Bătălia de la Jena

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Bătălia de la Jena
parte a celui de- al patrulea război al coaliției
Hienă.jpg
Napoleon la bătălia de la Jena
Data 14 octombrie 1806
Loc Jena , Turingia
Rezultat victorie decisivă franceză
Implementări
Comandanți
Efectiv
96.000 de oameni
120 de tunuri [1]		 53.000 de oameni
120 de tunuri [1]
Pierderi
5.000 de morți și răniți [1] (5%) 25.000 de oameni (10.000 de morți și răniți, 15.000 de prizonieri) [1] (47%)
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Jena a avut loc la 14 octombrie 1806 în timpul războiului celei de-a patra coaliții , între Marea Armată franceză, condusă de Napoleon Bonaparte și armata prusacă. Luptele s-au încheiat cu victoria totală a francezilor și cu dezintegrarea armatei prusace, moștenitor al tradițiilor lui Frederic cel Mare , care a fost aproape complet pierdut sau capturat în următoarea fază de urmărire. Napoleon a manifestat o mare abilitate strategică în timpul manevrei ofensive rapide care a dus la bătălie și a obținut una dintre cele mai mari victorii ale carierei sale.

La succesul francez a contribuit și victoria simultană a mareșalului Louis Nicolas Davout în bătălia de la Auerstädt împotriva unei părți a armatei prusace. Bătălia a avut, de asemenea, o influență decisivă asupra dezvoltării politicii europene: regatul Prusiei a fost invadat și prăbușit ca o mare putere; Napoleon și-a extins stăpânirea spre est, iar francezii au intrat în Polonia, unde s-au confruntat cu rușii care, după o dură campanie de iarnă, vor fi la rândul lor învinși în primăvara anului 1807 în bătălia de la Friedland .

A patra coaliție anti-franceză

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: războaie napoleoniene , a treia coaliție și a patra coaliție .

Marele Imperiu

În ajunul bătăliei de la Austerlitz , Prusia încheiase convenția de la Potsdam cu Rusia lui Alexandru I și promisese, în cazul respingerii lui Napoleon a propunerilor sale de pace, să intre în război alături de celelalte puteri ale celei de-a treia coaliții . În realitate, regele Prusiei Frederic William al III-lea s-a dovedit ezitant și, temându-se de riscul unui război cu francezii, i-a instruit trimisului său Christian von Haugwitz să aștepte răspunsul împăratului până la 15 decembrie 1805 . Între timp, situația s-a schimbat decisiv în avantajul lui Napoleon: Marea Armată a obținut succesul copleșitor de la Austerlitz la 2 decembrie, Alexandru și rușii s-au retras spre est, Austria a acceptat armistițiul și la 26 decembrie va suferi pacea dură a Presburgo ; Prin urmare, Prusia s-a grăbit la rândul său să caute un acord cu învingătorul. Încă din 15 decembrie, Haugwitz, tratat și înșelat brusc de împărat, a semnat Tratatul de la Schönbrunn care a atribuit Hanovra Prusiei în schimbul unei alianțe cu Franța. A treia coaliție se dizolvase astfel și Napoleon a reușit să organizeze Europa central-sudică în conformitate cu planurile sale de dominație, creând structura așa-numitului „Marele Imperiu” [2] .

Napoleon primește predarea Vienei la 13 noiembrie 1805, în timpul războiului celei de-a treia coaliții .

În Germania Napoleon a atribuit mai întâi teritoriile cedate de Austria regatului Bavariei și regatului Württemberg , apoi a creat Confederația Rinului la 12 iulie 1806 care, formată din șaisprezece regate sau principate germane, a devenit pilonul hegemoniei franceze; Marea Armată a rămas staționată în sudul Germaniei în detrimentul statelor aliate. Austria și-a pierdut toată influența și bunurile germane și la 6 august 1806 Francisc al II-lea a abdicat în mod realist de titlul său de împărat al Sfântului Roman, care a dispărut și el în mod formal. În Olanda, Napoleon a impus cu ușurință un tratat de alianță cu regatul al cărui fratele său Louis a devenit rege, proclamat rege la 5 iunie 1806 [3] .

În Italia , regatul s-a extins ocupând Veneto-ul austriac, în timp ce o armată franceză sub comanda mareșalului Andrea Massena a invadat Regatul Burbonilor și a expulzat regele și familia regală care s-au refugiat în Sicilia sub protecția navelor britanice; la 30 martie, fratele lui Napoleon, Giuseppe, a fost proclamat suveran al Regatului Napoli . Curând au apărut complicații: rușii ca răspuns au ocupat Corfu ; în Calabria a izbucnit o gherilă populară violentă inspirată de partidul clerical reacționar bourbon, britanicii au debarcat o armată la Reggio Calabria la 1 iulie 1806 și au putut să se stabilească solid prin respingerea atacurilor franceze; peste 40.000 de soldați sub comanda mareșalului Massena și a generalului Jean Reynier s-au angajat să suprime revolta și să-i rețină pe britanici [4] .

De asemenea, Napoleon a rupt relațiile cu Papa care refuzase să se supună, iar trupele franceze au intrat în Ancona și Civitavecchia . În cele din urmă, în aprilie 1806, mareșalul Auguste Marmont a intrat în Dalmația împreună cu Corpul II de armată și, în timp ce rușii din Corfu au ocupat gurile Cattaro , împăratul a început să acorde atenție relațiilor cu Imperiul Otoman : ofițerii săi au ajuns în Ioannina , Moldova și Bosnia ; sultanul l-a recunoscut oficial pe împăratul francezilor și a avut loc un schimb de ambasadori între Paris și Constantinopol ; turcii și-au slăbit legăturile cu Marea Britanie [5] .

Pauză cu Prusia

Deși politica napoleoniană agresivă din Europa a făcut foarte dificilă atingerea unei paci generale și durabile, pentru câteva luni după destrămarea celei de-a treia coaliții, s-au încercat un acord între Franța și Marea Britanie și Rusia, cele două puteri încă în mod concret. la razboi. În Marea Britanie, noul „minister al tuturor talentelor”, prezidat de Lord Grenville cu Charles James Fox ca ministru de externe, care la 11 mai a declarat oficial război Prusiei din cauza pretențiilor Berlinului asupra Hanovrei, a decis să trimită la Paris cu puteri depline , Lord Yarmouth să caute o soluționare a conflictului pe baza menținerii pozițiilor dobândite de puteri, restituirea Hanovrei și atribuirea unei compensații teritoriale pentru regele Napoli, Ferdinand I [6] .

Frederic William al III-lea al Prusiei .

În același timp, în Rusia, țarul Alexandru acceptase propunerile consilierului său Adam Jerzy Czartoryski și părea dispus să caute un compromis cu Franța și să-și îndrepte obiectivele expansioniste spre Est. În mai 1806, în fața semnelor de dezintegrare a Imperiului Otoman, o armată rusă sub comanda generalului Ivan Ivanovici Michelson , s-a concentrat pe Nistru gata să ocupe Principatele Danubiene , în timp ce pe 12 mai trimiterea contelui d'Oubril a trata. Napoleon a încercat să manevreze diplomatic între cele două puteri rivale; a întrerupt negocierile cu Lord Yarmouth cerând Sicilia pentru Giuseppe și, în schimb, a făcut presiuni asupra lui d'Oubril; trimisul țarului, care a ajuns în Franța la 6 iulie a fost atras de propunerile de partiție a Imperiului Otoman; în cele din urmă, la 20 iulie, el a semnat un acord cu Napoleon care prevedea ca Rusia să abandoneze Kotor în favoarea Franței, dar a confirmat posesia insulelor ionice și navigația gratuită în strâmtorile Bosforului . Rusia a recunoscut dominația franceză în Germania și Italia, deși Napoleon a fost de acord să retragă Marea Armată de pe teritoriul german [7] .

Prin urmare, Marea Britanie a riscat o nouă izolare și Lord Yarmouth a prezentat alte propuneri pentru un acord care prevedea Marea Britanie Malta , Capul și Hanovra, în timp ce Ferdinand ar fi cedat Sicilia primind Baleare în despăgubiri; Dominația franceză în Germania ar fi recunoscută. Dar situația s-a schimbat complet în Rusia; Țarul Alexandru l-a înlăturat pe Czartoryski, antipatic de aristocrația pro-britanică, nu a semnat tratatul convenit de d'Oubril și l-a numit consilier pe germanul baltic Andrej von Budberg , foarte favorabil unei alianțe ruso-prusace într-o funcție anti-franceză. Marea Britanie, avertizată cu privire la schimbarea în curs de desfășurare în Rusia și semne de iritare în Prusia, a câștigat timp; Propunerile lui Yarmouth au fost considerate de către Fox și colegii săi prea favorabile Franței și un nou trimis, Lord Lauderdale , a sosit la Paris cu sarcina de a redeschide negocierile, întâlnind și opoziția lui Napoleon, așteptând cu încredere ratificarea de către o parte a țarului acordul său încheiat cu d'Oubril [8] .

Napoleon Bonaparte , împărat al francezilor și comandant șef al Marii Armate .

Între timp, în Prusia situația evoluează într-un sens tot mai belicos și mai anti-francez; în realitate Napoleon nu dorea o pauză și un nou război cu Prusia; el intenționa să-l insereze, în rolul de aliat minor, în sistemul său continental, dar în timpul negocierilor a tratat brusc Haugwitz și în fața noilor cereri prusace de a păstra, pe lângă Hanovra, și Anspach și orașele hanseatice , împăratul a impus în schimb un tratat și mai nefavorabil Prusiei. La 15 februarie 1806, noul acord impus lui Haugwitz a stabilit că Prusia trebuia să ocupe imediat Hanovra în ciuda ostilității britanice, să închidă porturile baltice comerțului englez și să cedeze Anspach, Neuchâtel și o parte a ducatului Kleve [9] .

Această umilință diplomatică a întărit partidul de război din Prusia, care se agita deja sub presiunea curții și mai presus de toate a reginei Louise ; aceasta din urmă și-a manifestat în mod deschis simpatia față de țarul Alexandru și dimpotrivă ura față de Napoleon despre care a vorbit ca „monstrul” și „respingerea iadului”. Prințul Louis Ferdinand, înalți demnitari, soldați precum Karl Ludwig von Phull , Gerhard von Scharnhorst , Gebhard von Blücher , au presat să ia inițiativa. Politicieni precum Karl von Hardenberg și Heinrich von Stein l-au îndemnat, de asemenea, pe conducătorul ezitant să intre în război împotriva Franței; cercurile economice și comerciale erau în frământări din cauza blocadei britanice a porturilor baltice care le-a redus comerțul [10] .

În ciuda acordului cu Napoleon, Frederick William a păstrat relații secrete cu țarul și Hardenberg a negociat cu ambasadorul rus la Berlin, Maxim Maximovic Alopeus , un acord care a fost acceptat și semnat de Alexandru la 24 iulie 1806. Dezvoltările ulterioare au precipitat situația: Napoleon a creat Confederația Rinului care a iritat puternic Prusia, trimisul britanic Lord Yarmouth a divulgat știrile despre posibilele obiective franceze asupra Hanovrei care vor fi apoi furate din Prusia, generalul Blücher a comunicat știrile false despre concentrarea forțelor franceze pe Rin și în Franconia [11] .

Federico Guglielmo a luat decizia și la 9 august a mobilizat armata; un val violent de naționalism prusac și agresiune anti-franceză s-a răspândit printre casta militară, trupe și populație; la 6 septembrie, Alexandru a fost informat despre intenția prusacului de a intra în război; țarul, liniștit de alegerea prietenului său Frederick William, a refuzat definitiv să ratifice acordul încheiat de d'Oubril și a început să adune, în ciuda dificultăților apărute cu Imperiul Otoman pe Dunăre, trupe care să intre în Polonia pentru a ajuta prusacii . Prin urmare, se forma o a patra coaliție anti- franceză; Prusia pregătea un ultimatum pentru a cere retragerea francezilor la vest de Rin; Marea Britanie, întărită de deciziile Rusiei și Prusiei și de succesul din Buenos Aires , i-a adresat lui Napoleon cereri suplimentare pe 26 septembrie, inclusiv atribuirea Dalmației lui Ferdinand de Bourbon. Împăratul a întrerupt brusc negocierile și lordul Lauderdale a părăsit Parisul la 9 octombrie; la acea dată Napoleon se afla deja în Germania și înainta în masă pentru a-și învinge noii dușmani [12] .

Forțele din teren

Marea Armată

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Marea Armată .

Napoleon, în ciuda știrilor informatorilor săi și a semnelor amenințătoare ale mobilizării prusace, la început nu a crezut în posibilitatea unui nou război; la 17 august a dat chiar ordine să organizeze întoarcerea Marii Armate în Franța; la 26 august a subestimat încă pericolul Prusiei; abia pe 3 septembrie a trebuit să recunoască în cele din urmă că se formează o nouă alianță împotriva sa. Refuzul lui Alexandru de a ratifica tratatul și pregătirile crescânde ale prusacului l-au determinat să emită primele dispoziții pentru război din 5 septembrie, reamintind 50.000 de recruți și 30.000 de rezerviști la arme; la 19 septembrie Napoleon a stabilit ordinele operațiunilor generale și s-a pregătit să plece în Germania și să preia comanda; la 5 octombrie 1806 a ajuns la Bamberg [13] .

Mareșalul Louis Alexandre Berthier , șef de cabinet al Marii Armate .

Între timp, situația Marii Armate din Germania nu era prea bună; soldații au arătat starea de spirit proastă pentru eșecul de a se întoarce acasă și noul război; Propaganda napoleonică a încercat să ridice moralul trupelor cu artificii propagandistice; în proclamarea din 8 octombrie, împăratul și-a înălțat soldații și le-a sporit combativitatea acuzând Prusia că nu s-a întors în Franța [14] . Pregătirile, însă, au fost, ca de obicei, complet inadecvate; superintendentul general Jacques Villemanzy a fost imediat demis de Napoleon și înlocuit de Pierre Daru ; soldații au intrat în acțiune fără paltoane, fără pantofi de rezervă, cu câteva zile de rații [13] .

Marea Armată în 1806 ajunsese la apogeu; în ciuda neajunsurilor organizatorice și materiale și a sărăciei mijloacelor cauzate de un sistem ineficient și corupt de administrare și aprovizionare, această armată, născută din fuziunea celor mai bune elemente ale armatelor revoluționare, a fost cea mai puternică din lume. Soldații, slab aprovizionați, refractari la disciplină, adesea dedicați jefuirii și jefuirii în teritoriile ocupate, erau totuși foarte experimentați, împietriți, plini de încredere în sine și convinși de superioritatea lor ca cetățeni ai „Marii Națiuni” în fața armate.de reacție și aristocrație. Ofițerii și subofițerii, proveniți și din rândurile inferioare în timpul luptelor revoluționare, erau dornici de luptă și foarte curajoși, aspirând la ridicarea socială și materială permisă de sistemul egalității și promovării prin merit [15] .

Infanterie ușoară a Marii Armate .

Napoleon a îmbunătățit eficiența și capacitățile operaționale ale armatelor revoluționare prin organizarea corpurilor de armată, formațiuni mari formate din 2-4 divizii cu artilerie de rezervă și cavalerie capabile să susțină temporar o ciocnire chiar împotriva forțelor superioare, ceea ce a permis marea flexibilitate a Strategia napoleonică. Comandați de generalii săi, aproape toți ridicați la rangul de mareșal al Franței după victoriile anterioare, aceste corpuri au permis împăratului să domine spații mari cu tehnica sa de marș separată, dar coordonată, blocând progresiv armatele inamice într-o zonă din ce în ce mai restricționată înainte de concentrarea generală, la momentul și locul potrivit, pentru a lansa atacul decisiv. Puterea războiului napoleonian s-a bazat pe capacitatea intelectuală extraordinară a împăratului care a ghidat și organizat personal operațiunile în toate detaliile; mareșalii săi, tineri, agresivi și gata să ia linia de foc, erau executori pricepuți, dar depindeau în totalitate de șeful lor pentru alegeri strategice [16] .

Infanterie de linie franceză cu uniforma armatelor revoluționare care vor fi schimbate după 1807.

Pe câmpul de luptă, infanteria franceză a adoptat teoretic ordinul mixte cu un batalion desfășurat în linie și alte două batalioane pe laturile aliniate în coloane; în practică, în realitate, soldații lui Napoleon s-au angajat în luptă, conform tradiției armatelor revoluționare, cu o desfășurare avansată de infanterie ușoară care, foarte pricepută în luptă în orice ordine, a perturbat cu foc liniile inamice; apoi restul regimentului cu infanteria de linie a lansat atacul final în coloane adânci spre baionetă. Cavaleria franceză, reorganizată de împărat, condusă de lideri celebri și structurată în corpuri de rezervă, avea o forță de grevă considerabilă și a reușit să urmărească cu succes inamicul bătut [17] . În cele din urmă, artileria, căreia Napoleon, ofițer de artilerie, i-a acordat o mare importanță, deși nu foarte numeroasă, a fost omogenă și organizată rațional. Împăratul, începând de la bătălia de la Jena, a început să construiască și să folosească „baterii mari” de tunuri concentrate într-un singur punct al desfășurării opuse pentru a slăbi liniile inamice înainte de coupe de foudre , atacul decisiv al infanteriei de linie [18]. ] .

„Dispozițiile generale pentru concentrarea Grande Armée” din 17 și 18 septembrie au fost adresate mareșalului Louis Alexandre Berthier , comandant nominal al armatei din Germania și au stabilit în detaliu planul de concentrare a forțelor pentru războiul împotriva Prusiei. Mareșalul Berthier a comandat aproximativ 160.000 de oameni cu 300 de tunuri, împărțite în șase corpuri, desfășurate pe un teritoriu întins între Rin, Main și Dunăre, cu sediul la München [19] . Ordinele lui Napoleon prevedeau gruparea diferitelor corpuri în detaliu și cu termene precise; până la 2 octombrie, Corpul VII al Mareșalului Pierre Augereau , Corpul VI al Mareșalului Michel Ney și Corpul I al Mareșalului Jean-Baptiste Bernadotte urmau să ajungă la Frankfurt pe Main , Nürnberg și Ansbach ; la 3 octombrie, cel de-al III-lea Corp al Mareșalului Louis Nicolas Davout urma să ajungă, începând de la Nördlingen , la orașul Bamberg, unde ar fi transferat și Marele Cartier General, în timp ce al V-lea Corp al Mareșalului Jean Lannes , pentru moment condus de Mareșalul François Joseph Lefebvre , trebuia să ajungă la Königshofen ; în cele din urmă, la 4 octombrie, corpul IV al mareșalului Nicolas Soult , staționat mai departe pe malul hanului , urma să ajungă la Amberg [20] .

Împăratul a prevăzut, de asemenea, manevre diversioniste încredințate fratelui său Luigi, care, cu 30.000 de soldați olandezi, a trebuit să amenințe o manevră pe Rin, în Wesel , și mareșalului Édouard Mortier, care ar fi concentrat corpul de armată VIII la Mainz . La 25 septembrie Napoleon a părăsit secret Parisul și la 2 octombrie a ajuns la Würzburg unde a preluat comanda armatei [21] .

Armata prusacă

Armata prusacă se bucura încă de o mare faimă în Europa; retras din războaiele revoluționare din 1795 , nu fusese implicat în înfrângerile repetate ale coaliției și păstrase reputația înaltă pentru eficiență și disciplină câștigată în timpul războaielor lui Frederic cel Mare, unde se dovedise a fi cel mai redutabil instrument militar de pe continent. . La suprafață, mașina de război prusiană părea încă periculoasă și feroce. Bazat pe casta ofițerului Junker și pe recrutarea țăranilor, burghezia și nobilimea fiind scutite de serviciul militar, armata a rămas un aparat extrem de disciplinat în care sistemul de foraj instruia soldații să execute pasiv ordinele și să lupte conform tacticii. ordine liniară în aer liber, urmând proceduri rigide repetate mecanic [22] . Trupelor prusace li s-au alăturat și 20.000 de soldați de infanterie și cavalerie sași, care au fost încorporați cu forța și introduși în forțele de teren.

Ofițeri de cavalerie și prusaci în 1806.

În realitate, conform faimoasei expresii a lui Karl von Clausewitz [23] , fațada externă spectaculoasă masca gravele deficiențe organizatorice și doctrinare; forțele de teren erau numeroase, 121.000 de infanteriști, 35.000 de cavaleri și 15.000 de tunari cu 550 de tunuri, dar structura organică era înapoi și ineficientă; regimentele nu au fost grupate în divizii, ci au fost asamblate pe loc în formațiuni compozite fără structuri adecvate de comandă și control; nu existau corpuri de armată și nu existau rezerve [24] . Regimente de infanterie ușoară, Jäger și Schützen au fost formate, dar acestea nu au fost instruiți să lupte în nici o ordine anume ca tirailleurs franceze; tactica, în timp ce prevedea descărcările de tragere, se baza încă pe ordinea oblică și a existat o lipsă de coordonare între infanteria ușoară și de linie. Mișcările armatei, îngreunate de lipsa unor structuri de comandă adecvate, au fost, de asemenea, împiedicate de remorcarea grea a proviziilor și a proviziilor; serviciul de sănătate și geniul erau foarte lipsiți [25] .

Cavaleria prusacă, echipată cu monturi excelente, era încă eficientă și foarte agresivă; în special secțiile husarilor și prestigioasa Garde du Corps ; flota de artilerie, pe de altă parte, era săracă; tunurile au fost repartizate la nivelul regimentelor și brigăzilor și nu au putut să dea foc masiv și concentrat; artileria era limitată la sprijinul strâns al infanteriei. Prin urmare, această armată, în ciuda impresiei externe de putere și de pregătire perfectă, era mult mai puțin modernă decât Marea Armată și, de asemenea, nu avea experiență în luptă. Soldații, transformați de disciplina draconiană în automate, au fost uimiți de tactica neașteptată a francezilor; în ciuda disciplinei și preciziei focului, trupele prusace și ofițerii lor nu au reușit să facă față manevrelor rapide de pe câmpul soldaților lui Napoleon, au disprețuit ca „gloată atee” și s-au dovedit în schimb agresive și periculoase [26] .

Un alt neajuns grav al armatei prusace îl constituiau structurile de comandă; ofițerii au fost în mare parte incompetenți, în timp ce managementul superior, teoretic organizat în Ober Kriegs Collegium [27] , a fost alcătuit dintr - o serie de generali senior (The Ducele de Brunswich 71, Prințul Hohenlohe 60, General Blucher 64, Domeniul Marshal Heinrich von Möllendorf 81), nu foarte hotărât, indecis și în rivalitate reciprocă [28] . În ciuda curajului și spiritului de sacrificiu arătat de trupe, calitățile modeste ale comandanților au contribuit la înfrângerea ruină. Războiul a rămas, de asemenea, o afacere dinastică a nobilimii și a castelor militare, populația a fost indiferentă și rezistența la ocupație a fost foarte limitată [29] .

Marșul Grande Armée împotriva Prusiei

„Mișcările prusacilor continuă să fie foarte ciudate. Au nevoie de o lecție ".

( Dintr-o scrisoare a lui Napoleon către Mareșalul Berthier din 10 septembrie 1806 [30] )

Mișcările armatei prusace

Ducele de Brunswick .

Cu toate acestea, înaltul comandament prusac, în ciuda indeciziilor, era pe deplin încrezător în capacitatea armatei de a-i înfrunta pe francezi și dornic să ia inițiativa; el nu a așteptat, așa cum ar fi fost posibil, armata rusă la adăpostul râului Elba, chiar dacă au existat știri despre constituirea unei armate de peste 100.000 de soldați ruși pe râul Bug sub comanda generalului Levin von Bennigsen [31] . În ciuda propunerilor prudente ale colonelului von Scharnhorst în favoarea unei strategii de așteptare, armata prusacă a trecut în schimb râul Elba și a avansat cu masa trupelor în direcția Turingiei [25] . În realitate, generalii prusaci au mărșăluit în trei grupuri separate, cu o coordonare slabă și, lipsind planuri detaliate de operațiuni și fără a fi de acord cu strategia care urma să fie adoptată, nu au putut să se concentreze la timp pentru luptă.

Prințul de Hohenlohe .

Masa principală, sub comanda ducelui de Brunswick , comandant suprem, și cu prezența regelui, era formată din 60.000 de soldați prusaci; ducele nu avea decât o autoritate nominală și planul său de a ataca spre râul Main la Würzburg pentru a amenința armata franceză pe flanc, a cărei concentrare principală la 25 septembrie era în jurul orașului Nürnberg , nu era împărtășită de prințul Hohenlohe . El a comandat un al doilea grup de 50.000 de soldați prusieni și 20.000 de sași și a mărșăluit prin Saxonia ; el a propus în schimb să-i atace pe francezi frontal ieșind din Frankenwald în direcția Bamberg . O a treia armată prusacă era așteptată sub comanda generalului Ernst von Rüchel cu 30.000 de soldați care ajungeau în Hessa din Hanovra [32] .

După lungi discuții și multe alte gânduri, generalii prusaci păreau să ajungă la un acord și, în teorie, în cadrul ședinței consiliului de război din 27 septembrie, a fost adoptat planul ducelui de Brunswick; o nouă regândire a urmat, la 5 octombrie, vestea că Napoleon însuși mărșăluia cu Marea Armată din zona Würzburg-Bamberg în direcția Bayreuth și Coburg . Generalii prusaci au decis acum să manevreze pentru a amenința și a ataca flancul stâng al masei franceze în avans și apoi a fost ordonată o nouă concentrare generală la vest de râul Saale . În acest scop, ducele de Brunswick ar fi trebuit să ajungă la Weimar pe 9 octombrie, prințul de Hohenlohe trebuia să meargă la vest de Saale de la Höchdorf la Rüdolstadt , generalul von Rüchel s-ar fi conectat cu ducele de Brunswick mărșăluind de la Eisenach la Gotha și Fulda , în cele din urmă, un corp de rezervă de 13.000 de oameni, sub comanda lui Eugene Federico din Württemberg , ar fi avansat de la Magdeburg la Halle [33] .

Il principe di Hohenlohe quindi iniziò a muovere verso la Saale, per attraversare il fiume a Kahla e concentrarsi con l'armata principale prussiana nella zona di Jena ; egli tuttavia non mantenne la coesione delle sue truppe e lasciò due formazioni sul fiume Saale al comando del generale Bogislav von Tauenzien e del principe Luigi Ferdinando che, isolati in posizioni esposte, rischiavano di incappare nella massa dei francesi in avvicinamento [34] .

Il Bataillon carré in marcia

Napoleone arrivò a Bamberga il 5 ottobre, dove due giorni dopo ricevette l' ultimatum prussiano; egli aveva già dato le sue disposizioni e il concentramento della massa della Grande Armata intorno a Norimberga era già stato in gran parte completato alla fine di settembre; si trattava di una forza formidabile di circa 130.000 soldati organizzati in sei corpi d'armata, rinforzati dalla riserva di cavalleria di Gioacchino Murat e dalla Guardia imperiale, reparti di osservazioni erano stati disposti lungo il Meno e nel Frankenwald [34] . Inizialmente i confusi movimenti dei prussiani paradossalmente sorpresero l'imperatore che, non comprendendo il loro piano di operazioni, mantenne uno schieramento prudente e rimase dubbioso sul miglior piano da adottare. Napoleone era intenzionato a sferrare una rapida offensiva decisiva per schiacciare i prussiani prima dell'arrivo dei russi e, quindi, intendeva prendere l'iniziativa e costringere il nemico ad una battaglia a ovest dell'Elba [34] . Napoleone non sottovalutava l'esercito prussiano, ai suoi collaboratori sembrò inquieto; disse che i prussiani "ci daranno più da fare degli austriaci" [35]

La battaglia di Saalfeld , dove venne sconfitto e ucciso il principe Luigi Ferdinando di Prussia.

In un primo momento Napoleone, informato dell'avvicinamento dei prussiani, ipotizzò che volessero dirigere su Magonza o Würzburg e progettò di bloccarli sul fiume Meno e aggirarli con una vasta manovra sul loro fianco sinistro; ma i prussiani continuarono a modificare i loro piani e arrestarono l'avanzata, quindi l'imperatore decise di passare risolutamente all'offensiva attraverso il Frankenwald per interrompere le loro comunicazioni con la linea dell'Elba [34] . Napoleone studiò un magistrale ordine di marcia combinata, distribuendo opportunamente i suoi corpi d'armata in modo da poter mantenere una grande flessibilità operativa e di poter far fronte ad ogni possibile sorpresa del nemico durante il difficile movimento nel territorio irregolare e boscoso [36] . In una lettera al maresciallo Soult del 5 ottobre Napoleone descrisse compiutamente la disposizione strategica e la direzione di marcia che aveva ideato per l'armata; parlò di un bataillon carré di 200.000 uomini che avrebbe permesso di ottenere una schiacciante superiorità di forze "concentrate in un piccolo spazio" e avrebbe potuto attaccare in superiorità numerica il nemico "ovunque egli decidesse di resistere" [37] .

L'attraversamento del Frankenwald si svolse tra il 7 e il 9 ottobre ed ebbe completo successo; la Grande Armata avanzò in tre colonne separate, con scarsi collegamenti laterali, ma ognuna sufficientemente forte per sostenere una battaglia prolungata in attesa del concentramento delle altre forze. All'ala destra marciarono da Bayreuth il IV corpo del maresciallo Soult e il VI corpo del maresciallo Ney con 50.000 soldati; senza incontrare resistenza queste forze sbucarono fuori dal Frankenwald e arrivarono a Hof; al centro avanzarono da Bamberga verso Kronach il I corpo del maresciallo Bernadotte, il III corpo del maresciallo Davout, la cavalleria di Murat e la Guardia imperiale, con un totale di 70.000 soldati, con Napoleone e il quartier generale dell'armata subito dietro; a sinistra il V corpo del maresciallo Lannes e il VII corpo del maresciallo Augereau, con 41.000 soldati, da Schweinfurt avanzarono su Coburg e Saalfeld [34] [38] .

Il maresciallo Jean Lannes , comandante del V corpo d'armata francese a Jena.

I soldati francesi, come sempre ignari dei grandi piani dell'imperatore, si impegnarono, come nella campagna di Ulma , in una snervante marcia forzata di lunghe ore senza accantonamenti, con precari bivacchi notturni organizzati in piccoli villaggi rapidamente devastati per costruire dei ripari; in media il grosso dell'armata percorse 36-39 chilometri al giorno su un terreno difficile e irregolare [39] . Nonostante l'apparente confusione, Napoleone coordinò i movimenti delle varie colonne con grande abilità. Mentre la colonna di destra arrivò ad Hof senza combattere, un primo scontro ebbe luogo il 9 ottobre a Schleiz dove le forze del generale Tauentzien, 9.000 uomini, vennero attaccate e facilmente sconfitte dai reparti della cavalleria di Murat e da una parte del I corpo d'armata del maresciallo Bernadotte. Questo primo insuccesso accrebbe i dubbi ed i timori dei generali prussiani e il duca di Brunswick ordinò il mattino del 10 ottobre a tutti i reparti di ripiegare a ovest della Saale; l'ordine non raggiunse in tempo il principe Luigi Ferdinando che con i suoi 8.300 uomini venne attaccato a Saalfeld dal V corpo del maresciallo Lannes. I prussiani furono messi in rotta ed il principe venne ucciso durante un combattimento all'arma bianca con il capitano Guindet del 10° ussari francese [40] .

Dopo queste prime vittorie, Napoleone inizialmente ipotizzò che i prussiani stessero ripiegando verso Lipsia e quindi i suoi primi ordini dopo il superamento del Frankelwald da parte del bataillon carrè della Grande Armata, prevedevano un concentramento a Gera per marciare verso Lipsia, ma il giorno 11 ottobre la situazione cambiò completamente; la cavalleria di Murat non individuò il nemico verso Lipsia, informatori al contrario comunicarono che i prussiani erano ancora ad ovest della Saale, vicino a Erfurt . Quindi Napoleone modificò totalmente le sue disposizioni: il nuovo centro d'operazioni dell'armata sarebbe stato ad Auma , le truppe dovevano subito iniziare una conversione generale verso sinistra di novanta gradi, conquistare i passaggi sulla Saale a Kahla, Kösen e Dornburg e avanzare verso Erfurt, l'imperatore previde che la battaglia avrebbe avuto luogo probabilmente il 16 ottobre. L'estrema flessibilità dello schieramento delle colonne dei corpi d'armata permise a Napoleone di effettuare il cambiamento di fronte con rapidità e precisione. Il V corpo del maresciallo Lannes divenne l'avanguardia dell'armata e puntò su Kahla, seguito dal VII corpo del maresciallo Augereau; sull'ala destra avanzarono verso Kösen e Dornburg il III corpo del maresciallo Davout e il I corpo del maresciallo Bernadotte, sulla sinistra si schierarono il VI corpo del maresciallo Ney e la cavalleria pesante di Murat, alla retroguardia seguiva il IV corpo del maresciallo Soult [41] .

La battaglia

Ultime manovre

Napoleone durante la campagna del 1806.

Il 12 ottobre 1806 Napoleone arrivò a Gera dove alle ore 09.00 del giorno seguente diramò le ultime disposizioni per il concentramento finale dell'armata; dai rapporti provenienti dai marescialli Murat, Davout e Augereau l'imperatore comprese che i prussiani erano ormai intenzionati a battere in ritirata verso nord e che il loro raggruppamento principale era verosimilmente vicino a Weimar . Napoleone quindi, prevedendo una marcia del nemico verso Magdeburgo , decise di recarsi nel pomeriggio a Jena dove avrebbe dovuto trovarsi il corpo d'armata del maresciallo Lannes di cui non erano ancora arrivate notizie. Lungo la strada per Jena finalmente l'imperatore ricevette il rapporto del maresciallo: Lannes in effetti aveva attraversato la Saale a Kahla e quindi, risalendo la riva sinistra del fiume, era arrivato a Jena dove aveva individuato la presenza di forze nemiche valutate in circa 30.000 uomini. Il maresciallo aveva subito occupato con i suoi 25.000 soldati l'altopiano del Landgrafenberg che dominava la piana sottostante di Jena. Apprese queste notizie, Napoleone quindi si affrettò per raggiungere il maresciallo Lannes sull'altopiano e previde che probabilmente la battaglia decisiva era imminente e sarebbe stata combattuta già il 14 ottobre [42] .

Di conseguenza l'imperatore diramò un'ultima serie di direttive ai suoi luogotenenti per completare il concentramento generale intorno a Jena in cui si prevedeva che fosse raggruppato il grosso dell'esercito nemico; il piano di Napoleone prevedeva di concentrare in 24 ore oltre 100.000 uomini: il maresciallo Augereau doveva passare con il VII corpo per Kahla e schierarsi al mattino del 14 ottobre sul fianco sinistro del maresciallo Lannes, mentre contemporaneamente il maresciallo Soult con il IV corpo si sarebbe posizionato sul fianco destro. Al maresciallo Davout l'imperatore ordinò di marciare con il III corpo attraverso Naumburg e Kösen per minacciare il fianco sinistro dei prussiani; mentre il maresciallo Bernadotte venne diretto con il I corpo a Dornburg , a mezza strada tra Jena e Naumburg; infine la cavalleria di Murat doveva seguire dietro il I corpo, e il VI corpo del maresciallo Ney doveva a sua volta marciare subito verso Jena [43] .

Il campo di battaglia di Jena e Auerstädt; situazione alle ore 24.00 del 13 ottobre 1806.

Napoleone era ora pienamente fiducioso nella vittoria; il 12 ottobre aveva inviato una lettera al re di Prussia in cui, dopo aver affermato la sua sicurezza di vincere e l'inutilità della resistenza prussiana, consigliava al sovrano di sospendere la guerra ed evitare un grande spargimento di sangue; l'imperatore proclamava di "non volere nulla" ma scriveva anche al re: "voi sarete vinto". Napoleone scrisse anche alla moglie; disse di sentirsi "ottimamente", che il re e la regina di Prussia erano vicini, che la regina "avrebbe presto avuto il piacere di una battaglia"; quanto a lui, "i miei affari vanno benone" [44] .

Nel campo nemico, nonostante i proclami bellicosi della regina che continuava a considerare Napoleone "un mostro infernale sorto dal fango" [45] , in realtà i generali prussiani, sempre più timorosi e confusi, non avevano intenzione di combattere una battaglia decisiva contro la Grande Armata in avvicinamento e, al contrario, in un consiglio di guerra del 13 ottobre era stato deciso di iniziare una ritirata generale verso nord ed evitare un confronto a Jena. Le decisioni stabilivano che l'armata principale con il re e il duca di Brunswick ripiegasse subito verso nord, attraverso Apolda e Kösen, per dirigere a Halle; nel frattempo l'armata del principe di Hohenlohe sarebbe rimasta per il momento a Jena per coprire sul fianco la manovra, con l'aiuto delle truppe del generale von Rüchel che erano arrivate a Weimar. Quindi le disposizioni di Napoleone avrebbero consentito ai francesi di raggiungere una schiacciante superiorità tattica a Jena, ma rischiavano di esporre il III corpo del maresciallo Davout alla pressione del grosso dell'esercito prussiano in ritirata [46] .

Napoleone arrivò a Jena alle ore 16.00 del 13 ottobre e si recò subito sul Landgrafenberg per conferire con il maresciallo Lannes e valutare personalmente la situazione; dopo aver esaminato il terreno l'imperatore organizzò il suo bivacco sull'altopiano in mezzo ai soldati della Guardia e autorizzò l'accensione di alcuni fuochi per riscaldare le truppe. Ai soldati fu concesso di ricercare viveri e liquori tra le case della città abbandonata dalla popolazione, ei francesi raccolsero molto bottino incendiando anche una parte delle abitazioni. Durante la notte Napoleone dormì poco e ispezionò ancora gli avamposti insieme ai marescialli Lannes e Soult ed ai generali Louis Gabriel Suchet e Jean Marie Savary ; esaminò a lungo le carte e alle ore 02.00 controllò la marcia dell'artiglieria sui ripidi sentieri verso il Landgrafenberg. Napoleone era calmo e ottimista, nel proclama alle truppe prima della battaglia scrisse che "l'armata prussiana è divisa come quella di Mack a Ulma , essa combatte solo per salvarsi" [47] .

L'imperatore intendeva, secondo i piani tracciati per la battaglia, guadagnare spazio per schierare i corpi d'armata in arrivo e quindi il maresciallo Lannes avrebbe dovuto discendere con il V corpo dal Landgrafenberg; ai marescialli Davout e Bernadotte, l'imperatore assegnò il compito di attaccare verso Apolda e intercettare la via di ritirata dei prussiani. Alcune precisazioni inviate dal maresciallo Berthier, secondo le indicazioni di Napoleone, al maresciallo Davout alle ore 22.30 del 13 ottobre crearono una certa confusione: prescrivevano che il maresciallo Bernadotte poteva unirsi al III corpo o, alternativamente, marciare su Dornburg come stabilito originariamente dall'imperatore. I due marescialli si incontrarono a Naumburg alle ore 01.30 del 14 ottobre; Bernadotte respinse le sollecitazioni di Davout per marciare affiancati e dichiarò che si sarebbe diretto a Dornburg, come ordinato [48] .

Il campo di battaglia

Il campo di battaglia di Jena e Auerstädt; situazione alle ore 10.00 del 14 ottobre 1806.

Delimitato a est dal corso del fiume Saale, il campo di battaglia di Jena si estendeva su circa 42 chilometri quadrati; la città si trovava sulla riva occidentale del fiume nell'angolo meridionale di quest'area ed era sovrastata a ovest da una serie di alture la più importante delle quali era il Landgrafenberg, fittamente boscoso, che raggiungeva una quota massima di 361 metri sul picco del Windknollen dove si trovava un mulino a vento. A nord-ovest dell'altura si estendeva una vasta pianura nel complesso ampiamente scoperta tranne per alcuni piccoli boschi e dei modesti rilievi; a nord scorreva il piccolo ruscello del Gönnerbach che confluiva nella Saale [49] .

Napoleone sul campo di battaglia di Jena.

La pianura era percorsa da alcune strade campestri che collegavano una serie di piccoli villaggi; immediatamente a ovest del Landgrafenberg si trovavano da nord-est a sud-ovest Rödigen, Closewitz, Lützeroda e Cospeda; circa due chilometri più a ovest si incontrava una seconda linea di agglomerati: Nerkewitz, Klippendorf, Vierzehnheiligen e Isserstedt; infine ancora più a ovest c'era un terzo gruppo di villaggi: Klein Romstedt, Gross Romstedt, Kapellendorf e Kötschau. Il limite occidentale di questa vasta area era delimitato dal torrente Herressener Bach, mentre a sud passava la strada maestra che conduceva da Weimar a Jena, che percorreva un territorio fittamente boscoso e attraversava anche la impervia strettoia dello Schnecke Pass [50] .

In questa area, il mattino del 14 ottobre 1806, era schierato l'esercito prussiano del principe Hohenlohe; in realtà, ignaro della presenza nelle vicinanze del grosso dell'armata francese con Napoleone, il comandante prussiano non prese alcuna iniziativa e non tentò di intralciare il concentramento del V corpo del maresciallo Lannes sul Landgrafenberg. Inoltre le truppe prussiane erano ampiamente disperse nell'area e scarsamente pronte per una battaglia campale [34] . Sembra che il principe avesse progettato di attaccare, ma nuove disposizioni del duca di Brunswick, trasmesse dal generale Christian von Massenbach , suo principale consigliere, gli imposero di evitare ogni azione che potesse innescare una battaglia e di limitarsi a coprire la ritirata dell'esercito [51] . In posizione esposta nei villaggi di Closewitz e Lützeroda erano raccolti 8.000 soldati al comando del generale Tauentzien; mentre sei chilometri a nord-est, nelle vicinanze dell'attraversamento sulla Saale a Dornburg, si trovavano i 5.000 soldati del generale Holtzendorf, un piccolo distaccamento di cavalleria era ancora più a nord a guardia del guado di Kamburg. La massa principale del principe di Hohenlohe, 22.000 uomini, era invece sparpagliata nell'area compresa tra i villaggi di Kötschau, Isserstedt, Gross Romstedt e Kapellendorf [52] .

Napoleone credeva di avere di fronte l'intero esercito prussiano e quindi le truppe del maresciallo Lannes potevano essere esposte, in inferiorità numerica e con il fiume Saale alle spalle, ad un attacco nemico prima dell'arrivo degli altri corpi; era importante affrettare la concentrazione dell'armata; l'imperatore intendeva sferrare al più presto un attacco generale [53] . Le disposizioni tattiche di Napoleone, diramate alle ore 20.30 del 13 ottobre, prevedevano nel dettaglio il concentramento dei vari corpi d'armata ancora in movimento verso Jena e il loro schieramento sul campo di battaglia; mentre il maresciallo Davout, eventualmente con il concorso del I corpo del maresciallo Bernadotte, avrebbe marciato da Naumburg verso Apolda, il VI corpo del maresciallo Ney sarebbe salito sul Landgrafenberg per rinforzare il V corpo del maresciallo Lannes. Il maresciallo Soult con il IV corpo avrebbe effettuato un movimento aggirante sul fianco destro attraverso i villaggi di Löbstedt, Rödigen e Nerkwitz, mentre il maresciallo Augereau con il VII corpo sarebbe avanzato sul fianco sinistro, passando attraverso lo Schnecke Pass a ovest di Lützeroda. Infine Murat avrebbe affrettato il raggruppamento della cavalleria e avrebbe costituito, insieme alla Guardia imperiale, la riserva centrale [54] .

Prima fase della battaglia

Prima del sorgere del sole del 14 ottobre venne letto il proclama di Napoleone alle truppe e l'imperatore sfilò a cavallo davanti alle linee alla luce delle lanterne; l'azione ebbe inizio alle ore 07.00 del mattino e una fitta nebbia, presente sulla piana, intralciò i movimenti delle truppe del V corpo del maresciallo Lannes. I soldati avanzarono quasi alla cieca con il rischio di urti e confusione; malgrado la scarsa visibilità i reparti continuarono a marciare e mantennero la coesione; alle ore 10.00 il sole dissolse la nebbia nella piana ad ovest del Landgrafenberg ei soldati francesi poterono finalmente riprendere un soddisfacente contatto visivo tra loro [55] .

La battaglia di Jena in un'opera di Johann Moritz Rugendas . L'opera illustra l'avanzata sul fianco sinistro prussiano del IV corpo d'armata del maresciallo Nicolas Soult .

Napoleone, impaziente di prendere l'iniziativa, ordinò alle ore 06.30 al maresciallo Lannes di passare all'attacco, nonostante la nebbia, in direzione di Closewitz per guadagnare spazio in cui far affluire i corpi d'armata in arrivo; l'attacco del V corpo venne sferrato dalla divisione del generale Suchet sulla destra verso Closewitz e dalla divisione del generale Honoré Théodore Gazan sulla sinistra verso Cospeda. Preceduti da nugoli di tirailleur , i soldati francesi di linea avanzarono verso i loro obiettivi cogliendo di sorpresa i prussiani che si trovavano ancora nei loro accampamenti e che dovettero improvvisare una prima difesa. La brigata del generale Michel Marie Claparède , elemento di testa della divisione del generale Suchet, attaccò in forze i reggimenti prussiani Rechten e Zweiffel appartenenti alle truppe del generale Tauentzien; il 17º reggimento leggero si dispiegò di fronte mentre il 34º e il 49º di linea di schierarono dietro in colonne per l'assalto; dopo violenti scontri alle ore 09.00 Closewitz venne conquistata, i battaglioni Herwart e Pelet furono respinti ei francesi del generale Claparède avanzarono lungo la strada di Lützeroda [56] .

L'artiglieria francese, schierata sul Landgrafenberg, bersagliò con grande efficacia le truppe prussiane in ritirata, ed anche i battaglioni Thiollaz, Lecocq e Lichtenhain che accorrevano di rinforzo, sottoposti al fuoco dei cannoni, ripiegarono fino ad una nuova posizione organizzata dal generale Tauentzien. Nel frattempo la brigata del generale François Frédéric Campana , appartenente alla divisione del generale Gazan, a causa della nebbia fitta aveva devito verso sinistra dove attaccò e disperse il battaglione Rosen [56] . Il generale Gazan incontrò maggiori difficoltà per occupare Cospeda; il primo attacco venne respinto ed i prussiani tentarono anche di contrattaccare; i francesi dovettero combattere duramente, il 17° leggero subì dure perdite; infine la brigata del generale Jean-François Graindorge avanzò verso Lützenroda e superò la resistenza del battaglione Erichsen e della compagnia Werner; i prussiani furono costretti alla ritirata [56] . Il generale Tauentzien aveva deciso di ripiegare dalle sue posizioni troppo esposte in direzione di Vierzehnheiligen dove il comandante prussiano radunò i suoi reggimenti di reserva ed i resti dei reparti sconfitti dalle truppe del V corpo d'armata [57] .

Il maresciallo Lannes proseguì audacemente in avanti e le sue truppe conquistarono anche il villaggio di Vierzehnheiligen, ma alle ore 09.30 i prussiani sferrarono un contrattacco e misero in difficoltà i francesi che dovettero in un primo momento ripiegare abbandonando parte del terreno conquistato compresi Closewitz, Lützeroda e Vierzehnheiligen. Il maresciallo dimostrò determinazione e capacità tattica, i francesi ripresero rapidamente l'iniziativa, rientrarono a Closewitz e Lützenroda, mentre la brigata del generale Dominique Vedel , formazione di riserva della divisione Gazan respinse un tentativo di avanzata dei reggimenti prussiani Zweiffel, Hewarth e von Pelet. Alle ore 10.00 la battaglia al centro rallentò mentre più a nord era in pieno svolgimento la manovra sul fianco destro del IV corpo d'armata del maresciallo Soult [58] .

Il maresciallo Nicolas Soult , comandante del IV corpo d'armata a Jena.

Il IV corpo d'armata era impegnato dal primo mattino nella marcia di aggiramento del fianco sinistro prussiano su un terreno irregolare e fittamente boscoso; nonostante queste difficoltà i soldati francesi marciarono in fretta, superarono i villaggi di Löbstedt e Zwatzen e si inoltrarono in avanti, dopo una breve sosta ordinata dal maresciallo Soult per far avvicinare l'artiglieria. La marcia del IV corpo era guidata dalla divisione del generale Louis Saint-Hilaire che alle ore 8.00 aveva già disperso la fanteria leggera nemica e aveva continuato verso nord-ovest; entro le ore 08.00 il 43º e il 55º reggimento di linea attaccarono e misero in fuga i battaglioni prussiani Hundt e Metsch [59] . Dopo questi primi scontri i francesi, stanchi ma fiduciosi, raggiunsero il villaggio di Rödigen[60] ; gli elementi di punta erano costituiti dal 10º reggimento leggero e dal 36º reggimento di linea della brigata del generale Jacques de Candras , coperti sul fianco destro da due reparti di cavalleria leggera [61] . A questo punto, intorno alle ore 10.00, i francesi del IV corpo d'armata furono improvvisamente attaccati sul fianco dalle truppe prussiane del corpo del generale Holzendorff che avevano abbandonato la loro posizione a Dornburg e, marciando al suono del cannone, si erano opportunamente dirette verso Nerkewitz insieme con una batteria di cannoni, fanteria leggera e cavalleria[60] .

I prussiani dei battaglioni Losthien e Borke sbucarono fuori dalla boscaglia intorno a Rödigen e aprirono il fuoco contro la fanteria della brigata del generale Varé [61] , appartenente alla divisione Saint-Hilaire; ma le truppe francesi reagirono prontamente, la fanteria leggera del 10º reggimento dimostrò la sua superiorità e, schierata in ordine sparso, bersagliò il nemico infliggendo sensibili perdite; il 36° di linea respinse un attacco di cavalleria. In breve tempo i prussiani si trovarono in difficoltà e, attaccati anche dalla brigata di cavalleria leggera del IV corpo d'armata comandata dal generale Margaron, iniziarono a ripiegare. Il generale Holtzendorff ordinò la ritirata, ma le colonne prussiane furono attaccate e in parte disperse, perdendo due bandiere e alcuni cannoni, i francesi catturarono 400 prigionieri[60] [62] .

Nonostante i tentativi del generale Holtzendorff di organizzare una nuova resistenza a Nerkewitz, la superiorità del IV corpo del maresciallo Soult era netta; la fanteria leggera della divisione del generale Saint-Hilaire si infiltrò nelle posizioni nemiche e minacciò il loro fianco sinistro, mentre la cavalleria attaccò il centro. Le truppe prussiane si disgregarono e in maggioranza fuggirono verso Apolda, mentre il comandante radunò solo pochi soldati e alcuni cannoni che inviò a Klein Romstedt. Il maresciallo Soult era padrone dei boschi di Rödigen e aveva la strada libera per marciare verso Krippendorf e minacciare, secondo gli intendimenti del piano di battaglia di Napoleone, il fianco sinistro dello schieramento prussiano. Alle ore 10.15 il IV corpo iniziò quindi a deviare verso sud-ovest mentre contemporaneamente era ripresa l'aspra battaglia al centro intorno al villaggio di Vierzehnheiligen [63] .

Tentativi di resistenza prussiani

Mentre il grosso del VI corpo d'armata francese era ancora in marcia per raggiungere il campo di battaglia, il comandante di questa formazione, il combattivo maresciallo Ney, aveva raggiunto alla prime luci dell'alba Jena con il suo stato maggiore e con circa 7.000 cavalieri delle divisioni dei generali Louis Klein e Jean-Joseph d'Hautpoul della riserva di cavalleria di Murat; il maresciallo Berthier ordinò al comandante del VI corpo di portarsi subito sull'altipiano di Landgrafenberg e preparasi a sostenere il fianco destro del maresciallo Lannes ed il maresciallo Ney, desideroso di entrare in azione, completò alle ore 09.30 la manovra e quindi, dopo aver lasciato i suoi ufficiali a dirigere il concentramento delle divisioni di fanteria, decise di portarsi al centro del campo di battaglia con due squadroni di cavalleria e due battaglioni di fanteria [64] .

Il maresciallo Michel Ney , comandante del VI corpo d'armata francese a Jena.

Alle ore 09.30 anche il principe Hohenlohe, dopo una riunione con i suoi ufficiali al posto di comando di Klein Romstedt, prese importanti decisioni tattiche; convintosi della forza delle truppe francesi schierate sul suo fronte e intenzionato a coprire la marcia del duca di Brunswick verso Kösen, il principe decise di rafforzare il suo schieramento e affrontare la battaglia. Corrieri furono quindi inviati al generale von Rüchel, che si trovava a Weimar con circa 15.000 soldati e 40 cannoni, con l'ordine di accorrere prontamente verso Jena; una brigata sassone al comando del generale von Zechawitz fu posizionata lungo la strada per Weimar per mantenere aperto il passo per i rinforzi di von Rüchel. Infine il principe Hohenlohe decise di far ripiegare i reparti del generale Tauentzien che erano duramente pressati dal nemico e di affrettare l'afflusso in prima linea della divisione di riserva del generale von Grawert [65] .

Il maresciallo Pierre Augereau , comandante del VII corpo della Grande Armata .

Il maresciallo Ney arrivò sul campo di battaglia di Vierzehnheiligen mentre le truppe del V corpo del maresciallo Lannes erano in difficoltà contro le crescenti forze prussiane, e l'irruente comandante del VI corpo, avendo rilevato che il fianco destro era già adeguatamente rafforzato dall'arrivo del IV corpo del maresciallo Soult mentre sul fianco sinistro di Lannes era in marcia, tra Isserstedt e Lutzeroda il VII corpo del maresciallo Augereau, prese la decisione, senza informare Napoleone, di gettarsi nella battaglia con i suoi 3.000 uomini al centro a ovest di Vierzehnheiligen. Questa affrettata manovra avrebbe provocato il solo momento di difficoltà per i francesi durante la battaglia e sconcertò l'imperatore, rammaricato per l'avventatezza del suo maresciallo [66] .

Inizialmente l'audace avanzata delle esigue forze del maresciallo Ney ottenne qualche successo cogliendo di sorpresa alcuni reparti di artiglieria e cavalleria prussiana; i francesi occuparono il villaggio di Vierzehnheiligen e proseguirono verso la collina Dornberg. Tuttavia ben presto la situazione del reparto isolato in avanti divenne pericolosa; l'artiglieria prussiana concentrò il fuoco e bloccò ogni ulteriore avanzata, mentre vennero in avanti in file compatte le riserve che il principe Hohenlohe aveva concentrato. Numerosi squadroni di cavalleria e undici battaglioni di fanteria prussiana avanzarono in ordine serrato, la cavalleria francese venne respinta e fu costretta a ripiegare, il maresciallo Ney dovette improvvisare una difesa in quadrato con le sue deboli forze rimaste isolate dall'avanzata nemica [67] .

La battaglia di Jena in un dipinto di Jean-Antoine-Siméon Fort .

Fortunatamente per i francesi Napoleone comprese subito le difficoltà del maresciallo Ney e prese una serie di energici provvedimenti che ristabilirono rapidamente la situazione a favore della Grande Armata; il maresciallo Lannes ricevette ordine di riprendere gli assalti su Vierzehnheiligen e cercare di prendere contatto con le truppe isolate, il maresciallo Augereau venne sollecitato ad accelerare la sua marcia su Isserstedt per collegarsi con il fianco sinistro del maresciallo Ney, infine l'imperatore fece venire avanti due reggimenti di cavalleria e l'artiglieria della Guardia imperiale che era schierata nelle retrovie. La battaglia stava raggiungendo il suo momento culminante mentre la fanteria prussiana avanzava in formazione serrata in ordine obliquo con l'ala sinistra più avanzata, mostrando notevole disciplina ed elevato morale. A Vierzehnheiligen si accese una violenta battaglia tra gli jäger prussiani e la fanteria leggera del maresciallo Lannes che, più abile nel combattimento in ordine sparso, ebbe la meglio e riconquistò il villaggio [68] .

A questo punto il principe Hohenlohe, indeciso e prudente, preferì arrestare la marcia della sua fanteria di linea e attendere i rinforzi del generale von Rüchel, ma in questo modo diede tempo al maresciallo Lannes di rinforzare il suo schieramento e passare all'attacco con il suo V corpo d'armata verso Dornberg; il 100º e 103º reggimento di linea della divisione del generale Gazan si scontrarono con le file allineate prussiane del generale von Grawert [69] . L'avanzata francese venne temporaneamente arrestata dal fuoco di fila nemico ma il V corpo riuscì a prendere contatto con l'ala destra del maresciallo Ney che venne anche disimpegnato dall'arrivo sulla sua sinistra della divisione del generale Jacques Desjardin . Questi reparti erano l'avanguardia del VII corpo d'armata del maresciallo Augereau; il 105º reggimento di linea e il 16° leggero, rafforzati dalla brigata del generale Dominique Vedel, attaccarono il villaggio di Isserstedt e l'ala destra prussiana, difesa dalle forze dei generali Cerrini e Dyhern. Alle ore 13.00 i francesi avevano ormai conquistato Isserstedt e tagliato fuori le truppe sassoni schierate a sud del villaggio; i soldati francesi del 105º reggimento sbaragliarono con un attacco frontale la brigata Dyhern [70] .

Alle 11.30 il maresciallo Ney riuscì a ripiegare con le sue deboli forze fino alle linee principali francesi dove Napoleone non mancò di rimproverare l'ufficiale per la sua eccessiva audacia. Ora le forze francesi stavano continuamente aumentando di numero, oltre al IV corpo del maresciallo Soult sulla destra, erano in arrivo il grosso del VII corpo del maresciallo Augereau sulla sinistra e finalmente le divisioni di fanteria del VI corpo del maresciallo Ney; oltre 42.000 soldati freschi stavano per rinforzare i 54.000 uomini già in azione dalla prima mattina, fornendo all'imperatore una schiacciante superiorità numerica e tattica per la fase finale della battaglia [71] .

Vittoria completa francese

Il campo di battaglia di Jena e Auerstädt; situazione alle ore 14.00 del 14 ottobre 1806.

La decisione del principe Hohenlohe di fermare la marcia delle sue truppe di fanteria in attesa dell'arrivo dei rinforzi del generale von Rüchel e anche dei resti del reparto del generale Holtzendorff espose le file compatte prussiane, schierate allo scoperto, al fuoco dell'artiglieria francese ed inoltre consentì alla fanteria leggera della Grande Armata di bersagliare con un fuoco micidiale il nemico; in questa fase le perdite prussiane sotto il tiro dei francesi furono molto alte. Inoltre il maresciallo Lannes riprese i suoi attacchi al centro ad ovest di Vierzehnheiligen che vennero rallentati solo dall'intervento di una brigata di cavalleria sassone. La situazione dei prussiani era in continuo peggioramento: i tirailleur francesi si stavano infiltrando sui fianchi dello schieramento, ed inoltre la strada per Weimar era minacciata dall'avanzata di parte del VII corpo del maresciallo Augereau, con la divisione del generale Étienne Heudelet , rinforzato con la divisione del generale Jean Gabriel Marchand del VI corpo. Il principe Hohenlohe era cosciente del continuo rafforzamento delle truppe nemiche ma, sempre in attesa dell'arrivo del generale von Rüchel, decise di resistere cercando di rafforzare la sua ala destra dove il maresciallo Augereau minacciava di aggirare completamente le linee del generale von Grawert [72] .

Nel frattempo il maresciallo Soult aveva raggiunto con la divisione del generale Saint-Hilaire il villaggio di Klippendorf, difeso dalle deboli truppe della brigata prussiana Kollin; l'attacco francese ebbe rapidamente successo, il nemico fu messo in rotta e le truppe del maresciallo Soult occuparono il villaggio e il mulino a vento di Klippendorf [73] . Dopo questo nuovo successo, alle ore 12.30 Napoleone ritenne quindi giunto il momento di sferrare il coupe de foudre , l'offensiva generale per sbaragliare il nemico. Dal quartier generale imperiale furono subito inviati messaggeri ai marescialli con gli ordini definitivi per l'ultima fase della battaglia; mentre sul fianco sinistro il maresciallo Augereau con il VII corpo doveva prendere possesso dell'importante strada per Weimar, sulla destra il IV corpo del maresciallo Soult con la divisione Saint-Hilaire, rinforzata dalle divisioni fresche del generale Claude Legrand e del generale Jean François Leval , avrebbe aggirato il fianco sinistro prussiano per intercettare la strada per Apolda. Dopo l'inizio delle due manovre sui fianchi, la massa del V corpo del maresciallo Lannes e del VI corpo del maresciallo Ney avrebbe attaccato al centro per aprire il varco decisivo; la cavalleria al comando diretto del maresciallo Gioacchino Murat si sarebbe tenuta pronta sfruttare la breccia caricando subito dietro la fanteria. Di riserva sarebbe rimasta come al solito la Guardia imperiale, nonostante le rimostranze di questi soldati veterani raramente impiegati in battaglia dall'imperatore [74] .

Napoleone alla battaglia di Jena.

L'assalto generale della Grande Armata ebbe inizio alle ore 12.30; dopo un massiccio fuoco dei cannoni dell'artiglieria portata in prima linea per scuotere le linee nemiche, la fanteria francese attaccò in tutti i settori. Sulla sinistra il VII corpo del maresciallo Augereau combatté duri scontri per il possesso della strada per Weimar difesa dai reparti sassoni delle brigate Nehrdorf, Burgsdorf e Boguslawski. Dopo una serie di cariche di cavalleria dei dragoni del generale Dominique Klein, la divisione Heudelet attaccò con il 7º reggimento leggero sulla sinistra e la divisione Desjardin avanzò sulla destra con il 16° leggero e il 14° e 44° di linea; sotto gli attacchi francesi i sassoni iniziarono a ripiegare, la divisione Heudelet travolse le brigate Boguslawski e Nehrdorf, e la ritirata si tramutò in rotta; la maggior parte delle truppe sassoni furono catturate [75] .

Nel frattempo sul fianco destro il IV corpo del maresciallo Soult riprese i suoi attacchi di aggiramento mentre il V del maresciallo Lannes, rinforzato dal 105º reggimento di linea, e il VI corpo del maresciallo Ney, con le divisioni dei generali Marchand e Pierre-Louis Marcognet , attaccarono al centro delle linee prussiane provocando il cedimento del nemico [76] [77] ; Il principe Hohenlohe, di fronte ai segni di un crollo, dovette ordinare un ripiegamento tra Gross Romstedt e Klein Romstedt; questa ritirata, dopo una fase iniziale in cui le truppe riuscirono a mantenere la coesione, si trasformò in fuga precipitosa dopo le ore 13.45 quando Napoleone diede ordine a Murat di sferrare il suo attacco con la cavalleria di riserva. Il maresciallo Murat, dopo aver raggruppato la cavalleria leggera del V, VI e VII corpo d'armata, i corazzieri del generale d'Hautpoul ei dragoni del generale Klein, caricò contro le truppe prussiane in ripiegamento, disorganizzando la ritirata e provocando il panico tra i soldati nemici. La maggior parte dei reparti prussiani, coperti dal reparto del colonnello Winkler che si batté bene a Gross Romstedt, fuggirono in rotta lungo la strada di Weimar inseguiti dalla cavalleria, mentre altri gruppi, completamente disorganizzati, riuscirono a ritirarsi verso Apolda, grazie anche alla resistenza del generale Tauntzien [78] . Alle ore 14.30 lo schieramento del principe Hohenlohe era ormai distrutto ei soldati prussiani si ritiravano nella confusione come un "fiume di fuggiaschi" [79] .

Il maresciallo Gioacchino Murat guida la sua cavalleria nell'attacco finale della battaglia.

Nel frattempo era finalmente arrivato sul campo di battaglia il contingente di 15.000 uomini del generale von Rüchel che dalle ore 13.30 si schierò, in posizione esposta e con i fianchi scoperti, tra Gross Romstedt e Kötschau. Il generale von Rüchel, avvertito fin dalle ore 09.00 dal principe Hohenlohe di muovere in direzione di Jena, aveva impiegato oltre cinque ore per completare il movimento. Le contraddittorie notizie provenienti da Jena avevano contribuito a rallentare la sua marcia; Hohenlohe infatti alle ore 10.30 aveva rassicurato il generale, mostrando ottimismo e dicendosi prossimo alla vittoria. Solo alle ore 12.00 il generale von Rüchel venne informato della situazione critica e dell'urgenza del suo aiuto; poco dopo giunse la notizia della sconfitta, mentre più tardi il generale ricevette nuovamente ordine di attaccare. Alle ore 14.30 il principe Hohenlohe raggiunse il generale von Rüchel e gli ordinò di contrattaccare per contrastare l'avanzata nemica e disimpegnare le truppe in ritirata. Quindi la fanteria francese vittoriosa alle ore 14.30 si trovò improvvisamente di fronte tra Gross Romstedt e Kötschau un compatto schieramento prussiano e dovette affrontare un nuovo combattimento [80] .

I prussiani del generale von Rüchel avanzarono in formazione da parata su due file verso Gross Romstedt ma furono subito bersagliati da un pesante fuoco di artiglieria dei francesi che avevano portato avanti le batterie a cavallo e stavano avvicinando le batterie a piedi; sotto il fuoco dei cannoni le perdite nelle file prussiane furono elevatissime. La posizione isolata del generale von Rüchel era molto pericolosa; ben presto la divisione del generale Saint-Hilaire del IV corpo d'armata iniziò ad aggirarla sul fianco settentrionale e la brigata del generale Vedel avanzò a sud per avvolgere l'ala destra nemica [81] . Frontalmente apparvero i soldati francesi del V corpo del maresciallo Lannes e del VI corpo del maresciallo Ney che passarono all'attacco. I prussiani furono subito in difficoltà e il generale von Rüchel, che venne ferito da un proiettile, fu costretto a sua volta ad ordinare la ritirata che, dopo un inizio ordinato, si tramutò in rotta sotto il fuoco dell'artiglieria francese e dopo l'intervento dei corazzieri di Murat [82] . Il reggimento Winning venne sbaragliato dal 1° corazzieri e il reggimento Wedell fu distrutto dall'assalto dei soldati del 105º e del 4º reggimento di linea [83] ; lungo la strada di Weimar oltre 4.000 soldati furono catturati dai francesi.

Alle ore 15.00 gli eserciti prussiani di Hohenlohe e von Rüchel erano definitivamente frantumati e in fuga e Napoleone aveva raggiunto una vittoria totale [29] [84] . Durante l'inseguimento la cavalleria di Murat giunse alle ore 18.00 a Weimar dopo aver catturato lungo la strada altri 6.000 prigionieri, mentre una parte del VI corpo del maresciallo Ney e del IV corpo del maresciallo Soult raggiunse verso le ore 17.00 Apolda dove si congiunse con i reparti d'avanguardia del I corpo del maresciallo Bernadotte, provenienti da Dornburg [85] .

Battaglia ad Auerstädt

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Auerstädt .
Napoleone acclamato dai suoi soldati la sera della vittoria di Jena.

Napoleone, dopo aver diretto la fase finale della battaglia ed aver organizzato il soccorso dei feriti, si trattenne in un primo momento sul Landgrafenberg e ritornò in serata a Jena dove venne acclamato dalle truppe che gli presentarono i vessilli strappati al nemico. I francesi avevano già catturato 15.000 prigionieri e 120 cannoni e, al costo di sole 5.000 perdite, avevano ucciso o ferito altri 10.000 soldati nemici. Pienamente soddisfatto del risultati ottenuti, l'imperatore venne raggiunto al suo quartier generale da un ufficiale del III corpo d'armata del maresciallo Davout che, con sua grande sorpresa, gli comunicò le notizie della aspra battaglia affrontata dal suo reparto nella giornata contro una grande armata prussiana e della vittoria ottenuta dal maresciallo sul campo di battaglia di Auerstädt [86] .

Durante la notte del 13 ottobre il maresciallo Davout, già in possesso della gola di Kösen, aveva identificato la presenza di grandi forze nemiche a ovest; si trattava infatti dell'armata principale prussiana, formata da 63.000 soldati guidati dal duca di Brunswick con la presenza anche del re Federico Guglielmo III. Gli ordini di Napoleone prescrivevano al maresciallo di avanzare ad ovest di Naumburg e marciare, di concerto con il I corpo del maresciallo Bernadotte, verso Apolda; quindi il primo mattino del 14 ottobre la divisione di punta del III corpo si inoltrò in avanti, nella nebbia, e alle ore 07.00 venne in contatto con i reparti di copertura dell'esercito prussiano in ripiegamento.

Il maresciallo Louis-Nicolas Davout alla Battaglia di Auerstädt .

Per molte ore quindi si accese una dura battaglia tra le tre divisioni del maresciallo Davout e le crescenti forze prussiane del duca di Brunswick; il comando prussiano all'oscuro della reale consistenza delle truppe nemiche e temendo di trovarsi di fronte il grosso della Grande Armata con Napoleone, si dimostrò incerto e confuso; i numerosi reparti disponibili non sfruttarono la loro superiorità numerica e vennero impiegati in modo disorganico. I prussiani vennero quindi progressivamente respinti dalle truppe francesi che invece diedero prova di grande abilità e disciplina; il maresciallo Davout guidò efficacemente le sue limitate forze, schierò opportunamente le sue divisioni e nella tarda mattinata passò alla controffensiva. I prussiani vennero sconfitti, il duca di Brunswick rimase mortalmente ferito agli occhi ei soldati alle ore 12.30 iniziarono a ripiegare disordinatamente verso Apolda, dopo aver perso 10.000 morti e feriti e 3.000 prigionieri; i francesi del maresciallo Davout, che avevano perso 7.000 uomini, li inseguirono fino alle ore 16.30 [87] .

Le truppe in ritirata del duca di Brunswick incapparono nei resti completamente disorganizzati delle armate del principe Hohenlohe e del generale von Rüchel che abbandonavano in rotta il campo di battaglia di Jena; una enorme confusione si creò ad ovest di Apolda e la disorganizzazione delle truppe prussiane divenne generale; solo alle ore 16.00 il re Federico Guglielmo cercò di organizzare la ritirata in direzione di Magdeburgo [88] ; la stessa regina Luisa rischiò di essere catturata dai soldati francesi dopo Jena [79] .

Mentre Napoleone a Jena e il maresciallo Davout ad Auerstädt combattevano due grandi battaglie, il maresciallo Bernadotte, invece di marciare subito al suono del cannone verso uno dei due campi, aveva trascorso tutta la giornata del 14 ottobre fuori dall'azione impegnando il suo I corpo d'armata in una lenta marcia di trasferimento da Dornburg verso Apolda che venne raggiunta solo alle ore 17.00 quando i prussiani erano già stati disfatti. La sua condotta rigidamente aderente agli ordini e la sua mancanza di volontà combattiva avrebbero potuto compromettere la situazione del maresciallo Davout, lasciato da solo ad affrontare la principale armata prussiana, e l'imperatore fu molto contrariato dal comportamento del maresciallo. Sembra che dopo aver firmato un ordine di destituzione e di invio alla corte marziale, Napoleone evitò alla fine di prendere drastici provvedimenti per riguardi nei confronti di Désirée Clary , moglie di Bernadotte, e per non inimicarsi definitivamente l'orgoglioso maresciallo che peraltro non avrebbe mai ammesso i suoi errori [89] .

Bilancio e conseguenze

«Cara amica, ho eseguito alcune buone manovre contro i prussiani. Ieri ho riportato una grande vittoria, fatto 20.000 prigionieri, preso circa 100 cannoni e bandiere... Da due giorni vivo al bivacco. Sto benissimo. Addio, stai bene e amami»

( Lettera scritta il 15 ottobre 1806 da Napoleone alla moglie Giuseppina Beauharnais dopo la vittoria di Jena [90] )
Gioacchino Murat guidò con grande energia la cavalleria francese nella fase di inseguimento seguita alla battaglia di Jena.

Alle ore 05.00 del 15 ottobre Napoleone diramò le sue disposizioni per l'inseguimento del nemico in rotta; mentre il raggruppamento di sinistra, con la cavalleria del maresciallo Murat, il IV corpo del maresciallo Soult ed il VI corpo del maresciallo Ney, avrebbe marciato subito dietro i prussiani, sulla destra il V corpo del maresciallo Lannes ed il III corpo del maresciallo Davout, seguiti dall'imperatore e dalla Guardia imperiale, sarebbero avanzati direttamente su Berlino [91] . La fase di inseguimento dopo la battaglia di Jena, condotta con grande abilità ed energia dalle truppe e dai comandanti francesi, raggiunse risultati decisivi e determinò la rovina pressoché totale dell'esercito prussiano che venne quasi completamente catturato o disperso.

Nella prima fase dell'inseguimento Murat, Soult e Ney avanzando attraverso l' Harz , catturarono oltre 20.000 prigionieri [29] , mentre il maresciallo Bernadotte sbaragliava il 17 ottobre ad Halle l'ultima formazione organizzata prussiana rimasta di riserva [92] . Nella seconda fase il maresciallo Ney costrinse alla resa a Magdeburgo le truppe del generale Franz Kasimir von Kleist ; il 29 ottobre il principe Hohenlohe venne catturato a Prenzlau , il generale Blücher si arrese il 6 novembre a Lubecca . Il maresciallo Augereau costeggiò con il VII corpo d'armata l' Oder , tutte le piazzeforti prussiane fino alla Vistola si arresero dopo una minima resistenza, tranne Kolberg che venne validamente difesa dal generale August von Gneisenau ; le città aprirono le porte, le amministrazioni ei funzionari locali si sottomisero e la popolazione non fece resistenza alle truppe francesi [29] . L'11 novembre il maresciallo Murat scrisse a Napoleone che "il combattimento è finito per mancanza di combattenti" [91] .

Napoleone entra a Berlino il 27 ottobre 1806.

Fin dal 27 ottobre Napoleone era entrato a Berlino, preceduto dalle truppe del III corpo del maresciallo Davout, al quale l'imperatore volle offrire questo onore in riconoscimento della vittoria ad Auerstädt. A Berlino Napoleone dettò una serie di proclami alla Grande Armata in cui tracciava un bilancio trionfale della breve e decisiva campagna, definiva la battaglia di Jena "la più celebre della storia", esaltava i suoi soldati e parlava di "vendetta su Rossbach ". L'imperatore non mancò di visitare la tomba di Federico il Grande e si impossessò di qualche ricordo del grande sovrano prussiano: la spada, la cintura, il cordone dell'Aquila Nera [93] .

Georg Wilhelm Friedrich Hegel incontra Napoleone a Jena. In una lettera scritta lo stesso giorno al collega Niethammer il filosofo, impressonato dall'incontro, definì l'Imperatore "anima del mondo (Weltseele)".

Il 21 novembre da Berlino Napoleone promulgò il famoso decreto che stabiliva il blocco continentale alle merci britanniche, esteso sui territori occupati e dipendenti dalla Francia. L'imperatore dopo la schiacciante vittoria sulla Prussia ed in possesso dei porti dell'Europa centro-settentrionale, intendeva quindi riprendere con la massima energia la guerra commerciale contro la sua nemica irriducibile, ma proprio mentre soggiornava nella capitale prussiana la situazione politica internazionale si stava modificando. Dopo un primo momento di collasso e l'accettazione delle dure richieste francesi, il re Federico Guglielmo decise di continuare la guerra e ritirarsi in Prussia orientale , in attesa dell'arrivo dell'esercito russo che lo zar Alessandro I aveva finalmente organizzato per soccorrere il suo alleato. Quindi Napoleone non raggiunse la pace immediata e fu costretto a combattere una dura campagna invernale in Polonia contro il solido esercito russo; la guerra si sarebbe conclusa solo nell'estate del 1807 quando Napoleone sarebbe riuscito a piegare la resistenza dei russi ed a stabilire un accordo di alleanza con lo zar a Tilsit . Questo accordo stabiliva definitivamente la sconfitta della Prussia, che usciva mutilata territorialmente, mentre le truppe francesi sarebbero rimaste sul territorio tedesco come truppe di occupazione [94] .

Dal punto di vista militare la campagna e la battaglia di Jena è stata considerata tra le dimostrazioni più riuscite dell'arte militare napoleonica sia dal punto di vista strategico, per la magistrale avanzata coordinata attraverso il Frankenwald della Grande Armata, sia dal punto di vista tattico per l'abilità dell'imperatore nella conduzione del suo esercito sul campo di Jena; completamente riuscita fu inoltre la fase di inseguimento che si concluse con la distruzione di gran parte delle forze nemiche [95] . Dal punto di vista prussiano la disfatta di Jena fu una sconfitta epocale che causò il crollo del vecchio Stato feudale e provocò un profondo e proficuo processo di rinnovamento politico, culturale e militare da cui sarebbe scaturita la rinascita nazionale tedesca del 1813-1815 [96] .

Dal punto di vista politico invece la vittoria di Jena non si rivelò conclusiva ma al contrario provocò un ulteriore allargamento della guerra ed una estensione delle conquiste napoleoniche con grave compromissione delle possibilità di accordo tra le potenze attraverso la ricerca di un equilibrio europeo. Nonostante i trionfalistici bollettini della Grande Armata, la stessa popolazione francese, pur impressionata dalla schiacciante vittoria sul temuto esercito prussiano che stabiliva definitivamente la reputazione militare di Napoleone [13] , accolse con modesto entusiasmo le notizie, mostrò di comprendere i problemi aperti da questa nuova serie di vittorie e non manifestò l'euforia e le aspettative di pace espresse invece dopo la battaglia di Austerlitz [97] .

Note

  1. ^ a b c d Chandler 1992 , vol. I, p. 1315 .
  2. ^ Lefebvre 2009 , pp. 244-246 .
  3. ^ Lefebvre 2009 , pp. 247-249 .
  4. ^ Lefebvre 2009 , pp. 249-250 .
  5. ^ Lefebvre 2009 , pp. 250-252 .
  6. ^ Lefebvre 2009 , pp. 254-255 .
  7. ^ Lefebvre 2009 , pp. 256-257 .
  8. ^ Lefebvre 2009 , p. 257 .
  9. ^ Lefebvre 2009 , p. 258 .
  10. ^ Lefebvre 2009 , pp. 258-259 .
  11. ^ Lefebvre 2009 , p. 259 .
  12. ^ Lefebvre 2009 , pp. 259-260 .
  13. ^ a b c Lefebvre 2009 , p. 260 .
  14. ^ Blond 1998Lefebvre 2009 , vol. I, p. 103 .
  15. ^ Lefebvre 2009 , pp. 222-227 .
  16. ^ Lefebvre 2009 , pp. 224 e 232-233 .
  17. ^ Lefebvre 2009 , pp. 224-225 e 234-235 .
  18. ^ Chandler 1993 , p. 32 .
  19. ^ Chandler 1992 , vol. I, p. 559 .
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  21. ^ Chandler 1993 , pp. 14-16 .
  22. ^ Lefebvre 2009 , pp. 260-261 .
  23. ^ "Dietro la bella facciata c'era solo muffa", in Chandler 1992 , vol. I, p. 560 .
  24. ^ Chandler 1993 , pp. 38-39 .
  25. ^ a b Lefebvre 2009 , p. 261 .
  26. ^ Blond 1998 , vol. I, p. 109 .
  27. ^ Chandler 1993 , p. 45 .
  28. ^ Blond 1998 , vol. I, pp. 108-109 .
  29. ^ a b c d Lefebvre 2009 , p. 263 .
  30. ^ Chandler 1992 , vol. I, p. 566 .
  31. ^ Chandler 1993 , p. 11 .
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Bibliografia

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