Copelata

Appendiculariae
Oikopleura dioica

Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Sub-regat	Eumetazoa
Ramură	Bilateria
Superphylum	Deuterostomie
Phylum	Chordata
Subfilum	Tunicata
Clasă	Appendicularia
Ordin	Copelata
Sinonime
Larvacea
Familii
Fritillaridae Kowalevskiidae Oikopleuridae

Copelata este un ordin al tunicaților , singurul ordin din clasa Appendicularia . ^[1]

Descriere

Include animale de doar câțiva milimetri constând dintr-un cap ovoid, care conține organele și o coadă lungă, care conține notocordul și tubul neural, dispuse perpendicular pe cap. Întrucât morfologia lor este foarte asemănătoare cu cea a larvelor giriniforme ale ascidiacilor , care sunt și tunicați, se crede că au originat prin neotenie : larva ascidiană ar fi atins maturitatea sexuală fără a face metamorfozarea în forma adultă. Două consecințe importante sunt faptul că Apendicele nu au tunica, întrucât aceasta este secretată de Ascidiacei doar în stadiul adult și că păstrează coada pe tot parcursul vieții, spre deosebire de ceilalți Tunicați care o pierd în timpul metamorfozei.

Au un faringe ramificat cu funcție digestivă și respiratorie.

Biologie

Sunt animale care filtrează: construiesc în jurul lor o minge de mucus, numită casă sau nișă , iar prin mișcările cozii provoacă un curent de apă care intră prin filtrele de admisie, transportând cu ele particule alimentare. Conectat la gură este un alt filtru cu plasă mai mic, numit nutriție , care selectează particulele de mărime potrivită pentru hrănire. Când filtrele se înfundă, animalul iese și construiește o nouă nișă.