Bătălia de la Passchendaele

Bătălia de la Passchendaele parte a Frontului de Vest al Primului Război Mondial
Pădurea lângă Ypres, 19 octombrie 1917
Data	31 iulie - 6 noiembrie 1917
Loc	Passchendaele , Belgia
Rezultat	Succesul tactic aliat Eșec strategic
Implementări
Franţa Regatul Unit Canada Noua Zeelanda Africa de Sud Australia Germania
Comandanți
Douglas Haig Hubert Gough Herbert Plumer Arthur Currie John Monash François Anthoine Erich Ludendorff Rupprecht din Bavaria Friedrich Sixt von Armin Max von Gallwitz
Efectiv
50 de divizii britanice (armata a 2-a și a 5-a) 6 divizii franceze (armata 1) 77 - 83 de divizii ( Armata a 6-a )
Pierderi
62.000 de morți - 164.000 de răniți [1] Alte surse raportează cifre mult mai mari, de la 320.000 [2] la 360.000 [3] de morți, răniți și dispăruți. 83.000 de morți - 250.000 de răniți - 26.000 de prizonieri [1] .
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Passchendaele (sau a treia bătălie de la Ypres sau pur și simplu Passchendaele ) a fost purtată în timpul primului război mondial , de către britanici și aliații lor împotriva Imperiului German . A avut loc pe frontul de vest între 31 iulie și 6 noiembrie 1917. Scopul a fost de a intra în posesia crestelor sudice și estice de lângă orașul belgian Ypres din Flandra de Vest . Passchendaele este situat pe ultima creastă estică în raport cu Ypres. Avansul a făcut parte dintr-un set complex de operațiuni care urmau să conducă la controlul total al Flandrei . Înfruntarea finală va avea loc în ieșirea din Ypres, unde ar trebui să se adune numeroase trupe din direcții diferite. Operațiunile planificate au inclus, de asemenea, o aterizare pe coasta belgiană lângă Nieuwpoort , aflată încă în posesia germanilor.

Rezistența armatei a 4-a germane, vremea neobișnuit de ploioasă, sosirea iernii și alți factori au permis germanilor să evite o retragere generală, care în octombrie părea aproape inevitabilă. În special, înfrângerea trupelor italiene la Caporetto , care a forțat britanicii și francezii să trimită divizii de întărire pentru a împiedica Italia să iasă din conflict; în consecință, frontul Ypres a fost afectat ^[4] . Campania sa încheiat în noiembrie, când trupele canadiene au capturat Passchendaele ^[5] .

Pentru pierderile foarte mari suferite, rezultatele modeste și incapacitatea generalilor britanici, bătălia de la Passchendaele în istoriografia britanică este sinonimă cu un fiasco militar, în timp ce Basil Liddell Hart a numit-o „cea mai tristă dramă din istoria militară britanică” ^[6] .

Celebrul grup britanic de heavy metal Iron Maiden vorbește despre asta în piesa lor Paschendale, a opta piesă de pe al treisprezecelea album de studio , Dance of Death din 2003 . De asemenea, grupul suedez de metal Sabaton vorbește despre asta în piesa lor „The price of a mile” conținută în albumul lor „ The art of war ” (2008).

fundal

Planificarea debarcării în Middelkerke

Motivele bătăliei de la Passchendaele trebuie mai întâi căutate în personalitatea generalului britanic Douglas Haig . Mulți istorici l-au considerat deseori un comandant deosebit de obtuz, neimaginat și „conservator”; de fapt, odată ce a devenit comandant al Forței Expediționare Britanice (BEF) în decembrie 1915, a lucrat întotdeauna la inovarea strategiei militare (gândiți-vă doar că el a fost cel care a introdus tancuri pe câmpul de luptă în timpul bătăliei de pe Somme ) ^[7] . Atenția sa s-a concentrat puternic pe frontul de vest și nu și-a pierdut niciodată speranța în coliziunea frontală din Flandra : a elaborat un plan complex studiat în cele mai mici detalii care avea ca mare obiectiv aterizarea în zona de coastă a Flandrei. și consecutiva „curățare” a locului. operațiunea a trebuit să se încheie cu o împingere profundă împotriva Roeselare și Bruges , care ar duce apoi la legătura cu ieșirea din Ypres , unde urma să aibă loc bătălia finală ^[8] .

Comandantul Forței Expediționare Britanice Sir Douglas Haig

De la numirea sa în funcția de comandant al BEF, Haig fusese în strânsă colaborare cu amiralul Reginald Bacon al Marinei Regale (pe atunci șef al patrulei Dover ), care l-a inflamat cu ușurință pe general cu ideea originală de aterizare prin mijloace de transport. În primăvara anului 1917, Haig a ordonat lui Bacon să elaboreze un plan detaliat. Doar două luni mai târziu, amiralul a propus utilizarea a șase pontoane înarmate și aproximativ o sută de bărci de patrulare pentru a debarca nouă mii de soldați lângă Ostend . La aceasta s-ar fi adăugat un atac nord-estic din orașul apropiat Nieuwpoort care ar fi oferit protecție pe flancul drept. După debarcare, trei divizii de infanterie vor fi adăugate garnizoanei locale, pentru a ataca apoi Ostend și a anihila flancul drept al armatei germane ^[8] .

Intervenție Hunter-Weston

Haig a fost atât de impresionat încât a decis să implice și un veteran al Campaniei Gallipoli : colonelul Aymler Hunter-Weston . Totuși, acesta din urmă a supărat complet proiectele dezvoltate până atunci. Hunter-Weston era de fapt sceptic cu privire la succesul operației; el credea că germanii luaseră prea multe măsuri de precauție pentru a evita debarcarea inamicului și, prin urmare, o singură acțiune ar fi fost prea riscantă și supusă eșecului. Apoi a cerut să organizeze o serie de manevre de aterizare pe o porțiune de coastă mai aproape de Nieuwpoort, tocmai în zona Middelkerke ^[9] . Deoarece perspectiva construirii ambarcațiunilor amfibii era departe de a deveni reală (practic pentru că lipsea materialelor de construcție, cum ar fi oțelul, foarte solicitată pentru a crește arsenalul de artilerie ), Bacon și Hunter-Weston i-au propus lui Haig utilizarea a trei flotante plutitoare. platforme, care măsoară aproximativ 190 m, fiecare transportă o întreagă divizie. Haig a fost de acord cu entuziasm, de asemenea, pentru că în acest fel și-ar putea desfășura iubitele tancuri ^[9] .

Generalul german Erich Ludendorff într-o imagine din 1915

Haig, Bacon și Hunter-Weston au început să-și pună în practică planurile, în primul rând prin modificarea tancurilor pentru a face față terenului deluros apropiat de zonă decis pentru debarcare și apoi începând antrenamentul soldaților care vor participa la operație (au venit două tabere de antrenament înființate la Dover și Le Clipon pentru ocazie) ^[7] . Nu fără întreruperi, data aterizării a fost stabilită în cele din urmă pentru 8 august. Bacon și Hunter-Weston au stabilit cu exactitate compoziția unităților: 4.500 de oameni, 9 tancuri, 12 tunuri de câmp, 6 obuziere de asediu, trei secțiuni mobile de mitraliere , 600 de biciclete și 9 motociclete ^[7] .

Imixtiunea primului ministru britanic

O schimbare neașteptată de scenă riscă să distrugă toate intențiile lui Haig. Prim-ministrul britanic David Lloyd George , hotărât de străin de mentalitatea „occidentală” a lui Haig, a încercat să devieze forțele de pe frontul Ypres către cel italian . De fapt, era convins că, ajutându-l pe generalul Luigi Cadorna cu austro-ungurii , va elimina principalul aliat german, putându-se dedica mai calm frontului belgian . Totuși, Haig nu avea nicio stimă pentru Cadorna și într-adevăr a considerat inutile eforturile sale pe frontul Isonzo . În cele din urmă, el a reușit să-l convingă pe singurul său superior (și bun prieten), șeful statului major imperial , generalul William Robertson , să-l anunțe pe prim-ministru că nu a putut să-și îndeplinească cererea. Astfel, Haig a reușit să se întoarcă pentru a-și cultiva marile planuri pentru debarcarea la Middelkerke ^[7] .

Revoluții din armata franceză

Același subiect în detaliu: Mutiniile din 1917 în Franța .

În bătălia de la Passchendaele armata britanică nu putea conta foarte mult pe cea franceză, marcată de unul dintre cele mai delicate și critice episoade ale primului război mondial. La 27 mai 1917, fenomenele comune de dezertare s-au transformat într-o adevărată revoltă generală. Pe Chemin des Dames, 30.000 de soldați s-au retras în spate și unii chiar au ocupat clădiri din cele patru sate Soissons , Villers-Cotterêts , Fère-en-Tardenois și Cœuvres, refuzând să se întoarcă la luptă. Mutinarii au încercat să părăsească stația Fère-en-Tardenois cu trenul, dar mașinile au fost oprite. La 1 iunie, un regiment de infanterie francez a intrat în posesia orașului Missy-aux-Bois, numind un „guvern” pacifist ^[10] . Această situație a durat o săptămână, până când autoritățile militare, sub pumnul de fier al „generalisimului” Pétain, au început arestările și procesele în masă. Instanțele militare au găsit vinovați 23.395 de soldați, condamnați la moarte peste 400; 50 au fost împușcați, iar restul forțați să lucreze forțat în coloniile penale. Această paranteză „revoluționară” și-a avut efectele pozitive asupra revoltelor ^[10] . Petain a introdus facilități imediate, cum ar fi perioade mai lungi de odihnă, concedii mai frecvente și rație mai bună. La 18 iunie s-a adresat comandanților săi după cum urmează:

Șase săptămâni mai târziu, toate formele de revoltă au încetat. Experiența a arătat clar că soldații nu mai erau dispuși să suporte un război de atac și că se vor limita la menținerea pozițiilor ^[11] . Greutatea frontului de vest a căzut pe umerii britanicilor. Istoricul englez John Keegan , într-un articol publicat pe 13 mai 1994 în „The Times Literary Supplement” intitulat „An Army downs tools”, a scris:

Bătălia de la Messines: 21 mai - 7 iunie

Același subiect în detaliu: Bătălia de la Messines (1917) .

Tranșee germane devastate de explozii în Messines

În bătălia de la Messines, purtată între 21 mai și 7 iunie 1917 în Flandra, a avut loc „cea mai importantă acțiune desfășurată vreodată de echipele de mineri care au ajuns în Franța cu doi ani și jumătate mai devreme” ^[12] . Pe o perioadă de șase luni, minerii britanici, canadieni și australieni au săpat numeroase tuneluri , în care au fost plasate apoi nouăsprezece mine , cu un potențial exploziv de 500 de tone ^[12] .

Confruntarea directă a fost practic de prisos. Generalul la comanda expediției a fost Herbert Plumer , cunoscut pentru umanitatea neobișnuită față de viața oamenilor săi (curios, totuși, i s-a încredințat conducerea salientului din Ypres, unul dintre cele mai sângeroase teatre din Marele Război). Plumer a conceput un plan care să slăbească foarte mult adversarul înainte de luptă. Când minele au explodat (plasate la 30 m sub tranșee germane) efectul a fost devastator și imediat: aproximativ 10.000 de soldați germani au fost uciși instant sau complet îngropați, mii au fost uimiți și 7.354 au fost luați prizonieri. De asemenea, la scurt timp după explozii (care s-au auzit clar în sudul Angliei) a urmat un bombardament cu artilerie de 2.266 tunuri britanice. La patru zile după exploziile subterane, germanii au fost obligați să abandoneze Wytschaete și Messines , mutându-se mai spre est. Retragerea a fost efectuată cu rapiditate și precizie sub conducerea prințului Rupprecht de Bavaria ^[12] .

Bătălia de la Messines, considerată o adevărată „capodoperă a războiului de asediu ”, a avut în mod ciudat influențe negative asupra acțiunii ulterioare din Flandra. Potrivit savantului britanic Basil Liddell Hart , acest triumf strategic a dus la speranțe zadarnice pentru o operațiune care sa dovedit a fi complet diferită ^[13] .

Cursul luptei

Aranjamentul general al trupelor la ieșirea din Ipres .

Bătălia de la Passchendaele s-a spulberat din august până în noiembrie 1917 într-o serie de ofensive britanice succesive cu un număr mare de mici confruntări, toate luptate cu scopul de a cuceri poziții tactice modeste în jurul orașului Ypres , în speranța înaltului comandament aliat. să uzeze progresiv forțele germane până la a le provoca prăbușirea.

Primul stagiu

Numirea generalului Gough

În urma luptei victorioase de la Messines, Douglas Haig l-a numit pe generalul Hubert Gough în funcția de comandant al armatei a 2-a, înlocuind astfel Plumer, care reușise atât de bine bătălia. Aceasta s-a dovedit a fi o greșeală gravă. Gough, un tânăr ofițer de cavalerie, știa puțin despre cele mai importante și a dezvoltat o strategie de atac complet diferită de cea dezvoltată anterior de Plumer ^[15] . Acesta din urmă consta dintr-o serie de valuri modeste de infanterie sub acoperirea artileriei de câmp, pentru a cuceri crestele joase din jurul Ypres. Gough, pe de altă parte, și-a stabilit obiective oarecum îndepărtate și nerealiste care au întârziat ofensiva. Această schimbare strategică combinată cu întârzierile cauzate de sosirea primei armate franceze comandate de generalul François Anthoine , a amânat bătălia timp de șapte săptămâni. În acest fel s-a pierdut tot avantajul obținut cu lupta de la Messines, iar germanii au profitat de ocazie pentru a se organiza, construind chiar numeroase posturi fortificate în beton armat. În consecință, debarcarea la Middelkerke a fost amânată și la 24 august sau chiar la 6 septembrie ^[16] .

Bătălia de la Pilckem: 31 iulie

După o ofensivă aeriană majoră, care a garantat controlul britanic asupra cerului, a avut loc prima confruntare directă. Scopul era cucerirea dealului Pilckem. La 03:50 dimineața, pe 31 iulie, nouă divizii britanice au ieșit din tranșee. Din punct de vedere tehnic, bătălia trebuie luată în calcul printre victoriile britanice, dar în realitate au existat multe dezavantaje. Infanteria de aripă stângă a lui Gough, susținută de cea a lui Anthoine, a reușit să câștige 3 km, ocupând o mare parte din ascensiune, dar în același timp centrul s-a slăbit retrăgându-se 550m ^[16] . Britanicii au capturat 8.000 de soldați germani și 67 de tunuri, cu prețul pierderii a 17 din cele 19 tancuri în teren. După experiența recentă de la Somme, germanii s-au echipat de fapt în așa fel încât să contracareze aceste vehicule blindate: aveau la dispoziție numeroase puști antitanc (calibrul "T-Gewehr" de 13,2 mm Mauser ), capabil a străpungerii armurii britanicului Mark V. Carele au fost, de asemenea, limitate în mobilitate din cauza bombardamentelor constante care au transformat solul într-o mlaștină mortală ^[16] . Soldatul Charles Miles (Batalionul 10 Royal Fusiliers) descrie situația după cum urmează:

Bătălia de la Cota 70: 15 - 25 august

Același subiect în detaliu: Battle of Quota 70 .

Bătălia de la Cota 70 a avut loc între trupele canadiene și cinci divizii ale Armatei a 6-a germane. Bătălia, dorită de aliați, a avut loc de-a lungul frontului de vest la marginea orașului Lens, în regiunea franceză la nord de Pas de Calais , între 15 și 25 august 1917. Obiectivul era dublu: subțierea liniilor germane și cucerește Lens. După cum a recunoscut însuși generalul german Hermann von Kuhl , bătălia a fost o înfrângere gravă pentru armata Kaiser ^[18] , dar, în orice caz, Lens a continuat să rămână în mâinile germane.

Bătălia de la Langemarck: 16 - 18 august

Soldații britanici ai unei baterii de arme de câmp de 18 kilograme ocupată într-o nouă poziție (31 iulie)

Cartierul general al Armatei a V-a a fost afectat de efectul pe care întârzierea l-ar avea asupra operațiunii de coastă, care a necesitat val mare la sfârșitul lunii august sau a fost amânat pentru luna următoare. Gough a crezut că restul frontului (chiar dincolo de linia germană Wilhelm de la pădurea Poligonului până la Langemarck) ar trebui cucerit și râul Steenbeek a trecut mai la nord ^[19] . Tentativele infanteriei germane de a avansa mai departe au fost oprite de focul de artilerie britanic cu pierderi grele ^[20] . Prin urmare, la 16 august a avut loc cucerirea satului, dar a fost reluată la scurt timp de către germani: înaintarea spre nord în zona Corpului XVIII a fost reluată și zona de nord a Sf. Julien și sud-estul Langemarck au fost din nou cucerite., în timp ce Corpul 14 a capturat Langemarck însuși și linia Wilhelm la nord de linia ferată Ypres - Staden lângă Kortebeek ^[21] . În orice caz, situația a rămas în mâinile britanice, întrucât „Tommies” al Majestății Sale reușise să cucerească cazematele inamice, grație tancurilor, slăbind pozițiile opuse. În plus, au intervenit francezii care, printr-un atac diversionat, i-au bătut pe germani cu o ofensivă la Verdun (în timpul căreia au fost capturați peste 5000 de soldați teutoni) ^[22] .

A doua ofensivă la Verdun: 20 august

Philippe Pétain , în calitate de comandant al acesteia, angajase armata a doua franceză în atacul asupra Verdunului la jumătatea lunii iulie în sprijinul operațiunii din Flandra. A doua ofensivă a bătăliei de la Verdun a fost întârziată, parțial din cauza revoltelor pe care armata franceză le suferea după dezastruoasa ofensivă Nivelle , și parțial pentru că un atac german asupra Verdun (28-29 iunie) a luat o zonă departe de francezi. teritoriul considerat un punct focal al atacului francez. Un contraatac francez a cucerit teritoriul pe 17 iulie, dar apoi germanii au reușit să-l reia pe 1 august, apoi au câștigat teren spre partea de est pe 16 august ^[23] . A doua ofensivă la Verdun a început pe 20 august și până la 9 septembrie au fost luați 10.000 de prizonieri . Luptele au continuat sporadic în octombrie. Erich Ludendorff , un general german apropiat de generalul șef de cabinet, Paul von Hindenburg , a scris:

Atâta timp cât diviziile locale Eingreif au rămas în Flandra, nu au mai existat contraatacuri ^[25] .

Suspendarea atacurilor britanice

Ofițerul Siegfried Sassoon într-o fotografie făcută în timp de război (1915).

Peisajul „lunar” care fusese creat în jurul orașului Ypres a făcut situația atât de greu de gestionat încât înaltul comandament britanic a trebuit să suspende operațiunile (2 august 1917). Haig a trebuit să lupte din greu pentru a evita o întrerupere definitivă a ofensivei (cabinetul de război fusese puternic impresionat de numărul de victime). Mai mult, cu câteva zile mai devreme, ofițerul britanic decorat Siegfried Sassoon trimisese o scrisoare de denunțare superiorilor săi, preluată de presa anglo-saxonă:

A doua fază

Bătălia de pe Drumul Menin: 20 - 25 septembrie

Soldați răniți după bătălia Menin Road

A doua fază s-a redeschis odată cu revenirea generalului Herbert Plumer. Acesta din urmă, așa cum sa menționat deja, caracterizat de umanitate față de oamenii săi, a reușit să salveze mai multe vieți. Bătălia de pe drumul Menin a durat în perioada 20-25 septembrie și a fost caracterizată printr-un avans englezesc constant cu sistemul „ Barajului mobil ” (sau „Barajul târâtor”, în limba germană „Feuerwalze”, „rola de foc”), care a constat a unei mișcări înainte a infanteriei, sub acoperirea focului de artilerie; după ce și-au atins obiectivul, au așteptat ca artileria să avanseze și așa mai departe ^[26] .

La 20 septembrie, aliații au atacat pe un front de 14.500 de metri (13.300 m) și au capturat majoritatea țintelor la o adâncime de aproximativ 1.500 de metri (1.400 m) la prânz ^[27] . Germanii au făcut multe contraatacuri, de la ora 15.00 până la amurg, dar nu au reușit în încercarea lor de a recâștiga terenul sau chiar de a pătrunde în rândurile inamice ale celei de-a doua armate. Atacul a avut succes și a demonstrat dificultatea germanilor de a opri o ofensivă bine organizată în condiții climatice bune ^[28] . Atacuri minore au avut loc după 20 septembrie și ambele părți au profitat de situație pentru a-și reorganiza pozițiile. Un atac german din 25 septembrie a cucerit din nou câteva cazemate la granița de sud-vest a pădurii poligonului, dar cu prețul a numeroase victime. Nu după mult timp, pozițiile germane de lângă pădure au fost capturate de britanici în cursul atacului ulterior al lui Plumer, pe 26 septembrie ^[29] .

Bătălia lemnului poligonului: 26 septembrie

Infanterie australiană cu măști de gaz la Ypres (septembrie 1917)

Armata a II-a și-a schimbat frontul de corp cu puțin înainte de atacul din 20 septembrie, astfel încât fiecare divizie să se poată concentra pe un front de 1 000 de metri (910 m). Drumurile și căile ferate au fost extinse spre noua linie frontală pentru a permite artileriei și muniției să avanseze. Artileria corpurilor VIII și IX a amenințat că va ataca Zandvoorde și Warneton. La 5.50am, pe 26 septembrie, cele cinci straturi de baraj ale artileriei britanice au început să tragă. Praful și fumul s-au alăturat negurii din acea dimineață, astfel încât trupele de infanterie au trebuit să folosească busole pentru a se orienta ^[30] . Fiecare dintre cele trei divizii germane atacate pe 26 septembrie au primit o altă divizie de întărire. În orice caz, britanicii au câștigat teren, în ciuda ploilor abundente care au împiedicat puternic mișcările trupelor, transformând câmpul de luptă într-o mlaștină aproape de netrecut ^[31] . I contrattacchi nemici vennero respinti soprattutto grazie all'efficace intervento dell'artiglieria britannica ei tedeschi poterono soltanto raggiungere il terreno dove i sopravvissuti della prima linea si erano ritirati ^[32] .

Conclusione della seconda fase

La seconda fase della terza offensiva di Ypres si concluse, dunque, con piccoli successi tattici che permisero agli alleati di rendere più forte la loro linea. Si distinsero, in particolare, le truppe coloniali neozelandesi e australiane (le cosiddette "ANZAC"). Haig, allora, decise di cambiare strategia, accontentandosi del nuovo riposizionamento, per trascorrervi l'inverno imminente. Per risollevare l'opinione pubblica, la stampa, abilmente manovrata dal generale John Charteris , annunciò l'imminente ritirata delle truppe del principe Rupprecht ^[33] .

Terza fase

Battaglia di Broodseinde: 4 ottobre

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Broodseinde .

Soldati britannici avanzano durante la battaglia. Foto di Ernest Brooks .

La battaglia di Broodseinde fu l'ultima battaglia della campagna di Passchendaele in cui i britannici applicarono la tecnica del bite and hold (letteralmente: "mordi e tieni"), già prima utilizzata nelle due battaglie precedenti del 20 e del 26 settembre ^[34] .

L'obiettivo britannico a Broodseinde consisteva nel catturare la cresta dell'altopiano di Gheluvelt, sul fianco sudorientale del saliente di Ypres, e proteggere così il fianco destro di quest'ultimo, consentendo ulteriori attacchi al crinale di Passchendaele verso est. Le difese tedesche nella zona consistevano principalmente di casematte che si sostenevano reciprocamente, protette da reti di filo spinato. Haig riteneva che, catturato l'altopiano di Gheluvelt, sarebbe stato possibile operare uno sfondamento tramite due ulteriori offensive, previste per il 10 ottobre (la battaglia di Poelcappelle , poi anticipata al 9) e il 13 (la Prima battaglia di Passchendaele , poi anticipata al 12). I generali subordinati, Herbert Plumer per la 2ª Armata e Hubert Gough per la 5ª Armata, ritenevano che lo sfondamento fosse imminente ^[35] . Dopo il successo riportato nella precedente battaglia della strada di Menin , i britannici avevano circa tre settimane di tempo per prepararsi alla successiva offensiva ^[36] Decisero però di anticipare i tempi, programmando l'attacco per il 6 ottobre e anticipandolo poi ancora di due giorni, a causa del crescente rischio di pioggia, che già aveva influenzato la battaglia di Langemarck ^[35] . L'attacco si sviluppò su un fronte di 13 km, su cui si affrontarono 12 divisioni dell' Intesa e 10 tedesche ^[37] .

Complessivamente dal punto di vista tattico, l'attacco fu un successo per gli alleati, con un'avanzata media di circa 900 m. Il generale Plumer definì l'attacco

Der Weltkrieg 1914 bis 1918 , la storia ufficiale tedesca della prima guerra mondiale, si riferisce a esso come "la giornata nera del 4 ottobre".

In questa fase della campagna gli alti comandi tedeschi apparvero seriamente preoccupati per l'evoluzione sfavorevole della situazione; il generale Ludendorff discusse animatamente per telefono con il generale von Kuhl e con il colonnello von Lossberg, rispettivamente capi di stato maggiore del gruppo d'armate e della 4ª Armata, sulle tattiche migliori da impiegare. Quindi decise di recarsi sul posto per valutare personalmente la situazione. Il generale consultò i comandanti sul campo. In un primo tempo si decise di rinunciare ai costosi contrattacchi, di dislocare una divisione di riserva dietro ciascuna formazione di prima linea e di migliorare l'impiego dell'artiglieria; in un secondo tempo, dopo nuovi insuccessi locali, il generale Ludendorff ritenne necessario impiegare tattiche di difesa mobile, sgombrando la linea di difesa avanzata, concentrando il fuoco dei cannoni e rafforzando le linee sulla posizione di resistenza principale più arretrata. Queste tattiche avrebbero permesso alla fine, a costo di gravi perdite, di arrestare l'avanzata alleata ^[39] .

Battaglia di Poelcappelle: 9 ottobre

La prima armata francese e la 2ª e 5ª armata attaccarono il 9 ottobre su un fronte di 12 km, dalla zona sud di Broodseinde sino a St. Jansbeek, e riuscirono a coprire metà della distanza tra il crinale di Broodseinde fino a Passchendaele sul fronte principale, causando molte perdite ad ambedue gli schieramenti ^[40] . Il ritorno della pioggia causò difficoltà a entrambi i contendenti nel mantenere le aree conquistate. Il generale von Kuhl concluse affermando che il combattimento aveva affaticato le truppe tedesche completamente, anche se prevennero uno sfondamento, nonostante divenisse sempre più arduo sostituire i caduti ^[41] .

Prima battaglia di Passchendaele: 12 ottobre

Lo stesso argomento in dettaglio: Prima battaglia di Passchendaele .

Foto aerea del villaggio di Passchendaele prima e dopo la battaglia

Incoraggiato dalla quantità di perdite tedesche durante la battaglia di Broodseinde e del conseguente abbassamento del morale tedesco, Haig cercò di riprendere rapidamente l'offensiva alleata e conquistare Passchendaele Ridge ^[42] . Come nella battaglia precedente di Poelcapelle, un completo fallimento in quanto gli alleati avevano subito gravi perdite senza risultati, anche l'attacco a Passchendaele sarebbe consistito nello sforzo congiunto della 2ª e della 5ª armata britannica. L'obiettivo era il crinale di Passchendaele, catturando il villaggio omonimo, e lo sperone Goudberg a nord ^[43] .

Dato che la Quinta Armata britannica era a corto di truppe fresche, avrebbe intrapreso operazioni estese a sostegno dell'attacco limitando la sua partecipazione a proteggere il fianco della seconda armata britannica ^[44] . L'ostacolo più difficile da superare erano le piogge che resero il terreno, già martoriato dal fuoco d'artiglieria, così fangoso che i militari rischiavano di venire risucchiati. Tutto ciò causò difficoltà nei movimenti sia delle truppe, ma soprattutto dell'artiglieria mobile, che doveva sempre più aumentare lo sbarramento offensivo.

Mappa dello sbarramento offensivo dell'artiglieria alleata.

Inoltre i soldati della British Expeditionary Forces erano appesantiti da: duecento munizioni (granatieri cinquanta e addetti alle trasmissioni centocinquanta proiettili), attrezzi pesanti portati a spalla (dagli uomini più robusti), telo impermeabile nel cinturone, pacchetto di medicazione con tintura di iodio, sacchetto per la sabbia nella tasca destra della giubba, razione d'emergenza, casco antigas, una banda elastica, pinze tagliafili e guanti imbottiti (per aprire varchi nel filo spinato) ^[45] . Il piano di attacco prevedeva la cattura del villaggio di Passchendaele da parte della 3ª divisione australiana e quella del Goudberg Spur da parte della Divisione neozelandese. La profondità prevista dell'avanzata era tra le 2000 e le 2500 iarde ^[46] .

Ci furono 13.000 perdite degli alleati, inclusi 2735 uomini della Nuova Zelanda e 845 risucchiati nella "palude infernale". È considerato il giorno più nero delle truppe della Nuova Zelanda ^[47] . In una conferenza il 31 ottobre Haig ei comandanti dell'armata si misero d'accordo nel sospendere l'attacco sino a quando le condizioni meteorologiche non si fossero "raddrizzate", perché l'artiglieria, componente fondamentale dell'attacco alleato, non era di alcuna utilità, non potendo muoversi ^[48] .

Battaglia di Malmaison: 23 ottobre – 2 novembre

Lo stesso argomento in dettaglio: Seconda battaglia dell'Aisne .

Dopo insistenti richieste da parte di Haig, Petain diede inizio alla battaglia di La Malmaison (l'ultimo della battaglia dell'Aisne). Il bombardamento preliminare d'artiglieria iniziò il 17 ottobre, con quattro mesi di ritardo in base agli iniziali piani. I tedeschi furono sconfitti rapidamente, perdendo 11.157 uomini, che vennero fatti prigionieri, e 180 armi dopo che i francesi avanzarono per 3,7 miglia (6,0 km), conquistando la cittadina di La Malmaison e guadagnando il controllo del crinale di Chemin des Dames. I tedeschi dovevano ritirarsi verso la valle di Ailette. Haig fu contento del successo francese, nonostante fosse dispiaciuto per i ritardi che avevano fatto perdere efficacia all'intera operazione nelle Fiandre ^[49] .

Seconda battaglia di Passchendaele: 26 ottobre - 10 novembre

Lo stesso argomento in dettaglio: Seconda battaglia di Passchendaele .

Il Canadian Corps, affiancato dalle truppe del II ANZAC Corps, continuò l'avanzata iniziata durante la Prima battaglia di Passchendaele , riuscendo finalmente a catturare il paese di Passchendaele ^[50] . L'offensiva fu eseguita attraverso una serie di attacchi, ognuno dei quali aveva particolari obiettivi. Gli attacchi furono lanciati ad intervalli di tre o più giorni l'uno dall'altro. Le date di esecuzione dei singoli attacchi erano, provvisoriamente, il 26 ottobre, il 30 ottobre e il 6 novembre: l'azione finale, di modeste dimensioni, fu prevista per il 10 novembre ^[51] .

Pionieri canadesi posano sul fango passerelle da trincea per facilitare gli spostamenti.

L'attacco raggiunse l'obiettivo tattico prefissato, cioè catturare le postazioni sopraelevate lungo la linea Passchendaele-Westrozebeke, ma l'avanzata fu obbligata ad arrestarsi subito dopo aver preso Westrozebeke . Non furono condotte ulteriori azioni per sfruttare il piccolo sfondamento in questo settore. Il 24 ottobre, la 14ª armata austro-tedesca sotto il comando del General der Infanterie Otto von Below diede inizio all'operazione Waffentrue , la grande offensiva nel settore dell' Isonzo , ed in pochi giorni ottenne una schiacciante vittoria contro l'esercito italiano nella battaglia di Caporetto . Per paura che l'Italia uscisse dal conflitto, il governo francese e quello britannico promisero ciascuno di inviare rinforzi sul fronte italiano ^[52] . Tutte le truppe vennero trasferite in modo rapido ed efficiente tra il 10 novembre e il 12 dicembre, grazie alla buona preparazione da parte del comandante in capo francese Ferdinand Foch , che era già stato mandato in Italia nell'aprile 1917 per occuparsi di una situazione di emergenza ^[53] . In tale modo il saliente di Ypres perse l'attenzione, per necessità, delle nazioni in guerra.

Conseguenze

Il fallimento dello sbarco

Questa voce o sezione sull'argomento guerra è ritenuta da controllare . Motivo : Considerazioni senza fonti e si omette l'Operation Strandfest tedesca Partecipa alla discussione e/o correggi la voce. Segui i suggerimenti del progetto di riferimento .

Nella sezione "Antefatti" si è a lungo parlato della possibilità di uno sbarco a Middelkerke che potesse assicurare il fianco destro del saliente con la conquista di Roulers e Bruges, ma questo sogno, che Haig aveva coltivato con la speranza di passare alla storia, svanì nel nulla.

Il generale, nella sua comunicazione ufficiale indirizzata ai vertici dell'offensiva di Middelkerke, diede particolare enfasi alle avverse condizioni atmosferiche, che avevano già reso difficili le operazioni a Ypres. In realtà la causa fu l'incapacità delle truppe alleate di sfondare a Roulers ea Bruges. Il 21 ottobre le truppe a lungo addestrate a Le Clipon lasciarono il campo e anche gran parte della 4ª armata affidata al generale Rawlindon lasciò la costa il 3 novembre per unirsi allo schieramento più a sud.

A che cosa è servita la battaglia di Passchendaele? L'esercito francese, dopo le diserzioni in massa dei mesi precedenti, s'era ripreso ma la conquista di appena 8 km verso est fu ridicola rispetto all'enorme numero di morti in entrambi gli schieramenti:

• Regno Unito: 62.000 morti, 164.000 feriti.
• Germania: 83.000 morti, 250.000 feriti e 26.000 prigionieri ^[1] .

Altre fonti riportano cifre molto più elevate per i britannici. Lo storico statunitense Robert B. Asprey dà la cifra di 320.000 morti, feriti e dispersi ^[2] , mentre Mario Silvestri parla di 360.000 perdite ufficialmente ammesse dai britannici dal 1º agosto al 30 novembre 1917 ^[3] .

Fu per questo che Passchendaele divenne il simbolo dell'intera campagna, " una terrificante carneficina nel fango delle Fiandre ".

Commemorazione

L'arco di Menin

Arco di Menin

È stato eretto all'estremità orientale di Ypres e si tratta del principale monumento che ricorda le tragiche morti dei soldati britannici sul saliente. Reca incisi 54.896 nomi di soldati le cui spoglie non sono mai state ritrovate, risucchiate nelle paludi infernali o rese irriconoscibili ^[54] . I lavori di costruzione cominciarono nel 1921 in base a un progetto di Sir Reginald Blomfield . Amante della classicità, ideò un monumentale arco di trionfo , lungo quaranta metri, largo quarantadue e alto venticinque, su fondamenta di 10 m di profondità per il terreno instabile. Sir Reid Dick si occupò del grandioso leone che funge da effigie in cima all'arco ^[54] . L'opera fu inaugurata il 24 luglio 1929 dal generale Plumer alla presenza del re del Belgio Alberto I e di parenti di 50.000 dispersi. In quell'occasione il poeta-soldato britannico Siegfried Sasson definì l'arco di Menin "La tomba di un delitto" ^[54] .

Cimitero britannico di Tyne Cot

Veduta dell'enorme cimitero di Tyne Cot.

Si tratta del più grande cimitero al mondo del Commonwealth britannico, sorto sulle rovine di un'inespugnabile casamatta tedesca, conquistata il 4 ottobre 1917 dagli australiani. Dal cimitero parte un sentiero di 3 km che raggiunge il "Museo della Grande Guerra di Zonnebeek". Ogni anno più di 230.000 visitatori giungono a Tyne Cot per l'omaggio ai suoi 12.000 soldati ^[55] . I canadesi che parteciparono alla seconda battaglia di Passchendale sono commemorati con il memoriale di Passchendaele situato alla fattoria di Crest su un crinale a sud del villaggio ^[56] .

Cimitero tedesco di Langemark

Fu creato anche un camposanto dedicato ai tedeschi, un cimitero con circa 44.292 militari, di cui 7575 sconosciuti, originariamente sotterrati nei cimiteri provvisori sorti nelle zone più devastate (Passchendaele, Poelcapelle ecc. ...). È presente una scultura di Emil Krieger, quattro soldati che osservano le tombe dei propri commilitoni. Lungo il muro perimetrale si possono trovare resti di alcuni bunker tedeschi ^[57] .

Note

Bibliografia

• Robert B. Asprey, L'alto comando tedesco , Milano, Rizzoli, 1993 [1991] .
• ( EN ) CEW Bean, The Official History of Australia in the War of 1914–1918: Volume IV: The Australian Imperial Force in France, 1917 , New York, University of Queensland Press in association with the Australian War Memorial, 1982 [1941] , ISBN 0-7022-1710-7 .
• ( EN ) RA Doughty, Pyrrhic Victory : French Strategy and Operations in the Great War , 2005ª ed., Cambridge Mass, Belknap Harvard, ISBN 0-674-01880-X .
• ( EN ) James Edward Edmonds, Military Operations France and Belgium 1917 II. 7 June – 10 November. Messines and Third Ypres (Passchendaele) , Londra, Imperial War Museum, Dept. of Printed Books, 1991 [1948] , ISBN 0-89839-166-0 .
• Martin Gilbert , La grande storia della prima guerra mondiale , Milano, Mondadori, 2012 [1994] , ISBN 978-88-04-48470-7 .
• Alessandro Gualtieri, Le battaglie di Ypres , Parma, Mattioli 1885, 2011, ISBN 978-88-6261-227-2 .
• ( EN ) JP Harris, Douglas Haig and the First World War , Cambridge, CUP, 2008, ISBN 978-0-521-89802-7 .
• Basil Liddell Hart , La prima guerra mondiale , Milano, Biblioteca Universale Rizzoli, 1999 [1968] , ISBN 88-17-25826-1 .
• ( EN ) PH Liddle, Passchendaele in Perspective : The Third Battle of Ypres , Londra, Pen & Sword, 1997, ISBN 0-85052-588-8 .
• ( EN ) GWL Nicholson, Official History of the Canadian Army in the First World War: Canadian Expeditionary Force 1914–1919 ( PDF ), Ottawa, Queen's Printer and Controller of Stationary, 1962, OCLC 59609928 .
• ( EN ) Robin Prior e Trevor Wilson,Passchendaele: The Untold Story , Yale University Press, 1996, ISBN 0-300-06692-9 .
• ( EN ) Jack Sheldon, The German Army at Passchendaele , Barnsley, Pen and Sword Books, 2007, ISBN 1-84415-564-1 .
• Mario Silvestri , Isonzo 1917 , Milano, biblioteca Universale Rizzoli, 2002 [2001] , ISBN 88-17-12719-1 .
• ( EN ) H. Stewart, The New Zealand Division 1916 - 1919: A Popular History based on Official Records , Auckland, Whitcombe and Tombs Limited, 1921.
• ( EN ) John Terraine, The Road to Passchendaele: The Flanders Offensive 1917, A Study in Inevitability , Leo Cooper, 1977, ISBN 0-436-51732-9 .
• ( EN ) Jonathan Franklin Vance, Death So Noble: Memory, Meaning, and the First World War , Vancouver, UBC Press, 1997, ISBN 0-7748-0600-1 .

Voci correlate

• Battaglia della Somme
• Offensiva Nivelle
• Passchendaele
• Prima battaglia di Ypres
• Seconda battaglia di Ypres
• Quarta battaglia di Ypres

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su battaglia di Passchendaele

Collegamenti esterni

• ( EN ) The Battle of Messines , su firstworldwar.com .
• ( EN ) Canadian Perspective on the Battle , su kingandempire.com .
• ( EN ) Battles: The Third Battle of Ypres, 1917 , su firstworldwar.com .

Portale Grande Guerra : accedi alle voci di Wikipedia che trattano di Grande Guerra