Bătălia de la Bardia

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare

Coordonate : 31 ° 46'N 25 ° 06'E / 31.766667 ° N 25.1 ° E 31.766667; 25.1

Bătălia de la Bardia
parte a operației Compass , al doilea război mondial
Matilda Compass.jpg
Un tanc britanic de infanterie Matilda din al 7-lea RTR în mișcare în deșertul occidental
Data 2 - 5 ianuarie 1941
Loc Bardia , Libia
Rezultat Victorie aliată decisivă
Implementări
Comandanți
Efectiv
45.000 de bărbați [1] 16.000 de bărbați [2]
Pierderi
1 703 morți
3 740 răniți
36 000 de prizonieri [1]		 130 de morți
326 răniți [3]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Bardia a fost purtată timp de trei zile între 2 și 5 ianuarie 1941 , ca parte a operației Compass , prima operațiune militară a campaniei nord-africane din cel de-al doilea război mondial . A fost prima bătălie a războiului la care a participat o formație de armată australiană , prima comandată de un general australian și planificată de personalul australian. Divizia a 6-a australiană a generalului Iven Mackay a atacat cetatea italiană Bardia , Libia , asistată de sprijin aerian și naval și sub acoperirea focului de artilerie. Brigada 16 australiană a atacat în zori din vest, unde apărarea a fost considerată slabă. Sapatorii au deschis goluri în sârmă ghimpată cu torpile Bangalore , s-au turnat în porți și au demontat malurile șanțurilor antitanc cu picături și lopete. Acest lucru a permis infanteriei și celor 23 de căruțe Matilda II ale Regimentului 7 Tank Royal să pătrundă în fortăreață și să-și captureze toate țintele, inclusiv 8.000 de prizonieri.

În cea de-a doua fază a operațiunii, Brigada a 17-a de infanterie australiană a exploatat breșa făcută în perimetrul defensiv și a continuat spre sud până la a doua linie defensivă cunoscută sub numele de Switch Line. În a doua zi, ea și Brigada 16 australiană au capturat orașul Bardia , tăind fortificațiile inamice în două. Mii de prizonieri au fost luați, iar garnizoana italiană a păstrat controlul doar asupra părții de nord și sud a cetății. În a treia zi, Brigada 19 a avansat spre sud de la Bardia, susținută de carele Matilda, redusă la un grup de șase. Avansul lor a permis Brigăzii a 17-a să obțină și progrese și celor două brigăzi să reducă și mai mult sectorul sudic al cetății. Între timp, garnizoana italiană din nord s-a predat Brigăzii a 16-a și Grupului de sprijin al Diviziei a 7-a blindate britanice . În total, s-au făcut circa 36.000 de prizonieri italieni.

Victoria de la Bardia a permis forțelor aliate să continue înaintarea în Libia și în cele din urmă să cucerească aproape toată Cirenaica . La rândul său, toate acestea au dus la intervenția germană în Africa de Nord, schimbând natura conflictului din acel teatru de luptă. Bătălia de la Bardia a sporit competența și reputația armatei australiene.

Context și teritoriu

Invazia italiană a Egiptului

1leftarrow blue.svg Articol principal: Invazia italiană a Egiptului .

Harta topografică a nord-estului Libiei (Cirenaica) și a nord-vestului Egiptului. La sud se află Marea Mare de Nisip și Depresiunea Qattara; la nord, Marea Mediterană. Zona intermediară este dominată de terenurile înalte, aproape de coastă. Cea mai înaltă este Jebel Akhdar, în nordul Cirenei, între Benghazi în est și Derna în nord, la aproximativ 150 km distanță. Tobruk se află la aproximativ 150 km mai la est. Bardia se află încă 110 km mai la est, încă în Cirenaica, dar aproape de granița cu Egiptul. Toate sunt orașe de coastă. Drumurile și căile ferate urmează, în general, coasta și există doar șine în interior.
Zona operațiunii Compass din decembrie 1940 până în februarie 1941.

Italia a declarat război Regatului Unit la 10 iunie 1940 . [4] La granițele estice ale coloniei italiene Libia se afla Regatul Egiptului . Deși era o țară neutră, Egiptul era ocupat de britanici în condițiile tratatului anglo-egiptean din 1936 , care le permitea britanicilor să ocupe țara militar dacă Canalul Suez era amenințat. [5] O serie de raiduri au început de-a lungul graniței cu lupte de-a lungul frontierei libian-egiptene. La 13 septembrie 1940 , o forță italiană considerabilă a avansat peste granița libiană-egipteană, ajungând la Sidi Barrani , la 16 septembrie [6], unde avansul s-a oprit până când s-au rezolvat unele dificultăți logistice. [7]

Poziția Italiei în centrul Mediteranei a făcut ca un risc inacceptabil să trimită nave din Marea Britanie în Orientul Mijlociu , peste Marea Mediterană, așa că britanicii au trimis provizii și întăriri care înconjurau Africa . Din acest motiv, s-a considerat mai convenabil să trimită trupe din Australia , Noua Zeelandă și India britanică la Comandamentul din Orientul Mijlociu al generaluluiArchibald Wavell . În ciuda tuturor, chiar și atunci când Marea Britanie a fost amenințată de iminenta invazie germană , în urma campaniei franceze și a nevoii urgente de a dota din nou Forța Expediționară Britanică după evacuarea Dunkerque , au continuat să ajungă întăriri în Orientul Mijlociu. Un convoi care a plecat din Regatul Unit în august 1940 a adus arme, provizii, muniții și trei regimente blindate în Egipt, inclusiv al 7-lea Regiment Regal de Caruri, echipat cu carele Matilda II . [8]

La 9 decembrie 1940 , Forța de Vest a deșertului , sub comanda generalului Richard O'Connor , i-a atacat pe italieni la Sidi Barrani. Pozițiile inamice au fost capturate, 38.000 de prizonieri au fost efectuați și italienii rămași au fost împinși înapoi. [9] Forța britanică i-a împins pe italieni în Libia, iar Divizia a 7-a blindată britanică s-a poziționat la vest de Bardia , întrerupând comunicațiile între garnizoana Bardia însăși și orașul Tobruk . [10] La 11 decembrie, Wavell a decis să retragă a 4-a divizie indiană și să o trimită în Sudan pentru a participa la campania din Africa de Est . Divizia a 6-a australiană a generalului Mackay a fost trimisă din Egipt pentru a-i înlocui pe indieni. [11] Mackay a preluat comanda zonei la 21 decembrie 1940 .[12]

Geografie

Spre deosebire de deșertul egiptean, porțiunile de pe coasta deșertului libian sunt mai degrabă stâncoase decât nisipoase, dar nu mai puțin aride și au puțină vegetație. Aproape de coastă, terenul este rupt de uade . Vehiculele militare ar putea traversa acest teritoriu fără prea multe dificultăți, chiar dacă căldura, praful și vântul au provocat o deteriorare rapidă a acestuia. Deoarece țara era foarte puțin populată, bombele și obuzele explozive ar putea fi utilizate cu un risc minim pentru civili. Nopțile de iarnă ar putea fi răcoroase, chiar dacă ziua era încă insuportabil de caldă. Aproape nu existau alimente sau apă și în orice caz erau slab protejați de frig, căldură și vânt. Deșertul era și eliberat de boli. [13]

Planificare și pregătire

Italia

După dezastrul de la Sidi Barrani și retragerea din Egipt, Corpul XXIII al generalului Annibale Bergonzoli s-a ciocnit cu britanicii în apărarea rezistentă a Bardiei . Mussolini i-a scris lui Bergonzoli: „Ți-am dat o sarcină dificilă, dar care poate fi urmărită de curajul tău și de experiența ta de soldat vechi și curajos - sarcina de a apăra fortăreața Bardia până la ultima. Sunt sigur că Barba electrică și soldații ei neînfrici vor rezista cu orice preț, loiali până la ultimul. " Bergonzoli a răspuns: „Sunt conștient de această onoare și am readus mesajul tău trupelor mele astăzi - simplu și fără echivoc. Suntem în Bardia și vom rămâne”. [14]

Bergonzoli avea aproximativ 45.000 de oameni sub comanda sa. [1] Sectorul nordic ( Gerfah ) a fost apărat de Divizia a II-a CC.NN. „28 octombrie” ; sectorul central ( Ponticelli ) din Divizia 1 CC.NN. „23 martie” și elemente ale celei de- a 62-a diviziuni de infanterie „Marmarica” ; sectorul sudic ( Mereiga ) dinDivizia 63 Infanterie „Cirene” și restul Diviziei 62. [15] Bergonzoli ar putea conta, de asemenea, pe membrii rămași ai Diviziei a 64-a de infanterie "Catanzaro" dizolvată, aproximativ 6 000 de oameni din Garda de Frontieră, trei companii din Bersaglieri , parte a regimentului de cavalerie Vittorio Emanuele și o companie din 60 "Sabratha" „Divizia de infanterie . [16]

Aceste divizii au fost amenajate pentru a proteja un perimetru de 29 km cu un șanț antitanc, un gard din sârmă ghimpată și un set dublu de puncte cheie bine apărate. Punctele apărate erau la mai mult sau mai puțin de 750 m distanță. Fiecare avea propriul său șanț antitanc, ascuns sub panouri subțiri. Pozițiile italiene erau înarmate cu unul sau două tunuri de 47 mm și două sau patru mitraliere. Armele au deschis focul de la niște adâncituri de beton din pământ, conectate prin tranșee la un buncăr de beton adânc, care oferea protecție împotriva focului de artilerie inamic. Cu toate acestea, tranșeele nu aveau faze de incendiu, iar amplasamentele nu aveau acoperire aeriană. Fiecare post a fost ocupat de un pluton sau de o companie . Pozițiile cele mai interioare au fost construite în același mod, în afară de absența șanțurilor antitanc. Pozițiile au fost numerotate în ordine de la sud la nord, cu pozițiile externe numerotate cu numere pare, în timp ce cele interne cu numere impare. Numerotarea a fost cunoscută australienilor datorită hărților găsite la Sidi Barrani. [17] În cea mai sudică zonă exista o a treia linie de poziții defensive, Switch Line. Au existat șase câmpuri miniere defensive și câteva câmpuri minate în fața unor poziții italiene.[12] Cea mai marcată slăbiciune a sistemului defensiv ar putea fi găsită atunci când dușmanii au reușit să pătrundă în perimetru: pozițiile puteau fi de fapt cucerite din cele două părți unde nu existau tranșee. [18]

Soldatul în cască de oțel pe o motocicletă trece pe lângă două vehicule mici pe șenile.
Un CV33 italian capturat. În fundal, orașul Bardia și micul său port.

Apărarea a fost susținută de componente de artilerie care au inclus 41 de pistoale antiaeriene Breda 20/65 Mod. 1935 20mm, 85 de pistoale antitanc de 47mm, 26 de pistoale antitanc Solothurn S-18/1000 , 41 de pistoale de sprijin pentru infanterie 65/17 . 1908/1913 de 65 mm, 147 75/32 Mod. 1937 (?) De pistoale de câmp de 75 mm și 77 mm, 76 škoda 10 cm Vz. 1914/1916 și Schneider 105 mm Mle. 1903 105 mm, 27 120 mm și obuziere medii škoda 15 cm Vz. 1914 de la 149 mm. [19] Numărul mare de modele de artilerie, multe dintre ele destul de vechi, au creat dificultăți în aprovizionare. Armele mai vechi erau căptușite cu butoaie care le subminau eficiența. Muniția era, de asemenea, veche și probabil că aproximativ două treimi din fuze erau prea uzate, provocând prea multe runde neexplodate. [20] Au existat, de asemenea, mai multe modele de mitraliere, cu șapte tipuri diferite de muniție. Breda Mod.30 , mitraliera ușoară principală, avea o rată scăzută de foc și era renumit pentru bruiaj. FIAT-Revelli Mod. 1914 a fost o armă voluminoasă și complicată, supusă întreruperilor. Unele dintre acestea au fost înlocuite cu Fiat Mod. 14/35 care, fără o îmbunătățire, erau încă nesigure. Mitraliera principală grea , Breda Mod. 37 , avea defectele sale; principalul a fost utilizarea cartușelor cu 20 de rotunde care au redus rata de foc. [21] Lipsa materiilor prime, împreună cu sofisticarea tehnologică în creștere a armelor moderne, a dus la probleme de producție care au redus încărcăturile de aprovizionare cu cele mai bune echipamente către întreaga armată regală . [22] Din aceste motive, puterea de foc a apărătorilor italieni a fost mai mică, ca și eficiența, decât ar fi trebuit să fie. [23]

Ca „rezervă mobilă” existau 13 tancuri medii M13 / 40 și 115 CV35 . [24] În timp ce CV35-urile erau de mică valoare, M13-urile erau tancuri medii eficiente, cu patru mitraliere și o turelă mobilă cu un pistol antitanc de 47 mm, ca armament principal, care era „în multe privințe echivalent cu cele ale luptei blindate britanice vehicule. ". [25] Cu toate acestea, armura lor putea fi pătrunsă de tunurile britanice Ordnance QF 2lb și CV35-urile nu puteau concura cu britanicul Matilda în armură și armament. Niciun tanc din Bardia nu a fost echipat cu un radio, ceea ce face foarte dificil de realizat un contraatac coordonat. [24]

Bergonzoli știa că, dacă Bardia și Tobruk ar fi fost deținute de italieni, un avans britanic în Libia ar fi sigur că s-ar fi șovăit sub greutatea dificultăților logistice de a menține o forță militară operațională în deșert folosind o linie de aprovizionare foarte extinsă. [26] Neștiind cât timp va trebui să reziste, Bergonzoli a fost forțat să raționeze mâncare și apă, sperând astfel să-l împiedice pe O'Connor să-i înfometeze pe italieni în timpul asediului. În consecință, însă, foamea și setea au afectat moralul apărătorilor italieni care erau deja zguduiti după înfrângerea de la Sidi Barrani. [27] Condițiile medicale au subminat, de asemenea, moralul italian, în special din cauza păduchilor și dizenteriei , cauzate de condiții de sănătate precare. [28]

Aliați

Divizia a 6-a australiană s- a născut în septembrie 1939 ca parte a Forței Expediționare, a doua Forță australiană imperială. [29] Primul ministru al Australiei, Robert Menzies, a ordonat ca toate comenzile din divizie să fie trimise rezerviștilor mai degrabă decât ofițerilor obișnuiți, [30] care a fost criticat public pentru apărarea politicii dreptului . [31] Această politică a favorizat Marina Australiei Regale , care a primit cea mai mare parte a investițiilor în apărare în perioada interbelică. [32] Ca urmare, când a izbucnit războiul, echipamentul armatei era încă cel din Primul Război Mondial, iar fabricile erau capabile să producă doar arme de calibru mic. Din fericire, armele lor mici din Marele Război, pușca Lee-Enfield , mitraliera Bren și mitraliera Vickers , erau arme solide și fiabile și au rămas în serviciu pe tot parcursul războiului. Majoritatea echipamentelor erau învechite și trebuiau înlocuite, dar fabricilor li s-a ordonat să producă cele mai moderne piese de artilerie, cum ar fi Ordnance ML 3 in , Ordnance QF 25 lb și vehicule cu motor. [33] Divizia a 6-a s-a antrenat în Palestina și, deși „viguros și realist”, a fost totuși împiedicată de lipsa de echipament. Aceste neajunsuri au fost compensate treptat de sosirea resurselor britanice.[34] În mod similar, escadrila nr. 3 a Forței Aeriene Regale Australiene (RAAF) a fost trimisă în Orientul Mijlociu fără aeronave sau echipamente, care trebuiau alimentate de Forțele Aeriene Regale Britanice, precum și de propriile escadrile. [35]

Șase ofițeri pozează pentru un portret oficial de grup. Doi poartă pălării slouch, iar restul poartă șepci. Toate au panglici multiple.
Ofițeri superiori ai Diviziei a 6-a. În primul rând, în centru, generalul Iven Mackay . Toți cei șase ofițeri au primit Ordinul Serviciului Distins în Primul Război Mondial.

În ciuda rivalității dintre ofițerii obișnuiți și ofițerii de rezervă, personalul Diviziei a 6-a avea o organizare eficientă. Generalul John Harding , șef de stat major al Corpului al 13-lea britanic, când Forța deșertului occidental a fost redenumită la 1 ianuarie 1941 ,[34] era student la Colegiul Statului Major din Camberley împreună cu șeful de stat major al lui Mackay, colonelul Frank Berryman , la epocă. când O'Connor era instructor la Staff College. [36] Harding a considerat mai târziu personalul Diviziei a 6-a „la fel de bun ca oricare pe care l-am întâlnit în război și extrem de eficient”. [37] Doctrina australiană a subliniat importanța inițiativei tinerilor săi lideri, iar unitățile mici au fost instruite în patrule agresive, în special patrule de noapte. [38]

Când divizia și-a atins pozițiile în jurul Bardiei în decembrie 1940 , Divizia a 6-a avea încă puțină experiență. Avea doar două din cele trei regimente de artilerie și doar Regimentul 1 de câmp a fost echipat cu noile 25 de lire sterline, care au sosit chiar în acea lună. Regimentul 2 de câmp a fost, de asemenea, echipat cu 12 Ordnance QF 18 lb și 12 Ordnance QF 4,5 in . [39] Doar Escadrila A a Regimentului 6 Cavalerie era la îndemână, restul regimentului fiind desfășurat în apărarea frontierei Giarabub și a oazei Siwa .[34] Batalionul 1 mitralieră fusese deturnat în Marea Britanie. Locul său a fost luat de un batalion al armatei britanice, primul batalion Northumberland Fusiliers. Regimentul 1 antitanc a fost, de asemenea, deturnat, astfel încât fiecare brigadă de infanterie avea propria companie antitanc; cu toate acestea, QF Ordnance de 2 kg nu aveau provizii și doar 11 din cele 27 de tunuri erau utilizabile. Batalioanele de infanterie erau în special lipsite de mortare și muniție pentru puștile antitanc băieți . [39]

Pentru a rezolva aceste probleme, O'Connor s-a alăturat diviziei a 6-a de artilerie, sub conducerea generalului Edmund Herrings , cu o parte din Corpul 13 de artilerie: Regimentul 104, Artileria Royal Horse dotată cu 16 piese de 25 de kilograme; Regimentul 51 de câmp, Artileria Regală cu 24 de piese și Regimentul 7 Mediu cu 2 Ordnance BL 60 lb , 8 BL 6 inch 26 obuz CWT și 8 Ordnance BL 6 in . De asemenea, existau două regimente antitanc, Regimentul 3 și Regimentul 106, echipate cu tunuri de 2 lire și Bofors de 37 mm . [40]

Pozițiile italiene au fost localizate folosind sunetul produs de armele lor de către Regimentul 6 de supraveghere, Royal Artillery. [41] Aceste poziții și-au comunicat propria locație prin deschiderea focului asupra patrulelor australiene, care au cutreierat zona noaptea, cartografând obstacolele antitanc și sârmă ghimpată. [42] Fotografiile aeriene ale pozițiilor italiene au fost făcute de avionul Westland Lysander al escadrilei RAF nr. 208, escortate de biplanele de luptă Gloster Gladiator ale escadrilei nr. 3 RAAF.[43] Informațiile britanice au estimat puterea italienilor ca o garnizoană de 20-23.000 de oameni cu 100 de tunuri și rapoartele discontinue despre 6 tancuri ușoare medii și 70 erau considerate exagerate; un eșec grav pentru inteligența însăși. [40]

La o întâlnire cu Mackay în ajunul Crăciunului 1940 , O'Connor i-a ordonat lui Mackay să se pregătească să atace Bardia. O'Connor a precizat că atacul trebuia să aibă loc în jurul celor 23 de tancuri Matilda ale Regimentului 7 Tank Royal al locotenentului colonel RM Jerram. Atacul ar fi trebuit să implice doar două brigăzi, lăsând-o pe a treia pentru un avans ulterior asupra Tobruk . Mackay nu a luat parte la optimismul lui O'Connor cu privire la perspectiva unei victorii ușoare și a continuat să creadă că cea a lui Bardia va fi o luptă grea, care necesită un atac bine planificat, similar cu cel care a dus la o încălcare a liniei Hindenburg. în 1918 . [44] Planul dezvoltat de Mackay, împreună cu șeful statului major, colonelul Berryman, a constat într-un atac asupra flancului de vest al apărării Bardia de către Brigada 16 Infanterie a generalului Arthur Samuel Allen , la intersecția dintre sectoarele Gerfah și Ponticelli. Atacul asupra joncțiunii sectoarelor i-ar fi încurcat pe apărători. Apărările din acea zonă au fost mai puțin rezistente decât în ​​sectorul Mereiga, terenul a favorizat utilizarea Matilda și a existat o vizibilitate bună pentru observatorii de artilerie. Există, de asemenea, posibilitatea ca un atac de acolo să împartă apărarea în două.[45] Brigada a 17-a de infanterie a generalului Stanley Savige va exploata apoi breșa apărării în faza a doua. Cea mai mare parte a artileriei, grupate în „Grupul Frew” sub comanda locotenentului colonel britanic JH Frowen, ar fi susținut brigada 16; Brigada 17, pe de altă parte, a fost susținută de Regimentul 2 Câmp. Densitatea pieselor de artilerie - 96 de tunuri pentru un atac pe un front de 750 m - a fost comparabilă cu bătălia de la Cambrai-San Quintino , unde 360 ​​de tunuri au susținut un atac pe un front de 6,5 km. [46] Mackay a insistat ca armele să tragă 125 de explozii și să obțină amânarea atacului până pe 3 ianuarie pentru a avea timp să obțină suficientă muniție. [47]

Mult depindea de capacitatea Forței de deșert occidentale de a livra combustibil, apă și muniție. Asistentul general și intendentul general al diviziei a 6-a, colonelul George Alan Vasey a declarat: „Acesta este un război împotriva intendenților”. [48] Vehiculele italiene capturate și combustibilul au fost utilizate pentru transportul aprovizionării, acolo unde a fost posibil. La 12 decembrie, o companie de transport mecanic de rezervă a fost echipată cu 80 de camioane diesel capturate la Sidi Barrani. S-au alăturat altor 50 de camioane din Palestina pe 15 decembrie. Cu toate acestea, britanicii nu erau familiarizați cu motoarele diesel și lipsa pieselor de schimb, întreținerea precară și condițiile dure ale deșertului au deteriorat motoarele, făcând multe inoperabile. Până la sfârșitul lunii decembrie, puterea vehiculului Western Desert Force era doar 40% din potențialul său real. [49]

Aprovizionările au fost depozitate în opt depozite de câmp din Sollum , unde a fost construit un debarcader de către inginerii regali , inginerii militari britanici. [50] Trupele Brigăzii 16 Infanterie au început să lucreze la port pe 18 decembrie. În curând li s-au alăturat companii de ingineri din Regimentul Cipru și un detașament de ingineri din Regimentul Palestina . Aprovizionările au fost aduse în depozite de către a 4-a Companie de transport mecanic din Noua Zeelandă.[45]

Portul a fost supus bombardamentelor cu rază lungă de acțiune de la arme medii prezente în Bardia, numite de australieni „Bardia Bill” („Buletinul Bardia”), [51] și atacuri aeriene italiene. O singură baterie antiaeriană a fost plasată în Sollum. Un atac aerian în ajunul Crăciunului a ucis sau rănit 60 de neozeelandezi și ciprioți. Fără o rețea de control reală, interceptarea a fost foarte dificilă.[45] Cu toate acestea, pe 26 decembrie, 8 Gloster Gladiators of Squadron No. 3 au identificat și atacat 10 bombardiere Savoia-Marchetti SM79 , escortate de 24 de biplane Fiat CR42 , peste Golful Sollum. Australienii au susținut că au doborât doi luptători, suferind doar daunele a trei gladiatori.[43]

Pe 23 decembrie, nava Myriel a ajuns în Sollum cu 3.000 de tone de apă, în timp ce monitorul HMS Terror a adus încă 200 de tone.[45] Apa a fost adusă la depozit în Forte Capuzzo . S-a încercat depozitarea de provizii și combustibil timp de șapte zile și muniție pentru 500 de runde de foc de artilerie în cele 8 depozite. Depozitarea a fost finalizată în ciuda raidurilor aeriene și a furtunilor de nisip din Italia. [50] Ultimele magazine au fost făcute pentru a încerca să suplinească lipsa de echipament din Divizia a 6-a. În ultimele zile înainte de luptă, au sosit alte 95 de vehicule, dintre care 80 au fost repartizate pentru transportul muniției. O expediție de 11 500 de costume de piele fără mâneci au fost distribuite soldaților pentru a se proteja împotriva frigului și a sârmei ghimpate, precum și a 350 de seturi de tăietori de sârmă italieni capturați. Brigada a 17-a de infanterie a primit mortare de 3 inci, dar fără priveliști . Un ofițer a trebuit să se grăbească la Cairo după ei și a reușit să se întoarcă în timp. Aproximativ 300 de perechi de mănuși și 9 km de bandă de semnalizare au fost distribuite cu doar o oră înainte de începerea manevrelor, cu excepția Brigăzii 16 care a trebuit să rupă și să folosească cârpele pentru a curăța puștile. [52]

Luptă

Operațiuni aeriene și maritime

Aruncații care poartă căști de oțel încarcă o coajă într-o armă de calibru mare
Pistolarii HMS Ladybird au bombardat Bardia înainte de asaltul din 2 ianuarie 1941 .

Mai multe raiduri aeriene britanice asupra Bardia în decembrie au încercat să convingă garnizoana să se retragă. Când a devenit clar că italienii intenționau să rămână și să lupte, bombardierele și-au schimbat treptat obiectivele, lovind aeroporturile Tobruk , Derna și Benina , lângă Benghazi .[43] Raidurile asupra Badiei s-au reluat cu puțin timp înainte de asalt, cu 100 de bombardamente asupra orașului între 31 decembrie 1940 și 2 ianuarie 1941 , culminând, în noaptea dintre 2 și 3 ianuarie, cu un puternic bombardament al Vickers Wellington al escadrilei nr. 70 și Bristol Bombay al escadrilei nr. 216 a RAF. [53] Lysanders of Squadron No. 208 dirijează focul de artilerie în timp ce avioanele de luptă ale Squadron No. 33, No. 73 și No. 274 patrulau cerurile dintre Tobruk și Bardia în sine.[54]

În dimineața zilei de 3 ianuarie, HMS Warspite , Valiant , Barham (toate clasa Queen Elizabeth ) și distrugătoarele lor de escortă au primit ordin să înceapă bombardamentul naval. Portavionul HMS Illustrious și-a furnizat avionul ca observatori și ca acoperire.[54] Navele de luptă s-au retras după ce au tras 244 380 mm, 270 150 mm și încă 240 obuze de 110 mm, făcând loc HMS Terror și HMS Ladybird , Aphis și Gnat (cele din urmă barci de armă din clasa Insectelor), care au continuat să tragă pentru toată durata de luptă. La un moment dat al ciocnirilor, incendiul Terorii HMS a provocat prăpastia încă prezentă în apropierea orașului, pentru a permite infanteriei să asalteze pozițiile italiene. [55]

Descoperire

Trupele de șoc s-au trezit devreme pe 3 ianuarie 1941 , au luat micul dejun și au băut niște rom. Companiile avangardiste au început să se mute la 4:16 dimineața. Artileria a început să bombardeze la 05:30. În timp ce traversa prima linie defensivă, Batalionul 1 Infanterie, comandat de locotenent-colonelul Kenneth Eather, a intrat sub focul artileriei și mortarelor italiene. Il plotone leader avanzò accompagnato dai genieri della 1ª Compagnia da Campo equipaggiati con siluri bangalore , carichi di ammonal , mentre l'artiglieria italiana cominciava ad aprire il fuoco, colpendo soprattutto il terreno alle loro spalle. Un proiettile d'artiglieria italiano esplose nei pressi del plotone facendo detonare uno dei bangalore, uccidendo quattro uomini e ferendone altri nove. I bangalore furono fatti scivolare sotto al filo spinato a circa 55 m l'uno dall'altro. Un fischio fu emesso come segnale per far detonare i bangalore ma il fragore delle esplosioni d'artiglieria impedì agli australiani di udire il sibilo del fischietto. Il colonnello Eather cominciò a temere per la missione e ordinò di persona ai genieri vicini di far esplodere i loro bangalore. Queste esplosioni furono sentite e riconosciute dagli altri australiani che seguirono l'esempio del colonnello. [56]

Una volta aperte le brecce nel filo spinato, la fanteria si riversò dietro alle prime difese mentre i genieri si affrettarono a sgomberare la strada dagli ostacoli anticarro con picconi e pale. [57] I soldati avanzarono su una serie di posizioni tenute dal 2º e dal 3º Battaglione del 115º Reggimento di Fanteria italiano. [58] Le postazioni 47 e 49 furono conquistate rapidamente proprio come la postazione 46, poco oltre le prime. In mezz'ora anche la postazione 48 fu catturata mentre un'altra compagnia conquistò la 44 e la 45. Le due compagnie australiane rimanenti avanzarono dietro alle posizioni catturate fino ad allora, oltre un basso muro di pietra, mentre il fuoco d'artiglieria cominciava a cadere lungo il filo spinato aperto dagli australiani stessi. Gli italiani combatterono da dietro il muro mentre gli avversari attaccavano con granate Mills e baionette. Gli australiani avanzarono facendo 400 prigionieri. [57]

Il 2º Battaglione di Fanteria, del tenente colonnello FO Chilton, trovò migliore attaccare muovendosi velocemente perché perdere tempo significava restare fermi nel centro del fuoco nemico, che avrebbe causato perdite ulteriori. Le truppe australiane fecero buoni progressi, sei vie d'accesso per i corazzati furono aperte dai genieri tra il filo spinato e la fanteria. Cinque minuti dopo il via libera, i 23 Matilda del 7º Reggimento Reale Carri avanzarono, accompagnati dal 2º Battaglione di Fanteria. Passando lungo le vie, i carri e la fanteria scivolarono alla destra della doppia linee di postazioni. [59]

Alle ore 07:50, il 3º Battaglione di Fanteria del tenente colonnello VT England si mosse, accompagnato dai Bren Gun Carrier dello Squadrone A del maggiore Denzil MacArthur-Onslow, 6º Reggimento Cavalleria Commando, giunto appositamente per l'attacco a Bardia. La compagnia del maggiore JN Abbot avanzò verso le posizioni italiane e attaccò un gruppo di fortificazioni in pietra, usando bombe a mano. Per le 09:20, tutte le compagnie avevano ottenuto i propri obiettivi ed avevano un collegamento con il 1º Battaglione. Tuttavia, i Bren Gun Carrier trovarono diversi problemi nell'attacco iniziale. Uno fu colpito e distrutto nell'avanzata ed un altro vicino allo uadi Ghereidia. [60] Il 3º Battaglione di Fanteria fu assalito da mezza dozzina di M13/40 che liberarono un gruppo di 500 prigionieri italiani. I carri continuarono l'avanzata verso sud mentre gli equipaggi dei Matilda "si godevano una birra, ignorando i rapporti considerandoli un'esagerazione degli Antipodei". [61] Infine, i carri italiani furono ingaggiati da un plotone anticarro di tre cannoni da 2 libbre montati su dei portee , simili a jeep con cannoni montati sul retro. Il caporale AA Pickett distrusse quattro carri prima che il suo portee fosse colpito, provocando la morte di un soldato e il ferimento di Pickett stesso. I sopravvissuti riportarono il cannone in battaglia colpendo un quinto carro armato. Il portee fu colpito nuovamente dal sesto carro, ferendo a morte un altro uomo; l'ultimo carro fu comunque distrutto da un altro cannone da 2 libbre. Per mezzogiorno, 6 000 prigionieri italiani avevano già raggiunto il punto di raccolta alla Postazione 45, scortati da un gruppo sempre crescente di guardie, di cui le compagnie potevano privarsi. [62] Il perimetro italiano era stato sfondato e il tentativo di fermare l'assalto australiano alle difese più esterne era fallito. [63]

Proseguimento

Il 5º Battaglione di Fanteria, del maggiore H. Wrigley, della 17ª Brigata di Fanteria, del generale Stanley Savige, rinforzato con due compagnie del 7º Battaglione, del tenente colonnello TG Walker, ripresero l'avanzata. Il compito del battaglione era liberare il "Triangolo", una zona della mappa creata dall'intersezione di tre binari a nord della postazione 16. La forza di Wringley ebbe un lungo approccio con il nemico e molti dei suoi movimenti furono bersaglio del fuoco d'artiglieria italiana destinato però alla 16ª Brigata.

In attesa del proprio turno, le truppe di Wrigley cercarono riparo nello uadi Scemmas e nei suoi affluenti. Wrigley convocò un incontro finale per il coordinamento per le 10:30 ma alle 10:20 rimase ferito da un proiettile e il suo secondo in comando, il maggiore GE Sell conferì al posto suo. All'incontro i ricognitori del 2º Reggimento da Campo riferirono di aver perso contatto con i cannoni e di non poter chiedere il supporto dell'artiglieria. Un comandante di carri britannico riferì inoltre che uno dei suoi carri era stato distrutto e gli altri tre erano a corto di carburante e munizioni. Nessun supporto corazzato poteva quindi essere dato finché questi non avessero ricevuto rifornimenti. Sell decise, in ogni caso, che l'attacco doveva essere portato a termine senza aiuto da altre unità. [64]

Lo sbarramento d'artiglieria cessò alle 11:25 e cinque minuti dopo l'avanzata cominciò. Il sole era alto e la Compagnia D del capitano CH Smith finì sotto il fuoco delle mitragliatrici e dell'artiglieria, 650 m più a nord-est. In pochi minuti, tutti gli ufficiali della compagnia tranne uno e tutti i suoi sottufficiali erano stati uccisi o feriti. Il capitano WB Griffiths, della Compagnia C, fece arretrare la sua compagnia fino allo uadi e richiese ad un distaccamento di mortai da 3 pollici e ad un plotone di mitragliatrici Vickers, del 1º Battaglione, Fucilieri Northumberland , di aprire il fuoco sulle postazioni italiane. Il fuoco di mitragliatrici e mortai risultò efficace e la compagnia di Griffith, più un plotone della Compagnia A, si mosse lungo lo uadi Scemmas, catturando pure 3 000 prigionieri. [65]

Five soldiers wearing steel helmets with a field gun. One is looking through a sight; one is loading a round; another is holding a round. The gun position is sandbagged and covered with camouflage netting.
Uomini di un cannone da 25 libbre del 1º Reggimento d'Artiglieria da Campo a Bardia.

Nel frattempo, la Compagnia B, del capitano DIA Green, del 7º Battaglione di Fanteria catturò le postazioni 26, 27 e 24. Dopo che quest'ultima postazione fu catturata, giunsero due carri Matilda in aiuto alla cattura della postazione 22. Quando i prigionieri furono raggruppati, uno di essi sparò a Green, ferendolo a morte, il quale lasciò cadere il suo fucile e uscì dalla fossa sorridendo. Il capitano fu immediatamente portato indietro e sul prigioniero fu scaricata una mitragliatrice Bren. Il tenente CW Macfarlane, secondo in comando, dovette impedire che le sue truppe uccidessero i prigionieri con le baionette. L'incidente fu visto anche, a 400 m di distanza, dagli italiani della postazione 25 che si arresero tempestivamente. Con l'aiuto dei Matilda, Macfarlane riuscì a catturare rapidamente le postazioni 20 e 23. A questo punto, un carro finì le munizioni e il fuoco anticarro aveva distrutto i cingoli di un altro carro durante l'attacco alla postazione 20. Nonostante tutto, le postazioni 18 e 21 furono catturate senza il supporto corazzato, usando le tattiche inusuali dell'uso delle granate, del taglio del filo spinato e dell'assalto. Con l'oscurità, Macfarlane tentò di catturare la postazione 16 ma i difensori respinsero i suoi uomini, costringendoli a ritirarsi sulla postazione 18 per la notte. [66]

Dopo aver sentito delle perdite subite dal 5º Battaglione di Fanteria, il maggiore GH Brock inviò la Compagnia A, del capitano JR Savige, 7º Battaglione di Fanteria, a prendere il Triangolo. Savige chiamò a raccolta i suoi plotoni e con il fuoco di supporto delle mitragliatrici attaccò l'obiettivo, a 2 km e mezzo di distanza. La compagnia catturò otto cannoni da campo, diverse mitragliatrici e circa 200 prigionieri lungo la strada ma le vittime e la necessità di scortare i prigionieri lasciarono la compagnia con appena 45 uomini, alla fine della giornata. [67]

Al 6º Battaglione, del tenente colonnello AHL Godfrey, fu chiesto di "preparare una dimostrazione contro l'angolo sud-ovest del perimetro", [68] tenuto dal 1º Battaglione e dal 3º Battaglione, rispettivamente del 158º e del 157º Reggimento di Fanteria italiani. [58] Invece, in ciò che nella storia militare è considerato uno dei maggiori "esempi di disastro di un ufficiale comandante che voleva lasciare il segno", [69] Godfrey decise di lanciare un attacco, come una defiance alle chiare istruzioni che aveva ricevuto e contro ogni logica militare e buon senso. [70] Anche se mal pianificato ed eseguito, [71] l'attacco di Godfrey riuscì a conquistare la postazione 7 e parte della postazione 9 mentre la 11 resistette caparbiamente. [72]

A sera, il generale Savige giunse alle posizioni del 5º Battaglione di Fanteria per vedere la situazione, che accuratamente valutò come "estremamente confusa; l'attacco è stato stagnante." [73] Savige adottò il piano di Walker per un attacco notturno, che cominciò alle ore 00:30. Macfarlane avanzò sulla postazione 16. Savige inviò un plotone sul fianco per tagliare il filo spinato in silenzio sulla destra mentre egli guidava un altro plotone contro il fronte a nord. Una mitragliatrice Bren aprì il fuoco troppo presto, allertando i difensori, ma gli uomini di Macfarlane furono in grado di conquistare comunque le postazioni. La stessa tattica fu adottata per catturare la postazione R11. A Macfarlane fu ordinato poi di catturare la postazione R9 ma non fu in grado di individuarla nell'oscurità. Le sue truppe tentarono di catturare la postazione all'alba ma i difensori furono allertati e respinsero il nemico con il fuoco pesante. Con l'aiuto di mortai da 2 pollici, il secondo tentativo ebbe successo. [74]

Nel frattempo, la Compagnia D, del capitano GH Halliday, avanzò a sud contro la postazione 19. Essa attirò l'attenzione dei difensori con una dimostrazione di un plotone di fronte alla postazione mentre il resto della compagnia aggirava gli italiani e li attaccava alle spalle. La manovra colse i difensori di sorpresa e la Compagnia D catturò la postazione, alle ore 02:30, facendo 73 prigionieri. Halliday ripeté la stessa tattica contro la postazione 14, che fu catturata alle ore 04:00, facendo 64 prigionieri. La cattura delle due postazioni costò agli australiani un morto e sette feriti. Un terzo tentativo contro la postazione 17 fallì: l'attacco precedente aveva allertato la postazione e la Compagnia D finì sotto il pesante fuoco di mitragliatrici e mortai. Una furiosa battaglia fu combattuta finché la postazione non cadde poco prima dell'alba. Altri 103 italiani furono catturati al costo di due australiani morti e nove feriti. Tra le vittime e gli uomini inviati come scorte dei prigionieri, la forza della Compagnia D finì a 46 uomini, cosicché Halliday decise di fermarsi per la notte. [75]

Nonostante i progressi australiani fossero stati ottenuti più lentamente di quelli raggiunti durante la fase di sfondamento, la 17ª Brigata di Fanteria raggiunse risultati notevoli. Altre dieci postazioni, rappresentanti 3 km di perimetro, erano state catturate, la Switch Line era stata sfondata e migliaia di italiani erano stati catturati. Per gli italiani, fermare l'avanzata australiana sarebbe stato un obiettivo immensamente difficile. [76]

Caduta di Bardia

Il pomeriggio del 3 gennaio, Berryman si incontrò con Jerram, Frowen e Allen, al Quartier Generale di quest'ultimo alla postazione 40, per discutere sui piani per il giorno seguente. Berryman aveva pianificato che Allen si sarebbe diretto su Bardia e avrebbe diviso in due le difese italiane, supportato dai cannoni di Frowen, tutti i corazzati disponibili, i cannoni Bren di MacArthur-Onslow e l'8º Battaglione di Fanteria, che Mackay aveva messo come riserva. Allen si trovò d'accordo. Nel pomeriggio, il 6º Reggimento di Cavalleria fu spostato indietro come brigata di riserva e il 5º Battaglione sostituì il 2º per permettere a questo di avanzare il giorno seguente. Quella sera, Berryman giunse alla conclusione che se le difese italiane non fossero cadute presto, la 16ª e la 17ª Brigata non sarebbero state in grado di continuare la battaglia e sarebbe stato richiesto anche l'intervento della 19ª Brigata, del generale Horace Robertson . Mackay fu più ottimistico riguardo alla situazione e ricordò a Berryman che i suoi ordini erano di catturare Bardia con solo due brigate. Mentre essi discutevano sul da farsi, O'Connor e Harding giunsero al Quartier Generale della 6ª Divisione e dopo un resoconto O'Connor stesso si trovò d'accordo con il cambiamento dei piani. [77]

Il 1º Battaglione di Fanteria cominciò l'avanzata, come programmato, alle ore 09:00 ma subito il plotone d'avanguardia finì sotto il fuoco delle mitragliatrici pesanti della postazione 54 e l'artiglieria italiana mise fuori gioco il supporto dei mortai australiani. Il 3º Reggimento Reale d'Artiglieria a Cavallo ingaggiò i cannoni italiani e il plotone poté così ritirarsi. Il colonnello Eather allora organizzò un attacco alla postazione 54 per le 13:30, dopo un bombardamento d'artiglieria e mortai. [78] I cannoni italiani furono fatti tacere quando un proiettile esplosivo australiano detonò nei pressi delle loro munizioni. I 66 italiani rimanenti non poterono che arrendersi. [79] Ciò portò ad un collasso generale delle postazioni italiane a nord. Le postazioni 56 e 61 si arresero senza combattere e le postazioni 58, 60, 63 e 65 alzarono bandiera bianca. [78] Al sopraggiungere dell'oscurità, gli uomini di Eather erano avanzati fino alla postazione 69 e solo le quattordici postazioni più settentrionali erano ancora in mano agli italiani del settore Gerfan. [79]

Il 3º Battaglione di Fanteria, del colonnello England, fu supportato dai cannoni del 104º Reggimento Reale d'Artiglieria a Cavallo e da un gruppo del 7º Reggimento Reale Carri. I corazzati arrivarono in ritardo ed England post-pose il suo attacco alle 10:30. Il battaglione finì sotto il fuoco d'artiglieria, la maggior parte da una batteria a nord di Bardia che fu in seguito colpita dal 104º Reggimento. L'avanzata riprese ma i soldati finirono sotto il fuoco di mitragliatrici e di altra artiglieria presso lo uadi el Gerfan. [80] Una sezione di otto uomini, comandata dal caporal maggiore FW Squires, fu inviata in ricognizione allo uadi ma attaccò una batteria d'artiglieria e tornò con 500 prigionieri. Allo uadi erano presenti un buon numero di soldati italiani da unità tecniche che, non addestrate al combattimento, si arresero in massa. Una compagnia catturò più di 2 000 prigionieri, inclusi 60 ufficiali. [81]

Il maggiore IR Campbell ordinò a MacArthur-Onslow, i cui Bren gun carrier aprivano la strada all'avanzata di England, di catturare Hebs el Harram, il rilievo sovrastante la strada che conduceva a Bardia. Gli uomini di MacArthur-Onslow scoprirono un ospedale italiano con 500 pazienti, inclusi diversi australiani e 3 000 italiani sani. Lasciando una piccola parte dei suoi uomini all'ospedale, sotto il comando del caporale MH Vause che parlava un po' d'italiano, MacArthur-Onslow continuò l'avanzata con due mezzi diretto su Hebs el Harram, dove fece più di 1 000 prigionieri. I rimanenti dello squadrone A ei carri continuarono lungo la strada per Bardia, sotto il fuoco intermittente d'artiglieria, seguiti dalla Compagnia C del 3º Battaglione di Fanteria. La colonna entrò in città alle ore 16:00, con i carri che dovettero aprire il fuoco in qualche occasione. [82]

Il 2º Battaglione di Fanteria, supportato da tre carri Matilda e dai cannoni del 7º Reggimento Medio, avanzò dallo uadi Scemmas verso il fronte italiano a sud della zona della città. Dopo qualche ora di scalata, il 2º Battaglione raggiunse la città e attaccò il forte alle ore 16:45. Dentro al forte vi erano due cannoni da 6 pollici, due cannoni da campo e altri cinque cannoni del forte. Tuttavia, i cannoni da 6 pollici erano parte delle difese costiere e non erano utilizzabili per la difesa terrestre - essendo puntati verso il mare. Uno dei carri armati andò diretto verso l'entrata del forte. Gli italiani aprirono il portone e il corazzato entrò facendo prigionieri i 300 uomini della guarnigione. La Compagnia D seguì poi una traccia lasciata da una capra, che la condusse nella bassa Bardia dove furono fatti migliaia di prigionieri, la maggior parte di essi appartenenti ad unità combattenti. Due Bren gun carrier del 5º Battaglione di Fanteria, in un pattugliamento vicino alla costa, fecero altri 1 500 prigionieri. Il capitano NA Vickery, un osservatore in avanscoperta del 1º Reggimento da Campo, attaccò una batteria italiana e con il suo Bren gun carrier fece 1 000 prigionieri. [83]

Alla fine del secondo giorno, decine di migliaia di difensori italiani erano stati uccisi o fatti prigionieri. La guarnigione rimanente nei settori Gerfan e Ponticelli fu completamente isolata. Le unità logistiche e amministrative furono sopraffatte dagli australiani. [84] Riconoscendo che la situazione era senza speranza, il generale Bergonzoli e il suo staff partirono a piedi per Tobruk nel pomeriggio, assieme a circa altri 120 uomini. [85] Il generale Giuseppe Tellera , comandante della 10ª Armata , considerò la possibilità di inviare una forza per riconquistare la fortezza di Bardia ma concluse che un'operazione del genere non aveva chance di successo. [86]

Manovre finali

La mattina del 5 gennaio, la 19ª Brigata di Fanteria lanciò il suo attacco al settore di Meriega, cominciando dalla strada di Bardia e dopo uno sbarramento d'artiglieria verso sud, con il supporto di sei carri Matilda che erano i soli carri armati rimasti in servizio. Gli altri carri erano stati colpiti da proiettili esplosivi, immobilizzati dalle mine o semplicemente si erano danneggiati.[87] Il comandante di compagnia del battaglione in avanguardia, l'11º Battaglione di Fanteria, non ricevette gli ordini finali fino a 45 minuti prima dell'inizio dell'attacco, al punto che la linea del fronte era a circa 5 km dalla sua unità. Di conseguenza, il battaglione giunse in ritardo e l'attacco programmato per due compagnie dovette essere portato a termine da una soltanto: la Compagnia C del capitano Ralph Honner, sebbene avesse i soli sei Matilda a disposizione. Gli uomini di Honner dovettero letteralmente seguire lo sbarramento d'artiglieria e riuscirono a raggiungerlo appena prima che cessasse. Quando avanzarono finirono sotto il fuoco dai fianchi e di fronte a loro ma le perdite furono leggere. La maggior parte delle postazioni si arresero quando la fanteria ei carri giunsero vicini alle postazioni ma questo non ridusse il fuoco proveniente dalle altre. [88] Alle 11:15, la Compagnia C aveva raggiunto la Switch Line e catturato le postazioni R5 ed R7. La compagnia B, seguendola sul fianco sinistro, ripulì lo uadi Meriega, catturando il generale Ruggero Tracchia e il generale Alessandro de Guidi , i comandanti rispettivamente della 62ª e della 63ª Divisione di Fanteria . A questo punto, Honner si fermò per consolidare la posizione e concesse al 4º Battaglione di Fanteria, del tenente colonnello Ivan Dougherty, di passare oltre. Tuttavia, Honner fece prigionieri gli italiani delle postazioni 1, 2 e 3, ei suoi uomini non fermarono l'avanzata. [89]

Nel frattempo, le guarnigioni italiane a nord si arresero alla 16ª Brigata australiana e al gruppo di supporto della 7ª Divisione Corazzata britannica, fuori la fortezza;[87] l'8º Battaglione di Fanteria prese l'area nei pressi dello uadi Meriega; l'11º Battaglione di Fanteria attaccò e catturò la postazione 8. Il plotone con il Bren gun carrier del 6º Battaglione di Fanteria attaccò e catturò la postazione 13 mentre l'11º catturava la 6. L'unica postazione ancora tenuta dagli italiani era la 11. Il 6º Battaglione rinnovò l'attacco con la fanteria all'assalto di fronte ei gun carrier da dietro. Essi si unirono ai Matilda nei pressi della postazione 6. A questo punto il comandante della postazione italiana, ferito nella battaglia, decise di abbassare la sua bandiera e di alzarne una bianca. Circa 350 italiani si arresero alla postazione 11. In essa gli australiani trovarono 2 cannoni da campo, 6 cannoni anticarro, 12 mitragliatrici pesanti, 27 mitragliatrici leggere e 2 mortai da 3 pollici. Godfrey cercò il comandante italiano, il quale aveva ricevuto la Military Cross britannica durante la prima guerra mondiale , e gli strinse la mano. [90] "Su un campo di battaglia dove le truppe italiane ottennero poco onore," scrisse poi Gavin Long , giornalista e militare australiano, "gli ultimi a cedere appartenevano ad una guarnigione la cui lotta risoluta avrebbe fatto onore a qualsiasi esercito." [91]

Conseguenze

A column of thousands of ragged looking men, stretching all the way to the horizon
Soldati italiani catturati durante la battaglia di Bardia.

Vittime

Una stima afferma che circa 36 000 soldati italiani furono catturati a Bardia , mentre 44 ufficiali e 1659 soldati rimasero uccisi mentre 138 ufficiali e 3602 soldati furono feriti. [92] Solo poche migliaia, incluso il generale Bergonzoli e tre dei suoi comandanti di divisione, riuscirono a fuggire a piedi o in nave verso Tobruk . In aggiunta, gliAlleati catturarono 26 cannoni da difesa costiera, 7 cannoni pesanti, 216 cannoni da campo, 146 cannoni anticarro, 12 carri medi, 115 carri leggeri e, forse più importante ancora, 708 veicoli. [1] Le perdite australiane in totale furono di 130 uomini morti e 326 feriti. [3]

Sviluppi importanti

Bardia non divenne un porto importante e le rotte in mare continuarono a giungere a Salum. [93] Tuttavia, Bardia divenne un'importante fonte d'acqua. Le grandi stazioni di pompaggio che gli italiani avevano installato per servire l'acqua potabile alla città ea Forte Capuzzo furono trovate danneggiate ma furono riparate in breve tempo. [94]

Risultato delle operazioni

La vittoria a Bardia concesse alle forze alleate di continuare l'avanzata in Libia e infine catturare quasi tutta la Cirenaica .[87] Come prima battaglia della guerra per gli australiani e come prima operazione pianificata interamente da staff australiano, gli accadimenti a Bardia trovarono grande interesse nel pubblico australiano. [95] Dalla madrepatria giunsero messaggi di congratulazioni [96] e il reclutamento nelle forze armate australiane si impennò alla notizia della vittoria. [97] Il corrispondente di guerra australiano John Hetherington riportò: "Uomini che fin dall'infanzia avevano letto e sentito del valore in battaglia della First Australian Imperial Force (la forza di spedizione australiana nella prima guerra mondiale, ndr), che furono reclutati ed addestrati all'ombra della reputazione come soldati dei loro padri, giunsero attraverso il calvario del loro fuoco e costruirono una loro reputazione." [98]

Nei neutrali Stati Uniti , i giornali lodarono la 6ª Divisione australiana. Articoli di elogio apparirono sul The New York Times e sul Washington Times-Herald , che ebbe come titolo di prima pagina "Hardy Wild-Eyed Aussies Called World's Finest Troops" ("Audaci e spiritati australiani chiamati le migliori truppe al mondo"). Un articolo sul Chicago Daily News afferma che gli australiani "nella loro attitudine realista verso le potenze politiche, preferiscono inviare i propri ragazzi a combattere oltremare piuttosto che combattere una battaglia nei sobborghi di Sydney". [99] Anche mentre la battaglia stava infuriando, Wavell ricevette un messaggio dal generale britannico sir John Dill che ricordava l'importanza politica della vittoria negli Stati Uniti, dove il presidente Roosevelt attendeva che il Lend-Lease fosse approvato. Cosa che avvenne finalmente nel marzo 1941 . [100]

Mackay scrisse in un diario, il 6 gennaio: "I tedeschi non possono avere possibilità di tenersi fuori dall'Africa." [101] In Germania , il Cancelliere Adolf Hitler non comprendeva ancora l'implicazione militare di perdere la Libia ma era profondamente turbato dal risvolto politico che poteva portare alla caduta di Benito Mussolini . Il 9 gennaio 1941 , egli rivelò ai generali della Wehrmacht la sua intenzione di inviare truppe di terra tedesche in Nord Africa, in quella che divenne l' Operazione Sonnenblume (Operazione Girasole). Da allora, le truppe tedesche ebbero un ruolo fondamentale negli scontri nella regione. [102]

All'interno della 6ª Divisione australiana vi furono delle recriminazioni su ciò che venne visto come dei favoritismi di Berryman verso Robertson, un soldato regolare e diplomato al Royal Military College, nel tentativo di dimostrare che gli ufficiali regolari potevano comandare le truppe. Savige sentì, con qualche giustificazione, che alcune delle difficoltà della 17ª Brigata erano state prodotte da Berryman, con un piano di battaglia differente da quello prestabilito. [103] In molti modi, la 6ª Divisione fu fortunata di aver ideato un tipo di battaglia "fatto a pezzi", lo stesso tipo che era usato durante l'indottrinamento e l'addestramento nella prima guerra mondiale . [104] Nel contempo, la confidenza e l'esperienza crebbero ei leader ei loro staff ebbero importanti lezioni tattiche da questa battaglia. [105] Lo stesso Gavin Long considerò Bardia "una vittoria per le ricognizioni sfacciate, per l'audacia, più che per l'attenta pianificazione, per uno schema d'artiglieria che sottomise il fuoco nemico nell'esatto momento e per un rapido e continuo assalto di fanteria che creò varchi nelle linee nemiche." [106] Per attribuire un merito a corazzati o artiglieria, egli affermò che era come "rappresentare l' Amleto senza il principe." [106]

Note

  1. ^ a b c d Long , p. 199
  2. ^ Stockings , p. 3
  3. ^ a b Long , p. 203
  4. ^ Long , p. 82
  5. ^ Gwyer , p. 165
  6. ^ Wavell , pp. 3000–3001
  7. ^ Stockings , p. 63
  8. ^ Playfair, Stitt, Molony e Toomer , pp. 190–192
  9. ^ Long , pp. 133–139
  10. ^ Long , pp. 140–141
  11. ^ Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 271
  12. ^ a b Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 282
  13. ^ Long , pp. 146–147
  14. ^ Long , p. 201
  15. ^ Stockings , p. 121
  16. ^ Stockings , p. 115
  17. ^ Long , pp. 147–148
  18. ^ Stockings , pp. 323–324
  19. ^ Stockings , p. 116
  20. ^ Stockings , p. 335
  21. ^ Stockings , p. 340
  22. ^ Schreiber, Stegemann e Vogel , pp. 72–73
  23. ^ Stockings , pp. 336–337
  24. ^ a b Stockings , pp. 327–330
  25. ^ Schreiber, Stegemann e Vogel , p. 75
  26. ^ Stockings , pp. 118–119
  27. ^ Stockings , pp. 315–316
  28. ^ Stockings , p. 320
  29. ^ Long , pp. 54–55
  30. ^ Long , pp. 44–45
  31. ^ Long , pp. 18–20
  32. ^ Long , pp. 9–14
  33. ^ Long , pp. 40–41
  34. ^ a b c Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 283
  35. ^ Herington , p. 57
  36. ^ Long , p. 190
  37. ^ Stockings , p. 372
  38. ^ Long , pp. 129–130
  39. ^ a b Long , p. 146
  40. ^ a b Long , p. 155
  41. ^ Long , p. 158
  42. ^ Long , pp. 148–151
  43. ^ a b c Herington , p. 64
  44. ^ Stockings , pp. 122–123
  45. ^ a b c d Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 280
  46. ^ Long , pp. 158–159
  47. ^ Long , p. 156
  48. ^ Long , p. 161
  49. ^ Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 279
  50. ^ a b Carter e Kann , pp. 110–112
  51. ^ Long , pp. 157–158
  52. ^ Long , p. 162
  53. ^ Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 284
  54. ^ a b Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 286
  55. ^ Stockings , pp. 355–356
  56. ^ Long , pp. 164–165
  57. ^ a b Long , pp. 165–166
  58. ^ a b Italy , p. 149
  59. ^ Long , pp. 166–168
  60. ^ Long , pp. 169–170
  61. ^ Stockings , p. 170
  62. ^ Long , pp. 172–173
  63. ^ Stockings , p. 160
  64. ^ Stockings , pp. 199–203
  65. ^ Long , pp. 174–177
  66. ^ Stockings , pp. 209–211
  67. ^ Stockings , pp. 213–214
  68. ^ Long , p. 313
  69. ^ Pratten , p. 96
  70. ^ Stockings , p. 179
  71. ^ Stockings , p. 198
  72. ^ Long , p. 188
  73. ^ Long , p. 180
  74. ^ Long , pp. 181–182
  75. ^ Stockings , p. 218
  76. ^ Stockings , pp. 220–221
  77. ^ Long , pp. 189–190
  78. ^ a b Long , p. 194–195
  79. ^ a b Stockings , p. 226
  80. ^ Stockings , pp. 232–233
  81. ^ Long , p. 193
  82. ^ Long , p. 195
  83. ^ Long , pp. 192–193
  84. ^ Stockings , pp. 237–238
  85. ^ Italy , p. 151
  86. ^ Italy , pp. 152–153
  87. ^ a b c Playfair, Stitt, Molony e Toomer , p. 287
  88. ^ Long , pp. 196–197
  89. ^ Stockings , pp. 255–257
  90. ^ Stockings , pp. 257–262
  91. ^ Long , p. 198
  92. ^ Ufficio Storico dell'Esercito, La prima offensiva Britannica in Africa Settentrionale , Tomo I, Allegato 32, p. 374.
  93. ^ Playfair, Stitt, Molony e Toomer , pp. 289–290
  94. ^ Packenham-Walsh , p. 238
  95. ^ Stockings , p. 2
  96. ^ Stockings , p. 269
  97. ^ Stockings , p. 274
  98. ^ Hasluck , p. 312
  99. ^ Chapman , p. 189
  100. ^ Stockings , p. 275
  101. ^ Chapman , p. 190
  102. ^ Schreiber, Stegemann e Vogel , pp. 654–657
  103. ^ Stockings , pp. 270–273
  104. ^ Stockings , pp. 378–379
  105. ^ Long , pp. 303–304
  106. ^ a b Long , p. 205

Bibliografia

  • ( EN ) JAH Carter e DN Kann, Maintenance in the Field , The Second World War, Army, Volume I: 1939–1942, Londra, War Office, 1952, OCLC 39083723 .
  • ( EN ) Ivan D. Chapman, Iven G. Mackay: Citizen and Soldier , Malvern , Victoria , Melway publishing, 1975, ISBN 0-909439-02-8 , OCLC 2346434 .
  • ( EN ) JMA Gwyer, Grand Strategy , History of the Second World War, United Kingdom Military Series, Volume III, Londra, Her Majesty's Stationary Office, 1964, OCLC 3321795 .
  • ( EN ) Paul Hasluck, The Government and the People, 1939–1941 ( PDF ), Australia in the War of 1939-1945, Volume I, Canberra , Australian War Memorial, 1952, OCLC 3463225 . URL consultato il 18 ottobre 2009 .
  • ( EN ) John Herington, Air War Against Germany and Italy, 1939–1943 ( PDF ), Australia in the War of 1939-1945, Volume III, Canberra , Australian War Memorial, 1954, OCLC 3633363 . URL consultato il 18 ottobre 2009 (archiviato dall' url originale il 4 aprile 2012) .
  • Italy, La prima offensiva britannica in Africa settentrionale (ottobre 1940-febbraio 1941) , Roma, Esercito. Corpo di stato maggiore. Ufficio storico., 1979, OCLC 6863876 .
  • ( EN ) Gavin Long, To Benghazi ( PDF ), Australia in the War of 1939-1945, Canberra , Australian War Memorial, 1952, OCLC 18400892 . URL consultato il 24 settembre 2009 .
  • ( EN ) RP Packenham-Walsh, History of the Corps of Royal Engineers , Volume VIII 1938-1948, Chatham , Kent , Institution of Royal Engineers, 1958, OCLC 59437245 .
  • ( EN ) Major-General ISO Playfair, Commander GMS Stitt, Brigadier CJC Molony e Air Vice-Marshal SE Toomer, The Mediterranean and Middle East , a cura di JRM Butler, History of the Second World War, United Kingdom Military Series, Volume I The Early Successes Against Italy (to May 1941), Londra, Her Majesty's Stationary Office, 1954, OCLC 59086236 .
  • ( EN ) Garth Pratten, Australian Battalion Commanders in the Second World War , Port Melbourne , Victoria , Cambridge University Press, 2009, ISBN 978-0-521-76345-5 , OCLC 271869976 .
  • ( EN ) Gerhard Schreiber, Bernd Stegemann e Detlef Vogel, The Mediterranean, South-East Europe and North Africa 1939-1941 , Germany and the Second World War. 1939-1941, Volume III, Oxford , Clarendon Press, 1995, ISBN 0-19-822884-8 , OCLC 468817471 .
  • ( EN ) Craig Stockings, Bardia: Myth, Reality and the Heirs of Anzac , Sydney , UNSW Press, 2009, ISBN 978-1-921410-25-3 , OCLC 298612750 .
  • ( EN ) Archibald Wavell , Operations in the Middle East from August, 1939 to November, 1940 , Wavell's Official Despatches, 13 giugno 1946.
    Despatches London Gazette : (Supplement) no. 37609. pp. 2997–3006. 13 June 1946.
  • ( EN ) Archibald Wavell, Operations in the Middle East from 7th December, 1940 to 7th February, 1941 , Wavell's Official Despatches, 25 giugno 1946.
    Despatches London Gazette : (Supplement) no. 37628. pp. 3261–3269. 25 June 1946.

Voci correlate

Seconda guerra mondiale Portale Seconda guerra mondiale : accedi alle voci di Wikipedia che parlano della seconda guerra mondiale
Estratto da " https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Battaglia_di_Bardia&oldid=120301598 "