The Beatles

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The Beatles
Din stânga sus, în sensul acelor de ceasornic: John Lennon , Paul McCartney , Ringo Starr și George Harrison (februarie 1964)
tara de origine	Regatul Unit
Tip	Bate [1] [2] Pop rock [3] [4] [5] Rock psihedelic [6] [7]
Perioada activității muzicale	1960 - 1970 (Reuniunea pentru antologia Beatles în anii 1994/1995)
Eticheta	Parlophone Capitol măr
Albume publicate	23
Studiu	13
Trăi	2
Coloane sonore	3
Colecții	8
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The Beatles erau o trupă britanică , ^[8] fondată la Liverpool în 1960 și activă până în 1970. Grupul era format din John Lennon (1940-1980), Paul McCartney (1942), George Harrison (1943-2001) și Ringo Starr (1940 ), acesta din urmă începând din 1962, care l-a înlocuit pe Pete Best (1941); primul antrenament a fost, de asemenea, parte Stuart Sutcliffe (1940-1962). ^[9]

Considerat un fenomen de masă de proporții globale ^[10] The Beatles a marcat o epocă în muzică, costum, modă și artă pop . ^[11] La o distanță de câteva decenii de la destrămarea lor oficială - și după moartea a două dintre cele patru componente - Beatles contează încă un număr uriaș, iar mulți au propriile lor cluburi de fani în toată lumea. ^[12]

Conform estimărilor raportate, acestea au vândut în întreaga lume peste un miliard de exemplare ^[13] între album, single și casete, făcându-l unul dintre artiștii cu cel mai mare impact și succes și, în Statele Unite , cei cu cel mai mare număr a vânzărilor. ^[14] Sunt, de asemenea, în partea de sus a listei celor mai buni 100 de artiști, conform Rolling Stone . ^[15]

Aura care înconjoară dezvoltarea succesului lor media și a încurajat apariția așa-numitei Beatlemania și rezultatul artistic extraordinar obținut pe măsură ce muzicienii rock sunt, de asemenea, studiați de universități, psihologi și persoane din industrie. ^{[16] [17] [18] [19]}

De-a lungul carierei lor de zece ani, au fost oficial autorul a 186 de compoziții înregistrate ca grup ^[20], cu alte douăzeci de piese semnate de Lennon-McCartney transferate altor artiști. ^[21]

Istorie

Anii de formare (1957-1960)

Același subiect în detaliu: Carierii .

Sala Bisericii Sf. Petru, unde Lennon și McCartney s-au întâlnit în 1957

Povestea Beatles a început sâmbătă, 6 iulie 1957: la acea dată, în biserica Sf. Petru din Liverpool , cu ocazia sărbătorii anuale a parohiei, a avut loc o reprezentație a lui Quarrymen , un grup de skiffle condus de șaisprezece -John Lennon, de un an . Ivan Vaughan, fost partener al elementarului John și fost membru al trupei, l-a prezentat pe cei cincisprezece Paul McCartney la vremea colegilor de școală de la Institutul Liverpool . Paul a apărut jucând Long Tall Sally de Little Richard și Twenty Flight Rock de Eddie Cochran . ^[22] În timpul spectacolelor sale, John obișnuia să schimbe cuvintele și acordurile după bunul plac; pe lângă capacitatea lui Paul de a cânta la chitară, el a fost, prin urmare, impresionat de memorie, întrucât și-a amintit perfect versurile melodiilor pe care le-a interpretat. ^[23] Deși John Paul știa bine că se așteaptă să facă parte din grup va fi acela de a-și împărtăși conducerea , a decis în curând să o încadreze în carieri. ^{[24] [25]} Pete Shotton a fost instruit să-l invite; Paul McCartney a fost de acord, dar a spus că se va alătura grupului după sărbători. ^[26]

La câteva luni după ce s-au alăturat grupului lui Paul, aceștia au contactat pentru o audiție un alt băiat cu care a participat la Institutul Liverpool, prietenul și însoțitorul școlii George Harrison . George Lennon a recunoscut grupul după o audiție care a avut loc chiar într-un autobuz, după ce l-a ascultat încercând o piesă instrumentală, Raunchy . ^[27] În ianuarie 1960 a fost un tovarăș al Colegiului John the Art, scoțianul Stuart "Stu" Sutcliffe , pentru a deveni basistul The Quarrymen. Pictor foarte talentat, a cumpărat un Höfner scăzut după ce a vândut primul său tablou. ^[28] În noaptea de 16 august a aceluiași an, luând un indiciu de la Buddy Holly's Crickets ( greieri , în engleză), ^[29] Lennon și Sutcliffe au inventat numele Beatles, care a fost preluat de trupă - după ce a trecut pentru Johnny și The Moondogs, Beatals, Silver Beetles și Silver Beatles. ^[30]

La începutul carierei lor, celor de la Beatles le lipsea un baterist ; li s-a alăturat pentru scurt timp bateristul în vârstă de 36 de ani, Tommy Moore, care i-a părăsit după un turneu în Scoția ca grup de susținere al cântărețului Johnny Gentle. ^[31] Mai ales Sutcliffe a avut dificultăți în a cânta la bas într-o manieră satisfăcătoare, așa cum a trebuit să cânte adesea din spate. ^[32] Printr-o serie de coincidențe norocoase, întrucât alte trupe din Liverpool nu erau disponibile, primul lor manager, Allan Williams, le-a propus un scenariu la Hamburg ^[33] - unde o altă formație din Liverpool, Derry și Seniors, se desfășura cu succes - cu condiția aveau un baterist constant. ^[34] Într-o zi din august, Casbah din Mona Best, a observat fiul proprietarului, Pete Best , care împreună cu grupul său, Blackjack-urile, executa bateria . Considerat potrivit, a fost recrutat cu câteva zile înainte de a pleca la Hamburg . ^[35]

Perioada Hamburg, Germania (1960-1962)

O adevărată transformare a început la Hamburg: forțată de solicitantul proprietar al Indra , locul unde au concertat (la numărul 64 Große Freiheit , o stradă laterală a Reeperbahn , strada cu lumină roșie a cartierului St. Pauli ) pe care trebuiau să o produc volumul maxim, muzica lor a dobândit putere și conștientizare. ^[36] În acea perioadă s-au format stilul și repertoriul care ar caracteriza primii ani de activitate și, conform unei teorii ^[37] - contrazisă ulterior de partea interesată ^[38] , dorința lui Paul de a ocupa locul a început să apară prin Stuart la bas. Prima dată când formația a concertat cu un contract în numele „The Beatles” a fost doar la Hamburg, la 17 august 1960. ^[39]

La sfârșitul lunii noiembrie au fost forțați să se întoarcă la Liverpool din cauza unor probleme cu poliția germană, care fusese angajată de primul antreprenor care îi angajase, dar pe care o părăsiseră ulterior pentru un contract mai avantajos. George era minor și nu putea lucra legal; Pete și Paul, după ce s-au mutat în locuința oferită de noul lor angajator, întorcându-se noaptea la vechea și precara lor locuință pentru a-și lua lucrurile, au aprins camera dând foc unui prezervativ agățat pe perete și astfel aprinzând perdelele, un eveniment care a cauzat arestarea și apoi expulzarea lor. ^[40] Cu toate acestea, câteva luni mai târziu s-au întors la Hamburg cu un contract semnat fără intermediarul managerului lor, datorită fanilor care au cucerit și acolo au concertat de la 1 aprilie la 1 iulie 1961. ^[41]

În cea de-a treia expediție din orașul german - care a avut loc în aprilie-mai 1962 ^[42] - a început să contureze formarea finală a grupului. În iulie 1961 Stuart Sutcliffe, admis la Academia de Artă din Hamburg, părăsise muzica pentru a se dedica picturii, adevăratul său interes, iar Paul McCartney preluase basul. ^[43] Între timp și-au schimbat aspectul: părul pieptănat înainte cu breton, jachete de piele fără rever, toate completate de cizme („ cizma Beatles ”), au fost contribuția la imaginea lui Beatles Stuart dată de germană logodnică, Astrid Kirchherr . ^[44] Grupul s-a întors la Hamburg pentru ultima călătorie la mijlocul lunii decembrie 1962, cântând până la sfârșitul anului la Star-Club . Cu aceste ultime câteva concerte, Beatles-ul a adunat un total de 800 de ore pe scenele germane. ^[45]

Începuturile în studio (1962-1963)

Intrarea originală a Cavern Club

Înapoi la Liverpool, prima călătorie în Hamburg, Beatles și-a lovit fanii pentru transformarea estetică, muzicală și profesională ^[46] . Au început să cânte într-o cameră din strada Mathew, Cavern Club , unde, cu hotărârea și încrederea pe scenă, ^{[47] au} atras un public numeros format în mare parte de admiratori frenetici. ^[48]

Au găsit în curând un manager Brian Epstein , care la acea vreme conducea un magazin de discuri și electrocasnice. Intrigat de solicitarea unui client pentru My Bonnie - un disc pe care grupul l-a înregistrat în Germania în care îl însoțeau pe solistul Tony Sheridan - și încurajat de faptul că au concertat la Cavern Club, nu departe de magazinul său, el a mers acolo pentru a-i întâlni. . ^{[49] [50]} Impresionați de carisma și atragerea mulțimii, li s-a oferit să le facă de către manageri. În parte, pentru că s-au despărțit de primul lor impresar, Allan Williams și și-au limitat activitatea aproape exclusiv la spectacolele zilnice de la Cavern, după o ezitare inițială pe care au acceptat-o. La rândul său, Epstein a reușit să lărgească scrierile lor: s-a angajat să ripulereze imaginea, ^[51] învățându-le și faimosul arc la unison să se prezinte la concerte ^[52] și apoi să obțină o audiție cu Beatles Decca. Înregistrări în ziua de Anul Nou 1962. ^[53]

Deci , a fost că Mike Smith, observator al Decca Records , a plecat la Liverpool pentru a asculta Beatles și un alt grup local, rămâne impresionat de performanțele lor la Cavern Club. ^[54] O dată la Londra pentru ședință , după o călătorie dezastruos și a trecut o noapte proastă, iritată și nervoasă, Beatles - înșelați de Brian Epstein în alegerea pieselor - au interpretat cea mai puțin interesantă parte a repertoriului lor, ^[55] păstrat pentru istorie în înregistrările rămase în arhiva casei de discuri. ^{[56] [57]} În ciuda popularității lui Smith, Decca a ales să pună sub contract un alt grup - Brian Poole și Tremeloes - pe motiv că acesta din urmă în audierile din studiu s-a dovedit cel mai bun. ^[58] Judecata greșită a devenit epocală. ^[59] Câțiva ani mai târziu, Decca însăși, în mod ironic la recomandarea lui George Harrison, a semnat Rolling Stones ^[60], deși nu a fost convinsă la început, tocmai pentru că era conștientă de greșeala făcută cu Beatles.

După acest eșec, Brian Epstein a crezut că, pentru a da un plus de profesionalism și a lovi mai mult companiile de discuri, era mai convingător să se prezinte mai degrabă cu un disc decât cu casete. ^[61] Prin urmare, a mers la celebrul magazin HMV din Oxford Street din Londra, unde tehnicianul Jim Foy, responsabil cu realizarea acetatului, a fost impresionat favorabil de muzica pe care o auzise și l-a îndrumat pe managerul Beatles către Sid Coleman, executiv al EMI . ^[62] A fost doar insistența lui Brian Epstein și faptul că a fost alături de magazinul de familie NEMS (North End Music Stores), un distribuitor important din nordul Angliei, pentru a-i convinge pe liderii EMI, care în demandarono George Martin sarcina de a asculta câteva urme înregistrate de Beatles. ^{[63] [64]}

Studiourile de înregistrări EMI ale lui Abbey Road

Martin, la acea vreme, era responsabil pentru eticheta filială EMI Parlophone , care se ocupa de jazz și muzică clasică . Așadar, a fost destul de departe de genul de muzică al Beatles-ului ^[65], dar după ce a auzit de insistența lui Epstein asupra materialului produs de ei, a devenit convins că ar putea lua ceva bun de la grup și a crezut că merită să le oferim o oportunitate. , permițând audierea cvartetului care a avut loc la 6 iunie 1962. ^[66] în Study Three Abbey Road din Londra au fost înregistrate patru piese, inclusiv o versiune a clasicului Bésame mucho cântat de Paul și trei compoziții originale: Love Me Do , PS Te iubesc și întreabă-mă de ce , de la care a fost impresionat pozitiv asistentul studioului lui George Martin, Ron Richards (care s-a ocupat de sesiune în așteptarea înregistrării sosirii lui Martin). ^[67]

Abia în acel moment Beatles a reușit să aibă o afacere reală, chiar dacă nu foarte convenabilă pentru ei. ^[68] Când la 4 septembrie 1962 The Beatles au reapărut în studioul de înregistrări de la Abbey Road, Ringo Starr l-a înlocuit pe Pete Best la tobe. Imediat după audierea din iunie, de fapt, George Martin, nemulțumit de caracteristicile instrumentale ale lui Best, Brian Epstein spusese că ar prefera un muzician de sesiune pentru înregistrările de studio. ^[69] Pete Best a avut, de asemenea, un caracter și un comportament introvertit care a compromis unitatea educației, mai ales în contextul Hamburgului: spre deosebire de ceilalți trei au refuzat să ia tampoane interesante și să adopte noua coafură. Există și cei care cred că gelozia a jucat un rol: urmărirea admiratorilor de către Best a fost foarte mare și acest lucru a amenințat ambițiile cuceririlor feminine de către restul grupului. ^[70] Cu toate acestea, el nu a stabilit o relație foarte bună cu celelalte componente. ^[71] În plus, John, Paul și George știau deja că Ringo a traversat la Hamburg când a jucat cu grupul Rory Storm și Hurricanes ; iar bateristul le știa repertoriul, deoarece îl înlocuise ocazional pe Best. ^[72] Sub presiunea lui George Martin, Starr a fost, prin urmare, considerat de către cele trei elemente adecvate pentru înlocuirea permanentă, la 16 august. ^{[73] [74]}

Pentru sesiunea din 4 septembrie, Martin le găsise o melodie cu care credea că ar putea urca în clasamentul vânzărilor: titlul piesei era How Do You Do It? , de Mitch Murray. Cu toate acestea, Beatles au arătat clar că doresc să înregistreze materiale din propria compoziție. ^[75] Astfel, după ce ați interpretat Cum o faceți? , A fugit să afecteze Love Me Do ' . Ascultând înregistrarea din acea zi, producătorul a luat în considerare dovezile nesatisfăcătoare ale lui Ringo Starr și, prin urmare, pentru sesiunea de studio din săptămâna următoare a văzut înlocuirea lui Ringo cu un muzician de sesiune Andy White, care a cântat la tobe în Love Me Do și PS I Love You. Ringo este adaptat pentru a cânta la tamburină ca întărire la tamburul din Love Me Do, în timp ce în PS I Love You erau maracasele . ^[76]

Etichetă album Please Please Me (versiune publicată în Marea Britanie)

Love Me Do a fost lansat ca single în versiunea cu Ringo Starr, în timp ce versiunea albumului a văzut White pe tobe. ^[77] Albumul, căruia EMI i-a rezervat foarte puțină atenție promoțională, ^{[78] a} ajuns pe locul șaptesprezecea în topurile de vânzări din Marea Britanie și a vândut mult Liverpool. Legenda spune că succesul vânzărilor din Liverpool s-a datorat cumpărării de Brian Epstein a mii de exemplare ale discului. Patruzeci de ani mai târziu, ceea ce părea doar un episod legendar a fost totuși confirmat de Alistair Taylor , la acea vreme asistent Epstein. ^[79]

Please Please Me a fost al doilea 45 de ture și a ajuns pe primul loc în hit parade engleză. ^[80] Ar fi primul dintre multele single-uri de succes semnate Lennon-McCartney . Succesul piesei a început să facă grupul cunoscut la scară națională: lansat la 11 ianuarie 1963, a primit imediat recenzii pozitive. ^[81]

La două luni de la publicarea lui Please Please Me, el a fost lansat pe 22 martie, albumul auto-intitulat , care a vândut 500.000 de exemplare și a ajuns rapid pe primul loc în lista bestsellerurilor britanice ale LP-ului . ^[82] În aceste 33 de ture , a văzut o copertă originală cu imaginile lor de costum de față, cu îndrăzneală și zâmbind de pe balustrada editurii casei EMI din Manchester Square, ^{[83] a} fost de fapt primul pas al intrării lor în Istorie muzica. Remarcabil a fost faptul că, pentru prima dată, nu era o chestiune aspră pentru a pune împreună formatul de 33 rpm, așa cum era obișnuit pentru exploatarea rapidă a single-urilor de succes; opt din cele paisprezece piese erau de fapt din propria lor compoziție.

Următorul album, With the Beatles , a fost lansat pe 22 noiembrie 1963 și a avut un consens atât de larg, atât public, cât și critic, încât nici măcar nu a fost necesar să-l promovăm odată cu lansarea unui single. ^[84] Coperta a fost foarte artistică și originală, ^[85] precum și cele șapte melodii semnate de Lennon-McCartney și prima semnată de Harrison intitulată Do not Bother Me . Au devenit foarte renumiți All My Loving , preluat de mulți alți artiști, și I Wanna Be Your Man , cu care Rolling Stones și-au centraronat primul succes comercial. Între timp, alături de activitatea intensă din studio, concertele și turneele din diferite țări ale lumii au continuat fără întrerupere.

Urcarea către succes și turneele (1963-1966)

The Beatles in Stockholm (1963)

1963 a fost anul în care popularitatea grupului a explodat. La aceasta au fost de acord producțiile lor muzicale, concerte la ocazii speciale ( duminica seară a lui Val Parnell la London Palladium și spectacolul istoric la Royal Variety Performance în prezența regelui britanic), apariții de televiziune. Mărturia boomului celebrității este, printre altele, tendința aderării la fan clubul Beatles; la începutul anului 1963 aderenții se ridicau la o mie, la sfârșitul aceluiași an numărul membrilor crescuse dramatic la optzeci de mii. ^[86] La sfârșitul acelui an, ziarele engleze au recunoscut aproape unanim calitatea grupului. ^[87]

O parte importantă pentru difuzarea imaginii grupului a fost constituită de turnee. Pentru a doua oară din 1960, Scoția i-a întâmpinat pe Beatles într-un minitour în perioada 3-6 ianuarie 1963. Această experiență le-a permis celor patru muzicieni să iasă din rutina de a cânta în același club. John a considerat turneul scoțian din 1963 „o ușurare. Începeam să ne simțim limitați, fără ieșiri. [...] Experiența de la Hamburg era acum depășită ». ^[89]

Chiar și mai motivant a fost următorul turneu ca grup al lui Shoulder Helen Shapiro care a avut loc în perioada 2 februarie - 3 martie a acelui an și care a atins paisprezece centre britanice. ^[90] Turneul a contribuit la finalul amalgamului Ringo cu ceilalți trei Beatles și la armonia grupului. John a judecat că „vestiarele în fiecare seară erau o binecuvântare”. ^[91]

Înapoi la Liverpool pe 4 martie, după cinci zile cu alți artiști, au fost din nou în turneu - care ar dura până pe 31 martie - pentru principalele piețe englezești, din ce în ce mai populare în rândul publicului de concerte, din ce în ce mai proeminente în panourile publicitare și mereu mai importante, atât de mult astfel încât acestea să fie cele care să cânte la finalul spectacolelor. ^[92] La sfârșitul lunii octombrie au zburat în Suedia pentru primul turneu în străinătate. Acolo, timp de o săptămână, au alternat înregistrări radio, concerte live și înregistrări pentru emisiunea suedeză Drop In. Conștienți că trebuie să cucerească publicul scandinav, Beatles au cântat la postul de radio Karlaplansstudion într-un spectacol de o calitate excelentă. ^[93]

The Beatles a escortat un concert (1963)

Mai târziu, cu apariții la televiziune în spectacole muzicale, ^[94] imaginea, coafura și hainele lor inovatoare, au câștigat o urmărire instantanee în rândul adolescenților britanici. Astfel a început Beatlemania : fiecare concert a fost caracterizat în curând de țipetele asurzitoare ale fanilor care au făcut imposibilă auzirea sunetului pe care l-au produs. ^[95] De asemenea, au fost forțați să evadeze îndrăzneți pentru a evita asaltul hoardelor de admiratori. ^{[96] [97]}

Acesta datează din perioada 7-22 februarie 1964, primul intercontinental din țara SUA: Beatles au fost întâmpinați pe aeroportul din New York dintr-o gamă imensă de fotografi și scene de isterie colectivă a zece mii de fani care țipau ^[98] și episoade de isteric, plâns și țipat după ele în prima săptămână în care au concertat la Carnegie Hall din New York și Washington Coliseum din Washington . ^[99] La 9 februarie, cvartetul a fost implicat într-un episod timpuriu al programului Ed Sullivan Show , apoi s-a mutat la Miami și a înregistrat o secundă. ^[100] În timpul apariției la „The Ed Sullivan Show”, numărul infracțiunilor raportate în New York a fost foarte aproape de zero, iar cei minori erau practic azzerarono. ^[101] În această privință, George Harrison a afirmat că „chiar și criminalii au luat o pauză de zece minute cu ocazia spectacolului Beatles”, ^[102] inspirat din știrile, poate puțin senzaționale, care au apărut în anglo-americanul. ziarele epocii. Turul din februarie 1964 a fost documentat, în ceea ce privește partea referitoare la capitala Washington, și printr-o serie de patruzeci și șase de fotografii care au rămas nepublicate mult timp, realizate de un fotograf amator, Mike Mitchell, și licitate la Christie's în New York în iulie 2011 pentru o sumă exorbitantă. ^[103]

Prima experiență americană le-a permis Beatles să-și actualizeze echipamentul instrumental. Având încredere în reclama publicitară, un nou Höfner low a fost oferit lui McCartney, iar Rickenbacker i-a oferit lui Lennon cel mai recent model de Capri 325 și Harrison cu douăsprezece corzi de chitară electrică de recentă producție. Acest instrument, folosit de chitariștii de blues precum Leadbelly și Jack Elliott de Ramblin , s-ar răspândi în curând în peisajul muzicii rock din anii șaizeci, folosit printre altele de Animals , Moody Blues , Who , Beach Boys și Byrds . ^[104]

The Beatles la aeroportul Wellington (1964)

După trei luni în studioul de înregistrări, grupul a început un alt turneu mondial care, în iunie, i-a văzut cântând în Europa de Nord, apoi în Hong Kong, Australia și în cele din urmă în Noua Zeelandă. ^[105] Pentru Adelaide s-a înghesuit o mulțime masivă, estimată la 300.000 de oameni, cel mai mare număr de apariții care nu s-au închis niciodată în jurul celor patru muzicieni. ^[106]

Din 19 august și timp de o lună, Beatles au susținut douăzeci și cinci de concerte în marile orașe din Statele Unite într-un turneu care i-a văzut atingând un indice de popularitate foarte ridicat. Isteria în masă, în unele cazuri, a degenerat fără ca poliția să poată opri masele frenetice care au venit să invadeze scena, provocând întreruperea concertului. ^[107] În faza creativă a grupului, un rol important a fost jucat de întâlnirea lor cu „drogurile naturale”. În timpul turneului, în suita pentru găzduire, Beatles a făcut cunoștință cu cântărețul popular american Bob Dylan care, în mod spectaculos, oferă tablete sintetice - genul pe care și l-au asumat ca stimulente în timpul uceniciei de la Hamburg -, a propus patru alternative „ceva mai natural [ ...] puțină „marijuana”, ^[108] cu rezultate hilar pentru toată lumea. ^[109]

Complexul fotografiat în Milano, pe terasa hotelului cu vedere la Piazza Duomo, în timpul turneului lor italian

După turneul de toamnă pe pământ britanic, așteptat spasmodic și în Italia, între 24 și 28 iunie 1965, Beatles Italian a realizat un mini-turneu ^[110] organizat de impresarul Leo Wächter și în fiecare dintre concerte - unul după-amiaza și unul seara - au cântat o jumătate de oră (precedat de artiști rock italieni, dintre care mulți sunt stabili Carisch ca Angela , Peppino Di Capri , Fausto Leali și New Dada ); în ciuda conciziei concertei Beatles, fanii care au venit să asculte Velodromul Vigorelli din Milano, la Palasport din Genova și la Teatro Adriano din Roma am fost încântați. În niciuna dintre spectacole nu a fost înregistrată, s-a vândut complet ^[110] și a fost singura dată când trupa a cântat în Italia.

În iunie 1965, în plină carieră, s-a anunțat că componentele complexului ar fi primit distincția de membru al „ Ordinului Imperiului Britanic de către Regina Elisabeta a II-a . ^[111] Numirea a venit ca urmare a cererilor populare și a fost susținută de premierul de atunci Harold Wilson . ^[112] Livrarea a avut loc cu titlul 26 octombrie 1965 la Palatul Buckingham într-o atmosferă prietenoasă, conform rapoartelor Beatles. ^[113] Motivul oficial a fost recunoașterea faptului că a adus beneficii valoroase exporturilor britanice, ^[114] deși ulterior au fost recunoscute meritele muzicale, culturale și sociale ale cvartetului din Liverpool. ^[115] Rareori, în trecut, Marea Britanie exportase cântăreți, cântece și compoziții, iar acum era considerată o colonie americană pentru muzică ușoară ^[116] și o colonie italiană pentru bel canto. Câțiva ani mai târziu, în 1969, Lennon și-a retras onorurile returnând regina reginei, într-un gest dramatic de protest destinat rolului Marii Britanii în Biafra și împotriva sprijinului SUA în Vietnam și a faptului că albumul ei Cold Turcia nu a atins vârful hit paradei. ^[117] În 1997, Paul McCartney a fost în schimb promovat la rangul de Cavaler al Ordinului Imperiului Britanic, care include dreptul la titlul de Sir în fața numelui. ^[118]

Ei și-au continuat neobosit turneele după pauza de paisprezece zile din cauza înregistrării albumului; a doua scenă turistică americană de mase delirante, compusă în principal din fete țipătoare, a culminat cu concertul istoric din 15 august 1965 la Stadionul Shea din New York, în fața unei audiențe de 55.000 de persoane, ^[119] documentat în filmul documentar The Beatles at the Stadionul Shea . La sfârșitul anului, grupul a efectuat un turneu triumfător în Marea Britanie, ^[120] ajungând pentru ultima dată în orașul natal. ^[121]

Cei patru Beatles la o conferință de presă în Statele Unite (august 1965)

1966 a fost un an decisiv pentru spectacolele live ale Beatles-ului. La începutul lunii iunie și iulie, după un episod în Germania, Beatles au zburat în Japonia pentru cinci concerte la Tokyo ^[122] și au făcut ultima oprire în Filipine, unde s-au trezit implicate într-o situație dificilă cu poliția locală. ^[123] În ambele țări asiatice, Beatles au fost pentru prima dată în contact cu aspectul sinistru și deranjant al popularității, amenințat cu moartea de către o organizație studențească aflată chiar în Tokyo și de susținătorii președintelui Marcos din Manila. ^[124]

În ultimul lor turneu american în 1966, au fost provocați de unele grupuri religioase din cauza unui interviu acordat lui Maureen Cleave of the Evening Standard , în care John Lennon a declarat pretinsa popularitate și impact mai mare a Beatles decât cea a lui Isus Hristos . ^{[125] [126]} Chiar și nota benignă și absolutorie a Vaticanului a servit la atenuarea durității comparației. ^[127] Jurnaliștii le asillarono continuu cu privire la această problemă până când Lennon a reușit să-și clarifice argumentul odată pentru totdeauna și să calmeze puțin apele; ^[128] i quattro musicisti vissero però ugualmente l'ultima fase della tournée con il terrore di essere bersaglio di qualche attentato. ^{[129] [130]}

Stressati dal clima minaccioso ^[131] e logorati da anni di sfibranti tournée, i Beatles decisero che la loro ultima esibizione dal vivo sarebbe stata il concerto che tennero al Candlestick Park di San Francisco il 29 agosto del 1966. ^[132]

Verso la maturità musicale (1964-1965)

Paul, George e John durante un'esibizione alla TV olandese nel 1964

Nel tempo libero dagli impegni legati ai tour, i Beatles si dedicarono alle attività musicali in sala di registrazione e – in misura minore – alle esibizioni sul set cinematografico. Il 10 luglio 1964 venne dato alle stampe A Hard Day's Night : il film omonimo fu un vero e proprio tributo alla Beatlemania; l'idea portante era di riprendere trentasei ore della vita dei quattro musicisti nello stile di un documentario. A Hard Day's Night si rivelò il loro migliore album fino a quel momento ^[133] e per la prima volta un loro LP conteneva esclusivamente brani originali (fra l'altro tutti firmati dalla coppia Lennon/McCartney, caso unico nella discografia dei Beatles). Il disco viene ricordato anche per l'introduzione della Rickenbacker elettrica a dodici corde e del rivoluzionario stile, contemporaneo a quello dei Byrds di Roger McGuinn . ^[134]

L'affaticamento dovuto alle tournée che si susseguivano a ritmo battente causò il passo indietro di Beatles for Sale , uscito il 27 novembre 1964. Il titolo sardonico e allo stesso tempo emblematico, ideato da John Lennon, rifletteva le stesse impressioni del brano più gettonato che fu Eight Days a Week ; la stanchezza aleggiava tra le note dell'album nonostante il più alto numero di cover presenti, sei, e per di più prese in prestito da autori della fama di Buddy Holly , Chuck Berry , Little Richard . ^[135] Per queste ragioni viene considerato l'album meno incisivo del gruppo. ^[136]

Tale lavoro fu però un passo necessario per consentire il percorso evolutivo musicale esplicato dapprima con Help! , altro album di supporto a un film omonimo . La pellicola risultò essere un successo commerciale e finanziario, ma un fiasco sotto il profilo artistico, ^[137] evidenziando più che altro il buon talento recitativo di Ringo Starr ^[138] e un certo disinteresse di John Lennon per le riprese ^[139] (proprio lui in seguito attore di primo piano nella pellicola Come vinsi la guerra ). Il disco mise in evidenza da una parte la passione di Lennon per Bob Dylan manifestata nella ballata You've Got to Hide Your Love Away e la sua ricerca di testi sempre più elaborati e impegnati, dall'altra la continua ricerca di brani melodici e romantici, condotta da Paul McCartney e culminata in Yesterday . ^[140]

The Beatles a Belfast (1964)

Help! fu pubblicato nell'agosto 1965 e solo quattro mesi più tardi la loro evoluzione li portò al risultato straordinario di Rubber Soul , ^[141] album raffinato e ricercato in cui compare per la prima volta nella musica leggera occidentale il suono del sitar indiano, le cui sonorità presero il sopravvento sui temi trattati nei primi anni di carriera, volutamente non impegnati e frivoli, atti a conquistare più pubblico possibile. ^[142] Cominciò anche l'uso di stupefacenti come l' LSD , che avrebbero ispirato direttamente il testo e le suggestioni psichedeliche di molti loro brani. ^{[143] [144]}

Rubber Soul venne pubblicato nel dicembre del 1965, mentre si andava esaurendo il fenomeno della Beatlemania. Per le soluzioni tecniche e per la ricchezza dei temi trattati il lavoro costituisce per molti critici un punto di svolta nella carriera della formazione di Liverpool e l'anello di raccordo fra la precedente produzione del gruppo e le creazioni immediatamente successive. ^[145] Nelle sessioni di registrazione dell'album, i Beatles iniziarono a superare la mezzanotte, cosa che negli anni a venire sarebbe diventata un'abitudine. La copertina, con la foto "stirata" dei quattro musicisti, sottintende le innovazioni e le nuove dimensioni sonore ^[146] dovute in parte all'assunzione di sostanze allucinogene, come esplicitamente affermò Lennon. ^[147] Anche la sensibilità compositiva risentì positivamente dalla loro maggiore presenza in sala d'incisione, divenuta il rifugio nel quale placare la frustrazione di concerti dal vivo ripetitivi nei quali la musica era sovrastata da urla isteriche. In questo disco, oltre alle classiche canzoni rivolte alle ammiratrici, si ritrovano motivi che indicano la presa di coscienza della società nella quale i Beatles vivevano, melodie spesso contrassegnate da un'eco delle sonorità tipiche dei Byrds nelle loro armonizzazioni di successi di Bob Dylan. ^[148] Brian Wilson, leader dei Beach Boys, riconobbe più volte Rubber Soul come la principale fonte di ispirazione per la realizzazione dell'album Pet Sounds del 1966.

La vetta artistica (1966-1967)

In studio nel 1966: da sinistra Harrison, McCartney, George Martin e Lennon

La maturità artistica del gruppo di Liverpool è da molti critici considerata il biennio 1966-1967. Nel 1966 venne pubblicato Revolver , che molti esperti ritengono un picco nella creatività dei Beatles. ^[149] Il nuovo LP iniziò la fase in cui la musica dei Beatles prendeva forma in lunghe e articolate sessioni in studio, con l'assistenza di Geoff Emerick , giovane tecnico assunto in EMI cinque anni prima all'età di 15 anni, piuttosto insofferente alle normative consolidate da anni ad Abbey Road riguardanti le metodologie da usare nella presa del suono. Emerick sfruttò con abilità tutte le risorse fornite dalla primitiva tecnologia dell'epoca, ne introdusse di assai innovative, e così vennero alla luce capolavori sul piano del suono che sarebbe stato impossibile riprodurre in concerti dal vivo. ^[150] Revolver parlò di amore, di droga, ma anche di tasse con il pezzo di apertura Taxman , critico verso i politici inglesi dell'epoca, composto e cantato da George Harrison. Parlò anche di morte: con Tomorrow Never Knows di John Lennon che si era ispirato al Libro tibetano dei morti – con la voce immersa tra suoni di nastri riprodotti al contrario, anticipando Sgt. Pepper's – e con Eleanor Rigby di McCartney. I suoni si arricchirono di strumenti indiani e di molte altre innovazioni elaborate in studio in modo artigianale ma dalla grande resa finale. ^{[151] [152]}

Lennon nel 1967 all'epoca di Sgt. Pepper's , con i celebri occhialini tondi ei baffi da "tricheco"

Cominciarono gli anni delle lunghe sedute di registrazione in studio: non potendo riprodurre dal vivo le complesse sonorità dei brani presenti sui loro dischi a partire da Revolver , ma anche estenuati dalle tournée mondiali con tumultuose esibizioni in cui il suono del gruppo era letteralmente sommerso dalle urla delle fan ^[153] e preoccupati per le prime minacce piovute dai fanatici religiosi , ^[154] i Beatles interruppero l'attività dal vivo e si dedicarono esclusivamente all'attività in studio di registrazione. Fu questa una scelta dolorosa per Brian Epstein, che si sentì a quel punto inutile e ingombrante. ^[155]

Il 1º giugno del 1967 fu pubblicato il disco considerato da molti il più importante della storia del rock: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , inizialmente pensato come un album a tema che avrebbe dovuto rievocare gli anni della loro infanzia e adolescenza a Liverpool. Il titolo nacque su idea di Paul McCartney, che voleva creare una nuova identità al gruppo. ^[156] Tuttavia, esigenze contrattuali imposero che venissero commercializzati come 45 giri i due brani del progetto già registrati: Penny Lane e Strawberry Fields Forever . ^[157] Veniva così pubblicato un 45 giri dal doppio lato A, cioè con due pezzi di pari livello (cosa questa "inventata" proprio per i Beatles e avvenuta per la prima volta nel 1965 con Day Tripper / We Can Work It Out ). ^[158] Ciononostante, Sgt. Pepper conservò un'apparente compattezza, dovuta alle innovazioni sonore introdotte. ^[159] Anni dopo, John Lennon avrebbe rivendicato l'individualità dei suoi pezzi ( Lucy in the Sky with Diamonds , A Day in the Life i più notevoli) affermando che sarebbero potuti stare in qualunque 33 giri dei Beatles, negando implicitamente che Sgt. Pepper fosse un album a tema. ^[160]

I Beatles nel 1967

L'uscita del disco provocò uno strappo nel panorama musicale mainstream : l'album rappresentava, infatti, l'apice di un percorso artistico intrapreso già dagli stessi Beatles con Rubber Soul e che era proseguito con le pietre miliari del 1966 americano, ovvero gli album dei Byrds , dei Beach Boys ( Pet Sounds ) e di Bob Dylan ( Blonde on Blonde ). Da questo momento la musica pop poteva a ben diritto essere considerata arte. ^[161] Nella copertina dell'album c'è un messaggio ironico all'indirizzo del loro gruppo rivale, costituito dalla frase "Welcome The Rolling Stones", stampata sulla maglietta di un pupazzo dalle fattezze di una bimba col viso di Shirley Temple . Jimi Hendrix rese onore all'uscita dell'album producendo rapidamente una cover del brano di apertura. ^[162]

Il 25 giugno il gruppo registrò dal vivo negli studi EMI la lennoniana All You Need Is Love , che sarebbe diventata l'inno dei figli dei fiori e della Summer of Love ; ^[163] lanciata in mondovisione durante la prima trasmissione internazionale televisiva via satellite, rappresentò simbolicamente tutto il movimento artistico musicale britannico e la nascente generazione dell'amore. Famosi, ma non infallibili; così i Beatles si scoprirono in quei mesi: tra le altre cose, il loro terzo film (destinato alla televisione) Magical Mystery Tour , di cui firmano – e sarebbe stata l'unica volta – la regia, si sarebbe rivelato un fiasco. ^[164]

Magical Mystery Tour uscì come EP in Gran Bretagna con le sole sei canzoni del film, mentre in America (e in Italia) fu pubblicato un LP comprendente tutti i singoli del 1967, tra cui Strawberry Fields Forever e Penny Lane , i due grandi esclusi di Sgt. Pepper . Magical Mystery Tour venne concepito come un piccolo Sgt. Pepper , con la roboante canzone iniziale, appunto Magical Mystery Tour , di McCartney, un corpo centrale e un pezzo finale di John Lennon, I Am the Walrus , dal sapore psichedelico; ispirata da un poema di Lewis Carroll , The Walrus and the Carpenter , contenuto in Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie , è una delle canzoni più notevoli in assoluto di Lennon, ^[165] tanto che gli Oasis , grandi estimatori dei Beatles, la inserivano spesso tra i brani dei loro concerti dal vivo. ^[166]

Il 27 agosto, ^[167] il loro scopritore e manager storico Brian Epstein sarebbe stato trovato morto nella sua stanza per un letale mix di alcool e psicofarmaci. La complessa macchina organizzativa e soprattutto amministrativa del gruppo si trovò così all'improvviso senza una guida. ^[168] I Beatles ricevettero la notizia mentre erano a Bangor, nel Galles, a un convegno organizzato dal Maharishi Mahesh Yogi riguardante la meditazione trascendentale . ^[169]

I primi contrasti (1968)

Lo stesso argomento in dettaglio: Soggiorno dei Beatles in India .

Maharishi Mahesh Yogi (1967)

Il 1968 si aprì con un viaggio in India a Rishikesh , presso Maharishi Mahesh Yogi , alla scuola di pensiero della "rigenerazione spirituale" di cui i Beatles erano nel frattempo diventati adepti. Al ritorno dall'India, John e Paul volarono a New York per il lancio della loro società di produzione ribattezzata " Apple " e che aveva per simbolo una mela verde. Con la loro società, essi spiegarono, volevano offrire la possibilità a tutti gli artisti che avevano qualcosa da dire, fossero essi musicisti, scrittori, cineasti, di potersi esprimere senza passare dalla dura gavetta e dalla spasmodica ricerca di qualcuno che gli desse fiducia come era capitato a loro. ^{[170] [171]}

Paul disse in una conferenza stampa che l'idea era quella di un "comunismo occidentale". ^[172] Di fatto l'attività principale della Apple fu la produzione dei loro dischi, che dal White Album in poi iniziarono ad apparire con l'etichetta della mela verde, intera su un lato del disco e tagliata a metà sull'altro. Si trattò di un'impresa velleitaria che risucchiò molto denaro ^[173] e dette risultati assai modesti rispetto alle aspettative artistiche, anche se alla fine uscirono per la Apple dischi di autori di talento, come il giovane James Taylor . ^[174]

Con il contributo anche di molti brani composti durante il loro soggiorno presso l' ashram himalayano del Maharishi nacque il doppio The Beatles (soprannominato White Album per la copertina completamente bianca), uscito nel novembre del 1968. Nel disco è evidente come il gruppo stesse perdendo la propria coesione, ^[175] in quanto ogni brano riporta l'identificabile cifra stilistica del suo autore, ma anche in positivo il prepotente emergere come compositore di George Harrison (sua infatti While My Guitar Gently Weeps , che si segnalò anche per l'inedita presenza alla chitarra solista di Eric Clapton ). Alcuni brani ( Revolution 9 , Piggies , Blackbird e soprattutto Helter Skelter ) furono distorti dalla mente ossessionata di Charles Manson , che li interpretò come un messaggio inviatogli dai Beatles in cui veniva sollecitato a prepararsi a un prossimo scontro razziale, ^[176] e fu proprio "Helter Skelter" il nome che Manson diede al futuro conflitto fra bianchi e neri. ^[177]

L'album presenta particolarissimi spunti innovativi psichedelici e di musica ambient-alternativa come Revolution 9 e alcune sonorità di contaminazione jazz , blues e musica etnica . In quel periodo i percorsi della musica cosiddetta "alta" e della musica "bassa", per così dire, si incrociarono e da questi accostamenti nacquero progetti, suite , opere sempre più avveniristici. Il disco ebbe uno strepitoso successo di vendite; ^[178] tuttavia, nonostante il trionfo, i quattro musicisti si accorsero di non avere più tra loro quella sintonia dei primi tempi. ^[179]

La fine (1969-1970)

Lo stesso argomento in dettaglio: Concerto dei Beatles sul tetto .

Lennon nel 1969

Per questi motivi e per rimediare ai sempre più frequenti contrasti interni (dovuti anche alla presenza ingombrante della nuova compagna di Lennon, Yōko Ono ), nacque l'idea di "tornare alle origini" con un disco più spontaneo e meno ricercato, registrato in diretta senza le ricercatezze e le elaborazioni in studio dei loro ultimi lavori. ^[180] Il progetto, dal nome Get Back , prevedeva anche un film sulla sua realizzazione e il ritorno di una esibizione dal vivo. ^[181]

Le riprese delle sedute di registrazione furono affidate al regista Michael Lindsay-Hogg . Venne così immortalato un litigio tra Paul e George a proposito del modo in cui il chitarrista "interpretava" la musica di McCartney: un episodio che ben rifletteva le tensioni latenti nel gruppo. ^[182]

Le riprese, iniziate negli inospitali studi cinematografici di Twickenham a Londra, poi abbandonati per uno studio casalingo alla Apple Records in Savile Row , sarebbero diventate un film uscito con lo stesso titolo dell'album, Let It Be - Un giorno con i Beatles , destinato a restare – ea farli restare – nella storia della musica pop. Dopo molte ipotesi – tra cui quelle di tenere un concerto di chiusura su una nave, in un anfiteatro in Tunisia o nella cattedrale di Liverpool – il palcoscenico, l' ultimo stage , divenne la terrazza del loro quartier generale londinese, la Apple, al numero 3 di Savile Row dove, il 30 gennaio 1969, ebbe luogo il famoso concerto sul tetto . ^[183]

Il 3 di Savile Row, sede della Apple Corps

Il pubblico era costituito, oltre che dagli operatori addetti alle riprese cinematografiche del concerto, da una manciata di fortunati curiosi, per lo più impiegati dello stesso stabile, che scalando comignoli e tetti, mai potevano immaginare che sarebbero stati fortunati testimoni di un evento. Tra gli spettatori sul tetto, era presente un giovane ed ancora sconosciuto Alan Parsons . Decine e decine di poliziotti faticavano a tenere a bada ancora una volta la massa di fan che avevano appreso in qualche modo la notizia dell'esibizione. Tuttavia, già dopo le incisioni di gennaio 1969, i Beatles persero entusiasmo per il film Get Back e per l'omonimo disco. Perciò lasciarono i nastri al tecnico del suono Glyn Johns, che fu incaricato di mixare il materiale. Johns si mise al lavoro, preparando in varie sedi e in tempi diversi alcune varianti di acetati che potevano costituire altrettante versioni dell'album; i risultati del lavoro del tecnico non ricevettero però grande attenzione né videro mai la luce, almeno nella discografia ufficiale della formazione. ^[184]

Con la scusa dei ritardi nella confezione dell'album e nella post produzione della pellicola, Get Back venne più volte rimandato. I problemi erano effettivamente altri: i piccoli rancori personali ei grandi disastri finanziari scaturiti dalla Apple. L'ingresso del manager Allen Klein , destinato a risanare il grave deficit, fu osteggiato dal solo Paul, il quale propose lo studio dell'avvocato Eastman, il padre di Linda . ^[185] Su quella disputa, importante eppure in altri tempi probabilmente superabile, i quattro ruppero del tutto i rapporti ^[186] e poco dopo persero anche il controllo sulla Northern Songs, ^[187] che controllava i diritti editoriali di quasi tutto il catalogo dei Beatles.

Phil Spector fu chiamato a produrre l'album Let It Be

L'unica che premeva per avere un disco nei negozi entro la fine dell'anno era la EMI, che riuscì a mandare in porto una tregua temporanea: tra luglio e agosto, negli studi di Abbey Road, richiamato George Martin che li aveva abbandonati dopo il White Album perché stanco dei continui litigi, ^[188] i Beatles scrissero, provarono e registrarono le ultime canzoni della loro storia. Neppure un mese dopo fu pronto Abbey Road , il testamento artistico che conteneva capolavori quali Come Together , Here Comes the Sun e Something . In Abbey Road i Beatles utilizzarono il moog nei brani Because e Maxwell's Silver Hammer . ^[189] Il disco, l'ultima opera del quartetto di Liverpool, a parere unanime risultò essere un lavoro di eccellente levatura. ^{[190] [191]}

Mentre McCartney stava registrando i brani del suo primo album da solista, Lennon aveva da poco esordito in concerto con il suo nuovo gruppo, la Plastic Ono Band . Il 3 gennaio 1970, Paul, George e Ringo effettuarono l'ultima seduta a nome Beatles e registrarono una canzone di Harrison, I Me Mine , ultima aggiunta all'album. Poche settimane dopo, Paul comunicò ai compagni l'intenzione di abbandonare il gruppo. Dopo l'uscita di Abbey Road , Harrison e Lennon, all'insaputa di McCartney, chiamarono l'affermato produttore Phil Spector per affidargli i nastri di Get Back : nastri che Spector in alcuni casi rielaborò appesantendoli con gli effetti del " muro del suono ", tecnica di sua ideazione. ^[192]

Il prodotto che ne derivò è l'album Let It Be , che sarebbe uscito un mese dopo l'intervista con cui McCartney annunciò l'abbandono del gruppo ^[193] dopo aver ascoltato le modifiche apportate da Spector alla sua The Long and Winding Road : ^[194] fu l'atto finale. Sarebbero seguite diverse cause legali, ma anche quattro carriere soliste certo non paragonabili tra loro (e difficilmente accostabili a quella del complesso unito) e un'eredità pesantissima. A distanza di più di trent'anni, nel 2003 fu pubblicata la versione originale dell'album senza nessun ritocco e artificio, Let It Be... Naked . ^[195]

Dopo la rottura

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Anni 1970

John Lennon nel 1975

Paul McCartney nel 1976

Raramente i quattro si videro durante gli anni post-rottura, nel 1971 Harrison organizzò il The Concert for Bangladesh , Lennon rifiutò di partecipare poiché non si voleva la presenza della moglie Yōko Ono , McCartney fece la stessa cosa a causa della presenza di Allen Klein tra gli organizzatori, l'unico a partecipare fu Ringo Starr , che per l'occasione si esibì dal vivo con Harrison.

Nel 1974 Lennon e McCartney si riunirono per la prima volta, registrando il bootleg A Toot and a Snore in '74 . Il 24 aprile 1976 McCartney si trovava a casa di Lennon a New York , i due stavano guardando il Saturday Night Live quando il conduttore Lorne Michaels offrì al gruppo 3000 dollari se si fossero esibiti insieme nel suo programma. Lo studio era poco distante da casa di Lennon, per cui i due pensarono di esibirsi a sorpresa nel programma, ma desistettero all'ultimo essendo troppo stanchi.

Anni 1980

George Harrison nel 1987

Ringo Starr nel 1987

Lennon fu assassinato da Mark David Chapman l'8 dicembre 1980: in onore dell'amico scomparso Harrison scrisse All Those Years Ago , Paul McCartney invece scrisse Here Today , un'altra canzone di Harrison, When We Was Fab , inclusa nell'album Cloud Nine fu scritta in memoria di Lennon e dei tempi della Beatlemania.

Nel 1988 i Beatles furono ammessi nella Rock and Roll Hall of Fame . Alla cerimonia (dove Mick Jagger introdusse il gruppo) parteciparono soltanto Harrison , Starr , Yōko Ono , Sean Lennon e Julian Lennon , Paul McCartney non partecipò poiché all'epoca erano in corso problemi legali tra lui e il resto del gruppo. Harrison e Starr si esibirono suonando I Saw Her Standing There insieme allo stesso Jagger, Bruce Springsteen , Billy Joel , Bob Dylan , Paul Shaffer , Tina Turner , Jeff Beck e altri artisti.

Anni 1990

Nel 1994, in occasione del progetto The Beatles Anthology , Paul McCartney chiese alla vedova di Lennon, Yoko Ono di fornire un qualsiasi materiale inedito di Lennon: una demo del 1977 mai pubblicata, Free as a Bird fu scelta come la canzone che poteva coinvolgere i Beatles superstiti, in quanto si prestava ad essere completata con l'aggiunta dell'apporto degli altri tre.

A tal proposito McCartney, Harrison e Starr si riunirono per la prima volta dopo 24 anni in studio di registrazione nella villa di Harrison a Friar Park. The Beatles Anthology fu pubblicato tra il 1995 ed il 2000 , comprendeva un documentario, tre doppi CD ed un libro. In esso furono raccolti una serie di interviste e documentari, recuperati da programmi televisivi in onda in Gran Bretagna, Stati Uniti d'America (ITV, ABS) ed anche oltre, un'antologia introspettiva dei Beatles richiamante anche parti narrative della loro storia raccontate sia direttamente, che attraverso battute e scene durante i loro concerti. Il documentario narra la storia del gruppo dalle origini nella Liverpool degli anni cinquanta ai giorni di Let It Be , con materiale di archivio spesso inedito o raro, e interviste realizzate appositamente per la serie, rese da Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr, nonché interviste di repertorio concesse da John Lennon.

Anni 2000

Ringo Starr e Paul McCartney nel 2009

Il 29 novembre 2001 George Harrison morì di cancro al cervello, diagnosticatogli a luglio dello stesso anno. Esattamente un anno dopo fu organizzato dalla vedova Olivia e dal figlio Dhani il Concert for George , tenutosi alla Royal Albert Hall e al quale parteciparono i due Beatles superstiti Paul McCartney e Ringo Starr, che, insieme ad altre star quali Eric Clapton , Billy Preston , Jeff Lynne , Tom Petty , Jools Holland suonarono For You Blue , While My Guitar Gently Weeps e Something .

Il 4 aprile 2009, a quasi otto anni dall'ultima volta, Paul McCartney e Ringo Starr si esibirono insieme al Radio City Music Hall in occasione dell'evento di beneficenza "Change Begins Within" organizzato da David Lynch . I due beatles suonarono Can't Buy Me Love , With a Little Help from My Friends e I Saw Her Standing There . Nella stessa location, il 7 luglio 2010, in occasione del concerto tenutosi per celebrare il settantesimo compleanno di Starr, McCartney fece una sorpresa all'ex compagno di band, facendo irruzione sul palco ed esibendosi in Birthday , venendo poi raggiunto da Starr alla batteria tra il delirio della folla.

Anni 2010

Paul McCartney nel 2010

Ringo Starr nel 2011

Il 26 gennaio 2014 McCartney e Starr tornarono sul palco insieme allo Staples Center , suonando la nuova canzone di McCartney Queenie Eye ai Grammy Awards . Il giorno dopo parteciparono al The Night That Changed America: A Grammy Salute to The Beatles , tenutosi al Los Angeles Convention Center , dove suonarono insieme With a Little Help from My Friends e Hey Jude , per l'occasione furono anche presenti Dhani , Olivia Harrison , Yōko Ono e Sean Lennon oltre che numerosi artisti di fama internazionale come Katy Perry , Ed Sheeran , Keith Urban , John Mayer , Dave Grohl , Joe Walsh , Stevie Wonder , Jeff Lynne , gli Eurythmics , John Legend ei Maroon 5 .

Il 18 aprile 2015 Starr fu inserito nella Rock and Roll Hall of Fame da McCartney ei due si esibirono suonando I Wanna Be Your Man e With a Little Help from My Friends .

Nel 2016 in occasione del film-documentario The Beatles: Eight Days a Week - The Touring Years McCartney e Starr rilasciarono diverse interviste e il 15 settembre 2016 sfilarono sul blue carpet a Leicester Square in occasione della prima del film.

Nel marzo 2017 McCartney collaborò al nuovo album di Starr Give More Love suonando il basso e contribuendo ai cori in alcune tracce.

Stile musicale

Smokey Robinson e I Miracles, portabandiera del sound Motown

Buddy Holly nel 1959

Nel corso del decennio che li vide protagonisti, i Beatles andarono incontro a profonde evoluzioni che li portarono a indirizzarsi verso stili diversi. Partiti originariamente dallo skiffle come Quarrymen , si formarono alla scuola del rock and roll ^[196] prendendo a modello i loro idoli d'oltreoceano fra i quali Chuck Berry , Buddy Holly , Elvis Presley e Little Richard ^[197] – dai quali oltre ai linguaggi musicali assorbirono moduli interpretativi ^[198] – e del pop degli Everly Brothers . ^[199] Nella loro prima produzione discografica e nell'esordio in spettacoli dal vivo mitigarono la durezza del loro rock facendo ricorso a sonorità orecchiabili, orientandosi in questo modo verso un rock and roll mescolato con elementi pop anche per conquistare generazioni mature, ^[200] rifacendosi spesso, attraverso composizioni originali oppure cover , allo stile e alle sonorità Motown , con riguardo fra gli altri ad artisti quali Smokey Robinson ^[201] e il gruppo femminile delle Shirelles . ^[202] La formazione di Liverpool, oltre a raggiungere un'enorme popolarità in patria, conseguì un trionfo nel continente nordamericano fungendo così da apripista al successo di altre formazioni britanniche, un fenomeno musicale che per natura e proporzioni d'impatto sarebbe stato denominato British invasion . ^[203]

Con la maturazione, i Beatles affinarono le tecniche compositive; attraverso l'aiuto del produttore George Martin in alcuni casi ricorsero anche ad arrangiamenti che vedevano l'utilizzo di quartetti d'archi, corni, trombe, flicorni, clavicembali, in uno stile che, per l'impiego di strumenti musicali classici e di modelli stilistici del Settecento europeo, è stato definito baroque pop . ^[204] Più avanti, spinti dalla continua ricerca sperimentale, virarono verso il rock psichedelico , in particolare con gli album Revolver e ancor di più Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . ^[1] Non mancano nel loro variegato repertorio brani sperimentali , come Tomorrow Never Knows , ^[205] A Day in the Life ^[206] e soprattutto Revolution 9 ; ^[207] quest'ultima è contenuta nel loro disco eponimo in cui si fanno largo anche esempi di hard rock ^[208] – Helter Skelter è persino additata come l'antesignana dell' heavy metal . ^[209] Nella parte finale della loro carriera, specialmente il periodo che comprende la registrazione dell'album Let It Be , si rifaranno a sonorità in parte segnate da un ritorno alla semplicità rock and roll delle origini; ciò nonostante la raffinatezza compositiva dell'ultimo album registrato Abbey Road .

I Beatles rivoluzionarono anche le tecniche di studio, con l'uso di registrazioni multitraccia ed altre innovazioni, richiedendo allo staff di Abbey Road continue forzature di carattere tecnico. ^[210]

Fra realtà e mito

Le molte ea volte controverse informazioni sul gruppo o sui singoli componenti hanno spesso generato leggende e falsi miti tra coloro che nel corso degli anni ne hanno seguito vita e carriera.

Genesi del nome

Buddy Holly & The Crickets

Informazioni controverse e leggende si intrecciano a proposito della creazione della parola macedonia "Beatles", scelta come nome definitivo del gruppo nell'agosto del 1960. ^[211]

È un fatto che "Beatles" fu il punto di arrivo di un percorso che portò il gruppo di Lennon, a cui si unirono in seguito McCartney e Harrison, a chiamarsi, anche per periodi molto brevi, con i seguenti nomi: "Black Jacks", "Quarrymen", "Johnny and the Moondogs", "Beatals", "Long John and the Silver Beetles", "Silver Beats", "Silver Beatles". ^[212]

"Beetles" (coleotteri, scarabei), secondo il giornalista Bill Harry fu suggerito da Stuart Sutcliffe come un riferimento al gruppo di Buddy Holly "The Crickets" ("I grilli"). ^[213] In una ricostruzione più tarda, Derek Taylor, press agent dei Beatles, sostenne invece che l'idea era venuta a Sutcliffe dopo aver visto il film The Wild One , nel quale Marlon Brando ha a che fare con una gang di motociclisti chiamati "Beetles"; questa versione è però contestata da Bill Harry, in quanto il film fu bandito in Gran Bretagna fino alla fine degli anni sessanta. ^[214] Sutcliffe suggerì questo nome e Lennon, con uno dei suoi tipici giochi di parole, lo trasformò in "Beatles" per richiamare "beat" (battito, ritmo, termine che dava il nome alla musica in voga a quell'epoca). ^[215] In questo susseguirsi di alterazioni si inserisce il ricordo del poeta beat Royston Ellis, che avrebbe dato a Lennon e McCartney l'idea di trasformare "Beetles" in "Beatals", partendo dalle parole "beat alls", ^[216] e quello di Cynthia Powell , secondo la quale il marito John giocava con il nome invertendone le sillabe così da ottenere «les beat», dal seducente suono francese. ^[217]

La frequente associazione in italiano fra il nome dei Beatles e gli scarafaggi è in realtà un errore di traduzione: il nome comune inglese dello scarafaggio è infatti cockroach , mentre con beetles si indicano genericamente i coleotteri , come i maggiolini o gli scarabei . ^{[218] [219]}

Infine la "leggenda": Lennon dichiarò a più riprese di avere avuto a dodici anni la visione di un uomo su una torta fiammeggiante ("flaming pie") che disse: «Voi sarete Beatles, con una 'A'», ^{[220] [221]} rivendicando così la paternità del nome. ^[212] A ricordo di questo, Flaming Pie nel 1997 divenne il titolo di un album di Paul McCartney.

La presunta morte di Paul

Lo stesso argomento in dettaglio: Leggenda della morte di Paul McCartney .

La leggenda più nota, forse la prima leggenda metropolitana del rock, fu quella della morte di Paul McCartney ( Paul Is Dead , PID). Nel 1969 fu fatta circolare una voce secondo la quale il bassista sarebbe deceduto tre anni prima in un incidente stradale e sarebbe stato sostituito da un sosia . ^[222] La leggenda fu poi smentita, ma in qualche modo continuò a suscitare dubbi e interrogativi. Il sosia che avrebbe preso il posto del musicista si chiamerebbe William Campbell, un ex poliziotto che si sarebbe sottoposto a delicati interventi di chirurgia estetica per assomigliare al Beatle. ^[223] Questo, secondo i seguaci della teoria, spiegherebbe la decisione da parte dei Beatles di non suonare più dal vivo.

Gli indizi della presunta morte di McCartney nella produzione discografica dei Beatles sono molti e riguardano le liriche, i suoni ei prodotti grafici. Alcune frasi di Glass Onion , Don't Pass Me By e Revolution 9 , se opportunamente decifrate, forniscono segnali a favore dei sostenitori della leggenda, specie in Revolution 9 con lo schianto di un incidente automobilistico nel collage sonoro e una frase enigmatica se si ascolta il pezzo al contrario. Al termine di I'm So Tired , Lennon farfuglia qualcosa che viene interpretato come "Paul is dead, miss him, miss him". ^[187]

Le indicazioni più evidenti sarebbero soprattutto da rinvenire nelle copertine: fra di esse, quella di Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band con Paul unico a tenere fra le mani uno strumento nero e una misteriosa mano aperta sul suo capo; e soprattutto la copertina di Abbey Road , che mostra i quattro che attraversano la strada come in una processione funebre nella quale John vestito di bianco sarebbe l'officiante, Ringo in nero rappresenterebbe l'agente delle pompe funebri e George sarebbe vestito da becchino; tutti al passo con lo stesso piede tranne Paul, che fra di loro è il solo scalzo con una sigaretta nella mano destra (Paul è mancino) mentre l'automobile sulla sinistra è targata con la sigla "LMW 28 IF", interpretabile come "28 SE", cioè se Paul fosse ancora vivo, avrebbe 28 anni. ^[224]

Questi indizi (e tantissimi altri) possono essere facilmente contestati considerandoli il frutto di interpretazioni soggettive, spesso derivanti dall' autosuggestione , in taluni casi completamente inverosimili o irragionevoli (anche un mancino può tenere la sigaretta fra le dita della mano destra) e in altri delle forzature della realtà (nel 1969 McCartney avrebbe avuto 27 anni, non 28). Questo però non ha fatto desistere i seguaci della leggenda della morte di Paul. Un'ultima fonte di incertezza arriva dall'Italia; le analisi sul cranio del bassista effettuate da due esperti, inizialmente tese alla definitiva smentita della leggenda, hanno infatti confermato divergenze tra curva mandibolare, padiglioni auricolari, denti e palato nelle foto prima e dopo il 1966, creando sconcerto. ^[225]

Lo spinello di Buckingham Palace

L'onorificenza dell'MBE, fronte e retro

Il 26 ottobre 1965 i Beatles arrivarono a Buckingham Palace per ricevere la medaglia dell'Ordine dell'Impero Britannico in un'atmosfera di grande eccitazione e con migliaia di ammiratori urlanti che assediavano il Palazzo Reale. ^[226] La leggenda vuole che i quattro abbiano fumato uno spinello nei bagni della residenza reale per calmare il nervosismo causato dall'ufficialità della cerimonia e questo coincide con l'ammissione che John Lennon fece in seguito. Successivamente George Harrison smentì Lennon, dichiarando che si era trattato di semplici sigarette. ^[227] Anche in tale circostanza le versioni sono discordanti e, in questo caso, provengono da due strettissimi collaboratori del quartetto: Tony Barrow, presente alla conferenza stampa tenuta al Saville Theatre immediatamente dopo il conferimento dell'onorificenza, tende infatti ad escludere l'assunzione di cannabis , non avendo rilevato nei quattro segni o comportamenti anomali; ^[228] viceversa Alistair Taylor , che ricevette la confessione di John, afferma che durante la cerimonia al cospetto della regina Elisabetta i Beatles non riuscivano a trattenere la ridarella indotta dall'erba. L'alone di mistero si infittì quando un funzionario di Buckingham Palace dichiarò ambiguamente: «Ovviamente, quando qualcuno si trova a palazzo per una investitura, i servizi igienici sono a sua disposizione». ^[229] Taylor aggiunge che Lennon – secondo le sue stesse ammissioni – portò a Palazzo con sé due pastiglie di LSD con il proposito di farle scivolare nel tè della regina, progetto poi non portato a termine. ^[230]

Le dichiarazioni di Lennon seguirono le posizioni pubbliche che i Beatles assunsero nel 1967 contro le leggi che criminalizzavano il consumo della cannabis nel Regno Unito, in particolare in residenze private. ^[231]

Influenza culturale

Eredità artistica

I Rolling Stones, amici/rivali londinesi dei Beatles (1965)

Il nome stesso del gruppo evoca l'humus musicale in cui erano cresciuti: la musica beat (o Merseybeat , dal nome del fiume Mersey che attraversa la loro città natale), un nome collettivo che richiamava impropriamente la corrente letteraria statunitense detta Beat Generation , ma in realtà si riferiva al battito come unità del ritmo. ^[232]

Fin dall'inizio, le canzoni dei Beatles non si limitarono ad attingere al rock and roll e al blues , ma accolsero diverse influenze musicali, dallo skiffle allo stile Motown . ^[233] A questa varietà di stimoli si aggiunsero via via la competizione con i rivali britannici dei Rolling Stones , il rapporto con Bob Dylan , il confronto a distanza (ei reciproci influssi) con i Monkees , i Byrds e soprattutto i Beach Boys ; ^[234] e ancora, la fascinazione per l' India , l'interesse per le avanguardie musicali ^[235] e l'attenzione per i movimenti nascenti, ma ancora sotterranei o poco noti; Paul McCartney e George Harrison, rispettivamente nell'aprile e nell'agosto del 1967, visitarono San Francisco, richiamati dalla scena musicale, ma attirati anche dall'ambiente controculturale di Haight Ashbury . ^[236]

Fondamentale fu anche l'apporto nel campo delle innovazioni tecnologiche, che essi utilizzarono ed esplorarono con curiosità per la registrazione e la manipolazione del suono. ^[237] Durante gli anni trascorsi dal gruppo negli studi di Abbey Road , proprio per concretizzare le loro idee musicali furono elaborate soluzioni sonore, apparecchiature e tecniche ancora in uso dopo decenni, ^[238] nonostante il fatto che l'evoluzione tecnica, partita dai registratori a nastro a due piste, ^[239] dai semplici oscillatori audio e dai microfoni Neumann a valvole, abbia nel frattempo portato all'uso dei computer e delle tecnologie digitali . ^[240] Dopo quasi quindici anni dalle produzioni più innovative dei Beatles, il tecnico Jerry Boys dichiarò nel 1980 che certi suoni presenti in quelle composizioni «sono ancora impossibili da creare, persino con le moderne attrezzature computerizzate a quarantotto piste». ^[241]

Nastro magnetico usato ad Abbey Road

Per il suono psichedelico di alcuni brani dei Beatles (in particolare nel caso di Tomorrow Never Knows ) si fece ricorso in fase di missaggio ai tape-loops . I quattro musicisti si erano dotati di registratori a nastro con i quali conducevano individualmente esperimenti sonori nelle circostanze più varie. ^[242] Paul McCartney, che dei quattro si mostrava quello maggiormente attratto da queste ricerche, aveva scoperto che rimuovendo la testina di cancellazione del registratore e incidendo ripetutamente il medesimo nastro, questo si saturava producendo suoni distorti; ^[243] i nastri in tal modo ottenuti venivano cuciti e fatti poi passare attraverso i registratori di Abbey Road in senso normale, al contrario ea velocità variabili, così da selezionare i più idonei. Questa tecnica, apparentemente casuale ed effimera, avrebbe invece aperto le porte alla musica dei decenni successivi impostata sulla ripetizione ciclica di frasi musicali. ^[244]

Un'altra innovazione fu in alcuni brani l'uso di strumentazioni indiane. George Harrison aveva scoperto il sitar durante la lavorazione del film Help! e l'aveva sperimentato per la prima volta sul brano Norwegian Wood (This Bird Has Flown) di Rubber Soul . Già su Revolver apparve il primo brano di musica indiana , Love You To , al quale seguirono Within You Without You su Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band e The Inner Light , lato B del singolo Lady Madonna , nei quali Harrison al sitar era affiancato, per gli altri strumenti indiani – tabla , dilruba, swordmandel – da musicisti asiatici residenti a Londra. ^[245] Oltre ai tre brani indicati, di marcato sapore indianeggiante, il sitar appare anche in Tomorrow Never Knows e Across the Universe . ^[246]

L'eredità artistica si affida anche alle copertine dei loro album, soprattutto Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band e Abbey Road . Quella di Sgt Pepper – ripresa fra gli altri artisti da Frank Zappa in We're Only in It for the Money ^[247] – fu la prima copertina della storia del rock che si apriva a libro e che conteneva i testi di tutte le canzoni presenti nel disco. ^[248] La copertina di Abbey Road è quella più parodiata da decine di gruppi musicali, fra i quali i Red Hot Chili Peppers . ^[249]

Con le loro doti creative e compositive i Beatles erano riusciti a coniugare dei prodotti fruiti da un'ampia massa di consumatori delle età più varie ^[250] – e perciò tendenzialmente di facile ascolto – con alcune opere sorprendentemente complesse e ricche di soluzioni originali. Secondo il giudizio di George Martin, Lennon e McCartney «sono stati i Cole Porter e George Gershwin della loro generazione», ^[251] opinione confortata dal grande numero di cover dei loro brani che si sono susseguite negli anni, a conferma della validità del loro canzoniere e della loro influenza su gruppi delle generazioni musicali successive come i Queen e gli Oasis . ^{[252] [253]}

Eredità culturale

Lo stesso argomento in dettaglio: I Beatles nella cultura di massa .

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Francobollo dedicato allo "Yellow Submarine"

Le immagini che più simboleggiano l'impatto dei Beatles nella società del loro tempo sono le foto oi filmati di isteria collettiva che accompagnava i loro concerti ei loro trasferimenti nei logoranti tour da un continente all'altro; ^[254] queste scene testimoniano il fatto che il gruppo fu immediatamente un fenomeno musicale, commerciale e di costume di vastissima eco. Si diffusero gli stivaletti in pelle neri, gli abiti scuri abbottonati in alto e le zazzere a caschetto, nate al tempo dei loro concerti di esordio nei club dell'angiporto di Amburgo all'inizio degli anni sessanta.

Al di là della Beatlemania, i Beatles ebbero negli anni un influsso non solo strettamente musicale, ma anche culturale, letterario, sociologico ^[255] e mediatico. Oltre ad innovare profondamente il panorama musicale degli anni sessanta, contribuirono all'evoluzione e all'affermazione di mode, costumi e stili di vita. ^[256] Ad essi è associata la fioritura della Swinging London , ^[257] uscita dal buio del dopoguerra, con le minigonne a quadretti in bianco e nero inventate da Mary Quant , indossate da Twiggy ed esposte nei mercatini di Carnaby Street . Alla crescente popolarità del gruppo di Liverpool corrispose un vertiginoso aumento delle tirature delle riviste inglesi che si occupavano di musica. ^[258]

L'immagine dei Beatles si affermò oltre i confini della Gran Bretagna e fu contigua anche a manifestazioni culturali internazionali come la psichedelia , il flower power e la cultura hippy ; ^[259] le copertine dei loro album diventarono esse stesse una forma d'arte e in più casi oggetto di imitazione, ^[260] proprio mentre oltreoceano fioriva la pop art di Andy Warhol . In un rapporto dialettico, i Beatles influenzarono e al tempo stesso incarnarono la gioventù occidentale nella sua presa di coscienza, intesa in vari sensi: estetica (i capelli lunghi, gli abiti), artistica (le contaminazioni musicali con la musica indiana e la musica d'avanguardia ), politica (il pacifismo, l'opposizione alla guerra del Vietnam ), ^[261] sociale (la sensibilità verso i temi dei diritti dei neri, dell'emancipazione femminile e dei diritti civili, ^[262] ) culturale in senso ampio (il misticismo orientale, la filosofia indiana, l'uso delle droghe e le prese di posizione a favore della loro depenalizzazione, ^[263] gli espliciti riferimenti al sesso) e queste influenze andarono nel tempo ben oltre lo scioglimento del complesso. ^[264]

Con l'autorevolezza che gli deriva dalla sua esperienza e competenza, il compositore statunitense Aaron Copland evidenzia l'ampio spettro dell'influenza culturale del gruppo quando individua nel fattore Beatles la chiave di comprensione del decennio che li vide diretti protagonisti:

A riprova dello spessore del loro lascito culturale, molte volte i Beatles, assieme o singolarmente, sono stati richiamati in opere musicali, cinematografiche, televisive e perfino ludiche ed è letteralmente impossibile citare ogni riferimento ai quattro musicisti. Quelli che seguono sono solamente alcuni esempi.

• I King Crimson , nel loro album Lizard del 1970, misero in musica gli ultimi difficili momenti della carriera del gruppo di Liverpool. La terza traccia, dal titolo Happy Family , tratteggia le personalità dei quattro Beatles attraverso taglienti allusioni, alcune evidenti, altre oscure e criptiche. Nelle liriche di Happy Family compaiono nell'ordine "brother Judas" (dietro cui si cela Paul McCartney), "uncle Rufus" (Ringo Starr), "cousin Silas" (George Harrison) e "nasty Jonah" (John Lennon). Il riferimento al gruppo è ancora più evidente se si osserva la copertina dell'album: essa è formata da quadri collegati alle diverse tracce e in quello in alto a destra sono riconoscibili i bozzetti dei quattro musicisti.
• Il musical Across the Universe , con colonna sonora basata sulle loro canzoni, contiene numerosissimi riferimenti ai Beatles.
• Una caricatura del gruppo sotto forma di avvoltoi appare nel film d'animazione Disney Il libro della giungla .
• Nella serie televisiva de I Simpsons compaiono, in forma di cartone animato.
  • Ringo Starr nell'episodio Spennellando alla grande (2ª stagione).
  • George Harrison nell'episodio Il quartetto vocale di Homer (5ª stagione), che è un chiaro riferimento alla storia dei Beatles.
  • Paul McCartney nell'episodio Lisa la Vegetariana (7ª stagione).
  • John Lennon nell'episodio La paura fa novanta XIX e nella seconda storia di Halloween Come fare carriera nella pubblici-morte si vede Lennon in paradiso che cavalca il "sottomarino giallo" (20ª stagione).
  • Tutti e quattro a bordo dello "Yellow Submarine" quando Lisa viene anestetizzata nell'episodio Occhio per occhio, dente per dente (4ª stagione), riferendosi a canzoni quali Lucy in the Sky with Diamonds e Help! .
• Nella serie televisiva de I Griffin , nell'episodio speciale Something, Something, Something, Dark Side , compaiono i Beatles, sempre in forma di cartone animato, ma con lo stesso stile in cui sono disegnati nel film Yellow Submarine ; la scena è anche un chiaro riferimento alla canzone Strawberry Fields Forever .
• Una parodia dei Beatles è comparsa in un episodio della serie a cartoni animati Mignolo e Prof. , All You Need Is Nacchio , prodotto dalla Warner Bros. , dove il quartetto porta qui il nome "Feebles"; nel cartone animato, il topo Mignolo prende il posto del guru Maharishi con il nome di "Topo-Arishi"; mentre dispensa consigli strampalati e canta insieme ai Feebles, il Prof. provoca quello che sarebbe il primo incontro tra "Jim Lemon" e "Yoyo Nono". Nell'episodio si citano le canzoni I Am the Walrus , Magical Mystery Tour , All You Need Is Love , Yellow Submarine , She Loves You , Give Peace a Chance .
• Il film Backbeat del 1994 ritrae l'attività del gruppo nel periodo di Amburgo , concentrandosi sul primo bassista dei Beatles che lasciò la band proprio alla fine di quel periodo.
• Nel 2009, la casa videoludica canadese EA ha pubblicato il videogioco The Beatles: Rock Band , dove è possibile ripercorrere le tappe più significative della carriera della band inglese suonando contemporaneamente chitarra, basso e batteria, oltre a cantare le loro canzoni.
• Il film Nowhere Boy del 2009 tratteggia l'adolescenza di John Lennon dal 1955 al 1960, la sua vita a « Mendips », i suoi rapporti tormentati con la zia Mimi e la madre Julia e la nascita e lo sviluppo dei Quarrymen .

Formazione e collaboratori

Cronologia

Il quinto Beatle

Pete Best, 2006

Diverse personalità hanno affiancato i Beatles sia prima dell'arrivo del successo che durante la loro attività. La stampa ei fan si sono incaricati di creare la figura del "quinto Beatle" come personaggio a cui accreditare una parte di rilievo nel percorso artistico e personale del gruppo: un appellativo di volta in volta attribuito a diverse figure che ruotarono intorno alla storia del gruppo, ciascuna di esse con la propria fisionomia, funzione e importanza. Le principali sono ritenute:

• Pete Best . Batterista, era uno dei migliori strumentisti, nonché uno dei più famosi musicisti di Liverpool. Molto del successo iniziale dei Beatles prima delle prime incisioni discografiche fu dovuto proprio alla sua notorietà. Dopo il primo provino che ebbe luogo il 6 giugno 1962 agli studi di Abbey Road di Londra, il produttore George Martin si disse insoddisfatto delle sue capacità e ne pretese la sostituzione; ^[266] lo sgradevole compito di informare il batterista del suo licenziamento toccò a Brian Epstein. ^[267] Il suo posto fu preso da Ringo Starr. Nel 1995, dopo la pubblicazione da parte dei Beatles superstiti di alcuni brani inediti che lo vedevano alla batteria, pare che Best sia stato gratificato di un assegno dell'ordine del milione di sterline, risarcimento postumo per il licenziamento imprevisto di più di trent'anni prima. ^[268]
• Stuart "Stu" Sutcliffe . Considerato a lungo il "quinto Beatle", "Stu" Sutcliffe conobbe il coetaneo John Lennon alla scuola d'arte di Liverpool. Bassista della band, quando i Beatles nel 1961 tornarono in Inghilterra rimase ad Amburgo per continuare i suoi studi artistici e soprattutto per amore della fotografa e stilista tedesca Astrid Kirchherr . Nel 1962 morì a causa di un aneurisma cerebrale. Divenne con il tempo uno fra i migliori amici di John, tant'è che questi, in sua memoria, volle inserire il suo volto sulla copertina dell'album Sgt Pepper . ^[269]

Billy Preston, 1974

• Brian Epstein . Titolare di un negozio di dischi a Liverpool, fu lo "scopritore" del complesso di cui diventò manager alla fine del 1961 . Visse nel tormento di non essere pienamente accettato nel mondo musicale e nella sfera dei discografici a causa della sua omosessualità, per la quale erano a quel tempo previsti l'arresto e il carcere, o la reclusione in una clinica psichiatrica. ^[270] Curò gli interessi del gruppo, talvolta in modo avventato e inesperto, fino alla morte, avvenuta per overdose di medicinali nel 1967.
• George Martin . Fu il produttore di tutti gli album del gruppo escluso Let It Be . Di formazione classica, è considerato da molti la persona che fu capace di tradurre le idee dei quattro – incapaci di leggere e scrivere la musica ^[271] – negli arrangiamenti divenuti storici e nell'innovativa tecnica del suono, ed è perciò in parte responsabile del loro successo.
• Billy Preston . Musicista di matrice jazz-blues, nell'aprile del 1962 era il tastierista quindicenne del gruppo di Little Richard , ed ebbe modo di familiarizzare con i Beatles allo Star-Club di Amburgo dove si esibivano entrambe le formazioni. ^[272] Alla fine degli anni sessanta suonò coi Beatles, in particolare nell'album Let It Be nei brani Let It Be , I Me Mine e I've Got a Feeling , partecipando anche al film documentario dell' ultimo concerto dei Beatles. Preston collaborò inoltre, seppur con un ruolo abbastanza limitato, anche all'album Abbey Road , in particolare in I Want You (She's So Heavy) e Something . È stato il secondo e ultimo musicista con il quale i Beatles abbiano condiviso il nome sull'etichetta di un disco, l'altro fu Tony Sheridan con il quale pubblicarono il singolo "My Bonnie" nel 1962: il singolo Get Back (1969) figura eseguito da «I Beatles con Billy Preston».

Discografia

Lo stesso argomento in dettaglio: Discografia dei Beatles .

Album in studio

• 1963 – Please Please Me
• 1963 – With the Beatles
• 1964 – A Hard Day's Night
• 1964 – Beatles for Sale
• 1965 – Help!
• 1965 – Rubber Soul
• 1966 – Revolver
• 1967 – Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
• 1967 – Magical Mystery Tour (doppio extended play a 45 giri )
• 1968 – The Beatles (detto White Album )
• 1969 – Yellow Submarine
• 1969 – Abbey Road
• 1970 – Let It Be

Album dal vivo

• 1977 – Live! at the Star-Club in Hamburg, Germany; 1962
• 1977 – The Beatles at the Hollywood Bowl
• 1994 – Live at the BBC
• 2013 – On Air - Live at the BBC Volume 2

Filmografia

Lo stesso argomento in dettaglio: Filmografia dei Beatles .

Immagine tratta dal trailer distribuito negli Stati Uniti del film Help!

Il fascino sul piano musicale si riversò anche su quello cinematografico con la prima pellicola, A Hard Day's Night , diretto nel 1964 da Richard Lester . Il noto regista fu capace di ricavare da un fenomeno all'epoca ancora potenzialmente effimero come la Beatlemania un'opera molto apprezzata dalla critica. Il magnetismo e il carisma dei quattro musicisti sedussero anche gli spettatori di questo film che contribuì in modo rilevante alla popolarità del quartetto di Liverpool. ^{[273] [274]} Diverso è lo spessore di Help! , girato l'anno seguente di nuovo con la regia di Lester; seppur permeato di ironia e umorismo nonsense tipico del gruppo, ha lasciato una traccia meno importante dal punto di vista cinematografico. ^[275]

La successiva incursione del gruppo nella celluloide fu con un anarchico e scombussolato film per la televisione, Magical Mystery Tour , diretto dai Beatles e andato in onda il 26 dicembre 1967. Gli ascolti e le critiche furono molto deludenti, ^[276] anche se il film è stato in parte rivalutato per l'interesse storico e documentario. ^{[277] [278]} Il progetto, nato dopo la morte di Brian Epstein , soffre di una mancanza di direzione: alcune voci critiche ritengono che sia stato un progetto essenzialmente di Paul, che non aveva idea della complessità di un simile lavoro. ^[279]

Dopo il fiasco della pellicola Magical Mystery Tour , il film seguente, Yellow Submarine , fu considerato dai quattro solo un adempimento contrattuale nel quale inizialmente non si sentirono coinvolti. ^[280] Al lungometraggio, diretto da George Dunning per la parte d'animazione e da Dennis Abey per le sequenze dal vivo, i Beatles si limitarono a fornire solo quattro nuovi brani (alcuni dei quali erano scarti delle sessioni per dischi precedenti). ^[281] Ciononostante il film, uscito nel 1968, ebbe un grande successo e segnò una tappa importante per il cinema d'animazione. ^[282]

L'ultimo film dei Beatles – Let It Be - Un giorno con i Beatles – corrisponde a quello che fu il loro ultimo concerto. Il documentario, diretto da Michael Lindsay-Hogg nel 1969, fu proiettato in prima visione il 20 maggio dell'anno seguente, cioè dopo lo scioglimento informale del gruppo. ^{[283] [284]}

Videografia

Scorcio di Knole Park, location del video di Strawberry Fields Forever

I Beatles iniziarono a girare video musicali , per diffonderli mediante le reti televisive di tutto il mondo, fin dal 1965 con Day Tripper e We Can Work It Out . Ciò che li spinse a diffondere le loro canzoni sotto forma di video musicale fu l'impossibilità di apparire ovunque venissero invitati: fu così che decisero di adottare, grazie anche all'estro del manager Brian Epstein e del produttore George Martin, la diffusione di canzoni in video. ^[285] Il primo videoclip della storia della musica inteso come tale è Paperback Writer , del 1966, seguito da Rain , dello stesso anno, entrambi girati in una serra. Fu per allora una soluzione innovativa, che col tempo diventò una prassi per la promozione di prodotti musicali, usata in special modo da alcuni canali televisivi. ^[286]

Peter Goldmann, nome suggerito da Klaus Voormann , ^[287] è il regista svedese che diresse i video promozionali di Strawberry Fields Forever e Penny Lane . Per la prima composizione, il 30 e 31 gennaio 1967 la troupe riprese i Beatles nel Knole Park a Sevenoaks , in un'area del Kent di proprietà del National Trust , creando un'atmosfera surreale che bene si addiceva al brano. Per Penny Lane , lo storico luogo di Liverpool venne ricostruito il 5 febbraio, riprendendo il gruppo nell'East End londinese; poi, in fase di montaggio, queste scene si alternarono alle riprese di alcuni scorci della reale Penny Lane . ^[288]

Il 10 febbraio, Tony Bramwell coordinò le riprese di uno dei momenti più alti della creatività del gruppo, l'orchestra di 40 elementi che eseguiva il crescendo per A Day in the Life . ^[289] Il filmato, di valore storico, apparve solo dopo quasi trent'anni, in occasione della pubblicazione dell' Anthology . ^[290]

Dopo un assemblaggio di videoclip per promuovere Lady Madonna , il successivo video promozionale fu girato nel settembre 1968 dal regista Michael Lindsay-Hogg negli studi di posa di Twickenham per pubblicizzare un altro singolo, Hey Jude / Revolution . ^[291]

Altre riprese dei Beatles a Twickenham vennero intercalate alle scene del matrimonio e della luna di miele di John Lennon e Yoko Ono per promuovere il singolo The Ballad of John and Yoko ; e infine un collage di spezzoni di scene campestri, in cui figuravano individualmente i quattro Beatles, venne montato sotto la supervisione di Neil Aspinall per lanciare Something . ^[292]

Apparizioni televisive

McCartney, Harrison e Lennon con la cantante Lill-Babs alla televisione svedese (ottobre 1963)

Oltre alle esibizioni dal vivo nella classica forma delle tournée, i Beatles devono larga parte della loro popolarità alle loro apparizioni televisive, ospitati e sostenuti inizialmente dai canali indipendenti. La prima volta che fecero la loro comparsa in TV risale al 17 ottobre 1962, nel programma della Granada TV People and Places (dove sarebbero tornati altre volte). Fu poi la volta di Discs A Gogo , della TWW (Television Wales and the West) e Tuesday Rendevouz della stazione ITV, entrambe nel dicembre 1962.

Il 13 gennaio 1963 i Beatles esordirono nella popolare trasmissione di musica pop Thank Your Lucky Stars , della ABC Television di Birmingham, che li avrebbe accolti altre sette volte. ABC At Large li vide nel marzo per la prima volta impegnati in un'intervista a fianco di Brian Epstein e il mese successivo di nuovo alla Granada TV nella prima di una serie di esibizioni al programma Scene At 6.30 . Nello stesso mese, finalmente anche la BBC aveva puntato i riflettori sul gruppo, ospitandoli nello spettacolo The 625 Show . Ad agosto fu la volta della Southern Television, per il programma musicale Day By Day e successivamente per un documentario sul Mersey Beat ; e il 4 ottobre li vide debuttare nella trasmissione di successo Ready, Steady, Go! . ^[293] L'esibizione del gruppo al Val Parnell's Sunday Night at the London Palladium , trasmessa in diretta il 13 ottobre 1963 e seguita da quindici milioni di spettatori, rappresenta un punto di svolta non solo nella musica britannica. A quella trasmissione, nella quale i Beatles alternarono musica e gag conquistando il pubblico, si fa risalire secondo molti critici la nascita del termine "Beatlemania". ^[294]

Ed Sullivan con i Beatles nel 1964

Fu la Sveriges Television la prima stazione estera che ospitò il gruppo – in tournée in Svezia – a fine ottobre, nel programma Drop In . Il 10 novembre la TV inglese mandò in onda la registrazione del Royal Variety Performance , in cui assieme ad altri artisti i Beatles si erano esibiti la settimana precedente al cospetto della Regina Madre, della principessa Margaret e di Lord Snowdon. In quella circostanza, rispetto al Sunday Night at the London Palladium di appena un mese prima, l'audience televisiva quasi raddoppiò, raggiungendo un numero di spettatori stimato in ventisei milioni. ^[295]

Ormai divenute celebrità corteggiate, furono protagonisti di svariate altre apparizioni a rotocalchi televisivi locali, trasmissioni per teenager, video promozionali, interviste e programmi pop. Da ricordare il ritorno al Val Parnell's Sunday Night at the London Palladium , a distanza di tre mesi e con il compenso per l'esibizione addirittura quadruplicato, le apparizioni in TV negli Stati Uniti durante i loro tour del 1964 e 1965 – fra le quali quelle al celebre Ed Sullivan Show – e in Australia, dove si trovavano in tournée; la loro puntata a Liverpool, seguiti da Granada TV e BBC 1, la partecipazione negli studi della BBC a Top of the Pops nel giugno del 1966, due concerti dal vivo ripresi e trasmessi dalle televisioni tedesca e giapponese a metà anno, ^[296] fino alla partecipazione allo spettacolo Our World , il primo programma televisivo in diretta planetaria, il 25 giugno 1967. Si calcola che la trasmissione, in collegamento satellite con ventisei nazioni, fu vista da 350 milioni di persone (150 milioni secondo Roy Carr). ^[297] In quell'occasione i Beatles cantarono All You Need Is Love , accompagnati dal pubblico di cui facevano parte fra gli altri Mick Jagger , Keith Richards , Graham Nash , Eric Clapton e Keith Moon . ^[298]

Oltre a qualche altra apparizione, la lista non contempla la primissima volta che il gruppo apparve alla TV: si trattò del Carroll Levis Discoveries TV Show , trasmesso dalla Granada TV nel giugno del 1959. Nella circostanza il gruppo non si era presentato come Beatles – nome di là da venire – ma come Johnny and the Moondogs. ^[299]

Riconoscimenti

La stella sulla Hollywood Walk of Fame

• 1963, 27 dicembre. Il Times definisce Lennon e McCartney «i compositori inglesi più eccezionali del 1963», sottolineando che i loro pezzi «costituiscono gli esempi più estrosi e inventivi dello stile che si è andato sviluppando nel Merseyside negli ultimi anni». ^[300]
• 1963, a fine anno il periodico New Musical Express , a seguito di un sondaggio coi propri lettori, li proclama il gruppo musicale numero uno al mondo. ^[301]
• 1965, 26 ottobre. I Beatles sono insigniti dell' Ordine dell'Impero Britannico .
• Nel 1988 i Beatles sono inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame . ^[302]
• 1998, 8 giugno. La rivista Time li inserisce tra le 100 personalità più importanti e influenti del XX secolo, definendoli "la più sorprendente rock-'n'-roll band al mondo". ^[303]
• Nel 2004 la rivista Rolling Stone colloca quattro dei loro album nei primi dieci della lista dei 500 più grandi album di tutti i tempi . ^[304]
• Nel 2004 i Beatles vengono ammessi alla Vocal Group Hall of Fame . ^[305]
• 2005, ottobre. La rivista Variety colloca i Beatles in prima posizione fra le 100 più rilevanti icone del XX secolo. ^[306]
• 2014, 18 gennaio. La rivista Billboard li pone al primo posto nella classifica dei singoli nella Single Chart americana con venti successi che hanno raggiunto la vetta. ^[307]
• A loro è dedicata una stella nella Hollywood Walk of Fame . ^[308]
• Secondo la RIAA , nessun altro artista ha venduto più album negli Stati Uniti (178 milioni). ^[309]

Grammy Award

Poster EMI in occasione dei Grammy Awards del 1964

Un Grammy Award è stato attribuito a ciascuna delle opere citate e/oa ognuno dei seguenti artisti: ^{[310] [311]}

• A Hard Day's Night quale migliore interpretazione vocale dell'anno (1964)
• The Beatles quali migliori artisti esordienti (1964)
• Paul McCartney per Eleanor Rigby quale migliore interpretazione vocale contemporanea (1966)
• John Lennon e Paul McCartney quali compositori di Michelle , miglior canzone dell'anno (1966)
• Klaus Voormann quale miglior grafico per la copertina dell'album Revolver (1966)
• Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band quale miglior album dell'anno (1967)
• Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band quale miglior disco contemporaneo (1967)
• Geoff Emerick quale miglior ingegnere dei suoni per Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967)
• Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band quale miglior copertina (1967)
• Geoff Emerick e Phil McDonald quali migliori ingegneri dei suoni per Abbey Road (1969)
• Let It Be quale migliore colonna sonora (1970)
• Free as a Bird quale migliore interpretazione vocale dell'anno (1996)
• Free as a Bird quale miglior videoclip breve (1996)
• The Beatles Anthology quale miglior videoclip lungo (1996)
• George Martin e Giles Martin per LOVE quale miglior compilation della colonna sonora (compilation di brani dei Beatles) di film (2007)
• George Martin e Giles Martin per LOVE quale miglior album surround (2007)

Recording Academy Grammy Hall of Fame Award

Un Recording Academy Grammy Hall of Fame Award è stato attribuito a ciascuna delle opere citate: ^[311]

• l'album Sgt Pepper's Lonely Heart Club Band (1993)
• l'album Abbey Road (1995)
• il singolo Yesterday (1997)
• il singolo I Want to Hold Your Hand (1998)
• il singolo Strawberry Fields Forever (1999)
• l'album Revolver (1999)
• il singolo Eleanor Rigby (2000)
• l'album A Hard Day's Night (2000)
• l'album Rubber Soul (2000)
• il singolo Hey Jude (2001)
• l'album Meet the Beatles! (2001)
• l'album The Beatles ( White Album ) (2002)
• il singolo Let It Be (2004)
• il singolo Help! (2008)

Ivor Novello Award

Un Ivor Novello Award è stato attribuito ai Beatles ea ciascuna delle opere citate: ^[312]

• The Beatles nel 1964 per il più importante contributo alla musica britannica del 1963
• She Loves You quale canzone più diffusa nel 1963
• She Loves You quale disco più venduto nel 1963
• I Want to Hold Your Hand quale secondo disco più venduto nel 1963
• All My Loving quale seconda canzone più importante dell'anno 1963
• Michelle quale canzone più suonata nel 1966
• Yellow Submarine quale singolo più venduto nel 1966
• She's Leaving Home quale migliore canzone britannica del 1967
• She's Leaving Home quale miglior musica del 1967
• She's Leaving Home quale miglior testo del 1967
• Hello Goodbye quale secondo disco più venduto nel 1967
• Hey Jude quale singolo più venduto in Gran Bretagna nel 1968
• Get Back quale singolo britannico più venduto (1972)
• Ob-La-Di Ob-La-Da quale canzone più richiesta alla radio (1972)

Cinema

• Special Award, New York Film Critics Circle Awards, attribuito a Yellow Submarine quale miglior lungometraggio di animazione (1968) ^[313]
• Special Award, National Society Film Critics Awards, USA, attribuito a George Dunning per il film Yellow Submarine (1969) ^[313]
• Premi Oscar 1971: Oscar alla migliore colonna sonora per il film Let It Be - Un giorno con i Beatles (1969) ^{[314] [315]}

Altro

• Best Vocal Disc of the Year attribuito a From Me to You dalla rivista musicale Melody Maker (1963) ^[316]
• Trustees Award attribuito ai Beatles (1972) ^[317]
• Trustees Award attribuito a George Martin (1996) ^[317]
• National Academy of Recording Arts and Sciences President's Award attribuito ai Beatles (2004) ^[318]

Note

Bibliografia

Enciclopedie

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Titoli monografici

Storia

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• Marco Bonfiglio, Beatles For Sale - Il Romanzo , Fermento, Roma, 2005. ISBN 88-89207-28-0
• Pattie Boyd, Wonderful Today. La mia vita con George Harrison e Eric Clapton , Bologna, Caissa Italia editore, 2018, ISBN 978-88-6729-054-3 .
• Umberto Buldrighini, Gianni Oliva, Dopo i Beatles Musica e Società negli anni '70 , Carabba, Lanciano, 2003. ISBN 88-88340-56-4
• Peter Ciaccio, Il vangelo secondo i Beatles - Da Mosè ai giorni nostri passando per Liverpool , Claudiana, Torino, 2012, ISBN 978-88-7016-907-2
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Voci correlate

• Luoghi beatlesiani
• La segretaria dei Beatles , Freda Kelly, racconta in questo documentario, la sua carriera di segretaria permanente del gruppo

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su The Beatles
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su The Beatles

Collegamenti esterni

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• Chiedi chi erano i Beatles, tutto sulla band più amata di tutti i tempi , su chiedichieranoibeatles.it . URL consultato il 24 febbraio 2011 (archiviato dall' url originale il 4 aprile 2011) .
• Speciale Beatles de IlSussidiario.net - Ritorno ad Abbey Road, analisi di tutti i dischi dei Fab Four , su ilsussidiario.net .
• ( EN ) Trascrizioni delle interviste rilasciate dai Beatles , su beatlesinterviews.org .
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• Sito Ufficiale Beatlesiani d'Italia Associati , su beatlesiani.com .
• Portale italiano sui Beatles, contenente notizie, testi, accordi, curiosità , su beatlemania.it .
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• The Beatles , su youtube.com , YouTube .
• The Beatles , su ondarock.it , su OndaRock.
• The Beatles , su sentireascoltare.com , Biografia ragionata su sentireascoltare.
• Largo (ai) Beatles, Napoli intitola una nuova piazza ai Fab Four , su napolitoday.it .

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