Bătălia de la Tarawa

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare

Coordonate : 1 ° 25'37 "N 172 ° 58'32" E / N ° 1.426944 1.426944 172.975556 ° E; 172.975556

Bătălia de la Tarawa
parte a teatrului Pacific
al celui de-al doilea război mondial
Marina furtună Tarawa.jpg
Soldații Diviziei 2 Marine luptă cu pozițiile japoneze în Betio la adăpostul unei dune
Data 20 - 23 noiembrie 1943
Loc Betio , atolul Tarawa
Rezultat Victoria americană
Implementări
Comandanți
Efectiv
20.000 de oameni 4 836 bărbați
400 de angajați ai aeroportului angajați ca auxiliari
Pierderi
Corpul Marinei:
985 morți
2 183 răniți [1] [2]
Marina SUA:
300 de marinari uciși sau răniți		 5 090 morți
146 prizonieri (129 coreeni)
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Tarawa a fost purtată între 20 și 23 noiembrie 1943 pe insula Betio, inclusă în atolul Tarawa din Insulele Gilbert . A văzut forțele marinei imperiale japoneze opuse celor ale marinei americane, care au cucerit insula după lupte acerbe, datorită organizării aproximative a atacurilor amfibii și a multiplicității apărărilor japoneze.

În urma cuceririi, au fost acordate patru medalii de onoare , dintre care trei au fost postum. Insula a fost considerată de americani înșiși ca fiind cel mai bine apărat loc împotriva aterizării celui de-al doilea război mondial după Iwo Jima . [3]

fundal

Atolul Tarawa a fost ocupat de Imperiul Japonez la 10 decembrie 1941, la trei zile după atacul de la Pearl Harbor . [3] În urma atacului Raiders asupra atolului Makin din 16-17 august 1942, Marele Cartier Imperial a realizat că este necesar să se consolideze masiv aceste poziții pentru a evita repetarea unor atacuri similare și pentru a paria o posibilă ofensivă americană: prin urmare, în septembrie 1942 spate amiralul Saichirō Tomonari a fost numit comandant al Gilbert. Un al doilea factor care a justificat aceste ordine a fost setul de informații transmise de unii spioni din Pearl Harbor : au avertizat că s-a adunat o flotă mare, ceea ce a confirmat temerile că Aliații se pregăteau să atace „Sfera Prosperității Comune”. [4]

Situație și planuri

Avionul de aterizare și forțele SUA

Planul american de aterizare pentru Betio, cu numele atribuit fiecărei plaje. Aeroportul mare și debarcaderul nordic sunt vizibile

În a doua jumătate a anului 1943, industriile americane începuseră să furnizeze cantități enorme de materiale de tot felul, permițând înființarea de noi grupuri de lucru care includeau cele mai moderne portavioane ( clasa Essex ) și state-of-the-art aeronave; în plus, flota amfibie a SUA a fost echipată cu vehicule produse în acest scop, unele inovatoare, cum ar fi LVT urmărit sau navele mari de transport LCM și LST : era logic ca, cu cantități similare de vehicule militare, să se fi putut face o a doua breșă deschis în dispozitivul japonez de apărare din Pacific , mai ales că noua flotă care urma să desfășoare operațiuni în Pacificul central, marea Task Force 58, își demonstrase deja marele potențial. [5]

Alegerea locului pentru următoarea debarcare a fost ezitantă, deoarece Insulele Gilbert , Marshall-urile sau Caroline ar fi putut fi atacate fără a împiedica planurile viitoarelor ofensive. În cele din urmă, comandantul-șef amiral Chester Nimitz a ales Gilbert pentru că erau aproape de Australia și nu erau foarte protejați, așa cum se constatase anul precedent; în special s-a decis ocuparea atolului Tarawa , în centrul arhipelagului, în timp ce ceilalți ar fi fost săriți cu aceeași tehnică folosită în Solomon . O singură insulă a atolului, Betio, ar fi atacată: era singura cu un aeroport și controla singurul acces la laguna interioară. Desemnat sectorul noii ofensive (denumit în cod Operațiunea Galvanic și stabilit pentru 10 noiembrie), comenzile au fost atribuite la ședința din 4 septembrie 1943, care a avut loc la Pearl Harbor: [6]

Generalul maior Holland Smith, comandantul forțelor amfibii ale Corpului 5 în Tarawa

Forța de invazie a fost una dintre cele mai mari utilizate vreodată pentru o singură operațiune din Pacific: a fost formată din 17 portavioane (5 escadrile, 5 ușoare, 3 escorte), 9 corăbii , 8 crucișătoare grele , 4 ușoare, 66 distrugătoare și 36 de mijloace de transport; i s-au încredințat trei sarcini diferite: [8] [9]

  • grupul naval al contraamiralului Ragsdale, cu 3 corăbii, 5 transportoare de escortă, 2 crucișătoare grele, 3 crucișătoare ușoare și un distrugător ar fi acordat sprijin tactic trupelor;
  • grupul naval al amiralului Montgomery, cu 3 portavioane, ar fi oferit sprijin aerian invaziei;
  • în cele din urmă, flota de 6 corăbii rapide a viceamiralului Willis Lee ar fi trebuit să oprească orice posibilă mutare japoneză de la Marshalls.

Strategii militari americani au decis să atace Betio din partea de nord, considerată cea mai puțin apărată și unde existau ape mai calme pentru debarcarea ambarcațiunilor. Erau trei plaje de debarcare și erau numite, de la vest la est: plaja Red 1 , care urma să fie atacată de Batalionul 3 al Regimentului 2 Marin și care se extindea în interiorul unui golf; în dreapta sa, plaja Red 2 , țintă a Regimentului 2 al Batalionului 2 și care se întindea pe 455 de metri de la capătul estic al golfului până la un debarcader lung de 400 m pe dreapta; în cele din urmă, Batalionul 2 al Regimentului 8 a trebuit să aterizeze de-a lungul unei benzi de 728 metri numită plaja Red 3 , împărțită în două de micul debarcader din Burns-Philp. [10] Primele trei valuri de asalt de 1 500 de pușcași marini ar fi efectuate cu utilizarea celui de-al doilea batalion amfibiu de tractoare LVT-2 și LVT-1 vehicule amfibii pe șenile, următoarele ar fi transportate în LCVP-uri .

Amiralul Raymond Spruance, comandantul flotei a cincea a SUA

Au existat alte trei plaje, unde totuși nu au fost planificate aterizări pentru ziua D: pe partea de vest a Betio, plaja Green și pe cea sudică, plajele Black 1 și Black 2 .

Cu toate acestea, în timpul întâlnirii, a fost ridicată o întrebare aparent marginală: ar fi valul suficient de mare pentru a permite barjelor mai mari și ambarcațiunilor de aterizare să ajungă la plaje fără a lovi recifele de corali ? Au izbucnit argumente acerbe, deoarece unii comandanți au cerut ca aterizarea să fie mutată într-o perioadă de maree mare, dar mulți alți ofițeri, inclusiv amiralul Turner, nu s-au îngrijorat și au declarat optimist că rocile vor fi scufundate. În cele din urmă, directivele convenite au fost menținute și s-a decis creșterea numărului de AMTRAC-uri ale diferitelor modele. Ușurința vinovată, inconștientă cu care a fost planificată aterizarea, a avut consecințe dramatice. [8]

Pentru a garanta efectul surpriză, amiralul Nimitz a decis că bombardamentul înainte de debarcare ar trebui să dureze maximum trei ore, împărțite în trei faze: prima, o oră (60 de minute înainte de ora H, de la 06:30 până la 07:30) a prevăzut un bombardament asupra țintelor desemnate; al doilea ar fi început imediat după și ar fi durat cincizeci de minute (H-50 minute, sau de la 07:30 la 08:20) și ar fi continuat bombardamentul începând de la țărm și extinzând focul spre interior; în ultima fază, navele din larg ar fi trebuit să răspundă oricăror cereri de foc de sprijin din partea trupelor de pe plajă. De la 05:45 la 06:15, avioanele ar fi bombardat și aruncat țintele indicate la altitudine mică. Debarcarea va începe la 08.30 (ora H). [11]

Fort Betio, forță de muncă și tactici japoneze

Atolul Tarawa, cu forma sa săgeată caracteristică; insula Betio (sau Bititu) este la sud-vest

Insula Betio face parte din atolul Tarawa , în centrul arhipelagului Gilbert și este situată în sudul Oceanului Pacific: are o lungime de 3 700 de metri, are o lățime de maxim 730 de metri, o suprafață de 1,5 km² și nicăieri nu depășește 3 metri deasupra nivelului mării. [12] În ciuda dimensiunilor reduse ale insulei, japonezii au construit un aerodrom cu o pistă de 1.213 metri în lunile septembrie-octombrie, care totuși a îndepărtat apărările adânci capabile să se acopere reciproc împotriva unei posibile invazii de pe mare. Prin urmare, Saichiro a ajuns la concluzia că oponenții trebuiau opriți pe plaje: întregul plan de apărare al insulei se baza pe acest principiu. [13]

Apărările de pe Betio au fost formidabile. O lungă baricadă fusese construită pe plajele formate din trunchiuri de nuci de cocos, înălțime de un metru și jumătate, ancorate împreună de cramponi de oțel și amplasate la mică distanță de țărm: acest fel de „perete” trebuia să împiedice utilizarea vehiculelor și împiedică operațiunile de aterizare; în plus, japonezii au construit forturi și cazemate, astfel încât să lovească pe oricine a adăpostit buștenii. Fortificațiile fuseseră ridicate atât folosind beton, cât și exploatând resursele insulei: tocmai aici s-au născut adăposturile din bușteni încrucișați și cu cârlig, apoi acoperite cu nisip , ceea ce se va dovedi a fi foarte rezistent. Toate lucrările defensive au fost parțial îngropate și conectate prin sisteme de tuneluri. În cele din urmă, s-a încercat ascunderea și mascarea fiecărei poziții de tragere, iar sectorul de tragere a fiecăruia a fost calculat cu extremă grijă: fiecare coridor minim a fost bătut de cel puțin două arme; cele 14 tancuri ușoare de tip 95 Ha-Go pe care le aterizase contraamiralul Saichiro au fost îngropate până la turnulețe și au devenit tot atâtea mici forturi cu tunuri de 37 mm. [14] [15] Șanțuri antitanc adânci de 1,5 până la 2 m și lățime de 3,6 până la 4,2 m au fost, de asemenea, săpate pe ambele părți ale aerodromului, sârmă ghimpată a fost plasată aproape de apă pentru a înconjura insula, iar câmpurile minate au fost create cu diferite tipuri de bombe.

Armele pentru apărarea coastei includeau mai multe mitraliere ușoare și grele de 7,7 mm, multifuncționale 13 mm (de asemenea gemene), 8 tunuri de câmp 37 mm, 6 obuziere de infanterie 70 mm, 10 tunuri montane 75 mm, 8 multifuncționale 75 mm, 6 anti-navă 80 mm, 4 multifuncționale duble 127 mm, 4 de coastă 140 mm și în cele din urmă patru bucăți de 203 mm, achiziționate în 1905 din Anglia. [3]

În august 1943, Tomonari a fost înlocuit de contraamiralul Keiji Shibasaki care, observând numărul și excelența fortificațiilor terestre, s-a dedicat în principal stabilirii obstacolelor submarine și a minelor navale, precum și a grămezilor pentru a bloca și perturba formațiunile vehiculelor care urmează să aterizeze. , astfel încât să poată fi distruse cu artilerie. [16] Trupele disponibile Shibasaki pentru apărare au sosit în grupuri din septembrie 1942 până în mai 1943; începând cu 20 noiembrie, structura de comandă și forța garnizoanei Betio erau după cum urmează: [17]

  • Cartierul General al Forțelor de Ocupare din Insulele Gilbert - Betio (contraamiralul Keiji Shibasaki);
    • A 3-a Forță Specială de Bază, fosta 6 Forță Specială de Debarcare „Yokosuka” , a sosit la 15 septembrie 1942 și avea un număr de 1 122 de oameni (contraamiralul Keiji Shibasaki); [3]
    • A 7-a Forță Navală Specială de Debarcare „Sasebo”, a sosit la 17 martie 1943 și avea un număr de 1 497 de oameni ( căpitanul fregatei Takeo Sugai); [18]
    • Unitatea 111 de construcții, a sosit la 20 decembrie 1942 și puternică cu 1 247 de oameni ( locotenentul Tsutomu Murakami);
    • Al 4-lea departament de construcții, a sosit în mai și 970 puternic (locotenentul Bo Saga);
    • 400 de muncitori aeroportuari militarizați erau de asemenea prezenți și angajați ca transportatori, transportatori de muniții sau auxiliari;
    • cei 1200 de muncitori coreeni au fost incluși în cea mai mare parte în departamentul 4 și în unitatea 111, dar nu există date precise despre dispoziția lor. Cert este că au fost instruiți sumar pentru a forma un fel de rezervă, de mică valoare. Garnizoana japoneză cuprindea 2 619 pușcași marini și 2 217 de oameni de construcție, pe lângă cei 400 de muncitori ai pistei de aterizare angajați ca auxiliari. Soldații adevărați erau 4 836 de bărbați din 5 236 efectivi. [3]

Pregătirile japoneze au răspuns Planului Yogaki , o serie de dispoziții care urmau să facă arhipelagul dur și să provoace daune grave americanilor grație coordonării vehiculelor subacvatice, de suprafață și aeriene. Deși comandanții japonezi nu știau cu exactitate ce parte din Gilbert va fi lovită de americani, Shibasaki era sigur că atolul pe care îl direcționa în apărare era ținta americanilor. Nu a fost surprins când a fost informat că flota americană țintea exact către Tarawa și, prin urmare, către Betio. [17]

Bătălia

Acțiuni preliminare

O fotografie aeriană a insulei Betio luată de pe un avion al 7-lea Forță Aeriană în septembrie 1943

Americanii au început bombardamentele aeriene pe 18 septembrie, când 25 de avioane de la baza a 7-a Forțelor Aeriene de pe insulele Ellice au atacat Betio și au aruncat 21 de tone de bombe, urmate pe 19 septembrie de 90 de avioane de la portavioanele USS Lexington , Belleau Wood și USS Princeton ; pe 20 septembrie, a 7-a Forță Aeriană a atacat din nou insula, foarte slab opusă de focul antiaerian. Singurele consecințe pe care le-au avut aceste bombardamente au fost întreruperea lucrărilor pentru amplasarea obstacolelor submarine, deoarece fortificațiile au rămas practic intacte și moartea a 38 de muncitori coreeni. Fotografiile făcute de avioanele de recunoaștere au făcut o mare impresie în rândul comandanților americani, care nu prevăzuseră o astfel de fortificație masivă a insulei (și da că aceste fotografii au dezvăluit doar o parte din lucrările defensive): s-a decis intensificarea atacurilor aeriene . [3] [19]

Între timp, contraamiralul Shibasaki, conștient de faptul că insula era pe punctul de a deveni ținta unor puternice atacuri aeriene, a ordonat evacuarea celor câteva avioane de bază de la Betio din Marshall la sfârșitul lunii septembrie, pentru a evita distrugerile inutile: americanii au bombardat continuu pe 18 și 19 noiembrie, crezând astfel că au dovedit suficient garnizoana japoneză. Chiar înainte de lansarea acestui raid, o parte din flota de invazie, cu peste 100 de nave de război părăsise Wellington , încercase aterizarea la Efate în prima jumătate a lunii noiembrie și apoi se îndreptase spre atolul Tarawa; cealaltă jumătate a flotei a părăsit Pearl Harbor pe 10 noiembrie. [15] [20]

Aterizarea în Betio - 20 noiembrie

În primele ore ale zilei de 20 noiembrie, pușcașii marini debarcă din marile transporturi și își iau locul în AMTRAC-uri

La ora 02:20 din 20 noiembrie, flota s-a oprit la vest de pasaj, care ar fi fost trecut de nava de debarcare însărcinată cu aducerea bărbaților pe țărm pe coasta de nord a insulei. La 03:30, pușcașii marini au coborât în ​​AMTRAC-uri și au așteptat ora H. Deodată, la aproximativ 05:00, o rachetă roșie a tras de pe insulă și tunurile japoneze au tunat, țintind transporturile, dar cuirasatele americane conduse de USS Maryland au început la rândul său, o lovitură violentă contra-baterie; la 05:42 piesele de 406 mm ale cuirasatelor au încetat să tragă pentru a lăsa aerodromul liber, dar a ajuns abia la 06:30: japonezii au profitat de ocazie pentru a relua focul asupra transporturilor în avans, fără să le lovească, în timp ce Maryland a reluat bombardamentul insulă. De îndată ce au ajuns, avioanele au aruncat mai multe tone de bombe pe Betio, ridicând un nor mare de fum și praf. Prin urmare, pregătirea artileriei părea să-și fi atins scopul și optimismul s-a răspândit printre departamentele gata să aterizeze.

Între timp, operațiunile de aterizare, care fuseseră amânate la ora 09:00 din cauza întârzierii aviației, au fost începute de doi minați care au intrat în lagună pentru a o curăța, dar alte salvări au părăsit insula și au încadrat cele două nave; dintre cei doi distrugători s-au repezit pentru a proteja măturătoarele, Inelul de Aur a luat un glonț, dar nu a explodat.

O latură a pieselor de 406 mm ale cuirasatului Maryland

Prin urmare, a reluat focul cuirasatelor și al crucișătoarelor, care după aproximativ un sfert de oră părea să tacă bateriile japoneze, întrucât nu a plecat un răspuns de pe insulă. Au trecut câteva minute până la ora 09:00 și primul val de LVT era deja în apă până la ora 08:25, deoarece avansase sub protecția distrugătoarelor: nu a existat niciun foc de tun, au fost trase doar câteva obuze de calibru mic. ; pușcașii marini fuseseră încrezători de desfășurarea flotei și de teribilul bombardament aeronaval pe care l-a suferit Betio. La ora 09:00, primii târâtoare au ajuns la recife, iar comandanții americani au văzut cu îngrijorare că temerile lor nu au fost nebunești: LVT-urile au avut probleme să treacă peste reciful superficial, au ghearat coralul și au zguduit rocile și apoi cufundați-vă în lagună. [21]

În acel moment precis, japonezii au deschis focul cu armele la dispoziție, prinzându-i pe americani într-o situație delicată. Nava de aterizare a explodat și a fost sfâșiată de potopul de foc; pierderile au crescut. Marinarii supraviețuitori au coborât în ​​apă până la piept și au ajuns pe plajă imediat au luat adăpostul fals oferit de baricada buștenilor sau între stâlpii digului, unde li s-a făcut obiectul unor focuri mortale de arme automate. Se părea că garnizoana japoneză nu suferise absolut de pregătirea artileriei și a bombardamentelor aeriene, într-adevăr se părea că apărarea și armele de pe Betio erau intacte. [15] Întâlnirea acestui masacru a pus capăt și unei unități de 40 de bărbați și 2 AMTRAC care, ajunseseră la țărm la 09:05, acoperiseră toți cei 500 de metri ai debarcaderului, pentru a se găsi decimați și blocați de bariera de bușteni de la același timp în care câțiva amfibieni supraviețuitori din primul val au ajuns pe plaja Roșu 1 ; la ora 09:17 am a fost atinsă și plaja Red 3 , iar la ora 09:22 pușcașii marini au pus piciorul la țărm pe Red 2 . [22]

Primul val de pe plaja Red 3 caută refugiu de strafing japonez în spatele barierei de bușteni

Cu toate acestea, situația a fost disperată: majoritatea pistelor de transport ardeau pe stânci sau în lagună, pierderile au fost foarte mari în primele douăzeci de minute și au continuat să crească, atacurile efectuate la altitudine foarte mică de către avioane să nu aibă niciun efect și imediat ce s-a stabilit contactul radio cu navele în larg, colonelul Shoup, care a aterizat cu trupele și a fost rănit, a informat comandanții că cel puțin 70% dintre soldații primului val au murit sau au fost răniți ; americanii au ocupat o fâșie de coastă cu o adâncime maximă de 6 metri, unde se acumulau deja epava LVT-urilor și a cadavrelor. [23]

Următoarele valuri au trebuit să continue pe jos din cauza lipsei altor amfibieni, iar ofițerii au ordonat trupelor să se disperseze; japonezii, observându-i, au îndreptat tragerea de tunuri și mitraliere pe lagună, provocând un alt masacru printre rândurile americane, ai căror supraviețuitori s-au aruncat în spatele baricadei împreună cu tovarășii lor, suferind de asemenea noi pierderi aici. Patrule trimise înainte pentru a localiza fortificațiile inamice și a începe să avanseze au fost tundute și anihilate. În timp ce pușcașii marini au încercat să se organizeze și să se conecteze între ei grupuri mici de soldați japonezi, târându-se între carcasele vehiculelor și cadavrele morților, au atacat americanii din spate; alții au luat poziții și apoi au împușcat asistentele sau soldații care au asistat tovarășii răniți. [24]

Luptele de pe plaje

Un LVT-2 înarmat cu o mitralieră aterizează în Betio

În jurul orei 10:00, pușcașii marini au fost baricadați în spatele barierei palmierilor, fără artilerie și fără tancuri; unitățile se amestecaseră, lipsite de morfină, bandaje, plasmă pentru transfuzii, atât de mult încât medicii au extras ceea ce aveau nevoie din pachetul medical al cadavrelor.

În timp ce japonezii au supus capetele de pod precare la o rolă de abur feroce, 8 LCM-uri, fiecare purtând câte un M4 Sherman , s-au apropiat de stânci pentru a le debarca și a debloca astfel situația de pe plaje; în spatele lor au urmat cinci LCVP-uri cu trupe de rezervă. Artileria japoneză i-a identificat, două LCM-uri și două șlepuri au fost pulverizate în timpul operațiunilor de descărcare, deoarece nivelul mării scăzuse și soldații și tancurile au trebuit să aterizeze direct pe faleză și să traverseze laguna sub focul armelor japoneze. totuși nu a oprit vehiculele blindate și a cauzat mai puține pierderi noii valuri; [15] Între timp, inginerii au distrus o parte a baricadei, permițându-le astfel șermanilor să acopere avansul spre interior, facilitând foarte mult distrugerea forturilor și posturilor japoneze. Cu toate acestea, volumul de foc din armele japoneze a continuat să fie înspăimântător și, în jurul orei 12, au fost distruse 4 tancuri, restul încercând să susțină orice ofensivă ofensivă a pușcașilor marini, în special prin tragerea la distanță a fortificațiilor. [25]

La 1:30 pm tabloul general ar putea fi rezumat după cum urmează: în zona de joncțiune dintre plajele Red 2 și Red 3 , a fost creat un vast cap de pod lung de 600 de metri și 250 de adâncime, care a inclus o parte a aeroportului; mai la vest, pe Roșu 1 , în promontoriu se înființase un cap de pod de aproximativ 200 metri pe 200 metri care amintea forma „ciocului” Betio; printre ei se număra o enclavă japoneză deosebit de dură; în alte puncte de pe coastă americanii au ocupat fâșii de 20 până la 30 de metri adâncime. Marines încă nu avea artilerie și a fost necesar să se întărească sprijinul tancurilor. În cele din urmă, generalul Smith a decis să debarce rezerva, constituită de regimentul 6. [26]

Bătălia a continuat cu înverșunare până seara, sângerând atacatorii și distrugând ultimii 2 șermani; singurul lucru pozitiv era că marele nor de praf se curățase. În rest, prima zi de debarcare fusese o dezamăgire amară, care risca să se transforme într-o retragere: morții și răniții crescuseră la aproximativ 1.500, adâncimea medie a capetelor de pod era redusă și de fiecare dată când se încerca să crească acesta, chiar și cu utilizarea intensivă a aruncărilor de flacără și a încărcăturilor explozive, prețul de plătit era prea mare; pierderile în ambarcațiunile de debarcare de diferite tipuri au fost, de asemenea, mari.

Un marin înarmat cu un aruncator de flăcări încearcă să anihileze opoziția japoneză pe o cale; pe bolovanul din dreapta corpul unui al doilea flamer

Totuși, soldații obosiți aveau încă un motiv de îngrijorare: noaptea se apropia și odată cu ea, atacurile temute ale lui Banzai atât de dragi japonezilor se vor declanșa inevitabil, așa cum se observase în Guadalcanal . [15] [27]

Contraamiralul Shibasaki era mândru de rezultatele obținute în timpul zilei: chiar dacă americanii construiseră niște capete de pod, sistemul său defensiv se dovedise solid și înspăimântător de eficient, în ciuda desfășurării de către adversar a unei flote mari și a numeroase vehicule amfibii. Evident, amiralul, când a sosit seara, a planificat un vast atac pentru a arunca invadatorii înapoi în mare, dar a avut o surpriză amară: bombardamentele anterioare și simultane ale aterizării au distrus toate rețelele de telefonie și toate comunicațiile electrice. Prin urmare, a fost imposibil atât coordonarea acțiunilor la scară largă, cât și trimiterea ordinelor diferitelor grupuri de soldați japonezi. Garnizoana Betio era de fapt împărțită în nuclee de rezistență sub responsabilitatea comandanților baricadați în ele. Drept urmare, au avut loc doar lupte sporadice în timpul nopții, dar o mică unitate de japonezi, nevăzută de americani, a înotat până la o epavă a unei nave de transport japoneze pe plajă, Saida Maru , și a așezat mai multe mitraliere acolo. În SUA, primele piese de artilerie au fost debarcate și răniții au fost evacuați cu ajutorul AMTRAC-urilor. [28]

A doua zi - 21 noiembrie

Marinarii ajung pe Betio pe 21 noiembrie pentru a consolida trupele încercate și testate din primul val

În primele ore ale zilei de 21 noiembrie, a avut loc o întâlnire pe crucișătorul greu și pilot USS Indianapolis , în timpul căreia comandanții unităților și-au prezentat punctele de vedere și concluziile vice-amiralului Spruance, care a decis că nu va mai fi re-îmbarcare și că într-adevăr ar trebui să fie debarcat batalionul 1 al regimentului 8. [15]

Bărbații s-au îmbarcat pe șlepuri care, după ce au ajuns la stânci la 06:15 și nu au fost ajutați de AMTRAC-uri, au fost nevoiți să deschidă trapele și să lase marinarii să coboare în apă, repetând astfel schema operațională din ziua precedentă. În acel moment, garnizoana japoneză părea să se trezească la unison: o grindină de bombe de mortar și explozii de mitraliere a început masacrul noului val care nu a putut reacționa; din cei 199 de oameni ai batalionului 1, doar 90 puteau ajunge la plaje. Pe Betio părea că nimic nu fusese distrus. [29]

Din cele două capete de pod, artileria a început să lovească fortificațiile japoneze, în timp ce aviația tactică le viza de sus, iar pușcașii marini avansau încet, reducând pozițiile de tragere una câte una: la fel ca în ziua precedentă, numărul mare de pierderi corespundea cuceririi câțiva metri de pământ. [15] În sectorul central, maiorul Crowe atacase o centură de forturi de rezistență extraordinară, care pretindea numeroase victime printre rândurile sale: era refugiul amiralului Shibasaki și al personalului său. De la capul de pod spre vest, maiorul Ryan nu a putut avansa un pas, focul japonez a fost atât de gros și de mortal; în cele din urmă au intervenit doi distrugători și au devastat o parte din forturile japoneze: protejați de un tanc Sherman, pușcașii marini au început să avanseze. Bătălia a continuat cu înverșunare toată dimineața și după-amiaza devreme, înregistrând o lărgire lentă și dureroasă, dar constantă a celor două capete de pod: în jurul orei 16:00 s-a putut observa o ușoară scădere a volumului de foc al apărătorilor., În timp ce americanii reușiseră pentru a ajunge pe coasta de sud de pe plajele Red 2 și Red 3 , tăind astfel insula în două; spre vest Ryan se înfășurase adânc în sistemul de apărare japonez. În timpul ocupării unor forturi, marinarii au observat cum soldații imperiali s-au sinucis cu puști sau cu grenade de mână. [30]

O imagine clară a sinuciderii a doi soldați japonezi: pentru codul militar Bushido , manipulat în anii 1930, închisoarea a fost cea mai gravă umilință pentru un soldat și expusă (conform știrilor oficiale) la torturile sadice comise de americani

După ora 17:00, în timp ce luptele au izbucnit peste Betio, avioanele americane au atacat și au distrus fortul de pe insula Bairiki, la est de primul; poco dopo il 2º battaglione dell'8º reggimento Marines occupò Bairiki ove furono piazzati cannoni di grosso calibro per cannoneggiare la parte orientale di Betio. Un'ora dopo circa il 1º battaglione del 6º reggimento sbarcava per dare man forte al maggiore Ryan, e il colonnello Shoup veniva sostituito dal generale Merritt Edson . Il principale problema che si presentò, e che non fu per il momento risolto, fu superare la vera e propria ridotta di Shibasaki: nonostante i reiterati assalti frontali, le cannonate dei carri armati, i proiettili dei cacciatorpediniere e gli attacchi aerei i fortini giapponesi rimanevano solidamente in piedi sviluppando un vasto volume di fuoco. Ma l'ammiraglio sapeva che ormai la guarnigione non avrebbe resistito a lungo, le munizioni presto sarebbero venute meno ed era semplicemente ridicolo pensare a richiedere rinforzi: inviò dunque un messaggio al Quartier generale imperiale di questo tenore. [15] [31]

Al calare della notte la situazione dei marines era un poco migliorata: la zona occupata a ovest comprendeva ormai quasi tutta la "testa" dell'isola, quella centrale era avanzata fino a spezzare in due il fronte giapponese; ma rimanevano ancora casematte e forti sparsi che, sebbene isolati, provocavano altre perdite; altre postazioni erano state addirittura rioccupate durante la battaglia, così i marines avevano dovuto spesso guardarsi anche le spalle prima di procedere. Le ore notturne trascorsero tranquille, non essendosi verificato alcun contrattacco, ma la violenza della lotta e l'inafferabilità dei soldati giapponesi iniziavano a far disperare anche i più risoluti. [15] [32]

Il terzo giorno - 22 novembre

Uno dei quattro cannoni Vickers da 203 mm giapponesi su Betio; la postazione di questo pezzo venne distrutta dall'artiglieria delle navi americane al largo

I combattimenti ripresero quasi con la stessa intensità del giorno precedente già nel primo mattino, riaccedendo il frastuono delle cannonate e dei mitragliamenti su tutta l'isola. Il generale Smith della 2ª Divisione sbarcò allora per prendere direttamente sotto il suo comando le truppe e prepararsi a un altro giorno di sanguinosi scontri, quando fu informato di un nuovo metodo di attacco ai temibili forti giapponesi, adoperato dal 1º battaglione del maggiore Ryan: consisteva nel mandare avanti, coperti dai carri armati e da un intenso fuoco di mitragliatrici, dei bulldozer che, spingendo masse di sabbia contro le feritoie, neutralizzavano la postazione nipponica presa di mira; nel frattempo l'opera difensiva sarebbe stata circondata da altri soldati che avrebbero eliminato i giapponesi che ne uscivano semiasfissiati. Tale originale espediente fu reso noto a tutte le unità e così l'avanzata divenne più facile e meno costosa in termini di uomini e tempo, sollevando il morale dei soldati. [32]

Si verificò, nella mattinata, un altro evento positivo per gli spossati Marines: il superfortino ove era asserragliato il contrammiraglio Shibasaki era stato distrutto e superato. Infatti, alle ore 09:30 numerosi mortai da 81 mm , riuniti appositamente per l'attacco, iniziarono a far fuoco contro l'opera, che però non sembrò risentire della fitta pioggia di bombe. All'improvviso una parte del forte saltò in aria, probabilmente perché era stato colpito un deposito di munizioni; subito alcuni bulldozer riempirono la breccia di sabbia. Allo stesso tempo i soldati americani si inerpicarono sopra il fortino, rovesciarono litri di benzina nei condotti d'aerazione e fecero cadere dentro decine di bombe a mano: il fragore della battaglia circostante non coprì le grida spaventose che provennero dall'interno. Duecento giapponesi erano morti e tra essi vi era il contrammiraglio Shibasaki. L'azione, oltre a rappresentare un successo tattico di una certa importanza, contribuì al miglioramento del morale e alla presa di coscienza da parte americana che la vittoria, nonostante la ancora feroce resistenza nipponica, era sempre più vicina. [33]

Un LVT danneggiato dal fuoco giapponese e arenatosi sulla barriera di tronchi di palma: la guarnigione nipponica combatté accanitamente fino alla fine

Alle ore 11:00 circa le truppe di Ryan si univano ai Marines provenienti da settentrione sulla costa sud, per espandere le teste di ponte verso est. Intanto sbarcava sulla costa ovest (spiaggia Green ) il 3º battaglione del 6º reggimento, che mise piede a terra nonostante fosse contrastato da mitragliamenti e cannoneggiamenti nipponici: si ebbe qualche minuto di panico, ma lo scarico di materiali e veicoli fu portato a termine e con l'appoggio delle artiglierie navali poté iniziare l'avanzata. Nel frattempo i maggiori Ryan e Crowe si erano riorganizzati e avevano iniziato a penetrare nelle difese a tiro incrociato attorno l'aeroporto. La lotta per le piste d'atterraggio fu lunga e violenta, ma alle 18:30 circa esso era stato completamente ripulito dalle postazioni giapponesi. Qui giunti i Marines si trincerarono alla meglio sul perimetro orientale, e avevano da poco finito di sistemarsi per la notte quando alle 19:30 circa 60 soldati imperiali si gettarono all'assalto delle linee, penetrandovi. Vista la situazione e la ferocia dell'attacco fu chiamato a supporto il 3º battaglione. Alle 22:30 si verificò una carica banzai condotta da un centinaio di giapponesi che sfondò i trinceramenti dei Marines: scoppiarono numerosi e selvaggi corpo a corpo e alcuni soldati nipponici si lasciavano cadere nelle buche individuali per farsi saltare in aria con una granata insieme agli occupanti. La battaglia si trascinò per mezz'ora ma la spinta offensiva fu arginata ei giapponesi respinti con gravissime perdite. [34]

A parte questo colpo di coda, la giornata era stata positiva per il generale Smith: la parte centro-occidentale di Betio era praticamente al sicuro, visto che resistevano solo postazioni isolate; l'aeroporto era stato conquistato, cosa che permetteva un appoggio immediato dell'aviazione, e infine l'avanzata si svolgeva ora su un fronte regolare e ben munito di artiglierie e carri armati.

Il quarto giorno, fine della battaglia - 23 novembre

Le spiagge di Betio dopo la fine dei combattimenti; sullo sfondo uno Sherman fuori uso

Dopo il secondo attacco giapponese i Marines erano ancora scossi, il 3º battaglione non era ancora giunto e lo schieramento era stato ricucito solo in parte; quando alle 04:00 ben 300 soldati imperiali si lanciarono all'assalto delle precarie linee statunitensi le prime posizioni non ressero l'urto e furono sommerse: si scatenarono di nuovo combattimenti alla baionetta e corpo a corpo, ma dopo un'ora circa le mitragliatrici ei mortai ebbero ragione dei nipponici. Alle 05:00 passate, al sorgere del giorno, circa quattrocento corpi tra marines e giapponesi giacevano attorno al campo di battaglia notturno. Ormai, però, era chiaro che la resistenza di Betio doveva durare ancora per poco: i giapponesi avevano perduto il loro comandante e si erano trincerati nella parte più orientale dell'isola; nei fortini abbandonati o distrutti si scoprivano sempre più spesso cadaveri di soldati nipponici che si erano dati la morte. [34]

Un'immagine di Betio del 24 novembre ripresa da un Douglas SBD Dauntless al termine della battaglia

Alle ore 07:00, per preparare il terreno a quella che si sperava essere l'ultima avanzata, la "coda" dell'isola fu presa sotto il fuoco dei mortai, degli aerei e dei cannoni delle corazzate, operazione che durò fino alle 07:30. Mezz'ora dopo il 3º battaglione partì all'attacco, appoggiato da 9 carri armati, ma i giapponesi reagirono con ferocia: il tiro delle armi automatiche e dei pochi pezzi rimasti bloccò l'avanzata dei Marines, a cui sembrò di rivivere le penose ore successive lo sbarco. Il bombardamento aveva avuto scarso effetto sulle fortificazioni giapponesi, ei combattimenti si svilupparono violenti sulla costa a nord e nell'interno per quattro ore: i giapponesi superstiti combatterono disperatamente e con ostinazione, cercando di provocare quante più perdite tra gli attaccanti, ma le munizioni erano agli sgoccioli, le postazioni devastate; intorno alle 12:00 la punta orientale di Betio era stata rastrellata e circa 500 giapponesi uccisi. Dopo qualche altro sporadico scontro, l'isola fu dichiarata conquistata alle 13:30 del 23 novembre. Ancora per diversi giorni franchi tiratori e giapponesi sopravvissuti all'interno delle casematte tartassarono gli americani, che dovettero così ripercorrere Betio per eliminarli, compito che fu portato a termine non senza altre vittime. [15] [35]

Bilancio, conseguenze e conclusioni

La battaglia su Betio fu molto più ardua e costosa di quanto i comandanti statunitensi avessero previsto: durante i quattro giorni di sanguinosi combattimenti, la 2ª Divisione Marines ebbe circa 1 000 morti e più di 2 000 feriti; anche la marina pagò il suo tributo di sangue con circa 300 marinai tra uccisi e feriti. Il Giappone ebbe perdite ben più gravi, oltre 5 000 morti: il tipo di lotta adottato e la intransigente psicologia bellica e patriottica provocarono il quasi totale annientamento della guarnigione nipponica e la distruzione di tutti gli armamenti. Gli americani riuscirono a catturare solo 17 soldati imperiali, tutti feriti, e poco più di un centinaio di operai coreani. [15]

Uno dei 37 cimiteri creati a Tarawa per seppellire le migliaia di cadaveri di entrambi gli schieramenti

Con la conquista di Betio l'atollo di Tarawa passò sotto il controllo americano, le altre isole essendo poco o affatto occupate; si ebbero ancora alcuni combattimenti sull'atollo Makin, nella parte settentrionale, che cadde il 24 novembre; gli atolli non attaccati rimasero ignorati fino alla fine della guerra. La campagna delle Gilbert era finita: gli Stati Uniti ebbero circa 4.500 perdite tra morti e feriti, mentre il Giappone registrò la distruzione di quasi tutte le truppe del settore. Con l'arcipelago nelle loro mani, gli Stati Uniti potevano sferrare facilmente massicce offensive sia contro le Marshall che le Caroline, zone di vitale importanza strategica per l'Impero giapponese. [36]

La violenza dello scontro e la potenza delle fortificazioni nipponiche indussero gli strateghi statunitensi a operare numerose migliorie e cambiamenti nella tattica: ad esempio, si provvide a sostituire le radio in dotazione al corpo dei Marines con i walkie-talkies dell'esercito, molto più funzionali; gli equipaggi delle navi furono addestrati a sparare a cortina , ovvero facendo cadere le salve lungo una linea retta che avanzasse gradatamente, per massimizzare i danni; ancora, si programmò che un gruppo di chiatte con un carico standard utile a diversi tipi di necessità si mantenesse pronto a partire appena le truppe sbarcate ne avessero richiesto l'appoggio. L'amara lezione delle scogliere non fu dimenticata: le successive operazioni anfibie furono preparate scientificamente e il luogo dello sbarco studiato a fondo. Infine si stabilì che le forze incaricate di uno sbarco sarebbero state molto più ingenti di quelle impiegate per Betio (nell'ordine di minimo 30 000-40 000 uomini) e le incursioni aeree preparatorie molto più frequenti e di maggiore durata. Anche i giapponesi trassero opportuni insegnamenti dalla feroce battaglia: la radio di Betio, che continuò a trasmettere fino al 22 novembre, aveva fornito preziose informazioni sul modo di combattere, sui mezzi, armi e tattiche statunitensi. Si poterono così studiare stratagemmi e difese da opporre loro, in cui gli americani incapperanno durante la guerra nel Pacifico. [37]

Note

  1. ^ Millot 2002 , p. 571 .
  2. ^ Mondadori 2010 , p. 209, fa ascendere i morti a 1 009 ei feriti a 2 101 uomini .
  3. ^ a b c d e f ( EN ) US Army in WWII: Seizure of the GIlbert and MArshalls - Chapter 4 , su ibiblio.org . URL consultato il 28 aprile 2016 .
  4. ^ Millot 2002 , pp. 545-547, 550 .
  5. ^ Millot 2002 , pp. 544-545. Il comandante in capo della United States Pacific Fleet , ammiraglio Chester Nimitz , per metterla a punto e sviare i sospetti giapponesi sui veri obiettivi americani, lanciò incursioni aeronavali su Marcus e sull' Isola di Wake , che si conclusero con gravi danni alle installazioni nipponiche .
  6. ^ Millot 2002 , pp. 546-549 .
  7. ^ Ci si rese poi conto che quest'ultima operazione avrebbe intralciato lo sbarco a Betio: fu perciò annullata e sostituita con l'attacco a Makin
  8. ^ a b Millot 2002 , p. 549 .
  9. ^ Mondadori 2010 , p. 209 riporta che le portaerei di scorta erano 8 .
  10. ^ Millot 2002 , p. 556 .
  11. ^ Millot 2002 , p. 555 .
  12. ^ Millot 2002 , p. 547 .
  13. ^ Millot 2002 , p. 550 .
  14. ^ Millot 2002 , pp. 550-551 .
  15. ^ a b c d e f g h i j k ( EN ) Novembre 1943 , su digilander.libero.it . URL consultato il 22 luglio 2011 .
  16. ^ Millot 2002 , p. 551 .
  17. ^ a b Millot 2002 , p. 552 .
  18. ^ Era un reparto d'élite paragonabile ai marine
  19. ^ Millot 2002 , p. 553 .
  20. ^ Millot 2002 , p. 554 .
  21. ^ Millot1967 , pp. 556-557 .
  22. ^ Millot 2002 , p. 557 .
  23. ^ Millot 2002 , p. 558 .
  24. ^ Millot 2002 , pp. 558-559 .
  25. ^ Millot 2002 , pp. 560-561 .
  26. ^ Millot 2002 , p. 562 .
  27. ^ Millot 2002 , pp. 562-563 .
  28. ^ Millot 2002 , pp. 563-564 .
  29. ^ Millot 2002 , p. 565 .
  30. ^ Millot 2002 , pp. 565-566 .
  31. ^ Millot 2002 , p. 567 .
  32. ^ a b Millot 2002 , p. 568 .
  33. ^ Millot 2002 , p. 569 .
  34. ^ a b Millot 2002 , p. 570 .
  35. ^ Millot 2002 , pp. 570-571 .
  36. ^ Millot 2002 , p. 574 .
  37. ^ Millot 2002 , pp. 572, 599 .

Bibliografia

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autorità LCCN ( EN ) sh85132472
Estratto da " https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Battaglia_di_Tarawa&oldid=121851052 "