Bătălia de la Sidi Bou Zid
| Bătălia de la Sidi Bou Zid parte a campaniei Tunisiei din al doilea război mondial | |||
|---|---|---|---|
 | |||
| Data | 14 - 15 februarie 1943 | ||
| Loc | Sidi Bou Zid , Tunisia | ||
| Rezultat | Victoria germană | ||
| Implementări | |||
| Comandanți | |||
| Efectiv | |||
| Pierderi | |||
| |||
| Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia | |||
Bătălia de la Sidi Bou Zid a fost o mare luptă de tancuri purtată în faza inițială a campaniei tunisiene între forțele blindate neexperimentate ale Diviziei I blindate și unele diviziuni germane Panzer , veterani ai deșertului. Bătălia s-a încheiat cu o înfrângere dezastruoasă a trupelor americane care, în ciuda faptului că au numeroase și moderne mijloace, au fost surprinși de manevrele iscusite combinate ale unităților mecanizate germane și au suferit pierderi grele fără a putea oferi rezistență validă [3] .
A fost unul dintre primele ciocniri la care au luat parte noile unități americane tocmai sosite din Statele Unite ale Americii , cea mai clară și mai grea înfrângere suferită de unitățile blindate americane în timpul celui de- al doilea război mondial și unul dintre cele mai strălucite succese tactice obținute de germanii Panzertruppen din deșert [4] .
Situația strategică în Tunisia
Debarcarea anglo-americană reușită în Africa de Nord franceză ( Operațiunea Torch din 8 noiembrie 1942) a permis forțelor aliate să ocupe rapid Marocul și Algeria și să avanseze spre Tunisia în speranța de a cuceri întreaga coastă africană și de a opera legătura cu britanicii. forțele celei de-a 8-a armate a generalului Montgomery care, după victoria lui El Alamein din 4 noiembrie, urmăreau rămășițele armatei blindate italo-germane a feldmareșalului Rommel [5] .
În realitate, însă, reacția rapidă a lui Hitler și a înaltului comandament german a împiedicat realizarea acestor planuri aliate optimiste; afluxul frenetic de unități improvizate germane și apoi cea mai bună echipă a 10. Divizia Panzer ( Divizia a 10-a blindată), a permis construirea unui front solid în Tunisia care, după o serie de ciocniri amare cu rezultate alternative ( bătălia de la Tebourba ), l-a obligat pe generalul Eisenhower , tot din cauza dificultăților logistice și climatice, să suspende alte ofensive la 24 decembrie 1942 [6] și să își reorganizeze forțele în vederea sosirii trupelor generalului Montgomery, pentru a coordona mai bine operațiunile împotriva capului de pod al Axei. [7] .
În cursul lunii ianuarie 1943, comandamentul suprem al Axei a reușit, prin urmare, să-și consolideze desfășurarea în Tunisia (cu fluxul de tancuri grele Panzer VI Tiger I ) constituind al 5 - lea Panzerarmee (armata a 5-a blindată) sub comanda generalului Hans -Jürgen von Arnim care, în așteptarea sosirii forțelor rămase ale lui Rommel din Libia (britanicii au ocupat Tripoli la 23 ianuarie), a lansat o serie de ofensive locale pentru a-și îmbunătăți pozițiile defensive și a provocat înfrângeri severe forțelor slabe franceze flancate către aliați , redobândind și pozițiile importante pe creasta estică a Atlasului (31 ianuarie 1943, operațiuni Eilbote I și II ), apărate prost de forțele franco-americane [8] .
Tot pe 31 ianuarie, von Arnim a obținut un alt succes strălucit prin cucerirea, cu ajutorul celor 21. Divizia Panzer provenind din armata lui Rommel și tocmai re-echipată cu tancuri noi, poziția pasului Fa'id după înfrângerea trupelor Franco -American; în timp ce mai la sud, la 9 februarie, după ciocniri violente, forțele italo-germane au recucerit și defileul Maknassy , forțând trupele americane mai puțin combative să cadă pe Gafsa [9] .
După acest șah, Eisenhower a trebuit să renunțe la planurile sale pentru o ofensivă decisivă asupra Sfax pornind de la Fā'iḍ (Operațiunea Satin), și reorganizat forțele sale prin formarea grupului 18 armate sub comanda generalului Harold Alexander , responsabil (cu comanda asumată de 20 februarie 1943) a operațiunilor atât ale Armatei a 8-a din Montgomery, cât și a noii Armatei 1 britanice a generalului Kenneth Anderson , însărcinată cu coordonarea forțelor britanice ( Corpul 5 Armată : Divizia 78 Infanterie și Divizia 6 Blindate ), American ( 2 corpuri de armată : divizia 1 blindată , divizia 1 și 34 de infanterie ) și franceză (corpurile 19: divizia motorizată a Marocului și divizia motorizată a Algeriei) desfășurate în Tunisia [10] .
Planurile aliate au fost, de asemenea, îngreunate de temerile excesive pentru o intervenție a Spaniei în favoarea Axei, care a condus comenzile la organizarea unei a 5-a armate americane (formată din patru divizii: a 2-a divizie blindată , a 3-a, a 9-a și a 45-a divizie de infanterie, în comandamentul generalului Mark Clark ) și menținerea acestuia în Maroc pentru a bloca un posibil inamic inaintat din Peninsula Iberică, cu consecința că forțele SUA disponibile în Tunisia erau mult mai mici decât se aștepta [11] .
Ofensiva germană
„Au interogat câțiva prizonieri americani ... este o nebunie. Cei mai mulți au mers acolo pentru bani sau experiență ... pentru a participa ... sunt tâlhari care taie frânghia repede, nu ar putea suporta o criză ". |
| ( Raport de Walter Hewel, reprezentant al Ministerului de Externe, către Adolf Hitler la 5 martie 1943. [12] ) |
Încurajați de succesele obținute și de evidenta inferioritate operațională și experiența forțelor americane, bine echipate, dar fără experiență în războiul în deșert, generalul von Arnim și generalii Ziegler , comandant adjunct în Tunisia, și Pomtow, șeful operațiunilor, au decis, prin urmare, să lansează o mare ofensivă profitând de pozițiile favorabile cucerite la Pasul Fāʾiḍ , concentrarea forțelor blindate germane vizibile pe creasta estică, întârzierea înaintării Montgomery din est și, mai presus de toate, desfășurarea incorectă și prea dispersată a americanilor trupele celui de-al doilea corp de armată, care căzuseră înapoi pe pozițiile lui Sidi Bou Zid , la vest de pas [13] .
În această fază, sosirea feldmareșalului Rommel a condus la o refacere a planurilor și proiectelor germane: în timpul discuțiilor dintre Kesselring , Arnim și Rommel, a fost deci decis un nou plan pentru o mare ofensivă în Tunisia, care implică și o parte din Afrika Korps. din Libia, în timp ce 5. Panzerarmee ar fi lansat atacul principal așa cum a fost planificat de Arnim și Pomtow, de la Passo Fāʾiḍ. Obiective mai ambițioase, așa cum a ipotezat Rommel, ar fi fost luate în considerare după o evaluare a circumstanțelor concrete de pe teren [14] .
Planul german prevedea un dublu atac asupra forțelor americane ale Corpului 2 Armată, dislocate prost în grupuri separate și slab conectate pe creasta estică de la Fāʾiḍ la Gafsa. O masă principală, formată din 10. și 21. Divizia Panzer (cu peste 200 de panzere , inclusiv o duzină de tigri) sub comanda adjunctului lui von Arnim, generalul Heinz Ziegler, ar fi ieșit prin surprindere din pasul Fāʾiḍ și ar fi au învins forțele inamice poziționate în Sidi Bou Zid (operațiunea Frühlingswind , „vânt de primăvară”) [15] , în timp ce un al doilea grup mai slab, condus personal de Rommel și alcătuit din elementele blindate ale Diviziei 15. Panzer ( Kampfgruppe Liebenstein cu 26 de panzere) și o unitate de tancuri a diviziei blindate „Centauro” (23 de tancuri), ar fi atacat Gafsa și apoi s-au reunit din nou cu forțele generalului Ziegler (operațiunea Morgenluft , „briza dimineții”) [1] .
Comandamentul Aliat a subestimat serios pericolul: generalul Anderson a rămas convins că principala amenințare a inamicului provine de la Fondouk [16] , la nord de Fāʾiḍ, în timp ce generalul Eisenhower, care cu o zi înainte de atacul german a vizitat forțele americane ale lui Sidi Bou Zid, nu la toți îngrijorați, au rămas în călătorii inutile de inspecție și turism de război în ruinele Timgadului [2] . Forțele americane ale Corpului 2 ( Divizia 1 Blindată , Divizia 1 și 34 Infanterie), conduse de generalul Lloyd Fredendall , poziționate într-o comandă tactică foarte înapoiată și departe de linia frontului, nu au pregătit o recunoaștere adecvată și s-au limitat să se desfășoare pe dealurile dominate fără a constitui poziții sau câmpuri minate înrădăcinate [17] . Legate slab între ele, neștiind de pericol și pradă unui sentiment de superioritate calmă, trupele americane, superioare numeric și bine echipate cu vehicule blindate ( Divizia 1 Blindată avea 202 de tancuri ușoare medii și 92, precum și 36 de distrugătoare de tancuri și numeroase semitreuri [1] ), ar fi suferit cea mai grea și mai umilitoare înfrângere a armatei SUA în timpul celui de-al doilea război mondial [18] .
Vânt de primăvară
La prima lumină a dimineții de 14 februarie 1943, Divizia Panzer a generalului Ziegler, după ce s-a regrupat, s-a reîmprospătat și s-a re-echipat, a pornit pentru a începe operațiunea Wind Wind; cele 10. Panzer-Division ( generalmajor Friedrich von Broich ), care a început la ora 4:00, a apărut de la Passo Faid la 6:30 și pornit spre pozițiile americane pe muntele [19] Lessouda, învăluit într - o furtună de nisip care a mascat complet avans de la observatorii inamici [20] .
Organizată în cele două Kampfgruppe Gerhardt și Reimann, divizia blindată, echipată cu 110 panzere, inclusiv compania de tancuri grele a lui Tiger, a copleșit rapid o mică avangardă de infanterie și compania de tancuri mijlocii G a Regimentului 1 blindat ( Regimentul 1 blindat ) [21] și, sub acoperirea furtunii de nisip, cei doi Kampfgruppe au ocolit pozițiile americane din nord-vest ( Kampfgruppe Gerhardt) și din sud-vest ( Kampfgruppe Reimann) [22] . În zori, trupele americane de pe Lessouda, un batalion al Diviziei 34 Infanterie și diverse unități mecanice de sprijin sub comanda locotenentului colonel John K. Waters, ginerele generalului Patton , erau deja practic înconjurate de 80 de tancuri germane, în timp ce cea mai mare parte a vehiculelor se îndrepta spre sud-vest spre Sidi Bou Zid, anihilând Batalionul 2 al Regimentului 17 de Artilerie de Camp și un distrugător de tancuri SUA [23] . În acest mic centru, cel de-al treilea batalion al regimentului 1 blindat american, cu 44 de tancuri și 12 distrugătoare de tancuri, a fost desfășurat în rezervă, sub comanda locotenentului colonel Louis Hightower, în timp ce mai la sud, pe Muntele Ksaira, se afla un alt batalion al Diviziei 34 Infanterie. (Locotenent-colonelul Thomas Drake); aceste diferite grupări americane depindeau de Comandamentul de luptă A al Diviziei 1 Blindate sub comanda colonelului McQuillin [24] .
La 7:30 Luftwaffe , care a menținut o netă superioritate aeriană pe câmpul de luptă, a lansat un atac sever asupra lui Sidi Bou Zid provocând daune serioase, în timp ce în cele din urmă la 8:30 locotenent-colonelul Waters a identificat coloanele germane în mișcare care au fost desprinse. de la forța principală și a alertat comanda colonelului McQuillin, subestimând în mod periculos puterea forțelor inamice. În acel moment, batalionul blindat al locotenentului colonel Hightower se afla deja în marș pentru a face față pericolului, așa cum i-a ordonat McQuillin cu o oră mai devreme [25] ; vehiculele blindate americane au lovit imediat focul tunurilor antitanc germane și împușcarea la distanță a câtorva Tigri [24] .
La 10:00 a izbucnit o luptă amară de tancuri între unitatea Hightower și panzerii din 10. Divizia Panzer a Kampfgruppe Gerhardt (primul Abteilung al Regimentului 7 Panzer , comandat de căpitanul Helmut Hudel , echipat cu Panzer III și Panzer IV și întărit de patru Tigri: tancurile americane, foarte neexperimentate, au luptat însă cu curaj pentru a încerca să încetinească avansul inamicului, dar în curând superioritatea germană a devenit evidentă. [26] În superioritate numerică și echipate cu mijloace mai eficiente, echipajele din Panzertruppen , unii veterani ai multor bătălii din Africa sau din Uniunea Sovietică [27] , manevrați cu pricepere în grupuri care loveau flancurile și umerii batalionului blindat american, care a fost distrus încet de focul panzerului [28] . Locotenentul colonel Waters a rămas staționare și izolate pe Muntele Lessouda, chiar și tancurile din Kampfgruppe Riemann au atacat pe flanc vehiculele blindate americane care, în s implementarea critică, au încercat să se retragă după ce au comunicat colonelului McQuillin dificultatea situației [29] .
Poziția americană a devenit și mai disperată odată cu apariția din sud a unităților Diviziei 21 Panzer (general - maior Hans-Georg Hildebrandt ). Această formațiune blindată expertă, echipată cu aproximativ 90 de panzere, a ieșit din pasul Maizila și a fost inițial încetinită de o furtună intensă de nisip care a făcut dificilă abordarea. După ieșirea din furtună, divizia blindată a manevrat cu pricepere împărțită în două grupuri tactice: Kampfgruppe Schutte, cu grenaderii Regimentului Panzergrenadier 104 și o unitate de tancuri, a ocolit din vest batalionul celei de-a 34-a diviziuni americane de pe Muntele Ksaira. , în timp ce puternicul Kampfgruppe Stenkhoff, alcătuit din cea mai mare parte a panzerelor din Panzer-Regiment 5 , a avansat pe Sid Bou Zid din sud-vest și a ajuns la marginea de vest a micului sat în jurul orei 14:00 [29] .
La ora 12:00, forțele Comandamentului de luptă A al colonelului McQuillin din Sidi Bou Zid au fost acum atacate din mai multe direcții de către panzerii care converg spre sat: batalionul blindat al Diviziei 10. Panzer , acum susținut și de primele elemente ale 21. Panzer -Division , a distrus definitiv rămășițele batalionului blindat al locotenentului colonel Hightower care a fost aproape total distrus de focul convergent al panzerilor dirijat de căpitanul Hudel [30] . Doar șapte din cele 44 de tancuri americane angajate au supraviețuit și au reușit să scape, același Hightower a părăsit câmpul de luptă pe jos după distrugerea vehiculului său blindat [31] [32] .
La sfârșitul după-amiezii, elementele blindate ale Kampfgruppe Gerhardt ( 10. Divizia Panzer ) și Stenkhoff ( 21. Divizia Panzer ) s-au adunat la vest de Sidi Bou Zid după ce au învins toate rezistențele. Colonelul McQuillin a reușit să îl abandoneze pe Sidi Bou Zid împreună cu o parte din departamentele de comandă, în timp ce forța înconjurată pe Lessouda a fost capturată în totalitate, cu excepția soldaților staționați pe vârful dealului comandat de locotenent-colonelul Robert R. Moore [ 33] , iar parigratul Waters a căzut prizonier; Colonelul Drake, care între timp își mutase comanda pe Muntele Garet Hadid, la 6 kilometri vest de Muntele Ksaira [33] , a cerut în zadar în jurul orei 14:00 permisiunea de a se retrage de la generalul Orlando Ward , comandantul Diviziei 1 Blindate , poziționat în spatele liniilor din Sbeitla [34] . Generalul Fredendall, necunoscând puterea forțelor inamice și gravitatea înfrângerii suferite, a refuzat autorizația de retragere, sperând să lanseze un contraatac a doua zi cu rezervele sale blindate; în acest fel și batalionul colonelului Drake ar fi fost capturat de forțele germane aproape trei zile mai târziu [35] .
Odată cu alăturarea Diviziei 10. Panzer și a Diviziei 21. Panzer , prima fază a operațiunii „vânt de primăvară” se încheiase cu succesul total al Panzertruppenului german, care, cu prețul a foarte puține pierderi de oameni și înseamnă, a capturat două batalioane de infanterie americane și a distrus un batalion de tanc mediu. Câmpurile din jurul Sid Bou Zid au fost pline de rămășițele distruse ale vehiculelor americane: 44 de tancuri, 59 jumătăți de cale, 26 de tunuri și 22 de camioane americane au fost distruse sau abandonate doar în 14 februarie [36] .
Panzerwarte
Generalul Ziegler, manager tactic al grupului blindat german din Sid Bou Zid, a decis, în seara zilei de 14 februarie 1943, să rămână pe pozițiile cucerite în așteptarea unui contraatac american așteptat; în ciuda criticilor adresate lui Rommel, mărșăluind cu forțele sale slabe spre Gafsa de unde forțele aliate se retrăgeau în grabă, care, în schimb, i-au invitat să exploateze cu îndrăzneală marea victorie avansând imediat asupra Sbeitla, generalul von Arnim a împărtășit alegerea tactică a lui Ziegler, chiar și pentru a-și păstra forțele s-au adunat pentru un atac mai puțin ambițios mai la nord pe Pichon , conform vechiului proiect studiat cu colonelul Pomtow [35] . Apoi, noaptea, cele două divizii blindate au rămas în jurul lui Sid Bou Zid și au organizat o desfășurare de protecție pentru a face față contraatacului inamic.
Vestea înfrângerii grele suferite de Comandamentul de luptă A a luat prin surprindere comenzile aliate care, dezinformate cu privire la forța inamicului, au arătat nepregătire și au subestimat foarte mult pericolul [35] . Generalul Anderson a considerat inițial atacul doar o diversiune și a continuat să se teamă de o amenințare inamică din partea Fondouk; Generalul Ward, comandantul Diviziei 1 Blindate, mai alarmat, a analizat inițial posibilitatea concentrării tuturor Comandamentului de luptă B (rezerva diviziei blindate americane) din Sbeitla pentru a contraataca, în timp ce Fredendall împărtășea opinia lui Anderson și minimiza amenințarea prin impunerea de a rămâne pe poziții . Generalul Ward, după ce l-a auzit pe Hightower care a scăpat de captură, care a confirmat prezența Tigrilor [37] și pe baza dispozițiilor lui Anderson și Fredendall, a decis apoi să lanseze un contraatac pe 15 februarie pentru a debloca cele două batalioane înconjurate la est de Sidi Bou. Zid, care trebuia să reziste încă, dar folosind doar forțe slabe și insuficiente [38] .
Convins că colonelul McQuillin a exagerat consistența forțelor blindate inamice, generalul Ward a organizat un contraatac, condus de colonelul Robert Stack (comandant al Comandamentului de luptă C ), de către singurul Batalion 2 blindat al Regimentului 1 blindat al locotenentului colonel James Alger, a sosit în loc în timpul nopții, întărit de o companie de distrugătoare de tancuri (care urma să întâmpine botezul de foc) [39] , de două baterii de tunuri autopropulsate și de o companie de infanterie pe jumătate de cale [35] ] .
15 februarie, la 12:40, forțele mecanizate ale colonelului Stack au început contraatacul nesăbuit către Sidi Bou Zid; fără o recunoaștere prealabilă și necunoscând poziția și puterea inamicului, batalionul blindat al locotenentului colonel Alger, căruia i sa dat ordin să lase munții Lessouda și Ksaira în urmă și să acopere astfel retragerea infanteriei asediate [40] , se confrunta dezastru [41] . Petrolierele americane, noi în războiul deșertului și care nu au fost instruiți anterior în Centrul de Instruire în Deșert organizat de armata SUA în deșertul Mojave , California [41] , au avansat în formația clasică „V” și la viteză maximă, ridicând în consecință nori de praf care a favorizat observarea inamicului, dezvăluind prezența lor în avans și, de asemenea, îngreunând coordonarea și controlul marșului de pe Sidi Bou Zid [42] .
Alertați deja de o recunoaștere aeriană Luftwaffe care a recunoscut și a semnalizat coloanele inamice care înaintau în jurul orei 13:40, germanii au avut destul timp să se organizeze și să se desfășoare cu atenție, combinând unități blindate cu baraje antitanc pentru a respinge contraatacul [43] . Panzerii Diviziei 10. Panzer și ai Diviziei 21. Panzer , după ce au lansat rachete portocalii pentru a evita erorile Luftwaffe , s-au poziționat la vest de Sid Bou Zid pe cele două flancuri ale liniei de avans inamice planificate, trecând la joasă viteză și cu mișcări coordonate pentru a nu ridica excesul de praf din deșert. [41] . După ce și-au atins pozițiile, panzerii s-au oprit cu motoarele în funcțiune și s-au întins într-un rând larg într-un așa-numit Beobachtungstellung (poziția de observare) [42] . Scandalul enorm ridicat de tancurile americane încărcate orbește a făcut posibilă alertarea rapidă a întregului set defensiv german; primii care au deschis focul au fost tunurile antitanc mascate într-o plantație de măslini, care vizau tancurile de conducere, în timp ce panzerii așteptau ca primul grup de tancuri inamice să-și depășească din neatenție pozițiile pe flancuri. Elementele Regimentului 5 Panzer au fost desfășurate în sud-vest, în timp ce în nord se afla poziția 1 Abteilung al căpitanului Hudel, din 10. Divizia Panzer (care în ciocnirile din 15 februarie nu a folosit puținele sale grele Tiger tancuri) [43] .
După ce americanii au suferit primele pierderi împotriva anti-tancurilor germane, experții panzer capicar și-au plasat vehiculele blindate într-un Feurerstellung (poziție de tragere ) cu tehnica Halbverdeckerte (poziția vagoanelor cu carena departe de dune și doar turela vizibilă ) [42] . Divizia Panzer organizase așa-numita Panzerwarte (o „ambuscadă de tancuri”, în terminologia Panzertruppen [42] ), iar unitățile blindate americane neexperimentate erau acum prinse.
Panzerii au deschis focul din trei direcții și au vizat tancurile americane, în aer liber, uimit de vizibilitate slabă și într-o poziție tactică nefavorabilă. Vehiculele americane au încercat să se despartă pentru a face față amenințărilor de pe flancuri, dar în scurt timp batalionul blindat al locotenent-colonelului Alger a fost izolat de celelalte unități urmărite și la sfârșitul după-amiezii situația sa a devenit disperată [43] . Patru tancuri din spate au reușit să se îndoaie în timp și au evitat distrugerea, dar celelalte vehicule americane, după ce au suferit pierderi grave sub focul convergent mortal al tancurilor inamice, au fost înconjurate în wadi Rouana și, după o rezistență disperată (unele surse vorbim despre un mic mic corn al forțelor blindate americane) au fost progresiv distruse de diviziile germane Panzer poziționate pe toate părțile [43] .
La căderea nopții, batalionul blindat american (al 2 -lea Regiment 1 blindat ) a fost complet anihilat și locotenent-colonelul Alger a căzut prizonier al germanilor. Deși americanii au susținut distrugerea a cel puțin 19 tancuri inamice [41] , surse germane susțin că panzerii nu au suferit de fapt nici o pierdere în timpul acestei confruntări inegale [42] , în timp ce cel puțin 40 de tancuri americane au fost distruse; echipajele germane au raportat în rapoartele lor tactica nesăbuită a inamicului și au subliniat ușurința sarcinii lor și marea confuzie cauzată de surpriza din rândurile inamice, incapabile să reacționeze eficient la ambuscada lor [42] .
În cele două zile de luptă din Sidi Bou Zid, forțele SUA ale Corpului 2 Armată (Divizia 1 Blindată și parte a Diviziei 34 Infanterie) suferiseră o înfrângere totală și pierduseră aproape complet două batalioane de infanterie și două batalioane de tancuri medii, fără provocând orice pagube Diviziunilor Panzer [16] . Moore, la comanda supraviețuitorilor de pe vârful Lessouda, a încercat, la ordinele comandantului Diviziei 1 Blindate Ward, să ajungă la liniile prietenoase la sfârșitul serii de 15 februarie, dar până a doua zi dimineață locotenent-colonelul a reușit să salvează doar 432 din cei 904 de oameni pe care îi comanda înainte de începerea ostilităților cu două zile mai devreme. Restul a fost ucis sau capturat de Wehrmacht într-o tentativă de evadare [44] . Drake, în schimb, cu 1.900 de bărbați baricadați pe Garet Hadid și pe Ksaira (unde era comandantul batalionului 3 al 168-lea regiment de infanterie din divizia 34 infanterie John H. Van Vliet) a ordonat celor 16:30 din 16 februarie celor prezent pe ultimul mont pentru a ajunge la el. După ce a aruncat arme grele și a abandonat răniții grav pentru clemența germanilor, Van Vliet a ajuns la Drake pentru a pleca în aceeași noapte spre Muntele El Hamra spre vest, unde era staționat colonelul McQuillin, comandantul Comandamentului de luptă A [45] . În zori, americanii, dispersați în 8 km de deșert, au fost atacați de forțele germane care au acceptat, după o dimineață de lupte, predarea lui Drake și Van Vliet, reușind astfel să ia 1.400 de prizonieri [46] .
Abordarea către Kasserine: luarea lui Sbeitla
Arnim și Ziegler au continuat să fie precauți chiar și după succesul copleșitor din 15 februarie; Generalul Ziegler se temea de un nou contraatac american și, prin urmare, a procedat cu prudență spre așa-numita „trecere Kern” situată la vest (unde a fost desfășurată rezerva americană a Task Force Kern ), în timp ce generalul von Arnim, mulțumit de înfrângerea provocată Comandamentului de luptă Americanii A și C ar fi preferat să-și păstreze forțele blindate pentru a relua vechiul proiect ofensiv de pe Pichon, de-a lungul văii râului Medjerda [47] . Dimpotrivă, feldmareșalul Rommel, care în fruntea grupului său blindat ocupase fără să lupte cu Gafsa (abandonat în grabă de Fredendall la știrea înfrângerii de la Sidi Bou Zid), s-a confruntat cu semnele prăbușirii forțelor americane care s-au retras. în dezordine și evacuase, de asemenea, aeroportul Thélepte cu peste 30 de avioane și 50 de tone de combustibil încă intacte [37] , făcea presiuni pentru a exploata cu îndrăzneală dubla victorie marșând spre vest cu obiective ambițioase: trecerea Kasserine, Sbeitla și chiar Tébessa și Bona [ 3] .
După discuții aprinse între Rommel, Arnim și Kesselring , a fost adoptat planul mareșalului și, prin urmare, grupul Ziegler, victorios în Sidi Bou Zid, a fost dizolvat, în timp ce cele două divizii Panzer au fost repartizate la Rommel pentru a lansa atacul pe urmele lui Sbiba. .și Kasserine dar, în loc să țintească spre Tébessa, i s-a ordonat să se întoarcă la o sută de kilometri nord de Kasserine, la Le Kef , unde drumurile erau mai bune și șansele de a înconjura prima armată britanică a lui Anderson mai mare (Operațiunea Sturmflut ) [48] .
Nel frattempo la notte tra il 16 e il 17 febbraio i genieri statunitensi demolirono ponti e strutture a Sbeitla, e molti soldati americani fuggirono in preda al panico verso ovest davanti agli occhi dei britannici che erano arrivati per rinforzare la città [49] . Lo stesso Ward giudicò troppo vicina la Wehrmacht e ottenne il permesso da Fredendall di ripiegare a Le Kouif , 25 km a nord-est di Tébessa, dato che comunque su Sbeitla stava dirigendo la 21ª divisione corazzata di von Arnim che, indebolendo le sue forze intralciate da reparti statunitensi decisi a resistere lungo la strada per Sbeitla, distaccò parte della 10. Panzer-Division per condurre un attacco 40 km a nord-est secondo le sue vedute tattiche del campo di battaglia [50] . Verso l'1:30 di notte a Ward fu dato il contrordine di difendere fino alle 7:00 della mattina la città. Le forze tedesche tuttavia non arrivarono prima di mezzogiorno del 17 febbraio e vennero respinte quasi un'ora dopo da un battaglione corazzato capitanato da Henry Gardiner. I panzer tedeschi si rifecero vivi dopo poco tempo stavolta avvolgendo le posizioni 8 km a sud di Sbeitla, quindi spinsero indietro i carri armati Lee di Gardiner distruggendone nove, tra cui quello del comandante che fuggì a piedi, per entrare finalmente al tramonto a Sbeitla, completamente deserta e ridotta in macerie [51] .
Dopo un nuovo clamoroso successo a Kasserine il 20 febbraio, le forze tedesche finirono per passare sulla difensiva, per poi ripiegare ordinatamente dopo essere state respinte il 21 febbraio a Thala [52] .
Nel campo Alleato la disfatta di Sidi Bou Zid provocò costernazione nei comandi ed anche grande preoccupazione per i possibili sviluppi operativi; Fredendall e Anderson fecero ripiegare rapidamente i resti delle forze americane, e costituirono affrettatamente un nuovo schieramento con l'afflusso di importanti forze britanniche e francesi per salvaguardare i passi della dorsale occidentale. Dopo la nuova disfatta di Kasserine, gli Alleati riuscirono a fermare la pericolosa offensiva tedesca grazie alla loro netta superiorità di forze [53] .
Bilancio e conclusioni
«L'orgoglio e la presunzione americani oggi hanno subito l'umiliazione di una delle più grandi sconfitte della nostra storia» |
| ( Dal diario del capitano Harry C. Butcher, aiutante navale del generale Eisenhower , 23 febbraio 1943 [18] ) |
Nel complesso, durante i due giorni della battaglia di Sid Bou Zid, le forze americane ebbero 112 carri distrutti (due battaglioni di carri medi al completo) e persero oltre 4.000 uomini, principalmente dispersi e prigionieri, dando una mediocre dimostrazione di efficienza tattico-operativa e di combattività delle truppe [2] . Fu un inatteso e grave fallimento del sistema e dei metodi dell'esercito statunitense, per la prima volta impegnato in un grande confronto diretto contro le truppe corazzate della Wehrmacht , sia a livello di comandi, dove i generali Fredendall e Ward dimostrarono impreparazione, eccesso di sicurezza e carenze operative, sia a livello dei reparti combattenti, che si dimostrarono inesperti, disorganizzati e incapaci di controbattere le tattiche nemiche molto più efficaci, nonostante ricchezza di equipaggiamento, modernità dei mezzi e superiorità numerica [54] .
A Sidi Bou Zid le forze statunitensi subirono forse la più pesante sconfitta della seconda guerra mondialee, caratterizzata da perdite pesanti e da un grave cedimento delle truppe [3] . Tra i comandi britannici si confermò il giudizio negativo già preesistente sulle capacità dei comandanti e dei soldati americani appena giunti in Europa e in Africa [55] ; mentre tra i comandi americani si diffuse grande scoramento, lo stesso Eisenhower ammise l'umiliazione e il Presidente Roosevelt manifestò a Washington con i suoi consiglieri il suo disappunto ei suoi dubbi sull'efficienza dell'esercito [56] .
In realtà molto presto le forze americane avrebbero dimostrato le loro vere qualità, apprendendo dagli errori e riorganizzando in modo efficace le tattiche ei metodi adeguandoli alle necessità concrete della guerra. Nuovi energici generali, in particolare Patton e Bradley , sostituirono i comandanti dimostratisi incapaci, che vennero bruscamente destituiti, mentre le truppe si ripresero rapidamente dal crollo e diedero prova di valore, coraggio e capacità, con il crescere della loro esperienza [57] .
Durante le campagne del 1943-1945 in Europa, furono proprio i capi e le forze americane a giocare il ruolo preponderante nella sconfitta del Terzo Reich e conseguirono alcuni brillanti successi. A settembre 1944 le forze corazzate americane dimostrarono i progressi compiuti infliggendo una dura sconfitta alle Panzer-Brigade tedesche (ora costituite da equipaggi giovanissimi e inesperti) durante la battaglia di Arracourt , dimostrando a loro volta maggiore esperienza e capacità tattica [58] . Tuttavia, nel febbraio 1943, a Sidi Bou Zid, le Panzer-Division tedesche, veterane del deserto, diedero indubbiamente una notevole prova di abilità tattica, e gli equipaggi, formati intorno ad un nucleo di esperti veterani tra cui abili comandanti come Helmut Hudel , Rudolf Gerhardt e Werner Grün , mostrarono capacità molto superiori a quelle del nemico, subendo pochissime perdite e sbaragliando facilmente le forze corazzate nemiche che vennero quasi totalmente distrutte [59] . Fu un'ultima vittoria per i tedeschi nel deserto e non ebbe conseguenze strategiche decisive, ma rimane una delle più brillanti dimostrazioni di guerra mobile nella storia della guerra meccanizzata nel teatro africano [26] .
La sconfitta di Sidi Bou Zid non mancò di avere ulteriori conseguenze sfortunate per gli americani anche negli anni seguenti; nel marzo 1945, il generale Patton nel tentativo di liberare da un campo di prigionia tedesco il tenente colonnello Waters, suo genero catturato proprio a Sidi Bou Zid, inviò incautamente in avanti la cosiddetta Task Force Baum che, isolata e soverchiata, venne distrutta senza riuscire a compiere la sua missione, causando una ultima sconfitta alle forze statunitensi in Europa e provocando grandi critiche all'operato del generale statunitense.
Note
- ^ a b c d Liddell Hart 1996 , p. 568 .
- ^ a b c Cartier 1993 , p. 130 .
- ^ a b c Cartier 1993 , pp. 130-131 .
- ^ Liddell Hart 1996 , pp. 568-569 .
- ^ Bauer 1971 , pp. 232-250, vol. IV .
- ^ Liddell Hart 1996 , p. 580 .
- ^ Carell 1998 , pp. 527-545 .
- ^ Carell 1998 , pp. 546-561 .
- ^ Carell 1998 , pp. 561-564 .
- ^ Bauer 1971 , pp. 91-92, vol. V .
- ^ Bauer 1971 , p. 88, vol. V .
- ^ a cura di H. Heiber, I verbali di Hitler , p. 241.
- ^ Carell 1998 , pp. 563-564 .
- ^ Carell 1998 , pp. 565-566 .
- ^ Liddell Hart 1996 , pp. 567-568 .
- ^ a b Liddell Hart 1996 , p. 567 .
- ^ Rottman 2008 , p. 57 .
- ^ a b D'Este 1990 , p. 38 .
- ^ Nei libri spesso si trova scritto " Djebel " (arabo Jabal , ossia "monte". Variazioni della parola sono Giabal, Jabel, Jebal, Jebel, Jbel, Jibal
- ^ Zaloga 2005 , p. 39 .
- ^ Atkinson 2003 , pp. 390-391 .
- ^ Zaloga 2005 , pp. 39-40 .
- ^ Atkinson 2003 , pp. 391-392 .
- ^ a b Zaloga 2005 , p. 40 .
- ^ Atkinson 2003 , p. 393 .
- ^ a b Carell 1998 , pp. 566-567 .
- ^ Rottman 2008 , p. 58 .
- ^ Carell 1998 , p. 566 .
- ^ a b Zaloga 2005 , pp. 40-41 .
- ^ Orr Kelly, Meeting the Fox: The Allied Invasion of Africa, from Operation Torch to Kasserine Pass to Victory in Tunisia , pp. 190-191.
- ^ Zaloga 2005 , p. 41 .
- ^ Secondo Atkinson i carri sopravvissuti furono 6 su 52. Vedi Atkinson 2003 , pp. 394
- ^ a b Atkinson 2003 , p. 396 .
- ^ Zaloga 2005 , pp. 41-42 .
- ^ a b c d Zaloga 2005 , p. 42 .
- ^ Zaloga 2005 , p. 42 ; Carell 1998 , p. 567 ; Liddell Hart 1996 , p. 567
- ^ a b Atkinson 2003 , p. 401 .
- ^ Zaloga 2005 , pp. 42-43 .
- ^ Atkinson 2003 , p. 402 .
- ^ Atkinson 2003 , p. 403 .
- ^ a b c d Zaloga 2005 , p. 50 .
- ^ a b c d e f Rottman 2008 , p. 65 .
- ^ a b c d Zaloga 2005 , p. 43 .
- ^ Atkinson 2003 , pp. 406-407 .
- ^ Atkinson 2003 , pp. 408-409 .
- ^ Atkinson 2003 , pp. 409-410 .
- ^ Zaloga 2005 , p. 46 .
- ^ Carell 1998 , pp. 568-569 ; Atkinson 2003 , p. 414
- ^ Atkinson 2003 , pp. 415-416 .
- ^ Atkinson 2003 , pp. 417-418 .
- ^ Atkinson 2003 , pp. 419-420 .
- ^ Liddell Hart 1996 , pp. 572-578 .
- ^ Zaloga 2005 , p. 46 ; Liddell Hart 1996 , pp. 571-575
- ^ D'Este 1990 , pp. 38-39 .
- ^ D'Este 1990 , pp. 41-42 .
- ^ D'Este 1990 , pp. 38-40 ; Carell 1998 , p. 567
- ^ D'Este 1990 , pp. 42-47 .
- ^ SJZaloga, Lorraine 1944 , passim.
- ^ Liddell Hart 1996 , p. 569 .
Bibliografia
- Rick Atkinson, Un esercito all'alba , Milano, Mondadori, 2003, ISBN 88-04-51235-0 .
- Eddy Bauer, Storia controversa della seconda guerra mondiale, voll. IV e V , Novara, DeAgostini, 1971, ISBN non esistente.
- Paul Carell, Le volpi del deserto , BUR, 1998, ISBN non esistente.
- Raymond Cartier, La seconda guerra mondiale , Milano, Mondadori, 1993, ISBN non esistente.
- Carlo D'Este, Lo sbarco in Sicilia , Milano, Mondadori, 1990, ISBN 88-04-33046-5 .
- Basil H. Liddell Hart , Storia militare della seconda guerra mondiale , Milano, Mondadori, 1996, ISBN 88-04-42151-7 .
- ( EN ) Gordon L. Rottman, M3 Medium Tank Vs Panzer III: Kasserine Pass 1943 , Osprey Publishing, 2008, ISBN 978-1-84603-261-5 (archiviato dall' url originale il 20 maggio 2011) .
- Steven J. Zaloga, Kasserine 1943 , Oxford, Osprey Publishing, 2005, ISBN 1-84176-914-2 .
