Cruciada lituaniană

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Cruciada lituaniană parte a cruciadei livoniene
Lituanienii luptă cu cavalerii teutoni într-un basorelief din secolul al XIV-lea de la Castelul Malbork
Data	1283 - 1410 [nota 1]
Loc	Marele Ducat al Lituaniei de Vest, Samogitia , Prusia , Livonia
Casus belli	Creștinarea Lituaniei
Rezultat	Războiul polon-lituanian-teutonic
Implementări
Ordinul teutonic Ordinul livonian Regatul Ungariei Regatul Boemiei Margravia de Moravia Hainaut - Olanda Bavaria de Jos Marele Ducat al Lituaniei Ducatul Samogizia Regatul Poloniei (din 1386)
Comandanți
Marele Maestru al Ordinului Teutonic Marele maestru al Ordinului Livonian Ludovic al Ungariei Giovanni d'Boemia Carol al Moraviei William al II-lea Petru de Bourbon Henric al XIV-lea Marele Duce al Lituaniei Regele Poloniei (din 1386)
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Manual

Cruciada lituaniană indică o serie de campanii inițiate de ordinul teutonic și de ordinul Livoniei , două ordine religioase cavalerești , și care vizează creștinarea, colonizarea și deschiderea comerțului cu regiunile baltice , în special cu Lituania . Marele Ducat a fost unul dintre ultimele state care în secolul al XIII-lea Europa încă nu îmbrățișaseră creștinismul , rămânând ancorat la riturile tradiționale păgâne . Ordinul Cavalerilor Sabiei , precursorul cavalerilor livonieni care se vor naște în 1237, a ocupat Riga în 1202, în timp ce ordinul teutonic a cucerit ținutul Chełmno în 1230. Luptele dintre cruciați și populațiile locale vor avea loc mai mult sau mai puțin continuu până în 1410, aceasta este chiar dincolo de convertirea la catolicism a lui Jogaila în 1386 și va culmina în războiul polono-lituanian-teutonic . ^[1]

Războiul dintre ordinul teutonic și Lituania, care a durat conform reconstrucțiilor din 1283 până în 1410, a fost unul dintre cele mai lungi și mai epuizante din istoria europeană. ^{[3] [4] [5] [6] [7]}

fundal

Origini

Harta triburilor baltice în secolul al XIII-lea . Bălțurile de est sunt în portocaliu, balturile de vest în verde: marginile sunt aproximative

Odată cu sosirea primilor cavaleri teutoni, conduși de Hermann Balk în Țara Chełmno ( Kulmerland ) în 1230, religia tradițională a Estoniei moderne și Letoniei a început încet să fie înlocuită în favoarea catolicismului. ^[8] Asemănările dintre diferitele populații locale nu au fost atât de clare, atât încât au existat divinități venerate atât de Pruzzi, cât și de lituanieni, precum zeul tunetului Perkūnas . ^[9]

Deja în anii treizeci ai secolului al XIII-lea au avut loc ciocniri sângeroase între creștini și lituanieni la granițele de nord ale Livoniei (astăzi sudul Estoniei). Ordinul Fraților Sabiei , fondat în 1202, a început mai multe campanii militare în încercarea de a se extinde cât mai mult posibil și, odată cu înființarea Terra Mariana , a ajuns să se învecineze cu Samogitia în jurul mijlocului secolului al XII-lea: din în acel moment, ciocnirile cu lituanienii păgâni au ajuns să devină inevitabili. ^[10] Conflictul a atins apogeul în 1236 în așa-numita Bătălie a Soarelui ( Saulė ) de la Šiauliai , unde purtătorii de sabie au suferit o înfrângere dezastruoasă (se spune că doar 10% din armata cruciaților au supraviețuit și 48 de cavaleri decedat). ^{[11] [12]} La un pas de prăbușire, veteranii au fost absorbiți de cavalerii teutoni și au devenit o ramură a acestora din urmă sub denumirea ordinului Livoniei . ^[13] Chiar și după fuziune, sau poate chiar mai mult, având în vedere puterea mai mare disponibilă, luptele au continuat: în bătălia de la Durbe din 1260, forțele germane și nativii care au colaborat cu ei după convertire au fost învinși de samogiți. , cu pierderi considerabile în rândul nobililor prusaci. ^[14] Imediat după ciocnire, a avut loc o revoltă a nativilor înăbușiți de ordin numai cu represalii aprige aproape cincisprezece ani mai târziu, în 1272. ^{[15] [16]}

În ciuda unor încercări de consolidare a prezenței creștinilor în Lituania după convertirea lui Mindaugas , primul conducător al națiunii baltice unite , intervențiile nu au fost semnificative. Când regele a fost asasinat, a urmat o perioadă de instabilitate internă profundă ^[12], care a avut loc tocmai împreună cu revoltele prusacilor. Acest lucru a împiedicat cruciada lituaniană să continue o perioadă, dar raidurile au continuat după 1290, în special în Livonia și Samogitia. ^[17]

Trebuie avut în vedere faptul că la momentul începerii cruciadei, pe care Petru de Duisburg o plasează în anul 1283, ^[2] Lituania era un regat foarte tânăr, foarte fragil la nivel internațional. ^[18]

Ordinul teutonic

Scutul heraldic al ordinului teutonic. Simbolul era purtat ca o simplă cruce de pânză pe partea dreaptă a mantiei de culoare albă purtată de cavaleri

Confederația Livoniană în 1260 indicând locurile importante bătălii de la Šiauliai (1236) și Durbe (1260)

Ordinul teutonic, care s-a remarcat mai ales în cruciadele din Țara Sfântă , a fost un ordin religios cavaleresc născut în Germania în secolul al XII-lea. După 1230, aceasta a reușit să supună mai multe teritorii într-o manieră stabilă atât la sud, la Marea Mediterană , cât și la nord, mult mai departe, în Prusia Antică . Taurul de aur de la Rimini emis în prezența împăratului Frederic al II-lea în 1226 și tratatul de la Kruschwitz stipulat cu ducele de Masovia Conrad I le-a permis germanilor să înceapă lunga lor călătorie de cucerire spre est. ^[19] Mai mult, o mare parte din Livonia i-a fost repartizată după 1237, anul în care purtătorii de sabie s-au desființat și s-au unit în ordinul teutonic devenind cunoscuți ca cavalerii livonieni . ^[13] În 1309, Hochmeister Siegfried von Feuchtwangen și-a mutat domiciliul la Marienburg , pe râul Nogat : ^[20] tocmai în acest moment, a ales să abandoneze orice activitate din Orientul Apropiat și să se concentreze exclusiv pe terenurile din nord-est. European.

În secolul al XIV-lea, ordinul teutonic a fost împărțit în două ramuri, cea a Prusiei și cea a Livoniei. Deși Marienburg și sediul Marelui Maestru de iure au constituit principalul centru administrativ, Landmeisterii din Livonia s-au bucurat întotdeauna de un statut politic și militar deosebit: ^[21] spre deosebire de Prusia, în Letonia de astăzi autoritățile religioase își exercitau funcțiile pe posesii mai mult sau mai puțin vaste. , atât de mult încât s-au produs deseori conflicte între cler și ordinul cavaleresc. Un dualism similar datează de când episcopul Albert a sosit la Riga la începutul secolului al XIII-lea. ^[22]

La fel de diferit a fost fondul social al conducătorilor: în timp ce în Prusia erau nominalizați majoritatea bărbați din Germania centrală și de vest, în Terra Mariana au sosit în special cavaleri din nordul Germaniei și danezi. Trebuie avut în vedere faptul că misionarii care s-au deplasat spre est în scopul efectuării de conversii în masă între vieți și estonieni în secolele anterioare au venit și din locurile menționate mai sus, o tradiție care nu s-a schimbat în timp. ^[23] Creștinismul s-a răspândit în regiunea baltică de nord prin legături maritime pre-hanseatice din așezări precum Lübeck și insula Zeelandă . Legăturile dintre cele două ramuri ale ordinului, dacă au fost analizate în ansamblu, au ajuns să implice doar sectorul militar, cu referire în special la atacurile comune efectuate împotriva Marelui Ducat al Lituaniei. Evenimentul care, mai ales, le-a permis cavalerilor livonieni să înceapă un proces care să devină complet independent de Prusia a fost bătălia de la Grunwald din 1410. În timp ce teutonicii au participat la aceasta raportând o înfrângere dezastruoasă, Confederația nu a participat la aceasta, prin virtutea unui armistițiu stipulat de Marele Maestru Konrad von Vietinghoff cu Marele Duce lituanian Vitoldo . ^[24]

Marele Ducat al Lituaniei

Stema Marelui Ducat al Lituaniei

Harta Marelui Ducat al Lituaniei din secolele XIII- XV

Procesul de formare a statului lituanian a început în primele decenii ale secolului al XIII-lea ^[25] și a fost finalizat de ducele Mindaugas , care a reușit să unifice triburile lituaniene până în 1250. ^[26] În timpul drumului său către dobândirea puterii, el a a fost capabil să asigure sprijinul nobilimii locale , căreia i s-a atribuit un anumit grad de autonomie.

Într-un mod pragmatic, având în vedere pericolul teutonic, Mindaugas a ales să recurgă la convertirea religioasă după ce a înăbușit luptele interne: lituanianul a îmbrățișat catolicismul și, la instrucțiunile Papei Inocențiu al IV-lea , a primit coroana regală în 1253 din mâinile sale. al arhiepiscopului de la Riga . ^{[12] La} aproximativ un deceniu după convertire, Mindaugas a renunțat la noua sa credință la sfatul nepotului său Trainsota și a luptat împotriva cavalerilor livonieni. ^[27] În 1263 a fost ucis de nepotul său, care ia luat locul și nu și-a asumat titlul de rege, ci de mare duce. ^[27]

Sub Marele Duce Gediminas , activ la începutul secolului al XIV-lea, a avut loc o centralizare treptată a Lituaniei, mai ales la înființarea orașului Vilnius (Vilna), care a devenit noua capitală în locul lui Trakai (sau Voruta ). ^[28] Descendenții lui Gediminas au transformat Marele Ducat într-o mare putere a Europei de Est , acționând într-un context favorabil din cauza declinului Hoardei de Aur . Conducătorii Lituaniei și-au continuat strategia de a subjuga principatele estice, reușind să meargă departe spre sud și est: ca dovadă a acestui fapt, gândiți-vă la nesfârșita serie de titluri recunoscute de Stanislao II Augusto Poniatowski (1732-1798), ultimul conducător al polonezilor -Confederația lituaniană , a cărei formulă a fost rezumată în „ Magnus dux Poloniae, Lituaniae, Samogitiae și Russiae ”. ^{[Nota 2]} A patra atribuire mărturisește extinderea profundă a Marelui Ducat în Europa de Est. Indiferent de marea dezvoltare a Marelui Ducat și de imensitatea posesiunilor (sub Vitoldo Lituania trecea cu vederea atât Marea Baltică, cât și Marea Neagră ), conflictul cu ordinul teutonic a persistat și a fost lăsat în urmă doar când, la începutul secolului al XV-lea secol, s-a decis să se înceapă o cale de unire personală cu Regatul Poloniei . ^[29]

Cauze

Evoluția granițelor teritoriale ale Ordinului Teutonic (în albastru) și a granițelor sale cu Marele Ducat al Lituaniei din 1308 până în 1455 (în roz)

Principalul obiectiv de război al ordinului teutonic în statele baltice în secolul al XIV-lea a fost cucerirea Lituaniei de Jos . Prin supunerea acestui teritoriu, ar fi fost posibil să se combine ceea ce a fost administrat în Prusia cu posesiunile situate în Livonia . ^[22]

Pentru ordine, conceptul luptei pentru crucea lui Hristos , inventat în trecut în cruciadele din Țara Sfântă , a continuat să joace un rol ideologic semnificativ. Când luptele din Israelul actual au încetat după pierderea Acrei (1291) , luptele grupurilor religioase s-au concentrat în Europa de Est și Peninsula Iberică , intenționate spre Reconquista . ^[18] Conflictul cu conducătorii Lituaniei, care au respins vehement sacramentul botezului și care au efectuat în mod constant raiduri și cuceriri stabile, i-a făcut pe germani să se concentreze total asupra necesității de a suprima un dușman foarte puternic și, mai mult, infidel. ^[30]

Deși Marii Duce ai Lituaniei din secolul al XIV-lea și-au concentrat atenția asupra principatelor fragile de atunci ale Belarusului și Ucrainei din cauza frecventelor eșecuri de curent care au avut loc, balticii nu au putut ignora faptul că erau adesea în centrul gândurilor cavalerilor agresivi. Creștini. Întrucât nu s-a putut ajunge la un acord satisfăcător în virtutea pretențiilor teutonilor, care au cerut fie un botez în masă, fie niciun acord, apărarea litigiului samogitian și a locurilor cele mai expuse agresorilor a avut întotdeauna cea mai mare prioritate pentru lituanieni. . ^[31] În urma unui raționament similar, se înțelege modul în care cheia tactică a jucat un rol primordial, atât de mult încât victoriile alternante raportate de una sau alta facțiune au fost adesea rezultatul ingeniozității comandanților lor respectivi. ^[31] Există un ultim element de luat în considerare, dar nu mai puțin relevant: perspectiva unor pradă bogate care să fie câștigate în înfloritorul Mare Ducat sau în vastul stat monahal a împins adesea echipele să rupă întârzierea - într-adevăr deja fragilă în sine - și ciocnindu-se frenetic în lupte uneori foarte sângeroase. ^[31]

Dezvoltarea conflictului

1303-1386

Conflict cu Marele Duce Vytenis (1303-1316)

Ruinele castelului ordinului din Ragnit

După primele semne majore ale mijlocului secolului al XIII-lea, luptele au fost reaprinse odată cu înscăunarea marelui duce lituanian Vytenis în jurul anului 1303. El a încercat să-i confrunte pe vecinii săi de vest și de nord, trimițând până la 2000 de cavaleri echipați cu arme de calibru mic la granițe. . ^[32] Chiar și ordinul, mai stabil pe plan intern ca urmare a suprimării definitive a revoltelor prusace din 1283, la rândul său a trimis același tip de unități cu sprijinul câtorva luptători cu arme grele, în Semgallia și Scalovia , apoi în mâinile a lituanienilor. În acel moment, războiul a început să intre într-o primă fază foarte aprinsă, la începutul secolului al XIV-lea. Cuceririle făcute de ambele părți nu au fost adesea de durată sau au fost efectuate conform unor criterii tactice precise. ^[33]

Deja în 1298 Vytenis atacase cavalerii Livoniei în Courland , regiune care, printre altele, aparține și arhiepiscopiei Riga . ^{[34] [35]} După un succes inițial al creștinilor, aceștia au fost învinși în bătălia de la Turaida . Atacurile efectuate de grupuri mici de lituanieni în Prusia începând cu 1303 au atras atenția constantă asupra amenințării reprezentate de Marele Ducat și, prin urmare, s-a decis continuarea războiului în curs pentru a prevala asupra inamicului. Ordinul prevedea inițial încorporarea întregii Lituanii, așa cum sa întâmplat în Prusia, în statul monahal , dar această ipoteză s-a dovedit curând imposibilă din cauza rezistenței opuse. ^[36] S-a decis apoi să se încerce stabilirea în Lituania de Jos, unde ar fi posibil să se construiască cetăți din care să continue cuceririle.

Noi lupte intense au început în 1303 cu atacuri izolate, dar nu mai puțin frecvente, de către trupele lituaniene la porțile Prusiei, îndepărtate mult de câmpurile de luptă și, mai presus de toate, împotriva cetăților fundamentale din Dorpat ( Tartu ) și Ösel ( Saaremaa ). ^[37] Au urmat ani de relativ calm, care au durat până când ordinul a decis să lovească în Samogitia. ^[33]

Pentru a delimita mai bine granița de est, în scopuri defensive și pentru a opri posibilul avans al lituanienilor, proiectul de ridicare a cetăților, numit în jargonul vremii caseforti , a luat avânt . ^[38]

Garnizoanele staționate în castele numărau de obicei câțiva cavaleri, numeroși soldați și scutieri călare. Apărătorii și-au părăsit garnizoanele doar cu ocazia raidurilor care urmau să fie efectuate în Lituania, când niciunei alte unități nu i s-a putut cere sprijin. Din punct de vedere strategic, clădirile ordinului au reprezentat o potențială amenințare datorită poziției lor, atât de mult încât cele mai temute locații de către țările baltice au fost Ragnit , Burg Splitter și Georgenburg . ^[39]

Marele Duce Vytenis lituanian a reacționat în 1311 la mișcarea făcută de teutonici, îndreptându-se cu cei mai buni cavaleri ai săi către Masuria și regiunile de frontieră sudice ale Prusiei încă neintărite: a fost una dintre cele mai puțin reușite ofensive din moment ce, în ciuda celor 4 000 de războinici călare ^{[ 40] au} reușit să traverseze Warmia mergând până la Braunsberg , ^[41] atacatorii au fost surprinși de adversarii conduși de Landmarschall Heinrich von Plötzke și au alungat. ^[41] Teama generală a „sălbaticilor păgâni” nu s-a schimbat în urma acestei victorii, în special în rândul coloniștilor germani care au populat extinse zone rurale din zonă. ^[41]

Ultimul atac major al lui Vytenis a avut loc în octombrie 1315, cu puțin înainte de moartea sa. Reputația sa de adversar radical al germanilor și general discret a rămas bine cunoscută chiar și în anii imediat următori morții sale, timp în care ostilitățile au continuat. ^[42]

Gediminas la putere (1316-1345)

Stejarul Raudonė , sub care Gediminas, conform tradiției, a fost rănit fatal de un bolț de arbaletă

În timpul mandatului lui Gediminas , unul dintre cei mai importanți mari duchi din istoria Lituaniei, luptele s-au intensificat pe ambele secțiuni ale granițelor. Pentru a le opri, suveranul s-a aliat în anii 1325-1328 cu regele Poloniei Ladislao , pecetluind armistițiul datorită combinației unei serii de căsătorii. ^{[43] [44]} Coroana poloneză a devenit din ce în ce mai ostilă față de ordine din cauza disputei asupra dominației din Pomerania , atât de mult încât pontiful a fost contactat pentru a interveni pentru restabilirea status quo ante: de fapt, Sfântul Scaun a răspuns în favoarea polonezii, chiar dacă nu făceau declarații definitive, cu rezultatul că recursul a căzut pe auz. ^[45] Între timp, chiar și subjugarea definitivă a Riga , după unele revolte care au avut loc în 1330 și s-au perpetuat timp de douăsprezece luni, s-a dovedit a fi o circumstanță care a făcut poziția Lituaniei mai puțin pașnică. ^{[46] [47] [48]}

În iarna anului 1329, regele boem Ioan I s-a prezentat în fruntea unei mari armate pentru a participa la „bătălia păgână”. ^[49] Înarmați cu acest sprijin, cavalerii ordinului au reușit să captureze câteva cetăți importante în Samogitia. Datorită continuării luptelor cu Regatul Poloniei , cucerirea altor teritorii a trebuit amânată, mai ales că Ioan I a declarat că contribuția sa în cruciadă a fost dată și, prin urmare, ar putea părăsi estul. ^[49]

Tot din cauza conflictului armat dintre statul monahal și Regatul Poloniei, care a explodat din nou în 1330, Marele Ducat al Lituaniei părea să trăiască o perioadă de răgaz. ^[48] Cruciații au triumfat împotriva Poloniei în Kuyavian încă din 1331. ^[50] În 1336, un mare contingent susținut atât de Ioan I al Boemiei, cât și de ginerele său, Henric al XIV-lea din Bavaria, a traversat râul Memel , lângă Samogitia, și a atacat importantul castel Pilėnai . ^[51] Odată cucerite, teutonii au înlocuit-o cu o nouă fortificație, numită Bayerburg ( Raudonpilis în lituaniană ) în onoarea ducelui bavarez, pentru a oferi un cap de pod pentru peisajul rural samogitian. ^[52] După retragerea unei mari părți a armatei ordinului, Bayerburg a fost asaltat și distrus de lituanienii conduși de însuși Gediminas care, conform tradiției locale, a fost rănit de moarte sub un stejar existent și astăzi în fața structurii defensive.

Marele Duce a murit probabil în 1341, anul în care luptele s-au potolit temporar. ^{[53] [54]}

Luptele împotriva fraților Algirdas și Kęstutis (1345-1382)

Ruine parțial reconstruite ale castelului Kaunas

După 1344, conflictul s-a intensificat din nou după ce doi dintre fiii marelui duce Gediminas, Algirdas și Kęstutis , au preluat puterea prin eliminarea fratelui lor Jaunutis . ^[55] Cei doi au împărtășit controlul asupra terenurilor, creând un fel de duumvirat: ceea ce era la sud-est controlat de Algirdas, în timp ce la vest el administra Kęstutis, inclusiv Samogitia. ^[55] Acesta din urmă a continuat lupta cu teutonica în mod constant și cu succes mixt. În 1348, comandantul Winrich von Kniprode a reușit să dea o lovitură severă balticilor în bătălia de la Strėva , care a avut loc în câmp deschis. ^[56]

În 1352, sub îndrumarea lui Winrich von Kniprode care devenise între timp Mare Maestru, a început o perioadă de liniște și creștere în statul monahal: ^[57] s-a preferat, de asemenea, evitarea dezacordurilor cu un alt vecin în creștere, Regatul Poloniei . ^[57] În 1358, împăratul Carol al IV-lea al Luxemburgului și-a arătat disponibilitatea de a ajunge la pace dacă domnitorul lituanian acceptă creștinismul. ^{[58] [59] [60]} Condiția lui Algirdas pentru a proceda a fost totuși nesatisfăcătoare: el a cerut, de fapt, retragerea completă a ordinului teutonic din regiunea baltică, inacceptabilă pentru împărat datorită sprijinului ordinului teutonic de care avea nevoie. . ^{[Nota 3]} Prin urmare, devastarea reciprocă a continuat neschimbată până când, în 1361, mareșalul ordinului Henning Schindekopf și „vizitatorul” său, regele Ludovic I al Ungariei , au reușit să intercepteze Kęstutis. ^[61] Poetul și vestitorul contemporan Peter Suchenwirt a observat la capturarea lui Kęstutis (sau la întoarcerea lui Ludovic de Ungaria de două ori în Lituania): ^[62]

Cu toate acestea, Kęstutis a reușit să scape din cetatea Marienburg , unde a fost luat prizonier în 1362. ^[61] Un alt succes obținut de o armată a ordinului a avut loc în aprilie a aceluiași an, când castelul Kaunas , o așezare situată mai puțin extern în Marele Ducat. ^[63]

Sub mareșalul ordinului Henning Schindekop, a început o perioadă de devastare reciprocă, la sfârșitul căreia niciunul dintre cei doi adversari nu a fost ireversibil slăbit. ^[64] Între 1362 și 1370 cruciații au întreprins aproximativ douăzeci de „expediții punitive” (52 până în 1382) mai bine coordonate împotriva Lituaniei și, în februarie 1370, erau condițiile necesare pentru a izbucni o bătălie de mari proporții. ^[65] Kęstutis și fratele său Algirdas au adunat contingenți din toată Lituania, unii feudali ruși loiali Marelui Ducat și unii tătari dispuși să-i ajute pentru că locuiesc aproape de granița cu statul monahal, mai precis lângă Königsberg . ^[66] Ciocnirea a intrat în istorie pe măsură ce Bătălia de la Rudau și victoria îi zâmbeau armatei ordinului, numeric mai mică decât lituanienii, dar mai ușor în ciocnirile întinse. ^[56] Odată ce lituanienii au fost respinși, calmul de-a lungul zonelor de frontieră au revenit să domnească.

Progresele ulterioare ale ordinului, la acea vreme, în afară de oameni, l-au împins chiar să asalteze capitala Vilnius și unul dintre centrele principale, Trakai .^[67] Răspunsul lituanian nu a întârziat să se facă auzit în anii următori, ciocniri sporadice izbucnind ici-colo în țara baltică de astăzi.^[67]

1386-1409

Lupte de putere în Marele Ducat și în uniunea polono-lituaniană

Ulrich von Jungingen , Hochmeister din 1407 până în 1410. Xilografia din secolul al XVI-lea

Vitoldo cel Mare într-o xilografie din secolul al XVI-lea

Regele Poloniei Jogaila ( Władysław II Jagiełło ) într-un tablou din 1475-1480

O nouă etapă a început în 1377 odată cu moartea lui Algirdas. ^[55] O luptă pentru putere a izbucnit în Lituania între fiii marelui duce recent decedat, fratele său Kęstutis și fiul său Vitoldo . Alianțele alternante cu fostul principal adversar din vest și nord s-au produs deoarece, până acum, problema religioasă a pierdut o mare parte din verva secolului trecut. Gândiți-vă la acordul secret al lui Dovydiškės , stipulat în 1380, în virtutea căruia cavalerii ordinului l-au sprijinit pe principalul moștenitor al lui Algirdas, Jogaila , la nivel militar împotriva lui Kęstutis, în schimbul diferitelor concesii. ^[68] În timp ce Kęstutis, primul co-conducător al răposatului Algirdas, a rămas prizonier la Iogaila în 1382, fiul său Vitoldo și-a scăpat vărul și a plecat în statul monahal, având încredere în ajutorul său pentru a-i elimina pe Jogaila și pe aliații săi din Lituania de Jos. ^[69]

Lupta pentru putere a încetat abia în vara anului 1384, când a existat o scurtă perioadă de armistițiu înainte de un eveniment epocal pe calea creștinării Lituaniei și nu numai. ^[70] Jogaila si offrì infatti alla nobiltà polacca come pretendente al vacante trono polacco chiedendo la mano di Edvige d'Angiò : perché ciò avvenisse, era però richiesta sia la sua conversione (e, di conseguenza, della Lituania) al cattolicesimo, sia una situazione politica più stabile nel Granducato. ^{[71] [72]} Jogaila si trovò dunque costretto a raggiungere un'intesa con suo cugino Vitoldo, accettando diverse delle sue rivendicazioni e restituendogli svariati possedimenti. Jogaila (da allora noto come Ladislao II Jagellone ) fu eletto re di Polonia dopo essere stato battezzato e dopo aver sposato Edvige nel 1386. ^[72] L'ultimo stato pagano in Europa aveva infine abbracciato il cristianesimo. ^[73] Tramite l' Unione di Krewo , inoltre, si avviò un percorso di avvicinamento tra la realtà polacca e quella lituana che in futuro non si arrestò. ^[74] Tuttavia, poiché la nobiltà lituana risultava profondamente scettica sulla possibilità di finire assimilata all'elemento polacco, il nuovo sovrano concesse a suo cugino Vitoldo ulteriori facoltà in Lituania. Desideroso di espandersi verso est a scapito della crescente Moscovia , Vitoldo necessitava di libertà d'azione, motivo per cui confermò i diritti di proprietà della Bassa Lituania all'ordine del trattato di Salynas nel 1398. ^[75] L'atto andò ratificato anche da Ladislao II Jagellone in qualità di re di Polonia nel 1404. ^[76]

Geopolitica e strategia dei teutonici alla fine del XIV secolo

Stato monastico nel 1410

I principali dignitari dell'ordine si dimostrarono molto scettici e incerti sul loro futuro in seguito alla scelta di Jogaila di accettare la corona, la cristianizzazione e più stretti legami - anche bellici - con la Lituania. ^{[77] [78]} Si vennero dunque a costituire problemi ideologici e militari: innanzitutto, la conversione poneva il problema della lotta al paganesimo, tanto sbandierata nei decenni precedenti e ora venuta meno. ^{[77] [78]} A ciò i teutonici "rimediarono" sostenendo che il suo battesimo fosse avvenuto solo a scopo politico e che la maggior parte dei lituani ancora rimaneva fedele al credo tradizionale . ^[79] In virtù di una presa di posizione siffatta, che negava la possibilità di effettuare in maniera repentina battesimi di massa, Ladislao II e Vitoldo, convertitosi quando era fuggito nello Stato monastico nel 1382, si rivolsero a papa Bonifacio IX affinché intervenisse: la risposta dalla Santa Sede arrivò nel 1403, con una bolla la quale vietava ai cavalieri teutonici di dichiarare guerra alla Lituania. ^[80]

Le preoccupazioni dei tedeschi avevano radici profonde: la pericolosità del Regno di Polonia, situato a sud a ridosso dello Stato monastico, risultava accresciuta proprio in un periodo molto delicato quale il XIV secolo: a seguito dell'annessione mai digerita della Pomerania nel 1309 e del conflitto scoppiato dal 1326 al 1332 , tra la nobiltà polacca prevalse un sentimento di rigetto nei confronti dell'ordine. ^{[57] [81]} A questa potenziale minaccia latente, si veniva ad aggiungere il Granducato di Lituania, da sempre ostile, che metteva a rischio non solo i confini meridionali, ma anche quelli orientali.

La sonora sconfitta di Vitoldo nella battaglia del fiume Vorskla contro l' Orda d'Oro nel 1399, avviò un cambiamento decisivo nella politica estera lituana. ^[82] Preso fino ad allora nell'espansione verso est anche perché alleato dell'ordine, egli preferì cambiare obiettivo e concentrarsi invece sulla Samogizia. Tuttavia, almeno fino al 1400, anno in cui si recò con sua in moglie in visita nella regione affinché supervisionasse il procedere delle attività di conversione, non immaginò seriamente di riprendere le ostilità. ^{[83] [84]}

Una questione spinosa riguardò proprio il futuro dei samogiti e la tutela dei diritti dei nobili locali, soprattutto dopo il trattato di Salynas del 1398. Sebbene anche la bolla ufficiale del pontefice del 1403 prevedesse delle concessioni ai feudatari della regione storica lituana, nella prassi l'ordine non si dimostrò molto caritatevole. ^[85] Il malcontento delle comunità lituane crebbe col tempo, per via della continua riscossione delle salate decime ecclesiastiche e del regime particolarmente restrittivo imposto ai mercanti dallo Stato monastico. Tali condizioni gettarono le basi perché, intorno al 1409, si giungesse al punto di non ritorno: quando si impose il pagamento di un nuovo tributo, l'ipotesi di scatenare una sommossa popolare divenne davvero concreta. ^[86]

1410: la decisiva battaglia di Tannenberg

La battaglia di Tannenberg (di Žalgiris nella storiografia lituana) in un'illustrazione della Luzerner Chronik di Diebold Schilling il Giovane del 1515 circa

Le lettere di protesta del popolo della Bassa Lituania, volte a segnalare gli atteggiamenti vessatori dell'ordine, raggiunsero la curia così come numerose corti di principi europei e le gilde di importanti città dell'Europa occidentale. ^[87] Fomentata dal granduca Vitoldo, la prima rivolta della Samogizia sconvolse la regione dal 1401 al 1404, ma cessò quando questi dovette firmare un trattato di pace in cui riconosceva l'autorità dei crociati sulla regione. ^[88] Nel 1409, Vitoldo sostenne candidamente una seconda insurrezione, così come fece Ladislao II dalla Polonia: l'aperto appoggio alla ribellione in un territorio rivendicato dall'ordine spinse l' Hochmeister Ulrich von Jungingen a spronare le parti a risolvere la questione su un campo di battaglia. ^[89] Il 6 agosto 1409 von Jungingen fece portare dal suo araldo al re di Polonia il cartello di sfida a nome suo e dell'ordine. ^[89] Tale azione segnò l'inizio della Grossen Streythe (grande lite), che nella terminologia dei teutonici rappresentò la guerra contro i polacchi ei lituani. ^[89]

L'ordine invase innanzitutto la Grande Polonia , espugnando diversi castelli: constatata la situazione, nell'autunno del 1409 si negoziò un armistizio con la mediazione dell'imperatore romano tedesco Venceslao di Lussemburgo . ^[90] L'anno successivo, il 15 luglio 1410, si svolse una delle battaglie più importanti del Basso Medioevo per le sorti dell'Europa orientale; dallo scontro, passato alla storia come battaglia di Tannenberg (gli storici polacchi la chiamano battaglia di Grunwald, mentre i lituani [...] di Žalgiris), i cavalieri teutonici uscirono sonoramente sconfitti e da allora entrarono in una lenta ma irreversibile crisi. ^{[88] [91]} Malgrado la grande posizione di vantaggio, Ladislao II esitò e non sferrò il colpo decisivo a Marienburg in maniera celere, dando il tempo agli avversari di potersi difendere nella propria roccaforte in maniera indenne. ^[92]

Suddivisione cronologica

Eventi antecedenti alla crociata

• 1230 : arrivo di sette cavalieri teutonici e del loro seguito (circa 750 uomini in totale) sotto il Landmeister in Prussia, Hermann Balk , alla foce della Vistola , a sud della Kulmerland
• 1231–1234 : arrivo di numerosi altri crociati nominati dal papa; conquista della Kulmerland e dei distretti vicini; l'ordine teutonico si stabilisce definitivamente nella Terra di Chełmno
• 1236 : battaglia di Šiauliai il 22 settembre; schiacciante sconfitta dei cavalieri portaspada in Lituania
• 1237 : assimilazione dell'indebolito Ordine dei Fratelli della Spada nell'ordine teutonico; Hermann Balk diventa il primo Gran maestro
• 1242: sconfitta di un contingente teutonico agli ordini del vescovo di Dorpat sul lago dei Ciudi il 12 aprile contro il principe di Novgorod Alexander Nevskij ; prima rivolta prussiana a seguito dell'attacco mongolo di Batu Khan in Polonia e Ungheria
• 1251 : il duca lituano Mindaugas si converte al cristianesimo; nel 1260 circa riabbraccia la mitologia lituana
• 1259 : battaglia di Skuodas il 5 agosto; vittoria dell' ordine di Livonia sotto la guida di Burkhard von Hornhausen
• 1260: battaglia di Durbe il 13 luglio; scoppia la grande rivolta prussiana (1260–1272)
• 1275–1299 : campagne militari irregolari da parte delle truppe lituane, in parte per conto dell' arcivescovo di Riga , in Semgallia
• 1279 : battaglia di Aizkraukle il 5 marzo tra i cavalieri di Livonia ei samogiti; 71 cavalieri caduti e vittoria lituana

1303-1409

• 1303 : prime incursioni lituane in Scalovia
• Intorno al 1311: un massiccio contingente lituano guidato da Vytenis si spinge in Varmia
• 1312–1322: ripetuti attacchi dell'ordine teutonico in Samogizia
• 1324 : alleanza tra il granduca lituano Gedimino e il re polacco Ladislao il Breve
• 1329 : il re di Boemia Giovanni I si aggrega alla spedizione avviata contro la Lituania
• 1329 : Conquista di alcune fortezze di collina strategicamente importanti nella Bassa Lituania ( assedio di Medvėgalis )
• 1334–1341: scorrerie dei lituani sotto Gediminas al confine con lo Stato monastico in Scalovia e nella Semgallia in Terra Mariana
• 1336: vasta campagna dell'ordine contro la Lituania; distruzione di Pilenai e edificazioni di nuove fortificazioni in punti strategici
• 1341–1344 : lotte di potere in Lituania tra i figli di Gediminas
• Dopo il 1344 : nasce il duumvirato lituano formato da Algirdas (attivo in odierna Bielorussia e Ucraina ) e Kęstutis (odierna Lituania , Lettonia meridionale e Polonia orientale)
• 1346–1348 : attacchi lituani in Scalovia sotto la guida di Kęstutis
• 1348 : battaglia della Strėva il 2 febbraio; pesante sconfitta della Lituania
• 1361: Kęstutis viene catturato dall'ordine per la prima volta; fugge dalla prigionia l'anno seguente
• 1362-1369: invasione dei cavalieri sotto l'egida del maresciallo Henning Schindekopf in Lituania
• 1362: il 16 aprile, Kaunas viene rasa al suolo dai teutonici
• 1370 : battaglia di Rudau il 17 febbraio; l'ordine respinge i baltici e provoca pesanti perdite
• 1372 : termina la guerra lituano moscovita
• 1377 : Morte del granduca Algirdas il 24 maggio
• 1377-1382 : violente lotte di potere tra gli eredi di Algirdas e Kęstutis con continue interferenze da parte dell'ordine
• 1382: Kęstutis muore in prigionia in agosto a più di ottant'anni d'età
• 1386: il figlio di Algirdas, Jogaila , sale al trono di Polonia il 4 marzo come Ladislao II Jagellone. Suo cugino Vitoldo si proclama granduca di Lituania dopo ulteriori lotte di potere
• 1387: inizio di una capillare cristianizzazione della Lituania imposta da Ladislao II
• 1398 : trattato di Salynas il 12 ottobre, Vitoldo trasferisce all'ordine la Bassa Lituania per riconquistare libertà d'azione per le conquiste in Oriente
• 1399 : battaglia del fiume Vorskla il 12 agosto; la sconfitta lituana pose fine alle ambizioni di Vytauta a est
• Dal 1400: piccoli focolai di protesta nella Samogizia, promessa all'ordine
• 1409: rivolta generale in Bassa Lituania ; dichiarazione di guerra indirizzata al Regno di Polonia quando questo afferma di prendere le parti dei samogiti se l'ordine intende sopprimere i ribelli con la forza

1410-1422

• 1410 : battaglia di Grunwald il 15 luglio: le forze congiunte polacco-lituane infliggono una sonora sconfitta all'ordine
• 1410 : infruttuoso assedio di Marienburg dal 26 luglio al 19 settembre da parte dell'esercito polacco-lituano
• 1411 : nel trattato di Toruń , l'ordine teutonico rinuncia "fino alla morte di Jogaila e Vitoldo" a tutte le rivendicazioni territoriali sulla Lituania
• 1422: firma del trattato di Melno il 27 settembre; "rinuncia eterna" dell'ordine sulla Samogizia

Conseguenze

Con il trattato di Toruń del 1411 , l'ordine teutonico dovette rinunciare alla Samogizia, oltre a dover effettuare ingenti risarcimenti per ricostruire le fortificazioni rase al suolo. In ultimo, lo Stato monastico rinunciava a effettuare nuove incursioni in Lituania, nel frattempo ampiamente convertitasi al cristianesimo a causa dell'influenza polacca: i teutonici riuscirono grazie a Sigismondo d'Ungheria a ottenere condizioni meno gravose del previsto. ^{[93] [94] [95]} Proprio per via degli effetti dirompenti causati dalla sconfitta dei tedeschi, alcuni autori considerano conclusa la crociata dopo la battaglia di Grunwald. ^{[96] [97]}

Quando il nuovo Gran maestro Heinrich von Plauen si oppose alla sentenza arbitrale dell'inviato imperiale Benedikt Makrai nel 1413, il quale aveva assegnato la riva destra del Memel al Granducato, questi venne deposto da Michael Küchmeister von Sternberg . ^[98] Il nuovo governatore cercava la pace con la Polonia, ben consapevole delle fragilità con cui in quel momento conviveva lo stato. ^[98] Quando tuttavia anch'egli rifiutò la decisione arbitrale di Makrai, i polacchi invasero la Varmia nell'ambito della guerra della fame del 1414: essendone uscito sconfitto, von Sternberg rinunciò alle pretese. ^[99]

A ciò seguirono tregue estese più volte da vari mediatori di conflitto, che risultarono estremamente costose per i teutonici, poiché indeboliti sia dalle guerre trascorse che dai risarcimenti. Essi dovettero condurre costose trattative al Concilio di Costanza , oltre che giustificare i propri assalti, e più tardi altrove, ma la situazione divenne a tal punto pericolosa a livello finanziario che si dovettero operare dei tagli alle spese in campo bellico (un unicum se si pensa agli investimenti dello Stato monastico dei secoli precedenti). ^{[100] [101]} Solo nel 1422 i confini con la Lituania vennero infine stabiliti con il trattato di Melno : la demarcazione sarebbe rimasta invariata per circa 500 anni e fino alla controversia sul territorio di Memel del 1923. ^{[102] [103]}

Organizzazione militare

Esercito teutonico

Le armate teutoniche che attaccavano la Lituania erano ripartite, in sintonia con le consuetudini europee del Basso Medioevo, in cavalieri, scudieri, fucilieri e lancieri. ^[104] I cavalieri pesantemente armati erano davvero pochi, tanto che mai superavano il 10% del totale impiegato in battaglia. ^{[105] [106]} Una particolarità specifica dell'esercito dell'ordine stava nel fatto che le unità appena citate attaccavano in formazione. Un simile approccio, basato sulle esperienze tattiche apprese in Terra Santa, si rivelò efficace anche nell'Europa nord-orientale a scapito dei lituani. Perché si potesse applicare tale strategia, occorreva però che vi fossero le condizioni ideali, ovvero campi aperti o boschi poco fitti. ^[56] Siccome i lituani appresero in fretta come evitare la devastante carica della cavalleria, si scelse di ricorrere a scudieri leggeri o semplici servitori dell'ordine che potessero eseguire delle azioni di agguato. ^[104]

Nella concezione del tardo Medioevo, la lotta per la croce continuò a sopravvivere nelle menti dei combattimenti, a prescindere dal fatto che si stessero affievolendo gli ideali cavallereschi tanto cari nei secoli precedenti. Simili concetti si deducono dalle fonti invero molto preziose a livello storico quali la Cronaca rimata della Livonia o quella di Wigand di Marburgo . ^[107] D'altra parte, che la religione e la guerra dovessero convivere risultava all'ordine del giorno in un gruppo religioso cavalleresco. ^[107]

Delle simili premesse si possono comprendere in un contesto quale il Trecento , in cui la nobiltà dell'Europa occidentale tendeva a ricordare con grande entusiasmo, quasi nostalgia, le imprese delle crociate. I principi e il loro entourage, così come i conti, i cavalieri ei loro scudieri parteciparono alle spedizioni di guerra in Prussia per l'" Heidenkampf " (battaglia contro i pagani). ^{[108] [109]} L'ordine teutonico seppe sfruttare appieno l'aumento non trascurabile del suo potenziale militare nell'interesse dei suoi obiettivi e incoraggiò quanto più possibile la partecipazione di comandanti stranieri. Il Gran maestro di turno soleva elargire le cosiddette "tavole onorarie" a ospiti religiosi particolarmente meritevoli, provenienti per lo più dalla nobiltà dell'Europa occidentale. ^[104]

Oltre all'arrivo di ospiti di spessore, il frequente contatto con l'Europa occidentale, sviluppatosi sempre più attraverso la Lega Anseatica , consentì ai teutonici di restare sempre aggiornati a differenza dei lituani dal punto di vista tecnologico e edilizio (si pensi ai castelli), soprattutto in campo militare. ^{[104] [105]} Le armi da fuoco sotto forma di fucili a pietra focaia trovarono impiego già nel 1362 quando si assediò Kaunas . Grazie al monopolio commerciale su beni ambiti come l' ambra , l'ordine spesso dispose di solide liquidità, oltre che in virtù delle tasse e dei dazi doganali. ^[110]

Tattiche dei crociati

Statua di Hans von Sagan a Königsberg , personaggio leggendario distintosi nella battaglia di Rudau

Gli attacchi dei tedeschi e del loro seguito avvenivano secondo schemi sperimentati sul campo in Prussia. I cavalieri dell'ordine si muovevano lungo i fiumi, per cui i rifornimenti necessari nelle schermaglie potevano essere assicurati tramite chiatte cariche di grano, ma, nella Lituania interna, un simile modus operandi si dimostrò inapplicabile, poiché i corsi d'acqua navigabili si alternavano alle paludi. ^[111] Di conseguenza, i cavalieri dell'ordine escogitarono una nuova tattica e posticiparono le loro operazioni di attacco nei mesi invernali. A causa delle condizioni impervie, il paesaggio paludoso risultava molto più percorribile - perché ghiacciato - per chi viaggiava a cavallo. La maggior parte dell'esercito consisteva in distaccamenti a cavallo che impiegavano slitte per muoversi o ricognitori che avanzavano davanti alla prima linea. ^[112] Tali reparti di solito contavano fino a 1 000 uomini, anche se, in circostanze favorevoli, come l'ampio afflusso di rinforzi dall'Europa occidentale in Prussia, si giungeva a quintuplicare il numero appena esposto. ^[112] Le spedizioni duravano per lo più un mese e assicuravano al grosso dell'armata cristiana in Lituania la possibilità di dislocare gli uomini in più posizioni senza finire in svantaggio numerico, poiché si contava sull'effetto sorpresa. Proprio per quest'ultimo motivo, i lituani dovevano talvolta limitarsi a tamponare gli assalti ea fuggire dalle campagne nelle fortificazioni. ^[112]

I combattimenti più eclatanti sul suolo lituano si svolsero perlopiù nelle vicinanze di strutture difensive, quali ad esempio Pieštvė o Veliuona . ^[23] Quelle più rinforzate, costituite da bastioni e grossi tronchi di legno, andarono il più delle volte prese d'assalto o bruciate, come nel caso del castello di Kaunas nel 1362. ^[63] In molti casi, tuttavia, gli eserciti dell'ordine teutonico si astennero da prolungati assedi, in quanto sarebbe stato difficile far giungere rinforzi e/o rifornimenti. ^[112] Nella maggior parte dei casi ci si limitava a effettuare scorrerie in villaggi scarsamente difesi oa fare prigionieri personaggi di spessore sociale.

La ricostruzione di Suschenwirt merita un ulteriore breve approfondimento, poiché a misure quali l'incarcerazione degli aristocratici lituani spesso seguiva la conversione coattiva al cristianesimo. ^[62]

Nella difesa contro gli attacchi lituani allo Stato monastico, anche i commercianti venivano impiegati nella produzione di materiali utili. Un esempio è da rintracciare nella battaglia di Rudau , in cui i membri delle corporazioni artigianali di Königsberg ebbero un'influenza decisiva nelle sorti del conflitto. La testimonianza del contribuito si rintraccia nella leggenda di Hans von Sagan , un calzolaio divenuto celebre per il suo coraggio. ^[113]

Esercito lituano

Agli albori del Granducato, ogni duca disponeva di una propria armata più o meno ampia e autonoma a sua disposizione: le guerre civili avvenute verso la fine del Duecento ne costituiscono una chiara testimonianza. ^[114] Quando lo Stato iniziò a centralizzarsi, ogni granduca poté disporre dei contingenti offerti da ognuno dei suoi sottoposti, in maniera tale da poterli, anzi doverli schierare allo scopo di dimostrare il suo valore come comandante in battaglia. Con il passare del tempo, anche i cavalieri fecero la loro comparsa negli eserciti, in un rapporto di proposizione, rispetto alla fanteria, di 1:10. ^[114] L'utilizzo di giavellotti e slitte sul campo di battaglia viene testimoniato da resoconti di autori tedeschi, oltre che la scelta di ricorrere ad espedienti quali la distruzione di ponti o alberi al fine di impedire l'avanzata dei teutonici nel corso delle campagne. ^[114]

Nella gerarchia feudale, abbastanza mal definita in Lituania, i guerrieri non di fanteria vantavano uno status speciale. Si trattava di un'aristocrazia militare minore, tutto sommato paragonabile al cavalierato dell' Alto Medioevo nell'Europa occidentale. ^[115] In contrasto con la classe equestre dell'Europa occidentale, l'appartenenza a tale alto rango non dipendeva dalla capacità economica, ma unicamente dalle abilità del cavaliere in fatto di spada. Un'altra differenza con le corti dell'Europa occidentale è che il titolo ottenuto non era trasmissibile per via ereditaria. Se necessario, e spesso lo era, i guerrieri più abili erano affiancati da servi per qualsiasi evenienza, i quali spesso erano mal equipaggiati e poco addestrati. ^[116]

I lituani preferivano agire con incursioni rapide piuttosto che dare luogo a stabili conquiste, le quali in genere richiedevano pianificazioni accurate: le grandi spedizioni militari costituivano un'eccezione. ^[114] Chi si rese conto che risultati consistenti sarebbero stati raggiunti con un maggiore supporto esterno fu Vytenis, il quale comprese la necessità di giungere ad alleanze militari per fronteggiare un nemico comune odiato tanto in Lituania quanto in Prussia e Polonia. ^[117] La sua lungimiranza gli consentì ad esempio, nel 1298, di ottenere il favore degli abitanti di Riga, a quel tempo in lotta contro la Terra Mariana, in cambio della promessa di conversione al cristianesimo. ^[118] Pur avendo i locali acclamato il supporto dei baltici, l'impegno di Vytenis, da realizzarsi al termine delle ostilità, non andò mantenuto, ma in compenso riportò notevoli vittorie in Prussia e Livonia, arginando l'aggressività dei nemici per un certo arco di tempo. ^[118]

Il fatto di disperdere anziché tenere uniti i combattenti sul campo di battaglia si rivelò una tattica svantaggiosa a livello difensivo. Ciò era dovuto però, più che a una strategia ben precisa, al fatto che le incursioni teutoniche avvenivano all'improvviso e non vi era tempo per cooperare in maniera più organizzata. ^[114] Per questo motivo, ci si limitava a raggiungere postazioni difensive da cui poter provare a respingere gli assalitori. ^{[119] [120]}

Dalla metà del XIV secolo, i piani di espansione dei granduchi della Lituania conversero verso est, a maggior ragione in virtù del declino dell'Orda d'Oro. ^[121] Il granduca Algirdas si accorse di aver bisogno di un esercito che fosse sempre pronto all'azione, allo scopo di sottomettere in modo efficace le comunità orientali. Influenzati in questo soprattutto dai russi, i lituani riformarono le proprie armate, oltre che rinnovare l'apparato amministrativo e altri ambiti statali. ^[122]

Ad ogni modo, al di là della preparazione, un attacco eseguito contro l'Orda d'Oro tra il 1360 e il 1370 con la partecipazione dei guerrieri reclutati nei nuovi territori conquistati fallì. Nella battaglia di Rudau del 17 febbraio 1370 la presenza di truppe a piedi bielorusse e dei tartari a cavallo non poteva considerarsi trascurabile: ciò non impedì ai teutonici di sopraffare i loro avversari. ^[56]

Malgrado le fallacie dimostrate a livello strategico in varie occasioni, i baltici riuscirono ad estendere comunque i loro domini in fretta. ^[123] La supremazia dei lituani non fu però frutto delle sole operazioni militari e sarebbe riduttivo pensarlo: le ragioni del successo sono da rintracciare anche nella fitta rete di matrimoni combinati funzionali ad assimilare in fretta nuove popolazioni e nuove terre. ^[123]

Tattiche lituane

Rievocazione storica della crociata lituana presso Jauniūnai ( contea di Vilnius )

Vari comandanti lituani preferirono sempre l'impiego della cavalleria leggera, superiore in termini di mobilità e flessibilità, anche per il trasporto di approvvigionamenti in tempi celeri, come risorsa principale. ^[114] Alla fine del XIV secolo, gli uomini sugli equini dotati di armature in pelle oa maglia metallica e di armi molto leggere costituivano l'irrinunciabile unità impiegata nelle battaglie con gli eserciti dell'ordine teutonico. ^[124]

A livello tattico, la tradizione dei duelli arcaici che fu inizialmente coltivata in Lituania si rivelò alla lunga fatale nei confronti dei ben coordinati cavalieri avversari. ^[114] L'equipaggiamento generale dei combattenti, costituito da spade, asce, giavellotti, frecce, mazze di legno, elmi leggeri e scudi di legno non risultava per nulla paragonabile a quanto adoperavano i teutonici ei loro "ospiti" dell'Europa occidentale, molto meglio attrezzati. Basti pensare anche alla cavalleria, composta da piccoli equini per i lituani che fronteggiavano invece quelli pesantemente corazzati dei tedeschi, per lo più in formazione. ^[56]

Non si deve pensare che i lituani non fossero aperti all'innovazione militare. Essi fecero infatti ricorso a fucili a pietra focaia e trabucchi (una sorta di catapulta) quando assediarono il castello dell'ordine di Gotteswerder nel 1368. ^{[125] [126]}

Le formazioni equestri veloci lituane generalmente preferivano ricorrere, per usare una terminologia moderna, alla guerra lampo . Le unità di cavalleria leggermente equipaggiate attaccavano le truppe o gli accampamenti avversari, ritirandosi subito in caso di resistenza insuperabile, senza perciò impegnarsi in un lungo combattimento. ^[114] Al di là questo, le sopraccitate macchine d'assedio facevano talvolta capolino nelle battaglie più grandi. ^[127]

L'innovazione principale del conflitto riguardò la scelta di ricorrere alle fortezze di collina , le quali ospitavano guarnigioni di diversa dimensione e solo dopo la metà del Trecento scomparvero del tutto in favore dei castelli in pietra. ^[114] Constatate le proprie difficoltà nel reperire gli stessi equipaggiamenti degli avversari, oltre che per via della mancanza di disciplina tattica da parte delle truppe lituane, dopo il 1370 si cercò di evitare quanto più possibile uno scontro su vaste proporzioni. L'unica significativa eccezione risultò la battaglia di Tannenberg del 1410, la quale consentì una più facile vittoria sia per l'assenza dell'ordine di Livonia, alleato storico, sia perché i polacchi ricorrevano a strategie e impiegavano armamenti comuni nel resto del continente. ^[114]

Una delle conseguenze delle frequenti lotte tra le due compagini fu la creazione di una sorta di terra di nessuno al confine tra Granducato e Stato monastico. ^{[96] [128]} La vegetazione prevalse sugli insediamenti antropici, quasi del tutto scomparsi, ma i lituani impedirono la crescita di alberi di grossa dimensione, soprattutto perché, considerata la vastità delle colline, sarebbe stato estremamente semplice avvistare i tedeschi e prevenire attacchi a sorpresa su altopiani spogli. ^[129] In caso di manifesta superiorità, le sentinelle lituane di guardia nei castelli di legno più piccoli li incendiavano prima che gli ostili si avvicinassero troppo e potessero impedire la fuga. ^[129] Spesso, si preferiva gettarsi su terreni paludosi, dove gli animali pesantemente corazzati non riuscivano a districarsi, indipendentemente se fosse estate o inverno. ^[129] Poiché un rifugio in legno poteva essere ricostruito in pochi giorni o settimane, in genere non si trattava di una grande perdita, soprattutto perché la minaccia immediata permaneva per due o tre settimane al massimo. ^[129]

Giudizio storiografico

Cause del prolungamento del conflitto

Paesaggio tipico della Samogizia, la regione geografica esposta più di ogni altra alla crociata: le pianure, alternate alle fitte foreste visibili sullo sfondo, lasciano talvolta spazio a specchi d'acqua

Sia la strategia dell'ordine, bramoso di insediarsi in Samogizia, sia la guerra dei granduchi lituani, i quali cercavano di far desistere l'ordine dagli assalti, fallirono. Le ragioni sono da rintracciarsi non solo nello scarso uso di una strategia a lungo termine, ma anche nell'insufficiente potenziale dei lituani che, a differenza dei teutonici, non vantavano l'appoggio dei signori feudali dell'Europa occidentale: ^[130] il numero medio dei contingenti radunati dall'ordine nelle spedizioni variava infatti da 3 000 a 8 000 uomini. ^[130] Nessuna delle due parti intraprese offensive secondo un preciso criterio di conquista, ^{[130] [3]} eccezion fatta per la campagna tedesca del 1336, terminata con un successo e fruttuosa in quanto portò alla costruzione di Bayerburg . Anche i baltici tentarono di avviare un preciso schema di battaglia nel 1370, ma questo fu subito messo a repentaglio dalla sconfitta rimediata nella battaglia di Rudau. ^[130]

Dopo i negoziati di pace da entrambe le parti all'inizio del XV secolo, il livello del conflitto assunse, negli anni finali della sua prosecuzione, una portata geopolitica maggiore, quando nel 1409 l'ordine dichiarò guerra al secolare rivale, a cui si affiancò il Regno di Polonia. ^{[131] [132] [133]}

Aspetti militari e religiosi dei combattimenti

I combattimenti furono ancor più cruenti della già sanguinosa media medievale e in varie occasioni finalizzati a trucidare l'inerme popolazione che risiedeva nelle campagne. ^[3] Così come la cavalleria leggera lituana intraprendeva principalmente scorrerie in insediamenti non protetti, gli eserciti dell'ordine preferivano prima delle battaglie campali emulare il comportamento dei loro avversari nel Granducato. ^{[134] [135]}

Il corso della guerra fu segnato da scontri su piccola scala, assedi e feroci rappresaglie. Le battaglie maggiori, eccezionali nel conflitto, avvennero negli anni 1311, 1348, 1370 e 1410. Nel complesso, i cristiani intrapresero circa 300 campagne militari nel Granducato tra il 1305 e il 1409 rispetto alle circa 45 principali incursioni delle armate lituane nello Stato monastico. ^[136] L'argomento della conversione dei lituani "fedeli agli oscuri riti pagani" non attecchì, poiché era fin troppo ovvio che l'"opera missionaria" cristiana costituiva solo un pretesto per le mire espansionistiche dei teutonici. ^{[77] [78]}

Questi ultimi misero in dubbio con vigore la conversione della Lituania iniziata dopo il 1386. Le ragioni sono da rintracciare tutt'altro che in ambito religioso: i tedeschi miravano ad acquisire i possedimenti lituani, ma anche quando amministrarono la Samogizia sulla base del trattato di Salynas non seppero, come già detto, attirarsi le simpatie della popolazione locale. ^{[77] [78] [86]} Il rigido sistema imposto dallo Stato monastico nella regione trasformò l'insoddisfazione latente dei locali in aperta resistenza: la rivolta in Samogizia nel 1409 causò gravi disagi allo stato centrale, sia perché all'inizio la minaccia fu sottovalutata sia perché il Regno di Polonia si dichiarò pronto a intervenire in caso di soppressione violenta delle proteste. ^[89]

Suggellata l' unione personale polacco-lituana, mal sopportata dall'aristocrazia baltica, nel 1386, i lituani furono finalmente in grado di contrastare in maniera efficace le aggressive campagne dell'ordine. ^[137] In linea di principio, tuttavia, tale processo avvenne solo poco prima della battaglia di Grunwald nel 1410. Indebolita in maniera pressoché irreversibile la forza dei cavalieri teutonici, questi dovettero preoccuparsi più di eventuali attacchi piuttosto che allestire nuove spedizioni in territorio straniero. ^[137] Fu così che la secolare minaccia di occupazione permanente del cuore della Lituania svanì. ^[138]

Critica

Titolo e frontespizio del Chronicon terrae Prussiae

La critica storiografica si è occupata degli eventi giungendo a conclusioni diverse sulle crociate lituane a seconda di fonti tedesche, lituane e polacche: solitamente, ci si è dedicati alla catalogazione di eventi politici. ^[139] Il materiale delle fonti primarie è difficile da interpretare a causa di descrizioni distorte in cui ogni fazione giustificava le sue azioni per chiedere il sostegno straniero. ^[140] Questi resoconti propagandistici emergono con chiarezza dagli scritti di Pietro di Duisburg del 1326 circa come il Chronicon terrae Prussiae , che per secoli ha generato confusione la ricerca storica sulle crociate. ^[141] Per ragioni simili, molti resoconti crociati coevi si riferiscono erroneamente o semplicisticamente ai lituani come " saraceni " del nord. ^{[142] [143] [144]} Sin dalle cronache di Enrico di Livonia , unico punto di riferimento degli eventi accaduti nei primi decenni del XIII secolo in merito alla crociata livoniana , cui conseguì quella lituana, le espressioni più frequenti per identificare gli autoctoni sono barbari , gentiles , neophyti , infideli , scismatici (più che altro riservati ai russi ortodossi ), rustici vel incolae terrae e, più di ogni altra nello scritto di Enrico, pagani , anche dopo la conversione. ^[145] L'adozione di tali termologie diffuse nel resto del continente la sensazione che fosse giusto perseverare nella prosecuzione delle lotte, ma dopo il 1386 l'unione polacco-lituana non permetteva più di fare leva sulle motivazioni precedente addotte in merito alle divergenze religiose. ^[146]

In Germania , il conflitto fu in gran parte dimenticato o limitato alla disputa tra l'ordine e il Regno di Polonia (è il caso della battaglia di Tannenberg e Grunwald e dei trattati di Toruń). Annalisti come Wigand di Marburgo hanno reso tra l'altro più complicata la ricostruzione degli eventi, poiché spesso combinavano fatti accertati a testimonianze orali, folklore e racconti mitologici. ^[147] Nel XVIII secolo, gli studiosi prussiani mettevano in dubbio la sincerità degli sforzi diplomatici di Gediminas e le implicite promesse di conversione inviate alla Santa Sede, la quale percepiva in maniera sincera ed entusiastica le lettere del lituano. ^[148] Nei libri di storia di stampo ottocentesco e fino all'inizio del XX secolo, la crociata lituana veniva minimizzata e si raccontavano solo singoli episodi favorevoli quali la battaglia di Rudau o la costruzione di meravigliosi insediamenti divenuti disponibili per i coloni tedeschi. La minore risonanza potrebbe essere dovuta alla particolare violenza che contrassegnò il conflitto o forse, più realisticamente, agli svariati insuccessi riportati nella lotta contro il Granducato. ^[149]

Il conflitto è percepito in modo diametralmente diverso nell'odierna Lituania . ^[150] Soprattutto per via degli ultimi travagliati secoli di storia vissuti dal Paese baltico, il Basso Medioevo è percepito come l'"età dell'oro" della Lituania. ^[151] Il riferimento è, in particolare, alle innumerevoli conquiste effettuate a est nel XIV secolo e alla vittoria riportata dopo un lunghissimo confronto ai danni dei cavalieri teutonici nel primo decennio del XV secolo. ^[152] Durante il Medioevo, storici lituani come Jan Długosz basavano il loro lavoro sulle cronache lituane : queste tre raccolte comprendono varie informazioni relative al Granducato ma, essendo tese a glorificare le origini dei baltici, sono spesso considerate poco affidabili. ^[147] La seconda della serie narrava la leggendaria vicenda dei Polemonidi , una famiglia che si era allontanata dall' antica Roma ai tempi di Nerone verso le terre dell'odierna Lituania. La documentazione storiografica includeva anche le lettere personali dei sovrani lituani Gediminas, Algirdas e Vitoldo, spesso scritte in antico slavo ecclesiastico , tedesco o greco . ^[153] Tali resoconti politici sono integrati da documenti culturali come quelli di Michalo Lituanus ( De moribus tartarorum, lituanorum et moscorum ) e Simonas Daukantas . ^[154] Un'ulteriore esaltazione delle gesta della popolazione locale avviene da parte di scrittori della Samogizia, probabilmente la regione che visse la guerra in maniera più travagliata. ^[155] Il ruolo della Polonia, indiretto in gran parte del conflitto ma decisivo nel finale, viene invece trascurato e ciò malgrado la cronaca di Stanisław Sarnicki includa discussioni sulle crociate. ^[156]

Lo storico lituano Alvydas Nikžentaitis

La moderna ricerca storica lituana è stata pesantemente influenzata dalla cultura e dalle restrizioni sovietiche fino a pochi decenni or sono. Uno studio lituano che gode di ottima reputazione curato da Edvardas Gudavičius , Kryžiaus karai Pabaltijyje (Crociate nei Paesi baltici), i cui contenuti erano stati scritti però in maniera tale da non subire la censura sovietica, minimizzava la capacità dei lituani nel preservare la propria indipendenza e sopravvalutava il ruolo dei papi medievali nel dirigere le crociate lituane. ^[157] Dal canto loro, gli storici sovietici sostenevano spesso come il Granducato avesse tratto spunto per il suo sistema legale, finanziario, amministrativo e militare dalla Moscovia . ^[157]

Lo studio dei medievalisti poté proseguire con nuova linfa dopo la caduta della cortina di ferro e ha costituito un'autentica pietra miliare la prima edizione dell'opera Lithuania Ascending di SC Rowell, la quale ha reso maggiormente agevole esaminare il contesto politico e culturale delle crociate lituane. ^[157] Da allora, si è tentato di gettare luce anche su altri aspetti, quali l'organizzazione militare dei due schieramenti tra età di mezzo ed era moderna e si sono susseguite indagini più approfondite in merito all'autenticità o meno delle promesse di conversione effettuate dai vari granduchi. ^[157]

Note al testo

Note bibliografiche

Bibliografia

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Voci correlate

• Lituania Propria
• Livonia

Collegamenti esterni

• Luoghi di battaglia della crociata lituana , su lka.lt , p. 9.

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