Asediul din Capua (211 î.Hr.)

Asediul din Capua parte a celui de-al doilea război punic
Data	212 - 211 î.Hr.
Loc	Capua - Italia
Rezultat	Victoria cartaginezilor
Implementări
Republica Romană Cartagina
Comandanți
Appio Claudio Pulcro Marco Claudio Marcello Fabio Massimo Gneo Cornelio Lentulo Quinto Fulvio Flacco [1] Appio Claudio [1] Gaius Claudius Nero [2] Seppio Lesio [3] Hanibal Annone Bostare Magone Samnitul
Efectiv
6 legiuni + 6 alae (aproximativ 55 / 60.000 de bărbați) 6.000 Campani [4] 30.000 de cartaginezi
Pierderi
Străin Străin
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Manual

Asediul de la Capua a avut loc de mai multe ori în anii 212 - 211 î.Hr. de către romani împotriva campaniilor, aliați ai lui Hanibal . Forțele romane erau comandate de doi consuli , Quinto Fulvio Flacco și Appio Claudio Pulcro . ^[5] Romanii, inițial învinși, au reușit să se retragă în bună ordine. Hanibal a reușit astfel să rupă temporar blocada romană din jurul orașului Capua . O victorie temporară pentru cartaginezi care nu au putut evita căderea orașului, plasat din nou sub asediu anul următor.

Context istoric

Același subiect în detaliu: Al doilea război punic .

După victoria copleșitoare de la Canne (216 î.Hr.), ^[6] Hannibal a obținut primele rezultate politico-strategice importante. Unele centre au început să abandoneze romanii ^[7], cum ar fi Campani , Atellani , Calatini , o parte din Apulia , samniții (cu excepția Pentri ), toți Bruzi , Lucani , Uzentini și aproape întreaga coastă greacă, Tarentini , cei din Metaponto , Crotone , Locri ^[8] și toți galii cisalpini , ^[9] și apoi Compsa , împreună cu Irpini . ^[10] Neapolis , însă, a rămas fidel Romei, nu s-a predat. ^[11]

Comandantul cartaginez l-a trimis pe fratele său Magone spre sud, la Brutio, cu o parte din forțele sale, pentru a saluta predarea acelor orașe care îi abandonau pe romani și a-i obliga pe cei care au refuzat să facă acest lucru. ^[12]

Anul 216 î.Hr .: Hanibal în Campania după înfrângerea romană a Cannei

Același subiect în detaliu: Monetarea din Capua .

Hanibal, pe de altă parte, cu cea mai mare parte a armatei, a plecat în Campania unde, după o serie de negocieri, a reușit să obțină defecțiunea Capua, care la acea vreme era încă al doilea oraș ca importanță din peninsulă, după Roma. ^[13] Livio îl definește:

Livio relatează că orașul a fost predat liderului cartaginez datorită negocierilor puse în aplicare de Pacuvio Calavio , un nobil capuan, care a ținut senatul orașului supus lui însuși și plebei. ^[14] Condițiile tratatului par să fi fost următoarele:

• niciun magistrat militar sau civil cartaginez nu ar fi avut vreun drept asupra unui cetățean campanian;
• niciun cetățean campanian nu era obligat să facă serviciul militar sau nu putea exercita o funcție împotriva voinței sale;
• Capua a continuat să-și păstreze magistrații și legile;
• Hanibal le-a dat campanienilor trei sute de prizonieri romani, pentru a le permite să facă un schimb cu acei cavaleri campani care au militat în Sicilia. ^[15]

Cetățenii din Campania au efectuat apoi alte acțiuni din proprie inițiativă, cum ar fi arestarea prefecților romani ai aliaților, precum și a unor cetățeni romani și, sub pretextul păstrării lor în custodie, i-au închis în băi. Din cauza căldurii asfixiante, toți au murit atroc. ^[16] Puțini au fost cei care s-au opus alianței campaniene cu Hanibal, printre aceștia ne amintim de Decio Magio , care la scurt timp a fost trimis în exil; și a ajuns pe coastele Cirenei , a fost eliberat de monarhul Ptolemeu al IV-lea , care i-a permis să se întoarcă la Capua sau la Roma. Magio, însă, a preferat să rămână în Egipt, sub protecția conducătorului dinastiei ptolemeice . ^[17]

Între timp, Hanibal a intrat în oraș, unde a fost găzduit de Ninnii Celeri, Stenio și Pacuvio, ilustri pentru nobilimea și bogăția lor. Aici Pacuvio Calavio și-a adus propriul fiu, rupt cu forța din partea lui Decio Magio, cu care s-a alăturat în favoarea romanilor. Pacuvio, odată ce a aflat de la fiul său că vrea să-l omoare pe liderul cartaginez, a reușit să-l distragă de la intenții similare, împiedicându-l să meargă la moarte sigură. ^[18] Hannibal a convocat apoi senatul orașului, i-a mulțumit pentru că și-a pus prietenia în fața alianței cu romanii și le-a promis că, odată ce războiul s-ar fi încheiat, Capua va fi în fruntea Italiei și că și romanii vor primi noi legi din aceasta. ^[19]

Campania lui Hanibal în Campania 216 î.Hr. după bătălia de la Canne

Hanibal, după ce a obținut alianța celui de-al doilea oraș cel mai populat al peninsulei italiene, după Roma, a reluat operațiunile în Campania, încercând în zadar să supună Neapolisul , conducându-și armata pe teritoriul Nola cu speranța că și acest oraș se va preda fără a recurge la arme. ^[20] Doar sosirea armatei pretorului Marco Claudio Marcello a schimbat planurile lui Hannibal, ^[21] care a abandonat Nola și s-a îndreptat spre Nuceria , care a fost pradă și incendiată. ^[22]

Liderul cartaginez, pierdându-și speranța de a putea ocupa Nola, după o a doua încercare în care pare să fi pierdut aproape trei mii de soldați, s-a îndreptat spre Acerra . Marcello a avut apoi ușile închise și a aranjat santinelele astfel încât nimeni să nu poată ieși. El a inițiat un proces împotriva celor care au purtat discuții secrete cu inamicul și au avut mai mult de șaptezeci decapitați pentru înaltă trădare. De asemenea, a aranjat ca bunurile lor să fie confiscate și să devină proprietatea poporului roman și a încredințat guvernul orașului Senatului. Apoi și el a plecat și a stabilit tabere pe dealurile cu vedere la Suessula . ^[23]

Comandantul cartaginez a încercat inițial să convingă orașul Acerra să se predea în mod voluntar și să se predea lui. Dar când a văzut că cetățenii săi erau fermi în loialitatea lor față de Roma, a decis să o asigure. Acerrani, înțelegând că apărarea orașului lor era destul de disperată și înainte ca tranșeele așezate în jurul orașului să fie puse în comunicare între ele, au preferat să fugă în liniștea nopții, prin întreruperile tranșeelor ​​cartagineze, căutând refugiu în acele orașe din Campania, încă aliate Romei. ^[24] Hanibal, l-a demis și l-a ars pe Acerra , când a aflat că dictatorul roman, Marco Giunio Pera , a convocat noi legiuni la Casilinum , pentru a evita noi sediții în Capua, a încercat să anticipeze mișcările romane și și-a îndreptat armata spre Casilinum. , care la acea vreme era ocupată de o forță de 570 Prenestini , câțiva romani ^[25] și o cohortă de 460 de oameni, conduși de vestea înfrângerii lui Cannae. ^[26] Acest număr de bărbați înarmați părea suficient pentru a apăra zidurile unui oraș atât de mic, mai mult înconjurat în mare parte de râul Volturno. Lipsa de cereale a făcut însă ca numărul trupelor baricadate aici să pară excesiv. ^[27]

Astfel, Hannibal, fiind aproape de Casilinum , a trimis Getuli înainte sub comanda unui ofițer numit Isalca , pentru a negocia predarea orașului, mai întâi într-un mod prietenos și, dacă nu, atacându-l. ^[28] Trupele aliate cu romanii, deloc înspăimântate, au reușit în mai multe rânduri să respingă asalturile cartaginezilor, care acum asediau orașul . ^[29] Când a venit iarna, Hannibal a preferat să fortifice tabăra, astfel încât Casilini să nu creadă că va abandona asediul și se va retrage cu cea mai mare parte a armatei în apropierea Capua. ^[30]

Ozi di Capua (iarna 216/215 î.Hr.)

Bustul lui Annibal ( Muzeul Național Arheologic din Napoli ), unul dintre principalii strategii ai istoriei antice

Tito Livio povestește că comandantul cartaginez a ținut trupele în casele orașului Campania pentru cea mai mare parte a iernii. Armata cartagineză, care de multe ori și de multă vreme se revigorase împotriva oricărui disconfort uman, nu era obișnuită cu confortul vieții orașului. ^[31] Și așa a fost că:

Livio critică alegerea de a fi petrecut iarna în Capua, deoarece consideră că armata cartagineză nu a mai obținut niciodată disciplina antică. S-au încurcat în relații cu femeile locale. Alții, odată ce au reluat marșurile și numeroasele eforturi militare, și-au simțit lipsa forțelor fizice și psihologice, de parcă ar fi revenit la simpli recruți. Mulți au părăsit apoi pentru a se putea întoarce la Capua, fără să fi obținut nicio licență. ^[32] Aceste afirmații, însă, au fost contestate de istoricul italian, Gaetano De Sanctis , care a atribuit renașterea romană, nu atât faptului că cartaginezii s-au relaxat cu faimoșii „idoli capuani”, cât și tenacitatea și disciplina armatele romane. ^[33]

Oamenii lui Hannibal au avut în sfârșit ocazia să se odihnească bucurându-se de căldura primire a populației locale. ^[34] Tradiția istoriografică romană, în special Tito Livio, a subliniat importanța acestor așa-numite „ocazii Capua” care ar fi compromis soliditatea și combativitatea armatei Hanibal, slăbită de libații și plăcerile de a rămâne în orașul Campania. ^[34] Această interpretare tradițională, totuși, nu găsește confirmare în Polibiu și a fost puternic pusă la îndoială de istoriografia modernă care o consideră tendențioasă și substanțial eronată; în special, s-a evidențiat modul în care chiar și după iarna odihnei din Capua, Hannibal și armata sa și-au demonstrat superioritatea și au reușit încă zece ani să rămână pe teren în Italia fără a suferi înfrângeri reale și fără ca armatele romane să poată conduce le în afara peninsulei. ^[34]

Anul 215 î.Hr .: de la Cuma la Nola

Același subiect în detaliu: Bătălia de la Cumae (215 î.Hr.) și Bătălia de la Nola (215 î.Hr.) .

Liderul cartaginez a urcat apoi către centrul important din Casilinum pe care a reușit să-l ocupe după un asediu lung care a durat câteva luni. ^[35] În același timp, dictatorul roman, Marco Giunio Pera , a iernat cu armata nu departe de el, la Teanum Sidicinum . ^[36] Claudio Marcello s-a întors în Campania după ce a fost ales proconsul ; ^{[37] i} s-au încredințat cele două noi legiuni urbane, care au fost convocate mai întâi la Cales și apoi transferate în tabăra de deasupra Suessula . ^[38] În același timp, cele două legiuni supraviețuitoare ale Canne au fost aduse în Sicilia cu pretorul Appio Claudio Pulcro , în timp ce cele siciliene au fost transferate la Roma. ^[39]

Cei doi noi consuli, Quinto Fabio Massimo Verrucoso și Tiberio Sempronio Gracco , au împărțit armata între ei. Fabio a fost cel tăbărât la Teanum Sidicinum , care au fost plasate anterior sub comanda Marco Giunio Pera ; în Sempronio sclavii ( voloni ) s-au înscris voluntar și mai mult de 25.000 de aliați care nu erau departe de Casilinum . ^{[40] Lui} Marcellus i s-a încredințat din nou armata care apăra Nola , lângă Suessula , în calitate de proconsul . ^[41]

Golful Napoli și Cuma din apropiere (în stânga sus) care a fost asediat de Hanibal

Între timp, campanienii au luat inițiativa de a reduce orașul Cuma la puterea lor, îndemnând mai întâi cumanii să abandoneze alianța cu romanii și, din moment ce nu au reușit să aibă vreun efect, au încercat să-l profite prin înșelăciune. ^[42] O ambasadă a fost trimisă la Tiberio Gracchus, unde consulul a fost informat despre ceea ce Campanii complotează împotriva cumanilor și că, trei zile mai târziu, vor trebui să meargă în Hamas pentru a întâlni senatul și armata Campania. Gracchus i-a sfătuit pe cumani să adune cât mai multe provizii în oraș și să rămână acolo. Între timp, el a mutatîntreaga armată spre Hamas (care se afla la 3.000 de pași , egal cu aproximativ 4,5 km ) cu o zi înainte de celebrarea sacrificiului. ^[43] Bătălia care a urmat s-a transformat în favoarea romanilor și cumanilor. De fapt, peste 2.000 de campani au fost uciși, precum și propriul lor lider, Mario Alfio. ^[44] Pierderile romane au fost în schimb mai mici de 100. Gracchus, odată ce a intrat în posesia taberei inamice, s-a grăbit să se retragă în interiorul zidurilor Cuma, de teamă că Hannibal ar putea ajunge rapid la el, fiind același poziționat pe Muntele Tifata , la nord de Est Capua . ^[45]

A doua zi, liderul cartaginez s-a întors la Cuma cu toate mașinile sale și a pus orașul sub asediu. ^[46] Nici măcar Quintus Fabius Maximus Verrucoso , care avea castrul lângă Cales , nu îndrăznise să traverseze Volturno, intenționat să ia din nou auspiciile, unde haruspicii au răspuns că nu este ușor să potolească mânia zeilor. ^[47] Sempronio, reușind să reziste și să atace, ^[48] l-a forțat pe Hannibal să ridice asediul și să se întoarcă la Muntele Tifata. ^[49]

Între timp, Fabio, odată cu finalizarea ritualurilor de ispășire ale prodigiilor , a trecut de Volturno și și-a condus armata să ocupe orașele Cubulteria , Trebula și Austicula (care să fie identificate probabil cu Saticula ), care trecuseră de partea cartaginezilor. . În aceste orașe au fost depuși numeroși prizonieri printre trupele cartagineze și clopote care le garniseau. ^[50] În Nola , senatul era în favoarea participării la Roma, în timp ce pleba se afla pe partea cartagineză și dorea să predea orașul lui Hanibal. Și pentru ca încercările lor să fie zadarnice, Fabio condusese armata la castra Claudiana , deasupra Suessulei . Ajuns acolo, îi ordonase proprietarului (sau proconsulului) Marcello să meargă la Nola pentru a garnizoana cu trupele la dispoziția sa. ^[51] În timpul verii, Marcello a condus frecvente incursiuni pe teritoriul Irpini și Sanniti Caudini , punând totul pe jar , pentru a reînnoi vechea amintire a înfrângerilor suferite în Sannio de către romani. ^[52] Așa că Irpini și Sanniti au trimis ambasadori la Hanibal să-i ceară protecția militară, reamintindu-i că în trecut „ am fost singuri de la începutul dușmanilor poporului roman ”. Ei s-au plâns că au fost abandonați de aliatul cartaginez în recentul jaf al proconsulului Marcello. ^[53] Liderul cartaginez i-a încurajat, le-a făcut daruri bogate și a promis că va interveni în scurt timp. ^[54] După ce a părăsit o mică garnizoană pe Muntele Tifata , a mers în direcția Nola cu restul armatei. Aici a stabilit tabere și Annone dal Bruzio i s-a alăturat cu întăriri și elefanți. ^[55]

Campania lui Hanibal în Campania 215 î.Hr.

Între timp, Marcello continuase să-și conducă jefuirea, niciodată în mod imprudent. De fapt, după ce a explorat în mod repetat zona, cu protecția unor directori puternici, el a efectuat raidurile sale, menținând drumul deschis pentru o posibilă retragere. Fiecare acțiune a fost întotdeauna prudentă și prevăzătoare, de parcă ar fi înfruntat el însuși Hannibal. Și când proconsulul roman a aflat că liderul cartaginez se îndrepta spre el, a ordonat soldaților săi să se refugieze în interiorul zidurilor Nola. ^[56] Bătălia care a urmat a fost favorabilă romanilor. ^[57] Poporul Nolan, în primul rând în favoarea cartaginezilor, i-a întâmpinat cu entuziasm pe romani. În acea zi, 5.000 de cartaginezi au fost uciși, 600 au fost luați prizonieri, 18 steaguri militare și doi elefanți au fost capturați; dintre romani au căzut mai puțin de 1.000. ^[58] Hanibal, după ce l-a trimis pe Annone înapoi la Bruzio, împreună cu armata cu care venise, s-a îndreptat spre taberele de iarnă din Apulia , stabilindu-și tabăra în jurul Arpi . ^[59]

De îndată ce Quinto Fabio Massimo Verrucoso a aflat că liderul cartaginez plecase în Apulia, el a transportat toate cerealele care erau prezente în Nola și Neapolis în taberele sale de deasupra Suessula . După ce i-a întărit și a lăsat o garnizoană adecvată pentru iarnă, a mutat tabăra în direcția Capua. Apoi a pus pământurile Campaniei la foc și sabie , până când campanienii au fost nevoiți să părăsească porțile și să fortifice taberele din fața orașului în câmp deschis. ^[60]

Aveau 6.000 de înarmați, dintre care infanteria nu era potrivită pentru război, în timp ce cavaleria era cea mai bună parte. ^[4] Astfel au început să-i provoace pe romani la o bătălie ecvestră. Livio povestește despre un episod curios referitor la un nobil din Capua, un anume Cerrino Vibellio, cel mai curajos dintre cavalerii din Campania, care a provocat un duel cu un cavaler roman, un anume Claudio Asello. ^[61] Duelul a fost rezolvat într-un impas, deoarece Campania, după o primă ciocnire, a fugit în interiorul zidurilor orașului urmărit de romani. ^[62]

În urma acestui ultim episod, consulul Fabio Massimo a mutat câmpul înapoi, pentru a permite campanienilor să semene și, astfel, nu a devastat peisajul rural din Campania, cu excepția cazului în care iarba a devenit mai înaltă pentru a furniza furajele necesare animalelor sale. ^[63] A fost apoi colectat și transportat în taberele de deasupra Suessula , unde și-a instalat taberele de iarnă ( hiberna ). Prin urmare, a poruncit proconsulului Claudio Marcello să lase o garnizoană romană adecvată în Nola și să trimită restul trupelor înapoi la Roma, pentru a nu agrava prea mult cheltuielile pentru aliați. ^[64] Celălalt consul, Tiberio Sempronio Gracchus , după ce și-a condus legiunile de la Cuma la Lucera în Apulia , l-a trimis pe pretorul Marco Valerio Levino la Brundisium cu armata pe care o avusese anterior la Lucera , încredințându-i apărarea coastelor din zona Salento și supraveghează mișcările lui Filip al V-lea al Macedoniei în vederea unui posibil război cu Macedonia . ^[65]

La sfârșitul acelui an, Fabio Massimo a fortificat Pozzuoli , un centru comercial în expansiune, și a plasat acolo o garnizoană romană. Apoi s-a mutat la Roma, unde a convocat mitingurile pentru numirea noilor consuli. ^[66]

214 î.Hr .: Hanibal este respins pentru a treia oară în Nola

Același subiect în detaliu: Bătălia de la Nola (214 î.Hr.) șiBătălia de la Benevento (214 î.Hr.) .

Odată cu finalizarea ceremoniilor de repetiție, noii consuli Quinto Fabio Massimo Verrucoso și Marco Claudio Marcello au raportat Sentato cu privire la situația războiului, la puterea forțelor militare și la dislocarea trupelor. În cele din urmă, a fost decretat să facă război cu 18 legiuni în total, înrolând 6 noi. ^[67] În urma acestor pregătiri, locuitorii din Capua, prinși de frică, au trimis ambasadori la Hanibal pentru a-l ruga să se întoarcă în orașul lor. Liderul cartaginez a crezut că este potrivit să se grăbească, astfel încât romanii să nu-i împiedice mișcările și, după ce a părăsit Arpi, a instalat tabăra peste oraș pe Muntele Tifata, în vechile locuințe. ^[68] Aici numidienii și hispanicii au fost lăsați să apere tabăra și orașul, în timp ce Hannibal împreună cu restul armatei s-au dus la lacul Avernus , sub pretextul de a face acolo un sacrificiu. În realitate, el a avut în vedere să atace garnizoana romană din Puteoli . ^[69]

Campania lui Hanibal în Campania în 214 î.Hr.

Când Fabio a aflat că Hannibal părăsise Arpi și se întorcea în Campania, a mărșăluit zi și noapte și s-a reunit în armată. Apoi a trimis un dispecer la Tiberio Gracchus , astfel încât să poată muta trupele de la Luceria la Beneventum , iar fiului său, pretorul Quinto Fabio , a ordonat să plece în Apulia și să-l înlocuiască pe Gracchus. În același timp, toți pretorii au plecat spre destinațiile convenite prin decret al senatului. ^[70]

Și în timp ce Hannibal se afla lângă lacul Averno, au venit la el câțiva tineri care l-au rugat să meargă la Taranto pentru a elibera orașul de romani. Liderul cartaginez, după ce i-a lăudat și le-a promis că va interveni la momentul potrivit, i-a invitat să se întoarcă acasă pentru a permite implementarea planului. Știa că acea colonie greacă veche nu numai că era bogată și nobilă, ci era așezată pe mare, gata să primească armata macedoneană a aliatului său, Filip al V-lea , odată ce a decis să treacă Marea Adriatică și să aducă războiul romanilor din Italia. , considerând că Brundisium era în mâinile inamicului. ^[71] După ce a îndeplinit sacrificiul pentru care venise, el a săvârșit teritoriul Cuma până la Capo Miseno și apoi s-a îndreptat spre Puteoli , gata să atace garnizoana romană. ^[72] 6.000 de oameni înarmați garniseau orașul. A fost plasat într-un loc sigur nu numai pentru poziția sa naturală, ci și pentru lucrările de apărare. Aici Hannibal a stat trei zile, încercând să o atace din toate părțile. După ce și-a pierdut orice speranță de a-l ocupa, a plecat să devasteze ținuturile din jurul Neapolisului , condus de furie pe lipsa de succes. ^[73]

La sosirea pe teritoriul din apropiere, plebea Nola a răzvrătit, pentru o vreme ostilă romanilor și Senatului său. Apoi ambasadorii au venit la Hanibal, pentru a-l ruga să meargă în orașul care cu siguranță i se va preda. Consulul Marcellus a fost în același timp informat de către aristocrația nolană, opusă fracțiunii pro-Cartagine, pentru a împiedica planurile liderului cartaginez. Marcello apoi, într-o singură zi, de la Cales a ajuns la Suessula , după o scurtă ezitare în traversarea Volturno . ^[74] În noaptea următoare a adus în Nola 6.000 de infanteriști și 300 de călăreți, în apărarea senatului, grăbindu-se să ocupe orașul. ^[75]

În aceleași zile consulul Fabio Massimo a sosit la Casilinum , gata să-l atace, acum că a fost ocupat de o garnizoană cartagineză; comandantul cartaginez Annone , venind din țara Bruzi , și proconsulul Tiberio Gracco, din Lucera, au ajuns împreună lângă Beneventum , de parcă ar fi fost de acord. ^[76] Ciocnirea care a urmat l-a văzut pe Tiberius Gracchus învingător. Inamicul cartaginez, între morți și prizonieri, a pierdut 15.000 de bărbați înarmați, cel puțin conform cu ceea ce Livio ne-a predat. ^[77]

Denariu cu efigia lui Marco Claudio Marcello (monede comemorative) [78]
Avers: Marco Claudio Marcello	Revers: templu tetrastil cu Marcello în toga și un trofeu; pe laturi, MARCELLVS COS QVINQ
Denariu datând de la sfârșitul secolului al II-lea î.Hr.

După ce a jefuit teritoriul din jurul Neapolisului, Hannibal s-a îndreptat spre Nola. Marcello a auzit despre acest lucru, el a trimis pentru propraetor Marco Pomponio Matone care a fost cu trupele sale de la Suessula și pregătit pentru a merge împotriva inamicului cartaginez fără ezitare. ^[79] Bătălia care a urmat l -a văzut pe comandantul cartaginez ieșind din nou înfrânt, deși prin măsură. ^[80]

A doua zi, romanii s-au aliniat din nou pe câmpul de luptă, în schimb Hannibal a rămas în lagăre. În a treia zi, în liniștea nopții, neavând nicio speranță de a ocupa Nola, o întreprindere care eșuase pentru a treia oară, comandantul cartaginez a ridicat câmpul și a plecat la Taranto , în speranța că cel puțin acest oraș va trăda pe romani . ^[81]

Și în timp ce toate acestea se întâmplaseră între Benevento și Nola, consulul Fabio Massimo își instalase tabăra la Casilinum , un oraș ocupat de o garnizoană de 2.000 de campani și 700 de cartaginezi. A fost comandată de Stazio Mezio , trimis de înaltul magistrat din Campania ( meddix tuticus ), Gneo Magio Atellano . Aceștia din urmă aveau sclavi înarmați și oameni de rând pentru a ataca lagărele romane, în timp ce consulul era ocupat să atace Casilinum . ^[82] Nimic din toate acestea nu scăpase lui Fabio, care trimisese să-i spună colegului său din Nola că, în timp ce el ataca Casilinum , o altă armată ar fi trebuit să țină campanienii sub control. El i-a sugerat lui Marcellus să vină el însuși, după ce a părăsit o garnizoană adecvată în Nola, sau, dacă ar fi fost încă angajat împotriva lui Annibal, l-ar chema pe proconsul Tiberius Gracchus din Beneventum . ^[83]

Marcello a questa notizia preferì lasciare a Nola un presidio di 2.000 armati e con il rimanente esercito raggiunse Fabio. Fu così che i due consoli portarono l'attacco a Casilinum . E poiché l'assalto procurò ai soldati romani non poche ferite, Fabio decise di abbandonare l'assalto alla cittadina campana, ritenendola un obiettivo di poco conto. ^[84] Al contrario Marcello, deciso a portare a termine l'impresa, ottenne che non ci si ritirasse. E mentre avvicinava alle mura le vinea e altre macchine d'assedio , i Campani giunsero a pregare Fabio di permettere loro di ritirarsi sicuri nella vicina Capua . ^[85] Marcello allora iniziò ad occupare quella porta dalla quale alcuni stavano uscendo e iniziò la strage, prima attorno alla porta e poi all'interno della città. I primi cinquanta Campani che si erano rifugiati presso Fabio, riuscirono a mettersi in salvo raggiungendo Capua. Casilinum venne così occupata grazie ad un colpo di mano, favorita dai discorsi e dal ritardo generato da quelli che chiedevano di essere risparmiati. I prigionieri fatti tra Campani e Cartaginesi vennero inviati a Roma e chiusi nel carcere. I cittadini invece vennero distribuiti tra le popolazioni confinanti per meglio sorvegliarli. ^[86]

Intanto Tiberio Gracco inviò nell' agro lucano alcune coorti di soldati arruolati in quella regione, sotto il comando del praefectus sociorum , a saccheggiare il campo dei nemici. Mentre le coorti erano disperse, vennero attaccate da Annone , il quale ottenne una vittoria non meno importante di quella ottenuta da Tiberio poco prima a Beneventum . E subito dopo si era ritirato presso i Bruzi per non essere inseguito da Tiberio Gracco. ^[87] Marcello tornò indietro poi verso Nola, Fabio si diresse verso il Sannio , per devastare i campi e rioccupare le città che erano passate al nemico. Il paese di Caudium fu tra tutti quello maggiormente devastato: i campi furono incendiati, venne fatta ricca preda di bestiame e uomini. Anche le città di Compulteria , Telesia , Compsa , Fagifula , Orbitanium furono prese con la forza. In Lucania venne occupata la città di Blanda ed in Apulia di Aecae . ^[88] Da tutte queste città furono presi ed uccisi 25.000 nemici e 170 disertori. Questi ultimi furono inviati a Roma, massacrati nel comizio a colpi di verga e gettati dalla rupe Tarpea . ^[89] Marcello, una volta tornato a Nola, fu colto da malattia e non poté partecipare alle imprese poco sopra enunciate. ^[90]

Anno 213 aC

Ancora una volta la guerra contro Annibale venne affidata ai due consoli dell'anno: a Fabio Massimo ea Sempronio Gracco ^[91] E quando entrambi i consoli raggiunsero le loro rispettive destinazioni, 112 nobili cavalieri campani, col pretesto di saccheggiare i campi del nemico romano, uscirono da Capua e giunsero negli accampamenti romani sopra a Suessula . ^[92] Dopo aver dichiarato chi fossero chiesero di poter conferire con il pretore, Gneo Fulvio Centumalo Massimo . Quest'ultimo permise che dieci di loro, disarmati, fossero ammessi alla sua presenza. Una volta che venne a conoscenza delle loro intenzioni, e cioè che, presa Capua, fossero ad essi restituiti i loro beni, li accolse in amicizia. ^[93]

Assedio

Lo stesso argomento in dettaglio: Assedio (storia romana) .

Anno 212 aC

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Benevento (212 aC) , Battaglia dei Campi Veteres e Battaglia del Silaro .

Mentre Annibale si trovava ancora nei pressi di Taranto , entrambi i consoli, Q.Fulvio Flacco e Appio Claudio Pulcro , ^[94] erano nel Sannio , con evidente intenzione di assediare Capua. I Campani, intanto, cominciavano a sentire la fame poiché l' esercito romano aveva impedito loro di seminare nei campi prossimi alla loro città. ^[95]

Campagna di Annibale in Campania nel 212 aC

Inviarono allora dei messi ad Annibale per chiedergli di inviare a Capua il frumento necessario dai luoghi più vicini, prima che giungessero i consoli con i loro eserciti ad occupare i campi e le strade circostanti. ^[96] Il condottiero cartaginesi ordinò ad Annone di recarsi dal Bruzio in Campania con l'esercito, fornendo ai Campani abbondanti scorte di grano. ^[97] Annone, nel tentativo di evitare le armate consolari, pose gli accampamenti a 3.000 passi (4,5 km) da Beneventum , ^[98] ed ordinò che il grano, raccolto durante l'estate presso le popolazioni alleate, fosse portato nel suo accampamento sotto la scorta dei suoi soldati. Informò quindi i Campani di tenersi pronti a ritirare il frumento raccolto, dopo aver radunato da tutti i campi circostanti ogni genere di veicoli e bestie da soma. ^[99] Livio scrive:

La notizia della qual cosa giunse ai Beneventani, che prontamente inviarono dieci messi ai consoli, accampati nei dintorni di Bovianum . ^[100] Fu così che il console Fulvio Flacco ebbe l'incarico di dirigersi in Campania. La notte successiva riuscì ad introdursi nella mura di Benevento all'insaputa dei Cartaginesi. Venne poi a sapere che Annone era partito con una parte dell'esercito per raccogliere grano e che 2.000 carri erano giunti per prelevarlo e riportarlo a Capua. Si trattava di una folla disordinata ed inerme di contadini e schiavi, che aveva creato non poca confusione all'interno dell'accampamento cartaginese. ^[101] Lo scontro che ne seguì, in seguito ad un attacco romano, vide i Cartaginesi uscirne pesantemente sconfitti . ^[102] Distrutti gli accampamenti nemici, l'esercito romano fece ritorno a Benevento, dove il bottino venne venduto all'asta e poi diviso fra i soldati di ambedue gli eserciti dei consoli. Annone invece, una volta venuto a conoscenza della disfatta del suo esercito, preferì far ritorno nel Bruzio , «più simile a uno che fugge che ad uno che si mette in marcia». ^[103]

I Campani, avuta notizia della sconfitta cartaginese, inviarono ambasciatori ad Annibale per informarlo che i due consoli si trovavano a Benevento, ad un solo giorno di marcia da Capua. ^[104] Il condottiero cartaginese provvide subito ad inviare 2.000 cavalieri, per impedire i saccheggi romani nei campi circostanti. ^[105] Contemporaneamente i due consoli condussero le loro legioni verso il territorio campano per assalire Capua. Per evitare che la città di Benevento rimanesse indifesa, ordinarono a Tiberio Sempronio Gracco di condurre nella città un reparto di cavalleria e uno di fanteria leggera , affidando a qualcun altro il comando delle sue legioni per continuare l'occupazione della Lucania . ^[106] Tiberio, poco dopo, venne sopraffatto in un' imboscata nei pressi dei Campi Veteres , tesagli da un certo Flavo Lucano in collaborazione con Magone il Sannita . ^[107]

I consoli, entrati in Campania, mentre saccheggiavano i territori circostanti a Capua, furono colti da un'improvvisa sortita dei suoi abitanti e della cavalleria di Magone. Richiamati in fretta i soldati, che si erano sparpagliati per le campagne, ne rimasero uccisi più di 1.500. In seguito i Romani divennero più attenti a difendersi dai pericoli. ^[108] Annibale mosse anch'egli da Benevento e raggiunse il suo luogotenente a Capua, schierando dopo tre giorni l'esercito. Egli era certo che, se in sua assenza pochi giorni prima la battaglia era stata favorevole ai Campani, a maggior ragione i Romani non avrebbero potuto resistere all'assalto dell' esercito cartaginese , tante volte vittorioso. ^[109] La battaglia che ne nacque vide inizialmente i Romani subire i continui attacchi della cavalleria cartaginese, sommersi dai dardi nemici, fino a quando il segnale di contrattacco romano non produsse una battaglia equestre equilibrata. Ma quando da lontano apparve l'esercito che da poco aveva perduto il proprio comandante Tiberio Sempronio Gracco, ed era ora guidato dal questore Gneo Cornelio Lentulo , tale vista generò in entrambe le parti e contemporaneamente, la paura che si avvicinassero nuovi contingenti nemici. ^[110] E come racconta Livio:

Alla fine della battaglia, i caduti da parte romana furono in numero superiore, a causa dell'iniziale urto della cavalleria cartaginese. ^[111]

I consoli dopo questo scontro, per tener lontano Annibale da Capua, nella notte seguente si separarono. Fulvio si diresse nel territorio cumano, mentre Claudio in Lucani. Il condottiero cartaginese, incerto inizialmente sul da farsi, decise di inseguire Appio Claudio, che a sua volta portò in giro il nemico come volle, per poi fare ritorno a Capua una seconda volta. ^[112] Durante la marcia, i Cartaginesi ebbero l'occasione di affrontare un nuovo combattimento a loro favorevole, dove massacrarono un altro esercito romano di 16.000 armati. ^[113]

Frattanto i consoli, tornati a Capua, ricominciarono ad assediare la città con grandissima violenza raccogliendo e preparando ogni cosa fosse necessaria . ^[114] A Casilinum fu ammassato il grano; alla foce del Volturno , dove si trova la città omonima, fu fortificata una rocca e posto un presidio romano; anche a Pozzuoli venne messo un presidio per dominare il mare e il vicino fiume. ^[115] In queste due fortezze sul mare ea Ostia venne portato tutto il frumento che era stato inviato dalla Sardegna e quello che il pretore Marco Giunio Silano aveva raccolto in Etruria , affinché l'esercito romano ne avesse in abbondanza durante l'inverno. ^[116] Annibale non voleva abbandonare Capua in una situazione tanto critica, ma quando alcuni messaggeri giunsero dalla Apulia e lo informarono che il pretore Gneo Fulvio Flacco , dopo aver assalito con successo alcune città apule passate dalla parte dei Cartaginesi, si era abbandonato, lui e il suo esercito, a una tale trascuratezza da sopprimere ogni disciplina militare, il condottiero cartaginese mosse il suo esercito in direzione dell'Apulia. Egli era impaziente di poter assalire un nuovo esercito romano, meglio se comandato da un comandante inetto. ^[117] Nei pressi di Herdonia il pretore romano affrontò in battaglia Annibale, ma fu sconfitto. Fulvio Flacco fu il primo a fuggire dal campo con 200 cavalieri, non appena si rese conto di come stavano andando le cose. ^{[118] [119][120]} Il resto dello schieramento, respinto e poi accerchiato alle spalle ed alle "ali", fu fatto a pezzi. Dei 18.000 soldati romani ne sopravvissero solo poco più di 2.000. I nemici poi si impadronirono degli accampamenti . ^[119]

Vennero quindi inviati ai due consoli come ambasciatori, Gaio Letorio e Marco Metilio , ad avvertirli che raccogliessero i resti dei due eserciti appena sconfitti, evitando che si consegnassero ad Annibale, come in passato era accaduto dopo la battaglia di Canne . ^[121] Identico incarico venne affidato a Publio Cornelio Silla , al quale era stata affidata anche la leva, organizzando la ricerca degli schiavi per ricondurli sotto le armi. ^[122] Intanto il console Appio Claudio affidò a Decio Iunio il presidio a Volturnus , a Marco Aurelio Cotta quello di Pozzuoli, affinché appena qualche nave si fosse avvicinata dalla Sardegna o dall'Etruria, inviassero prontamente il grano negli accampamenti che si accingevano a stringere Capua in una morsa. Egli stesso, giunto davanti alla città campana, vi trovò Fulvio che trasportava ogni genere di approvvigionamento da Casilinum e che compiva i necessari preparativi per assediare la città. ^[123] Allora entrambi i consoli si apprestarono ad assediare la città, dopo aver chiamato il pretore Gaio Claudio Nerone da Suessula dove era accampato. ^[2] Quest'ultimo, lasciato un piccolo presidio per mantenere la posizione, col resto dell'esercito giunse a Capua.

Appiano di Alessandria aggiunge che la distanza tra le mura della città e la prima circonvallazione romana, quella più interna, fosse di circa 2 stadi (pari a 370 metri circa). ^[124] Contemporaneamente i Campani inviarono dei messi ad Annibale per protestare contro l'abbandono della loro città, supplicandolo di aiutarli. ^[125] La situazione strategica diventava sempre più difficile per il cartaginese; ormai sei legioni romane si erano concentrate sotto il comando dei due consoli, Appio Claudio e Fulvio Flacco, intorno a Capua , che si trovò assediata e con gravi carenze di approvvigionamento. ^[126]

Il pretore Publio Cornelio inviò una lettera ai consoli chiedendo che, prima di bloccare Capua, si desse la possibilità ai Campani che volevano uscire dall'assedio, di arrendersi e portare con loro i loro averi, prima delle idi di marzo (del 211 aC). Chi avesse preso questa decisione, avrebbe conservato la libertà ei propri averi. Tutti gli altri sarebbero stati considerati nemici. Ma la proposta, riferita ai Campani, fu accolta con ingiurie e minacce. ^[127] Intanto Annibale aveva condotto le legioni da Herdonea a Taranto, con la speranza di impadronirsi della rocca. E poiché l'impresa procedeva troppo lentamente, ripiegò su Brundisium , credendo che questa città si sarebbe arresa. E mentre trascorreva anche qui il tempo inutilmente, giunsero i Campani a pregarlo di aiutarli. A questi il condottiero cartaginese rispose stizzito, che una volta tornato a Capua, i consoli non sarebbero stati in grado di opporgli alcuna resistenza. I messi, a stento riuscirono a rientrare a Capua, circondata com'era da un duplice fossato e da un vallo. ^[128]

Le opere di fortificazione dei Romani intorno a Capua nel 212 aC

Giunta ormai la fine dell'anno, il senato romano deliberò che il pretore Publio Cornelio Silla inviasse a Capua ai consoli una lettera, dove si diceva che, fino a quando Annibale fosse stato assente e intorno a Capua non vi fosse nulla di importante da fare, uno di loro raggiungesse Roma, per procedere all'elezione dei nuovi magistrati . Ricevuta la lettera, i consoli decisero che fosse Appio Claudio a radunare i comizi, mentre Fulvio manteneva l'assedio presso Capua. ^[129]

Anno 211 aC

A Quinto Fulvio e Appio Claudio (consoli del 212 aC), fu prorogato il comando come proconsoli nel (211 aC) e furono assegnati gli eserciti già in loro possesso. Ricevettero, quindi, l'ordine di non allontanarsi dall'assedio di Capua prima di aver conquistato la città. ^[1] I Romani, seppure sdegnati dal comportamento della città campana, ritenevano che Capua, città così nobile e potente, avesse trascinato con la sua defezione troppe altre popolazioni, e che qualora fosse stata riconquistata, avrebbe costretto le altre città a rispettare l'antico dominio di Roma. ^[130] Livio aggiunge che:

Rilievo dal mausoleo di Glanum con rappresentati cavalieri romani in combattimento.

Venne trovato un soldato numida , il quale dichiarò che sarebbe riuscito a oltrepassare le fortificazioni romane, portando con sé una missiva per il comandante cartaginese, e ci riuscì, alimentando le ultime speranze dei Campani. ^[131] I combattimenti equestri che continuavano a susseguirsi durante l'assedio avevano visto le truppe campane prevalere su quelle romane. Fu così che, grazie all'iniziativa di un centurione, un certo Quinto Navio, ^[132] venne adottata una nuova tattica di battaglia che permettesse agli assedianti di prevalere sugli assediati:

Quando si ritenne che tale manovra poteva essere compiuta in sicurezza grazie ad un adeguato e quotidiano addestramento, i Romani avanzarono nella pianura che si trovava tra i loro accampamenti e le mura della città assediata, pronti a combattere contro le forze di cavalleria campane. ^[133] Giunti a tiro di giavellotto dalla cavalleria nemica, venne dato il segnale ed i velites scesero da cavallo all'improvviso; lanciarono quindi i loro numerosi giavellotti in modo così rapido e violento da ferire moltissimi cavalieri campani, totalmente impreparati ad un simile attacco. La rapidità dell'attacco generò tra le file campane più spavento che un danno reale. I cavalieri romani allora, lanciatisi contro un nemico sbalordito, lo misero in fuga, facendone grande strage fino alle porte della città. Da quel momento venne stabilito presso le legioni vi fosse un reparto di velites pronti a dare sostegno alla cavalleria. ^[134]

Arrivo dell'armata cartaginese

E mentre questa era la situazione attorno a Capua, Annibale era incerto su da farsi. Doveva infatti decidere se impadronirsi della rocca di Taranto , oppure difendere Capua. Alla fine prevalse quest'ultimo pensiero, verso la quale egli vedeva un interesse catalizzatore da parte non solo suo ma anche dei tanti alleati che si erano schierati dalla parte dei Cartaginesi. Lasciata nel Bruzzio la maggior parte dei bagagli, insieme alla fanteria pesante, il comandante cartaginese accompagnato da un reparto scelto di fanti e cavalieri oltreché da 33 elefanti, si diresse verso la Campania. Giunto in prossimità della città si accampò in una vallata nascosta dietro il Monte Tifata , dopo essersi in precedenza impadronito della fortezza di Calatia . ^[135]

Vennero, quindi, inviati alcuni messaggeri ai Capuani per avvertirli dell'arrivo dell' esercito cartaginese e perché i Campani fossero pronti ad attaccare fuori da tutte le porte non appena Annibale avesse deciso di attaccare. Il condottiero cartaginese, oltre ad aver generato un grande terrore nei confronti dell'armata romana per il suo arrivo improvviso, ^[136] cominciò ad avvicinarsi alla palizzata difensiva del proconsole Appio Claudio Pulcro , provocandolo per farlo uscire a battaglia; ^[137] non riuscendoci, decise di infastidirlo costantemente, inviando contro i Romani squadroni di cavalleria a lanciare i loro giavellotti all'interno del campo romano, mentre reparti di fanteria cercavano di svellere la palizzata esterna. ^[138] E malgrado questo nuovo tentativo, i Romani rimasero fermi nella loro decisione, tanto che con la fanteria leggera dei velites respingevano i loro attacchi, mentre la fanteria pesante rimaneva sotto le insegne, proteggendosi dalla pioggia di giavellotti. ^[139]

Ultima battaglia

Ricostruzione storica di un reparto di legionari romani : alcuni velites (a sinistra), un cavaliere con elmo beotico - pseudocorinzio con pennacchio di coda di cavallo (al centro), almeno cinque hastati (a destra) e un princeps (con penne sull'elmo).

Secondo invece la versione di Tito Livio , gli scontri davanti alla città di Capua non furono di poco conto, come sembra invece narrare Polibio . Vi fu una vera e propria sanguinosa battaglia. L'assalto venne condotto contemporaneamente da Annibale lungo il fronte esterno, dai Campani e dal presidio cartaginese posto sotto il comando di Bostare e Annone , lungo il fronte interno. ^[140] I Romani, come accade in una situazione tanto critica, divisero le forze come segue: ^[141]

• Appio Claudio dovette opporsi ai Campani;
• a Fulvio Flacco toccò di respingere l'armata cartaginese condotta dallo stesso Annibale;
• il propretore Gaio Claudio Nerone con i cavalieri delle sei legioni si collocò lungo la via che conduceva a Suessula , mentre il suo legatus Gaio Fulvio Flacco (fratello di Quinto Fulvio Flacco ) si pose davanti al fiume Volturno insieme alla cavalleria degli alleati italici. ^[142]

La battaglia iniziò con il clamore e il tumulto dei soldati schierati, oltre a quello prodotto dalla moltitudine della popolazione campana posta sulle mura cittadine, intenta a battere oggetti di bronzo. E se Appio riusciva facilmente a tener lontano i Campani dalla trincea, dall'altra parte Annibale ei Cartaginesi erano riusciti a mettere sotto pressione l'armata condotta da Fulvio. ^[143] Qui la legio VI cominciò a cedere sotto la pressione di una coorte di ispanici, la quale era riuscita a sfondare il centro dello schieramento romano con tre elefanti e si trovava nell'incertezza se avanzare fino all'accampamento romano, disgiungendosi così dall'armata principale. Appena Fulvio si accorse che la legione era terrorizzata e gli accampamenti in pericolo, ordinò a Q. Navio e altri valorosi centurioni di assalire la coorte nemica. ^[144] Navio, dopo aver ricevuto gli ordini del suo comandante, afferrò l'insegna del signifer del secondo manipolo degli hastati e mosse contro il nemico, minacciando di lanciare l'insegna in mezzo al loro schieramento, nel caso i suoi soldati non si fossero affrettati a seguirlo. Navio era di alta statura con un'armatura particolarmente decorata, per il grande prestigio che aveva ottenuto durante la sua carriera militare. Giunto in prossimità della linea nemica degli ispanici, si trovò a dover fronteggiare un fitto lancio di giavellotti nemici, ma non indietreggiò, al contrario procedette alla carica. ^[145]

Intanto il legatus Marco Atilio Regolo cominciò ad assalire la coorte ispanica portando con sé il signum del primo manipolo dei principes della legio VI , mentre gli altri due legati , Lucio Porcio Licino e Tito Popilio , che avevano il comando degli accampamenti, stavano combattendo con grande foga in prossimità del vallum , riuscendo ad uccidere gli elefanti cartaginesi che avevano cercato di oltrepassarlo. I corpi degli animali erano stati abbattuti proprio nel mezzo del fossato, andando a costituire una specie di passaggio naturale, quasi il nemico avesse costruito un terrapieno o un ponte per oltrepassare l'ostacolo. E così sopra i corpi dei pachidermi uccisi infuriò una tremenda mischia. Dall'altra parte del campo i Campani e il presidio dei Cartaginesi erano stati respinti dall'armata romana, e si combatteva presso la porta della città che portava al Volturno. ^[146]

I Romani trovarono notevoli difficoltà ad avvicinarsi alla porta della città, poiché era munita di numerose baliste e scorpioni , i cui lanci erano numerosi e potenti. L'impeto dei Romani venne, inoltre, fermato dalla ferita del loro comandante, Appio Claudio, che era stato colpito nella parte alta del petto da un grosso giavellotto, mentre incitava all'assalto i suoi. Tuttavia molti nemici caddero sul campo di battaglia, mentre gli altri furono costretti ad indietreggiare e rifugiarsi entro le mura cittadine. ^[147]

Annibale, avendo assistito alla strage della sua coorte ispanica ed alla strenua difesa dell'accampamento da parte dei Romani, preferì ritirarsi con la fanteria mentre la cavalleria ne proteggeva le spalle. Grande allora fu l'ardore delle legioni nell'inseguire il nemico in rotta. Flacco allora preferì far suonare la ritirata. Secondo quanto tramanda Livio, sulla base dei dati dallo stesso raccolti nei racconti di precedenti storici, caddero 8.000 soldati di Annibale e 3.000 Campani; vennero inoltre sottratte ai Cartaginesi 15 insegne e 18 ai Campani. ^[148] Altri storici antichi sembrano invece negare che vi sia stato uno scontro di tali proporzioni, raccontando che quando Numidi e Ispanici irruppero all'interno dell'accampamento romano insieme agli elefanti, i pachidermi travolsero le tende dei soldati, mentre gli animali da soma, spezzati i legami si diedero alla fuga in modo disordinato. Annibale allora, per aumentare il panico tra i Romani, organizzò uno stratagemma, inviando tra il nemico alcuni vestiti da Italici e conoscitori della lingua latina, affinché ordinassero alle truppe di fuggire su monti, a nome dei consoli. Scoperto l'inganno, i legionari reagirono con grande strage del nemico cartaginese, mentre gli elefanti vennero cacciati con il fuoco. ^[149]

Ultima battaglia tra Romani, Campani e Cartaginesi prima della resa di Capua (211 aC)

Assedio in fase di stallo

Annibale era insoddisfatto della situazione di stallo che si era andata così a crearsi, poiché non riusciva né a penetrare all'interno delle mura della città sua alleate di Capua, e neppure a provocare a battaglia i Romani. ^[150] La riflessione che illustra Polibio dà ragione ai Romani, i quali, in una tattica attendista, memori delle pesanti sconfitte subite in battaglie campali, preferivano trincerarsi intorno alla città campana, e quando necessario, muoversi seguendo le armate cartaginesi parallelamente, sempre in zone montane, mai in pianura, non concedendo più al nemico il vantaggio della miglior cavalleria in campo aperto. ^[151]

Marcia di Annibale su Roma e del proconsole Fulvio Flacco (211 aC)

Il condottiero cartaginese, temendo che in quella posizione potesse trovarsi intrappolato dall'arrivo dei nuovi consoli, che lo avrebbero così tagliato fuori dai necessari rifornimenti, giunse alla conclusione che era impossibile sbloccare un simile assedio con un attacco di forza. ^[152] La soluzione che egli escogitò fu quella di marciare in modo rapido e inaspettato contro Roma stessa, « che era il centro della guerra », provocando negli abitanti un tale spavento, da indurre Appio Claudio a sbloccare l'assedio e correre in aiuto della patria, oppure dividere il proprio esercito, nel qual caso sia le forze inviate a Roma in aiuto, sia quelle lasciate a Capua sarebbero state facilmente battibili. ^[153]

Fatte queste riflessioni, inviò a Capua un corriere libico, che aveva costretto a disertare per passare nel campo dei Romani e da lì raggiungere la città, chiusa dall'assedio e quindi inaccessibile per i Cartaginesi. Temeva infatti che gli abitanti di Capua credessero di essere stati abbandonati, accettando di arrendersi. ^[154] Decise così di scrivere una lettera chiarendo i motivi della sua iniziativa di togliere il campo, e fare in modo che gli abitanti di Capua potessero continuare a resistere all'assedio. ^[155]

Catturate le imbarcazioni che si trovavano sul fiume Volturno , Annibale dispose che il suo esercito si spingesse verso il forte che aveva costruito per la difesa del luogo. Quando seppe che le imbarcazioni erano tanto numerose, che l'esercito avrebbe potuto attraversare il fiume in una sola notte, dopo soli cinque giorni dal suo arrivo a Capua, fece cenare i suoi uomini; preparati i viveri per dieci giorni, lasciati accesi i fuochi, tolse il campo in modo che nessuno si accorgesse di quanto stava accadento; condusse quindi nella notte le sue truppe al fiume e lo passò prima dell'alba. ^[156]

Annibale toglie l'assedio e si dirige su Roma

Lo stesso argomento in dettaglio: Incursione di Annibale verso Roma .

Roma al tempo dell' incursione di Annibale (211 aC), con i suoi principali monumenti , porte e acquedotti .

Secondo quanto racconta Tito Livio, Fulvio Flacco , appena conobbe dai disertori il piano che Annibale era in procinto di attuare, scrisse immediatamente al Senato romano . I senatori furono impressionati e commossi. E come accadeva durante ogni situazione tanto critica, venne convocata l'assemblea generale. ^[157]

Intanto Annibale, con marce rapide attraversò il Sannio , quindi superò l' Aniene e pose il proprio accampamento a non più di 40 stadi dalla città di Roma . ^[158] Quando la notizia giunse in città, la popolazione fu profondamente turbata e impaurita, ^[159] poiché risultava tanto improvvisa ed inaspettata, considerando che mai prima d'ora Annibale si era avvicinato così tanto alla città. Vi era anche il sospetto da parte degli abitanti di Roma che le legioni fossero state distrutte a Capua. ^[160]

Annibale, se inizialmente non disperava di prendere la città, una volta venuto a sapere che proprio in quei giorni i Romani stavano arruolando in città due nuove legioni, preferì rinunciare al progetto di assaltarla, dandosi invece a compiere scorrerie per la regione circostante, saccheggiando e incendiando ovunque. I Cartaginesi raccolsero così nel proprio accampamento una grande quantità di bottino, poiché nessuno osava contrastarli. ^[161] Pochi giorni più tardi, il condottiero cartaginese decise di tornare a Capua, sia perché aveva raccolto sufficiente bottino, sia perché riteneva impossibile assediare la città, ma soprattutto poiché riteneva che il suo piano avesse sortito l'effetto sperato ora che erano trascorsi un numero di giorni sufficiente, costringendo il proconsole Appio Claudio , a togliere l'assedio dalla città campana e correre a salvare la patria, oppure a dividere l'esercito per mantenere Capua sotto assedio e contemporaneamente tornare a Roma. Entrambe le soluzioni sarebbero state di gradimento del condottiero cartaginese. ^[162]

Annibale respinto a Roma, si dirige a Regium

Il condottiero cartaginese, che in un primo tempo aveva ordinato di marciare di buona lena, quando venne a sapere che Appio Claudio non aveva tolto l'assedio da Capua, ^[163] preferì dirigersi verso la Daunia (parte settentrionale della Puglia ) e il Bruzio , per giungere a Reggio Calabria in modo così improvviso, che per poco non prese la città, ancora fedele ai Romani. ^[164] Polibio scrive, elogiando il comportamento dei Romani:

Resa di Capua

E sebbene Capua non fosse risultata assediata con minor energia, malgrado l'assenza di Flacco, la città si stupì quando, al ritorno del comandante romano, non fece ritorno anche Annibale. Da questo fatto i Campani compresero di essere stati abbandonati dal condottiero cartaginese. A tutto ciò si aggiunse un editto del proconsole, nel quale si diceva che ogni cittadino campano che si fosse arreso ai Romani entro un determinato giorno, non sarebbe stato punito. Tuttavia non vi fu alcuna diserzione, più per paura dei Romani che per fedeltà ad Annibale. I Campani ritenevano, infatti, che la loro colpa di aver abbandonato Roma era stata troppo grande per essere realmente perdonata. ^[165]

Intanto i nobili avevano abbandonato l'amministrazione pubblica. Neppure nel Foro cittadino o in altro luogo pubblico, si poteva incontrare alcuno dei principali cittadini. Essi se ne stavano rinchiusi nelle proprie abitazioni ad attendere il giorno del crollo della patria. L'amministrazione era rimasta nelle mani dei capi del presidio cartaginese, Bostare ed Annone, i quali scrissero una lettera ad Annibale, nella quale con tono aspro condannavano il suo comportamento, per aver consegnato ai Romani, non solo Capua, ma anche la guarnigione cartaginese, esponendola ad ogni sorta di tortura. ^[166]

La lettera però venne intercettata dai Romani, dopo che era stata consegnata ad un numida che, professandosi anch'egli disertore, come tanti del suo popolo, era riuscito ad accedere al campo romano. Scoperto l'inganno, oltre settanta Numidi, insieme al gruppo di nuovi disertori, vennero massacrati a nerbate. Con le mani tagliate furono ricondotti a Capua. La vista di un supplizio tanto crudele portò la disperazione tra i Campani. ^[167] Vibio Virrio, il propugnatore della diserzione dall'alleanza romana, non volendo attendere la resa della città e la propria la morte, preferì suicidarsi.

Egli propose a tutti coloro che, tra i maggiorenti, ne avessero intenzione, di darsi la morte prima di vedere tanti orrori. Predispose un banchetto e dopo essersi saziato con cibo e vino, ad ognuno venne distribuita una tazza contenente del veleno. ^[168]

Morirono in questo modo ventisette senatori campani insieme a Vibio Virro, dopo aver in precedenza inviato degli ambasciatori ai Romani per comunicare la resa della città. ^[169]

Conseguenze

Reazioni immediate

Lo stesso argomento in dettaglio: Processo dei consoli romani (210 aC) .

Il giorno seguente alla dichiarazione di resa della città, per ordine dei proconsoli, venne aperta la porta di Giove che si trovava di fronte ad uno degli accampamenti romani. Passarono da questa porta, insieme al legatus Gaio Fulvio, una sola legione e due alae di cavalleria . ^[170] Il legatus , dopo aver provveduto che tutte le armi gli fossero consegnate, mise delle sentinelle a tutte le porte per evitare che nessuno potesse entrare o uscire; fece quindi prigioniero l'intero presidio cartaginese e comandò che il senato campano si presentasse al cospetto dei proconsoli romani nel loro accampamento. Quando vi giunsero, i senatori vennero tutti incatenati e ricevettero l'ordine di far portare tutto l'oro e l'argento che possedevano ai questori. In totale furono raccolte 2.700 libbre di oro e 31.200 di argento. Venticinque senatori vennero inviati come prigionieri a Cales e ventotto a Teanum Sidicinum . Si trattava dei principali responsabili della rivolta di Capua contro Roma. ^[171]

Riguardo poi alla pena da infliggere ai senatori, i due proconsoli, Fulvio e Claudio, si scontrarono, poiché il secondo era propenso al perdono, mentre il primo ad una punizione esemplare. Il disaccordo tra i due portò a scrivere al senato, non solo in merito alla decisione da prendere, ma anche per dare la possibilità di interrogare i prigionieri. E poiché Fulvio, non riteneva opportuno che i senatori campani fossero ascoltati, per evitare che gli stessi potessero compiere azioni delatorie nei confronti degli alleati di stirpe latina e mettere a repentaglio alleanze consolidate, decise di partire per Teanum con 2.000 cavalieri all'alba. ^[172]

Molti degli abitanti di Capua, dopo la resa, vennero posti in schiavitù e poi venduti (dipinto di Jean-Léon Gérôme )

Giunto nella cittadina, comandò al supremo magistrato di far portare al suo cospetto quei Campani che erano sotto la sua custodia. Quando furono davanti a lui, li fece massacrare a colpi di verga e decapitare con la scure. Subito dopo, a grande velocità si recò a Cales , dove fece condurre gli altri prigionieri Campani. Secondo quanto racconta Livio, giunse in quel momento un messo da Roma che recava la risposta del Senato romano sul da farsi, ma sembra che Fulvio non la lesse e procedette a mettere a morte tutti i prigionieri rimasti. ^[173] Dopo di ciò lesse la missiva che conteneva il senatus consultum . E mentre se ne stava andando, tra la folla si fece avanti un Campano di nome Taurea Vibellio , il quale dopo averlo chiamato per nome gli disse:

E poiché Flacco riteneva che si trattasse di uno squilibrato, e che non potesse ora ucciderlo, ora che aveva letto il decreto del senato, poté solo assistere al suo suicidio. Virrio, infatti, dopo aver urlato davanti ai presenti:

Si trafisse il petto e cadde moribondo ai piedi del comandante romano. ^[174]

Alla fine erano stati uccisi settanta senatori dei più influenti e quasi trecento nobili Campani vennero gettati in carcere; altri furono consegnati per essere custoditi in città alleate di stirpe latina, ma morirono per cause diverse; e infine una grande quantità di cittadini campani fu venduta, dopo essere stata ridotta in schiavitù . ^[175] Capua venne quindi salvata, diventando una città agricola, sede di coltivatori, poiché le sue terre erano tra le più fertili dell' Italia romana . ^[176] Venne quindi ripopolata con nuovi abitanti, schiavi liberati, mercanti e operai. Tutto il territorio e gli edifici pubblici pubblici divennero proprietà del popolo romano. ^[177] Si deliberò che non avesse né funzionari municipali, né senato, assemblee di popolo o magistrature. Ogni anno, infatti, da Roma era inviato un prefetto per presiedere alla giustizia. ^[178]

Impatto sulla storia

Non appena Capua cadde nelle mani dei Romani, tutte le altre città che fino a quel momento si erano dimostrate ostili a Roma, entrarono in apprensione e cominciarono a cercare ogni occasione buona per passare dalla parte della Repubblica romana. ^[179] Prime fra tutte furono quelle di Atella e Calatia , dove però furono giustiziati i responsabili della rivolta. ^[180] Venne quindi fatta rapida giustizia contro i reali colpevoli della diserzione di Capua. La massa dei cittadini venne dispersa e non vi fece più ritorno. Roma preferì, però, non accanirsi contro la città, evitando di appiccare incendi o abbattere edifici e mura, poiché si voleve dare un'apparenza di clemenza, col risparmiare una città tanto nobile e ricca, la cui rovina tutte le città campane avrebbero deplorato. Si volle inoltre dimostrare come, non solo chi si era ribellato avrebbe pagato la giusta pena, ma anche che nessun aiuto era giunto da Annibale ai suoi protetti. ^[181]

Annibale si trovò in gravi difficoltà, nell'incertezza di come comportarsi, non potendo gestire tante città da un'unica posizione dov'egli si trovava ed in inferiorità numerica, poiché i Romani disponevano di imponenti forze dislocate quasi ovunque. ^[182] Si trovò così a dover abbandonare numerosi città alleate al loro destino ea togliere alcune guarnigioni da altre, per il timore che i suoi soldati potessero venire uccisi da una rivolta cittadina. ^[183] Giunse anche a violare i patti, trasferendo gli abitanti da una città ad un'altra e facendone saccheggiare i beni, tanto che alcuni lo accusarono di empietà e crudeltà. ^[184]

Note

Bibliografia

Voci correlate

• Storia delle campagne dell'esercito romano
• Assedio (storia romana)

Seconda guerra punica ( "Guerra annibalica" )
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