Noua campanie Georgia

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Noua campanie Georgia
parte a teatrului Pacific din al doilea război mondial
Aterizări în New Georgia.jpg
Complexul de operațiuni amfibii efectuate de aliați pe parcursul întregii campanii
Data 30 iunie - 25 august 1943
Loc Noua Georgia , Insulele Solomon Centrale
Rezultat Victorie tactică și strategică aliată
Implementări
Comandanți
Efectiv
33.700 de bărbați [1] 4.500 de bărbați
Pierderi
1.100 de morți [2]
~ 4.400 răniți
2.483 morți [2]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia

Campania New Georgia (denumită în cod Operațiunea Toenails ) a fost seria lungă de operațiuni care s-au dezvoltat pe insula cu același nume din Insulele Solomon . El a văzut forțele locale japoneze ale generalului-maior Minoru Sasaki opunându-se trupelor americane ale amiralului Richmond Turner aterizând la 30 iunie 1943, al cărui obiectiv era Aeroportul Munda . Campania a cunoscut ciocniri dure în jungla luxuriantă și s-a încheiat abia la sfârșitul lunii august, când a fost înfrântă ultima rezistență japoneză necoordonată din Noua Georgia.

Situația generală

Noua Georgia , o colonie britanică, nu a fost imediat ocupată de japonezi în timpul marii lor expansiuni în prima jumătate a anului 1942, deși a fost evacuată de administrația colonială. Abia între sfârșitul lunii octombrie și începutul lunii noiembrie, odată cu escaladarea luptei în curs de desfășurare în Guadalcanal , comandamentul japonez al zonei de sud-est a viceamiralului Jin'ichi Kusaka a decis să creeze o bază aeriană în Noua Georgia: în acest fel aeronavele armatei însărcinate cu atacarea navelor și capetelor de pod din SUA ar fi parcurs distanțe mai mici decât cele parcurse începând de la Rabaul . Pe 13 noiembrie, o mică echipă japoneză a sosit în fața Munda (în zona de sud-vest a New Georgia), iar debarcarea a fost finalizată a doua zi de bărci mici, care puteau depăși cu ușurință țărmurile zimțate și stâncoase. Două batalioane antiaeriene și două companii ale Batalionului 2 aparținând Regimentului 229 al colonelului Genjirō Hirata au aterizat , la rândul său, parte a Diviziei 38 comandată de generalul-maior Minoru Sasaki ; unitățile de inginerie au sosit o săptămână mai târziu și au fost utilizate pentru construirea unui aeroport. [3] [4]

În același timp, au fost vizitate rapid insulele Vangunu la sud-est, Kolombangara la nord-vest, Rendova la sud și alte mici fâșii de pământ în apropierea coastelor; cea mai mare parte a populației locale a fost indusă să sprijine japonezii, dar unii nativi au fost organizați de Coastwatchers Donald G. Kennedy, al cărui post era situat în Punta Segi, ramura extrem de sud-estică a Noii Georgii. El l-a trimis pe asistentul său mulat , Henry Wickham, pe insula Rendova, la sud de Munda, pentru a-l informa cu privire la progresul muncii japoneze. Raportul lui Wickham a fost trimis aliaților care, după o recunoaștere aeriană nereușită, au bombardat zona dintre Punta Munda și Dealul Kokengolo spre nord-est mai mult ca un gest de încredere în Kennedy decât din real interes. [3] La 3 decembrie, totuși, orice scepticism între comenzile SUA cu privire la finalizarea unei baze japoneze pe insulă a dispărut: fotografiile recunoașterii arătau în mod clar semne ale activității japoneze și, prin urmare, site-ul Munda a fost bombardat de câteva ori. Cu toate acestea, japonezii au finalizat o pistă lungă de 1.430 de metri până pe 17 decembrie, în parte datorită măsurilor excelente de camuflaj. Mai târziu, zona a fost atacată din cer și, ocazional, dinspre mare, dar reparațiile au fost întotdeauna rapide, așa cum au fost efectuate cu buldozere , iar aeroportul nu a fost niciodată în afara serviciului mai mult de 48 de ore, astfel încât să poată fi folosit și de aeronavele care se întorceau. din Guadalcanal. [3]

Forțele și planurile japoneze

Departamentele celei de-a 6-a Forțe Speciale de Debarcare „Kure” în timpul unei revizuiri efectuate în Japonia în iunie 1942

Evacuarea Guadalcanalului în februarie 1943 acordase imediat o mare importanță Noii Georgii și celorlalte insule ale grupului (Rendova, Kolombangara, Vella Lavella , Vangunu) deoarece erau scuturi avansate de la baza importantă a Rabaul, în Noua Britanie . Decizia luată de Marele Cartier Imperial pentru a apăra în mod nedefinit versanții Lae și Salamaua de pe coasta de nord a Noii Guinee i-a convins să folosească Solomoni ca poziții improvizate: prin urmare, departamentele de construcții au fost debarcate în grabă în Kolombangara, unde au început să lucreze la un aeroport la plantația sudică a Vila; cu toate acestea, transportul trupelor destinate apărării a fost lent și opus activ de avioanele comandamentului US AirSols , care operau din Henderson Field din Guadalcanal. [5]

Cu toate acestea, până la sfârșitul lunii aprilie, datorită programării atente a călătoriilor pentru a profita de nopțile de lună nouă, a 8-a Forță de debarcare specială combinată a contraamiralului Minoru Ōta , echipată de Marina Imperială Japoneză , se afla la Kolombangara. A fost alcătuită din Forța 7 de aterizare specială "Yokosuka" (debarcată la 23 februarie) cu o forță de 1.087 de oameni și Forța a 6-a specială de debarcare "Kure" (debarcată pe 9 martie) a cărei forță se ridica la 2.038 de soldați. La aceste forțe trebuiau adăugate departamentele deja prezente ale Armatei 17 a locotenentului general Harukichi Hyakutake , însărcinat cu apărarea insulelor Solomon din a doua jumătate a anului 1942: în urma unor conferințe între Hyakutake și viceamiralul Gun'ichi Mikawa , comandant al Flotei a 8-a cu aceleași responsabilități, s-a decis că trupele armatei și marinei trebuie să fie egale ca număr. De fapt, spre sfârșitul lunii martie, unitățile de sapă și antiaeriene, un batalion de infanterie și un detașament de artilerie aparținând Diviziei 51 au fost transportate la Kolombangara împreună cu restul Regimentului 229; această unitate a plecat în Noua Georgia la scurt timp după sosirea unui batalion din Regimentul 13 al Diviziei 6 . Coexistența marilor unități ale armatei și armatei în Solomon a determinat Marele Cartier Imperial să formeze un comandament unificat pe 2 mai, care a fost înființat în Noua Georgia și a luat numele de „Detașament din sud-est”: era dependent administrativ de armata a 17-a, dar a răspuns la ordinele operaționale ale Flotei a 8-a. Noul post a fost preluat pe 31 mai de generalul-maior Sasaki, care a aterizat la Kolombangara, era responsabil pentru toate instalațiile și apărarea armatei, în timp ce contraamiralul Ota a menținut comanda oamenilor săi și a primit instrucțiuni pentru a oferi cooperarea maximă. [5]

Pentru a optimiza apărarea zonei, Sasaki a împărțit-o în trei sectoare: central, inclusiv Munda, vest, inclusiv Kolombangara și est, inclusiv portul Viru-insula zonei Vangunu. Primul sector a fost încredințat Regimentului 229 al colonelului Hirata (aproximativ 3.000 de oameni [4] ) asistat de două baterii ale celui de-al 10-lea regiment independent de artilerie montană. Din 229, generalul Sasaki a detașat o companie pe insula Rendova, la sud de Punta Munda, în timp ce a patra a fost transportată în portul Viru, în estul Noii Georgii; din acest pluton a fost atribuit o baterie de coastă a "Kure" instalată pe coasta de est a Vangunu. [5]

Membrii personalului și comandanții forțelor japoneze din Solomons: contraamiralul Minoru Ōta și generalul-maior Minoru Sasaki , al doilea și respectiv al treilea din stânga, se află pe primul rând

Ca parte a colaborării cu armata, Ōta a oferit un sprijin substanțial organizând în apropierea aeroportului trei baterii de coastă echipate cu tunuri de 140, 120 și 80 mm: majoritatea îndreptate spre nord spre Porto Bairoko și spre est spre plaja Laiana, unele dintre aceste arme acopereau și coasta de la sud de Munda, din moment ce comandanții SUA, necunoscători de recifele de corali dens și de rocile prezente, ar fi putut încerca un asalt amfibiu și în acea zonă. Zona Porto Bairoko a fost garnisită de cea mai mare parte a Forței a 6-a "Kure" plasată sub comanda căpitanului de fregată Saburo Okumura , în timp ce a 17-a și a 131-a Unități de construcții, o companie de mitraliere antiaeriene și a 21-a companie antiaeriană au fost desprinse în Munda. O companie de puști a fost debarcată la Rendova și o baterie de coastă a fost plasată pe insula Vangunu. În cele din urmă, cei doi comandanți japonezi au trimis plutonii pe toată coasta Noii Georgia și micile insule vecine, pentru a servi drept santinele și posturi de observație. [5]

Apărarea spațiului aerian a fost în schimb responsabilitatea celei de-a 15-a unități de apărare aeriană, organizată după cum urmează: [5]

  • Batalionul 41 antiaerian de câmp (lipsește o baterie);
  • Batalionul 3 de cercetare aeriană de teren (lipsește o baterie);
  • A 31-a companie independentă de teren antiaeriană;
  • 27 Compania Autocannoni Field

În sectorul Noii Georgii și Kolombangara (acesta din urmă apărat în cea mai mare parte de „Yokosuka”), fuseseră concentrați aproximativ 5.000 de oameni din marină și 5.500 de soldați ai armatei; [5] în special, garnizoana care apăra Munda avea mai mult sau mai puțin 4.500 de soldați. [6] „Detașamentul din sud-est” ar fi putut beneficia, de asemenea, de sprijinul bazei Rabaul, unde au fost desfășurate șaizeci și șase de bombardiere, optzeci și trei de luptători, un crucișător ușor , opt distrugătoare și opt submarine ; [4] În plus, întreaga Flotă a 8-a a fost mutată la ancorajele Insulelor Shortland și a pus la dispoziție 169 din cele 300 de avioane ale sale cu sediul în nordul Solomons și arhipelagul Bismarck . [7]

Planurile și forțele SUA

Liderii SUA în transportul de asalt McCawley : viceamiralul Richmond Turner (al doilea din dreapta) și contraamiralul Theodore Wilkinson (al treilea din dreapta) pot fi recunoscuți

În lagărul Aliat, fuseseră întocmite planuri pentru cucerirea Noii Georgii încă din ianuarie 1943 datorită importanței bazei aeriene construite la Munda; imediat după asigurarea Guadalcanal, viceamiralul William Halsey , comandantul tuturor forțelor marinei SUA din Teatrul Pacificului de Sud-Vest , plănuise să atace insula încă de la jumătatea lunii aprilie: totuși, eforturile în această direcție au rămas vagi de peste două luni, deoarece autorizația șefilor de stat major mixtă a venit abia pe 29 martie. [4] În perioada de stagnare, amiralul SUA a decis să efectueze o serie de recunoaștere pentru a înțelege pe deplin morfologia Noii Georgii: de fapt, hărțile aflate în posesia sa erau categoric nesigure și recunoașterea fotografică se dovedise inutilă din cauza ecuatorială densă jungla . [8]

Deci, aproximativ 100 de bărbați au fost instruiți pentru un anumit tip de mediu într-o școală dedicată din Guadalcanal, condusă de veterani experimentați ai armatei și marinei. Prima misiune a avut loc la sfârșitul lunii februarie, când șase membri ai Corpului Marinei au aterizat în secret pe malul Lagunei Roviana (nord-nord-estul Munda) și au cartografiat căile navigabile, potecile, au contactat gărzile de coastă și au căutat plaje potrivite pentru un atac din mare. La 21 martie, a fost efectuată o a doua expediție cu ajutorul unor hidroavioane consolidate PBY Catalina , care au aterizat la Punta Segi: grupul de pușcași marini s-a împărțit în patrule conduse de nativii Kennedy și a început o muncă metodică de colectare a datelor, cartografiere, raportare de stații japoneze; chiar și o mică mână a ajuns pe insula Rendova și a luat contact direct cu Henry Wickham. Cantitatea de informații colectate i-a oferit amiralului Halsey o imagine mai clară a situației, dar a subliniat, de asemenea, că Punta Segi nu era un loc potrivit pentru operațiuni amfibii. Pe măsură ce zilele treceau, explorările au devenit mai frecvente și exacte, datorită și aterizărilor nocturne efectuate de submarine sau distrugătoare rapide; au fost raportate, de asemenea, majoritatea lucrărilor defensive japoneze. Cu toate acestea, știrea a devenit descurajantă, deoarece s-a înțeles că o aterizare la sud sau la vest de Munda ar putea duce la un masacru din cauza coastelor presărate cu roci, ape puțin adânci, depozite de corali, insulițe. Proiectul de plan elaborat de statul major al Halsey prevedea în cele din urmă o serie de aterizări departe de Munda, urmată de întărirea capetelor de pod și încununată de un atac convergent asupra aeroportului: continuarea colectării informațiilor și facilitarea viitoarei debarcări a unor membri ai comando special a rămas la baza Punta Segi după o ultimă recunoaștere care a avut loc pe 13 iunie. [8]

Grupul insular din New Georgia: se remarcă geografia complexă a coastelor

La începutul lunii, Halsey emisese deja instrucțiuni pentru cucerirea marii insule. Prima fază a asaltului a presupus capturarea portului Viru (la vest de Punta Segi deja în mâinile SUA), un loc numit „Ancorajul Wickham” pe insula Vangunu (sud-estul Noii Georgii) și cel mai nordic al insulei. de Rendova să-l țină pe Munda sub focuri de armă grele. Viceamiralul Richmond Turner , comandantul Corpului III Amfibiu , a fost responsabil pentru succesul tuturor debarcărilor și planificarea detaliată a acestora. Complexul de forțe navale destinat operațiunii a fost adunat în Flota a treia și a fost împărțit în două mari grupuri: TG 31-1 „Grupul Vest”, sub comanda directă a amiralului Turner, era responsabil cu debarcările de pe Rendova și aprovizionarea trupelor; TG 31-3 „East Group”, sub ordinele contraamiralului George Fort , era responsabil pentru efectuarea și susținerea debarcărilor la „Wickham Anchorage”, Punta Segi și Viru Harbour. [9] În apele croaziate din apropiere, de asemenea, Task Force 36 la ordinele directe ale amiralului Halsey pentru sarcini de acoperire: a inclus două linii de portavioane , trei escorte , trei corăbii , nouă crucișătoare, inclusiv două antiaeriene, distrugătoare treisprezece și unsprezece submarine. [4]

Un Guadalcanal a fost concentrat, puterea aeriană masivă a fost concentrată, Task Force 33 Air Force din Pacificul de Sud Viceamiralul Aubrey Fitch, care număra 258 de luptători , 193 bombardiere medii, 82 bombardiere grele și escadrile 23, 44 și 77 bazate pe Tulagi și Insulele Santa Cruz , echipat cu PBY Catalina și ofițeri de recunoaștere. [4] Această mare adunare de avioane a fost însărcinată cu bombardarea repetată a bazelor japoneze din Shortlands, precum și din aeroporturile Bougainville , la nord de zona de operațiuni. [9]

Forțele terestre ale primului grup naval a depins de generalul - maior Oscar Griswold 14 Armată și au fost conduse de generalul - maior John Hester , comandantul Diviziei 43 - lea : această unitate de mare a fost creată la 6 septembrie 1942 , la Fort Ord , ca parte a Nou Garda Națională a Angliei și era în botezul său de foc. [4] Divizia a fost împărțită în 169 și 172 RCT ( Regimental Combat Team ) plus un batalion al 103-lea; a fost asistat de Batalionul 9 Blindate Marine, Regimentul 136 Artilerie din Divizia 37 Infanterie , Batalionul 24 Construcții Navale și Compania O a Batalionului 4 Raiders Marine . „Grupul de Vest” desfășurat ca forțe terestre restul 103 RCT, companiile N, P și Q ale batalionului Raiders, elemente ale Batalionului 70 Antiaerian de Coastă și al Batalionului 20 de Construcții Navale; Colonelul 103 RCT Daniel Hundley a fost plasat la conducerea acestui complex de forțe. Rezerva de utilizare gata pentru atacul amfibiu a fost reprezentată de Raiderii Regimentului 1 dispăruți, totuși, din batalioanele 2, 3 și 4; rezerva strategică a fost adunată în Guadalcanal și a inclus Divizia 37, excluzând o bună parte din 129 RCT și ratele mici din 148. [9]

Noul atac asupra perimetrului defensiv japonez s-a numit Operațiunea Toenails , un nume de cod folosit ca măsură preventivă pentru a masca participarea directă a forțelor conduse de Halsey la operațiunea mai mare Cartwheel , care avea ca scop distrugerea bazei japoneze Rabaul prin intermediul un dublu avans în Solomon și Noua Guinee. [7]

Desfășurarea campaniei

Acțiuni preliminare și prime ciocniri

O primă incursiune navală în sectorul a fost efectuat în noaptea de duminică 24 ianuarie 1943, când o echipă de crucișătoare și distrugătoare conduse de spate amiralul DeWitt Clinton Ramsey și viceamiralul Walden L. Ainsworth a bombardat aeroportul Vila-Stanmore în partea de sud a insulei.de Kolombangara. [10] În noaptea dintre 5 și 6 martie, o formație de trei crucișătoare ușoare și șapte distrugătoare sub contramiralul Aaron S. Merrill au bombardat atât Munda, cât și Vila începând cu ora 01:30; [10] Două distrugătoare japoneze au fost, de asemenea, scufundate în timpul operațiunii cu ajutorul radarului . [11]

Croaziera ușoară Honolulu bombardează bazele japoneze din grupul insulei New Georgia

La 6 mai, o echipă a celei de-a treia flotei condusă de contraamiralul Ainsworth și compusă din trei crucișătoare, patru distrugătoare și trei minereuri a amplasat trei câmpuri de bombe navale între insulele Kolombangara și Gizo, introducând strâmtoarea Blackett: ruta era de fapt folosit de unitățile japoneze ale Tokyo Express pentru aprovizionarea și consolidarea bazelor insulare. În noaptea următoare, un grup de patru distrugătoare s-au îndreptat spre Golful Kula, dar au lovit minele: unul s-a scufundat la scurt timp după explozie și alți doi au fost grav avariați. În dimineața zilei de 8, aeronavele americane aparținând comandamentului AirSols, intenționate să ocolească o zonă cu vreme nefavorabilă, au lovit navele japoneze și au scufundat cele două unități avariate. [12]

În noaptea dintre 12 și 13 mai, trei crucișătoare și cinci distrugătoare aflate încă sub comanda lui Ainsworth au bombardat zona Vila (lovită de 2.895 152 mm și 4.340 127 mm obuze), în timp ce alte mine erau poziționate la est de Kolombangara; în același timp, Munda a fost, de asemenea, prins sub foc de un crucișător și de trei distrugătoare care au răsturnat 970 152 mm și 1.648 127 mm proiectile pe aeroport. [12] Acțiunea nocturnă s-a încheiat cu tunul Punta Enogai și „Ancorarea orezului” din apropiere de către echipa lui Ainsworth pe ruta de întoarcere, [4] dar, în general, aceste bombardamente prelungite au avut puțin efect; Într-adevăr, după cum sa subliniat mai târziu „ Amiralul Chester Nimitz (comandantul șef al flotei Pacificului SUA), nave expuse pericolului de oponenți ai submarinelor și torpilelor . [12]

Japonezii, alertați de bombardamente navale, recunoaștere și decriptare a comunicațiilor radio, au lansat mai multe atacuri aeriene pe Guadalcanal și pe insulele din apropiere. La 7 iunie, un prim raid a fost respins de americani, care au pierdut nouă avioane împotriva celor 23 de japonezi; cinci zile mai târziu, o formație de bombardiere japoneze a fost interceptată în călătoria exterioară și a pierdut treizeci și unu de avioane, în timp ce americanii au avut șase luptători doborâți. [13] La 16 iunie, 120 de avioane japoneze au atacat violent navele ancorate lângă Guadalcanal: un transport și două nave de război auxiliare puternic avariate au fost împiedicate de echipaje; japonezii au pierdut aproape 100 de unități pentru acest rezultat slab. [13] În total, formațiunile aeriene AirSols au doborât 152 de avioane japoneze, pierzând douăzeci și una de unități. [7]

Debarcările

În noaptea de 20 iunie, un detașament de Raiders a părăsit Guadalcanal și a aterizat netulburat a doua zi la Punta Segi, în vârful sud-estic al Noii Georgii; La 22 s-au alăturat elemente ale Diviziei 43. Din acest promontoriu, departamentele Batalionului 4 Raiders au folosit bărci mici pentru a ateriza lângă plantația Lambeti, unde au organizat o tabără de bază pentru a opera împotriva portului Viru, care era locul ales pentru debarcarea principală: aveau sarcina de a elimina orice pericol. pentru a face asaltul amfibiu ușor de implementat. [13] La sfârșitul serii de 29 iunie, flota de invazie a SUA și-a ridicat ancorele și s-a format în mare, apoi s-a îndreptat spre Noua Georgia și insulele adiacente; simultan patru crucișătoare și patru distrugătoare conduse de contraamiralul Merrill au bombardat cu succes bazele japoneze din Vila-Stanmore și cele din Insulele Shortland, chiar la sud de Bougainville. [13]

La 30 iunie, au început atacurile amfibii: un grup naval cu patru distrugătoare de mine (USS Talbot , USS Dent , USS Zane , USS Waters ), șase transporturi și o echipă de opt distrugătoare ( USS Farenholt , USS Buchanan , USS McCalla , USS Ralph Talbot , USS Gwin , USS Woodworth , USS Radford , USS Jenkins ) care au început imediat bombardarea plajelor; unele dintre bateriile de pe litoral de lângă Munda, au constatat că debarcările vor avea loc de fapt la Rendova, au deschis focul, deteriorând Gwin ; în timp ce nava a fost retrasă au intervenit alte nave care au lovit grav bateriile japoneze, reducându-le la tăcere. [4] Între timp, trupele americane, formate din 172 de RCT și unități de artilerie , au pus piciorul pe pământ și au eliminat cei aproximativ 300 de soldați japonezi care garniseau insula. [4] [14] Odată cu căderea serii, unele baterii de artilerie grele fuseseră desfășurate și au început să bombardeze pista și instalațiile din Munda, separate de insulă printr-o întindere de mare lată de aproximativ 8 km. [14]

Punctul de debarcare planificat pe Noua Georgia a fost Viru Harbour : formația însărcinată cu realizarea acestuia a constat dintr-un distrugător de mină (USS Hopkins ), trei distrugătoare de transport (USS Kilty , USS Crosby și USS Zane preluate de la grupul care efectuase operațiuni la Rendova), trei APC-uri, o duzină de LCT-uri și au transportat o companie a Regimentului 103. Cu toate acestea, atacul a fost complicat de un pistol de 76,2 mm pe care Raiders nu reușise să îl elimine: prin urmare, contingentul a fost deviat către Punta Segi, unde s-a reunit cu Raiders. După fortificarea capetelor de pod, trupele americane au asaltat poșta japoneză a doua zi și l-au capturat. În același timp, Batalionul 47 Seabees fusese transportat în zonă și lucra la crearea unei piste de aterizare care să poată fi folosită în decurs de două săptămâni. [4] [13]

Unul dintre raidurile aeriene japoneze care au avut loc în ziua aterizării

„Wickham Anchorage” a fost situat pe insula Vangunu, în sud-estul New Georgia și urma să fie ocupat de un batalion întărit: a fost adus la destinație de către distrugătorul de mine USS Trever , șapte LCI , trei APC și o duzină de LCT . Debarcarea a avut loc noaptea și acest lucru a provocat pierderea mai multor bărci din cauza erorilor de conducere și a fundului mării necunoscute, dar operațiunea nu a fost opusă de japonezi care au preferat să cristalizeze apărarea din interiorul insulei: de fapt punctele avansate s-au întâlnit în Olenana, pe drumul către „Ancorajul Wickham”, în rețele și poziții opuse. Obiectivul a fost atins abia pe 3 iulie. [4] [13]

Alarmată de noua ofensivă inamică, comanda lui Rabaul a lansat trei atacuri aeriene diferite, forța navală fiind prea mică pentru a încerca orice raid. Primul grup format din douăzeci și șapte de luptători Mitsubishi A6M „Zero” a sosit în sector la 11:15, dar s-a ciocnit cu luptătorii americani care le-au provocat mari pierderi. La ora 15:50 douăzeci și cinci de bombardiere bimotor Mitsubishi G4M escortate de douăzeci și patru de zero s-au aruncat pe navele de pe insulă: aeronava japoneză a fost tunsă de focul antiaerian, dar opt supraviețuitori G4M au reușit să plaseze o bombă în sala de mașini a transportului McCawley , cu amiralul Turner. Ultimul raid a fost condus de opt bombardiere cu scufundări Aichi D3A , dintre care trei au fost doborâți fără să poată lovi unitățile americane. Transportul, în stare proastă, era încă pe linia de plutire și Turner hotărâse ce să facă pentru a-l evacua atunci când două torpiloare l-au văzut și, neștiind despre prezența unităților aliate în canalul Blanche, credeau logic că este o navă japoneză: ei a lansat două torpile care l-au scufundat. [4] [13]

Rezistența la sol și încercările de realimentare

Coloanele de fum și flăcări se ridică de pe plajele de aterizare după raidul japonez din 2 iulie

Pe 2 iulie, în timp ce americanii au organizat capetele de pod și au început să pătrundă în jungla densă, au apărut brusc zeci de avioane japoneze: erau douăzeci și patru de bombardiere și douăzeci și patru de luptători ai armatei ajutați de douăzeci de luptători zero, care profitaseră de condițiile meteorologice nefavorabile. pentru a nu da peste aeronave de apărare, blocate la sol; au reușit, de asemenea, să scape de radar folosind „Vârful Rendova” drept acoperire. Surpriza a fost totală, iar atacul a provocat pagube grave facilităților din SUA: printre altele, un spital de campanie, abia finalizat, a fost distrus și cincizeci și nouă de morți și șaptezeci și șapte de răniți. În timpul nopții, crucișătorul ușor Yubari cu nouă distrugătoare s-a dedicat bombardării plajelor, dar căutarea țintelor a fost extrem de inexactă și acțiunea a rămas ineficientă; navele japoneze s-au retras când au fost atacate de niște torpile, care însă nu au reușit să le distrugă. [4] [13]

Lo stesso giorno altri reparti della 43ª Divisione presero terra sulla spiaggia Zanana, circa 10 chilometri a est di Munda, evitando così le pesanti difese predisposte dai giapponesi sulla spiaggia Laiana, più vicina alla base aerea; le unità statunitensi avanzarono verso ovest fino ad arrivare al fiume Barike, punto di partenza per attaccare Munda. [13] In risposta il generale Sasaki richiese rinforzi al comando di Rabaul, che il 4 luglio inviò un convoglio di tre cacciatorpediniere con a bordo 1.200 uomini, guidato dal contrammiraglio Teruo Akiyama . La piccola squadra giapponese condusse il viaggio indisturbata ma vicino alla destinazione scoprì la presenza di tre incrociatori leggeri e nove cacciatorpediniere del retroammiraglio Ainsworth impegnati nel bombardamento di Vila; essi fungevano da scorta a sette cacciatorpediniere-trasporto che stavano sbarcando quattro battaglioni (2.600 soldati) sulle coste nordoccidentali della Nuova Georgia, presso il cosiddetto "Rice Anchorage" non lontano da Porto Bairoko: il contrammiraglio Akiyama reagì lanciando dei siluri e ordinando la ritirata; furono colpiti e affondati il cacciatorpediniere USS Strong e l'incrociatore leggero USS Helena , ma i giapponesi persero i cacciatorpediniere Niizuki e Nagatsuki . [4] [6] I giapponesi ritentarono l'operazione di rifornimento la notte del 5 luglio, provocando un secondo e più nutrito scontro navale . [15]

Le posizioni giapponesi e la progressione statunitense durante i primi quindici giorni in Nuova Georgia; la pista di Munda è a sinistra della mappa

L'avanzata cominciata dalla spiaggia Zanana si era arrestata lo stesso giorno a causa della conformazione del terreno attorno Munda: colline scoscese, giungla lussureggiante, paludi e torbiere rendevano la marcia dei soldati molto faticosa; inoltre, l'inesperienza della 43ª Divisione fece sì che intere colonne venissero bloccate dall'azione di singoli tiratori scelti . Insoddisfatto della situazione, il generale Hester decise di ridislocare il 172º Reggimento al fine di prendere a tergo le posizioni nipponiche a Laiana mentre il 169º avrebbe continuato a premere frontalmente sul dispositivo giapponese. La mossa di Hester fu poco felice: invece di organizzare uno sbarco usufruendo delle vaste risorse aeronavali delle Salomone, divise le sue forze su un terreno difficile, permettendo ai giapponesi di affrontarle agevolmente. Sasaki infatti intuì i piani avversari e oppose resistenza; entro la sera del 9 luglio i progressi erano stati scarsi, poiché era stata solo ripulita la riva del Barike dagli ultimi elementi nipponici, ei due reggimenti avevano dovuto fermarsi per riorganizzarsi. Anche a nord, vicino a Porto Bairoko, l'avanzata non era stata buona e si era arrestata al fiume Giza Giza. [4] [13]

Nella notte tra l'11 e il 12 luglio si tentò di sfondare le linee giapponesi con un bombardamento navale preparatorio: la Task Force del contrammiraglio Merrill (quattro incrociatori leggeri e quattro cacciatorpediniere) sparò 3.204 granate da 152 mm e 5.470 da 127 mm sugli obiettivi. Il cannoneggiamento non ottenne grandi effetti e gli statunitensi ritardarono l'attacco di alcune ore, sprecando l'effetto sorpresa e lo shock causato ai difensori. L'assalto si articolò su due direttrici: il 172º Reggimento doveva avanzare lungo la costa verso Munda, mentre il 169º avrebbe operato nell'entroterra; il giorno dopo, però, il 172º distava ancora mezzo miglio dalla spiaggia Laiana e, inoltre, perse i contatti con l'altro reggimento a causa di infiltrazioni giapponesi. L'unica notizia positiva della giornata era stato il completamento della pista aerea a Punta Segi. [4] [13] Un secondo attacco condotto dalle zone conquistate a nord di Porto Bairoko da un battaglione era stato parimenti vanificato dalla tenace resistenza avversaria a Punta Enogai, sbaragliata solo il giorno dopo con gran dispendio di risorse. [13]

Mentre la spinta terrestre veniva frenata, i giapponesi continuavano a ricevere rifornimenti: sedici chiatte ricolme di rifornimenti erano giunte sane e salve a riva proprio durante il bombardamento navale. La notte del 12 e 13 luglio un convoglio di trasporti ben scortato tentò di forzare il blocco ma la battaglia esplose vicino all'isola di Kolombangara , dove furono sbarcati 1.200 soldati destinati inizialmente alla Nuova Georgia. [4] [15]

Riorganizzazione e spinta finale statunitensi

LCM si avvicinano alla spiaggia Laiana sotto il tiro dell'artiglieria giapponese annidata vicino a Munda

Il 13 luglio vide un inizio di capovolgimento della situazione: il 172º Reggimento aveva sfondato le posizioni nipponiche e si era dedicato a ripulire la spiaggia Laiana dalla presenza avversaria, compito che aveva portato a termine con successo. In questo modo rinforzi e approvvigionamenti poterono essere scaricati nelle immediate vicinanze delle zone di battaglia; il primo aiuto che pervenne fu una compagnia di carri armati del Corpo dei Marine. Persistevano comunque difficoltà, perché un intero battaglione giapponese si era trincerato attorno il 169º Reggimento, che tra l'altro aveva le linee di rifornimento seriamente compromesse: il sentiero attraverso il quale veniva supportato era infatti battuto dal tiro nipponico e lanci aerei erano imprecisi a causa della fitta vegetazione; il 16 luglio il 169º riusciì comunque a impossessarsi di una collina rompendo in parte la morsa giapponese. [4] [13]

Lo sviluppo stentato dell'avanzata, assieme ai numerosi casi di fuoco amico e stress da combattimento, indussero il superiore di Hester, generale Oscar Griswold , a valutare personalmente la situazione ea richiedere rinforzi. L'ammiraglio Halsey dispose l'arrivo della 25ª e 37ª Divisione di fanteria e sollecitò il generale Millard Harmon , al comando di tutte le unità dell' esercito statunitense nel Pacifico sud-occidentale, di prendere atto del problema: costui decise che le truppe dovevano essere meglio guidate e più motivate, perciò il 15 luglio ordinò al generale Griswold di prendere il posto di Hester. Negli stessi giorni l'ammiraglio Turner fu richiamato nel Pacifico centrale per le imminenti operazioni contro le Isole Gilbert , venendo sostituito dal parigrado Theodore S. Wilkinson . Il 15 luglio vide anche l'ultima grande incursione aerea giapponese: settantacinque apparecchi furono lanciati contro il naviglio statunitense incrociante al largo della Nuova Georgia e le teste di ponte; l'azione non provocò che lievi danni e quarantacinque aerei vennero abbattuti. [4] [13]

Le successive tappe dell'avanzata statunitense verso Munda dal 22 luglio al 4-5 agosto 1943. In basso a destra è la spiaggia Laiana; la collina Bibilo è a nord dell'aeroporto.

Il 17 luglio i giapponesi lanciarono un inaspettato contrattacco: il generale Sasaki intendeva infliggere una grave sconfitta agli statunitensi per indurre i loro capi a rinunciare all'invasione. L'assalto frontale fu condotto dal grosso del 229º Reggimento e il 13º, da poco giunto via mare eludendo il blocco navale avversario, fu incaricato di operare a tergo delle forze avversarie. Perciò mentre la prima formazione si gettava sulle posizioni statunitensi, il 13º le aggirò, arrivando a tagliare il sentiero che partiva da Zanana e raggiungendo le retrovie della 43ª Divisione: il generale Griswold inviò immediatamente il 148º Reggimento, che dopo aspri combattimenti respinse le truppe nipponiche il 20 luglio, ristabilendo anche i collegamenti con l'isolato 169º. Quest'ultimo, provato dalle battaglie, fu sostituito lo stesso giorno dal 145º Reggimento che fu affiancato al 148º. [4] [13]

In contemporanea alla battaglia vicino a Munda, i comandi statunitensi avevano allestito un'operazione anfibia atta a occupare Porto Bairoko per bloccare l'afflusso di rinforzi giapponesi. L'assalto anfibio fu eseguito da un reparto di Raiders che, forti dell'appoggio di circa 250 aerei, cacciarono i soldati nipponici dal centro senza però riuscire a respingerli dalle vicinanze; il 24 luglio vennero poi riforniti da un convoglio e poterono mantenere con sufficiente sicurezza le posizioni guadagnate, ma erano ancora troppo deboli per tentare un attacco sul rovescio delle difese giapponesi a Munda. All'insaputa dei comandanti statunitensi, il generale Sasaki aveva però ordinato la ritirata il 23 luglio su istruzione del comando di Rabaul, che non vedeva più il modo di tenere la Nuova Georgia; il comandante giapponese sottolineò comunque che i reparti lasciati in retroguardia avrebbero dovuto lottare fino alla morte. La situazione nipponica si era deteriorata anche nei cieli: infatti, dal giorno dello sbarco, erano stati abbattuti ben 316 velivoli a fronte di risultati molto scarsi. [4] [13] [16]

Carri leggeri M3 Stuart del 9º Battaglione corazzato Marines avanzano per supportare le truppe che assediano la collina Bibilo

Nei giorni seguenti la controffensiva avversaria, il generale Griswold aveva fatto costruire una strada vera e propria per rifornire e supportare più agevolmente le truppe: gli effettivi si erano accresciuti grazie al continuo affluire della 37ª Divisione e di reparti aggregati della 25ª Divisione. Il 25 luglio una squadra al comando del viceammiraglio Arleigh Burke scatenò un lungo e feroce bombardamento, sparando circa 4.000 granate sulle postazioni giapponesi di fronte le divisioni statunitensi. Nonostante il volume di fuoco, la maggior parte delle fortificazioni nipponiche non fu distrutta e anzi piccoli gruppi di giapponesi sfuggirono alla morte rimanendo il più vicino possibile alle linee statunitensi. Al tramonto la 43ª e 37ª Divisione andarono all'attacco e subito la battaglia divenne accanita, sebbene gli statunitensi impiegassero lanciafiamme e carri armati ; spesso i mezzi blindati rimanevano però impantanati e si muovevano con difficoltà nel fitto sottobosco. [4] [13]

Il perno della difesa giapponese era rappresentato da Bartley Ridge ("cresta Bartely"), posizione dominante che tenne in scacco reparti della 37ª Divisione fino al 30 luglio (lo stesso giorno nel quale la divisione aveva completato il proprio atterraggio [16] ), dopo una lenta e sanguinosa bonifica delle fortificazioni nipponiche complicata da diversi contrattacchi locali. La battaglia si riaccese violenta attorno l'altura detta Horseshoe Hill, a ovest della cresta: sebbene attaccata già il 27, la collina oppose una tenace resistenza appena scalfita dagli attacchi aerei e d'artiglieria; le difese nipponiche cedettero tra il 31 luglio e il 1º agosto. [13] Munda era però circondata da rilievi vari e la guarnigione ne aveva occupati due, le colline Bibilo e Kokengolo, rispettivamente a nord e nord-ovest dell'aeroporto. Per sfondare gli estremi baluardi giapponesi furono necessari ripetuti bombardamenti con mortai pesanti, l'uso intensivo di lanciafiamme e dei carri armati, ma alla fine, il 5 agosto, le divisioni statunitensi che già occupavano la pista aerea eliminarono definitivamente le postazioni avversarie a Munda, dichiarandone la conquista. [17] Il rastrellamento dei giapponesi superstiti si trascinò fino al 25 agosto in contemporanea all'intercettazione dei fuggiaschi che si dirigevano verso le coste nordoccidentali per imbarcarsi alla volta di Kolombangara. [4] [13]

Ultimi scontri

Altre operazioni erano state intraprese durante i combattimenti presso Munda: il 16 agosto la piccola isola di Baanga, tra il canale Blanche e il golfo di Kula, fu assaltata da due reggimenti per eliminare alcuni pezzi d'artiglieria che tiravano sull'aeroporto appena conquistato; con l'appoggio di bombardieri in picchiata la resistenza nipponica fu spezzata ed entro il 20 agosto Baanga fu ripulita dalla presenza dei giapponesi. Il 24 e 25 agosto elementi del 25º Reggimento liberarono definitivamente Porto Bairoko e il piccolo centro di Zieta, all'estremo sudovest della Nuova Georgia.

Più impegnativa fu la conquista dell' isola di Arundel , a sud del golfo: il 172º Reggimento, sbarcato il 27 agosto nella penisola sudorientale di Nauro, dovette respingere un contrattacco ed essere rinforzato con un battaglione del 169º Reggimento. Addirittura il 9 settembre si preferì operare un lungo bombardamento con le artiglierie (tra i cui pezzi figurava per la prima volta, sul fronte del Pacifico, il mortaio da 105 mm ) e bloccare ogni avanzata, mentre affluivano altri due battaglioni. Uno sbarco secondario condotto da formazioni della 25ª Divisione non ebbe ancora ragione dei difensori, rinforzati via mare dalla marina imperiale: i combattimenti si trascinarono fino all'evacuazione dei giapponesi e il 20 settembre Arundel fu ufficialmente conquistata. [4] [13]

Conclusioni e conseguenze

L'aeroporto di Munda alla fine della battaglia, visto dalla collina Bibilo

La campagna intrapresa per la conquista della Nuova Georgia impegnò gli statunitensi più del previsto per la dura resistenza giapponese e l'ambiente estremo dell'isola. In totale l'esercito ei Raiders ebbero 1.100 morti e 4.400 feriti, senza contare i numerosi casi di stress da combattimento o di malattia. La guarnigione nipponica pagò un più alto prezzo: quasi 2.500 morti, ma una buona parte delle truppe fu tratta in salvo e ridislocata nelle isole a nord della Nuova Georgia, come Kolombangara. [4] Quest'isola arrivò a contare una guarnigione di 12.400 uomini circa, un notevole baluardo contro il quale il viceammiraglio Kusaka sperava avrebbe frenato il prossimo assalto statunitense. [18]

L'ottimismo alleato fu dunque messo a dura prova dalla battaglia, perciò l'ammiraglio Halsey e gli altri comandanti statunitensi elaborarono una diversa strategia atta a evitare altre operazioni del genere, lunghe e penose: d'ora in avanti sarebbero state attaccate solo le posizioni di rilevanza strategica evitando quelle meno importanti che, tagliate fuori dai rifornimenti, sarebbero cadute da sole. Il nuovo metodo fu chiamato " il salto della rana " e fu intensamente utilizzato per il resto della guerra nel Pacifico. Le successive azioni anfibie usufruirono dell'appoggio della base aerea di Munda, la cui pista fu allungata dapprima a 1.830 metri e poi a 2.440 entro il dicembre 1943; un secondo aeroporto fu installato anche sull'isoletta di Ondonga, 9,5 chilometri circa a nord-nord-ovest di Munda. Entrambe furono chiuse nel marzo 1945. [4]

Note

  1. ^ Millot , p. 494. Esercito: 32.000, Marines: 1.700. Da ricordare che questi erano gli effettivi massimi verso la fine della campagna, comunque impiegati in diversi settori dell'arcipelago della Nuova Georgia .
  2. ^ a b Gilbert , p. 540 .
  3. ^ a b c Shaw 1963 , pp. 41-42 .
  4. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa Campagna della Nuova Georgia su kgbudge.com , su pwencycl.kgbudge.com . URL consultato il 1º agosto 2012 .
  5. ^ a b c d e f Shaw 1963 , pp.46-48 .
  6. ^ a b Millot , p. 490 .
  7. ^ a b c Shaw 1963 , p. 51 .
  8. ^ a b Shaw 1963 , pp. 44-45 .
  9. ^ a b c Shaw 1963 , pp. 52-53 .
  10. ^ a b Campagna della Nuova Georgia , su cinquantamila.corriere.it , corriere.it. URL consultato il 7 settembre 2012 .
  11. ^ Millot , p. 488 .
  12. ^ a b c Shaw 1963 , p. 50 .
  13. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t Campagna della Nuova Georgia , su digilander.libero.it . URL consultato il 23 agosto 2012 .
  14. ^ a b Millot , p. 489 riporta che la guarnigione di Rendova ammontava a circa 120 uomini.
  15. ^ a b Millot , p. 491 .
  16. ^ a b Millot , p. 494 .
  17. ^ Millot , p. 500 afferma che Munda cadde il 7 agosto.
  18. ^ Millot , p. 501 .

Bibliografia

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Seconda guerra mondiale Portale Seconda guerra mondiale : accedi alle voci di Wikipedia che parlano della seconda guerra mondiale