Bentley
Bentley Motors Ltd. | |
---|---|
Stat | Regatul Unit |
Formularul companiei | Societate cu raspundere limitata |
fundație | 1919 în Cricklewood ( Londra ) |
Gasit de | Walter Owen Bentley "WO" |
Sediu | Crewe |
grup | Volkswagen |
Oameni cheie | Franz-Josef Paefgen Director executiv |
Sector | Automobile |
Produse | Autoturisme |
Vânzări | 1,5 miliarde [1] (2018) |
Angajați | 4.000 aprox. (2019) |
Slogan | „ Construiește o mașină bună, o mașină rapidă, cea mai bună din clasă. " |
Site-ul web | www.BentleyMotors.com/ |
Bentley este un istoric britanic companie auto de prestigiu automobile fondat în 1919 de către Walter Owen Bentley în Cricklewood, în apropiere de Londra, precum și unul dintre principalii furnizori de limba engleză Casei Regale și câștigătorul din 24 de ore de la Le Mans în 1924, 1927, 1928, 1929, 1930 și 2003.
După o perioadă inițială de independență și succes, Bentley a fost ulterior cumpărat de rivalul amar Rolls-Royce , care a făcut din ea un fel de sub-marcă a prestigioaselor sale modele timp de aproape șaptezeci de ani.
Din 1998 face parte din grupul Volkswagen , ale cărui noi strategii comerciale au dus la renașterea mărcii, creând, de asemenea, o identitate mai puternică pentru noua gamă de mașini.
Istorie
Originile
Walter Owen Bentley , cunoscut pur și simplu ca „ WO ”, după ce a absolvit ingineria a făcut o lungă ucenicie la diferite ateliere mecanice engleze și, după ce a fondat deja compania franceză de import auto Bentley & Bentley împreună cu fratele său, în octombrie 1919 a fondat Bentley Motors Ltd . , cu sediul într-un atelier situat în Street Mews din Londra . [2]
Ucenicia sa în ateliere de cale ferată și experiența sa de pionier în iluminare în proiectarea motoarelor de avioane din aluminiu [3] în perioada de război din Marele Război l-au determinat să experimenteze și să creeze motoare automate ușoare și performante similare.
Prototipul de 3 litri a ieșit din primul atelier de pe strada Mews , care a fost echipat cu un motor de trei litri din aluminiu cu patru cilindri, proiectat de WO însuși și, în ianuarie 1920 , mașina completă a făcut un test inițial de-a lungul drumurilor din Anglia. . Acest prim model a câștigat repede o bună reputație, deoarece linia era simplă și ușor de recunoscut, cu doar două uși, una pe partea șoferului și cealaltă pe partea pasagerului, scaunele din față erau separate și culisante, motorul era destul de puternic, dar ușor, deoarece fabricat din aluminiu și, în general, mașina s-a dovedit a fi fiabilă și robustă. [4]
Mutarea la Cricklewood, curse și Bentley Boys
Robustețea dovedită a primelor modele de 3 litri a contribuit la creșterea reputației de soliditate a mașinilor zburătoare B , a căror producție a fost mutată în curând într-o nouă fabrică din Cricklewood și unde, din septembrie 1921 , au fost fabricate și vândute primele mașini de marcă. la un preț de vânzare destul de competitiv de 1.125 GBP.
Cu toate acestea, pasiunea pentru viteză și curse de mașini l-a determinat în curând pe WO să investească multe resurse pentru a crea mașini de performanță din ce în ce mai sportive și, în 1922 , s-a decis să participe pentru prima dată la celebrul Indianapolis 500 cu un model special de 3 litri condus de Douglas Hawkes care a terminat pe locul 13, concurând la o medie de 80 mile pe oră .
În 1923 Bentley, cu o nouă echipă redenumită Bentley Boys , [5] a participat cu același 3 litri la celebrul 24 de ore de la Le Mans , ajungând pe locul patru; cu toate acestea, victoria nu a întârziat să apară când, în 1924 , același model de 3 litri a fost pilotat de Woolf Barnato , moștenitorul magnatului sud-african proprietar al minelor Kimberley , terminând pe locul 1.
În 1926 , evoluția celor 3 litri a dus la crearea motorului de 4½ litri , echipat cu un nou motor cu patru cilindri în linie , cu o cilindree de 4398 cm³ , 110 CP pentru versiunea rutieră și 130 CP pentru cea competițională, care i-a făcut să atingă 160 km / h, cucerind recordul absolut al «celei mai rapide mașini din lume». [4] Acest model a avut, de asemenea, un succes comercial bun, astfel încât să se dovedească moștenitor demn al celor 3 litri, dintre care avea în comun cadrul , suspensia la arbaletă semi-eliptică și frânele cu tambur de frână pe toate cele patru roți.
Cu excepția experienței negative din 1925, Bentley a revenit la câștigarea celor 24 de ore de la Le Mans în 1927 și 1928 cu un litru de 4½ litri condus de Woolf Barnato și Bernard Rubin .
În 1928, WO a proiectat un motor inovator din aluminiu cu șase cilindri și șase trepte, care a permis performanțe ridicate cu un consum mai redus de combustibil. În același timp, echipa Bentley Boys condusă de Woolf Barnato a început să lucreze pentru a dezvolta o versiune supraalimentată a 4½ litri numită Blower , care pe circuitul Brooklands a depășit propriul record, atingând o viteză de 222,03 km / h. [4] Deși Blower nu era încă pregătit pentru cursă, în același an și în anul următor Bentley a câștigat din nou 24 de ore de la Le Mans cu 6½ litri Speed Six echipat cu noul motor cu șase trepte proiectat de WO, într-o asemenea măsură de a deveni unul dintre cele mai renumite branduri de mașini sport ale vremii, al cărui motto a devenit: „Construiește o mașină bună, o mașină rapidă, cea mai bună din clasă”. [4]
Modele Bentley produse în Cricklewood din 1922 până în 1931
An | 3 litri | 4 litri | 4½ litri | Speed Six | 8 litri | Total |
---|---|---|---|---|---|---|
1922 | 145 | 145 | ||||
1923 | 204 | 204 | ||||
1924 | 403 | 403 | ||||
1925 | 395 | 395 | ||||
1926 | 295 | 58 | 353 | |||
1927 | 140 | 127 | 267 | |||
1928 | 45 | 273 | 99 | 417 | ||
1929 | 8 | 260 | 129 | 397 | ||
1930 | 138 | 126 | 264 | |||
1931 | 50 | 56 | 100 | 206 | ||
1931+ | 4 | 6 | 10 | |||
Total | 1.639 | 50 | 733 | 539 | 100 | 3.061 |
Primele dificultăți
În ciuda succeselor inițiale, ediția din 1925 a celor 24 de ore de la Le Mans a fost un eșec, iar resursele utilizate în ansamblu pentru competițiile sportive au fost uriașe, astfel încât compania a avut un deficit de lichiditate. Cu toate acestea, întrucât următoarele succese sportive au contribuit la faima mărcii, soluția optimă a fost achiziționarea a aproape tuturor acțiunilor Bentley Motors Ltd. de către Barney Barnato , tatăl pilotului Woolf, care a investit suma considerabilă de 100.000 de lire sterline. Cu noul finanțator, participarea WO a fost redusă la 2% din acțiunile ordinare și 4% din acțiunile preferențiale, dar WO a menținut totuși un rol activ în companie, dedicându-se ocupat proiectării de motoare și mașini cu un prestigiu din ce în ce mai ridicat.
Criza
În februarie 1929 , din cauza situației economice delicate a companiei, Barnato a fost nevoit să limiteze producția celorlalte modele și a finanțat doar crearea Blower-ului , proiectat în mare secret începând cu 1928 de Henry Birkin , unul dintre Bentley Boys. . , în Welwyn Garden City , departe de atelierele Bentley din Cricklewood unde opera WO [6]
Marea depresie din octombrie 1929, din păcate, a dat ultima lovitură situației financiare deja precare a lui Bentley. A fost lansat foarte luxosul 8 litri , un competitor demn al Rolls-Royce Phantom , însă, având în vedere prețul de vânzare de peste două mii de lire sterline, s-au vândut doar o sută de exemplare, prin urmare, în iulie 1931, Barney Barnato a decis să se retragă din compania care, fără sprijinul său financiar, a fost pusă în lichidare. [7]
Achiziționarea Bentley de către Rolls-Royce și lunga perioadă de „captivitate”
Începând cu anii 1930, soarta lui Bentley s-a schimbat inevitabil și a început o lungă perioadă întunecată pentru companie, care acumulase pierderi de 136.220 de lire sterline , atât de mult încât a fost pusă în lichidare de către British Central Equitable Trust. [8]
În octombrie 1931, producătorul britanic de automobile Napier a propus să preia Bentley, dar, în mod neașteptat, în data de 20 noiembrie următoare, a fost primită o nouă cerere de cumpărare anonimă, a cărei constrângere a stabilit divulgarea cumpărătorului abia după încheierea tranzacției. Astfel, după semnarea acordului, s-a descoperit că renumita companie rivală Rolls-Royce Ltd. cumpărase Bentley . [4]
În urma acestei operațiuni, datoriile lui Bentley au fost decontate, dar producția a fost oprită temporar și fabricile istorice Cricklewood au fost închise. Noul acord a inclus, de asemenea, un contract de consultanță de patru ani pentru WO, cu care a efectuat numeroase teste ale noilor mașini din întreaga Europă: sarcini concrete și solicitante, care s-au dovedit însă a fi îndreptate în principal spre îndepărtarea lui aproape imediat din conducere. Rolls-Royce, cu care nu au lipsit dezacordurile inevitabile.
Odată cu apariția celui de- al doilea război mondial și a noii structuri corporative, a fost curând evident că multe alegeri vor schimba radical soarta Bentley. În ciuda numeroaselor victorii din ultimii ani, competițiile sportive au fost complet abandonate, precum și designul motoarelor, în timp ce producția ipotetică de noi modele a fost destinată mai întâi uzinelor Rolls-Royce din Derby , deoarece fabricile istorice de la Cricklewood erau vândut.
Cu toate acestea, primul model Bentley care a fost produs de noua conducere a fost abia în 1946, după război, în noile fabrici Rolls-Royce din Crewe, dar de atunci Bentley, de fapt, a devenit, în ciuda sa, doar un fel de marca minoră a acelorași modele ale companiei-mamă care, ca singurul element de supraviețuire recunoscut, s-a distins numai prin grila tipică rotunjită, însoțită de sigla B zburătoare . [9]
În 1935, la expirarea contractului său și în lumina unei politici a companiei pe care nu a împărtășit-o niciodată pe deplin, WO a părăsit definitiv fiecare post de la Rolls-Royce pentru a se alătura Lagonda, dar a păstrat direcția Bentley Drivers 'Club , fondat de el în 1936. și din care în 1947 l-a numit pe directorul fostului pilot Woolf Barnato. [10] [11]
Renașterea mărcii odată cu achiziționarea de către grupul Volkswagen
După aproape șaptezeci de ani de anonimat efectiv sub controlul auster al Rolls-Royce, unde toate modelele Bentley, reduse acum la simple copii , au fost echipate de zeci de ani cu șasiu, motoare și caroserii Rolls-Royce, de asemenea divizia auto din cele mai prestigiosul brand britanic , [12] a trebuit să se confrunte cu o perioadă de criză severă; în 1998 a fost preluată în întregime de Grupul Volkswagen , cu acționariatul minoritar al BMW , care deținea deja acțiuni la Rolls-Royce.
În 2002 , cu ocazia Jubileului de Aur al Reginei Elisabeta a II-a , Bentley s-a întors după mult timp pentru a fi unul dintre furnizorii oficiali ai Casei Regale engleze , când au fost realizate două exemple de limuzine de stat Bentley și primul dintre cele două modelele comandate au fost livrate reginei la 29 mai 2002, la reședința regală din Windsor . [13]
În 2003, a avut loc o nouă reorganizare corporativă, care a văzut ca grupul Volkswagen să vândă Rolls-Royce Motors în întregime către BMW, păstrând proprietatea deplină a Bentley și a fabricilor sale istorice Crewe .
De atunci, o strategie corporativă nouă și mai luminată, orientată către o dorință determinată de renaștere a mărcii, a contribuit la redefinirea noilor parametri stilistici, creând o identitate mai distinctă pentru întreaga gamă de mașini. [14] Tot în 2003, în lumina deciziilor dictate de noua conducere, Bentley a revenit și pentru a participa la 24 de ore de la Le Mans cu Speed 8, care împreună cu echipa Bentley a câștigat victoria ocupând locul 1.
În urma dezvoltării unei noi platforme și a unui nou șasiu, noul Continental GT a fost prezentat în 2006, o mașină complet nouă concepută de noul Bentley Style Center de la Crewe care a marcat un adevărat punct de cotitură în istoria Bentley.
Continuând procesul de reînnoire completă a gamei, berlina Flying Spur a fost introdusă și în 2007, în timp ce în 2010 a fost lansat noul flagship Mulsanne , al cărui model final a fost prezentat unui cerc select de clienți și jurnaliști ca avanpremieră la Pebble Beach Concours d'Elegance ; [15] [16] pentru a finaliza gama în 2016, SUV-ul Bentayga a fost de asemenea prezentat publicului, care este disponibil și într-o versiune hibridă .
În 2012 s-au vândut 8.510 modele, iar noul obiectiv este să producă 25.000 de mașini până în 2019, anul în care a fost sărbătorit centenarul producătorului de mașini.
Competiții sportive
Întărită de vocația sportivă originală a lui Bentley și de victoriile istorice ale celor 24 de ore de la Le Mans , noua strategie corporativă care vizează renașterea mărcii a dorit să celebreze revenirea în panorama mondială a competițiilor sportive pe pistă.
În 2002, după șaptezeci și doi de ani de absență, Bentley a revenit pentru a participa la 24 de ore de la Le Mans cu Speed 8 care, împreună cu echipa Bentley Rinaldo Capello , Tom Kristensen și Guy Smith, a câștigat 2003.
În 2013, Bentley a intrat în noul Continental GT , redenumit Continental GT3-R , în competiții cu specificații FIA GT3 . Datorită utilizării fibrei de carbon , mașina a fost ușurată cu aproximativ 1.000 kg în comparație cu modelul de producție, iar motorul său 4.0 V8 a fost refăcut pentru a dezvolta o putere de 600 CP.
Activitatea sportivă la nivel mondial a continuat cu participarea la Blancpain Sprint Series . [17]
Cronotaxia modelelor
Modele istorice (1919-1931)
- 3 litri (1921-1929)
- 6½ litri 1926-1930)
- Speed Six (1928-1930)
- 4½ litri (1926-1930)
- Suflantă (1928-1930)
- 8 litri (1930-1931)
Modele din 1931 până în 1998 (după achiziționarea de către Rolls-Royce)
- 4 litri (1931)
- 3½ litri (1933-1937)
- 4 litri (1936-1939)
- Mark V (1939-1941)
- Corniche (1939)
- Mark VI (1946-1952)
- Seria R și Continental (1952-1955)
- S1 și Continental (1955-1959)
- S2 și Continental (1959-1962)
- S3 și Continental (1962-1965)
- Seria T (1965-1980)
- Corniche (1971-1984)
- Continental Convertible (1984-1995)
- Continental Turbo (1992-1995)
- Continental Convertible (1984-1995)
- Camargue (1975-1986)
- Mulsanne (1980-1987)
- Mulsanne L "limuzină" (1984-1988)
- Mulsanne Turbo (1982-1985)
- Mulsanne S (1987-1992)
- Turbo R - turbo (1985-1995)
- Turbo S - model sport ediție limitată (1994-1995)
- Nou Turbo R - înlocuirea Turbo R anterioară (1995-1997)
- Turbo R Sport - model sport ediție limitată (1996)
- Turbo RT - evoluția noului Turbo R (1997-1998)
- Opt - (1984-1992)
- Continental R - turbocompresor cu 2 uși (1991-2002) [18]
- Continental R Mulliner - model sport (1999-2003)
- Continental S - cu intercooler (1994-1995)
- Continental R - turbocompresor cu 2 uși (1991-2002) [18]
- Brooklands - moștenitorul Mulsanne S (1992-1998)
- Brooklands R - model sport (1996-1998)
- Prima serie Azure - model convertibil al lui Continental R (1995-2003)
- Azure Mulliner - model sportiv (1999-2002)
- Continental T - model sportiv cu ampatament scurt (1996-2002)
- Continental T Mulliner (1998-1999)
Modele din 1998 până în 2010 (în urma achiziției de către grupul Volkswagen)
- Arnage (1998-2010)
- State Limousine (2002) [19]
- A doua serie Azure - bazată pe Arnage ) (2003-2006)
- Brooklands Coupe (2008-2010)
Modele de concurs
- Suflator , (1928)
- 6½ litri Speed Six , (1929)
- Viteza 8 , (2003)
- Continental GT3-R , (2013)
Imagini ale modelelor majore
- Unul dintre primele exemplare de 3 litri , (1921).
- Un exemplu foarte rar de torpilă de 8 litri , (1930).
- Un exemplar de 4 litri , (1939).
- A Mark VI , (1948).
- A Continental R , (1955).
- Una Mulsanne S , (1991).
- A Continental R , (1998).
- A Brooklands Coupé , (2000).
- The Continental GTC , (2006).
Notă
- ^ https://www.autoblog.it/post/974085/gruppo-volkswagen-bilancio-2018-positivo
- ^ Istoria epocii Bentley Drivers Club
- ^ WO a fost un pionier în proiectarea motoarelor din aluminiu într-o asemenea măsură încât se crede că este inventatorul. În 1914 a fost chemat de Royal Naval Air Service să participe la un proiect, unde l-a întâlnit și pe Lord Hives , un renumit inginer Rolls-Royce .
- ^ a b c d e WO Bentley, An Illustrated History Of the Bentley Car 1919–1931 1964, Londra, George Allen și Unwin Limited.
- ^ Condus de Richard Sidney Witchell , un vechi prieten al școlii WO
- ^ În mod ironic, rezistența slabă a caracterizat durata scurtă de viață a acestui model care nu a fost proiectat de WO . La acea vreme, Ettore Bugatti a comentat sarcastic despre Bentley: „Doar domnul Bentley construiește cel mai rapid camion din lume”.
- ^ Destinatar numit de Bentley Motors Limited King Bentley Motors Limited; London Life Association Limited v. Bentley Motors Limited și Woolf Barnato. The Times , sâmbătă, 11 iulie 1931; pag. 4; Ediția 45872
- ^ Graham Robson, 60 de ani de Bentley , pur curat și mașini clasice, septembrie 1979
- ^ Abia în 1998 un model Bentley a revenit să nu mai fie o clonă a unui model Rolls-Royce .
- ^ Clubul șoferilor Bentley are aproximativ 4.000 de membri în întreaga lume.
- ^ Cars Of 1934 The New Bentley The Times , marți, 3 octombrie 1933; pag. 6; Numărul 46565
- ^ Divizia auto din 1973 .
- ^ Limuzină de stat Bentley - YouTube
- ^ Din 1931, Bentley, deținut de Rolls-Royce, a fost caracterizat printr-o producție de modele complet similare cu cele ale Rolls-Royce , partajând platformă, mecanică, motoare și design, până la confuzia unui observator neatent. Abia în 1998, odată cu prima achiziție a Grupului Volkswagen , o mașină Bentley ( Continental GT ) nu mai era a naisprezecea clonă a unui model Rolls-Royce. De atunci, noua strategie corporativă, orientată spre dorința de renaștere a propriului brand, a contribuit la redefinirea noilor parametri stilistici, creând de la zero o identitate mai marcată și mai ușor de recunoscut pentru modelele sale.
- ^ http://www.motorauthority.com/pictures/1034400_first-2011-bentley-mulsanne-sells-for-550000-at-auction_gallery-1#100226663%7CConsultat la 25 august 2012.
- ^ Dar prețul real de listă este de aproximativ 308.000 de euro.
- ^ Bentlay Continental GT GT3 , pe ultimatecarpage.com . Adus la 8 martie 2014 .
- ^ Primul model Bentley care nu trebuie să fie o clonă a unui model Rolls-Royce din 1931.
- ^ Realizat pe baza Arnage pentru Regina Elisabeta a II-a în doar 18 exemplare (2 pentru Casa Regală Britanică), cu ocazia Jubileului de Aur.
Bibliografie
- WO Bentley, An Illustrated History Of the Bentley Car 1919–1931 , 1964, London, George Allen & Unwin Limited
Elemente conexe
Alte proiecte
- Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Bentley
linkuri externe
- Site-ul oficial , pe BentleyMotors.com .
- Bentley Motors (canal), pe YouTube .
- (EN) Bentley , de la Encyclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.