Bătălia de la Tannenberg (1914)

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Bătălia de la Tannenberg
parte a invaziei rusești din Prusia de Est în timpul primului război mondial
Bundesarchiv Bild 103-121-018, Tannenberg, Hindenburg auf Schlachtfeld.jpg
Generalii Paul von Hindenburg și Erich Ludendorff pe câmpul de luptă de la Tannenberg
Data 26-30 august 1914
Loc între Soldau , Tannenberg , Allenstein și Bischofsburg în Prusia de Est , în prezent în Polonia și Rusia
Rezultat Victoria germană
Implementări
Comandanți
Efectiv
165.000 de oameni [1] și 728 de tunuri [2] 192.000 de oameni și 624 de tunuri [1]
Pierderi
37.000 de bărbați [3] 50.000 de morți și răniți [4]
90.000 de prizonieri [3]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia

Bătălia de la Tannenberg a fost prima confruntare majoră a primului război mondial pe frontul de est ; care a avut loc între 26 și 30 august 1914 , s-a încheiat cu o victorie completă a forțelor germane care, conduse de generalul Paul von Hindenburg și de iscusitul său șef de stat major, generalul Erich Ludendorff , au înconjurat trupele după câteva momente de dificultate ruși care au avansat în Prusia de Est .

Victoria, deși nu a fost decisivă, a permis armatei germane să oprească invazia rusă și, mai presus de toate, a dat o mare faimă în Germania generalului von Hindenburg care în anii următori ar fi atins, împreună cu colaboratorul său Erich Ludendorff, o mare influență asupra conduitei militare și politica Reich în timpul războiului mondial.

„Steamroller-ul” rus la începutul Marelui Război

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Frontul de Est (1914-1918) .

„Scopul nostru este distrugerea armatei germane”

( Afirmarea țarului Nicolae al II-lea după începerea războiului mondial [5] )

După înfrângerea neașteptată din războiul împotriva Japoniei din 1905 , Imperiul Rus a început, parțial cu ajutorul financiar al Franței , un program major de reforme militare care vizează îmbunătățirea radicală a eficienței aparatului de război și obținerea superiorității militare peste tot posibilul. Dușmani europeni [6] . În 1914, armata rusă, cu o forță de 1.500.000 de soldați, era cea mai mare din lume și se aștepta ca o creștere numerică suplimentară să atingă o forță efectivă de 2 milioane de oameni până în 1917 [7] ; planurile de dezvoltare prevedeau, de asemenea, îmbunătățirea echipamentului trupelor, consolidarea sistemului de comunicații feroviare și consolidarea artileriei de câmp, care era deja mai mare decât cea germană.

Un regiment rus de infanterie în marș.

Mai mult, conducerea politico-militară a Imperiului schimbase radical planificarea strategică, trecând de la proiecte defensive la planuri ofensive ambițioase; armata imperială rusă a intrat în război în 1914 cu un plan de desfășurare care prevedea ca două armate să atace Prusia de Est cât mai curând posibil. S-a stabilit, în acord cu personalul aliatului francez, că în a cincisprezecea zi a mobilizării rușii vor ataca Prusia de Est în coordonare cu ofensiva generală planificată a armatei franceze spre vest. Cea mai mare parte a forțelor terestre rusești, alte cinci forțe armate, ar fi lansat cea mai importantă ofensivă împotriva Imperiului Austro-Ungar [8] .

În ajunul războiului european, puterea și mărimea armatei imperiale i-au impresionat și i-au speriat pe celelalte mari puteri; în special în Germania a existat un sentiment larg de amenințare tot mai mare împotriva teritoriului german [9] . Exista un mare optimism în rândul aliaților occidentali ai Imperiului, atât în ​​opinia publică, cât și în rândul liderilor politico-militari; s-a vorbit despre așa-numitul „rulou cu aburi rusesc”, mașina de război slavă de neoprit capabilă să zdrobească puterile germane cu greutatea milioanelor sale de „soldați mugiki ” și să mărșăluiască spre Berlin [10] .

Puterea militară a Imperiului Rus a fost de fapt mult supraevaluată; existau încă grave slăbiciuni organizaționale și materiale; armele și munițiile disponibile nu erau suficiente, artileria era numeroasă, dar cu putere mai mică decât cea germană, aparatul logico-organizatoric era foarte ineficient. Statul major și comanda superioară lipseau din punct de vedere tehnic și erau, de asemenea, rupte de discordie și rivalitate [11] . Soldații ruși, în majoritate din populația țărănească, erau în general curajoși, disciplinați și foarte rezistenți, dar calitățile lor pozitive ar fi fost zădărnicite de ineficiența organizațională și de nepregătirea înaltului comandament [12] .

Planificarea operațională și forțele în teren

Marele Duce Nicolae , comandant-șef al armatei ruse
Generalul Yakov Žilinskij , comandantul șef al frontului de nord-vest

Acordurile militare dintre Franța și Rusia, cele două națiuni aliate ale Dublei Antante , fuseseră detaliate în discuțiile din 1911 în care delegatul francez general Auguste Dubail obținuse aprobarea generalilor ruși pentru planurile de lansare a unei ofensive imediate. a combinat estul și vestul împotriva Germaniei; în timpul vizitei în Rusia din 1913, generalul Joseph Joffre , șeful cabinetului francez, a discutat direct proiectele operaționale cu țarul Nicolae al II-lea și cu marele duce Nicolae [13] .

Armata rusă va fi apoi concentrată în două grupuri de armate; în timp ce Frontul de Sud-Vest ar fi lansat o mare ofensivă în Galiția împotriva Imperiului Austro-Ungar, începând din a cincisprezecea zi a mobilizării sale, Frontul de Nord-Vest sub comanda generalului Yakov Žilinskij ar fi invadat Prusia de Est atacând din Niemen și Vistula cu două armate cuprinzând un total de treizeci de infanterie și zece divizii de cavalerie [14] . Armata 1 a generalului Pavel Karlovič von Rennenkampf va merge din Niemen cu patru corpuri, în timp ce armata a 2-a a generalului Aleksandr Vasil'evič Samsonov va ataca din Vistula și Narew , la sud de regiunea Lacurilor Masuriene , cu cinci armate de corp [15] . Proiectul rușilor a implicat o manevră dificilă convergentă pe Königsberg și Danzig, care fie va distruge forțele germane din Prusia de Est, fie le va forța să se retragă la vest de Vistula.

La deschiderea războiului, comandamentul suprem al armatei ruse a fost preluat pe teren de către popularul mare duce Nicolae și în Baranavičy a fost înființat Marele Cartier General, Stavka , pentru a coordona operațiunile armatelor pe întreg frontul estic [ 16] . Mobilizarea a decurs cu o viteză neașteptată și a surprins înaltele comenzi ale Puterilor Centrale. În decurs de două săptămâni, Rusia a reușit, în ciuda problemelor organizatorice și a tensiunii puternice la care au fost supuse înaltele comenzi, să-și aducă armatele din prima linie în luptă și să intre în ofensivă pe tot frontul în termenul stabilit [17] .

Generalul Maximilian von Prittwitz , comandantul Armatei a 8-a germane la începutul războiului.

Germania imperială după încheierea alianței franco-ruse în 1891 se trezise în fața pericolului de a fi nevoit să ducă un război epuizant pe două fronturi; pentru a face față acestui pericol și a neutraliza forțele superioare numeric ale potențialilor dușmani, statul major al armatei planificase din 1905 sub impulsul șefului de stat major, generalul Alfred von Schlieffen , o ofensivă majoră cu masa principală de forțe pe front western împotriva Franței; generalii germani au crezut că au avut timp, profitând de concentrarea lentă așteptată a armatei rusești în est, să provoace o înfrângere decisivă francezilor înainte de intervenția forțelor rusești [18] . Pe frontul de est, doar forțele slabe, provenite parțial de la trupele teritoriale, ar fi fost dislocate, posibil cu ordinul de retragere, cedând terenul pentru a câștiga timp. Acest plan îndrăzneț a fost modificat parțial în 1912-1913 de noul șef de cabinet, generalul Helmuth von Moltke, care a menținut obiectivele generale și direcțiile strategice ale planului original Schlieffen, dar, temându-se de un atac rus anticipat în Prusia de Est, a întărit apărarea germană estul [19] .

Până în 1902, statul major german era de fapt conștient, datorită informațiilor obținute prin mituirea unui colonel rus, că armata imperială țaristă intenționa să lanseze rapid un atac masiv asupra Prusiei de Est de la Niemen și Narew pentru a zdrobi trupele germane într-o clește desfășurat pentru apărarea regiunii. După îndelungate studii de planificare, s-a decis deci desfășurarea Armatei a 8-a în Prusia de Est, încredințată comandamentului generalului Maximilian von Prittwitz , care inițial a trebuit să facă față atacului rus din nord-est cu cea mai mare parte a forțelor sale, înainte de a se confrunta cu ofensiva din sud [20] . În caz de extremă necesitate, armata s-ar fi retras în spatele Vistulei pentru a aștepta sosirea întăririlor după victoria așteptată împotriva Franței. În ajunul războiului mondial, generalul von Prittwitz avea douăsprezece divizii de infanterie și o divizie de cavalerie, organizate în patru corpuri [14] ; planul de desfășurare prevedea că trei corpuri, I, XVII și eu rezerv, ar apăra granița de est a Prusiei de Est, în timp ce corpul de armată XX aflat sub comanda generalului Friedrich von Scholtz va rămâne singur pentru a proteja granița de sud către Vistula și Narew.

Invazia rusă a Prusiei de Est

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: invazia rusă a Prusiei de Est .

„Toate succesele pe frontul occidental vor fi în zadar dacă vor veni rușii la Berlin”

( Declarație a generalului Helmuth von Moltke , șef de stat major al armatei germane, înainte de începerea războiului [21] )

Succesele inițiale rusești

Generalul Pavel Rennenkampf , comandantul armatei 1 ruse

Ofensiva rusă din Prusia de Est a început la 16 august 1914, când prima armată a generalului Rennenkampf a trecut frontiera estică în forță și a avansat în direcția Insterburg și Königsberg. Apărările avansate germane din sector au fost încredințate Corpului I de Armată al generalului Hermann von François, care a primit ordinul generalului von Prittwitz de a evita bătălia pentru moment și de a-și retrage avanposturile [22] . Contrar directivelor primite, totuși, generalul von François, agresiv și hotărât, a decis să atace imediat avangardele ruse și la 17 august 1914 a reușit să pună o divizie inamică în dificultate în bătălia de la Stallupönen înainte de a se desprinde spre vest. conform ordinelor comandamentului Armatei a 8-a. Generalul Rennenkampf a reluat apoi avansul spre câmpia Insterburg, dar primele dificultăți logistice au încetinit și au dezorganizat marșul trupelor sale și la 19 august a decis să oprească temporar ofensiva pentru a-și reorganiza desfășurarea [23] .

Generalul Aleksandr Samsonov , comandantul Armatei a II-a rusești

Planul defensiv al generalului von Prittwitz prevedea așteptarea impactului principal al armatei inamice asupra liniei râului Angerapp , dar, confruntat cu încetinirea ofensivei ruse și îndemnat puternic de generalul von François să ia inițiativa, comandantul Armatei a 8-a a decis să atace la 20 august înaintând în sprijinul Corpului 1 Armată și al 17-lea Corp al Generalului August von Mackensen și Corpul 1 de rezervă al Generalului Otto von Below [24] .

Bătălia de la Gumbinnen din 20 august s-a încheiat însă cu eșecul armatei germane; Generalul von François a atacat viguros aripa dreaptă a primei armate ruse și, după o luptă amară, a reușit să obțină mai bine o divizie inamică, dar celelalte formațiuni germane, trebuind să efectueze un marș de apropiere înainte de a ajunge la pozițiile prevăzute, a intrat în acțiune târziu și confuz împotriva aripii centrale și stângi a generalului Rennenkampf [25] . În centru, al 17-lea corp al generalului von Mackensen a fost surprins de focul de artilerie rus și, după ce a suferit pierderi mari, după-amiaza sa retras în dezordine, în timp ce primul corp de rezervă al generalului von Below a ajuns pe teren chiar mai târziu. să cadă înapoi pentru a menține conexiunile cu celelalte corpuri; de asemenea, generalul von Francois a primit ordinul de a se retrage abandonând pozițiile cucerite [26] . Cu toate acestea, generalul Rennenkampf, în ciuda victoriei, a preferat cu prudență să oprească înaintarea și să nu urmărească inamicul în timp ce aștepta informații mai precise despre situație; într-adevăr, trupele ruse au fost parțial dezorganizate, în principal din cauza dificultăților grave de aprovizionare [27] .

Trupele rusești intră în orașul Insterburg .

În timp ce se luptau la Gumbinnen, în dimineața zilei de 20 august 1914, armata a 2-a rusă a generalului Samsonov a intrat și ea pe teren; rușii au trecut frontiera sudică a Prusiei de Est și au avansat pe teritoriul Germaniei fără să întâmpine rezistență din partea celor 20 de corpuri de armată ale generalului von Scholtz, care au căzut pe poziția defensivă principală; generalul german, informat despre situație prin recunoașterea aeriană eficientă, a comunicat imediat vestea despre atacul inamic de-a lungul unui front de „aproximativ 80-100 de kilometri” [28] către cartierul general al Armatei a 8-a.

Generalul Samsonov, care își instalase cartierul general în Ostrolenka , și-a început ofensiva cu succes, dar de la început dificultăți serioase de organizare și aprovizionare au împiedicat și au încetinit înaintarea Armatei a II-a. O parte din trupele alocate inițial armatei au fost transferate în alte sectoare; în plus, au apărut imediat conflicte puternice între generalul Samsonov și generalul Žilinskij, comandantul șef al frontului de nord-vest [29] . În timp ce comandantul Armatei a II-a a considerat esențial să marșeze în direcția nord-vest, extinderea desfășurării pe aripa stângă pentru a profita de linia de cale ferată Novogeorgevsk - Mława și a încerca să întrerupă toate trupele germane din Prusia de Est, generalul Žilinsky a preferat să dirijeze Armata a 2-a spre nord-est printr-un teritoriu fără căi de comunicare, pentru a menține coeziunea și legătura cu forțele generalului Rennenkampf [30] . Datorită acestor dispoziții conflictuale, corpul armatei ruse a generalului Samsonov s-a întins pe un front larg și și-a dispersat parțial puterea de șoc [31] . Generalul Samsonov nu a avut relații bune nici măcar cu generalul Rennenkampf; între cei doi a existat o puternică dușmănie și rivalitate personală încă din timpul războiului ruso-japonez [32] .

Comandamentul Armatei a II-a lipsea, de asemenea, în mod periculos de informații precise despre mișcări și desfășurarea germanilor; lipsiți de recunoaștere aeriană adecvată și de cavalerie avansată, rușii au ignorat poziția adversarului; comunicațiile dintre departamente au fost, de asemenea, slabe; lipsit de legături telegrafice eficiente, cartierul general se baza pe relee de cai sau emite ordine folosind mesaje radio necriptate care riscau să fie interceptate de germani [33] .

Schimbare de comandă în armata a 8-a germană

În ciuda dificultăților și a incertitudinilor generalului Samsonov, vestea înaintării din sudul Armatei a II-a a provocat consternare și îngrijorare în cadrul înaltelor comenzi germane; avansul inamic de pe linia Narew nu fusese prevăzut în scurt timp și recunoașterea aeriană nu identificase în prealabil coloanele rusești care marșau mai ales noaptea; Generalul von Prittwitz și șeful său de cabinet, generalul Georg von Waldersee , au fost astfel surprinși parțial și au apărut foarte pesimisti. Se temeau că, rămânând în luptă împotriva armatei generalului Rennenkampf, principalele forțe germane ar risca să fie izolate de avansul armatei a 2-a rus dinspre sud; la sediul armatei s-a vorbit expres despre retragerea „în spatele Vistulei” și au apărut dezacorduri între iscusitul locotenent-colonel Max Hoffmann , șeful biroului operațiunilor armatei care a considerat ordinul de retragere inexecutabil și generalul von Prittwitz [34] . Comandantul Armatei a 8-a a comunicat direct cu generalul Helmuth von Moltke, șeful Statului Major General și a descris situația în termeni dramatici; el și-a comunicat decizia de a se retrage în spatele Vistulei și, de asemenea, a avertizat că chiar și acea linie va fi greu de apărat în absența unor întăriri importante [35] . Generalul von Moltke a apărut surprins de această veste; l-a îndemnat pe generalul von Prittwitz să nu abandoneze Prusia de Est și să apere pozițiile; a încercat, de asemenea, să verifice situația reală, trimițându-și colaboratorii să vorbească direct cu comandanții corpului armatei [36] .

Locotenent-colonelul Max Hoffmann , șeful operațiunilor Armatei a 8-a.

Locotenent-colonelul Hoffmann nu împărtășea deloc temerile și pesimismul generalului von Prittwitz; el, având în vedere încetineala și prudența avansului generalului Rennenkampf, credea că este posibil să se exploateze rețeaua feroviară extinsă și eficientă din Prusia de Est pentru a efectua o redistribuire rapidă în sudul corpurilor armatei a 8-a pentru a face față noii amenințarea celei de-a 2-a armate ruse. Șeful biroului operațional german a propus să transfere imediat pe calea ferată primul corp de armată al generalului von François pentru a ajuta cel de-al 20-lea corp al generalului von Scholtz; celelalte două corpuri, al șaptesprezecelea și rezerva I, ar fi fost retrase spre sud-vest, posibil gata să se deplaseze la rândul lor spre sud în cazul în care generalul Rennenkampf nu și-ar fi reluat înaintarea spre vest [37] .

Generalul Paul von Hindenburg , nou comandant-șef al Armatei a 8-a germane
Generalul Erich Ludendorff , șeful Statului Major al Armatei a 8-a

Generalul von Waldersee părea să aprobe planurile locotenentului colonel Hoffmann și generalul von Prittwitz părea și el mai optimist; la început a autorizat transferul în sudul Corpului 1 Armată pe 21 august. Seara, însă, a anulat ordinul și într-o nouă conversație telefonică cu generalul von Moltke, a solicitat întăriri pentru apărarea liniei Vistula și a declarat că planul de avans către sud era „prea riscant” [38] . Generalul von Moltke a decis atunci să-l înlocuiască pe comandantul Armatei a 8-a.

În dimineața zilei de 22 august, generalul von Prittwitz a aflat dintr-o expediere de la cartierul general că fusese exonerat de la comanda care trecea către bătrânii și puțin cunoscutul general Paul von Beneckendorf von Hindenburg, împreună cu generalul șef de stat major Erich Ludendorff , deja celebru printre militarii germani și protagonistul recentei victorii de la Liege . Generalul Helmuth von Moltke a trimis în dimineața zilei de 22 august o scrisoare importantă generalului Ludendorff, aflat încă în Belgia , în care sublinia gravitatea situației din Prusia de Est și încrederea deplină în energia și calitățile sale de lider militar [39] .

În după-amiaza zilei de 22 august, generalul Ludendorff a sosit la Koblenz unde șeful de stat major von Moltke și Kaiser l-au întâmpinat cordial și au confirmat importanța sarcinii care i-a fost încredințată; de la cartierul general german, după ce a aflat că armata se retrage încet spre vest, a trimis imediat o telegramă către comandanții corpului armatei cu primele directive operaționale care, în practică, au coincis cu propunerile locotenentului colonel Hoffmann. Aceste ordine stabileau, de fapt, că, în timp ce cel de-al 17-lea corp de armată al generalului von Mackensen și primul corp de armată al generalului Otto von Below ar rămâne ferm pe pozițiile lor în așteptarea unor noi dispoziții, primul corp de armată al generalului von François ar fi plecat imediat spre sud pe calea ferată și ar fi sprijinit XX corp al generalului von Scholtz care încetinea avansul principal al rușilor generalului Samsonov [40] .

După trimiterea acestor prime ordine, generalul Ludendorff s-a dus cu trenul la Hanovra unde l-a întâlnit pe generalul von Hindenburg la ora 03.00 pe 23 august; cei doi nu se cunoșteau și în timpul acestei prime întâlniri generalul Ludendorff a prezentat o actualizare rapidă a situației din Prusia de Est. De la Hanovra, trenul cu cei doi generali a continuat până la cartierul general al Armatei a 8-a din Marienburg, la care s-a ajuns în seara zilei de 23 august; la postul de comandă, noii sosiți s-au întâlnit imediat cu membrii cartierului general, inclusiv cu șeful operațiunilor locotenent-colonelul Hoffmann; cu această ocazie au fost confirmate ordinele generalului Ludendorff, care corespundeau cu propunerile statului major al armatei și cu planificarea dinainte de război a armatei germane în caz de război cu Rusia [41] .

Bătălia

Ofensiva Armatei a II-a rusă

Situație la 23 august 1914.

La 22 august, corpul central al armatei generalului Samsonov a intrat în contact în cele din urmă cu matricea defensivă germană și a atacat al 20-lea corp în vigoare al generalului Scholtz; după aprigă luptă ruși sol câștigat și 15 Armata Corpul generalului Nikolaj Martos au ocupat orașele Soldau și Neidenburg în cazul în care, după presupusele episoade de rezistență armată de către civili, rușii au bombardat piața principală și au ocupat casele. La 23 august, generalul Samsonov, îndemnat de generalul Žilinskij să accelereze ofensiva pentru a întrerupe retragerea germanilor despre care se presupunea că se afla în retragere completă sub presiunea din estul armatei generalului Rennenkampf [42] , a continuat în dreapta XV corp de armată, inclusiv al 13-lea corp de armată al generalului Nikolaj Klyuev și al 6-lea corp de armată al generalului Aleksandr Blagoveshchensky , în timp ce seara generalul Martos a reluat avansul de la Neidenburg și s-a pregătit să atace linia principală de rezistență a generalului Scholtz poziționată între sate de Orlau și Frankenau [43] .

Un grup de soldați germani capturați de armata rusă.

Generalul Zhilinsky a continuat să-l supună pe generalul Samsonov; el credea că forțele germane erau „nesemnificative” și că era esențial să „lansăm o ofensivă foarte viguroasă” [44] ; comandantul-șef al frontului de nord-vest era convins că generalul Rennenkampf continuă să mențină angajații forțelor germane și că avansează conform planului. În realitate, însă, comandantul primei armate ruse după bătălia de la Gumbinnen din 20 august nu mai era în contact cu inamicul a cărui poziție exactă nu o cunoștea; în cele din urmă, la 23 august, a decis să reia ofensiva, dar nu spre sud-vest pentru a se apropia de forțele generalului Samsonov, ci spre vest direct în direcția cetății Königsberg, unde se temea că germanii ar putea pune în pericol flancul său drept . Generalul Žilinskij, aparent convins că germanii fug acum în spatele Vistulei, nu a intervenit pentru a schimba ordinele generalului Rennenkampf [44] .

La 24 august generalul Samsonov, sub presiunea ordinelor generalului Žilinsky, a reluat apoi avansul de la Neidenburg și a lansat un atac în vigoare împotriva liniei defensive a generalului Scholtz între Orlau și Frankenau; al XV-lea corp de armată al generalului Martos și-a deschis acțiunea cu un puternic baraj de artilerie care a lovit puternic pozițiile inamice; soldații ruși au dat dovadă de o mare tenacitate și au câștigat progresiv teren, în ciuda faptului că au suferit pierderi foarte mari atacând în aer liber sub focul mitralierelor germane [45] . După ce au ajuns la 600 de metri de poziția principală de rezistență a inamicului, rușii au rămas staționari în tranșee precare în timpul nopții și în zori au atacat liniile germane și au străpuns aripa dreaptă a Corpului 20 de Armată; germanii s-au retras după ce au abandonat mitralierele și două tunuri [44] . În atac, s-a remarcat regimentul Černigovskij care, după ce a atacat pozițiile inamice cu baionetă, a fost angajat într-o luptă violentă pentru a-și apăra steagul, câștigând în cele din urmă [46] . Cu toate acestea, Corpul XIII al generalului Klyuev nu a intervenit în sprijinul trupelor generalului Martos și a rămas staționar în Omulefofen; Generalul von Scholtz a reușit să se retragă cu ordine într-o poziție mai în spate de aproximativ cincisprezece kilometri, iar rușii din Corpul XV au ocupat Orlau. Pierderile din bătălia de la Orlau-Frankenau fuseseră mari de ambele părți, unele unități rusești erau decimate, în total, al 15-lea corp de armată număra 4.000 de morți și răniți; pierderile germane au fost de aproximativ 6.000 de soldați [45] . Generalul von Scholtz și-a completat retragerea în ordine până în noaptea de 25 august și și-a înființat noul sediu în satul Tannenberg [44] .

Mișcările corpului armatei germane pentru a ataca armata a 2-a rusă la Tannenberg.

Generalul Samsonov obținuse unele succese inițiale și ofensiva părea să se desfășoare fără probleme; el a considerat crucial să-și mute armata spre vest în loc de nord, așa cum se prevede în planurile inițiale; în acest fel Armata a 2-a nu s-a apropiat de armata generalului Rennenkampf, dar Samsonov a crezut că germanii se retrag în general și au considerat esențială interceptarea liniei Vistula și, mai presus de toate, a căii ferate strategice Allenstein - Osterode . Generalul i-a comunicat în mod optimist generalului Žilinsky că, odată atinse aceste poziții, ar fi posibil să marșăm „spre inima Germaniei” [21] . In realtà la situazione della 2ª Armata, nonostante l'avanzata in Prussia orientale, stava diventando pericolosa; le condizioni delle truppe erano critiche a causa delle gravi carenze di vettovagliamento dovute all'inefficienza dei servizi di retrovia e alla mancanza di vie di comunicazione attraverso il difficile territorio boscoso e paludoso. Le truppe russe erano indebolite e stanche; i villaggi erano stati abbandonati dalla popolazione e non fornivano risorse per i soldati. Il generale Žilinskij venne informato delle difficoltà di rifornimento delle sue armate ma egli, isolato nel suo quartier generale arretrato di Volkovysk , non diede peso a queste notizie e invece sollecitò ancora il generale Samsonov ad accelerare l'avanzata verso la Vistola [47] .

Contemporaneamente anche i nuovi comandanti dell'8ª Armata tedesca si trovavano di fronte a scelte strategiche decisive; il 24 agosto i generali von Hindenburg e Ludendorff arrivarono al quartier generale del generale Scholtz a Tannenberg per valutare la situazione: il comandante del XX corpo descrisse le condizioni delle sue forze e apparve relativamente ottimista [48] . I due comandanti tedeschi non avevano ancora preso la decisione più importante riguardo l'impiego del XVII corpo d'armata e del I corpo d'armata di riserva che erano stati ritirati dalla prima linea contro il generale Rennenkampf ma erano rimasti fermi in posizione arretrata in attesa di ulteriori disposizioni strategiche; nel frattempo il generale von François era ancora impegnato nella difficile missione di trasferimento ferroviario del suo I corpo d'armata a sud [49] .

Il generale von François raggiunse il settore dove era previsto lo schieramento del suo corpo la sera del 24 agosto; egli stava dirigendo con grande energia il concentramento per via ferroviaria delle sue truppe reduci dai successi locali a Stallupöhnen e Gumbinnen [50] . Il trasferimento per ferrovia dell'intero I corpo d'armata attraverso la Prussia orientale da nord-ovest a sud-est era in pieno svolgimento; le truppe ferroviarie ei comandi logistici tedeschi diedero una brillante dimostrazione di efficienza e organizzazione; i treni furono freneticamente impegnati nei trasporti giorno e notte, ogni trenta minuti i convogli partivano dalle stazioni di testa e continuavano il percorso senza soste; lo scarico di truppe e materiali venne accelerato al massimo [51] . Il generale von François ordinò di scaricare le truppe direttamente nelle vicinanze del campo di battaglia per evitare faticose marce di trasferimento a piedi [52] .

In questa fase i tedeschi furono anche aiutati dall'intercettazione di messaggi radio non codificati, inviati inprudentemente dal generale Samsonov ai suoi comandanti subordinati, in cui venivano descritte le missioni tattiche previste per il 25 agosto. Dopo aver appreso queste importanti informazioni, il generale Ludendorff e il generale von Hindenburg, coadiuvati dal tenente colonnello Hoffmann, la sera del 24 agosto decisero infine di concentrare tutte le forze contro la 2ª Armata e quindi venne ordinato al generale von Mackensen e al generale von Below di muovere con la massima velocità verso sud per attaccare il fianco destro del generale Samsonov [48] .

Nel frattempo al quartier generale dell' OHL a Coblenza permaneva ancora grande preoccupazione per la situazione in Prussia orientale; le notizie dell'invasione russa e della fuga della popolazione tedesca, avevano creato un'atmosfera di grande eccitazione nel pubblico. Il generale von Moltke conosceva i propositi controffensivi del generale Ludendorff; egli tuttavia il 25 agosto prese un grave decisione. Informato che l'andamento della battaglia sul fronte occidentale appariva favorevole e che la battaglia delle Frontiere si era conclusa con una grande vittoria, egli ordinò il trasferimento sul fronte orientale di tre corpi d'armata e una divisione di cavalleria che sarebbero stati ritirati dall'esercito dell'ovest in marcia su Parigi [53] . La notizia venne comunicata telefonicamente al generale Ludendorff che sembrò sorpreso e ritenne non necessario l'invio immediato di rinforzi. Alla fine vennero ritirati dal fronte occidentale e inviati all'est solo l'XI corpo d'armata e il corpo d'armata di riserva della Guardia [54] .

La manovra d'accerchiamento tedesca

Fanteria tedesca in marcia durante la battaglia.

Il generale Ludendorff era deciso ad accelerare i tempi e iniziare al più presto la battaglia decisiva contro l'armata del generale Samsonov; egli non aveva ancora informazioni precise sui movimenti dell'armata del generale Rennenkampf e quindi comprendeva il grande rischio che stava correndo trasferendo l'intera massa dell'8ª Armata verso sud. Al mattino del 25 agosto il generale diede precisi ordini al generale von François di sferrare subito l'attacco sull'ala sinistra russa in direzione di Usdau con il I corpo d'armata. Il comandante del I corpo d'armata tuttavia non aveva ancora completato il trasferimento ferroviario delle sue forze; in particolare non erano ancora arrivate le essenziali batterie dell'artiglieria pesante e mancavano le riserve di munizioni. Di conseguenza il generale von François che riteneva decisivo l'impiego in massa dell'artiglieria, rifiutò, dopo essersi consultato con il tenente colonnello Hoffmann e il generale von Scholtz, di eseguire l'ordine e chiese un rinvio [55] [56] .

Il quartier generale dell'8ª Armata tedesca osserva il campo di battaglia.

Il generale Ludendorff si recò subito al posto di comando del I corpo d'armata in compagnia del generale von Hindenburg e del tenente colonnello Hoffmann; egli ebbe un violento scontro verbale con il generale von François e ribadì brutalmente che l'ordine d'attacco andava eseguito [55] . Il generale von François contestò gli ordini dell'armata, ribadì la necessità di attendere l'arrivo di tutta l'artiglieria e riuscì ad ottenere un rinvio di alcune ore dell'attacco [57] . L'atmosfera si rilassò più tardi grazie alle notizie ricevute attraverso due nuovi messaggi non codificati russi intercettati che davano precise indicazioni sui movimenti del generale Rennenkampf e del generale Samsonov; da questi messaggi risultava che il generale Rennenkampf stava avanzando lentamente verso ovest e non sembrava in grado di accorrere in aiuto della 2ª Armata russa. I generali Ludendorff e von Hindenburg e il tenente colonnello Hoffmann appresero con sollievo queste notizie che sembravano confermare la possibilità di effettuare con successo la manovra progettata di concentrazione di tutte le forze tedesche contro il generale Samsonov [58] .

Entro la mezzanotte del 25 agosto il generale Ludendorff diramò quindi gli ordini finali per la controffensiva dell'8ª Armata: l'ala destra della 2ª Armata russa sarebbe stata attaccata dal XVII corpo del generale von Mackensen e dal I corpo di riserva del generale von Below; al centro le forze nemiche sarebbero state bloccate frontalmente dal XX corpo del generale von Scholtz, infine sul fianco destro tedesco il generale von François, comandante del I corpo, avrebbe finalmente sferrato l'attacco per aggirare il fianco sinistro russo. Il generale Ludendorff in realtà era estremamente teso e preoccupato per la situazione generale, in particolare continuava a temere il possibile intervento da nord della 1ª Armata russa [59] . Al mattino del 26 agosto giunsero effettivamente al quartier generale tedesco informazioni provenienti dalla ricognizione aerea che sembravano indicare che il generale Rennenkampf aveva finalmente messo in movimento verso sud la sua armata; il generale Ludendorff mostrò di nuovo forte nervosismo e apparentemente furono il tenente colonnello Hoffmann e il generale von Hindenburg che sostennero il morale del capo di stato maggiore dell'armata e superarono i suoi dubbi invitandolo a proseguire la manovra secondo i piani [59] . Un nuovo contrasto sorse quando al quartier generale giunse notizia che il generale von François aveva nuovamente rinviato, in contrasto con gli ordini, l'attacco del suo I corpo d'armata contro il fianco sinistro russo; il generale Ludendorff espresse estrema irritazione per il ritardo e reiterò i suoi ordini d'attacco, ma il generale von François, che era ancora in attesa dell'arrivo di tutta la sua artiglieria pesante, decise ugualmente di limitarsi ad effettuare solo attacchi preliminari e di rinviare l'offensiva generale al 27 agosto [60] .

Il generale Friedrich von Scholtz , comandante del XX corpo d'armata
Il generale Hermann von François , comandante del I corpo d'armata

Mentre al quartier generale tedesco infuriavano accesi contrasti, il generale Samsonov la sera del 25 agosto aveva diramato a sua volta gli ordini ai suoi corpi d'armata; secondo le direttive del generale Žilinskij, la 2ª Armata avrebbe continuato l'offensiva in direzione della ferrovia strategica Allenstein-Osterode per minacciare la linea della Vistola; in questo settore avrebbero attaccato le forze del centro russo, costituite dal XV corpo del generale Martos, dal XIII corpo del generale Krjuev e da una parte del XXIII corpo del generale Kiprian Kondratovič [61] . Il fianco sinistro, dove il generale Samsonov temeva un attacco tedesco, sarebbe stato coperto dal I corpo d'armata del generale Leonid Artamonov ; infine sull'ala destra era schierato in posizione isolata il VI corpo d'armata. In un primo tempo il generale Samsonov aveva deciso di tenere fermo sulle posizioni raggiunte a nord di Bischofsburg il VI corpo, ma in un secondo momento egli decise invece di far affluire anche queste forze verso ovest per rafforzare il centro della sua armata ad Allenstein; il generale non era a conoscenza della presenza di grandi forze tedesche in movimento da nord che avrebbero potuto mettere in pericolo il suo fianco destro [62] .

Il 26 agosto quindi il VI corpo d'armata russo al comando del generale Blagoveščenskij diede inizio alla marcia di trasferimento verso il centro dello schieramento prevista dal generale Samsonov, ma ben presto la notizia dell'avvistamento di ingenti forze tedesche individuate a nord provocò confusione tra le truppe russe. La divisione Komarov del VI corpo ritornò indietro per affrontare le truppe tedesche, ritenute inizialmente reparti in ritirata di fronte alla I armata del generale Rennenkampf. Si trattava in realtà del XVII corpo d'armata del generale von Mackensen che era passato all'offensiva secondo gli ordini del generale Ludendorff: la divisione russa fu attaccata e respinta; la divisione Richter del VI corpo russo interruppe a sua volta la marcia e cercò di venire in aiuto tornando indietro ma si disgregò lungo la strada dispendendosi nei boschi e incappando nelle truppe tedesche del I corpo di riserva del generale von Below passate a loro volta all'attacco [63] . Il generale Blagoveščenskij non riuscì a controllare la situazione; il VI corpo d'armata aveva subito pesanti perdite ed era completamente disorganizzato. Nonostante la tenace resistenza della riserva del corpo d'armata che al comando del generale Nečvolodov difese il pomeriggio e la sera del 26 agosto, rinforzata da alcune batterie di artiglieria, la stazione di Rothfliess [64] , nella notte del 26-27 agosto il comandante del VI corpo diede l'ordine di ritirata generale. Il movimento, effettuato nell'oscurita e malamente organizzato, si svolse nella confusione; una parte delle truppe russe venne respinta verso il lago di Bössau dove molti soldati annegarono [1] ; l'ala destra dell'armata del generale Samsonov era ormai in completa ritirata; venne evacuata senza combattere Bischofsburg e le truppe rifluirono ancora più a sud verso Mensguth ; il centro dello schieramento russo si trovò con il fianco completamente scoperto [65] .

Situazione il 30 agosto 1914

Mentre il VI corpo d'armata russo subiva una dura sconfitta, il 26 agosto 1914 i corpi d'armata centrali del generale Samsonov avevano ripreso l'offensiva contro il XX corpo tedesco; il XV corpo del generale Martos sferrò l'attacco verso la cittadina di Mühlen e raggiunse alcuni successi; il XIII corpo del generale Kljuev occupò nella tarda mattinaya del 27 agosto Allenstein con i reggimenti Nevskij , Dorogobužskij e Kaširskij [66] . Sulla sinistra tuttavia, nel settore di Tannenberg, la divisione del generale Mingin del XXIII corpo fu messa in difficoltà da un contrattacco nemico e cedette terreno, intralciando l'avanzata del generale Martos verso Mühlen; per sostenere il XV corpo anche il generale Kljuev deviò verso sud-ovest, lasciando in parte scoperto il settore appena conquistato di Allenstein [67] . Alle ore 12.00 del 27 agosto i reggimenti Narvskij e Koporskij , che dal mattino erano stati deviati dalle alture di Grieslienen verso ovest per cooperare con il XV corpo, raggiunsero senza combattere la cittadina di Hohenstein che era stata abbandonata dalla popolazione e che venne saccheggiata [68] .

Il generale Samsonov si trovava dal 26 agosto con il capo di stato maggiore generale Postovskij e gli altri ufficiali del quartier generale, tra cui era presente anche l'addetto militare britannico generale Knox, a Neidenburg dove venne raggiunto dalle allarmanti notizie delle difficoltà incontrate dal VI corpo d'armata e dal XXIII corpo d'armata; le truppe in confusa ritirata dei reggimenti Revelskij e Estljandskij della divisione Mingin arrivarono a Neidenburg in un'atmosfera di panico [67] [69] . Il generale Samsonov divenne consapevole nel primo pomeriggio del 27 agosto che la situazione della sua armata stava diventando difficile e che c'era il rischio di una doppia manovra di aggiramento da parte del nemico. Egli tuttavia non rinunciò a battersi; contando sull'imminente arrivo da nord dell'armata del generale Rennenkampf, decise di sferrare un nuovo attacco con i corpi d'armata di centro; il generale inoltre aveva piena fiducia nella capacità dell'eccellente I corpo d'armata del generale Artamonov di difendere il fianco sinistro dell'armata attestato a Usdau [67] .

Il generale Leonid Artamonov , comandante del I corpo d'armata russo
Il generale Kiprian Kondratovič , comandante del XXIII corpo d'armata russo

Al quartier generale del Fronte Nord-Occidentale il generale Žilinskij non sembrò comprendere il grave pericolo che stava correndo la 2ª Armata in mancanza di sostegno da parte delle forze della 1ª Armata; il 26 agosto il granduca Nicola, comandante in capo dell'esercito russo su tutto il fronte orientale, arrivò a Volkovysk e sembrò preoccupato. Egli ordinò al generale Žilinskij di inviare subito la 1ª Armata in aiuto del generale Samsonov [70] . In un primo momento tuttavia il generale Žilinskij non modificò le sue disposizioni: il generale Rennenkampf ricevette l'ordine di inviare due corpi d'armata verso Königsberg, mentre gli altri due corpi d'armata avrebbero ripreso l'inseguimento del nemico. Il 27 agosto finalmente il generale Žilinskij sembrò allarmarsi per la situazione della 2ª Armata e sollecitò il generale Rennenkampf a muovere in avanti con urgenza la sua ala sinistra; questi ordini, inviati via radio senza codificazione, furono facilmente intercettati dal servizio informazioni dell'8ª Armata tedesca [71] .

Il generale August von Mackensen , comandante del XVII corpo d'armata
Il generale Otto von Below , comandante del I corpo d'armata di riserva

La situazione della 2ª Armata russa divenne ancor più difficile al mattino del 27 agosto; dopo ripetuti rinvii, finalmente il generale von François diede inizio alle ore 04.00 all'attacco del I corpo d'armata contro il fianco sinistro nemico; avendo completato lo schieramento dei suoi cannoni pesanti e dei necessari rifornimenti di munizioni, il generale poté iniziare un distruttivo fuoco di sbarramento d'artiglieria che colpì con grande efficacia le linee del I corpo d'armata russo del generale Artamonov [72] . Il quartier generale tedesco lasciò il posto di comando temporaneo a Löbau per recarsi su un'altura dove i generali Ludendorff e von Hindenburg, in compagnia del tenente colonnello Hoffmann, intendevano controllare l'attacco del generale von François verso Usdau. Il tiro dei cannoni tedeschi si dimostrò decisivo; il bombardamento disgregò le difese del I corpo d'armata russo ei soldati, a corto di vettovagliamento e munizioni, mostrarono segni di cedimento. Nonostante una coraggiosa resistenza sotto il fuoco d'artiglieria e alcuni contrattacchi improvvisati da parte dei reggimenti russi Petrovskij e Nejšlotovskij nel settore della tenuta Ruttkowitz [73] , alle ore 11.00 i russi abbandonarono le loro posizioni e Usdau venne occupato dalle truppe tedesche del generale von François [74] . I soldati del I corpo d'armata continuarono ad avanzare sfruttando il cedimento dei russi e la sera del 27 agosto raggiunsero Soldau minacciando le linee di comunicazione dei due corpi d'armati russi ancora impegnati nell'attacco al centro dello schieramento [75] . Il generale Samsonov apprese nel pomeriggio del 27 agosto, poco dopo aver cercato di raggruppare le truppe in fuga verso Neidenburg del generale Mingin, la notizia della ritirata del I corpo d'armata da Usdau; egli apparve irritato ed eccitato dalla disastrosa notizia; il comandante dell'armata decise di destituire immediatamente il generale Artamonov e di sostituirlo con il generale Duškevic [76] .

In realtà al quartier generale tedesco era presente ancora grande nervosismo; le notizie dal I corpo d'armata erano confuse; sembrò in un primo momento che l'avanzata ad est di Usdau procedesse con difficoltà e che ci fossero fenomeni di cedimento tra le truppe; sul terreno vagavano numerosi profughi che avevano abbandonato le loro case accrescendo il disordine, le notizie di soldati tedeschi in fuga nel panico, appartenenti ad un reparto di granatieri contrattaccato dal reggimento Petrovskij , provocarono preoccupazione fino al momento in cui risultò, la sera del 27 agosto, che, nonostante qualche insuccesso locale, il generale von François aveva effettivamente sconfitto in modo decisivo il I corpo d'armata russo [77] . La battaglia tuttavia non era ancora vinta; il centro del generale Samsonov continuava ad attaccare, gli scontri erano aspri e incerti, le truppe delle due parti erano ampiamente disseminate nel difficile terreno boscoso e paludoso [78] .

Prigionieri russi catturati a Tannenberg.

In questa fase peraltro secondo lo storico militare britannico Basil Liddell Hart , la conduzione tattica della battaglia da parte del generale Ludendorff divenne più confusa e le sue istruzioni contraddittorie non facilitarono l'azione dei subordinati; inoltre i generali von Mackensen e von Below operarono con scarsa cooperazione [79] . Il I corpo d'armata di riserva del generale Otto von Below, invece di muovere a sud con un movimento aggirante a vasto raggio che avrebbe permesso di chiudere rapidamente l'accerchiamento, diresse subito verso Allenstein per supportare il XX corpo d'armata [79] .

I generali von Hindenburg e Ludendorff non avevano ancora un quadro chiaro della situazione e temevano sorprese; di conseguenza, confermarono la deviazione del I corpo d'armata di riserva verso Allenstein e Hohenstein, mentre disposero che una divisione del generale von Scholtz aggirasse Mühlen, dove erano ancora in corso gli assalti del XV corpo del generale Martos, e attaccasse Waplitz [80] . Questa divisione si mosse nella notte del 28 agosto; un reparto di cavalleria entrò nella cittadina ma fu respinto e anche l'attacco all'alba della fanteria incontrò la dura resistenza dei russi [81] . Il reggimento Poltavskij respinse l'attacco; il contrattacco al mattino del 28 agosto delle riserve del reggimento Černigovskij , fatte intervenire dal generale Martos insieme ai resti dei reggimenti Libavskij e Kalužskij , sconfisse le divisione tedesca che, bersagliata per errore dalla propria artiglieria, ripiegò dove aver subito dure perdite; oltre 2.000 soldati furono catturati dai russi che mantennero il possesso di Waplitz e delle alture di Wittmannsdorf [82] .

Soldati russi morti sul campo di battaglia di Usdau il 27 agosto 1914.

Il generale Ludendorff il 28 agosto incontrò il generale von Scholtz a Frögenau e apparve molto preoccupato per le notizie degli scontri a Waplitz, per un eventuale intervento del generale Rennenkampf e per un possibile cedimento del XX corpo d'armata schierato al centro delle posizioni tedesche; il generale era inoltre irritato dalla mancanza di informazioni provenienti dai generali von Below e von Mackensen [83] . Egli giunse al punto di ordinare al generale von François di arrestare l'avanzata verso est e invece deviare verso nord in direzione di Lahna per sostenere direttamente il XX corpo d'armata [84] . Il generale von François tuttavia non eseguì subito questo ordine e continuò a spingere il I corpo d'armata verso Neidenburg; infine anche il generale Ludendorff si convinse che il centro dell'armata era in grado di resistere e che la situazione tattica sul campo favoriva una manovra di accerchiamento generale del nemico. Il generale von François ricevette quindi alle ore 15.00 del 28 agosto l'approvazione per la sua manovra [84] . Il comandante del I corpo aveva inviato un distaccamento di copertura verso Soldau e con una brigata di fanteria e un "distaccamento volante" di cavalleria e autoveicoli aveva proseguito per tutta la giornata con grande abilità l'avanzata verso Neidenburg che venne occupata dall'avanguardia alle ore 17.00. I deboli reparti del reggimento Estljandskij schierati lungo la strada vennero facilmente superati e anche il generale von François in serata raggiunse la cittadina dove prese il controllo della situazione; egli inviò subito le sue avanguardie ancora più a est verso Willenberg [85] .

Mentre il generale von François avanzava sull'ala destra; sul fianco sinistro durante il 28 agosto sorsero notevoli contrasti sulla conduzione tattica della battaglia tra il generale von Below e il generale von Mackensen. I due comandanti entrarono in conflitto riguardo alla priorità nell'utilizzo delle poche strade disponibili per avanzare verso sud-ovest in direzione di Hohenstein; il generale von Mackensen, molto contrariato, arrestò il suo corpo d'armata e solo alle ore 16.00 il generale von Hindenburg riuscì a convincerlo ad avanzare verso sud per completare l'accerchiamento [86] . Poco dopo tuttavia il comando dell'8ª Armata cambiò ancora una volta i suoi ordini; dopo aver ricevuto informazioni preoccupanti sul presunto avvicinamento dell'armata del generale Rennenkampf, il generale Ludendorff decise di arrestare la manovra d'accerchiamento e di organizzare con i corpi d'armata dei generali von Below e von Mackensen uno sbarramento protettivo verso est. Il generale von Mackensen tuttavia, estremamente irritato dal continuo cambiamento degli ordini, non obbedì, finse problemi nella ricezione delle disposizioni, e proseguì energicamente con il XVII corpo d'armata a sud verso Willenberg [87] .

Disfatta dei russi

Il generale Samsonov era sempre più depresso dal succedersi di notizie disastrose provenienti soprattutto dalle due ali della sua armata che appariva ormai irreversibilmente disgregata sul terreno; dopo aver destituito il generale Artamonov a causa dell'abbandono di Usdau, egli aveva appreso che il VI corpo d'armata era in completa ritirata sull'ala destra, aveva evacuato in rotta Mensguth e rifluiva verso Ortelsburg [88] . Dopo aver passato una notte insonne, il comandante in capo dell'armata prese una decisione disperata e drammatica; egli si sarebbe portato con pochi ufficiali e una debole scorta di cosacchi ancora più vicino alla battaglia, mentre il grosso del quartier generale avrebbe ripiegato indietro a Janowo . Il generale Samsonov parlò con il generale Knox; descrisse la situazione come "critica" e invitò l'ufficiale britannico a mettersi in salvo nelle retrovie [89] . Alle ore 07.45 del 28 agosto, il generale russo partì da Neideburg insieme ad otto ufficiali ei pochi cosacchi per raggiungere la località di Nadrau , dove era il quartier generale del XV corpo d'armata; poco prima aveva comunicato la sua decisione al generale Žilinskij aggiungendo che, avendo messo fuori uso gli apparecchi di comunicazione, "temporaneamente" non sarebbe stato più raggiungibile [90] .

A destra il generale Hermann von François , comandante del I corpo d'armata tedesco a Tannenberg.

Mentre il generale Samsonov partiva alla ricerca del generale Martos, il quartier generale dell'armata abbandonò Neidenburg e ripiegò oltre il confine; la situazione in città il 28 agosto divenne rapidamente caotica; gli ospedali erano pieni di feriti; gruppi di sbandati entrarono nell'abitato; i resti disgregati dei reggimenti Revelskij e Estljandskij del XXIII corpo affluirono disordinatamente in città; il generale Kondratovič decise l'evacuazione generale di Neidenburg [91] ; solo piccoli gruppi del reggimento Estljandskij formarono un debole sbarramento lungo la strada verso ovest [92] . Il generale Samsonov raggiunse il quartier generale del XV corpo d'armata alle ore 08.30 del 28 agosto; lungo la strada aveva ricevuto conferma della rotta del VI corpo a sud di Ortelsburg; a Nadrau incontrò il generale Martos che riferì sui successi a Waplitz ma affermò che la situazione del suo corpo d'armata, esausto dopo giorni di combattimenti e privo di rifornimenti, era difficile. Il generale Martos riteneva che fosse assolutamente necessario, per evitare una catastrofe, "ripiegare immediatamente" [93] .

Il generale russo Kljuev, il comandante del XIII corpo d'armata catturato durante la battaglia, incontra il generale Hermann von François .

Il generale Samsonov rimase dubbioso e non prese decisioni per buona parte del giorno 28 agosto; nel frattempo il suo stato maggiore aveva pianificato una ritirata organizzata del XV e del XIII corpo d'armata che prevedeva un complicato ripiegamento a scaglioni sotto la copertura di retroguardie. Alle ore 12.00 furono identificate lungo la strada masse di fanteria russa in rotta dei reggimenti Narvskij e Koporskij che avevano abbandonato nel caos Hohenstein; il generale Samsonov cercò di radunare i superstiti e organizzare un precario reparto da inviare al fuoco; quindi prese la decisione definitiva di ritirata generale; egli inviò in avanscoperta il generale Martos a Neidenburg dove il comandante della 2ª Armata sperava di riuscire a concentrare tutte le forze rimaste [94] . Questo piano era però ineseguibile; la situazione del XIII corpo era infatti divenuta gravissima durante la giornata del 28 agosto.

Il generale Kljuev aveva deciso al mattino del 28 agosto di muovere da Allenstein verso Hohenstein per rafforzare il XV corpo ma egli comunicò le sue intenzioni con una radiogramma non cifrato che svelò agevolmente ai tedeschi le sue intenzioni; inoltre egli lasciò indietro due battaglioni, che rimasero ad Allenstein, e il reggimento Dorogobužskij in retroguardia; un altro reggimento, il Nevskij venne dirottato nella foresta del Kammerswald dove combatté tutto il giorno mentre il XIII corpo rimaneva fermo alla periferia di Hohenstein [95] . I tedeschi approfittarono degli imprudenti movimenti del generale Kljuev; Hohenstein fu occupata, mentre i due battaglioni rimasti ad Allenstein furono sbaragliati dalla cavalleria del I corpo d'armata di riserva. Solo la tenace resistenza del reggimento Dorogobužskij a Darethen permise di guadagnare tempo; il comandante, colonnello Kabanov, rimase ucciso e il reggimento fu distrutto ma mantenne la posizione fino alla notte ritardando l'inseguimento tedesco. Alla mezzanotte giunse l'ordine al generale Kljuev di ritirata generale; il XIII corpo quindi iniziò il difficile ripiegamento attraverso il territorio dei laghi dopo aver lasciato due reggimenti a sud di Hohenstein [96] .

Il mattino del 29 agosto il generale von Below riuscì a rioccupare Allenstein con il I corpo d'armata di riserva; i tedeschi ricacciarono indietro il XIII corpo d'armata del generale Kljuev che era in ritirata verso sud-est. Il XIII corpo dovette aggirare il lago Plautziger e passare attraverso l'angusto istmo della Šlaga-M, dove i reggimenti e l'artiglieria dei russi ebbero grande difficoltà per aprirsi un varco fino a Schwedrich. Nel frattempo le retroguardie si battevano accanitamente per guadagnare tempo; la fanteria russa, nonostante il coraggio e la resistenza, subì perdite elevatissime sotto il fuoco micidiale dell'artiglieria tedesca del generale von Below [97] . A sud di Hohenstein il reggimento Kaširskij resistette fino alle 14.00 del 29 agosto ma fu decimato dal fuoco tedesco; a Schwedrich fino alle 15.00 rimase il reggimento Sofijskij , mentre il resto del XIII corpo d'armata aggirò il lago Lansker e, trovatosi di fronte il lago Omulef, fu costretto a deviare verso sud-ovest finendo per confluire sulle stesse strade dove stavano ripiegando il XV e il XXIII corpi d'armata [98] .

La collisione delle due masse su un unico percorso provocò la massima confusione; si tentò di instradare il XIII corpo verso est a Kaltenborn, mentre il XV e il XXIII corpo avrebbero deviato a sud [99] ; la ritirata per sfuggire all'accerchiamento si tramutò quindi il 29 e il 30 agosto in una catastrofe; le formazioni superstiti erano costituite da unità ancora efficienti, ma il ripiegamento si effettuò in disordine attraverso un difficile terreno boscoso e paludoso dove i reparti russi progressivamente si disgregarono. Privi per giorni di rifornimenti, senza cibo né acqua, i soldati durante la confusa ritirata subirono il fuoco delle mitragliatrici tedesche posizionate agli incroci delle piste all'interno delle paludi [100] . Anche gli ufficiali superiori e gli stati maggiori si dispersero sul terreno. Il generale Martos era stato inviato dal comandante dell'armata a Neidenburg con una piccola scorta per coordinare il previsto concentramento dell'armata ma il comandante del XV corpo d'armata si trovò ben presto isolato nella foresta di Grünfliess; i cosacchi di scorta fuggirono o furono uccisi; cadde anche il capo di stato maggiore generale Maciagovskij; infine il generale Martos, rimasto con un aiutante e due cosacchi, all'alba del 30 agosto venne catturato da reparti del I corpo d'armata del generale von François [100] . Il generale Samsonov invece, sempre più addolorato e depresso per la catastrofe, marciò per ore insieme ai superstiti del suo quartier generale in mezzo alla boscaglia in direzione di Willenberg per cercare di uscire dalla sacca. Nella notte del 30 agosto il comandante dell'armata, ormai completamente demoralizzato, esausto e mentalmente provato, si allontanò di nascosto dalla piccola colonna del quartier generale e preferì suicidarsi con un colpo di pistola [101] . Il generale Samsonov nelle ore precedenti era apparso affranto e disperato; al proprio capo di stato maggiore aveva detto: "Come comparire di nuovo al suo cospetto [dello Zar] dopo un simile disastro?" [102] . Secondo Robert Boucard [103] la decisione di un attacco d'oltranza che portò alla catastrofe della battaglia di Tannenberg è dovuto da un (finto) ordine orchestrato dagli stretti collaboratori del ministro della GuerraSuchomlinov che furono in seguito scoperti essere colpevoli di spionaggio a favore della Germania.

Il generale Nikolaj Nikolaevič Martos , comandante del XV corpo d'armata russo
Il generale Nikolaj Alekseevič Kljuev , comandante del XIII corpo d'armata russo

L'ultima fase dell'avanzata tedesca non fu agevole e venne resa particolarmente problematica dalle difficoltà di collegamento e di movimento di grandi masse di soldati attraverso le foreste ei laghi. Il generale von François diede ancora una volta prova di grande energia e fece avanzare con la massima velocità le sue unità di testa lungo la strada Neidenburg-Willenberg dove i soldati tedeschi in pratica non incontrarono alcuna resistenza; nella serata del 29 agosto i reparti del I corpo d'armata raggiunsero e occuparono Willenberg; lungo la strada furono frettolosamente costituiti punti di sbarramento per chiudere la strada alle truppe nemiche accerchiate [104] . Più difficile fu invece l'avanzata del XVII corpo d'armata del generale von Mackensen che si era diretto decisamente a sud per chiudere la sacca a Willenberg [79] . La brigata di testa caricò il suo bagaglio su carri civili e si affrettò verso sud; contemporaneamente altre forze mossero verso ovest in direzione di Ortelsburg e dei grandi boschi dove erano in movimento le truppe russe [105] . Alla fine del 29 agosto finalmente la cavalleria del generale von François entrò in contatto con i reparti d'avanguardia del XVII corpo d'armata del generale von Mackensen e la sacca venne chiusa; [84] .

Mentre la situazione della 2ª Armata diveniva sempre più tragica, al comando del Fronte Nord-occidentale il generale Žilinskij continuò a mostrare scarsa determinazione e un comportamento contraddittorio; al mattino del 29 agosto, appreso che l'armata del generale Samsonov sembrava in ritirata sulla linea Ortelsburg-Mlawa, egli ordinò al generale Rennenkampf di "arrestare ogni ulteriore spostamento della 1ª Armata in supporto". Nel pomeriggio tuttavia il generale Žilinskij cambiò le sue disposizioni e prescrisse invece al generale Rennenkampf di riprendere l'avanzata della cavalleria e della fanteria in direzione di Allenstein per aiutare la 2ª Armata. Nel frattempo anche i due corpi d'armata laterali dell'armata del generale Samsonov, scampati all'accerchiamento, cercarono di intervenire dall'esterno della sacca ma, a causa di errori tattici e della scarsa iniziativa dei generali, non ottennero alcun risultato [106] . Nel settore orientale della sacca la divisione di cavalleria del generale Tolpygo effettuò una inutile incursione prima di ritirarsi al mattino del 30 agosto, mentre il contrattacco sferrato inizialmente con successo dal generale Nečvolodov con il reggimento Ladozskij e alcune batterie verso Willenberg venne arrestato su ordine del generale Blagoveščenskij e nelle notte del 31 agosto i russi del VI corpo d'armata ripiegarono di nuovo verso est [107] . L'intervento da sud del I corpo d'armata del generale Duškevič raggiunse qualche risultato iniziale ma terminò ugualmente con un fallimento. Dopo molte discussioni tra i generali, la divisione del generale Sirelius iniziò al mattino del 30 agosto l'attacco a Neidenburg dove erano rimaste solo deboli forze tedesche, ma i russi avanzarono con grande lentezza mentre il generale von François reagì energicamente concentrando tutte le forze disponibili per contrastare l'inatteso contrattacco [108] . La sera del 30 agosto i russi effettivamente rientrarono per breve tempo a Neidenburg dove erano alloggiati un gran numero di feriti ma il generale von François aveva raggruppato cinque divisioni per riprendere la città e il generale Sirelius preferì ripiegare nuovamente [109] .

Prigionieri russi catturati nella battaglia di Tannenberg.

Il generale Žilinskij del resto aveva già ordinato la ritira generale rinunciando a soccorrere i corpi accerchiati: il VI corpo d'armata si ritirò verso Ostrolenka, mentre il I e parte del XXIII corpo d'armata arretrarono verso Novogeorgevsk. Il 31 agosto i superstiti del quartier generale della 2ª Armata, guidati dal capo di stato maggiore, generale Postovskij, riuscirono ad uscire dalla sacca e si trasferirono a loro volta ad Ostrolenka dove assunse il comando, al posto del disperso generale Samsonov, il generale Sergej Sejdeman . Venne sospeso anche il movimento della cavalleria del generale Rennenkampf; i reparti a cavallo del generale Nachičevanskij e del generale Gurko, che si erano avvicinati ad Allenstein da nord-est, furono fermati e il generale Žilinskij, dopo aver comunicato il "totale insuccesso" del generale Samsonov, ordinò alla 1ª Armata di far ripiegare la cavalleria e di mantenersi sulla difensiva, visto che "il nemico può rivolgersi liberamente verso di voi" [110] .

Le fasi finali della ritirata dei resti del XV e del XIII corpo d'armata per cercare di uscire dalla sacca furono particolarmente drammatiche; il generale Kljuev, che aveva il comando superiore di questi reparti in crescente disgregazione, non mostrò molta energia e non riuscì ad organizzare un tentativo di sfondamento. Gran parte dei superstiti del XV corpo vennero uccisi o si arresero nei boschi a nord di Neidenburg [111] . Il mattino del 30 agosto i reparti di testa russi sopravvissuti, i resti di alcuni reggimenti guidati dal colonnello Pervušin il comandante del reggimento Nevskij , riuscirono a superare uno sbarramento tedesco a Kalternborn ma nelle ore successive la massa dei soldati russi, privi di vettovagliamento e munizioni, si disperse sempre più nella foresta di Grünfliess; alle ore 12.00 del 30 agosto l'attacco disperato alla baionetta contro un nuovo sbarramento tedesco non ebbe successo, il colonnello Pervušin cadde sul campo e le mitragliatrici ei cannoni tedeschi inflissero pesanti perdite [112] . A questo punto il generale Kljuev ritenne la situazione senza speranza e decise di arrendersi; dopo qualche discussione il generale e circa 30.000 soldati russi cedettero le armi e furono fatti prigionieri, mentre un gruppo di cosacchi e circa 2.500 uomini del reggimento Alekseevskij rifiutarono la resa e riuscirono ad aprirsi un varco [113] . Altri piccoli reparti dispersi riuscirono a uscire dalla sacca dopo aver abbandonato la maggior parte delle armi pesanti; complessivamente circa 15.000 soldati russi fuggirono dalla sacca entro i primi giorni di settembre, mentre 70.000 caddero prigionieri [114] . Il numero dei soldati russi che riuscirono a uscire dall'accerchiamento è ritenuto più basso da Barbara Tuchman che afferma che solo 50 ufficiali e 2.100 soldati del XIII e del XV corpo d'armata evitarono la morte o la prigionia [115] .

Bilancio e conseguenze

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Prima battaglia dei laghi Masuri e Battaglia di Galizia .

«La battaglia di Tannenberg cancella per sempre col ferro e col sangue, l'onta di una lontana disfatta»

( Affermazione riportata sui giornali di Berlino dopo la battaglia [1] )

«Il maresciallo von Hindenburg ha dormito nel quartier generale di Tannenberg prima, dopo e - detto tra noi - anche "durante" la battaglia...»

( Affermazione del tenente colonnello Max Hoffmann , capo ufficio operazioni dell'8ª Armata tedesca [116] )

Le perdite subite dai russi nella battaglia di Tannenberg furono molto pesanti; durante l'intera serie dei combattimenti i tedeschi dichiararono di aver catturato circa 92.000 prigionieri, mentre i morti ei feriti furono circa 50.000; fra i morti russi era il comandante dell'armata, generale Samsonov, mentre tra i prigionieri erano compresi nove generali tra cui il generale Martos e il generale Kljuev. Tre corpi d'armata, XV, XIII e XXIII, furono praticamente distrutti, mentre il I e il VI corpo subirono forti perdite. I tedeschi catturarono inoltre più di 500 cannoni e molto equipaggiamento [117] . L'esercito tedesco perse circa 37.000 uomini [3] .

La quasi completa distruzione della 2ª Armata russa a Tannenberg ebbe un'influenza decisiva sull'andamento della campagna del 1914 in Prussia orientale; i generali von Hindenburg e Ludendorff poterono trasferire la massa della 8ª Armata, rinforzata ora con i due nuovi corpi d'armata trasferiti dal fronte occidentale, contro la 1ª Armata del generale Rennenkampf che venne attaccata a partire dal 4 settembre [118] . La Prima battaglia dei laghi Masuri si concluse il 14 settembre 1914 con una pesante sconfitta della 1ª Armata russa che, minacciata di aggiramento sul fianco sinistro, dovette battere in ritirata evacuando il territorio conquistato in Prussia orientale all'inizio della campagna [119] . La nuova vittoria tedesca peraltro non conseguì tutti gli obiettivi previsti dal generale Ludendorff; le forze del generale Rennenkampf non furono distrutte; i tedeschi subirono forti perdite ei tentativi di continuare l'avanzata in territorio russo fallirono completamente [120] . Entrambe le parti erano esauste dopo gli incessanti combattimenti e inoltre i russi stavano portando avanti forti riserve per rinforzare la 1ª Armata e per ricostituire la 2ª Armata; erano in arrivo due corpi d'armata cosacchi, uno turkemeno e almeno cinque corpi siberiani [121] . Inoltre l'Alto comando tedesco, passato al comando del generale Erich von Falkenhayn , era seriamente preoccupato per l'andamento delle operazioni in Galizia dove l' esercito austro-ungarico , duramente sconfitto dalle armate russe del generale Nikolaj Ivanov , aveva dovuto evacuare Leopoli e sembrava sul punto di crollare; diveniva quindi essenziale consolidare il fronte austriaco, trasferendo una parte delle truppe tedesche verso sud e rinunciando alle ambiziose operazioni offensive proposte dai generali von Hindenburg e Ludendorff [122] .

Lo stato maggiore dell'8ª Armata; al centro il generale von Hindenburg, sulla sua destra il generale Ludendorff, alla sua sinistra il colonnello Hoffmann.

Dal punto di vista dell'andamento generale della guerra europea la campagna della Prussia Orientale che culminò con la battaglia di Tannenberg in realtà non rappresentò un successo totale per la Germania; al contrario le notizie dell'avanzata iniziale russa galvanizzarono gli alleati occidentali e in particolare sostennero il morale della Francia alle prese con l'invasione nemica. Inoltre il trasferimento di due corpi d'armata tedeschi da ovest ad est alla vigilia della prima battaglia della Marna può aver contribuito in modo rilevante all'indebolimento dell'offensiva tedesca e quindi alla vittoria finale anglo-francese [123] .

Dal punto di vista operativo la battaglia di Tannenberg dimostrò senza dubbio la grande capacità degli stati maggiori e dei reparti tedeschi che riuscirono, sfruttando anche alcuni gravi errori e imprudenze russe, a concludere con successo una manovra a tenaglia secondo lo schema della battaglia di Canne [4] . I capi e le truppe russe furono impressionati dalla superiorità dimostrata dall'esercito tedesco, mentre il tenente colonnello Hoffmann definì Tannenberg "una delle più grandi vittorie della storia del mondo" [124] . In realtà la battaglia di Tannenberg assunse un'importanza determinante per la Germania soprattutto da un punto di vista politico e di equilibrio dei poteri. La clamorosa vittoria fece salire alla ribalta improvvisamente lo sconosciuto generale von Hindenburg che divenne immediatamente il "salvatore" della Prussia, l'"idolo" della propaganda e l'"eroe" del popolo tedesco; la sua influenza politico-militare all'interno dello stato maggiore generale e dello stesso governo crebbe sempre più negli anni seguenti [4] . In questo modo, il generale Ludendorff poté sfruttare la popolarità del suo superiore per assumere sempre più un ruolo dominante nella conduzione strategico-politica della guerra tedesca facendo prevalere le istanze più ambiziose ed oltranziste [125] .

Dal punto di vista storiografico è difficile valutare con precisione i meriti e le responsabilità individuali dei principali comandanti tedeschi nell'ideazione della brillante manovra strategica e nella conduzione tattica della battaglia. Secondo alcune fonti il merito principale della vittoria spetterebbe al generale von Hindenburg che, essendo nativo dei luoghi della battaglia, avrebbe conosciuto perfettamente il terreno e avrebbe ideato molti anni prima della guerra una possibile manovra combinata per fronteggiare un'eventuale invasione russa. Altri autori hanno invece rimarcato il ruolo del generale Ludendorff. Sarebbe stato lui, il miglior stratega dell'esercito, a pianificare a tavolino, fin dal suo arrivo a Coblenza, la manovra di concentramento generale contro l'armata del generale Samsonov e che avrebbe diretto con ferrea energia la manovra di vari corpi dell'8ª Armata. È stato invece sottolineato da altri la funzione decisiva del tenente colonnello Hoffmann che, ancor prima dell'arrivo dei nuovi comandanti, avrebbe previsto la strategia più opportuna per sconfiggere i generali Rennenkampf e Samsonov di cui conosceva l'inimicizia personale e quindi la scarsa propensione a collaborare [126] .

Cerimonia di commemorazione del fledmaresciallo von Hindenburg, durante il Terzo Reich nel memoriale di Tannenberg .

In realtà la strategia operativa fondamentale adottata dal comando tedesco che prevedeva, in caso di invasione russa della Prussia orientale, di concentrare, sfruttando la rete ferroviaria, tutte le forze su una delle masse offensive russe, riconducibile alla classica strategia della posizione centrale adottata in molte occasioni da Napoleone Bonaparte , non venne ideata sul momento dai generali dell'8ª Armata, ma derivava direttamente dalla pianificazione strategica classica prussiana che addirittura era stata prevista anche da Federico il Grande quasi un secolo e mezzo prima. Questa strategia era stata studiata accuratamente dallo stato maggiore diretto dal generale Alfred von Schlieffen ed era stata minuziosamente sperimentata durante le manovre di guerra annuali dell'esercito tedesco. Lo stato maggiore dell'armata infatti aveva proposto al generale von Prittwitz di adottare questa strategia; quindi gli ordini del generale Ludendorff non sorpresero gli ufficiali dell'8ª Armata e rientravano perfettamente nella pianificazione prevista da molti anni in caso di invasione russa [127] .

Dal punto di vista tattico, il generale Ludendorff, nonostante momenti di grande nervosismo e preoccupazione, condusse nel complesso con abilità ed energia la manovra combinata dei corpi d'armata; il tenente colonnello Hoffmann ha elogiato la direzione del generale Ludendorff e la sua decisione di attaccare a Usdau sul fianco sinistro dei russi. Al contrario invece il generale Hermann von François, ritenuto a sua volta da alcuni studiosi l'artefice principale della vittoria, ha criticato il capo di stato maggiore dell'8ª Armata [3] . Lo spirito offensivo, la perspicacia e l'abilità tattica del generale von François sono state apprezzate in particolare da Aleksandr Solženitsyn nel suo celebre romanzo storico Agosto 1914 dedicato alla battaglia di Tannenberg [128] .

Il ruolo effettivo del generale von Hindenburg, descritto dalla propaganda del Reich dopo la vittoria come un condottiero di statura quasi mitologica, è stato invece molto ridimensionato negli anni; il tenente colonnello Hoffmann ha affermato nelle sue memorie che il comandante dell'8ª Armata in pratica non avrebbe svolto alcuna funzione reale dal punto di vista operativo; fiacco e dalle modeste capacità strategiche, si sarebbe limitato ad approvare le decisioni prese dal generale Ludendorff in collaborazione con gli altri ufficiali dello stato maggiore [129] .

La battaglia combattuta in Prussia orientale divenne con il tempo un evento sempre più importante della storia tedesca. Anche l'indicazione del luogo della battaglia favorì la sua trasformazione in episodio quasi leggendario. Il generale Ludendorff aveva inizialmente datato il dispaccio della vittoria dalla località di Frögenau, ma sembra che il tenente colonnello Max Hoffmann ricordò che vicino si trovava la località di Tannenberg, teatro nel 1410 della disastrosa battaglia di Grunwald ("o di Tannenberg"), in cui i cavalieri dell' Ordine teutonico avevano subito una sanguinosa disfatta contro la coalizione tra il Regno di Polonia e il Regno di Lituania ; nella battaglia era caduto anche un antenato del generale von Hindenburg [130] . Si decise quindi, per cancellare il ricordo della passata sconfitta, di cambiare la datazione del bollettino finale e il generale Ludendorff scrisse "Tannenberg" [1] .

Dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale, la battaglia di Tannenberg rimase come un evento glorioso che venne identificato con il feldmaresciallo von Hindenburg che ben presto sarebbe stato eletto presidente della Repubblica di Weimar . Negli anni venti in ricordo della vittoria venne costruito il grandioso memoriale di Tannenberg dove in seguito Adolf Hitler avrebbe fatto tumulare le spoglie del presidente von Hindenburg. Nel 1945, di fronte alla devastante avanzata dell' Armata Rossa , si dovette trasferire in fretta i resti del feldmaresciallo e distruggere in parte il memoriale per impedire che cadessero in mano ai sovietici.

Note

  1. ^ a b c d e Montanelli-Cervi , vol. 6, p. 29 .
  2. ^ Stürmer , p. 505 .
  3. ^ a b c d Asprey , p. 77 .
  4. ^ a b c Stürmer , p. 506 .
  5. ^ Tuchman , p. 245 .
  6. ^ Asprey , pp. 37-38 .
  7. ^ Fischer , p. 36 .
  8. ^ Asprey , pp. 38-40 .
  9. ^ Fischer , pp. 48-49 .
  10. ^ Tuchman , pp. 75-76 .
  11. ^ Montanelli-Cervi , vol. 6, pp. 22-23 .
  12. ^ Montanelli-Cervi , vol. 6, pp. 22 e 126-127 .
  13. ^ Zuber , pp. 152-153 .
  14. ^ a b Asprey , p. 55 .
  15. ^ Zuber , p. 154 .
  16. ^ Liddell Hart , p. 146 .
  17. ^ Montanelli-Cervi , vol. 6, p. 27 .
  18. ^ Tuchman , p. 206 .
  19. ^ Asprey , pp. 24-28 .
  20. ^ Asprey , pp. 55-56 .
  21. ^ a b Tuchman , p. 347 .
  22. ^ Asprey , p. 56 .
  23. ^ Tuchman , pp. 254-256 .
  24. ^ Tuchman , pp. 256-257 .
  25. ^ Tuchman , pp. 257-258 .
  26. ^ Tuchman , pp. 258-260 .
  27. ^ Tuchman , pp. 260-261 .
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  29. ^ Solženitsyn , pp. 82-87 .
  30. ^ Solženitsyn , pp. 87-90 .
  31. ^ Solženitsyn , p. 91 .
  32. ^ Solženitsyn , p. 87 .
  33. ^ Solženitsyn , pp. 100, 105 e 110 .
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  35. ^ Asprey , p. 57 .
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  50. ^ Solženitsyn , p. 222 .
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  53. ^ Asprey , p. 75 .
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  56. ^ Solženitsyn , pp. 223-224 .
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  94. ^ Solženitsyn , pp. 373-381 .
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  96. ^ Solženitsyn , pp. 384-389 .
  97. ^ Fadini , pp. 102-103 .
  98. ^ Solženitsyn , pp. 442-443 .
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  101. ^ Solženitsyn , pp. 457-467 .
  102. ^ Gilbert , vol. 1, pp. 175-179 .
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  110. ^ Solženitsyn , pp. 525-526 .
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Bibliografia

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