Australopithecus

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Progetto:Forme di vita/Come leggere il tassoboxCum să citiți caseta
Australopithecus
Laetoli recreat.JPG
Reconstrucția A. afarensis pe baza descoperirilor din Laetoli
Clasificare științifică
Domeniu Eukaryota
Regatul Animalia
Sub-regat Eumetazoa
Superphylum Deuterostomie
Phylum Chordata
Subfilum Vertebrate
Infraphylum Gnathostomata
Superclasă Tetrapoda
Clasă Mammalia
Subclasă Theria
Infraclasă Eutheria
Superordine Euarchontoglires
( cladă ) Euarchonta
Ordin Primatele
Subordine Haplorrhini
Infraordon Simiiformes
Parvorder Catarrhini
Superfamilie Hominoidea
Familie Hominidae
Subfamilie Homininae
Trib Hominini
Subtrib Hominina
Tip Australopithecus
Dart , 1925
Specii

Vezi textul

Australopithecus ( Australopithecus Dart , 1925 ) este un gen dispărut de primate din familia hominidelor , despre care se crede că aparține liniei evolutive a omului . Numele înseamnă „maimuță sudică” (din latinescul australis , „sudic” și din greaca πίθηκος , „maimuță”).

Australopitecinele au apărut cu aproximativ 4,2 milioane de ani în urmă cu Australopithecus anamensis (de către unii autori atribuibili, totuși, genului Praeanthropus ) și au avut un anumit succes evolutiv devenind răspândit în Africa , până când a dispărut complet acum aproximativ 2 milioane de ani.

Cunoașterea actuală despre originea omului ne permite să urmărim, în etapele sale esențiale, istoria evolutivă a familiei de primate de care aparținem, cea a hominizilor , începând din fazele foarte vechi în care au apărut australopitecinele, probabil puțin mai târziu până la punctul de separare de linia care a condus la rudele noastre cele mai apropiate, cimpanzeii .

fundal

Craniul copilului lui Taung .

Primul exemplar fosil de australopithecus a fost descoperit în anii 20 într-un zăcământ de calcar din Taung , Africa de Sud , de antropologul australian Raymond Dart : era un tânăr de trei ani, care, împreună cu trăsăturile umanoide, prezentau numeroase caracteristici tipice antropomorfe maimuțe. Dart a emis ipoteza că tânărul era un fel de „ verigă lipsă ” și i-a dat numele științific de Australopithecus africanus .

În 1935 , paleontologul scoțian Robert Broom a găsit numeroase rămășițe specifice ale așa-numitului „ copil Taung ” descoperit de Dart cu zece ani mai devreme, precum și fosile ale unei noi specii pe care a clasificat-o ca Paranthropus ( Australopithecus robustus ). De-a lungul deceniului care a urmat descoperirii acestor hominizi, a existat o discuție aprinsă în comunitatea științifică cu privire la poziția lor filogenetică , deoarece mulți cărturari s-au opus etic acceptării speciilor nou descoperite ca altceva decât maimuțele preistorice [1] .

În 1959 , în defileul Olduvai ( Tanzania ), Mary Leakey a dezgropat un craniu al unei noi specii, botezat Australopithecus boisei : continuând să sape, în anii următori au fost găsite alte australopitecide în același loc, precum și exemplare de Homo habilis și Homo erectus [2] .

La 24 noiembrie 1974 în Hadar , în triunghiul Afar din Etiopia , paleontologii Yves Coppens , Donald Johanson , Maurice Taïeb și Tom Gray au găsit rămășițele unui exemplar feminin cu o vârstă aparentă de 18 ani a unei noi specii care a trăit aproximativ 3,2 milioane de ani în urmă ( Piacenziano ) care se numea Australopithecus afarensis . Fosilei i s-a dat numele de Lucy , în cinstea piesei Beatles Lucy in the Sky with Diamonds , în timp ce în amharică este cunoscută sub numele de Dinqinesh, care înseamnă „Ești minunat”. Numele de cod este AL 288 (localitatea Afar nr. 288). Resturile au cuprins aproximativ 40% din schelet (52 de oase); deosebit de importante sunt osul pelvian, femurul și tibia, deoarece forma lor sugerează că această specie era deja bipedă.

Ulterior, cercetătorii au descoperit alte specii de australopitecide, care au contribuit la aruncarea mai multă lumină asupra perioadei exacte în care au trăit membrii acestui gen: de exemplu, descoperirea rămășițelor Australopithecus sediba , datând de 1,9 milioane de ani în urmă (australopithecids se credea că au dispărut înainte de 2 milioane de ani în urmă) în Africa de Sud a arătat că acești hominizi au trăit mult timp după presupusa lor dispariție, coexistând între ei și, de asemenea, cu unele specii din genul Homo [3] .

Taxonomie

Ipoteza evolutivă a australopitecinelor conform paleoantropologului german Friedemann Schrenk , unde H. habilis este atribuită unei ramuri evolutive strict australopitecine. Scala de timp din dreapta este în milioane de ani.

Numele genului provine din combinația cuvintelor australis , care în latină înseamnă „originar din emisfera sudică ”, și πίθηκος ( pithekos ), care în greacă înseamnă „maimuță”: Australopithecus înseamnă, prin urmare, „maimuță sudică”, cu referință la faptul că primele rămășițe fosile ale speciilor atribuite genului găsit până acum au fost găsite în porțiunea sudică a continentului african .

Nouă specii sunt atribuite genului, toate dispărute, grupate în două subdiviziuni, evaluate astăzi ca genuri distincte:

  1. Australopithecus
  2. Parantropul

Dintre acestea, doar trei (A. africanus, Garhi și sediba) sunt considerate ca fiind de fapt imputabil genul: unii cercetători cred că este mai corect să atribuim speciile de restul genurilor Paranthropus (A. aethiopicus, boisei și robustus) și Praeanthropus ( A. afarensis) , anamensis și bahrelghazali ). Această alegere ar fi ghidată de diferențe destul de consistente la nivel morfologic și probabil și ecologic între diferitele grupuri de specii, diferențe care totuși ar putea fi justificate, având în vedere și vasta gamă ocupată de gen și vasta perioadă de timp în care ar putea evolua. .și diversificați.

Unii autori atribuie, de asemenea, speciile Homo rudolfensis și H. abilis genului Australophitecus .

Evoluţie

Harta continentului african: punctele roșii reprezintă locurile de descoperire a diferitelor specii de Australopithecus , în timp ce zona probabilă de difuzie a genului este colorată în gri închis.

Primii membri ai genului Australopithecus au evoluat în Africa de est-centrală acum aproximativ 4 milioane de ani. Erau ființe cu numeroase trăsături comune maimuțelor antropomorfe și omului, cu un mers practic biped (așa cum se poate ghici din numeroasele urme fosile descoperite pe continentul african, printre care cele din Laetoli , în Tanzania , sunt deosebit de faimoase și bine conservate) , dar gata să urce în copacii săraci ai savanei pentru a scăpa de prădători sau pentru a găsi un refugiu sigur pentru a petrece noaptea [4] .

În ciuda dimensiunilor reduse și a lipsei unor adaptări speciale care să le asigure competitivitatea, australopitecidele au reușit să se stabilească datorită dietei omnivore , care le-a permis să găsească hrană în orice moment, exploatând indiferent resursele de origine animală (de exemplu carcase de erbivore mari) de prădători sau pradă mică capturată ocazional, cum ar fi rozătoarele și păsările, dar și omizi și ouă), precum și resursele oferite de pământ (rădăcini, fructe și alte alimente de origine vegetală) [5] [6] . Acest oportunism a permis australopitecidelor să se răspândească pe o mare parte a continentului african.

Savanții sunt înclinați să creadă că progenitorii genului Homo s-au desprins din genul Australopithecus și, în special, din specia Africanus , în urmă cu aproximativ două milioane de ani; acest lucru este probabil, cu toate că rămășițele fosile ale primatelor au fost găsite atribuibile genului Homo , dar înainte de apariția Australopithecus africanus . Acest lucru ar indica faptul că desprinderea de australopitecinele strămoșilor omului modern ar fi putut avea loc mai devreme decât se credea anterior, de exemplu începând de la Australopithecus afarensis , sau chiar specii mai primitive chiar străine genului, precum Kenyanthropus platyops [7] . De asemenea, apariția australopitecinelor din ramura Paranthropus poate fi văzută ca o detașare de linia originală, în virtutea schimbării clare a obiceiurilor și morfologiei care disting speciile acestui gen de cele ale ramurii ancestrale.

Morfologie și comportament

Erau animale destul de mici și fragile, între 120 și 150 cm înălțime. A fost prezent un dimorfism sexual destul de pronunțat, cu bărbații considerabil mai mari și mai robusti decât femelele (până la 50%, față de o medie de 15% la oamenii moderni [8] ). Acest lucru sugerează că aceste animale au trăit în grupuri conduse de un mascul dominant, similar cu ceea ce se poate observa printre gorilele actuale.

Reconstrucția craniului Australopithecus afarensis : observați caninii puțin pronunțați și dinții aplatizați.

Creierul majorității Australopithecus a fost de aproximativ 35% din dimensiunea creierului Homo actual. Mandibula era foarte robustă și dotată cu dinți puternici și aplatizați, cu canini puțin pronunțați și premolari și molari puternici și smalț îngroșat, indicând o dietă în principal vegetariană [9] . Membrele anterioare aveau aproximativ aceeași lungime ca și membrele posterioare, în care opozabilitatea degetului mare era practic pierdută pentru a susține un mers biped.

Nu există știri despre instrumentele folosite de australopitecine (sau cel puțin se crede că nu erau mai dedicate utilizării lor decât sunt primatele moderne), la fel cum se crede că nu au dezvoltat nicio formă de limbaj . Australopithecus garhi, cu toate acestea, ar părea să fie o excepție: rămășițele acestei specii au fost găsite împreună cu unelte și rămășițele animalelor sacrificate, ceea ce ar sugera creșterea unei industrii de instrumente primitive dezvoltată paralel cu cea a lui Homo , așa cum A. garhi ar fi evoluat cel mai probabil după desprinderea de australopitecinele liniei evolutive care ar fi condus apoi la Homo .


Faptul că australopitecinele erau în principiu cimpanzei bipedali înseamnă că evoluția mersului biped nu a fost influențată în mod semnificativ de creșterea capacității craniului și, prin urmare, de creșterea inteligenței , așa cum a fost susținut până acum de numeroși cercetători [10]. ] . Printre altele, această ipoteză fusese deja pusă la îndoială de descoperirea Orrorin tugenensis , un primat biped care a trăit acum aproximativ 6 milioane de ani.

Cea mai acreditată explicație privind achiziționarea unui mers biped indică această caracteristică ca o adaptare la avansul savanei în urma schimbărilor climatice care au afectat Africa central-estică în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani în urmă: mersul vertical a permis australopitecinilor să se ridice deasupra înălțimii iarba și observați cu ușurință împrejurimile, identificând surse de hrană sau pericol [11] . Cu toate acestea, unii cercetători au observat că pentru hominizii primitivi ar fi fost foarte dificil, dacă nu chiar imposibil, să se susțină o schimbare atât de rapidă în timp (în termeni evolutivi) atât la nivel morfologic (achiziționarea unui mers biped, cu modificări conexe la osteo-musculară) și comportamentală (migrarea din pădurea tropicală către savana semi-aridă). Prin urmare, se crede că mersul biped se afla deja în faza de achiziție când savana a lovit zonele în care locuiau strămoșii australopitecinelor [12] : observând două specii de maimuțe antropomorfe actuale, cum ar fi orangutanul și cimpanzeul , se află în fapt remarcat faptul că prima tinde literalmente să meargă orizontal între ramuri, mișcându-se pe ele doar cu picioarele posterioare și ținându-se de liane și ramuri verticale cu brațele, în timp ce al doilea urcă pe verticală îmbrățișând ramura și susținându-se cu picioarele posterioare . Prin urmare, se poate crede că în primele australopitecine mușchii puternici ai picioarelor evoluaseră ca o adaptare la mișcarea orizontală de pe ramurile copertinei (activitate care cu siguranță nu necesită o inteligență ridicată) și că într-un moment ulterior a devenit foarte util pentru deplasarea în jurul valorii de sol.în câmpiile africane nesfârșite [13] .

În cultura de masă

Reconstrucțiile Australopithechus din Italia sunt prezente în Parcul de Preistorie din Rivolta d'Adda , Cremona .

Notă

  1. ^ Lewin, R.,The Australopithecines , în Human Evolution: An Illustrated Introduction , Blackwell Science, 1999, p. 112, ISBN 9780632043095 .
  2. ^ Lewin, R.,The Australopithecines , în Human Evolution: An Illustrated Introduction , Blackwell Science, 1999, p. 113, ISBN 9780632043095 .
  3. ^ LR Berger, DJ de Ruiter, SE Churchill, P. Schmid, KJ Carlson, PHGM Dirks și JM Kibii, Australopithecus sediba : A New Species of Homo - Like Australopith from South Africa , in Science , vol. 328, nr. 5975, 2010, pp. 195–204, DOI : 10.1126 / science.1184944 .
  4. ^ David A. Raichlen, Adam D. Gordon, William EH Harcourt-Smith, Adam D. Foster, Wm. Randall Haas, Jr,Laetoli Footprints Preserve the Earlyest Evidence Direct Early of Human-Like Bipedal Biomechanics , în PLoS ONE , vol. 5, nr. 3, 2010, p. e9769, DOI : 10.1371 / journal.pone.0009769 , PMC 2842428 , PMID 20339543 .
  5. ^ Billings, Tom, Dieta Evolutivă Preistorică a Umanității și Dietele Ape - continuare, Partea D) , pe beyondveg.com . Adus la 6 ianuarie 2007 .
  6. ^ Paleonutriție , în Universul corpului , Institutul Enciclopediei Italiene, 1998-2000.
  7. ^ Toth, Nicholas și Schick, Kathy (2005). „Origini africane” în trecutul uman: preistorie mondială și dezvoltarea societăților umane (editor: Chris Scarre). Londra: Tamisa și Hudson. Pagina 60. ISBN 0-500-28531-4
  8. ^ Roger B. Beck, Linda Black, Larry S. Krieger, Phillip C. Naylor, Dahia Ibo Shabaka ,, World History: Patterns of Interaction , Evans ton, IL, McDougal Littell, 1999, ISBN 0-395-87274-X .
  9. ^ McHenry, HM, Human Evolution , în Michael Ruse & Joseph Travis (eds), Evolution: The First Four Billion Years , Cambridge, Massachusetts, The Belknap Press of Harvard University Press, 2009, pp. 261-265, ISBN 978-0-674-03175-3 .
  10. ^ Kivell TL, Schmitt D. (2009). Evoluția independentă a mersului la articulații la maimuțele africane arată că oamenii nu au evoluat dintr-un strămoș care mergea la articulații . Proc Natl Acad Sci US A. 25 august; 106 (34): 14241-6. PMID 19667206 DOI : 10.1073 / pnas.0901280106
  11. ^ Lovejoy, CO, Evoluția mersului uman , în Scientific American. , vol. 259, n. 5, 1988, pp. 82–89.
  12. ^ Richmond BG, Begun DR, Strâmtoarea DS. (2001). Originea bipedalismului uman: Revizuită ipoteza mersului la picioare. Am J Phys Anthropol. Supliment 33: 70-105. PMID 11786992
  13. ^ Thorpe SK, Holder RL, Crompton RH. (2007). Originea bipedalismului uman ca adaptare pentru locomoție pe ramuri flexibile. Ştiinţă. 316 (5829): 1328-31. PMID 17540902

Elemente conexe

Alte proiecte

linkuri externe

Controlul autorității GND ( DE ) 4518965-1
Adus de la „https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Australopithecus&oldid=119739544 ”