Donatismul

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare

Donatismul a fost o mișcare religioasă creștină născută în Africa în 311 din ideile episcopului Numidiei , Donato di Case Nere (n. 270 ca.), poreclit „cel Mare” pentru elocvența sa remarcabilă.

Doctrina sa a început cu o critică fără compromisuri a acelor episcopi , care nu rezistaseră persecuțiilor lui Dioclețian și predaseră cărțile sacre magistraților romani . Potrivit donatiștilor, sacramentele administrate de acești episcopi (numiți traditores , deoarece făcuseră un traditio sau livrarea de texte sacre către păgâni ) nu ar fi fost valabile. Această poziție presupunea, așadar, că sacramentele nu erau eficiente în sine, ci că validitatea lor depindea de demnitatea celor care le administrau.

Donatismul a fost declarat eretic și incompatibil cu credința creștină de către Conciliul de la Arles în 314, timp în care, conform scrierilor episcopului și teologului creștin Sf. Ottato di Milevi , martorii lui Donato au fost depuși împotriva sa și l-au condus pe Papa Miltiades să-l exonereze pe Ceciliano [ 1] . Miltiades a murit la trei luni după încheierea Consiliului. Consiliul a afirmat ca teologie dogmatică faptul că eficacitatea sacramentelor nu depinde de bunătatea celor care le conferă și de caracterul perpetuu imprimat de acestea [1] .
Donatus a fost, de asemenea, considerat schismatic după persecuțiile lui Dioclețian și condamnarea donatismului a fost reafirmată de Consiliul de la Cartagine în 411 și apoi a dispărut în urma cuceririi islamice a Maghrebului [2] . Povestea donatiștilor este importantă nu numai pentru întrebările teologice, ci și pentru că conține și exprimă o anumită doză de naționalism punic ( Tunisia și Libia actuale), amestecată cu cereri de răscumpărare socială a claselor mai slabe, cu consecința ostilității față de Roma .

Origini

În timpul sau după marile persecuții din secolele al III -lea și al IV-lea , Biserica creștină se întrebase adesea despre atitudinea pe care o avea față de cei care, din diferite motive, scăpaseră de martiriul, tortura sau închisoarea prin apostazie , adică prin renunțarea la credința lor, și care, după ce a trecut furtuna, ceruse să fie readmis în Biserică.

Curentul intransigenților, cum ar fi Novatian în jurul anului 250 și Meletius de Licopoli în jurul anului 305 , a fost pentru linia dură: fără iertare. Poziția oficială a Bisericii a fost în schimb orientată spre o nouă primire după penitență, așa cum a fost sugerat în 250 de Ciprian, episcopul Cartaginei .

Schisma a fost generată de poziția lui Donato , care a considerat invalide sacramentele administrate de „ traditorii ”. Când în 311 a murit episcopul de la Cartagina Mensorio și diaconul său Ceciliano (ambii „ traditori ” în timpul persecuțiilor lui Dioclețian) a fost ales în locul său, Donato și cei șaptezeci de adepți ai săi s-au răzvrătit, numind episcopul din Cartagina Maggiorino, o rudă a nobilului Lucilia, mare protector al mișcării nou-născutului. Maggiorino a murit câteva luni mai târziu și a fost succedat de Donato însuși.

Cauzele schismei

Pentru a urmări originea diviziunii, trebuie să ne întoarcem la persecuția lui Dioclețian . Primul edict de persecuție (24 februarie 303 ) a cerut distrugerea bisericilor și a cărților sacre și a creștinilor scoși în afara legii. În 304, au urmat măsuri și mai stricte, când al patrulea edict a ordonat tuturor să ofere tămâie idolilor , amenințându-i pe cei care refuzau cu moartea .

În Numidia , guvernatorul Floro era cunoscut pentru cruzimea sa; cu toate acestea, mulți oficiali, precum proconsul Anullino, nu erau dispuși să depășească ceea ce erau obligați să facă. Episcopul Ottato di Milevi a afirmat că unii creștini din toată țara erau mărturisitori , unii martiri , alții au căzut [ neclare ] , adică au abjurat prin renunțarea la credința lor (acestea erau în latină indicate cu termenul lapsi, sau „căzut”, „alunecat”); numai cei care se ascunseseră au scăpat de persecuție . În acest moment, exagerările personajului african erau exagerate: Quinto Settimio Fiorente Tertullianus , deja cu o sută de ani mai devreme, afirmase că nu era permis să scape de persecuție. Acum, însă, unii au mers mai departe și s-au oferit voluntar martiriului. Motivele lor, însă, nu erau întotdeauna peste suspiciuni.

Mensorius, episcop de Cartagina , într-o scrisoare către Secondo, episcop de Tigisi, viitor primat al Numidiei, a declarat că a interzis oricui să-i onoreze ca martiri pe cei care s-au predat din proprie inițiativă sau care se lăudaseră că sunt în posesia unor copii din Scripturi nu au vrut să renunțe. Unii dintre aceștia, a spus el, sunt infractori și debitori față de stat, care gândesc, în acest fel, să pună capăt unei vieți nevrednice de a fi trăiți sau să șteargă amintirea răutăților lor sau, cel puțin, să obțină bani și să se bucure. în închisoarea luxurilor oferite de bunătatea creștinilor. Excesele ulterioare ale Circoncellioni au arătat că Mensorio avea motive întemeiate să continue calea pe care a luat-o. În scrisoare, el mai explica cum el însuși luase cărțile sacre ale Bisericii și le adusese acasă, înlocuindu-le cu un anumit număr de scrieri eretice, pe care magistrații le confiscaseră fără să ceară nimic; proconsulul, informat despre înșelăciune, a refuzat să cerceteze casa privată a episcopului .

În al doilea rând, în răspunsul său, fără a-i reproșa lui Mensorius, el a lăudat pe martirii din provincia sa care au fost torturați și morți pentru că au refuzat să predea Scripturile și a povestit cum a răspuns el însuși oficialilor care îl căutau: „Eu sunt creștin și episcop, nu trădător ”. Cuvântul trădător , din acel moment, a devenit o expresie tehnică folosită pentru a desemna pe cei care aruncaseră cărțile sacre sau pe cei care comiseră cele mai grave crime, cum ar fi livrarea de mobilier sacru sau, chiar, a propriilor frați.

Este cert însă că relațiile dintre mărturisitorii reținuți la Cartagina și episcopul lor au fost tensionate. Dacă considerăm că actele donatiste ale celor patruzeci și nouă de martiri din Abitene sunt adevărate, mărturisitorii au întrerupt comuniunea cu Mensorio. În aceste documente se menționează că Mensorius a fost un trădător prin propria sa admitere și că diaconul său, Cecilian, a mâniat împotriva martirilor mai mult decât persecutorii lor: a avut bărbați cu bici plasați în afara închisorii pentru a-i împiedica să primească ajutor, astfel încât hrana să fie adusă datorită evlaviei creștinilor a fost aruncată câinilor și băuturile turnate în stradă, astfel încât martirii, a căror sentință amânase proconsul blând, să moară de foame și de sete în închisoare.

Cu toate acestea, Louis Duchesne și alții sunt convinși că această poveste este exagerată: oficialii romani nu ar fi permis niciodată prizonierilor să moară de foame. Din acest motiv, se poate considera în siguranță ultima parte a Faptelor ca fiind ireală. Totuși, prima parte este autentică: se referă la modul în care unii dintre credincioșii lui Abitene s-au întâlnit și și-au sărbătorit slujba obișnuită duminicală în disprețul decretului imperial, sub îndrumarea preotului Saturnino. Din acest motiv, l-au considerat pe episcopul lor un trădător și l-au renegat. Au fost arestați și trimiși la Cartagina. Aici, când au fost interogați, au oferit răspunsuri ferme și au fost puși în închisoare de Anulinus, care poate că i-a condamnat imediat la moarte. Întreaga poveste este caracteristică temperamentului african. Ne putem imagina cum prudentul Mensorius și asistentul său, diaconul Cecilian, ar putea fi provocați de unii dintre cei mai excitați din turma lor.

Datorită unui raport al unei investigații efectuate în Cirta , în Numidia, cunoaștem în detaliu metodele de investigare a cărților sacre. Episcopul și clerul său s-au arătat gata să renunțe la tot ce dețineau, dar nu să-și trădeze frații; cu toate acestea, generozitatea lor nu a fost remarcabilă, deoarece, procesele verbale raportate, numele și adresele creștinilor erau bine cunoscute oficialilor. Ancheta a fost condusă de Munazio Felice, curator al coloniei Cirta. Funcționarul a ajuns la casa episcopului escortat de oamenii săi, aici l-a găsit în compania a patru preoți , trei diaconi, patru sub-diaconi și mai mulți fosori (săpători). Ei au declarat că Scripturile nu erau acolo, ci erau în mâinile cititorilor ; de fapt, biblioteca a fost găsită goală. Clerul actual a refuzat să dea numele cititorilor, susținând că erau cunoscuți de notari ; în fiecare caz, au furnizat un inventar al tuturor bunurilor bisericii: două potire de aur, șase argint, șase fiole de argint, un vas de argint, șapte lămpi de argint, două candelabre , șapte lămpi mici de bronz, unsprezece lămpi de bronz cu lanțuri, optzeci și două de tunici feminine, douăzeci și opt de voaluri, șaisprezece tunici masculine, treisprezece perechi de pantofi masculini și patruzeci și șapte de perechi de cizme feminine. Apoi, subdiaconul Silvano a predat o cutie de argint și o altă lampă de argint pe care le găsise în spatele unui ulcior. În sala de mese erau patru butoaie și șapte ulcioare. În cele din urmă, un sub-diacon a predat o carte mare. Apoi au fost vizitate casele cititorilor: Eugenio a livrat patru volume, Felice mozaicistul cinci, Vittorino opt, Proietto cinci volume mari și două volume mici, Vittorio gramaticul două codici și cinci quinios (colecții formate din cinci foi); Eutizio din Cezareea a declarat că nu are cărți; Soția lui Coddeo a predat șase volume și a declarat că nu are altele. Interesant este faptul că cărțile erau toate codice (sub formă de carte), nu suluri, care au ieșit din modă în secolul anterior.

Un exemplu de eroism contrastant se găsește în povestea lui Felice, episcopul Tibiucei, care a fost târât în ​​fața magistratului în aceeași zi (5 iunie 303) în care a fost publicat decretul în acel oraș. El a refuzat să livreze orice carte și a fost trimis la Cartagina. Proconsulul Anulinus, incapabil să-și slăbească hotărârea, l-a trimis la Roma pentru a fi judecat de Maximian.

După abdicarea lui Maximian ( 305 ), persecuția din Africa părea să se calmeze, până la punctul în care era posibil să aduni paisprezece sau mai mulți episcopi în Cirta, pentru a alege un succesor pentru Pavel. Al doilea a prezidat sinodul ca primat și, în zelul său, a încercat să examineze comportamentul colegilor săi. S-au adunat într-o casă privată, deoarece Biserica nu fusese încă înapoiată creștinilor. „Mai întâi trebuie să încercăm noi înșine”, a spus primatul, „ pentru a ordona un nou episcop”. Apoi i-a spus lui Donato di Mascula: „Se spune că ai fost un trădător ”. "Știi", a răspuns episcopul, "cum Floro m-a căutat să-mi ofer tămâie, dar Dumnezeu nu m-a dat în mâinile sale, frate. De vreme ce Dumnezeu m-a uitat, vrei să mă supui judecății Sale?". „Ce se întâmplă atunci, a spus Secondo, despre martiri? Este pentru că cei care au fost încoronați nu au negat nimic”. „Trimite-mă la Dumnezeu”, a spus atunci Donato, „îi voi da socoteală” (pe vremea aceea un episcop nu era susceptibil de penitență, a cărui administrare era rezervată lui Dumnezeu). „Stai deoparte”, a spus primatul și i s-a adresat lui Marino din Aquae Tibilitanae : „Se spune că și tu ai fost un trădător ”. Marino a răspuns: „I-am dat lui Pollux niște documente; dar cărțile mele sunt în siguranță”. Răspunsul nu a fost satisfăcător și Secondo i-a ordonat: „Mergeți așa”, apoi s-a întors către Donato di Calama: „Se spune că ai fost un trădător ”. „Am livrat cărți medicale”. Al doilea nu a crezut, sau cel puțin a crezut că este nevoie de dovezi, așa că a spus din nou: „Ia de o parte”. Apoi Secondo s-a întors spre Victor, episcopul Rusicadei: „Se spune că ai predat cele patru Evanghelii ”. Victor a răspuns: "A fost curatorul, Valentino; m-a forțat să-i arunc în foc. Iartă-mă pentru această greșeală și Dumnezeu mă va ierta și pe mine." Al doilea a spus: „Stai deoparte”. După ceva timp, Secondo i-a spus lui Porporio di Limata: „Se spune că ai ucis cei doi copii ai surorii tale în Mileve”. Porporio a răspuns vehement: „Crezi că sunt la fel de speriat de tine ca ceilalți? Ce ai făcut când curatorul și oficialii săi au încercat să ți se livreze Scripturile? Cum ai reușit să rămâi liber dacă nu le-ai dat ceva? sau ai ordin să le dai ceva? Cu siguranță nu te vor lăsa fără să obții nimic! În ceea ce mă privește, am ucis și îi voi ucide pe cei care sunt împotriva mea, nu mă face să spun mai multe. Știi că nu te implica în lucruri pe care nu le am am interese ”. La acest răspuns, un nepot al lui Secondo i-a spus primatului: "Auzi ce spun ei despre tine? El este gata să meargă și să provoace o schismă, și același lucru este valabil pentru toți cei pe care îi acuzi; și știu că eu sunt capabil să se răzvrătească împotriva ta. de tine și să te condamne, transformându-te în singurul eretic. Ce este ceea ce au făcut pentru tine? Toată lumea trebuie să răspundă în fața lui Dumnezeu ". În al doilea rând (după cum și- a amintit Augustin de Hipona ), el nu a răspuns acuzației lui Porporio, ci s-a adresat celor doi sau trei episcopi pe care nu îi acuzase încă: „Ce crezi?” Ei au răspuns: „Ei răspund numai în fața lui Dumnezeu”. Al doilea a spus apoi: „Știi și Dumnezeu știe. Stai jos”. Și toți au răspuns: Deo gratias .

Această poveste a fost păstrată grație lui Augustin. Mai târziu, donațiștii au susținut că este fals, dar mărturiile date lui Zenofilo în 320 confirmă autenticitatea acestuia. Seeck, precum și Duchesne, și-au revendicat autenticitatea. Ottato a raportat, de asemenea, despre un alt episcop de Numidia, care a refuzat să participe la sinod sub pretextul unei boli oculare, dar în realitate din teamă, deoarece concetățenii săi puteau dovedi că a oferit tămâie, o crimă despre care ceilalți episcopi nu se pătaseră. Episcopii au procedat la hirotonirea unui nou episcop alegându-l pe Silvano, care, în calitate de sub-diacon, a ajutat la căutarea mobilierului sacru. Oamenii lui Cirta s-au întors împotriva lui, plângându-se că este un trădător și au cerut numirea unui anumit Donato. Însă oamenii din mediul rural și gladiatorii s-au angajat să-l așeze pe Silvano pe scaunul episcopal, spre care a fost dus pe umerii unui om pe nume Muto.

Ceciliano și Maggiorino

Istoricii vremii au povestit că, când Mensorio era încă în viață, un anumit Donatus din Casae Nigrae a fost cauza unei schisme în Cartagina. În 311, Maxențiu a câștigat stăpânirea asupra Africii și un diacon din Cartagina, Felix, a fost acuzat că a scris o scrisoare defăimătoare împotriva tiranului. Se spune despre Mensorius că și-a ascuns diaconul în casa lui și a fost chemat la Roma. Aici a fost achitat de acuzație, dar a murit în călătoria de întoarcere. Înainte de a pleca, însă, el dăduse mobilierul de aur și argint al bisericii unor bătrâni pentru a le păstra și el a predat, de asemenea, un inventar unei femei în vârstă, astfel încât aceasta să o poată livra succesorului ei. Maxențiu i-a lăsat pe creștini în pace, astfel încât au putut să-l aleagă pe noul episcop al Cartaginei. Acesta din urmă, la fel ca papa, a fost sfințit în mod obișnuit de un episcop dintr-un scaun din apropiere, asistat de un număr de ajutoare. Episcopul Cartaginei nu era doar primatul Africii proconsulare, ci și al celorlalte provincii din Africa de Nord, inclusiv Numidia, Africa Bizacene , Tripolitan și cele două Mauretanii , care erau guvernate de vicarii prefectului . În fiecare dintre aceste provincii, primatul local nu a fost legat de niciun oraș, ci a fost deținut de cel mai vechi episcop, până când Papa Grigorie I a preluat funcția aleasă.

Ottato, în lucrările sale, a sugerat că episcopii din Numidia, dintre care mulți nu erau departe de Cartagina, se așteptau să aibă o anumită pondere în alegeri; dar doi preoți, Botro și Celestio, care aspirau să fie aleși, s-au asigurat că sunt prezenți doar un număr mic de episcopi. Cecilian, diaconul care purtase un comportament atât de reprobabil față de martiri, a fost ales de oameni, pus în locul lui Mensorio și consacrat de Felice, episcopul Aptongei sau Abtughi. Bătrânii care aveau comorile bisericii în custodie au fost obligați să o predea, întrucât, împreună cu Botro și Celestio, au refuzat să-l recunoască pe noul episcop. Aceștia au fost susținuți de o matronă bogată pe nume Lucilla, care a avut o ranchiună împotriva lui Ceciliano, deoarece el a criticat pentru obiceiul său de a săruta osul unui martir canonizat (nu vindicatus) imediat înainte de a primi „ Euharistia ”. Probabil, chiar și în acest caz, se vorbește despre un martir a cărui moarte s-a datorat fervorii sale prost reglementate.

În al doilea rând, ca primat cel mai apropiat, a mers cu sufraganele sale la Cartagina pentru a judeca afacerea. Aici, în fața unui sinod de 70 de episcopi, a declarat nevalabilă hirotonirea lui Cecilian, întrucât a fost săvârșită de un trădător . În locul său a fost sfințit un nou episcop, Maggiorino, un membru al casei lui Lucilla care fusese lector în diaconatul lui Ceciliano. Matrona prevedea plata a 400 de foli , oficial pentru cei săraci, care au ajuns în buzunarele episcopilor. Un sfert din sumă a fost luat de Porporio di Limata. Cu toate acestea, Cecilian a pus stăpânire pe bazilica și scaunul din Ciprian, iar oamenii erau cu el, de aceea el a refuzat să se prezinte în fața sinodului. „Dacă nu am fost sfințit în mod corespunzător”, a spus el ironic, „lasă-mă să mă trateze ca pe un diacon și să-ți pună mâinile din nou peste mine, în loc de altul”.

Când i s-a spus acest răspuns, Porporio a exclamat: „Vino aici, așa că, în loc să punem mâinile pe el, îi vom rupe capul pentru penitență”. Lucrarea acestui sinod, care a trimis scrisori în toată Africa, a avut o mare influență, totuși, în Cartagina se știa bine că Cecilian fusese ales din popor și nimeni nu credea că Felix din Aptonga livrase cărțile sacre. Roma și Italia erau, totuși, în comuniune cu Ceciliano și Biserica moderatului Mensorio nu considera că consacrarea de către un trădător nu era validă, sau chiar că era ilegală, dacă trădătorul era încă responsabil de sediul său legitim. . Al doilea Sinod, pe de altă parte, stabilise că un trădător nu putea acționa ca episcop și că oricine era în comuniune cu traditorii se afla în afara Bisericii. Ei s-au numit Biserica martirilor și au declarat că toți cei care erau în comuniune cu păcătoșii publici precum Cecilian și Felix trebuie neapărat excomunicați .

Condamnarea de către Papa Miltiades

În curând multe orașe au avut doi episcopi, unul în comuniune cu Ceciliano, celălalt cu Maggiorino. Constantin , după ce l-a învins pe Maxentius (28 octombrie 312 ) și a devenit singurul împărat al Romei, s-a dovedit a fi creștin. El i-a scris lui Anulinus, proconsul al Africii, ordonând restituirea bisericilor creștinilor și scutirea clericilor „Bisericii Catolice prezidate de Cecilian” de la funcțiile civile ( Eusebius of Caesarea , Historia Ecclesiastica X, v, 15 și vii, 2 ). De asemenea, i-a scris lui Ceciliano ( ibidem , X, vi, 1) trimițându-i suma de 3000 de fii care să fie distribuiți în Africa, Numidia și Mauretania; dacă este necesar, episcopul ar fi putut cere alte sume. El a adăugat, de asemenea, că a auzit de oameni turbulenți care au încercat să corupă Biserica și, prin urmare, au ordonat proconsulului Anulinus și vicarilor prefecților să-i oprească, cerându-i lui Cecilian să ia legătura cu acești oficiali dacă consideră că este necesar.

Fracțiunea opusă nu a pierdut timp. La câteva zile după publicarea acestor scrisori, delegații lor, însoțiți de o mulțime de oameni, i-au predat lui Anulinus două pachete de documente care conțineau denunțurile facțiunii lor împotriva lui Cecilian pentru a fi transmise împăratului. Ottato a raportat unele părți ale petiției lor, în care l-au implorat pe Constantin să numească judecători galici , un loc în care persecuția nu s-a destrămat și care, prin urmare, nu ar putea fi traditori . Constantin cunoaște prea bine legile Bisericii pentru a le sprijini și, prin urmare, numește episcopii galici ca judecători ai primatelor din Africa. El a raportat imediat problema Papei, exprimându-și intenția de a nu permite schisme în Biserica Catolică. Pentru ca schismaticii africani să nu aibă motive de plângere, cu toate acestea, el a ordonat trei dintre episcopii de frunte ai Galiei, Reticius de Autun , Maternus de Köln și Marino de Arles să călătorească la Roma pentru a participa la proces.

Apoi a ordonat lui Cecilian să se prezinte în fața lui cu 10 episcopi din fracțiunea sa și 10 din cealaltă. Mai mult, el a trimis memorialele împotriva lui Cecilian Papei pentru a afla ce procedură trebuie folosită pentru a încheia întreaga afacere conform justiției. (Eusebius, Historia Ecclesiastica , X, v. 18). Papa Miltiades a convocat 15 episcopi italieni pentru a primi ajutor. Din acest moment, se poate observa că în toate aspectele importante papii și-au emis decretele ajutate de un mic sinod de episcopi. Cei zece episcopi donatisti (pentru aceasta putem da factiunii acest nume) au fost condusi de episcopul Donato di Casae Nigrae . Ottato, Augustin și alți apologiști creștini au susținut că este „Donato cel Mare”, succesorul lui Maggiorino în calitate de episcop schismatic al Cartaginei. Dar donatiștii din timpul lui Augustin erau nerăbdători să-l nege, deoarece nu doreau să admită că reprezentantul lor fusese condamnat, iar catolicii cu ocazia conciliului din 411 le-au acordat existența unui Donato, episcop de Casae Nigrae , care se distinsese pentru ostilitatea sa față de Ceciliano.

Savanții moderni sunt înclinați să accepte această versiune; pare totuși de neconceput că Maggiorino, dacă ar fi fost încă în viață, nu ar fi fost convocat la Roma. Ar fi, de asemenea, foarte ciudat ca o Casae Nigrae Donato să apară de nicăieri ca lider al unei facțiuni, cu excepția cazului în care Casae Nigrae a fost pur și simplu locul de naștere al lui Donato the Great. Dacă presupunem că Maggiorino a murit și că Donato cel Mare l-a succedat cu puțin timp înainte de proces, este de înțeles de ce nu s-a mai vorbit despre Maggiorino. Acuzațiile împotriva lui Ceciliano conținute în memorial nu au fost luate în considerare deoarece erau anonime și nu erau dovedite. Mai mult, martorii aduși din Africa au recunoscut că nu au nimic împotriva lui. Donato, pe de altă parte, a fost condamnat pentru că a pretins că a rebotezat și și-a impus mâinile în semn de penitență episcopilor, practică interzisă de dreptul canonic . În a treia zi, Miltiades și-a pronunțat sentința: Cecilian urma să fie ținut în comuniunea ecleziastică. Dacă un episcop donatist s-ar fi întors la Biserică, într-un scaun unde erau doi episcopi rivali, cel mai tânăr ar fi trebuit să se retragă și altul ar fi trebuit să i se încredințeze. Donatiștii erau furioși. Un secol mai târziu, succesorii lor au declarat că Papa Miltiades însuși a fost un trădător și că din acest motiv nu i-au acceptat decizia. În orice caz, cei 19 episcopi ai Romei erau în conflict cu cei 70 de episcopi ai sinodului din Cartagina, iar acesta din urmă a cerut o nouă judecată.

Primul consiliu din Arles

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Consiliul de la Arles (314) .

Constantin era furios, dar din moment ce fracțiunea donatistă din Africa era puternică, la 1 august 314 a convocat un consiliu al întregului Occident (adică al tuturor teritoriilor aflate sub stăpânirea sa) la Arles. Între timp, Miltiades era mort și succesorul său, Papa Silvestru I, a considerat că este greșit să părăsească Roma, creând astfel un precedent pe care l-a repetat la Niceea și pe care urmașii săi l-au urmat cu ocazia celor din Sardica și Rimini . La consiliu, între 40 și 50 de locuri erau reprezentate printre episcopi și împuterniciți, inclusiv Londra , York și Lincoln. Sylvester și-a trimis legații. Consiliul i-a condamnat pe donațiști și a elaborat o serie de canoane; lucrările sale au fost raportate într-o scrisoare adresată Papei care există încă, dar, ca și în cazul Niceei, Faptele detaliate nu au supraviețuit.

Părinții sinodali, în scrisoarea lor, l-au salutat pe Sylvester spunând că pe bună dreptate a decis să nu-și abandoneze postul, „unde în fiecare zi apostolii stau în judecată”; dacă ar fi fost cu ei, poate ereticii ar fi fost tratați mai sever. Dintre canoane, unul a interzis practicarea re-botezului (care era încă în uz în Africa), altul a afirmat că cei care i-au acuzat în mod fals pe frați urmau să fie readmiși în comuniune doar la ora morții. Pe de altă parte, traditorilor li se refuza comuniunea, dar numai atunci când vinovăția lor fusese dovedită prin documente oficiale publice; cei care ocupaseră posturi de conducere ar fi trebuit să-și păstreze posturile. Consiliul a avut un anumit efect și în Africa, dar majoritatea donatiștilor erau fermi. Au făcut apel la împărat. Constantin a fost șocat: „Ce nebunie insolentă!” el a scris „apelează din cer la pământ, de la Iisus Hristos la un om”.

Politica lui Constantin

Împăratul i-a reținut pe trimișii donatiști în Galia, după ce inițial i-a concediat. S-ar fi putut gândi să le trimită lui Cecilian pentru o examinare completă a problemei din Africa. De fapt, cazul lui Felix din Aptonga a fost examinat prin ordinul său din Cartagina în luna februarie 315 (Augustin probabil a greșit când s-a referit la 314 ). Procesele-verbale ale lucrărilor au fost parțial păstrate; Ottato a făcut referire la aceștia, care i-au atașat cu alte documente la cartea sa împotriva donatiștilor și au fost adesea citați de Augustin. S-a demonstrat, grație mărturisirii sale și mărturiei lui Alfio, compilatorul, că scrisoarea pe care au dat-o donatiștii pentru a dovedi crima lui Felice a fost falsificată de un anume Ingenzio. De asemenea, s-a arătat că Felice a lipsit când a avut loc căutarea textelor sacre în Aptonga. Constantin la convocat în cele din urmă pe Cecilian și pe adversarii săi la Roma, dar Cecilian, dintr-un motiv necunoscut, nu a apărut.

Ceciliano și Donato cel Mare (care acum era episcop în toate privințele) au fost apoi chemați la Milano , unde Constantin a ascultat ambele părți cu mare grijă. Aici, el a declarat că Cecilian era nevinovat și era un excelent episcop (Augustin, Contra Cresconium , III lxxi). Cu toate acestea, i-a păstrat pe amândoi în Italia , trimițând doi episcopi, Eunomio și Olimpio, în Africa, cu ideea de a-i lăsa deoparte pe Donato și pe Ceciliano prin înlocuirea lor cu un nou episcop acceptat de toate fracțiunile. Se poate presupune că Ceciliano și Donato au aprobat această decizie, dar violența sectară care a fost declanșată a făcut imposibilă aplicarea ei. Eunomius și Olympus au declarat la Cartagina că Biserica Catolică este răspândită în toată lumea și că sentința pronunțată împotriva donatiștilor nu poate fi anulată. Au comunicat cu clerul lui Ceciliano și s-au întors în Italia.

Donato s-a întors la Cartagina și Cecilian, văzând acest lucru, s-a simțit liber să facă la fel. În cele din urmă, Constantin a ordonat ca bisericile care îi luaseră pe donațiști să fie predate catolicilor. I loro altri luoghi di riunione furono confiscati. Coloro che erano stati condannati persero i loro beni. I soldati scacciarono alcuni donatisti dalle loro case. Un antico sermone sulla passione dei martiri donatisti Donato ed Avvocato, descriveva tali avvenimenti. Se possiamo credere a questo documento, durante una di queste incursioni si perpetrò un vero massacro e fra i morti ci fu persino un vescovo. I donatisti erano orgogliosi di questa "persecuzione di Ceciliano" poiché "il Puro" soffriva per mano della "Chiesa dei Traditori". Il Comes Leonzio ed il Dux Ursacio furono lo speciale oggetto della loro indignazione.

Nel 320 , il "Puro" fu sconvolto da cattivi presagi: Nondinario, un diacono di Cirta, ebbe un contenzioso con il suo vescovo , Silvano, che, a causa di ciò venne lapidato (così riportava nella sua denuncia ad alcuni vescovi della Numidia, in cui li minacciava che se non avessero usato la loro influenza presso Silvano, avrebbe raccontato ciò che sapeva di loro). Poiché non ebbe soddisfazione, sollevò la questione dinanzi a Zenofilo, console di Numidia. I resoconti della vicenda ci sono giunti in forma frammentaria grazie allo scritto di Ottato dal titolo di Gesta apud Zenophilum . Nondinario produsse delle lettere scritte da Porporio ed altri vescovi a Silvano e al popolo di Cirta, cercando di mettere pace tra il vescovo e lo scomodo diacono.

Furono letti gli atti di cui sopra e vennero ascoltati dei testimoni, compresi due dei fossores presenti ed un lettore , l'insegnante di grammatica Vittore. Non solo venne dimostrato che Silvano era un traditor , ma anche che aveva assistito Porporio, due sacerdoti e un diacono nel furto di alcune botti di aceto appartenenti alla tesoreria, che erano conservate nel tempio di Serapide . Silvano aveva ordinato un sacerdote per la somma di 20 folles . Fu anche accertato che il denaro donato da Lucilla per i poveri non era stato utilizzato per quello scopo. Così Silvano, uno dei pilastri della Chiesa "Pura", che sosteneva che chiunque fosse in comunione con qualsiasi traditor doveva essere posto al di fuori della Chiesa, si ritrovò egli stesso traditor . Fu mandato in esiliato dal console per aver rubato il tesoro, per aver ottenuto denaro con falsi pretesti, e per essere stato ordinato vescovo con la violenza. I donatisti, in seguito, preferirono dire che fu bandito per essersi rifiutato di entrare in comunione con i "cecilianisti", e Cresconio arrivò a parlare della "persecuzione di Zenofilo".

La fazione donatista dovette gran parte del suo successo alle capacità del suo leader Donato, il successore di Maggiorino. Sembra che abbia davvero meritato l'appellativo di "Grande" per la grande eloquenza e per la forza di carattere. I suoi scritti, tuttavia, sono perduti. La sua influenza all'interno della fazione fu straordinaria. Agostino spesso si scagliò contro la sua arroganza e l'empietà con cui veniva quasi adorato dai suoi seguaci. I suoi contemporanei sostenevano che si beava dell'adulazione di cui era fatto oggetto e, dopo la morte, fu considerato come un martire e gli vennero attribuiti vari miracoli.

Nel 321 Costantino, dopo aver constatato che non avevano prodotto gli effetti sperati, ammorbidì le sue vigorose misure e suggerì ai cattolici di sopportare i donatisti con pazienza. Questo non fu facile poiché gli scismatici diedero il via ad una serie di azioni violente. A Cirta, dove Silvano era rientrato, si impossessarono della basilica che l'imperatore aveva fatto edificare per i cattolici. Poiché costoro non recedevano, Costantino non trovò espediente migliore che costruirne un'altra. In tutta l'Africa, ma soprattutto in Numidia, i donatisti erano molto numerosi. Insegnavano che in tutto il resto del mondo la Chiesa cattolica era finita e che la loro setta era la sola vera Chiesa.

Se un cattolico entrava nelle loro chiese, essi lo scacciavano e lavavano con il sale la parte di pavimento su cui era passato. Qualsiasi cattolico che si univa a loro veniva ribattezzato. Affermavano, inoltre, che i loro vescovi e ministri erano senza colpa, altrimenti i loro ministeri non sarebbero stati validi. Ma in realtà, essi erano dediti all'alcolismo e ad altri vizi. Agostino riportava la testimonianza di Ticonio su un concilio di 270 vescovi donatisti in cui discussero per 75 giorni la questione battesimale. Fuori dall'Africa, i donatisti ebbero un vescovo che risiedeva nella proprietà di un seguace in Spagna e, all'inizio dello scisma, un vescovo nella loro piccola congregazione di Roma, che si riuniva, a quanto pare, su una collina fuori città.

La persecuzione di Macario

Quando Costantino, dopo aver sconfitto Licinio nel 324 assunse il potere anche ad oriente, fu ostacolato dal sorgere dell' arianesimo nella sua idea di inviare dei vescovi orientali in Africa per regolare le divergenze tra i donatisti ed i cattolici. Ceciliano di Cartagine era presente al Concilio di Nicea del 325 ed il suo successore, Grato, a quello di Sardica del 343. Il conciliabulum degli orientali, in quell'occasione, scrisse una lettera a Donato, come se fosse il vero vescovo di Cartagine; ma gli ariani non riuscirono ad ottenere il sostegno dei donatisti, che guardavano l'intero oriente come avulso dalla Chiesa, che era sopravvissuta solo in Africa.

L'imperatore Costante era ansioso, come suo padre, di portare la pace in Africa, così, nel 347 mandò due emissari, Paolo e Macario, con ingenti somme di denaro da distribuire. Donato, naturalmente, vide in ciò un tentativo di conquistare alla Chiesa cattolica i suoi seguaci con la corruzione, pertanto ricevette gli inviati imperiali con insolenza: "Che cosa ha a che fare l'imperatore con la Chiesa?", disse, e vietò ai suoi fedeli di accettare qualsiasi elargizione da parte di Costante. Da più parti, tuttavia, la missione imperiale, sembra fu accolta in maniera favorevole. Ma a Bagai, in Numidia, il vescovo Donato riunì i Circoncellioni del circondario, che erano già stati eccitati dai loro vescovi. Macario fu costretto a chiedere la protezione delle legioni. I Circoncellioni li attaccarono ed uccisero due o tre soldati. Le truppe, allora, divennero incontrollabili e uccisero alcuni dei donatisti. In seguito, questo sfortunato incidente fu continuamente rinfacciato ai cattolici, che i donatisti soprannominarono macariani, e che dichiaravano che Donato di Bagai era stato precipitato da una roccia e che un altro vescovo, Marcolo, era stato gettato in un pozzo.

Gli atti di altri due martiri donatisti del 347, Massimiano e Isacco riportavano che, dopo l'inizio delle violenze, gli inviati imperiali avevano ordinato ai donatisti di riunirsi con la Chiesa, volenti o nolenti. Molti dei vescovi scapparono insieme ai loro seguaci; pochi si unirono ai cattolici ed i rimanenti furono banditi. Donato il Grande morì in esilio intorno al 355 . Un donatista chiamato Vitellio, compose un libro per dimostrare che i servi di Dio erano odiati da tutto il mondo.

Fu celebrata una messa solenne in ogni luogo in cui l'unione si completò, allora i donatisti fecero circolare una voce secondo cui venivano poste sull'altare ed adorate immagini dell'imperatore. Poiché non se ne hanno evidenze storiche e poiché i legati imperiali fecero solo dei semplici discorsi in favore dell'unità, sembra che la riunione avvenne con meno incidenti o violenze di quanto ci si potesse aspettare. I cattolici ed i loro vescovi lodarono Dio per la pace che si era instaurata, tuttavia dichiaravano che non avevano responsabilità per le azioni di Paolo e Macario. L'anno successivo, Grato, il vescovo cattolico di Cartagine, convocò un concilio, dal quale fu vietata la reiterazione del battesimo e, per compiacere i donatisti, furono nuovamente condannati i traditores . Fu anche vietato di onorare i suicidi come martiri.

Restaurazione del donatismo da parte di Giuliano

L'imperatore Giuliano , appartenente alla dinastia costantiniana ma professante l'antica Religione romana , volle interrompere la lotta tra le fazioni del cristianesimo e permettere la libertà religiosa nell'Impero; a tale scopo permise ai vescovi cattolici che erano stati esiliato da Costanzo II di tornare alle sedi che ormai erano occupate dagli ariani. Lo stesso, dietro loro richiesta, fu permesso ai donatisti, ai quali furono anche restituite le chiese. Messi nuovamente a contatto, i sostenitori delle diverse correnti cristiane scatenarono nuove violenze sia ad oriente che ad occidente. "La vostra furia", scriveva Ottato, "è tornata in Africa nello stesso momento in cui il diavolo è stato liberato", poiché lo stesso imperatore ha restaurata la supremazia del paganesimo ed ha permesso il ritorno dei donatisti in Africa.

Ottato, nella sua opera, elencava gli eccessi commessi dai donatisti al loro ritorno: hanno occupato le basiliche con le armi, hanno commesso così tanti omicidi che fu inviata all'imperatore stesso una relazione su questi ultimi. Agli ordini di due vescovi, una fazione attaccò la basilica di Lemellef, ne scoperchiò il tetto e lanciò le tegole sui diaconi che stavano intorno all'altare uccidendone due. In Mauretania disordini segnalarono il ritorno dei donatisti. In Numidia due vescovi si avvalsero della compiacenza dei magistrati per scatenare tumulti, espellere i fedeli, ferire uomini donne e bambini. Dal momento che non ammettevano la validità dei sacramenti amministrati dai traditores , quando si impossessavano delle chiese, gettavano l'eucaristia ai cani, ma i cani, impazziti attaccavano i loro padroni. Un' ampolla contenente crisma gettata da una finestra fu ritrovata integra sulle rocce. Due vescovi si resero colpevoli di stupro; uno di questi sequestrò l'anziano vescovo cattolico e lo condannò a pubblica penitenza. Tutti i cattolici che poterono forzare ad unirsi a loro furono costretti alla penitenza, anche chierici di ogni rango e bambini, in contrasto con la legge della Chiesa. Alcuni per un anno, altri per un mese, altri ancora solo per un giorno. Nel prendere possesso di una basilica, ne distruggevano l'altare, o lo rimuovevano, al limite ne raschiavano la superficie. A volte rompevano i calici e li rivendevano come metallo. Lavavano i pavimenti, le pareti e le colonne. Non contenti del recupero delle chiese, utilizzavano funzionari pagani per impossessarsi degli arredi sacri e, soprattutto, dei libri (come potevano purificare i libri? Si chiedeva Ottato), lasciando, spesso, la congregazione cattolica senza libri. Persino i cimiteri furono chiusi ai morti cattolici.

La rivolta di Firmo , un capo mauretano che aveva sfidato il potere di Roma ed assunto il titolo di imperatore ( 366 - 372 ), fu, senza dubbio, sostenuta dalla fazione donatista. Nel 373 l'imperatore Valentiniano I inasprì le leggi contro di loro e, successivamente, nel 377 , l'imperatore Graziano scrisse al vicario del prefetto, Flaviano, egli stesso donatista, ordinandogli di consegnare tutte le basiliche degli scismatici ai cattolici. Agostino d'Ippona riportava che vennero incluse nell'ordine anche le chiese che avevano costruito i donatisti stessi. L'imperatore in persona impose a Claudiano, il vescovo donatista di Roma, di tornare in Africa; nel momento in cui rifiutò di obbedire, un sinodo romano lo scacciò ad un centinaio di miglia dalla città. È probabile che il vescovo cattolico di Cartagine, Genetlio, fu l'artefice della morbida applicazione delle leggi in Africa.

Ottato di Milevi

Il campione dell'ortodossia, il vescovo Ottato di Milevi , compose l'opera De schismate Donatistarum in risposta a quella del vescovo donatista di Cartagine, Parmeniano, sotto Valentiniano I e Valente ( 364 - 375 ) (così riportava Girolamo ). Ottato stesso affermava di aver scritto la sua opera dopo la morte di Giuliano ( 363 ) e più di 60 anni dopo l'inizio dello scisma (intendendo la persecuzione del 303). L'opera è sopravvissuta in una edizione diversa, manipolata dopo la consacrazione di papa Siricio (dicembre 384 ), con un settimo libro aggiunto ai sei originali. Nel primo libro Ottato descriveva l'origine e l'evolversi dello scisma; nel secondo spiegava le posizioni della Chiesa di Roma; nel terzo difendeva i cattolici dall'accusa di aver perseguitato i donatisti, riferendosi specialmente ai giorni di Macario. Nel quarto libro confutava Parmeniano sul sacrificio di un peccatore. Nel quinto libro dimostrava la validità del battesimo anche se amministrato da peccatori, poiché è sempre conferito da Cristo , essendo il ministro un semplice strumento. Questa è la prima volta che, nella dottrina, la grazia dei sacramenti viene attribuita direttamente all' opus operatum di Cristo, indipendentemente dalla dignità del ministro. Nel sesto libro descriveva la violenza dei donatisti e la maniera sacrilega in cui avevano trattato gli altari cattolici. Nel settimo libro trattava precipuamente di unità e riunione, tornando sugli episodi legati a Macario.

Chiamava Parmeniano "fratello" ed avrebbe voluto trattare i donatisti come fratelli perché non li considerava eretici. Come altri Padri , era convinto che solamente pagani ed eretici sarebbero precipitati all' inferno ; gli scismatici e tutti i cattolici si sarebbero potuti salvare dopo un periodo di purgatorio . Questo è un fatto curioso, poiché, in Africa, prima di lui e dopo di lui, Cipriano ed Agostino sostennero che lo scisma era negativo come l'eresia, se non peggiore. Ottato fu molto venerato, prima da Agostino e, in seguito, da Fulgenzio di Ruspe . Scrisse con veemenza, a volte con violenza, nonostante le sue proteste di amicizia. Il suo stile era forte ed efficace, spesso conciso ed epigrammatico . A quest'opera allegò una raccolta di documenti contenenti le prove della storia che aveva riferito. Questo dossier, certamente, era stato raccolto molto prima, in ogni caso, prima della pace del 347 e non molto dopo la data del suo ultimo documento, risalente al febbraio del 330 ; i rimanenti non sono più tardi del 321, e probabilmente furono raccolti proprio in quell'anno. Sfortunatamente queste importanti testimonianze storiche sono sopravvissute solamente in un singolo manoscritto mutilato, poiché l'originale stesso era incompleto. Il dossier fu ampiamente usato nel 411 e venne citato in ampi brani da Agostino, che ha conservato molti interessanti brani che altrimenti ci sarebbero ignoti.

I massimianisti

Prima che Agostino prendesse il posto di Ottato, i cattolici avevano acquisito nuovi vantaggi dalle divisioni sorte in seno agli stessi donatisti. Come tanti altri scismi, questo scisma aveva altri scismi al suo interno. In Mauretania e Numidia queste sette separatiste erano così numerose che i donatisti stessi non erano in grado di dare un nome a tutte. Parlavano degli urbanisti e dei claudianisti, che si erano riconciliati con la corrente principale grazie a Primiano di Cartagine; dei rogatisti, una setta mauretana dal carattere mite, poiché al suo interno non c'erano circoncellioni, che i donatisti fecero severamente punire ogni volta che poterono indurre i magistrati a farlo e che fu perseguitata anche da Ottato di Timgad . Ma la setta più famosa fu quella dei massimianisti, poiché la storia della loro separazione dai donatisti ricalca con esattezza la scissione dei donatisti dalla Chiesa e la condotta dei donatisti nei loro confronti era talmente in contrasto con i loro principi, che nelle mani esperte di Agostino divenne l'arma più efficace di tutto il suo arsenale controversiale.

Primiano, il vescovo donatista di Cartagine, scomunicò il diacono Massimiano. Quest'ultimo (che, come Maggiorino, era sostenuto da una donna) riunì un sinodo di 43 vescovi che invitò Primiano a comparire davanti a lui. Il primate rifiutò l'invito, insultò i loro inviati, cercò di impedirgli di celebrare messa, e gli lanciò contro delle pietre. Il sinodo, allora, lo convocò di fronte ad un concilio più grande che riunì, nel giugno 393 , circa un centinaio di vescovi a Cebarsussum. Primiano fu deposto; tutti i chierici avrebbero dovuto lasciare la sua comunione entro otto giorni; se avessero tardato fino a dopo Natale, non gli sarebbe stato consentito di tornare in seno alla Chiesa, anche dopo penitenza; ai laici fu concesso di temporeggiare fino a Pasqua, sotto la stessa pena. Fu nominato un nuovo vescovo di Cartagine nella persona di Massimiano stesso, che fu consacrato da 12 vescovi. I partigiani di Primiano furono ribattezzati. Primiano si ribellò e chiese di essere giudicato da un sinodo di Numidia; nell'aprile 394 si riunirono a Bagai 310 vescovi; il primate non fece la parte dell'accusato, ma presiedette l'assemblea.

Naturalmente fu assolto ed i massimianisti furono condannati senza neanche essere ascoltati. A tutto il clero di Cartagine, tranne i 12 che avevano consacrato Massimiano, fu concesso fino a Natale per tornare, passato questo periodo avrebbero dovuto fare penitenza. Questo decreto, composto in stile eloquente da Emerito di Cesarea e adottato per acclamazione, rese i donatisti ridicoli per aver riammesso degli scismatici senza che avessero fatto penitenza. La chiesa di Massimiano fu rasa al suolo e, dopo che fu terminato il periodo concesso per ravvedersi, i donatisti iniziarono a perseguitare i massimianisti, facendosi passare per cattolici e chiedendo ai magistrati di applicare nei confronti della nuova setta le stesse leggi che gli imperatori cattolici avevano promulgato contro il donatismo. La loro influenza gli consentì loro di farlo perché erano ancora molto più numerosi dei cattolici e, spesso, i magistrati erano della loro stessa fazione. Nella ricezione di coloro che abbandonavano Massimiano furono ancora più incongruenti. La regola era che tutti coloro che erano stati battezzati nello scisma dovevano essere ribattezzati, ma se rientrava un vescovo, lui e tutto il suo gregge venivano riammessi senza formalità. Ciò fu consentito anche nel caso di due dei consacratori di Massimiano, Pretestato di Assur e Feliciano di Musti, dopo che il proconsole aveva cercato invano di espellerli dalle loro sedi, ed anche se un vescovo donatista, Rogato, era già stato nominato ad Assur. In un altro caso, la fazione di Primiano fu più coerente. Salvio, il vescovo massimianista di Membresa, che era stato un altro dei consacratori di Massimiano, fu convocato per due volte dal proconsole affinché lasciasse la sua sede al primianista Restituto. Poiché egli era molto rispettato dalla gente di Membresa, per scacciarlo fu radunata una folla proveniente dalla vicina città di Abitene; l'anziano vescovo fu picchiato e fatto ballare con dei cani morti legati intorno al suo collo. Ma il suo popolo gli costruì una nuova chiesa ed in questa città convissero tre vescovi: un massimianista, un primianista ed un cattolico.

Il leader dei donatisti all'epoca era Ottato, vescovo di Thamugadi (Timgad), detto Gildonianus , per la sua amicizia con Gildone , il Comes d'Africa ( 386 - 397 ). Per dieci anni Ottato, sostenuto da Gildo, fu il tiranno d'Africa. Egli perseguitò i rogatisti ed i massimianisti, ed usò le truppe imperiali contro i cattolici. Agostino narrava che i suoi vizi e la sua crudeltà erano al di là di ogni descrizione; ma ebbero, almeno, l'effetto di gettare in cattiva luce la causa dei donatisti. Anche se era odiato in tutta l'Africa per la sua malvagità, la fazione puritana rimase sempre in piena comunione con il vescovo, che fu un rapinatore, un devastatore, un oppressore, un traditore, ed un mostro di crudeltà. Quando, nel 397 , Gildo, dopo essersi nominato capo di tutta l'Africa per qualche mese, cadde, Ottato fu gettato in una prigione dalla quale non uscì vivo.

Agostino

Agostino ei donatisti di Charles-André van Loo

Agostino d'Ippona iniziò la sua vittoriosa campagna contro il donatismo poco dopo essere stato ordinato sacerdote nel 391 . Il suo famoso salmo o Abecedarium contro i donatisti fu composto espressamente per far conoscere al popolo le argomentazioni di Ottato. Agostino vi dimostrava che la setta era stata fondata da traditores , condannata dal papa e dal sinodo, era separata dal resto del mondo ed era causa di divisioni, violenza e spargimenti di sangue; la vera Chiesa è l'unica Vite i cui rami sono su tutta la terra. Dopo che Agostino divenne vescovo, nel 395 , ebbe modo di dialogare con alcuni dei leader donatisti, anche se non con il suo rivale diretto a Ippona .

Nel 400 scrisse tre libri contro una lettera di Parmeniano, confutando le sue calunnie e le sue argomentazioni sulle Scritture. Più importanti, però, furono i sette libri sul battesimo , in cui, sviluppando quanto affermato da Ottato, affermava che l'effetto del sacramento è indipendente dalla santità del ministro. Il principale controversialista donatista di qui tempi era Petiliano, vescovo di Costantina , un successore del traditor Silvano. Agostino scrisse due libri in risposta a una sua lettera contro la Chiesa, aggiungendone un terzo per rispondere a un'altra lettera in cui egli stesso veniva attaccato da Petiliano. Prima di quest'ultimo libro pubblicò il De Unitate Ecclesiae (circa 403 ). A queste opere devono essere aggiunti alcuni sermoni e alcune lettere che sono dei veri e propri trattati.

Le argomentazioni utilizzate da Agostino contro il donatismo seguivano tre direttrici. In primo luogo seguì l'evidenza storica della regolarità della consacrazione di Ceciliano, dell'innocenza di Felice di Aptonga, delle colpe dei fondatori della Chiesa "Pura", dei giudizi pronunciati dal papa, dal sinodo e dall'imperatore, della vera storia di Macario, del barbaro comportamento dei donatisti sotto Giuliano, della violenza dei circoncellioni e così via. In secondo luogo utilizzò argomentazioni dottrinali: prove dal Vecchio e dal Nuovo Testamento secondo cui la Chiesa è cattolica, diffusa in tutto il mondo e, necessariamente, una e unita; il ricorso alla Sede di Roma, dove la successione dei vescovi è ininterrotta da san Pietro stesso: Agostino basò il suo elenco dei papi su quello di Ottato (Ep. li) e, nel suo salmo, cristallizzò l'argomento con la famosa frase: "Questa è la roccia contro la quale le porte degli inferi non prevarranno". Un ulteriore ricorso veniva fatto alla Chiesa Orientale, specialmente alle Chiese apostoliche a cui Pietro, Paolo di Tarso , e Giovanni evangelista scrissero varie epistole e che non erano in comunione con i donatisti. La validità del battesimo conferito dagli eretici e l'empietà del ribattezzare erano punti importanti. Tutti questi temi erano, però, già presenti in Ottato. La terza direttrice, di matrice completamente agostiniana, comprendeva l' argumentum ad hominem tratto dall'incoerenza dei donatisti stessi: Secondo aveva perdonato i traditores ; era stata concessa la piena comunione a malfattori, quali Ottato Gildoniano ei circoncellioni; Ticonio si era rivoltato contro la sua stessa fazione; Massimiano si era diviso da Primato come Maggiorino da Ceciliano; i massimianisti erano stati riammessi senza essere stati ribattezzati.

Quest'ultima direttrice di argomentazioni fu di grande valore pratico e portò a molte conversioni proprio per le contraddizioni dei donatisti. Questo punto fu particolarmente sottolineato dal Concilio di Cartagine del settembre 401 , che aveva chiesto ai magistrati informazioni sul trattamento dei massimianisti. Lo stesso Sinodo ripristinò l'antica regola, da tempo abolita, secondo la quale, se tornati in seno alla Chiesa, i vescovi e il clero donatista avrebbero dovuto mantenere il loro rango. Papa Anastasio I scrisse al Concilio sottolineando l'importanza della questione donatista. Un altro concilio, nel 403 , organizzò pubbliche dispute con i donatisti. Questa energica azione portò i circoncellioni a nuove violenze. La stessa vita di Agostino fu in pericolo.

Il suo futuro biografo, il vescovo Possidio di Calama, fu insultato e maltrattato da un gruppo guidato dal sacerdote donatista Crispino. Il vescovo di quest'ultimo, anch'egli chiamato Crispino, fu processato a Cartagine e multato di dieci libbre d'oro quale eretico. Questo fu il primo caso noto di un donatista dichiarato eretico, ma da questo momento in poi divenne la regola. Anche il crudele trattamento riservato a Massimiano, vescovo di Bagai, venne dettagliatamente riportato da Agostino.

All'inizio del 405 , l'imperatore Onorio fu indotto dai cattolici a rinnovare le vecchie leggi contro i donatisti. Ne sortirono alcuni buoni risultati, ma i circoncellioni di Ippona furono incitati a nuova violenza. In questo periodo il grammatico Cresconio difese una lettera di Petiliano contro la quale Agostino scrisse quattro libri. Il terzo e il quarto sono particolarmente importanti, perché vi si parlava del trattamento riservato ai massimianisti da parte dei donatisti, venivano citati gli Atti del Concilio di Cirta presieduto da Secondo e altri importanti documenti. Agostino rispose anche a un altro pamphlet di Petiliano con il De baptismate unico .

La Collatio del 411

Damnatio ad bestias dal museo di Susa (Tunisia)

Un tempo, Agostino aveva sperato di far riconciliare i donatisti con la sola ragione. Però la violenza dei circoncellioni , la crudeltà di Ottato di Thamugadi, i recenti attacchi ai vescovi cattolici avevano fornito la prova del fatto che la repressione da parte del braccio secolare era assolutamente inevitabile. Non era necessariamente un caso di persecuzione per le opinioni religiose, ma semplicemente un caso di tutela della vita e della proprietà e di garanzia di libertà e sicurezza per i cattolici. Tuttavia le leggi andarono ben oltre questo aspetto. Quelle di Onorio furono nuovamente promulgate nel 408 e nel 410 . Nel 411, dietro richiesta dei vescovi cattolici, l'imperatore stesso ordinò che si organizzassero dispute pubbliche su vasta scala. Con questo metodo la gente d'Africa e l'opinione pubblica veniva costretta a riconoscere i fatti tramite la pubblica esposizione della debolezza delle posizioni separatiste.

L'imperatore inviò un funzionario di nome Marcellino, un ottimo cristiano, a presiedere alla disputa quale cognitor . Questi pubblicò un proclama in cui dichiarava che avrebbe fatto esercizio di assoluta imparzialità sia nello svolgimento del procedimento che nella sentenza definitiva. Ai vescovi donatisti che avrebbero dovuto partecipare alla disputa sarebbero state restituite, momentaneamente, le basiliche che gli erano state tolte. Il numero di coloro che giunsero a Cartagine era molto grande, anche se minore dei 279 le cui firme erano state apposte ad una lettera a Marcellino. I vescovi cattolici erano 286. Marcellino decise che ciascuna parte avesse dovuto nominare 7 rappresentanti, i soli che avrebbero avuto titolo per parlare, 7 consiglieri che avrebbero potuto consultare, e quattro segretari per mantenere traccia dell'avvenimento. Così, in tutto erano presenti soltanto 36 vescovi. I donatisti lamentarono che era un espediente per impedire che fosse conosciuto il loro grande numero, ma i cattolici non obiettarono al fatto che tutti fossero presenti, purché non arrecassero disturbo.

Il principale oratore della fazione cattolica, accanto al venerabile vescovo di Cartagine, Aurelio , fu, naturalmente, Agostino, la cui fama si era già diffusa in tutta la Chiesa. Il suo amico, Alipio di Tagaste , ed il suo discepolo e biografo, Possidio, erano fra i sette. I principali oratori donatisti erano Emerito di Cesarea in Mauritania , e Petiliano di Costantina; quest'ultimo parlò o interruppe circa 150 volte, finché, il terzo giorno era così rauco che dovette desistere. I cattolici fecero la generosa proposta che ogni vescovo donatista che si fosse unito alla Chiesa, avrebbe presieduto alternativamente con il vescovo cattolico la sede episcopale, a meno che il popolo si fosse opposto, in questo caso, entrambi si sarebbero dovuti dimettere e si sarebbe svolta una nuova elezione.

La conferenza si riunì l'1, il 3, e l'8 giugno. La politica donatista fu quella di sollevare obiezioni tecniche al fine di causare ritardi e di usare tutti i mezzi per impedire agli oratori cattolici di esporre le loro argomentazioni. Il caso cattolico, tuttavia, fu chiaramente enunciato il primo giorno in cui furono lette le lettere inviate dai vescovi cattolici a Marcellino ed ai suoi incaricati per istruirli sulle procedure da utilizzare. In ogni caso, si giunse alla discussione dei punti importanti solo il terzo giorno, dopo molte interruzioni. Fu allora evidente che la mancanza di volontà dei donatisti di avere una vera discussione era dovuta al fatto che essi non potevano rispondere alle argomentazioni ed ai documenti prodotti dai cattolici. La mancanza di sincerità, come pure la goffaggine e le contraddizioni della loro setta nuocette alla loro causa. I principali punti dottrinali e le prove storiche esposti dai cattolici, invece, filarono alla perfezione.

Il cognitor , pertanto, si espresse in favore dei vescovi cattolici. Le chiese, che erano state provvisoriamente restituite ai donatisti gli vennero tolte; le loro assemblee furono proibite con gravi pene. Le terre di coloro che consentivano ai circoncellioni di stare sulla loro proprietà dovevano essere confiscate. I verbali di questa grande conferenza furono consegnati a tutti gli oratori affinché li approvassero ed il riassunto di ogni discorso fu sottoscritto dagli speaker a garanzia della sua accuratezza. Questi manoscritti sono tuttora esistenti per quanto riguarda la metà del terzo giorno; per il resto esistono solo gli argomenti di ogni intervento. Questi sommari furono redatti per ordine di Marcellino. Agostino compose un celebre sunto delle discussioni nel Breviculus Collationis , e scese in maggiori dettagli su un paio di punti in un ulteriore pamphlet, Ad Donatistas post Collationem .

Il 30 gennaio 412 , Onorio promulgò una legge definitiva contro i donatisti, rinnovando la vecchia legislazione e aggiungendo una serie di ammende per il clero donatista, per i laici e per le loro mogli: gli illustres dovevano pagare cinquanta libbre d'oro, gli spectabiles quaranta, i senatores ed i sacerdotales trenta, i clarissimi ed i principales venti, i decuriones , i negotiatores ed i plebeii cinque, mentre i circoncellioni avrebbero dovuto pagare dieci libbre d'argento. Gli schiavi dovevano essere rimproverati dai loro padroni, i coloni dovevano essere puniti con ripetute percosse. Tutti i vescovi e religiosi furono esiliati dall'Africa. Nel 414 , le ammende per coloro che erano di alto rango furono aumentate: un proconsole, vicario, o comes veniva multato di 200 libbre d'oro, un senatore di un centinaio. Nel 428 fu promulgata una nuova legge.

Marcellino, che era diventato amico di Agostino, cadde vittima (si suppone) del rancore dei donatisti, poiché fu messo a morte nel 413 , come complice della rivolta di Eraclio, Comes d'Africa, nonostante gli ordini dell'imperatore, che non credeva nella sua colpevolezza. Il donatismo era ormai stato screditato grazie alla Collatio ed era proscritto dalle leggi persecutorie di Onorio. Tuttavia, non sembra che le leggi siano state rigidamente applicate, poiché in Africa era ancora presente del clero donatista. Nel 418 l'ingegnoso Emerito era ancora a Cesarea e, per volere di papa Zosimo , Agostino lo incontrò, ma senza risultati. In ogni caso, il donatismo era finito. Già prima della Collatio i vescovi cattolici in Africa sono molto più numerosi dei donatisti, tranne che in Numidia. Dal tempo dell'invasione dei Vandali ( 430 ) si sentì parlare molto poco di loro, fino ai giorni di papa Gregorio I , quando essi sembrarono tornare, per cui il papa si lamentò presso l'imperatore Maurizio che le leggi non venivano rigorosamente applicate. Comunque, scomparvero definitivamente con l'invasione islamica.

Scrittori donatisti

Nonostante la prolificità della letteratura donatista del IV secolo, poche sono le opere sopravvissute. Le opere perdute di Donato il Grande erano note a Girolamo , che descriveva il suo libro sullo Spirito Santo come ariano. Lo scritto pseudociprianico De singularitate clericorum è attribuibile a Macrobio e l'opera Adversus aleatores a un antipapa donatista o novazianista . Le argomentazioni di Parmeniano e Cresconio ci sono note anche se le loro opere sono perdute. Monceaux fu in grado di ricavare dagli scritti di Agostino brevi citazioni dalle opere di Petiliano di Costantina e di Gaudenzio di Thamugadi, nonché, dalle citazioni dello pseudoagostiniano Contra Fulgentium Donatistam , un libellus di un certo Fulgenzio.

Di Ticonio Afro è sopravvissuto il trattato De Septem regulis (PL, XVIII, nuova edizione a cura del professor Burkitt, in Cambridge Texts and Studies , III, 1, 1894 ) sull'interpretazione delle Sacre Scritture. Il suo commentario sull' Apocalisse non è sopravvissuto, ma fu utilizzato da Girolamo, Primasio, e Beato nei loro commentari sullo stesso libro. Ticonio era celebrato principalmente per le sue opinioni sulla Chiesa, che erano del tutto incongruenti con il donatismo e che Parmeniano cercò di confutare.

Nelle famose parole di Agostino, che spesso fa riferimento alla sua posizione illogica e alla forza con la quale si scagliava contro i dogmi principali della sua setta: "Ticonio assalito da tutti i lati dalle voci delle sacre pagine, si è svegliato e ha visto la Chiesa di Dio diffusa in tutto il mondo, come era stato previsto e preannunciato da tanto tempo attraverso i cuori e le bocche dei santi. E vedendo questo, egli si è impegnato a dimostrare ea far valere nei confronti della sua fazione, che nessun peccato umano, per quanto grande e mostruoso, è in grado di interferire con le promesse di Dio, né l'empietà di alcune persone all'interno della Chiesa può causare la nullità della Parola di Dio, così come l'esistenza e la diffusione della Chiesa fino ai confini della terra, come era stato promesso ai Padri e ora è manifesto." ( Contra Epistola Parmeniani , I, i).

Note

  1. ^ a b G. Bosco , Storia ecclesiastica ad uso della gioventù utile ad ogni grado di persone , Torino, Libreria Salesiana Editore, 1904, p. 110. URL consultato il 4 novembre 2018 ( archiviato il 4 novembre 2018) .
    «Quel venerando Concilio, che fu il primo tenuto nella basilica lateranense, cominciò le sue adunanze il 2 ottobre 314.» .
    , con l'approvazione del card. Lorenzo Gastaldi , arcivescovo di Torino
  2. ^ Dizionario della filosofia «Le garzantine» , Garzanti, Borgaro Torinese (TO) 2002

Bibliografia

  • Catholic Encyclopedia , Volume V. New York 1909, Robert Appleton Company.
  • Alberto Pincherle, Il donatismo , Roma, Ricerche, 1960.
  • Charles Boyer, Sant'Agostino ei problemi dell'ecumenismo , Roma, Studium, 1969.
  • Tommaso Caputo, Il processo a Ceciliano di Cartagine , Roma, Pontificia università lateranense, 1981.
  • Ottato di Milevi, La vera Chiesa , Roma, Città nuova, 1988. ISBN 8831130714 .

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autorità Thesaurus BNCF 30297 · LCCN ( EN ) sh85039037 · GND ( DE ) 4132881-4 · BNF ( FR ) cb119827091 (data) · BNE ( ES ) XX541252 (data)