Deși conștient de riscurile asociate războiului de gherilă care distruge Columbia de zeci de ani, în 1999CONMEBOL a decis să încredințeze organizarea ediției din 2001 țării andine pentru prima dată în istoria sa. Lumea sportului și autoritățile columbiene s-au angajat să organizeze un eveniment sigur, înființând amploare de poliție și armate pentru a proteja fotbaliștii și fanii.
Turneul a fost câștigat chiar de Columbia , care a învins echipa gazdă nord-americană din Mexic cu 1-0 și a luat acasă primul (și în prezent singurul) trofeu Copa América din istorie.
Pentru eveniment, a fost confirmată formula adoptată acum de patru ediții, cu 12 echipe naționale participante împărțite în 3 grupe italiene de câte 4. Primii doi clasați, plus cele mai bune 2 treimi s-ar fi calificat în sferturile de finală. De acum înainte, turneul va lua forma unei eliminări directe.
Orașe și stadioane
Pentru a găzdui cele 26 de curse ale evenimentului, programate în perioada 11-29 iulie 2001 , au fost alese următoarele orașe și stadioanele lor:
În calitate de echipe participante, pe lângă cele 10 echipe naționale CONMEBOL, Mexicul și Canada au fost inițial invitate. Mexicanii au fost acum oaspeți obișnuiți ai turneului timp de 5 ediții, în timp ce canadienii ar fi fost onorați cu victoria lor în Cupa de Aur CONCACAF , obținută cu un an înainte, învingând Columbia în finală.
Cu câteva zile înainte de data programată pentru începerea turneului, ciocnirile dintre forțele guvernului columbian și gherileleFARC s-au intensificat semnificativ. Confruntat cu situația dramatică, CONMEBOL a convocat urgent o ședință pentru 28 iunie, pentru a discuta ce să facă. La final, cel mai înalt organism sud-american de fotbal a ordonat retragerea organizației din Columbia din cauza gravității extreme a contingențelor interne, în timp ce Venezuela s-a oferit să găzduiască evenimentul în locul acestuia. Cu toate acestea, oferta venezuelenilor a fost refuzată și, la 30 iunie, într-o nouă întâlnire, CONMEBOL a reatribuit demonstrația în Columbia, amânând-o pentru un an. Cu toate acestea, autoritățile columbiene s-au opus deciziei, promițând garanții maxime de siguranță și subliniind dificultatea reconcilierii calendarului Copa América din 2002 cu cel al campionatelor mondiale din Japonia și Coreea de Sud , care vor avea loc în același an. Confruntat cu aceste motive, pe 5 iulie, CONMEBOL a dat înapoi și a confirmat ediția din 2001 în Columbia, la aceleași date planificate, dar în acest moment protestele multor alte federații de fotbal din America de Sud, care nu se simțeau în siguranță într-un climat precum cel care a fost respirat în acel moment în Columbia.
Deci , a fost că, după anunțarea Brazilia șiUruguay pentru a participa cu echipe naționale secundare, la 6 iulie Canada a dat forfeit lor. Pentru a înlocui nord-americanii, Costa Rica a fost chemată in extremis , participând astfel la turneu pentru a doua oară după ediția din 1997 . Participarea Argentinei a fost, de asemenea, îndoielnică , care la 10 iulie, în ajunul primului meci, s-a retras și din Copa América, plângându-se de amenințările cu moartea primite de la jucătorii lor. În ciuda dezamăgirii fanilor Biancocelești, Federația Argentinei nu a revenit la decizia sa, forțând astfel organizatorii să găsească un înlocuitor în câteva ore. Alegerea a căzut pe Honduras , care a acceptat, în ciuda faptului că antrenorul Ramón Maradiaga a fost nevoit să-și cheme jucătorii, care plecaseră deja în vacanță, în câteva ore. Echipa națională din Honduras a fost apoi zburată în Columbia de un avion al forței aeriene columbiene, care a sosit în dimineața zilei de 11 iulie la Medellín, unde va debuta două zile mai târziu împotriva Costa Rica.
Noua compoziție a grupurilor
Salvarea din ultimul moment al evenimentului a confirmat întregul calendar: singurele schimbări au fost înlocuirile Canadei și Argentinei cu Costa Rica și respectiv Honduras.