Bătălia de la Los Angeles

Pagina B a ediției de dimineață din 26 februarie 1942 a Los Angeles Times : fotografia din stânga sus este singura care ne-a mai rămas din acea noapte; este demn de remarcat faptul că a fost retușat extensiv înainte de tipărire.

Așa-numita bătălie de la Los Angeles (în engleză battle of Los Angeles sau, de asemenea, Great Los Angeles Air Raid ) este denumirea prin care este declanșată alarma cauzată de un presupus atac aerian inamic, încărcat în mod convențional Imperiului Japonez , la Los Angeles . numită California și răspunsul consecvent al artileriei antiaeriene americane, în noaptea dintre 24 și 25 februarie 1942 . ^{[1] [2]} Evenimentul a avut loc la aproape trei luni de la atacul asupra Pearl Harbor , care a determinat intrarea Statelor Unite ale Americii în al doilea război mondial .

Cel puțin inițial, se credea că antiaerienele răspundeau la un adevărat raid aerian japonez, până când secretarul de marină William Franklin Knox , într-o conferință de presă la scurt timp după evenimente, nu a respins incidentul ca „falsă alarmă” ". Cu toate acestea, ziarele timpului a publicat în curând o serie de dezvaluiri senzationale, suspectând o acoperire în sus de acțiune. O minoritate de ufologi au sugerat că ținta era un avion extraterestru . ^[3] Alte teorii ale conspirației susțin că incidentul a fost orchestrat de guvern pentru a teroriza populația din zonă și a facilita mișcarea industriilor de război din California de Sud spre interior, așa cum se susținea pe vremea congresmanului californian Leland Ford sau pentru a justifica internarea. în lagărele de concentrare ale cetățenilor americani de origine japoneză care fuseseră autorizați cu câteva zile mai devreme și aveau să aibă loc la scurt timp după aceea. ^[4]

În 1983 Biroul Istoric al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite a ajuns la concluzia că alarma inițială a fost cauzată de baloane meteorologice . ^[5]

Faptele Marelui Raid Aerian din Los Angeles

În noaptea de 24-25 februarie 1942 , a existat un val de avertismente aeriene în sudul Californiei . Pe data de 24, biroul de informații navale a emis un avertisment care indica o lovitură aeriană ca fiind probabilă "în decurs de zece ore". Prima alarmă, goală, a sunat la 19:18 pe 24 și a fost ridicată la 22:23. La ora 02:15, pe 25, radarele au înregistrat un obiect zburător neidentificat la 193 de kilometri vest de Los Angeles și artileria antiaeriană a fost plasată pe „alertă verde”, adică gata să tragă. Forțele Aeriene și-au menținut comanda de oprire de vânătoare la sol, așteptând informații mai precise înainte de a folosi forțele sale limitate, insuficiente pentru a patrula pe întreg teritoriul care le-a fost atribuit. La ora 02:21, cu dușmanii ipotetici la mai puțin de câțiva kilometri de coastă, a fost comandată o întrerupere generală. Au fost mobilizați toți cei douăsprezece mii de gardieni ai raidului aerian , rezerviștii civili cu sarcina de a supraveghea implementarea reglementărilor de siguranță în cazul unui atac aerian. Cu toate acestea, în acel moment, radarele au pierdut semnalul a ceea ce urmăriseră până atunci. În ciuda acestui fapt, observațiile s-au înmulțit: la ora 02:43, avioanele au fost observate în Long Beach , iar un colonel de artilerie de coastă a raportat „25 de avioane la 3.650 de metri” peste centrul orașului Los Angeles .

La ora 03:06, un balon cu flacără roșie a fost văzut peste Santa Monica și patru baterii ale Brigăzii a 37-a de artilerie de coastă au deschis focul sălbatic cu scoici de 5,8 kg, trăgând aproape 1.500 pe tot parcursul nopții. fasciculele de lumină ale proiectoarelor de la sol, indiferent dacă au încadrat ceva sau nu; luate cu entuziasm, mulți soldați pe jos inutil a vizat cerul cu pistoale , puști , masina de pistoale și mitraliere de 37 mm; chiar și un distrugător la un șantier naval din apropiere și-a adus armele la bord. ^[4] Luminile de căutare au căutat cerul întunecat întunecat de fumul exploziilor; între timp, cele mai disparate rapoarte au scufundat centrele de comandă: nenumărate „avioane”, la altitudini și viteze foarte diferite, au fost observate în tot județul, s-a vorbit despre patru avioane doborâte și un al cincilea care se prăbușise în flăcări pe dealuri de la Hollywood ; au fost cei care au crezut că observă adevărate dueluri aeriene pe cer și care - în mod fals - i-au acuzat pe americani de origine japoneză că aprind lumini de semnalizare pentru a indica compatrioților lor țintele care trebuie bombardate, provocând arestarea a peste treizeci. ^[4] În cele din urmă, la ora 04:14, a fost emis „ totul liber ” și alarma a fost ridicată. Tensiunea a fost anulată doar la 7:21 dimineața următoare.

Abia în zori s-a dat seama că, în haosul „bătăliei”, focul prietenos din bateriile antiaeriene a avariat mai multe clădiri, a ucis patru sau cinci civili, a provocat trei decese din atacuri de cord, a lovit mai multe vaci într-o mulți oameni din cauza grindinii de așchii, a fragmentelor și a grenadelor neexplodate care au lovit orașul și care a fost cuantificată în peste zece tone de metal. În plus, în timpul întreruperii au existat multe accidente rutiere, care au costat viața a cel puțin două persoane, un polițist și o femeie. ^{[6] [7]}

Reacțiile

Memorandum de la generalul George Marshall , șeful Statului Major al armatei către președintele Roosevelt .

Memorandum între președintele Roosevelt și secretarul de război Henry L. Stimson .

Deja în dimineața zilei de 25 februarie, imediat după eveniment, a început o discuție dură despre ceea ce s-a întâmplat cu adevărat în noapte. Marina a susținut de la bun început că a fost o alarmă falsă, cauzată de „ nervii de război ”, o linie confirmată de secretarul de marină William Franklin Knox la o conferință de presă din aceeași zi. Cu aceeași ocazie, totuși, Knox a declarat că atacuri similare sunt încă posibile și a exprimat necesitatea mutării industriilor de război californiene spre interior, unde acestea ar fi mai protejate. Acest lucru a dat naștere ipotezei că raidul a fost doar un mod de a convinge cetățenii să accepte acest transfer ca fiind necesar și inevitabil. ^[6]

Mai puțin clară era poziția armatei . ^[8] Un raport către Washington al Comandamentului de Apărare al Occidentului , trimis la scurt timp după presupusul raid, a indicat faptul că credibilitatea atacului a fost considerată scăzută chiar înainte de întreruperea opririi. În text, se prevedea că „majoritatea rapoartelor anterioare vor fi considerate extrem de exagerate”. Chiar și a Patra Forță Aeriană ^[9] a Forțelor Aeriene , dependente atunci de Armată, au indicat că nu credeau că avioane inamice aveau să fugă în acea noapte. Cu toate acestea, Departamentul de Război a luat o zi pentru a revizui situația, a interoga martorii și a finaliza un raport pe 26 februarie. În acest document, că între verbele din figurile condiționate, vagi, „probabil”, „putea” și „presupus”, a existat suficient spațiu pentru negare pentru a se adapta la informațiile viitoare, s-a ajuns la concluzia că au existat de fapt „unu la cinci”. avioane neidentificate peste Los Angeles ”, probabil pilotate de inamic: erau, se specula raportul, avioane comerciale scoase de pe pistele secrete din California sau Mexic sau avioane ușoare lansate din submarine japoneze . În orice caz, motivația acțiunii a fost evaluarea apărărilor antiaeriene prezente în zonă sau dorința de a demoraliza populația . ^[6]

Mulțumită și acestei divergențe de versiuni între Marina și Armată, pe 26 februarie, ziarele au mers la presă cu titluri senzaționale și controversate și articole care au criticat dur comportamentul autorităților în timpul incidentului. Printre cele mai înțepătoare a fost The New York Times, care a scris: „Dacă bateriile ar fi tras la nimic, așa cum sugerează secretarul [Navy] Knox, este un semn de incompetență costisitoare și nervozitate extremă. Dacă, pe de altă parte, bateriile trageau asupra unor avioane reale, unele dintre ele la 2.700 de metri, după cum declară secretarul [de război] Stimson , de ce erau complet ineficiente? De ce nu s-au ridicat nicio aeronavă americană pentru a le angaja sau chiar doar pentru a le identifica? [...] Ce s-ar fi întâmplat dacă ar fi fost un adevărat atac aerian? ». Răspunsurile la aceste întrebări, dacă s-ar da vreodată, ar fi dezvăluit pe deplin gradul de nepregătire a apărării aeriene interne din vestul Statelor Unite și lipsa totală de coordonare între forțele armate . Ziarul Long Beach Independent a simțit această jenă a autorităților și a scris: „Există o reticență suspectată în această chestiune, se pare că o formă de cenzură încearcă să oprească dezbaterea”, începând speculațiile despre o presupusă acoperire .

Discuția s-a aprins și mai mult când șeriful din județul Los Angeles , Eugene Biscailuz, și ofițerul de apărare civilă din zonă, Howard Kennedy, au emis un comunicat de presă comun condamnând oficial cuvintele secretarului Knox, vinovat de faptul că „Moralul civililor a fost foarte deteriorat prin declarația că a fost o alarmă falsă ". Ziarele au cerut ca Stimson și Knox să apară în fața Congresului pentru a clarifica versiunile lor diametral opuse ale faptelor. Comisia pentru afaceri militare a Camerei i-a convocat pentru audieri. Adjunctul Harry Englebright al Comisiei de apărare bicamerală a formalizat întrebarea fundamentală: el a cerut „să explice de ce secretarul de război continuă să spună țării că raidul este real, în timp ce secretarul de marină nu și-a retras poziția care era falsă ( falsă ) ". Cei doi oficiali și-au păstrat versiunile respective, Stimson perseverând în incertitudine („avioanele neidentificate erau probabil deasupra orașului ... până la cincisprezece ar fi putut fi implicate ... agenții inamici ar fi putut să le zboare”) și Knox a repetat asta, în ciuda atenției cercetare, nu au existat dovezi în favoarea prezenței avioanelor japoneze în zonă. ^[4]

Congresmanul republican din Camera Reprezentanților Leland Ford, din Santa Monica , a cerut deschiderea unei anchete congresuale , declarând: „[...] nici una dintre explicațiile oferite până acum nu a eliminat episodul din categoria„ mistificare completă ”.. ... acesta a fost fie un atac de testare, fie un atac de terorizare a 2.000.000 de oameni, fie un atac cauzat de identificarea greșită, fie un atac pentru a pune bazele politice pentru îndepărtarea industriilor de război din California de Sud. ^[10]

Președintele Franklin Delano Roosevelt a fost, de asemenea, interesat de această chestiune. Pe 26 februarie, el a întrebat, „în lumina celor două alarme de aseară”, secretarul de război Henry L. Stimson, care era responsabil pentru declararea alarmei aeriene în Statele Unite , dacă acest lucru era posibil pentru altcineva în afară de armată. Și a sugerat să lase toate comentariile asupra cazului oficialilor departamentului guvernamental responsabil. În aceeași zi, generalul George Marshall , șeful statului major al armatei , i-a trimis președintelui un memorandum în care a rezumat versiunea evenimentelor armatei. Cele două documente sunt propuse aici în lateral.

Posibile explicații ale accidentului

De-a lungul timpului, au fost propuse diferite interpretări ale evenimentelor din noaptea dintre 24 și 25 februarie 1942 , în lumina admiterii japoneze, după război, că nu aveau nicio aeronavă în zona Los Angeles la acea vreme și că prin urmare, nu ar fi putut fi un raid aerian.

Ipoteza alarmei false

Un balon sonor , nu diferit de nici unul care ar fi putut fi implicat în bătălia de la Los Angeles.

Explicația considerată mai fiabilă și mai plauzibilă, confirmată și de biroul istoric al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite în 1983 , după o investigație istorică aprofundată, și susținută de la început de Marina Statelor Unite , este că a fost un caz simplu de „război nervozitate, „exacerbată de circumstanțele istorice și de nepregătirea trupelor paranoice americane. „Bătălia” a fost cauzată inițial de un balon meteo normal.

În februarie 1942 , Statele Unite intraseră în cel de- al doilea război mondial în urmă cu mai puțin de trei luni și situația generală era sumbră: trupele americane, proaspete de șocul din Pearl Harbor , s-au retras în Filipine , alungate de Imperiul Japonez ; în Africa , britanicii au fost împinși înapoi de către Afrikakorps ; în Europa , pe frontul de est , sovieticii abia puteau ține linia în apărarea Moscovei și Leningradului . Tensiunea a fost palpabilă și teama de agresiunea japoneză pe Coasta de Vest a fost larg răspândită. Întreaga coastă californiană fusese militarizată, plină de poziții antiaeriene și proiectoare de căutare; fusese format un Program de apărare civilă , ai cărui membri trebuiau să asigure aplicarea reglementărilor de siguranță în cazul unui atac inamic. Unitatea anti-aeronave efectuate exerciții regulate de noapte în care a tras la obiectivele de formare și o noapte negru-out a fost pus în aplicare pentru a preveni orice inamic submarine de a identifica profilul navelor împotriva coastei iluminate. ^[7]

Riscul submarinelor era real. La 19:07 pe 23 februarie, deci cu doar o zi înainte de Marele Raid Aerian din Los Angeles , submarinul I-17 al Marinei Imperiale Japoneze , sub comanda căpitanului fregatei ( Kaigun Chūsa ) Kozo Nishino, a ieșit de pe rafinăria de petrol din Ellwood , lângă Santa Barbara , și l-a bombardat cu șaptesprezece runde din arma sa de 14 cm, provocând daune ridicole (500 USD în lucrări de reparații și un rănit, un bărbat care încerca să dezamorseze o grenadă neexplodată) și să se arunce înapoi după douăzeci de minute. ^[11] Comandamentele militare americane, temându-se că este o diversiune pentru a masca o acțiune mai importantă, au trimis doar câteva avioane și trei bombardiere în căutarea infructuoasă a navei inamice. În ciuda impactului strategic absolut zero, atacul a stârnit panică și perspectiva unei invazii a devenit foarte apropiată. Mai mult, în aceleași minute de tun, președintele Roosevelt ținea în mod întâmplător un discurs radio care conținea cuvintele profetice „vastele oceane care în trecut erau prezentate ca apărarea noastră împotriva atacurilor au devenit câmpuri de luptă infinite pe care suntem constant provocați. dușmanii noștri ». Denunțătorii din comunitatea japoneză au raportat că o ofensivă era iminentă, iar în ziare au fost postate notificări care cereau „o stare strictă de pregătire împotriva atacurilor reînnoite”. ^[12]

La șaptesprezece zile după atacul de la Pearl Harbor , Regimentul 203 de artilerie de coastă, o unitate a Gărzii Naționale Missouri activată în septembrie 1940 , fusese plasată pentru a proteja fabricile de avioane de valoare strategică ale companiei Douglas Aircraft Company din Santa Monica . În total, existau o duzină de regimente similare în zona Los Angeles , echipate cu arme antiaeriene de 7,62 cm care puteau atinge 7.620 m altitudine și cu necesitatea de a lansa un balon meteorologic la fiecare șase ore, pentru a verifica condițiile vântului folosind un teodolit . La ora 3 dimineața, 25 februarie, cu orașul în alertă roșie timp de o jumătate de oră, 203 a lansat două astfel de baloane (aproximativ 1,2 m în dimensiune): unul de la sediul său lângă Sawtelle Veterans Hospital și celălalt de la bateria D, situat lângă Fabrica Douglas. Locotenentul Melvin Timm, responsabil cu operațiunile meteorologice ale bateriei D, a anunțat cu atenție lansarea către centrul de control de pe strada Flower, unde toate evenimentele aeriene din zonă au fost urmărite pe o hartă mare. ^[4]

La scurt timp după lansarea acestor două baloane, a izbucnit „bătălia” propriu-zisă, când probabil că cele două obiecte au fost văzute de bărbații supraexcitați care au început imediat să-i țintească (deși pare contra-intuitiv, un balon sonor sau un dirigibil nu explodează sau devine șchiopătat dacă este lovit). Observatorii din ambele poziții au raportat imediat că baloanele lor respective se aflau sub foc antiaerian prietenos . Comandantul celui de-al 203-lea, colonelul Ray Watson, a ordonat imediat încetarea focului și a alertat centrul de control, dar a rămas nemaiauzit. Vederea baloanelor a fost, prin urmare, siguranța care a declanșat butoiul de pulbere al tensiunii militare, care a continuat apoi să tragă la întâmplare pentru restul nopții, urmărind fulgerele de lumină și norii de fum cauzate de propriile lor gloanțe. . Situația a fost prea haotică pentru a putea opri reacția în lanț: chiar și ofițerii superiori au mers să mustrăm bateria D pentru că nu au participat la baraj și au amenințat că arestează locotenentul Timm dacă își repetă versiunea evenimentelor. Sergentul Orville Hayward a mărturisit după incident că colonelul Watson, pe care îl însoțise la sediul central, se confrunta cu alegerea pentru emiterea ordinelor de suspendare a focului, de transferare la birou sau de pensionare; a ales ultima variantă. ^[4]

Ipoteza conspirației guvernamentale

San Francisco Examiner din 27 februarie 1942 : « Expulzarea tuturor japonezilor din California este aproape! ".

Un semn „ Eu sunt un american ” pe vitrina unei fructe japoneze în martie 1942 , cu puțin înainte de deportarea bărbatului.

Printre teoriile conspirației asupra bătăliei de la Los Angeles, toate fără dovezi substanțiale în favoarea sa, primul care s-a afirmat și a găsit susținători importanți a fost că atacul aerian a fost efectuat în mod deliberat de autoritățile SUA. Scopurile propuse în spatele unei astfel de acțiuni au fost multe: deputatul din Camera Reprezentanților Leland Ford a rezumat în discursul său cele mai populare imediat după evenimente: „[...] nici una dintre explicațiile oferite până acum nu a înlăturat episodul din categoria „mistificare completă” ... acesta a fost fie un atac de testare, fie un atac de terorizare a 2.000.000 de oameni, fie un atac cauzat de identificarea greșită, fie un atac pentru a pune sursele politice pentru îndepărtarea industriilor de război din California de Sud ”, A spus Ford, cerând Congresului să investigheze. ^[4] Pe lângă dorința de a cerceta reacțiile populației la un atac inamic real sau la o mișcare de a împinge transferul industriilor militare în zone mai protejate, ipoteza că Marele Raid Aerian din Los Angeles a fost exploatat pentru a facilita deportarea de cetățeni etnici japonezi americani în lagărele de concentrare . ^{[4] [13]} Cu toate acestea, sentimentul anti-japonez avea rădăcini mult mai profunde și mai complexe, era autentic și datat cu mult înainte de bătălia de la Los Angeles.

Într-adevăr, pe 19 februarie, prin urmare cu mai puțin de o săptămână înainte de presupusa bătălie, președintele Roosevelt a semnat ordinul executiv 9066 prin care autoriza comandanții militari să desemneze „zone de excludere” în care să împiedice libera circulație a eventualilor „agenți inamici”. În practică, de teama că Coasta de Vest ar fi fost sabotată sau că ar exista spioni , internarea a aproximativ 110.000 de persoane de origine japoneză a fost începută în așa-numitele „ Tabere de Relocare a Războiului ”, din care ar fi fost eliberați abia în 1945 .

Sentimentul anti-japonez a fost puternic, răspândit și susținut de presă în societatea americană, începând de la suspiciune și ajungând la persecuții reale ale unei componente etnice bine integrate și active în comunitatea vremii. Pentru a se apăra împotriva acuzațiilor de colaborare cu inamicul de peste mări , magazinele japoneze au afișat semne pe care scria „ Sunt american ”, „Sunt american”, dar în cele din urmă deportarea a fost inevitabilă. Superintendentul operației, colonelul Karl Bendetsen a declarat: „Sunt hotărât să mă asigur că, dacă au o picătură de sânge japonez în ei, vor ajunge pe câmp”. ^[13]

În noaptea bătăliei de la Los Angeles, această atitudine suspectă a ajuns la paroxism. Aproximativ treizeci de oameni de origine japoneză au fost arestați peste noapte, acuzați că au facilitat bombardarea de către compatrioții lor pe cer. În cartierul de pe litoral din Veneția , un rezident avea o japoneză în vârstă de 51 de ani și cei doi copii ai ei arestați pentru „luminile intermitente” pe care le zărea în casa lor; în Gardena, aproximativ douăzeci de japonezi au fost opriți pentru a conduce vehicule în timpul întreruperii, inclusiv Thomas Asashi, în vârstă de 25 de ani, blocat de polițiști, deoarece lumina intermitent al mașinii sale pentru a vedea dacă funcționează, apoi condamnat și obligat să aleagă între nouăzeci de zile de închisoare - pe care a executat-o ​​- sau o amendă de 300 de dolari. Ziarul Los Angeles Examiner a publicat un articol elocvent intitulat: „ Flare Signals Rise in Jap Area during Shelling ”, în care se spunea că doisprezece japonezi au fost arestați pentru că ar fi zburat cu baloane de hârtie în timpul atacului, care au fost apoi erupți și au recidivat încet în forma de rachete roșii și albe. ^[4] Acest sentiment a fost împărtășit și de eșaloanele superioare ale armatei: generalul John DeWitt, comandantul Comandamentului Apărării Vestice , a scris - în mod greșit - într-un raport oficial că, din moment ce japonezii americani au semnalat într-un fel marinei imperiale japoneze plecarea navigiei, „pentru o perioadă de câteva săptămâni după 7 decembrie, practic fiecare navă care naviga de pe coasta de vest fusese atacată de un submarin inamic”. ^{[4] [13]}

Comemorare

În fiecare februarie, Muzeul Fort MacArthur, situat la intrarea în Portul Los Angeles, găzduiește un eveniment numit „The Great LA Air Raid of 1942”. ^[14]

În cinematografie

Regizorul Steven Spielberg s-a inspirat din episodul din 1979 pentru filmul său 1941 - Alarmă la Hollywood , cu actorul John Belushi printre protagoniști.

În 2011, a fost produs filmul World Invasion (titlul original „Bătălia: Los Angeles” ) al regizorului Jonathan Liebesman, ambientat în anii 2010, dar care își ia reperul din acel episod din 1942.

Notă

Elemente conexe

• 1941 - Alarma la Hollywood
• World Invasion - Film (2011)

Alte proiecte

• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre bătălia de la Los Angeles

linkuri externe

• ( EN ) Articol din muzeul virtual din San Francisco , pe sfmuseum.org .

Portalul Războiului

Portalul Statelor Unite ale Americii