Tabăra de exterminare

Gardul lagărului de concentrare și exterminare de la Auschwitz

Un lagăr de exterminare ( germană : Vernichtungslager, ebraică : מחנות השמדה) este un lagăr al cărui scop unic sau principal este de a ucide prizonierii care ajung acolo. Aceste centre de anihilare au fost create de Germania nazistă în timpul celui de- al doilea război mondial pentru a activa așa-numita soluție finală a problemei evreiești, care a constat în uciderea tuturor evreilor din Europa incluși în sfera de influență politico-militară a celui de-al treilea Reich. .

Create pe baza unui program organizatoric complex și eficient, lagărele de exterminare naziste au cauzat moartea a aproximativ trei milioane de evrei și sunt singurul caz din istoria unei instalații de detenție concepută special, în conformitate cu tehnicile științifice și planificarea industrială, pentru a distruge o întreaga populație bazată pe concepte rasial-ideologice. Distrugerea lagărelor de exterminare a reprezentat faza culminantă și cea mai tragică a Shoah - ului .

Folosirea expresiei „lagăr de exterminare” pentru a descrie realități diferite de centrele de exterminare naziste ale „soluției finale” este o chestiune de dezbatere și nu găsește difuzare pe scară largă în istoriografie .

Vernichtungslager și „soluția finală”

Același subiect în detaliu: Holocaust și Lager .

Cele șase centre de exterminare, conform nomenclaturii adoptate de istoricul Raul Hilberg

Definiție

Raul Hilberg , istoric al Holocaustului de naționalitate americană și de origine austro-evreiască, a definit șase tabere construite și activate în cel mai mare secret de către Germania nazistă în timpul celui de-al doilea război mondial drept „centre de exterminare”: Chełmno , Bełżec , Sobibór , Treblinka , Majdanek și Auschwitz-Birkenau . ^[1] Odată cu crearea lor, procesul de distrugere a evreilor din Europa a atins apogeul său organizatoric și tehnic, urmărit sistematic de ierarhii și de aparatele militare, polițiene și birocratice-administrative ale celui de-al Treilea Reich. În aproximativ trei ani, începând din decembrie 1941, aproximativ trei milioane de evrei au fost deportați și uciși în aceste șase lagăre de exterminare printr-o procedură tehnico-organizatorică complexă pregătită cu atenție de un grup mare de „specialiști în moarte”. Potrivit lui Hilberg, mecanismul distrugerii, cu remarcabila sa complexitate organizațională și tehnică, a funcționat eficient și rapid, realizându-și obiectivele macabre cu proceduri similare cu cele ale unei fabrici moderne. În acest sens, Hilberg definește centrele de exterminare naziste ca un fenomen fără precedent, singurul în care au fost studiate și activate procedurile pentru „moartea în lanț” a milioane de bărbați, femei, bătrâni și copii ^[2] .

Construirea și activarea centrelor de exterminare

Procesul decizional

Rudolf Höss a mărturisit în timpul procesului de la Nürnberg că în vara anului 1941 Heinrich Himmler , după ce l-a convocat la Berlin , i-a vorbit pentru prima dată despre decizia lui Adolf Hitler de a efectua anihilarea totală a evreilor din Europa și i-a dezvăluit că lagărul de concentrare Auschwitz pentru prizonierii de război , al cărui comandant era Höss, ar fi jucat un rol central în soluția finală a problemei evreiești ^[3] . Tot în vara anului 1941, Himmler s-a consultat cu medicul șef responsabil al SS, Reichsarzt-SS-und Polizei Dr. Grawitz cu privire la cele mai potrivite modalități de a proceda la exterminarea în masă, iar Grawitz a propus adoptarea camerelor de gazare . Aceste tehnici fuseseră deja studiate și adoptate în timpul programului de eutanasiere ( Aktion T4 ), dependent de biroul lui Philipp Bouhler de la Cancelaria Reich și dirijat în mod concret de Viktor Brack și de managerul operațiunilor Christian Wirth , kriminalkommissar de la poliția penală din Stuttgart ^[4] .

Heinrich Himmler , lider suprem al SS , principal promotor și organizator al exterminării evreiești

Odilo Globočnik , șeful SS și poliția din districtul Lublin și șeful Aktion Reinhard

În octombrie 1941, Reinhard Heydrich, în timpul unei întâlniri cu liderii RSHA , a raportat o decizie luată de Hitler de a „elibera” al treilea Reich al tuturor evreilor în toate privințele până la sfârșitul anului și a propus deportarea lor spre est. în câmpurile Ostland , presupunând posibile locații în Riga și Minsk . În aceeași perioadă, de asemenea, Erhard Wetzel , expert rasial al ministerului teritoriilor din estul Alfred Rosenberg , a scris despre utilizarea probabilă a tehnicilor studiate de Brack pentru acțiunea T4 (așa-numitul „instrument Brack”, Brackschen Hilfsmittel ^[5] ), în teritoriile estice pentru „a pune capăt acestor evrei” ^[6] . În realitate, se hotărâse deja că programul pentru anihilarea evreilor nu va fi activat în est, din cauza dificultăților tehnico-organizatorice ale transportului în regiunile glaciare ale teritoriilor ocupate și opoziției comisarilor Reich Ostland Hinrich Lohse și Wilhelm Kube ^[7] , dar direct în guvernul general .

Pe acest teritoriu procedurile pentru anihilarea evreilor din așa-numitul program de „exterminare prin muncă” erau deja în acțiune, desfășurate cu energie crudă de către șefii SS și Poliția din Lublin , Odilo Globočnik și din Galicia , Friedrich Katzmann ; în domeniile DG IV („drumul de tranzit IV”) peste 70.000 de evrei au murit din cauza condițiilor teribile de muncă. Mai mult, Globocnik la 1 octombrie 1941 a cerut măsuri și mai dure împotriva evreilor din Guvernorat: eliminarea celor improprii pentru muncă și „evacuarea” imediată a evreilor pentru a elibera spațiu în districtul său pentru reinstalarea etnicilor germani. În iulie 1941, șeful SS din Poznań , Heinz Höppner , îi scrisese deja lui Eichmann că, din cauza imposibilității de a hrăni toți evreii din Guvernorat, „cea mai umană soluție” ar fi fost „lichidarea” persoanelor cu dizabilități. cu „niște mijloace rapide și eficiente” ^[8] .

La sfârșitul anului 1941, însă, nu pare că o decizie definitivă fusese luată încă de către autoritățile supreme în favoarea unei exterminări sistematice a evreilor; chiar și la două săptămâni după conferința de la Wannsee , la 4 februarie 1942 Heydrich a vorbit din nou despre posibile deportări în masă în regiunile arctice ^[9] . În realitate, planurile și proiectele concrete începute deja în toamna anului 1941 au devenit operaționale în martie 1942 cu decizia de exterminare a evreilor din Warthegau pentru a face loc reinstalării și cu începutul procesului de anihilare în districtele Lublin și Lviv sub presiunea extremismului de Globocnik și Katzmann. În 13 și 14 martie, Himmler i-a întâlnit pe Globocnik și pe Friedrich Wilhelm Krüger , șeful SS și Poliția Guvernoratului; cu această ocazie au fost probabil discutate problemele tehnice ale deportării, exterminării în noile centre de distrugere și înlocuirea lucrătorilor evrei ^[10] . Himmler a făcut o a doua călătorie de inspecție în iulie 1942; după ce a vizitat Auschwitz, s-a dus și în districtul Lublin și pe 19 iulie, pe deplin mulțumit de rezultatele obținute, a ordonat lui Krüger să finalizeze „transferul întregii populații evreiești” a Guvernoratului până la 31 decembrie 1942. În vară, au început măturările ghetourilor din Polonia și Eichmann a reușit să-și inițieze programele de deportare „spre est” a evreilor din toată Europa ^[11] .

Chełmno

Deportat din lagărul de exterminare de la Chełmno

Primul lagăr de exterminare care a fost activat a fost cel de la Chełmno ( Kulmhof , în documentația germană), încă din decembrie 1941. ^[12] Programul de anihilare în masă a fost realizat de camioane special modificate ( Gaswagen ), în interiorul cărora gazele de eșapament. Sistemul, deja testat de naziști în Uniunea Sovietică și Serbia, fusese dezvoltat de referatul tehnic al RSHA și a fost activat la cererea Gauleiterului din Warthegau, Arthur Greiser care a obținut autorizația lui Himmler de exterminare a 100.000 de evrei prezenți în teritoriul său sau transferat din vestul Prusiei în ghetoul Łódź ^[13] . Activarea taberei, construită într-o vilă cu un parc în centrul modestului sat Chełmno locuită de doar 250 de persoane, a fost opera Sonderkommando Lange , în regia hauptsturmführerului Herbert Lange, care a fost succedat de Hans Bothmann. Personalul de gazare Sonderkommando , de la zece până la cincisprezece bărbați, a fost asigurat de șeful poliției SS și Warthegau, Wilhelm Koppe , în timp ce gardienii, aproximativ optzeci de oameni, proveneau din ORPO local, condus de Oskar Knofe . La începutul lunii noiembrie, primul camion cu gaz, echipat cu monoxid de carbon în butelii, a ajuns la Kulmhof și, după ce a fost instalat un gard în jurul taberei pentru a masca operațiunile, la 8 decembrie 1941 au început gazele; în ianuarie 1942 au sosit alte două camioane echipate cu sisteme pentru transportul gazelor de eșapament în interiorul habitaclului sigilat, așa numitul Gaswagen ^[14] .

Adolf Eichmann a vizitat tabăra în ianuarie 1942 și a asistat la o încărcătură de evrei pe unul dintre camioane folosind gazele de eșapament; șeful biroului IVB4 a tras o impresie nefavorabilă; tehnica de exterminare prevedea că camionul, care putea găzdui până la 150 de victime, se îndrepta cu încărcătura de condamnați în afara satului la aproximativ patru kilometri până la așa-numita „tabără de pădure” ( Waldlager ) unde un Sonderkommando de evrei ocupa macabrul sarcina de descărcare și curățare a vehiculului și îngroparea cadavrelor în gropi mari ^[15] . Christian Wirth a criticat, de asemenea, mecanismul de anihilare dezvoltat în Chełmno , neregulile în eliberarea gazului ar putea reduce letalitatea acestuia și prelungi agonia victimelor; în plus, sistemul nu putea „trata” mai mult de 1.000 de persoane pe zi ^[16] .

Bełżec

Memorialul lagărului de exterminare Bełżec

După experiența lui Chełmno , deschiderea celor trei tabere gemene Bełżec , Sobibór și Treblinka a marcat un salt calitativ în exterminarea populației evreiești din Polonia ocupată, odată cu construirea primelor camere de gaz fixe, alimentate cu monoxid de carbon. ^[12]

Christian Wirth , primul comandant al lagărului de exterminare Bełżec și inspector al centrelor Aktion Reinhard

Planificarea unei tabere în Bełżec începuse deja în 1941 sub conducerea Amt Haushalt und Bauten , biroul de buget și construcții "al lui Oswald Pohl care în martie 1942 urma să fuzioneze, împreună cu inspectoratul lagărului de concentrare, în WVHA , Wirtschafts und Verwaltungshauptamt . La 13 octombrie 1941, Himmler a autorizat SS-Brigadeführer Odilo Globocnik, șeful poliției și SS al districtului Lublin , să continue cu construcția taberei, iar Globocnik însuși a înființat un „grup de lucru”. , cunoscut ulterior sub numele de cod „Reinhard”, condus de înlocuitorul său, Hermann Höfle , pentru direcția programului de anihilare a evreilor în noile facilități de exterminare. Adolf Eichmann , șeful secției IVB4 al RSHA , a fost, de asemenea, implicat activ în programul de dezvoltare, a vizitat Bełżec în iarna 1941-42 și a inspectat Lublin și Minsk, făcând lobby pentru activarea deportărilor evreilor din Reich, Protectorat și l Warthegau ^[17] .

Construcția lagărului de exterminare Bełżec din districtul Lublin a început destul de încet din noiembrie 1941 de către muncitorii polonezi sub direcția unui commando de construcții SS, în decembrie au fost așezate șinele cu ecartament îngust. După Crăciun, după îndepărtarea muncitorilor polonezi și înlocuirea acestora cu muncă forțată evreiască, dr. Helmut Kallmeyer, chimist din Berlin, a sosit pentru instalarea centralelor de gaze ( Vergasungsanlagen ). În februarie au fost construite turnurile de veghe, muncitorii evrei au fost apoi eliminați în camerele de gazare și la 16 martie 1942 tabăra a fost activată, sub îndrumarea lui Christian Wirth, trimisă anterior împreună cu o sută de experți ai programului Aktion T4 , la Lublin. de Viktor Brack pentru a colabora cu Odilo Globocnik ^[18] . Acesta din urmă, o personalitate puternic ideologică, un veteran al nazismului austriac, și-a asumat un rol central în direcția programului de anihilare în guvernul general și a putut acționa, bucurându-se de încrederea deplină a lui Himmler, independent de superiorul său direct, șeful al SS și al Poliției din Polonia Friedrich Wilhelm Krüger ^[19] . După un conflict inițial de autoritate între Wirth și Globocnik, conducerea șefului SS și a Poliției de la Lublin a fost stabilită la o întâlnire la Berlin, în timp ce Josef Oberhauser , deja prezent la Bełżec în octombrie, și-a asumat rolul de legătură între Wirth și direcția SS către Lublin ^[20] .

Sobibór și Treblinka

În martie 1942 a început construcția unui al doilea lagăr în districtul Lublin, din nou în cadrul programului de exterminare îndrumat de Odilo Globocnik, numit Aktion Reinhard ^{[21] [22]} ; lucrările din Sobibór au fost mult mai rapide decât în Bełżec și au continuat sub îndrumarea Hauptsturmfüher Richard Thomalla care a folosit forța de muncă evreiască prezentă în zonă și supravegherea unui expert tehnic, Baurat Moser. O a treia tabără de anihilare, situată în districtul Varșovia , a apărut la Treblinka , construcția a fost dirijată de Dr. Irmfried Eberl, care a angajat două firme din Liegnitz și Varșovia, în timp ce forța de muncă și materialele au fost asigurate de evreii din ghetoul capitalei. Lagărul de exterminare Sobibór a fost activat în aprilie 1942 sub conducerea lui Thomalla, urmat de Franz Stangl și Franz Reichleitner , în timp ce Treblinka , construit inițial în august 1941 ca lagăr de muncă forțată, a devenit operațional ca centru de exterminare în iulie 1942, sub comanda de Eberl și apoi în succesiune de Schemmerl, Stangl și Kurt Franz . La 1 august 1942, Christian Wirth, care avusese neînțelegeri cu Globocnik și cu Rudol Höss, care criticase eficiența metodelor sale, a predat comanda lui Bełżec Haupsturmführer Gottlieb Hering și a devenit inspectorul general al celor trei tabere din Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór , Treblinka ). ^{[23] [24]} .

Rămășițele lagărului de exterminare Sobibór

Personalul prezent în lagărele de exterminare ale Guvernoratului era alcătuit dintr-un grup restrâns de specialiști SS germani, în general de la Aktion T4 , repartizați la aspectele tehnice ale mecanismului și de la gărzile lagărului; aceștia din urmă erau voluntari ucraineni, îmbrăcați în negru și echipați cu puști, carabine și bici de piele, instruiți în tabăra de antrenament din apropiere Trawniki . Fiecare tabără avea o companie de gardieni ucraineni, în timp ce Kulmhof avea o companie germană de poliție a ORPO ^[25] . Structura celor trei tabere Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór și Treblinka ) era similară: erau mici complexe, izolate în zone împădurite, constând din câteva clădiri pentru gardieni, o baracă unde erau adunați evreii, una unde se dezbrăcau și dintr-o cale îngustă, lată de doi sau trei metri ( schlauch , muff) cu protecție laterală din sârmă ghimpată pe care victimele au trebuit să o parcurgă pentru a ajunge la camerele de gaz. Acestea erau încăperi de dimensiuni medii în care evreii erau pășiți pentru gazare: în timp ce în Bełżec se utilizase inițial monoxid de carbon în containere ( Flaschengas ), Sobibór și Treblinka aveau motoare diesel mari care emiteau monoxid de carbon și dioxid de carbon. Inițial centrele aveau doar trei camere de gaz fiecare și, nefiind echipate cu cuptoare crematorii, cadavrele trebuiau arse în morminte improvizate cu rezultate nesatisfăcătoare ^[26] .

Pentru a depăși neajunsurile tehnico-organizatorice apărute și riscul de „supraîncărcare” a instalațiilor, în fața masei tot mai mari de deportați destinați exterminării, între iulie și septembrie 1942 o vastă extindere a celor trei centre ale Guvernoratul a fost efectuat; clădiri mari și solide din piatră sau cărămidă au fost apoi construite în locul cazărmii și fiecare câmp a fost echipat cu șase camere de gaz aliniate pe părțile laterale ale unui coridor central, în timp ce camera cu motor diesel a fost amplasată la capătul coridorului ^{[27] ]} . În perioada de maximă activitate, procesul de anihilare s-a dezvoltat rapid și eficient; cele trei tabere controlate de inspectoratul Christian Wirth au reușit să extermine peste 25.000 de victime pe zi ^[28] .

Majdanek

În martie 1942, Obergruppenführer Oswald Pohl a devenit șeful noului „Birou Central Economic și Administrativ al SS” ( SS-Wirtschafts-Verwaltungshaptamt , WVHA) care a încorporat fostul „Birou pentru buget și construcții” și „Birou pentru administrație și economie”; împărțit în Amtsgruppe A, B, C, D și W, a acumulat și a gestionat o enormă putere administrativă, birocratică și economică a aparatului SS. În special, WVHA, pe lângă gestionarea sectoarelor: administrația trupelor ( Amt A , Brigadeführer Fanslau), economie ( Amt B , Gruppenführer Georg Lörner), construcții ( Amt C , Gruppenführer Kammler) și întreprinderi economice ( Amt W , Obergruppenführer Hans Lörner), a fuzionat și vechiul Inspectorat al lagărelor de concentrare care a devenit Amt D întotdeauna sub conducerea lui Richard Glücks ^[29] .

Gardul dublu exterior al lagărului de concentrare Majdanek

La apogeul extinderii sale (1944), sistemul de tabere WVHA Amt D al lui Pohl a inclus, fără a lua în considerare taberele autonome create local de SS și șefii de poliție de district, douăzeci de lagăre de concentrare principale și 165 de lagăre satelit ^[30] ; cele trei lagăre de exterminare din Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór și Treblinka ) organizate de Odilo Globocnik și Christian Wirth în realitate nu au intrat administrativ și ierarhic în competența secțiunii lui Richard Glücks care, în schimb, din septembrie 1942 a activat și lagărul Majdanek , în documentația germană ca „lagăr de concentrare Lublin”, activ până atunci ca lagăr pentru prizonierii de război sub controlul SS ^[31] . Trei camere de gaz au fost activate în interiorul unei clădiri în formă de U, echipate cu dispozitive cu monoxid de carbon în containere și cianură de hidrogen ; prima dintre aceste instalații a fost numită cu ironie macabră Rosengarten („grădină de trandafiri”). Timp de un an, din septembrie 1942, 500-600 de bărbați, femei și copii au fost uciși pe săptămână, deportați în principal din districtul Lublin și Varșovia, dar și parțial din Reich, Protectorat și Franța ^[32] .

În ciuda numărului foarte mare de victime, Majdanek a rămas întotdeauna în proiectele naziste în primul rând un lagăr de concentrare, „folosit ocazional doar ca lagăr de exterminare, pentru a-i elimina pe cei care nu au putut fi uciși în lagărele de exterminare ale operațiunii Reinhard .: Bełżec , Sobibór și Treblinka ". ^[33] Tocmai pentru această multiplicitate de funcții, tabăra Majdanek era o structură mult mai complexă decât centrele de exterminare Aktion Reinhard , cu o organizație ierarhică condusă de comandantul taberei, mai întâi Standartenführer Karl Otto Koch , apoi Max Kögel , Hermann Florstedt, Martin Weiss și în cele din urmă Arthur Liebehenschel ; apoi a fost un Schutzhaftlagerführer , responsabil cu controlul deținuților, această poziție a fost urmată de Hermann Hackmann, Wimmer și Thumann; în cele din urmă un șef administrativ, mai întâi Heinrich Worster și apoi Michel. Gărzile lagărului Majdanek erau comandate de Sturmbannführer Walter Langleist și apoi de Hauptsturmführer Martin Melzer și erau alcătuite din unități de la Totenkopfstandarten („unitățile capului morții”, care desemnau unitățile gărzilor de câmp) și un batalion de la Schutzmannschaft ( „Schuma”, secții de auxiliari recrutați în regiunile ocupate) lituanian ^[34] .

Auschwitz

Pe lângă metodele de anihilare a camioanelor de gaz ale lui Chełmno și a camerelor de gaz de monoxid de carbon ale lui Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór și Treblinka ), aparatul de distrugere SS a organizat un al treilea sistem, mai eficient și mai complex. Într-o regiune împădurită și mlăștinoasă din Silezia Superioară , între râurile Vistula și Soła , într-un mediu umed și cețos, ar fi apărut cel mai mare, cel mai important și mortal centru de exterminare ^[35] . Auschwitz era un oraș cu aproximativ 12.000 de locuitori, în vecinătatea căruia se aflau încă cazărmile ruinate ale unei unități de cavalerie austriece; armata germană a stabilit inițial un departament de trupe logistice acolo, dar inspectoratul lagărului de concentrare a identificat acest loc izolat și la 21 februarie 1940 Richard Glücks i-a scris lui Himmler în favoarea caracteristicilor locului ^[36] . În primăvară a sosit SS, condus de comandantul desemnat al noii tabere, Obersturmführer Rudolf Höss ; inițial, deținuții erau prizonieri politici polonezi angajați în muncă forțată pentru SS, care și-au extins jurisdicția într-o zonă înconjurătoare desemnată „zonă de interes” ( Interessengebiet ) în vederea extinderii facilității ^[37] .

Intrarea în lagărul de concentrare Auschwitz (Auschwitz I)

La începutul anului 1941 a avut loc un nou eveniment de mare importanță: după câteva discuții, la 6 februarie, liderii economici ai Reich-ului și șefii IG Farben , Fritz ter Meer , șeful comitetului tehnico-producție, și Otto Ambros , director adjunct al industriei Ludwigshafen care a condus programul Buna, a decis că a patra fabrică pentru producția de cauciuc sintetic (Buna IV) va fi construită la Auschwitz. Carl Krauch , plenipotențiar al industriei chimice și director executiv al IG Farben, și Hermann Göring au cerut colaborarea lui Himmler pentru construcția centralelor și pentru forța de muncă, iar Reichsführer a decis să evacueze populația orașului și să-i transfere pe muncitori acolo; în plus, toți prizonierii prezenți în lagăr ar fi fost la dispoziția Buna IV pentru muncă forțată în condiții extreme; șeful Amt C (construcție) al WVHA din Pohl, Gruppenführer Hans Kammler , a decis să construiască barăci pentru 18.000 de prizonieri ^[38] . Astfel a apărut din primăvara anului 1941 IG Auschwitz, în regia dr. Walter Dürrfeld, cu două fabrici industriale: Buna IV și o fabrică de acid acetic; IG Farben și SS au colaborat îndeaproape pentru eficiența și organizarea fabricilor și lagărul de muncă forțată adiacentă (Monowitz), SS au așezat gardurile, au construit cazarmele, au organizat gărzile împreună cu „poliția fabricii” ( Werkschutz ) ^[39] .

Tabăra de muncă Monowitz (Auschwitz III)

O nouă inițiativă a lui Himmler și SS a condus la o a treia extindere a taberei de la Auschwitz; după începerea operațiunii Barbarossa , SS a solicitat disponibilitatea unei părți din numărul mare de prizonieri de război sovietici și, după acordurile cu Wehrmacht, s-a decis, prin urmare, să se construiască un mare lagăr de prizonieri în Birkenau , o zonă goală în zona mlăștinoasă la aproximativ doi kilometri de tabăra principală, unde au fost inițial strânși aproximativ 10.000 de soldați sovietici capturați; Höss a aflat că Hitler a dat sarcina de a se pregăti să primească peste 100.000 ^[40] . De fapt, din vara anului 1941 se luase o decizie pentru soluționarea „problemei evreiești” care ar fi implicat în mod decisiv complexul de concentrare din Auschwitz, în continuă expansiune ^[41] . După conversația dintre Himmler și Höss, în care șeful SS a motivat rolul central atribuit lui Auschwitz și prin apropierea de rețele feroviare importante, Eichmann a vizitat locul și a studiat problemele de transport împreună cu Höss. Între timp, adjunctul lui Höss, Karl Fritzsch , a experimentat la Auschwitz, într-o celulă a buncărului, cu utilizarea acidului cianhidric, disponibil în lagăr pentru dezinfectarea paraziților, asupra unor prizonieri ruși; la scurt timp după aceea, Höss a asistat la un al doilea experiment organizat în morga principală a taberei; comandantul de la Auschwitz era convins de eficiența metodei și astfel din februarie 1942 morgă a devenit prima cameră de gaz cu două cuptoare în crematoriu ^[42] . În toamnă, inginerul Kurt Prüfer , expert SS în crematorii, angajat al companiei JA Topf und Söhne din Erfurt a sosit la Auschwitz și a fost responsabil cu proiectarea și construcția instalațiilor de gazare ^[40] .

Curând, în fața cererilor tot mai mari, Höss și Eichmann au identificat două ferme mici în Birkeneau care, după modificări structurale majore, au fost activate pentru gazare în martie și iunie 1942; cele două clădiri noi au fost numite Bunker I (pe locul fermei cunoscută sub numele de „casa roșie”) cu două camere de gaz și Bunker II cu patru camere de gaz ^[43] . Himmler a asistat la procedura de anihilare a gazelor din Bunker II în timpul vizitei sale în lagăr în 17 și 18 iulie 1942; pe deplin mulțumit, i-a anunțat lui Höss că Eichmann va îmbunătăți transportul și că Auschwitz trebuie să se pregătească pentru deportările în masă ale evreilor pentru a fi folosite ca muncă forțată pentru industria germană, cei care nu pot lucra vor fi eliminați în camerele de gaz ( gesondert untergebracht , supus tratament special) ^[44] .

SS-Zentralbauleitung din Auschwitz (secțiunea centrală a clădirilor), în regia lui Sturmbannführer Karl Bischoff , s-a angajat, în strânsă cooperare cu numeroase companii private, pentru marile lucrări de extindere ale centrului de exterminare; după instalarea cablurilor și conductelor electrice, au fost construite numeroase barăci primitive la Birkenau, a fost construit un sistem impresionant de turnuri de veghe, sârmă ghimpată și întinsă; în special în Birkenau au fost proiectate și construite patru structuri mari ( Bauwerke , planuri de construcții, numerotate 30, 30a, 30b, 30c) pentru noile și mai moderne camere de gaz ^[45] . Construirea acestor complexe mari a continuat din iulie 1942 până în aprilie 1943 ; cele patru Bauwerke au devenit crematorii II și III, ambele cu două camere de gaz subterane și cinci cuptoare, care au intrat în funcțiune în martie și iunie 1943; il crematorio IV, con una camera a gas in superficie, doppia fornace e otto crogiuli, attivato per primo nel marzo 1943, e il crematorio V, con una camera a gas di superficie, doppia fornace e otto crogiuli, attivo dall'aprile 1943. Queste strutture di annientamento permettevano di bruciare subito i cadaveri, che invece nei Bunker I e II dovevano essere sotterrati in fosse comuni con risultati deplorevoli. Nei crematori II e III l'acido cianidrico in cristalli ( Zyklon B ) veniva gettato nei sotterranei attraverso gli sfiatatoi, mentre nelle camere di superficie dei crematori IV e V i cristalli venivano immessi attraverso le mura laterali nelle stanze, dove passavano allo stato gassoso ^[46] .

L'entrata del campo di sterminio di Birkenau (Auschwitz II)

Nella primavera del 1942 venne presa in considerazione l'esigenza di costruire una stazione ferroviaria a Birkenau; venne progettata una linea ferrovia che attraversasse l'edificio delle guardie all'entrata, connessa con la linea che giungeva alla stazione preesistente di Auschwitz. Questo scalo dipendeva dalla Reichsbahndirektion Oppeln dell'Alta Slesia, diretta prima da Wilhelm Pirath e poi da Hans Geitmann, subordinata a sua volta alla Generalbetriebsleitung Ost guidata da Ernst Emrich. I lavori per la nuova tratta ferroviaria proseguirono con molte difficoltà tecniche ed organizzative e furono completati solo nella primavera del 1944 quando la linea venne utilizzata per il trasporto degli ebrei ungheresi a Birkenau ^[47] .

Rudolf Höss diresse l'ampliamento del centro di sterminio e condusse il programma di annientamento degli ebrei fino al novembre 1943, quando passò alla guida dello Amt DI (l'ufficio centrale della sezione della WVHA responsabile dei campi) e venne sostituito da Arthur Liebehenschel a cui successe nel luglio 1944, dopo un breve ritorno di Höss, Richard Baer . Il complesso quindi venne diviso in tre parti: il vecchio campo di Auschwitz (Auschwitz I, lo Stammlager , il campo originario), diretto prima dallo stesso Liebehenschel e poi da Baer; il centro di sterminio di Birkenau (Auschwitz II), guidato dallo Sturmbannführer Fritz Hartjenstein e poi dallo Hauptsturmführer Josef Kramer ; il campo della IG Farben (Auschwitz III o Monowitz), sotto la direzione dello Hauptsturmführer Heinrich Schwarz ^[48] . L'apparato delle guardie dei tre campi era guidato dallo Sturmbannführer Hartjenstein che disponeva di cinque compagnie Totenkopfsturmbann ad Auschwitz I, di quattro compagnie più una compagnia di guardie con cani ( Hundelstaffel ) a Birkenau, e di una compagnia rinforzata dalla polizia di fabbrica a Monowitz; in totale le guardie SS, reclutate anche tra tedeschi etnici e tra personale di seconda scelta, raggiunsero il numero massimo di 3.500 uomini nel dicembre 1943 a fronte di una popolazione media di detenuti di circa 70.000 persone ^[49] .

Ad Auschwitz la macchina dell'annientamento raggiunse la sua massima efficienza. Rudolf Höss, non molto convinto dei metodi adottati da Christian Wirth con il monossido di carbonio nei campi della Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór e Treblinka ), adottò invece lo Zyklon B che si rivelò molto più efficiente, manifestando il suo effetto letale in un tempo più breve (3-15 minuti); inoltre le camere a gas di Birkenau potevano contenere fino a 2.000 vittime per volta contro solo 200 a Treblinka ; nell'ultimo periodo il centro di sterminio divenne in grado di sterminare fino a 6.000 persone al giorno ^[50] .

Rudolf Höss , comandante del campo di sterminio di Auschwitz

Lo Zyklon era un prodotto chimico utilizzato per la "lotta contro i parassiti" per disinfestazioni industriali, disinfezione di abiti e disinfestazioni da pidocchi, prodotto dalla Degesch ( Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung mbH , "Società tedesca di lotta contro i parassiti"), un'azienda di proprietà della IG Farben (42,5% del pacchetto azionario), della Degussa (42,5%) e della Goldschmidt (15%). In realtà la Degesch si limitava alla distribuzione dello Zyklon che era invece prodotto concretamente dalla Dessauer Werke a Dessau e dalla Kaliwerke a Kolín (vicino a Praga ), mentre lo stabilizzatore del composto chimico proveniva dalla IG Farben di Uerdingen . A loro volta due altre società si occupavano della vendita al dettaglio dello Zyklon: la Heli e la Tesch und Stabenow (Testa); era la Testa che assicurava le forniture alle strutture governative. La ripartizione dei quantitativi dello Zyklon era decisa da una sezione del ministero degli armamenti e della produzione di guerra di Albert Speer , la cosiddetta "Commissione di lavoro disinfezione e lotta contro le epidemie" che stabiliva l'assegnazione del prodotto chimico tra esportazioni, ditte private e forze armate; le forniture alla SS dipendevano dal "Deposito centrale d'Igiene delle SS", diretto dal capo dell'Igiene delle SS, Joachim Mrugowski ^[51] .

Lo Zyklon era prodotto e venduto a varie concentrazioni in relazione al suo utilizzo, distinte da lettere dell'alfabeto; la formulazione "B", adoperata normalmente per la disinfezione dei vestiti, era quella impiegata ad Auschwitz. Le richieste dei quantitativi dello Zyklon B da parte del centro di sterminio partivano dal responsabile della disinfestazione, Obersturmführer Kurt Gerstein , e arrivavano all'ufficio di Mrugowski; l'ordinazione poi arrivava alla Testa, alla Degesch e alla Dessauer, da Dessau il prodotto veniva quindi inviato direttamente alla "Divisione di disinfestazione e disinfezione" di Auschwitz; le consegne venivano effettuate ogni sei settimane a causa dei problemi di deterioramento del prodotto e delle notevoli esigenze quantitative per le procedure di annientamento nelle camere a gas ^[52] .

Meccanismo dell'annientamento nei campi di sterminio

Deportazioni nei centri di annientamento

Il 18 settembre 1941 Hitler prese la decisione di autorizzare l'inizio dell'evacuazione all'est degli ebrei tedeschi del Reich e del Protettorato; le deportazioni dei primi contingenti di circa 70.000 persone iniziarono il 14 ottobre ed in un primo momento gli ebrei furono trasferiti nel ghetto di Lodz e nei ghetti di Riga e Minsk. Mentre questi ultimi vennero immediatamente uccisi sul posto, in particolare nell'eccidio del Forte IX di Kaunas e nel massacro del bosco di Rumbula a Riga ^[55] , i deportati nel ghetto di Lódź vennero a loro volta "evacuati" nel campo di sterminio di Chełmno dove vennero sterminati negli autocarri a gas a partire dal dicembre 1941, insieme ad oltre 100.000 ebrei provenienti dal Warthegau di cui venne attivata la deportazione nel marzo 1942 ^[10] .

Adolf Eichmann , capo del dipartimento IVB4 del RSHA , il principale pianificatore e organizzatore della deportazione degli ebrei nei campi di sterminio

La deportazione degli ebrei del Governatorato nei centri di annientamento della Aktion Reinhard di Globocnik procedette sistematicamente dalla primavera 1942; dopo i primi trasferimenti dal ghetto di Lódź, da aprile iniziarono le "evacuazioni" dal distretto di Lublino, compresi ebrei tedeschi provenienti dal Reich, verso il campo di sterminio di Bełżec e, a maggio, verso il campo di sterminio di Sobibór . ^[56] ; anche gli ebrei del distretto di Leopoli e del distretto di Cracovia furono deportati ed annientati a Bełżec nello stesso periodo ^[57] Il 23 luglio 1942 ebbe inizio l'evacuazione del ghetto di Varsavia e la deportazione degli ebrei che vi erano stati ammassati in gran numero; il capo del Consiglio ebraico del ghetto, Adam Czerniaków , preferì suicidarsi alla notizia delle decisioni delle autorità tedesche, i convogli dei deportati vennero diretti per lo sterminio in gran parte nel nuovo centro di annientamento di Treblinka ^[58] , mentre un piccolo numero venne ucciso a Majdanek da settembre 1942. Treblinka divenne nell'estate 1942 il campo principale del massacro degli ebrei del Governatorato provenienti, oltre che da Varsavia, dai distretti di Radom , di Białystok e in parte di Lublino, mentre i restanti ebrei dei territori incorporati del Warthegau, della Prussia orientale , dell' Alta Slesia e dei ghetti minori vennero trasportati ad Auschwitz che iniziò la sua attività ^[59] .

Großaktion Warschau , inizia il rastrellamento e la deportazione degli ebrei di Varsavia

Il 26 marzo 1942 iniziarono le deportazioni degli ebrei della Slovacchia che in gran parte vennero sterminati a Sobibór , mentre una parte venne trasferita ad Auschwitz e Majdanek ; nello stesso periodo venne attivato il programma di "soluzione finale" anche nei paesi dell'Europa occidentale e settentrionale che avrebbe condotta alla deportazione sincronizzata nell'estate 1942 degli ebrei dalla Francia , Paesi Bassi , Belgio e Norvegia ^[60] . Elemento propulsivo ed organizzativo decisivo in queste complesse operazioni di "evacuazione all'est" fu Adolf Eichmann ed il suo gruppo di collaboratori della Sezione IVB4 del RSHA. Eichmann, Rolf Günther , Theodor Dannecker , Alois Brunner , Dieter Wisliceny , Friedrich Bosshammer ^[61] , diedero prova di fanatica determinazione per raggiungere l'obiettivo di individuare, rastrellare e deportare nei campi di sterminio tutti gli ebrei presenti nella sfera di dominio del Terzo Reich. Lo stesso Eichmann in precedenza aveva visionato i centri di sterminio in costruzione per verificarne le capacità tecniche di annientamento ^[62] .

Sotto la pressione degli "esperti" di Eichmann, le deportazioni dalla Francia iniziarono il 4 giugno 1942 in direzione dei campi di Sobibór , Majdanek e Auschwitz ; gli ebrei del Belgio, concentrati preventivamente nel campo di Malines , partirono per Auschwitz in agosto, mentre già in luglio avevano avuto inizio i trasporti degli ebrei olandesi dal campo di concentramento di Westerbork in direzione dei centri di sterminio di Auschwitz e Sobibór ; il 25 ottobre iniziarono le deportazioni ad Auschwitz degli ebrei dalla Norvegia ^[63] . Nei primi mesi del 1943 le operazioni di annientamento delle popolazioni ebraiche dei territori orientali vennero quasi totalmente completate nei campi della Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór e Treblinka ) che quindi cessarono progressivamente la loro attività, mentre assunse un ruolo centrale il campo, grandemente potenziato e perfezionato tecnicamente, di Auschwitz-Birkenau dove vennero diretti per lo sterminio le comunità superstiti ^[64] .

A partire dal 15 marzo 1943 vennero quindi deportati ad Auschwitz gli ebrei di Salonicco , cui seguirono le deportazioni nel campo dell' Alta Slesia dalla Macedonia , dalla Tracia , dalla Croazia ; il 16 ottobre 1943, dopo il crollo dell' Italia , l' occupazione tedesca e la costituzione della RSI , iniziarono le deportazioni dalla penisola verso Auschwitz , mentre Bulgaria e Romania riuscirono a bloccare i programmi di "evacuazione all'est" dei loro ebrei ^[65] .

Nella primavera 1944 invece, dopo l'occupazione tedesca dell' Ungheria , Eichmann ei suoi uomini, Wisliceny, Novak e Hunsche, riuscirono ad organizzare con grande rapidità e fanatica efficienza la concentrazione e la deportazione della numerosa comunità ebraica; da aprile a luglio oltre 430.000 ebrei ungheresi vennero "evacuati" ad Auschwitz-Birkenau ed immediatamente sterminati ^[66] . Il campo di sterminio di Birkenau fu sottoposto a grande pressione per il suo compito di annientamento, fino a 10.000 vittime furono gasate al giorno; nonostante la capacità teorica dei forni crematori di bruciare 44.000 cadaveri quotidianamente, le squadre di Sonderkommando dovettero essere potenziate ei corpi vennero anche in parte bruciati in enormi fosse comuni all'aperto ^[67] .

Caricamento di un convoglio di deportati ebrei destinato ai centri di sterminio

Elemento fondamentale del programma di deportazione verso i centri di annientamento era il meccanismo del trasporto ferroviario affidato alla Reichsbahn , la grande ed efficiente struttura delle ferrovie tedesche diretta da Albert Ganzenmüller ; gli ebrei venivano trasportati su carri bestiame considerati "treni viaggiatori speciali" ( Sonderzüge ), e la richiesta dei mezzi per la deportazione partiva dall'ufficio di Eichmann IVB4 a cura del capo della sezione Trasporti, Franz Novak ^[68] . La Divisione operativa della Reichsbahn , dopo aver ricevuto la richiesta dal IVB4, organizzava il trasporto ed inviava le direttive al Generalbetriebsleitung Ost (la direzione generale ferroviaria dell'est, diretta da Ernst Emrich ) che tramite un Sonderzuggruppe , pianificava l'assegnazione dei vagoni, gli orari, gli ordini di percorso e le date di partenza e arrivo. Questo piano di base veniva poi comunicato alle Reichsbahndirektion territoriali che si occupavano delle decisioni di dettaglio dei convogli ^[69] .

Nell'Europa nazista la Reichsbahn controllava direttamente, con direzioni distaccate, le linee ferroviarie nel Governatorato, nei territori occupati dell'est, in Francia, Belgio, Paesi Bassi, mentre esistevano plenipotenziari della Reichsbahn nelle reti ferroviarie autonome dei paesi satelliti (Ungheria, Romania, Bulgaria, Slovacchia) e del Protettorato. Invece in Norvegia, Croazia, Serbia, Grecia e in Italia i trasporti ferroviari dipendevano dalle direzioni dei trasporti militari della Wehrmacht ^[70] . Di grande importanza era la funzione della Generaldirektion der Ostbahn (Gedob), diretta da Adolf Gerteis , che controllava, gerarchicamente dipendente dalla Generalbetriebsleitung Ost , la rete ferroviaria del Governatorato; era la Gedob che organizzava i trasporti verso i campi di sterminio dell' Aktion Reinhard ; la Reichsbahndirektion Oppeln dell'Alta Slesia era invece responsabile di tutti i treni per Auschwitz ^[71] .

Organizzazione del campo di sterminio

Auschwitz , il più importante campo di sterminio nazista

Nei campi di sterminio erano presenti detenuti impiegati per le costruzioni e per la manutenzione del campo o utilizzati come manodopera forzata nelle fabbriche; inoltre una parte dei deportati poteva essere temporaneamente risparmiata per problemi tecnici o di sovraccarico nel meccanismo di distruzione; in quest'ultimo caso la morte era solo rinviata in attesa della disponibilità delle camere a gas. Nei campi della Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór e Treblinka ), attivi esclusivamente nello sterminio, i detenuti impiegati in gruppi di lavoro e per la manutenzione non furono mai numerosi, mentre molto più cospicua era la popolazione dei deportati presenti nei due campi del WVHA di Majdanek e Auschwitz-Birkenau . La popolazione detenuta di questi centri variava numericamente di continuo, in relazione all'arrivo di nuovi convogli di deportati, alla periodiche azioni delle SS di "riduzione" del numero dei detenuti con l'invio dei "superflui" e degli inabili nelle camere a gas, e alle miserabili condizioni di vita all'interno del campo, dove denutrizione e malattie provocavano ulteriori decessi ^[72] .

Ebrei provenienti dai Carpazi arrivano ad Auschwitz . Visibili sullo sfondo le ciminiere dei crematori II e III del campo di concentramento di Auschwitz

Le condizioni di vita dei detenuti all'interno dei campi di sterminio erano deplorevoli: gli alloggi consistevano in baracche primitive, prive di ogni struttura igienica con latrine costituite da recipienti da svuotare, costruite con materiali scadenti, estremamente sovraffollate; i detenuti dormivano ammucchiati in gran numero su tavole di legno ( Pritschen ) senza coperte o cuscini. Fino all'inizio del 1943 ai prigionieri venne distribuita una divisa a strisce, ma dopo quella data le forniture cessarono e le vittime, tranne quando impiegati nei campi di lavoro, rimasero con abiti normali in condizioni miserevoli, identificati con la stella di Davide , mentre un numero di registrazione venne tatuato sull'avambraccio. La mancanza di cibo adeguato e le conseguenti malattie provocarono un ulteriore peggioramento delle condizioni di vita dei prigionieri e moltiplicarono i decessi; i medici SS inviavano direttamente alle camere a gas i detenuti in cattive condizioni di salute ^[73] .

L'apparato delle SS organizzò un complesso sistema per mantenere il controllo dei detenuti ed impedire la formazioni di movimenti collettivi di resistenza interna ai campi; oltre all'impiego di spie e delatori reclutati tra i detenuti, le strutture amministrative e repressive organizzarono una gerarchia all'interno per disgregare la coesione; esisteva una gerarchia razziale che privilegiava i prigionieri tedeschi rispetto agli slavi e soprattutto agli ebrei, ed esisteva una gerarchia burocratica. Nelle baracche i detenuti responsabili nei confronti delle autorità SS erano suddivisi in Lagerlältester (anziano del campo), Blockältester (anziano del blocco) e Stubendienst (responsabile della baracca), mentre nei gruppi di lavoro esisteva un'altra suddivisione gerarchica: Oberkapo , Kapo e Vorarbeiter ; nei campi del WVHA i livelli più elevati della gerarchia dei prigionieri erano assegnati ai detenuti tedeschi. Questa gerarchizzazione, accompagnata dai relativi privilegi, favoriva la disgregazione interna e la conflittualità tra i detenuti. Inoltre l'apparato repressivo disponeva lunghi ed estenuanti appelli quotidiani per verificare tutte le presenze e attuava spietate rappresaglie in caso di infrazioni con impiccagioni pubbliche ^[74] .

Dal febbraio 1943 Himmler, temendo anche bombardamenti aerei alleati sui campi che avrebbero potuto favorire evasioni in massa, potenziò le strutture di controllo: ordinò la suddivisione dei campi in blocchi autonomi separati da recinzioni, la costruzione di alte mura esterne con filo spinato dai due lati e cani da guardia nel percorso interno; inoltre il percorso esterno venne minato, cani feroci ( Zereissen ) stazionavano intorno al campo, riflettori vennero montati sui pali delle recinzioni e il filo venne elettrificato. Alla metà del 1944 il capo della WVHA, Oswald Pohl, preoccupato per la massa dei detenuti destinati allo sterminio rispetto all'esiguità numerica delle guardie dei Totenkopfsturmbann e degli ausiliari ucraini o baltici, predispose un piano di emergenza in caso di tentativo di rivolta ed evasione da Auschwitz: oltre alle 3.000 guardie disponibili, i piani prevedevano l'intervento di una compagnia di emergenza della Ordnungspolizei dipendente dal capo di SS e Polizia del distretto, Obergruppenführer Ernst Heinrich Schmauser , la collaborazione della Wehrmacht con una linea di difesa esterna e del personale a terra della Luftwaffe che avrebbe reso disponibili 1.000 uomini. Inoltre la sezione della Kriminalpolizei di Katowice avrebbe eventualmente organizzato un vasto rastrellamento ( Grossfahndung ) per catturare i fuggiaschi ^[75] .

Le strutture preposte al meccanismo di distruzione degli ebrei nei campi di sterminio prescrivevano procedure e regole dettagliate e precise per il comportamento e la condotta del personale dei centri; la somministrazione della violenza ritenuta necessaria per adempiere i compiti di annientamento richiesti doveva essere controllata, seguire modalità prestabilite, rimanere impersonale, freddamente tecnica e limitare le iniziative individuali per non compromettere l'efficienza del meccanismo. Nonostante l'attenzione posta dalle istanze superiori a questi aspetti dell'organizzazione dei centri, si manifestarono inevitabilmente eccessi sotto forma di sadismo da parte delle guardie, torture, aberrazioni sessuali, abusi incontrollati ^[76] . Un altro elemento di disturbo e di disorganizzazione per l'amministrazione dei centri era la corruzione della gerarchia, di cui si occupò dal 1941 la sezione RSHA-V (Kriminalpolizei) diretta da Arthur Nebe e un tribunale delle SS e della Polizia. Himmler era molto rigoroso sul problema della corruzione e quindi non poteva tollerare "errori" come appropriazione illegale di beni, l'arricchimento, il disordine sessuale. Dopo un'inchiesta del tribunale XXII delle SS e Polizia di Kassel (trasformato in "tribunale speciale") venne incriminato e destituito il 20 agosto 1942 il comandante del campo di Lublino Karl-Otto Koch; dopo un clamoroso scandalo sarebbe stato giudicato, condannato a morte e giustiziato. Anche Rudolf Höss ed il campo di Auschwitz furono oggetto di una investigazione della commissione speciale di Kassel ma alla fine, grazie anche alla protezione del capo della WVHA, Oswald Pohl, il comandante uscì indenne dall'inchiesta ^[77] .

La macchina della morte

Sonderkommando ebrei bruciano i cadaveri all'aperto. Questa procedura veniva applicata in caso di sovraccarico dei crematori

Le operazioni di annientamento delle vittime, uomini, vecchi, donne e bambini, erano l'elemento costitutivo dei centri di sterminio ed erano accuratamente pianificate ed organizzate dall'amministrazione e dal personale, secondo procedure dettagliate dirette a velocizzare il meccanismo massimizzandone l'efficienza omicida, a schiacciare con la violenza ogni opposizione, a mantenere il più possibile la calma e la disciplina tra i deportati con il rigore dell'autorità e con artifizi e inganni rassicuranti. Il meccanismo, nonostante errori e incidenti, venne perfezionato e per la sua capacità di distruzione e impersonalità industriale divenne noto tra le SS come am laufenden band , "il nastro trasportatore" ^[78] .

All'arrivo del convoglio dei deportati destinati allo sterminio il personale del campo era già in attesa e preparato ad eseguire con precisione e rapidità le procedure stabilite, viceversa i deportati erano sconvolti e disorientati; molti non comprendevano il significato degli eventi o rifiutavano di credere ai segnali di pericolo, altri erano rassegnati alla morte. Il personale tedesco sfruttava questi vantaggi per procedere con rapidità nell'esecuzione del meccanismo, cercando di mantenere le vittime nell'illusione. I vagoni dei treni entravano direttamente all'interno delle recinzioni e venivano scaricati a gruppi; a Chełmno i deportati arrivavano nel campo di sterminio su autocarri dopo essere stati scaricati nella stazione di Koło , mentre ad Auschwitz inizialmente i deportati scendevano a Birkenau e dovevano percorrere un lungo tragitto a piedi, mentre più tardi venne costruito un binario morto a poca distanza dalle camere a gas ^[79] . Per trarre in inganno gli ebrei provenienti dai paesi occidentali i tedeschi avevano studiato una serie di artifizi: a Bełżec i deportati erano accolti dalla musica di una orchestra di prigionieri ebrei del campo, a Treblinka venne creata una stazione ferroviaria fittizia con un orologio con lancette dipinte; a Sobibór altri detenuti ebrei aiutavano i nuovi arrivati nel trasporto dei bagagli e consegnavano scontrini per il ritiro, venivano distribuite cartoline per scrivere ai familiari lontani. Queste procedure non erano applicate nel caso di ebrei provenienti dai miserabili ghetti dell'est che invece erano immediatamente trattati con brutalità e violenza per paralizzare, secondo le precise direttive di Christian Wirth, ogni tipo di reazione ^[80] .

Direttamente sulle banchine gli uomini delle SS procedevano a una prima spietata selezione; nei campi della Aktion Reinhard ( Bełżec , Sobibór e Treblinka ) solo un piccolo numero di deportati veniva scelto per il lavoro (i cosiddetti "rinati"), mentre i più vecchi, gli invalidi, gli infermi ei bambini venivano separati dagli altri e trasferiti subito in altro luogo per l'eliminazione immediata. A Bełżec venivano fucilati vicino a una fossa comune; a Treblinka erano trasferiti vicino all'infermeria ( Lazarett ) e il sergente SS August Miete , l'"angelo della morte", guidava le esecuzioni effettuate con un colpo di pistola alla nuca; i cadaveri cadevano in una fossa dove venivano bruciati ^[81] . Ad Auschwitz-Birkenau invece vecchi e malati venivano subito trasportati in autocarro alle camere a gas, mentre i medici SS, Josef Mengele , Heinz Thilo , Fritz Klein e Hans Wilhelm König , effettuavano sulla banchina una sommaria valutazione delle condizioni fisiche e quindi delle capacità lavorative di tutti i deportati e decidevano sul momento il loro destino con una semplice indicazione: a destra quelli destinati al lavoro coatto e quindi provvisoriamente risparmiati, a sinistra quelli inviati subito allo sterminio ^[82] . Nel campo di Auschwitz le selezioni continuavano ogni giorno tra i prigionieri adibiti al lavoro coatto: durante lo snervante appello mattutino, all'ospedale, o anche dopo ispezioni ai singoli blocchi, gli uomini delle SS procedevano a scegliere per la gasazione i detenuti in cattive condizioni di salute, deboli, non più idonei al lavoro o riottosi che venivano brutalmente caricati su autocarri e inviati alla camere di distruzione ^[83] .

Deportati ebrei vengono condotti nudi verso le camere a gas di Auschwitz

La fase successiva della "catena" era il discorso di benvenuto congegnato per prolungare le illusioni e tranquillizzare le vittime; a Bełżec , nei primi tempi, lo stesso Wirth pronunciava il discorso, mentre successivamente il ruolo venne assunto da uomini delle SS preparati a pronunciare parole rassicuranti; a Sobibór in genere parlava il sergente Hermann Michel , che, vestito di bianco per sembrare un medico, era soprannominato il Predicatore per la sua abilità di inganno ^[84] . Ad Auschwitz, dopo la fase iniziale caratterizzata da violenza e disordine, dal 1943 i discorsi ingannevoli furono tenuti dagli ufficiali SS Hans Aumeier , Maximilian Grabner o Franz Hössler ^[85] .

A questo punto gli uomini e le donne venivano separati e condotti in baracche per svestirsi prima delle "docce"; si cercava ancora di mantenere l'inganno esortando le vittime a disporre ordinatamente gli abiti ea raccogliere in appositi contenitori effetti personali, denaro, gioielli, orologi, anelli ^[86] . Nei campi della Aktion Reinhard le deportate ei ragazzi venivano rasati completamente con il pretesto di prevenire infestazioni di parassiti, mentre sembra che ad Auschwitz i capelli non venissero tagliati ma fossero prelevati sui cadaveri dopo le gasazioni ^[87] . La procedura veniva quindi velocizzata al massimo nell'ultima fase per paralizzare le vittime che potevano prendere finalmente coscienza della situazione; gli ebrei, completamente nudi, venivano incanalati con violenza nel "cunicolo", lo stretto percorso che conduceva alle camere a gas, in file di cinque con gli uomini davanti, preceduti da una SS e le donne dietro, seguite da guardie ucraine con fruste, bastoni e baionette. Le vittime erano costrette a percorrere di corsa con le mani in alto la cosiddetta "strada per il Paradiso" fino all'edificio della camera a gas, identificato con il cartello "locale doccia e inalazioni" dove, ormai in preda al terrore, alla disperazione oa rassegnato fatalismo, dovevano attendere il loro turno di entrata nella sala di annientamento ^[88] .

Gli ebrei venivano ammassati brutalmente all'interno della camera a gas, stipati al massimo, quindi le porte venivano ermeticamente chiuse; le vittime si accorgevano delle finte docce, alcuni urlavano o piangevano, altri pregavano. Dopo lo spegnimento di tutte le luci, nei campi della Aktion Reinhard l'addetto all'accensione del motore dava il via, su preciso ordine, alla gasazione; a Treblinka il compito spettava a una guardia ucraina, mentre a Bełżec al sergente Lorenz Hackenholt ^[89] . L'operazione di sterminio poteva essere piuttosto lenta e durare anche trenta o quaranta minuti, mentre ad Auschwitz la procedura era più efficiente. Dopo lo spegnimento delle luci all'interno della camera a gas, arrivava un autocarro con le insegne della Croce Rossa che trasportava lo Zyklon B; SS equipaggiati con maschere antigas (i "disinfestatori") aprivano i contenitori del gas e, dopo l'ordine dell'addetto, sergente maggiore Otto Moll , versavano i cristalli. Lo Zyklon B veniva immesso, nel quantitativo letale di un milligrammo per ogni chilo di peso, attraverso botole nascoste in strutture di cemento a fungo presenti nella terrazza erbosa che copriva il soffitto dell'edificio; i cristalli scendevano all'interno di pilastri perforati lateralmente che arrivavano fino alle pareti delle stanze ^[90] . A contatto con l'aria i cristalli si trasformavano in gas che fuoriusciva dai fori dei pilastri e invadeva la stanza; la gasazione durava tra i cinque ei quindici minuti ed era accuratamente controllata dallo Untersturmführer Grabner, mentre all'interno tra urla, terrore e impossibili tentativi di sfuggire al gas, si consumava l'annientamento delle vittime ^[91] .

Altra immagine della cremazione all'aperto di cadaveri da parte di Sonderkommando ebrei

Dopo aver verificato il completamento della gasazione, veniva immessa aria nei locali; dopo circa trenta minuti veniva aperta la porta ei Sonderkommando ebraici, le squadre reclutate tra i prigionieri ebrei addette alle procedure più macabre e terribili dell'annientamento, entravano nella camera a gas muniti di maschere e iniziavano a trascinare fuori i cadaveri ammassati davanti alla porta. I corpi delle vittime erano accatastati al centro della stanza o ammucchiati contro la porta, mentre rimaneva uno spazio vuoto in corrispondenza dei punti di uscita del gas da dove le persone si erano allontanate nel disperato tentativo di evitare la morte. I Sonderkommando usavano getti d'acqua per eliminare i residui di gas e per ripulire i corpi, quindi separavano i cadaveri ammassati, li trasportavano fuori e ispezionavano gli orifizi alla ricerca di eventuali oggetti preziosi nascosti; venivano strappati i denti d'oro, mentre ad Auschwitz i capelli delle donne venivano tagliati in questa fase ^[92] .

L'ultima parte del processo di annientamento nei campi di sterminio era quella dell'eliminazione dei cadaveri, che seguiva tecniche diverse nei vari centri. Nei campi della Aktion Reinhard i Sonderkommando trasportavano a mano i cadaveri fino a grandi fosse dove venivano sommariamente sepolti; la procedura era insoddisfacente. A Treblinka , a causa della quantità elevatissima di vittime, i cadaveri erano ammassati sommariamente in ogni posto disponibile; a Sobibór e Bełżec i corpi sepolti, rigonfiati dal caldo e dal processo di putrefazione , aprivano il terreno, odori nauseabondi si diffondevano nell'aria, con rischio di epidemie per contaminazione delle acque; anche ad Auschwitz inizialmente si adottò la sepoltura dei cadaveri, che causò gli stessi problemi ^[87] . A partire dall'estate 1942 le procedure cambiarono: Himmler, preoccupato di eliminare le tracce dello sterminio in atto, incaricò Paul Blobel , in precedenza comandante di un Einsatzkommando all'est, di studiare e mettere in pratica nuovi metodi di distruzione dei cadaveri ed eliminare le ingombranti fosse comuni. Blobel, alla testa del cosiddetto Sonderkommando 1005 , iniziò con il campo di sterminio di Chełmno , disseppellendo i cadaveri e adottando, dopo vari esperimenti tecnici, il metodo della cremazione dei corpi in grandi pire all'aperto, mentre le ossa venivano macinate con una speciale macchina tritaossa ( Knochenmühle ) ^[93] . Nei campi della Aktion Reinhard quindi si procedette alle riesumazioni in massa ed all'incenerimento dei corpi: a Bełżec la procedura, in grado di bruciare 2.000 cadaveri al giorno, rimase in funzione fino a marzo 1943; a Treblinka e Sobibór si utilizzarano escavatori per estrarre i corpi, i Sonderkommando procedevano quindi a trasportarli fino a grandi griglie fabbricate con vecchie rotaie dove potevano essere impilati fino a 3.000 corpi per volta. A Treblinka si bruciarono anche 7.000 cadaveri al giorno e l'odore della carne bruciata si diffondeva a chilometri di distanza ^[94] .

Ad Auschwitz, con la costruzione dei nuovi impianti dotati di forni crematori di grande capacità, la procedura raggiunse la sua massima efficienza tecnica; subito dopo la gasazione e l'ispezione dei cadaveri, i Sonderkommando ebrei caricavano i corpi su montacarichi che salivano al piano superiore dell'edificio: qui erano i forni sempre accesi, alimentati a carbone e ossigeno, dotati di ventilatori elettrici per migliorare la combustione. I detenuti ebrei caricavano tre cadaveri per volta su barelle predisposte che poi spingevano all'interno del forno; in venti minuti i corpi erano bruciati completamente e le ceneri venivano poi scaricate nelle acque della Vistola o del Soła ^[95] . Nonostante la capacità tecnica di queste procedure, nel periodo delle gasazioni in massa degli ebrei ungheresi nell'estate 1944 il campo di Auschwitz dovette organizzare grandi fosse all'aperto di 40 metri di lunghezza in cui bruciare velocemente una parte dei cadaveri ^[67] .

Esperimenti medici e confische

I medici tedeschi, dopo aver ottenuto l'autorizzazione dai capi del Reich, diedero anche il via a una sperimentazione di massa su cavie umane, con l'intento di eseguire ricerche mediche. I risultati vennero recuperati alla fine della guerra con l' Operazione Paperclip dagli americani. Ad esempio, l'odierna conoscenza delle reazioni del corpo umano al congelamento si basa quasi esclusivamente su tali esperimenti. ^[96] Essi venivano infatti condotti per capire a che temperatura, nell'acqua gelata, il corpo potesse resistere e tutte le tecniche di rianimazione associate all' ipotermia . Questi ultimi furono condotti per capire come salvare i piloti militari abbattuti nei mari freddi.

Le procedure di annientamento nei campi di sterminio prevedevano la sottrazione di tutti i beni e gli effetti personali dei deportati; il meccanismo prevedeva una complessa procedura amministrativo-burocratica differenziata nei vari campi. A Chełmno il Gauleiter del Wartheland, Arthur Greiser affidò l'organizzazione alla Gettoverwaltung di Lódź (direzione del ghetto) il cui dirigente, Hans Biebow costituì un deposito dei beni a Pabianice . Ad Auschwitz le fasi di raccolta, smistamento, inventario e deposito dipendevano dal capo amministrativo del campo, prima Wilhelm Max Burger , poi Karl Möckel , mentre i campi del Governatorato, Majdanek , Bełżec , Sobibór e Treblinka dipendevano direttamente da Globocnik che organizzò una Zentralkartei (registro centrale) ed un deposito centrale a Lublino dove furono raccolte tutte le confische della Aktion Reinhard ^[97] .

La procedura era accuratamente organizzata in tutte le fasi; gruppi di ebrei raccoglievano i bagagli delle vittime sulla banchina ferroviaria, altre squadre recuperavano gli abiti e gli oggetti di valore lasciati nelle baracche prima della gasazione, i Sonderkommando tagliavano i capelli e toglievano i denti d'oro ai cadaveri. L'inventario dei beni sottratti ai deportati era molto rigoroso ed Himmler richiedeva grande precisione anche per evitare furti e corruzione tra il personale SS ^[98] . Le confische dei beni delle vittime prevedevano modalità dettagliate per la loro distribuzione; in teoria tutto il bottino era di "proprietà del Reich" e veniva distribuito sotto la direzione del WVHA di Pohl ed in particolare del Amt A (amministrazione) diretto da August Frank . La ripartizione prevedeva che il denaro, i titoli mobiliari, metalli rari, oggetti preziosi, gioielli, perle, oro, denti, fossero inviati alla Reichsbank ; i tessuti, vestiario, oggetti vari, biancheria, andavano assegnati al VOMI ( Volksdeutsche Mittelstelle , l'organizzazione di aiuto dei tedeschi etnici), i capelli servivano per confezionare calzature di feltro per gli equipaggi degli U-Boot e per i dipendenti delle ferrovie tedesche. I prodotti più scadenti venivano assegnati ai detenuti dei campi di concentramento. La Reichsbank organizzò vasti depositi per raccogliere i beni preziosi raccolti nei centri di sterminio; i proventi dalla vendita di questi beni erano depositati in un conto speciale fittizio intestato a "Max Heiliger", mentre una parte servirono a creare i "fondi Reinhardt" utilizzati dalle SS per finanziare le loro attività industriali ^[99] .

Occultamento e chiusura dei centri di sterminio

L'apparato nazista della distruzione mise grande attenzione a mantenere il massimo segreto sulle micidiali strutture predisposte per lo sterminio degli ebrei d'Europa, in primo luogo le costruzioni e le procedure furono velocizzate al massimo per accelerare i tempi del massacro, inoltre venne studiato un linguaggio in codice per celare nella documentazione i cruenti fatti in corso. A questo scopo le deportazioni venivano indicate come "evacuazioni all'est" verso campi di lavoro; i centri di annientamento erano designati Arbeitslager o Konzentrationslager ; Birkenau ufficialmente divenne prima il Kriegsgefangenenlager (campo di prigionieri di guerra) e poi il KZ Au II (campo di concentramento Auschwitz II). Nella terminologia degli esecutori le camere a gas sotterranee divennero Sonderkeller (cantine speciali), le camere a gas di superficie Badeanstalten für Sonderaktionen , bagni per azioni speciali; furono proibite fotografie dei campi, le uccisioni vennero sempre definite "trattamento speciale" ( Sonderbehandlung ) e le operazioni di sterminio divennero le "sistemazioni speciali" ( gesondert untergebracht ) ^[100] .

Detenuti in stato d' inedia , a Buchenwald nel 1945

Era inoltre richiesto il massimo riserbo al personale dei centri di sterminio che doveva giurare di mantenere il segreto; fughe di notizie erano comunque inevitabili e voci si diffusero ampiamente riguardo all'esistenza e all'attività di questi centri misteriosi; lo stesso Obersturmführer Gerstein informò chiaramente un diplomatico svedese che a sua volta passò le notizie a Stoccolma che però non le divulgò. I visitatori dei centri di sterminio, anche se di alto rango, erano tenuti lontani con pretesti dalle installazioni di annientamento ed anche Hans Frank non riuscì ad ottenere informazioni precise. I segni dello sterminio in corso erano però difficilmente occultabili completamente; tra gli abitanti nei villaggi vicini correvano notizie, i fumi delle ciminiere dei crematori di Auschwitz sempre accesi erano visibili a diciannove chilometri di distanza, odori nauseabondi si diffondevano nell'aria; circolavano racconti sul grasso dei cadaveri utilizzato dai tedeschi per la produzione di sapone ^[101] , poi rivelatisi completamente falsi ^[102] .

Rovine del crematorio III (nuova numerazione), distrutto durante la rivolta nel campo di Auschwitz il 7 ottobre 1944

Alla metà del 1943 l'opera di distruzione della Aktion Reinhard aveva già raggiunto la maggior parte dei risultati previsti; quindi si procedette alla chiusura ed all'occultamento dei centri di annientamento; a marzo il Sonderkommando Bothmann abbandonò Chełmno e venne trasferito in Croazia e il campo venne temporaneamente chiuso. Dopo una breve riattivazione nel giugno-luglio 1944 per completare lo sterminio degli ebrei del ghetto di Lódź, venne definitivamente disattivato nel gennaio 1945 ; i Sonderkommando ebrei vennero eliminati e le strutture incendiate. Due rivolte dei prigionieri a Treblinka e Sobibór accelerarono la chiusura di questi centri; il 2 agosto 1943 circa 150-200 detenuti riuscirono, dopo essersi impossessati di armi ed esplosivi, a scatenare una rivolta ed a fuggire da Treblinka , ma vennero poi ripresi e uccisi quasi tutti. Una seconda rivolta scoppiò il 14 ottobre a Sobibór : negli scontri furono uccise nove SS, tra cui il vicecomandante Niemann, ma i fuggiaschi vennero eliminati dagli uomini della Schupo e dai rinforzi della SD; solo circa 40 o 50 sopravvissero ^[103] .

Nell'autunno 1943 il Kommando Wirth ricevette l'incarico di chiudere e distruggere senza lasciare traccia i tre campi della Aktion Reinhard . Entro ottobre terminarono le gasazioni: Bełżec venne rasa al suolo e sul terreno furono piantati alberi di pino, a Treblinka , dopo la demolizione completa del centro, venne costruita una fattoria agricola ucraina, e anche Sobibór venne distrutto. Wirth ei suoi uomini furono trasferiti in missione di guerra in Istria contro i partigiani e l'ex responsabile dei campi di distruzione del Governatorato rimase ucciso in combattimento nella primavera del 1944 ^[104] .

Alla metà del 1944 erano ancora attivi solo i due grandi centri dipendenti dal WVHA di Oswald Pohl. La grande offensiva sovietica dell'estate mise in pericolo Majdanek (Lublino); la rapidità dell'avanzata dell' Armata Rossa impedì di evacuare e distruggere in tempo il campo, che quindi cadde il 23 luglio 1944 ancora intatto in mano dei soldati russi della 2ª Armata corazzata della Guardia del generale Semën Bogdanov , dipendente dal 1° Fronte bielorusso del maresciallo Konstantin Rokossovskij : ciò permise loro di trovare le spaventose tracce del processo di annientamento ^[105] . I sovietici si impadronirono anche dei magazzini della Aktion Reinhard che erano stati trasferiti a Lublino; la scoperta ebbe risonanza mondiale ed esacerbò la propaganda anti-nazista, provocando inoltre aspre dispute di responsabilità tra alcuni dirigenti tedeschi ^[106] .

Prigionieri del campo di Auschwitz liberati dai soldati dell' Armata Rossa nel gennaio 1945

Nel frattempo ad Auschwitz era in corso il processo di annientamento degli ebrei ungheresi: oltre 600.000 deportati vennero trasferiti nel centro tra maggio e ottobre 1944 ed in maggioranza sterminati; nel novembre 1944 Himmler prese la decisione, essendo la "questione ebraica" sostanzialmente "risolta", di chiudere anche quest'ultimo centro di distruzione. A Monowitz, bombardato ripetutamente dalle forze aeree alleate, la IG Farben predispose i piani di evacuazione del campo industriale ^[107] . Il 7 ottobre 1944 scoppiò una rivolta nel campo di sterminio, dove era sorta una struttura di resistenza tra i prigionieri costituita principalmente da polacchi collegati con il governo in esilio a Londra e da comunisti; un Sonderkommando ebraico si ribellò e riuscì a incendiare il crematorio III, ma la reazione tedesca fu spietata: la rivolta venne sedata e 450 detenuti furono uccisi ^[108] .

Il 12 gennaio 1945 l'Armata Rossa sferrò la grande offensiva sulla Vistola che, provocando il crollo del fronte tedesco in Polonia , mise in immediato pericolo il campo di Auschwitz; il 17 gennaio venne quindi decisa l'evacuazione dei detenuti ancora presenti, 31.800 nel campo principale (compreso Birkenau) e 35.100 a Monowitz. In dieci giorni, nella crescente confusione, questi prigionieri furono quindi trasferiti con le sfibranti "marce della morte" a piedi in pieno inverno, verso altri campi all'ovest, mentre le SS dell' Obergruppenführer Schmauser fucilarono numerosi detenuti rimasti, tra cui 200 donne, e incendiarono i crematori I e II^[109] . Il primo mattino del 27 gennaio i tedeschi fecero saltare anche l'ultimo crematorio, il IV, che era rimasto in funzione fino all'ultimo per bruciare i cadaveri. Il pomeriggio del 27 gennaio 1945 i reparti sovietici della 60ª Armata del 1° Fronte ucraino del maresciallo Ivan Konev ^[110] , 100ª e 107ª Divisione fucilieri, entrarono nel complesso dei campi di Auschwitz, liberando 7.000 superstiti e recuperando grandi quantità di materiali appartenuti alle vittime, tra cui 368.820 abiti da uomo, 836.255 cappotti e vestiti da donna, 5.525 paia di scarpe da donna, 13.964 tappeti, molti abiti da bambino, sette tonnellate di capelli^[109] .

Bilancio

Il cosiddetto telegramma Höfle , il messaggio in codice inviato a Berlino nel gennaio 1943 da Hermann Höfle , principale collaboratore di Odilo Globočnik , per comunicare i risultati ottenuti dal programma di annientamento degli ebrei nella Aktion Reinhard

L'11 gennaio 1943 Hermann Höfle, collaboratore principale di Globocnik a Lublino, presentò un rapporto riassuntivo in codice , indirizzato al vice-comandante della polizia di sicurezza del Governatorato (il colonnello SS Franz Heim), dei risultati raggiunti fino a quel momento dalla Aktion Reinhard : l'ufficiale SS elencò il numero dei cosiddetti "arrivi registrati al 31 gennaio 1942"; in realtà si trattava di un consuntivo degli ebrei uccisi nei centri di distruzione con statistiche separate per i vari campi. Secondo questo documento in quattro campi di sterminio ( Bełżec , Treblinka , Sobibór e Majdanek ) erano stati uccisi non meno di 1,2 milioni di ebrei attraverso delle camere a gas che utilizzavano il monossido di carbonio. Dalla comunicazione di Höfle risultava che la maggior parte degli ebrei polacchi era stato ucciso a Bełżec (434.508) ea Treblinka (713.555), seguiti da Sobibór (101.370) e Majdanek (24.733) ^[111] .

Il processo di distruzione nei centri di annientamento, che aveva quindi già sterminato buona parte degli ebrei del Governatorato, sarebbe continuato ancora fino al novembre 1944 quando venne disattivato Auschwitz-Birkenau; secondo Raul Hilberg, al termine circa 3 milioni di ebrei furono sterminati nei sei centri. A Chełmno , attiva dal dicembre 1941 al settembre 1942 e nuovamente per un breve periodo nel giugno-luglio 1944, furono uccisi 150.000 ebrei; a Bełżec da marzo a giugno 1942 e da ottobre 1942 a ottobre 1943, 550.000, a Sobibór nello stesso periodo furono sterminati 200.000 ebrei, a Treblinka da luglio 1942 a ottobre 1943 le vittime furono 750.000. Nel campo di lavoro e sterminio di Lublino ( Majdanek ) furono uccisi, nel periodo settembre 1942-settembre 1943 50.000 ebrei, mentre la macchina della distruzione raggiunse il culmine della sua efferata efficienza ad Auschwitz-Birkenau dove furono uccisi circa 1 milione di ebrei dal febbraio 1942 al novembre 1944 ^[59] .

Elenco

Alcuni famosi campi di sterminio, concentramento e lavoro del Terzo Reich .

• Campo di concentramento di Auschwitz .
• Campo di sterminio di Bełżec
• Campo di sterminio di Chełmno (in tedesco Kulmhof )
• Campo di concentramento di Majdanek
• Campo di sterminio di Maly Trostenets (in Bielorussia)
• Campo di sterminio di Sobibór
• Campo di sterminio di Treblinka
• Campo di concentramento della Risiera di San Sabba (in Italia, ma all'epoca sottoposto all'amministrazione tedesca " Zona d'operazioni del Litorale adriatico ")
• Campo di concentramento di Mauthausen (in Austria)
• Campo di concentramento di Leopoli

Subito dopo la fine della guerra – a causa dell'altissima mortalità riscontrata anche in altri campi di concentramento tedeschi – a tutti i campi di concentramento venne estesa la nomea di sterminio , ma col tempo il numero è stato ristretto solo a quei lager nei quali erano presenti delle installazioni specificamente ideate per l'eliminazione fisica degli internati.

Per una panoramica completa si veda Lista dei campi di concentramento nazisti

Condanna delle SS

Il 30 settembre 1946 , i giudici del tribunale del Processo di Norimberga condannarono le SS, dichiarandole un' organizzazione criminale . I giudici sottolinearono questa sentenza dichiarando che: "le SS vennero usate per scopi che erano criminali, che comprendevano: la persecuzione e lo sterminio degli ebrei, brutalità ed esecuzioni nei campi di concentramento, eccessi nell'amministrazione dei territori occupati, l'amministrazione del programma di lavoro schiavistico e il maltrattamento e assassinio di prigionieri di guerra" ^[112] . La sentenza continuava dichiarando che il sospetto di crimini di guerra avrebbe coinvolto tutte le persone "che erano state ufficialmente accettate come membri delle SS... che divennero o rimasero membri dell'organizzazione sapendo che veniva usata per commettere atti dichiarati criminali dall'articolo 6 dello statuto di Londra sui crimini di guerra" ^{[113] [114]} .

Campi della morte cambogiani

Lo stesso argomento in dettaglio: Killing fields .

La S-21 di Tuol Sleng a Phnom Penh

"Killing Fields" (it. Campi di uccisione o campi di annientamento) è il nome con cui sono conosciuti i campi cambogiani del regime di Pol Pot , a causa dell'elevata mortalità, delle durissime condizioni di vita e delle finalità con cui fu condotto il genocidio, che non consisteva solo nell'eliminazione di ogni nemico politico ma anche nella riduzione della popolazione cambogiana tramite omicidi di massa. Nella famigerata S-21, luogo di internamento per i prigionieri politici, ora sede del museo del genocidio di Tuol Sleng , su 17.000 prigionieri sopravvissero solo 7 persone.

Campi di Lavoro sovietici

Lo stesso argomento in dettaglio: Gulag .

L'equiparazione tra campi di lavoro sovietici e lager nazisti come campi di sterminio o "annientamento", è stata contestata da Primo Levi ^[115] , internato nel lager di Auschwitz , e da studiosi come Domenico Losurdo , in polemica contro Hannah Arendt e Avraham Shifrin, e contro le interpretazioni di Furet e Nolte . Losurdo critica l'esistenza di una volontà omicida attiva e di campi destinati all'annientamento nel sistema concentrazionario sovietico. ^[116]

Note

Bibliografia

• Claudio Vercelli, Tanti Olocausti - La deportazione e l'internamento nei campi nazisti , Firenze, Giuntina, 2005, ISBN 88-8057-214-8 .
• AA.VV., Il Terzo Reich. Macchina di morte , Hobby&Work, Cinisello Balsamo 1994, ISBN 88-7133-183-4
• Eddy Bauer, Storia controversa della seconda guerra mondiale , vol. VII, De Agostini, Novara 1971
• Christopher Browning, Le origini della soluzione finale , ilSaggiatore, Milano 2012, ISBN 978-88-565-0246-6
• Enzo Collotti , La soluzione finale, Lo sterminio degli ebrei , Newton & Compton Editori, Roma 2005, ISBN 88-541-0493-0
• Enzo Collotti, L'Europa nazista , Giunti editore, Firenze 2002, ISBN 88-09-01873-7
• John Erickson , The road to Berlin , Cassell, London 2002, ISBN 0-304-36540-8
• Raul Hilberg , La distruzione degli ebrei d'Europa , Einaudi, Torino 1999 ISBN 88-06-15191-6
• Mark Mazower, L'impero di Hitler. Come i nazisti governavano l'Europa occupata , Mondadori, Milano 2010 ISBN 978-88-04-60467-9
• Hans Mommsen , La soluzione finale. Come si è giunti allo sterminio degli ebrei , il Mulino, Bologna 2003 ISBN 88-15-09613-2

Voci correlate

• Arbeit macht frei
• Operazione Reinhard
• Giorno della Memoria
• Auschwitz
• Olocausto
• Soluzione finale
• Gulag
• Laogai
• Pol Pot
• Tuol Sleng Genocide Museum

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• ( EN ) Aktion Reinhard Camps , su deathcamps.org .

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