Caterina Sforza

Caterina Sforza
„La dama dei jasmomini” sau „Portretul unei tinere femei”, presupus portret al Caterinei Sforza, de Lorenzo di Credi , ulei pe pânză, 1481 - 83 , 75 x 54 cm ( Pinacoteca Civica , Forlì )
Doamna din Forlì (cu soțul ei Girolamo)
Responsabil	1480 - 1488
Predecesor	Sinibaldo II Ordelaffi
Succesor	Ottaviano Riario
Doamna din Imola (cu soțul ei Girolamo)
Responsabil	1477 - 1488
Predecesor	Taddeo Manfredi
Succesor	Ottaviano Riario
Alte titluri	Regent de Imola și Forlì pentru fiul său Ottaviano Riario (1488-1500)
Naștere	Milano , Ducatul de Milano (azi Italia ), în jurul anului 1463 [1]
Moarte	Florența , Republica Florența (acum Italia ), 28 mai 1509
Loc de înmormântare	Monastero delle Murate , Florența (mormântul nu mai există)
Dinastie	Sforza
Tată	Galeazzo Maria Sforza
Mamă	Lucrezia Landriani
Consortii	Girolamo Riario Giacomo Feo Giovanni de 'Medici
Fii	Ottaviano Riario Cesare Riario Bianca Riario Giovanni Livio Riario Galeazzo Maria Riario Francesco "Sforzino" Riario Bernardino "Carlo" Feo Ludovico "Giovanni" de 'Medici
Religie	Creștinismul catolic

Caterina Sforza ( Milano , c. 1463 - Florența , 28 mai 1509 ) a fost doamna lui Imola și contesă de Forlì , mai întâi cu soțul ei Girolamo Riario , apoi ca regent al fiului său cel mare Ottaviano Riario .

Fiica nelegitimă (ulterior legitimată) a ducelui Galeazzo Maria Sforza și a iubitei sale Lucrezia Landriani , Caterina a crescut în curtea rafinată din Milano . S-a remarcat încă de la o vârstă fragedă pentru acțiunile curajoase și nesăbuite pe care le-a întreprins pentru a-și proteja titlurile și onorurile, precum și bunurile sale, de oricine, când statele sale s-au implicat în antagonisme politice .

În viața sa privată s-a dedicat diverselor activități, printre care au excelat experimentele în alchimie și pasiunea pentru vânătoare și dans . În ceea ce privește afecțiunile familiale, ea a fost o educatoare atentă și iubitoare pentru numeroșii ei copii, dintre care doar ultimul, celebrul căpitan de avere Giovanni delle Bande Nere (născut Ludovico de 'Medici), a moștenit personalitatea puternică de la mama sa. A fost îndoită, după o rezistență eroică, de furia cuceritoare a lui Cesare Borgia . Încarcerată la Roma , după ce și-a recăpătat libertatea, a dus o viață pensionară la Florența . În ultimii ani ai vieții sale, i-a mărturisit unui frate : „Dacă aș putea scrie totul, aș uimi lumea”.

Familia de origine

Fondatorul Sforza , Muzio Attandolo (1369-1424), a făcut parte dintr - o familie minor noblețe reședința în Cotignola ^[2] , în cazul în care părinții săi, Giacomo Attandolo și Elisa de „Petrascini, s - au dedicat agriculturii . Muzio, la treisprezece ani, a fugit de acasă cu un cal furat de la tatăl său, pentru a-i urmări pe soldații lui Boldrino da Panicale ^[3] , care au trecut pe acolo să caute noi recruți și, la scurt timp, s-a alăturat compania de avere a lui Alberico da Barbiano , care l-a poreclit „Lo Sforza” ^[4] , și a devenit unul dintre cei mai renumiți lideri ai timpului său, punându-se în slujba diferitelor orașe ale Italiei , de la nord la centru, până în acel moment din Napoli .

Chiar și bunicul lui Caterina Francesco Sforza (1401-1466), fiul lui Muzio Attandolo, s-a remarcat prin exercitarea unei cariere de lider , până la punctul de a fi considerat unul dintre cei mai buni de către contemporanii săi. Datorită abilității sale politice a reușit să o aibă pe Bianca Maria , fiica lui Filippo Maria Visconti , ultimul duce al familiei Visconti din Milano, ca soție. Bianca Maria și-a urmărit întotdeauna soțul în activitatea sa de lider și i-a împărtășit deciziile politice și administrative. Datorită căsătoriei sale cu ultimul reprezentant al dinastiei Visconti, Francesco a fost recunoscut drept Duce de Milano în 1450 , când Republica Ambrosiană de Aur a încetat să mai existe. Francesco și Bianca Maria, care au devenit stăpâni la Milano, s-au dedicat înfrumusețării orașului, sporind bunăstarea economică a locuitorilor săi și consolidându-și puterea fragilă.

Galeazzo Maria (1444-1476), fiul cel mare și moștenitorul lor, a început și el o carieră militară. Cu toate acestea, nu a reușit să obțină faima strămoșilor săi : era considerat prea impulsiv și stăpânitor ^[5] și, mai mult, gloria militară și guvernarea ducatului nu erau singurele sale interese: de fapt, el adesea și cu mai bună voie s-a dedicat vânătorii de glume, călătoriilor și femeilor frumoase. Caterina s-a născut din relația dintre Galeazzo și iubitul său, Lucrezia Landriani .

Biografie

Copilăria la curtea din Milano

Se crede că Catherine a trăit primii câțiva ani din viață alături de familia mamei sale de naștere. Relația dintre mamă și fiică nu a fost niciodată întreruptă ^[6] : Lucrezia a urmat de fapt creșterea Caterinei și a fost întotdeauna aproape de ea în momentele cruciale ale vieții sale, chiar și în ultimii ani petrecuți în orașul Florența.

Abia după ce a devenit Duce de Milano în 1466 la moartea tatălui său Francesco, Galeazzo Maria Sforza i-a transferat pe cei patru copii ai săi Carlo, Chiara, Caterina și Alessandro în instanță, toți avându-i de Lucrezia ^[7] , care au fost încredințați bunicii. Bianca Maria și, mai târziu, toate adoptate de Bona di Savoia , căsătorită de Duce în 1468 ^[8] .

Galeazzo Maria Sforza, descris de Bernardino Luini

Melozzo da Forlì , Sixtus IV îl numește pe Platina prefect al bibliotecii Vaticanului ( 1477 ), frescă detașată, Pinacoteca Vaticanului (Girolamo este în centru)

La curtea Sforza, frecventat de scriitori și artiști , în cazul în care a existat un climat de mare deschidere culturală, Caterina, Chiara și frații lor au primit, în conformitate cu obiceiurile de timp, același tip de umaniste educație , constând din studiul Limba latină și din lectura operelor clasice , prezente în cantități mari în biblioteca ducală bine aprovizionată.

În special, Catherine a învățat de la bunica sa paternă ^[6] pietrele de temelie ale abilităților pe care le va demonstra ulterior că le posedă, în special predispoziția sa pentru guvern și pentru utilizarea armelor , cu conștientizarea apartenenței la o descendență de războinici glorioși. Despre mama adoptivă își va aminti, multă vreme ^[6] , marea afecțiune pe care Bona di Savoia le-a arătat copiilor pe care soțul ei le-a avut înainte de a se căsători cu ea, confirmată de corespondența dintre ea și Caterina după ce aceasta din urmă a părăsit milanezii curte.

Familia ducală a locuit atât în ​​Milano, cât și în Pavia și a rămas deseori în Galliate sau Cusago, unde Galeazzo Maria s-a dedicat vânătorii și unde cel mai probabil fiica ei a învățat să vâneze, pasiune care o va însoți pe tot parcursul vieții.

Prima căsătorie

În 1473 a fost organizată căsătoria Caterinei cu Girolamo Riario , fiul lui Paolo Riario și Bianca della Rovere, sora Papei Sixtus IV . El l-a înlocuit pe vărul său Costanza Fogliani , la vremea respectivă de unsprezece ani, care, potrivit unor surse istorice ^[9] , a fost respins de mire deoarece mama fetei, Gabriella Gonzaga , a cerut ca desăvârșirea căsătoriei să aibă loc numai atunci când vârsta legală a fiicei, care avea atunci paisprezece ani, în timp ce pentru Caterina, deși avea doar zece ani în acel moment, a fost de acord cu cerințele mirelui; în schimb, alte surse ^[10] raportează că căsătoria Caterinei și Girolamo a fost sărbătorită în 1473 , dar s-a desăvârșit abia după cea de-a treisprezecea aniversare a miresei, fără a adăuga cauzele care au făcut ca negocierile pentru căsătoria lui Constance să eșueze.

Pentru Girolamo, Sixtus IV îi procurase domnia lui Imola ^[11] , fost oraș Sforza, în care Catherine a intrat solemn în 1477 . După aceea s-a alăturat soțului ei la Roma , oprindu-se anterior șapte zile în satul Deruta , între Todi și Perugia. Girolamo Riario , originar din Savona , trăise deja de câțiva ani în slujba Papei, unchiul său.

Prima ședere la Roma

Roma de la sfârșitul secolului al XV-lea era un oraș în tranziție între perioadele medievale și renascentiste , din care va deveni ulterior cel mai important pol artistic , iar Catherine, când a ajuns acolo în mai 1477, a găsit un mediu cultural foarte plin de viață.

În timp ce Girolamo se ocupa de politică, Caterina a intrat rapid, cu atitudinea ei dezinvoltă și amabilă ^[12] , în viața aristocrației romane formată din dansuri, prânzuri și petreceri de vânătoare, în care au participat artiști , filozofi , poeți și muzicieni din toată lumea. Europa. Ea, așa cum se arată în corespondența din acea perioadă, s-a simțit imediat foarte importantă în noul său rol: a fost de fapt admirată ca una dintre cele mai frumoase și elegante femei și lăudată cu afecțiune de întregul cerc social, inclusiv de Papa ^[12]. și, bine, ea s-a transformat în curând dintr-o simplă adolescentă într-un intermediar căutat între curtea Romei și nu numai cea din Milano ^[13] , ci și celelalte instanțe italiene.

Între timp, după moartea prematură a fratelui său, cardinalul Pietro Riario , Sixtus IV a rezervat ^[14] o poziție de lider în politica sa de expansiune în detrimentul orașului Florența. El și-a sporit puterea zi de zi și, de asemenea, cruzimea față de dușmani ^[15] . În 1480 , Papa, pentru a obține o puternică stăpânire în țara Romagna , i-a atribuit nepotului domnia, care a rămas vacantă, din Forlì , în detrimentul familiei Ordelaffi . Noul Domn a căutat să obțină favoarea populară printr-o politică de construire a lucrărilor publice și abolirea mai multor impozite .

În Forlì și Imola

Intrarea triumfală a Riario-Sforza

Sosirea noilor stăpâni în Forlì a fost precedată de sosirea bunurilor lor care au defilat timp de opt zile pe spatele unor catâri acoperiți cu pânze de argint și aur și stema împărțită cu trandafirul Riario și vipera (sau balaurul) din Visconti urmat de carele pline de cufere. Comisarii orașului s-au întâlnit cu Girolamo și Caterina interceptându-i în Loreto și la 15 iulie 1481 procesiunea a ajuns la o milă de oraș. Aici au fost întâmpinați sub un baldachin de copii îmbrăcați în ramuri de măslin albe și de tineri membri ai nobilimii îmbrăcați în haine de aur. Când au ajuns la Porta Cotogni, l-au întâlnit pe episcopul Alessandro Numai și li s-au oferit cheile orașului. La intrarea în oraș, un vagon alegoric plin de copii care îi reprezentau pe Grații i-a întâlnit și, în piața orașului, au descoperit că a fost amenajată o girafă falsă în mărime naturală. Procesiunea a trecut sub un arc de triumf cu alegoriile Cetății Justiției și Temperanței, apoi a continuat până la Catedrala Santa Croce, unde Girolamo a fost luat în brațe și dus la biserica unde a fost recitat Te Deum . Părăsind biserica, s-au întors în piața orașului, unde Caterina a fost dusă cu brațele în săli de un grup de oameni de rând. Girolamo Riario a confirmat scutirile deja promise și a adăugat că de la taxa pe cereale. A urmat o răcoritoare de prăjituri și migdale zahărite și un dans. A doua zi a fost lansată o jură în care nobilii romani au participat la Riario și o recreație a capturării Otranto de către turci în august a anului precedent, la care au participat 240 de bărbați. La 12 august, familia Riario-Sforza a intrat în Imola după ce a fost primită de autoritățile orașului pe malul Santerno .

Călătoria diplomatică la Veneția

Același subiect în detaliu: Guerra_di_Ferrara_ (1482-1484) .

La 2 septembrie 1481, Riario-Sforza a plecat spre Veneția . Motivul oficial a fost încercarea de a implica Serenissima în operațiunile militare promovate de Sixtus IV împotriva turcilor care au capturat Otranto . Motivația reală a misiunii diplomatice a fost în schimb să o convingă să se alieze cu pontiful pentru a expulza familia Este din Ferrara , care ar fi inclusă în domeniile Riario, obținând Reggio și Modena în schimb. De fapt, Ercole d'Este , în ciuda faptului că era formal vasal al Bisericii, fusese unul dintre liderii în serviciul medicilor împotriva trupelor papale și pentru aceasta suferise excomunicarea. În același timp, ducele de Ferrara a fost antipatic de venețieni pentru căsătoria sa cu Eleonora d'Aragona , care își întărise relațiile cu Regatul Napoli , dușmanul lor.

Procesiunea s-a îmbarcat în Ravenna și după ce a trecut Chioggia a ajuns la Malamocco unde a fost întâmpinat de doge Giovanni Mocenigo pe bucintoro împreună cu 115 nobile venețiene îmbrăcate somptuos și împodobite cu bijuterii. Așa cum făceau adesea, venețienii nu-și scuteau cheltuielile și își tratau oaspeții cu tot respectul, fără a accepta propunerea lor. În anul următor, Serenissima a încercat să fure Ferrara de la Estensi, eșuând în încercare, dar reușind totuși să-i securizeze pe Rovigo și salinele Polesine .

Conspirația eșuată a meșterilor

În octombrie 1480, o conspirație a fost trasă de doi preoți și doi apropiați ai castelanului din Forlì (susținut de 60 de bărbați înarmați) în detrimentul acestora pentru a obține controlul cetății Ravaldino și a-l preda Ordelaffilor . Girolamo și Caterina, deși erau în mod formal stăpâni ai orașului, nu luaseră încă stăpânire pe el și în acele luni se aflau la Roma. Planul a eșuat, întrucât un al treilea preot a raportat totul guvernatorului orașului care a informat Riario. Cei doi apropiați ai castelanului au fost spânzurați una la Porta Schiavonia și cealaltă la cetate, în timp ce cei doi preoți au fost exilați în Marche și ulterior eliberați.

O lună mai târziu, Ordelaffi a tras o a doua conspirație. La 13 decembrie, trei vagoane pline cu arme acoperite cu paie ar fi trebuit să se prezinte în fața Porții Schiavonia, ar fi trebuit să intre în posesia ei și să trebuiască să intre în oraș, ridicând oamenii în favoarea domnilor demiși din Forlì. Din nou a fost descoperită conspirația, iar pe 22 decembrie cinci bărbați au fost spânzurați de ferestrele primăriei și alți trei au fost alungați din oraș înainte de a fi grațiat de Riario.

După sosirea noilor domni în oraș și în ciuda donațiilor și lucrărilor publice promovate de Riario, meșterii din Forlì au planificat o a treia conspirație adunându-se în Pieve di San Pietro din Trento pentru a ucide Girolamo și Caterina și a restabili Ordelaffi. Conspirația a avut sprijinul nu numai al Ordelaffi, ci și al lui Galeotto Manfredi din Faenza , al lui Giovanni II Bentivoglio din Bologna și mai presus de toate al lui Lorenzo Magnificul care intenționa să se răzbune pe conspirația Pazzi . Atacul ar fi trebuit să aibă loc la întoarcerea lor din Imola , unde plecaseră la întoarcerea din călătoria lor la Veneția . Cu toate acestea, știrile s-au scurs provocând eșecul planului și de atunci Girolamo Riario a decis să-și întărească escorta armată. A doua zi a mers la masă la mănăstirea San Mercuriale împreună cu Caterina înconjurat de 300 de gardieni înarmați. Neîncrederea poporului, în lunile următoare, noii stăpâni din Forlì s-au arătat din ce în ce mai rar în afara Palatului. La 14 octombrie 1481, după ce au transferat haine și obiecte de valoare la Imola, mai stabil, au plecat pentru a doua călătorie la Roma. Pe 15 noiembrie cinci persoane au fost spânzurate la Primărie, altele au fost exilate sau obligate să plătească amenzi ale căror venituri au fost alocate Catedralei Santa Croce . ^[16]

A doua ședere la Roma

Bătălia de la Campomorto și asaltul asupra Forlì

Același subiect în detaliu: Bătălia de la Campomorto .

În mai 1482 armata venețiană condusă de Roberto Sanseverino a atacat Ducatul de Ferrara . Regatul din Napoli a trimis trupe pentru a ajuta familia Este sub comanda lui Alfonso d'Aragona , ducele de Calabria, dar Sixt IV l-a împiedicat să intre în statele papale . Aragonezii au tăbărât la Grottaferrata în timp ce armata papală, condusă de Girolamo Riario , s-a îndreptat spre inamicul oprindu-se la Lateran . Lipsa de experiență de război a Riario combinată cu desfrânarea sa și întârzierile salariale nu au făcut decât să crească lipsa de disciplină a armatei sale, care a început să jefuiască mediul rural roman prin efectuarea a tot felul de violențe. Sixtus IV pentru a remedia situația a cerut ajutor venețienilor care l-au trimis pe Roberto Malatesta , fiul lui Sigismondo , domnul Rimini . Malatesta a provocat armata napolitană până când a fost obligată să accepte bătălia la 21 august la Campomorto (mai târziu Campoverde ) unde, după șase ore de luptă, a reușit să o înconjoare, ucigând peste 2.000 de oameni și capturând 360 de nobili napolitani. În timpul bătăliei, pusilanimul Girolamo a rămas păzind tabăra. În timpul campaniei militare, Catherine a rămas la Roma, unde oamenii au văzut-o rugându-se, participând la sanctuare, suferind penitență corporală voluntară și donând bani săracilor.

Între timp, Forlì rămăsese în mâinile episcopului de Imola, cu un caracter notoriu slab și impulsiv. Din nou Medici, Ordelaffi, Manfredi și Bentivoglio au profitat de ea și au adunat o mică armată și au atacat orașul încercând să-l ia prin surprindere. Forlii s-au apărat curajos și l-au respins. Tommaso Feo , castelanul din Ravaldino, a trimis mesageri pentru a-l informa pe Riario, care l-a trimis să-l ajute pe Gian Francesco da Tolentino, care a alungat ceea ce a rămas din trupele inamice care au infestat peisajul rural din jurul Forlì și Imola.

Război civil la Roma

Roberto Malatesta a murit de malarie sau a fost otrăvit la 10 septembrie, după ce a intrat triumfător în Roma și a salutat ca eliberator. Girolamo Riario, cu moartea lui Malatesta, spera să poată pune mâna pe domnia Rimini, dar florentinii l-au forțat pe papa să recunoască drept moștenitor fiul natural Pandolfo IV Malatesta , în vârstă de doar șapte ani.

În lunile următoare, Riario s-a impus din ce în ce mai mult ca nou tiran al Romei, în alianță cu Orsini și în contrast cu Colonna și Savellis , provocând izbucnirea unui război civil. El nu a rambursat anumite datorii pe care le-a contractat, le-a permis soldaților să pradă biserici și palate ale familiilor opuse, ba chiar a reușit să-l prindă și să-l tortureze pe Lorenzo Colonna, care l-a făcut apoi decapitat la Castelul Sant'Angelo, în ciuda faptului că familia sa a promis că vinde-i Marino , Rocca di Papa și Ardea .

Luarea Castelului Sant'Angelo

Castelul Sant'Angelo pictat de Gaspare Vanvitelli în 1690

La 6 ianuarie 1483 Sixtus IV a sancționat o ligă sfântă împreună cu Estensi, Sforza, Gonzaga și Medici împotriva Serenissima, care atacase Ducatul Ferrara și excomunicase Consiliul de la Pregadi . Chiar și acel Regat al Napoli a participat la el, împotriva căruia a fost în război până în anul precedent. Girolamo Riario a fost desemnat ca unul dintre căpitanii generali și, împreună cu soția sa, a plecat la Forlì, unde a ajuns pe 16 iunie. Operațiunile au continuat până în octombrie când Riario-Sforza, după ce a fost informat despre a unsprezecea conspirație a Ordelaffi pentru ai ucide și la insistența papei, a decis să se întoarcă la Roma, lăsând Forlì în mâinile guvernatorului Giacomo Bonarelli . Pe 2 noiembrie, autorii conspirației au fost spânzurați în Primărie. La 7 august 1484, pacea din Bagnolo a fost sancționată, prin care venețienii au menținut controlul asupra Polesine și Rovigo, cedând Estensi Adria și alte câteva orașe pe care le ocupaseră. Încercarea tardivă a lui Sixt IV de a-i înfrânge pe venețieni a eșuat. În noaptea dintre 12 și 13 august, papa a murit din cauza complicațiilor de gută care l-au chinuit de ceva timp. La vestea morții Papei, toți cei care suferiseră nedreptăți de la colaboratorii săi în timpul pontificatului său au fost jefuiți, aducând dezordine și teroare pe străzile Romei. Reședința Riario, Palazzo Orsini din Campo de 'Fiori , a fost atacată și aproape distrusă. ^[17]

Familia Riario-Sforza a aflat de moartea papei în timp ce se aflau în lagărul Paliano . Colegiul Sacru le-a ordonat să se retragă cu armata la Ponte Milvio și Girolamo s-a supus, ajungând acolo pe 14 august. Cu toate acestea, Caterina nu era de aceeași părere și în aceeași seară a călătorit împreună cu Paolo Orsini la Castelul Sant'Angelo , ocupând-o în numele soțului ei după ce a convins garnizoana să o lase să intre. A aranjat să întoarcă armele împotriva Vaticanului, să întărească intrările și l-a alungat pe deputatul castelan Innocenzo Codronchi împreună cu toți ceilalți Imolais. Controlul cetății a garantat efectiv cel al orașului și, prin urmare, posibilitatea de a exercita presiuni asupra Colegiului pentru a alege un papa bine dispus spre Riario. ^[17] Degeaba au încercat să o convingă să părăsească cetatea. ^[18]

Între timp, în oraș tulburările au crescut și, pe lângă populație, au fost jefuite și milițiile care au sosit în urma cardinalilor . Unii dintre aceștia nu au vrut să participe la înmormântarea lui Sixtus IV și au refuzat, de asemenea, să intre în conclav , de teama de a nu fi sub focul artileriei lui Catherine. Situația a fost dificilă, deoarece doar alegerea noului papă va pune capăt violenței care se dezlănțuia în oraș.

Între timp, Girolamo se plasase cu armata sa într-o poziție strategică, dar nu a pus în aplicare o acțiune de forță decisivă. Colegiul Sacru din îndemnul lui Giuliano della Rovere (viitorul papa Iulius II) i-a cerut să părăsească Roma până în dimineața zilei de 24 august, oferindu-i în schimb suma de opt mii de ducați, despăgubiri pentru daunele aduse bunurilor sale, confirmarea domniei a lui Imola și Forlì și funcția de căpitan general al Bisericii. Girolamo a acceptat, dar Caterina nu avea intenția să cedeze atât de ușor. Când a fost informată cu privire la deciziile luate de soțul ei, a adus în secret încă 150 de infanteriști în Castel și s-a pregătit pentru rezistență, citând indispoziția cauzată de sarcină drept motiv al eșecului de a abandona cetatea. Apoi, în batjocură la Colegiul Sacru și pentru a ridica spiritele soldaților, a convocat petreceri și banchete. Cardinalii, umiliți și înfuriați de atitudinea femeii, s-au dus din nou la Girolamo amenințându-l că nu va păstra credința cu pactele dacă soția sa nu va părăsi imediat cetatea. În seara zilei de 25 august, opt cardinali, inclusiv unchiul Ascanio Sforza , s-au prezentat în fața Castelului Sant'Angelo . Caterina le-a permis să intre și după negocieri a decis să abandoneze castelul după douăsprezece zile de rezistență cu familia ei, însoțită de infanteriști. Colegiul Sacru a putut astfel să se întâlnească în conclav. ^[19]

Forlì

Politica fiscală a Girolamo Riario

Caterina Sforza ( Giorgio Vasari , Palazzo Vecchio )

Pe drumul către Forlì, Riario a aflat despre alegerea unui papa care li se opunea: Inocențiu VIII , născut Giovanni Battista Cybo, care i-a confirmat lui Girolamo domnia Imolei și Forlì și numirea căpitanului general al armatei papale. Această ultimă numire, însă, a fost doar o însărcinare formală, papa de fapt l-a dispensat pe Girolamo de prezența sa la Roma, lipsindu-l de orice funcție efectivă și, de asemenea, de remunerație. În ciuda lipsei de venituri pe care o garantase serviciul către papa, Girolamo nu a restabilit plata impozitelor de la care locuitorii din Forlì erau scutiți pentru a-și îmbunătăți imaginea în ochii oamenilor. Riario a completat cetatea Ravaldino , una dintre cele mai mari cetăți din Italia, prin construirea unui șanț nou și larg în jurul castelului și al barăcilor capabile să găzduiască până la două mii de oameni și sute de cai.

La 30 octombrie 1484 s-a născut Giovanni Livio și la 18 decembrie 1485 s-a născut Galeazzo Maria, căruia i s-a dat numele bunicului său matern. Ambii au fost botezați în abația San Mercuriale .

La sfârșitul anului 1485 cheltuielile publice ^{[20] au} devenit nesustenabile și Girolamo, puternic împins de un membru al Consiliului bătrânilor , Nicolò Pansecco, a reorganizat politica fiscală prin restabilirea taxelor abolite anterior. Această măsură a fost percepută de populație ca exorbitantă și, foarte curând, Girolamo a făcut dușmani ai tuturor claselor orașelor sale, de la țărani la artizani , de la notabili la patricieni . La înăsprirea impozitelor, care a afectat în principal clasa meșteșugărească și proprietarii de pământuri, a fost, de asemenea, necesar să se adauge nemulțumirea care s-a răspândit în rândul familiilor care suferiseră puterea Riario, care au reprimat cu forța toate micile răscoale care au avut loc în oraș. , și au existat și cei care au sperat că Signoria va fi în curând preluată de alte puteri, precum Florența de exemplu. În acest climat de nemulțumire generală, ideea de a răsturna familia Riario cu sprijinul noului papă și al lui Lorenzo de Medici s-a maturizat printre nobilii din Forlì. La sfârșitul anului 1485 Magnificul l-a împins pe Taddeo Manfredi să încerce o lovitură de stat asupra lui Imola, care însă a eșuat. Cei treisprezece spioni Imola au fost toți executați.

Conspirația Roffi

În septembrie 1486 Girolamo Riario era încă în convalescență după patru luni de boală. Caterina, aflată la Imola, a aflat de la un mesager trimis de Domenico Ricci, guvernatorul Forlì, că anumiți Roffi, țărani din Rubiano cu un anumit anturaj, au capturat Porta Cotogni doar pentru a fi respinși de gardienii orașului. Cinci fuseseră spânzurați, iar restul capturați și închiși. Caterina s-a dus personal la Forlì, a vrut să-i interogheze pe toți cei responsabili, a descoperit că Ordelaffi obișnuiți se aflau în spatele conspirației și, având o mână liberă de la soțul ei, avea șase dintre ei spânzurați și împărțiți de căpitanul gărzilor care pierduse Porta. Cotogni, în schimb, ceilalți au fost eliberați. ^[21]

Conspirația Urșilor

Același subiect în detaliu: Conspirația Urșilor .

Rocca di Ravaldino pe vremea Caterinei Sforza

La începutul anului 1488, Girolamo Riario sa confruntat cu o nemulțumire din ce în ce mai mare atât a țăranilor, cât și a cetățenilor din Forlì, cauzată de înăsprirea impozitelor. Scânteia care a dus la moartea sa a avut loc în timpul Postului Mare, când a încercat în zadar să obțină înapoi creditul celor 200 de ducați de aur pe care îi avea cu Checco Orsi . Orsi, o familie nobilă din Forlì, a beneficiat inițial de mărinimia Riario și Ludovico, fratele lui Checco, a devenit senator la Roma în 1482 datorită recomandării lui Girolamo. ^[22] Lorenzo de' Medici seppe però portarli dalla sua parte e architettò una nuova congiura ai danni dei Riario appoggiandosi a Galeotto Manfredi signore di Faenza. Presto ai due fratelli Orsi si aggiunsero Giacomo Ronchi , un caposquadra delle guardie forlivesi e Ludovico Pansechi , uno degli esecutori della Congiura dei Pazzi in quanto il Riario era da tempo in ritardo con le loro paghe.

Il 14 aprile il Ronchi si recò al Palazzo Comunale dove convinse suo nipote Gasparino, cameriere dei Riario, ad avvertirlo sventolando il cappello da una delle finestre nel momento in cui il conte si sarebbe seduto a cena. Al tramonto i congiurati si riunirono in piazza aspettando il segnale convenuto poi si diressero verso le scale salendo indisturbati sino alla Sala delle Ninfe. Checco Orsi entrò per primo senza farsi annunciare e vide che il conte era poggiato sul davanzale di una delle finestre e con lui stavano il cameriere Nicolò da Cremona, il cancelliere Girolamo da Casale e il parente Corradino Feo. Girolamo accolse benevolmente l'Orsi che finse di mostrargli una lettera con cui intendeva assicurarlo della prossima estinzione del debito. Non appena Girolamo stese il braccio destro verso l'Orsi per afferrare la lettera questi estrasse un coltello che teneva nascosto nella veste e lo ferì al pettorale destro. Girolamo, stupefatto, gridò al tradimento, cercò di rifugiarsi sotto un tavolo e poi di fuggire verso le stanze della moglie. L'Orsi non ebbe il coraggio di infierire e Girolamo sarebbe scappato se il Ronchi e il Pansechi non fossero entrati e non l'avessero afferrato per i capelli gettandolo a terra per poi finirlo a colpi di pugnale. I tre ospiti del conte fuggirono, Corradino Feo si precipitò nelle stanze di Caterina. La Sforza ordinò ai servitori di uccidere i congiurati e di riferire a Tommaso Feo di non consegnare per alcun motivo la rocca di Ravaldino, consegnò loro due lettere destinate alle corti di Milano e di Bologna infine sbarrò le porte della stanza in cui si trovava insieme ai figli. Nel frattempo Gasparino, sceso lo scalone, avvertì Ludovico Orsi della morte del Riario e questi salì subito nel salone insieme ai suoi partigiani dove si scontrò con i servitori del Riario, riuscendo a farli fuggire. Alla fine gli Orsi riuscirono ad irrompere nella stanza di Caterina e la presero prigioniera insieme alla sorella Stella e ai figli. Presto la piazza del comune si riempì di gente armata che acclamava gli Orsi come dei liberatori. La folla uccise Antonio da Montecchio, il bargello della città, poi alcuni salirono nel palazzo e gettarono il corpo del Riario ei due cadaveri furono spogliati e straziati. I corpi furono infine raccolti dai Battuti neri che li portarono nella chiesa del Corpus Domini . Seguì il saccheggio e la devastazione del palazzo comunale da parte dei forlivesi. ^[23]

L'inganno di Caterina

Perpetrata la congiura, si radunò il Consiglio del Magistrato. Checco Orsi immaginava una Forlì autonoma e libera da ogni potere esterno ma il capo del Consiglio, Niccolò Tornielli, lo ammonì di trattare con riguardo Caterina per paura di rappresaglie da parte del Ducato di Milano e suggerì di fare atto di dedizione alla Chiesa consegnando la città al cardinale Giovanni Battista Savelli che si trovava a Cesena . Il Consiglio accolse quest'ultima posizione e si inviò subito una lettera al Savelli. Il cardinale prese possesso della città il giorno successivo, incontrò Caterina a casa degli Orsi poi disse loro di trasferirla alla Porta San Pietro affidandola ad un presidio di dodici guardie che erano in realtà partigiani della Sforza. Gli Orsi portarono poi Caterina davanti alla rocca di Ravaldino minacciando di ucciderla qualora Tommaso Feo non si fosse arreso. La Sforza, fingendo, cercò di convincere il castellano che, come da accordi, fu irremovibile anche quando il Ronchi minacciò di trapassarla con la sua partigiana . Il giorno dopo si ripeté la stessa scena davanti a Porta Schiavonia. Caterina fu quindi rinchiusa insieme ai sette figli, alla sorella Bianca, alla madre Lucrezia Landriani e alle balie nella torretta sopra Porta San Pietro. Mai doma, chiese ad Andrea Bernardi , suo servitore e storico forlivese, di recarsi alla rocca e di riferire a Francesco Ercolani un piano con cui sarebbe riuscita ad entrarvi. L'Ercolani avrebbe dovuto convocare monsignor Savelli per cedergli la rocca a patto di poter parlare privatamente con lei al fine di ottenere la sua paga e produrre un attestato grazie al quale non sarebbe passato come vile o traditore. Il Savelli e il Consiglio si dissero d'accordo mentre gli Orsi rifiutarono conoscendo l'astuzia di Caterina e proposero che il dialogo avvenisse in pubblico. Il giorno dopo gli Orsi riportarono Caterina davanti alla rocca e questa scongiurò il Feo di lasciarla entrare. Il castellano, eseguendo gli ordini di Caterina, disse di volerle parlare a patto che entrasse nella rocca da sola e vi rimanesse non più di tre ore mentre il resto della sua famiglia sarebbe rimasti come ostaggi agli Orsi. L'Ercolani battibeccò con gli Orsi ma alla fine il Savelli ordinò di farla entrare. ^[24] Caterina si avviò trionfante lungo il ponte levatoio e raggiunto il portone si voltò indriè e fi'gli quatro fichi ^[25] . Una volta nella rocca, Caterina fece voltare tutti i cannoni in direzione dei principali edifici della città, pronta a raderla al suolo qualora si fosse toccata la sua famiglia poi andò a riposare. Dopo tre ore gli Orsi e il Savelli si accorsero di essere stati beffati e furono costretti a tornare in città. Si recarono alla Porta San Pietro, presero in consegna i familiari e tornarono alla rocca dove li fecero sfilare uno ad uno costringendoli ad implorare il castellano di rendere la rocca. Il Feo non cedette e fece sparare alcuni colpi d'archibugio mettendo in fuga gli Orsi, il Savelli e il resto della folla. Sull'episodio nacque anche una leggenda, le cui basi storiche non sono sicure dal momento che non ne parlano né il Cobelli né il Bernardi che erano testimoni diretti: Caterina, stando sulle mura della rocca, avrebbe risposto agli Orsi che minacciavano di ucciderle i figli: «Fatelo, se volete: impiccateli pure davanti a me - e, sollevandosi le gonne e mostrando con la mano il pube - qui ho quanto basta per farne altri!» ^[26] . Di fronte a tanta spavalderia, gli Orsi non osarono toccare i figli.

L'arrivo dell'esercito sforzesco

Il 18 aprile un messo dei Bentivoglio giunse a Forlì intimando al Savelli di riconsegnare il potere sulla città ei figli a Caterina pena subire la vendetta di Ludovico il Moro . Il cardinale acconsentì alla liberazione dei figli ma non alla cessione della città. La richiesta venne rinnovata nei giorni successivi e il Savelli decise di trasferire la madre ei figli di Caterina a Cesena ad espellere dalla città tutti coloro di cui non si fidava. Il 21 aprile giunse un araldo del duca di Milano accompagnato da uno dei Bentivoglio con la richiesta di poter vedere i figli di Caterina. Gli Orsi gli risposero di averli uccisi e li imprigionarono ma furono liberati il giorno successivo su pressione di un nuovo inviato. Nel frattempo i Bentivoglio avevano raccolto un piccolo esercito presso Castel Bolognese e attendevano l'arrivo degli sforzeschi. Il 26 aprile gli Orsi e il Savelli aprirono il fuoco contro la rocca di Ravaldino utilizzando un passavolante e una bombarda (precedentemente a protezione di Porta Schiavonia) causando solo lievissimi danni; il castellano rispose cannoneggiando la città. Il giorno successivo, credendo ormai Caterina spacciata, Battista da Savona castellano di Forlimpopoli cedette la città al Savelli per quattromila ducati. ^[27]

Il 29 aprile l'esercito sforzesco, in tutto 12.000 uomini, si accampò alla Cosina , a metà strada tra Faenza e Forlì. Era guidato dal capitano generale Galeazzo Sanseverino , da Giovanni Pietro Carminati di Brambilla (detto il Bergamino), da Rodolfo Gonzaga marchese di Mantova e da Giovanni II Bentivoglio signore di Bologna. Si inviò Giovanni Landriani per tentare di convincere per l'ultima volta il Savelli ei forlivesi a rendere la città e la signoria a Caterina. Il Savelli si rifiutò di accettare le condizioni e l'Orsi mentì riferendogli dell'imminente arrivo dell'esercito pontificio guidato da Niccolò Orsini . L'esercito sforzesco mosse allora contro Forlì per assaltarla e saccheggiarla ma Caterina, con cui era in costante contatto, suggerì di fermarsi alle porte della città in modo da terrorizzarla. Fece poi sparare con i cannoni degli spiedi su cui erano avvolti manifesti che incitavano il popolo alla rivolta contro gli Orsi. Questi, presi dalla disperazione, radunarono cinquanta uomini insieme al Ronchi e al Pansechi e cercarono di farsi consegnare i figli di Caterina dal presidio di Porta San Pietro che glieli negò e iniziò a bersagliarli con frecce e pietre costringendoli alla ritirata. Radunato tutto l'oro ei gioielli che potevano trasportare, gli Orsi e altri quindici congiurati fuggirono da Forlì a notte fonda. Il Savelli rimase in città. ^[28]

Signora di Imola e Forlì

Il 30 aprile del 1488 Caterina iniziò il suo governo in nome del figlio maggiore Ottaviano, riconosciuto da tutti i membri del Comune e dal capo dei magistrati come nuovo Signore di Forlì in quel giorno stesso, ma troppo giovane per esercitare direttamente il potere.

Il primo atto del suo governo consistette nel vendicare la morte del marito, secondo l'usanza del tempo. Ella volle che tutte le persone coinvolte fossero imprigionate, tra di essi il governatore del papa Monsignor Savelli, tutti i generali pontifici, il castellano della rocca di Forlimpopoli , per il fatto che l'aveva tradita, e anche tutte le donne della famiglia Orsi e delle altre famiglie che avevano appoggiato il complotto. Soldati fidati e spie cercarono ovunque, in tutta la Romagna, chiunque dei congiurati fosse, in un primo tempo, riuscito a fuggire. Le case di proprietà degli imprigionati vennero rase al suolo, mentre gli oggetti preziosi furono distribuiti ai poveri.

Il 30 luglio arrivò la notizia che papa Innocenzo VIII aveva concesso a Ottaviano l'investitura ufficiale del suo Stato " sino a linea finita". Nel frattempo si era recato a Forlì il cardinale di San Giorgio Raffaele Riario , ufficialmente per proteggere gli orfani di Girolamo ma, in realtà ^[29] , per influire sul governo di Caterina.

La giovane contessa si occupava personalmente di tutte le questioni che riguardavano il governo del suo "Stato", sia quelle pubbliche sia quelle private. Per consolidare il suo potere scambiava doni con i signori degli Stati confinanti e conduceva trattative matrimoniali per i suoi figli seguendo le usanze del tempo, secondo le quali concludere una buona alleanza matrimoniale era un ottimo modo di governare. Revisionò il sistema fiscale riducendo ed eliminando alcuni dazi, controllava anche tutte le spese, perfino quelle irrisorie. Si occupava direttamente sia dell'addestramento delle sue milizie sia dell'approvvigionamento delle armi e dei cavalli . Trovava anche il tempo per interessarsi del bucato e per cucire. Era sua intenzione ^[30] fare in modo che la vita nelle sue città si svolgesse in modo ordinato e pacifico, ei suoi sudditi dimostrarono di apprezzare i suoi sforzi.

Mappa d'Italia nel 1494

Lo stato di Forlì e Imola era piccolo ma a causa della sua posizione geografica aveva una certa importanza nella dinamica politica. In quegli anni ci furono avvenimenti rilevanti che mutarono il quadro politico dell' Italia intera. L'8 aprile del 1492 moriva Lorenzo il Magnifico , la cui oculata politica aveva tenuto a freno le rivendicazioni e le rivalità dei vari stati italiani. Il 25 luglio dello stesso anno moriva anche Innocenzo VIII, che veniva sostituito dal cardinale Rodrigo Borgia, con il nome di papa Alessandro VI . La sua elezione sembrò essere un evento favorevole per lo Stato di Caterina, in quanto nel periodo che i coniugi Riario vissero a Roma, il Cardinale frequentava spesso la loro casa ed egli era anche padrino del loro primogenito Ottaviano.

Questi avvenimenti minacciarono direttamente la stabilità e la pace in Italia. Con la morte del Magnifico si riaccesero gli attriti tra il Ducato di Milano e il regno di Napoli ^[31] , fino ad arrivare alla crisi del settembre del 1494 , quando, incitato da Ludovico il Moro, Carlo VIII di Francia calò in Italia rivendicando Napoli come erede degli Angioini . In un primo tempo anche Alessandro VI si mostrò favorevole a questo intervento.

Durante il conflitto tra Milano e Napoli Caterina, che sapeva di trovarsi collocata in posizione strategica di passaggio obbligato per chiunque volesse recarsi al sud, cercò di rimanere neutrale. Da una parte c'era lo zio Ludovico che le scriveva di allearsi con Carlo VIII, dall'altra il cardinale Raffaele Riario che sosteneva il re di Napoli, ora appoggiato anche dal Papa che aveva cambiato parere. Caterina infine scelse di sostenere re Ferdinando II ^[32] e si preparò a difendere Imola e Forlì.

Tradita dagli alleati napoletani, che al primo attacco dei francesi non la difesero, la Contessa finì per raggiungere un accordo con Carlo VIII, che, comunque, preferì evitare la Romagna e attraversare l' Appennino seguendo la strada del passo della Cisa ^[33] . Il Re di Francia conquistò Napoli in soli tredici giorni. Questo fatto spaventò i principi italiani che, preoccupati per la loro indipendenza, si riunirono in una Lega antifrancese e Carlo VIII fu costretto a risalire velocemente la penisola ea rifugiarsi, dopo la vittoria tattica, ma inutile, di Fornovo , prima ad Asti e poi in Francia.

In questa occasione Caterina riuscì a restare neutrale. Non partecipando alla cacciata dei francesi mantenne sia il favore del Duca ^[34] di Milano sia quello del Papa.

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra d'Italia del 1494-1498 .

Secondo matrimonio

Lo stesso argomento in dettaglio: Giacomo Feo .

Due mesi dopo la morte di Girolamo si diffuse la voce che Caterina stesse per sposare Antonio Maria Ordelaffi , il quale aveva cominciato a farle visita e, come riportano i cronisti, tutti avevano notato che queste visite erano sempre più lunghe e frequenti. Con questo matrimonio sarebbero terminate le rivendicazioni della famiglia Ordelaffi sulla città di Forlì. La cosa era data per certa e Antonio Maria stesso scrisse al duca di Ferrara che la contessa gli aveva fatto promesse in tal senso. Quando Caterina si accorse di come stavano le cose fece incarcerare tutti quelli che avevano contribuito a diffondere la notizia ^[35] . Si rivolse anche al Senato di Venezia che mandò Antonio Maria in Friuli , dove rimase confinato per dieci anni.

La contessa invece si innamorò di Giacomo Feo ^[36] , fratello ventenne di Tommaso Feo, il castellano che le era rimasto fedele nei giorni seguenti l'assassinio del marito. Caterina lo sposò, ma in segreto, per non perdere la tutela dei figli e, di conseguenza, il governo del suo Stato ^[37] . Tutte le cronache del periodo riportano come Caterina fosse follemente innamorata del giovane Giacomo. Si temette ^[38] anche che volesse togliere lo Stato al figlio Ottaviano per darlo all'amante.

Il potere di Giacomo intanto era aumentato a dismisura ed egli era temuto e odiato da tutti, anche dagli stessi figli di Caterina. La sera del 27 agosto del 1495 Giacomo venne assalito e ferito mortalmente, rimanendo vittima di una congiura di cui erano al corrente anche i figli della Contessa. Ma Caterina era all'oscuro di tutto e la sua vendetta fu terribile. Quando era morto il suo primo marito, la vendetta si era svolta secondo i criteri della giustizia del tempo ^[39] , ora invece seguì l'istinto accecato dalla rabbia di aver perduto l'uomo che amava ^[40] .

Terzo matrimonio

Giovanni il Popolano ritratto da Sandro Botticelli circa 1490 , National Gallery of Art , Washington

Nel 1496 giunse alla corte di Caterina l' ambasciatore della Repubblica di Firenze Giovanni de' Medici , detto il Popolano. Figlio di Pierfrancesco il Vecchio , apparteneva al ramo collaterale della famiglia Medici. Con il fratello Lorenzo era stato mandato in esilio a causa della sua aperta ostilità verso il cugino Piero de' Medici , succeduto al padre Lorenzo il Magnifico nel governo di Firenze. Quando nel 1494 il re Carlo VIII di Francia era calato in Italia, Piero fu costretto a una resa incondizionata che permise ai francesi di avanzare liberamente verso il Regno di Napoli. Il popolo fiorentino si sollevò, scacciò Piero e proclamò la Repubblica. Giovanni e il fratello poterono fare ritorno in città. Essi rinunciarono al cognome di famiglia e assunsero quello di Popolano. Il governo repubblicano nominò Giovanni ambasciatore di Forlì e commissario di tutti i possedimenti romagnoli di Firenze.

Poco tempo dopo avere reso omaggio alla Contessa come ambasciatore, Giovanni fu alloggiato, con tutto il suo seguito, negli appartamenti adiacenti a quelli di Caterina nella fortezza di Ravaldino ^[41] . Le voci di un possibile matrimonio tra Giovanni e Caterina e quella che Ottaviano Riario aveva accettato una condotta da Firenze minacciata dai veneziani ^[42] , allarmarono tutti i principi della Lega e anche il Duca di Milano.

Caterina non poté tenere nascosto allo zio Ludovico queste sue terze nozze. La situazione era diversa da quella precedente, in quanto Caterina aveva l'approvazione dei figli e finì per avere anche quella dello zio. Dal matrimonio nacque un figlio, che venne chiamato Ludovico in onore del Duca di Milano, ma che in seguito divenne famoso con il nome di Giovanni dalle Bande Nere .

Intanto la situazione tra Firenze e Venezia andava peggiorando e Caterina, che si trovava sempre collocata sulle vie di passaggio degli eserciti, si preparava alla difesa. Aveva anche mandato un contingente di cavalieri in soccorso a Firenze, con a capo il figlio maggiore, facendolo accompagnare da uomini di fiducia, da lei stessa istruiti, e dal patrigno.

Improvvisamente Giovanni de' Medici si ammalò così gravemente da dovere lasciare il campo di battaglia per recarsi a Forlì. Qui, nonostante le cure, le sue condizioni continuarono a peggiorare e venne trasferito a Santa Maria in Bagno , dove si sperava nelle acque miracolose. Il 14 settembre del 1498 Giovanni morì in presenza di Caterina, che era stata chiamata a recarsi da lui con urgenza. La loro unione è stata all'origine della linea dinastica granducale dei Medici , estinta con Anna Maria Luisa nel 1743 . ^[43]

Dal matrimonio di Giovanni dalle Bande Nere con Maria Salviati (figlia di Lucrezia de' Medici del ramo principale mediceo) nacque Cosimo I de' Medici , secondo duca di Firenze e primo Granduca di Toscana.

La difesa contro Venezia

Ritornata immediatamente a Forlì per occuparsi della difesa dei suoi Stati, Caterina si tenne occupata nel dirigere le manovre militari, concernenti l'approvvigionamento dei soldati, delle armi e dei cavalli. L'addestramento delle milizie veniva eseguito dalla Contessa in persona che, per reperire denaro e truppe aggiuntive, non si stancava di scrivere allo zio Ludovico, alla Repubblica di Firenze e agli Stati alleati confinanti. Solo il Duca di Milano e quello di Mantova inviarono un piccolo contingente di soldati.

Dopo un primo attacco dell'esercito di Venezia, che inflisse gravi distruzioni nei territori occupati, l'esercito di Caterina riuscì ad avere la meglio sui veneziani, tra i quali militavano anche Antonio Ordelaffi e Taddeo Manfredi , discendenti delle casate che avevano governato rispettivamente Forlì e Imola prima dei Riario. Dopo di che la guerra continuò con delle piccole battaglie fino a quando i veneziani riuscirono ad aggirare Forlì per raggiungere Firenze da un'altra via.

Da questo momento in molte cronache relative alle terre romagnole, Caterina viene spesso nominata con l'appellativo di "Tygre".

La conquista del duca Valentino

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra d'Italia del 1499-1504 .

Cesare Borgia, duca Valentino , Palazzo Venezia , Roma

Al trono francese era nel frattempo succeduto Luigi XII , il quale vantava diritti sul Ducato di Milano e anche sul Regno di Napoli, rispettivamente come discendente di Valentina Visconti e della dinastia degli Angiò. Luigi XII, prima di iniziare la sua campagna in Italia, si assicurò l'alleanza dei Savoia , della Repubblica di Venezia e di papa Alessandro VI . A capo del suo forte esercito nell'estate del 1499 entrò in Italia occupando senza dover combattere tutto il Piemonte , la città di Genova e quella di Cremona . Il 6 ottobre si insediò a Milano, abbandonata il mese precedente dal duca Ludovico che si era rifugiato nel territori del Tirolo sotto la protezione del nipote Massimiliano I d'Asburgo ^[44] .

Alessandro VI si era alleato con il Re di Francia per avere in cambio il suo appoggio nella costituzione di un Regno per il figlio Cesare Borgia in terra di Romagna. Con questo scopo emise una bolla pontificia per far decadere le investiture di tutti i feudatari di quelle terre ^[45] , compresa Caterina.

Quando l'esercito francese partì da Milano con il duca Valentino ^[46] alla conquista della Romagna, Ludovico Sforza riconquistò il Ducato con l'aiuto degli austriaci.

Caterina per contrastare l'esercito francese che stava arrivando, cercò soccorso da Firenze, ma i fiorentini erano minacciati dal Papa che intimava di togliere loro Pisa , per cui ella rimase da sola a difendersi. Iniziò subito ad arruolare e addestrare quanti più soldati poteva ea immagazzinare armi, munizioni e viveri. Fece rinforzare le difese delle sue fortezze con opere importanti, soprattutto quella di Ravaldino dove lei stessa risiedeva e che era già considerata inespugnabile. Fece anche partire i figli che furono accolti nella città di Firenze.

Il 24 novembre Cesare Borgia arrivò a Imola. Le porte della città vennero subito aperte dagli abitanti ed egli poté prenderne possesso, dopo averne espugnato la rocca dove il castellano resistette diversi giorni. Visto quanto era accaduto nella sua città minore, Caterina chiese espressamente al popolo di Forlì se voleva fare altrettanto o se voleva essere difeso e, in questo caso sopportare un assedio . Dato che il popolo tentennava a risponderle Caterina prese la decisione di concentrare tutti gli sforzi per la difesa nella fortezza di Ravaldino, lasciando la città al suo destino ^[47] .

Il 19 dicembre il Valentino prese possesso anche di Forlì e pose l'assedio alla rocca. Caterina non cedette ai tentativi messi in atto per convincerla ad arrendersi, due fatti direttamente dal duca Valentino e uno dal cardinale Raffaele Riario. Mise anche una taglia su Cesare Borgia in risposta a quella che il Duca aveva messo su di lei: 10.000 ducati per entrambi, vivi o morti. Cercò anche di prendere prigioniero il Valentino, mentre questi era nei pressi della rocca per parlarle, ma il tentativo fallì.

Per molti giorni le artiglierie di ambedue le fazioni continuarono a bombardarsi a vicenda: quelle di Caterina inflissero numerose perdite all'esercito francese, senza che questo riuscisse a smantellare le difese principali della fortezza. Quello che veniva distrutto di giorno veniva poi ricostruito durante la notte. Gli assediati trovarono anche il tempo per suonare e ballare.

La resistenza solitaria di Caterina venne ammirata in tutta l'Italia ^[48] . Niccolò Machiavelli ^[49] stesso riporta che numerosissime furono le canzoni e gli epigrammi composti in suo onore, dei quali ci è giunto solo quello di Marsilio Compagnon.

Visto che il tempo passava e non si otteneva nessun risultato, il Valentino cambiò tattica. Iniziò a bombardare le mura della rocca in continuazione, anche di notte ^[50] fino a che, dopo sei giorni, si aprirono due grossi varchi. Il 12 gennaio del 1500 la battaglia decisiva fu cruenta e veloce e Caterina continuò a resistere combattendo lei stessa con le armi in mano fino a quando venne fatta prigioniera. Tra i gentiluomini catturati insieme a lei, c'era anche il suo segretario, il forlivese Marcantonio Baldraccani . Subito Caterina si dichiarò prigioniera dei francesi, sapendo che vi era una legge in Francia che impediva di tenere come prigionieri di guerra le donne.

Il Machiavelli, secondo cui la fortezza era mal costruita e le operazioni di difesa mal dirette da Giovanni da Casale, commentò: «Fece adunque la malaedificata fortezza e la poca prudenza di chi la difendeva vergogna alla magnanima impresa della contessa...» ^[51] .

Roma

Papa Alessandro VI

Cesare Borgia ottenne la custodia di Caterina dal comandante generale dell'esercito francese Yves d'Allègre , promettendo che ella sarebbe stata trattata non da prigioniera, ma da ospite. Fu costretta dunque a partire con l'esercito che si preparava alla conquista di Pesaro . La conquista dovette però essere rimandata a causa di Ludovico il Moro che il 5 febbraio riconquistò Milano ^[52] , costringendo le truppe francesi a tornare indietro.

Il Valentino quindi, rimasto solo con le truppe pontificie, si diresse verso Roma, dove condusse anche Caterina che venne in un primo tempo sistemata nel palazzo del Belvedere . Verso la fine del mese di marzo Caterina tentò di fuggire ma fu scoperta e immediatamente imprigionata a Castel Sant'Angelo .

In prigione a Castel Sant'Angelo

Per giustificare l'incarcerazione di Caterina papa Alessandro VI l'accusò di averlo voluto avvelenare con delle lettere impregnate di veleno spedite nel novembre del 1499 in risposta alla bolla pontificia che deponeva la Contessa dal suo feudo.

Ancora oggi non si sa se l'accusa fosse fondata oppure no. Machiavelli si dice convinto che Caterina avesse veramente tentato di avvelenare il Papa ^[53] , mentre altri storici, come Jacob Burckhardt e Ferdinand Gregorovius non ne sono altrettanto certi ^[54] . Si tenne anche un processo che però non si concluse e Caterina rimase incarcerata nella fortezza fino al 30 giugno del 1501 , quando fu liberata da Yves d'Allègre che era giunto a Roma con l'esercito di Luigi XII per conquistare il Regno di Napoli. Alessandro VI pretese che Caterina firmasse i documenti per la rinuncia dei suoi Stati, visto che nel frattempo il figlio Cesare, con l'acquisizione di Pesaro, Rimini e Faenza, era stato nominato duca di Romagna .

Dopo un breve soggiorno nella residenza del cardinale Raffaele Riario, Caterina si imbarcò per raggiungere Livorno e poi Firenze ^[55] , dove l'attendevano i suoi figli.

Firenze

La Villa di Castello in una lunetta di Giusto Utens , Museo di Firenze com'era

Nella città di Firenze Caterina visse nelle ville che erano appartenute al marito Giovanni, soggiornando spesso nella Villa medicea di Castello . Si lamentava di essere maltrattata e di vivere in ristrettezze economiche.

Per diversi anni sostenne una battaglia legale contro il cognato Lorenzo per la tutela del figlio Giovanni, che fu affidato allo zio a causa della sua detenzione, ma che le fu restituito nel 1504 poiché il giudice riconobbe che l'incarcerazione come prigioniera di guerra non era paragonabile a quella dovuta dall'aver compiuto atti criminali ^[56] .

Con la morte di Alessandro VI, avvenuta il 18 agosto del 1503 , Cesare Borgia perse tutto il suo potere. Si riaprivano tutte le possibilità di restaurare i vecchi feudatari romagnoli negli Stati da cui erano stati cacciati. Caterina non perse tempo e si diede molto da fare inviando lettere e persone di fiducia a perorare la sua causa e quella di Ottaviano presso Giulio II ^[57] . Il nuovo Papa si mostrò favorevole al ripristino della Signoria dei Riario su Imola e Forlì, ma la popolazione delle due città si dichiarò in maggioranza contraria al ritorno della Contessa, per cui lo Stato passò ad Antonio Maria Ordelaffi che si insediò il 22 ottobre del 1503 .

Perduta ogni possibilità di ripristinare l'antico potere Caterina trascorse gli ultimi anni della sua vita dedicandosi ai suoi figli, in particolare a Giovanni che era il più piccolo, ai suoi nipoti, ai suoi "experimenti" e alla sua vita sociale, continuando ad avere un'intensa corrispondenza sia con le persone che le erano rimaste affezionate in Romagna sia con i parenti che risiedevano a Milano.

Nell'aprile del 1509 Caterina fu colpita in modo grave da una polmonite . Sembrò riprendersi, tanto da essere dichiarata guarita, ma un improvviso peggioramento della malattia la portò alla morte il 28 maggio. Dopo avere fatto testamento e disposto per la sua sepoltura moriva all'età di quarantasei anni "Quella tygre di la madona di Forlì", che aveva "tucta spaventata la Romagna". Fu tumulata nel monastero delle Murate a Firenze, davanti all'altare maggiore: in seguito suo nipote Cosimo I de' Medici , granduca di Toscana , la volle ricordare facendo apporre una lapide, ma oggi della tomba non rimane traccia: esumate le spoglie durante un rifacimento del pavimento ottocentesco, vennero poi disperse in un momento imprecisato ^[58] .

Nonostante l'importanza della figura di Caterina Sforza nel panorama rinascimentale italiano, l' odonomastica la ricorda in pochi centri urbani: a Roma con una piazza, a Forlì , Forlimpopoli , Imola e San Mauro Pascoli con vie ^[59] .

Discendenza

Albero genealogico degli Sforza

Dal matrimonio con Girolamo Riario nacquero sei figli:

• Ottaviano , nato il 7 aprile 1479 a Roma, fu condottiero e vescovo di Viterbo ;
• Cesare , nato il 24 agosto 1480 a Roma, fu arcivescovo di Pisa ;
• Bianca , nata il 30 ottobre 1481 a Roma, sposò nel 1503 Troilo I de' Rossi , marchese di San Secondo Parmense ;
• Giovanni Livio, nato il 30 ottobre 1484 a Forlì;
• Galeazzo Maria, nato il 18 dicembre 1485 a Forlì, sposò nel 1504 Maria della Rovere;
• Francesco Sforza (detto Sforzino), nato il 17 agosto 1487 a Imola, fu vescovo di Lucca .

Dall'unione con Giacomo Feo nacque:

• Bernardino Carlo Feo, nato nel 1489 o nel 1490 .

Dalle nozze con Giovanni de' Medici nacque:

• Ludovico de' Medici , nato il 6 aprile 1498 a Forlì, chiamato Giovanni dopo la morte prematura del padre, fu un grande condottiero conosciuto in seguito con il nome di Giovanni dalle Bande Nere , a sua volta padre di Cosimo I de' Medici , primo granduca di Toscana . Da Cosimo discese anche la regina di Francia Maria de' Medici , madre di Luigi XIII e nonna di Luigi XIV , il Re Sole, quindi tutti i re di Francia Borboni fino all'ultimo monarca Luigi Filippo ebbero una discedenza matrilineare da Caterina Sforza, tramite Giovanni dalle Bande Nere.

Ascendenza

Aspetto e personalità

Così la descrive lo storico fiorentino Bartolomeo Cerretani :

"Ella era savia, animosa, grande: complessa, bella faccia, parlava poco; portava una veste di raso con due braccia di strascico, un capperone di velluto nero alla francese, un cinto da uomo, e scarsella piena di ducati d'oro; un falcione ad uso di storta accanto, e tra i soldati a piè, ea cavallo era temuta assai, perché quella Donna coll'armi in mano era fiera e crudele. Fu figlia non legittima del conte Francesco Sforza ^[60] , primo capitano de' tempi suoi ea quale fu molto simile nell'animo e nell'ardire, e non mancò, essendo ornata di virtù singolare, di qualche vizio non piccolo né volgare". ^[61]

Il ricettario di bellezza di Caterina Sforza

Occupatasi a lungo di erboristeria , medicina , cosmetica e alchimia , Caterina ci ha lasciato un libro: Experimenti della excellentissima signora Caterina da Forlì ^[62] , composto da quattrocentosettantuno ricette che illustrano dei procedimenti per combattere le malattie e per conservare la bellezza del viso e del corpo. È il risultato dei numerosi "experimenti" chimici a cui Caterina si appassionò e che praticò per tutta la vita.

Con le sue formule ^[63] singolari ^[64] ed enigmatiche, il ricettario ci fornisce interessanti informazioni, oltre che sugli usi e costumi del tempo, anche sullo stato delle conoscenze scientifiche del XV secolo ^[65] : in alcuni procedimenti sono intuite delle scoperte importanti, che verranno fatte solo molto tempo dopo, come ad esempio l'uso del cloroformio per addormentare il paziente ^[66] .

Questo interesse per la cosmesi e l'alchimia proveniva da tradizioni antiche e dalla cultura orientale ^[67] . Veniva tramandato dalle "officine" dei monasteri , dalle corti ^[68] e dalle famiglie stesse, che custodivano e tramandavano di generazione in generazione i "segreti" per produrre rimedi contro le malattie.

Tutte le cronache del tempo ^[69] ci informano che Caterina era una donna di straordinaria bellezza ^[70] . Sicuramente per questo motivo gran parte del ricettario è costituito da ricette per preservare tale bellezza, secondo i canoni dell'epoca: per "fare la faccia bianchissima et bella et colorita", per "far crescere li capelli", per "far venure li capelli rizzi", per "far li capelli biondi de colore de oro" per "far le mani bianche et belle tanto che pareranno de avorio".

Caterina si dedicò ai suoi "experimenti" con costanza per tutta la vita. Ciò la rese veramente competente in questo campo, come dimostra l'enorme mole di corrispondenza che intrattenne con medici , scienziati , nobildonne e fattucchiere, al fine di avere uno scambio di "segreti" per la preparazione di belletti, lozioni, lisci, elixir e pomate ^[69] . Il suo più importante consigliere in questo campo fu Lodovico Albertini, speziale forlivese, che le rimase affezionato e continuò a servirla anche quando lei non viveva più a Forlì ^[71] .

Nel 1933 una parte delle ricette di bellezza di Caterina, vennero pubblicate ^[72] e la prima edizione andò esaurita in pochissimo tempo.

Caterina Sforza nella cultura di massa

Ballate

I cronisti dell'epoca hanno lasciato numerose testimonianze sulla fama e sull'ammirazione che Caterina si guadagnò. A lei è dedicata una ballata del XVI secolo , attribuita a Marsilio Compagnon , che così comincia:

Ascolta questa sconsolata

Catherina da Forlivo

Ch'io ho gran guerra nel confino

Senza aiuto abbandonata

Io non veggo alcun signore

Che a cavallo monti armato

E poi mostri il suo vigore

Per difendere il mio stato

Tutto il mondo è spaventato

Quando senton criar Franza

E d'Italia la possanza

Par che sia profundata

' Scolta questa sconsolata

Catherina da Forlivo...

Letteratura

• Caterina Sforza , dramma storico di Sem Benelli ( 1938 )
• La Bastarda degli Sforza , di Carla Maria Russo (2015, Piemme)
• Il serpente e la rosa , di Lisa Laffi (2015, I Doni delle Muse)
• I giorni dell'amore e della guerra , di Carla Maria Russo (2016, Piemme)
• Io, Caterina di Francesca Riario Sforza (2016, Casa Editrice Nord surl)

Cinema

• Caterina Sforza, la leonessa di Romagna , regia di Giorgio Walter Chili ( 1959 ) con Virna Lisi
• Los Borgia , regia di Antonio Hernández - Film TV ( 2006 ) con Paz Vega
• Caterina Sforza, La leonessa delle Romagne - docufilm interattivo su Caterina Sforza, regia di Matteo Tondini.

Televisione

• I Medici - Serie TV, (2018-2019) interpretata da Nicole Brugnoli e poi da Rose Williams .

Videogiochi

• Assassin's Creed II ( 2009 )
• Assassin's Creed: Brotherhood ( 2010 )

Note

Bibliografia

• Emilio Sani, Il ricettario di bellezza di Caterina Sforza, estratto da Minerva Farmaceutica n. 4 aprile 1953 e da Il Pescatore Reggiano del 1954 , Reggio Emilia, Tipografia Editrice Bizzocchi, 1954.
• Antonio Perria, I terribili Sforza. Trionfo e fine di una grande dinastia , Milano, SugarCo Edizioni Srl, 1981.
• Cecilia Brogi, Caterina Sforza , Arezzo, Alberti & C.Editori, 1996.
• Natale Graziani Gabriella Venturelli, Caterina Sforza , Cles, Arnoldo Mondadori Editore, 2001, ISBN 88-04-49129-9 .
• Cinzia Demi, Caterina Sforza , Fara, 2010, ISBN 88-95139-80-1 .
• Frédérique Verrier, Caterina Sforza et Machiavel ou l'origine du monde , Vecchiarelli, 2010, ISBN 88-8247-272-8 .
• Cesare Marchi, Giovanni dalla Bande Nere , Milano, 1981. ISBN non esistente.
• Laffi Lisa, Il serpente e la rosa , Milano, 2015, ISBN 978-88-99167-12-7 .
• Meredith K. Ray, Daughters of Alchemy: Women and Scientific Culture in Early Modern Italy , 0674504232, 978067450423, Harvard University Press, 2015.
• Leone Cobelli, Cronache Forlivesi dalla Fondazione della Città sino all'anno 1498 , Regia Tipografia, Bologna, 1874.
• Pier Desiderio Pasolini, Caterina Sforza , Firenze, 1913.

Voci correlate

• Assedio di Forlì
• Sforza
• Visconti
• Ordelaffi
• Galeazzo Maria Sforza
• Ludovico Sforza
• Girolamo Riario
• Giovanni il Popolano
• Giovanni dalle Bande Nere
• Papa Sisto IV
• Papa Innocenzo VIII
• Papa Alessandro VI
• Cesare Borgia
• Bentivoglio (famiglia)
• Sacco di Mordano

Altri progetti

• Wikisource contiene una pagina dedicata a Caterina Sforza
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Caterina Sforza

Collegamenti esterni

• Genealogia completa del casato degli Sforza , su genealogy.euweb.cz .
• Discendenti di Caterina Sforza , su kleio.org . URL consultato il 23 novembre 2009 (archiviato dall' url originale il 5 ottobre 2010) .
• Catalogo di opere d'arte che ritraggono Caterina Sforza , su kleio.org . URL consultato il 26 febbraio 2012 (archiviato dall' url originale il 23 settembre 2011) .

Predecessore	Signora di Imola con il marito e il figlio Ottaviano	Successore
Taddeo Manfredi	1473 - 1500	Cesare Borgia

Predecessore	Contessa di Forlì con il marito e il figlio Ottaviano	Successore
Francesco V Ordelaffi	1480 - 1500	Cesare Borgia

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