Cucerirea imperiului incaș

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Traseul expediției de cucerire

Cucerirea Imperiului Inca a avut loc în primele decenii ale secolului al XVI-lea, în mâinile aventurierilor spanioli, numiți conquistadores , că o lovitură de stat ar putea spăla un imperiu vast și consolidat. Bătălia decisivă, care a avut loc în piața principală din Cajamarca , în Peru , a decis în câteva ore de luptă sfârșitul dinastiei incașilor .

Primele știri despre Peru

Primul cuceritor care s-a apucat de companie a fost Pascual de Andagoya . Echipat cu o licență oficială, Andagoya a plecat, în 1522 , pe o mică navă și s-a îndreptat spre sud de-a lungul coastelor necunoscute ale Columbiei . Ajunsese la un râu, spuneau nativii Biru și acest nume, deformat în Peru, va fi atribuit ulterior întregului teritoriu al incașilor. Andagoya s-a întors în colonie cu mici pradă și știind că coastele de la sud de Panama erau ostile și inospitaliere. Cu toate acestea, el a purtat știri adunate în unele sate pe care le-a întâlnit în timpul călătoriei sale. Aceste zvonuri vorbeau despre un regat mare și foarte bogat situat mai la sud, unde aurul era răspândit și în uz comun.

Trei parteneri în acțiune

Diego de Almagro într-un portret în ulei al Muzeului Național de Istorie din Chile

Zvonurile despre un regat al aurului s-au răspândit evident în toată colonia, ridicând zâmbetul ironic al celor mai mulți. Cu toate acestea, nu toată lumea era dispusă să le lase deoparte ca simple legende. Printre ei se numărau Francisco Pizarro și alături de el Diego de Almagro și Hernando de Luque .

Identitatea intereselor a favorizat o asociere între aventurieri care au decis să formeze un consorțiu pentru a da substanță expediției. Pizarro era comandantul său. Începutul expediției a avut loc în noiembrie 1524 . După cum sa convenit, Pizarro a comandat-o și s-a îmbarcat, în fruntea a o sută de oameni, pe o singură navă. Almagro a trebuit să ajungă la el cu o altă barcă, în prezent în reparație. El ar profita de așteptare pentru a recruta cât mai mulți bărbați pe care i-ar putea strânge în Panama.

Excursii exploratorii

Prima călătorie

Pizarro a ajuns cu ușurință la gura râului Biru, care era limita extremă atinsă de Andagoya, iar o explorare superficială a locului l-a convins să continue.

Conchistadorii i-au luat așteptând să exploreze zona, mlăștinoși și nesănătoși, dar nu s-au întâlnit cu un suflet și nici nu au găsit nimic care să potolească foamea.

Întoarcerea era acum singura cale de urmat și, deși cu reticență, însuși Pizarro însuși a acceptat. Cu toate acestea, se temea de mânia lui Pedrarias și când a ajuns la Chicamá, lângă Panama, nu a decis să intre în oraș. Principala bogăție a unei colonii era reprezentată, în acele vremuri, de numărul de oameni și guvernatorul cu siguranță nu ar fi apreciat pierderea mare a atâtor soldați. În timp ce ezita să aștepte ce să facă, a apărut nava lui Almagro, care se întorcea și ea la bază. Cei doi parteneri s-au putut îmbrățișa din nou și Almagro și-a povestit aventurile.

După ce a părăsit Panama la rândul său, a întâmpinat aceleași dificultăți ca și colegii săi soldați și el, chinuit de foame, a căutat aur și provizii în primul sat pe care l-a întâlnit, care sa dovedit a fi același în care a avut loc înfrângerea lui Pizarro. . La rândul său, suferise atacul băștinașilor, dar reușise să-i alunge în pădure, deși cu prețul unor pierderi, el însuși fiind rănit într-un ochi pe care mai târziu îl va pierde. S-a întors apoi la bază îngrijorat de soarta tovarășilor pe care nu i-a cunoscut, probabil pentru că i-a dublat.

A doua călătorie

Almagro și Pizarro au plecat în 1526 , de această dată împreună, însă pe două nave diferite. Evenimentele acestei expediții nu s-au deosebit prea mult de cele din precedenta.

Guvernatorul Panama, Pedro de los Rios, a înarmat două nave și le-a trimis în căutarea forței de expediție cu ordinul de a îmbarca toți supraviețuitorii. La sosirea lor, trimișii guvernatorului au fost întâmpinați cu urale, dar s-au întâlnit cu obstinația lui Pizarro. Căpitanul matur nu intenționa să renunțe la întreprindere și a refuzat să se întoarcă. Treisprezece spirite au rămas cu el, la fel de încăpățânate. Au fost: Bartolomé Ruiz, Cristoval de Peralta, Pedro de Candia, Domingo de Solfana, Nicolas de Rivera, Francisco de Cuellar, Antonio de Molina, Pedro Alcon, Garcia de Jerez, Antonio de Carrion, Alonso Buceno, Martín de la Paz, Juan de la Torre. Ar fi amintiți ca „Los trece de fame”.

Tumbes

Oricine, care se confrunta cu astfel de dificultăți, ar fi abandonat compania, dar Pizarro era deja orbit de speranțele de succes și a decis să verifice știrile pe care Ruiz le adunase, cu câteva luni mai devreme, de la nativii pe care i-a întâlnit pe plută. Fuseseră asigurați că provin dintr-un oraș numit Tumbez , situat mai la sud, iar căpitanul spaniol a făcut să îndrume îndrăzneț prada navei de salvare în acea direcție.

După douăzeci de zile de navigație, nava, intrând într-un golf, s-a trezit, de fapt, în fața unui oraș adevărat, dotat cu temple și case de piatră. Era Tumbez. Spaniolii nu își reveniseră încă din surpriza lor când un roi de canoe a părăsit țărmul și s-a dus să întâlnească barca. Situația era pe punctul de a deveni dramatică, dar nativii nu erau motivați de intenții ostile și mai degrabă aduceau provizii de tot felul, constând din încărcături de fructe, vânat și pește proaspăt capturat.

Relațiile de prietenie au fost stabilite în curând și un demnitar local a fost invitat să viziteze nava. Spaniolii nu știau că este un reprezentant imperial. Atunci le-a venit rândul să ajungă la țărm, lucru pe care l-au făcut foarte precaut, trimițând un soldat însoțit de un sclav negru.

La întoarcere, el a povestit că a văzut temple pavate cu aur și argint și, desigur, nu i s-a crezut. A coborât apoi la pământ pe unul dintre cei mai capabili aventurieri, Pedro de Candia , pe a cărui prudență toată lumea era gata să înjure, dar la întoarcere a confirmat impresia de bogăție care uimise soldatul comun. Spaniolii știau că sunt prea puțini pentru a putea încerca orice și au preferat să-și ascundă dorința de aur. Cu toate acestea, au profitat de ocazie pentru a lua act de fortificații și au făcut, de asemenea, o incursiune rapidă mai la sud, fiind impresionați de bogăția manifestă a districtului. Când au părăsit Tumbez, au putut să aducă cu ei niște tineri locali, cu intenția de a-i face interpreți și, la rândul lor, au lăsat trei voluntari în oraș care s-au oferit să rămână și să-i aștepte.

După aproximativ optsprezece luni de absență, Pizarro s-a întors în cele din urmă în Panama. A adus cu el niște animale ciudate, țesături fin țesute și o bogată colecție de artefacte indigene, precum și câțiva copii mult mai avansați decât obișnuiții nativi sălbatici cu care locuitorii din Panama erau obișnuiți să se ocupe. Era sigur că va fi crezut când va povesti minunile orașelor Tumbes, dar iluziile sale au durat de scurtă durată.

„Capitularea” cu Coroana

Împăratul Carol al V-lea portretizat de Titian

Eșecurile ultimelor expediții și, mai presus de toate, pierderile suferite fără rentabilitate din punct de vedere al profitului, îi convinseseră pe cetățenii din Panama de natura iluzorie a desenelor lui Pizarro și Almagro și nimeni nu a fost păcălit de câteva obiecte de mică valoare.

Considerati acum visatori nebuni, cei trei parteneri, fara bani, nu au putut convinge pe nimeni sa le acorde credit, cu atat mai putin noul guvernator sa acorde autorizatia pentru o noua expeditie. În acest context, a rămas un singur mod: apelul direct către Coroană, singura autoritate care ar fi putut ocoli ordinele lui Pedro de los Rios. Cu toate acestea, a fost necesar să găsim bani și să alegem omul potrivit pentru a contacta monarhul. Almagro a reușit să strângă împreună aproape două mii de pesos printre puținii prieteni dispuși să-l ajute și Pizarro s-a oferit voluntar. Cererile care urmează să fie prezentate Curții au fost acceptate meticulos și, în cele din urmă, Pizarro, însoțit de Pedro de Candia, s-a îmbarcat în Spania.

Cu toate acestea, la sosire, el a fost arestat pentru un istoric al datoriilor care a strecurat un vechi guvernator al coloniilor și abia după o perioadă de închisoare ar trebui să fie primită în prezența lui Carol al V-lea, care deținea atunci instanța la Toledo . Împăratul a fost impresionat favorabil de poveștile soldatului grosolan care i-a expus ostenelile și speranțele supușilor săi îndepărtați de peste mări și a decis să accepte cererile sale. Deciziile sale nu au fost străine de sosirea recentă în Spania a lui Hernán Cortés , norocosul cuceritor al Mexicului care se întorcea încărcat cu aur.

Carol al V-lea pleca în Italia, dar a făcut dispoziții pentru încheierea unor acorduri oficiale pentru cucerirea ținuturilor Peru, așa cum se numea acum teritoriul nou descoperit. Regina a fost autorizată să-l reprezinte și oficialii responsabili vor redacta actul final. Pizarro se afla în al șaptelea cer, dar a trebuit totuși să se ocupe de mașina birocratică gigantică a puterii iberice. După luni de așteptare, era încă în preliminar și soldatul nerăbdător a decis să se adreseze direct reginei Isabella . A fost obișnuită să țină frâiele guvernului în timpul numeroaselor absențe ale soțului ei și a răspuns cu o bună grație invitației. discursul său a depășit rezistența unor oficiali minuțioși și s-a întins în cele din urmă o „Capitulare” .

Împărăteasa Isabella într-un portret de Titian

Pizarro promisese să împartă birourile în mod egal cu partenerii săi, dar uneori s-a dovedit a fi infidel și neloial. Numit guvernator, el a obținut ca toată puterea viitoare să fie centralizată în persoana sa și Luque singur a primit ceea ce a cerut. Era o întâlnire religioasă pe care, evident, Pizarro nu și-o putea cere pentru sine. Almagro ar fi trebuit să fie numit „ adelantado ”, dar s-a trezit comandant al viitoarei simple cetăți Tumbez. Chiar și pilotul Ruiz a trebuit să renunțe la râvnita funcție de „primar polițist”. Birourile onorifice au urmat aceeași soartă. Pizarro a obținut pentru el înscrisul „ Ordinul Santiago și stema familiei, tovarășii săi, în special „ los trece de la fama ”, au trebuit să se mulțumească cu un simplu brevet de nobilime: „ que sean hidalgos los que dellos no son hidalgos ... care sean los caballeros que son hidalgos "

Condițiile reale cu care au fost reglementate drepturile expediției prevedeau deținerea a două sute de leghe la sud de satul indian Zamaquella. Conchistadorii au trebuit să se angajeze să răspândească credința creștină și să respecte nativii. În schimb, coroana a oferit cincizeci de cai și artileria necesară și a promis salarii grele pentru toți participanții. Aceste salarii, însă, ar fi plătite cu venituri viitoare, „todos pajados de las rentas dicha de la tierra”. A fost clauza clasică cu care Spania a promovat cucerirea teritoriilor americane: niciun risc pentru patria mamă în caz de eșec.

În cele din urmă, Pizarro a trebuit să recruteze și să echipeze o sută cincizeci de oameni în termen de șase luni și, odată ajuns în Panama, să înarmeze încă o sută. Aceste condiții au fost impuse sub sancțiunea decăderii acordului. Nu au fost clauze ușor de respectat și Pizarro și-a dat seama că riscă serios să nu-și poată îndeplini angajamentele.

A decis să se întoarcă în orașul său natal Trujillo pentru a căuta voluntari printre concetățenii săi. El a câștigat imediat o adeziune importantă în rândul membrilor familiei sale. Patru frați au răspuns prompt apelului. Era Hernando , fiul legitim al colonelului Gonzalo Pizarro și alți trei, de data aceasta nelegitim în calitate de descoperitor al Peru. Erau doi foarte tineri Juan și Gonzalo , ultimul era fratele lui Francisco doar pentru partea mamei sale și se numea Martin de Alcantara . La sfârșitul celor șase luni, pârghiile erau departe de a fi complete, dar înțeleptul Hernando a găsit o șmecherie. Navele au navigat, pe 19 ianuarie 1530 , cu cei care au semnat deja și a fost obligat să aștepte guvernul cu un lemn final și câțiva colegi susținând că cea mai mare parte a trupelor a plecat deja.

Nu a fost necesar să călătorim în Panama pentru a face față nemulțumirilor previzibile ale lui Almagro privind distribuirea inechitabilă a birourilor. Acesta din urmă, împreună cu Luque, trecuseră istmul din nerăbdare și plecaseră să-și aștepte partenerul în Nombre de Dios, locul obișnuit de debarcare a navelor din Spania. Așa cum era logic să ne așteptăm că indignarea sa a luat tonuri violente, grație intervenției lui Hernando Pizarro care s-a ciocnit imediat cu bravul căpitan. Compania părea pe punctul de a se dizolva, însă intervenția lui Luque a permis găsirea unei acomodări. Pizarro va păstra postul de guvernator, dar a cerut oficial să renunțe la cel de „adelantado” în favoarea lui Almagro și acestea ar fi intrat în posesia tuturor teritoriilor aflate dincolo de jurisdicția sa.

Cu aceste presupuneri, cei trei parteneri s-au întors împreună în Panama pentru a organiza pregătirile pentru expediție. Cucerirea imperiului inca era pe cale să înceapă.

Expediția cuceririi

Mappa di localizzazione: Perù
Cuzco
Cuzco
San Miguel
San Miguel
Cajamarca
Cajamarca
Tumbes
Tumbes
Jauja
Jauja
Pachacámac
Pachacámac
Quito
Quito
Fişier
Fişier
Vilcabamba
Vilcabamba
Harta topografică a Peru

În ianuarie 1531 , expediția oficială a decolat în cele din urmă din Panama, pe vremea țărilor sudice, formând mai puțin de două sute de oameni, dintre care doar treizeci de cai. Se așteptau mai multe întăriri, iar Pizarro era reticent să se angajeze într-o cucerire reală fără a-și consolida mai întâi puterea. Unii bărbați, atunci, încă nu aveau experiență în Indii și comandantul șiret a decis să-i practice în jungla tropicală înainte de a începe operațiunile.

Marșul, care a început ca un antrenament, s-a dovedit a fi roditor deoarece trupele au fugit într-un sat mare pe care l-au asaltat. Înăuntru, cuceriți cu ușurință, spaniolii au găsit un adevărat pradă, sub formă de obiecte de aur și numeroase smaralde. Navele au fost trimise înapoi cu mica comoară pentru a stimula alți aventurieri, iar bărbații au continuat pe jos. Cu toate acestea, districtul pe care l-au traversat a fost infectat și aproape toți au avut un fel de infecție care s-a manifestat sub formă de veruci mari, dureroase și uneori fatale.

În timp ce studiau ce să facă, au fost abordați de un șir de canoe din insula Puna. Era un popor războinic despre care se știa că este dușmanul lui Tumbes, iar Pizarro a decis să profite de oferta lor de prietenie și a acceptat invitația de a se muta pe insula lor considerată mai sănătoasă decât ținuturile pe care le ocupau acum. Trecerea a fost efectuată cu prudență, iar spaniolii au putut în cele din urmă să se bucure de o perioadă de odihnă pentru a se vindeca de infecții enervante. Între timp, întăririle au ajuns în grupuri mici. Treizeci de oameni călare, pe o barcă comandată de Sebastián de Belalcázar, li se alăturaseră când erau încă pe continent. Acum a venit Hernando de Soto cu un contingent mai mult, în timp ce expediția ajunsese la oficiali guvernamentali impuși de Coroană și recrutați în Panama, împreună cu unii religioși.

Pe insulă, viața ar fi trecut liniștită dacă nu ar fi fost sosirea tumbezinilor care, auzind de prezența străinilor, s-ar fi grăbit să-i întâlnească. Ura dintre cele două etnii a fost profundă și Pizarro nu a vrut să-și supere oaspeții, dar știa că are nevoie de locuitorii din Tumbez pentru planurile sale viitoare și s-a dedicat fără scrupule favorizării noilor veniți. Tensiunea a crescut imediat și spaniolii au decis să profite de ea. Cu scuza de a-și garanta propria siguranță, au arestat liderii insulei, s-au adunat într-un consiliu și i-au predat tumbezini. Acești necredincioși pentru ocazia cea bună i-au măcelărit pe toți și insula, îngrozită, s-a ridicat ca un singur om.

Spaniolii s-au confruntat și au reușit să se ridice în fața insulelor, luptători, dar pe jumătate goi, totuși au înțeles că șederea lor în La Puna trebuia să se încheie. Prin urmare, au decis să profite de ofertele tumbezini și se pregăteau să aterizeze în orașul lor. Navele de Soto și Benalcázar nu au fost suficiente pentru a îmbarca toți oamenii, dar un număr bun de balse au fost puse la dispoziția lor de către aliații harnici și în cele din urmă toate au fost pe mare.

Intrarea în posesia lui Tumbes

Pizarro a avut amintiri foarte bune despre oraș. Locuitorii săi s-au dovedit cordiali și ospitalieri când s-a prezentat cu o mică navă și câțiva tovarăși și acum se aștepta la o primire prietenoasă, mai ales că amândoi erau veterani ai unui război comun împotriva insulei Puna.

Surpriza lui a fost enormă când primul balsa care a lovit pământul a fost atacat și ocupanții săi au fost sacrificați. Navele nu au putut interveni din cauza fundului marin rar și celelalte balas au trebuit să treacă singure. Intervenția lui Hernando a fost providențială, care, după ce a aterizat într-o zonă izolată, s-a trezit călare la locul atacului și i-a pus pe fuga pe atacatori.

În cele din urmă, odată ce plaja a fost cucerită, a fost posibil să debarce și să intre în posesia orașului sau cel puțin a ceea ce a rămas din el, deoarece vechiul Tumbez dispăruse. Templele bogate admirate de Pedro de Candia fuseseră distruse la pământ și casele de piatră, pe care Pizarro le lăudase atât de mult lui Carol al V-lea, au fost, de asemenea, demolate și în ruine. Au rămas doar dărâmături și nu au locuit locuitori printre ei.

În cele din urmă a fost găsit un nativ. Interpretii care l-au chestionat au raportat că, conform relatării sale, orașul a fost atacat și distrus de insulii din Puna care au măcelărit sau înrobit locuitorii, cu excepția câtorva supraviețuitori care s-au refugiat în pădure. Întrebat de cei doi spanioli care rămăseseră în oraș în momentul primei vizite a lui Pizarro, el a raportat că amândoi erau morți. Una fusese ucisă în orașul însuși pentru subminarea femeilor, în timp ce cealaltă fusese adusă în fața incașilor, care era stăpânul țării.

Pizarro rămase năucit. Deja oamenii lui începeau să murmure, în timp ce își aminteau toate descrierile făcute în Panama despre bogățiile din Tumbez, care s-au dovedit a fi doar o grămadă de ruine. Era necesar să luăm inițiativa înainte ca descurajarea să ia mâna pe trupe și guvernatorul, așa cum era numit acum aventurierul în vârstă, a decis să meargă în căutarea locuitorilor ascunși. Au fost găsiți peste un râu aliniat în echipament de război. Spaniolii au construit o plută și, traversând cursul de apă, s-au confruntat cu ei, având ușor dreptate. Liderul lor, Quillimassa, a câștigat spectaculos, s-a supus predării armelor. La ordinul său, locuitorii supraviețuitori s-au întors la casele lor și s-au pus la dispoziția invadatorilor.

Indios în joc (Guaman Poma de Ayala)

Spaniolii au devenit apoi conștienți de situația reală a teritoriului pe care au aterizat. După cum au ghicit deja, se confruntau cu un imperiu organizat care nu avea nimic de-a face cu comunitățile simple și primitive de indigeni cu care aveau, până atunci, de-a face cu ei. Cei chestionați au vorbit despre un război civil în desfășurare în munții care treceau spre oraș, dar poveștile lor erau vagi și confuze și trebuiau verificate.

Pizarro dorea să aibă o viziune cât mai clară a forțelor cu care se pregătea să se confrunte și, în plus, aștepta întăriri. Apoi a decis să-și ia timpul și a început să stabilească un fel de colonie care ar fi putut servi drept cap de pod în vederea operațiunilor viitoare. Astfel s-a născut satul spaniol San Miguel, fondat la 29 septembrie 1531 în câmpiile Piura. Avea toate aparențele unui mic oraș spaniol. A fost dotată cu o biserică, o fortăreață și chiar o sală de judecată, unde funcționau instituții distincte, fiecare cu administratorii săi civili sau ecleziastici. Acest act a fost menit să demonstreze că colonizarea țării a început.

Pentru a valida mai bine posesia districtului, Pizarro a impus tuturor locuitorilor respectarea legilor spaniole ridicând, evident, o nemulțumire generalizată care a dus, în unele cazuri, la rebeliune deschisă. Cu toate acestea, spaniolii nu au intenționat să suporte acțiuni ostile și au lovit cu violență nemiloasă. Unii lideri din cele mai recalcitrante sate au fost arși de vii, în analogie cu pedeapsa crudă rezervată ereticilor și sfârșitul lor atroc a pus capăt oricărei rezistențe.

Război civil în curs între incași

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Războiul civil incaș .
Portretul lui Huayna Capac , opera lui Felipe Guaman Poma de Ayala

Spaniolii, în timp ce își așteptau ocupațiile coloniale, au căutat cu nerăbdare să cunoască evenimentele care se petreceau undeva, pe munții maiestuoși care se profilau la orizont. Poate că viitorul companiei depindea de rezultatul acelor evenimente, dar nu era ușor să înțelegem realitatea unui război îndepărtat sau natura protagoniștilor acelor ciocniri. Nativii pe care i-au chestionat aveau, de asemenea, noțiuni confuze, fiind personaje nesemnificative și, în plus, unii erau de partea uneia sau alteia dintre fracțiunile războinice și ofereau povești diferite în funcție de simpatiile lor. Dar ce se întâmpla cu adevărat pe Anzi ?

Totul a început cu câțiva ani mai devreme, probabil în timp ce Pizarro și Almagro explorau teribilele jungle mlăștinoase de la sud de Panama. În jurul anului 1525 nu reușise Huayna Capac , conducătorul absolut al Imperiului Inca și, după câțiva ani, declanșase o luptă de succesiune între cei doi fii ai săi. Unul dintre acești Huáscar fusese numit succesorul său și capitala regatului, Cusco , lucrase câțiva ani la regula absolută. Cu toate acestea, s-a întâmplat ca un alt fiu favorit al lui Huayna Capac, prințul Atahualpa, să fi exercitat în acei ani o putere autonomă în regiunea Quito . Nu știm dacă această situație a fost produsă de decizia incașului decedat sau din inițiativa lui Atahuallpa însuși, totuși este sigur că, la un moment dat, cei doi frați au atins un punct de rupere.

O luptă succesorală pentru moartea unui suveran a fost un eveniment destul de comun în civilizația inca, unde poligamia a favorizat crearea unui număr mare de potențiali moștenitori ai tronului. Anomalia situației actuale se regăsea mai degrabă în compoziția forțelor care susțineau cei doi concurenți.

Portretul lui Huascar

De obicei, de fapt, lupta pentru putere a avut loc în anturajul elitei din Cuzco și a implicat doar cele mai importante familii ale imperiului. Ciocnirea a avut loc fără stăpânire, dar avea o aromă, vom spune, a unei conspirații renascentiste și a fost de obicei ignorată, cel puțin în detaliu, de majoritatea covârșitoare a subiecților. Câștigătorul, ca măsură de precauție, a scăpat de rivali, chiar dacă frații săi, și de atunci a domnit netulburat, onorat și venerat de toate populațiile care alcătuiau imperiul. În vremurile recente, au existat, în principal, familii care luptaseră pentru putere. Cel al lui Hatun ayllu și cel al lui Capac ayllu referindu-se la doi dintre cei mai mari împărați, respectiv la marele Pachacutec fondatorul și fiul său Túpac Yupanqui .

De asemenea, de data aceasta cele două familii puternice luaseră terenul, dar scenariul luptei se schimbase. Ciocnirea nu se petrecuse, ca de obicei, în secretul clădirilor din Cuzco, ci se dezvoltase pe tot teritoriul imperiului, implicând și populațiile.

Se întâmplase că Atahuallpa, stăpânul din Quito, își declanșase ofensiva de acolo, plasându-se în fruntea armatelor stabilite ale imperiului nordic care i se consacraseră încă din copilărie și invadaseră progresiv teritoriul Cuzco.

Huascar, care nu acceptase niciodată poziția de independență a fratelui său, probabil că avea responsabilitatea conflictului pentru inițiativele sale amenințătoare și agresive, dar, în orice caz, nu putea accepta provocarea decât punând armatele la dispoziția sa.

Portretul lui Atahuallpa, pictat în direct de un soldat spaniol

Războiul se prelungise de câțiva ani, devastând toate districtele pe care armatele le traversau și care de mai multe ori erau destinate să schimbe stăpânii. La fiecare luptă, morții numărau zeci de mii și dezolarea a urmat ciocnirilor fratricide.

Primele ciocniri avuseseră loc pe teritoriile Quito și văzuseră mai întâi succesul lui Huascar. Cu toate acestea, Atahuallpa avea doi generali cu experiență deosebită, Quizquiz și Chalcuchimac, iar cei doi veterani vor face în cele din urmă diferența.

Sub conducerea lor, armatele Quito obținuseră victorie după victorie mutând teatrul de operații pe teritoriul cu care se confrunta Cuzco. Ambato , Tumibamba și Bombon au fost principalele bătălii câștigate de forțele Atahuallpa, dar acum armatele au fost confruntate în fața Cuzcoului și bătălia decisivă a avut loc.

La fel cum spaniolii așteptau fondarea lui San Miguel, armatele din Quizquiz traversaseră marele râu Apurimac și se pregăteau să atace ultimele forțe ale lui Huascar. Lupta finală pentru posesia lui Cuzco începuse.

Călătorind în Anzi

Pizarro a înțeles că trebuie să intervină în dispută dacă dorește să câștige încrederea unuia dintre cei doi pretendenți. Pentru moment acesta era scopul său, cu excepția de a ținti mai sus dacă circumstanțele îi permiteau. Primul dintre cei doi incași care se luptau pentru a se interesa de spanioli a fost Atahuallpa, dar nici partidul lui Huascar nu a fost inactiv. Doamnele din Quito au trimis o adevărată ambasadă, în special cu scopul de a colecta informații despre străini. De la Cusco , însă, nu a ajuns la nimeni în calitate oficială, dar un personaj, susținătorii lui Huascar, a luat contact cu Pizarro încercând să-l intereseze cauza stăpânului său. Doi cronicari antici și-au transmis numele: Joan Olive Ring și Felipe Guaman Poma de Ayala . Inca în cauză a fost Huaman Mallqui Topa.

Punctul de vedere care le-a apărut spaniolilor la sosirea lor în Cajamarca nu ar fi trebuit să fie foarte diferit de cel care apare astăzi călătorului care pentru prima dată are în vedere, de sus, fizionomia sediului orașului al fatalului ciocnire cu armatele incașe

Nu știm pe care dintre cei doi rivali a decis să se sprijine Pizarro. Poate că s-a aplecat spre conducătorul legitim pe care îl credea cel mai probabil câștigător, dar cu siguranță nu avea simpatii preconcepute atunci când a decis să urce pe Anzi pentru a-l întâlni pe Atahuallpa. El ar studia situația pe loc. În funcție de circumstanțe, el ar putea oferi serviciile rebelului Inca, precum și să-l capteze pentru a-și propite antagonistul. Important era să intri în joc.

La 24 septembrie 1532, o mică brigadă a început să urce pe poalele Andine tulburate. Era alcătuită din o sută zece infanteriști și șaizeci și șapte de cavaleri, o forță foarte mică pentru a cuceri un imperiu. Drumul șerpuiește prin stânci impresionante și traversează cheile întunecate unde o mână de oameni ar putea sta ușor în cale, dar indienii înarmați nu erau indicii vizibile. Chinuiți de frigul intens și îngrijorați de soarta cailor, puțin obișnuiți să meargă pe trasee de capre, spaniolii au procedat cu prudență, tot mai neliniștiți de comportamentul ciudat al lui Atahuallpa și deloc liniștiți de mesajele pe care aceștia, din când în când, le-au transmis .

Au ajuns la creste încă nevătămate care au dominat Cajamarca și au putut contempla în cele din urmă un spectacol minunat și înspăimântător împreună. În vale, nu departe de oraș, se afla tabăra incașilor. Acesta consta dintr-o multitudine de corturi multicolore care pot găzdui cu ușurință câteva zeci de mii de bărbați. Si trattava di un esercito disciplinato e meticolosamente organizzato che dava un'impressione di una forza e di una potenza insuperabili per l'esigua brigata che si era arditamente aperto il cammino fin lì.

La maggioranza dei soldati avrebbero voluto tornare sui loro passi, ma Pizarro, imperturbabile, comandò di scendere nella pianura cercando di ostentare quelle sicurezza che era ben lungi dal provare. Se avevano potuto giungere fin lì, questo era il suo ragionamento, l'Inca aveva un suo particolare disegno che andava assecondato. Una fuga disordinata avrebbe scatenato solo un inseguimento da parte dell'esercito che li fronteggiava, con conseguenze del tutto immaginabili.

Era un venerdì di novembre del 1532 quando il piccolo esercito spagnolo si inoltrò in Cajamarca con tutte le bandiere spiegate.

Cajamarca

Pizarro seguiva un piano preciso che aveva forgiato sugli insegnamenti di Hernán Cortés . Doveva allearsi ad Atahuallpa e, se possibile, impadronirsi della sua persona. Cominciò con l'inviargli un'ambasceria condotta da Hernando de Soto e successivamente rafforzata da suo fratello Hernando . Il drappello di cavalieri si portò alla presenza del sovrano e dovette confrontarsi con la sua maestà. Atahuallpa dapprima non li degnò di uno sguardo e trattò con loro solo a mezzo di intermediari. Infine accondiscese ad ascoltarli, sempre mostrando una distaccata indifferenza e offrì persino loro da bere. Non accettò il loro invito ad incontrarsi con il loro capo la sera stessa, ma assicurò che si sarebbe recato a fare loro visita all'indomani.

Su questa affermazione il colloquio si chiuse. Resta da notare un particolare interessante. De Soto, esperto cavaliere, aveva fatto caracollare il suo cavallo per impressionare il monarca, ma aveva spaventato soltanto una schiera delle sue truppe. Il sovrano era rimasto imperturbabile, ma, dopo la sua partenza, aveva fatto mettere a morte quei suoi pavidi soldati.

La notte trascorse, per gli Spagnoli, in assoluta insonnia, tormentati com'erano dai più foschi presagi. Pizarro invece, che alla vigilia di un'azione ritrovava tutta la sua audacia, preparò con cura il piano di attacco assieme ai suoi capitani.

All'indomani, quando già il giorno volgeva al tramonto, l'Inca apparve alla testa di un corteo multicolore. Lo accompagnavano giocondi e altri che non esercitavano la guerra mentre stranamente Atahuallpa aveva optato per presentarsi disarmato e, lasciando addirittura il suo esercito ad una certa distanza. Prima di entrare nella piazza di Cajamarca ebbe un ripensamento che fece fremere Pizarro, ma, sollecitato da uno spagnolo inviato a riceverlo, decise infine di presentarsi nella piazza principale. Come convenuto, gli Spagnoli si tenevano nascosti nelle case circostanti e solo un frate domenicano, Vicente de Valverde si avanzò a incontrarlo, accompagnato da un interprete.

Il frate era preparato a trattare con gli " infedeli " e, secondo le consuetudini dell'epoca e della sua nazione, pronunciò il proclama ufficiale predisposto per quelle occasioni dai più fini giuristi spagnoli.
Si trattava del famoso " Requerimiento ", in pratica un'intimazione a sottomettersi alla maestà del Re di Spagna e ad abbracciare la fede cristiana, pena l'assoggettamento cruento.

Ovviamente Atahuallpa non comprese il significato di quelle esortazioni, tranne il fatto che gli si domandava di rinunciare alla sua maestà imperiale. Indignato chiese da dove venivano quelle ingiunzioni e il frate, imperturbabile, gli mostrò la Bibbia . L'Inca, che non dimentichiamo non conosceva la scrittura, la prese in mano e la guardò con stupore, poi la portò all'orecchio come se si aspettasse di udire delle voci. Siccome dal libro non perveniva alcun suono, irato lo gettò per terra.

Era ora la volta del frate di dimostrarsi indignato e Valverde raccolse le Sacre Scritture abbandonando il colloquio, mentre Atahuallpa, sempre più alterato, gli gridava dietro di prepararsi a rendere conto di tutte le malefatte che i suoi avevano commesso dal momento del loro arrivo sulle sue terre.

Riproduzione, su stampa, dello scontro di Cajamarca

Esistono contrastanti versioni sul resoconto che Valverde fece a Pizarro quando riguadagnò le linee protette. Secondo alcuni testimoni oculari manifestò la sua indignazione apostrofando Atahuallpa di «cane infedele» chiedendo, nel contempo, che si vendicasse l'offesa fatta ai testi sacri della religione cristiana. Secondo altri, sempre presenti ai fatti, si limitò a riferire che non era possibile giungere ad un accordo con l'Inca, ostinato nei suoi errori. Pizarro comunque non aveva certo bisogno di essere incitato. Dalla sera precedente aveva preparato meticolosamente l'attacco ed ora passò senza indugi all'azione.

Il segnale venne dato dalle colubrine che Pedro de Candia aveva approntato. Il tuono delle bocche da fuoco fece scattare gli uomini in attesa e segnò l'inizio delle ostilità. I cavalli apparvero per primi e si scatenarono in una carica micidiale, subito seguiti dai fanti che mulinavano le loro affilate spade d'acciaio. Per gli Inca non vi fu scampo. Impreparati e disarmati non poterono opporre alcuna resistenza, limitandosi a stringersi attorno alla lettiga del loro sovrano per offrirgli una precaria protezione. Non si trattò di un vero scontro, ma piuttosto di una immensa carneficina. Ad un certo momento gli amerindi terrorizzati esercitarono una tale pressione su uno dei muri, che contornavano la piazza, da abbatterlo. La breccia sembrava permettere una via di salvezza, ma quanti si precipitarono, attraverso il varco, nella pianura circostante, furono inseguiti dalla cavalleria che continuò la strage.

Atahuallpa, frattanto, in piedi sulla sua lettiga, guardava esterrefatto l'eccidio dei suoi. I dignitari che sostenevano il palanchino imperiale si lasciavano trucidare senza abbandonare il loro signore e alcuni, con le braccia colpite, continuavano a sorreggerne le sponde con le spalle.

Pizarro, tralasciando lo scontro aveva concentrato la sua azione sull'Inca e, accompagnato da pochi soldati, si era precipitato su di lui. Voleva con ogni evidenza catturarlo vivo e per farlo, dovette frenare la furia dei suoi uomini, frapponendosi tra le loro spade e la persona del sovrano. Ricevette addirittura una ferita a una mano, ma riuscì nel suo intento e Atahuallpa, finalmente preso prigioniero, venne trasferito all'interno di una casa, ai bordi della mischia.

La strage, frattanto continuava e soltanto il calare della notte poté mettere fine alle uccisioni. L'esercito che, fuori di Cajamarca, stazionava in attesa fu preso alla sprovvista e, privo di ordini, preferì ripiegare senza combattere. Il suo comandante Rumiñahui , temendo di nuocere al suo signore, ormai prigioniero, portò le sue truppe fuori dalla portata degli Spagnoli, riguadagnando la regione di Quito in attesa di disposizioni.

Il numero dei morti tra gli Inca (quelli presenti erano dei giocolieri ) fu impressionante. Le cronache dell'epoca non sono concordi, ma tutte parlano di parecchie migliaia. Gli Spagnoli accusarono solo un ferito: Francisco Pizarro, colpito per difendere l'Inca dalla furia dei suoi.

Prigionia e morte di Atahuallpa

I resoconti lasciatici dagli Spagnoli e quelli in specie di Pedro Pizarro , che ebbe modo di intervistare il sovrano durante la sua prigionia, ci permettono di conoscere le forti emozioni che subì dopo i traumatici frangenti dello scontro sulla piazza di Cajamarca.

Una volta condotto nel chiuso di un'angusta abitazione, Atahuallpa aveva temuto per la sua vita. Ogni qualvolta un armigero si affacciava alla soglia della sua cella si irrigidiva nell'attesa di un colpo mortale, ma il tempo passava e nessuno gli arrecava offesa. Infine si presentò il capo di quegli uomini terribili e, per mezzo di un interprete, gli comunicò di prepararsi per godere insieme a lui di una semplice cena. L'Inca si sforzò di mantenere, per tutta la sera, un contegno il più dignitoso possibile rispondendo con poche parole ai molti interrogativi che gli venivano posti. Intanto studiava i suoi interlocutori.

Senza le armi sembravano degli uomini mortali eppure avevano fatto strage di migliaia dei suoi. Era però vero che si trattava di dignitari inermi e non dei soldati che l'Inca aveva incautamente lasciato a distanza, senza tener conto del parere dei suoi generali più avveduti.

Quante volte Atahuallpa si sarebbe rammaricato, allora e in seguito, di non aver seguito i loro consigli. Ruminahui, per esempio, che ora si trovava già prossimo a Quito gli aveva più volte raccomandato di assalire e distruggere gli stranieri lungo il cammino sulle Ande , ma lui, divorato dalla curiosità, aveva preferito farli arrivare al proprio cospetto.

Non si sentiva comunque interamente colpevole perché le spie che aveva inviato presso gli invasori li avevano dipinti come degli esseri strani, ma vulnerabili. Non avevano nulla di sacro: mangiavano e bevevano come tutti gli altri, usavano delle donne senza riguardo e, soprattutto, non compivano miracoli. Anche le loro armi non sembravano così micidiali. Avevano degli strani ed enormi animali, ma non erano delle bestie feroci, anzi sembravano assai docili con i loro padroni. Gli avevano anche parlato di bastoni che sputavano fuoco con un grande rumore, ma colpivano raramente il bersaglio ed erano più lenti a ricaricarsi di una buona fionda. Era impossibile per un Inca, sovrano supremo di tutto l'impero, poter concepire di essere vinto da un pugno di stranieri venuti dal mare, mentre si trovava contornato da uno dei suoi più potenti eserciti, nel mezzo del suo regno.

Eppure tutto questo era accaduto ed Atahuallpa comprese di dover affrontare la lotta più difficile di tutta la sua avventurosa esistenza, quella per la propria vita.

La stanza del riscatto di Atahuallpa a Cajamarca.
Questa stanza viene mostrata ai turisti di Cajamarca con l'assicurazione che si tratta di quella originale, anche se con ogni evidenza la costruzione che ospitò l'Inca è stata, da un pezzo, distrutta. Comunque la misura della camera in questione è assai vicina a quella della stanza del riscatto descritta dagli storici, così come la sua conformazione.

Nei giorni seguenti, passato il primo sconforto, cercò di trovare dei punti deboli nei propri nemici finché fu sicuro di averne individuato uno nella loro fame smodata d'oro. Per gli Inca quel minerale, anche se raro, non aveva valore di scambio. Nella loro economia solo la manodopera costituiva ricchezza ei metalli, fossero d'oro o d'argento, erano usati solo per le loro funzioni decorative, per lo più riservate agli oggetti del culto.

Atahuallpa affrontò pertanto la questione della sua liberazione chiedendo quale fosse il prezzo che doveva pagare per la sua vita. Pizarro, in verità, non aveva pensato ad un riscatto e stava ancora studiando come servirsi, per il meglio, del suo regale prigioniero. Più per condiscendenza che per altro lo lasciò proseguire nel suo ragionamento e gli chiese di fare lui stesso una offerta concreta. L'Inca, con ostentazione, dichiarò di essere pronto a riempire la stanza in cui si trovava di oggetti d'oro, fino all'altezza che poteva raggiungere con il braccio alzato e fece seguire la sua affermazione da un gesto inequivocabile, tracciando con la mano una linea sulla parete.

Tutti gli astanti lo fissarono increduli lasciandosi scappare un sorriso di ironia. Evidentemente la prigionia faceva male al sovrano Inca e gli procurava delle allucinazioni. Tuttavia, visto che l'Inca insisteva, stettero al gioco, forse pensando che, anche se avesse procurato solo una minima quantità d'oro, sarebbe stato meglio di niente. A scanso di equivoci Pizarro fece venire un notaio e venne stipulato un contratto in piena regola. Atahuallpa avrebbe riempito la stanza di oggetti d'oro, fino all'altezza della riga tracciata ad altezza d'uomo, più un'altra, più piccola, di manufatti d'argento. Gli oggetti non sarebbero stati rimossi o ridotti di volume. Solo se avesse rispettato tutte le clausole, entro il termine di due mesi, il prigioniero sarebbe stato liberato. Per tutto questo tempo era autorizzato a comunicare con i suoi sudditi per procurarsi il riscatto.

Quando pochi giorni dopo cominciarono ad arrivare i primi carichi d'oro gli Spagnoli dovettero ricredersi. Il riscatto totale continuava a sembrare spropositato, ma l'Inca cominciò ad essere guardato con un'altra luce. I rudi avventurieri che avrebbero meritato l'appellativo di conquistadores non erano abituati a riconoscere negli indigeni nemmeno una piccola parte della maestà che il loro prigioniero manifestava. La sua autorità presso i suoi sudditi era incredibile, così come il timore che i suoi ordini sprigionavano.

Huascar prigioniero tra Quizquiz e Chalcochima, generali di Atahuallpa

Atahuallpa, in attesa della raccolta dell'oro del riscatto, passava le sue interminabili giornate studiando gli usi dei suoi carcerieri. Era dotato di viva intelligenza ed apprese prontamente il gioco dei dadi e quello più difficile degli scacchi. Era interessato alla storia degli Spagnoli e non si sottrasse al confronto quando questi gli domandarono di quella del suo popolo. Solo sulla guerra recente era reticente e lo aveva dimostrato più di una volta evitando di parlare di suo fratello Huáscar . Tuttavia non aveva potuto sottrarsi alle richieste di precisazioni da parte di Pizarro che, appreso che l'Inca deposto era ancora vivo, gli aveva ingiunto di consegnarglielo. Il comandante spagnolo non sapeva che con questa richiesta aveva sancito la condanna a morte dell'ex sovrano.

La sconfitta di Huascar era avvenuta poco prima che gli Spagnoli giungessero a Cajamarca. Secondo le usanze degli Inca tutti i potenziali rivali del sovrano dovevano essere eliminati al momento della conquista del trono, ma questo barbaro costume riguardava, da sempre, soltanto i fratelli del sovrano oi membri delle più potenti famiglie imperiali. Questa volta però la contesa si era risolta con una vera e propria guerra e non già con una limitata congiura per cui le conseguenze furono terribili. Tutti i partigiani di Huascar, fatti prigionieri, vennero passati per le armi. La panaca Cápac ayllu che si era schierata contro Atahuallpa risultò interamente sterminata e persino la mummia del suo fondatore Túpac Yupanqui , profanata e distrutta.
Huascar, in particolare, dovette patire violenze ed oltraggi particolarmente efferati. Le sue mogli ei suoi figli vennero trucidati sotto i suoi occhi e lui stesso imprigionato, assieme alla madre e ad alcuni dignitari, messo a disposizione di Atahuallpa.

La raccolta del riscatto, frattanto, procedeva con sollecitudine, ma non abbastanza in fretta per l'Inca che, liberato dalla minaccia del fratello rivale, era ansioso di recuperare la sua libertà. Atahuallpa voleva, tra l'altro, dimostrare la sua buona fede e chiese a Pizarro di inviare dei suoi rappresentanti nei luoghi che, secondo lui, si dimostravano particolarmente recalcitranti a consegnare i tesori in loro possesso. Uno di questi era il Cusco , la capitale già di Huascar ora tenuta dal più prestigioso generale delle armate di Quito, il temibile Quizquiz . Muniti di un salvacondotto imperiale, tre spagnoli partirono per la città sacra degli Inca con l'incarico di sollecitare la consegna dell'oro.

Un altro drappello, comandato, questa volta personalmente da Hernando Pizarro si inoltrò invece alla volta del santuario di Pachacamac , il centro religioso più stimato dagli Inca, depositario di innumerevoli offerte da parte di tutte le ultime generazioni di imperatori. Mentre attendeva gli eventi, Atahuallpa pensò bene di regolare, in modo definitivo, la contesa con il deposto sovrano che le sue armate tenevano prigioniero.

In effetti, l'avvento degli Spagnoli aveva ravvivato le flebili speranze di salvezza del misero monarca che si era ingegnato di far giungere ai vincitori di Cajamarca richieste di aiuto e offerte di immensi tesori. I suoi messaggi non erano giunti a destinazione, perché intercettati dagli uomini del suo rancoroso fratello. Preoccupato da queste iniziative e timoroso delle possibili azioni dei suoi carcerieri, Atahuallpa aveva deciso di procedere alla sua eliminazione e, dietro suo ordine, Huáscar e tutti i suoi erano stati strangolati e gettati nel fiume Yanamayo, presso la città di Andamarca.

Il tempio di Pachacamac come si presenta oggi dopo la sua ristrutturazione.

Gli inviati al Cuzco erano infine tornati alla base di partenza carichi dell'oro che erano riusciti a estorcere al burbero Quizquiz, ricattato dal pericolo che sovrastava il suo signore. Poco dopo giunse anche la schiera che si era recata a Pachacamac. Tra la sorpresa generale Hernando entrò a Cajamarca portando con sé il prestigioso Chalcochima , il comandante in seconda degli eserciti di Atahuallpa. Era accaduto che gli Spagnoli, durante la loro missione, si erano incontrati con l'esercito comandato dal prestigioso generale e, sotto la minaccia di recare danno all'Inca prigioniero, avevano ottenuto lo scioglimento delle armate inca e la reddizione del loro condottiero che, seppur a malincuore, aveva accettato di seguirli a Cajamarca.

L'incontro tra l'anziano guerriero e il suo signore era stato drammatico. Chalcochima si era presentato umilmente con un fardello sulle spalle e l'Inca non lo aveva degnato di uno sguardo. Il generale si era profuso in scuse lamentando che, se fosse stato presente, la disfatta delle forze imperiali non sarebbe avvenuta, poi, ad un cenno di Atahuallpa si era ritirato con le lacrime agli occhi.

Questa ulteriore manifestazione di maestà, seppur ammirabile, aveva accresciuto le preoccupazioni degli Spagnoli nei confronti del sovrano inca. L'oro del riscatto era ormai quasi del tutto acquisito ed erano molti a domandarsi se poteva essere liberato un personaggio che dimostrava un potere così assoluto presso i suoi sudditi. Una volta raggiunta la libertà di movimento, Atahuallpa non avrebbe utilizzato la sua indiscussa autorità per cercare una vendetta contro chi lo aveva proditoriamente catturato?

Gli Spagnoli occupavano soltanto una piccola porzione dell'impero e grandi eserciti si frapponevano tra loro e il Cuzco. Che cosa sarebbe accaduto se l'Inca fosse tornato alla testa delle sue armate? Questi interrogativi agitavano gli animi dei soldati, sempre meno disposti a rischiare, quanto più l'oro accumulato garantiva loro uno splendido futuro. Vi erano alcuni, i migliori di loro, che insistevano, è vero, sull'importanza della parola data e sul senso dell'onore, ma costoro erano una minoranza che diventava ogni giorno più esigua. Pizarro era combattuto tra le due opposte tendenze. L'arrivo di rinforzi, condotti da Almagro che erano giunti in quei giorni, garantivano una più sicura permanenza, ma il pericolo era reale. Per contro, il mancato rispetto dei patti ufficialmente concordati avrebbe potuto essere punito duramente dalla Corona e lui sarebbe stato il capro espiatorio.

Pizarro era il governatore, ma a Cajamarca erano presenti anche i rappresentanti di due altri poteri. Riquelme, il tesoriere imperiale, a nome della Corona premeva per la soppressione di Atahuallpa e Valverde , il più autorevole esponente religioso, lo appoggiava senza remore. Vi era però anche de Soto che si opponeva con forza a decisioni contrarie al senso dell'onore e che minacciava denunce ai reali di Spagna.

Esecuzione dell'Inca Atahuallpa nella piazza di Cajamarca

Si pensò, per il momento, di procedere alla ripartizione del riscatto. Ne derivò una cifra enorme per l'epoca, qualcosa come 80 metri cubi solo di oro. Il valore, in valuta odierna è difficilmente valutabile, ma non dovrebbe essere molto discosto da circa 25 miliardi di Euro, alla quotazione attuale.

Atahuallpa venne sciolto dalla sua promessa, ma per ragioni di sicurezza, venne addirittura messo ai ceppi, mentre voci di una prossima insurrezione agitavano le truppe. Hernando de Soto si offrì di andare a verificare se esistevano assembramenti di truppe, ma la sua fu una mossa infelice, perché, appena si fu allontanato, il partito contrario al monarca riuscì a imporre la sua volontà, anche approfittando della partenza di Hernando Pizarro , un altro dei cavalieri favorevoli all'Inca, che era stato inviato in Spagna con il quinto di spettanza della Corona.

Quando de Soto fu di ritorno, con la notizia dell'inconsistenza delle voci allarmistiche, il destino di Atahuallpa era ormai compiuto. Il 26 luglio 1533 , il Signore degli Inca era stato giustiziato nella piazza di Cajamarca. Avrebbe dovuto essere arso vivo come eretico, ma, in considerazione della sua estrema adesione al cristianesimo, venne sottoposto al " garrote ". Resta ovviamente da verificare la spontaneità della sua conversione alla fede cattolica, soprattutto considerando che la sua stirpe aborriva la consunzione del corpo che, secondo le credenze incaiche, avrebbe impedito la conquista dell'immortalità ultraterrena.

La presa del Cuzco

La morte di Atahuallpa rischiava di far precipitare l'impero nel caos. Questo era esattamente ciò che voleva evitare Pizarro, ma non era facile evitare lo sgretolamento delle strutture nella fase di confusione generalizzata che percorreva tutto il territorio andino. L'intera regione era stata lacerata dalla guerra civile e il sud dell'impero era ancora strangolato da eserciti di occupazione. Al Nord gli Spagnoli si apprestavano a marciare verso Sud dopo aver addirittura ucciso l'Inca supremo e le popolazioni delle varie contrade poste tra le due formazioni cercavano di approfittare della congiuntura per sottrarsi al dominio degli Inca, contando per questo sull'aiuto degli stranieri. .

Pizarro comunque aveva bisogno di un nuovo sovrano da manipolare a suo piacimento, nella speranza che frenasse la ribellione in atto. il nuovo Inca fu trovato tra i fratelli di Atahuallpa fedeli a Huascar. Si trattava di Tupac Huallpa , un giovane principe del Cuzco che si era rifugiato tra gli Spagnoli. Dopo aver osservato i riti prescritti e con tutta la pompa ufficiale prevista dai suoi congeneri, venne incoronato alla presenza di Pizarro e degli altri ufficiali schierati. Venne però introdotta una variante alla cerimonia. Il nuovo Sapa Inca si inchinò tre volte davanti alla bandiera spagnola in segno di sottomissione.

Il generale Chalcochima in guerra

Esperite queste formalità, il piccolo esercito di Spagnoli prese finalmente la strada per il Cuzco. La via era irta di pericoli e si temeva un attacco da parte di Quizquiz, certamente intenzionato a vendicare il suo signore per cui Pizarro inviò Guaratico , un principe inca a lui fedele in avanscoperta con il compito, in particolare, di ripristinare i ponti manomessi.

Costui venne immediatamente ucciso, mentre scontri sempre più frequenti infastidivano la marcia. Quizquiz aveva scelto la tattica della terra bruciata e tutti i villaggi risultavano spogli e desolati. Tuttavia numerosi abitanti si prestavano di buon grado ad aiutare gli stranieri che potevano così contare su una multitudine di truppe ausiliarie e di utilissimi portatori.

Pizarro, dal canto suo, cercava di attirare il nemico in uno scontro frontale, ma ormai disperava dell'occasione, quando alcuni informatori indigeni, a lui fedeli, gli comunicarono che considerevoli forze nemiche erano attestate a Jauja intenti a bruciare l'importante cittadina. Gli Spagnoli partirono al galoppo, lasciando indietro i fanti con le salmerie e, a mezzo di marce forzate, riuscirono a sorprendere gli uomini di Quizquiz attardati nei pressi della cinta urbana. Ne seguì un massacro che galvanizzò i soldati iberici ei loro alleati e insegnò a Quizquiz che i cavalli erano invincibili in pianura.

Quando arrivò il resto della truppa, venne deciso di costituire un presidio nella città conquistata e ne venne affidato il comando al tesoriere Riquelme. Proprio nel nuovo insediamento avvenne la morte di Tupac Huallpa, l'Inca fantoccio su cui riposavano le speranze di pace di Pizarro. Il giovane sovrano era già malato quando era stato eletto al potere supremo, ma tra la truppa corse la voce che era stato avvelenato da Chalcochima, il generale fedele ad Atahuallpa che seguiva prigioniero la spedizione. L'anziano guerriero era già stato oggetto di forti sospetti, per la condotta delle forze di Quizquiz che si pensava fossero da lui istruite in qualche maniera, ma nulla gli venne contestato ufficialmente, almeno per il momento.

Dopo pochi giorni il piccolo esercito riprese la marcia in direzione della capitale degli Inca. De Soto procedeva all'avanguardia con ordini di osservare un'estrema cautela, ma la sua giovane età e il desiderio di distinguersi dovevano indurlo a un'azione avventata. Scontratosi con un contingente nemico lo aveva messo in fuga e, sconsideratamente, lo aveva inseguito su un territorio sconosciuto sulle pendici di un colle. Ottomila indigeni erano piombati addosso al suo drappello che si era salvato solo con la fuga. L'azione era però stata disastrosa per gli Spagnoli perché cinque di loro mancavano all'appello e tutti gli altri lamentavano serie ferite. Anche diciotto cavalli portavano i segni dello scontro e si trascinavano sanguinanti e malconci.

L'arrivo di Almagro, inviato in soccorso, aveva capovolto la situazione permettendo il ricongiungimento di tutte le forze spagnole a Jaquijuana dove si tenne un consiglio dei capitani. Tutti furono concordi nel giudicare Chalcochima responsabile degli ultimi avvenimenti. Il prestigioso generale era stato tenuto in vita nella speranza che favorisse un atteggiamento remissivo delle forze di Quito , ma, evidentemente, la sua personalità era aliena da compromessi e stimolava invece le azioni più ostili. La sua morte venne decretata all'unanimità e la sentenza immediatamente eseguita.

Il prestigioso condottiero fu, fino all'ultimo, all'altezza della sua fama. Respinse sdegnosamente l'offerta di farsi cristiano e affrontò il rogo invocando Pachacamac , la sua divinità. Le sue ultime grida furono rivolte a Quizquiz per una richiesta di pronta vendetta.

Il giorno dopo comparve un personaggio che avrebbe avuto un ruolo determinante nei successivi avvenimenti. Si trattava di Manco , un principe peruviano, figlio legittimo di Huayna Cápac e fratello di Atahualpa e di Huáscar . Nella guerra civile aveva parteggiato per la fazione del Cusco e, alla vittoria delle genti di Quito aveva abbandonato la regione per salvarsi la vita. Aveva avuto notizia dell'arrivo di un gruppo di stranieri, che avevano catturato ed ucciso il suo mortale nemico Atahuallpa, ed era venuto ad offrire i suoi servigi.

Manco fu bene accolto e Pizarro accarezzò il disegno di sostituirlo al defunto Tupac Huallpa, ma, per il momento occorreva pensare alla conquista del Cuzco che Quizquiz si ostinava a difendere. Il principe peruviano aveva denunciato il pericolo di un imminente incendio della capitale, per rappresaglia e Pizarro inviò due capitani con quaranta cavalieri in avanscoperta. Come giunsero in vista della città, costoro videro, effettivamente, delle volute di fumo che si innalzavano dai tetti. Nello stesso tempo scorsero anche un nugolo di nemici e d'istinto li caricarono con impeto, trascinando nell'assalto anche la moltitudine di indigeni ausiliari che li accompagnavano.

La loro azione rischiò di tramutarsi in un disastro perché si erano scontrati proprio con la truppa scelta di Quizquiz. Il suo nome fu sufficiente a provocare il terrore nelle truppe ausiliarie degli Spagnoli che si strinsero impaurite ai loro padroni ostacolandone i movimenti, proprio mentre Quizquiz si lanciava all'attacco. Nella mischia che seguì gli Spagnoli ebbero i primi feriti e stimarono di non poter reggere lo scontro. Riuscirono a districarsi e si diedero alla fuga, convinti di essere seguiti e fatti a pezzi, ma stranamente furono lasciati fuggire. Era accaduto che Quizquiz, reso accorto dalla superiorità dei cavalli in campo aperto, aveva temuto uno stratagemma per fargli rompere le file e si era attestato sulle sue posizioni, perdendo così l'occasione per cogliere uno strepitoso successo.

Con quest'ultima azione Quizquiz chiuse l'operazione di difesa del Cuzco. Aveva ritenuto indifendibile la capitale degli Inca e non volle farsi intrappolare in un assedio dall'esito scontato. La sua tattica presupponeva la mobilità dei suoi eserciti e l'avveduto generale portò le sue truppe fuori dalla portata delle cariche di cavalleria inoltrandosi nei territori montani dove fiumi profondi e gole scoscese rendevano nullo il vantaggio delle truppe montate.

Il 15 novembre del 1533 i primi cavalieri entrarono nella città indifesa prendendo posizione nella piazza principale. La campagna del Cuzco era terminata.

Conquista di Quito

Una volta insediati nella capitale dell'impero incaico, gli Spagnoli diedero inizio alle abituali pratiche di trasformazione dei territori conquistati in uno stato coloniale. La situazione richiedeva però opportune cautele. Il territorio era vastissimo ed assai popolato. Per lo più era inesplorato e ben lungi dall'essere sottomesso. Delle forze ostili organizzate, quali gli eserciti di Quizquiz e di Rumiñahui continuavano ad operare indisturbate e le strutture dell'impero erano in rapido dissolvimento. Pizarro pensò di salvaguardare l'unità dell'antico regno andino per meglio controllarlo e, allo scopo, ripristinò l'autorità dell'Inca supremo, investendo Manco del potere assoluto. Con il nome di Manco Capac il giovane principe occupò il trono dei suoi avi, ma sotto la potente tutela del padrone spagnolo a cui doveva tanto onore.

Occorreva poi regolare la questione con Quizquiz che, a poche leghe dal Cuzco, minacciava i collegamenti, ma ogni iniziativa al riguardo naufragò senza appello per l'ottima condotta strategica del generale quiteño. Fu Quizquiz, infine, ad abbandonare la regione per dirigersi nelle sue terre d'origine. Vi rientrò, in effetti, dopo una marcia epica attraverso territori ostili, inseguito ed attaccato costantemente da nemici implacabili. La sua fu un'operazione ammirevole, condotta con un senso militare e logistico di tutto rispetto che gli permise di mettere in salvo parecchie decine di migliaia di uomini, mantenendoli compatti ed in armi, attraverso traversie di ogni specie.

Quando Quizquiz giunse, infine, nel territorio di Quito , la situazione che gli si presentò era ben differente da quella che si aspettava di trovare. Il territorio era occupato da diverse forze organizzate. Era accaduto che Rumiñahui , fuggito da Cajamarca al momento della cattura di Atahuallpa, si era ritagliato un potere autonomo nella regione.

Ruminahui dissacra il corpo di Illescas.

Per farlo aveva soppresso tutti gli eventuali pretendenti al trono e in specie un fratello di Atahuallpa, di nome Quilliscacha , trascritto come Illescas dai cronisti spagnoli. Questi era stato attirato assieme a tutti i suoi parenti in un banchetto e, al termine della festa, era stato giustiziato al pari degli altri. Per sommo spregio e per meglio ribadire il potere di Ruminahui, il suo corpo era stato sconsacrato, ovvero era stato scorticato e con la sua pelle era stato fatto un tamburo, conservandone però la testa e le braccia, in modo che sembrasse che fosse lui stesso a suonare lo strumento costituito dal suo corpo.

Da allora il nuovo sovrano di Quito si era adoperato per respingere l'attacco degli Spagnoli che sapeva imminente, imitato in ciò da un altro capo locale, Zope-Zopahua , che aveva approfittato della confusione per rendersi indipendente. Le loro opere difensive erano quanto mai opportune perché sul loro territorio stavano convergendo diverse armate spagnole.

Alla notizia della conquista del Perù un altro famoso conquistador , Pedro de Alvarado , il luogotenente di Hernán Cortés , era partito dal Guatemala per le terre del Sud. Non volendo invadere la giurisdizione di Pizarro, era sbarcato a Porto Viejo ed aveva tentato la scalata degli scoscesi versanti che sovrastavano la costa. Aveva perso ottantacinque uomini nell'impresa e sacrificato migliaia di indigeni, ma, infine, era riuscito a raggiungere gli altopiani dell' Ecuador .

La sua avventura non era però passata inavvertita e Pizarro aveva inviato Almagro a rivendicare i comuni diritti sulle terre loro attribuite dalla corona. Prima dell'arrivo di entrambi un altro conquistador era però partito alla volta di Quito. Si trattava di Sebastián de Belalcázar che, insofferente della tenenza di San Miguel, aveva deciso di tentare la conquista per proprio conto. Benalcazar era giunto per primo ed aveva dovuto affrontare gli eserciti di Ruminahui che gli avevano conteso, palmo a palmo, il cammino.

La regione di Riobamba , il fiume Ambato , la gola di Pancallo e il pendio di Latacunga avevano segnato l'avanzata degli Spagnoli con scontri durissimi che avevano cagionato innumerevoli perdite e dimostrato il valore dei guerrieri di Ruminahui. Gli Spagnoli, di per sé superiori per l'armamento ei cavalli, avevano anche l'appoggio delle tribù dei Cañari e, seppur lentamente, si erano aperto il cammino fino a Quito che avevano trovato incendiata. Ruminahui aveva preferito infatti perdere la propria capitale piuttosto che lasciarla in mano ai nemici e si era ritirato, dopo l'incendio, per proseguire la lotta tra le montagne.

Gli Spagnoli avevano composto le loro questioni e Almagro aveva rilevato, dietro compenso, l'esercito di Alvarado, proprio quando era giunto l'esercito di Quizquiz. Lo scontro era stato furioso. Sorpreso durante la marcia, il navigato generale di Atahuallpa aveva diviso le sue truppe, ponendone una su un colle, mentre l'altra, con le donne e le salmerie, si poneva in fuga. Gli Spagnoli avevano ovviamente attaccato i guerrieri, ma questi, attestati su delle alture li avevano respinti e durante la notte si erano defilati raggiungendo l'altra colonna. Nuovamente perseguito, Quizquiz aveva fermato i suoi inseguitori sulle sponde di un fiume e li aveva messi a mal partito contrattaccando abilmente, mentre le sue truppe distruggevano un drappello nemico di quattordici spagnoli che avevano tentato di sorprenderlo ai fianchi.

Quella sarebbe stata l'ultima azione del valente stratega perché i suoi uomini stanchi della lunga guerra si rifiutarono di seguirlo in una nuova avventura di guerriglia che egli proponeva. Quizquiz perì così, ucciso dai suoi, durante un alterco, dopo aver vinto per tutta la vita un numero impressionante di battaglie e senza essere stato sconfitto neppure dagli Spagnoli.

Con gli Spagnoli riuniti e l'esercito di Quizquiz allo sbando, restavano poche speranze a Ruminahui ea Zope-Zopahua e, infatti, furono entrambi catturati da Benalcazar dopo che i loro eserciti si erano progressivamente assottigliati fino a sciogliersi del tutto.

La sorte dei capi indigeni fu tragica. Vennero sottoposti a ignobili torture nella speranza di estorcere loro il segreto dei nascondigli in cui si supponeva avessero nascosto l'oro dei tesori mai trovati. Sia che non avessero nulla da confessare, sia che fossero più forti dei loro stessi carnefici, nessuna confessione uscì dalle loro labbra. il 25 giugno del 1535 furono giustiziati assieme a molti dei loro seguaci, la maggior parte perendo sul rogo.

monumento a Rumiñahui in Otavalo
Benalcazar viene considerato il fondatore di Cali e come tale onorato in Colombia

Per opposte ragioni i due nemici giurati, Ruminahui e Benalcazar hanno trovato, nei secoli successivi, simpatizzanti ed ammiratori che ne hanno magnificato le gesta. Ruminahui è diventato un eroe nazionale dell' Ecuador odierno. Si è visto attribuire il titolo di "Defensor de Quito" ed è diventato il soggetto di numerose ricerche storiografiche che sono sfociate, in alcuni casi, in accurate biografie.

Benalcazar, invece, ha assunto importanza soprattutto per le sue successive azioni nell'attuale Colombia che, memore della fondazione di Cali , gli ha dedicato, in questa città un rappresentativo monumento.

Ovviamente, in entrambi i casi sono state messi in evidenza gli aspetti eroici dei personaggi in questione e certe loro attitudini, poco edificanti, sono state dimenticate.

Insurrezione Inca

Mentre Benalcazar completava la conquista di Quito, Pizarro provvedeva a consolidare la presenza spagnola nel Perù degli Inca. Manco esercitava un potere nominale sulla regione del Cuzco, sotto l'attenta tutela dei conquistadores , ma intere regioni erano sfuggite al suo controllo. Gli Spagnoli, concentrati nella capitale, a Jauja ea San Miguel, non potevano, per il momento, occuparsi dell'immenso territorio e ovunque le etnie, già soggette al Cuzco, avevano approfittato per rendersi indipendenti, nella convinzione che gli antichi signori non esistevano più, in quanto tali, e che i nuovi dominatori si disinteressassero di loro.

Pizarro non disponeva, all'epoca, di forze sufficienti per impadronirsi di tutto il paese, ma era solo questione di tempo. Le notizie sul favoloso tesoro sottratto agli Inca si era diffusa nelle colonie spagnole e una moltitudine di avventurieri si preparava a raggiungere il Perù, nella speranza di partecipare alla scoperta e alla distribuzione di nuove ricchezze. Occorreva predisporre un porto per accogliere tutti quei volontari e per installare una base di operazioni che consentisse un raccordo, via mare, con Panama e le altre colonie.

Il sito fu individuato in un porto naturale poco lontano dal santuario di Pachacamac e Pizarro stesso si adoprò per fondarvi la sua capitale. Avrebbe voluto che si chiamasse sontuosamente la città di Los reyes , ma sarebbe invece stata conosciuta come Lima , il nome che distingue, ancor oggi, la capitale dell'odierno Perù.

Manco II, in un disegno di Huaman Poma de Ayala.

La tutela del Cuzco venne lasciata ai suoi giovani fratelli, Juan e Gonzalo , in attesa che il più avveduto Hernando tornasse dalla Spagna, dove si era recato per consegnare il quinto del riscatto di Atahuallpa, di spettanza della Corona. Questa decisione non aveva però incontrato il gradimento di Almagro che aveva delle mire personali sulla capitale degli Inca. In effetti, negli accordi stipulati tra lui e Pizarro, tutto il territorio a Sud di duecento leghe dal villaggio di Zamaquella era di sua spettanza e pareva proprio che il Cuzco rientrasse in questa giurisdizione.

I fratelli Pizarro, giovani e animosi, si opposero con la forza alle sue pretese e la situazione rischiò di precipitare, tanto da indurre lo stesso governatore Francisco a accorrere sul luogo della contesa, sospendendo, per il momento, l'opera di fondazione di Lima.

I due antichi soci, grazie anche all'intervento di alcuni intermediari, riuscirono a comporre amichevolmente la vertenza. Fu convenuto che Almagro avrebbe tentato l'eplorazione dei territori ancora più a Sud, che venivano identificati con il titolo di regno del Cile . Se, come si vociferava, erano ancora più ricchi di quelli del Perù, ne avrebbe goduto il possesso, in caso contrario sarebbe tornato e avrebbe occupato il Cuzco con pieno accordo di tutti.

Il 3 luglio 1535 , Almagro partì dunque per il Cile con una consistente armata. Lo accompagnavano il fratello di Manco, Paullu Inca e il gran sacerdote dell'impero, Villac Umu oltre a una miriade di portatori indigeni. Nel Cuzco invece restavano i fratelli del governatore col compito di sorvegliare il giovane signore degli Inca.

I fratelli Pizarro avevano una loro particolare interpretazione della funzione di sorveglianti. Il governatore, loro fratello, aveva raccomandato di rispettare la maestà di Manco che serviva da catalizzatore dell'unità dell'impero, ma loro, avventati e irresponsabili, non si peritarono di sottoporlo alle più odiose angherie. Dapprima si limitarono ad estocergli dell'oro, ma poi, in un crescendo di vessazioni di ogni genere, giunsero a violentare le sue mogli e ad orinargli addosso, dopo avergli smoccolato sul viso delle candele. Infine lo esautorarono completamente arrivando a incatenarlo, nella piazza principale, in bella vista di tutti i suoi sudditi.

Manco, probabilmente non aveva mai amato in modo particolare gli Spagnoli, tuttavia era disposto a convivere con loro pur di mantenere la sua maestà regale, ma non poteva accettare di apparire, agli occhi del suo popolo, come un ridicolo zimbello. Il suo sentimento si tramutò pertanto nel più cupo odio ed egli prese a considerare l'opportunità di procedere alla loro espulsione.

Neppure il ritorno di Hernando Pizarro che, più saggio e controllato dei suoi fratelli, fece cessare immediatamente le loro persecuzioni, servì a fargli mutare parere. La sua decisione era ormai presa e attendeva soltanto il momento più propizio per dare corso ai suoi disegni. L'occasione gli si offrì quando Hernando gli permise di lasciare la città, con la scusa di andare alla ricerca di una statua d'oro in una contrada vicina.

Quando Hernando si rese conto che la sua avidità gli aveva giocato un brutto tiro era ormai troppo tardi. Tutti gli Inca erano già in armi e convergevano sul Cuzco che, dall'oggi al domani, si trovò stretto d'assedio. Era il maggio del 1536 . Il blocco sarebbe durato ben undici mesi.

L'assedio del Cuzco

Le rovine della fortezza di Sacsayhuaman

Il 6 maggio gli Inca iniziarono l'attacco, perfettamente organizzati in squadroni multicolori, ognuno con i propri capi e le proprie insegne. Erano una moltitudine impressionante: il loro numero è stato stimato dai cronisti dell'epoca, alcuni dei quali erano presenti al fatto d'arme, tra i cento ei duecentomila uomini. Gli Spagnoli potevano opporre soltanto duecento soldati, di cui settanta muniti di cavalli e un migliaio di indigeni ausiliari.

Le ostilità si aprirono con un nutrito lancio di proiettili di ogni tipo che costrinse gli Spagnoli a rifugiarsi, con le corazze ammaccate, all'interno di due enormi palazzi di pietra antistanti la piazza principale. Gli Inca allora diedero fuoco ai tetti di paglia delle case, con l'intento di stanarli, ma il fuoco non si propagò a quello del " Suntur Huasi " dove si erano rinchiusi i loro nemici che, seppur mezzo asfissiati poterono resistere. Per sei giorni le parti in lotta si fronteggiarono cercando di sopraffarsi, ma gli Inca non riuscivano a sloggiare gli spagnoli dal loro rifugio e questi, quando tentavano delle sortite, erano ricacciati indietro da un nugolo di pietre miste a frecce.

Lo smarrimento cominciava a serpeggiare tra le file degli Spagnoli, molti dei quali avrebbero voluto tentare di aprirsi un varco per cercare la salvezza verso Lima. Hernando Pizarro, che aveva assunto il comando non era però d'accordo perché sosteneva che la strada verso il mare sarebbe stata una trappola, dovendo attraversare gole scoscese in cui gli Inca avrebbero avuto buon gioco ad assalirli. Nessuno, poi, aveva notizia dei numerosi ponti sui fiumi impetuosi che, con ogni probabilità, erano stati distrutti. Ciò nonostante una qualche azione si imponeva perché gli indigeni dall'alto della fortezza di Sacsayhuamán , che sovrastava la città, rendevano impossibile ogni movimento agli assediati.

Fu uno degli indios alleati ad avere l'idea di prendere la fortezza, fingendo di fuggire per poi ritornare inaspettati e fu Juan Pizarro che si incaricò dell'impresa. Al momento convenuto, con uno squadrone di cavalleria, forzò il fronte nemico e si diresse verso Lima, perdendosi in lontananza. Gli Inca caddero nella trappola e inviarono delle veloci staffette per avvertire i loro di intercettare la pattuglia in fuga, ma questa, una volta fuori dalla vista, fece dietro front e, fatto un largo giro, pervenne alle pendici del forte dal lato opposto a quello della città, tra la sorpresa generale.

Mappa della fortezza di Sacsahyuaman

Anche Juan Pizarro doveva però avere una sorpresa. La fortezza, dal lato in cui si apprestava ad assalirla si sviluppava in pianura e gli Spagnoli pensavano di aver ragione dei difensori con una rapida carica, ma questi avevano costruito un terrapieno ei cavalli non poterono superarlo.

Juan Pizarro avrebbe potuto ritirarsi, ma non volle sentire ragione. Cavalcava senza elmo perché una ferita alla mandibola gli impediva di calzarlo e avanzò a capo scoperto fin sotto le mura. Una pietra, meglio diretta delle altre lo colpì al capo e lo scavalcò. I suoi riuscirono a recuperarlo, ma per lui era finita. Di lì a pochi giorni, sarebbe morto dopo una dolorosa agonia.

Gli Spagnoli, malgrado questa drammatica perdita, non desistettero dall'attacco. La conquista di Sacsahyuaman era per loro una questione di vita o di morte e la posizione raggiunta dalla pattuglia fu mantenuta. La lotta per la fortezza si trasformò in un assedio nell'assedio. I difensori indigeni, tormentati dalla fame e dalla sete, falcidiati dal tiro delle balestre cominciarono a cedere, mentre il grosso del loro esercito concentrava i suoi sforzi sulla città.

Si videro episodi di valore da ambo le parti che meritano di essere ricordati. Uno spagnolo, Hernando Sanchez de Badajoz, scalò da solo una delle torri che reggevano la difesa della fortezza e riuscì a tenere a bada gli occupanti finché i suoi non giunsero a dargli man forte. Su un'altra torre un capitano inca, tale Cahuide , armato alla spagnola, con tanto di spada e corazza sottratta al nemico, tenne testa agli assalitori spronando i suoi uomini e compiendo gesta di grande valore. Quando poi vide che la posizione era perduta, si coprì la testa col mantello e si gettò nel vuoto piuttosto che cadere prigioniero.

Quando, infine, la fortezza cadde nelle loro mani, gli Spagnoli tirarono un sospiro di sollievo, ma la situazione restava disperata e non avevano modo di sapere se i loro compatrioti nel resto del paese erano ancora in vita o se loro erano gli ultimi europei ancora in vita nell'intero Perù.

Gli scontri sulle Ande

Manco aveva concepito, in effetti, la rivolta del suo popolo come una guerra generalizzata di cui l'assedio al Cuzco costituiva una parte importante, ma non esclusiva. Fin dai primi giorni della sollevazione i coloni spagnoli isolati nelle piccole guarnigioni erano stati soppressi. Il governatore Pizarro, rinchiuso in Lima in attesa di uno scontro che si faceva sempre più imminente, aveva inviato alcuni contingenti a soccorrere le guarnigioni di Jauja e del Cuzco, ma era tale l'intensità della rivolta che le colonne di soccorso si erano trovate, ben presto, obbligate a combattere per la loro vita.

Settanta cavalieri che, sotto il comando di Diego Pizarro, un nipote del governatore, avevano tentato di raggiungere Jauja vennero trucidati presso il fiume Guamanga e uno solo venne mantenuto in vita per essere portato al cospetto di Manco.

Altri settanta, comandati da Gonzalo de Tapia, un cognato dello stesso Pizarro, cercarono di raggiungere il Cuzco, ma furono sorpresi in un gola e caddero tutti, fino all'ultimo uomo. Un altro distaccamento, con a capo il capitano Margovejo de Quiñones fu quasi interamente distrutto e solo un pugno d'uomini riuscì a tornare a Lima per portare la notizia della disfatta.

Pizarro, sempre più preoccupato, comprese che il Cuzco era troppo lontano per poter essere raggiunto e concentrò i suoi sforzi per salvare almeno la guarnigione di Jauja. Poco prima aveva inviato un distaccamento di venti cavalieri sotto la guida di Gonzalo de Gahete per sostenere il presidio e pensò bene di rinforzare ulteriormente l'avamposto incaricando Francesco de Godoy di raggiungere la cittadina con una ventina di cavalieri ed alcuni fanti. Quest'ultimo, però, non arrivò mai a Jauja perché lungo la strada incontrò due soldati che erano gli unici superstiti della guarnigione che era andato a soccorrere. Gli Inca erano piombati sulla cittadina e avevano trucidato tutti gli occupanti, dopo aver sorpreso ed ucciso gli uomini di Gaete sul greto di un fiume. Fu giocoforza per Godoy rientrare, precipitosamente, a Lima per portare la ferale notizia al suo governatore.

Questa volta Pizarro comprese che non era più tempo di pensare a salvare le altre guarnigioni. Gli Inca avevano spazzato tutti gli invasori sparsi sul territorio e si concentravano sulla nuova capitale spagnola. L'attacco a Lima stava per cominciare.

L'attacco a Lima

La distruzione delle spedizioni spagnole era merito di Quizu Yupanqui , uno sperimentato generale che aveva militato negli eserciti di Huayna Cápac di cui era fratello. Era zio di Manco e, come figlio di Túpac Yupanqui poteva considerarsi un principe, appartenente ad uno dei più illustri lignaggi del Cuzco.

Era lui che aveva studiato la tattica che tanti danni aveva arrecato agli Spagnoli. Sotto la sua guida gli eserciti inca si guardavano bene dall'affrontare le cariche della cavalleria e attaccavano i nemici soltanto quando il terreno era a loro vantaggio. I luoghi preferiti erano le gole, che permettevano di seppellire le colonne sotto masse di pietra lanciate dall'alto, ma anche i guadi dei fiumi, con i cavalli impediti nei movimenti, si erano rivelati punti propizi.

La morte di Quizu Yupanqui in un disegno di Guaman Poma de Ayala

Lima, però, si trovava in pianura e per attaccarla sarebbe stato necessario affrontare il nemico in campo aperto. Quizu Yupanqui era consapevole di questa difficoltà e, per prima cosa, si preoccupò di conseguire il vantaggio del numero. Ripristinando l'antica supremazia degli Inca nella regione, indisse una mobilitazione generale che gli permise di mettere assieme almeno cinquantamila uomini e, con quell'imponente forza, si presentò alle porte della città. Agli Spagnoli non parve vero di incontrare il nemico in campo aperto e uscirono subito improvvisando una carica travolgente. Qualcosa era però mutato nella tattica inca perché, se pur travolte, le loro linee non si scompaginarono e premendo con la loro massa obbligarono i cavalleggeri ad indietreggiare.

Le forze di Quizu occuparono poi delle piccole alture circostanti e si misero a fortificarle con grande lena rendendole imprendibili. Da quelle improvvisate fortezze scendevano a valle per affrontare i cavalieri spagnoli, ma non in massa, bensì in piccoli squadroni che impegnavano uno dopo l'altro il nemico impedendogli di trucidare i fuggitivi e stancandolo inesorabilmente. Gli Spagnoli abituati a travolgere il nemico con una carica e, successivamente, a farlo a pezzi mentre fuggiva, erano disorientati. Quando scompigliavano uno squadrone un altro si presentava, mentre i fuggitivi si ricomponevano e uomini e cavalli non potevano concedersi un attimo di riposo.

Per cinque giorni la lotta si svolse in questo modo, tra sortite e contrattacchi e gli Spagnoli si avvidero che ben difficilmente avrebbero potuto avere ragione di un nemico tanto avveduto. Il sesto giorno però le cose cambiarono.

Contro ogni logica, Quizu Yupanqui, smentendo la tattica fin qui adoperata, schierò il suo esercito nella pianura in formazione di combattimento, ponendosi, con i suoi capitani, alla testa delle truppe, portato su una lettiga da battaglia. Ci si domanda ancor oggi il perché di questo comportamento suicida che probabilmente fu dettato dall'orgoglio. Comunque la carica che immediatamente si scatenò lasciò sul campo il temerario generale e quaranta dei suoi ufficiali principali. Il suo esercito, però, non si sbandò e ripiegò, in buon ordine, sulle alture fortificate, respingendo l'attacco degli Spagnoli.

Imbaldanziti dal successo, i difensori di Lima passarono la notte sopraggiunta nel fare piani per l'indomani, ma al mattino, con loro grande sorpresa, trovarono le posizioni degli Inca deserte. Durante la notte tutto l'imponente esercito nemico si era allontanato, senza far rumore, e aveva riguadagnato la sicurezza delle Ande.

Fine della sollevazione

A Cuzco, frattanto, l'assedio si trascinava tra alterne vicende. Hernando Pizarro , imbaldanzito dal successo di Sacsayhuaman concepì il disegno di sorprendere Manco nel suo accampamento. Il suo drappello venne però intercettato in una gola e riuscì a riguadagnare il Cuzco con grave rischio. Hernando era però coraggioso e volle tentare ancora di aver ragione dell'avversario con un'azione di sorpresa. Saputo che Manco , dopo la sua sortita, aveva prudentemente spostato il suo quartier generale a Ollantaytambo si diresse arditamente verso quella fortezza. Il luogo era però imprendibile e gli Spagnoli furono a loro volta assaliti e messi a mal partito.

Le mura di Ollantaytambo

Se Manco avesse deciso di assalire, in quel frangente, il Cuzco sguarnito, probabilmente avrebbe conquistato la città, ma il sovrano inca si ostinò ad attaccare le forze che avevano cercato di catturarlo. Dietro suo ordine un fiume venne fatto deviare dal suo corso e le campagne, in cui era attendato l'esercito spagnolo, vennero allagate. Hernando decise allora di sacrificare il suo accampamento e, di notte, lasciato accesi i fuochi e intatte le tende, fuggì verso il Cuzco. La ritirata venne scoperta e gli Spagnoli dovettero destreggiarsi tra campi allagati e nemici in agguato. Riuscirono comunque a raggiungere il Cuzco, a prezzo di alcune perdite e di molta paura.

La situazione era ormai stabilizzata e la guerra continuò con manifestazioni di ferocia da entrambe le parti. Gli Spagnoli presero ad uccidere anche le donne inca per debilitare moralmente i loro guerrieri a cui mozzavano la mano destra se catturati. Gli Inca, dal canto loro, infierivano su ogni spagnolo che fosse caduto nelle loro mani ed erano soliti tagliargli i piedi e le mani. Era comunque evidente che gli Inca non avrebbero più potuto occupare il Cuzco e che gli Spagnoli non avrebbero potuto liberarsi dell'assedio.

La stagione delle semine, frattanto, incombeva e gli indigeni erano ansiosi di tornare ai loro campi per non incorrere in una terribile carestia, ma Manco voleva fare ancora un ultimo tentativo. Un nuovo fattore si intromise, però, prepotentemente nella contesa allarmando entrambi i contendenti: Diego de Almagro era tornato dal Cile .

La spedizione nel Sud dell'impero si era trasformata in un disastro e l' adelantado , questo era il titolo di Almagro, si presentava a rivendicare i suoi diritti. Preso coscienza della situazione non pose tempo in mezzo. Tentò dapprima di convincere Manco ad appoggiarlo contro i Pizarro, nemici di entrambi, ma, viste le titubanze dell'inca, lo affrontò in battaglia costringendolo alla fuga. Si volse poi verso il Cuzco che occupò quasi senza combattere facendo prigionieri sia Gonzalo che Hernando Pizarro.

Un esercito frattanto si avvicinava. Era stato inviato da Lima, appena liberata, in soccorso del Cuzco ed era, ovviamente fedele a Pizarro, ma Almagro non si lasciò intimorire e lo affrontò risolutamente in battaglia, alle porte del Cuzco, sbaragliandolo completamente.

Sembrava che la sorte avesse arriso all'antico socio di Pizarro, ma la sua vittoria aveva soltanto dato inizio ad un'altra fase della tormentata storia del Perù: quella delle guerre civili tra i conquistadores .

Manco aveva combattuto per l'indipendenza del suo popolo e aveva perso la guerra, ma non per questo avrebbe desistito dalla lotta. In un sicuro recesso sulle Ande avrebbe fondato un piccolo regno indipendente, quello di Vilcabamba e da qui avrebbe continuato a combattere contro gli odiati invasori, in nome delle tradizioni della sua stirpe e della religione dei suoi avi.

Il Perù era però ormai in mano degli Spagnoli e la conquista dell'impero degli Inca poteva dirsi terminata.

La colonia di Panama

Le colonie spagnole nelle Americhe si erano andate sviluppando, negli anni successivi alla scoperta di Colombo , principalmente sulle maggiori isole delle Antille e lungo il litorale atlantico dell' America meridionale con risultati poco soddisfacenti.

La scoperta dell' Oceano Pacifico compiuta da Vasco Núñez de Balboa , che aveva attraversato l' istmo nel 1513 partendo dalle coste dell' Atlantico , aveva fatto sorgere nei coloni spagnoli le più ardite speranze di trovare finalmente quelle ricchezze che le coste atlantiche del Nuovo Mondo si rifiutavano di concedere.

Antica mappa dell'istmo del Darién e di Panama

Un mare vasto e inesplorato si apriva dinnanzi a loro e il governatore della zona dell'istmo, Pedro Arias Dávila , meglio conosciuto come Pedrarías, aveva deciso di costituirvi un insediamento fondando la città di Panama . Per farlo aveva tradito le aspettative di Balboa, che pure era suo genero, giungendo a farlo giustiziare con l'accusa di tradimento. Per ironia della sorte l'ufficiale che lo aveva arrestato era proprio quel Francisco Pizarro che più di ogni altro avrebbe beneficiato delle nuove scoperte.

Le mire di Pedrarías erano destinate a rivelarsi delle pie illusioni, perché i territori circostanti la nuova colonia si erano rivelati spogli e selvaggi, abitati da pochi indigeni arretrati ed ostili. La Corona spagnola, però, interessata ai nuovi territori esercitava continuamente pressioni perché, soprattutto i territori del sud, venissero esplorati.

Il governatore, era obbligato a dare corso a quelle istruzioni, ma passato l'iniziale entusiasmo, era poco propenso a seguire la madrepatria nelle sue lontane illusioni e preferiva procedere al lento, ma progressivo sviluppo della colonia che amministrava. Tuttavia gli ordini della Corona non potevano essere disattesi e, anche se di mala voglia, Pedrarías diede corso a delle limitate esplorazioni in direzione sud.

Bibliografia

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Altri autori spagnoli dell'epoca

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  • Betanzos (Juan de) Suma y narración de los Incas (1551) In ATLAS Madrid 1987
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  • Cobo (Bernabé) Historia del Nuevo Mundo (1653) In BIBL. AUT. ESP. Tomi XCI, XCII, Madrid 1956
  • Garcilaso (Inca de la Vega)
    • Commentarios reales (1609) Rusconi, Milano 1977
    • La conquista del Peru (1617) BUR, Milano 2001
  • Gomara (Francisco Lopez de) Historia general de las Indias (1552) In BIBL. AUT. ESP. (tomo LXII, Madrid 1946)
  • Herrera y Tordesillas (Antonio de) Historia general... (1601 - 1615) In COL. Classicos Tavera (su CD)
  • Murúa (Fray Martin de) Historia general del Peru (1613) In COLL. CRONICA DE AMERICA Dastin V. 20º. Madrid 2001)
  • Naharro (Pedro Ruiz) Relación de los echos de los españoles en el Peru In COL. LIBR. DOC. HIST. PERU (tomo 6º, Lima 1917)
  • Oviedo y Valdés (Gonzalo Fernández de) Historia general y natural de las Indias in Bibl Aut. Esp. Tomi CXVII; CXVIII; CXIX; CXX; CXXI, Madrid 1992
  • Poma de Ayala (Felipe Guaman) Nueva coronica y buen gobierno (1584 - 1614) In COL. CRONICA DE AMERICA (Historia 16. V. 29º, 29b, 29c. Madrid 1987)
  • Santa Cruz Pachacuti (Yamqui Salcamaygua) Relación de anteguedades de este reino del Peru (1613) In BIBL. AUT. ESP. (tomo CCIX, Madrid 1968)
  • Zárate (Agustín de) Historia del descubrimiento y conquista de la provincia del Peru (1555) In BIBL. AUT. ESP. (tomo XXVI, Madrid 1947)

Opere moderne

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  • L. Andrade Reimers Biografia de Atahualpa Quito 1977
  • M. Ballesteros Gaibrois
    • Francisco Pizarro , Madrid 1940
    • Diego de Almagro (1911-2002). Editorial: Historia 16. Quorum. 1987.
  • Louis Baudin La vie de François Pizarro , Paris 1930
  • Benjamin Carrion Atahualpa Quito 1999
  • P. y A. Costales El reino de Quito Quito 1992
  • W. Espinosa Soriano Los Incas Lima 1997
  • L. Guzman Palomino Los Incas - Hurin contra Hanan Lima 1977
  • Franklin Pease GY
    • Los ultimos Incas del Cuzco Madrid 1991
    • Los Incas Lima 2003
  • Pizarro y Orellana Varones illustres del Nuevo Mundo , Madrid 1639
  • William H. Prescott La conquista del Perù Torino 1970
  • MJ Quintana Vidas de españoles celebres in Bibl. Aut. Esp. Tomo XIX, Madrid 1946
  • Liliana Regalado de Hurtado Sucesion incaica Lima 1996
  • Maria Rostworowski Historia del Tahuantinsuyo Lima 1999
  • Alberto Mario Salas Las armas de la conquista Buenos Aires 1950
  • Juan José Vega La guerra de los Viracochas Lima 1964
  • Juan de Velasco Historia del reino de Quito Caracas 1989
  • Nathan Wachtel La visione dei vinti Torino 1977
  • Marius S. Ziolkowski La guerra de los Wawqui Quito 1996

Voci correlate

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