Biologie structurală
Biologia structurală este o ramură a biologiei moleculare referitoare la studiul arhitecturii și morfologiei macromoleculelor biologice - în special proteinele și acizii nucleici - și ce cauzează structura pe care o au aceste molecule. Acest lucru are o mare importanță în biologie, deoarece macromoleculele îndeplinesc o mare parte a funcțiilor celulare și, de obicei, numai datorită învelirii lor într-o morfologie tridimensională specifică sunt capabile să își îndeplinească funcțiile. Această formă, numită „ structura terțiară ” a unei molecule, depinde într-un anumit mod de compoziția de bază a moleculei sau „ structura primară ”.
Biomoleculele sunt prea mici pentru a fi observate chiar și cu cele mai avansate microscopuri optice. Metodele pe care biologii structurali le folosesc pentru a-și determina structura implică în general măsurători ale unui număr mare de molecule identice realizate în același timp. Aceste metode includ: cristalografie , RMN , spectroscopie fotoelectronică , microscopie electronică , microscopie crioelectronică , dicroism circular . Din ce în ce mai mult, cercetătorii folosesc aceste metode pentru a studia „ stările native ” ale macromoleculelor.
O a treia abordare pe care biologii structurali o au pentru a înțelege aceste structuri este dată de bioinformatică , căutând modele între diferitele secvențe care dau naștere morfologiilor diferite. Cercetătorii pot deduce adesea aspecte ale structurii proteinelor de membrană pe baza topologiei prezise a membranei din analizele de hidrofobicitate .
