfabetul copt este folosit pentru a scrie limba coptă . Setul de caractere se bazează pe alfabetul grecesc , la care s-au adăugat șapte semne ale scriptului demotic pentru a transcrie cât mai multe sunete inexistente în greacă; este primul alfabet complet de vocale folosit pentru limba egipteană. Având în vedere variabilitatea ridicată dintre dialectele și subdialectele copte, există de fapt mai multe variante ale alfabetului copt.
Istorie
Alfabetul copt are o istorie lungă, care datează din perioada elenistică, în care alfabetul grecesc a fost folosit pentru transcrierea textelor în demotică, cu scopul de a înregistra pronunția exactă a acestora. În primele două secole ale erei comune , întreaga serie de texte magice au fost scrise în ceea ce savanții numesc copta antică , limba egipteană scrisă cu alfabetul grecesc. Un anumit număr de litere au fost în schimb derivate din demotic și au fost păstrate în alfabetul copt propriu-zis.
Odată cu răspândirea creștinismului în Egipt, pe la sfârșitul secolului al III-lea, cunoștințele despre scrierea hieroglifică s-au pierdut, la fel ca și demotica la scurt timp după aceea; a existat deci loc pentru apariția unei scripturi mai asociată cu Biserica creștină. Până la sfârșitul secolului al IV-lea, alfabetul copt și-a atins forma matură, cel puțin în contextul dialectului sahidic . Toate manuscrisele bibliotecii gnostice Nag Hammadi au fost scrise în alfabetul copt.
Astăzi alfabetul copt este folosit aproape exclusiv pentru scrierea textelor religioase ale Bisericii copte .
Vechiul alfabet nubian, folosit pentru a scrie limba nubiană , este compus în principal din alfabetul uncial grecesc cu împrumuturi copte și meroite de derivare demotică.