Catapulta

Replica unei catapulte la Castelul Neurathen, Germania

Catapulta indică generic un tip de mașină de asediu care folosește un braț pentru a arunca cu pietre mari de o sută, două sute și mai multe kilograme, gloanțe metalice sau săgeți și săgeți cu o lovitură curbată.

Numele derivă din grecescul "kata pelta", sau "prin scut": pelta este scutul mic din lemn și piele al peltastilor , bătăuși greci. Inițial grecii numeau „catapultă” balistele care aruncau săgeți în loc de pietre, dar cu romanii și macedonenii termenul a căpătat semnificația modernă. Deși astăzi acest termen indică un set de arme, în jargonul popular „catapulta” se referă la versiunea romană, al cărei nume specific este onager .

fundal

Primele catapulte din istorie sunt balistele care apar în lumea greacă spre sfârșitul erei clasice; printre primii care i-au adoptat au fost Dionisio di Siracusa și Onomarco di Foci . Dionisie din Siracuza însuși a introdus ideea folosirii lor ca acoperire pe câmpul de luptă, precum și ca instrument de asediu: le-a folosit pentru a ataca flota cartagineză care salvează orașul aliat Motya pe care îl asedia (Diod. XIV, 50,4).

Catapultele au crescut puterea și raza de acțiune în perioada elenistică , în principal datorită introducerii catapultelor de torsiune și îmbunătățirii acestora. Le putem urmări dezvoltarea citind tratatele pe această temă scrise de Bitone , Philo de Bizanț , Heron din Alexandria și alți autori.

În perioada imperială și în antichitatea târzie, eficacitatea catapultelor în luptă a scăzut, până când construcția lor a fost abandonată. În Evul Mediu a fost introdusă contragreutatea trebuchet , mai puternică decât clasica catapultă de torsiune, dar și mai greoaie. În cele din urmă, apariția prafului și tunului a făcut ca acest tip de armă să fie învechit.

Caracteristici

Descriere și funcționare

Imaginea tipică a unei catapulte este cea a onagerului și, prin urmare, constă din doi montanți verticali, dispuși orizontal pe un pachet de material elastic, în mijlocul căruia este plasat capătul unui braț de lemn. Celălalt capăt al brațului este terminat de un fel de lingură în care sunt plasate blocuri de lemn sau metal sau lichide inflamabile închise într-un recipient. Pentru a face mașina să funcționeze, brațul este coborât orizontal și blocat, apoi plasând glonțul în lingură. Când brațul este eliberat, acesta, revenind cu forța prin intermediul fasciculului elastic, aruncă proiectilul, care părăsește lingura descriind o traiectorie parabolică.

Gamă

Gama acestor mașini (în funcție de greutatea glonțului) a fost de aproximativ 300-400 de metri pentru balistă, 200-600 de metri în cazul onagerului și 100 - 200 pentru mangle și trebuchet . ^{[ fără sursă ]}

Clasificare

Catapultele pot fi clasificate în funcție de sistemul fizic utilizat pentru a stoca și elibera energia necesară pentru a propulsa proiectilul.

Flexie: Primele baliste au fost o elasticitate de flexie, dezvoltată de gastrafete (un fel de arbaletă rudimentară): o parte elastică anterior flexată propulsează brațul care aruncă glonțul, foarte asemănător cu o arbaletă gigantică. Un principiu folosit adesea în catapultele medievale datorită simplității sale de construcție.
Torsiune: balista macedoneană a fost prima catapultă torsională , care a folosit elasticitatea torsională a fasciculelor de fibre. În acest scop, s-au folosit tendoane, păr de cal și chiar păr. Onagerii au exploatat, de asemenea , același principiu, având capătul brațului introdus în corzi sau fibre care au fost răsucite (balistică neuronală), oferind brațului forța de propulsie. Sistemul torsional este mult mai eficient decât sistemul flexural, dar pe de altă parte, complexitatea mecanismului crește.
Tracțiune: sistem de lansare rudimentar tipic mangle , care exploatează forța de tracțiune a unui grup de oameni pentru a conferi forță unui glonț. A fost utilizat pe scară largă la începutul evului mediu , dar a fost ulterior înlocuit sau implementat în sistemul gravitațional.
Gravitația: este sistemul utilizat în trebuchet . În acest caz, contragreutatea care cade împinge în jos un capăt al brațului, în timp ce glonțul este aruncat dintr-o praștie lungă conectată la celălalt capăt, în esență, ca o praștie conectată la un leagăn uriaș. În acest dispozitiv, tracțiunea umană poate fi utilizată alături de contragreutatea foarte grea, prin intermediul frânghiilor trase de zeci sau sute de oameni în același timp. Greutatea gloanțelor, în funcție de greutatea contraponderii și de numărul operatorilor de frânghie, a variat de la câteva zeci de kilograme la mult peste o tonă (recordul este de aproape 1500 de kilograme în cazul gloanțelor aruncate de trebuchetele venețiene în asediul Zara ).