Bătălia de la Ain el-Gazala

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Bătălia de la Ain el-Gazala
parte a campaniei nord-africane din timpul celui de-al doilea război mondial
Bundesarchiv Bild 146-1976-091-06, Nordafrika, Panzer III.jpg
A Panzer III Ausf. H, al Deutsches Afrikakorps , trece alături de rămășițele fumegante ale unui vehicul britanic în timpul bătăliei din deșert
Data 26 mai - 21 iunie 1942
Loc Ain el-Gazala și Tobruch , Libia
Rezultat Victoria germană-italiană
Implementări
Comandanți
Efectiv
90.000 de oameni
561 tancuri [1]
110.000 de oameni
849 tancuri [1]
Pierderi
3.360 de germani printre morți, răniți și dispăruți [2]
Italia: necunoscută
~ 400 de tancuri distruse
50.000 de morți, răniți și dispăruți [3]
1.188 vagoane distruse [4]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia

Bătălia de la Ain el-Gazala a reprezentat cel mai mare succes al puterilor Axei în timpul campaniei nord-africane din timpul celui de- al doilea război mondial .

Bătălia a dus la cucerirea, de către armata blindată italo-germană condusă cu mare pricepere de către generalul Erwin Rommel , a cetății Tobruk și avansarea ulterioară în Egipt până la poziția El Alamein, unde între timp stătuse armata a 8- a Britanic.

Bătălia a fost caracterizată de o serie de manevre și ciocniri confuze în deșert între forțele blindate ale celor două părți și a evidențiat superioritatea tacticii și metodelor Diviziei Panzer aparținând Deutsches Afrikakorps (la rândul său plasată sub Panzerarmee Afrika împreună cu corpul italian desfășurat în Libia). Forțele blindate britanice au suferit cea mai grea înfrângere din istoria lor, în timp ce însuși Winston Churchill a fost foarte dezamăgit și îngrijorat de rezultatul dezastruos al ciocnirii care a pus în pericol Egiptul și părea să confirme, după catastrofa din Singapore din februarie 1942 , inferioritatea anglo-saxonă față de armatele inamice.

Epuizarea forțelor italo-germane, dificultățile de aprovizionare și întărirea continuă a liniei inamice, au împiedicat totuși (în ciuda situației favorabile apărute după victoria lui Ain el-Gazala) o concluzie victorioasă și definitivă a campaniei.

Ordinele de luptă

Forțele axei [5]

General comandant: generalul armatei Ettore Bastico

  • Armata blindată Afrika (ACIT Armata Italo-Germană) - Gen. Panzertruppen Erwin Rommel
    • Gruppe Crüwell: - General der Panzertruppen Ludwig Crüwell
    • Gruppe Hecker: - Oberst Hans Hecker
      • Btg Marco 3 al Regimentului Lagunari „San Marco”
      • 778 Pionier Landungsboot Kompanie
      • 13 Kompanie Brandenburg zbV 800
      • diverse unități de geniu pionier

Forțele britanice

Comandantul Suprem al Forțelor Aliate din Orientul Mijlociu generalul C. Auchinleck

  • Garnizoana Tobruch
    • Divizia 2 infanterie sud-africană (gen. Klopper)
    • 32 Brigada de tancuri (60 de tancuri "II")
    • 201 brigadă de gardă
    • 11 brigadă indiană de infanterie

Rezervoare

Forțele blindate germano-italiene includeau:

  • 50 Panzer II
  • 223 Panzer III Ausf. H (armat cu tun de 5 cm KwK 39 L / 42)
  • 19 Panzer III Ausf. J (înarmat cu un tun de 5 cm KwK 39 L / 60)
  • 40 Panzer IV Ausf. E (armat cu tun de 7,5 cm KwK L / 24)
  • 4 Panzer IV Ausf. F2 (armat cu tun lung, 7,5 cm KwK 40 L / 43) [7]
  • 228 tancuri, dintre care 138 M14 / 41 restul M13 / 40 (înarmat cu tunuri 47/32) [8]
  • 24 Autopropulsat 75/18 înarmat cu obuz de 75 mm [9]

Forțele blindate britanice includeau:

Fundalul

În noiembrie 1941, în urma operațiunii Crusader , forțele italo-germane au fost împinse înapoi de la Tobruch și din toată Cirenaica, până la linia el-Agheila, la granița cu Tripolitania. În ianuarie 1942, profitând de sosirea unor importante armături de tancuri, Rommel a atacat pozițiile britanice, provocând o înfrângere gravă Diviziei 1 blindate și Diviziei 4 indiene, forțându-i să se retragă la câțiva kilometri de Ain el-Gazala, aproximativ 65 km de Tobruch. Pe această poziție frontul s-a stabilizat și cele două armate opuse s-au reorganizat și s-au întărit în vederea unei viitoare bătălii decisive.

Generalul Erwin Rommel , comandantul-șef al armatei blindate germano-italiene.

În ciuda îndemnurilor prim-ministrului Churchill, generalul Auchinleck - comandant-șef al întregului Orient Mijlociu - a considerat că nu este înțelept să ia inițiativa unei contraofensive britanice pentru a prelua Cirenaica din forțele Axei [10] și - în acord cu generalul său direct subordonat Ritchie (Armata a 8-a) - stătuse ca o apărare, printr-o serie de fortărețe de infanterie („cutii”), protejate, spre inamicul din vest, de vastele câmpuri minate. Scopul său principal este, pe lângă conținerea unui atac, protejarea cetății și a importantului port Tobruk.

Forțele din teren

„Poate că a fost norocos că am subestimat puterea britanicilor, altfel nici Rommel nu ar fi îndrăznit să atace un inamic atât de superior”

( Comentariu al generalului Friedrich von Mellenthin în memoriile sale de război [11] )

Armata britanică a VIII-a, având trei brigăzi blindate (a 2-a, a 4-a și a 22-a) și două brigade de tancuri (1 și 32) cu un total de 14 batalioane blindate, avea o claritate de superioritate în tancuri (armata italo-germană avea doar șapte batalioane blindate , dintre care patru dintre panzeri germani), în plus, această superioritate, precum și cantitativă, a fost, de asemenea, calitativă, datorită prezenței Granturilor (înarmate cu un tun de 75 mm în cazemată și un 37 mm în turelă), care erau superioare atât pentru PzKpfw III H, cât și pentru PzKpfw IV E, astfel încât singurele tancuri care le-ar putea contracara în mod valid au fost (19) PzKpfw III J și Autopropulsate 75/18 .

În plus, forțele britanice aveau rezerve substanțiale puse deoparte în regiunea Cairo , inclusiv cel puțin alte trei batalioane blindate disponibile imediat, iar cel de-al 10-lea corp de armată pus deoparte în Palestina cu divizia Noua Zeelandă. În ceea ce privește artileria antitanc, britanicii aveau o piesă excelentă de 6 pdr (57 mm) (112), în timp ce forțele Axei se puteau opune celor 88 (în doar 48 de unități), unele Skoda 76 mm, cele 50 mm germane și italiene 47 mm .

Comparând forțele ca unități mari, se vede că axa avea 9 divizii în total, în timp ce armata a 8-a avea la fel de multe (cu excepția celei de-a 2-a diviziuni sud-africane, garnizoniată în Tobruch), totuși, în timp ce diviziunile germană și britanică erau pe 3 regimente, diviziile de infanterie italiene erau „binare” (adică pe 2 regimente) și doar parțial motorizate (vezi mai sus Forțele Axei ).

Laturile opuse

Fortărețele britanice („cutii”) se extindeau de la contraforturile Gazala, pentru aproximativ 70 km spre sud și spre interior până la localitatea Bir Hacheim: începând de la coastă, Divizia I de infanterie sud-africană garnisise poziții protejate de câmpuri de mine pentru aproximativ La 25 km până la Alam Hamsa, a urmat Divizia a 50-a de infanterie până la linia Trigh Capuzzo, la sud de care a fost staționată Brigada 150 (aparținând chiar a 50-a).

De la linia Trigh el-Abd la sud, un vast triunghi (așa-numitul „ V ” vezi harta I) a câmpurilor de mine s-a extins pe aproximativ 25 km, având ca vârf sudic Bir Hakeim, punct pe care primul francez liber Brigada se fortificase solid, [12]

Diviziile blindate britanice erau în poziție în spatele „gropilor”: bine echipate și cu mai multe tancuri decât inamicul: Divizia 1 blindată la nord de Bir el Harmat (zonă poreclită „Kinghtsbridge”). Și, mai la sud, în rezerva mobilă, au fost dislocate unități din Divizia 1 și 7 Blindate, pentru a contracara posibilele ocoliri ale cetății Bir Hakeim.

Forțele Axei din fața Armatei a VIII-a au fost eșalonate după cum urmează (respectiv de la mare către interior): a 15-a Brigadă Germană de Infanterie ușoară, Divizia italiană Sabratha , Divizia de infanterie motorizată Trento , Diviziile de infanterie Brescia și Pavia .

Dispozitivul britanic - în esență defensiv - urma să fie folosit pentru a-și face timp lui Auckinlech, care dorea să evite repetarea nefericitei campanii anterioare din Cirenaica [13] și spera că forțele italo-germane nu se vor mișca imediat sau altfel, vor face acest lucru. să fie serios opus (ceea ce cel puțin parțial, atunci s-a întâmplat).

Dar aceasta însemna să nu se țină seama de doctrina și caracterul lui Rommel, precum și de o situație favorabilă care - datorită supremației aeriene germane din primăvara anului 1942 - a făcut posibilă obținerea unor aprovizionări mai mari către porturile Tripoli, Benghazi și Derna [14]. ] . Rommel s-a pregătit să-și aplice strategia obișnuită: împingerea forțelor blindate împotriva țintei principale, pentru a mătura apoi apărările secundare și statice ulterior [15] .

Schiță din: Rommel, Diarii "Războiul fără ură"

Bătălia

Începutul ofensivei și varianta „Veneția”

Ofensiva - destul de simplă în concepția sa (cf. Schizzo da Rommel, „diarii” cit.) - a început la 26 mai 1942 după cum urmează:

Forțele italo-germane (generalul Cruewell, în esență divizia 15 Leichtbrigade și Trento ), s-au deplasat frontal pentru a face inamicul să creadă că atacul principal avea loc la nord de linia Trigh Capuzzo. Aproape de coastă, infanteria a angajat apărarea Diviziei I din Africa de Sud , din nou în scopuri de diversiune.

Între timp, Afrikakorps (gen. Nehring) și Corpul XX (gen Baldassarre, compus din Berbec și Trieste) protejați de o furtună de nisip providențială ( khamsin vântul deșertului) au ajuns la un punct de întâlnire seara în zona Rotonda Segnali (la sud de Linia Trigh Capuzzo la aproximativ 40 km nord-vest de Bir-Acheim) de la care să înceapă manevra de înfășurare din sud planificată să angajeze rapid diviziile blindate britanice (vezi Harta I).

Planul inițial al lui Rommel era ca Corpul XX să efectueze manevra de ocolire trecând la nord de Bir Acheim, în timp ce Afrikakorps să treacă la sud de cetatea deținută de francezi. Dar Rommel a prevăzut și deplasarea întregii mase înconjurătoare spre sud în cazul în care inamicul - care nu cădea în capcana falsului atac frontal spre nord - își păstra forțele blindate mobile pentru a-și proteja flancul sudic. Rommel ar fi declanșat schimbarea prin emiterea ordinului în codul „Veneția”, circumstanță care a avut loc în după-amiaza târziu a zilei de 26 mai [16] .

Berbecul - după ce a primit ordinul de la „Veneția” - a corectat apoi ruta pentru sudul Bir Hacheim, în timp ce Trieste , din motive neclare [17], nu a ținut cont de ordin: a continuat apoi conform planului inițial, cu fața către câmpurile de mine „ V ” la nord de Bir Acheim [18] [19] .

Nicio sursă de încredere nu ne permite să afirmăm că Bir Acheim a fost un obiectiv de o importanță atât de strategică încât a trebuit neutralizat cu prețul încetinirii anvelopei planificate a inamicului din sud. Acest lucru se datorează faptului că comandamentul italo-german pur și simplu a ignorat fortificarea efectivă a cetății și potențialul de perturbare a forțelor mobile - deși nu blindate - ale garnizoanei franceze. Singurele informații primite au fost că în zona Bir Acheim exista Brigada 1 a France Libre , că Brigada 7 Motorizată britanică funcționa în împrejurimile sale și că acolo existau câmpuri minate de întindere necunoscută. Lipsind informații mai precise, ordinea inițială de operațiuni din 20 mai menționa doar că: „inamicul care se află în zona Bir Hacheim trebuie atacat și bătut” [20] . La urma urmei, Rommel însuși își amintește în jurnalele sale că la ora 22 seara pe 26, „atât DAK, cât și întregul XX Corp, inclusiv departamentele complete de explorare, au trebuit să înceapă marșul pentru vastul atac din jurul Bir Hacheim” și „să treacă dincolo Acroma către coastă „pentru a anihila adversarul” [21] .

Ciocnirea dintre forțele blindate

I: Lupte din 26 și 27 mai 1942

Cu toate acestea, spre seara de 26 mai, recunoașterea aeriană și terestră britanică a observat forțele Axei care se adunau în jurul zonei Rotonda Segnali . Divizia a 7-a blindată, informată despre mișcarea inamică, a fost alarmată în dimineața devreme a zilei de 27 .

Abia din 23 mai, Brigada 3 Motorizată Indiană începuse să ia o poziție pe dealul Rugbet el-Atasc (Altitudine 171) [22] la cca. 5 km la sud de Bir Hacheim (vezi harta I) [23] , [24] tocmai pe ruta urmată de Berbec .

Al treilea IMC a fost văzut în zorii zilei de 27 mai de avangarda Corpului 20 de Armată [25] . inevitabil s-a ciocnit la 6.30 (vezi harta I) cu Divizia Berbec . În lupta grea care a urmat, al 3-lea IMC a fost învins, cu prețul, totuși, pentru Berbecul a aproximativ cincizeci de caruri, pierdute între această ciocnire și următoarea care a avut loc la scurt timp după ce Brigada 1 a Franței Libere a fost atestată în cetate. de Bir Hacheim . Între timp al 21-lea Panzer ; plasat în dreapta Berbecului - fără a interveni [26] - a continuat ocolirea spre nord, în direcția Bir el-Harmat [27] .

Al 21-lea a avut flancul drept acoperit de al 15-lea Panzer care a fost lovit în curând (la 8.30, vezi harta I) de Brigada 4 Blindată ( aparținând Diviziei 7 Blindate) situată la 30 km est de Bir Hacheim, cu B și C escadrile celui de-al treilea tanc Royal ( echipate cu tancuri Grant) Pentru prima dată de când se aflau în Africa, germanii s-au trezit în dezavantaj tehnic în fața britanicilor. Și aici ciocnirea a fost rapidă și foarte grea, cu pierderea a aproximativ 50% din forțele celor două escadrile din cele 3 Royal Tanks (și în orice caz cu tancurile supraviețuitoare fără muniție) în timp ce epavele a cel puțin 30 de tancuri germane a rămas în deșert [28] .

Mai la est, cea de-a 90-a Leichtedivision a angajat Brigada 7 Motorizată ( tot din Divizia 7 Blindată) , reușind să-l captureze (momentan, din moment ce a doua zi a reușit să scape), același comandant al Diviziei 7 Blindate . Supraviețuitorii Brigăzii 4 Motorizate Indiene și Brigăzii 7 Motorizate s- au retras la Bir el Gobi, deținută de Brigada 29 Indiană . În practică, în cursul dimineții, aripa stângă a Corpului XXX fusese respinsă peste tot.

M3 Grant tancuri ale Armatei a 8-a britanice.

În cursul după-amiezii, după un atac ineficient al Brigăzii 22 blindate ( Divizia 1 blindată ), Brigada a 2-a blindată ( Divizia 1 blindată ) și a 44-a tancuri regale au atacat forțele DAK din est și respectiv din vest, provocând pierderi regimentelor de infanterie. motorizat al 15 și 21 Panzerdivision .

Între timp, Berbecul se afla chiar la nord de Bir Hakeim, în timp ce Trieste , și mai la nord, din motivele deja menționate, se confrunta cu câmpurile de mine „V” existente între „cutia” Brigăzii 150 (cea mai sudică dintre cele din Divizia 50 ) și Bir Hakeim.

II: Lupte din 28 și 29 mai 1942

Pe 28 mai, forțele germane au fost dislocate în partea din spate a frontului britanic din escara costieră de la Bir Hakeim, principala preocupare în tabăra Axei a fost cea de - a 15-a Panzerdivision , care se afla în centrul desfășurării, dar era complet lipsită de provizii . Berbecul , la capătul sudic al liniei, angajase forțele britanice pentru a încerca să deschidă un drum de aprovizionare la sud de Bir Hakeim. Forțele britanice și-au asumat o desfășurare defensivă pe tot parcursul dimineții, în timp ce cea de-a 90-a Leichtedivision s-a retras spre vest, aflându-se într-o poziție prea expusă, ciocnind cu Brigada 4 blindată ( Divizia 7 blindată ). După-amiaza, forțele blindate britanice s-au îndreptat spre Bir el-Harmat pentru a închide drumul către provizii din sud. Ariete a fost apoi atacat de Regimentul 10 Hussar ( Divizia 1 Blindată ), dar cu ajutorul tunurilor antiaeriene de 88 și 90 mm în serviciul italian [29] a distrus complet escadronul lui Grant al regimentului, forțându-l să se retragă.

Între timp, diviziunile „Trieste” și „Pavia” reușiseră să opereze porți în câmpurile miniere menționate la est, deschizând astfel o cale mai directă pentru aprovizionare, care din acel moment nu mai trebuia să ocolească Bir Hakeim din sud [ 30] .

Tentativele de atac frontal împotriva pozițiilor Diviziei 50 , efectuate de infanteria Sabratha , nu au dat rezultate apreciabile.

Retragerea Axei

Lupte între 30 mai și 2 iunie 1942

Rommel , de asemenea , a realizat dificultatea poziției a fost, așa că a început să se concentreze trupele sale, încercând să - i organizeze pe o linie mai justificabil , între Sidra Ridge la nord și Aslagh Ridge la sud, această zonă, numită Cazanul (Il Calderone) era destul de aproape de punctul în care curgea Trieste , dar se afla total în zona de influență a Brigăzii 150 . Pe 29 mai, a 21-a Panzerdivision și-a abandonat pozițiile pe versantul de coastă și Berbecul s-a îndreptat spre nord, lăsând cea de-a 90-a Leichtedivision în locul său. Apoi, când forțele blindate britanice au încercat să restabilească contactul cu brigada 150 din vest, s-au confruntat cu toate forțele mobile italo-germane. Bătălia a durat toată ziua, cu pierderi grele de ambele părți. Seara, DAK era cu Brigada 150 spre vest, în interiorul pozițiilor sale fortificate, iar forțele blindate britanice la est și sud, practic înconjurate și aproape lipsite de provizii, în acest moment se părea că singura soluție era o predare onorabil.

În schimb, Auchinleck, considerând că Rommel este acum bătut, a decis să ia o acțiune decisivă, destinată să elimine definitiv forțele Axei din Cirenaica, trimițând întregul corp XXX într-un marș la sud de Bir Hakeim și apoi îndreptându-se direct spre nord pentru a mătura infanteria italiană, în timp ce Corpul XIII angajase direct forțele Calderonei. Cu toate acestea, înainte de a iniția această acțiune, el a trebuit să își reorganizeze forțele, așa că pe tot parcursul lunii 30 mai a exercitat foarte puține presiuni asupra forțelor Axei.

Rommel, după ce a primit niște provizii, deși insuficiente pentru a completa proviziile, la 31 mai a lansat un atac asupra cutiei Brigăzii 150 , centrată pe satul Sidi Mufta. Atacurile au continuat două zile la rând, până când Brigada 150 a trebuit să renunțe, după ce a rămas complet fără muniție.

În timp ce toate forțele disponibile lui Rommel s-au lansat asupra nenorocitilor infanteriști englezi, sediul britanic făcea planuri din ce în ce mai complexe, întotdeauna cu ipoteza că Rommel nu mai putea exercita presiuni ofensive. Trecuseră două zile în momentul în care trupele britanice erau gata să susțină brigada 150 , dar la 1 iunie s-a predat și Regimentul Green Howards , iar brigada 150 nu mai exista. Cu toate acestea, în noaptea următoare, forțele britanice au încercat un atac din nord și est asupra cazanului, un atac care a fost practic oprit la primele dificultăți, fără a provoca daune forțelor Axei.

Atacul asupra Cazanului

Lupte între 3 și 6 iunie 1942

Deja la 2 iunie, 21 Panzerdivision (care a participat activ la atacurile împotriva Brigăzii 150 ) a încercat o manevră spre nord pentru a angaja forțele rămase ale Diviziei 50 , dar încercarea sa a fost frustrată mai mult de o furtună de khamsin decât de intervenția unui regiment de tancuri britanic. Planul britanic, însă, nu a fost inițial zguduit de noua vitalitate a DAK, iar Auchinlek și Ritchie s-au gândit să angajeze forțele la est de breșă, care era acum deschisă în desfășurarea britanică, folosind Corpul XIII pentru a ataca diviziile italiene. în nord. infanterie, în timp ce Corpul XXX ar fi mutat spre sud pentru a exploata succesul celorlalte corpuri și pentru a menține la distanță forțele mobile ale Axei. Acest plan (Operațiunea Limerick) a fost imediat aruncat atât de Gott, cât și de Norrie (comandanții celor două corpuri britanice), chiar dacă ar fi lăsat proviziile Armatei VIII la îndemâna forțelor mobile italo-germane. În acest moment, singura opțiune care a rămas deschisă forțelor britanice a fost de a ataca Cazanul direct pentru a-l alunga pe Rommel (Operațiunea Aberdeen). Corpul XXX avea sarcina de a intra dinspre est (creasta Aslagh) în zona deținută de Berbec , folosind infanteria pentru primul val, apoi efectuând un atac de noapte, în timp ce Corpul XIII avea să efectueze un atac diversiv la nord de creasta Sidra , fiind încă gata să exploateze succesul Corpului XXX . Unul dintre cele mai critice puncte ale acestui plan, și anume sprijinul pe care diviziunile blindate ale DAK i-ar fi acordat Berbecului a fost total subestimat, crezând că cea de - a 15-a Panzerdiviziune a fost comisă împotriva casetei Bir Hakeim, o sarcină care, în schimb, a avut a fost lăsat în seama infanteriei ( 90 Leicthedivision și Trieste ).

Întâlnire cu înalți ofițeri britanici; al doilea din stânga generalul Charles Willoughby Norrie , în centru generalul Neil Ritchie , al doilea din dreapta, generalul William Gott .

Operațiunea Aberdeen a început la 2.50am pe 5 iunie (la o săptămână după retragerea lui Rommel în Cazan și la patru zile după anihilarea Brigăzii 150 ), dar a greșit poziția liniilor italiene, care erau înapoi în comparație cu cele indicate, deci cu o pregătire de artilerie extrem de spectaculoasă, dar dăunătoare doar nisipului deșertului. Pe de altă parte, când în zori, tancurile britanice ( Brigada 22 blindată ) au traversat creasta Aslagh, au găsit tancurile Ariete gata să le întâmpine, susținute de un Pakschirm (linie defensivă realizată cu artilerie antitanc, incluzând majoritatea italienilor-germani artilerie). Confruntat cu acea furtună de foc, în care tancurile italo-germane au folosit pozițiile de artilerie ca punct de pivotare, forțând astfel tancurile britanice să ofere flancul [31] fie pieselor antitanc, fie tancurilor Axis, a 22-a Brigadă blindată nu s-a putut abține să nu se retragă spre nord-est, lăsând câmpul de luptă în mâinile inamicului. Atacul desfășurat din nord (Sidra Ridge) nu a avut un succes mai bun, într-adevăr pierderile britanice în tancuri au fost și mai grave, și pentru că Regimentul 42 Royal Tanks a ajuns pe câmpurile de mine „prietenoase” ale Brigăzii 69 . În cele din urmă, din cele șaptezeci de vagoane care începuseră, au rămas doar o duzină. În acest moment, operațiunea Aberdeen a eșuat practic.

După-amiaza, Rommel nu a pierdut timp în lansarea unui contraatac, atacând spre est ( 21 Panzerdivision cu sprijinul Berbecului ) și spre sud ( 15 Panzerdivision ). Acest ultim atac, total neașteptat, a avut un succes spectaculos, chiar dispersând comenzile diviziilor blindate britanice. Majoritatea infanteriei au rămas izolate, sub focul tancurilor germane. În seara zilei următoare geanta fusese complet ocupată. Între timp, dispersia comenzilor divizionare lăsase comanda Corpului XXX complet conștientă de ceea ce se întâmpla. Când Norrie a încercat să reia atacul, brigăzile blindate britanice au fost prea bătute pentru a fi eficiente, așa că din acel moment Richtie a renunțat la ideea de a-l da afară pe Rommel din cazan.

Asediul lui Bir Hakeim

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Bătălia de la Bir Hakeim .

De îndată ce Brigada 150 a fost anihilată, nefiind nevoită să-și facă griji cu privire la provizii, la 2 iunie Rommel a trimis a 90-a Leichtedivision și Trieste să atace Bir Hakeim. Căderea Bir Hakeim ar fi deschis complet flancul stâng al forțelor britanice, permițându-i lui Rommel să opereze adânc împotriva Tobruch și a graniței egiptene. Atacul asupra Brigăzii 1 franceze libere a început în dimineața zilei de 3 iunie, cu rezultate slabe atât pentru focul francez, cât și pentru câmpurile minate din jurul garajului. A sera, essendo informato di movimenti di corazzati nelle vicinanze (erano le truppe che il giorno successivo avrebbero attaccato Rommel nel Calderone), Kleemann ordinò ai suoi uomini di assumere una posizione difensiva. Nella notte un convoglio rifornì i francesi di munizioni (5000 colpi, per la maggior parte perforanti, per i cannoni da 75 mm) e acqua. Continui attacchi della Desert Air Force bloccarono Kleemann da nuovi tentativi di attacco, ma a partire dal 7 giugno la Luftwaffe tornò ad occuparsi di Bir Hakeim. Dal 2 al 10 giugno su Bir Hakeim furono persi 77 aerei dalla RAF e 58 aerei dalla Luftwaffe. Lo stesso giorno (7 giugno) Rommel inviò un Kampfgruppe (gruppo da combattimento) prelevando elementi e artiglieria dalla 15ª Panzerdivision e l'8 giugno si recò egli stesso a Bir Hakeim mostrando così chiaramente dove considerava il centro della battaglia in quel momento. Il giorno 9 giugno le forze tedesche penetrarono nella prima linea difensiva francese (quota 186).

Finalmente alle 15h30 del 9 giugno Koenig ricevette da Ritchie, comandante dell'VIIIª Armata, un messaggio per l'evacuazione del caposaldo [32] . Trascorso il tempo necessario per organizzare la sortita e stabilire un punto di raccolta, 24 ore dopo nella notte del 10 giugno, ca 2700 uomini (sui 3600 che si trovavano a Bir Hakeim all'inizio dei combattimenti) riuscirono a sottrarsi alle forze italo-tedesche ea raggiungere le linee britanniche.

La decisione

Combattimenti dal 10 al 12 giugno 1942

Mentre Rommel combatteva attorno a Bir Hakeim, gruppi di autoblindo britanniche, partendo dalle posizioni della 50ª Divisione avevano attaccato le truppe italiane di fronte, tentando di tagliare la strada che portava i rifornimenti alla forze mobili italo-tedesche. Intanto Richtie pensava di usare la 1ª Divisione Sudafricana (attestata in prossimità della costa) per accerchiare da nord le forze italiane, isolando così il DAK. Tuttavia, scendendo da Auchinleck ai vari gradi della scala gerarchica, il progetto subì una serie di "dimagrimenti" successivi, tanto che il 7 giugno nel previsto accerchiamento furono impiegate 9 compagnie (meno di un reggimento) con risultati assolutamente insignificanti. La caduta di Bir Hakeim convinse i comandi britannici a rinunciare anche alle operazioni con autoblinde.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Scontro di Knightsbridge (10 giugno 1942) .

Un tentativo britannico, effettuato il 10 giugno, di riprendere l'iniziativa con 4th e 2nd Armoured Brigade nei pressi dell'area fortificata di Knightsbridge fu frustrato dall'azione difensiva portata avanti dall'Ariete.

La battaglia, anche se l' VIII Armata non era ancora sconfitta, era diventata pesante per le forze britanniche, dato che avevano perso gran parte della loro superiorità in forze corazzate (disponevano di 330 carri, contro 221 carri di Rommel), mentre conservavano intatta la maggior parte delle loro fanterie. Tuttavia, a questo proposito, sorgeva un problema: qiualsiasi ridislocazione delle fanterie avrebbe richiesto l'abbandono delle posizioni protette tenute in quel momento e l'impiego di un numero notevole di veicoli, che rischiavano di diventare un facile bersaglio per le forze corazzate.

A sinistra il generale Erwin Rommel a colloquio con il generale Georg von Bismarck , comandante della 21. Panzer.Division

La situazione tattica ora vedeva un grosso saliente britannico fra Gazala ed el-Adem, occupato dal XIII Corpo , mentre le forze corazzate erano concentrate verso la base del saliente (el-Adem), ma inquadrate in molti reparti di scarsa forza (tutti quelli che erano stati già lanciati contro il DAK e avevano subito perdite più o meno rilevanti). A sud delle forze corazzate britanniche il box di Kinghtsbridge, dove era un importante bivio, bloccava i tentativi di Rommel verso est. L'abbandono del saliente sarebbe stato vantaggioso per ridurre la lunghezza del fronte (che, adesso, era diventata un dato critico per i britannici), ma avrebbe abbandonato in mano italo-tedesca gli aeroporti del nord della Cirenaica, esponendo quindi i convogli diretti a Malta alle attenzioni dell' XI Luftflotte , oltre ai rischi del movimento di fanterie detti sopra.

Tuttavia Auchinleck e Richtie non ebbero il tempo di elaborare piani: l'11 giugno Rommel ordinò alla 90ª Leichtedivision di occupare la cresta a sud di el Adem (il principale centro di rifornimenti britannico), mentre la 15ª Panzerdivision doveva occupare l'aeroporto di el-Adem. La 21ª Panzerdivision e l' Ariete avrebbero dovuto puntare su Knightsbridge, per attirare in quella direzione le forze corazzate britanniche. Solo la mattina del 12 giugno Norrie si rese conto che le forze mobili dell'Asse erano adesso disperse su un vasto arco, quindi potevano essere attaccate senza rischiare di trovarsi in inferiorità numerica. Il bersaglio era la 15ª Panzerdivision (la più settentrionale), quindi raccolse una forza con una cinquantina di Grant, una sessantina di Honey e 25 Crusader per lanciarla contro il fianco della divisione tedesca. Per contrastare le forze dell'Asse dirette a Knightsbridge restavano 27 Grant, 5 Honey, 34 Crusader e 63 Matilda. Il comandante della 7ª Armoured Division voleva invece operare verso sud, per questo si mosse per andare a discutere il piano con Norrie, ma, avendo incontrato reparti tedeschi da ricognizione, fu costretto a restare tutta la notte nascosto in un biʾr (pozzo). Dall'altra parte von Värst, immaginando la possibilità di un attacco, si era arrestato e posto a difesa appena avvistate le pattuglie esploranti britanniche. Le forze corazzate che fronteggiavano la 15ª Panzerdivision rimasero per tutto il giorno in attesa di ordini da Messervy, che, nella sua precaria situazione, non era in grado di darne. Appena capita la situazione Norrie passò il comando delle forze residue della 7ª Armoured Division al gen. Lumdsen, che subito mandò la maggior parte delle forze che coprivano Knightsbridge a rinforzare la e la 4ª Armoured Brigade (le forze che fronteggiavano la 15ªPanzerdivision ).

Rommel, appena comprese le intenzioni nemiche, ordinò a von Bismarck di attaccare Knightsbridge ea von Värst di impegnare le forze che aveva di fronte. I britannici, presi in piena crisi di comando, furono sottoposti ad un micidiale fuoco incrociato dei panzer che manovrando abilmente in gruppi ebbero presto la meglio; le brigate inglesi subirono perdite altissime di mezzi corazzati (si trattò della più pesante sconfitta subita dalle forze corazzate inglesi in tutta la guerra [33] ) e dovettero cedere sia di fronte a Knightsbridge, sia di fronte ad el Adem, ritirandosi su una posizione difensiva che, partendo da Knightsbridge, si estendeva verso nord-est.

Il grosso difetto di questa posizione difensiva era che ormai era stata aggirata dalla 15ª Panzerdivision . A sera la situazione era stata provvisoriamente stabilizzata, ma le perdite di carri britanniche erano tali (oltre 250 carri armati in due giorni - 11 e 12 giugno [34] ) che Rommel aveva raggiunto la tanto agognata superiorità di forze corazzate. Nel corso della notte Auchinleck in persona si recò a parlare con Norrie, ma, anziché ordinare una ritirata che avrebbe potuto ancora avere successo, i due comandanti pensarono che Rommel non avesse più la capacità di portare avanti l'offensiva, quindi predisposero una serie di bombardamenti sulle forze dell'Asse da parte della Desert Air Force e la creazione di una linea di difesa fra il box della 69ª Brigata ( 50ª Divisione ), che era immediatamente a nord di quello della sfortunata 150ª Brigata , e Acroma.

Combattimenti dal 13 al 16 giugno 1942

Il 13 giugno Rommel ordinò alla 21ª Panzerdivision di attaccare la cresta Rigel (che copriva l'accesso ad Acroma) da ovest, mentre la 15ª Panzerdivision ne avrebbe dovuto occupare una diramazione orientale. La 90ª Leichtedivision avrebbe dovuto attaccare el Adem. Gli attacchi della 15ª e della 21ª Panzerdivision non furono molto decisi, ma furono sufficienti a respingere i difensori dalla Cresta Rigel, quindi la e la 22ª Armoured Brigade furono mandate a contrastare la 21ª Panzerdivision . Tuttavia, un attacco rinnovato da parte della 15ª Panzerdivision lasciò un unico passaggio per le forze chiuse nel box di Kinghtsbridge, che dovette essere evacuato nel corso della notte. I 70 carri superstiti dell VIII Armata furono concentrati presso Acroma, e le forze dell'Asse occuparono tutta la cresta Rigel. La ritirata della 90ª Leichtedivision da el Adem non ebbe peso dopo questa svolta drammatica della battaglia.

Un Panzer III della 21. Panzer-Division

Dato che Auchinleck voleva evitare ad ogni costo che Tobruch venisse nuovamente assediata, quindi doveva restare una linea di difesa continua che dalla città portasse al confine egiziano, i britannici decisero di ritrarsi verso la frontiera egiziana. La condizione essenziale per tenere questa linea di difesa era che le forze britanniche conservassero el Adem (ad est di Tobruch). Il piano, già elaborato in precedenza, aveva il nome di Freeborn. Mentre le forze del XIII Corpo di Gott si sarebbero ritirate verso la frontiera, le forze residue del XXX corpo avrebbero coperto Tobruch, con l'aiuto della 10ª Divisione Indiana , per il tempo necessario all'evacuazione della base logistica. Alle 7 di mattina del 14 giugno Gott diramò gli ordini per la ritirata delle sue forze. Tuttavia, per tutto il corso della giornata, ci fu un continuo scambio di telegrammi fra Richtie e Auchinleck (tornato al Cairo), in cui quest'ultimo non concordava sulla ritirata fino alla frontiera egiziana, ma chiedeva di resistere sulla linea Acroma—el- Adem—Bir el Gobi. Il 14 giugno a notte iniziarono le operazioni di ritirata delle divisioni di Gott. Mentre la 1ª Divisione Sudafricana si sarebbe ritirata lungo la via Balbia, la 50ª Divisione (che era ridotta due sole brigate, per la perdita della 150ª Brigata ) avrebbe dovuto aprirsi una strada attraverso le fanterie italiane per ritrarsi a sud di Bir Hakeim. I carri avevano il compito di difendere Acroma e la scarpata che sovrastava la via Balbia, concentrandosi poi a el Adem, appena la coda della divisione sudafricana avesse superato il perimetro esterno delle difese di Tobruch. Le forze di Rommel erano completamente esauste, quindi non furono in grado di opporsi efficacemente alle forze corazzate britanniche, che, nonostante fossero costrette a ritrarsi in alcuni punti, riuscirono complessivamente a tenere la linea. Tuttavia fra le brigate della 1ª Divisione Sudafricana si era creato un notevole spazio e il gen. Lumsden, non vedendo passare altre unità, a mezzanotte e dieci iniziò a ritirare le forze corazzate. Invece la ritirata della 50ª Divisione avvenne senza grosse difficoltà fino al confine egiziano, sebbene la divisione fosse stata costretta a lasciare tutto l'equipaggiamento pesante per permettere il trasporto di tutti gli uomini.

Il 16 giugno, mentre la 21ª Panzerdivision attaccava uno per uno i piccoli capisaldi che costituivano la linea britannica, apparve chiaro che l'unico sistema di salvare almeno le fanterie era quello di ritirare le truppe britanniche fino alla frontiera egiziana, comprese quelle del box di el Adem. Il giorno dopo Tobruch veniva circondata dalle forze dell'Asse.

La caduta di Tobruch

«Tobruch è caduta; 25.000 uomini sono caduti prigionieri»

( Telegramma giunto a Washington il 21 giugno 1942 durante un colloquio tra Churchill e Roosevelt [35] )

A questo punto Rommel si trovò davanti a due scelte:

  1. mantenere la pressione sulle truppe britanniche che si stavano ritirando verso il confine egiziano
  2. attaccare Tobruch per cercare di occupare la piazzaforte prima che potesse organizzarsi a difesa.
Combattimenti del 20 giugno 1942

La prima scelta gli avrebbe permesso di annientare l' VIII Armata , ponendo virtualmente fine alla campagna di Libia, ma col rischio di lasciare una posizione forte (Tobruch) nelle sue retrovie, posizione che gli aveva già procurato grossi problemi in precedenza . D'altra parte l'occupazione di Tobruch gli avrebbe accorciato di qualche centinaio di chilometri le linee di rifornimento, che, in quel momento, partivano da Tripoli e Bengasi . La scelta di Rommel cadde sulla sicurezza (probabilmente tenendo conto che le sue truppe erano stremate, come si era ben visto negli ultimi giorni), quindi la decisione fu l'investimento della piazzaforte libica.

Geograficamente la posizione di Tobruch è dominata da due ciglioni: Solaro e Pilastrino, il primo inizia immediatamente a sud della via Balbia, ad ovest dell'abitato di Tobruch, arrivando fino al porto. Il secondo converge sul primo a circa 11 km dal porto e digrada verso sud-est, passando poco a nord del bivio della via per el-Adem (King's Corss). I ciglioni sono separati da un altopiano privo di rilievi, ma che verso oriente si frastaglia in una serie di uadi (letti di fiumi secchi). L'unico rilievo oltre ai due ciglioni è la collina di Ras el Medaur, circa 10 km a est di Acroma. Le prime opere difensive erano state costruite dagli italiani, e comprendevano un anello distante circa 29 km dall'abitato con opere difensive, fossati anticarro e reticolati di filo spinato. Nel 1941 le truppe australiane avevano costruito una seconda linea di difesa (Blue Line) circa 3 km all'interno di quella originale, con numerosi campi minati inetrposti fra le due linee. Tuttavia era da sei mesi, cioè dall'Operazione Crusader, che le difese erano state lasciate senza manutenzione. Le truppe che guarnivano questa linea erano in gran parte inesperte, e non addestrate ad operare in coordinazione con gli altri battaglioni dell'unità, con il grosso concentrato nella metà occidentale del perimetro. In compenso il gen. Gott trovò la guarnigione "elegante e ordinata, come se fosse pronta a sfilare in parata".

Mezzi motorizzati dell' Afrikakorps in azione a Tobruk .

Gli ordini per il comandante del presidio (gen. Klopper) erano di tentare di tenere aperta una via di comunicazione terrestre con le altre truppe dell'armata, cosa che avrebbe comportato un atteggiamento offensivo della guarnigione, ormai quasi isolata (pomeriggio del 16 giugno) anche dal lato di Belhamed-el Duda.

Il generale sudafricano Hendrik Klopper , comandante della piazzaforte di Tobruk .

Il giorno 18 giugno Rommel emise gli ordini di investimento del perimetro fortificato. Sotto la protezione di una serie di attacchi aerei di Ju 87 Stuka nel settore sud-orientale le unità del genio avrebbero aperto una serie di passaggi sui fossati anticarro e nei campi minati, attraverso questi varchi sarebbero penetrate la 15ª Panzerdivision sulla sinistra e la 21ª Panzerdivision sulla destra, mentre il XX Corpo (italiano) sarebbe stato a sinistra della 15ª Panzerdivision con obiettivo il forte Pilastrino. Il XXI Corpo avrebbe effettuato una serie di attacchi diversivi ad occidente e il X Corpo sarebbe stato dietro al DAK per le operazioni di rastrellamento. L'attacco sarebbe iniziato alle 5.20 del 20 giugno.

Il giorno stabilito iniziarono gli attacchi, e ben presto l' 11ª Divisione Indiana , che era quella che avrebbe dovuto sostenere l'attacco più pesante, fu costretta a cedere terreno. I contrattacchi con i pochi carri disponibili nel perimetro difensivo non ebbero successo, ben presto i carri tedeschi ebbero ragione dell'artiglieria e dei carri britannici e alle 14 era stata aperta una stretta breccia, e le divisioni tedesche erano oltre King's Cross. Dietro un ordine diretto di Rommel la 21ª Panzerdivision puntò direttamente sulla città. Alle 17.45 le imbarcazioni presenti nel porto iniziarono ad abbandonarlo, mentre venivano attuate una serie di demolizioni per rallentare l'avanzata della 21ª Panzerdivision . L'ultima imbarcazione abbandonò il porto di Tobruch alle ore 20. Intanto la 15ª Panzerdivision impegnava le truppe che difendevano il perimetro e disperdeva i vari comandi, compreso quello della 2ª Divisione Sudafricana . La difesa organizzata era ormai finita, dato che il gen. Klopper aveva ordinato di distruggere le radio ei cifrari. A sera, data l'area di sforndamento estremamente limitata, sarebbe stato comunque possibile effettuare un contrattacco per tagliare le comunicazioni delle forze dell'Asse con i loro comandi, ma da parte britannica non esistevano più né i comandi né gli strumenti di comando per effettuare qualsiasi azione. Al mattino successivo fu alzata la bandiera bianca e iniziarono i parlamentari per la resa. Alle 16 era finita ogni resistenza a Tobruch.

Le conseguenze

La battaglia di Ain el-Gazala e la caduta di Tobruk ebbero conseguenze disastrose per le forze britanniche in Nordafrica. Mentre il DAK con i rifornimenti (soprattutto di carburante e viveri, ma anche di veicoli) aveva un'indipendenza logistica di cui non aveva mai goduto (e non ne avrebbe più goduto per tutto il resto della campagna), l' VIII Armata si trovava improvvisamente a centinaia di chilometri di distanza dalle sue basi logistiche, praticamente senza veicoli e con gli uomini stanchi e, peggio ancora, demoralizzati.

Prigionieri britannici catturati a Tobruk .

Il giorno 21 giugno la 90ª Leichtdivision era già a Bardia (sul confine egiziano) e il giorno successivo Rommel varcò il confine con l'Egitto occupando Sidi Barrani , il 29 giugno il 7º reggimento Bersaglieri (divisione Trento ) [36] occupò il campo fortificato di Marsa Matruh e il 1º luglio arrivava di fronte ad El Alamein . A questo punto l'avanzata italo-tedesca si fermò, e non riprenderà mai più.

Tuttavia, molto più importanti delle conseguenze a breve termine furono quelle a lungo termine , infatti Rommel, in netto disaccordo con tutti ( Kesselring , comandante delle forze tedesche in Mediterraneo, lo Stato Maggiore italiano e l' OKH di Berlino), ma sostenuto da Mussolini e soprattutto da Hitler , chiese che le truppe destinate all' esigenza C3 (l'invasione di Malta ) fossero trasferite in Africa per tentare l'occupazione di Alessandria e del Canale di Suez . Il trasferimento sul fronte africano di queste truppe, e la conseguente sospensione dell'operazione C3, mentre non evitarono la secca sconfitta di El Alamein, impedirono di tagliare i rifornimenti britannici nel Mediterraneo, cosa che avrebbe messo in totale crisi logistica l' VIII Armata , che avrebbe potuto essere rifornita solamente dalla rotta del Capo .

Stima delle perdite

Una stima delle perdite nel corso di tutta la battaglia è estremamente difficile, anche perché, soprattutto nella caotica ritirata verso El Alamein, non fu possibile tenere una contabilità precisa degli uomini presenti nei vari battaglioni (ammesso che esistessero ancora). Il dato riportato più frequentemente, e su cui concordano diversi autori, è che, con la caduta di Tobruch, gli italo-tedeschi catturarono circa 25000 prigionieri britannici. Le perdite tedesche, invece, sono fatte assommare a 3360 uomini (15% delle forze impegnate), di cui circa il 10% ufficiali. Dal punto di vista di materiale, le forze corazzate britanniche erano ridotte a 185 carri, mentre quelle dell'Asse entrarono in Egitto con 50 carri.

Valutazione tattica della battaglia

Mentre una valutazione dell'impiego delle forze corazzate è riportata in una voce diversa ( Impiego dei carri armati nella seconda guerra mondiale ), la valutazione generale del comportamento tattico nel corso della battaglia mostra chiaramente un'organizzazione di comando completamente diversa fra l'Asse (e soprattutto le forze tedesche) ei britannici. Il punto cruciale della battaglia fu il periodo fra il 29 maggio e il 1º giugno, in cui tutte le forze mobili dell'Asse erano chiuse nel Calderone ei britannici, che ancora avevano la superiorità numerica in termini di carri armati, avrebbero potuto schiacciarle fra il XXX Corpo e la 150ª Brigata , prima che queste avessero la possibilità di ricevere rifornimenti. Invece nei comandi dell' VIII Armata si discuteva di piani più o meno realizzabili, considerando già battuto un nemico che, invece, stava distruggendo una delle grandi unità che si trovava di fronte. Considerando questa scarsa reattività del comando britannico l'azione di Rommel (anche se, in alcune circostanze, come l'invio il 27 maggio a nord della 21ª Panzerdivision , considerando già sconfitte le forze mobili britanniche, eccessivamente ottimistica) fu sempre immediatamente reattiva alle varie azioni del nemico.

Un altro punto di debolezza dei britannici fu il loro rifiuto costante di operare con le forze concentrate, cercando sempre operazioni coordinate su punti diversi dello schieramento avversario. Questo punto fu dovuto soprattutto alla volontà di non offrire bersagli paganti alla Luftwaffe, ma, considerando che il dominio dell'aria era conteso, se non tenuto dai britannici che avevano gli aeroporti più vicini al campo di battaglia, lasciare un simile vantaggio a Rommel era già stato dannoso in diverse altre occasioni ( operazione Battleaxe ). Rommel invece fu sempre in grado di diluire le sue forze per ingannare il nemico sul punto di attacco principale o di concentrarle per resistere agli attacchi condotti con forze superiori. In sostanza Rommel seppe sfruttare la mobilità delle sue forze molto meglio di quanto abbiano fatto i comandanti britannici.

La battaglia di Gazala ebbe anche un sensibile effetto dottrinario sull'impiego delle forze corazzate da parte dell' Asse , infatti convinsero definitivamente i dottrinari italiani e tedeschi della migliore rispondenza alle esigenze belliche della dottrina che prevedeva l'utilizzo di unità minori non corazzate in collaborazione con i carri armati nei confronti della dottrina che prevedeva l'impiego dei carri armati come corpo unico e totalmente autonomo (la dottrina "tutto carri") [37] .

Note

  1. ^ a b Barr, p. 13
  2. ^ Carver, p. 249
  3. ^ Ford, Ken. El Alamain 1942. Oxford: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-867-7 , p. 10
  4. ^ Barr, p. 39
  5. ^ Ordine di Battaglia basato su l'all V dell'opera recente: "Afrikakorps" di Rondeau , p.476 ,e sull'all I° dell'opera di Walker , p.200 ; considerati i più accurati.
  6. ^ L'ordine di battaglia della "Trieste" prevedeva l'ausilio di artiglieria da campagna composta da: 2 batterie da 105/28 (24° Rgt) e 3 batterie da 100/17 (21 Rgt) per un totale di una ventina di pezzi, oltre a 6 batterie (tra 2 e 4 pezzi ciascuna) da 75/27 e 75/50. Il tutto moto trainato (trattori Pavesi PC30 e TL37) e utilizzabile anche in funzione controcarro con munizioni apposite, cf: Montu' , p.540, 547 .
  7. ^ Nuovo carro che poteva competere col Grant, ma mancando delle munizioni in Africa,non poté essere impiegato Rommel , p.121 .
  8. ^ secondo Walker , p. 110 : l''"Ariete" aveva in dotazione 138 carri, quasi tutti versione M14/41, gli altri 90 appartenenti alla "Littorio". E il diario storico del 132 Rgt carri riporta che esso "è pronto a muovere con 169 carri" cf Viglione , p. 598 (quindi più vicino alla cifra di 138 carri più i 24 semoventi).
  9. ^ Walker , p. 110 .
  10. ^ Churchill , Vol 2 °Cap. XVII pp285-289 (fr) .
  11. ^ AA.VV., Il Terzo Reich. Afrikakorps , p. 108.
  12. ^ Lormier , p.164 e p.178 .
  13. ^ Playfair , p.203 .
  14. ^ Rommel , p.117 .
  15. ^ Rommel esplicita in dettaglio la sua dottrina della guerra di movimento nel deserto nei suoi diarii: Rommel , p.122 e sgg .
  16. ^ Per il «caso Venezia» vedi Rommel , p.133 , Montanari , p.201 . Inoltre Carver , p.182 , che ne fa la causa che determinerà l'assalto dell'Ariete a Bir Acheim, e Mancinelli , p.89 , secondo il quale l'adozione della variante evitò alla massa motocorazzata italo-tedesca uno scontro prematuro col nemico. Altri autori attribuiscono il nome «Venezia» all'insieme del piano di Rommel (ndr: lasciando così senza spiegazioni l' "errore" di rotta della Trieste e il solitario assalto dell'Ariete a Bir Acheim il 27 mattina ).
  17. ^ Il disguido è estesamente trattato da Montanari , p.199 .
  18. ^ In questo senso Walker , p.112 : "Trieste had not received notice of the late change in plans, and proceeded according to the original, until it ran headlong into minefields...".
  19. ^ Il gen. Azzi comandante della Trieste (diario storico del XX CA) comunica il 27 mattina che: «i reparti [...] non hanno potuto ricevere la parola Venezia e pertanto, attenendosi al piano previsto inizialmente, sono sfilati a nord di Bir Hacheim (ndr: quindi apparentemente senza essere troppo ostacolati da mine a altro ) Montanari , p.203 .
  20. ^ In questo senso: Montanari , p.206 , Mancinelli , p.53 .
  21. ^ Rommel , pp. 129-130 . E, il già citato Benoit Rondeau descrive così il piano di Rommel: «l'Afrikakorps du général Nehring et les divisions motorisées italiennes entreprendront une vaste maneuvre d'enveloppement en débordant Bir Hakeim. Le plan Théseus (ndr: nome del piano prima della variante «Venezia») prévoyait d'écraser Bir Hakeim avec l'Afrikakorps, au lieu de dépasser le «box» par le sud » Rondeau , p.170 .
  22. ^ Auchinleck, spostando la 3° Indiana (gen Filose) subito a sud di Bir Hacheim (nonché la 29° Indiana a Bir el Gobi) intendeva permettere così maggiore libertà di movimento al resto della 7ª Div.Corazzata. Ma la 3° Indiana, all'alba del 27 non aveva ancora terminato di attestarsi e attendeva ancora artiglieria da campagna e blindati a sostegno (che non arrivarono mai) cf Carver , p.173 .
  23. ^ Koenig , p.208 .
  24. ^ Più precisamente: secondo Koenig la 3 Motor Brigade si piazzo' a ca 10 km a sud, secondo Hingston & Stevens a solo "circa 2 miles" (3,20 km) a sud-est di Bir Hacheim (la distanza è rilevante per il successivo attacco dell'Ariete a Bir Hacheim) cf Hingston , p.110
  25. ^ Avanguardia costituita da autoblindo del 3° gr. Nizza Cavalleria, Montanari , p.206
  26. ^ Secondo alcune fonti almeno alcuni carri della 21ª Panzers parteciparono allo scontro di Quota 171. Così afferma Carver , p.186 Cap 8° . Tuttavia nel Krigestagebuck n.5 (diario storico) della 21ª Panzer non vi è traccia della 3ª Indian Div. Il diario riporta per quel giorno: "27.5.42 Adunata alle ore 4,30 per avanzare a Nord...La Divisione raggiunge il Trigh el Abd a 6 km sud-est di Bir Harmat. Ore 8,30: primo scontro con 80 carri "Pilot" nella zona di Bir Harmat", in questo senso (inter al.): Montanari , p.287 (in n.39) ; Walker , p.116 .
  27. ^ Per quanto concerne la storiografia francese (inter al, tra i più recenti) : Vincent Arbarétier riporta che: «la divisione Ariete investe le difese di Bir Hakeim, superando questa posizione» e che: «La DAK impegna il combattimento con la 3ª Indian Bg Mot. la distrugge e prosegue poi per Kinghtsbridge», sulla stessa pagina in nota, cita peraltro il KTB/OKW cap.3 p.394 del 30/5/1942, Panzerarmee Afrika (dd 28 maggio): «Il 20° CA italiano ha effettuato dei combattimenti contro delle unità nemiche intorno a Bir Hakeim. Esso rende conto della sua intenzione di proseguire l'avanzata» Arbarétier , p.222 . Parimenti, Benoit Rondeau , si limita a riportare che: «La 3° Indian Motor Brigade è annientata e la 7° Motor Brigade è seriamente spintonata» (senza precisare da chi) e che: «la Divisione Ariete non ce l'ha fatta a prendere Bir Hakeim» Rondeau , p.170 .
  28. ^ Michael Carver descrive in dettaglio lo scontro tra la 4° Brg e la 15° Panzer Carver , p.186 e sgg .
  29. ^ Ariete at Gazala
  30. ^ Playfair , p. 226 .
  31. ^ Generalmente i carri armati hanno la massima protezione di fronte, mentre (soprattutto per risparmiare peso) hanno una protezione laterale e posteriore più ridotta, quindi tatticamente è conveniente cercare ai colpire un carro di fianco (anche perché, mostrando una superficie maggiore, è inquadrabile più facilmente). Per dare un'idea delle differenze, si riportano questi dati per alcuni carri presenti ad Ain el-Gazala: ( Carro - Spessore corazza anteriore/laterale in mm ) PzKpfw III J - 50/30, M13/40 - 30/25, Grant - 50/38, Matilda II - 78/60.
  32. ^ Testo del messaggio: « La posizione di Bir Hakeim non è più essenziale. Nelle condizioni attuali un'evacuazione può essere considerata? Altrimenti la brigata potrebbe essere rifornita per via aerea » (trad del red.) Koenig , p.337
  33. ^ Correlli Barnett, I generali del deserto , p. 229.
  34. ^ Correlli Barnett, I generali del deserto , p. 231.
  35. ^ W.Churchill, La seconda guerra mondiale, vol. IV , p. 439.
  36. ^ Regio Esercito - 7º Reggimento Bersaglieri
  37. ^ Società Italiana di Storia Militare , Quaderno 1999 , Edizioni Scientifiche Italiane, 2003, ISBN 88-495-0526-4 ,Danilo Ciampini, La fanteria motorizzata fra modello ed esperienze: la Trieste in Africa settentrionale 1941-1942 , pag 151-181 a pag 164

Bibliografia

  • ( FR ) Vincent Arbarétier, Rommel et la stratégie de l'Axe en Méditerranée (fév.1941 mai 1943) , Parigi, Ed Economica, 2009.
  • ( EN ) Niell Barr, Pendulum of War: The Three Battles of El Alamein , Overlook, 2006, ISBN 1-58567-738-8 .
  • Winston Churchill: ( EN ) Memoirs of the Second World War (Paperback Abridged) 1996. ( IT ) La Seconda Guerra mondiale (Ed condensata) Rizzoli 2000. ( FR ) Mémoires de Guerre (Abregé) Tallandier 2010
  • Michael Carver, Tobruk , Milano, Baldini e Castoldi, 1966.
  • ( EN ) Lt.cl.WGHingston, Lt.cl.GRStevens, The Tiger Kills, The Story of British and Indian troops with the 8th Army in North Africa , London, UK, His Majestyy's Stationery Office, 1944.
  • ( FR ) Pierre Koenig, Bir-Hakeim, Ce jour-là: 10 juin 1942 , Paris, R. Laffont, 1971.
  • ( FR ) Dominique Lormier, Koenig, l'homme de Bir Hakeim , Paris, Ed du Toucan, 2012.
  • Giuseppe Mancinelli, Dal fronte dell'Africa Settentrionale (1942-1943) , Milano, Rizzoli, 1970.
  • Mario Montanari, Le Operazioni in Africa Settentrionale , III, Ufficio Storico dello Stato Maggiore Esercito, Roma, 1989.
  • Carlo Montu', Storia dell'Artiglieria Italiana Vol 16: L'artiglieria italiana nelle operazioni belliche dal 1920 al 1945, a cura di Comitato per la Storia dell'Artiglieria Italiana , Roma, Biblioteca d'Artiglieria e Genio, 1955.
  • ( EN ) Maj.Gen. ISO Playfair (e altri), The Mediterranean and the Middle East, vol III, British Fortunes reach their Lowest Ebb (Sept 1941 to Sept.1942) , Uckfield, UK, Naval & Military Press Ltd, 2004.
  • Erwin Rommel, Guerra Senza Odio , Milano, Garzanti, 1960.
  • ( FR ) Benoit Rondeau, Afrikakorps, L'Armée de Rommel , Paris, Tallandier, 2013.
  • Francesco Viglione, Tentativo di ricostruzione di un mattino di guerra del 132º Reggimento Carri «Ariete» , Ufficio Storico dello Stato Maggiore Esercito, Roma, 1987 nr 6389, 1988.
  • ( EN ) Ian W. Walker, Iron Hulls Iron Hearts, Mussolini's Armoured Divisions in North Africa , Ramsbury UK, Crowood Press, 2006.

Voci correlate

Altri progetti

Controllo di autorità LCCN ( EN ) sh2009001038