Bătălia de la Strasbourg

Bătălia de la Strasbourg parte a campaniilor galice ale lui Julian
Giuliano în haine militare.
Data	August 357
Loc	Argentoratum , Strasbourg modern
Rezultat	Victoria romană
Implementări
Imperiul Roman Alemanni
Comandanți
Julian Severă Chnodomar Serapion [1]
Efectiv
13.000 de infanteriști [2] 2.200 de călăreți [3] 32.000 de infanteri 2000-3000 cavaleri [4]
Pierderi
247 uciși [5] 6.000 de morți [5] un număr necunoscut, dar mare de oameni înecați în Rin
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Strasbourg , cunoscută și sub numele de Bătălia de la Argentoratum de la numele latin de Strasbourg , a fost purtată în august 357 între armata Imperiului Roman condusă de Cezar Iulian și confederația triburilor alamani conduse de regele suprem Chnodomar .

Ciocnirea de la Strasbourg constituie momentul decisiv la apogeul campaniei conduse de Iulian între 355 și 357 pentru eradicarea incursiunilor barbarilor din Galia și restabilirea liniei defensive a forturilor romane de-a lungul Rinului , care a fost grav avariată în timpul razboi civil.din 350 - 353 intre uzurpatorul Magnentius si imparatul Constantius II . În timp ce se confruntau cu un dușman de trei ori mai numeroși, soldații lui Iulian au obținut o victorie completă cu pierderi neglijabile și, după o luptă grea, au ajuns să-i împingă pe alamani peste Rin după ce le-au provocat pierderi grele. Armata de manevră a lui Iulian, comitatusul său, era mică, dar foarte bine antrenată: bătălia a fost câștigată datorită forței și rezistenței infanteriei romane, care a reușit să compenseze o performanță slabă a cavaleriei. În anii care au urmat acestei victorii, Iulian a reușit să repare și să consolideze garnizoanele forturilor de pe Rin și să impună condiția afluenților triburilor germanice de dincolo de graniță.

Surse

Cea mai detaliată și mai fiabilă sursă pentru campania galiană a lui Iulian (355-360) și pentru bătălia de la Strasbourg sunt Res gestae („Poveștile”) lui Ammiano Marcellino , un istoric care a trăit în momentul evenimentelor. Ammianus a fost un soldat grec de carieră care a intrat în armata romană în 350 și a slujit acolo până cel puțin 363 . ^[6] Încadrat ca protector domesticus (ofițer superior cadet), a slujit în statul major al magister equitum Ursicino și apoi sub însuși Julian în campania sa sasanidă . De asemenea, a câștigat experiență pe frontul gal, deoarece a fost implicat în suprimarea rebeliunii lui Claudio Silvano în 355 . ^[7] Experiența sa în statul major al armatelor vremii l-a făcut o sursă fiabilă și valoroasă din punct de vedere militar, dar trebuie avut în vedere faptul că a fost un mare admirator al lui Julian, fapt care se reflectă în tendința de laudă găsită în narațiunea sa, unde depășește în laude pentru acțiunile lui Iulian sau proclamă ostilitate deschisă față de dușmanii acestuia din urmă.

Retor Libaniu , un alt contemporan la evenimentele din Strasbourg, a ținut un discurs funerar pentru Julian în 363 : discursul său conține unele detalii care lipsesc în descrierea Ammianus, informații care Libanius dobândite de colaboratori ai împăratului. ^[8] Dar lucrarea lui Libanius, tocmai ca o laudă a acțiunilor lui Iulian, nu este o poveste istorică și fiabilitatea sa în ceea ce privește evenimentele campaniei este limitată: ^[9] în caz de conflict, istoricii cred că versiunea „ Ammiano.

La sfârșitul secolului al V-lea , istoricul Zosimus a compus o cronică, intitulată Noua Istorie , în care descrie atât campania lui Iulian, cât și bătălia de la Strasbourg: este, totuși, un rezumat care adaugă puțin la relatarea lui Ammianus. Relevanța operei lui Zosimo se datorează faptului că conține o descriere a revoltei lui Magnențiu (350-353), fapt povestit într-o porțiune pierdută a operei lui Ammiano, care altfel ar rămâne lipsită de dovezi documentare.

fundal

Alemanni

Harta extinderii teritoriului ocupat de confederația germanilor în diferite perioade. Provenind din regiunea principală spre nord, triburile alamanilor se stabiliseră pe vremea lui Iulian în regiunea Agri decumates , parte a teritoriului provinciei romane a Germaniei de Sus , abandonată la mijlocul secolului al III-lea .

În secolul al III-lea , micile triburi ale Germaniei Libere fragmentate (Germania dincolo de frontierele imperiale) s-au coagulat în trei confederații vaste și blande: francii din nord-vestul Germaniei, alamanii din sud-vestul Germaniei și burgundienii din Germania. ^[10] În ciuda luptelor interne dese care le-au caracterizat, aceste noi confederații au avut capacitatea de a mobiliza forțe militare mult mai mari decât înainte și ar putea reprezenta o amenințare serioasă pentru teritoriile Imperiului Roman .

Nordul Galiei și frontiera Rinului pe vremea lui Iulian

Confederația triburilor alemanice își are originea în valea principală , în centrul Germaniei, apoi s-a mutat în decimatele Agri (aproximativ corespunzătoare statului modern Baden-Württemberg din sud-vestul Germaniei), o regiune care făcuse parte din provincie de 150 de ani. ani romani ai Germaniei mari și fuseseră părăsiți de romani în secolul al III-lea. Aici, pe malul estic al Rinului , alamanii au fondat o serie de comunități cunoscute sub numele de pagi , sau zone distincte din punct de vedere geografic, cu întindere și număr incert, care probabil s-au schimbat în timp. Mai multe pagi au format, de obicei combinate în perechi, regate ( domnește ), despre care se crede că sunt permanente și ereditare. Istoricul roman Ammianus Marcellin îi descrie pe conducătorii alemani cu termeni diferiți: reges excelsiores ante alios („regi înălțați”), reges proximi („regii vecinătății”), reguli („regi mici”) și regales („prinți”). Poate că este o ierarhie formală sau poate că este vorba de definiții care se suprapun. ^[11] Se pare că în 357 existau doi regi înălțate ( Chnodomar și Vestralpus ), care , probabil , au acționat ca „președinți“ ai confederației, ^[12] și a altor 5/6 Reges; ^[1] teritoriile confederației se întindeau de-a lungul Rinului. ^[13] Este posibil ca reguli să fie conducătorii unuia dintre cele două pagi care au format un regnum . Din punct de vedere social, sub familia regală se aflau nobilii (numiți de romani optimi ) și războinicii (numiți înarmați de romani), aceștia din urmă împărțiți în clasa de războinici profesioniști și recrutarea oamenilor liberi. ^[14] Fiecare nobil a reușit să adune aproximativ 50 de războinici. ^[15]

Estimările istoricilor despre populația germanică totală din „Alemannia” sunt în jur de 120.000-150.000, o cifră foarte mică comparativ cu cei aproximativ 10 milioane care au locuit în Galia . ^{[16] [17]} Această discrepanță numerică a fost compensată de faptul că societatea alemanică așa cum era, traversată de luptele continue dintre diferitele clanuri care o alcătuiau, ^[18] constituiau o sursă de oameni înarmați valabili; se estimează că, în total, alamanii au reușit să mobilizeze până la 30-40.000 de războinici. ^[17]

Invazia Galiei

Împăratul roman Constanți al II-lea , văr și superior al lui Giuliano , a devenit singurul împărat în 350 ; aici este descris cu un halou , un atribut imperial în această epocă, într-o pagină a Cronografului din 354 .

La începutul anului 350 , Imperiul Roman era condus de doi fii ai lui Constantin I : Constantin August I domnea asupra Occidentului, în timp ce Constantius II era domn al Răsăritului. Cu toate acestea, în ianuarie Costante a fost răsturnat și ucis de uzurpator Flavius Magnus Magnentius , un laetus originar din Galia , care a devenit un venit ( „comandant“) legiunilor de Herculians și Iovians . ^[19] Imediat ce Constantius a auzit de rebeliune și uzurparea tronului occidental, el a decis să meargă împotriva lui Magnentius. În acest scop, a încetat imediat ostilitățile cu sasanizii lui Shah Sapor II , cu care fusese angajat de mult timp într-un război lung și, după ce a stipulat un armistițiu cu ei, și-a condus comitatusul în Iliria, unde a preluat și comanda comitatului local. , regăsindu-se astfel în fruntea unei armate de aproximativ 60.000 de oameni. ^[20] Între timp Magnentius a adunat o armată compusă din comitatus din Galia și probabil niște foederati franci și sași și a mărșăluit spre Illyrian pentru a ataca Constantius. ^[21]

La Rezia în Imperiul Roman pe la 120.

Aceste mari mobilizări de trupe au însemnat că cele mai bune trupe romane au fost implicate în războiul civil, lăsând astfel regiunile de frontieră ale imperiului nepăzite. Francii și alamanii, cu sediul la granița cu Rinul , au profitat de această ocazie pentru a traversa și copleși o mare parte din estul Galiei și Rezia . ^[22] Libanius afirmă că au fost instigați să efectueze această invazie prin niște scrisori trimise de Constantius, al căror scop era să creeze o diversiune în spatele lui Magnentius. ^[23] Barbarii au capturat multe dintre forturile romane de-a lungul Rinului, au distrus fortificațiile romane și au stabilit tabere permanente pe malul drept al râului, folosindu-le ca baze pentru raiduri în timpul celor patru ani ai războiului civil (350-353) . Se estimează că în această perioadă peste 20.000 de cetățeni romani au fost răpiți și înrobiți; ^[24] Libanius afirmă că aceștia au fost forțați să cultive pământurile alamani, ^[25] ceea ce le-a permis războinicilor barbari, liberi de angajamentele sezoniere ale recoltei, să asalteze Galia în grupuri mai mari.

Între timp, majoritatea forțelor Gallie comitatus și aproape jumătate din forțele ilirice au fost distruse în războiul civil: în bătălia de la Mursa Maggiore din Panonia ( 351 ), una dintre cele mai sângeroase din istoria romană, Magnențiu a pierdut aproximativ 24.000 de oameni (aproape două treimi din armata sa), în timp ce Constanțiu, deși învingător, a plătit un tribut și mai mare în numărul celor căzuți (aproximativ 30.000 de oameni); ^[26] confruntarea finală în bătălia de la Mons Seleucus , care s-a conciliat cu victoria finală a lui Constantius, a revendicat alte victime în rândurile armatelor romane. Aceasta a însemnat că la sfârșitul războiului civil armata imperială s-a aflat într-o situație de mare dificultate: pierderile grele ale infanteriei cu înaltă pregătire nu puteau fi acoperite cu ușurință sau rapid, dar era totuși necesar să se confrunte cu amenințarea sasanidă din est. . Din acest motiv, împăratul Constanțiu a trebuit să stabilească un comitatus semnificativ în est: ^[27] acest fapt, combinat cu alocarea comitatului personal al împăratului de lângă Milano și reconstituirea forțelor militare din Iliria, a lăsat inevitabil puține trupe disponibile pentru acoperirea nevoilor militare ale Galiei.

Portretul unui barbar din Marele Palat al Constantinopolului ( sec . V ).

Constanțiu a reușit să-i alunge pe alamanii din Rezia în 354 , făcând o alianță cu regii sudului Alemanniei, Vadomario și Gundomado . ^[28] În anul următor, totuși, magister equitum al Galiei Claudio Silvano a instituit o scurtă rebeliune; în urma acestui episod, Constanțiu a fost convins de oportunitatea numirii unui membru al dinastiei constantiniene care să conducă teritoriile Occidentului, pentru a se putea, la rândul său, să se concentreze mai bine asupra stăpânirii Orientului. Din acest motiv, împăratul l-a numit pe vărul său Iulian Cezar al Occidentului și i-a dat comanda nominală a forțelor romane din Galia, inclusiv un mic comitatus . ^[29] La momentul numirii sale la Cezar Iulian avea 23 de ani și nu avea experiență militară, fiindcă a studiat anterior filosofia la Atena , ^[30] constituind astfel un candidat neverosimil pentru rolul de comandant al armatelor occidentale. Cu toate acestea, Constantius nu a avut altă opțiune, întrucât Giuliano a fost singurul bărbat din dinastia constantiniană care a supraviețuit epurărilor dorite de Constantius însuși și de frații săi de teama revoltelor. Spre uimirea multora dintre contemporanii săi, Julian s-a dovedit a fi un comandant militar de abilități rare.

Sarcina încredințată lui Giuliano a fost extrem de dificilă. Războiul civil lăsase Galia în haos, ^{[29] în} timp ce linia defensivă de pe Rin se prăbușise pentru întinderi mari. Potrivit lui Ammiano Marcellino , francii au atacat Colonia Agrippina ( Colonia ) și au distrus-o la pământ; Mogontiacum ( Mainz ), Borbetomagus ( Viermi ), Nemetae Vangionum ( Spira ), Tabernae ( Saverne ), Saliso ( Brumat ) și Argentorate ( Strasbourg ) erau toate în mâinile germanice. Doar trei capete de pod Rin erau încă în mâinile romanilor: un singur turn lângă Köln și două forturi, unul în Rigodunum ( Remagen ) și unul în Confluentes ( Koblenz ). ^[31] Grupuri mari de barbari au traversat estul Galiei nestingheriți, dând loc la jafuri care au ajuns chiar și pe teritoriile din apropierea Senei . ^[32] Conform celor povestite de Ammiano Marcellino, grupurile de jefuitori erau atât de numeroși și atât de mari încât ambuscadele constituiau o amenințare serioasă chiar și pentru unități militare foarte numeroase: istoricul povestește că parcurgerea unui drum mărginit de păduri în cap dintr-o forță de 8000 de oameni în inima Galiei era o întreprindere care i-a adus lui Silvano, magister equitum din Giuliano, atributul unui om curajos. ^[33] În același timp, forțele la dispoziția lui Julian erau foarte limitate în comparație. Galic Comitatus Julian, care a numărat pe un număr mic de trupe după bătăliile războiului civil, a fost formată din doar 13.000 de oameni, abia o treime din forța înaintați Magnenzio în Mursa Maggiore. ^[2] Mai mult, limitaneii (trupele de frontieră), care fuseseră inițial plasate să păzească granițele de-a lungul Rinului, fuseseră grav decimate după căderea forturilor lor în mâinile germanilor, și puținele trupe care au supraviețuit invaziei pe care o aveau a fost retras de la frontiere pentru a proteja orașele din interiorul Galiei. Astfel de condiții păreau să pună în pericol rezultatul cu succes al oricărei încercări de confruntare militară cu barbarii, până la punctul în care Marcellin povestește cum cinicii de la curtea lui Constantius au speculat că împăratul trebuie să-și fi atribuit în mod deliberat vărului său o sarcină imposibilă pentru a obține scăpa de un posibil pretendent la tron. ^[34]

Manevre pentru abordarea bătăliei

Vedere aeriană a Coloniei Agrippina ( Köln , Germania) în epoca romană. Observați, în dreapta, cetatea constantiniană Divitia (Deutz, cartierul modern Köln), pe malul opus al Rinului . Principalele sale funcții au fost supravegherea accesului la noul pod (310) și protejarea traficului fluvial; multe forturi care se întind pe râuri ca acesta au fost construite de-a lungul frontierei Rin-Dunăre în imperiul târziu. Köln a fost demisă și ocupată de franci în 355 și luată înapoi de Julian în 356 .

Julian a petrecut iarna de 355 / 356 din Viena ( Viena ), cu armata sa. La începutul sezonului militar din 356 a finalizat cu succes o expediție riscantă, care l-a determinat să parcurgă un drum printr-o pădure deasă, riscând să fie pândit de benzi de barbari, tocmai pentru a aduce un contingent de cavalerie în ajutorul lui Augustodunum ( Autun ), care a fost atacat de un mare contingent de barbari. Întreprinderea a avut succes și asediatorii barbari, surprinși de sosirea cezarului , au fugit. În acest moment, Giuliano a adunat întreaga armată la Remi ( Reims ) sub comanda propriului său magister equitum Marcello. De acolo s-a mutat pentru a recupera orașul principal al Rinului inferior, Colonia Agrippina ( Köln ) și cetatea râului aferentă construită de Constantin I de cealaltă parte a Rinului în Divitia (Deutz, acum un district al Köln). După ce au învins un notabil contingent german care îi pândise, oamenii lui Julian au luat Köln. Cezarul a intrat apoi într-o pace cu francii , ^{[35] un} gest care i-a permis, pe de o parte, să creeze o diviziune între coalițiile barbare și, pe de altă parte, să-și concentreze forțele împotriva alamanilor.

Pentru iarna 356/357 , Giuliano a ales să-și trimită armata în Senones ( Sens ), lângă Paris , deși a avut grijă să distribuie câteva trupe în orașele din apropiere pentru a reduce impactul asupra orașului a prezenței soldaților. Știind că tabăra lui Julian se putea baza pe un număr limitat de soldați, un grup mare de alamani a asediat Senones. Forțele lui Iulian au reușit să reziste o lună, după care germanii s-au retras, dar soldații romani erau atât de puțini încât nu se puteau aventura în afara orașului pentru a-i urmări pe dușmani. Magister equitum Marcello, aflat în apropiere de Reims, nu i-a oferit niciun ajutor cezarului (ceea ce i-a adus multe critici în relatarea lui Ammiano Marcellino ) ^[36] și a fost ulterior îndepărtat din biroul magister equitum prin ordinul lui Constantius și înlocuit cu Severo , un ofițer considerat mai compatibil cu mentalitatea lui Giuliano. ^[37]

Bazinul hidrografic al văii Rhône

Campania militară din 357 a fost pregătită la curtea lui Constantius din Mediolanum ( Milano ), care avea ca scop captarea germanilor din estul Galiei cu o manevră de clește : conform planurilor, Giuliano va trebui să-și mute armata din Reims spre est, în timp ce o mare parte a comitatului italic din Costanzo, 25.000 de oameni sub comanda magister peditum Barbazione , ar fi fost trimiși la Augusta Rauracorum ( Augst ) din Rezia ; speranța a fost să poată înconjura și distruge forțele barbare din partea de sud a Germaniei înainte , în Alsacia modernă. ^[38] Confruntați cu amenințarea reprezentată de manevra romană, alamanii, în loc să se retragă dincolo de Rin, au reacționat invadând valea Rodanului în forță și încercând să ia principalul oraș din zonă, Lugdunum ( Lyon ): doar forța zidurile orașului și rezistența opusă garnizoanei, compuse probabil din limitanei , au respins atacul alamanilor. ^[39] În acest moment, în ciuda faptului că au adunat un pradă mare din raidurile efectuate în zonă, forțele alemanice s-au trezit prinse în interiorul Galiei, deoarece ruta lor de evadare spre Rin a fost blocată de armatele romane. Potrivit rapoartelor, grupurile de bărbați înarmați care au încercat să traverseze sectorul sub controlul armatelor lui Iulian au fost interceptate și distruse de escadrile de cavalerie trimise de Cezar pentru a pregăti ambuscade de-a lungul a trei drumuri principale. Pe de altă parte, în sectorul Barbazione, la comanda magister equitum Cella, comandanții de cavalerie Bainobaude și Valentiniano (viitorul împărat Valentinian I ) nu primiseră autorizația de a înființa ambuscade pentru a intercepta dușmanii, permițând astfel unor grupuri al lui Alemanni să treacă fără prea multe necazuri. ^[40] A fost astfel că o parte din armatele germanice au fugit din împrejurimi, deși au fost urmărite de trupele lui Iulian, care au surprins un grup de bărbați înarmați în timp ce traversau Rinul (seceta de vară a făcut posibilă vadul râului) ucigând pe mulți. Germanii stabiliți de cealaltă parte a râului nu au rezistat Cezarului, dar s-au refugiat în păduri și mlaștini, permițându-i lui Iulian să-și ardă satele și recoltele care nu au fost încă recoltate: în cele din urmă germanii au fost obligați să ceară pace. ^[41]

Vedere spre Strasbourg în secolul al XVII-lea , cu munții Vosgi (exagerat vertical) în fundal. Saverne (Zabern) este situat la poalele castelului ( castelul de Geroldseck ) pe vârful imediat în stânga catedralei. Orașul roman ar fi fost cuprins în zona centrală înconjurată de ziduri.

După această manevră, Giuliano s-a dedicat reconstrucției cetății Saverne , care fusese distrusă de alamani. Poziția cetății, pe șoseaua Mettis ( Metz ) - Argentoratum ( Strasbourg ), în punctul în care drumul a intrat în munții Vosges din nordul Alsaciei, a permis ocupanților să controleze valea Rinului. Au continuat lucrările de reconstrucție, armata lui Barbazione a fost atacată chiar în afara taberei lui Severus de un mare contingent de barbari. În loc să lupte, oamenii lui Barbation au fugit și au fost urmăriți la Augst . În acest moment, deși alamanii nu au fost nici alungați din Alsacia, nici învinși, Barbation și-a retras complet armata din Galia fără a cere permisiunea lui Julian și și-a trimis trupele în lagărele de iarnă din Italia. Magister peditum din Costanzo a colaborat de fapt până în acel moment cu reticență cu Julian, ^[42] care a rămas expus atacurilor inamice în timp ce el a comandat doar 13.000 de oameni. ^[2]

Reconstrucția cască de paradă din secolul al VII-lea găsită la locul de înmormântare regală anglo-saxonă Sutton Hoo . Bazat pe un design roman târziu cunoscut sub numele de Spangenhelm , acest tip de cască a fost utilizat în mod obișnuit de cavaleria romană în secolele IV-VI. ^[43] Această versiune scumpă și foarte decorată, creată pentru un om de rang regal, este probabil similară cu „casca fulgerătoare” a lui Chnodomar descrisă de Ammianus Marcellinus (xvi.12.24). Rețineți sprâncenele, mustața și buzele aplicate pe masca de față.

Conform cronicilor, confederația alemanilor a fost la acel moment , sub conducerea a doi regi excelent, Chnodomar și Vestralpus , ^[1] primul dintre care a fost poreclit Gigas ( „gigant“) de către romani, și despre care se spune să fi avut o înălțime, o forță și o energie prodigioase ^[44] . Ammianus Marcellin îl descrie ca fiind „formidabil în aparență când purta o armură completă de paradă și propria cască intermitentă” (probabil acoperită cu foiță de aur) ^[45] . Același cronicar atribuie lui Chnodomar autoritatea strategiei de invazie a Galiei, ^[46] pe teritoriile cărora germanii se lăudau cu dreptul de cucerire după ani de ocupație, Chnodomar însuși pretinzând că deține scrisori ale împăratului Constantius care garantează dreptul barbarilor să ocupe astfel de terenuri. ^[47]

Din aceste motive, Chnodomar nu a putut ignora opera de fortificație a lui Saverne de către Julian, deoarece a interferat cu capacitatea sa de a controla teritoriile Alsacei și, mai presus de toate, i-a blocat principala cale de acces către Galia interioară. Potrivit cronicilor, Chnodomar a fost surprins și descurajat de campania victorioasă a lui Iulian în 355-357, dar a fost încurajat de propriul succes pe Barbation și de informațiile obținute de la un dezertor, conform cărora retragerea Barbation l-ar fi lăsat pe Julian la comandă de o forță relativ mică. ^[2] După ce a învins deja doi magistri equitum romani ( Decentius și Barbation) pe teren, Chnodomar a pierdut teama tradițională a barbarilor de a-i înfrunta pe romani în bătăliile întinse. ^[48]

În acest moment, principalii regi ai alamanilor au ordonat o mobilizare în masă pentru toate triburile confederației, pentru a aduna toate formațiunile împrăștiate într-o singură armată; în a face acest lucru ar putea conta pe întăriri în timp util din cele două triburi Alemannic aproape de Rezia, în ciuda acestor triburi au fost aduse înapoi la pacea de Constantius în 355. Acest lucru sa întâmplat pentru că liderii lor au fost înlăturat într - o lovitură de stat optimați lor: Gundomado a fost ucis iar Vadomario a fost nevoit să încalce tratatul de pace și să se alăture lui Chnodomar. ^{[49] El} a câștigat, de asemenea, sprijin din partea altor triburi non-alemanice, parțial ca întoarcere a favorurilor din trecut, parțial pentru plată. Rezultatul final a fost că la Strasbourg, pe Rin, la aproximativ 32 km sud-est de Saverne, alamanii au adunat o forță totală de aproximativ 35.000 de oameni. ^[4] Convinși că îl pot învinge pe Iulian din cauza superiorității lor numerice, alamanii au încercat să-l provoace pe Cezar trimițând un ultimatum pentru a evacua imediat Alsacia: scopul era să-i împingă pe romani să lupte în câmp deschis. ^[50]

Giuliano se confrunta acum cu o alegere de a medita. Cel mai sigur curs a fost să ignorăm provocarea lui Chnodomar, să-și păstreze trupele în bazele fortificate, să solicite întăriri și să le aștepte, dacă este necesar, până la sezonul militar de anul viitor. Dar această soluție a prezentat două probleme principale: pe de o parte, comportamentul recent al Barbației și al comitatului imperial, care a făcut incertă atât sosirea întăririlor, cât și calitatea lor și, pe de altă parte, certitudinea că o poziție de așteptat din partea romanilor ar fi expus Galia la o invazie în masă a germanilor chiar în timpul sezonului de recoltare. Cealaltă alternativă a fost o bătălie intensă cu Chnodomar, o opțiune susținută de prefectul pretorian pentru Galia Florențiu , conform căreia exista o șansă mare ca romanii să iasă învingători dintr-o ciocnire care ar putea fi decisivă pentru situația din Galia, deoarece permis să înfrunte și să depășească grosul forțelor barbare concentrate în cele din urmă într-un singur loc, în loc să fie împărțite în nenumărate benzi împrăștiate pe întreg teritoriul, ca de obicei. ^[51] Aceasta a fost o opțiune riscantă, deși, deși romanii au câștigat aproape întotdeauna bătălii în câmp deschis împotriva barbarilor în virtutea superiorității lor în echipare, organizare și pregătire, ^{[52] de} această dată erau în inferioritate numerică clară. Cu toate acestea, Giuliano a decis să acorde bătălia lui Chnodomar, fără să aștepte alte întăriri.

Luptă

Adversarii în comparație

Soldații romani ai imperiului târziu au reprezentat (rândul din spate) pe baza obeliscului lui Teodosie , în hipodromul din Constantinopol ; rețineți cuplurile (gulere ornamentale) cu pandantive regimentale și păr lung, un stil importat de recruții barbari, spre deosebire de părul scurt purtat în mod normal în timpul Principatului .

Potrivit lui Ammiano Marcellino , ^[2] un dezertor l-a informat pe Chnodomar că Julian avea 13.000 de oameni cu el în Saverne : totuși, nu este clar dacă a adunat alți oameni pentru luptă. È possibile che la divisione di Severo non sia inclusa in quel conto in quanto, come raccontato in occasione della rotta di Barbazione , i suoi uomini occupavano un campo differente dal grosso delle forze. ^[39] Libanio afferma che Giuliano avesse 15.000 uomini; ^[53] se questo fosse vero, gli ulteriori 2000 uomini potrebbero essere quelli del contingente di Severo. Inoltre Giuliano potrebbe essere stato in grado di richiamare alcune unità di limitanei per aiutarlo; Zosimo afferma che al suo arrivo in Gallia , Giuliano iniziò una vasta leva: ^[54] si trattò probabilmente di uno sforzo volto a ricostituire le unità di limitanei molto indebolite negli anni dell'anarchia, piuttosto che rafforzare le unità del suo comitatus .

Allo stesso tempo si è detto che la stima di 35.000 Alemanni fatta da Ammiano fosse esagerata e che in realtà essi fossero appena 15.000, tanti quanti i Romani; questa stima è basata su ipotesi speculative, tra cui quella che assume che la dimensione media di una banda di incursori alemanni (800 uomini) rappresentasse il contingente massimo esprimibile da un singolo pagus . ^[55] La stima di 35.000 uomini è invece compatibile con altre due indicazioni date da Ammiano in relazione ad eserciti alemannici: un contingente di 40.000 uomini nel 378 e un esercito del 366 diviso in tre parti, una delle quali forte di 10.000 uomini. ^[17]

L'esercito di Giuliano, sebbene di dimensioni ridotte, comprendeva alcune delle migliori unità dell' esercito romano tardo imperiale, con una notevole reputazione militare: ^[56] si trattava infatti di unità di palatini , i migliori soldati romani. Una percentuale notevole delle truppe erano di origine barbarica, per lo più germanica : l'analisi dei nomi tramandati di ufficiali e soldati delle unità di auxilia palatina suggerisce che i barbari costituivano da un terzo a metà degli effettivi, contro una stima del 25% riguardo all'intero esercito tardo imperiale. ^[57] Di questi molti erano probabilmente Alemanni, ma la storia delle campagne galliche mostra che le sue truppe barbariche erano fieramente leali ed affidabili. Se è vero che vi furono casi isolati di disertori germanici che passarono al nemico, anche per motivi di solidarietà etnica – Ammiano racconta solo di un ufficiale, il quale avvisò i membri della propria tribù che Giuliano stava pianificando una campagna contro di loro ^[2] – la maggior parte dei soldati barbari tra le file romane mostrarono di essere estremamente leali alle proprie unità, come dimostrato dalla rapidità con cui le truppe di Giuliano ingaggiarono il nemico e dalla determinazione con la quale combatterono la battaglia: tre dei quattro tribuni caduti in battaglia a Strasburgo avevano nomi barbarici. ^[5]

Una moderna ricostruzione del probabile aspetto di un fante dell'esercito romano. Si notino: l'elmo del tipo Spangenhelm , con una guardia per il naso, raffigurato anche sull' arco di Costantino ; la lorica hamata (armatura a maglie) e lo scudo ovale o circolare, tipiche armi difensive degli auxilia della fine del III e inizi del IV secolo; a sinistra l' hasta , la lancia da fante, e lo spiculum , un giavellotto simile ad un pilum lungo.

Le forze di Cnodomario erano molto meno omogenee in fatto di qualità. I suoi uomini migliori erano i professionisti del seguito dei regales (la classe di rango regale, detti ringgivers dai Germani). Si trattava principalmente di berserkr e combattenti con la spada dai capelli lunghi, ben equipaggiati dai loro ricchi padroni; allo scopo di garantirsi una rilevante velocità, indossavano intenzionalmente poca armatura, mentre i berserkr portavano gli scudi sulle spalle per usare la spada a due mani. ^[58] La maggior parte degli uomini erano reclute con poco addestramento, che, come tutte le forze germaniche dell'epoca, facevano affidamento su un equipaggiamento leggero e sulla velocità.

L'equipaggiamento romano era prodotto in massa nelle fabricae statali, che mettevano insieme avanzate tecnologie di forgiatura e abili artigiani. ^[59] Le armi romane erano fabbricate con acciaio prodotto internamente, come il chalbys noricus , il quale, sebbene di qualità inferiore all'acciaio prodotto in quel periodo in Asia centrale e in Cina, era notevolmente superiore al ferro non forgiato. Di contro, la tecnologia della forgiatura e gli artigiani esperti erano molto più rari nella Germania libera , sebbene vi siano prove che la produzione e standardizzazione dell'equipaggiamento erano notevolmente aumentate dall'epoca del Principato ; anche l'uso dell'acciaio era noto in Germania libera , dove si producevano spathae e stocchi in acciaio flessibile. ^[60] Ma la produzione alemannica di prodotti forgiati sofisticati, come armature di metallo, elmetti e spade, era sicuramente su scala inferiore a quella dei Romani. ^[61] Armi semplici come asce e coltelli erano spesso realizzati in ferro non forgiato. La protezione delle truppe romane era ottenuta tramite armature metalliche, normalmente una lorica hamata (armatura a maglia), ed elmetti, oltre agli scudi. ^[62] Al contrario, gli unici a possedere armatura ed elmetto tra gli Alemanni erano solo gli appartenenti alle classi sociali superiori: la gran parte dei fanti alemannici avevano solo uno scudo, ma nessun'armatura o elmetto. ^[61]

Fante romano tardo imperiale che regge una spatha (lunghezza mediana pari a 0,9 m). La lama era tagliente da entrambi i lati e la sommità era appuntita per permettere la stoccata. Si noti l'abbigliamento del soldato, con lorica hamata , tunica a maniche lunghe, pantaloni e stivali, e si confronti con il legionario romano del I-II secolo, la cui spada era il più corto gladio alto-imperiale e che generalmente indossava una tunica a maniche corte, aveva le gambe scoperte e portava le calighe .

Le armi da mano del fante romano erano l' hasta (lancia), la spatha (spada) e il pumnal (pugnale). ^[62] Tra gli Alemanni l'arma preferita era la lancia, mentre le spade erano probabilmente meno comuni: ^[63] certamente le avevano gli optimates (i nobili) ei ringgivers . ^[64] L'armamento degli Alemanni meno facoltosi non è chiaro: Ammiano Marcellino lascia intendere che molti fanti alemanni portavano la spada, ^[65] mentre coloro che non l'avevano erano armati di scramasax (coltelli lunghi e appuntiti) e asce.

Per quanto riguarda le armi da lancio a corto raggio, il fante romano portava o una lancia lunga oppure due o tre giavellotti corti ( lanceae ) e mezza dozzina di plumbatae (dardi a mano), per una gittata efficace di circa 30 m. ^[43] Ammiano riporta un gran numero di armi da lancio usate dagli Alamanni durante la battaglia: spicula (un lungo giavellotto simile al pilum , anche noto come angone ), verruta missilia (lance corte) e ferratae arundines (probabilmente dardi e " francische ", asce da lancio). ^{[66] [67]} Tutto considerato, pare che non vi fossero grandi differenze tra i due contendenti per quanto riguarda le armi da lancio. Ammiano racconta che i fanti romani furono obbligati a tenere gli scudi sopra le loro teste per gran parte del tempo a causa della quantità di dardi e lance che pioveva su di loro. ^[68]

Un aspetto che Ammiano tralascia di descrivere riguarda l'armamento da lancio lungo, ma è estremamente probabile che vi fossero arcieri da entrambe le parti. Ammiano ricorda la presenza tra i Romani di una vessillazione di equites sagittarii (arcieri a cavallo), ^[69] ed è probabile che vi fosse almeno un'unità di arcieri a piedi, probabilmente un auxilium di sagittarii , per un totale di circa 1000 arcieri romani; inoltre alcune delle unità di fanti avevano tra i propri ranghi anche degli arcieri. ^[43] L'arco romano era l' arco composito ricurvo originario dell' Asia centrale : si trattava di un'arma sofisticata, compatta e potente. ^[70] Anche gli Alemanni usavano archi, la maggior parte dei quali erano peggiori dell'arco composito, ma con un'eccezione, l' arco lungo di tasso . Alto come un uomo, poteva lanciare frecce con una forza tale da perforare le armature. Il suo lungo raggio lo rendeva ideale per scagliare frecce al di sopra delle proprie linee di fanteria, ma la sua dimensione lo rendeva ingombrante negli scontri diretti o per l'uso a cavallo, per il quale, invece, l'arco composito era ideale. Tradizionalmente si è ritenuta trascurabile la capacità arcieristica dei Germani del Reno , a causa del commento dello scrittore del VI secolo Agazia che i Franchi non sapevano come usare gli archi, ^[71] ma questa conclusione è contraddetta sia dai ritrovamenti archeologici che da Ammiano stesso. ^[72] Quindi l'equipaggiamento del soldato romano del IV secolo era ancora superiore a quello dei suoi nemici, anche se la differenza non era più così marcata come nei secoli precedenti. ^[73]

Cavaliere romano con armatura a maglie e spada.

La cavalleria romana godeva di una chiara supremazia su quella di Cnodomario in fatto di armature e addestramento, ma era inferiore per numero e velocità (si stima che ci fossero 3000 cavalieri). ^[3] Oltre alla cavalleria leggera usata dai Germani, i Romani impiegavano cavalieri con corazze a maglie e cavalieri con armatura pesante, detti cataphracti o clibanarii (i termini sembrano intercambiabili), completamente coperti da armature a squame oa fasce e armati con una lancia lunga e pesante, il contus , e con una spada; Ammiano cita almeno due unità di catafratti, dunque questi costituivano almeno un terzo della cavalleria romana (circa 1000 cavalieri). ^[5] Il numero dei cavalieri alemannici non è noto, ma probabilmente costituivano una piccola parte dell'esercito di Cnodomario, in quanto i territori degli Alemanni erano occupati da foreste fitte ed erano inadatti all'allevamento in massa di cavalli. ^[74] La maggior parte dei cavalieri alemanni erano i nobili ei membri del loro seguito, in quanto solo i ricchi potevano permettersi di mantenere un cavallo da guerra, e difficilmente costituivano più di un quinto di tutto l'esercito (7000 cavalieri), mentre probabilmente erano arcora di meno. ^[74] Malgrado ciò, la cavalleria alemannica era probabilmente sensibilmente più numerosa di quella romana. Riguardo al loro armamento, la cavalleria nobile di Cnodomario era probabilmente armata con spade, ma non possedeva armature metalliche, ^[75] cosa che li rendeva probabilmente vulnerabili nello scontro corpo a corpo con la cavalleria romana, in particolare con i catafratti; è tuttavia possibile che alcuni cavalieri indossassero armature catturate al nemico.

I soldati romani erano professionisti, continuamente addestrati nelle tecniche di combattimento e per eseguire manovre di gruppo. ^{[76] [77]} Il loro vantaggio principale negli scontri campali era quello di combattere in formazione, che permetteva loro di mantenere la posizione ad intervalli regolari e di rimpiazzare i soldati caduti, cosa che permetteva all'unità di mantenere la propria forma e consistenza mentre eseguiva manovre o ingaggiava il nemico. Ci sono invece solo pochi indizi per manovre di gruppo da parte degli Alemanni, sebbene i combattenti professionisti al seguito dei nobili fossero probabilmente in grado di eseguirne una: Ammiano racconta di un globus (una massa) dei migliori guerrieri che si mosse insieme al culmine della battaglia e fece breccia nella linea romana. ^[78] Oltre ai soldati professionisti già menzionati, molti Alemanni avevano probabilmente servito in passato nell'esercito romano, ricevendone l'addestramento, ^[79] ma la maggior parte degli uomini di Cnodomario erano stati richiamati per una leva temporanea e il loro addestramento era limitato. Secondo Ammiano furono obbligati a fare affidamento su una rozza spinta frontale per sfondare la linea nemica semplicemente grazie al peso dei numeri, mentre non misero in difficoltà gli esperti soldati romani nella fase finale della battaglia, un prolungato combattimento ravvicinato. ^[80]

Per contrastare l'inferiorità tattica delle sue truppe, Cnodomario fece un uso attento della conformazione del campo di battaglia e di alcuni stratagemmi. A Strasburgo il fianco destro del suo esercito era protetto da una zona ricoperta da arbusti e interrotta da fossi naturali, in cui la cavalleria non poteva manovrare; Cnodomario fece disporre alcuni guerrieri nascosti nei fossi per preparare un'imboscata, ^[49] probabilmente contro l'ala sinistra romana. Per fronteggiare la minaccia dei catafratti romani sulla sua ala sinistra, Cnodomario ordinò ad alcuni fanti armati alla leggera di mischiarsi ai cavalieri: durante lo scontro con la cavalleria romana, i fanti avrebbero dovuto strisciare sotto i cavalli romani e colpirli sul ventre, in modo che i cavalieri cadessero con le proprie montature e, impacciati dalle armature, fossero facile vittima dei loro nemici. ^[81]

Il problema principale di Giuliano era quello di annullare il vantaggio numerico dei Germani. Poiché questo vantaggio rendeva probabile che le formazioni romane fossero sfondate in uno o più punti semplicemente dalla preponderanza nemica, Giuliano fece schierare le sue truppe su due linee parallele molto distanziate; ^[82] in questo modo le truppe della seconda linea sarebbero potute facilmente accorrere in soccorso delle unità di prima linea che si fossero trovate in difficoltà, mentre l'intera seconda linea avrebbe funto da riserva nel caso la prima fosse interamente collassata. Infine Giuliano dispose probabilmente una piccola unità separata sul proprio fianco sinistro, sotto il comando del suo magister equitum Severo , a fronteggiare il bosco al di là della strada; ^[83] probabilmente serviva a difendersi da una possibile sortita germanica da quel lato, anche se Ammiano sembra suggerire che Severo avesse l'ordine di avanzare nel bosco. ^[49] Infine, il piano di Giuliano prevedeva che la cavalleria romana mettesse in fuga quella germanica e circondasse da dietro la fanteria nemica.

Ordine di battaglia romano

Motivo dipinto sugli scudi degli Heruli seniores , un auxilium palatinum . Il motivo è ripreso dalla Notitia dignitatum , un documento della fine del IV- inizi del V secolo.

Motivo dipinto sugli scudi dei Petulantes seniores , un auxilium palatinum . Dalla Notitia dignitatum .

La composizione dell' esercito di Giuliano a Strasburgo può essere ricostruita solo parzialmente. Ammiano Marcellino fa il nome di solo cinque unità nel racconto della battaglia, ma altri brani sulla campagna gallica di Giuliano e nel testo di Zosimo menzionano altre unità del comitatus di Giuliano che erano verosimilmente presenti a Strasburgo.

In questa epoca un comitatus era probabilmente composto da solo tre tipi di unità e tutte del massimo grado, quello di unità di palatini : si trattava di vexillationes di cavalleria e legiones e auxilia di fanteria. ^[84] Vi è molta incertezza riguardo alla dimensione delle unità militari romane durante il tardo impero: ufficialmente le vexillationes e le legiones avevano 800 e 1200 uomini rispettivamente, ma gli effettivi registrati sono rispettivamente 400 e 800; ^[85] si può allora assumere un valore medio tra questi estremi e stimare 500 cavalieri per le vexillationes e 1000 fanti per le legiones palatinae . Anche la forza degli auxilia palatina è oggetto di dibattito, in quanto potevano essere della stessa dimensione delle legiones o grandi la metà; ^[86] la seconda possibilità pare la più probabile in accordo con le ricerche svolte, ^{[87] [88]} anche in considerazione del fatto che se gli auxilia avessero avuto la stessa dimensione di una legio non sarebbe stato necessario distinguerle.

Le fonti riportano le seguenti unità all'interno del comitatus di Giuliano (con l'asterisco si indicano le unità nominate da Ammiano nel racconto della battaglia di Strasburgo):

Unità del Comitatus di Giuliano nel 355-60

Legiones	Auxilia	Vexillationes
Ioviani [19] Herculiani [19] Primani * [78] Moesiaci [89] Pannoniciani [89]	Cornuti * [56] Brachiati * [56] Petulantes [90] Celtae [90] Heruli [90] Batavi * [91] Reges * [91]	Normali Equites Gentiles [92] Equites scutarii * [93] Pesanti Equites cataphractarii (1)* [5] Equites cataphractarii (2)* [5] Leggere Equites Dalmatae [19] Equites sagittarii* [69]
Totale (fant) 5.000	Totale (fant) 3.500	Totale (cav) 3.000

Le legioni degli Ioviani e degli Herculiani e gli equites Dalmatae non sono menzionati dalle fonti al servizio di Giuliano, ma come parte del comitatus gallico sotto Magnenzio , e furono dunque probabilmente ereditati da Giuliano. Se tutte queste unità furono presenti a Strasburgo, l'ordine di battaglia romano lascerebbe fuori 1500 uomini: è quindi probabile che le fonti non riportino tre unità di auxilia , di cui almeno una di sagittarii (arcieri), senza i quali un comitatus sarebbe stato incompleto. In totale, quindi, è verosimile che l'esercito di Giuliano a Strasburgo fosse composto da cinque legiones palatinae e dieci auxilia palatina di fanteria e sei vexillationes di cavalleria.

Motivo dipinto sugli scudi degli Ioviani seniores , una legio palatina . Dalla Notitia dignitatum .

Motivo dipinto sugli scudi degli Batavi seniores , un auxilium palatinum . Dalla Notitia dignitatum .

Per quanto riguarda la cavalleria, Ammiano menziona solo cataphracti nel suo racconto della battaglia, i quali costituivano certamente il tipo di unità più adatte per effettuare una carica di sfondamento; una conferma dell'impiego di questi uomini è la morte di ben due tribuni (comandanti di unità) dei catafratti nello scontro, ^[5] che testimoniano la presenza di almeno due vexillationes di catafratti. È però praticamente certo che i catafratti costituivano solo una parte del contingente montato a disposizione di Giuliano, in quanto nell'esercito romano tardo imperiale, solo il 15% delle unità di cavalleria erano catafratti pesanti. ^[3] Altrove Ammiano Marcellino e Zosimo raccontano che Giuliano aveva sotto il suo comando un'unità di Gentiles e una di scutarii : si trattava di unità di cavalleria parzialmente corazzata, la quale costituiva la maggioranza (61%) della cavalleria tardo imperiale e che era molto adatta per il combattimento ravvicinato. Si fa anche menzione di due unità di cavalleria leggera, senza corazza e destinata alla schermaglia e all'inseguimento, gli equites Dalmatae e gli equites sagittartii (arcieri a cavallo). Lo scenario più probabile è che tutte queste unità fossero presenti a Strasburgo, con due vexillationes ciascuna di cavalleria leggera, normale e pesante. A questi Giuliano aggiungeva la propria scorta personale di 200 cavalieri scelti, ^[94] probabilmente un distaccamento di una delle scholae di Costanzo , le unità di cavalleria di élite composte da 500 uomini che fungevano da guardia imperiale a cavallo.

Per quanto riguarda le linee su cui erano disposte le unità romane sul campo, Ammiano fornisce poche informazioni: afferma che il fianco destro di ciascuna linea, anteriore e posteriore, era tenuto da un'unità di auxilia , mentre al centro della linea di riserva c'era la legione dei Primani . Sebbene Goldsworthy assuma che le due linee fossero numericamente uguali, ^[95] questa informazione non è fornita dalle fonti ed è ugualmente possibile che la linea di riserva fosse numericamente inferiore alla prima linea. Libanio afferma che le legioni erano disposte al centro della linea; ^[47] questa informazione è compatibile con la posizione dei Primani data da Ammiano. Una disposizione verosimile e compatibile con le informazioni frammentarie date dalle fonti potrebbe essere la seguente: in prima linea due auxilia a sinistra, tre legiones al centro, due auxilia (i Cornuti ei Brachiati ) sul fianco destro, per un totale di 5000 uomini; in seconda linea tre auxilia sul fianco sinistro, la legio dei Primani al centro, altre tre auxilia (tra cui i Reges ei Batavi ) a destra, per un totale di 4000 uomini; la legio restante (altri 1000 uomini) sarebbe stata al comando di Severo e collocata a sinistra.

Un'importante fonte sulle unità dell' esercito romano tardo imperiale è la Notitia dignitatum , un elenco delle cariche civili e militari della fine del IV-inizi del V secolo, la cui redazione, per quanto riguarda la parte occidentale dell'impero, è comunemente fatta risalire agli anni 420 ; lo scarso dettaglio con cui le fonti identificano le unità che combatterono con Giuliano a Strasburgo rende difficile metterle in corrispondenza con le unità registrate nella Notitia . Per quanto riguarda le unità di cavalleria, la difficoltà risiede nel fatto che le fonti non specificano i numeri delle unità presenti a Strasburgo, mentre nella Notitia sono elencate diverse unità di equites Dalmatae e di equites sagittarii . Le unità di fanteria riportate nella Notitia sono invece divise in coppie: ciascuna unità è infatti divisa in due parti, una di seniores e l'altra di iuniores ; questa divisione, avvenuta in un momento imprecisato, è attestata già nel 356 ( Iovii Cornutes seniores ), ^[96] ma se era già avvenuta al tempo di Giuliano, comunque Ammiano non specifica se le unità che nomina fossero seniores o iuniores , rendendo impossibile l'identificazione con la Notitia .

Malgrado ciò, è possibile identificare, con un buon grado di sicurezza, alcune unità della Notitia come quelle che combatterono a Strasburgo, o quanto meno come loro "discendenti". Ammiano parla di un'unità di cavalleria che definisce Gentiles , forse una vexillatio palatina ; se questa unità fu poi tramutata in una schola , potrebbe essere identificata con la schola Gentilium posta al comando dell'imperatore d'Occidente nella Notitia . ^[97] Le altre unità di cavalleria presenti a Strasburgo potrebbero essere identificate con la vessillazione di equites VIII Dalmatae ("8º cavalleria dalmata") a disposizione del magister equitum Galliarum e con quelle di equites cataphractarii iuniores e di equites scutarii Aureliaci ("cavalieri muniti di scudo di Aureliano", il cui nome derivava probabilmente dall'imperatore Aureliano , che governò nel 270-5), poste sotto il comando del comes Britanniarum , le cui unità provenivano probabilmente dal comitatus gallico. ^[98] Per quanto riguarda la fanteria, il magister equitum di Gallia comandava gli auxilia palatina Brachiati iuniores e Batavi iuniores , mentre il comes Britanniarum aveva sotto il proprio comando la legione dei Primani iuniores . Nel comitatus del Magister peditum d'Italia sono invece comprese le seguenti unità seniores : le legiones degli Ioviani , Herculiani , Pannoniciani e Moesiaci (queste ultime due potrebbero essere le due legioni mesiche citate da Ammiano); gli auxilia palatina dei Cornuti , Brachiati , Petulantes , Celtae , Heruli e Batavi ; l'esercito italico comprendeva anche la legio comitatensis dei Regii . ^[99] Quest'ultima è identificata da Goldsworthy come l'unità dei Reges citata da Ammiano, ^[83] ma, oltre al nome differente, i Reges erano un auxilium palatinum , non una legione.

Forze alemanniche

A Strasburgo erano presenti nove reges ("re") alemannici: Cnodomario e suo nipote Serapione , Vestralpo , Urius, Ursicinus, Hortarius, Suomarius ^[1] ei due che avevano rotto il trattato di pace con i Romani, Vadomario e il suo collega. Ciascuno di loro aveva sotto di sé due pagi , per un totale di diciotto pagi . Se si assume che i soldati non alemannici erano un quarto del totale, i soldati alemannici a Strasburgo erano quindi circa 26.000, per una media di 1500 per pagus . Considerata la stima di 135.000 per la popolazione totale degli Alemanni, il 20% circa di un pagus sarebbe stato presente a Strasburgo, una percentuale realistica per una popolazione barbarica. ^[17]

Svolgimento

Disposizione iniziale delle truppe nella battaglia di Strasburgo. In blu gli Alemanni, in rosso i Romani. Le legioni occupano il centro dello schieramento romano mentre gli auxilia le ali. La posizione di Giuliano, con la propria scorta di 200 cavalieri (probabilmente scholares ), è dopo le prime due linee della fanteria legionaria avendo alla sua sinistra il distaccamento di Severo . Le forze romane ammontano approssimativamente a 15.000 unità. Gli Alemanni (in notevole superiorità numerica) sono suddivisi in singoli contingenti, denominati pagus , di circa 800 uomini ciascuno; alcuni reparti sono nascosti nella foresta posta sul lato destro del loro schieramento, mentre la cavalleria è schierata sul loro fianco sinistro.

Un disertore appartenente agli Scutarii informò Cnodomario del piano di Giuliano di marciare su Strasburgo. ^[2] Il sovrano degli Alemanni ebbe allora il vantaggio di scegliere il campo di battaglia, che fu una gentile collina coperta di campi di grano a poche miglia dal Reno . ^[100] Libanio afferma che su un lato era presente un corso d'acqua elevato (probabilmente un acquedotto o un canale), costruito su una palude, ^[101] ma questa affermazione pare incompatibile con il racconto di Ammiano, che descrive il luogo della battaglia come posto in posizione elevata e potrebbe essere un dettaglio proveniente da un'altra battaglia di Giuliano. Il sito della battaglia è individuato dall'affermazione di Ammiano che l'esercito di Giuliano marciò 21 miglia (32 km) da Saverne lungo la strada Metz -Strasburgo. ^[102] Una prima teoria identifica il sito con il villaggio di Oberhausbergen, posto a 3 km a nord-ovest di Strasburgo, ^[103] 1 km a nord della strada romana (la moderna D228): in tal caso i Romani avrebbero fronteggiato gli Alemanni sulla sommità della collina di Oberhausbergen, con la strada alle loro spalle. Ma il sito potrebbe essere stato invece quello di Koenigshoffen, un suburbio occidentale della moderna Strasburgo che si trova a cavallo della strada romana. ^[104]

La stagione militare era già avanzata, in quanto Giuliano aveva impiegato molto tempo a ricostruire Saverna, ma era ancora estate, in quanto le giornate erano calde e il grano maturo nei campi: ^[105] probabilmente era agosto. L'esercito di Giuliano aveva marciato da Strasburgo durante il mattino, giungendo in vista del nemico intorno a mezzogiorno. ^[106] Cnodomario, allertato dai suoi esploratori dell'arrivo dell'esercito romano, mosse il proprio esercito dalla base, posta dinanzi alle mura diruite di Strasburgo al campo di battaglia che aveva scelto. ^[100]

A poca distanza dal campo di battaglia, Giuliano ordinò al suo esercito di arrestarsi e di riposare. Preoccupato che i suoi uomini potessero essere troppo stanchi per la lunga marcia sotto il sole cocente, propose di costruire un campo e rimandare lo scontro al giorno successivo, ma i suoi ufficiali ei suoi uomini furono contrari e chiesero a gran voce di essere condotti alla battaglia quello stesso giorno; Giuliano, che si vantava di agire in base al consenso, accettò la loro proposta. ^[107] Il fatto che i soldati romani potessero anche solo considerare la possibilità di combattere una battaglia che si prospettava molto difficile dopo una marcia di 20 miglia in assetto da battaglia è una testimonianza della loro resistenza.

Avanzando lungo la strada fino al campo di battaglia, i Romani trovarono l'esercito germanico già disposto sul campo, probabilmente disposto in una densa massa sulla sommità della collina, in modo da ottenere il vantaggio di combattere in discesa. ^[108] L'ala sinistra germanica era tenuta da Cnodomario e dalla sua cavalleria, mentre l'ala destra da suo nipote Serapione (il cui nome greco era stato scelto dal padre ellenofilo), il quale era ancora un adolescente, ma che aveva già dimostrato di essere un comandante militare all'altezza dello zio. ^{[83] [100]} Il resto del contingente era sotto cinque grandi sovrani e dieci re minori. ^[4] Tra le sterpaglie sul fianco destro germanico erano i Germani nascosti da Cnodomario e pronti all'imboscata. La fanteria romana si dispose su due linee, con la cavalleria (circa 3000 uomini) sul fianco destro; ^[3] a sinistra si trovava il distaccamento di Severo . ^[83]

Non appena i due eserciti furono schierati, un clamore sorse dalle linee germaniche, che chiedevano rumorosamente che Cnodomario e il suo gruppo di comandanti scendessero da cavallo e conducessero il grosso dei guerrieri appiedati germanici dalla prima linea; Cnodomario ei suoi uomini eseguirono immediatamente. ^[109] Nel far ciò, Cnodomario rinunciò al controllo strategico della battaglia in quanto, intrappolato al centro dello scontro, non aveva possibilità di sapere cosa accadeva in altri settori. Giuliano, invece, mantenne per tutto lo scontro una posizione separata, protetto dalla sua scorta, e fu quindi in grado di reagire agli eventi su tutto l'arco del fronte, come nel caso della rotta iniziale della sua cavalleria. Non è chiaro dove fosse esattamente collocato il comandante romano, anche se probabilmente si pose nello spazio tra le due linee romane. ^[83]

La cavalleria romana ingaggiò i cavalieri germanici, ma lo stratagemma di Cnodomario ebbe un notevole successo: i fanti che aveva inframmezzato riuscirono a far cadere i cavalli dei Romani e ad uccidere i catafratti ormai a terra. Sconcertati da questa tattica, la cavalleria romana si fece cogliere dal panico e abbandonò il campo; nella loro fuga, i catafratti andarono a infrangersi nella fanteria romana sul fianco destro, la quale resse all'urto solo grazie alla disciplina degli auxilia palatina dei Cornuti e dei Brachiati . La cavalleria romana si rifugiò dietro alle linee della fanteria, dove Giuliano andò personalmente a raccoglierla ea riformarne i ranghi. ^[110] Zosimo afferma che una vessillazione di catafratti si rifiutò di tornare a combattere e che dopo la battaglia Giuliano li obbligò a vestirsi da donna per punizione ^[111] (una punizione così lieve per un'infrazione che nell'esercito romano era tradizionalmente sanzionata con la decimazione fu probabilmente dovuta alla notevole scarsità di truppe a disposizione del cesare ). La rotta della cavalleria romana portò al primo momento critico della battaglia, in quanto la prima linea romana si trovò col fianco destro esposto agli assalti della vittoriosa cavalleria germanica: malgrado la situazione difficile, e grazie al rinforzo dei Reges e dei Batavi che avanzarono dalla seconda linea a dare manforte ai loro compagni, il fianco destro romano tenne la posizione fino al ritorno della cavalleria romana, che fu in grado di diminuire la pressione nemica. ^[112]

Nel frattempo, all'ala sinistra romana, Severo trattenne le sue truppe dall'avanzare sul terreno scosceso, forse avendo subodorato l'imboscata dei Germani. ^[49] Libanio riporta una versione totalmente differente, affermando che i Romani caricarono i nemici spingendoli fuori dai loro nascondigli, ^[101] ma la versione di Ammiano sembra maggiormente verosimile, in quanto i Romani non avrebbero tratto nessun beneficio dall'infilarsi direttamente in una trappola pronta a scattare. Ammiano non riporta altri movimenti in questo settore, ma è probabile che gli Alemanni nascosti alla fine abbiano perso la pazienza e siano usciti dalla boscaglia per caricare l'unità di Severo, solo per essere respinti dalle sue truppe esperte. ^[95]

Al centro del fronte, i guerrieri germanici appiedati caricarono ripetutamente e frontalmente i ranghi serrati dei Romani, contando di romperli semplicemente grazie alla loro superiorità numerica, ma la prima linea romana tenne la propria posizione per lungo tempo, infliggendo grosse perdite ai Germani che si gettavano senza posa sulle lance romane ammassate. Ad un certo punto un gruppo di capi germanici e di alcuni dei loro migliori guerrieri formarono una densa massa e, lasciati passare dalle prime file alemanniche, caricarono i Romani. Probabilmente si trattava di una formazione barbarica detta hogshead ("barile"), un cuneo protetto da guerrieri con corazza disposti sull'esterno. Con uno sforzo disperato riuscirono a perforare la prima linea romana; ^[113] la situazione si era fatta potenzialmente disastrosa per i Romani, ma, malgrado fosse stata tagliata in due, la prima linea romana non collassò, in quanto le esperte unità lì disposte riuscirono a mantenere le due ali separate in formazione.

Un gran numero di Germani si riversò attraverso la breccia e caricò il centro della seconda linea romana, lì dove si trovava la legione di élite dei Primani , la quale fu in grado di arrestare l'attacco nemico e di contrattaccare, mettendo in fuga quanti erano riusciti a sfondare. ^[78] Presumibilmente la breccia nella prima linea fu richiusa, o con la congiunzione delle due ali separate della stessa linea o con l'avanzamento dei Primani dalla seconda (Ammiano non specifica quale sia stato il caso). La prima linea romana, che si era estesa sul fianco sinistro con l'avanzamento del fianco sinistro della seconda linea (e presumibilmente con l'unità vittoriosa di Severo), iniziò a respingere i Germani, flettendone le due ali all'indietro. A questo punto i Germani erano già demoralizzati dalla scarsità dei loro successi e dal gran numero di perdite subite; il grosso del loro esercito era intrappolato dalla mezzaluna sempre più accentuata dell'esercito romano; le ali germaniche erano metodicamente decimate, mentre le truppe poste al centro erano compresse al punto di non poter muoversi. Alla fine, la pressione sempre maggiore esercitata dai Romani causò il collasso della linea germanica: mentre il panico si diffondeva tra i loro ranghi, gli Alemanni ruppero la formazione e si volsero alla fuga. ^[114] Molti non corsero abbastanza velocemente e, inseguiti lungo tutto il tratto che conduceva al Reno dalla cavalleria e dalla fanteria romane, furono uccisi mentre fuggivano. Un gran numero tentò di attraversare a nuoto il fiume, ma molti annegarono, colpiti dalle frecce romane o appesantiti dalle loro armature. ^[115]

Ammiano racconta che 6000 Germani morirono sul campo di battaglia e sul tratto che lo divideva dal fiume, ^[5] mentre Libanio stima queste vittime in 8000; ^[116] altre migliaia di Alemanni trovarono la morte per affogamento mentre tentavano l'attraversamento del fiume. È probabile che circa un terzo dell'esercito germanico perì nello scontro, ma pare che la maggior parte dei soldati riuscì a fuggire, compresi i sei reges che accompagnavano Cnodomario. I Romani persero solo 243 uomini e quattro tribuni ("comandanti di unità"; si trattava di Bainobaude , Laipsone, Innocenzo e uno sconosciuto), ^[117] due dei quali erano comandanti dei catafratti. ^[5] Cnodomario e la sua scorta di 200 uomini tentarono di fuggire raggiungendo alcune barche, preparate a questa evenienza nei pressi delle rovine del forte romano di Concordia ( Lauterbourg ), circa 40 km a valle di Strasburgo, ma furono spinti da uno squadrone di cavalleria romana in un boschetto sulla riva del Reno e lì, circondati, si arresero. Portato alla presenza di Giuliano, al quale chiese pietà, Cnodomario fu inviato a Milano alla corte di Costanzo II , per poi morire, non molto tempo più tardi, in un campo per prigionieri barbari presso Roma . ^[118]

Dopo la battaglia Giuliano fu acclamato augusto (imperatore) dalle sue truppe, ma egli rifiutò con veemenza il titolo che poteva essergli concesso legalmente solo dall'augusto in carica, Costanzo; ^[119] considerata la spietatezza dell'imperatore nell'eliminare potenziali concorrenti al trono, la cautela di Giuliano in questa occasione è comprensibile.

Eventi successivi alla battaglia

Vista di Bingen am Rhein , che si trova alla confluenza della Nahe con il Reno , il confine naturale tra l' Impero romano e la Germania in mano ai barbari . Il forte romano collocato in questo punto strategico fu riparato da Giuliano nel 359 .

A seguito della vittoria a Strasburgo, Giuliano raccolse tutti gli Alemanni che si erano stanziati in Alsazia e li espulse dal territorio dell'impero. ^[120]

La battaglia fu il momento decisivo dello sforzo di Giuliano per restaurare la frontiera del Reno : fino a quel momento Giuliano era stato costretto a combattere principalmente all'interno della Gallia , lasciando l'iniziativa ai Germani che rincorreva tra un'incursione e l'altra, mentre la regione, una delle province fondamentali dell'impero, subiva danni economici enormi. A partire dalla campagna del 358 , Giuliano fu invece in grado di portare guerra al nemico nel suo territorio, anno dopo anno invadendo le terre al di là del Reno, devastandole e terrorizzando le tribù barbariche, che furono spesso costrette ad accettare la condizione di tributari. Allo stesso tempo fu in grado di incrementare sensibilmente lo stato di preparazione delle difese frontaliere romane, riparando i forti danneggiati e ripristinando le guarnigioni travolte dalle incursioni nemiche.

Già nel 357 , Giuliano fece seguire alla battaglia di Strasburgo un'incursione in territorio alemannico, al di là del Reno; dopo aver devastato in lungo e in largo quelle terre, si concentrò sulla ricostruzione di un forte negli Agri decumates originariamente costruito da Traiano all'inizio del II secolo . Infine concesse ai timorosi barbari una tregua di dieci mesi. ^[121]

Il percorso del fiume Reno

Nel 358 Giuliano si occupò inizialmente delle tribù dei Franchi , attraversando il Reno e obbligando i Salii ei Camavi alla resa ea divenire tributarii , ^[122] per poi ricostruire tre importanti forti sulla bassa Mosa . Infine tornò ad occuparsi degli Alemanni, attraversando il Reno a Mogontiacum ( Magonza ) e obbligando alla resa i nuovi grandi re Ortario e Surmario. ^[123]

Nel 359 il cesare ricostruì sette forti e mura cittadine nel medio Reno, tra cui quelle di Bonna ( Bonn ) e Bingium ( Bingen ), obbligando i suoi recenti tributari alemannici a fornire forza lavoro e materiale da costruzione . Attraversò poi il Reno, marciò attraverso il territorio dei tributari e devastò le terre degli altri re che avevano combattuto a Strasburgo, tra cui Welstralp: tutti furono obbligati a sottomettersi ea riconsegnare le migliaia di civili romani che avevano rapito e ridotto in schiavitù durante gli anni delle incursioni. ^[124]

Nel 360 , la sua ultima stagione militare in Gallia, Giuliano fu ancora una volta proclamato augusto dalle sue truppe e ancora rifiutò, ma questa volta le truppe insistettero, minacciando di rivoltarsi contro Costanzo II . Allarmato, ma anche intimamente lusingato, Giuliano scrisse una lettera apologetica a Costanzo, spiegandogli per quale motivo aveva ritenuto necessario piegarsi alle richieste dei suoi soldati e chiedendo la ratifica imperiale; Costanzo, però, rifiutò, chiedendo a Giuliano di tornare al rango di cesare. ^[125] Giuliano ignorò l'ordine, ma, allo scopo di provare la propria buona fede e anche per mantenere occupate le proprie truppe sul punto di ammutinarsi, attraversò ancora una volta il Reno e attaccò gli Attuarii , una tribù della confederazione dei Franchi. ^[126] L'anno successivo i due imperatori marciarono l'uno contro l'altro per dirimere la situazione, ma l'improvvisa morte di Costanzo in Asia minore risparmiò all'impero un'ulteriore guerra civile.

Divenuto unico imperatore (361-363), Giuliano soccombette alla "sindrome di Alessandro Magno", come i suoi predecessori Traiano e Settimio Severo , e decise di emulare il sovrano macedone e conquistare l'impero persiano. Abbandonando l'efficace ma poco prestigiosa strategia di Costanzo, Giuliano invase la Mesopotamia alla testa di un esercito di 65.000 uomini, ^[127] ma la campagna, inizialmente vittoriosa, si concluse con la sua morte e la ritirata dell'esercito romano indebolito da grandi perdite. ^[128] Sebbene la gran parte delle unità che combatterono nella campagna sasanide di Giuliano provenissero dal comitatus orientale e da quello imperiale, è verosimile che anche il comitatus dell'Illirico e della Gallia fosse stato privato di truppe per rafforzare le truppe destinate all'invasione: il risultato fu che nel 366 la Gallia fu ancora una volta oggetto delle incursioni delle orde di Alemanni e che il faticoso lavoro di restaurazione di Giuliano fu disfatto. Per questo motivo il nuovo imperatore, Valentiniano I , dovette passare anni praticamente a ripetere la campagna gallica di Giuliano. ^[129]

Note

Bibliografia

Fonti primarie

• Ammiano Marcellino , Res gestae , libri xxxi, xvi.12, tardo IV secolo.
• Libanio , Orazione funebre per Giuliano , 363.
• Zosimo , Storia nuova (tardo V secolo)

Fonti secondarie

• ( EN ) John Drinkwater, The Alamanni and Rome 213-496 (Caracalla to Clovis) , Oxford; New York, Oxford University Press, 2007, ISBN 0-19-929568-9 .
• ( EN ) Hugh Elton, Roman Warfare AD 350-425 , Oxford, Clarendon Press, 1996, ISBN 0-19-815241-8 .
• ( EN ) Adrian Goldsworthy e John Keegan, Roman Warfare , Londra, Cassell, 2000, ISBN 0-304-35265-9 .
• ( EN ) Arnold Hugh Martin Jones , The Later Roman Empire, 284–602: A Social, Economic and Administrative Survey , Norman (Oklahoma), University of Oklahoma Press, 1964.
• ( DE ) Klaus Raddatz, Die Bewaffnung der Germanen in der jüngeren römischen Kaiserzeit , in Nachrichten von der Akademie der Wissenschaften in Göttingen , Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1967, pp. 1-18.
• ( EN ) Michael Speidel, Ancient Germanic warriors, warrior styles from Trajan's column to Icelandic sagas , New York, Routledge, 2004, ISBN 978-0-415-31199-1 .
• Jacques Benoist-Méchin, L'imperatore Giuliano , Milano, Rusconi, 1979, ISBN 978-88-18-18485-3 .

Approfondimenti

• Joseph Bidez, Vita di Giuliano imperatore , Rimini, Il Cerchio, 2004, ISBN 88-8474-053-3 .
• ( DE ) Karlheinz Fuchs, Martin Kempa e Rainer Redies, Die Alamannen , Stuttgart, Theiss Verlag, 2001, ISBN 3-8062-1535-9 .
• ( DE ) Dieter Geuenich, Geschichte der Alemannen , Stuttgart, Verlag Kohlhammer, 2004, ISBN 3-17-018227-7 , /.
• Giuseppe Ricciotti, L'imperatore Giuliano l'Apostata , Milano, Mondadori, 1962.

Voci correlate

• Riforma costantiniana dell'esercito romano

Altri progetti

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