Creodonta

Creodoni
Reconstrucția lui Hyaenodon
Starea de conservare
Fosil Perioada de fosilizare: Paleocen - Miocen
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Sub-regat	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomie
Phylum	Chordata
Subfilum	Vertebrate
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasă	Tetrapoda
Clasă	Mammalia
Subclasă	Theria
Infraclasă	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
( cladă )	Ferae
Ordin	† Creodonta Cope , 1875
Familii
† Hyaenodontidae † Oxyaenidae

Creodontii (creodonta Cope , 1875 ) sunt un ordin stins la carnivorele de mamifere , care au trăit din paleocen până în miocenul târziu. ^[1]

Carnivore și creodonti

Se credea că odinioară creodonii erau strămoșii adevăratelor carnivore , dar acum se crede că cele două grupuri au împărțit pur și simplu un strămoș comun. Unii cercetători fac ipoteza în schimb că creodontii reprezintă un grup de mamifere de origine diferită, care semănau cu adevăratele carnivore prin convergență evolutivă . Originile lor pot fi căutate chiar în Cretacicul superior , chiar dacă nu s-au diversificat până la Cenozoic .

Aceste animale au fost carnivorele terestre dominante timp de douăzeci de milioane de ani, între 55 și 35 de milioane de ani în urmă. Vârful abundenței și diversificării lor a fost atins în Eocen . Împărtășesc cu adevăratele carnivore carnassialele , dinți asemănători foarfecelor, evoluate cu funcția de tăiere a cărnii, ceea ce a dat ambelor ordine posibilitatea de a-și domina nișa ecologică .

Origine și difuzie

Craniul Patriofelis ulta

Creodontii s-au răspândit în toată America de Nord , Eurasia și Africa . Aspectul creodonilor seamănă cu cel al carnivorelor actuale: unii semănau cu pisici, alții semănau cu câini, nevăstuici, urși și multe altele. Există două grupuri principale: oxienidele , vag asemănătoare cu pisicile (dar și cu urșii, precum Sarkastodon ), care au dispărut devreme și al căror reprezentant cel mai cunoscut este Oxyaena , și hienodontidele , care s-au dezvoltat într-o multitudine de forme și ale căror cele mai cunoscute forma este Hyaenodon .

Craniul lui Hyaenodon cayluxi

Printre creodoni s-au numărat animale precum Megistotherium și Hyainailouros despre care se crede că sunt printre cele mai mari mamifere prădătoare din toate timpurile, de mărimea unui urs mare și cu un craniu de două ori mai mare decât un tigru. Al doilea ca mărime doar după Andrewsarchus mongoliensis , o ființă gigantică asemănătoare unui lup care a trăit în Eocenul din Asia. Dominația creodonilor asupra carnivorelor primitive, cunoscute sub numele de miacide , a început să scadă în urmă cu aproximativ 35 de milioane de ani. Ultimii creodoni au supraviețuit cu până la 8 milioane de ani în urmă, la limita extremă a Miocenului: Dissopsalis , ultimul creodon cunoscut, trăia în Pakistan și avea dimensiuni mici. De la Miocen încoace, până în prezent, nișa ecologică odată ocupată de creodonti este apanajul felidelor , canidelor , mustelidelor , ursidelor și altor carnivore .

Extincţie

Nu se cunosc exact motivele dispariției creodontilor și de ce acești „carnivori” au fost înlocuiți cu carnivori reali. Creierele mai mici și locomoția plantigradă a creodontilor, cumva mai puțin eficiente în special pentru alergare, ar fi putut oferi carnivorelor un avantaj subtil care i-a condus la un succes deplin de-a lungul a milioane de ani. În plus, dinții erau ușor diferiți. La miacide (și, prin urmare, la carnivorele moderne), ultimul premolar superior și primul molar inferior sunt carnassialele; ceilalți dinți lăsați înapoi sunt pentru hrana fără carne. În creodonti, carnassialele erau chiar mai în spate, la nivelul primului și al doilea sau al doilea și al treilea molar. Aceasta a însemnat aproape exclusiv hrană pe bază de carne, ceea ce era în mod clar un dezavantaj competitiv.

Trebuie remarcat faptul că la felidele moderne, carnivorele actuale cu o dietă mai bazată pe carne, al doilea și al treilea molar au dispărut complet, iar primul molar superior din spatele carnassialelor a devenit vestigial. Prin urmare, pisicile de astăzi mănâncă legume doar accidental cu interiorul prăzii erbivore sau pentru a se ajuta să-și vome bile de păr sau, în orice caz, foarte rar.

Notă

^ (EN) creodonta , în Fossilworks. Adus pe 29 iunie 2014 .

Bibliografie

Gheara de catifea: o istorie naturală a carnivorelor , David Macdonald, BBC Books, ISBN 0-563-20844-9
David Lambert și Diagram Group. Ghidul de teren pentru viața preistorică. New York: Facts on File Publications, 1985. ISBN 0-8160-1125-7