Corelator (acustică)
În domeniul detectării scurgerilor, corelatorul este un dispozitiv electroacustic capabil să determine poziția unei scurgeri într-o conductă subterană care transportă fluid. Corelatorul este o evoluție a geofonului cu privire la care permite localizarea punctului exact al scurgerii cu o precizie mai mare.
Caracteristici
În general, corelatoarele constau dintr-o unitate centrală la care sunt conectate două microfoane piezoelectrice foarte sensibile, numite și accelerometre capabile să capteze și să amplifice sunetele care se propagă într-o conductă, transmitând semnalul către unitatea centrală.
Principiul de funcționare
Orice lichid sau gaz care scapă dintr-o conductă sub presiune generează un zgomot care se propagă de-a lungul conductei în ambele direcții. Operațional, cele două accelerometre sunt conectate, profitând în general de prezența gurilor de vizitare sau a tijelor de manevră, la capetele secțiunii conductei unde se suspectează o scurgere. Dacă scurgerea este localizată exact în centrul secțiunii, zgomotul produs de scurgere ajunge la senzorii plasați la capete în același moment. Dacă scurgerea nu este aliniată, există o întârziere de câteva fracțiuni de secundă între un microfon și altul: zgomotul ajunge mai întâi la cel mai apropiat senzor și apoi la cel mai îndepărtat. Unitatea centrală analizează întârzierea semnalului dintre cei doi senzori și, pe baza vitezei de propagare a sunetului în interiorul conductei (în funcție de tipul de fluid transportat și de materialul care constituie conducta), este capabilă să determine locația exactă a scurgerea.
Corelatori moderni
În ultimii ani a existat o evoluție notabilă a instrumentului. Am trecut de la senzori conectați cu cabluri lungi la unitatea centrală la accelerometre conectate cu sisteme fără fir . Unitățile centrale sunt echipate cu sisteme de înregistrare a datelor achiziționate și sisteme de filtrare pentru diferite benzi de frecvență a sunetelor pentru a discrimina cele produse de pierderile și alte sunete produse de conductă. În prezent, este de asemenea posibil să se efectueze corelații multiple cu 3 sau mai mulți senzori conectați simultan prin radio la aceeași unitate centrală. Această tehnică permite creșterea preciziei localizării.