Calota de gheata

Calota de gheață este o masă de gheață care se întinde pe mai puțin de 50.000 km², de obicei peste zone montane. Când gheața se extinde pe mai mult de 50.000 km², se numește calota de gheață .

Calotele de gheață nu sunt constrânse de caracteristicile topografice : aceasta înseamnă că formează o pătură uniformă care acoperă complet chiar și cei mai înalți munți dând naștere unei forme caracteristice a cupolei, de obicei centrată pe cel mai înalt punct al masivului pe care se află. Gheața curge din acest punct cel mai înalt (în engleză ice divide ) către periferia calotei de gheață, fără nicio canalizare.

Calotele de gheață sunt adesea confundate cu câmpurile de gheață ^[1] : chiar și acestea din urmă se extind pe mai puțin de 50.000 km², dar, spre deosebire de calotele de gheață, nu acoperă complet vârfurile pe care se află și acest lucru înseamnă că fluxurile de gheață sunt canalizate în funcție de topografia zonei. Deoarece nu acoperă complet teritoriul subiacent, le lipsește și forma caracteristică a cupolei specifice calotelor de gheață.

Vatnajökull (8.100 km²) în Islanda , Austfonna (8.120 km²) în arhipelagul Svalbard și Barnes Ice Cap (6.000 km²) în insula Baffin sunt exemple de calote glaciare.