Bătălia de la Gettysburg
| Bătălia de la Gettysburg parte a războiului civil american | |||
|---|---|---|---|
 | |||
| Data | 1-3 iulie 1863 | ||
| Loc | Adams County , Pennsylvania | ||
| Rezultat | Victoria decisivă a Statelor Unite | ||
| Implementări | |||
| Comandanți | |||
| |||
| Efectiv | |||
| |||
| Pierderi | |||
| |||
| Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia | |||
Bătălia de la Gettysburg (1 - 3 iulie 1863 ) este considerată una dintre cele mai importante bătălii ale războiului civil american , care s-a încheiat cu o victorie clară pentru forțele Uniunii Armatei Potomacului , care au oprit ofensiva armatei în Pennsylvania. Confederate a Armatei de Virginia de Nord .
Confederații, sub comanda generalului Robert E. Lee , au traversat râul Potomac și au invadat Pennsylvania pentru a amenința căile de comunicare și aprovizionare ale Uniunii și a forța Armata Potomacului să abandoneze frontul Virginia și să accepte o bătălie decisivă pe terenuri nefavorabile și în tactică inferioritate. Un succes major al confederației la nord de Potomac ar fi putut, potrivit președintelui Jefferson Davis și generalului Lee, să faciliteze presiunea federală asupra Vicksburgului și să fi favorizat evoluțiile politice favorabile Confederației.
Bătălia a început în mod neașteptat la 1 iulie, cu o serie de ciocniri neașteptate între unitățile unioniste și confederate care au ajuns pe câmpul de luptă din diferite direcții în timpul zilei. Luptele din prima zi s-au încheiat cu succesul parțial al sudicilor, care au forțat inamicul să se retragă, dar fără a putea ocupa pozițiile dominante tactic pe câmpul de luptă. În a doua zi, majoritatea forțelor celor două armate au ajuns pe câmpul de luptă; Generalul Lee și-a reluat atacurile asupra celor două aripi ale liniei inamice și a obținut unele succese locale, dar nu a reușit să cucerească cele mai importante poziții; unioniștii, conduși de generalul George G. Meade , în ciuda erorilor tactice inițiale, s-au apărat cu înverșunare și au respins atacurile.
La 3 iulie, generalul Lee a trebuit să aleagă, după eșecul substanțial al atacurilor sale din 2 iulie pe ambele părți ale liniilor federale, între un atac frontal dificil asupra centrului de apărare sau retragere a inamicului. Fiind depășit în număr și fără speranță de întăriri, menținerea poziției fără a lua inițiativa i-ar fi expus trupele la riscul de a fi înconjurat și distrus de forțele inamice covârșitoare care ar putea veni din tot nordul. Generalul Lee a ordonat apoi diviziei proaspete a generalului George E. Pickett (alcătuit în întregime din regimente cu experiență din Virginia ), întărită de alte două divizii deja epuizate de luptele din ultimele două zile, pentru a ataca, după un violent foc de artilerie, centrul a liniei nordice, pe ușoara pantă a Cimitirului Ridge .
Acțiunea artileriei nu a fost suficientă pentru a slăbi într-un mod decisiv liniile solide ale Uniunii și, în ciuda eforturilor infanteriei confederate lansate la atac, acțiunea a eșuat complet, cu pierderi foarte mari. Cele trei divizii ale coloanei de atac, inclusiv morți, dispăruți, răniți și prizonieri, au suferit pierderi de peste 50%. Mai multe brigăzi au fost distruse aproape complet și generalul Lee a fost forțat să se retragă la sud de Potomac.
Bătălia de la Gettysburg a marcat un moment decisiv în război, a zădărnicit marile speranțe ale lui Lee și Davis și a întărit determinarea președintelui Abraham Lincoln și a statelor Uniunii de a continua conflictul până la supunerea totală a statelor secesioniste.
Context: începe Campania Gettysburg
La scurt timp după marea victorie împotriva Armatei Potomacului în bătălia de la Chancellorsville (1-3 mai 1863 ), Lee a decis să încerce o a doua invazie a Nordului. O astfel de mișcare ar fi supărat planurile federale pentru campania de vară, ar fi putut ameliora situația garnizoanei confederaților asediați din Vicksburg și ar fi permis Confederației să supraviețuiască în fermele bogate din nord, oferindu-i Virginia merită de război o odihnă binemeritată. În plus, armata de 80.000 de oameni a lui Lee ar amenința Philadelphia , Baltimore și Washington și ar da glas mișcării în creștere a păcii în nord.
Apoi, pe 3 iunie, trupele lui Lee au început să avanseze spre nord de la Fredericksburg . Pentru a obține o eficiență mai mare a comenzii sale, Lee își reorganizase cele două corpuri mari în trei corpuri noi. James Longstreet a păstrat comanda Primului Corp. Vechiul Corp al doilea al locotenentului general Thomas J. "Stonewall" Jackson a fost împărțit în două, corpul al doilea fiind încredințat locotenentului general Richard S. Ewell și al treilea sub comanda generalului locotenent AP Hill . Unitățile și liderii armatei din Virginia de Nord sunt enumerați în Ordinul confederat de bătălie de la Gettysburg .
Armata Federală a Potomacului, sub conducerea generalului maior Joseph Hooker , era formată din șapte corpuri de infanterie, o cavalerie și o artilerie de rezervă, pentru un total de 90.000 de oameni. Cu toate acestea, Abraham Lincoln îl va înlocui în curând pe Hooker cu generalul-maior George G. Meade , din cauza înfrângerii lui Hooker în bătălia de la Chancellorsville și a răspunsului său timid la a doua invazie a lui Lee în nordul Potomacului. Ordinul Unionist de Bătălie de la Gettysburg enumeră unitățile și comandanții Armatei Potomacului după ce Meade a preluat comanda.
Prima acțiune semnificativă a campaniei a avut loc pe 9 iunie, între cele două forțe de cavalerie opuse de la stația Brandy , lângă Culpeper ( Virginia ). Cavaleria confederată a lui JEB Stuart a fost aproape copleșită de cavalerii federali, dar Stuart a reușit în cele din urmă să prevaleze. Această bătălie, cea mai lungă luptă de cavalerie a războiului, a dovedit că pentru prima dată trupele montate de Uniune erau echivalente cu omologii lor din sud.
Până la mijlocul lunii iunie, armata din Virginia de Nord era pregătită să traverseze Potomacul și să intre în Maryland . După înfrângerea garnizoanelor federale de la Winchester și Martinsburg , al doilea corp al lui Ewell a început să traverseze râul pe 15 iunie. Au urmat trupele Hill și Longstreet pe 24 și 25 iunie. Armata lui Hooker a urmat exemplul, păstrând între capitala SUA și armata lui Lee. Federalii au traversat Potomac între 25 și 27 iunie.
Între timp, într-o mișcare controversată, Lee ia permis lui JEB Stuart să ia parte la cavalerie și să călătorească în jurul armatei Uniunii. Ordinele lui Lee i-au lăsat lui Stuart o mare libertate, iar ambii generali sunt de vină pentru absența îndelungată a cavaleriei lui Stuart, precum și pentru eșecul de a atribui un rol mai activ trupelor călare rămase în armată.
Stuart și cele mai bune trei brigăzi ale sale au lipsit de pe linie în fazele cruciale ale apropierii de Gettysburg și în primele două zile de luptă. Până pe 29 iunie, armata lui Lee a fost dispersată pe un arc de la Chambersburg (45 km nord-vest de Gettysburg ) până la Carlisle (48 km nord de oraș), aproape până la Harrisburg și Wrightsville , pe râul Susquehanna .
Într-o dispută cu privire la utilizarea forțelor garnizoane la Harper's Ferry , Hooker a demisionat, iar Abraham Lincoln și generalul - șef Henry W. Halleck , care căutau o scuză pentru a scăpa de Hooker, au fost imediat de acord. L-au înlocuit între 27 și 28 iunie cu generalul-maior George Gordon Meade, comandantul corpului al cincilea. Când Lee a aflat pe 29 iunie că armata Potomac traversase râul Potomac, a ordonat concentrarea forțelor în jurul Cashtown , situat la baza de est a South Mountain și la opt mile vest de Gettysburg.
La 30 iunie, în timp ce o parte din forțele conduse de generalul Hill se aflau în Cashtown, una dintre brigăzile lui Hill, Carolinienii de Nord conduși de James Johnston Pettigrew , s-au repezit spre Gettysburg. Memoriile generalului-maior Henry Heth , comandantul diviziei lui Pettigrew, afirmă că a mers în oraș pentru că avea nevoie de un număr mare de pantofi, dar această explicație a fost respinsă de istorici.
Când trupele lui Pettigrew s-au apropiat de Gettysburg la 30 iunie, au observat că cavaleria federală a generalului de brigadă John Buford ocupa partea de vest a orașului, iar Pettigrew s-a întors în Cashtown fără a se angaja în confruntări. Când Pettigrew i-a raportat lui Hill și lui Henry Heth ceea ce văzuse, niciun general nu a crezut că există o parte substanțială a forțelor inamice în oraș sau în apropierea acestuia, suspectând că acesta era doar un nucleu al Miliției din Pennsylvania. În ciuda ordinului generalului Lee de a evita o confruntare pe scară largă înainte de a fi adunat întreaga armată, în dimineața următoare Hill a decis să trimită o avangardă mare pentru a determina cantitatea de forțe inamice. Miercuri, 1 iulie, în jurul orei 5 dimineața, divizia Heth a avansat dinspre vest spre Gettysburg.
Terenul orașului și al împrejurimilor sale este descris în câmpul de luptă de la Gettysburg .
Ordinul confederației de luptă
- Armata din Virginia de Nord (generalul Robert Edward Lee )
- Corpul 1 armată (general locotenent James Longstreet )
- Divizia McLaws (general-maior Lafayette McLaws)
- Brigada Kershaw
- Brigada Semmes
- Brigada Barksdale
- Brigada Wofford
- Batalionul de artilerie Cabell
- Divizia Pickett (Generalul maior George E. Pickett )
- Brigada Garnett
- Brigada Kemper
- Brigada Armistead
- Dragul Batalion de Artilerie
- Divizia Hood (Generalul maior John Bell Hood )
- Brigada de Drept
- Brigada Robertson
- Brigada GT Anderson
- Brigada Benning
- Batalionul de artilerie Henry
- Divizia McLaws (general-maior Lafayette McLaws)
- Corpul 1 armată (general locotenent James Longstreet )
Rezerva de artilerie a corpului armatei
Batalionul Alexander
Louisiana Washington Artillery
- Corpul II de armată (general-locotenent Richard Stoddert Ewell )
- Divizia timpurie (generalul maior Jubal Anderson timpuriu )
- Brigada Hays
- Brigada Smith
- Brigada Hoke
- Brigada Gordon
- Batalionul de artilerie Jones
- Divizia Johnson (general-maior Edward Johnson)
- Brigada Steuart
- Brigada Stonewall
- Nicholls Louisiana Tigers
- Brigada Jones
- Batalionul de artilerie Latimer
- Divizia Rodes (general-maior Robert E. Rodes)
- Brigada Daniell
- Brigada Iverson
- Brigada Doles
- Brigada Ramseur
- Brigada O'Neal
- Batalionul de artilerie Carter
- Divizia timpurie (generalul maior Jubal Anderson timpuriu )
- Corpul II de armată (general-locotenent Richard Stoddert Ewell )
Rezerva de artilerie a corpului armatei
Prima artilerie din Virginia
Batalionul Nelson
- Corpul III de armată (general-locotenent Ambrose Powell Hill )
- Divizia Anderson (general-maior RH Anderson )
- Brigada Wilcox
- Brigada Wright
- Brigada Mahone
- Brigada Perry
- Brigada Posey
- Batalionul de artilerie Sumter
- Divizia Heth (general-maior Henry Heth)
- Brigada Pettigrew
- Brigada Brockenbrough
- Brigada Archer
- Brigada Davis
- Batalionul de artilerie Garnett
- Divizia Pender (Generalul maior William D. Pender)
- Brigada Perrin
- Brigada Lane
- Brigada Thomas
- Brigada Scalelor
- Batalionul de artilerie Poague
- Rezerva de artilerie a corpului armatei
- Batalionul McIntosh
- Batalionul Pegram
- Divizia de cavalerie Stuart (general-maior JEB Stuart )
- Brigada Hampton
- Brigada Fitzgerald Lee
- Brigada Robertson
- Brigada Jenkins
- Brigada Jones
- Brigada WHF Lee
- Stuart's Horse Artillery
- Divizia Anderson (general-maior RH Anderson )
- Corpul III de armată (general-locotenent Ambrose Powell Hill )
"Comando Imboden"
Prima zi de luptă
Generalul Buford a înțeles importanța terenului ridicat direct la sud de Gettysburg, știind că, dacă confederații vor prelua controlul asupra terenului înalt, armata lui Meade va trebui să se lupte pentru a-i alunga.
El a decis să exploateze trei creste la vest de Gettysburg: Herr Ridge, McPherson Ridge și Seminary Ridge (de la vest la est, spre oraș). Acestea au oferit teren adecvat micii sale divizii pentru a încetini avansul forțelor confederate superioare în număr, pentru a câștiga timp în timp ce aștepta sosirea infanteriei care ar putea ocupa pozițiile defensive la sud de orașul cunoscut sub numele de Cimitir Hill , Cimitir. Ridge și Culp's Hill .
Divizia lui Heth a avansat cu două brigăzi înainte, comandate de generalul de brigadă James Archer și Joseph R. Davis . S-au îndreptat spre est, în coloane de-a lungul șicului Chambersburg. La cinci kilometri vest de oraș, la aproximativ 7.30 dimineața, la 1 iulie, cele două brigăzi ale lui Heth au întâmpinat o rezistență ușoară din belvedere de cavalerie și au format o linie. În cele din urmă, au reușit să ajungă din urmă cu cavaleria descălecată a colonelului William Gamble , care a opus o rezistență intensă cu tactici de întârziere din spatele gardurilor, cu un foc rapid al carabinelor Sharps . Până la 10.20, confederații reușiseră să-i împingă pe cavalerii Uniunii la est de McPherson Ridge, când a sosit în cele din urmă avangarda Corpului I al maiorului general John F. Reynolds .
Între timp, spre nord, Davis a obținut un succes temporar împotriva generalului de brigadă Lysander Cutler , dar a fost respins cu pierderi mari într-o acțiune asupra unui terasament de cale ferată neterminat pe creastă. Înspre sud, Brigada Archer a asaltat prin Herbst Woods (cunoscută și sub numele de McPherson's Woods). Brigada de Fier („Brigada de Fier”) a generalului de brigadă federal Solomon Meredith a obținut un prim succes împotriva lui Archer, capturând câteva sute de oameni, inclusiv el însuși Archer.
La începutul luptei, în timp ce generalul Reynolds își conducea trupele și artileria la est de pădure, a căzut de pe cal și a fost ucis de un glonț care l-a lovit în urechea stângă și a pătruns în spatele craniului. Generalul maior Abner Doubleday a preluat comanda. Luptele din zona Chambersburg Pike au durat până la 12:30, iar apoi s-au reluat în jurul orei 14.30, când întreaga Divizie Heth a intrat în luptă adăugând Brigadele din Pettigrew și colonelul John M. Brockenbrough .
Brigada Carolina de Nord a lui Pettigrew, apropiindu-se de formație, a flancat cea de-a 19-a Indiana, trăgând Brigada de Fier înapoi . A 26-a Carolina de Nord (cel mai mare regiment de armată cu aproximativ 900 de oameni) a suferit pierderi grele: doar 212 de oameni au supraviețuit în prima zi. La sfârșitul celei de-a treia zile de luptă, avea doar 60 de bărbați activi, cea mai mare rată de victime într-o singură bătălie a oricărui alt regiment, din nord sau din sud. Încet, Brigada de Fier a fost împinsă înapoi din pădure spre Seminary Ridge. Hill a adăugat Divizia lui William Dorsey Pender la asalt, iar primul corp a fost condus înapoi prin seminariile luterane și teritoriile Gettysburg.
Pe măsură ce luptele s-au manifestat, două divizii ale Corpului II Ewell, care au mărșăluit spre vest spre Cashtown în conformitate cu ordinele lui Lee de a se concentra în vecinătatea orașului, apoi s-au îndreptat spre sud spre drumurile Carlisle și Harrisburg, îndreptându-se spre Gettysburg, în timp ce Corpul XI (al generalului maior) Oliver O. Howard ) s-a mutat rapid la nord de Pike și Taneytown Road. Până la începutul după-amiezii, liniile federale acopereau un semicerc la vest, nord și nord-est de Gettysburg.
Cu toate acestea, federalii nu aveau suficiente trupe: Cutler, care a fost dislocat la nord de Chambersburg Pike, avea flancul drept expus. Divizia de extremă stângă a Corpului 11 nu a putut să se desfășoare la timp pentru a-și consolida liniile, așa că Doubleday a fost nevoit să desfășoare brigăzi de rezervă pentru a-și menține pozițiile.
În jurul orei 14:00, Diviziile Corpului II sub Robert E. Rodes și Jubal Early au izbucnit și au copleșit pozițiile Corpului Federal I și XI din nordul și nord-estul orașului. Brigăzile lui Edward A. O'Neal și Alfred Iverson au suferit numeroase victime în asaltul asupra diviziilor Corpului I comandate de Brig. Gen. John C. Robinson la sud de Oak Hill. Diviziunile lui Early au profitat de o greșeală a generalului de brigadă Francis C. Barlow , care și-a avansat diviziile de Corpuri 11 către Blocher's Knoll (la nord de oraș și acum cunoscut sub numele de Barlow's Knoll); aceasta a creat o proeminență în linii, expusă atacului din mai multe direcții. Trupele lui Early au atacat, zdrobind flancul drept al forțelor Uniunii. Barlow a fost capturat în atac.
Pe măsură ce pozițiile federale au căzut la nord și la vest de oraș, generalul Howard a ordonat să se retragă în terenurile înălțate din sudul orașului, la Cemetery Hill , unde părăsise divizia lui Adolph von Steinwehr ca rezervă. Meade, odată ce a aflat că Reynolds era mort, i-a dat comanda generalului Winfield Scott Hancock și i-a ordonat să verifice dacă Gettysburg era sau nu un loc potrivit pentru o bătălie. Hancock i-a confirmat lui Howard, superior la comandă, că poziția era ideală pentru a lupta.
Lee a înțeles potențialul defensiv al Uniunii dacă păstrează acele poziții. El i-a trimis ordine lui Ewell, spunându-i să ia Cimitirul Hill „dacă se poate”. Ewell a ales să nu încerce atacul, o decizie pe care istoricii o consideră o mare oportunitate ratată.
Bătălia de la 1 iulie a văzut peste 25.000 de confederați versus 18.000 de federați și reprezintă cea de-a 23-a cea mai mare bătălie a războiului.
A doua zi de luptă
Planuri și mișcări de luptă
De-a lungul serii de 1 iulie și dimineața de 2 iulie, majoritatea infanteriei din ambele armate au ajuns pe teren, inclusiv Corpurile II, III, V, VI și XII ale Uniunii. Divizia a treia a lui Longstreet, comandată de George Pickett , începuse marșul de la Chambersburg dimineața; ea avea să sosească abia târziu în acea zi.
Linia Uniunii se întindea de la Culp's Hill în sud-estul orașului, nord-vest până la Cemetery Hill (chiar la sud de oraș), apoi la aproximativ trei kilometri sud prin Cemetery Ridge, terminându-se chiar la nord de Little Round Top . O mare parte din Corpul 12 se afla pe Dealul Culp, rămășițele Corpului 1 și 11 au apărat Cimitirul Hill, Corpul 2 a acoperit jumătatea superioară a Cimitirului Ridge, iar Corpul 3 a primit ordin să ocupe poziții alături de acesta. Această formă de desfășurare a liniei Uniunii este cunoscută popular ca „formarea cârligului”.
Liniile confederației se desfășurau paralel cu liniile Uniunii la aproximativ 1.600 de metri vest de Seminary Ridge, continuau spre est prin oraș, apoi se curbau spre sud-est până la un punct opus dealului Culp. Prin urmare, Armata Federală deținea liniile interne, în timp ce linia externă a Confederației acoperea aproximativ 8 km lungime.
Planul de luptă al lui Lee pentru 2 iulie a fost ca Primul Corp al lui Longstreet să se strecoare pentru a ataca Uniunea din partea stângă, îndreptându-se spre nord, pe drumul Emmitsburg și să avanseze împingând liniile federale. Secvența de atac ar începe cu diviziunile lui John Bell Hood și Lafayette McLaws , urmate de diviziile lui Richard H. Anderson ale celui de-al treilea corp al lui Hill. Secvența de atac progresiv l-ar fi împiedicat pe Meade să mute trupele din centru pentru a întări partea stângă.
Între timp, diviziunile celui de-al doilea corp, conduse de Edward "Allegheny" Johnson și Jubal Early, vor organiza o "demonstrație" împotriva Culp's Hill și Cemetery Hills, din nou pentru a preveni transferul de trupe, gata să-l transforme într-un adevărat atac masiv. dacă ar fi apărut ocazia.
Planul lui Lee, totuși, se baza pe dezinformare, situație agravată de absențele constante ale lui Stuart de pe câmpul de luptă. În loc să se miște în spatele federaliilor stângi și să atace pe flanc, aripa stângă a lui Longstreet, condusă de McLaws, ar ajunge să se confrunte cu Corpul III al generalului general Daniel Sickles direct prin deplasarea lor. Falce, nemulțumit de poziția sa atribuită în partea de sud a Cimitirului Cimitirului și căutând terenuri mai înalte, prietenoase cu artileria, se deplasaseră la aproximativ 800 de metri spre vest fără ordine directe în poziții de-a lungul Emmitsburg Road. Noua linie mergea de la Devil's Den spre nord-vest până la Peach Orchard din Sherfy Farm, apoi spre nord-est de-a lungul drumului spre sud până la ferma Codori. Acest lucru a creat o poziție imposibilă în livada de piersici. Diviziunile generalului de brigadă Andrew A. Humphreys (aflat pe poziția de-a lungul drumului Emmitsburg) și generalului maior David B. Birney (spre sud) au fost supuse atacurilor din ambele părți și au fost dispersate pe un front mai mare decât puteau apăra cu. bărbați disponibili.
Atacul lui Longstreet ar fi trebuit să fie lansat cât mai curând posibil: cu toate acestea, Longstreet a obținut permisiunea lui Lee de a aștepta una dintre brigăzile sale și, în timp ce mergea spre poziția atribuită, oamenii săi au văzut o stație de semnalizare a Uniunii pe Little Round Top. Bucla trebuia să treacă fără a fi văzută a pierdut mult timp, iar diviziunile Hood și McLaws nu și-au lansat atacul decât la 16:00 și respectiv 17:00.
Atacuri pe partea stângă a Uniunii
Pe măsură ce Diviziile Longstreet au lovit Corpul Uniunii III, Meade a trimis ca întăriri întregul Corp 5, diviziile Corpului II Caldwell, o mare parte din Corpul 12 și grupuri mici ale noului Corp 6. Un duro scontro ebbe luogo a Devil's Den, Wheatfield, Little Round Top e al Peach Orchard. Il III Corpo fu distrutto come unità da combattimento in questa battaglia e una gamba di Sickles venne amputata dopo essere stata colpita da una cannonata. Le Divisioni di Caldwell furono schiacciate a Wheatfield. L'assalto delle divisioni di Anderson cominciato intorno alle 18:00 raggiunse la cresta di Cemetery Ridge, ma non poté tenere la posizione di fronte ai contrattacchi del II Corpo.
Intanto, il colonnello Strong Vincent del V Corpo stava tenendo, con la sua piccola Brigata, una collina importante nelle posizioni dell'Unione: il Little Round Top . Fu in grado di respingere ripetuti assalti da una Brigata della Divisione di Hood con solo i suoi cinque piccoli reggimenti. Il capo dei genieri di Meade, il brigadiere generale Gouverneur K. Warren , aveva capito l'importanza di quella posizione, e mandò la Brigata di Vincent, la batteria di artiglieria di Hazlett e la 140^ New York a occupare il Little Round Top pochi minuti prima che le truppe di Hood arrivassero sul posto. La difesa del Little Round Top con una carica alla baionetta, ordinata dal ten. col. JL Chamberlain , da parte del 20º Reggimento di Fanteria Volontaria del Maine è uno degli episodi più raccontati della Guerra di secessione.
Attacchi sul lato destro dell'Unione
Alle 19:00 avvenne l'attacco del Secondo Corpo portato avanti dalle divisioni di Johnson contro la Culp's Hill. Gran parte dei difensori della collina, il XII Corpo dell'Unione, era stata mandata sulla sinistra a difendere le posizioni dall'attacco di Longstreet, e l'unica parte rimasta dei difensori era rappresentata da una brigata di Newyorkesi al comando del brigadiere generale George S. Greene . Grazie all'insistenza di Greene nell'erigere solide postazioni difensive, e grazie ai rinforzi del I e XI Corpo, gli uomini di Greene respinsero gli attaccanti confederati, anche se i Sudisti occuparono una parte delle fortificazioni abbandonate sulla parte inferiore della Culp's Hill.
Appena fece buio, due delle brigate di Jubal Early attaccarono le posizioni dell'XI Corpo Unionista a est di East Cemetery Hill dove il colonnello Andrew L. Harris della 2ª Brigata, 1ª Divisione, venne preso in un attacco fulmineo perdendo metà dei propri uomini. Early però non riuscì a supportare le sue brigate nell'attacco, e le rimanenti divisioni di Ewell guidate dal maggiore generale Robert E. Rodes non poterono supportare l'attacco avanzando da ovest. Le linee interne dell'Unione permisero ai comandanti di muovere truppe rapidamente nelle zone critiche, e con i rinforzi del II Corpo le truppe federali mantennero il possesso della collina e le truppe di Early furono obbligate a ripiegare.
JEB Stuart e la sua 4ª Brigata di cavalleria arrivarono a Gettysburg nel tardo pomeriggio e non ebbero ruolo nel secondo giorno di scontri. La brigata di Wade Hampton combatté uno scontro minore con la cavalleria del Michigan di George Armstrong Custer presso Hunterstown a nord-est di Gettysburg.
Terzo giorno di scontri
Lee voleva continuare l'attacco anche venerdì 3 luglio, usando lo stesso piano del giorno precedente: Longstreet avrebbe attaccato i Federali a sinistra, mentre Ewell avrebbe attaccato la Culp's Hill. Tuttavia all'alba, prima che Longstreet fosse pronto, il XII Corpo Federale cominciò un bombardamento di artiglieria contro i Confederati della Culp's Hill nel tentativo di riguadagnare una parte delle fortificazioni perse. I Confederati attaccarono e il secondo scontro per la Culp's Hill terminò intorno alle 11:00, dopo circa sette ore di aspri combattimenti.
Lee si vide costretto a cambiare i propri piani. Basandosi, erroneamente, sulla considerazione che i federali, per rafforzare le ali (ripetutamente attaccate nei giorni precedenti dalle sue truppe) avessero pericolosamente sguarnito il loro schieramento difensivo centrale, egli decise di concentrare una potente massa offensiva proprio in questo settore. Ora Longstreet avrebbe preso il comando diretto della forza principale per tentare un attacco frontale decisivo contro il II Corpo federale posizionato sulla cresta di Cemetery Ridge nel centro-destra federale. Prima dell'attacco, tutta l'artiglieria che i confederati fossero riusciti a schierare avrebbe bombardato le linee nemiche per indebolirle e fiaccarle in modo decisivo; quando il comandante operativo dell'artiglieria confederata colonnello Edward Porter Alexander (comandante dell'artiglieria del I corpo d'armata di Longstreet) avesse ritenuto che le linee federali fossero state così indebolite da rendere possibile l'attacco frontale, Longstreet avrebbe sferrato il colpo al centro dello schieramento federale.
Lee era conscio dei rischi di un attacco frontale contro un nemico ben attestato ma confidava che il pesante bombardamento preventivo dell'artiglieria, ben schierata dall'abile Alexander, avrebbe adeguatamente preparato l'attacco. In realtà l'artiglieria unionista era solo in parte schierata al centro: una parte consistente, operando ai lati, era in grado di prendere d'infilata le truppe assaltanti.
Lee inoltre avrebbe voluto impiegare l'intero I Corpo di Longstreet, ma a causa delle gravi perdite subite il secondo giorno, le due eccellenti divisioni di Lafayette McLaws , costituita di reggimenti della Carolina del Sud , del Mississippi e della Georgia , e di John Bell Hood (gravemente ferito e sostituito al comando dal generale Evander McIver Law ), con i famosi reggimenti del Texas e della Georgia, non poterono più essere impiegate offensivamente. Pertanto Lee si risolse a rafforzare la sola divisione fresca di Longstreet (la divisione virginiana del generale George Edward Pickett che era appena arrivata sul campo di battaglia) con altre brigate prese alle divisioni del III Corpo di Ambrose Powell Hill .
La forza d'attacco principale sarebbe quindi stata costituita dalla divisione del generale Pickett (con tre brigate veterane, tutte della Virginia , al comando dei generali Lewis Addison Armistead , James L. Kemper e Richard Brooke Garnett ),che avrebbe sferrato l'attacco principale sulla destra dello schieramento confederato, deviando progressivamente verso sinistra in diagonale per puntare sul riferimento geografico espressamente indicato da Lee (un piccolo gruppo di alberi dietro un basso muretto a secco di pietra occupato dai federali); sulla sinistra della divisione di Pickett sarebbe avanzata la divisione di Heth (III Corpo), ora al comando del generale James Johnston Pettigrew (dopo il ferimento del comandante titolare) con quattro brigate (colonnelli Fry, Marshall, Mayo, generale Davis) costituita di truppe della Carolina del Nord , del Mississippi, del Tennessee e della Virginia.
In seconda schiera dietro Pettigrew, avrebbero seguito due brigate della divisione di Pender (passata al comando dell'esperto generale Isaac Ridgeway Trimble dato che anche Pender era gravemente ferito): brigate della Carolina del Nord dei generali James Lane e Alfred Scales (comandata dal colonnello Lowrance). Infine, in riserva tattica della colonna d'assalto principale, sarebbero rimaste altre due brigate della divisione del generale Anderson (III Corpo): quelle del generale Cadmus M. Wilcox (reggimenti dell'Alabama) e del generale Perry (Florida).
La forza d'attacco principale sarebbe stata quindi costituita da 11 brigate con 50 reggimenti (19 della Virginia, 14 Carolina del Nord, 7 Alabama, 4 Mississippi, 3 Tennessee, 3 Florida), per un totale teorico di circa 15.000 uomini. Mentre le truppe virginiane di Pickett erano fresche e piuttosto riposate (e con il morale altissimo, forse anche troppo) molti reggimenti delle divisioni di Pettigreww e di Trimble erano già state sanguinosamente impegnate il primo giorno e quindi erano molto meno fresche [1] .
Intorno alle 13:00, 170 cannoni confederati cominciarono un bombardamento di artiglieria che fu probabilmente il più grande di tutta la guerra. Per risparmiare preziose munizioni per l'attacco di fanteria che sapevano sarebbe seguito, l' Armata del Potomac inizialmente non rispose al fuoco. Solo dopo circa 15 minuti, circa 80 cannoni risposero al fuoco. L' Armata della Virginia Settentrionale era drammaticamente a corto di munizioni di artiglieria e le cannonate non colpirono in modo apprezzabile le posizioni unioniste.
Intorno alle 15:00, il fuoco dei cannoni scemò, e 12.500 soldati sudisti avanzarono dal crinale per 1200 m fino a Cemetery Ridge in quella che è nota come la " Carica di Pickett ". A causa di un intenso fuoco di artiglieria laterale proveniente dalle posizioni dell'Unione su Cemetery Hill e da nord del Little Round Top, e per i colpi di carabina e moschetto da parte del II Corpo durante l'avanzata confederata, circa metà degli attaccanti non fu in grado di tornare alle proprie linee. Sebbene le linee federali fossero scosse e cedessero temporaneamente presso una rientranza in un basso recinto di pietra, chiamato "l'Angolo" (" Angle "), appena a nord di una zona di vegetazione, i rinforzi accorsero sulla breccia e l'attacco confederato venne respinto. Il punto più avanzato raggiunto dalla brigata del generale Lewis Addison Armistead della divisione del generale George Pickett è chiamata "Segno dell'alta marea della confederazione" (" High-water mark of the Confederacy ") .
Vi furono due importanti scontri di cavalleria nella giornata del 3 luglio. Stuart fu mandato a presidiare il lato sinistro dei Confederati, per prepararsi a sfruttare l'eventuale successo della fanteria su Cemetery Hill circondando la destra dei Federali e colpendo i loro carri di rifornimento e linee di comunicazione. A 5 km a est di Gettysburg, in quello che è oggi chiamato "East Cavalry Field" (non mostrato sulla mappa, ma posto tra York e Hanover Roads), le forze di Stuart ingaggiarono lo scontro con le divisioni dei brigadieri generali David McM. Gregg e George A. Custer della cavalleria federale. Seguì una lunga battaglia di cavalleria, con scontro alla sciabola in corpo a corpo; La carica di Custer e del 1º Cavalleria del Michigan smorzò l'attacco della Brigata di Wade Hampton , impedendo a Stuart di raggiungere le sue posizioni sul retro dei nemici. Dopo la carica di Pickett, Meade ordinò al brigadiere generale Judson Kilpatrick di lanciare un attacco di cavalleria contro le posizioni di fanteria tenute da Longstreet a sudovest del Big Round Top. Il brigadiere generale Elon J. Farnsworth protestò contro l'inutilità di questa mossa, ma obbedì agli ordini; Farnsworth fu ucciso nell'attacco, e le sue forze subirono gravi perdite.
Conclusione
Il 4 luglio gli eserciti erano schierati alle due parti dei campi insanguinati, lo stesso giorno la guarnigione di Vicksburg si arrese al generale Ulysses S. Grant . Lee modificò le sue linee in posizione difensiva, pensando ad un attacco di Meade. Il cauto comandante dell'Unione, tuttavia, decise di non assumersene il rischio: una decisione in seguito criticata.
Il 5 luglio, sotto una pioggia battente, l' Armata della Virginia Settentrionale lasciò Gettysburg lungo la Hagerstown Road. La Battaglia di Gettysburg era conclusa, ei Confederati ritornarono in Virginia. L' Armata del Potomac di Meade li seguì, sebbene l'inseguimento fosse quanto meno fiacco.
Il Potomac, gonfio per la pioggia, intrappolò l'esercito di Lee sulla riva nord del fiume, ma nel momento in cui i Federali arrivarono al fiume i Confederati erano già tornati verso la Virginia. Le azioni di retrovia a Falling Waters il 14 luglio conclusero la campagna di Gettysburg e aggiunsero alcuni nomi alla lunga lista di vittime, tra cui il generale Pettigrew, ferito a morte.
Durante tutta la Campagna, apparentemente Lee agì nella convinzione che comunque i suoi uomini fossero praticamente invincibili in uno scontro in campo aperto; le precedenti esperienze, tra cui la grande vittoria di Chancellorsville agli inizi di maggio e la rotta dei Federali a Gettysburg il 1º luglio, sembravano effettivamente confermare questo fermo convincimento del generale confederato.
Agli effetti dannosi di questa eccessiva fiducia si aggiunsero il fatto che l' Armata della Virginia Settentrionale aveva molti comandanti nuovi e inesperti. Né Hill né Ewell, per esempio, sebbene fossero capaci comandanti di divisione, avevano mai comandato un corpo prima.
Inoltre, l'abitudine di Lee di dare ordini operativi di missione ai suoi generali e di lasciare il compito di definire i dettagli tattici ai propri luogotenenti contribuì alla sua successiva sconfitta. Sebbene questo metodo avesse funzionato con Stonewall Jackson , si dimostrò inadeguato con comandanti meno abituati allo stile di comando permissivo di Lee.
Infine, dopo il 1º luglio, i Confederati furono semplicemente incapaci di coordinare i loro attacchi. Lee affrontò un nuovo e più pericoloso avversario, il maggior generale George G. Meade, e l'Armata del Potomac resistette e combatté bene nel proprio territorio. Mentre Gettysburg è spesso citata come il punto di svolta della guerra, in realtà non venne immediatamente considerata in questo modo nel 1863.
Nel Nord non mancò la delusione per la mancata distruzione dell'esercito confederato, mentre tra gli uomini dell'Armata di Lee, la battaglia venne inizialmente considerata solo un mancato successo il terzo giorno, dopo due giorni di scontri vittoriosi.
La battaglia di Gettysburg, sebbene non definitiva ai fini della conclusione della guerra, segnò in realtà un chiaro momento di svolta. Le reazioni furono diverse sui due fronti. L'opinione pubblica del Nord fu entusiasta della vittoria e del crollo del mito dell'invincibilità di Lee, anche se presto ci si dovette accorgere che l'esercito confederato non era in rotta e che Meade non era in grado di inseguire ed annientare i sudisti.
A Sud, maturò l'idea di una sconfitta non decisiva e lo stesso Lee ritenne che l'invasione della Pennsylvania aveva dato alla Virginia ed alle sue fattorie il tempo di rifiatare e che la sconfitta fosse stata determinata da carenze organizzative dei suoi subalterni, incapaci di eseguire gli ordini stabiliti.
Gli eserciti si spostarono, ma a Gettysburg rimase molto lavoro di pulizia da fare. I due eserciti avevano subito perdite incredibili (si stimano tra 46.000 e 51.000 vittime tra morti, feriti e dispersi). Più di 7.000 soldati erano stati uccisi in campo aperto. Questi corpi, abbandonati al caldo sole estivo, dovevano essere sepolti in fretta. 5.000 carcasse di cavallo furono bruciate in un rogo a sud della città; la gente soffrì di violente nausee per l'odore.
I segni della guerra rimasero evidenti a Gettysburg per diversi mesi, anche quando quattro mesi dopo il 19 novembre venne inaugurato il Soldiers' National Cemetery . Durante la cerimonia, il Presidente Abraham Lincoln con il suo Discorso di Gettysburg riportò il pensiero della nazione allo sforzo della guerra, e all'ideale che a Gettysburg nessun soldato, del nord o del sud, era morto invano.
Oggi, il Cimitero nazionale di Gettysburg e il Gettysburg National Military Park sono mantenuti dal National Park Service come due dei più importanti centri di interesse nazionale.
Bilancio
Gettysburg fu la battaglia con il maggior numero di vittime nella guerra civile. La battaglia di Antietam , il culmine della prima invasione di Lee nel Nord, ebbe il maggior numero di vittime in un singolo giorno. Va notato, però, che ad Antietam vi furono 23.000 vittime in scontri che durarono dall'alba alla notte. Nel secondo giorno di Gettysburg vi furono circa 20.000 vittime in uno scontro di sole poche ore, dalle 16:00 fino a poco dopo il tramonto. Il tasso di mortalità al centro degli scontri nel secondo giorno nelle aree di Wheatfield, Little Round Top e Devil's Den è stato estremamente più alto: più di una vittima al secondo.
Note
- ^ Tutti i dettagli in Douglas Southall Freeman RELee. A biography ,vol. 3, Ch.Scribner 1935.
Bibliografia
- Edwin B. Coddington, The Gettysburg Campaign; a study in command , Scribner's, 1968, ISBN 0-684-84569-5 .
- Vincent J. Esposito, West Point Atlas of American Wars , Frederick A. Praeger, 1959.
- Douglas S. Freeman, RELee. A biography ,vol. 3, Charles Scribner's sons 1935.
- Harry W. Pfanz, Gettysburg – The First Day , University of North Carolina Press, 2001, ISBN 0-8078-2624-3 .
- Harry W. Pfanz, Gettysburg – The Second Day , University of North Carolina Press, 1987, ISBN 0-8078-1749-X .
- Harry W. Pfanz, Gettysburg: Culp's Hill and Cemetery Hill , University of North Carolina Press, 1993, ISBN 0-8078-2118-7 .
- Stephen W. Sears, Gettysburg , Houghton Mifflin, 2003, ISBN 0-395-86761-4 .
- Larry Tagg, I Generali di Gettysburg , Savas Publishing, 1998, ISBN 1-882810-30-9 .
Voci correlate
Altri progetti
-
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su battaglia di Gettysburg
Collegamenti esterni
- Gettysburg National Military Park (National Park Service) , su nps.gov .
- Storia militare online: La Battaglia di Gettysburg , su militaryhistoryonline.com .
- Spiegazione della difesa di Buford a Gettysburg , su bufordsboys.com . URL consultato il 12 febbraio 2006 (archiviato dall' url originale il 12 febbraio 2006) .
- La Guerra dei Fratelli: La Battaglia di Gettysburg , su brotherswar.com . URL consultato il 27 settembre 2004 (archiviato dall' url originale il 26 settembre 2004) .
- Gettysburg Discussion Group archives , su gdg.org .
- Lista di 53 generali Confederati a Gettysburg , su bklyn-genealogy-info.com . URL consultato il 20 marzo 2006 (archiviato dall' url originale il 26 dicembre 2008) .
- Lista di 67 generali Unionisti a Gettysburg , su bklyn-genealogy-info.com . URL consultato il 20 marzo 2006 (archiviato dall' url originale il 4 dicembre 2008) .
| Controllo di autorità | Thesaurus BNCF 67228 · LCCN ( EN ) sh85054737 · GND ( DE ) 4197727-0 · BNF ( FR ) cb122258207 (data) · BNE ( ES ) XX5017359 (data) |
|---|
