Edmund Burke

Edmund Burke
Reynolds , Edmund Burke Ulei pe pânză, 1771 ( National Portrait Gallery , Londra )
Plătitor al forțelor
Mandat	27 martie 1782 - 1 iulie 1782
Monarh	George al III-lea
Șef de guvern	Marchizul de Rockingham
Predecesor	Richard Rigby
Succesor	Isaac Barré
Mandat	Luna aprilie cu 2 1783 - De 19 luna decembrie, 1783
Monarh	George al III-lea
Șef de guvern	Duce de Portland
Predecesor	Isaac Barré
Succesor	Lord Grenville
Date generale
Prefix onorific	Dreptul onorabil
Sufix onorific	PC
Parte	Whig
Universitate	Trinity College , Dublin
Semnătură

Edmund Burke, cunoscut sub numele de British Cicero ( /ed.mənd bɜːk / , Dublin , de 12 luna ianuarie, anul 1729 - Beaconsfield , 9 luna iulie, 1797 ), a fost un britanic politician , filosof și scriitor de irlandeză coborâre, precum și una dintre principalele precursori ideologici ai romantismului englez ^[2] .

Timp de mai bine de douăzeci de ani a stat în Camera Comunelor ca membru al partidului Whig ( liberalii ), oponenți ai conservatorilor ( conservatori ). Este cel mai bine amintit pentru sprijinul său pentru revendicările coloniilor americane împotriva regelui George al III-lea , chiar dacă s-a opus independenței lor, ^[3] controversa care a dus la războiul de independență american , precum și pentru opoziția sa vehementă față de francezi. Revoluția , exprimată în Reflecții asupra Revoluției din Franța . Dezbaterea asupra revoluției a făcut din Burke una dintre figurile de frunte în curentul conservator al partidului Whig (pe care l-a numit Old Whigs) în opoziție cu pro-revoluționarii New Whigs, conduși de Charles James Fox . ^[2]

Controversa lui Burke asupra Revoluției Franceze a stimulat dezbaterile în Anglia. De exemplu, anglo-americanul Thomas Paine a răspuns Reflecțiilor cu drepturile omului în timp ce William Godwin a scris Ancheta despre justiția politică , condamnând rezultatele sângeroase ale revoltei, dar fără a respinge principiile care au inspirat-o, așa cum a făcut el în schimb. , care a publicat și lucrări filosofice despre estetică ^[2] și a fondat Registrul anual .

Biografie

Născut în Dublin , Irlanda , Edmund Burke era fiul unui avocat protestant și al unei femei catolice , al cărui nume de familie înainte de căsătorie era Nagle. Burke a fost educat în credința tatălui său și a rămas un anglican practicant de-a lungul vieții sale. După ce a urmat școala Quaker din Ballitore (județul Kildare ), în 1744 a intrat la Trinity College din Dublin . În 1747 a fondat propriul său club de discuții, Edmund Burke's Club ^[4] . A absolvit Colegiul Trinity în 1748 ^[5] (celebra instituție l-a onorat ridicând o statuie a acestuia). Burke senior și-a dorit ca fiul său să intre în lumea dreptului și, prin urmare, l-a trimis la Londra în 1750 . În capitala engleză, Burke și-a început practica juridică la Middle Temple , una dintre cele patru asociații profesionale engleze din care fiecare avocat trebuie să fie membru, dar a plecat aproape imediat. ^[2]

Prima lucrare a lui Burke care a fost publicată a fost A Vindication of Natural Society: A View of the Miseries and Evils Arising to Omanind de la fiecare specie a Societății artificiale, care a apărut anonim în 1756 . Conceput probabil pentru a ataca principiile „anarhiste” ale filosofilor care pretind că se bazează statul pe teoremele rațiunii, indiferent de complexitatea naturii umane, precum și împotriva intenției sale satirice, s-a transformat într-o denunțare a relelor mercantile. societate, care reprezintă partea întunecată, care nu poate fi eliminată, a progresului civil. ^[6]

În 1757 a publicat un tratat de estetică , O investigație filosofică asupra originii ideilor noastre de Sublim și Frumos (tit. Or. O investigație filozofică în Originea ideilor noastre de Sublim și Frumos ), care a atras atenția unor europeni importanți gânditori, precum Denis Diderot și Immanuel Kant , și este parțial inspirat de estetica pe care o extrage din lectura lui John Milton despre Paradisul pierdut .

În 1758 , împreună cu editorul Robert Dodsley, a fondat influentul registru anual , un jurnal în care mai mulți autori au comentat evenimentele politice internaționale majore din anul precedent. La Londra, Burke a devenit parte a celor mai importante cercuri culturale și artistice, stabilind relații cu personalități precum Samuel Johnson , Sir Joshua Reynolds , Giuseppe Baretti , David Garrick și Oliver Goldsmith . ^[2]

În aceeași perioadă, Burke l-a cunoscut pe William Gerard Hamilton. Când Hamilton a fost numit ministru pentru Irlanda , Burke a devenit secretarul său - o funcție pe care o va ocupa trei ani - și l-a urmat la Dublin . În 1765 Burke a devenit secretarul privat al marchizului de Rockingham , un membru proeminent al whigilor, care, în acel an, devenise prim-ministru . Lordul Rockingham și Burke vor rămâne prieteni și aliați până la moartea prematură a primului în 1782 . ^[2]

Angajament politic

În 1765 Burke a intrat în Parlamentul britanic , ales în Camera Comunelor . Circumscripția, în care a condus, aparținea categoriei „ satelor putrid ” ^[7], adică teritoriile care, din cauza unei populații reduse, erau de fapt sub controlul unui notabil, de obicei cel mai mare proprietar de pământ din zonă . Colegiul în cauză era Wendover , „feudul” lordului Fermanagh, un aliat al lui Rockingham. În Parlament, Burke a jucat un rol fundamental în dezbaterea privind limitele constituționale ale autorității regale. A luptat puternic împotriva unei puteri regale nelimitate, susținând rolul partidelor politice în menținerea unui principiu de opoziție, capabil să oprească abuzurile regelui sau ale lobby-urilor din cadrul guvernului . Cea mai importantă publicație a sa cu privire la acest subiect a fost Gânduri despre cauzele tulburărilor actuale (tit. Or. Gânduri despre cauza disconformității actuale) din 1770 . Burke a susținut revendicările coloniilor americane împotriva guvernului regelui George al III-lea și a reprezentanților săi. De asemenea, și-a făcut auzit vocea împotriva persecuției catolicilor din Irlanda și a denunțat abuzurile și corupția comise de Compania Britanică a Indiilor de Est . ^[2]

În 1769 Burke a publicat, ca răspuns la George Grenville , broșura The current state of the Nation (tit. Or. The Present State of the Nation). În același an a cumpărat micul domeniu al lui Gregories lângă Beaconsfield . Prețul a fost plătit mai ales cu bani împrumutați. Deși această proprietate de 600 de acri conținea o colecție de artă, inclusiv lucrări ale lui Titian , totuși s-ar dovedi a fi o povară financiară grea în deceniile care au urmat. De asemenea , în același an , a fost inițiat în Francmasonerie la Londra, la Ierusalim Lodge No. 44. ^[8] discursurile și scrierile sale au avut deja la făcut celebru și, printre altele, au condus la suspiciunea că el a fost autorul Letters di Giunio ( Scrisori ale lui Iunius ), atacuri violente asupra guvernului, care se vor dovedi ulterior a fi lucrări autografe ale eseistului Philip Francis.

În 1774 a fost ales să reprezinte Bristol , pe atunci al doilea oraș al Angliei și, prin urmare, un colegiu în care concursul electoral era destul de liber. Discursul său către alegători, ținut după victorie, a fost remarcat pentru apărarea principiilor democrației reprezentative împotriva ideii că aleșii ar trebui să acționeze exclusiv în apărarea intereselor electorilor lor. Sprijinul lui Burke pentru liberul schimb cu Irlanda și sprijinul său pentru emanciparea catolicilor, subiecte nepopulare în rândul electoratului său, l-au făcut să-și piardă locul în 1780 . În restul carierei sale parlamentare, Burke a reprezentat Malton , o altă circumscripție controlată de Rockingham. ^[2]

Sub guvernul conservator al lordului North , războiul din America a devenit din ce în ce mai rău. Războiul s-a încheiat și datorită discursurilor lui Burke. Două dintre cele mai strălucite lucrări ale sale aparțin acestei perioade: discursul Conciliazione con l'America ( Concilierea cu America ) din 1775 și Letter to the Sheriffs of Bristol ( Letter to the Sheriffs of Bristol , 1777 ). Căderea nordului conservator l-a readus pe Whig Rockingham la putere. Burke a devenit Paymaster of the Forces (un post lucrativ, legat de finanțarea trupelor) și consilier privat al regelui, dar moartea neașteptată a lui Rockingham în iulie 1782 i-a pus capăt mandatului după câteva luni. ^[2]

Burke a susținut apoi noul guvern format de ducele de Portland , în care au conviețuit Whigs și Tories, o decizie pe care mulți o vor considera ulterior cea mai gravă greșeală politică a sa. În timpul acestui scurt guvern de coaliție, el a continuat să ocupe funcția de Paymaster. Coaliția a căzut în 1783 și a fost urmată de lungul guvern conservator al lui William Pitt cel Tânăr , care a durat până în 1801 . Burke a rămas în opoziție până în 1793 , anul în care a rupt în cele din urmă cu liderul Whig Charles James Fox și a trecut, alături de alți lideri de partid, precum William Windham și nepotul lui Rockingham, cu Pitt's Tories. În 1785 a rostit faimosul Discurs despre datoriile nabobului de către Arcott . Atacul asupra guvernatorului Bengalului , Warren Hastings , a dus la acuzarea lui Hastings. Procesul, al cărui Burke a fost principalul promotor, a durat din 1787 până la achitarea definitivă a lui Hastings în 1794 . ^[2]

Critica revoluției franceze

Același subiect în detaliu: Reflecții asupra Revoluției din Franța .

Prima ediție a Reflecțiilor asupra revoluției din Franța

Ultima bătălie culturală a lui Burke a fost cea împotriva Revoluției Franceze. Având în vedere sprijinul său pentru independența americană și campania împotriva prerogativei regale, surpriza a fost mare în mediul politic și cultural britanic atunci când Burke a publicat Reflecții asupra revoluției în Franța în 1790 . Politicianul anglo-irlandez a devenit unul dintre primii critici ai Revoluției Franceze , pe care nu l-a considerat o mișcare menită să creeze o democrație constituțională și reprezentativă, ci o revoltă violentă împotriva tradiției și autorității legitime, un experiment deconectat de realitatea complexă a civilizației civile. o societate care, a prezis el, se va termina în dezastru. ^[9]

Mari admiratori ai lui Burke, precum Thomas Jefferson și Charles James Fox , l-au acuzat că a devenit un reacționar și un dușman al democrației . Thomas Paine a scris drepturile omului în 1791 ca răspuns la Burke. Mai mult, alți susținători ai democrației, precum John Adams , și câteva decenii mai târziu și liberali cunoscuți, precum Alexis de Tocqueville , au fost de acord cu Burke, la fel ca și dramaturgul italian Vittorio Alfieri , un contemporan al lui Burke, care fusese și el dintotdeauna un critic avid al regimurilor.monarhiști.

Mai mult, multe dintre predicțiile lui Burke asupra dezvoltării revoluției au fost confirmate, odată cu execuția regelui Ludovic al XVI-lea (21 ianuarie 1793 ), Terorismului (1793-iulie 1794 ) și apariția regimului autocratic al lui Napoleon Bonaparte ( 1799 - 1814) ). ^[2] Burke, în ciuda faptului că este un avocat natural , nu recunoaște fundamentul rațional al drepturilor omului consacrate în revoluție. Burke scrie în lucrarea sa:

Burke a atacat apoi Constituția franceză din 1791 , aprobată de Adunarea Națională pe baza Declarației Drepturilor Omului și a Cetățeanului din 1789 : potrivit lui, noua constituție a pregătit terenul pentru dezastrele politice, negând și orice comparație. între acesta și Declarația de drepturi engleză din 1689 ( revoluția glorioasă ), cea recentă americană sau chiar declarația de independență a Statelor Unite ale Americii . Burke a recunoscut autoritatea unor empirici precum Locke asupra revoluției engleze și asupra schimbării sensibilității față de Newton și Hobbes (spre deosebire de conservatori precum Giacomo Casanova care vor renega originea iluministă a revoluției franceze), chiar dacă aparțin curentului anti- utilitarist . Cu toate acestea, realizează o diviziune clară între evenimentele britanice și americane și cele franceze, văzându-l pe acesta din urmă ca fiind un eveniment distructiv și care va fi învechit. Într-un discurs adresat Parlamentului la 6 mai 1790, el a atacat electoratul francez și a declarat:

Critica strânsă pe care Burke o mișcă în Reflecții asupra revoluției franceze pleacă de la un nod fundamental și o presupoziție. Potrivit omului de stat anglo-irlandez, Revoluția franceză este condamnată iremediabil la catastrofă, deoarece își sprijină fundamentele ideologice pe noțiuni abstracte, care pretind că sunt fundamentate rațional, dar care dimpotrivă ignoră complexitatea naturii și societății umane. Burke a considerat politica dintr-un punct de vedere pragmatic și a respins ideile și raționalismul abstract al filosofilor iluminismului , precum marchizul de Condorcet , potrivit căruia politica ar putea fi redusă la un simplu sistem bazat pe matematică și o logică deductivă rigidă. .

Montesquieu în 1728

Antrenat în scrierile lui Cicero , Aristotel , Platon , Sfântul Augustin , precum și juristul iluminist Montesquieu , Burke credea într-un guvern bazat mai degrabă pe „sentimentul oamenilor” decât pe un raționament rece. Din acest motiv, judecățile negative și condamnările deschise se repetă adesea în Reflecțiile împotriva tuturor acelor exponenți ai Iluminismului , în special francezi, precum Voltaire (al cărui concept ignorant și anti-popor îl ignoră, considerat un protoideolog revoluționar), Rousseau , Helvétius , Turgot , care a negat sau denaturat conceptele de păcat original și Providența divină și acțiunea acesteia din urmă în cadrul societății umane (deși mulți dintre admiratorii săi, chiar parțiali, vor ignora acest lucru, de exemplu Karl Popper , Hannah Arendt , Ernst Nolte , asigurându-le gândirea). ^[11]

În calitate de anglican și whig , Burke nu împărtășește noțiunea de „ drept divin ” tipic suveranilor catolici, dar, împotriva lui Rousseau , apără rolul central al dreptului la proprietate privată , tradiție și „ prejudecăți ” (acesta din urmă fiind înțeles ca aderarea unui popor la un set de valori lipsite de justificări raționale conștiente), a cărui garanție îi transformă pe oameni în interesele comune ale prosperității naționale și ale ordinii sociale. El este în favoarea reformelor moderate și treptate, atâta timp cât acestea se încadrează într-o ordine constituțională.

Burke insistă asupra faptului că o doctrină politică bazată pe noțiuni abstracte precum libertatea , egalitatea și drepturile omului poate fi ușor folosită de cei care dețin sau sunt de acord cu puterea pentru a justifica acțiuni tiranice și opresive. În acest fel, el pare să prevadă profetic dezastrele și atrocitățile care vor avea loc în Franța la scurt timp după dictatura lui Robespierre , în timpul Regimului Terorii . ^[11]

Potrivit lui Burke, capacitatea de raționament și discernământ a bărbaților este limitată și, prin urmare, preferă să se bazeze pe propriile prejudecăți. El apără „prejudecățile” umane în virtutea utilității lor practice: prin ele individul poate determina rapid deciziile care trebuie luate în situații incerte; pe scurt, la ființele umane „prejudecățile” „fac din obișnuință o virtute”. ^[9]

Cauzele revoluției conform lui Burke

Deși a recunoscut că marea răscoală care a urmat statelor generale s-a datorat erorilor politice anterioare, Burke a susținut că există interese ascunse financiare în spatele Revoluției. El a lansat, de asemenea, o acuzație împotriva filozofilor cercurilor pariziene și a acelor ideologi iacobini ai Adunării Naționale , precum vicarul Sieyès , care, ca „arhitecți ai ruinei, călcau fiecare regulă și tradiție în intenția abstractă și foarte periculoasă de a face o măturare curată. a trecutului ". De asemenea, adresându-se tuturor celor care nu respectă tradiția, înrădăcinată de secole, îi acuză de prezumție pură, condamnând astfel rațiunea individualistă și raționalistă pentru a apăra rațiunea colectivă și religioasă. ^[11]

De fapt, potrivit lui Burke, tocmai împotriva religiei creștine și a Bisericii Revoluția lansase cea mai feroce ofensivă de la bun început. El a recunoscut în primele acte ale Adunării , dominate de dogma politică a lui Sieyès , un atac explicit împotriva creștinismului , concretizat în confiscarea proprietăților Bisericii și în constituția civilă a clerului . Dar mai era ceva. În spatele secularizării bunurilor ecleziastice ca garanție pentru emiterea unui împrumut național și a misiunilor , el a simțit mascarea unui al doilea atac, la fel de devastator, parte a unei duble conspirații cu desene mult mai oculte. ^[11]

Burke a identificat prima parte a acestei conspirații în filozofii și ideologii, cum ar fi Sieyès, care a dominat cultura franceză de la începutul secolului. Acești „clerici laici” (așa cum îi numea Burke în Reflecții ) fuseseră inițial supuși controlului academiilor , fondate la sfârșitul secolului al XVII-lea de Ludovic al XIV-lea . Cu toate acestea, în următoarele domnii, emanciparea lor a crescut întotdeauna, pierzând, pe de o parte, patronajul Coroanei cu îndepărtarea lui Ludovic al XV-lea de enciclopediști (în urma atacului lui Damiens și apoi a morții lui Pompadour ) și a Biserica și, pe de altă parte, patronajul aristocrației , până la punctul de a se transforma într-o adevărată mașină ideologică. Prin urmare, filozofii și ideologii s- au reorganizat în jurul unor companii independente de editare, precum cea care lansase vastul proiect al Enciclopediei , condus de ideologi subtili care vizau distrugerea religiei creștine . ^[9]

Cu toate acestea, potrivit lui Burke, în spatele multora dintre acești radicali „clericali”, acestea sunt ascunse figuri mai sinistre și pragmatice, denumite în terminologia burkeana, cum ar fi „speculatorii” ( „speculatorul”) sau „agitatorii” ( „bursierul”) . ^[11] Printre altele, mulți dintre acești entuziaști ai revoluției (inclusiv la sfârșit iacobinii ) vor rămâne victime, precum cei care, girondini și frunziși , au început să se distanțeze clar după masacrele din septembrie 1792 , îndeplinind Previziunile lui Burke: printre ei enciclopediștii Condorcet și Jean-Sylvain Bailly , și girondinii Jean-Marie Roland și Manon Roland (soț și soție), aproape toți „vinovați” că nu au votat în favoarea condamnării la moarte a regelui.

A doua parte implicată în conspirație a fost de fapt reprezentată de creditorii coroanei franceze, pe care Burke le-a definit ca un lobby financiar. Scopul său principal era de a impune cesiunile ca singură monedă legală în toate sectoarele economiei franceze. Pe termen mediu și lung, această coterie intenționa să impună o dictatură statului și proprietății funciare în sine. Mai mult decât atât, impunerea alocării ca singura hârtie monetară ar fi generat în curând o creștere bruscă a ratei inflației și o recesiune severă. ^[11]

Conform acestei viziuni, Revoluția fusese, prin urmare, provocată de creditorii statului , gata să preia terenurile ecleziastice pentru a putea apoi controla întreaga societate și de o clasă intelectuală laică ( atea sau deistă ), dominată printr-un sentiment anticreștin, care avea ca unic scop exproprierea și subversiunea clerului și a Bisericii . ^[11]

Burke a crezut că înțelegerea dintre aceste grupuri subversive nu a fost deloc întâmplătoare, de fapt, în cei douăzeci de ani care au precedat Revoluția, din semințele semănate de cultura Iluminismului , s-au născut conspirații mari și periculoase, precum cea a Iluminaților. din Bavaria , un grup pe care îl despărțise de francmasonerie . Între timp, în toată Europa , statele se scufundau într-o datorie din ce în ce mai grea, care îi va duce în curând la faliment , până la punctul de a deveni o pradă ușoară pentru propriii lor creditori. ^[11]

În reconstrucția lui Burke, acești creditori bănci și burghezi ai coroanei franceze ar fi lobby-ul financiar din spatele Revoluției, care a fost identificat în mod similar cu cel care, potrivit conservatorilor , a făcut ca whigii să înființeze Banca Angliei în timpul domniei lui William al III-lea. , fondând datoria publică în locul datoriei coroanei britanice. ^[14] Într-un pasaj din Reflecții , Burke menționează „brokerii evrei ”, dar în afară de asta nu vorbește niciodată despre o „ conspirație evreiască ”, așa cum se va întâmpla în secolul următor cu clișeele antisemite axate pe „ finanțele evreiești ”. „și uzura exercitată de aceasta. ^[15]

Vigée Le Brun , Marie Antoinette într-o rochie din muselină , ulei pe pânză, 1783 .

Sărbătoarea figurii Mariei Antoinette

Al doilea eveniment crucial al Revoluției , așa cum Burke a văzut lucrurile în 1789 - 90 , a fost reprezentat de evenimentele de la Versailles din 5-6 octombrie 1789 , când mulțimea a invadat apartamentele lui Ludovic al XVI-lea și ale familiei sale, amenințând fizic suveranul și obligând curtea să părăsească palatul . El descrie toate violențele morale comise împotriva Mariei Antoinette , prevăzând într-un anumit sens sfârșitul brutal și umilitor (care va avea loc trei ani mai târziu pe ghilotină ) ajungând să o facă simbolul sfârșitului unei ere de cavalerie, pe care el a regretă amar. Deși în acest moment pare să cedeze cumva sentimentalismului, Burke a avut totuși marele merit de a aduce în minte un concept important de sociologie istorică . ^[9] Filozofii istoriei britanici și francezi, ale căror opere erau bine cunoscute lui Burke, au fost de acord cu privire la dezvoltarea cavaleriei în epoca medievală , și mai ales la atitudinea față de femei , ca factori cheie pentru formarea acelui cod de comportament, atât aristocratică, cât și a elitelor rurale și urbane (gândiți-vă la gentry ), care schimbaseră complet obiceiurile europenilor moderni în comparație cu cele ale vechilor. ^[9]

Questa immagine di Maria Antonietta come un'eroina della controrivoluzione e ultimo baluardo della vecchia civiltà avrà grande influenza su François-René de Chateaubriand (quando ricorda nelle Memorie d'oltretomba il suo incontro con la regina e successivamente il ritrovamento delle spoglie della sovrana) e sul primo romanticismo francese, ma anche su personalità cattoliche del decadentismo come Léon Bloy (nel saggio La cavaliera della morte ), intellettuali che contribuirono dopo la Rivoluzione alla costruzione del mito della "regina martire" , ed in seguito su Stefan Zweig per il suo Maria Antonietta - Una vita involontariamente eroica .

La folla assalta Maria Antonietta alle Tuileries (1792), episodio avvenuto quasi tre anni dopo il primo assalto dopo la marcia di Versailles del 1789 ( Museo della Rivoluzione francese )

In questa visione di donna angelicata di Burke, Maria Antonietta viene descritta come un modello impalpabile di virtù superiore, mentre le donne popolane che guidarono la marcia su Versailles assumono invece connotati bestiali e materiali, probabilmente per contrasto dei feroci libelli satirici contro la regina che circolavano nel periodo pre-rivoluzionario, anticipatori delle accuse, anche a sfondo sessuale, che le vennero mosse al processo del 1793 accanto alla principale imputazione di alto tradimento . ^[17]

Buona fortuna! di Edmund Blair Leighton , 1900: scena di amor cortese e romantico , e cavalleria medievale in una rappresentazione del tardo vittoriano , raffigurante una dama che concede il suo "favore" a un cavaliere in assetto di battaglia; dipinto di scuola preraffaellita che risente dello stile estetico romantico - decadente sul bello e il sublime enunciato già da Burke nel 1756.

Burke lega altresì questi eventi alla propria concezione estetica, ripresa poi dal romanticismo (si veda il Medioevo inglese , seppur idealizzato, di Walter Scott o dei preraffaelliti ), che lo porta a deplorare anche le moderate concessioni dell'Assemblea Nazionale, assai simili peraltro alle limitazioni imposte ai monarchi britannici dal Parlamento inglese. Per questo estetismo e sentimento cavalleresco ma antifemminista , per altro condiviso da molte donne della piccola nobiltà e della borghesia francese (ad esempio la pittrice di corte Élisabeth Vigée Le Brun che dirà: «Allora regnavano le donne. La rivoluzione le ha detronizzate») viene criticato dalla femminista inglese Mary Wollstonecraft (1759-1797). L'immagine burkiana di Maria Antonietta minacciata dal potere (quasi una moderna Antigone ) e non difesa dai cavalieri, conseguenza delle idee espresse già nel 1756 nel saggio A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful , viene stigmatizzata dalla pensatrice britannica: Burke associava infatti l'idea del bello con quella della debolezza e della femminilità , mentre aveva identificato l'idea del sublime con quella della forza e della virilità . La Wollstonecraft gli ritorce quelle definizioni, sostenendo che tali "descrizioni teatrali" rendono i lettori delle " femminucce infiacchite" e lo accusa di difendere una società non egualitaria fondata anche sull'emarginazione delle donne. ^[18] Difendendo le virtù repubblicane, la Wollstonecraft invoca l'etica della classe media in opposizione ai viziosi codici di comportamento dell' aristocrazia . ^[19] Illuministicamente, ella crede nel progresso e deride il Burke per il suo attaccamento ai vecchi costumi e alle antiche tradizioni: se infatti si fosse sempre rimasti fedeli alle più antiche tradizioni, per conseguenza si dovrebbe tuttora essere favorevoli perfino all'antichissimo sistema della schiavitù (sebbene Burke non sia contrario al progresso politico e di costume, bensì sia contrario alla sua estremizzazione e velocità travolgente, il che farebbe di lui un conservatore spaventato dagli eventi, ma non un reazionario tradizionalista tout court alla Joseph de Maistre ). La Wollstonecraft contrappone poi all'esaltazione dei valori feudali fatta dal Burke l'immagine borghese dell'idillica vita di campagna (peraltro non troppo distante dalla borghesia di campagna inglese), nella quale ogni famiglia sviluppa la propria esistenza in una fattoria soddisfacendo i propri bisogni con un lavoro semplice e onesto. Questa visione della società le appare l'espressione di sentimenti sinceri, in contrasto coi sentimenti fittizi sui quali si fonderebbe la visione reazionaria del Burke. ^[11]

Previsioni su Napoleone e giudizi di contemporanei

Infine Burke mise in evidenza come l'instabilità ed il disordine generale, che avrebbero accompagnato e seguito la Rivoluzione , avrebbero reso l'esercito, ossia la Guardia nazionale francese , incline ad ammutinarsi oa sostenere un ruolo chiave all'interno delle dispute fra fazioni ideologiche e politiche. Egli affermò che un generale carismatico, capace di farsi amare ed obbedire dai suoi soldati, una volta spentisi i fuochi maggiori del disastro rivoluzionario, avrebbe potuto rapidamente divenire «padrone dell'Assemblea e dell'intera nazione». Pareva egli così predire l'avvento della dittatura militare e dell'impero napoleonico . In seguito lo storico francese Jean Jacques Chevallier affermò: «Burke, Cassandra amara e frenetica, denunciava le future calamità che la Rivoluzione avrebbe prodotto. I fatti volgevano nella direzione da lui preannunciata e gli davano ragione, sempre più ragione». ^[20]

Questi fatti e opinioni di Burke, e il disaccordo sulla loro interpretazione, portarono alla rottura dell'amicizia tra il pensatore e Fox e, da un punto di vista più generale, alla divisione del Partito Whig . Nel 1791 Burke pubblicò l' Appello dai nuovi ai vecchi Whig ( Appeal from the New to the Old Whigs ), in cui rinnovò le sue critiche ai programmi radicali ispirati dalla Rivoluzione francese e attaccò i Whig che li appoggiavano. Gran parte del partito seguì Burke e si unì al governo tory di William Pitt il Giovane (che pure aveva delle riserve sulle Riflessioni pur ammirandone lo stile), che dichiarò guerra alla Francia rivoluzionaria nel 1793 . A Burke risposero anche Thomas Paine con The Rights of Men , la citata Mary Wollstonecraft con A Vindication of the Rights of Men ^[21] (1790) e William Godwin con Inchiesta sulla giustizia politica , quest'ultimo condannò le violenze giacobine più estreme ma giustificò pienamente la rivoluzione.

Ultimi anni e morte

Nel 1794 Burke subì un duro colpo, causato dalla morte del figlio Richard, a cui era molto legato. In quello stesso anno finì il processo contro Hastings con sentenza di assoluzione ^[22] . Burke sentì di aver fatto il suo tempo e, stanco, decise di lasciare il Parlamento . Il Re, che aveva apprezzato le sue posizioni sulla Rivoluzione francese , voleva nominarlo Conte di Beaconsfield , ma dopo la morte del figlio, a Burke non interessavano più i titoli nobiliari. Accettò solo una pensione di 2.500 sterline . Seppur modesto, il vitalizio fu contestato dal Duca di Bedford e dal Conte di Lauderdale. A loro Burke diede una bruciante risposta in Lettera a un nobile Lord ( Letter to a Noble Lord , 1796 ). In quello stesso anno uscirono i suoi ultimi scritti: le Lettere su una pace regicida ( Letters on a Regicide Peace ), nelle quali Burke si schierava contro i negoziati di pace con la Francia . ^[2]

Morì a Beaconsfield il 9 luglio 1797 . Sebbene molti avessero proposto di inumarlo nell' Abbazia di Westminster con un funerale di Stato , il Parlamento preferì attenersi al testamento lasciato dallo stesso Burke, che chiedeva di essere seppellito nella cattedrale di Beaconsfield . ^[2]

False attribuzioni

A Burke è attribuito un celebre aforisma, in varie formulazioni, in realtà mai scritto o pronunciato: «Perché il male trionfi è sufficiente che i buoni rinuncino all'azione.» ^[23] La frase non è presente in nessuna delle sue opere. La falsa attribuzione potrebbe essere nata da un celebre libro di citazioni, il Bartlett's Familiar Quotations, uscito nel 1905. ^[23]

La sua origine potrebbe risalire a una citazione simile di John Stuart Mill : «Gli uomini malvagi non hanno bisogno che di una cosa per raggiungere i loro scopi, cioè che gli uomini buoni guardino e non facciano nulla», che a sua volta si sarebbe ispirato a una frase dello stesso Burke, contenuta in Pensieri sulle cause dell'attuale malcontento (1770): «Quando i malvagi si uniscono, i buoni devono associarsi. Altrimenti cadranno uno ad uno, un sacrificio spietato in una lotta disprezzabile».

Formulazioni di un aforisma simile si ritrovano già in Platone , ma è talvolta attribuito anche a Lev Tolstoj , John Fitzgerald Kennedy e altri. ^{[24] [25] [26]}

Opere

• Un'indagine filosofica sull'origine delle nostre idee di Sublime e Bello (1756-1759) (titolo originale, Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful ; prima traduzione italiana: Milano, 1945)
• Riflessioni sulla Rivoluzione in Francia e sulle deliberazioni di alcune società di Londra ad essa relative (titolo originale, Reflections on the revolution in France and on the proceedings in certain societies in London relative to that event ; prima traduzione italiana: Bologna, 1930)
• Correspondence of the right honourable Edmund Burke: between the year 1744 and the period of his decease, in 1797
• La rivoluzione arginata. Discorso inglese di Mr, Burke per la prima volta italianizzato , Venezia, dalle stampe di Francesco Andreola, 1798.
• Scritti politici (titolo originale, Essays ; prima traduzione italiana a cura di A. Martelloni: Torino, 1963)
• Lettera del signor Burke a un membro dell'assemblea nazionale in risposta ad alcune obbiezioni al suo libro su gli affari di Francia (Ferrara, 1793)
• Difesa della società naturale , a cura di I. Cappiello. Liberilibri, Macerata, 1993; rist. 2009.
• Pensieri sulla scarsità . Roma, manifesto libri, 1997
• Scritti sull'Impero: America, India, Irlanda . UTET, Torino, 2008

Note

Voci correlate

• Annual Register
• Guerra d'indipendenza americana
• Rivoluzione francese
• Romanticismo

Altri progetti

• Wikisource contiene una pagina dedicata a Edmund Burke
• Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a Edmund Burke
• Wikiquote contiene citazioni di o su Edmund Burke
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Edmund Burke

Collegamenti esterni

• Edmund Burke , su Treccani.it – Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Edmund Burke , in Enciclopedia Italiana , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Edmund Burke , in Dizionario di storia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2010.
• Edmund Burke , in Dizionario di filosofia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2009.
• Edmund Burke , su sapere.it , De Agostini .
• ( EN ) Edmund Burke , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Edmund Burke , su Liber Liber .
• Opere di Edmund Burke , su openMLOL , Horizons Unlimited srl.
• ( EN ) Opere di Edmund Burke , su Open Library , Internet Archive .
• ( EN ) Opere di Edmund Burke , su Progetto Gutenberg .
• ( EN ) Audiolibri di Edmund Burke , su LibriVox .
• Edmund Burke (Dizionario del Pensiero Forte) , su alleanzacattolica.org .
• ( EN ) Gur Hirshberg, Burke, Kant and the Sublime , su philosophynow.org . URL consultato il 1º gennaio 2017 .
• P. Giordanetti, Kant, Burke e l'estetica

Portale Biografie	Portale Filosofia	Portale Letteratura
Portale Politica	Portale Rivoluzione francese	Portale Storia