Bătălia Britaniei

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Bătălia Britaniei
parte a celui de-al doilea război mondial
Battle of britain air observator.jpg
Un observator scanează cerul de pe acoperișul unei clădiri din Londra
Data 10 iulie - 31 octombrie 1940
Loc Spațiul aerian al Regatului Unit
Rezultat Germania renunță la invazia Angliei
Implementări
Comandanți
Efectiv
1 260 bombardiere,
316 bombardiere,
1.089 de vânătoare (CAI, 170 de avioane)
aproximativ 700 de luptători (la început)
Pierderi
1.887 de avioane distruse [5] [6]
2.698 aviatori morți [7]
967 capturat
638 persoane dispărute identificate de autoritățile britanice [8]
1.547 de avioane distruse [9]
544 de aviatori morți [6] [10] [11]
422 aviatori răniți [12]
Aproximativ 90.000 de victime civile, inclusiv 40.000 de morți [13]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia

Bătălia Britaniei (în engleză : Battle of Britain și în germană : Luftschlacht um England ) este denumirea istorică a campaniei aeriene care a avut loc în timpul celui de- al doilea război mondial și a fost purtată de Forțele Aeriene Germane, Luftwaffe , împotriva Regatului Unit între vara și toamna anului 1940. Obiectivul campaniei a fost de a obține superioritate aeriană față de aviația militară britanică, Royal Air Force (RAF) și, în special, împotriva avioanelor sale de luptă încadrate în Comandamentul RAF Fighter .

Bătălia din Marea Britanie a fost prima mare campanie de război care a fost purtată în întregime de forțele aeriene [14] și a fost, de asemenea, cel mai mare și mai intens bombardament aerian de până acum. În iulie 1940, principalele ținte erau convoaiele de aprovizionare și porturile, cum ar fi Portsmouth ; o lună mai târziu, Luftwaffe a început să vizeze aeroporturile și infrastructura RAF. Pe măsură ce bătălia a progresat, Luftwaffe a început, de asemenea, să bombardeze fabricile de avioane și alte infrastructuri, de asemenea pentru a anihila voința de rezistență a populației civile. În cele din urmă, Luftwaffe s-a concentrat pe domenii cu semnificație politică folosind strategia de bombardare strategică . [15] [16]

Faptul că Germania nazistă a eșuat în planurile sale prin eșecul fie în distrugerea sistemului britanic de apărare antiaeriană , fie în forțarea Marii Britanii să negocieze un armistițiu sau să se predea, este considerat a fi prima înfrângere germană semnificativă a celui de-al doilea război mondial și o cotitură crucială. punct în cursul conflictului. [17] Prin împiedicarea Germaniei să câștige superioritate aeriană, bătălia a pus capăt amenințării înainte ca Hitler să lanseze operațiunea Sea Lion , invazia Angliei condusă de un atac amfibiu și cu lansarea Fallschirmjäger , parașutiștii. Regia Aeronautică a participat, de asemenea, la luptă cu 170 de luptători, bombardiere și recunoaștere, încadrate în CAI, Corpul Aerian Italian . [18]

Premisă

Premierul britanic Winston Churchill .

Primele faze ale celui de-al doilea război mondial au cunoscut succesiunea invaziilor efectuate de germani pe continentul european grație puterii aeriene a Luftwaffe , capabilă să stabilească superioritatea aeriană tactică. La 7 și 8 mai 1940, dezbaterea norvegiană a pus sub semnul întrebării conducerea prim-ministrului britanic Neville Chamberlain , care a fost forțat să demisioneze. Pe 10 mai, germanii au invadat Franța și în aceeași zi Winston Churchill a devenit prim-ministru. Comandamentul de luptă al RAF , comandamentul forțelor aeriene de luptă britanice, era lipsit de piloți și avioane instruiți, dar, în ciuda obiecțiilor comandantului său Hugh Dowding cu privire la riscul de a lăsa Marea Britanie neajutorată, Churchill a trimis unitățile de luptă la operațiuni de sprijin în Franța, [19] ] unde RAF a suferit pierderi mari. [20] Noile avioane britanice au reușit să învețe tehnica germană de luptă aeriană demonstrând că au urmat-o în momentul confruntării directe.

După evacuarea britanică de la Dunkerque și predarea francezilor din 22 iunie 1940 , Hitler s-a concentrat în principal pe posibilitățile de a invada Uniunea Sovietică [21] crezând că britanicii, învinși pe continent și fără aliați în Europa, vor căuta o acord.în termen scurt. [22] Germanii au fost atât de încrezători într-un armistițiu iminent încât au început să producă decorațiunile pentru a fi folosite pe străzi pentru paradele de sărbătoare ale trupelor victorioase. [23] Deși ministrul britanic de externe , Lord Halifax , și o școală de gândire în opinia publică și clasa politică au fost în favoarea unei paci negociate cu Germania, Churchill și majoritatea guvernului său au refuzat să ia în considerare ipoteza unui armistițiu cu Hitler. [24] Dimpotrivă, Churchill și-a folosit abilitățile retorice pentru a întări opinia publică împotriva ipotezei capitulării și pentru a se pregăti pentru un război lung. În discursul său din 18 iunie 1940 în fața Camerei Comunelor, reamintit ulterior ca fiind „A fost cea mai bună oră a lor”, el a declarat: „Ce s-a încheiat generalul Weygand numit Bătălia Franței. Acum mă aștept că Bătălia Britaniei [Bretania în original] este pe cale să înceapă. ' [25]

Respingerea britanică a propunerilor de pace germane a fost clară. În încercarea de a pune capăt războiului din vest și de a determina guvernul londonez să negocieze pacea, Hitler a ordonat un plan de invadare a insulelor britanice pe 16 iulie. Planul a fost pregătit de OKW (statul major al forțelor armate). Operațiunea, denumită Seelöwe (Leul de mare) , a fost planificată pentru mijlocul lunii septembrie 1940 și a inclus aterizări de-a lungul coastei de sud a Angliei, susținută de parașutiști în interior. Pregătirile urmau să fie finalizate până la jumătatea lunii august.

Operațiunea Leone Marino a fost un proiect grav deficitar: a suferit de o lipsă de resurse (în special nave pentru transportul de trupe și materiale, ca să nu mai vorbim de nave de debarcare) și de diferențe serioase între Marina și Armată . Cu prezența amenințătoare a Marinei Regale la doar o zi de navigație de pe Canal, se pare că, din retrospectivă, este foarte puțin probabil ca planul să funcționeze vreodată. Pe un singur lucru, toate serviciile secrete germane au fost de acord: ar fi fost imposibil dacă Luftwaffe nu ar fi câștigat mai întâi superioritatea aeriană. Cu dominație pe cer, Marina Regală ar putea fi distrusă și apărarea terestră învinsă. Astfel, prima sarcină care a fost îndeplinită a fost distrugerea Royal Air Force (RAF) ca forță de luptă. Prin urmare, a fost conceput un plan pentru a ataca aeroporturile și centrele de producție aeronautică. Comandantul Luftwaffe , Reichmarshall Hermann Göring , a botezat planul Adlerangriff (Atacul Vulturului) și începutul operațiunilor a fost stabilit pentru 11 august 1940 ( Adlertag , ziua vulturului) cu un atac în vigoare.

Adlertag a fost precedat de o lună de atacuri asupra convoaielor care navigau de-a lungul Canalului. Această perioadă, numită de nemții Kanalkampf (Channel Battle), a fost folosită ca o oportunitate de a testa apărarea RAF și de a-i atrage pe luptători în luptă. RAF datează începutul bătăliei cu primele atacuri asupra convoaielor: 10 iulie 1940 [26] .

Strategia Luftwaffe

Bombardierele Heinkel He 111 în timpul bătăliei din Anglia.

Strategia germană a fost influențată de teoriile strategice de bombardare, precum cele ale italianului Giulio Douhet , care s-au dezvoltat în anii 1920 și 1930. Aceste teorii au subliniat atacurile aeriene, slăbiciunea apărării antiaeriene și efectele bombardamentelor teroriste asupra moralului public. După războiul din Spania , atenția germană a fost orientată în principal către operațiuni aeriene tactice. În Polonia și Franța, Luftwaffe a funcționat împreună cu Wehrmacht , dând naștere Blitzkriegului sau „blitzkriegului”. Cu toate acestea, în bătălia din Anglia, Luftwaffe a trebuit să opereze singur, nu ca un sprijin pentru ofensiva trupelor terestre, ci ca o armă decisivă. Înaltul comandament avea o mare credință în eficacitatea bombardamentelor strategice, iar Göring a văzut bătălia iminentă ca o oportunitate de a demonstra de ce era capabilă forța sa aeriană.

După bătălia din Franța , Luftwaffe s-a reorganizat pe baza a trei Luftflotten (flote aeriene) de-a lungul flancurilor sudice și nordice ale Angliei . Luftflotte 2, comandată de Generalfeldmarschall (grad echivalent cu generalul Forțelor Aeriene, general cu patru stele) Albert Kesselring a fost responsabil pentru bombardarea sud-estului Angliei și a zonei londoneze . Luftflotte 3, comandat de Generalfeldmarschall Hugo Sperrle era responsabil pentru West Country , Midlands și North West England. Luftflotte 5, comandată de Generaloberst (rang echivalent cu cel al General Air Squad) Hans-Jurgen Stumpff , cu sediul în Norvegia , era responsabil pentru operațiunile împotriva Angliei de Nord și Scoției . În timpul bătăliei, responsabilitățile comenzilor s-au schimbat, Luftflotte 3 preluând sarcina atacurilor nocturne, în timp ce greutatea atacurilor din timpul zilei a căzut treptat pe umerii Luftflotte 2. Pentru o perioadă scurtă de timp, o forță expediționară a participat și la italian, corpul aerian italian .

Estimările inițiale ale Luftwaffe cu privire la durata campaniei prevedeau patru zile pentru a învinge Comandamentul Caccia (Comandamentul de luptă) RAF din sudul Angliei, care trebuia urmat de încă patru săptămâni în care bombardierele și luptătorii cu rază lungă de acțiune ar fi măturat restul a țării și a distrus industria aviației britanice. Planul era de a începe prin atacarea aeroporturilor din apropierea coastei, extinderea ulterioară a atacurilor spre interior, către Londra și inelul aeroporturilor responsabile cu apărarea sa. În general, Luftwaffe s-a lipit de acest model, dar comandanții săi aveau diferențe serioase în ceea ce privește strategia generală a operațiunii: comandantul Luftflotte 3, Hugo Sperrle, a vrut să eradice infrastructura de apărare antiaeriană recurgând la bombardiere, omologul său din Luftflotte. , Albert Kesselring, a cerut un atac direct asupra Londrei - atât pentru a forța guvernul britanic să se predea, cât și pentru a forța luptătorii RAF într-o bătălie decisivă. Göring, obsedat de menținerea propriei baze de putere în cadrul Luftwaffe , nu a făcut nimic pentru a netezi aceste diferențe strategice dintre comandanții săi. Trebuie adăugat că convingerile despre războiul aerian de care era atașat erau depășite și, ulterior, l-au determinat să facă greșeli grave, atât tactice, cât și strategice.

Luftwaffe a suferit, de asemenea, de o lipsă gravă de informații despre sistemul de apărare britanic. Serviciile de informații germane erau fragmentate, împărțite de o rivalitate profundă și, în general, slab eficiente. În 1940 , puțini agenți germani operau în Anglia și câteva încercări sporadice de a se infiltra în țară cu spioni au eșuat. Astfel, Luftwaffe nu deținea informații actualizate cu privire la starea și organizarea apărării aeriene RAF, în special cu privire la sistemul de comandă și control care fusese deja organizat înainte de război și care s-a dovedit a fi de o importanță crucială pentru gestionarea eficientă a bătăliei de partea britanică. Trebuie spus că, chiar și atunci când au existat informații recente și valide, înalte comenzi ale Luftwaffe au avut tendința de a le ignora dacă părea să intre în conflict cu opinia dominantă.

În cea mai mare parte a bătăliei, Luftwaffe a funcționat orbește, fără să cunoască puterea, abilitățile sau desfășurarea reală a adversarului. De mai multe ori, înaltele comenzi germane au devenit convinse că Comandamentul de luptă a fost redus la extrem, în timp ce de mai multe ori au atacat bazele Comandamentului Bomber sau al Apărării de coastă, în convingerea greșită că erau aeroporturi ale Comandamentului de luptă. Rezultatele bombardamentelor și ciocnirilor aeriene au fost supraestimate, rezultând că viziunea situației deținută de înalții comandanți ai Luftwaffe s-a îndepărtat treptat de realitate. Această lipsă de comandă și informații a însemnat că germanii nu au putut adopta o strategie coerentă, chiar și atunci când RAF s-a trezit cu spatele la zid.

Sistemul Dowding

Hugh Dowding , comandantul Comandamentului de luptă RAF.

Bătălia Angliei a adus luptătorii RAF în legendă: Spitfire și Hurricane, dar adevărata piatră de temelie a apărării britanice a fost organizația complexă de observare, comandă și control care a gestionat bătălia, cunoscută sub numele de „sistemul Dowding”. , Șeful aerian Marshall Sir Hugh Dowding , comandantul Comandamentului de luptă al RAF.

Primele detectări ale atacatorilor veniți au venit de la stațiile radar , denumite în cod Chain Home , care au fost distribuite de-a lungul coastelor englezești și care au telefonat vizionarea la Camera de filtrare a Comandamentului de luptă. Raiderii, odată ce au trecut de stațiile Rețelei Naționale (care aveau antene radar îndreptate spre mare), au fost preluați de Corpul Observator , care i-a urmărit de la sol folosind o rețea de observatori echipată cu binoclu. Informațiile, evaluate și integrate de „camera filtrantă” au fost apoi transmise „camerei operaționale a Comandamentului de vânătoare”, celei din grup și celor din toate sectoarele în cauză.

Fiecare cameră de operații avea propriul său tabel de reprezentare , hărți mari pe care formațiunile forțelor din câmp erau reprezentate de pioni a căror poziție era actualizată continuu pe baza informațiilor care curgeau treptat. În sala de operațiuni a grupului, controlorul de serviciu a decis ce sector va contracara incursiunea și câți luptători trebuie să intervină. Controlorul de sector a coordonat escadrile sub comanda sa, ordonând diferitele niveluri de pregătire operațională sau decolare la alarmă. De obicei, cel puțin la începutul bătăliei, controlorii erau ofițeri pilot cu experiență în luptă.

Rolul jucat în bătălia din Marea Britanie prin decriptarea comunicațiilor secrete germane, criptate folosind mașini de cifrat Enigma , este neclar. Ultra , setul de informații obținute datorită interceptărilor Enigmei , a oferit comandamentului britanic o perspectivă prețioasă asupra intențiilor germane, dar se pare că foarte puțin din toate acestea au ajuns la biroul lui Hugh Dowding. Pe de altă parte, serviciul de ascultare radio Y , care monitoriza traficul radio german, a contribuit foarte mult la detectarea timpurie a raidurilor Luftwaffe .

Responsabilitatea pentru apărarea spațiului aerian britanic a fost împărțită între mai multe grupuri de luptători (brigăzile aeriene): cel de-al 10-lea grup, responsabil pentru apărarea Țării Galilor și a Angliei de Vest, a fost comandat de vice-mareșalul Sir Quintin Brand . Al 11-lea grup acoperea sud-estul Angliei și căile vitale de acces către Londra , comandantul său era adjunctul mareșalului aerian Keith Park . Grupul 12, comandat de Mareșalul Adjunct Trafford Leigh-Mallory , a apărat Midlands și Anglia de Est. În cele din urmă, al 13-lea grup a acoperit nordul Angliei , Scoției și Irlandei de Nord și a fost comandat de adjunctul mareșalului aerian Richard Saul .

Domeniile de competență ale grupurilor au fost la rândul lor împărțite în sectoare, fiecare dintre acestea având un număr variabil de escadrile între două și patru. Bazele sectoriale, compuse dintr-un aeroport și un post de comandă, au fost inima acestei organizații, dar fiecare bază avea aeroporturi satelit în care să disperseze escadrile. Sediul central al grupului transmis informația la bazele de sector și a dat instrucțiuni privind scramble de escadrilele care le sunt atribuite. Odată fugiți, escadrile au fost ghidate prin radio de la bazele lor sectoriale, care le-au stabilit utilizarea: escadrile ar putea fi ordonate să intercepte raiderii sau să protejeze aerodromurile sau alte ținte de importanță vitală.

Deși la acea vreme era cel mai sofisticat sistem de apărare antiaeriană din lume, „Sistemul Dowding” avea multe limitări. La citirea datelor radar pot apărea erori grave de interpretare (și a fost sarcina camerei de filtrare să încerce să reducă numărul), în timp ce corpul de observatori nu a putut urmări forțele de atac pe timp de noapte și pe vreme rea. Comunicațiile radio cu aeronavele în zbor au fost afectate de faptul că RAF a folosit transmițătoare în banda HF (frecvență înaltă), care avea limite de rază de acțiune și, chiar folosind o rețea de legături radio, Escadrilele au fost forțate să funcționeze în propriul lor sector sau , cel mult, într-una dintre cele adiacente. În plus, echipamentul a fost limitat la o singură frecvență per escadrilă, făcând astfel imposibilă comunicarea între diferite escadrile. În cele din urmă, sistemul de urmărire RAF, cunoscut sub numele de HF / DF sau „ Huff-Duff ”, nu a permis utilizarea simultană a mai mult de patru escadrile pe sector.

În ciuda acestor limitări, Comandamentul RAF Fighter a reușit să atingă niveluri ridicate de eficiență, reușind să atingă rate de interceptare de peste 80%. Problemele asociate cu transmisiile radio pe voce au fost rezolvate mai târziu în lupta cu adoptarea echipamentelor radio care funcționează în frecvență înaltă (Foarte înaltă frecvență - VHF ), care permiteau comunicații vocale mai clare, aveau autonomie mai mare și permiteau „utilizarea mai multor canale. Cu toate neajunsurile sale, RAF avea încă un sistem de control la sol care le permitea luptătorilor să fie acolo unde trebuiau să fie. Luftwaffe , fără un astfel de sistem, s-a trezit întotdeauna în dezavantaj.

Tacticile Luftwaffe

Junkers Ju 88 , primul avion Luftwaffe care a făcut o incursiune în Marea Britanie .

Pe parcursul bătăliei, Luftwaffe și-au schimbat semnificativ tactica pentru a încerca să spargă apărarea RAF. Au fost lansate multe misiuni Freie Jagd (luptător liber), în speranța de a surprinde luptătorii RAF. Controlorii RAF au fost deseori capabili să identifice aceste „vânătoare libere” și să spună escadrilelor lor cum să le evite. Luftwaffe a încercat, de asemenea, să folosească formațiuni de bombardiere mici ca momeală, protejate îndeaproape de un număr mare de luptători de escortă. Această tactică a fost mai reușită, dar sarcina unei escorte apropiate i-a forțat pe luptători să zboare la aceeași altitudine și viteză ca și bombardierele mai lente și astfel i-au făcut mai vulnerabili. În consecință, cele mai grave pierderi s-au produs tocmai în rândul unităților de escortă.

Tacticile de raid standard au devenit în curând un amalgam de diferite tehnici. Un luptător liber ar putea preceda un atac, pentru a încerca să șteargă traseul raiderilor de la interceptori. Bombardierele au pătruns la altitudini cuprinse între 10.000 și 16.000 de picioare (aproximativ 3.000 până la 5.000 de metri), uneori protejate de o escortă de luptător apropiată. O escortă „detașată” (sau capac superior, porțiune de acoperire) ar putea proteja bombardierele de la un nivel superior și ar asigura o protecție la distanță mai eficientă, deoarece nu a fost forțat să coteze și să accelereze, penalizând pentru vânătoare , deținut de formațiunile de bombardiere.

Tacticile Luftwaffe au fost influențate de caracteristicile luptătorilor lor, în esență Bf 109 monomotor și Bf 110 bimotor . Cu toate acestea, Bf 110 Zerstörer (luptător de distrugere) s-a dovedit a fi prea vulnerabil la luptătorii cu un singur motor agili ai RAF și în curând a trebuit să fie însoțiți singuri. Utilizarea lor a fost ulterior supusă unor restricții severe. Prin urmare, cea mai mare povară a misiunilor de vânătoare a căzut pe umerii Bf 109, nepotrivite pentru acest tip de misiune datorită autonomiei lor destul de slabe, care la un moment dat i-au obligat să abandoneze bombardierele escortate pentru a se întoarce sau pentru a accepta lupta. Luptătorii britanici cresc enorm consumul de combustibil cu toate consecințele cazului.

Aterizare de urgență pe plaja unui Messerschmitt Bf 109 german.

În ciuda acestor limitări, Bf 109 s-au dovedit a fi luptători formidabili, datorită mai ales tacticii mai moderne folosite de piloții germani, în general mai experimentați decât adversarii lor britanici. Bf 109s au fost angajați în formațiuni libere în perechi ( Rotte ) sau în cvartete ( Schwarm ) care au permis fiecărui membru al formației să-și protejeze colegii. Libertatea de formare a permis treceri rapide și atacuri extrem de flexibile, cu recurgerea frecventă la rata crescută de ascensiune și scufundare a Bf 109. Tacticile de utilizare a luptătorilor au fost totuși complicate de cerințele echipajelor de bombardieri care cereau o protecție mai strânsă. Manualele pilotului de vânătoare Luftwaffe au descurajat eroismul inutil, subliniind importanța atacului doar atunci când șansele erau în favoarea pilotului. Această regulă nu a putut fi respectată în misiunile de escortă strânse către bombardiere, deoarece, făcând acest lucru, luptătorul și-a pierdut flexibilitatea tactică și avantajul de altitudine.

Bombardierele au avut sprijinul lui Göring care, după luptele amare din 15 și 18 august, nu au cerut o creștere a stocurilor apropiate, ceea ce a forțat mult mai multe Bf 109 să rămână aproape de bombardiere și, dacă acest lucru a garantat o eficiență mai mare protecția bombardierelor, a provocat multe pierderi unităților de luptă.

Tactica RAF

Greutatea bătăliei a căzut asupra Grupului 11 al RAF. Tactica lui Keith Park a fost aceea de a lansa Escadrile individuale în luptă. Scopul era de a supune atacatorii la atacuri continue, lansate de un număr relativ mic de aeronave, și de a perturba formațiunile de bombardiere în acest fel. Odată ce formația a fost spartă, bombardierele dispărute ar fi lovite unul câte unul. Nel caso in cui più squadroni avessero intercettato un'incursione, i più lenti Hurricane avrebbero attaccato i bombardieri, mentre sarebbe toccato ai più agili Spitfire affrontare i caccia di scorta. Non sempre si poté applicare questa procedura, e Spitfire e Hurricane spesso si scambiarono i ruoli.

Nelle fasi iniziali della battaglia, la RAF fu ostacolata dalla fiducia riposta in tattiche di combattimento obsolete che costringevano i propri Squadroni a volare in rigide formazioni di tre aerei (dette vics , in cui il leader e le due ali volavano in formazione ravvicinata e alla stessa quota, ostruendosi così a vicenda la visuale) ea condurre gli attacchi "secondo il manuale" (cioè secondo procedure definite prima della guerra e che non tenevano conto né delle caratteristiche dei nuovi caccia ora disponibili né del modo di combattere dei piloti della Luftwaffe ).

Trafford Leigh-Mallory , comandante del 12º Gruppo RAF.

I piloti tedeschi soprannominarono le vics Idiotenreihen (fila degli idioti) perché rendevano gli Squadroni più vulnerabili agli attacchi [27] . I tedeschi usavano invece la formazione a quattro ( Schwarm ), con due coppie di caccia ( Rotten ) scalati in quota e ampiamente distanziati tra loro, meno rigida e più flessibile che permetteva maggiore copertura reciproca e tattiche di attacco rapide e aggressive con frequenti incroci e utilizzo della maggiore velocità in salita e di accelerazione degli aerei tedeschi. Questa formazione, chiamata in seguito dagli anglosassoni "quattro dita" ( finger four ) e messa a punto dai piloti della Luftwaffe durante la guerra di Spagna (principalmente da Werner Mölders ) si dimostrò molto più efficace e permise ai caccia tedeschi di ottenere risultati notevoli, nonostante le eccellenti prestazioni dei caccia britannici, l'aggressività dei piloti inglesi (pur meno esperti di quelli tedeschi) e lo svantaggio di combattere su territorio nemico con limitatissima autonomia di volo. Dopo la fine della battaglia d'Inghilterra anche i piloti della RAF adottarono, con un certo successo, la formazione tedesca.

Il fatto che i caccia tedeschi impegnati in missioni di caccia libera venissero spesso ignorati dal Comando Caccia, conferma che ciò che interessava alla RAF era distruggere i bombardieri. Dowding vigilava affinché i suoi uomini si preoccupassero di distruggere i cacciabombardieri e cercassero di evitare lo scontro diretto con i caccia tedeschi in modo da salvaguardare i mezzi inglesi.

Durante la battaglia, alcuni comandanti, in modo particolare Trafford Leigh-Mallory del 12º Gruppo, propose che gli squadroni si riunissero in grosse formazioni ( big wing ) per attaccare in massa il nemico. I sostenitori di questa tesi affermavano che l'intercettazione da parte di forze consistenti causava maggiori perdite agli attaccanti, riducendo al contempo le proprie. Chi vi si opponeva sottolineava che la formazione di un big wing richiedeva troppo tempo e che quella strategia aumentava il rischio di far sorprendere i caccia a terra in fase di rifornimento. Analisi condotte nel dopoguerra concordano nel ritenere che l'approccio di Dowding e Park fosse il migliore per l'11º Gruppo, che era più vicino alla costa e quindi non aveva a disposizione il tempo necessario a far salire in quota e comporre in formazione un gran numero di aerei. Questa controversia danneggiò la carriera di Park dopo la fine della battaglia e fu una delle cause delle dimissioni di Dowding dal Comando Caccia.

Le fasi della Battaglia

( EN )

«The Battle of France is over. I expect that the Battle of Britain is about to begin...»

( IT )

«La battaglia di Francia è ormai finita. Suppongo che quella d'Inghilterra stia per iniziare...»

( Winston Churchill [28] [29] [30] [31] . )

La battaglia d'Inghilterra può essere divisa in quattro fasi:

  • 10 luglio - 11 agosto: la Kanalkampf , le battaglie sulla Manica
  • 12 agosto - 23 agosto: Adlerangriff , i primi attacchi contro gli aeroporti lungo la costa
  • 24 agosto - 6 settembre: la Luftwaffe attacca gli aeroporti, è la fase più critica della battaglia.
  • dal 7 settembre in poi: gli attacchi diurni si concentrano su Londra.

Kanalkampf

La Kanalkampf si concretizzò in una serie di combattimenti nello spazio aereo sovrastante i convogli di mercantili in rotta attraverso il canale della Manica . In generale queste battaglie al largo della costa favorivano i tedeschi: le massicce scorte di cui godevano i bombardieri erano sempre in superiorità numerica rispetto alle pattuglie inviate in difesa ai convogli. Il numero di affondamenti fu tale che l'Ammiragliato britannico sospese la navigazione commerciale lungo la Manica. Questi primi scontri servirono comunque ad entrambi gli schieramenti per accumulare esperienza e indicarono anche che alcuni tipi di aerei, ad esempio il Defiant , caccia biposto della RAF con quattro mitragliatrici in una torretta posteriore e il Bf 110 della Luftwaffe , erano inadeguati agli intensi scontri manovrati ( dogfight ) che avrebbero caratterizzato il seguito della battaglia.

L'ultimo giorno della prima fase (11 agosto) rimase ucciso in combattimento Donald Cobden , aviatore e rugbista neozelandese, nel corso di un serrato combattimento tra la sua squadriglia e una quarantina di Bf 110. [32]

Adlerangriff

La mappa mostra le basi inglesi e tedesche e la zona coperta dai radar .

Le condizioni meteorologiche, che tanta parte avrebbero avuto nell'evolversi della campagna, ritardarono l' Adlertag fino al 13 agosto. Ma già il 12 fu effettuato un primo tentativo di accecare il sistema di Dowding: aerei dell'unità speciale di caccia-bombardieri Erprobungsgruppe 210 attaccarono quattro stazioni radar; di queste tre furono messe fuori servizio ma tornarono operative nel giro di sei ore. Questo raid dimostrò che non era semplice mettere fuori uso per un lungo periodo di tempo i radar inglesi ma il fatto che la Luftwaffe non si impegnò in attacchi ripetuti contro di essi consentì alla RAF di riattivarli rapidamente dopo ogni incursione.

L' Adlertag iniziò con una serie di attacchi contro gli aeroporti situati lungo la costa, usati dalla RAF come postazioni avanzate per i propri caccia . Nel corso della settimana gli attacchi si spostarono verso l'interno e vennero lanciate ripetute incursioni contro la rete di radar. Il 15 agosto fu il "gran giorno", quello in cui la Luftwaffe lanciò il massimo numero di incursioni di tutta la campagna. In questa data si vide anche il più importante contributo dato dalla Luftflotte 5 alla battaglia, con l'attacco all'Inghilterra settentrionale. Poiché si credeva che l'intera forza del Comando Caccia fosse concentrata nelle basi del lontano sud, la forza di attacco, proveniente dalla Danimarca e dalla Norvegia , si trovò impreparata di fronte alla dura resistenza dei difensori: la scorta era costituita dai caccia a lungo raggio Bf 110 Zerstorer , inadeguati a fronteggiare i caccia inglesi. Il risultato fu che venne abbattuta una gran quantità di bombardieri attaccanti; la Luftflotte 5, dopo questa dura sconfitta, non partecipò più in forze alla battaglia.

Il 18 agosto, il "giorno più duro", fu il giorno in cui entrambi gli schieramenti subirono il massimo delle perdite. In seguito a ciò, alla prostrazione fisica degli equipaggi e al maltempo, il ritmo delle operazioni rallentò, consentendo alla Luftwaffe di fare il punto della situazione. Il "giorno più duro" segnò la fine dell'impiego del bombardiere in picchiata Junkers Ju 87 Stuka . Questo veterano della Blitzkrieg era semplicemente troppo vulnerabile agli attacchi dei caccia e, per salvare la flotta degli Ju 87 Stuka , Göring li ritirò dai combattimenti. Questa decisione, però, privò la Luftwaffe del suo principale strumento per i bombardamenti di precisione, compito che ricadde sulle spalle del già oberato Erprobungsgruppe 210 . Ma Göring non aveva ancora finito: il Me 110 Zerstörer si era mostrato troppo pesante e senza accelerazione per poter contrastare i caccia avversari nel combattimento manovrato, perciò si decise di limitarne l'utilizzo solo nei casi in cui fosse necessaria la loro grande autonomia, o quando fosse disponibile un'adeguata scorta di caccia monomotore.

Göring prese anche la fatale decisione d'imporre scorte più consistenti ai bombardieri, a spese delle missioni di caccia libera. Il peso maggiore dei bombardamenti ricadeva sulla Luftflotte 2 e la maggior parte dei Me 109 in carico alla Luftflotte 3 venne trasferita sotto il commando di Kesselring e andò a rinforzare le basi dei caccia attorno al Passo di Calais . Privata della propria forza di caccia, la Luftflotte 3 si dovette concentrare sulla campagna di bombardamento notturno. Come ultima cosa Göring ordinò d'interrompere gli attacchi alla catena radar, considerati un fallimento: né il Reichsmarschall né i suoi subordinati compresero l'importanza vitale per la difesa dell'Inghilterra delle stazioni della Rete Nazionale. Era noto che i radar fornivano una qualche forma di allarme precoce contro le incursioni ma i piloti da caccia tedeschi tendevano a sottovalutare l'argomento perché stavano cercando lo scontro risolutore con la RAF e ritenevano che qualsiasi cosa potesse spingere gli inglesi al combattimento fosse la benvenuta.

La Luftwaffe mira agli aeroporti

A partire dal 24 agosto, la battaglia fu essenzialmente un feroce combattimento fra la Luftflotte 2 di Kesselring e l'11º Gruppo di Park. La Luftwaffe concentrò tutta la propria forza nel tentativo di annientare il Comando Caccia e si dedicò ad attacchi ripetuti agli aeroporti. Dei 33 attacchi principali condotti nelle due settimane successive, 24 furono contro gli aeroporti. Le stazioni dei settori chiave furono attaccate più volte: Biggin Hill e Hornchurch, quattro volte ciascuna, Debden e North Weald due. Subirono pesanti attacchi anche Croydon, Gravesend, Rochford, Hawkinge e Manston.

A dimostrazione delle loro lacune nel campo dello spionaggio, i tedeschi tentarono almeno sette volte di attaccare Eastchurch, nell'errata convinzione che fosse una base del Comando Caccia. A volte queste incursioni misero fuori uso le stazioni di settore, minacciando l'integrità del sistema di Dowding, e gli inglesi dovettero ricorrere a misure di emergenza per mantenere operativi i Settori o, almeno, per mascherare le falle che si aprivano nella Rete.

Albert Kesselring , generale tedesco protagonista della battaglia.

Fu un periodo disperato per la RAF, che stava anche subendo molte perdite nei cieli. Le industrie potevano rimpiazzare gli aerei ma più grave era la situazione dei piloti: nella settimana dopo l' Adlertag Dowding aveva perso l'80% dei suoi comandanti di squadriglia (morti, feriti o ritirati dalla battaglia). I nuovi piloti riuscivano a fatica a colmare le perdite ma il periodo di addestramento venne ridotto dai 6 mesi pre-bellici a 15 giorni. Per i novellini, inviati ai reparti senza una sufficiente esperienza di volo e privi di un reale addestramento al combattimento, era già un atto eroico atterrare con un caccia monoposto ad alte prestazioni. Emerse in questo periodo il carattere multinazionale della RAF: i molti piloti dei Dominion già arruolati nel Comando Caccia (australiani, sudafricani, neozelandesi e canadesi) furono rinforzati dall'arrivo dei nuovi squadroni composti da cechi e polacchi. In forza ai vari squadroni c'erano anche piloti di altre nazionalità, inclusi francesi, belgi e alcuni statunitensi.

Se non altro, la RAF aveva il vantaggio di combattere sopra un territorio amico. I piloti che riuscivano a lanciarsi col paracadute dal proprio aereo abbattuto potevano essere di ritorno al proprio aeroporto nel giro di qualche ora. Per gli equipaggi della Luftwaffe , un lancio sopra l'Inghilterra significava la cattura, mentre farlo sopra la Manica molto spesso significava morire affogati o congelati. Il loro morale iniziò a risentirne e cominciò ad apparire il kanalkrankheit , o "Malattia della Manica", una forma di stress da combattimento. Per i tedeschi il problema dei rimpiazzi era ancora più grave che non per gli inglesi. Sebbene la Luftwaffe mantenesse sempre la superiorità numerica, il rifornimento di nuovi aerei e piloti era lento, e questo pesava sempre più sulle risorse delle forze restanti.

Eppure, la Luftwaffe stava vincendo la battaglia degli aeroporti. Ancora poche settimane di questo martellamento, e la RAF sarebbe stata costretta a ritirare i propri squadroni dall'Inghilterra meridionale. Il comando della Luftwaffe , però, non se ne rendeva conto: vedeva solo la propria forza di bombardieri assottigliarsi e cominciava a disperare di riuscire a rispettare la tempistica originale. Non si riusciva a capire come mai la RAF non fosse già collassata, o come riuscissero sempre ad avere i caccia nel posto giusto, indipendentemente da quante incursioni si organizzassero (conseguenza questa dell'incomprensione del ruolo dei radar nel sistema di difesa aerea inglese). Bisognava fare qualcosa per spingere la RAF a una battaglia decisiva. Va comunque ricordato che i tedeschi (privi di un adeguato sistema di informazioni) sottostimarono sempre la capacità industriale inglese di rimpiazzare le perdite subite.

Il 4 settembre, in seguito al raid su Berlino della notte tra il 25 agosto ed il 26 agosto (effettuato come ritorsione al bombardamento accidentale di Londra ), Hitler , la cui residenza era stata sfiorata da una delle bombe cadute nel quartiere della Wilhelmstrasse, tolse il divieto a bombardare la capitale inglese («Ho tentato di risparmiare gli inglesi. Essi hanno preso la mia umanità per debolezza, e rispondono assassinando donne e bambini tedeschi. Raderò al suolo le loro città»). L'incursione su Berlino scosse profondamente l'orgoglio di Göring, che in precedenza aveva proclamato che mai sarebbe stato permesso agli inglesi di bombardare la città («Se un aeroplano inglese riesce a forzare le nostre difese aeree, se una sola bomba cade su Berlino, voglio chiamarmi Mayer»). Kesselring colse la propria occasione e propose a Göring di cambiare strategia. Nonostante Sperrle sostenesse la necessità di continuare gli attacchi contro gli aeroporti, Kesselring riuscì a convincere il Maresciallo del Reich ad attaccare Londra . I raid avrebbero gettato nel panico gli inglesi, facendo loro accettare la resa, o, almeno, avrebbero costretto al combattimento gli «ultimi cinquanta Spitfire», consentendone la distruzione. Questo attacco non era più visto come una premessa a Seelöwe ma era visto come un'azione in sé risolutiva.

Attacchi su Londra

Una stazione della metropolitana di Londra usata come rifugio antiaereo.
Un fotomontaggio della propaganda nazista mostra un He 111 sui Docks di Londra.

Il 7 settembre fu lanciato il primo attacco su Londra , obiettivo i moli dell'East End della città. Nei giorni seguenti ci furono massicci e ripetuti attacchi contro la città. A volte il loro bersaglio furono le installazioni portuali (obiettivi militari "legittimi"), altre volte, però, si trattò di bombardamenti indiscriminati. La RAF entrò in azione, con forze nettamente superiori a quanto si aspettava la Luftwaffe . Per la prima volta venne schierato il big wing caldeggiato dal 12.mo Gruppo, e questo gettò nello sconforto i piloti tedeschi. Gli attacchi su Londra, in ogni caso, continuarono a scapito degli attacchi contro gli aeroporti. Questo allentamento della pressione contro le proprie infrastrutture ridiede fiato alla RAF e al suo personale che riuscì a ripristinare le proprie basi nell'Inghilterra meridionale, duramente colpite nelle settimane precedenti. Fu il punto di svolta della campagna.

Senza dubbio, l'aspetto più negativo della nuova strategia tedesca per gli attaccanti era la maggior distanza di Londra dalle loro basi di partenza. Gli Me 109 di scorta non portavano abbastanza carburante: una volta sulla capitale, avevano solo dieci minuti di volo prima di dover tornare alle proprie basi. Molte volte i bombardieri si trovarono completamente indifesi, perché la loro scorta era dovuta rientrare. Il risultato fu una serie di attacchi disastrosi, che raggiunsero il loro culmine il 15 settembre (195 aerei tedeschi abbattuti secondo gli annunci britannici dell'epoca, 60 in realtà, come riconosciuto a guerra finita). Göring, colpito da questo rovescio, accusò furiosamente di mancanza di combattività i piloti dei caccia, che vennero difesi dall'asso Adolf Galland [33] .

Hitler rinuncia all'invasione

Il 19 settembre, accertata l'impossibilità di neutralizzare la RAF, Hitler rinviò a tempo indefinito l' operazione Seelöwe . Ma la battaglia d'Inghilterra non era ancora terminata. Gli attacchi aerei sarebbero continuati sporadicamente sino alla fine dell'anno. I caccia sarebbero stati adattati al ruolo di bombardieri veloci per attacchi fastidiosi sull'Inghilterra meridionale. Dall'ottobre 1940 fino all'inizio dell' operazione Barbarossa , vennero lanciate ancora 40.000 sortite e vennero sganciate più di 38.000 tonnellate di bombe ad alto esplosivo e 3.500 tonnellate di bombe incendiarie.

Entrambi gli schieramenti della battaglia esagerarono la stima del numero di apparecchi avversari abbattuti. Di solito gli abbattimenti rivendicati erano il doppio o il triplo di quelli effettivi e questo avveniva a causa della confusione della concitazione degli scontri aerei: chiunque sparasse una raffica contro un aereo che poi precipitava, lo reclamava come propria vittima; nessuno, inoltre, aveva tempo di stare a guardare cosa succedesse effettivamente a un avversario colpito. Le analisi effettuate nel dopoguerra mostrano che tra luglio e settembre la RAF perse 1.023 caccia , mentre gli aerei persi dalla Luftwaffe furono 1.887, di cui 873 erano caccia. I piloti polacchi sono accreditati di 201 abbattimenti. Alle perdite della RAF vanno aggiunti anche 376 aerei del Comando Bombardieri e 148 del Royal Air Force Coastal Command , persi in missioni di bombardamento, pattugliamento costiero e di posa mine.

Le conseguenze

Vigili del fuoco mentre cercano di domare un incendio causato dai bombardamenti

Nel complesso la battaglia d'Inghilterra fu una significativa vittoria britannica. Si trattò certamente di una battaglia piccola, sia in termini di numero di combattenti impiegati che di perdite subite ma, se fosse stata vinta dai tedeschi, la storia si sarebbe svolta in maniera profondamente diversa. La vittoria britannica segnò il primo fallimento della macchina da guerra di Hitler e generò un netto cambiamento di orientamento dell'opinione pubblica statunitense, sino ad allora dubbiosa circa la capacità britannica di resistere ancora a lungo contro la Germania.

Gli studiosi moderni hanno suggerito che fosse impossibile per la Luftwaffe vincere la battaglia, dopo aver concesso agli inglesi tempo prezioso per riorganizzarsi in seguito alla disfatta di Dunkerque ; la semplice superiorità numerica non bastava per acquisire il dominio dell'aria. La strategia di Dowding e Park, scegliere quando affrontare il nemico e nel frattempo mantenere una forza coerente, si mostrò corretta.

Le teorie favorevoli al bombardamento terroristico, che facevano affidamento sul collasso morale del nemico, furono contraddette dalla resistenza britannica di fronte agli attacchi diurni e notturni. Lo spostamento dai bombardamenti strategici verso quelli terroristici permise alla RAF di riprendersi e di difendere lo spazio aereo britannico. Anche se gli attacchi contro le basi dell'11º Gruppo continuarono, la RAF poté ritirarsi più a nord, fuori dal raggio d'azione dei caccia tedeschi e proseguire da lì la battaglia. I documenti analizzati nel dopoguerra mostrano che le perdite britanniche vennero rimpiazzate più velocemente che non quelle tedesche: la RAF mantenne la propria forza, mentre quella della Luftwaffe declinò gradualmente. Questo era dovuto anche al fatto che i combattimenti avvenissero principalmente sulla terraferma inglese, così ogni aviatore tedesco costretto a lanciarsi col paracadute veniva fatto prigioniero, diminuendo gli effettivi della Luftwaffe , mentre i piloti britannici e alleati, nella stessa situazione toccavano terra in territorio amico e potevano tornare al proprio reparto entro breve tempo, a volte anche lo stesso giorno. In termini di perdite di aerei ed equipaggi esperti, la battaglia d'Inghilterra fu un colpo dal quale la Luftwaffe non si riprese mai del tutto.

Danni a Londra a seguito dei bombardamenti.

Contrariamente ai calcoli dell'Alto Comando tedesco, la strategia del terrore in se stessa non poteva costringere il Regno Unito alla resa. Anche se i tedeschi lanciarono alcuni spettacolari attacchi contro importanti industrie britanniche, cessarono i bombardamenti strategici ben prima di distruggere il potenziale industriale britannico. Ma ogni ragionamento a posteriori non può negare che la minaccia per la RAF fosse reale e che ai protagonisti sembrò davvero che ci fosse solo un "piccolo margine" tra la vittoria e la sconfitta. La vittoria fu sia fisica che psicologica: arrestò la marea delle sconfitte iniziata con l' Invasione della Polonia e rincuorò i nemici dell' Asse .

Il totale delle perdite civili britannici tra luglio e dicembre 1940 fu di 23.002 morti e 32.138 feriti. Una delle incursioni più drammatiche fu quella del 29 dicembre 1940 in cui morirono circa 3.000 civili.

Winston Churchill riassunse l'effetto della battaglia ed il contributo della RAF con parole passate alla storia: «Mai nel campo degli umani conflitti tanti dovettero così tanto a così pochi» [34] . Ancora oggi i piloti che hanno combattuto questa battaglia sono noti come "I Pochi" ( The Few ). In Inghilterra il 15 settembre è celebrato come il "giorno della battaglia d'Inghilterra", segnando il giorno di svolta delle battaglie diurne sopra i cieli di Londra .

Nella tradizione militare britannica, la battaglia d'Inghilterra è ricordata con orgoglio, alla pari di Waterloo , Trafalgar ed Agincourt . Inoltre la battaglia è entrata nella leggenda popolare come l'esempio di una "piccola" isola (se si esclude il vasto Impero Britannico ) che, resistendo da sola contro l'aggressore nazista, riuscì a ottenere la primissima vittoria contro un nemico fino ad allora ritenuto invincibile.

La cosa più importante, ai fini dello sviluppo successivo della guerra , fu che la fine della battaglia d'Inghilterra consentì al Regno Unito di ricostituire la propria forza militare e di confermarsi come roccaforte degli Alleati. In seguito la Gran Bretagna servì da base per l' operazione Overlord , cioè lo sbarco in Normandia, nonché per i bombardamenti strategici nel cuore del Reich, culminati all'inizio del 1945 con il Bombardamento di Dresda .

Il contributo straniero

Nella RAF

Antoni Głowacki pilota polacco affiliato alla RAF, accreditato come asso durante la battaglia.

Sin dall'inizio della guerra, la RAF accettò piloti stranieri per integrare i propri ranghi. L'11 giugno 1940 il Governo polacco in esilio firmò un accordo col Governo britannico per costituire un Esercito polacco nel Regno Unito e, più in specifico, una Forza Aerea Polacca. Il primo dei due Squadroni polacchi (che crebbero di numero nel corso della guerra sino a diventare 10) entrò in azione nell'agosto 1940 . In totale furono quattro gli Squadroni polacchi che presero parte alla battaglia (gli Squadroni da bombardamento n. 300 e 301 e gli Squadroni da caccia 302, e 303) con un organico di 89 piloti. Se a questi si aggiungono gli oltre 50 che combatterono nelle file degli squadroni britannici, si ha un totale di 145 piloti polacchi che difesero i cieli inglesi. I piloti polacchi furono tra i più esperti e agguerriti tra quelli coinvolti nella battaglia, molti di loro avevano già combattuto nella campagna di settembre in Polonia e nella battaglia di Francia. Bisogna anche rilevare l'elevato standard di addestramento di questi piloti: lo Squadrone 303 (battezzato Tadeusz Kosciuszko dal nome dell'eroico generale polacco-americano) ottenne il maggior numero di vittorie (273) tra tutti gli Squadroni da caccia impiegati nel corso della battaglia d'Inghilterra, anche se entrò in combattimento solo a partire dal 30 agosto.

Per mettere le cose in prospettiva, il 5% dei piloti fu responsabile del 12% delle vittorie totali della Battaglia.

Ci fu anche una presenza significativa di piloti cecoslovacchi. Due Squadroni da caccia cechi (310 e 312) presero parte alla battaglia. Contando anche i piloti operativi in altre unità alleate, un totale di 87 cechi difese i cieli inglesi. Fra questi, Josef Frantisek , che volava con lo Squadrone 303 (polacco), fu il maggiore asso alleato della battaglia d'Inghilterra con 17 abbattimenti confermati.

In numero modesto, ma significativo, parteciparono alla battaglia anche piloti belgi e francesi, che furono i primi a continuare la lotta dopo la sconfitta del loro paese.

Anche dagli Stati Uniti ancora neutrali arrivò un aiuto, anche se furono effettivamente furono solo nove i piloti statunitensi che combatterono durante il periodo convenzionalmente considerato come Battaglia d'Inghilterra. Ci furono però tre Squadroni di volontari statunitensi , noti come Squadroni Eagle che operarono nella RAF poco dopo, col primo che divenne operativo nel febbraio 1941.

I numerosi piloti neozelandesi, canadesi, australiani e sudafricani appartenevano all'Impero Britannico e quindi, pur provenendo da terre lontane, non erano "stranieri" in senso stretto. Una particolarità riguardava le uniformi di servizio australiane e neozelandesi, che si distinguevano per il colore blu da quelle della RAF, di colore grigio azzurro.

Il Corpo Aereo Italiano

Per volontà di Mussolini , la Regia Aeronautica partecipò, in autunno, alla battaglia con il Corpo Aereo Italiano (al comando del generale Rino Corso Fougier ), forte di 170 aerei: bombardieri FIAT BR 20 , caccia FIAT CR42 e G.50 e ricognitori CANT Z 1007 . [35] A causa delle pessime condizioni meteo e della mancanza di addestramento e di strumentazione adatta al volo ognitempo, gli aerei italiani furono impegnati in un numero limitato di missioni. I Fiat G.50 non entrarono mai in contatto con aerei nemici mentre i CR42 si scontrarono in due grandi battaglie aeree nel novembre 1940 con i caccia britannici. [36]

Scrive a questo proposito John E. Johnson:

«Il Comandante di una squadriglia di Hurricane, che tentava di intercettare degli intrusi sull'estuario del Tamigi, rimase stupito di vedere avanzare strani bombardieri scortati da caccia biplani. Era la Regia Aeronautica ei piloti da caccia italiani fecero buona impressione sui loro Fiat; ma i bombardieri vennero rapidamente dispersi e 12 abbattuti senza perdite. Poco dopo, ebbero un eguale trattamento, quando ebbero l'imprudenza di ripresentarsi, e ci si può domandare cosa pensassero i duri veterani della Luftwaffe nell'osservare i loro inesperti alleati decollare dai campi belgi sui loro antiquati apparecchi. [...] Quando il capitano britannico Eric M. Brown testò il CR42 del sergente Paolo Salvatori della 96 Squadriglia che l'11 novembre fece un atterraggio forzato vicino al faro di Orfordness , nel Suffolk, restò colpito dalle prestazioni del CR42. Scoprì che il Fiat era delizioso da pilotare: era veloce per un biplano, con una velocità massima di 270 mph e gloriosamente (sic) acrobatico, ma era anche poco protetto, leggermente armato e generalmente vulnerabile agli attacchi [37] »

I 17 bombardamenti svolti dagli italiani non provocarono molti danni materiali ma infastidirono il primo ministro Winston Churchill [36] che nelle sue memorie riportò come nel novembre 1940 sessanta italiani tentarono di bombardare convogli alleati nella Medway e che 8 bombardieri e 5 caccia furono abbattuti. [38]

Note

  1. ^ ( EN ) No. 1 Squadron City of Westmount , su canadianwings.com , Canadian Wings.
  2. ^ ( EN ) The Statute of Westminster, 1931 , su canadiana.ca , Canadiana (archiviato dall' url originale il 14 gennaio 2014) .
  3. ^ Haining , p. 68 .
  4. ^ Park era neozelandese , ma era un ufficiale della RAF, la bandiera si riferisce a questo, non alla sua nazionalità.
  5. ^ 873 caccia e 1.014 bombardieri.
  6. ^ a b Bungay , p. 368 .
  7. ^ Bungay , p. 373 .
  8. ^ Overy 2001 , p. 113 .
  9. ^ 1.023 caccia, 376 bombardieri e 148 aerei dal Coastal Command .
  10. ^ Ramsay , pp. 251-297 .
  11. ^ Battle of Britain RAF and FAA role of honour , UK, RAF. URL consultato il 14 luglio 2008 (archiviato dall' url originale il 10 ottobre 2011) .
  12. ^ Wood, Dempster , p. 309 .
  13. ^ Simon Goodenough, War Maps: World War II, From September 1939 to August 1945, Air, Sea, and Land, Battle by Battle. New York: St. Martin's Press, 1982, ISBN 978-0-3128-5584-0 , pagina 22.
  14. ^ 92 Squadron Geoffrey Wellum , su Battle of Britain Memorial Flight , RAF, MoD. URL consultato il 17 novembre 2010 .
  15. ^ Il bombardamento strategico iniziò dopo che i tedeschi avevano colpito Londra il 14 settembre 1940 a cui fece seguito il bombardamento di Berlino e di basi aeree tedesche in Francia. Adolf Hitler ritirò la sua direttiva di non bombardare centri abitati e ordinò attacchi contro le città britanniche.
  16. ^ Bungay , pp. 305-306 .
  17. ^ Bungay , p. 388 .
  18. ^ Neulen 2000 , p. 32 .
  19. ^ Deighton , pp. 69-73 .
  20. ^ A Short History of the Royal Air Force ( PDF ), su raf.mod.uk , RAF, 99-100. URL consultato il 10 luglio 2011 (archiviato dall' url originale il 6 agosto 2011) .
  21. ^ Ray , p. 62 .
  22. ^ Bungay , p. 9 .
  23. ^ Smith , p. 96 .
  24. ^ Bungay , p. 11 .
  25. ^ ( EN ) The Churchill Centre: Their Finest Hour , su winstonchurchill.org , The Churchill Centre. URL consultato il 17 gennaio 2012 .
  26. ^ Caccia moderni RAF: 1938- 5 squadriglie, 1939-,26,1940.47. Winston Churchill - Seconda guerra mondiale+, vI, p. 371.
  27. ^ ( EN ) Formation & tactics , su thefreelibrary.com .
  28. ^ Gollin , p. 1 .
  29. ^ Bungay , p. 20 .
  30. ^ Donnelly , p. 8 .
  31. ^ Discorso di Churchill alla Camera dei Comuni , su bbc.co.uk , BBC. URL consultato il 27 febbraio 2011 .
  32. ^ ( EN ) Battle of Britain London Monument - P/O DG Cobden , su bbm.org.uk . URL consultato il 30 ottobre 2020 .
  33. ^ A Göring che gli chiedeva di cosa avesse bisogno per battere gli inglesi, Galland rispose con audacia: «Degli Spitfire».
  34. ^ Discorso alla Camera dei Comuni del 20 agosto 1940 .
  35. ^ Neulen 2000 , p. 33 .
  36. ^ a b Neulen 2000 , p. 36 .
  37. ^ Johnson , S. 309 .
  38. ^ Winston Churchill, La seconda guerra mondiale , Milano, edizione VII, v. II, p.541.

Bibliografia

Filmografia

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autorità Thesaurus BNCF 45870 · LCCN ( EN ) sh85016958 · BNF ( FR ) cb119545425 (data)