Zona rurală Chattanooga

Zona rurală Chattanooga parte a războiului civil american
A treia și decisivă bătălie de la Chattanooga într-o ilustrație de epocă.
Data	21 septembrie - 25 noiembrie 1863 [1]
Loc	Chattanooga
Rezultat	Victoria Unirii . El a eliminat ultima fortăreață confederată din Tennessee și a deschis ușa invaziei din sudul adânc, care va duce la Campania din Atlanta din 1864 .
Implementări
Statele Unite ale Americii Statele confederate ale Americii
Comandanți
William Starke Rosecrans George H. Thomas William Tecumseh Sherman Ulysses S. Grant Joseph Hooker Braxton Bragg
Efectiv
72.533 „prezență pentru servicii echipate” [2] Armata Cumberland Armata Tennessee 48.948 „prezent pentru serviciu” [3] Armata confederată din Tennessee
Pierderi
5.824 (753 morți; 4.722 răniți; 349 dispăruți) [4] 6-8.000 (8.684 între uciși, răniți și prizonieri de război ) [5] [6]
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Manual

Campania Chattanooga ^{[7] a} fost o serie de manevre și bătălii care au avut loc între septembrie și noiembrie 1863 în cadrul Teatrului de Vest al Războiului Civil American . Ca urmare a înfrângerea Armatei Uniunii , la bătălia de la Chickamauga din 19-20 septembrie, Armata confederate din Tennessee condus de Braxton Bragg va reuși temporar în asediau William Starke Rosecrans lui Army Cumberland, plasarea unui teritoriu mare sub ocupație militară. În jurul valorii de Chattanooga .

Generalul maior Ulysses S. Grant a primit apoi comanda tuturor forțelor Uniunii din această zonă a frontului, consolidată în mare măsură după succesul obținut în Campania Vicksburg și asediul asociat de Vicksburg (oraș cucerit la 4 iulie) și cu deschiderea căilor navigabile interioare pe râul Mississippi . Prin urmare, au început să sosească întăriri semnificative atât din ruta fluviului din sud, cât și din teatrul de est al războiului civil american din est.

Pe 18 octombrie, Grant îl va scoate pe Rosencrans din comanda armatei sale, pentru a-l înlocui cu George H. Thomas . După deschiderea unei linii sigure de aprovizionare („Linia Crackerului”) pentru a permite oamenilor și animalelor să aibă suficiente provizii alimentare pentru subzistență pe termen mediu, Armata Tennessee ar putea respinge cu ușurință un contraatac dezvoltat de Armata Statelor Confederate. La Bătălia de la Wauhatchie în 28-29 octombrie.

La 23 noiembrie, armata Uniunii a avansat de la fortificațiile stabilite în jurul orașului pentru a cuceri un platou strategic la „Orchard Knob”, în timp ce o a doua forță grupată în jurul lui William Tecumseh Sherman a manevrat cu intenția de a lansa un atac surpriză pe flanc. la bătălia de la Missionary Ridge (25 noiembrie). Pe 24, dimineața devreme, oamenii lui Sherman au traversat râul Tennessee cu scopul de a ocupa o suprafață de pământ ridicat la capătul nordic al Missionary Ridge până după-amiaza devreme.

În aceeași zi, trupele angajate anterior în Teatrul Oriental și conduse de Joseph Hooker au învins Confederații în Bătălia de pe Muntele Lookout ; a doua zi au inițiat o mișcare de încercuire în direcția flancului stâng al lui Bragg în Rossville (Georgia) . La 25 noiembrie, atacul lui Sherman asupra aripii drepte opuse a făcut puține progrese.

Sperând să distragă atenția lui Bragg, Grant a ordonat apoi armatei lui GH Thomas să avanseze în centrul liniei inamice până la baza Missionary Ridge; o combinație de ordine neînțelese asociate cu presiunea produsă de situația care evoluează rapid va determina trupele lui Thomas să adopte o tactică lipsită de scrupule care le permite să urce în vârful creastei misionare, determinând armata adversă să devină care va fi forțată să se retragă. la Dalton (Georgia) .

Fugarii vor putea în continuare să stăpânească cu succes toate încercările de urmărire câștigând Bătălia de la Ringgold Gap în ziua 27. Eșecul complet al lui Bragg în timpul campaniei va avea efectul imediat al eliminării ultimului control substanțial confederat asupra Tennessee , deschizând de fapt ușile către o invazie unionistă masivă în sudul adânc ; acest lucru va fi implementat de Sherman însuși cu Campania din Atlanta în anul următor.

fundal

Același subiect în detaliu: Campania Chickamauga , Bătălia Stones River și Campania Tullahoma .

Situația militară

Locația Chattanooga din județul Hamilton, în vârful extrem de sud- estic al statului tampon Tennessee .

Chattanooga - situat pe cursul navigabil al Tenneessee - a reprezentat o intersecție feroviară decisivă, cu rute spre nord spre Nashville și Knoxville și spre sud spre Atlanta , precum și un centru important pentru producția de fier și cărbune . În septembrie, armata Cumberland comandată de Rosencrans a început să efectueze o serie de manevre care l-au obligat pe oponentul Bragg să părăsească centrul orașului și să se retragă în nordul Georgiei ^[8] .

Harta râului în jurul Chattanooga.

Generalul Uniunii a pornit în urmărire și cele două armate s-au ciocnit la Chickamauga Creek, un afluent al Tennessee, în perioada 19-20 septembrie. Bragg a reușit să obțină o victorie importantă în urma unei lacune datorată creării unei breșe în linia frontului inamic; eroarea a produs o reacție care a favorizat o lovitură de șoc rezolvată cu un atac în masă operat de James Longstreet . Depășind astfel liniile defensive unioniste, o mare parte a armatei sale a fost pusă la fugă pe un traseu real generalizat ^[9] .

Locația județului Walker , unde s- a încheiat bătălia de la Chickamauga .

Menținerea poziției defensive pe "Snodgrass Hill" de George H. Thomas va putea salva armata nordică de distrugerea totală cu un rezultat atât de pozitiv încât va câștiga porecla de "Stânca Chickamauga", lăsând astfel timpul pentru peste 40 000. Oamenii armatei Rosecrans se retrag în Chattanooga ^[10] . Cu toate acestea, bătălia de la Chickamauga a dus la o înfrângere dezastruoasă.

Bragg nu a întrerupt căile de evacuare și nici nu a organizat o căutare atentă care ar putea, dacă ar fi efectuată, să dăuneze grav Uniunii înainte ca aceasta să poată regrupa și pregăti măsuri defensive urbane. Sapatorii au profitat de munca anterioară a confederației pentru a ridica un vast post fortificat într-un semicerc de 3 mile de-a lungul zidului orașului. Bragg nu a atacat în speranța unei predări a asediatilor, dar acest lucru va oferi soldaților Uniunii timp pentru a-și pregăti mai bine apărarea ^[11] .

Bragg ar fi putut urma trei linii principale de acțiune: a) ocoli Rosecrans prin traversarea Tenneessee sub sau deasupra orașului; b) atacă forțele unioniste direct în fortificațiile lor; c) înfometați federalii prin stabilirea unei linii de asediu . Opțiunea unui flanc a fost considerată impracticabilă de la început, deoarece armata sudică era grav lipsită de muniție, neavând pontoane capabile să traverseze râul și, în plus, Corpul de armată Longstreet ajunsese complet din Virginia . Fără vagoane pentru transport pe distanțe lungi ^{[ 12]} .

Un atac direct s-ar dovedi aproape sigur prea scump împotriva unui inamic bine întărit; reușind să obțină informații conform cărora oamenii lui Rosecrans aveau doar 6 zile de rații asigurate, Bragg a ajuns să aleagă opțiunea de asediu, încercând în același timp să acumuleze suficiente abilități logistice care să-i permită să traverseze cursul fără prea multe probleme. apă ^[13] .

Vedere panoramică din vârful „Muntelui Lookout” cu vedere la Cattanooga într-o fotografie de George N. Barnard .

Astfel , el a început masa în stare de asediu , care a luat forma cu amenințarea de a lăsa muri d " foame forțele Uniunii , dacă acestea nu au renunțat. Confederații s-au așezat de-a lungul lanțurilor muntoase „Missionary Ridge” și „Mountain Lookout”, ambele cu vederi excelente asupra orașului, râul Tenneessee care circulă spre nord și orice linii de alimentare; în acest fel au putut ataca liber toate convoaiele care erau îndreptate spre oraș. Cu toate acestea, generalul va avea foarte puțină înclinație de a întreprinde o acțiune directă ofensivă, chiar și pentru că s-a trezit divers angajat în dispute privind comanda în cadrul propriei sale armate ^[14] .

Pe 29 septembrie, va crește doi dintre subordonații săi care îl dezamăgiseră în timpul campaniei anterioare, maiorul Thomas Carmichael Hindman (care nu reușise să distrugă o parte a armatei Uniunii la „McLemore's Cove”) și generalul Leonidas Polk (care a creat întârzieri considerabile în atacul din 20 septembrie asupra lui Chickamauga) ^[15] .

La 4 octombrie, 12 generali ai săi au trimis o petiție urgentă președintelui statelor confederate ale Americii, Jefferson Davis, solicitând eliminarea efectivă a lui Bragg din comanda operațiunilor; Davis a mers personal pe site pentru a putea auzi mai bine reclamațiile și a decide ce să facă. După ce va alege să-l păstreze pe Bragg, se va răzbuna împotriva unora dintre adversarii săi, aruncându-i pe Daniel Harvey Hill și Simon Bolivar Buckner ^[16] .

Între timp, Rosecrans a avut și propriile ei dureri de cap; a fost total uimit de înfrângerea suferită de armata sa, atât de mult încât a devenit curând incapabil din punct de vedere psihologic să ia vreo decizie decisivă pentru a încerca să se opună și să forțeze blocada asupra Chattanooga ^[18] . Președintele Abraham Lincoln va avea ocazia să comenteze că arăta „ confuz și amețit ca o rață abia lovită în cap ” ^[19] .

În centrul Podișului Cumberland se află „Walden's Ridge”.

Soldații baricadați au început să simtă efectul rațiilor extrem de slabe; mulți dintre caii și catârii lor au murit și au ajuns în cutii de mizerie . Singura linie de aprovizionare care nu era încă controlată în totalitate de confederați a fost un curs sinuos și accidentat de peste 60 de mile, care a început de la lanțul muntos Walden's Ridge și s-a încheiat la Bridgeport, în Alabama . În plus, începând din septembrie, precipitațiile intense au început să lovească pământul, măturând întinderi lungi de trasee montane dintr-o singură lovitură ^[20] .

Liniile federale de aprovizionare și incursiunea Wheeler în octombrie 1863.

     Confederaţie

     Uniune

La 1 octombrie, cavaleria confederată a lui Joseph Wheeler a interceptat și a avariat grav un convoi de marfă format din aproape 800 de vagoane, arzând sute dintre ele și antrenându-se să tragă pe catâri în remorcă; la începutul raidului său (care a continuat până în ziua 9) a traversat Tenneessee cu intenția de a întrerupe definitiv proviziile trimise către Rosecrans. Spre sfârșitul lunii, rațiile tipice pentru soldații federali erau „ patru bucăți de pâine tare și un sfert de carne de porc ” la fiecare trei zile ^[21] .

Înaltul Comandament al Uniunii a început imediat pregătirile pentru a încerca să atenueze suferința asediatilor. La câteva ore după înfrângerea de la Chickamauga, secretarul de război al Statelor Unite al președinției lui Abraham Lincoln , Edwin McMasters Stanton , îi va ordona lui Joseph Hooker să plece în oraș cu 15.000 de oameni luați din 2 corpuri ale armatei Potomac ; De asemenea, lui Ulysses S. Grant i se va ordona să trimită încă 20.000 sub comanda subordonatului său William Tecumseh Sherman staționat în Vicksburg, Mississippi ^[22] .

Vedere a Platoului Cumberland .

Pe 29 septembrie, Stanton va propune ca Grant să călătorească personal la Chattanooga în calitate de comandant al nou-înființatei „Diviziuni Militare Mississippi”, stabilind astfel pentru prima dată tot teritoriul dintre Munții Appalachian și râul Mississippi - care cuprinde, de asemenea, o mare parte din statul Arkansas - sub un singur comandant. ^[23]

Mesajul, scris și contrasemnat de comandantul armatei americane, generalul Henry Halleck , va ordona inițial lui Grant să meargă mai întâi la Memphis ; aici a ajuns pe 16 octombrie și a primit noi ordine de a continua spre Louisville , Kentucky . Apoi se va întâlni personal cu Stanton în cursul zilei următoare și abia atunci a avut ocazia să afle despre noua misiune care i-a fost încredințată ^[24] .

Grant va avea imediat ocazia să-l înlocuiască pe Rosecrans demoralizat cu Thomas; deși nu a existat o relație personală bună între cei doi, Grant a iubit-o și mai puțin pe Rosecrans. El l-a ales pe Thomas pentru a comanda armata din Cumberland . Primirea unui raport inexact despre faptul că Rosecrans se pregătea să părăsească orașul Grant îl va telegrafa urgent pe Thomas: „ Păstrează Chattanooga cu orice preț. Voi fi acolo cât mai curând posibil ”. „Stânca Chickamauga” a răspuns prin întoarcerea poștei: „vom păstra orașul până vom muri de foame ”. Grant a călătorit de-a lungul liniilor de aprovizionare montane perfide și a ajuns nevătămat la Chattanooga pe 23 octombrie ^[25] .

Chattanooga privită din North Shore of Tennessee. Podul de ponton al armatei este afișat în stânga, „Lookout Mountain” în partea din spate dreaptă. Micul deal din fața Muntelui Lookout este „Cameron Hill”, care a fost netezit în timpul dezvoltării secolului al XX-lea al orașului.

Deschiderea râului Tenneessee

Când Grant a ajuns la destinație, Sherman a început să aștepte nerăbdător să fie lansată o contraofensivă eficientă. Între timp s-a lucrat la deblocarea căilor de alimentare.

Același subiect în detaliu: Ulysses S. Grant § Campanie și promovare Chattanooga .

Deschiderea liniei Cracker

Șeful geniului militar William Farrar Smith concepuse deja cu Rosecrans un plan pentru a deschide o linie de aprovizionare mai fiabilă trupelor închise în oraș; Thomas l-a înființat imediat după preluare. Smith l-a informat în detaliu pe Grant imediat ce a sosit noul comandant și a acceptat cu entuziasm ^[26] .

"Brown's Ferry" a traversat râul Tennessee din "Moccasin Point", unde drumul a urmat un pasaj prin dealurile din jur, întorcându-se spre sud, spre "Lookout Valley" (Tifonia de astăzi), până a ajuns la "stația Wauhatchie" și apoi a mers spre vest până la "Kelley's Ferry ", un punct fluvial navigabil la care puteau fi atinse bărcile Union Navy ^[27] .

Dacă Armata Cumberland ar fi reușit să pună mâna pe „Brown's Ferry” și de acolo să se conecteze cu forța lui J. Hooker din Bridgeport (Alabama) prin „Lookout Valley” ar fi putut crea o linie de aprovizionare fiabilă și eficientă; va fi deschis și în curând a devenit cunoscut sub numele de „Linia Cracker”. Trupele plasate la „Brown's Ferry” ar fi fost o amenințare decisivă pentru flancul drept al oricărei mișcări confederate din vale. ^[28] .

Hooker l -a părăsit pe Henry Warner Slocum cu una din diviziile sale de Corp 12 pentru a proteja rețeaua feroviară de la Murfreesboro (Tennessee) la Bridgeport; în timp ce divizia rămasă a lui John White Geary și cea de-a doua din Corpul XI al lui Oliver O. Howard au fost forțați să se deplaseze rapid spre „Lookout Valley”. Cu toate acestea, condițiile meteorologice nefavorabile îi vor întârzia mișcarea, așa că Grant va decide să continue operațiunea „Brown's Ferry” chiar înainte ca Hooker să aibă timp să intre în poziție ^[29] .

Trupele lui William B. Hazen aterizează la „Brown's Ferry”.

Planul lui Smith pentru asalt era să trimită cea mai mare parte a brigăzii lui William B. Hazen în aval pe pontoane și plute (un fel de pod amfibiu) noaptea pentru a străbate dealurile. Pe malul vestic al râului, în timp ce un al doilea brigada sub Ivan Turchin a mărșăluit prin „Moccasin Point” în calitatea sa de unitate de sprijin ^[30] .

B. Bragg habar nu avea cât de bine fusese planificată operațiunea, deși era conștient de trecerea așteptată a râului de la Hooker la Bridgeport; era deci într-o stare de îngrijorare întoarsă spre partea stângă. El îi va ordona lui James Longstreet să transfere unități suplimentare în „Lookout Valley”, dar, din motive necunoscute lui Bragg, comanda va rămâne neîndeplinită. Lipsa de diligență a lui Longstreet va permite, de asemenea, - pe fondul confortului general - să lase doar 2 regimente de patrulare la „Brown's Ferry” ^[31] .

În dimineața devreme a zilei de 27 octombrie, oamenii lui Hazen au trecut complet neobservați pe lângă postul confederat de pe „Lookout Mountain”, ajutați în acest sens de ceața joasă și lipsa completă a luminii lunii; vor putea apoi cuceri pământul din fața „Ferryului lui Brown” în jurul orei 4:40. Un contraatac al infanteriei a 15-a din Alabama condus de William C. Oates (care a devenit faimos pentru apărarea sa intensă a „ Little Round Top ” în timpul bătăliei de la Gettysburg ) a fost respins și Oates însuși a fost rănit. A fost bătălia de la feribotul lui Brown ^[32] .

Comandantul brigăzii Evander Law a blocat drumul pe „Lookout Mountain” și va raporta Longstreet despre succesul obținut de unioniști; totuși, el va respinge importanța raportului primit, considerând că a fost doar o falsă, o simplă acțiune deranjantă: prin urmare, nu se va deranja în cel mai mic caz să transmită informațiile despre actuala mutare la Bragg. Când generalul confederat va afla, el va ordona subordonatului să recâștige terenul pierdut imediat, dar Longstreet încă o dată nu a făcut nimic, astfel încât oamenii lui Smith să-și petreacă întreaga zi consolidându-și capul de pod fără nicio interferență. ^[33] .

Coloana lui Hooker a trecut prin „Lookout Valley” și a ajuns la Hazen și Turchin la „Brown's Ferry” la 15:45 pe 28. Personalul lui George H. Thomas a început pregătirile pentru a aduce provizii la „Linia Cracker” și a fost telegrafiat armatei SUA Comandantul general Henry Halleck care se aștepta ca „în câteva zile să fie aprovizionat destul de bine” ^[34] .

Armata lui Thomas a reușit astfel să se reunească cu cea din Cumberland, întărind-o cu 20.000 de oameni comandați de J. Hooker, permițând astfel să curgă provizii către Chattanooga și sporind enorm posibilitățile de apărare ale oamenilor lui Grant.

Wauhatchie

Ignorând mai multe directive de la Bragg pentru a ataca „Brown's Ferry”, Longstreet va primi în cele din urmă să atace concentrarea unionistă a lui Hooker în Wauhatchie; aici neglijase să-și aranjeze trupele în poziții defensive adecvate, instruindu-le pur și simplu să găsească o acoperire bună pentru bivac . De asemenea, va detașa divizia lui John White Geary la „Stația Wauhatchie” - stația de cale ferată „Nashville, Chattanooga și St. Louis” - cu intenția de a proteja linia de comunicație spre sud și drumul spre vest către „Kelley's Ferry” ^[35] .

Fotografie a „Muntelui Lookout” cu vedere la râul Tennessee ; în extrema stângă a liniei de cale ferată.

Longstreet va fi uimit să vadă soldații bivacului lui Geary parcate în fața vagonului mare de marfă al stației. Apoi va ordona un atac nocturn - eveniment care a avut loc cu relativă raritate pe tot parcursul războiului civil ^[36] - folosind doar brigada lui E. Law din divizia Micah Jenkins staționată pe „Lookout Mountain” și cu mult mai puține trupe decât autorizase Bragg. Atacul, programat pentru 22 seara pe 28, din cauza confuziei în planurile de gestionare a confederației, va fi totuși amânat până după miezul nopții ^[37] .

Chiar dacă Geary și ofițerii săi se așteptaseră la un atac și aranjaseră pichetele , dezlănțuirea sa bruscă i-a prins complet nepăsători. Înfășurați din nord de brigada lui John Bratton , apărătorii au format o linie de luptă în formă de V orientată spre nord și respectiv spre est; Fiul lui Geary, locotenentul Gunner Edward, va fi rănit de moarte în timpul luptei și va pieri în brațele tatălui său ^[38] . Auzind zvonurile despre lupta Hooker de la "Brown's Ferry", Oliver O. Howard va primi 2 divizii ale Corpului XI ca întăriri. Și aici, ordinele de marș se vor dovedi oarecum confuze, atât de mult încât să le întârzie viteza de mișcare ^[39] .

Harta bătăliei de la Wauhatchie .

Hooker va desfășura în mod eronat unități din ambele divizii pentru a se opune lui Law, care a fost flancat de Henry Lewis Benning , lăsând astfel pe nimeni disponibil să meargă în ajutorul lui Geary care era complet fără pilot. Cei 2.000 de confederați ai lui Law erau cu mult mai puțini decât cei trimiși de Hooker, dar poziția de pe vârful dealului era în mod natural puternică, astfel încât multe dintre asalturile puternice lansate de unioniști să fie respinse, deși cu o anumită dificultate ^[40] .

Primind un raport eronat că Bratton se retrage, Law a decis să dea înapoi; exact când oamenii lui se pregăteau să-și abandoneze strâmtorările pe deal, brigada lui Orland Smith (parte a diviziei lui Adolph von Steinwehr ) s-a revărsat asupra lor, capturând întârzierile și desființând un întreg regiment sudic care nu a primit ordinul de retragere ^[41] .

Între timp, Hooker a fost de acord să-l lase pe Howard să meargă la Wauhatchie cu sprijinul cavaleriei . Oamenii lui Geary au continuat să se mențină ferm, chiar când au început să rămână fără muniție; chiar în momentul în care Bratton a început să simtă posibila victorie, a primit un mesaj de la Jenkins în care îl îndeamnă să se retragă în timp ce întăririle armatei Uniunii veneau direct în spatele lui. Prin urmare, se va retrage în „Lookout Mountain”, acoperit cu succes de brigada lui Benning ^[42] .

Ambele părți planificaseră foarte prost planurile și ordinea bătăliei ; Neatenția excesivă a lui Hooker în dispoziția oamenilor săi îi lăsase în permanență pe pericole. Grant rimarrà letteralmente disgustato dall'esecuzione priva della più minima coscienziosità del suo sottoposto e penserà seriamente di sollevarlo dall'incarico ^[43] .

Dall'altra parte Longstreet ebbe a disposizione troppi pochi uomini per un assalto di questa importanza e anche Bragg fu nauseato dalla sua prestazione; la biografa del generale Sudista Judith L. Hallock scrive che Wauhatchie fu per Longstreet un " attacco mal concepito, mal pianificato e mal coordinato " che " sfociò in un macello indiscriminato " ^[44] . I confederati in conclusione furono respinti e la "Cracker Line" resistette agli attacchi.

Partenza di Longstreet

L'apertura della "Cracker line" cambiò fondamentalmente la situazione strategica. Bragg sapeva che l'assedio era stato rotto a tutti gli effetti e considerando le sue opzioni: a) ritirarsi dall'area; b) aggredire le fortificazioni dell'Unione a Chattanooga; c) rimanere in attesa dell'attacco di Grant; d) tentare di aggirare il fianco destro dell'avversario ed infine e) provare ad aggirare il fianco sinistro, egli si rese conto che il movimento attorno all'Ala sinistra di Grant era l'unica possibilità davvero promettente.

Localizzazione della Contea di Knox con la sua capitale Knoxville .

Essa potenzialmente avrebbe potuto permettergli di ristabilire un'ulteriore linea di rifornimento ferroviaria (necessariamente passando dalla Virginia via Knoxville ) oltre che unire le proprie forze con circa 10.000 uomini operanti nella regione Sud-Occidentale guidati da Samuel Jones . Un serio impedimento a tale piano era però costituito dall' Armata dell'Ohio di Ambrose Burnside la quale occupava Knoxville bloccandone la ferrovia ^[46] .

Il 17 di ottobre Bragg aveva ridisposto la divisione di Carter Littlepage Stevenson e 2 brigate di cavalleria per riuscire ad estendere il proprio fianco in prossimità dello snodo ferroviario; il 22 seguente aggiunse alla spedizione anche la divisione di John King Jackson , portando in tal modo il totale a circa 11.000 uomini. Prenderà in considerazione anche l'invio di John C. Breckinridge , comandante di Corpo d'armata di Stevenson ^[47] .

All'inizio di novembre prescriverà ulteriori rinforzi e cambierà gli ordini iniziali dal semplice ampliamento del fianco destro alla cacciata completa di Burnside lontano da Knoxville, il che avrebbe ristabilito massicciamente le comunicazioni con la Virginia ^[48] .

Ma gli eventi del Teatro Orientale della guerra di secessione americana indurranno velocemente Bragg a modificare il proprio piano. Rispondendo ad un suggerimento rivoltogli espressamente da Jefferson Davis in persona annunciò in un consiglio di guerra svoltosi il giorno 3 che avrebbe inviato Longstreet e le sue due divisioni nel Tennessee Orientale per occuparsi di Burnside, sostituendo così la forza congiunta di Stevenson/Jackson ^[49] .

Davis aveva suggerito a Longstreet questo incarico perché intendeva che le sue divisioni tornassero all' Armata Confederata della Virginia Settentrionale alla fine della campagna e che Knoxville fosse sulla via del rientro al controllo Sudista. Di fronte ad una forza nemica in rapida espansione Bragg scelse di dividere il suo esercito e diminuire in tal modo in una maniera decisiva la propria capacità difensiva netta di circa 4.000 uomini (meno del 10%) per facilitare la mossa su Knoxville ^[50] .

Lo storico della campagna Steven E. Woodworth giudica tuttavia che " anche la perdita piatta del numero di soldati buoni nelle divisioni di Longstreet sarebbe stato un guadagno per l'esercito nel liberarlo dalle faide e dagli autentici crimini compiuti dal loro generale " ^[51] .

Mappa che mostra la disposizione di Chattanooga (al centro), "Chickamauga Station" (a Nord-est), "Missionary Ridge" (ad Est), "Chickamauga Valley" (a Sud-est), "Lookout Mountain" e "Wauhatchie" (a Sud-ovest), "Moccassin Point" e "Brown's Ferry" (ad Ovest).

Preparativi per la battaglia

Grant avrà ancora a disposizione 2 settimane di tempo dopo Wauhatchie prima che arrivasse Sherman, incaricherà pertanto Thomas e Smith di pianificare un assalto contro Bragg il quale avrebbe dovuto avere inizio con un attacco portato da Sherman sul fianco destro confederato; sottolineò anche il fatto che non l'avrebbe approvato fino a quando il suo più stretto collaboratore non avesse avuto l'opportunità di rivederlo ^[52] .

A seguito un suo considerevole studio e revisione i due generali finalmente presentarono le proprie conclusioni il 14 di novembre. Le truppe in arrivo avrebbero utilizzato le strade appena migliorate per passare attraverso le colline poste a Nord del centro urbano fortificato, prendendo quindi una via che non era visibile da "Lookout Mountain"; sperando che l'avversario non sarebbe riuscito a venire a sapere con certezza se si stesse prendendo di mira Chattanooga oppure in alternativa Knoxville ^[53] .

Smith avrebbe fatto assemblare ogni tipo di imbarcazione e pontone disponibili per consentire in tal modo al Corpo d'armata appena sopraggiunto di attraversare in sicurezza il fiume Tennessee nei pressi della foce a Sud del "Chickamauga Creek" e assaltare l'Ala destra confederata su "Missionary Ridge". Se l'attacco si fosse rivelato un successo l' Unione sarebbe riuscita ad ottenere il pieno controllo delle due linee ferroviarie chiave che si occupavano di rifornire l'esercito di Bragg, costringendolo in tal modo a ritirarsi ^[54] .

L'esercito di Thomas avrebbe simultaneamente bloccato il centro confederato su "Missionary Ridge". Il piano così predisposto previde anche che Hooker assalisse e conquistasse "Lookout Mountain", l'Ala sinistra del nemico, per proseguire poi fino a Rossville (Georgia) ove si sarebbe appostato per tagliarne la potenziale via di fuga in direzione Sud ^[55] .

Sherman si presenterà di fronte alle proprie truppe schierate nella serata del giorno 14; osservando la fine della cresta di "Missionary Ridge", che era stata designata come suo obiettivo, osservando che avrebbe potuto prenderlo entro le ore 9 del giorno assegnatogli. Grant approvò le disposizioni fatte adottare dai propri generali, anche se ritirò il sostegno all'attacco di Hooker a "Lookout Mountain" avendo l'intenzione di far sì che la massa propulsiva dell'assalto rimanesse concentrata sull'Armata di Sherman ^[56] .

La gran parte dei suoi uomini si trovava però ancora ad una considerevole distanza da Chattanooga in quanto avevano ricevuto l'ordine da parte di Halleck di riparare la linea ferroviaria mentre si trovavano in marcia (un percorso complessivo di 330 miglia); l'ordine verrà fatto annullare da Grant il 27 di ottobre. Il suo comandante aveva inizialmente ignorato i consigli di Thomas il quale marciava rapidamente ad un ritmo sostenuto senza l'impedimento ferroviario, così come aveva già fatto anche Hooker ^[57] .

Sebbene Grant avesse sperato di poter riuscire ad iniziare le operazioni offensive già il giorno 21, entro il 20 di novembre solamente una delle brigate di Sherman - su un totale di 4 divisioni, circa 20.000 uomini - aveva attraversato il "Brown's Ferry"; l'attacco dovette pertanto essere posticipato. Il comandante della "Divisione dell'Ovest" venne messo sotto pressione dalla presidenza di Abraham Lincoln per reagire al più presto all'avanzata di Longstreet contro Burnside a Knoxville ^[58] .

Dall'altra parte Bragg, avendo liquidato la maggior parte della propria cavalleria , aveva ben pochi mezzi per raccogliere informazioni sui movimenti del campo unionista. Egli concluse che il Corpo di Sherman si sarebbe diretto verso l'estremo fianco destro del suo Dipartimento, proprio a Knoxville quindi e non a Chattanooga; pertanto egli credette che l'assalto principale dell'Unione si sarebbe verificato sulla sua Ala sinistra a "Lookout Mountain". Il giorno 12 il comandante Sudista mise Carter Littlepage Stevenson alla guida generale della posizione difensiva montuosa, facendone piazzare la divisione proprio sulla vetta.

Le brigate di John King Jackson , Edward Cary Walthall e John Creed Moore furono collocate sulla spianata della montagna, un passaggio a strettoia relativamente piatto che s'avvolgeva tutt'attorno all'estremità settentrionale del monte posto circa a metà strada dalla cima. Jackson in seguito avrà l'occasione di scrivere a proposito dell'insoddisfazione provata dai comandanti assegnati a quest'area: " in effetti è stato concordato da tutti che la posizione era estremamente difficile da difendere da un forte dispiegamento nemico in fase di avanzata coperto dal fuoco di un pesante sbarramento" " ^[59] .

Lo storico dell' Armata del Tennessee Thomas L. Connelly scrive che, nonostante l'imponente apparenza che poteva anche sembrar suscitare a prima vista "Lookout Mountain", " "la forza d'inespugnabilità della montagna era solamente un mito... Era impossibile mantenere il pianoro a mezza altezza che era dominato e costantamente sotto il tiro dell'artiglieria federale a Moccasin Bend ". Sebbene Stevenson mettesse una batteria d'artiglieri proprio sulla cresta della montagna i cannoni non erano abbastanza potenti da riuscire a toccare fino al pianoro, che era d'altronde agevolmente accessibile da numerosi sentieri provenienti dal lato Ovest ^[60] .

L'insoddisazione prevalse anche a Chattanooga Valley e sulla "Missionary Ridge", là ove John C. Breckinridge - che comandava il centro e la destra di Bragg - ebbe a disposizione soltanto 16.000 uomini per difendere una linea lunga 5 miglia. James Patton Anderson , la cui divisione vi era stata assegnata, operò lungo la base Occidentale della dorsale e scrisse che " questa linea di difesa, seguendo le sue sinuosità, era lunga più di 2 miglia: quasi il doppio rispetto a quanto il numero di baionette presenti nella Divisione avrebbe potuto difendere adeguatamente " ^[61] .

Bragg non farà altro che esacerbare ancor più la situazione non più tardi del 22 novembre ordinando a Patrick Ronayne Cleburne di far retrocedere le proprie divisioni dalla prima linea ea Simon Bolivar Buckner di marciare fino a "Chickamauga Station" con l'intento di mantenere un più stretto controllo del trasporto ferroviario in direzione di Knoxville; ma facendo in tal maniera rimuovere oltre 11.000 uomini dalla difesa di Chattanooga ^[62] .

Questa mossa verrà apparentemente adottata in quanto, esattamente come aveva sperato Grant, Bragg concluse che le truppe di Sherman si sarebbero trasferite a Knoxville, nel qual caso Longstreet avrebbe avuto bisogno dei rinforzi per i quali aveva continuato a chiedere a gran voce fin dal momento in cui vi era stato assegnato per la prima volta ^[63] .

Forze in campo

Fonti: ^{[64] [65]}

Unione

La " Divisione militare del Mississippi " ^{[66] [67] [68]} assemblata da Grant si riunì a Chattanooga con le seguenti forze ^[69] :

• Maggior generale Ulysses S. Grant

Quartier generale

• Capo di stato maggiore: Brigadier generale John Aaron Rawlins
• Comandante dei Trasporti: Colonnello Joseph Dana Webster ^[70]

L' Armata del Cumberland , guidata dal Maggior generale George H. Thomas , composta dal IV Corpo di Gordon Granger e dal XIV Corpo di John McAuley Palmer ;

• Capo di stato maggiore: Maggior generale Joseph Jones Reynolds
• Assistente aiutante generale: Brigadier generale G William D. Whipple

Quartier generale

• 10th Ohio Infantry : Luogotenente colonnello William M. Ward
• Tiratori scelti - 1st Ohio : Capitano Gershom M. Barber

IV Corpo

Foto del Colonnello Charles Garrison Harker .

Foto del Colonnello William Grose .

Foto del Colonnello Emerson Opdycke .

Foto del Brigadier generale August Willich .

Foto del Colonnello John Alexander Martin .

Foto del Colonnello Aquila Wiley .

Foto del Brigadier generale Samuel Beatty .

Foto del Colonnello George Henry Cram .

XIV Corpo

• Scorta - 1st Ohio Cavalry, Compagnia L : Capitano John D. Barker

Foto del Brigadier generale William Passmore Carlin .

Foto del Colonnello Marshall Frank Moore .

Foto del Brigadier generale John Beatty .

Foto del Colonnello Morton Craig Hunter .

Foto del Brigadier generale Absalom Baird .

Foto del Brigadier generale Ivan Turchin .

Foto del Colonnello Ferdinand Van Derveer .

Artiglieria di riserva

Brigadier generale John Milton Brannan ^[89]

Corpo di cavalleria

Questa sezione sull'argomento guerra è ancora vuota . Aiutaci a scriverla!

Genio militare e guarnigione

Il comando del Maggior generale Joseph Hooker ^[90] , che faceva parte dell'Esercito del Cumberland durante la battaglia, composto dal XI Corpo di Oliver O. Howard e dalla 2ª Divisione del XII Corpo di John White Geary .

• Capo di stato maggiore: Maggior generale Daniel Adams Butterfield
• Scorta - 15th Regiment Illinois Volunteer Cavalry, Compagnia K : Capitano Samuel B. Sherer

XI Corpo

Quartier generale

• 8th New York, Independent Company : Capitano Anton Bruhn

XII Corpo

L' Armata del Tennessee , comandata dal Maggior generale William Tecumseh Sherman ^[91] , composta dal XV Corpo di Frank P. Blair Jr. ^[92] e dalla 2ª Divisione del XVII Corpo di John Eugene Smith ;

Il 24 e 25 novembre Hooker era al comando diretto della 2ª Divisione del XII Corpo , insieme alla divisione di Charles Cruft distaccata dal IV Corpo ea quella di Peter Joseph Osterhaus distaccata dal XV Corpo .

Confederazione

L' Armata confederata del Tennessee di Bragg aveva disponibili a Chattanooga le seguenti forze ^[93] :

• il Longstreet Corps sotto il tenente generale James Longstreet , composto dalle divisioni di Lafayette McLaws e di Micah Jenkins (quest'ultimo in sostituzione di John Bell Hood ferito nel corso della battaglia di Chickamauga ). Il Corpo di Longstreet è stato inviato a Knoxville il 5 di novembre;
• l' Hardee Corps , sotto il tenente generale William Joseph Hardee , composto dalle divisioni di John King Jackson (Cheatham's Division), di James Patton Anderson (Hindman's Division), di States Rights Gist (Walker's Division), ed infine di Simon Bolivar Buckner (distaccato il 22 novembre a Knoxville);
• Il Corpo di Breckinridge , comandato dal Maggior generale John C. Breckinridge , composto dalle divisioni di Patrick Ronayne Cleburne , di Alexander Peter Stewart , di Carter Littlepage Stevenson ed infine di William Brimage Bate (divisione di Breckinridge).

Il 5 di novembre Bragg indebolì seriamente le sue forze inviando il Corpo di Longstreet contro Ambrose Burnside nelle immediate vicinanze di Knoxville; il giorno 22 frammenterà ulteriormente le forze a propria disposizione ordinando alla divisione di Simon B. Buckner di andare a rafforzare Longstreet ^[94] .

I movimenti degli eserciti nel corso degli scontri di Chattanooga.

Scontri di Chattanooga

Orchard Knob

Il 23 di novembre l'Armata dell'Unione osservò le colonne di uomini di Cleburne e di Buckner che marciavano lontano da "Missionary Ridge" e udirono anche i reclami esposti dai disertori confederati sul fatto che l'ordine dell'intero esercito stava oramai crollando. Grant si preoccupò della possibilità che Bragg rafforzasse massicciamente Longstreet e che tentasse di interrompere il proprio movimento ^[95] .

La boscaglia di "Orchard Knob" nel 1864 in una foto di Mathew B. Brady .

Thomas ordinò la sua divisione sotto il comando di Thomas John Wood e la fece avanzare in un'operazione di ricognizione in forze, ma intimandogli di evitare qualsiasi contatto con il nemico e di ritornare alle sue fortificazioni appena la forza della linea confederata si fosse rivelata. Gli uomini di Wood si radunarono fuori dai loro trinceramenti e osservarono il loro obiettivo posizionato a circa 2 km ad Est, su una piccola altura alta 100 piedi conosciuta come "Orchard Knob" (conosciuta anche come "Indian Hill") ^[96] .

La divisione di Philip Henry Sheridan si schierò in un modo del tutto simile per proteggere il fianco destro di Wood, mentre l' XI Corpo d'armata di Howard estese la linea a sinistra, presentando oltre 20.000 soldati schierati in un allineamento cadenzato quasi da parata militare ^[97] .

Alle 13:30 14.000 soldati dell'Unione avanzarono ad un doppio passo di carica , spazzando tutta la pianura e sbalordendo i 600 difensori confederati, che furono in grado di sparare solo una singola scarica prima di essere superati. Le vittime furono relativamente scarse su entrambi i lati. Grant e Thomas decisero di ordinare agli uomini di mantenere la loro posizione e trincerarsi, piuttosto che seguire gli ordini originali di retrocedere. "Orchard Knob" divenne quindi il quartier generale di Grant e di Thomas per il resto delle seguenti battaglie ^[99] .

La zona di "Orchard Knob" al principio dl XX secolo.

La linea difensiva venne creata quindi da "Orchard Knob" e "Indian Hill" fino a "Bushy Knob", includendo "Bald Knob" (il luogo dove attualmente sorge il cimitero nazionale militare di Chattanooga), fermandosi a metà costa della "Missionary Ridge"; l'avanzata venne eseguita in piena luce del giorno ed incontrò una scarsissima resistenza confederata ^[100] .

Da parte sua Bragg cercherà di riaggiustare rapidamente la propria strategia, richiamando tutte le unità che si trovassero a non più di un giorno di marcia di distanza; la divisione di Cleburne ritornerà poco dopo che iniziò a calare il buio dalla stazione di Chickamauga, interrompendo così il processo di imbarco dei treni per Knoxville ^[101] .

Il Monumento eretto sulla cima di "Orchard Knob".

Il comandante confederato cominciò a ridurre la forza alla sua sinistra ritirando la divisione di William Henry Talbot Walker sotto il comando di States Rights Gist dalla base di "Lookout Mountain" e facendola riposizionare all'estrema destra del "Missionary Ridge", appena a Sud di "Tunnel Hill", con l'intenzione di inforzare quel fianco ^[102] .

Incaricherà inoltre Hardee di guidare il suo fianco destro - entrato in una situazione assai critica - aggirando il fianco sinistro e dirigersi contro Carter Littlepage Stevenson ; al centro Breckinridge ordinò ai suoi di iniziare a fortificare la cresta del "Missionary Ridge", un compito che Bragg aveva in qualche modo trascurato per intere settimane. Incapace di decidere se difendere la base o la cresta del Ridge alle divisioni di William Brimage Bate e di James Patton Anderson predisporrà di muovere oltre la metà dei loro effettivi sulla cresta, lasciando il resto nelle buche lungo la base ed armate di schioppo e carabina ^[103] .

James L. McDonough ha scritto delle trincee superiori: " situate lungo il culmine fisico piuttosto che in quello che viene definita la vetta militare... questi lavori hanno gravemente ostacolato i difensori " ^[104] .

Anche dalla parte dell'Unione si penserà bene di modificare il piano strategico iniziale. Sherman aveva tre divisioni pronte ad attraversare il Tennessee, ma il pontone a "Brown's Ferry" si era squarciato e la divisione di Peter Joseph Osterhaus rimase bloccata a "Lookout Valley"; solo dopo aver ricevuto le adeguate assicurazioni da parte del suo collaboratore sul fatto che avrebbe potuto benissimo continuare a procedere anche con le sue sole tre divisioni Grant deciderà di ripristinare il piano precedentemente respinto e quindi di condurre un attacco diretto contro "Lookout Mountain" e assegnò Osterhaus al comando di Hooker ^[105] .

La sommità di "Lookout Mountain" nel 1864.

Lookout Mountain

Il giorno 24 Hooker aveva circa 10.000 uomini suddivisi in tre divisioni per operare contro "Lookout Mountain": il XII Corpo d'Armata di John White Geary , il XIV Corpo di Charles Cruft ed infine il XV Corpo di Peter J. Osterhaus. Riconoscendo che si trattava di una forza troppo vasta per un semplice diversivo Grant autorizzerà uno sforzo concentrato più serio contro la montagna, ma non accettò l'idea di un assalto su larga scala; a Hooker verrà pertanto ordinato di " prendere possesso dell'obiettivo solo se esso si fosse dimostrato praticabile seguendo la linea di sviluppo concordata " ^[106] .

Hooker (soprannominato "Fighting Joe") però ignorerà del tutto una tale sottigliezza e ordinerà quindi a Geary di " attraversare il Lookout Creek e di assalire la Lookout Mountain, marciando lungo la valle e spazzando via ogni ribelle da esso ". Il piano di battaglia di Grant prevedeva un attacco a due punte, con Hooker che avrebbe dovuto aggirare i confederati a sinistra mentre Sherman si sarebbe scagliato a destra. Le tre divisioni di Hooker avanzarono all'alba ^[107] .

Il sito della battaglia.

L'avanzata portata avanti da Cruft e Osterhaus si fermò a "Lookout Creek", ma Geary attraversò il fiume più a Sud senza incontrare la benché minima opposizione e scoprì che la gola che daceva da passaggio obbligatorio tra la montagna e il corso d'acqua non era ancora stata "messa in sicurezza" né minimamente protetta dai nemici; l'Armata unionista si infilò nella destra dell'esercito confederato attraverso questa apertura ^[108] .

Le truppe dell'Unione furono subito dopo osteggiate dalla brigata di Edward Cary Walthall della divisione di Benjamin F. Cheatham (temporaneamente sotto il comando di John King Jackson ). Geary svoltò a Nord-est lungo la base di "Lookout Mountain" e spinse indietro gli uomini di Walthall rimasti in inferiorità numerica fino a farli tornare alla "Cravens House", proprio al di sotto dell'estremità settentrionale della montagna ^[109] .

La "Cravens House".

Gli uomini della brigata confederata di John Calvin Brown rimasti sulla vettà si trovarono così del tutto impotenti ad intervenire nella battaglia che infuriava sotto di loro tra le scogliere . Il successo ottenuto da Geary permetterà alle altre due divisioni di attraversare a loro volta il torrente e neutralizzare i "provocatori" (Skirmisher) rimasti di fronte a loro. Il sudista John Creed Moore porterà in loco la sua brigata verso le ore 13:00 la quale finirà con il rimanere coinvolta in uno scontro a fuoco degenerato in rissa con Geary e la brigata di Walter Chiles Whitaker della divisione di Cruft. Moore sarà alfine respinto e presto raggiunto nella retroguardia dalla brigata del collega Edmund Pettus ^[110] .

L'assalto concluse la propria spinta in avanti verso le ore 15:00, quando iniziarono a scarseggiare le munizioni e una fitta nebbia avvolse la montagna. Il generale Montgomery C. Meigs , quartiermastro del quartier generale unionista, osservando con estrema attenzione dalla postazione di "Orchard Knob" in cui si trovava, diverrà il primo scrittore a nominare l'azione svolta su "Lookout Mountain" con l'appellativo di "Battaglia al di sopra delle nuvole" ^[111] .

Le due parti continueranno a scambiarsi colpi alla cieca esplosi in mezzo alla nebbia per il resto del pomeriggio, ma solo pochi uomini ne risulteranno seriamente colpiti. Durante il combattimento Hooker invierà un flusso costante di messaggi "tra il piagnucoloso e l'infuriato" a Grant, ma questi riuscirà comunque a fargli fare esattamente quando voleva e predisse: " con ogni probabilità il nemico evacuerà entro stanotte " ^[112] .

Gli scontri del 24 e 25 di novembre.

Rendendosi conto che la battaglia era oramai da considerarsi definitivamente perduta Bragg ordinò di abbandonare il più in fretta possibile la posizione e dirigersi verso Sud, alla fine della montagna. A mezzanotte la nebbia comincerà finalmente un po' a diradarsi e, sotto un'improvvisa eclissi lunare , le divisioni di Stevenson e Cheatham si ritireranno dietro il fiume "Chattanooga Creek" bruciando e distruggendo tutti i ponti alle loro spalle; venne in tal modo creata una nuova linea di difesa ^[113] .

Quella notte Bragg chiese ai suoi due comandanti di Corpo se fosse preferibile ritirarsi o invece rimanere nonostante tutto ancora in piedi e combattere; Hardee consiglierà la ritirata, ma Breckinridge riuscirà alfine a convincerlo di scatenare un attacco contro la posizione massicciamente fortificata di "Missionary Ridge" ^[114] . Di conseguenza le truppe appena ritiratesi da "Lookout Mountain" furono riordinate sul fianco destro ^[115] .

Sherman attraversò il fiume Tennessee con successo; quindi avanzò verso quella che credeva fosse la parte estrema Nord del "Missionary Ridge" ma che, in effetti, era invece una piccola altura conosciuta con il nome di "Billy Goat Hill"; la divisione di Patrick Cleburne si precipitò a rinforzare il fianco destro confederato a "Tunnel Hill" all'estremo Nord del fiume. Su quel lato non vi saranno ulteriori scontri nelle successive 24 ore.

Missionary Ridge

Grant non si trasferirà a "Orchard Knob" fino alle 9:30 di mattina del 25 novembre ^[116] .

Il 25 novembre Grant cambiò i suoi piani a causa dello sviluppo che avevano avuto le avanzate di Hooker e Sherman. Thomas doveva avanzare dopo che Sherman aveva aggirato la Missionary Ridge a nord. La catena dei monti era una formidabile postazione difensiva e Grant sapeva che un assalto frontale sarebbe stato un autentico suicidio, a meno che fosse stato supportato dall'attacco ai fianchi condotto da Sherman e Hooker. Ma le operazioni belliche della mattinata non furono esaltanti: Sherman non era in grado di spezzare la linea difensiva di Cleburne e l'avanzata di Hooker era rallentata per la mancanza di ponti sul fiume Chattanooga Creek.

Alle 3.30 del pomeriggio Grant fu allarmato dal fatto che Bragg stesse rinforzando il suo fianco destro a spese di Sherman; perciò ordinò a Thomas di avanzare e di cercare di conquistare la prima delle tre linee di difesa confederate davanti a lui. I soldati dell'Unione avanzarono e conquistarono la prima linea, ma furono sottoposti ad un fuoco difensivo da parte delle altre due linee confederate disposte sopra la cresta. La maggior parte di queste unità avevano combattuto nella disastrosa sconfitta di Chickamauga e avevano dovuto subite l'umiliazione di essere salvati dall'arrivo in soccorso degli uomini di Sherman e Burnside.

Ora erano di nuovo sotto il fuoco proveniente da tutte le parti, senza un preciso piano per avanzare né per ritirarsi. Senza ordini, i soldati dell'Unione continuarono l'attacco contro le due rimanenti linee difensive confederate; avanzarono carponi lungo il versante ripido della cresta fino a quando riuscirono a travolgere e conquistare le linee difensive nemiche. Bragg aveva commesso l'errore di posizionare la sua artiglieria e le trincee della fanteria lungo la cresta del Missionary Ridge e non lungo la cresta militare, e questo causò l'inefficacia di un'azione difensiva. Tuttavia la scalata del Missionary Ridge da parte dell'esercito di Cumberland fu uno dei più drammatici eventi della guerra.

Grant, inizialmente, fu furioso che i suoi ordini non fossero stati eseguiti correttamente. Anche Thomas era stato preso di sorpresa, ben sapendo che la sua testa sarebbe saltata se l'assalto fosse fallito. Ma questo non avvenne. Alle 4.30 del pomeriggio la linea centrale difensiva di Bragg venne travolta, costringendolo ad abbandonare Missionary Ridge ea ritirarsi lungo il fiume Chickamauga (conosciuto anche come South Chickamauga Creek).

La Battaglia di Missionary Ridge in una raffigurazione di Thure de Thulstrup .

Rossville Gap

I due vincitori.

Il presidente Abraham Lincoln .

Il generale Ulysses S. Grant .

Ritirata e inseguimento

Ringgold Gap

Durante la notte Bragg ordinò al suo esercito di ritirarsi verso Chickamauga Station e, nei giorni seguenti, continuò la ritirata verso Dalton , in Georgia , in due colonne che seguirono due differenti vie. Durante la ritirata ci furono piccoli scontri a Chickamauga Station, Shepherd's Run, Cat Creek ea Graysville in Georgia. Ironicamente il giorno 26 novembre fu, in maniera non intenzionale, il primo ufficiale Giorno del Ringraziamento americano.

L'inseguimento ordinato da Grant si concluse con la battaglia di Ringgold Gap .

Parte dell' artiglieria sottratta ai confederati dopo gli scontri del 23-26 novembre.

Conseguenze

Una delle 2 maggiori Armate confederati era in rotta.

L'ingresso del "Chattanooga National Cemetery".

Le perdite per l'esercito dell'Unione sono ammontate a 5.824 (753 morti, 4.722 feriti e 349 dispersi) sui circa 56.000 effettivi ingaggiati che presero ai combattimenti; Bragg riportò 6.667 perdite confederate (361 morti, 2.160 feriti e 4.146 dispersi, per lo più prigionieri di guerra ) su un effettivo di circa 44.000 unità ^[117] .

Le perdite del Sud potrebbero però essere state anche più alte; Grant ha richiesto infatti 6.142 detenuti per impiegarli sul campo; quando un cappellano militare chiese al generale Thomas se i morti avrebbero dovuto essere smistati e seppelliti per Stato, questi replicò: " mescolateli. Mi sono proprio stancato dei diritti degli Stati " ^[118] .

Uno dei 2 principali eserciti degli Stati Confederati d'America era stato irrimediabilmente sconfitto. Bragg sollevò Breckinridge dal comando, accusandolo di ubriachezza durante il periodo intercorso tra il 23 e il 27 di novembre; scelse così di dare la colpa per la sconfitta subita a Breckinridge e alla palese vigliaccheria dimostrata dal proprio esercito. Si dimetterà dal comando dell' Armata confederata del Tennessee il 1º dicembre e verrà temporaneamente sostituito da Hardee. Il generale Joseph Eggleston Johnston ne assunse il comando il 27 di dicembre ^[119] .

Il cartello d'ingresso al sito degli scontri.

Nell'Est del Tennessee l'offensiva di Longstreet contro Burnside (la Campagna di Knoxville ) crollò definitivamente nella battaglia di Fort Sanders del 29 di novembre. Sebbene gli fosse stato ordinato di ricongiungersi a Bragg, Longstreet considerò l'ordine impraticabile e informò il suo diretto superiore che sarebbe tornato con tutto il suo comando in Virginia ma anche che avrebbe mantenuto l'assedio su Knoxville il più a lungo possibile nella speranza che Burnside e Grant potessero evitare di unire le loro forze e in tal maniera annientare l'intera Armata Sudista ^[120] .

Questo piano si rivelerà però completamente efficace in quanto Grant inviò Sherman con 25.000 uomini per alleviare l' assedio a Knoxville; Longstreet abbandonò il campo il 4 di dicembre, rientrò negli aqquartieramenti invernali per tornarsene nella Virginia all'inizio del primavera del 1864 ^[121] .

L'entusiasmo confederato - che era salito alle stelle dopo la vittoriosa battaglia di Chickamauga - era stato schiacciato sul suolo di Chattanooga ^[122] . L'Unione ora deteneva il controllo indiscusso dello Stato cuscinetto del Tennessee; non aveva perduto Chattanooga (la "Porta del Basso Sud"), che divenne anzi la base logistica e di rifornimento per la Campagna di Atlanta messa in atto da Sherman nell'anno successivo cosiccome per l' Armata del Cumberland (l' Armata dell'Ohio con base a Knoxville, l' Armata del Tennessee a Nashville ).

Grant aveva vinto la sua battaglia finale nel Teatro Occidentale della guerra di secessione americana , prima di ricevere il comando di tutti gli eserciti dell'Unione nel marzo del 1864. Era diventato Comandante generale dell'esercito statunitense ^[123] .

Conservazione del campo di battaglia

Porzioni dei campi di battaglia di Chattanooga, tra cui 3.000 acri (corrispondenti all'incirca a 1.200 ettari) a "Lookout Mountain", sono conservati dal National Park Service come parte del Chickamauga and Chattanooga National Military Park .

Note

Bibliografia

• Catton, Bruce . Grant Takes Command . Boston: Little, Brown & Co., 1968. ISBN 0-316-13210-1 .
• Cleaves, Freeman. Rock of Chickamauga: The Life of General George H. Thomas . Norman: University of Oklahoma Press, 1948. ISBN 0-8061-1978-0 .
• Connelly, Thomas L. Autumn of Glory: The Army of Tennessee 1862–1865 . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1971. ISBN 0-8071-2738-8 .
• Cozzens, Peter. The Shipwreck of Their Hopes: The Battles for Chattanooga . Urbana: University of Illinois Press, 1994. ISBN 0-252-01922-9 .
• Eicher, David J. The Longest Night: A Military History of the Civil War . New York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-684-84944-5 .
• Esposito, Vincent J. West Point Atlas of American Wars . New York: Frederick A. Praeger, 1959. OCLC 5890637 . The collection of maps (without explanatory text) is available online at the West Point website .
• Hallock, Judith Lee. Braxton Bragg and Confederate Defeat . Vol. 2. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1991. ISBN 0-8173-0543-2 .
• Hattaway, Herman, and Archer Jones. How the North Won: A Military History of the Civil War . Urbana: University of Illinois Press, 1983. ISBN 0-252-00918-5 .
• Kagan, Neil, and Stephen G. Hyslop. National Geographic Atlas of the Civil War: A Comprehensive Guide to the Tactics and Terrain of Battle . National Geographic, 2008. ISBN 978-1-4262-0347-3 .
• Kennedy, Frances H., ed. The Civil War Battlefield Guide . 2nd ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6 .
• Korn, Jerry, and the Editors of Time-Life Books. The Fight for Chattanooga: Chickamauga to Missionary Ridge . Alexandria, VA: Time-Life Books, 1985. ISBN 0-8094-4816-5 .
• Lamers, William M. The Edge of Glory: A Biography of General William S. Rosecrans, USA Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1961. ISBN 0-8071-2396-X .
• Liddell Hart, BH Sherman: Soldier, Realist, American . New York: Da Capo Press, 1993. ISBN 0-306-80507-3 . First published in 1929 by Dodd, Mead & Co.
• Livermore, Thomas L. Numbers and Losses in the Civil War in America 1861-65 . Reprinted with errata, Dayton, OH: Morninside House, 1986. ISBN 0-527-57600-X . First published in 1901 by Houghton Mifflin.
• McDonough, James Lee. Chattanooga—A Death Grip on the Confederacy . Knoxville: University of Tennessee Press, 1984. ISBN 0-87049-425-2 .
• Woodworth, Steven E. Nothing but Victory: The Army of the Tennessee, 1861–1865 . New York: Alfred A. Knopf, 2005. ISBN 0-375-41218-2 .
• Woodworth, Steven E. Six Armies in Tennessee: The Chickamauga and Chattanooga Campaigns . Lincoln: University of Nebraska Press, 1998. ISBN 0-8032-9813-7 .
• Woodworth, Steven E. and Charles D. Grear, eds. The Chattanooga Campaign (Southern Illinois University Press; 2012) 226 pages; essays by scholars

Memorie e risorse primarie

• Johnson, Robert Underwood , and Clarence C. Buel, eds. Battles and Leaders of the Civil War . 4 vols. New York: Century Co., 1884-1888. OCLC 2048818 .
• US War Department,The War of the Rebellion : a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies . Washington, DC: US Government Printing Office, 1880–1901.

Altre letture

• Horn, Stanley F. The Army of Tennessee: A Military History . Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1941. OCLC 2153322 .
• Jones, Evan C., and Wiley Sword, eds. Gateway to the Confederacy: New Perspectives on the Chickamauga and Chattanooga Campaigns, 1862–1863 . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2014. ISBN 978-0-8071-5509-7 .
• Sword, Wiley. Mountains Touched with Fire: Chattanooga Besieged, 1863 . New York: St. Martin's Press, 1995. ISBN 0-312-15593-X .
• Powell, David A. Battle Above the Clouds: Lifting the Siege of Chattanooga and the Battle of Lookout Mountain, October 16–November 24, 1863 . Emerging Civil War Series. El Dorado Hills, CA: Savas Beatie, 2017. ISBN 978-1-61121-377-5 .
• Watkins, Sam . Co. Aytch Maury Grays, First Tennessee Regiment or, A Side Show of the Big Show . Cumberland Presbyterian Publishing House, 1882. OCLC 43511251 .
• Woodworth, Steven E. Jefferson Davis and His Generals: The Failure of Confederate Command in the West . Lawrence: University Press of Kansas, 1990. ISBN 0-7006-0461-8 .
• Woodworth, Steven E. This Grand Spectacle: The Battle of Chattanooga . Abilene, TX: McWhiney Foundation, 1999. ISBN 978-0-585-35007-3 .

Voci correlate

• Cronologia della guerra di secessione americana
• Operazioni navali nella guerra di secessione americana
• Organizzazione militare della guerra di secessione americana
• Prima battaglia di Chattanooga
• Seconda battaglia di Chattanooga
• Stati cuscinetto nella guerra di secessione americana
• Svolgimento della guerra di secessione americana

Collegamenti esterni

• Chattanooga Campaign : Battle Maps , storie, immagini e news sulla preservazione del sito (in Civil War Trust )
• National Park Service battle descriptions , su nps.gov .
• National Park Service battle description, battles of November 23-25 , su cr.nps.gov .
• Period images of the Chattanooga battlefield , su usa-civil-war.com .
• Animated History of the Battles for Chattanooga , su civilwaranimated.com . URL consultato il 7 febbraio 2013 (archiviato dall' url originale il 20 gennaio 2013) .
• Extensive analysis of the battle of Chattanooga , su aotc.net .
• Battaglie e/o campagne dell'Escercito del Cumberland , su aotc.net .
• Il Esercito del Cumberland et il Generale George H. Thomas nella Guerra Civile americana , su aotc.net .

V · D · M William Tecumseh Sherman nella guerra di secessione americana
Teatro Occidentale della guerra di secessione americana
1861	Campagne - Scontri 1° Bull Run
1862	Campagne Assedio di Corinth · Vicksburg Scontri Shiloh · Chickasaw Bluffs
1863	Campagne Assedio di Vicksburg · Chattanooga · Knoxville Scontri Fort Hindman · Spedizione di Steele's Bayou · Battaglia di Jackson (Mississippi) · Spedizione di Jackson · 1° Collierville · Ringgold Gap · Missionary Ridge · Spedizione di Meridian
1864	Campagne Atlanta · Marcia verso il mare di Sherman Scontri 1° Dalton · Resaca · New Hope Church · Dallas · Kolb's Farm · Kennesaw Mountain · Peachtree Creek · Atlanta · Ezra Church · Utoy Creek · Jonesborough · Allatoona · Griswoldville · Waynesboro (Georgia) · 2° McAllister
1865	Campagne Caroline Scontri Averasborough · Bentonville
Georgia nella guerra di secessione americana · Carolina del Nord nella guerra di secessione americana

V · D · M · Tennessee nella guerra di secessione americana
Teatro Occidentale della guerra di secessione americana
Origini	John Bell · Isham Green Harris · Andrew Johnson · Nathan Bedford Forrest
1861	Incendio dei ponti nel Tennessee occidentale · Benjamin F. Cheatham · Leonidas Polk · Alexander Peter Stewart
1862	David G. Farragut · Battaglia dell'Isola numero 10 · Ulysses S. Grant · Battaglia di Fort Henry · Battaglia di Fort Donelson · William Tecumseh Sherman · Battaglia di Shiloh · Battaglia navale di Fort Pillow · Prima battaglia di Murfreesboro · Prima battaglia di Chattanooga · Battaglia di Memphis · Battaglia di Parker's Cross Roads · Battaglia di Hatchie's Bridge · Battaglia di Stones River · Battaglia di Jackson (Tennessee) · Battaglia di Hartsville · Luke Edward Wright
1863	Battagla di Hoover's Gap · Battaglia di Dover · Battaglia di Brentwood · Battaglia di Blue Springs · Battaglia di Vaught's Hill · Battaglia di Thompson's Station · Prima battaglia di Franklin · Battaglia di Hoover's Gap · Seconda battaglia di Chattanooga · Battaglia di Blountville · Battaglia di Collierville · Battaglia di Rogersville · Battaglia di Fort Sanders · Battaglia di Campbell's Station · Battaglia di Lookout Mountain · Battaglia di Missionary Ridge · Battaglia di Ringgold Gap · Battaglia di Wauhatchie · Battaglia di Bean's Station · Battaglia di Mossy Creek
1864	Bsttaglia di Dandridge · Battaglia di Fair Garden · Battaglia di Spring Hill · Battaglia di Fort Pillow · Terza battaglia di Murfreesboro · Seconda battaglia di Memphis · Battaglia di Johnsonville · Battaglia di Franklin · Battaglia di Nashville · Battaglia di Columbia · Battaglia di Bull's Gap
Siti	Chickamauga and Chattanooga National Military Park · Chattanooga National Cemetery · Fort Pillow Historic State Park
Media	With Sheridan at Murfreesboro · The Battle of Shiloh · Come vinsi la guerra · Battleground 9: Chickamauga
Campagna del Kentucky · Campagna di Knoxville · Campagna di Tullahoma · Campagna di Chickamauga · Campagna di Chattanooga · Campagna di Franklin-Nashville · Nashville nella guerra di secessione americana Commons

V · D · M Teatro Occidentale della guerra di secessione americana
Presidenza di Abramo Lincoln · Guerra di secessione americana · Stati cuscinetto · Teatro basso litoraneo · Teatro Orientale · Teatro Trans-Mississippi
1861	Campagne - Scontri Belmont · Mount Zion Church
1862	Campagne New Madrid-Isola numero 10 · Fiumi Cumberland e Tennessee · Spedizione di New Orleans · Iuka-Corinth · Kentucky Scontri Fort Henry · Fort Donelson · Shiloh · New Orleans · Corinth · Lebanon · 1° Chattanooga · 1° Murfreesboro · Cumberland Gap · Cincinnati · Richmond · Munfordville · Augusta · Perryville Prairie Grove · Chickasaw Bluffs · Stones River
1863	Campagne Vicksburg · Raid di Grierson · Spedizione di Jackson · Tullahoma · Little Rock · Raid di Morgan · Chickamauga · Knoxville · Chattanooga Scontri Fort Hindman · Spedizione di Yazoo Pass · Spedizione di Steele's Bayou · Newton's Station · Grand Gulf · Snyder's Bluff · Port Gibson · Raymond · Jackson (Mississippi) · Champion Hill · Assedio di Vicksburg · Assedio di Port Hudson · Big Black River Bridge · Milliken's Bend · Young's Point · Lake Providence · Richmond (Louisiana) · Goodrich's Landing · Helena · Chickamauga · Lookout Mountain · Missionary Ridge · Ringgold Gap · Bean's Station
1864	Campagne Spedizione di Meridian · Spedizione di Forrest · Atlanta · Tupelo · Franklin-Nashville · Marcia verso il mare di Sherman Scontri Rocky Face Ridge · Resaca · Adairsville · New Hope Church · Pickett's Mill · Dallas · Kolb's Farm · Kennesaw Mountain · Marietta · Noonday Creek · Pace's Ferry · Peachtree Creek · Atlanta · Ezra Church · Brown's Mill · Baia di Mobile · Utoy Creek · Allatoona · Decatur · Johnsonville · Columbia · 2° Dalton · Spring Hill · Lovejoy's Station · Franklin · 3° Murfreesboro · Jonesborough · Nashville
1865	Campagne Caroline Scontri Rivers' Bridge · Aiken · Congaree Creek · Presa di Columbia · Wyse Fork · Monroe's Crossroads · Averasborough · Bentonville · Morrisville
Forze in campo	Unione Union Army · Union Navy · United States Marine Corps · Cumberland · Georgia · Mississippi · Ohio · Tennessee Confederazione Confederate States Army · Confederate States Navy · Confederate States Marine Corps · Mississippi · Tennessee
Geografia	Dipartimenti - Stati Alabama · Carolina del Nord · Carolina del Sud · Georgia · Kentucky · Louisiana · Mississippi · Ohio · Tennessee
Cronologia · Svolgimento · Operazioni navali · Blocco dell'Unione

V · D · M Guerra di secessione americana

Cronologia Unione · Stati Confederati d'America · Stati e città coinvolti Svolgimento · ( Piano Anaconda · Teatro basso litoraneo · Teatro Orientale · Teatro Occidentale · Teatro Trans-Mississippi ) · Operazioni navali · Blocco dell'Unione Cronologia della conclusione della guerra di secessione americana Campagne militari · Organizzazione militare · Confederate States Army · Union Army · Union Navy · Generali degli Stati Confederati d'America · Generali dell'Unione · Fotografi della guerra di secessione americana · Sessualità

Portale Guerra

Portale Stati Confederati d'America