Barajul Hoover

Barajul Hoover Barajul Hoover Barajul Boulder
Vedere aeriană a barajului Hoover
Stat	Statele Unite
Statul federat	Arizona Nevada
Râu	Colorado
Utilizare	Generarea energiei hidroelectrice
Proprietar	Guvernul Statelor Unite
Lucrul începe	1931
Inaugurare	1935
Tip	arc-gravitație
Volumul bazinului	35 200 milioane m³
Înălţime	210 m
Lungime	201 (la bază) - 379 (la vârf) m
Grosime	de la 200 la 14 m
Tipul de turbină	17 turbine de tip Francis
Producere de energie	4200 [1] GWh / an
Coordonatele	36 ° 00'56 "N 114 ° 44'16" W / 36,015556 ° N 114,737778 ° W 36,015556; -114.737778 Coordonate : 36 ° 00'56 "N 114 ° 44'16" W / 36.015556 ° N 114.737778 ° W 36.015556; -114.737778
Editați datele din Wikidata · Manual

Barajul Hoover (în engleză Barajul Hoover, cunoscut și sub numele de Boulder Dam) este un baraj de tip beton armat cu arc gravitațional construit în 1935 și situat în Canionul Negru de -a lungul râului Colorado , la granița dintre statul Arizona și Nevada .

Pentru construcția sa, s-au folosit 3 400 000 m ³ de beton, ceea ce a făcut posibilă construirea unei structuri de 221 m înălțime și 201 m lungime la bază. La momentul finalizării sale, aceasta era cea mai mare centrală hidroelectrică și, de asemenea, cea mai mare structură de beton din Statele Unite . A fost depășit în ambele câmpuri de barajul Grand Coulee , un baraj început în 1933 și inaugurat în 1942 . Barajul, construit în timpul Marii Depresiuni pentru a furniza energie electrică la prețuri reduse pentru industria SUA, a fost inaugurat la 30 septembrie 1935 de președintele Franklin D. Roosevelt .

Acest baraj, situat la aproximativ 48 km sud-est de Las Vegas ( Nevada ), a fost numit după Herbert Hoover , care a jucat un rol cheie în construcția acestuia, mai întâi ca secretar al comerțului și mai târziu ca președinte al Statelor Unite ale Americii. Construcția acestei structuri, aprobată de Congres în 1928 , a început în 1931 și s-a încheiat în 1935 , cu mai mult de doi ani înainte de termen.

Rezervorul creat de baraj se numește Lake Mead și este cel mai mare lac creat de om din Statele Unite.

Premise

Cursul râului Colorado prin 5 state și amplasarea barajului Hoover

Pe măsură ce Statele Unite s-au extins spre vest, a devenit clar că râul Colorado ar putea fi o sursă excelentă de apă pentru irigații. Prin urmare, la sfârșitul secolului al XIX-lea , în jurul anului 1890 , a fost întreprinsă o primă încercare a lui William Beatty în construcția a ceea ce avea să devină ulterior cunoscut sub numele de canalul Alamo , un canal artificial care avea sarcina de a furniza apă către o zonă aproape nelocuită. cunoscută sub numele de Valea Imperială . ^[2] Deși apa furnizată de acest canal a permis colonizarea văii, s-a realizat curând că întreținerea acestei lucrări, din cauza inundațiilor frecvente a râului Colorado, a fost prea costisitoare. În 1906 , în urma uneia dintre aceste inundații, care a provocat o breșă în terasamentul canalului, apele Colorado s-au revărsat în Lacul Salton ^[3] forțând calea ferată Southern Pacific , ale cărei șine treceau la mică distanță de canal, până la cheltuirea a 3 milioane de dolari. pentru a-și consolida băncile și a asigura linia de cale ferată. Cu toate acestea, chiar și după consolidarea terasamentelor, din cauza disputelor continue privind aprovizionarea cu apă, datorită faptului că canalul a furnizat și populația situată pe teritoriul mexican, menținerea acestei lucrări s-a dovedit a fi neprofitabilă, pierzând efectiv interesul potențialilor investitori în investind în aceste domenii. ^[4]

Odată cu apariția electrificării, partea de sud a râului Colorado a devenit din nou de mare interes datorită utilizării sale potențiale în construcția de hidrocentrale . Încă din 1902 , sudul Californiei Edison începuse să efectueze unele studii preliminare privind construcția unui baraj de-a lungul râului Colorado. Cu toate acestea, din cauza limitărilor tehnologice ale timpului, care limitau la cel mult 80 de mile distanța maximă la care era posibilă furnizarea de energie electrică utilizatorilor și întrucât nu existau orașe suficient de mari în această rază care ar fi putut avea nevoie de o aprovizionare din acest curent, planul a fost provizoriu depozitat. ^[5]

În anii următori, Biroul pentru Reclamare al Statelor Unite , cunoscut pe atunci sub numele de Serviciul Reclamare , va reconsidera posibilitatea construirii unui baraj de-a lungul râului Colorado. La sfatul lui Arthur Powell Davis, s-a considerat că se utilizează sarcini de dinamită pentru a prăbuși pereții canionului, format de-a lungul mileniilor de râu, pentru a crea un bazin artificial. ^[6] Potrivit lui Powell, de fapt, sedimentele transportate de râu ar sigila ulterior fisurile din baraj, făcându-l aproape etanș. După câțiva ani de studiu, în 1922 Serviciul de Reclamare a respins propunerea lui Powell, îndoiindu-se de eficacitatea acestei tehnici care nu fusese niciodată dovedită până atunci. ^[6]

Planificare și acorduri

Locul unde barajul ar fi crescut înainte de construcția sa

În ciuda dificultăților inițiale, în 1922 Serviciul de Recuperare a întocmit un raport care să ilustreze necesitatea construirii unui baraj de-a lungul cursului râului Colorado pentru rularea fluxului său și producerea de energie electrică . Editorul principal al acestui document a fost însuși Davis, asistat de secretarul de interne Albert Fall , motiv pentru care această relație a devenit cunoscută sub numele de relația Fall-Davis. Documentul menționat anterior a ilustrat necesitatea înființării unui consorțiu federal pentru construcția barajului, deoarece cursul râului s-a extins în mai multe state, iar construcția barajului ar fi afectat și aprovizionarea cu apă a teritoriului mexican. ^[7] Raportul a sugerat, de asemenea, ridicarea barajului din Boulder Canyon , dar Serviciul de Recuperare a considerat că acest site nu este potrivit. ^[8] Primul amplasament identificat de Davis a fost respins din cauza prezenței unei defecțiuni în vecinătate, în timp ce un al doilea amplasament, care ar fi fost adecvat pentru construirea unui baraj, nu a putut fi luat în considerare, deoarece în acest moment fundul canionului era atât de îngust încât era dificil să construiești o tabără pentru muncitori. ^[8] Constatând că nu existau alte locuri în care ar fi putut fi construit un baraj, Serviciul de Recuperare a luat în calcul construirea unui baraj de-a lungul Canionului Negru . Unele investigații geologice și morfologice au demonstrat adecvarea sitului. ^[9]

Știind că nu se pot baza pe sprijinul Curții Supreme în cazul disputelor privind alimentarea cu apă, susținătorii proiectului s-au temut că proiectul ar putea suferi întârzieri enorme din cauza posibilelor dispute între diferitele state. Pentru a preveni acest pericol, în 1922 a fost formată o comisie care include un reprezentant pentru fiecare stat afectat de bazinul râului Colorado și un mediator al guvernului federal. Brokerul era Herbert Hoover , pe atunci secretar de comerț sub președinția lui Warren Harding . ^[10] În ianuarie a acelui an, Hoover s-a întâlnit cu guvernatorii statelor Arizona , California , Colorado , Nevada , New Mexico , Utah și Wyoming pentru a ajunge la un acord cu privire la împărțirea resurselor de apă ale râului Colorado pentru nevoile statele în sine. Acordul consecvent, ajuns la 24 noiembrie 1922, a împărțit bazinul hidrografic între partea superioară și cea inferioară, lăsând totuși statelor individuale posibilitatea de a decide modul în care vor fi exploatate resursele de apă. Acest acord, cunoscut sub numele de „Compromisul Hoover”, a pregătit calea pentru proiectarea și construcția ulterioară a barajului. ^[11]

Cu toate acestea, aprobarea proiectului în fața Congresului s-a dovedit a fi doar ușoară. În ciuda eforturilor repetate ale senatorului Hiram Johnson și ale congresmanului Phil Swing , mulți dintre congresmeni și senatori au găsit proiectul excesiv de scump și cu puține beneficii pentru statele implicate în construcție, altele decât statul California . Cu toate acestea, inundația din Mississippi din 1927 , care a evidențiat modul în care eșecul debitelor unui curs de apă mare în cazul unei inundații ar putea avea consecințe catastrofale, a determinat mai mulți politicieni din sud- vestul și sudul să se răzgândească. Cu toate acestea, un alt obstacol a apărut atunci când, la 13 martie 1928 , prăbușirea barajului Sf. Francisc a provocat câteva sute de victime, aducând siguranța barajelor în centrul atenției. La cererea Congresului, proiectul Barajului Canionului Negru a fost reanalizat, iar comisia de anchetă însărcinată cu analiza posibilelor riscuri a ajuns la concluzia că barajul era fezabil, dar a evidențiat și consecințele catastrofale care ar putea rezulta dintr-un posibil colaps al structurii. Potrivit studiilor efectuate de comisie, valul de inundație enorm pe care l-ar fi provocat prăbușirea barajului ar fi putut distruge toate centrele locuite de-a lungul cursului râului și ar fi putut, de asemenea, să-și schimbe cursul, provocând revărsarea acestuia în Salton Lake . ^[12] Prin urmare, comisia a sugerat adoptarea unei linii de proiectare ultraconservatoare pentru proiectarea barajului, pentru a avea marje de siguranță ample.

La 21 decembrie 1928, după ani de studii, președintele Calvin Coolidge a semnat documentul de aprobare a construcției sale. ^[13] Congresul a alocat apoi 165 de milioane de dolari pentru construcția sa, care a inclus, de asemenea, finanțare pentru construcția unui al doilea baraj, Barajul Imperial și modernizarea canalului construit de Beatty, care a fost redenumit Canalul All-American . ^[14]

Proiectul

Proiectul barajului Hoover.

Chiar înainte ca Congresul să aprobe construirea barajului Boulder Canyon , Serviciul Recuperării a început să analizeze ce tip de baraj era cel mai potrivit pentru construirea unui rezervor artificial de acea dimensiune. După unele studii, sa dovedit că un baraj cu arc ar fi cea mai bună soluție. Conform studiilor efectuate de inginerul John L. Savage , barajul, care ar fi fost din beton , trebuia să aibă o secțiune largă la bază care să se îngusteze treptat în sus. Mai mult decât atât, partea convexă a arcului ar fi fost cea în contact cu apa, astfel încât o parte a forței exercitate de apă a fost, de asemenea, descărcată de-a lungul pereților canionului . Lățimea planificată la bază a fost de 660 de picioare, în timp ce partea superioară a barajului ar trebui să aibă o lățime de cel puțin 45 de picioare, astfel încât barajul să poată fi folosit și ca drum de acces prin canion. De fapt, din acest punct de vedere, barajul ar fi avut o dublă funcție, aceea de bazin hidroelectric și cea de pod pentru autostrada care leagă statul Arizona de Nevada . ^[15]

Începând cu 10 ianuarie 1931 , Serviciul de Reclamare a pus la dispoziția părților interesate documentația pe care o colectase până acum la un cost de 5 USD pe copie. Prin urmare, guvernul federal a fost responsabil, conform contractului stipulat cu contractanții, de a furniza materialele pentru construcție, în timp ce firmele aveau sarcina de a amenaja amplasamentul pentru începerea lucrărilor. Proiectarea barajului a fost descrisă meticulos într-un raport de 100 de pagini și însoțită de încă 76 de pagini de desene tehnice. În plus, contractul de construcție prevedea ca lucrările să fie finalizate în termen de șapte ani și că, în cazul întârzierilor, antreprenorul va trebui să plătească o penalitate de peste 3.000 USD pentru fiecare zi de întârziere. ^[16] În plus, pentru a asigura soliditatea economică a firmei care va câștiga contractul, era de așteptat ca înainte de începerea lucrărilor să facă un depozit preventiv de 2 milioane de dolari.

În cele din urmă, contractul s-a îndreptat către Utah Construction Company, deținută de frații Wattis , dar nu înainte de a forma o societate mixtă cu alte șase firme. Wattis, neavând tot capitalul necesar pentru a face depozitul preventiv, și-au dat seama, chiar și după ce l-au consultat pe Morrison-Knudsen , partenerul lor de afaceri și care la vremea respectivă s-a lăudat pe statul său de muncă Frank Crowe , cel mai important constructor de baraje din Statele Unite. , care nu ar fi reușit să facă față unui loc de muncă atât de uriaș fără ajutorul unora dintre cele mai renumite firme din Statele Unite. Prin urmare, au decis să formeze o societate mixtă cu Pacific Bridge Company din Portland , Henry J. Kaiser & WA, Bechtel Corporation din San Francisco , MacDonald & Kahn Ltd. din Los Angeles și JF Shea Company din Portland, precum și cu însăși Morrison-Knudsen. ^[17] Întreprinderea comună a primit apoi numele de Six Companies, Inc. , al cărei nume a fost ales datorită faptului că această societate mixtă era formată din șase companii (Bechtel și Kaiser erau considerate ca fiind o singură companie). Prin urmare, această întreprindere comună a devenit cunoscută mai întâi în orașul San Francisco și mai târziu în Statele Unite, pur și simplu sub numele de Șase Companii . De fapt, a fost o aluzie clară la o organizație caritabilă chineză din San Francisco, care s-a întâmplat să se numească Șase companii . ^[18]

În același timp, a existat și o provocare între diferitele orașe situate în apropierea locului unde barajul ar fi crescut, deoarece fiecare dintre acestea dorea să găzduiască sediul proiectului. Printre orașele care au muncit din greu pentru a atinge acest obiectiv s-a numărat și orașul Las Vegas , care, având în vedere vizita secretarului de interne Ray Wilbur , a decis să închidă toate vorbitori . În ciuda tuturor eforturilor întreprinse de consiliul municipal din Las Vegas, Wilbur a anunțat că sediul proiectului va fi un oraș nou construit special pentru lucrări și că va lua numele de Boulder City . În septembrie 1930 a început apoi construcția unei linii de cale ferată care va fi folosită pentru transportul materialului de construcție necesar construcției barajului. ^[19]

Constructie

Forța de muncă

Muncitorii de pe un „Jumbo Rig”, o instalație de foraj special construită pentru a săpa tuneluri în canion pentru a devia Colorado.

La scurt timp după ce Congresul a aprobat proiectul, numeroși muncitori șomeri s-au mutat în Nevada în speranța că vor găsi de lucru la construirea barajului. Drept urmare, din cauza afluxului uriaș de muncitori în Las Vegas, care la acea vreme era un oraș mic de doar 5.000 de locuitori, numărul de rezidenți a crescut în câteva luni, ajungând la aproximativ 20.000. ^[20] Între timp, a fost înființată o primă tabără pentru a găzdui personalul necesar efectuării unor investigații geologice pe amplasament, la care, însă, s-a adăugat în curând o tabără provizorie suplimentară, construită de muncitorii care, în căutarea unui loc de muncă , s-a mutat aproape de șantierul barajului. Această a doua așezare, de fapt ilegală, a luat mai târziu numele de McKeeversville. ^[21] Pe măsură ce se apropia construcția, a fost construită o a treia tabără la fundul văii, care a primit numele oficial de Williamsville, deși tabăra era cunoscută în mod obișnuit printre muncitori și localnici ca Ragtown. ^[22] Odată cu începerea construcției, șase companii au început să angajeze mulți muncitori și până în 1932 erau peste 3.000 de muncitori pe salariul companiei. ^{[23] [24]} Contrar celor întâmplate cu construcția căilor ferate de către calea ferată Union Pacific , angajarea lucrătorilor chinezi a fost interzisă, în timp ce numărul lucrătorilor afro-americani nu a depășit niciodată numărul de treizeci. ^[25]

Contractul cu guvernul federal prevedea și construirea orașului Boulder în detrimentul celor șase companii pentru a găzdui muncitorii. Construcția orașului a fost inițial planificată înainte de începerea construcției, dar președintele Hoover a ordonat începerea construcției încă din martie 1931 ^[26] , fără a lăsa suficient timp companiei să finalizeze construcția orașului. Cele Șase Companii au construit atunci niște barăcări pe marginea canionului pentru a găzdui 480 de muncitori. Muncitorii care aduseseră familia cu ei au trebuit să găsească ei înșiși o casă ^[27] până la finalizarea orașului Boulder. Prin urmare, mulți muncitori au continuat să locuiască în Ragtown. ^[28] Datorită climatului torid, care în vara anului 1931 a atins temperaturi de aproximativ 48,8 ° C, ^[29] între 25 iunie și 26 iulie în același an, șaisprezece muncitori au murit de căldură . ^[30] Datorită condițiilor precare de locuință a multor muncitori și a condițiilor de muncă și mai prohibitive ale acestora, nemulțumirea generalizată față de angajatorul lor, cele Șase Companii.

Generalul superintendent Frank Crowe, dreapta, cu Walter Young în 1935.

În încercarea de a-și recâștiga o parte din popularitatea pierdută și cu speranța de a câștiga sprijinul muncitorilor angajați în construcția barajului Hoover, muncitorii industriali ai lumii (cunoscuți și sub numele de IWW sau „Wobblies”) au încercat să unească toate muncitori într-un singur sindicat, profitând de nemulțumirea care s-a creat între ei. Șapte dintre reprezentanții lor au fost apoi trimiși în Nevada, ^[31] dintre care mulți au fost arestați la sosire de poliția din Las Vegas. ^[32] Cu toate acestea, începând cu 7 august 1931, compania a început să reducă salariile muncitorilor, provocând un nou val de nemulțumire în rândul acestora. În ciuda speranțelor depuse în această întreprindere de Muncitorii Industriali ai Lumii, muncitorii din baraj nu au vrut să adere la sindicat, chiar și atunci când salariile lor au fost reduse, și, prin urmare, au dat afară reprezentanții, dar au decis să creeze un comitet care să îi reprezinte. . Comitetul a întocmit apoi o listă de cereri care a fost apoi prezentată lui Crowe, supraveghetorul de atunci al lucrărilor. Cu toate acestea, așteptările lucrătorilor au fost în curând dezamăgite. Crowe chiar înainte de a răspunde comitetului muncitorilor a acordat un interviu ziarelor în care îi definea pe muncitori ca pe o grămadă de „nemulțumiți”. ^[33]

La 9 august, Crowe s-a întâlnit cu comitetul muncitorilor și i-a informat că administrația le-a respins cererile și va opri lucrarea, concediindu-i pe toți lucrătorii, cu excepția unor lucrători de birou și a unor dulgheri. Muncitorilor li s-a ordonat în cele din urmă să părăsească taberele până la ora 17:00. Temându-se de ciocniri, mulți dintre muncitori au părăsit taberele și s-au mutat temporar la Las Vegas pentru a aștepta evoluțiile. ^[34] Două zile mai târziu, lucrătorii rămași care încă nu aveau liberă tabără au fost obligați să plece sub amenințarea poliției. ^[35] La 13 august, după ce situația s-a calmat, compania a început să angajeze lucrătorii și 2 zile mai târziu au încetat și demonstrațiile lucrătorilor. Deși niciuna dintre cereri nu a fost îndeplinită, compania a asigurat că nu vor mai exista alte reduceri salariale și în curând, odată cu finalizarea orașului Boulder, condițiile de locuință ale lucrătorilor vor începe, de asemenea, să se îmbunătățească. ^[36]

În timpul construcției barajului a avut loc doar o a doua grevă în iulie 1935, când un manager al celor șase companii a impus ca pauza de prânz să fie dedusă din timpul de lucru. Muncitorii au răspuns la acest afront cerând o creștere a dolarului salariilor zilnice. Cele șase companii au fost de acord să se pronunțe cu guvernul federal, dar nu au mai venit fonduri de la Washington . ^[37]

Devierea râului

Schiță a proiectului care implică construcția celor 4 tuneluri pentru devierea Colorado.

Înainte de a continua cu construcția barajului, cursul râului Colorado a trebuit deviat pentru a scurge partea din albia râului unde ar fi fost construit barajul. Pentru a face acest lucru, au fost săpate patru tuneluri în pereții canionului, astfel încât să existe două tuneluri pe fiecare parte, care ar funcționa ca o ocolire . Tunelurile aveau un diametru de aproximativ 17 m și o lungime totală de aproximativ 5 km. ^[38] Contractul prevedea ca lucrările tunelului să fie finalizate până la 1 octombrie 1933 . În caz contrar, pentru fiecare zi suplimentară de excavare, șase companii ar fi trebuit să plătească o penalitate de 3.000 USD pe zi. Pentru a putea respecta data livrării, lucrările trebuiau finalizate în primele luni ale anului 1933, deoarece numai toamna și iarna nivelul apei era suficient de scăzut pentru a devia râul. ^[39]

Lucrările de excavare au început în mai 1931, mai întâi pe versantul canionului situat în Nevada și la scurt timp după aceea a început și săpătura pe partea situată în Arizona. În 1932 tunelurile de beton au început să fie căptușite pentru a consolida pereții, dar mai ales pentru a reduce rugozitatea și pentru a le mări raza de acțiune. Căptușeala de beton avea o grosime de 3 picioare, reducând astfel diametrul tunelului la aproximativ 53,2 picioare (aproximativ 16,2 m). ^[38] După finalizarea lucrărilor de excavare, râul a fost deviat făcând să curgă inițial în cele două tuneluri situate pe partea Arizona, în timp ce cele două tuneluri de pe teritoriul Nevada urmau să fie utilizate în caz de inundații. Acest lucru a fost posibil prin aruncarea în aer a barajelor provizorii care protejau intrarea în tunelurile de pe versantul Arizona și, în același timp, obstrucționează accesul apei la cele două tuneluri rămase prin aruncarea unor cantități mari de resturi în râu pentru a-și abate cursul. . ^[40]

Tunelurile exterioare au fost, odată finalizate barajul, utilizate pentru deversarea deversorilor , cunoscute și sub numele de deversoare, care asigurau în caz de inundație că barajul nu se umple în exces. Pentru a face acest lucru, deversarea deversorilor s-a turnat direct în tunel, după o scurtă întindere foarte abruptă, necesară pentru a acoperi diferența de înălțime dintre cel mai înalt punct al bazinului și fundul canionului. În cele din urmă, pentru a preveni scurgerea apei prin tunelurile de deviere, fiecare tunel a fost sigilat în jumătatea superioară cu 2 blocuri imense de beton. ^[38]

Pregătirea amplasamentului pentru construcția barajului

Pentru a începe lucrările de construcție a barajului, odată ce cele două tuneluri au fost finalizate, au trebuit să fie construite două baraje temporare, cunoscute și sub numele de baraj cu casete , pentru a împiedica inundarea șantierului de construcție de râul Colorado. Lucrările la construcția primului baraj au început în septembrie 1932, deși la momentul respectiv tunelurile pentru devierea râului nu erau încă finalizate. Construcția celor două baraje în amonte și în aval de șantier nu a fost mai puțin dificilă decât construcția barajului în sine, deoarece aceste două baraje aveau sarcina de a proteja cei peste 2.000 de lucrători care lucrau în barajul principal. Prin urmare, detaliile de construcție ale acestor baraje au necesitat o documentație la fel de exactă ca cea necesară pentru construcția barajului Hoover în sine. Barajul din amonte de șantier avea o înălțime de 29,3 m și o grosime a bazei de peste 228,6 m. ^[41]

Odată ce cele două baraje cu casete au fost finalizate, au început săpăturile pentru construcția fundațiilor barajului. Pentru a se asigura că barajul a fost ridicat pe un sol puternic, capabil să reziste la solicitările provocate de construcția structurii, albia râului a trebuit să fie curățată de toate resturile râurilor. Lucrările de excavare au fost finalizate în 1933. Cu toate acestea, pentru a se asigura că și pereții canionului au fost capabili să reziste la solicitări, acestea au trebuit să fie curățate de orice blocuri de rocă erodate de vreme și, prin urmare, friabile. Ca urmare, stratul superficial de rocă a fost îndepărtat de-a lungul pereților canionului. ^[42]

Unii muncitori, cunoscuți și sub denumirea de scalatori înalte , la serviciu în timp ce purtau una dintre primele versiuni ale unei căști de construcție.

Datorită dificultăților întâmpinate în încercarea de a îndepărta acest strat de suprafață de pe pereții canionului, muncitorii care au fost repartizați la această sarcină au primit porecla de scalatori înalți sau „alpiniști”. De fapt, nu puteau ajunge la locul lor de muncă decât prin intermediul unui troliu coborât de sus; acești oameni aveau sarcina de a plasa sarcini de dinamită pentru a îndepărta rocile care se prăbușeau. Pietrele care au căzut de pe pereții canionului au fost principala cauză de deces în rândul muncitorilor și mai ales în rândul înalților înalți . ^{[43] Cu toate acestea,} îndepărtarea stratului de rocă de suprafață a fost una dintre cele mai importante operațiuni, deoarece nu numai că a permis barajului să se sprijine pe un strat de rocă virgină, ci și a asigurat întregul sit. Printre faptele curajoase pe care și le pot aminti a fost că salvarea din ultimul moment a unui inspector guvernamental care, după ce a alunecat pe unul dintre pereții canionului, a fost salvată de unul dintre cei mai mari scalatori și cădea pe urechi surde. Muncitorul, după ce a auzit țipetele bărbatului, s-a aplecat să vadă ce se întâmplă și după ce l-a văzut pe inspector căzând în gol a reușit, datorită reflexelor sale rapide, să-l prindă, salvându-l de o moarte sigură.

Februarie 1934, începe construcția barajului. Unul dintre cele două baraje cu casete ridicate pentru a proteja șantierul de inundații poate fi văzut în fundal.

În urma acestui eveniment, scalatorii înalți au ajuns în centrul atenției presei, care a dedicat zeci de pagini în toate ziarele principale acestor curajoși muncitori. În scurt timp, acești bărbați au devenit atât de renumiți, încât șantierul a devenit o atracție turistică majoră în zonă. ^[44] De asemenea, scalatorii înalți au fost responsabili de introducerea primelor căști de construcție, cunoscute în limba engleză sub denumirea de pălării dure . Mulți dintre muncitori, pentru a se proteja de resturile care cădeau de pe pereții canionului, purtau pălării din fetru, care erau scufundate în tonalitate și uscate pentru a le rigidiza, motiv pentru care erau numite și pălării fierte . Această precauție primitivă a oferit o protecție minimă împotriva cel puțin celor mai mici resturi. Ulterior, Six Companies în sine a construit mii de căști de construcție pentru lucrătorii lor, încurajând utilizarea acestora. ^[45]

Per rinforzare ulteriormente le pareti del canyon in modo che potessero resistere alla spinta della diga, tutte le cavità della roccia fino ad una profondità di 150 piedi (46 m) furono sigillate con della boiacca in maniera da impedire che l'acqua potesse filtrare attraverso la roccia, ma soprattutto per evitare che l'acqua potesse filtrare sotto le fondamenta della struttura, provocando dei dissesti. Nonostante gli enormi sforzi intrapresi per sigillare tutte le fessure nella roccia, a causa dell'imminente inizio dei lavori per la costruzione vera e propria della struttura stessa, alcune delle fessure più grandi non poterono essere sigillate completamente e si proseguì con i lavori senza completare l'opera di impermeabilizzazione di queste fessure. Complessivamente, delle 393 fessure individuate durante i lavori, 58 non vennero sigillate. ^[46] A posteriori però questo modo di procedere si dimostrò quantomeno svantaggioso, in quanto dopo aver riempito l'invaso della diga nel 1938 , alle già citate 58 fessure si aggiunsero ulteriori spaccature dovute a dissesti. La situazione infine si aggravò a tal punto che attirò l'attenzione del Bureau of Reclamation , che incaricò di effettuare ulteriori indagini geologiche. In seguito si decise di intervenire in maniera da tappare tutte le fessure e si procedette alla perforazione delle pareti del canyon in modo da poter completare l'impermeabilizzazione dell'opera. ^[47] Il tutto fu condotto lontano dall'attenzione del pubblico per non suscitare preoccupazioni nella popolazione e per evitare che la diga potesse finire nel mirino della critica. ^[48]

Il calcestruzzo

Degli operai svuotano una delle benne da 18 tonnellate piena di calcestruzzo.

Le prime gettate di calcestruzzo furono effettuate a partire dal 6 giugno 1933, ben 18 mesi in anticipo rispetto a quanto pianificato. ^[49] Uno dei problemi principali che gli ingegneri dovettero affrontare nella costruzione della diga fu quello di come far stagionare nel miglior modo possibile le enormi gettate di calcestruzzo necessarie per costruire la struttura. Dal momento che il calcestruzzo tende ad aumentare di temperatura durante la fase di maturazione, alle crepe dovute al ritiro del calcestruzzo potevano aggiungersi crepe dovute alle tensioni residue indotte dallo stress termico. Secondo alcuni calcoli condotti dal Bureau of Reclamation, qualora si fosse ipoteticamente costruita l'intera diga con un'unica gettata di calcestruzzo vi sarebbero voluti ben 125 anni per far raffreddare a temperatura ambiente le sezioni più interne della diga, caratterizzate da un enorme spessore. Pertanto si decise di procedere costruendo la diga con una serie di getti di calcestruzzo delle dimensioni non superiori a 5 piedi (1,5 m) di altezza e di 50 piedi (15 m) di lunghezza e larghezza. ^[50] Per mantenere costante la temperatura all'interno del getto durante la fase di maturazione, all'interno di ogni cassero , prima del getto, furono inseriti una serie di tubi da 1 pollice (2,5 cm) nei quali veniva fatta scorrere acqua fredda. Una volta completata la fase di maturazione, le tubazioni venivano infine sigillate con della boiacca e fungevano a questo punto da armatura all'interno del blocco. ^[51]

Il calcestruzzo veniva fornito al cantiere in enormi benne di acciaio dalle dimensioni di 7 piedi (2,1 m) di altezza e di 7 piedi (2,1 m) di diametro. Ognuna di questa benne del peso di 18 tonnellate veniva riempita di calcestruzzo sul versante del canyon situato in Nevada e veniva infine trasportata in cantiere utilizzando dei carri merce ferroviari . Arrivate sul fondo del canyon, le benne venivano alzate utilizzando una teleferica per portarle alla quota alla quale bisognava effettuare la colata di calcestruzzo. Dal momento che la miscela del calcestruzzo poteva variare a seconda di dove bisognava effettuare la gettata, era di vitale importanza che le benne con la giusta miscela fossero portate al posto giusto. Una leggenda metropolitana che si diffuse durante questo periodo riporta che alcuni cadaveri di operai deceduti in cantiere fossero stati sepolti all'interno delle gettate di calcestruzzo. Dal momento però che le gettate avevano un'altezza massima di pochi piedi, questo non poteva essere vero, anche perché il vuoto creato dal cadavere avrebbe potuto creare un indebolimento all'interno della struttura che avrebbe sicuramente causato ingenti danni. ^[52]

Complessivamente per la costruzione della diga di Hoover furono utilizzati ben 3.400.000 m ³ di calcestruzzo ei lavori per la diga proseguirono fino al 29 maggio 1935, giorno in cui fu effettuata l'ultima gettata. Oltre a questa enorme quantità di calcestruzzo armato necessario per la costruzione, dovettero essere prodotti ulteriori 1.110.000 metri cubi di calcestruzzo per altre opere accessorie indispensabili alla realizzazione della diga stessa. Complessivamente fu utilizzato tanto calcestruzzo da poter costruire un' autostrada a due corsie da San Francisco a New York . ^[53] Nel 1995 furono prelevati alcuni campioni di calcestruzzo dalla struttura principale che dimostrarono che esso stava di fatto, seppur lentamente, ancora maturando; di conseguenza la resistenza alle forze di compressione della diga, anche a distanza di diversi decenni, sta ancora aumentando. ^[54] Si poté verificare inoltre che il calcestruzzo impiegato non è stato soggetto a reazione alcali aggregati , al contrario di quanto invece è avvenuto alla diga Parker , dove invece furono utilizzati inerti soggetti a questo tipo di reazioni chimiche. ^[54]

Fine lavori

La diga vista da monte nel 1935 mentre il fiume Colorado riempie lentamente il lago Mead .

Con l'avvicinarsi della fine dei lavori in vista della consegna della diga al governo federale, venne organizzata una cerimonia di inaugurazione che ebbe luogo il 30 settembre 1935. La data di inaugurazione fu fatta coincidere con la visita del presidente Roosevelt . Tuttavia, a causa di un impegno del Presidente stesso, che quel giorno doveva tenere un discorso radio che era stato organizzato dal suo Segretario degli Interni Harold L. Ickes , l'ora della cerimonia fu anticipata dalle 2 del pomeriggio alle 11 del mattino. ^[55]

Nonostante il cambio di orario ed un caldo torrido, con temperature che sfioravano i 39 °C, oltre 10.000 persone furono presenti all'inaugurazione, durante la quale il Presidente tenne un breve discorso nel quale però non menzionò l'ex presidente Hoover che non fu invitato per l'occasione. ^{[56] [57]} Sempre in vista dell'inaugurazione della diga, il servizio postale statunitense fece stampare un francobollo da 3 centesimi sul quale era stata rappresentata la diga, il cui nome ufficiale all'epoca (fino al 1947 , anno in cui fu cambiato in Hoover Dam) era ancora Boulder Dam. In seguito alla cerimonia il presidente Roosevelt visitò Las Vegas ; fu il primo Presidente degli Stati Uniti a visitare tale città. ^[56]

Al momento dell'inaugurazione la maggior parte del lavoro era stato fatto, ciò nonostante dovevano ancora essere installate le turbine e parte degli impianti elettrici. In tale occasione la Six Companies si mise anche d'accordo con il governo federale sulle modalità di consegna della diga, la quale sarebbe stata consegnata nel 1936. Al momento della consegna, il governo federale prese in consegna la struttura anche se i lavori ad una delle gallerie di bypass non erano stati ancora completati, in quanto la galleria all'epoca veniva ancora utilizzata per l'adduzione dell'acqua necessaria per l'irrigazione fino a quando anche l'ultima turbina non sarebbe stata installata. ^[58]

Vittime sul lavoro

Il monumento costruito da Oskar Hansen in ricordo alle vittime recita "They died to make the desert bloom." (Morirono per fare fiorire il deserto)

Complessivamente durante la costruzione della diga vi furono 112 vittime accertate. ^[59] In questo conto rientra anche la morte di JG Tierney che affogò il 20 dicembre 1922 nel fiume Colorado mentre ispezionava un potenziale sito per la costruzione della diga. Tierney è pertanto ritenuto essere la prima vittima durante la costruzione della struttura. Ironia della sorte, suo figlio Patrick W. Tierney fu invece l'ultima vittima, esattamente 13 anni dopo, il 20 dicembre 1935. ^[59] Delle 112 vittime, 91 erano dipendenti della Six Companies, 3 della BOR, mentre le restanti vittime erano perlopiù operai di ditte subappaltatrici. ^{[59] [60]}

Esclusi dal conto vi sono un numero non precisato di morti per polmonite , che colpì principalmente gli operai addetti allo scavo delle quattro gallerie. Molto probabilmente, dal momento che tra i restanti operai non addetti allo scavo delle gallerie non si registrarono morti dovute a polmonite, questa causa di morte era uno stratagemma messo in atto dalla Six Companies per non pagare alcun indennizzo alle famiglie delle vittime. La causa più probabile di morte fu probabilmente per intossicazione da monossido di carbonio , dovuto all'utilizzo di macchinari con motori a benzina all'interno delle gallerie. ^[61] Le temperature all'interno delle gallerie non di rado sfioravano i 60 °C e diversi testimoni riportarono che dalle gallerie usciva un denso fumo nero dovuto ai gas di scappamento degli autocarri che asportavano i detriti dalla galleria. ^[62] Secondo alcune stime le vittime da intossicazione di monossido di carbonio devono essere state all'incirca 42, delle quali, anche a posteriori, nessuna fu riconosciuta come dovuta ad intossicazione. Durante tutto il periodo di costruzione, a Boulder City non si registrò un singolo caso di polmonite. ^[61]

La diga

Stile architettonico

Il basso rilievo realizzato da Hansen all'ingresso dell'ascensore situato sul versante del Nevada.

Il progetto architettonico iniziale per la diga prevedeva di realizzarla in stile neogotico . Tuttavia, secondo molti, questo stile poco si addiceva per un'opera di questa importanza e così il Bureau of Reclamation decise di rivolgersi all'architetto Gordon B. Kaufmann , che ne modificò il progetto. ^[63] Kaufmann tolse molti degli ornamenti tipici dello stile gotico, dando all'intero progetto un tocco in stile Art déco , aggiungendo alla diga una serie di torrette decorative e adornando le 4 torri di presa con degli orologi. ^[64]

Su richiesta di Kaufman, Allen Tupper True ^[63] , un noto artista di Denver , venne assunto per realizzare le decorazioni all'interno della diga e nominato consulente ufficiale per gli aspetti artistici. ^[65] . Molte delle decorazioni di True contengono simboli e motivi del popolo Navajo e Pueblo ^[66] e, con l'aiuto del National Laboratory of Anthropology , egli fece alcune ricerche sulle decorazioni dei nativi americani di quell'area, che successivamente integrò nel suo lavoro. ^[67] Tutte le immagini utilizzate dall'artista si basano su scene tratte da disegni dei Navajo, che comprendono la loro rappresentazione della pioggia, dei fulmini, dell'acqua, delle nuvole e degli animali della zona, come le lucertole, i serpenti e gli uccelli, e inoltre le mesa , paesaggio tipico del sud-est. ^[66] Integrando le decorazioni interne con immagini tipiche dei popoli indiani, True volle creare una sorta di contrasto tra il moderno, rappresentato dalle apparecchiature e dalle tecnologie, e l'antico, rappresentato dalle decorazioni Navajo. ^[68]

Il pavimento in ceramica realizzato da Allen Tupper True.

In accordo con gli ingegneri, True decise di applicare un codice di colori alle tubazioni ed alle apparecchiature per facilitarne la loro identificazione. ^[69] Il contratto di True come consulente artistico sarebbe dovuto durare fino al 1942, ma venne successivamente esteso per permettergli di completare il suo lavoro presso le dighe Parker , Shasta e Grand Coulee .

Per quanto riguarda invece le sculture, queste furono realizzate per la maggiore parte dallo scultore Oskar JW Hansen , un artista di origini norvegesi naturalizzato statunitense. Tra i suoi lavori più celebri vi sono il monumento nella dedication plaza in memoria delle vittime sul lavoro e il bassorilievo negli ascensori delle torri. La scultura da lui realizzata per la dedication plaza è caratterizzata da due figure alate, mentre il pavimento è realizzato tipo terrazzo alla veneziana , decorato con una mappa delle stelle. Secondo Hansen infatti la mappa dovrà servire alle generazioni future per determinare l'esatta data dell'inaugurazione della diga, in quanto egli rappresentò le posizioni delle stelle come erano visibili il giorno dell'inaugurazione. ^{[70] [71]} Degne di nota sono anche le due enormi figure di bronzo alte ciascuna 9,1 m, entrambe realizzate in una colata unica. Per portare le due enormi statue di bronzo in posizione, senza danneggiare la superficie delle sculture, le opere furono appoggiare su un fondo di ghiaccio e spostate man mano che il ghiaccio si scioglieva. ^[72]

Turbine

L'acqua fuoriesce dai jet-flow gate

I lavori per la costruzione delle fondazioni dell'edificio che avrebbe in seguito ospitato le turbine ed i trasformatori furono fatti contemporaneamente con i lavori per le fondazioni della diga stessa. Le turbine sono ospitate in un edificio situato alla base della diga con una pianta a U. Il riempimento del lago Mead avvenne a partire dal 30 settembre del 1935 ancora prima che la costruzione della diga stessa fosse completata. ^[73] Al momento dell'inaugurazione l'edificio che oggi ospita le turbine era ancora in fase di costruzione.^[74] Per proteggere gli impianti per la fornitura di corrente elettrica da eventuali attentati o gravi incidenti la copertura dell'edificio che ospita le turbine fu realizzata a prova di bomba con uno spessore di 3,5 piedi (1,1 m) di cemento armato. ^[75]

Le turbine presero a funzionare a partire dalla seconda metà del 1936, quando il livello dell'acqua nel bacino era sufficientemente alto per permetterne il loro corretto funzionamento. Dapprima furono avviate le turbine situate sul lato della diga in Nevada e solo successivamente anche quelle in Arizona furono attivate. A partire dal 1939 il numero di turbine attive erano 7 rendendo di fatto questo l' impianto idroelettrico più potente degli Stati Uniti. Ciò nonostante l'ultima turbina non poté essere attivata prima del 1961 portando la potenza erogata a 1 345 MW . ^{[73] [76]}

Originariamente era prevista l'installazione di 18 turbine ma si decise di ridurre il numero di turbine a 17 installando sul versante situato in Arizona solo 8 turbine e sostituendo la diciottesima turbina con due turbine di dimensioni inferiori. Questo fu fatto perché all'epoca ogni turbina forniva corrente elettrica ad un determinato comune. Dal momento che per la diciottesima turbina non si era riusciti a trovare nessuna contea sufficientemente grande che ne potesse giustificare l'impiego si decise di servire due contee più piccole tramite due turbine di dimensioni inferiori. Successivamente il sistema di distribuzione fu modificato e dal dopoguerra i generatori non forniscono più la corrente esclusivamente ad un singolo utilizzatore ma immettono la loro potenza in rete. ^[1] L'attuale contratto per la fornitura di corrente elettrica è previsto scadere nel 2017. ^[77]

Le turbine vengono alimentare tramite 4 prese situate nelle rispettive torri di presa che in condizioni ottimali garantiscono una prevalenza massima di 590 piedi (180 m). All'interno della condotta forzata l'acqua raggiunge una velocità massima di 85 miglia all'ora (137 km/h). In condizioni normali l'intera portata del fiume transita tramite le turbine. Ciò nonostante la diga è provvista sia di stramazzi che di jet-flow gate , in maniera da evitare che in caso di piena il bacino artificiale possa traboccare. ^[1] I jet-flow gate situati sui due versanti del canyon ad un'altezza di 180 piedi (55 m) sono delle condotte che servono per fare fuoruscire la portata in eccesso dall'invaso quando necessario. Tuttavia dalla loro costruzione non furono mai utilizzati se non per evacuare l'acqua dalle condotte forzate per effettuare la manutenzione delle turbine. ^[78] In seguito ad alcuni lavori di ammodernamento effettuati tra il 1986 ed il 1993 la potenza di punta fu portata a 2080 megawatt. ^[1] In genere però la potenza elettrica fornita nel corso dell'anno dall'impianto varia tra un valore massimo di 10 348 GWh nel 1984 ed un minimo di 2 648 GWh nel 1956 ^[1] con una media annua di 4 200 GWh . ^[1]

Seppure lo scopo principale della costruzione della diga era quello di controllare la portata del fiume Colorado, l'energia prodotta ha permesso alla diga di ripagare sia il debito contratto per la sua costruzione che l'ammortizzamento dei suoi costi di manutenzione annui che si aggirano intorno ai 50 milioni di dollari. Inoltre grazie alla costruzione della diga l'approvvigionamento idrico di oltre 8 milioni di abitanti poté essere garantito. ^[77]

Sfioratori

1983, la portata in eccesso fuoriesce dallo stramazzo situato sul versante in Arizona.

Per evitare che la diga possa traboccare in caso di piena, ai due lati della diga furono costruiti due sfioratori , anche detti spillway , che altro non sono che degli stramazzi . Entrambi gli sfioratori scaricano in due gallerie situate ai lati della diga che si congiungono con le gallerie costruite per la deviazione del fiume Colorado. Gli ingressi ad ogni stramazzo sono presidiati da 4 paratie lunghe 30,5 m ed alte 4,9 m che permettono, se alzate, di aumentare di ulteriori 16 piedi di quota il livello del bacino. Ognuna di queste paratie pesa oltre 2 300 tonnellate e può essere azionata sia automaticamente che manualmente. ^[79]

L'acqua che si riversa nella spillway viene evacuata tramite una galleria che, dopo un tratto molto ripido di 600 piedi (180 m), si congiunge con la galleria più esterna di deviazione. Il diametro della parte della galleria con pendenza elevata è di 50 piedi (15 m), esattamente come per il tratto sottostante. La progettazione di queste gallerie è stato uno dei problemi più impegnativi che i progettisti dovettero affrontare.

Ingresso alla galleria che serve a scaricare lo sfioratore situato in Arizona.

A causa del primo tratto, il quale presenta pendenze differenti, si corre il rischio che nei tratti con minore pendenza si creino dei risalti idraulici . Inoltre, a causa delle velocità relativamente elevate che l'acqua può raggiungere all'interno di queste condotte, vi possono essere problemi dovuti alla cavitazione . La portata massima di ogni galleria è di circa 5700 m³/s ed è stata appurata tramite alcuni test empirici nel 1941 . ^[79]

Dalla costruzione della diga gli sfioratori furono utilizzati solamente in due occasioni, la prima volta nel 1941, quando alla fine dei lavori si portò il livello dell'acqua nel bacino al livello massimo, ed una seconda volta nel 1983 , quando, in seguito ad una piena eccezionale, il livello dell'acqua all'interno della diga raggiunse il suo livello massimo. In entrambe le occasioni, in seguito all'utilizzo degli stramazzi per scaricare la portata in eccesso, le gallerie da ambedue i lati furono ispezionate e in entrambi i casi si registrarono notevoli danni alle gallerie dovuti a fenomeni di cavitazione . Nel 1941 si imputarono i danni principalmente ad un lieve disallineamento delle gallerie che è stato successivamente sistemato e per ridurre ulteriormente fenomeni dovuti alla cavitazione nel 1947 furono installati dei flip bucket , ovvero degli ostacoli che riducono la velocità dell'acqua nella condotta ed impediscono che possa avvenire la cavitazione. Ciò nonostante alcuni degli inconvenienti dovuti ai fenomeni di cavitazione non poterono essere completamente risolti e nel 1983 i danni che si registrarono al rivestimento di calcestruzzo delle gallerie furono imputati a lievi dislivelli nel rivestimento di calcestruzzo.

Strade e turismo

Il Mike O'Callaghan - Pat Tillman Memorial Bridge in fase di costruzione, novembre 2009

Per decenni la diga è anche stato l'unico punto dove era possibile attraversare il Black Canyon da un lato all'altro. Pertanto in cima alla diga scorre una strada a due corsie che fa parte della US Route 93 . ^[80]

In seguito agli attacchi dell'11 settembre però le autorità temevano che la diga potesse divenire oggetto di attentati terroristici e decisero di finanziare la costruzione di un ponte che permettesse al traffico pesante di evitare di passare sopra la diga. A partire dal 19 dicembre 2010 , la diga è solamente transitabile da alcuni tipi di veicoli (che possono essere soggetti ad una ispezione da parte delle forze di polizia prima dell'attraversamento), poiché la maggior parte del traffico è stata dirottata sul nuovo Mike O'Callaghan - Pat Tillman Memorial Bridge . Veicoli con una lunghezza superiore ai 40 piedi (12 m) non possono transitare sulla diga e vengono dirottati sulla US Route 95 o sulla Nevada State Route 163 . ^[81]

Per quanto riguarda il turismo la diga fu aperta alle visite a partire dal 1937 ma dal 7 dicembre 1941, in seguito all'ingresso in guerra degli Stati Uniti, fu chiusa fino al 2 settembre 1945. Durante tutto il periodo del conflitto anche il transito di mezzi sulla diga fu interdetto. Nel 1953 dopo la riapertura della diga alle visite turistiche si registrarono oltre 448000 visitatori. La diga fu nuovamente chiusa al pubblico il 25 novembre 1963 in seguito all'assassinio del presidente Kennedy e rimase chiusa per lutto prima per la morte di Kennedy e poi per la morte del ex presidente Eisenhower fino al 31 marzo 1969. Nel 1995 un nuovo centro visitatori fu inaugurato e l'anno seguente si raggiunse il milione di visitatori. ^{[82] [83]}

In seguito agli attentati dell'11 settembre la diga fu nuovamente chiusa alle visite per essere riaperta a partire dal dicembre dello stesso anno. ^[82] Sempre in seguito agli attentati dell'11 settembre i tour guidati attraverso la diga furono modificati e da allora molte delle decorazioni realizzate da True non possono più essere visitate. ^[84]

Impatto ambientale

Ottobre 2010, primo piano delle torri di presa, si noti il livello straordinariamente basso del lago Mead

Inevitabilmente la realizzazione di un'opera di queste dimensioni ha avuto un notevole impatto ambientale su tutti gli ecosistemi che si trovano lungo il corso del fiume Colorado. In modo particolare sono stati interessati gli ecosistemi lungo il delta del fiume dove a causa della portata ridotta dovuta al riempimento del lago Mead, la salinità dell'acqua aumentò considerevolmente. ^[85] Per sei anni dopo la costruzione della diga l'intera portata servì per riempire il lago e buona parte del corso del fiume a valle della diga fu prosciugato. ^[86] L'estuario del fiume, che da sempre era caratterizzato da ampie zone con acque salmastre, vide un aumento della salinità delle proprie acque che interessò anche aree fino a 65 km a monte della foce. ^[87] Molti degli ecosistemi lungo il corso del fiume risentirono in particolare della assenza delle piene che per millenni hanno caratterizzato il Colorado. ^[88]

Della costruzione della diga hanno risentito anche molte specie di pesci autoctone, alcune delle quali sono oggi minacciate dall'estinzione. ^[89] Tra le specie più a rischio si contano il Bonytail chub , il Colorado pikeminnow , il Humpback chub ed il Razorback sucker le cui popolazioni lungo il corso del fiume sono drasticamente diminuite nel corso degli anni. ^{[90] [91]}

Controversie sul nome

A partire dal 1928, anno in cui il Congresso approvò la costruzione, la stampa chiamò la diga con il nome di "Boulder Dam" o "Boulder Canyon Dam" , nonostante quest'ultima non venisse realizzata nel Boulder Canyon, ma bensì nel Black Canyon. ^[92] Il Boulder Canyon Project Act del 1928 non prevedeva che la diga venisse intitolata a qualche personalità di spicco e pertanto anche all'interno di questo documento ci si riferiva alla diga con il nome di "Boulder Canyon Dam" . ^[93]

Il primo a chiamare la diga con il nome di Hoover Dam fu il segretario di Stato Ray Lyman Wilbur durante la cerimonia della posa della prima pietra per la costruzione della linea ferroviaria tra Las Vegas e Boulder City il 17 settembre 1930 . Wilbur giustificò la sua scelta affermando che Hoover, il quale all'epoca era il presidente in carica, fu il principale fautore di questa opera. ^[94]

Dopo la sconfitta elettorale e l'ascesa al potere del presidente Roosevelt il nuovo segretario di Stato Ickes ordinò che il nome della diga fosse modificato nuovamente in Boulder Dam , affermando che Wilbur era stato imprudente a intitolare una diga con il nome di un presidente in carica e che perlopiù tale decisione non era mai stata ratificata dal Congresso. ^[94] Ickes fu talmente determinato a volere mantenere il nome di Boulder Dam che sul suo diario personale il giorno dell'inaugurazione annotò che avrebbe "fatto di tutto pur di mantenere una volta per sempre il nome di Boulder Dam ". ^[95] Annotò inoltre che se la diga dovesse essere intitolata a qualcuno allora sarebbe dovuta esser stata intitolata al senatore della California Hiram Johnson . ^[95] Ickes fu talmente ossessionato da questo fatto che il giorno dell'inaugurazione durante il suo discorso ripeté la parola Boulder Dam per ben 5 volte in 30 secondi. ^[96] Il fatto non passò certamente inosservato e il Los Angeles Times pubblicò una vignetta di Ickes mentre asportava con l'aiuto del presidente Roosevelt dalla diga un enorme cartello con sopra scritto Hoover Dam . ^[97]

Nonostante tutti gli sforzi il nome di Boulder Dam faticò ad imporsi e la maggiore parte della popolazione usava entrambi i termini, anche se alla fine prevalsero i ricordi della grande depressione che erano inevitabilmente legati con l'operato del presidente Hoover. Inoltre alla fine della seconda guerra mondiale Hoover era riuscito a riabilitare la sua persona che durante tutto il periodo della guerra era rimasta nella memoria di molti americani collegata con il periodo della grande depressione. Nel 1947 fu infine approvato da entrambe le camere del Congresso la proposta di dare ufficialmente alla diga il nome di Hoover Dam e inevitabilmente vi furono una serie di critiche da parte di coloro che avevano fatto di tutto perché fosse mantenuto il nome di Boulder Dam . Nonostante dal giorno dell'inaugurazione fossero ormai passati più di dodici anni, appresa la notizia, l'ex segretario di Stato Ickes, che nel frattempo si era ritirato dalla scena politica, commentò amareggiato: I didn't know Hoover was that small a man to take credit for something he had nothing to do with. ("Non sapevo che Hoover fosse un uomo talmente insignificante da accaparrarsi il riconoscimento per qualcosa con cui non aveva nulla a che fare"). ^[98]

Distribuzione dell'energia elettrica

L'energia prodotta dalla diga fu inizialmente venduta agli acquirenti tramite un contratto della durata di 50 anni che terminò nel 1987 . Al termine di questo periodo di 50 anni il Los Angeles Department of Water and Power riconsegnò la diga al Bureau of Reclamation che ne riprese formalmente il controllo. In seguito i contratti furono rinnovati per un periodo trentennale che terminerà nel 2017 e che assegnarono nuovamente la concessione della diga al Los Angeles Department of Water and Power . ^[82] Secondo i dati raccolti dal Bureau of Reclamation l'energia elettrica prodotta nel 2010 dalla diga è stata suddivisa tra le diverse utenze come segue: ^[1]

Influenza sui media

La diga di Hoover appare in alcune opere cinematografiche e videoludiche:

• Viva Las Vegas , 1964;
• Superman , 1978;
• Sid Meier's Civilization II , 1996;
• Mela e Tequila - Una pazza storia d'amore con sorpresa , 1997;
• GTA San Andreas , 2004;
• Domino , 2005;
• Apocalypse - L'apocalisse , 2006;
• Into the Wild - Nelle terre selvagge , 2007;
• Transformers , 2007;
• Fallout: New Vegas , 2010;
• Duke Nukem Forever , 2011;
• San Andreas , 2015;
• Designated Survivor , 2016.

Note

Bibliografia

• ( EN ) Michael Duchemin, Water, Power, and Tourism: Hoover Dam and the Making of the New West , in California History , vol. 86, n. 4, 2009, pp. 60-78, ISSN 0162-2897 ( WC · ACNP ) .
• ( EN ) Andrew J. Dunar e Dennis McBride, Building Hoover Dam: An Oral History of the Great Depression , Reno, Nev., University of Nevada Press, 2001 [1993] , ISBN 0-87417-489-9 .
• ( EN ) Michael A. Hiltzik,Colossus: Hoover Dam and the Making of the American Century , New York, Free Press, 2010, ISBN 978-1-4165-3216-3 .
• ( EN ) Joseph E. Stevens, Hoover Dam: An American Adventure , Norman, OK, University of Oklahoma Press, 1988, ISBN 0-8061-2283-8 .
• ( EN ) Jere True e Victoria Tupper Kirby, Allen Tupper True: An American Artist , San Francisco, Canyon Leap, 2009, ISBN 978-0-9817238-1-5 .
• ( EN ) Bureau of Reclamation, Reclamation: Managing Water in the West: Hoover Dam , US Department of the Interior, 2006.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su diga di Hoover

Collegamenti esterni

• ( EN ) Sito ufficiale , su usbr.gov .
• ( EN ) Diga di Hoover , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Diga di Hoover , su Structurae .
• ( EN ) Diga di Hoover , su Geographic Names Information System , USGS .

Portale Architettura

Portale Ingegneria

Questa è una voce di qualità .
È stata riconosciuta come tale il giorno 14 agosto 2011 — vai alla segnalazione .
Naturalmente sono ben accetti altri suggerimenti e modifiche che migliorino ulteriormente il lavoro svolto.

Segnalazioni · Criteri di ammissione · Voci di qualità in altre lingue