Elastomeri termoplastici
Elastomerii termoplastici ( TPE ), sau cauciucurile termoplastice , sunt o clasă de copolimeri care este un amestec de polimeri (de obicei un plastic și un cauciuc) cu proprietăți atât termoplastice, cât și elastomere . În timp ce majoritatea elastomerilor sunt termorezistenți , TPE-urile sunt relativ ușor de utilizat în fabricare, de exemplu, prin turnare prin injecție . Elastomerii termoplastici prezintă avantajele tipice atât ale materialelor plastice, cât și ale cauciucurilor. Principala diferență dintre elastomeri termorezistenți și elastomeri termoplastici este tipul de reticulare a structurilor lor. De fapt, reticularea este un factor structural fundamental care contribuie la conferirea proprietăților elastice ridicate.
Context
TPE-urile au devenit o realitate comercială în 1950, când polimerii poliuretanici termoplastici au devenit disponibili pe piață. În anii 1960, copolimerul bloc de stiren a devenit disponibil, iar în anii 1970 a apărut pe scenă o gamă largă de TPE. Utilizarea la nivel mondial a TPE (680.000 de tone pe an în 1990) crește cu aproximativ 9% pe an. În general, acestea oferă o gamă mult mai largă de proprietăți decât cauciucurile tradiționale reticulate datorită compoziției lor, care poate varia în funcție de nevoile clienților.
Beneficii
Elastomerii termoplastici au caracteristica de a fi reciclabili, deoarece pot fi mulați, extrudați și reutilizați ca plasticul, dar au și proprietățile elastice tipice ale cauciucului, care nu este reciclabil datorită caracteristicilor sale termoizolante. TPE-urile pot fi ușor colorate de majoritatea coloranților, consumă mai puțină energie și este posibil și un control mai economic al calității produsului.
Prelucrare
Cele mai importante două metode de prelucrare pentru TPE sunt extrudarea și turnarea prin injecție, în timp ce turnarea prin compresie este rar utilizată. Producția prin turnare prin injecție este extrem de rapidă și economică. Atât echipamentele, cât și metodele utilizate în mod normal pentru extrudare sau turnare prin injecție sunt, în general, de asemenea utilizate pentru TPE. Elastomerii termoplastici pot fi, de asemenea, prelucrați prin turnare prin suflare , termoformare sau turnare.
Aplicații
TPE-urile sunt utilizate atunci când elastomerii convenționali nu pot furniza gama de proprietăți fizice necesare produsului. Aceste materiale se aplică pe scară largă în sectorul auto și în cel al electrocasnicelor. Ele sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă pentru catetere, deoarece copolimerii bloc de nylon oferă o moliciune ideală pentru pacienți. Copolimerii bloc de stiren sunt folosiți în tălpile pantofilor datorită ușurinței lor de prelucrare și pe scară largă ca adezivi. TPE sunt, de asemenea, utilizate în mod obișnuit pentru bucșe de suspensie pentru aplicații auto de înaltă performanță datorită rezistenței lor mai mari la deformare decât suspensiilor din cauciuc. TPE-urile pot fi utilizate și în produsele destinate inserării în corp, precum cupa menstruală și jucăriile sexuale . TPE-urile găsesc și alte utilizări în căptușeala și izolarea internă a cablurilor electrice, unele cabluri pentru căști și multe alte aplicații.
Bibliografie
- PR Lewis și C Price, Polymer , 13, 22 (1972)
- Ediția modernă a Enciclopediei de la mijlocul lunii octombrie, Introducere în TPE, pagină: 109-110
