Bătălia de la Shanghai

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Bătălia de la Shanghai
parte a celui de- al doilea război sino-japonez
Shanghai1937IJA ruins.jpg
Trupele japoneze s-au angajat în lupte în ruinele din Shanghai
Data 13 august - 26 noiembrie 1937
Loc Regiunea Shanghai
Rezultat Victoria japoneză
Implementări
Comandanți
Efectiv
680.000 de bărbați [1]
180 de avioane
360.000 de oameni [1]
500 de avioane
Pierderi
82.000 de morți și 166.000 de răniți și dispăruți (date oficiale japoneze [1]

150.000 de morți, răniți și dispăruți (alte surse) [2]
5 170 de morți și 13 000 de răniți și dispăruți (date oficiale japoneze) [1]

9.000 de morți și 40.000 de răniți și dispăruți (alte surse) [2]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia

Bătălia de la Shanghai [N 1] a fost purtată din august până în noiembrie 1937 în timpul celui de- al doilea război sino-japonez , între armata naționalistă chineză și armata imperială japoneză . A fost una dintre cele mai mari, mai sângeroase și mai violente bătălii purtate în timpul conflictului sino-japonez și s-a încheiat după mai mult de trei luni de ciocniri cu victoria japoneză și retragerea trupelor chineze.

După incidentul Podului Marco Polo și primele victorii japoneze în sectorul Beijing - Tientsin , comandantul șef al Kuomintangului , generalisul Chiang Kai-shek , a decis să-și concentreze cele mai bune divizii, instruiți de consilieri militari trimiși din Germania , la Shanghai sectorul de a opri inaintarea inamicului, de a demonstra voința naționalistă a Chinei de a nu ceda agresiunii, trezind astfel simpatia puterilor occidentale și de a câștiga timp pentru a evacua industriile din interiorul Chinei .

În timpul celor trei luni de lupte sângeroase, soldații japonezi și chinezi s-au ciocnit la distanță, într-un tip de război urban similar cu bătălia ulterioară a celui de-al doilea război mondial de la Stalingrad , în centrul Shanghai, orașele suburbane și plajele Yangtze . Kiang , unde japonezii au avut a făcut câteva aterizări. Bătălia, care a implicat peste un milion de soldați din ambele părți concentrate într-un spațiu restrâns, poate fi împărțită în trei faze: prima fază, între 13 și 22 august 1937, timp în care trupele chineze au încercat, fără succes, eliminarea forțelor japoneze prezent în centrul Shanghaiului; a doua perioadă, între 23 august și 26 octombrie 1937, a fost caracterizată de sosirea unor întăriri uriașe ale trupelor japoneze de elită care, sub comanda generalului Iwane Matsui , au început operațiuni sistematice de cucerire a zonei urbane, care a fost ocupată încet după sângeroase " ciocniri casă cu casă și regiunile înconjurătoare; în cele din urmă ultima fază, de la 26 octombrie până la sfârșitul lunii noiembrie 1937, timp în care trupele chineze supraviețuitoare s-au retras pentru a evita o înconjurare și s-au retras luptând de-a lungul drumului către capitala chineză Nanjing .

Denumire în surse

În China, bătălia de la Shanghai este cunoscută și sub numele de bătălia de la Songhu (淞滬 會戰; Sōnghù Huìzhàn); termenul Song (淞) este o contracție a Wusong (吳 凇), un centru strategic situat în suburbiile nordice ale Shanghaiului, unde râul Huangpu se varsă în Yangtze Kiang; Hu (滬) este în schimb abrevierea pentru Shanghai. În surse chineze, bătălia este numită și 813 , indicând astfel 13 august, data de începere a principalelor lupte.

Unele surse japoneze se referă în schimb la bătălie drept „Al doilea incident din Shanghai” (第二 次 上海 事 変第二 次 上海 事 変? , Dai-niji Shanhai jihen) , pentru a o deosebi de așa-numitul Prim Incident din Shanghai din 1932 În realitate, bătălia de la Shanghai nu a fost un simplu „accident”, ci o adevărată ciocnire generală între două mari armate care a marcat începutul războiului total dintre China și Imperiul Japoniei.

Război total între China și Japonia

Situație strategică

După începerea celui de-al doilea război chino-japonez din 7 iulie 1937, cele mai importante lupte afectaseră nordul Chinei și operațiunile ofensive japoneze se încheiaseră la începutul lunii august, după bătălia de la Beijing-Tianjin , cu ocuparea Beijingului . În realitate, se pare că inițial nici China naționalistă, nici Japonia nu au intenționat să transforme o serie de lupte minore într-un război general între cele două țări; conducerea politică japoneză se aștepta la un armistițiu rapid care să ducă la negocieri și la achiziționarea de teritorii din China, așa cum sa întâmplat anterior după incidentul de la Mukden din 1931, incidentul din 28 ianuarie 1932 , incidentul Marelui Zid din 1933 și pe numeroase alte ocazii la mijlocul anilor treizeci .

Generalisimo Chiang Kai-shek , șeful suprem al Kuomintangului .

General Chiang Kai-shek, pe de altă parte, a crezut că Marco Polo Podul Incidentul a fost o încercare îndrăzneață de liderii Japoniei ireversibil detașați provinciile nordice de restul Chinei și să le includă în starea marionetă a Manchukuo dominat de Armata Kwantung . Aceste evenimente, care au avut loc imediat după incidentul de la Xi'an și formarea frontului unit de rezistență între naționaliștii și comuniștii chinezi, au cauzat, prin urmare, „punctul de rupere” (最後 關頭) al vechii politici de toleranță a Chiang față de agresiune. la conceptul fundamental de realizare a „pacificării interne” înainte de a începe „rezistența externă”; prin urmare, el a simțit că a sosit momentul să se confrunte cu un mare și decisiv război împotriva Imperiului Japonez.

Trupele japoneze intră la Beijing pe 13 august 1937.

Din punctul de vedere al strategiei militare, Chiang Kai-shek și consilierii săi credeau că armata japoneză va încerca să avanseze din nordul Chinei de-a lungul liniilor de cale ferată Beijing- Hankou și Tientsin- Pukou , pentru a ajunge la Wuhan și în regiunile din centrul și estul Chinei. . Un avans japonez de-a lungul liniei verticale nord-sud ar fi necesitat o manevră dificilă de clește din partea armatei chineze de-a lungul unei axe orizontale; cu toate acestea, trupele chineze nu păreau capabile să efectueze operațiuni complicate de acest tip, în timp ce Armata Imperială Japoneză avea o superioritate calitativă clară și era mult mai mobilă fiind echipată și cu vehicule blindate eficiente. Desfășurarea chineză către nord a fost slabă din punct de vedere militar, iar cele mai puternice linii defensive au fost găsite în estul Chinei, în regiunea Delta Yangtze Kiang. Mai mult, trupele japoneze ar putea primi cu ușurință întăriri direct din Japonia, trecând prin Coreea și Manchukuò până în nordul Chinei, datorită superiorității navale și disponibilității unor linii de cale ferată adecvate. Mișcările trupelor chineze, pe de altă parte, au fost grav îngreunate de lipsa vehiculelor motorizate și a căilor ferate eficiente; mai ales soldații chinezi trebuiau să meargă până la linia frontului. Ca urmare, întăririle chineze ar fi durat mult mai mult pentru a ajunge în nordul Chinei din China centrală decât trupele japoneze trimise din insulele Japoniei; de fapt, relocarea în masă a armatei chineze pentru a purta bătălia decisivă din nordul Chinei a fost imposibilă din punct de vedere logistic și strategic.

Situația strategică a armatei naționaliste chineze a fost dificilă: dacă trupele japoneze ar fi avansat de la nord la sud și ar fi ocupat Wuhan, s-ar fi putut abate imediat spre est spre centrul și estul Chinei, izolând complet regiunea Shanghai și Nanjing și conducând cercurile înconjurate. Trupele chineze se întorc în mare. Marina Imperială Japoneză avea o dominație navală totală în apele Mării Chinei și ar fi putut împiedica o posibilă evacuare maritimă a soldaților chinezi. Chiang a decis, pentru a evita acest pericol strategic, să organizeze un al doilea front de război în regiunea Shanghai cu intenția de a atrage trupele inamice și astfel să ușureze situația din teatrul de război din nord-centrul Chinei. Planul său era de a-i forța pe japonezi să renunțe la o rută de avans nord-sud care ar fi putut fi decisivă, în favoarea unei rute est-vest care ar fi strategic mult mai puțin periculoasă pentru trupele naționaliste. În acest caz, chiar dacă japonezii ar fi cucerit marile orașe Shanghai, Nanjing și Wuhan, trupele chineze ar fi avut loc să se retragă spre sud-vest; planul generalisimului și al consilierilor săi prevedea lupta cu cea mai mare hotărâre de a întârzia înaintarea inamicului cât mai mult posibil, câștigând timp pentru a transfera organele de conducere ale Kuomintangului și cele mai importante industrii către interiorul Chinei; era vorba despre „renunțarea la spațiu pentru a câștiga timp” (以 空間 換取 時間).

Situatie politica

Chiang părea inițial convins că China are nevoie de câțiva ani de pace internă și coeziune națională pentru a organiza o armată mare și a pune în funcțiune industriile necesare pentru a lupta cu șanse de victorie împotriva Japoniei. Se temea că un război prematur îi va strica planurile și pregătirile și, inițial, s-a limitat la combaterea „incidentelor” mici și localizate din prima jumătate a anilor 1930. Aparent, aceasta a renunțat la politica față de agresiunea japoneză, însă, a amenințat că va submina popularitatea Chiang și a Kuomintangului. După acordul de pace cu comuniștii, generalisimul a devenit în cele din urmă un lider apreciat de popor și a fost considerat singurul lider național capabil să ducă războiul împotriva Japoniei. Prin urmare, Chiang a fost forțat, pentru a-și salva popularitatea ca lider național și prestigiul său politic, să intre în război, în ciuda faptului că risca să piardă, în cazul unui conflict de război total, cele mai bune divizii ale sale tocmai organizate de consilierii militari germani și pune și nașterea bazei industriale naționale este, de asemenea, în pericol.

Un sector din centrul orașului Shanghai în anii 1930.
Generalul german Alexander von Falkenhausen a fost consilierul militar principal al lui Chiang Kai-shek la începutul războiului chino-japonez.

Poziția lui Chiang nu a fost ușoară: dacă ar fi purtat un război complet împotriva japonezilor, ar fi câștigat o mare apreciere în rândul chinezilor, dar și-ar fi epuizat puterea politică, care se bazează în mare parte pe forța sa militară împotriva diferiților stăpâni de război ; dacă, pe de altă parte, ar fi renunțat la lupta cu armele și ar fi făcut alte concesii japonezilor, și-ar fi păstrat forțele militare, dar ar fi apărut antipatriotic, pierzând mult din favoarea populară. Chiang și-a asumat un mare risc luând decizia de a purta un război complet și de a înfrunta o mare bătălie pentru Shanghai. Probabil că a luat această decizie și din alte motive economice și politice; provinciile Zhejiang și Jiangsu au constituit baza economică principală a regiunii Yangtze Kiang inferioare și principalele centre de dezvoltare industrială create în ultimul deceniu au fost activate în aceste teritorii; Nanjing era capitala oficială a Chinei naționaliste și singurul loc în care guvernul central al lui Chiang putea exercita autoritatea totală, în timp ce japonezii conduceau în nordul Chinei și în celelalte provincii erau încă supuși puterii diferiților stăpâni ai războiului sau a altor facțiuni din Kuomintang.

Shanghai a fost un oraș cosmopolit și locul în care s-au concentrat investițiile și interesele economice ale marilor puteri internaționale, inclusiv Statele Unite , Marea Britanie și Franța . Anterior, puterile occidentale evitaseră condamnarea deschisă a agresiunii japoneze din cauza îngrijorărilor lor majore cu privire la situația din Europa și, de asemenea, a rolului util de opoziție al Japoniei față de Uniunea Sovietică din Extremul Orient , dar Chiang credea că este posibil ca, în cazul unui atac japonez la Shanghai, Occidentul ar fi intervenit de partea sa, având în vedere că un conflict deschis ar fi interferat negativ cu interesele comerciale ale puterilor care, prin urmare, ar fi căutat un compromis favorabil pentru China. În ciuda acestor considerații optimiste, Chiang nu a putut ignora experiențele din trecut în care reacțiile internaționale s-au limitat la condamnările ineficiente exprimate de Societatea Națiunilor ; din 1935, consilierul său militar principal, generalul Alexander von Falkenhausen , îi spusese că Tratatul celor nouă puteri din 1922 privind salvgardarea integrității Chinei este doar o "bucată de hârtie" inutilă și că nu ar trebui să-și pună mari speranțe într-o intervenție în numele său de către comunitatea internațională; generalul l-a avertizat că China trebuie să se pregătească să lupte singură împotriva Japoniei timp de cel puțin doi ani, fără să se bazeze pe schimbări substanțiale ale situației internaționale.

Planuri și pregătiri

Afiș de propagandă care sărbătorește cooperarea militară între Germania nazistă și China naționalistă .

Înainte de a intra într-o mare bătălie pentru Shanghai, Chiang și consilierii săi de top au fost destul de optimisti cu privire la șansele de succes; în 1932 armata chineză reușise să oprească trupele japoneze în incidentul de la Shanghai și după armistițiul care a urmat luptelor, generalisimul întărise forța de poliție militarizată pe care era autorizat să o întrețină în zona urbană a marelui oraș. Generalului Zhang Zhizhong , un veteran al incidentului din 1932, i s-a atribuit sarcina de a planifica și a dirija apărarea Shanghaiului; comandantul cu experiență credea că armatei chineze îi lipseau unități de artilerie și vehicule blindate suficiente și, prin urmare, trebuia să se bazeze mai ales pe superioritatea numerică inițială pentru a lua hotărât inițiativa și a-i împinge pe japonezi înapoi în mare înainte de a avea timp să trimită întăriri substanțiale.

Comandantul șef chinez din Shanghai, generalul Zhang Zhizhong .

Apărările de la Shanghai erau pregătite încă din 1933; trei regiuni militare fuseseră amenajate în regiunea deltei Yangtze Kiang: Nanjing, Nanjing- Hangzhou și Nanjing-Shanghai, în timp ce în 1934, cu ajutorul militar al Germaniei naziste, a început construcția așa-numitei „ Linii Hindenburg chineze”. dintr-o serie de fortificații pentru consolidarea apărărilor în profunzime. Două dintre aceste linii fortificate, linia Wufu (吳福 線) între Suzhou și Fushan și linia Xicheng (錫澄 線) între Wuxi și Jiangyin , au fost formate pentru a proteja drumul către Nanjing în cazul în care japonezii ar reuși. ​​Să ocupe Shanghai . Cu toate acestea, în ciuda acestor pregătiri, pregătirea personalului repartizat pe aceste linii defensive nu fusese încă finalizată până la începutul războiului.

Armata naționalistă chineză din 1937 era formată teoretic din aproximativ 1,75 milioane de soldați, dar de fapt forța militară chineză reală era mult mai mică, deoarece majoritatea acestor trupe erau slab pregătite, nu aveau echipamente moderne, erau slab educați și lipseau cunoștințele despre războiul modern. . Aproximativ 300.000 de soldați erau suficient de instruiți și fuseseră organizați recent în 20 de divizii; printre aceste unități moderne, cele mai bune trupe de care dispunea Chiang erau cu siguranță cei 80.000 de soldați ai celor opt divizii instruiți de consilierii germani și echipați cu material și arme germane, chiar dacă existau și lipsuri de mijloace în aceste departamente. În practică, dintr-o armată de aproape două milioane de oameni, mai puțin de 100.000 de soldați chinezi au reușit să facă față efectiv trupelor japoneze. Chiang a decis să-și trimită cele mai bune trupe în bătălia de la Shanghai, pe care o credea decisivă pentru război și pentru supraviețuirea Chinei.

Generalii Kanji Ishiwara (stânga) și Yoshijirō Umezu s-au opus inițial extinderii războiului în regiunea Shanghai.

De la începutul ciocnirilor din 7 iulie 1937, forțele armate japoneze își desfășuraseră operațiunile principale în nordul Chinei, provinciile Hebei, Shanxi, Chahar, unde au fost trimise trupele armatei garnizoanei chineze și o parte a armatei. . din Kwantung . Invazia japoneză a sporit mult episoadele de protest anti-japonez și boicotarea produselor japoneze cu repercusiuni grave asupra comerțului cu China; aceste fenomene erau deosebit de relevante în Shanghai, unde erau concentrate interesele comerciale ale întreprinderilor economice din Japonia. Din acest motiv, Marina Imperială Japoneză a cerut trimiterea de întăriri de trupe în oraș pentru a proteja fabricile și cetățenii japonezi în caz de violență chineză, dar Armata Imperială a refuzat să coopereze până la începutul lunii august 1937. De fapt, liderii armatei nu erau dispuși să desfășoare mari forțe terestre în centrul și estul Chinei, temându-se că acest lucru ar crea o penurie de trupe în nordul Chinei și în Manchukuò, care protejau și granița cu Uniunea Sovietică, considerată cea mai importantă amenințare militară. la posesiunile din China. Armata Imperială s-a opus deci slăbirii nordului Chinei; în plus, se temea că o desfășurare a forțelor în centrul Chinei ar putea provoca o confruntare directă cu celelalte puteri străine prezente în concesiunile internaționale din regiunea Shanghai.

Trupele japoneze mărșăluiesc la Nanjing .

Înaltul comandament al armatei imperiale japoneze a avut puțină atenție la capacitatea militară chineză și a crezut că, China fiind încă sfâșiată de războiul civil intern, Chiang Kai-shek nu își va irosi cele mai bune trupe într-o confruntare directă cu trupele japoneze superioare. ; în consecință, potrivit înaltului comandament, nu a fost deloc necesar transferul forțelor terestre mari în China centrală. Liderii Japoniei nu doreau o extindere a conflictului și intenționau să învingă rapid China pentru a evita ruinarea planurilor lor împotriva Uniunii Sovietice. Înaltul comandament al Marinei Imperiale a continuat însă să solicite desfășurarea de trupe în China centrală și, la 10 august 1937, pe măsură ce tensiunile au crescut în regiunea Shanghai, ministrul marinei, amiralul Mitsumasa Yonai , și-a prezentat formal cererile la ședință.de guvern. La început, generalii Kanji Ishiwara și Yoshijirō Umezu s-au opus și au susținut că Frontul de la Shanghai ar trebui să rămână exclusiv responsabilitatea Marinei Imperiale, dar în cele din urmă Înaltul Comandament al Armatei a aprobat cererile și a început să trimită trupe de întărire în regiunea Yangtze Kiang Delta.

Liderii militari japonezi, în ciuda conflictelor interne, erau optimisti; ministrul de război, generalul Hajime Sugiyama , credea că va fi posibilă răsturnarea rezistenței chineze în China centrală în trei zile și încheierea cu succes a războiului în trei luni [3] . Au subestimat tenacitatea noilor divizii chineze și determinarea liderilor Kuomintangului. Într-adevăr, armata imperială, impregnată de mistica bushido și samurai , părea a fi o mașină de război redutabilă; marea sa forță a constat, pe lângă armamentul și echipamentele relativ moderne și cooperarea aeriană și navală, de soldați de infanterie care erau rezistenți, curajoși și înzestrați cu un mare spirit de luptă: adesea brutali și violenți, soldații japonezi erau totuși dispuși să lupte până la ultimul om fără să se gândească vreodată să renunțe [4] . Cu toate acestea, în timpul bătăliei pentru Shanghai, forțele armatei imperiale din oraș erau minime, iar garnizoana, formată din doar 7.000 de oameni [5] , era în mare parte formată din infanterie de marină și trupe de linia a doua. Garnizoana japoneză slabă a beneficiat totuși de disponibilitatea fabricilor, a barăcilor fortificate și a peste optzeci de posturi defensive și buncăruri în oraș. Trupele japoneze ar putea solicita, de asemenea, sprijinul celei de-a treia flote care, sub comanda amiralului Kiyoshi Hasegawa , a patrulat pe căile navigabile care traversează Shanghai și ar putea folosi armele sale grele împotriva zonei urbane.

Bătălia

Preludiu

Infanteria navală japoneză ajunge la Shanghai.

La 9 august 1937, a avut loc la Shanghai un prim accident obscur care a început succesiunea evenimentelor: locotenentul japonez de infanterie marină Isao Ōyama (大 山 勇 夫? ) A încercat să conducă o mașină pe lângă postul de gardă chinez la porțile Hongqiao Aeroport. Accesul personalului japonez la aeroportul din Shanghai a fost ilegal în conformitate cu armistițiul stipulat în 1932. După discuții aprinse cu armata chineză, locotenentul a deschis brusc focul cu pistolul său, ucigând unul dintre gardieni la porți; imediat după aceea, locotenentul Oyama a fost el însuși ucis de ceilalți soldați chinezi [6] .

Detaliile incidentului și intențiile reale ale locotenentului Oyama rămân neclare, dar în orice caz evenimentul sângeros a sporit și mai mult tensiunile chino-japoneze. La 10 august, consulul general japonez a cerut provocator ca chinezii să retragă trupele așa-numitului „Corp de poliție pentru conservarea păcii”, pe care au fost autorizați să le desfășoare în oraș și să-și demonteze fortificațiile defensive în jurul zonei locuite. După incident, Japonia a trimis de asemenea noi unități de infanterie navală la Shanghai și, la rândul său, Chiang Kai-shek a început să lanseze mari forțe regulate chineze în zona orașului începând cu 11 august 1937.

La 12 august 1937, reprezentanții marilor puteri s-au întâlnit și Japonia a cerut oficial ca guvernul Chinei să fie forțat să-și retragă trupele din Shanghai, dar primarul orașului Yu Hung-chun a protestat împotriva acestei cereri și a susținut controversat că Japonia a fost primul care a încălcat acordurile cu invazia reală a Chinei care a început la 7 iulie 1937. Marile puteri occidentale și-ar fi dorit un acord între părți și, mai presus de toate, se temeau de un nou incident sângeros la Shanghai ca în 1932, dar acum situația devenea rapid incontrolabilă; locuitorii orașului au întâmpinat trupele chineze care au ajuns la Shanghai cu mare entuziasm și tensiunea dintre cele două părți a crescut constant. I rappresentanti cinesi e giapponesi si incontrarono per l'ultima volta a Nanchino in un ultimo tentativo di raggiungere un accordo negoziato; il Giappone richiese che fossero ritirati tutti i componenti del "Corpo di polizia per la preservazione della pace" e tutte le truppe regolari cinesi schierate nell'area della città, mentre i rappresentanti cinesi ribatterono che la richiesta giapponese era inaccettabile dato che i due paesi erano già in guerra nella Cina settentrionale. Il Giappone alla fine diede la repsonsabilità della rottura alla Cina a causa dello schieramento unilaterale di truppe regolari intorno a Shanghai. Le posizioni erano inconciliabili e ulteriori negoziati impossibili; divenne evidente che non esisteva alternativa all'estensione della guerra anche alla Cina centrale.

Prima fase (13 - 22 agosto 1937)

Combattimenti all'interno della città

Truppe cinesi della 88ª Divisione in combattimento a Shanghai.

I primi scontri armati si verificarono alle ore 09.00 del 13 agosto 1937 tra i militari cinesi del "Corpo di polizia di preservazione della pace" e le truppe di marina giapponesi nei distretti di Shanghai, Zhabei, Wusong e Jiangwan; alle ore 15.00 alcuni reparti giapponesi presero l'iniziativa, attraversarono il ponte Bazi (八字橋) nel distretto di Zhabei, e attaccarono diversi settori della città. La 88ª Divisione dell'Esercito nazionalista cinese rispose aprendo il fuoco con i mortai e sporadici scontri armati continuarono fino alle ore 16.00 quando il quartier generale giapponese richiese alle navi della Terza flotta stazionanti nelle acque dello Yanktze Kiang e dello Huangpu di aprire il fuoco con i cannoni pesanti contro la città. Nel corso della notte Chiang Kai-shek ordinò formalmente al generale Zhang Zhizhong di iniziare il giorno seguente le operazioni offensive cinesi per eliminare le truppe giapponesi in città e il mattino successivo le forze aeree cinesi iniziarono il bombardamento di alcuni obiettivi giapponesi, mentre le forze terrestri sferravano l'attacco generale. Lo stesso giorno, 14 agosto 1937, il governo cinese del Kuomintang diramò ufficialmente il "Proclama della guerra di resistenza e autodifesa" (自衛抗戰聲明書), dimostrando pubblicamente la sua risolutezza contro l'aggressione giapponese. Ebbe in questo modo inizio la battaglia di Shanghai.

Postazione giapponese in azione contro carri armati cinesi lungo una strada di Shanghai.

Il piano originario del generale Zhang Zhizhong prevedeva di sfruttare la superiorità numerica iniziale delle forze cinesi, 100.000 uomini, per attaccare di sorpresa la guarnigione giapponese, salita a 20.000 uomini, e schiacciarla contro il fiume Huangpou; quindi egli intendeva bloccare solidamente la costa per impedire al nemico di sbarcare rinforzi di truppe sui moli dello Huangpu, tra Yangshupu (楊樹浦) e Hongkou (虹口). La 88ª Divisione, reparto scelto addestrato dai consiglieri tedeschi, avrebbe attaccato il quartier generale dell'Esercito imperiale vicino Zhabei, mentre la 87ª Divisione avrebbe assaltato la fabbrica tessile Kung-ta, dove si trovava la sede del comando navale giapponese. Il generale Zhang riteneva che sarebbe stata necessaria una settimana di combattimenti per raggiungere gli obiettivi ma nella realtà le operazioni si dimostrarono molto più difficili del previsto e le sue truppe furono fermate nelle vicinanze del settore delle Concessioni straniere. Le truppe giapponesi avevano organizzato solide posizioni fortificate che erano in grado di resistere anche a fuoco degli obici pesanti da 150 mm e divenne necessario per i reparti cinesi avanzare allo scoperto per raggiungere i capisaldi e distruggerli a distanza ravvicinata. L'avanzata delle forze del generale Zhang di conseguenza fu molto più lenta del previsto e svanì ogni possibilità di successo di sorpresa.

Soldati cinesi al riparo dietro una barricata di sacchi di sabbia.

Mancando delle armi pesanti necessarie per distruggere direttamente le posizioni fortificate giapponesi, il generale Zhang Zhizhong decise di cercare di accerchiarle; il 16 agosto egli ordinò ai suoi soldati di occupare le strade circostanti i capisaldi nemici. Dopo aver rastrellato con successo una strada, le truppe cinesi avrebbero dovuto costituire uno sbarramento stradale con sacchi di sabbia e in questo modo avrebbero gradualmente circondato ogni singola fortificazione, tagliandola fuori da ogni possibile via d'uscita. Queste tattiche inizialmente ottennero alcuni successi ei soldati cinesi furono in grado di distruggere numerose postazioni e avamposti nemici. In un secondo momento tuttavia i giapponesi iniziarono a schierare i mezzi corazzati lungo le strade principali e in questo modo poterono respingere facilmente gli attacchi cinesi e neutralizzare la strategia nemica; il 18 agosto 1937 l'attacco cinese era ormai fallito.

Nello stesso giorno il generale Chen Cheng raggiunse le linee del fronte e analizzò la situazione tattica con Zhang Zhizhong; essi decisero di impiegare anche la 36ª Divisione che era appena arrivata per un attacco verso le banchine di Hueishan (匯山), sulla sponda settentrionale dello Huangpu River, mentre la 87ª Divisione avrebbe sfondato le linee giapponesi a Yangshupu e sarebbe avanzata fino alle banchine di Hueishan insieme alla 36ª Divisione. Il nuovo attacco sembrò avere successo il 22 agosto quando i carri armati della 36ª Divisione raggiunsero le banchine ma le posizioni raggiunte non poterono essere mantenute a lungo. A causa di carenze tattiche e di addestramento, i mezzi corazzati cinesi erano vulnerabili alle armi anticarro e all'artiglieria giapponesi ed erano praticamente inutili nelle strette strade cittadine, mentre le deboli forze di fanteria vennero isolate e distrutte dalle truppe giapponesi armate di lanciafiamme e mitragliatrici. I cinesi combatterono coraggiosamente e entrarono in azione anche squadre suicide contro i carri armati nipponici; le truppe nazionaliste quasi riuscirono a rigettare il nemico nelle acque dello Huangpu, ma subirono perdite elevatissime; durante la notte del 22 agosto la 36ª Divisione perse più di novanta ufficiali e mille soldati [7] .

Operazioni aeree

Il bombardamento aereo nella zona delle Concessioni internazionali a Shanghai.

Il 14 agosto 1937 le forze aeree cinesi attaccarono la nave ammiraglia della squadra navale giapponese, l'incrociatore Izumo ; il bombardamento in realtà colpì per errore soprattutto l'area delle Concessioni internazionali a Shanghai e sarebbe divenuto famoso come il "Sabato Nero" [8] : 700 civili morirono sotto le bombe e in totale furono circa 3.000 i civili morti o feriti a causa dello sganciamento accidentale delle bombe. La maggior parte dei morti si verificarono nel locale di intrattenimento "Great World" dove i rifugiati si erano concentrati dopo essere fuggiti per evitare i combattimenti urbani [9] .

Una foto famosa dei bombardamenti di Shanghai che mostra un bambino ustionato e terrorizzato dopo un attacco aereo giapponese il 28 agosto 1937.

I bombardieri cinesi non avevano intenzione di colpire l'area delle Concessioni internazionali; le quattro bombe che caddero per errore nell'area internazionale erano in realtà dirette contro l'incrociatore Izumo che era ormeggiato vicino, nel fiume Huangpu, adiacente al settore commerciale di Shanghai. Due bombe esplosero sulla Nanking Road e due di fronte al "Great World" sulla Avenue Edward VII , uccidendo circa 2.000 passanti e acquirenti [10] .

Le forze aeree giapponesi reagirono all'attacco contro l'incrociatore Izumo e il 4º Gruppo di volo delle forze aeree cinesi, basato a Henan e guidato dal capitano Gao Zhihang (高志航), abbatté sei aerei nipponici senza subire perdite; in seguito, nel 1940, il governo nazionalista avrebbe annunciato, per sollevare il morale della popolazione, che il 14 agosto sarebbe stato il "Giorno delle forze aeree cinesi". Dal 14 al 18 agosto gli aerei cinesi affrontarono le superiori forze aeree giapponesi in una serie di aspre battaglie aeree nel corso delle quali furono distrutti due interi squadroni di aerei nipponici. Nonostante questi successi, la Cina stava combattendo la guerra aerea in grave inferiorità; dovendo impiegare ogni aereo in suo possesso compresi aerei di seconda mano forniti da alcune nazioni estere. La Cina inoltre non era in grado di produrre autonomamente gli aerei necessari per colmare le perdite in combattimento ed era costantemente a corto di equipaggiamenti e parti di ricambio. Il Giappone al contrario aveva una solida industria aeronautica in grado di progettare e costruire aerei tecnologicamente avanzati e poteva facilmente rimpiazzare gli aerei perduti in battaglia; era quindi impossibile per la Cina competere alla pari con il Giappone nella guerra aerea.

Nella campagna di Shanghai le forze aeree cinesi rivendicarono di aver abbattuto 85 aerei nipponici e affondato 51 navi, ma furono persi 91 aeroplani, che rappresentavano poco meno della metà dell'intera forza aerea a disposizione della Cina in quel momento.

Sviluppi della situazione strategica

Sbarchi di truppe giapponesi nel settore di Shanghai.

Mentre si combattevano le accanite battaglie dentro Shanghai, la situazione politico-strategica aveva già avuto una evoluzione decisiva fin dal 15 agosto 1937; il governo di Tokyo aveva autorizzato l'invio di rinforzi sostanziali e l'alto comando dell'Esercito imperiale aveva costituito l' Armata di spedizione di Shanghai che, sotto la guida dell'esperto generale Iwane Matsui , sarebbe stata costituita dalla 3ª Divisione e dalla 11ª Divisione , e inviata subito nella città sullo Yangtze. Il 19 agosto il Primo ministro giapponese Fumimaro Konoe annunciò che il conflitto sino-giapponese avrebbe potuto essere risolto solo attraverso la guerra ed escluse la possibilità di tentantivi di negoziati promossi da altre nazioni. Konoe disse che il progetto iniziale di localizzare il conflitto nella regione di Shangai si era ormai trasformato in una guerra totale con l'obiettivo finale di costringere il governo cinese a cooperare con il Giappone economicamente e politicamente. Il 23 agosto i giapponesi diedero inizio alla campagna di bombardamenti aerei su Nanchino e altre città della Cina centrale; in quello stesso giorno arrivarono anche i contingenti di rinforzo dell'Armata di spedizione di Shanghai.

Truppe cinesi, equipaggiate con materiali tedeschi, durante la battaglia di Shanghai.

La 3ª e la 11ª Divisione giapponese in realtà avevano iniziato i primi assalti anfibi fin dal 22 agosto 1937 sotto la copertura del bombardamento navale della flotta nipponica e erano sbarcati a Chuanshakou (川沙口), Shizilin (獅子林) e Baoshan (寶山), città situate sulla costa nord-orientale a circa 50 chilometri dal centro di Shanghai. Gli sbarchi giapponesi nell'area della periferia nord-orientale di Shanghai costrinsero immediatamente l'alto comando cinese a rischierare molte truppe, che si trovavano nel centro urbano della città, nelle regioni costiere per contrastare le forze nermiche sbarcate; di conseguenza il settore dei combattimenti si estese dall'area metropolitana di Shanghai lungo il fiume Huangpu, fino ai distretti costieri nord-orientali. L'offensiva cinese nel centro della città era ormai fallita e si era trasformata in una lotta statica di logoramento con pesanti perdite per entrambe le parti e cambiamenti minimi delle linee del fronte.

Il generale cinese Chen Cheng , principale collaboratore di Chiang Kai-shek.

Il fallimento dell'offensiva iniziale cinese, provocò l'estremo disappunto di Chiang Kai-shek e del suo stato maggiore; all'inizio della battaglia il generale Zhang Zhizhong, comandante ufficialmente della 5ª Armata e della "zona di guerra di Nanchino-Shanghai", era il responsabile superiore delle operazioni militari cinesi. Il generale tuttavia venne duramente criticato da Chiang per l'insufficienza dei suoi preparativi, in particolare a causa della carenza di armi in grado di perforare le fortificazioni dei bunker giapponesi prima dell'assalto ad ondate delle truppe di fanteria; questi attacchi frontali avevano causato enormi perdite ad alcune divisioni fin dall'inizio della battaglia. Il generale Zhang venne anche criticato per il suo eccessivo ottimismo e per la sua tendenza a perdere tempo in conferenze stampa con giornalisti cinesi e stranieri presenti nella grande città portuale. Chiang Kai-shek e il suo stato maggiore, tra cui i generali Chen Cheng e Gu Zhutong, di conseguenza iniziarono a sottrarre una parte dei suoi incarichi operativi a Zhang; Chiang in persona divenne il comandante della "Terza zona di guerra", che comprendeva Shanghai.

Il fallimento dell'offensiva iniziale cinese evidenziò che, nonostante la loro netta superiorità numerica rispetto alla guarnigione giapponese, l'esercito nazionalista non era in grado di raggiungere i suoi obiettivi soprattutto a causa della mancanza di armi e artiglierie efficienti. Inoltre la flotta nipponica, navigando liberamente nei corsi d'acqua di Shanghai, era in grado di bombardare con micidiale efficacia con i suoi cannoni pesanti le posizioni cinesi nella città; in queste circostanze, l'offensiva giapponese, una volta giunti adeguati rinforzi, aveva quindi la quasi certezza di raggiungere il successo.

Seconda fase (23 agosto - 26 ottobre)

Il periodo della battaglia di Shanghai caratterizzato dai combattimenti più duri e sanguinosi continuò dal 23 agosto, data dell'inizio degli sbarchi dei rinforzi giapponesi dell'Armata di spedizione di Shanghai del generale Matsui, al 26 ottobre, quando i cinesi si ritirarono dall'area metropolitana della città. Durante questo periodo, la battaglia si concentrò in un settore di circa 40 chilometri di ampiezza, dall'area metropolitana di Shanghai fino alla città di Liuhe (瀏河), localizzata a nord-est della metropoli, sulla costa dove i giapponesi avevano effettuato i loro sbarchi.

In questa fase, l'Armata di spedizione di Shanghai venne costantemente rinforzata per superare finalmente l'inattesa e accanita resistenza cinese; su ordine dell'alto comando nipponico dell'11 settembre 1937, furono quindi sbarcate, nel periodo compreso tra il 22 settembre e il 1º ottobre, la 9ª Divisione , la 13ª Divisione e la 101ª Divisione , a cui furono aggiunte la 5ª Brigata di artiglieria pesante e una brigata mista costituita da una serie di unità minori.

Difesa contro gli sbarchi giapponesi (23 agosto - 10 settembre)

Mitraglieri cinesi in azione.

Il 23 agosto 1937 l'Armata di spedizione di Shanghai iniziò a sbarcare a Liuhe, Wusong (吳淞), e Chuanshakou; Chiang Kai-shek aveva previsto che queste città costiere sarebbero state vulnerabili in caso di sbarchi giapponesi e aveva ordinato al generale Chen Cheng di rinforzare il settore con le truppe della 18ª Armata, tuttavia le forze cinesi non erano in grado di contrastare la superiore potenza di fuoco dei giapponesi che quasi sempre iniziavano i loro assalti con pesante fuoco navale e bombardamenti aerei delle fortificazioni difensive costiere e delle trincee nemiche. Queste azioni preparatorie spesso distrussero completamente le guarnigioni costiere cinese che tuttavia riuscirono quasi subito ad inviare rinforzi per contrastare l'avanzata delle truppe giapponesi sbarcate subito dopo i bombardamenti iniziali.

Truppe giapponesi in combattimento tra le rovine.

Nelle due settimane seguenti gli sbarchi delle divisioni del generale Matsui, le forze cinesi e giapponesi combatterono una serie di aspre battaglie nelle numerose cittadine e villaggi lungo la costa; le forze cinesi disponevano solo di armi di piccolo calibro per contrastare gli assalti anfibi e non erano sufficientemente supportate dall'aviazione e dalle quasi inesistenti forze navali. Di conseguenza i cinesi subirono forti perdite nelle operazioni difensive; interi reggimenti si ridussero a causa dei combattimenti ad un pugno di uomini. Inoltre le postazioni difensive costiere cinesi erano state costruite in fretta e non offrivano molta protezione contro gli attacchi nemici; molte trincee erano organizzate sommariamente durante le brevi pause dei combattimenti.

Il generale Iwane Matsui ispeziona le posizioni delle sue truppe a Shanghai.

Le caratteristiche del suolo sabbioso della regione costiera rendevano difficile costruire solide fortificazioni e molte trincee crollarono a causa delle piogge; i cinesi erano in corsa contro il tempo per costruire e riparare queste postazioni nonostante i costanti bombardamenti giapponesi. A causa delle carenze logistiche, era particolarmente difficile per i cinesi trasportare fino alla linea del fronte i materiali da costruzione necessari; le truppe nazionaliste spesso dovettero ricorrere alle rovine degli edifici bombardati per ottenere travi, mattoni e altri materiali di questo tipo. Nonostante queste difficoltà, le truppe cinesi si batterono validamente e tentarono di resistere per il maggior tempo possibile nei villaggi sulla costa; spesso i soldati giapponesi riuscivano di giorno ad occupare le cittadine grazie anche al potente supporto navale, ma di notte riperdevano le posizioni conquistate, a causa dei contrattacchi cinesi.

Attacchi e contrattacchi continuarono fino alla fine di agosto quando la caduta della città di Baoshan, un importante villaggio costiero, sembrò imminente. Chiang Kai-shek ordinò ai resti della 98ª Divisione di difendere fino all'ultimo la città e un battaglione, guidato dal comandante Yao Ziqing (姚子青), ricevette l'incarico di resistere. La situazione di Baoshan divenne sempre più critica e il 5 settembre 1937 la città fu circondata dalle truppe giapponesi; nonostante la posizione disperata, Yao ordinò ai suoi uomini di resistere ad oltranza. L'artiglieria pesante giapponese ridusse in macerie la città e lo stesso Yao fu ucciso nei cruenti combattimenti ravvicinati tra le rovine; il 6 settembre 1937 Baoshan cadde e l'intero battaglione, tranne un soldato superstite, fu distrutto in azione; i cinesi avrebbero continuato a subire perdite così pesanti durante l'intera campagna di Shanghai.

Combattimenti intorno a Luodian (11-30 settembre)

Soldati giapponesi equipaggiati con maschere antigas.

L'11 settembre, dopo la caduta di Baoshan, l'esercito cinese si ritirò su nuove posizioni difensive intorno alla piccola cittadina di Luodian (羅店), un nodo di comunicazioni che collegava Baoshan, il centro di Shanghai, Jiading , Songjiang e una serie di altri città; la difesa di Luodian era di grande importanza strategica per proteggere Suzhou e Shanghai, come, fin dal 29 agosto, il generale tedesco Alexander von Falkenhausen aveva detto a Chiang Kai-shek; il consigliere militare affermò che la città avrebbe dovuto essere difesa a tutti i costi. I cinesi raggrupparono circa 300.000 soldati in quest'area, mentre l'Armata di spedizione di Shanghai concentrò più di 100.000 soldati giapponesi, supportati dalle navi da guerra, carri armati e aerei.

Soldati cinesi in combattimento tra le rovine.

La battaglia per Luodian fu accanita e sanguinosa; per questo motivo divenne nota come la " macina della carne e del sangue" (血肉磨坊). Gli attacchi giapponesi tipicamente iniziavano all'alba con un bombardamento aereo concentrato che era seguito dal rilascio di palloni da osservazione per individuare la localizzazione esatta delle posizioni cinesi superstiti, per l'artiglieria terrestre ei cannoni navali. La fanteria giapponese avanzava sotto la copertura di cortine fumogene e con supporto di mezzi corazzati; gli aerei giapponesi accompagnavano la fanteria e mitragliavano i rinforzi cinesi.

I cinesi si difesero coraggiosamente nonostante la schiacciante potenza di fuoco del nemico; durante la notte i soldati nazionalisti collocavano mine lungo le strade che collegavano le città costiere con Luodian e si impegnavano in combattimenti notturni per tagliare fuori le avanguardie giapponese. All'alba i cinesi schieravano sulle prime linee difensive solo un numero ridotto di soldati per ridurre le perdite causate dagli intensi bombardamenti iniziali giapponesi; i cinesi quindi sbucavano dalle posizioni di seconda linea e contrattaccavano le truppe di terra nipponiche quando esse iniziavano ad avanzare dopo la fine degli attacchi aerei e navali preliminari.

Nonostante la superiorità numerica, le truppe cinesi non furono in grado di difendere con successo Luodian; la superiorità giapponese di potenza di fuoco costrinse i cinesi ad una difesa passiva delle posizioni, senza poter sferrare contrattacchi fino all'ultimo momento quando le truppe nipponiche erano ormai arrivate alle trincee. L'alto comando cinese prese la decisione di difendere la città fino all'ultimo e questa tattica naturalmente accelerò il logoramento dei reparti nazionalisti; le perdite del gruppo d'armate di Chen Cheng superarono il 50% degli effettivi; alla fine del mese di settembre i cinesi erano ormai decimati e furono costretti ad abbandonare Luodian.

Combattimenti per Dachang (1-26 ottobre)

Il 1º ottobre, su consiglio dei suoi generali, il Primo ministro giapponese Fumimaro Konoe decise di collegare strategicamente i due teatri di guerra della Cina settentrionale e della Cina centrale e lanciare una grande offensiva decisiva per sottomettere il governo nazionalista cinese e concludere vittoriosamente la guerra. Da questo momento, le forze di terra giapponesi schierate nella regione di Shanghai salirono a più di 200.000 soldati. Le truppe nipponiche occuparono anche la città di Liuhang (劉行), a sud di Luodiane e in questo modo la linea del fronte si spostà ulteriormente a sud fino alle rive del fiume Yunzaobin (蘊藻濱); l'obiettivo dei giapponesi era attraversare lo Yunzaobin e conquistare la città di Dachang (大場), che era un importante centro di collegamento tra le truppe cinesi nel centro di Shanghai e le cittadine della periferia nord-occidentale.

Mitraglieri cinesi.

La perdita di Dachang avrebbe aggravato in modo decisivo la situazione dell'esercito di Chiang; le truppe cinesi sarebbero state costrette a cedere le loro posizioni nel centro di Shanghai e nelle regioni a est del fiume Huangpu per evitare di essere accerchiati dai giapponesi. Di conseguenza la difesa di Dachang era di grande importanza per permettere all'esercito cinese di confinuare a combattere nella zona di guerra di Shanghai; per questo motivo Chiang Kai-shek concentrò tutte le truppe residue che egli fu in grado di mobilitare.

Fanteria giapponese in trincea prima di lanciare un attacco.

I due eserciti combatterono inizialmente una serie di incerte battaglie dall'esito alterno che si conclusero senza significativi cambiamenti delle linee del fronte lungo il fiume Yunzaobin; dall'11 settembre al 20 ottobre, l'armata giapponese fu in grado di avanzare solo di cinque chilometri. Gli scontri furono particolarmente accaniti e in alcuni momenti, le posizioni cambiarono di mano anche cinque volte in un solo giorno. Il 17 ottobre 1937 arrivò al fronte l'armata cinese del Guangxi che, al comando dei generali Li Zongren e Bai Chongxi , finalmente si unì all'armata centrale di Chiang per partecipare alla battaglia per Shanghai; i cinesi quindi poterono organizzare una controffensiva finale per tentare di consolidare le proprie posizioni intorno a Dachang e riconquistare le rive del fiume Yunzaobin.

Questa disperata controffensiva tuttavia fu malamente coordinata e venne schiacciata ancora una volta dalla superiore potenza di fuoco giapponese; i nipponici utilizzarono circa 700 cannoni e 150 bombardieri nelle operazioni per Dachang e la città venne totalmente ridotta in macerie. I combattimenti furono così violenti che il numero di perdite cinesi raggiunse in alcune occasioni il numero di mille ogni ora, e alcune divisioni furono praticamente distrutte dopo solo pochi giorni di operazioni. Gli scontri continuarono fino al 25 ottobre, quando anche Dachang alla fine venne occupata dai giapponesi; dopo questa sconfitta, le truppe cinesi non potevano far altro che ripiegare dal centro di Shanghai che essi avevano difeso accanitamente per quasi tre mesi.

Terza fase (27 ottobre - 26 novembre)

Ritirata cinese dall'area metropolitana di Shanghai

Le truppe giapponesi conquistano la stazione settentrionale di Shanghai.

A partire dalla notte del 26 ottobre 1937, le truppe cinesi iniziarono la ritirata dall'area urbana centrale di Shanghai; a causa della caduta di Dachhang e di altre importanti città della periferia della metropoli, Chiang Kai-shek fu costretto ad ordinare alle sue forze di ripiegare, evacuando Zhabei, Jiangwan (江灣), e le altre posizioni che i soldati cinesi erano riusciti a difendere validamente per settantacinque giorni senza cedere di fronte alla potenza di fuoco giapponese. Il generalissimo tuttavia, decise di lasciare un battaglione dell'88ª Divisione a Zhabei per difendere ad oltranza il deposito di Sihang sulla riva settentrionale del fiume Suzhou .

Chiang riteneva importante per motivi propagandistici non abbandonare completamente il centro di Shanghai mentre era in corso una sessione dei rappresentanti delle nazioni firmatarie del Trattato delle Nove Potenze che erano riuniti a Bruxelles e avrebbero potuto decidere un intervento occidentale nel conflitto sino-giapponese. Mentre gli altri reparti cinesi attraversavano il fiume Suzhou e si raggruppavano per la battaglia finale contro l'esercito giapponese, i pochi difensori del deposito di Sihang invece si batterono dal 26 ottobre al 1º novembre e respinsero numerosi attacchi delle preponderanti forze giapponesi della 3ª Divisione, guadagnando tempo e proteggendo la ritirata verso ovest del grosso dell'esercito cinese.

L'efficace difesa del deposito di Sihang rappresentò un successo morale per l'esercito nazionalista e contribuì a conservare la fiducia tra i militari e l'opinione pubblica nonostante la perdita di Shanghai.

Combattimenti lungo il fiume Suzhou

Il piano originario di Chiang Kai-shek prevedeva di combattere ad oltranza nella regione a sud del fiume Suzhou e infliggere il maggior numero possibile di perdite ai giapponesi. In realtà, dopo tre mesi di logoranti combattimenti, le truppe cinesi erano ormai indebolite e la loro potenza di combattimento era molto ridotta; la maggior parte delle unità dovevano rimanere in azione con forze dimezzate e di conseguenza le divisioni avevano una forza reale equivalente inferiore a quella di due reggimenti. In questa fase avanzata della battaglia, erano necessarie da otto a dodici divisioni cinesi per competere con la forza combattente di solo una divisione dell'Esercito imperiale giapponese. I generali cinesi erano consapevoli di questa inferiorità ed erano pessimisti sull'esito della battaglia lungo il fiume Suzhou.

I generali Li Zongren, Bai Chongxi , Zhang Fakui ed altri comandanti insistevano per proporre un'ulteriore ritirata; essi ritenevano che le truppe cinesi dovessero schierarsi sulle linee difensive di Wufu e Xicheng per proteggere le vie di accesso alla capitale nazionalista Nanchino . Chiang non condivideva queste valutazioni e richiedeva che i reparti cinesi continuassero a combattere sulla riva meridionale del fiume Suzhou; il 28 ottobre il generalissimo arrivò personalmente sul campo di battaglia per sollevare il morale delle sue truppe e galvanizzare la loro resistenza, ma la situazione tattica era pessima. Il 30 ottobre 1937 le truppe giapponesi attraversarono il fiume Suzhou mettendo in pericolo le vie di comunicazioni delle forze cinesi che rischiavano di essere accerchiate; l'esercito nazionalista era ormai al limite delle sue capacità di resistenza.

Sbarchi giapponesi a Jinshanwei

I capi giapponese nella battaglia di Shanghai. Da sinistra l'ammiraglio Kiyoshi Hasegawa , il generale Iwane Matsui , il principe Yasuhiko Asaka , il generale Heisuke Yanagawa .

Fin dal 12 ottobre 1937, mentre si combatteva accanitamente nel settore di Dachang e nel centro di Shanghai, l'alto comando giapponese aveva già formulato piani dettagliati per effettuare un nuovo sbarco strategico possibilmente decisivo nel settore di Jinshanwei (金山衛), una città localizzata sulla riva settentrionale della baia di Hangzhou, a sud della regione di Shanghai. Gli sbarchi a Jinshanwei avrebbero permesso un'avanzata in forze verso nord in direzione della grande città che avrebbe completato strategicamente gli sbarchi avvenuti nelle città nord-orientali tra la fine di agosto e la metà di settembre, che erano stati seguiti dall'avanzata verso sud fino al fiume Suzhou.

Sbarco di materiali e rincalzi giapponesi nella baia di Hangzhou.

Nel mese di ottobre quindi le forze giapponesi nel settore di Shanghai vennero ulteriormente rafforzate con l'assegnazione di una nuova armata, la 10ª Armata del generale Heisuke Yanagawa , costituita dalla 6ª Divisione , dalla 18ª Divisione e dalla 114ª Divisione ; questi nuovi reparti sarebbero sbarcati a Jinshanwei. Il 7 novembre 1937, dopo l'inizio degli sbarchi, la catena di comando nipponica venne riorganizzata e venne costituito il comando superiore dell' Armata regionale della Cina centrale che venne assegnato al generale Iwane Matsui; questo nuovo comando superiore avrebbe controllato sia l'Armata di spedizione di Shanghai originaria, di cui il generale Matsui avrebbe per il momento mantenuto il comando, sia la nuova 10ª Armata del generale Yanagawa.

Chiang Kai-shek aveva previsto il piano strategico giapponese di accerchiare il suo esercito a Shanghai avanzando concentricamente da nord e da sud, e aveva già ordinato ai suoi generali di prendere misure precauzionali per contrastare un possibile sbarco nipponico a Jinshanwei. Di fatto, l'imminente caduta della posizione di Dachang alla fine di ottobre, costrinse tuttavia Chiang a trasferire in quel settore critico le divisioni cinesi che in origine erano state posizionate lungo la costa settentrionale della baia di Hangzhou.

La carenza di truppe e fortificazioni cinesi sulla costa della baia di Hangzhou, permise alle divisioni fresche della 10ª Armata giapponese del generale Yanagawa di sbarcare con facilità a Jinshanwei a partire dal 5 novembre. Jinshanwei si trovava a soli 40 chilometri dalle rive del fiume Suzhou, dove si erano appena ritirate le truppe cinesi dopo la caduta di Dachang; le forze giapponesi sbarcate poterono quindi avanzare subito verso nord e mettere in pericolo le comunicazioni dell'esercito nazionalista ancora in combattimento nel settore di Shanghai.

Ritirata cinese da Shanghai

Ufficiali cinesi controllano la situazione tattica sulle mappe, durante la battaglia di Shanghai.

Gli sbarchi giapponesi a Jinshanwei mettevano in pericolo l'intero esercito cinese concentrato nel settore di Shanghai; di conseguenza le forze nazionaliste di Chiang furono costrette ad abbandonare le posizioni sulla linea del fronte e tentare di sfuggire alla manovra d'accerchiamento. In realtà Chiang Kai-shek sperava ancora in un intervento delle nazioni comprese nel Trattato delle Nove Potenze che avrebbero potuto decidere l'applicazione di sanzioni all'aggressore nipponico; egli quindi attese fino all'8 novembre 1937 prima di diramare l'ordine definitivo di ritirata generale dell'intero fronte di Shanghai. Tutti i reparti cinesi ricevettero l'ordine di ripiegare verso le cittadine poste a ovest della metropoli e quindi schierarsi sulle ultime linee difensive preparate per impedire ai giapponesi di raggiungere la capitale nazionalista Nanchino.

A questo punto l'esercito cinese era totalmente logorato e carente di munizioni e rifornimenti; non era più possibile quindi difendere le linee arretrate; la linea di Kunshan venne travolta in due soli giorni e le truppe superstiti iniziarono il 13 novembre a spostarsi verso le fortificazioni della linea Wufu; l'esercito nazionalista stava combattendo con le ultime forze a disposizione e la linea del fronte era sull'orlo del collasso definitivo.

Nella situazione di massima confusione che seguì agli ordini di ritirata generale, molte unità cinesi si disgregarono e persero il contatto con gli ufficiali addetti alle comunicazioni che avevano le mappe e le disposizioni operative sulle fortificazioni. Inoltre, quando le truppe cinesi arrivarono alla linea Wufu, scoprirono che alcuni degli ufficiali civili assegnati per riceverli e schierarli, non erano sul posto ad attenderli, essendo già fuggiti portando con loro le chiavi delle postazioni fortificate. Le esauste e demoralizzate formazioni dell'esercito nazionalista, che erano appena fuggite dalla sanguinosa battaglia per Shanghai con la speranza di trovare nelle retrovie delle linee difensive ben preparate, scoprirono invece che non era possibile utilizzare quelle fortificazioni.

La marcia su Nanchino

Bilancio e conseguenze

Note

Annotazioni

  1. ^ Citata anche come battaglia di Songhu o prima battaglia di Shanghai per distinguerla dalla successiva combattuta nel 1949 tra le opposte fazioni nel più ampio contesto della guerra civile cinese .

Fonti

  1. ^ a b c d I. Montanelli-M. Cervi, Due secoli di guerre , vol. 8, p. 92.
  2. ^ a b JL Margolin, L'esercito dell'Imperatore , p. 239.
  3. ^ J. Toland, L'eclissi del Sol Levante , p. 75.
  4. ^ AA.VV., Germany and the second world war , vol. VI, pp. 246-247.
  5. ^ I. Montanelli-M. Cervi, Due secoli di guerre , vol. 8, p. 89.
  6. ^ E. Palmer Hoyt, Japan's War: The Great Pacific Conflict , p. 152.
  7. ^ P. Harmsen, Shanghai 1937: Stalingrad on the Yangtze , p. 112.
  8. ^ FE Wakeman, Policing Shanghai, 1927-1937 , p. 280.
  9. ^ FE Wakeman, Policing Shanghai, 1927-1937 , p. 281.
  10. ^ B. Wesserstein, Secret war in Shanghai , p. 16.

Bibliografia

  • ( EN ) AA. VV., Germany and the second world war, vol. VI: the global war , Oxford university press, 2001, ISBN 0-19-822888-0 .
  • Jean-Louis Margolin, L'esercito dell'Imperatore , Torino, Lindau, 2009, ISBN 978-88-7180-807-9 .
  • Indro Montanelli , Mario Cervi, Due secoli di guerre , Volume 8: Tra le due guerre, Milano, Editoriale Nuova, 1982, ISBN non esistente.
  • John Toland , L'eclissi del Sol Levante , Milano, Mondadori, 1971, ISBN non esistente.

Voci correlate

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