Eldred Pottinger

Eldred Pottinger ( județul Down , 12 august 1811 - Hong Kong , 15 noiembrie 1843 ) a fost un militar militar englez al serviciului secret britanic.

Eldred Pottinger în 1840

Cetatea Heratului

Fortul ( Bala Hisar ) din Kabul în 1839 la momentul așezării Shujah Shah

Mohammad Akbar Khan

Ultima apărare disperată a Regimentului 44 de Picior din Gandamak

William Brydon ajunge la porțile din Jalalabad

Biografie

Fiul lui Thomas Pottinger din Mountpottinger, a urmat academia militară din Addiscombe (Londra). În 1827 a intrat în artileria Bombay pentru a trece, câțiva ani mai târziu, la serviciul biroului politic al Companiei Indelor de Est , raportând direct unchiului său, colonelul Henry Pottinger (1789-1856), veteran al „ Marelui joc ”. , începând astfel o carieră rapidă și strălucită ca ofițer care i-a permis să obțină gradul de maior ^[1] .

După câteva misiuni în Peshawar și Kabul , în august 1837 a fost trimis în recunoaștere la Herat , la vremea respectivă feudul lui Kamran Shah, sosind cu puțin înainte de șahul Persiei , instigat de contele Simonič, a asediat cetatea afgană. a colaborat activ cu vizirul din Kamran, Yar Mohammed. El a dat un curs nemilos pentru apărarea orașului, încurajând practici barbare, cum ar fi tăierea capetelor inamicilor, care au provocat totuși desființarea trupelor afgane angajate în ieșiri, a căror disciplină a fost pierdută imediat ce au văzut posibilitatea de vânătoare a acelor trofee macabre și căruia i s-a opus Pottinger ^[2] . După o lungă fază în care nu au reușit să străpungă apărarea orașului, la sfârșitul lunii iunie 1838 asediatorii persani au lansat o mare ofensivă prin încălcarea unui punct al zidurilor cetății, unde bătălia a izbucnit într-un mod sângeros. și unde Pottinger a fost raportat pentru eroismul cu care i-a impulsionat pe apărători, reușind să răstoarne soarta ciocnirii care la un moment dat părea marcată și căreia însuși Yar Mohammed i se resemna. Întreprinderea lui Pottinger a fost imortalizată de un roman care a avut mare succes la acea vreme: Eroul din Herat de Maud Diver ^[3] . Între timp, britanicii l-au trimis pe colonelul Charles Stoddart în tabăra persană, care l-a convins pe șah să ridice asediul și care a dobândit informații importante despre rolul de instigator asumat în afacerea de către guvernul rus, care, urmărit de Lord Palmerston , a fost obligat să renege asediul.activitatea contelui Simonič, acuzându-l - pentru a salva aparențele - că a depășit limitele instrucțiunilor primite ^[4] .

Succesul misiunii din Herat i-a permis lui Pottinger să devină major și unul dintre cei patru asistenți ai lui Sir William Macnaghten, șeful misiunii britanice la Kabul cu ocazia primului război anglo-afgan , care începuse (1839) odată cu fuga lui domnitorul din Kabul , Dost Mohammed , antipatic de britanici, și înlocuitorul său de Shujah Shah, căruia însă populația locală i-a opus în curând ^[5] . Trimis într-o misiune în triburile de la nord de Kabul (vara 1841), Pottinger și-a dat seama că se pregătea o insurecție împotriva guvernului pro-britanic al Shujah Shah și a comunicat-o lui Macnaghten, care, cu toate acestea, a subestimat informațiile împreună cu un alt protagonist al „ Marelui joc”. „prezent la Kabul , domnule Alexander Burnes ^[6] .

Astfel, în toamna anului 1841, fie din cauza continuării ocupației britanice, fie din cauza crizei economice afgane, fie în cele din urmă din cauza furiei localnicilor pentru atenția excesivă pe care trupele britanice au rezervat-o femeilor afgane ^[7] , situația s-a înrăutățit, odată cu explozia violentă a revoltei care l-a implicat pe Pottinger, care între timp s-a întors la Kabul. Totul a început pe 2 noiembrie cu asaltul asupra locuinței Burnes, acuzat că a avut relații romantice cu femei afgane, chiar căsătorite și rupte în bucăți împreună cu fratele său Charles de o mulțime furioasă ^[8] . Atât șeful misiunii Macnaghten, cât și comandantul militar Elphinstone au subestimat gravitatea situației care a apărut în capitala afgană, alegând să lase trupele în tabere departe de Bala Hisar, mai apărabil, unde Shujah Shah a rezistat și unde Pottinger a considerat că este necesar să mișcare: la fel și ultimul a fost rănit la un avanpost al proviziilor unde fusese lăsat ^[9] . Sosirea la Kabul a fiului lui Dost Mohammed , Mohammed Akbar Khan, a dat revoltei un lider care s-a remarcat prin cruzime și duplicitate, nereușind în mod repetat să-și țină cuvântul față de britanici și pe Macnaghten însuși masacrat cu perfidie în timpul negocierilor pentru retragerea din Afganistan ^[10] . Pentru aceasta, Pottinger l-a invitat pe generalul Elphinstone să nu aibă încredere în promisiunile lui Akbar și să-și atace imediat forțele încă destul de dezunite, dar nu l-a putut convinge ^[11] .

Astfel, la 1 ianuarie 1842 a început tragica retragere a trupelor britanice și a rezidenților din Kabul , până la șaisprezece mii de oameni, care, în ciuda sfaturilor contrare ale lui Pottinger, au evacuat din oraș convinși de Akbar că pot ajunge în India fără alte atacuri: aproape toți pe drumul către Jalalabad , de asemenea din cauza înghețului, deoarece un alt sfat de la Pottinger a fost ignorat, acela de a obține echipamentul necesar pentru a face față rigorilor iernii afgane ^[12] . Coloana, din care Pottinger însuși făcea parte, a fost continuu vizată de ambuscade de către diferitele triburi staționate de-a lungul drumului, ale căror luptători au folosit folositorul jezail mortal, puști caracteristice cu țeavă lungă ^[13] . Din când în când, Akbar apărea liniștindu-l pe Elphinstone că făcea tot posibilul pentru a ține sub control triburile locale: erau, totuși, cei care au raportat că l-au auzit pe șeful afgan îndemnându-i pe luptători să-i cruțe pe englezi în persană, o limbă cunoscută. unele dintre acestea din urmă și pentru a le masacra în paștun , o limbă vorbită de afgani ^[14] .

Unii nu au murit departe de siguranță, cum ar fi supraviețuitorii 44th Regimentului de picior, masacrat în satul Gandamak, cincizeci de kilometri de la Jalalabad ^[15] , a cărui apărare ultima a fost interpretat de William Barnes wollen în pictura de pe dreapta, Ultimul Stand al Regimentului 44 de la Gundamuck ; sau ca un grup de cavaleri britanici, atrași de promisiunea mâncării în satul Futtehabad, la douăzeci și cinci de kilometri de Jalalabad și masacrați acolo ^[16] cu excepția ofițerului medical William Brydon, a cărui sosire dramatică la Jalalabad a fost imortalizată într-un faimos pictură de Elizabeth Butler, Rămășițe ale unei armate (1879) ^[17] , reprodusă în dreapta. Pottinger a scăpat miraculos de masacru. În timpul retragerii, Akbar a fost rugat ca ostatic și astfel a fost transferat în tabăra afgană, unde condițiile de viață erau acceptabile și, în orice caz, pentru a-i permite să supraviețuiască ^[18] .

În august, transferat împreună cu alți prizonieri la cetatea Bamiyan , Pottinger a reușit să se elibereze mituind pe comandantul gărzilor afgane, preluând astfel controlul cetății și alăturându-se în cele din urmă expediției britanice de salvare condusă de Sir Richmond Shakespear ^[19] . Astfel a devenit și „eroul din Kabul”.

Cu toate acestea, la câteva luni după aceste evenimente, la doar treizeci și doi de ani, el a murit în Hong Kong ^[20] , ucis de febră ^[21] .

Notă

Bibliografie

• Peter Hopkirk, Marele joc. Serviciul secret în Asia Centrală (Adelphi)

Encyclopædia Britannica, ediția a unsprezecea

Elemente conexe

• Joc grozav
• Primul război anglo-afgan
• Alexander Burnes
• Dost Mohammed
• Arthur Conolly
• Charles Stoddart
• Kim (roman)

Alte proiecte

• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Eldred Pottinger

Portal Biografii

Portal de istorie