Epoca teodosiană

Așa-numita epocă teodosiană a reprezentat, în întreaga istorie romană, perioada care merge aproximativ de la 379 la 455, când ambele jumătăți ale Imperiului erau conduse de membri ai dinastiei teodosiene .

Context istoric

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Evenimente politice și militare

Același subiect în detaliu: Campaniile Imperiului Roman târziu și Istoria armatei romane în epoca imperială târzie .

În ceea ce privește principalele evenimente politice și militare, vă rugăm să consultați articolul referitor la dinastia teodosiană pentru orice informații suplimentare.

Societate și guvernare

Împărați

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Regate și popoare client

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Așezarea barbarilor în provincii

Același subiect în detaliu: Foederati .

Principala migrație a vizigoților

În 376 , vizigoții, alungați de pe locurile lor de atacurile hunilor , au cerut împăratului Valens permisiunea de a se stabili pe malul sudic al Dunării și au fost acceptați în Imperiu ca foederati . Până în acel moment, foederații erau exclusiv amenzi suplimentare , adică au continuat să locuiască în afara granițelor Imperiului, angajându-se să nu invadeze Imperiul și chiar să-l ajute împotriva incursiunilor altor populații barbare, constituind astfel o primă linie de apărare avansată. ^[1] Până în acel moment, au existat cazuri ( deditio ) în care Imperiul primise amenzi intra , adică, în interiorul granițelor, ale populațiilor barbare, stabilindu-le ca țărani ne-liberi în zonele de frontieră pustii, dar în astfel de cazul romanilor, ca măsură de precauție, a dispersat popoarele așezate prin deditio (așa-numitele dediticii ) pentru a le distruge coeziunea și a le face ușor de controlat. ^[1] În cazul vizigoților, acest lucru nu s-a făcut: li s-a permis să-și mențină coeziunea tribală în cadrul Imperiului, constituind astfel primul caz de Foederati intra fine , sau Foederati stabiliți în interiorul granițelor Imperiului.

După înfrângerea legiunilor romane în bătălia de la Adrianopol (378) împotriva gotilor care s-au revoltat după stabilirea amenzilor intra cu permisiunea lui Valens, Theodosius (chemat să conducă Imperiul de Răsărit de Gratian după moartea lui Valens) și succesorii săi a adoptat o nouă strategie de izolare împotriva barbarilor. În urma acestui eveniment, traumatic pentru conducerea imperială și pentru sistemul roman în ansamblu, împărații, incapabili să oprească invaziile din punct de vedere militar, au început să adopte politici de calmare bazate pe sistemele de hospitalitas și foederatio , sau pe mecanisme care permiteau integrarea și asimilarea popoarelor care apăsau de-a lungul limesului roman. Bătălia a accelerat, de asemenea, procesul de deschidere către imigrația barbară care timp de secole îi îngrijorase pe romani și îi văzuse forțați să încheie pacturi de primire cu populațiile de dincolo de Dunăre care cereau să se stabilească în Imperiu.

La 3 octombrie 382 a fost semnată pacea între Imperiu și goți. Tervingi și Grutungi au devenit Foederati ai Imperiului și au obținut pământuri în Moesia II și Scythia Minor , și poate și în Macedonia ; li s-a permis să se stabilească în cadrul Imperiului și, chiar dacă nu au fost recunoscuți ca un singur lider, să-și mențină coeziunea tribală: în schimb, goții ar trebui să furnizeze contingente aliate armatei romane . ^[2] Themistio , retoricianul Constantinopolului, într-un discurs rostit în ianuarie 383 senatului bizantin , a încercat să descrie tratatul de pace ( foedus ) dintre Imperiu și goți ca o „victorie romană”, în ciuda faptului că condițiile favorabile au avut a fost acordat gotilor Fără precedente. În acest discurs, Themistio a susținut că Teodosie, arătând iertarea ca o virtute, în loc să se răzbune pe goți, exterminându-i în luptă, a decis în schimb să încheie o alianță cu ei, repopulând astfel Tracia țăranilor goți devastată de război în slujbă. al Imperiului; Themistio a încheiat discursul reamintind modul în care galatenii fuseseră asimilați, de-a lungul secolelor, de cultura greco-romană și exprimând convingerea că același lucru se va întâmpla și cu gotii. ^[3]

Această politică de acomodare cu goții nu a fost împărtășită de mai multe personalități ale vremii, precum istoricul păgân Eunapius , care credea că goții, sau cel puțin o fracțiune dintre ei, doar s-au prefăcut că slujesc Imperiul cu fidelitate, dar în realitate au complotat pentru a-i provoca ruina din interior:

După cum afirmă Eunapius, nu toți goții au planificat astfel de intrigi perfide împotriva Imperiului, dar unii au decis să-i slujească fidel: această fracțiune era condusă de războinicul păgân Fravitta , în timp ce fracțiunea care complotă împotriva Imperiului era condusă de un anumit Eriulf. În jurul anului 392, în timpul unuia dintre banchetele împăratului cu liderii gotici, Fravitta și Eriulfo s-au certat pentru că Eriulfo și-a mărturisit planurile de a trăda Imperiul: Fravitta l-a ucis pe Eriulfo și când adepții acestuia din urmă au încercat să-și răzbune conducătorul, bodyguarzii lui Theodosius au intervenit și l-au salvat pe Fravitta. . ^[4] Fravitta, potrivit lui Eunapius, a slujit cu fidelitate Imperiului până la capăt.

În timpul domniei sale, Teodosie a admis și alte grupuri de goți în Imperiu. În 386, i-a învins pe goții Greutungi și i-a stabilit în Asia Mică. ^{[5] Acest} grup de goți s-a revoltat ulterior, condus de Tribigildo .

Gotii au fost de acord să-l asiste pe împăratul Teodosie în campania împotriva uzurpatorului Eugen , care uzurpase tronul occidental cu ajutorul generalului franc Arbogaste în urma morții în circumstanțe suspecte a împăratului occidental Valentinian al II-lea . În bătălia de la Frigidus , în care Teodosie l-a învins pe uzurpator, au pierit zece mii de goți care slujeau în armata lui Teodosie; când, după victoria asupra uzurpatorului, au fost trimiși pe ținuturile lor din nordul Traciei, nemulțumirea față de Imperiu a început să se răspândească: goții s-au temut că Împăratul i-a expus în prima linie pentru a-i slăbi pentru a-și anula autonomia prin revocându-le rangul de foederati .

Apoi, când Theodosius a murit, noii împărați Arcadius și Honorius au refuzat să continue să plătească subvenția goților, goții s-au revoltat, alegându-și singurul cap Alaric ; și el s-a supărat pe Imperiu pentru că Teodosie îi promisese funcția de magister militum în caz de succes în bătălia de la Frigido, promisiune care nu a fost respectată. ^[6] Gotii din Alaric, în revoltă, au devastat Tracia și Grecia până când primul ministru al împăratului de est Arcadius, Eutropius , a decis să le acorde ceea ce cereau, și anume reînnoirea tratatului din 382 în condiții mai specifice. goții, cu acordarea de noi terenuri în Macedonia și numirea conducătorului lor, Alaric, ca magister militum pentru Illyricum .

Synesius , în jurul valorii de 397-399, sa dus la Constantinopol și a recitat una din poeziile sale la Împărat în care ia îndemnat pe împărat să expulzeze barbarii din armata romană :

Pe baza lucrărilor lui Synesius ( De Regno și De providentia ), o mare parte din istoriografia modernă a dedus că la vremea aceea la Constantinopol existau două partide opuse, unul anti-germanic și unul germanic: cel germanic era în favoarea admiterii Barbarii din cadrul Imperiului și al armatei, cel anti-germanic a vrut în schimb să-i alunge. Acest partid anti-germanic, format din senatori și miniștri legate de tradițiile romane, s - ar fi opus guvernului Eutropio, acuzat de a fi prea condescendent față de Alaric și Gotul foederati, și ar fi fost condus de Aureliano . Recent, însă, unii cercetători au pus sub semnul întrebării această interpretare a operelor lui Synesius și, mai presus de toate, existența reală a acestor două părți. ^[7]

În 399, regimentele armatei romane formate în principal din goți și s-au stabilit în Asia Mică, s-au revoltat sub comanda generalului de origine gotică Tribigildo și au început să devasteze întreaga Anatolie. Eutropius a trimis generalii Gainas și Leone împotriva lui Tribigild, dar Leo a fost învins și ucis în luptă de armata rebelă, în timp ce Gainas a rămas în inacțiune. Mai târziu au existat suspiciuni puternice că generalul născut gotic Gainas se afla în complicitate cu compatriotul său Tribigildo. De fapt, ambii au simțit resentimente față de Eutropius și ambii au vrut să-și obțină ruina. Pentru a pune capăt revoltei, Arcadius a fost forțat să consimtă la cererile lui Tribigildo, constând în înlăturarea lui Eutropio: în iulie 399, Eutropius a fost demis și exilat în Cipru, pentru a fi reamintit ceva timp mai târziu din exil și în cele din urmă executat în Calcedon. în același an.

Conform interpretării tradiționale a istoriografiei moderne, în acest moment partidul anti-germanic ar fi preluat puterea, datorită numirii principalului său exponent, Aureliano, ca prefect al pretoriuului din Est. Preluarea puterii de către Aureliano și partidul anti-germanic i-ar fi nemulțumit pe Gainas, care era de origine gotică, și care, prin urmare, s-a revoltat împreună cu Tribigildo pentru a-l obliga pe Arcadio să-l destituie pe Aureliano și pe ceilalți exponenți ai partidului antigerman. Potrivit altor cercetători, însă, Aureliano nu ar fi arătat nicio tendință anti-germanică, dar ar fi continuat, la fel ca Eutropius, să-l plaseze pe Gainas în plan secund, neacordându-i funcții importante, iar acest lucru l-ar fi determinat pe Gainas să-și comploteze demiterea. ^[8] Arcadio a fost forțat în cele din urmă să-l destituie pe Aureliano și colaboratorii săi de la putere, înlocuindu-i cu bărbați de încredere din Gainas (aprilie 400).

În acest timp, Gainas devenise cea mai puternică personalitate din Imperiul Roman de Răsărit. Numeroase surse antice îl acuză că a ocupat însăși capitala Constantinopolului cu mii de trupe gotice. Unii cercetători au pus sub semnul întrebării această teză, susținând că gotii prezenți în capitală erau în principal civili. ^[9] La 12 iulie 400, populația din Constantinopol, temându-se că Gainas intenționează să pradă Constantinopolul pentru a prelua puterea, s-a revoltat și a sacrificat cu furie pe toți gotii prezenți în capitală. Gainas era în afara orașului la acea vreme și a fost proclamat „dușman public” al Imperiului de către împăratul Arcadius, care credea că suspiciunile erau întemeiate. În consecință, Gainas a demis Tracia și a încercat să traverseze Helespontul pentru a trece în Asia, dar trecerea sa a fost împiedicată de flota romană condusă de generalul gotic Fravitta , care a provocat pierderi mari armatei din Gainas. Gainas a încercat apoi să scape la nord de Dunăre, dar a fost atacat și ucis de hunii din Uldino , care au trimis capul rebelului la împăratul Arcadius (decembrie 400). Între timp, Aureliano și ceilalți oficiali demiși și exilați de Gainas au fost eliberați și au putut să se întoarcă în capitală.

Ruina lui Gainas a determinat eliberarea Imperiului de Răsărit de foederati barbari; după ruina lui Gainas , Alaric a fost privat de postul de magister militum pentru Illyricum și a fost nevoit să caute o soluție pentru poporul său în altă parte; Arcadio a exploatat probabil alianța cu hunii din Uldino pentru a-i forța pe goții din Alaric să se disloceze din provinciile din Orientul Roman. ^{[Nota 1]} Alaric, disperat să poată ajunge la un nou acord cu Arcadius, a decis, prin urmare, să invadeze provinciile din vestul roman, în speranța de a-l putea forța pe Honorius să le permită goților să se stabilească, ca foederati , într-o provincie din „Imperiul de Vest. Imperiul de Est a reușit astfel să scape de goții lui Alaric, care din acel moment au devenit o problemă a Imperiului de Vest. După victoria asupra Gainas, armata romană de est a inclus încă trupe barbare, dar spre deosebire de înainte, nu au fost conduse de conducătorii lor tribali, ca în cazul foederatilor , ci au fost sub comanda generalilor romani. Imperiul de Răsărit, eliberându-se de influența foederatilor , a reușit astfel să se păstreze de ruină, lucru pe care Occidentul roman nu l-a reușit, care ar ficăzut în 476 tocmai în urma unei revolte a foederilor conduși de Odoacru .

În schimb, Occidentul Roman a fost copleșit de invaziile barbare . În noiembrie 401, vizigoții din Alaric, profitând de faptul că Stilicho era angajat în respingerea unei incursiuni a vandalilor din Rezia și Norico , au invadat Italia . Cu toate acestea, Stilicone a reușit să respingă invazia, câștigând Alaric în Pollenzo (402) și Verona (403), fără a provoca lovitura de grație. Orosius , istoric ecleziastic ostil lui Stilicho, l-a acuzat pe general de trădare pentru că l-a cruțat pe Alaric după ce l-a câștigat de mai multe ori:

Este posibil ca Stilicho să nu-i fi anihilat pe Alaric și pe gotii săi, pentru că nu i-a considerat simpli invadatori, ci foederații pentru a fi readuși la ascultare și că ar fi putut să le fie de folos ca aliați. De fapt, Sozomenus atestă că în 405 Alaric era în serviciul Imperiului de Vest ca general (probabil cu biroul Comes Illyrici ) și se stabilise în „regiunea barbarilor de la granițele Dalmației și Panoniei” (spre să fie identificat în conformitate cu majoritatea cărturarilor cu districtele de graniță dintre Dalmația și Panonia , deci cu teritoriile romano-occidentale aparținând eparhiei Panoniei , chiar dacă consensul nu este unanim și mai mulți cărturari îl identifică cu o provincie din Illyricum de Est la granițele pars occidentalis , precum Moesia I și Praevalitana ). ^{[10] [11]} În același an, Alaric a primit de la Stilicho ordinul de a invada Epirul pentru al scoate din Imperiul de Răsărit; Stilicho intenționa să câștige disputa cu Constantinopolul pentru posesia eparhiilor Daciei și Macedoniei prin exploatarea alianței cu regele gotic. ^[12] Cu toate acestea, Stilicho nu a putut ajunge la Alaric în Epir, deoarece noile invazii barbare au cuprins Imperiul.

Migrația hunilor către câmpia maghiară a determinat multe dintre populațiile de la vest de Carpați și fugind de huni pentru a invada Imperiul. ^[13] Radagaiso , în fruntea unei hoarde de goți, a invadat Italia între 405 și 406, dar a fost învins și ucis de armata lui Stilicho la Fiesole (23 august 406) și invazia a eșuat. În schimb, vandalii , Alani și Svevi , după ce au traversat Rinul la 31 decembrie 406, au devastat Galia fără să găsească nicio opoziție, profitând de faptul că Stilicho, pentru a apăra cu succes Italia de invaziile Alaric și Radagaiso, a epuizat trupele ^[14] Pentru a agrava situația, Constantin al III-lea , un uzurpator proclamat de legiunile britanice în revoltă, între 407 și 408 a îndepărtat Galia și Hispania de sub controlul guvernului de la Ravenna sub pretextul apărării. le de la barbari. Din cauza dezastrelor din Galia, Stilicho a fost nevoit să anuleze expediția împotriva Constantinopolului în alianță cu Alaric. ^[15] Stilicho intenționa să rezolve criza galică, trimițând foederații din Alaric, împreună cu legiunile romane, împotriva uzurpatorului Constantin. ^[16] Cu toate acestea, înainte de a se ajunge la un nou acord cu Alaric, acea fracțiune a curții ostile lui Stilicho l-a acuzat pe general de trădare și, convins pe împăratul Honorius, a reușit să-l execute (408). ^[17]

Partidul anti-barbar condus de magister officiorum Olimpio , după ce a preluat puterea după căderea lui Stilicho, a refuzat să negocieze cu Alaric, dar și să-l înfrunte în război. Între timp, Alaric a fost întărit de numeroși mercenari barbari care slujeau în armata din Stilicho, care au decis să se alăture regelui gotic pentru a se răzbuna pe romanii care, în urma ascensiunii partidului anti-barbar, au îndrăznit să-și masacreze familiile. ^[18] Alaric a invadat Italia fără să găsească nicio opoziție: după ce a negociat cu succes succesul păcii cu Ravenna de mai multe ori, a cerut pentru el și poporului său o așezare în Noricum și a proclamat și depus chiar și un uzurpator, Attalus , în opoziție cu Honorius, Alaric, frustrat, a asediat Roma pentru a treia oară, cucerind-o și jefuind-o timp de trei zile (24 august 410). După ce a încercat în zadar să invadeze Sicilia și Africa , Alaric a pierit în Calabria în 410. Poporul său, ales regele Ataulfo , cumnatul lui Alaric, a început ascensiunea către Galia , pe care au invadat-o în 412.

Spania în secolul al V-lea , cu populațiile vandale din Asdingi (în nord-vest) și Silingi (în sud).

Între timp, în 409, Spania a fost invadată de Vandali, Alani și Svevi, care au împărțit-o între ei:

O aparență a revenirii la ordine a fost recâștigată numai atunci când comanda armatelor romane a fost încredințată abilitului general Flavio Costanzo . El a reușit să stabilizeze imperiul prin înfrângerea uzurpatorilor galici și hispanici. De asemenea, a reușit inteligent să blocheze toate căile de aprovizionare către goți, forțându-i să sufere de foame și forțându-i să accepte pacea în condiții care nu le erau prea favorabile. Conform acordului din 415 dintre Constantius și regele vizigot Vallia , vizigoții ar fi luptat în numele Imperiului, barbarii din Spania și, în schimb, ar fi obținut pământuri unde să se poată stabili în Aquitania . Potrivit lui Orosio, și ceilalți invadatori barbari care s-au stabilit în Spania ar fi încercat să obțină recunoașterea de la guvernul central ca foederati ai Romei:

Datorită alianței cu Vallia, Constanțiu a reușit să slăbească considerabil barbarii care se stabiliseră în Spania: între 416 și 418 Silingii din Betica și Alani din Lusitania și Cartaginei au fost aproape complet anihilati, restituind acele provincii romanilor. In 418 toata Spania a fost controlată de Imperiul, în afară de provincia Galicia împărțită între Asdingi și Svevi vandalilor.

Mulțumit de rezultate, în 418, Constanți a reamintit vizigoții în Galia și le-a permis să se stabilească în Valea Garonnei, în Aquitania. Aquitania a fost probabil aleasă ca loc de așezare a vizigoților ca un loc suficient de aproape atât de Galiția, cât și de Armorica, unde Constanți intenționa probabil să-i folosească pe goți atât pentru a învinge grupurile barbare rămase în Spania, cât și pentru rebelii Bagaudi din nord-vestul Galliei . ^[19] Gotii au obținut posesia unei treimi sau a două treimi din terenurile și casele din teritoriul în care s-au stabilit, potrivit hospitalitas , și au obținut scutirea de impozite; totuși, teritoriul așezării a continuat să rămână parte a Imperiului, atât de mult încât, de ceva timp, oficialii civili romani au continuat să funcționeze în regiune. ^[20] Constanțiu, conștient totuși că prezența vizigoților în Aquitania amenință să separe acea regiune de Imperiu, a încercat să limiteze daunele, stabilind în 418 consiliul celor șapte provincii ale Galiei; în acest fel, le-a permis proprietarilor de terenuri din Aquitaine să păstreze legătura cu restul Imperiului, încercând să limiteze fenomenul care a văzut proprietarii de terenuri căutând sprijinul barbarilor pentru a evita pericolul confiscării pământurilor lor. ^[21]

În 420 vandalii au migrat din Galiția în Betica , iar în 422 au învins o armată romană în Betica comandată de Castino și întărită de foederati vizigoti, probabil din cauza trădării acestuia din urmă. Între 425 și 428 au devastat sudul Spaniei și Insulele Baleare, iar în 429 au invadat Africa . În 435, pacea lui Trigetius le-a recunoscut posesia Mauritaniei și a unei părți din Numidia, dar, nemulțumiți, în 439 au încălcat pacea și au cucerit Cartagina. Vandalii au construit o flotă de pirați și, în 440, au jefuit Sicilia. În 442, un tratat de pace cu Imperiul a recunoscut posesiunea Africii proconsulare, a Byzacenei și a unei părți a Numidiei către vandali, în timp ce Mauritania și partea de vest a Numidiei, provincii puternic devastate de vandali, au fost returnate Imperiului. Mai mult, tratatul de pace din 442 a recunoscut vandalii ca un stat suveran complet independent de Imperiu și nu mai mult ca foederat .

Cuceririle regelui Rechila (438-448).

Între timp, se pare că situația a suferit o ușoară îmbunătățire în Spania, unde, odată cu plecarea vandalilor în Africa, doar șvabii au rămas în Galiția. Panegirul lui Merobaude afirmă că în Spania, unde anterior „nimic nu mai era sub control, ... războinicul răzbunător [Ezio] a redeschis drumul care a fost cândva prizonier și a vânat prădătorul [de fapt a plecat în Africa din proprie inițiativă], recâștigând căile de comunicare întrerupte; iar populația a putut să se întoarcă în orașele abandonate ». Se pare că intervenția lui Ezio în Spania s-a limitat la negocierile diplomatice cu șvabii pentru a ajunge la o acomodare între șvabi și locuitorii Galiției, în ciuda presiunii exercitate de unii hispanoromani, care ar fi preferat o intervenție militară. ^[22] Ezio, cu toate acestea, nu intenționa să piardă soldați în reconquista unei provincii nu foarte prospere precum Galicia și s-a limitat la restabilirea stăpânirii romane asupra restului Spaniei, care a început din nou să curgă venituri fiscale în casetele stat la Ravenna. Situația s-a schimbat din nou începând cu apariția noului rege șvab Rechila în 438: între 439 și 441 Rechila a extins considerabil stăpânirea șvabilor în Spania, cucerind Lusitania, Betica și cartagineza și reducând teritoriul hispanic a rămas sub controlul Imperiului numai în provincia Tarraconense. Expediția din 446 de către generalul roman Vito pentru a recâștiga cel puțin Betica și cartaginezi a fost un eșec, deși mai târziu, probabil în 452, șvabii au decis să restituie cel puțin provincia cartagineză la romani.

În cele din urmă, în Galia, Ezio a încercat să stabilizeze controlul roman asupra regiunii bazându-se în principal pe mercenarii hunilor . Datorită utilizării mercenarilor hunilor, Ezio a reușit să împiedice vizigoții să cucerească Narbona în 436 și să învingă burgundienii și Bagaudi în Galia de Nord în jurul anilor 436-437. Nel 439 i Visigoti accettarono di nuovo la pace con l'Impero alle stesse condizioni del trattato di pace del 418. La Gallia a nord della Loira, da allora detta Gallia Ulteriore , rimaneva in ogni modo una regione in cui il controllo effettivo dell'Impero era alquanto precario, trattandosi piuttosto di un territorio militarizzato conteso tra le autorità imperiali, i gruppi separatisti Bagaudi e gli invasori Barbari, come Franchi e Alemanni . Per tentare di stabilizzare i territori minacciati dalle rivolte dei Bagaudi, Ezio decise di insediare in quei territori Foederati barbari, assegnando loro un terzo o, come nel caso dei Burgundi, due terzi delle terre: tra il 440 e il 442 insediò Alani in Armorica affidando loro l'incarico di reprimere le rivolte dei Bagaudi, mentre nel 442/443 insediò i Burgundi in Sapaudia (nei pressi del lago di Ginevra) affinché difendessero l'Impero contro altre minacce. Questi stanziamenti di barbari foederati , che avevano l'incarico di tenere a bada i ribelli e difendere le frontiere da altri barbari, generarono le proteste dei proprietari terrieri gallici, molti dei quali furono espropriati dei loro possedimenti da questi gruppi di foederati . La politica dei trattati, con i quali si permetteva ai barbari di insediarsi all'interno dell'Impero, stava erodendo sempre di più il territorio controllato di fatto dall'Impero, ma non si poteva fare altrimenti, perché non si riuscivano più a respingere questi invasori. ^[23] I foederati Alani di re Goar insediati in Armorica si rivelarono comunque utili all'Impero reprimendo con successo, tra il 446 e il 448, la rivolta dei Bagaudi condotti da Tibattone.

Quando nel 455 si spense Valentiniano III , ultimo esponente della dinastia teodosiana, l'Impero d'Occidente aveva perso il controllo di molti dei suoi precedenti territori, passati ai foederati Barbari. La Britannia era già stata completamente abbandonata dalle armate romane nel 410. L' Africa , a parte la Mauritania, una parte della Numidia e la Tripolitania, era andata perduta e le province che i Vandali avevano restituito all'Impero, oltre ad essere diventate improduttive a causa dei saccheggi dei Vandali, erano minacciate dai Mauri. In Hispania gli Svevi conservavano il controllo di Galizia, Lusitania e Betica e compivano incursioni nelle due province rimaste all'Impero, Cartaginense e Tarraconense. In Gallia l'Aquitania era sotto il controllo dei Visigoti e la regione della Sapaudia sotto il controllo dei Burgundi , mentre il territorio prossimo al Reno era controllato dai Franchi e dagli Alemanni. Inoltre la Tarraconense in Spagna e l'Armorica in Gallia nord-occidentale si rivoltarono più volte all'autorità centrale finendo in mano ai gruppi separatisti Bagaudi, che il governo centrale dovette più volte combattere. La Pannonia , infine, era stata sottomessa dagli Unni e, successivamente, dagli Ostrogoti . Il gettito fiscale delle province residue rimaste all'Impero era insufficiente per mantenere un esercito adeguato per recuperare terreno e l'instabilità politica sotto i suoi successori provocò infine il collasso definitivo dell'Impero nel giro di ventuno anni. ^[24]

Religione

Lo stesso argomento in dettaglio: Editto di Tessalonica e Decreti teodosiani .

Il 27 febbraio 380 gli imperatori Graziano , Teodosio I e Valentiniano II (quest'ultimo all'epoca aveva solo nove anni) emisero il cosiddetto editto di Tessalonica , conosciuto anche come Cunctos populos , il quale dichiarò il cristianesimo secondo i canoni del credo niceno la religione ufficiale dell' impero , proibendo in primo luogo l' arianesimo e secondariamente anche i culti pagani . Per combattere l' eresia si esigette da tutti i cristiani la confessione di fede conforme alle deliberazioni del concilio di Nicea . Il testo venne preparato dalla cancelleria di Teodosio I e successivamente venne incluso nel codice Teodosiano da Teodosio II . La nuova legge riconosceva alle due sedi episcopali di Roma e Alessandria d'Egitto il primato in materia di teologia . Il testo dell'editto è il seguente:

L'editto, pur proclamando il Cristianesimo religione di Stato dell'impero romano, non stabiliva alcuna direttiva specifica a proposito. Bisognerà attendere i cosiddetti decreti teodosiani , promulgati dallo stesso Teodosio I , che tra il 391-392 normarono l'attuazione pratica dell'editto di Tessalonica.

In Occidente fino a quel momento il paganesimo era stato tollerato. L'Imperatore Graziano, anche dopo l'editto, si limitò a rinunciare al titolo di pontefice massimo ea rimuovere l' Altare della Vittoria dall'edificio del senato, ma non lanciò nessuna persecuzione contro i pagani. Il senato romano , ancora pieno di pagani come Pretestato , Simmaco e Flaviano , protestò per la rimozione, ma tanta era l'influenza rivestita a corte da vescovi cristiani come Damaso e Ambrogio , che la delegazione pagana inviata dal senato non fu nemmeno ricevuta. ^[25] Subito dopo la rimozione, Graziano fu ucciso da una rivolta condotta da Magno Massimo , che usurpò il trono, e l'Italia fu flagellata da una temibile carestia; questi eventi calamitosi furono interpretati dai pagani come una sorta di punizione che le divinità pagane avrebbero voluto infliggere all'Impero per l'empietà di Graziano e per il graduale abbandono del paganesimo. ^[26] Il partito pagano riprese forza e nel 384 due senatori pagani, Pretestato e Simmaco, ricevettero cariche importanti alla corte di Valentiniano II: il primo divenne prefetto del pretorio d'Italia , il secondo prefetto della città di Roma . Pretestato riuscì nel corso del suo mandato a tutelare gli interessi dei pagani, riuscendo a far approvare un decreto per la prevenzione delle spogliazioni dei templi. ^[27] Tuttavia, tre ulteriori tentativi per restaurare l'Altare della Vittoria fallirono, nonostante l'abilità oratoria di Simmaco.

Nel 391 - 392 , nuovi decreti (" Decreti teodosiani ") inasprirono le proibizioni verso i culti pagani ei loro aderenti, dando il via a una vera e propriapersecuzione del Paganesimo . Furono distrutti molti templi e vennero avallati atti di violenza contro il paganesimo: uno dei più tragici fu la distruzione, nel 392 circa, del Serapeum di Alessandria , ad opera del vescovo di Alessandria Teofilo che, alla guida di un esercito di monaci, provocò l'uccisione di numerosi pagani che erano intenti alle loro funzioni sacre. Inoltre l'arcivescovo Giovanni Crisostomo organizzò una spedizione di asceti fanatici ad Antiochia per demolire i templi e far uccidere gli idolatri, mentre il vescovo Porfirio di Gaza fece radere al suolo il famoso tempio di Marnas .

Nel frattempo, nel 392, in Occidente, vi fu una reazione da parte dei pagani; dopo aver ucciso l'Imperatore legittimo Valentiniano II , il generale franco Arbogaste pose sul trono d'Occidente l'usurpatore Flavio Eugenio , che, pur essendo formalmente cristiano, era filoellenico; il nuovo regime accettò le richieste del partito pagano di abolire le leggi antipagane di Teodosio, e anche di restaurare in senato l'altare della vittoria. Due anni dopo, tuttavia, l'usurpatore Eugenio fu sconfitto dal legittimo Imperatore Teodosio I nella Battaglia del Frigido e, con tale sconfitta, le leggi antipagane furono ristabilite anche in Occidente.

Nel 395 i nuovi Imperatori, Arcadio e Onorio , ribadirono le leggi antipagane del loro predecessore, e ordinarono pene severe per i governatori che non applicassero queste leggi nella provincia di loro competenza. ^[28] Tuttavia furono emanate anche leggi che proibivano la distruzione dei templi pagani, ritenuti comunque opere d'arte da preservare, come attestato da una legge del 399 che proibiva la distruzione dei templi pagani in Gallia e in Spagna. ^[29] Fino al 408, comunque, in Occidente si seguì una politica religiosa tutto sommato moderata a causa dell'influenza del generale di origini vandaliche Stilicone , anche se le leggi antipagane furono comunque mantenute in vigore. La politica religiosa di Stilicone lo rese avverso sia ai pagani che ai cristiani. I cristiani, non trovando in lui un facile strumento di persecuzione, lo accusarono di tradimento; in particolare, Orosio riteneva che Stilicone intendesse restaurare il paganesimo, e, a tal fine, avrebbe avuto l'intenzione di detronizzare l'Imperatore Onorio e di porre sul trono al suo posto il figlio Eucherio , il quale avrebbe avuto l'intenzione di lanciare una nuova persecuzione contro i Cristiani. ^[30] Anche i pagani tuttavia odiavano Stilicone, in quanto, avendo preso parte alla Battaglia del Frigido dalla parte di Teodosio, era stato uno degli artefici della distruzione della restaurazione pagana sotto l'usurpatore Eugenio. Nel 408 l'Imperatore Onorio, convinto da alcuni cortigiani, in particolare Olimpio , della fondatezza delle accuse di tradimento contro Stilicone, lo fece giustiziare.

Con l'esecuzione di Stilicone, prese il potere il partito antipagano, capeggiato da Olimpio, che emanò nuove leggi contro il paganesimo. Le leggi antipagane di Olimpio gli procurarono le congratulazioni di molti uomini di Chiesa, come Agostino . ^[31] Olimpio si era attirato il favore degli uomini di Chiesa anche perché aveva aumentato i poteri civili dei vescovi, limitati fino a questo momento dalla legislazione moderata di Stilicone, e soprattutto aveva assegnato loro l'autorità di applicare le leggi antipagane nelle province di loro competenza, che spesso il governatore provinciale non applicava. Fu ordinata la distruzione di molti templi, la proibizione di giochi e banchetti, e l'espulsione di tutti i pagani dall'amministrazione imperiale e dall'esercito. ^[32] A proposito di quest'ultima legge, lo storico pagano Zosimo narra la storia di Generido, un generale romano di fede pagana. Sulla base di questa legge, Generido avrebbe dovuto rinunciare a servire nell'esercito; Onorio, tuttavia, non volendo privarsi di un generale così competente, gli assicurò che per lui avrebbe fatto un'eccezione e non avrebbe applicato la legge al suo caso; Generido, tuttavia, ribadì che le leggi dovessero valere per tutti, anche per lui, al che Onorio accettò di abrogare la legge. Zosimo narra poi che a Generido fu affidata la difesa dell'Illirico Occidentale e che svolse in maniera lodevole il suo compito di difendere le province a lui affidate dalle incursioni dei barbari. ^[33] La storia di Generido avvenne comunque dopo la caduta del regime di Olimpio, nel 409.

Una reazione pagana si ebbe a Roma tra il 409 e il 410 durante l'usurpazione di Attalo , appoggiata dal re visigoto Alarico . Attalo era pagano e, durante la sua breve usurpazione, ristabilì il paganesimo, anche se, al fine di rinforzare l'intesa con Alarico, decise di farsi battezzare da un vescovo ariano. Il partito pagano, ancora forte nella Città Eterna, auspicava, con l'aiuto dei Goti di Alarico, il ritorno a una politica di tolleranza nei confronti del paganesimo, la stessa applicata da imperatori come Costantino I e Valentiniano I . Tuttavia, il regime di Attalo durò pochi mesi; Attalo fu detronizzato dallo stesso Alarico, che, poco tempo dopo, avrebbe saccheggiato la stessa Roma (24 agosto 410).

Sacco di Roma ad opera dei Visigoti in un quadro di JN Sylvestre del 1890

In seguito al Sacco di Roma compiuto dai Goti di Alarico, il cristianesimo risultò scosso, ei pagani attribuirono all'introduzione del cristianesimo e al conseguente abbandono del paganesimo la colpa di tutte le calamità che affliggevano in quel periodo l'Impero. ^[34] Infatti, secondo i pagani, per colpa dell'abbandono degli antichi culti pagani, Roma avrebbe perso la protezione delle divinità pagane, con conseguente declino progressivo dell'Impero.

Proprio in risposta alle tante voci che si levarono contro gli empi monoteisti, accusati di aver suscitato contro Roma la giusta punizione delle divinità, Agostino d'Ippona fu spinto a scrivere il suo capolavoro, De civitate Dei . ^[35] Nei primi tre libri dell'opera Agostino fa notare (citando episodi narrati da Tito Livio ) ai pagani accusatori che anche quando erano pagani i Romani avevano subito tremende sconfitte, senza che però venissero incolpati di questo gli dei pagani: ^[36]

Secondo Agostino, si possono identificare due città, ovvero due comunità fondamentali in cui sono riuniti gli esseri umani: la città di Dio, cioè la comunità di coloro cui la prescienza divina ha accordato la fede in virtù della sua grazia, e che saranno destinati a salvarsi e risorgere, e la città degli uomini, ovvero la comunità governata dall' amor sui (dall'amore di sé) ^[37] e delle ricchezze terrene, opposta alla prima. Sebbene scelga come simboli Gerusalemme e Roma , cioè la Chiesa e l' Impero Romano , Agostino non identifica mai la città di Dio con la Chiesa (perché anche in essa convivono buoni e cattivi), né fa coincidere la città terrena con uno stato preciso. Fu questa tuttavia l'interpretazione che allora prevalse tra gli esegeti dell'opera agostiniana, secondo cui la città di Dio è rappresentata sulla terra dalla Chiesa come comunità dei credenti animati dall' amor Dei , ^[37] mentre la città degli uomini venne identificata in tutto e per tutto con Roma e con il suo impero.
Per proteggere la Chiesa dalle accuse di provocare la dissoluzione della civiltà romana, Agostino aveva piuttosto voluto spiegare che l'Impero aveva sì avuto, fino a un certo momento, la funzione di riunire e sussumere sotto un'unica autorità tutti i popoli dapprima dispersi, ma ora trovava le ragioni della sua decadenza nella suprema volontà di Dio, secondo cui sarà la Chiesa, da questo momento in poi, a guidare gli uomini verso l'unica salvezza possibile, quella rappresentata dalla fede. La sua decadenza non poteva, quindi, essere imputata in alcun modo alla religione cristiana, ma era il frutto di un processo storico teleologicamente preordinato da Dio in funzione della risurrezione di quegli uomini che, vivendo nella misericordia di Dio ed evitando di smarrire la propria libertà nel cedimento alle tentazioni malvagie, avrebbero potuto godere della salvezza divina quando la città degli uomini sarebbe stata distrutta per sempre. In questo senso la decadenza di Roma venne interpretata come un preannuncio di questa prossima distruzione e, quindi, come una esortazione per gli uomini ad abbandonare l'attaccamento alle cose terrene per volgersi al solo Bene rappresentato da Dio; fu un'interpretazione che si protrasse per tutto il Medioevo , specie in seguito alle lotte per la supremazia tra il Papa e il Sacro Romano Impero .

Anche il cristiano Paolo Orosio cercò nella sua Storia contro i pagani di ribattere alle accuse rivolte dai pagani contro i cristiani. ^[34] Orosio redasse la Storia contro i Pagani in VII libri intorno al 420, su richiesta di Agostino da Ippona .

Diritto, usi e costumi

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Esercito

Nel corso del periodo del Tardo Impero romano , i proprietari terrieri erano tenuti a fornire reclute in proporzione alle dimensioni delle proprie tenute. ^[38] Essi dovevano essere presi dalla classe sociale dei coloni , essendo la classe servile da sempre esclusa dall'esercito romano. ^[39] Le leggi del Codice Teodosiano rivelano che le reclute erano urgentemente richieste, a tal punto che nemmeno le tenute dell'Imperatore stesso erano esentate dalla leva. ^[40] Al tempo della guerra gildonica, i senatori opposero strenua resistenza al reclutamento dei soldati tra i propri coloni. ^[41] Come risultato della loro resistenza, ottennero nel 397 l'opzione di pagare venticinque solidi al posto di ogni recluta che rifiutavano di prestare all'esercito. ^[42]

L'esclusione dei senatori dell'esercito, unita alla proibizione per cittadini ordinari di portare armi, aveva prodotto il risultato di un decadimento del vigore marziale presso i Romani. Risultato di ciò è che l'esercito si riempì di mercenari barbari, e persino le più ambite cariche militari erano detenute per lo più da Germani. L'avversione al servizio militare da parte delle reclute romane divenne un problema sempre più grave, stando alle leggi del Codice Teodosiano. Verso la fine del IV secolo la pratica dell'automutilazione per sfuggire al servizio militare divenne così comune che dovette essere disincentivata con le punizioni più crudeli. ^[43] Tra il 396 e il 412, Onorio emanò nove editti sulla diserzione e sulla punizione dei disertori: tale crimine era diffuso in tutto l'Impero, ma sembra fosse particolarmente diffuso in Gallia e in Africa. ^[44]

Gli agenti dei grandi proprietari terrieri ei piccoli proprietari terrieri opposero resistenza alla partenza dei propri contadini per svolgere il servizio militare per non perdere manodopera. Onorio non minacciò di far bruciare vivo il disertore, come i suoi predecessori nel 382, ma la crescente enfasi delle sue leggi, insieme alla ricerca organizzata che egli istituì, svela la gravità del male. ^[45] Apparentemente i proprietari ei loro agenti non furono disincentivati nemmeno dal pericolo di confisca dei loro possedimenti a disubbidire a leggi così spesso ribadite. Nel 440, quando l'emergere della potenza vandala in Africa urgentemente richiedeva un incremento dell'esercito, Teodosio II e Valentiniano III furono costretti a rendere il crimine di favorire la diserzione da parte di agenti o coloni punibile con l'esecuzione. ^[46]

Lungo tutte le frontiere dell'Impero, forti e castelli erano stati per secoli eretti, guarniti da truppe chiamate burgarii , che, come le corporazioni della capitale, erano costretti a una sorta di servitù ereditaria. Verso la fine del IV secolo, queste sentinelle di frontiera, soprattutto in Gallia e in Spagna, cominciarono a disperdersi. Nel 409 un editto di Teodosio II e di Onorio svela lo snudato stato delle frontiere. ^[47]

In tempi ordinari, gli schiavi, insieme a osti, cuochi e altre persone di umili condizioni, erano escluse dal servizio militare. ^[39] Nel 406, tuttavia, in seguito all'invasione dell'Italia ad opera delle orde gotiche condotte da Radagaiso , l'Imperatore fu costretto dalle necessità a permettere agli schiavi di reclutarsi con la promessa di una ricompensa in denaro e della loro emancipazione. ^[48] Nello stesso anno i provinciali liberi di tutto l'Impero ottennero il permesso di prendere le armi per la loro difesa dal nemico invasore. ^[49] Sembrerebbe che prima di allora, solo in un'altra occasione, Roma fu costretta ad affidare le armi nelle mani degli schiavi, per respingere l'avanzata di Annibale in seguito alla disfatta di Canne .

L'urgenza della crisi era tale che una legge del 404 imponeva a tutti i possessores l'obbligo di dare la loro quota per la preparazione e per il trasporto di rifornimenti per l'esercito, con una pena di quattro volte la cifra dovuta a loro, senza nessuna esenzione, nemmeno per le tenute dell'Imperatore stesso. ^[50]

Economia

Rifornimento della Città Eterna

Lo stesso argomento in dettaglio: Fornitura di grano per la città di Roma .

Rifornire la popolazione della Capitale di grano, vino, olio e di altri alimenti è stato per secoli uno dei primi compiti del governo romano. Quanto fosse pericoloso fallire in questo per la pace della città e per la sicurezza dei ceti più agiati, lo si evince dall'epistolario di Simmaco . Mentre i Goti stavano marciando per il Sannio e per il Bruzio, o Gildone o Eracliano o successivamente i pirati Vandali bloccavano i rifornimenti di grano dall'Africa, il governo si trovava in grosse difficoltà nel provvedere alla sussistenza quotidiana di una popolazione immensa.

Un numero immenso di funzionari pubblici, Navicularii , Pistores , Suarii , Pecuarii , aveva la responsabilità di provvedere al sostentamento di tale popolazione. È evidente, dalla legislazione di Onorio , che tale parte dell'amministrazione imperiale ebbe enormi problemi nell'adempiere al proprio dovere, come conseguenza dell'interruzione dell'arrivo di grano dall'Africa dapprima a causa della rivolta di Gildone, e infine per quella di Eracliano.

Uno dei problemi maggiori per il governo era impedire ai membri di queste corporazioni di disertare ed evadere dai loro obblighi di natura ereditaria. La tendenza del tardo impero era vincolare i figli a svolgere il lavoro dei padri. ^[51] Ogni fuga era proibita. Agli uomini non era concesso di sposarsi al di fuori della loro corporazione. ^[52] Se la figlia di un lavoratore appartenente a una determinata corporazione avesse sposato un uomo appartenente a una corporazione diversa da quella del padre di lei, il marito sarebbe stato vincolato a svolgere il lavoro del padre di lei, il suocero. I corporati in compenso godevano di certi privilegi, esenzioni, e le persone a capo di queste corporazioni potevano ricevere il titolo di Comes , ma le loro proprietà, come le loro persone stesse, erano proprietà dello stato. ^[53] Mantenere un tale sistema di società statica, impedendo ogni evasione da tale rigidità, richiedeva vigilanza costante.

I navicularii , oppressi dai loro obblighi, spesso prolungavano i loro viaggi fino a due anni, per evadere dai loro doveri, con gravi conseguenze: poteva capitare che mentre la città soffriva la carestia ed era in attesa dell'arrivo dei navicularii con i rifornimenti attesi, costoro si attardavano a lungo nei porti rinviando la loro partenza con qualche pretesto, oppure effettuavano viaggi allungati a dismisura a loro profitto. ^[54] Talvolta i capitani entravano nelle loro navi sotto un altro nome, probabilmente quello di qualche persona di grande importanza, in modo da sfuggire alle proprie responsabilità. ^[55] I funzionari, che dovevano provvedere al trasporto, spesso erano rei di malversazioni o di negligenza nel loro operato. Le tenute per la funzione furono ritirate da esso con vendite fraudolente.

Intorno al 450 la corporazione dei navicularii si era talmente ridotta di numero per via della diserzione dei propri membri che l'Imperatore fu costretto a ordinare la restaurazione di tutte le persone e tenute alla funzione che loro spettava in precedenza. ^[56] Un altro editto del 455 obbligò il ritorno alle loro corporazioni di tutti i corporati che avevano disertato i propri doveri, per entrare nell'esercito o nella Chiesa. ^[57] Un similare comando fu trasmesso nel 412 a tutti i governatori delle province per costringere il ritorno di tutti i corporati della città di Roma che erano migrati dall'Italia. ^[58] Tale legge, tuttavia, non si riferiva all'evasione da incarichi onerosi, ma alla fuga di massa da tutte le cariche, che aveva avuto luogo durante l'invasione di Alarico , e della quale si possiedono vividi resoconti da San Girolamo e Rutilio Namaziano .

Servizio postale

In un tempo in cui il movimento rapido delle truppe e degli ufficiali del governo era una questione di grande importanza, le strade principali e il servizio postale sembrano essere finite in cattive condizioni. A partire dal 395 Onorio emanò più di dieci editti su questa questione. ^[59] In una legge del Codice Teodosiano l'Imperatore ammette che le condizioni disastrose, in cui le strade della prefettura d'Italia erano finite, richiedevano l'esenzione di tutte le classi per la loro riparazione, e ritira l'immunità da tale onere che leggi precedenti avevano loro conferito agli ufficiali di rango illustre . ^[60] I regolamenti per l'uso di tale titolo imperiale avevano ricevuto attenzioni rigorose da Giuliano e Teodosio .

Un corpo speciale di ufficiali imperiali noti come curiosi aveva il compito di controllare che tali regole non venissero violate. ^[61] Ma gli editti successivi rivelarono la difficoltà di garantire il rispetto di tali leggi. Onorio dovette prendere provvedimenti ulteriori per proibire l'abuso del servizio. L'uso delle stazioni di posta per i cavalli era proibita con una pesante multa. Stando alla legge del 401, stava diventando un gravoso abuso, e un fardello pesante per i provinciali, che dovevano fornire ulteriori cavalli per le stazioni. ^[62] In quegli anni, persone dirette in distretti remoti potevano ottenere, con la corruzione o influenzandoli con il proprio rango, agevolazioni di viaggio che erano fatali alla regolarità del servizio del governo e onerose ai provinciali.

Alcuni editti sembrerebbero indicare un declino dell'efficienza del servizio. Un editto del 404 implica che ci fu un fallimento nel rifornimento di servi e ufficiali sulle grandi strade. ^[63] In Gallia e in Spagna i mulattieri vennero esonerati da parte dei più alti ufficiali alla funzione che essi erano tenuti ad adempiere. Gli animali nelle stalle pubbliche non erano nutriti in modo corretto, a causa della disonestà degli addetti in ciò. ^[64] La corruzione dilagava, e in una legge i capi del dipartimento ricevettero l'ordine di cessare dalle loro esazioni e conformarsi alle regole dell'antica disciplina. ^[65] Il corpo degli ufficiali civili detti curiosi aveva, come loro principale funzione, di provvedere con la loro supervisione al corretto funzionamento del servizio postale sulle grandi strade, soprattutto con l'obbiettivo di prevenire l'abuso del privilegio della evectio . ^[66] Altra loro funzione era quella di visitare distretti remoti, e mantenere informato il governo di ogni movimento sospetto presso la popolazione. È evidente che una polizia di questo tipo in tempi di confusione era aperta ad abusi pericolosi. Questi ufficiali divennero così venali e oppressivi che dovettero essere rimossi in un solo colpo dalla provincia dell'Africa nel 414. ^[67] A ciò si aggiunse, nel 415, il ritiro dei curiosi dalla Dalmazia e dalle regioni limitrofe. ^[68]

Nel corso delle incursioni di Alarico , buona parte della popolazione dei distretti invasi, fuggì dalle proprie dimore. Alcuni fuggirono nelle parti della provincia meno colpite dall'invasione, ponendosi sotto la protezione dei grandi proprietari terrieri e venendo così costretti a servirli quasi come fossero loro servi. ^[69] Altri trovarono rifugio sulle isole dell'Adriatico settentrionale. Nel 410 l'Imperatore Teodosio II , forse su esortazione di Onorio, ordinò che fosse tenuta una rigorosa sorveglianza in tutti i porti della Dalmazia, per impedire a tutti coloro non provvisti di lettere dal governo romano di entrare nei suoi domini. ^[70] Questa misura fu presa espressamente a causa delle usurpazioni di Attalo e Costantino III , e alla devastazione delle province occidentali ad opera dei barbari. Per rendere effettivo quest'embargo, Onorio distribuì curiosi lungo i numerosi punti di comunicazione tra Occidente ed Oriente, e questi ufficiali abusarono del loro potere impedendo alle persone di trovare riparo in luoghi dove essi sarebbero stati al sicuro, o estorcendo loro denaro in cambio della concessione del permesso di mettersi al riparo. Il male divenne così intollerabile che con un editto del 415 i curiosi vennero perentoriamente rimossi dai distretti a cui avevano nuociuto con tale gravosa sorveglianza.

Brigantaggio

Il brigantaggio era un male diffuso nell'Occidente romano. Ancora a metà del IV secolo i distretti rurali dell'Italia erano talmente insicuri che in sette province l'uso dei cavalli era proibito, non solo ai coloni e ai pastori, ma persino ai proprietari, salvo motivate eccezioni, e ai loro agenti. ^[71] I pastori del Sannio, del Piceno e dell'Apulia, descritti come una razza selvaggia e senza leggi, facilmente si univano ai briganti che saccheggiavano i remoti allevamenti di pecore e infestavano le strade che conducevano alla Capitale. ^[72] Spesso alcuni impiegati delle grandi tenute erano spinti a mettersi in lega con i briganti, in cambio di una parte del bottino; una legge del 383 li minacciava di condanna al rogo per questo crimine. ^[73]

Nel 391 il diritto di portare le armi, in precedenza negato ai civili, fu garantito a tutte le persone affinché potessero difendersi contro i briganti. ^[74] Una lettera di Simmaco narra di un amico che non riuscì a spostarsi nella sua villa di villeggiatura nelle campagne della Campania a causa del diffondersi del brigantaggio nelle vicinanze di Roma. ^[75] In un editto del 399 Onorio ribadisce il divieto di usare cavalli, così necessari alla loro occupazione, ai pastori della Valeria e del Piceno. ^[76] La diffidenza nei confronti dei pastori, che spesso subivano la tentazione di diventare briganti, è illustrata da una legge del 409, che avvertiva tutti i curiales , possessores e plebei di non inviare i loro figli presso i pastori. Questo editto implica che all'epoca pastore e brigante erano diventati quasi sinonimi.

Ma le bande di fuorilegge erano reclutate in Italia e in Gallia da un'altra classe. I distretti rurali sembrano essere stati infestati da uomini che avevano disertato dall'esercito, e che, in fuga dalla legge, si diedero al saccheggio. Una legge del 403 diede ai provinciali pieni poteri per annientare questi pericolosi disertori, equiparati ai ladroni. ^[77] Un editto del 406 ordina al prefetto del pretorio di infliggere la pena capitale ai soldati fuggitivi che erano diventati criminali. ^[78]

Come se non bastasse, le invasioni barbariche spinsero una gran massa di disperati ad abbandonare i loro territori per sfuggire alla loro avanzata: gente povera che aveva perso tutto fu quasi costretta ad unirsi alle bande di briganti che già si trovavano in quelle zone. Per dare a questa gente una possibilità di tornare a una vita retta, nel 416 l'Imperatore proclamò un'amnistia generale per tutta questa classe di crimini, giustificandoli con le calamità di quei tempi che avevano spinto quella massa di disperati ad intraprendere quel tipo di vita. ^[79]

In generale, i segni di un impoverimento generalizzato divennero sempre più evidenti, e una temibile carestia, che aveva flagellato l'Italia nel corso del 450, aveva spinto molti poveri a vendere addirittura i propri figli come schiavi. Un editto, emanato per suggerimento di Ezio , annullava la validità di tali contratti, risarcendo l'acquirente con la cifra che i genitori avevano versato con l'aggiunta del 20%. ^[80]

Cultura

Letteratura greca e latina

Lo stesso argomento in dettaglio: Letteratura greca tardo imperiale e Storia della letteratura latina (V secolo) .

A partire dagli ultimi decenni del IV secolo e fino alla deposizione di Romolo Augusto da parte di Odoacre, ed oltre, l'occidente è percorso da fermenti culturali, artistici, religiosi e filosofici che dettero vita a un vero e proprio rinascimento del pensiero romano di espressione latina, che nel secolo e mezzo precedente era stato messo un po' in ombra da quello di lingua greca. Alcuni storici lo definiscono rinascimento teodosiano (o costantiniano-teodosiano), ma c'è chi preferisce definirlo tardo-antico perché non circoscritto al regno di questo imperatore, dilatandosi con il suo ultimo protagonista, il filosofo Severino Boezio , oltre le soglie del VI secolo.

Alla fine del IV secolo , e per molti secoli a venire, Roma era ancora un prestigioso punto di riferimento ideale non solo per l'Occidente, ma anche per l'Oriente. Si ha quasi l'impressione che la sua perdita di importanza politica, definitivamente sancita già in epoca tetrarchica , le avesse quasi assicurato un ruolo di simbolo sovranazionale di un Impero ormai prossimo al collasso definitivo. Fu allora che venne forgiato il mito di Roma. Scrive a tale proposito un celebre storico: «Il mito di Roma, che avrebbe assillato gli uomini del medioevo e del Rinascimento - Roma eterna, Roma concepita come l'apogeo naturale della civiltà destinato a perpetuarsi per sempre - non fu creata dai sudditi dell'Impero romano classico, fu ereditato direttamente dal patriottismo tenace del mondo latino della fine del IV secolo». ^[81] . Alcuni grandi uomini di cultura di origine greco-orientale sentirono questo richiamo e scelsero il latino come lingua di comunicazione. È il caso dello storico greco-siriano Ammiano Marcellino , e dell'ultimo grande poeta pagano, il greco-egizio Claudiano (nato nel 375 circa), che adottò il latino nella maggior parte dei suoi componimenti (la sua produzione in greco fu senz'altro meno significativa).

Urbanistica di Roma

Già all'epoca di Costantino , l'Imperatore si lamentò della negligenza nel mantenere i luoghi pubblici, che li stava rendendo sempre più fatiscenti. ^[82] Le autorità ricevettero ordini da Graziano e Teodosio di riparare edifici antichi prima di eriggerne nuovi. ^[83]

Onorio vietò l'alienazione, con ogni pretesto, dei fondi municipali che servivano al restauro o al decoro degli edifici pubblici. ^[84] In un altro editto, la riparazione degli edifici antichi, caduti in stato fatiscente, risultò essere finanziata dalla rendita delle terre pubbliche. ^[85] Sembrerebbe che i municipi trovarono una difficoltà sempre maggiore nel provvedere al restauro delle opere pubbliche. L'appropriazione da parte di privati di edifici pubblici è attestata da alcune leggi del periodo. ^[86] Gli ufficiali pubblici, corrotti, permettevano la demolizione di strutture pubbliche particolarmente pregiate dal punto di vista artistico.

L'Imperatore Maggioriano , nel corso del suo breve regno, tentò di porre fine a tali atti vandalici, denunciando, nelle sue leggi, con genuina indignazione, la negligenza criminale che aveva permesso per lungo tempo di distruggere le bellezze della città venerabile per fornire materiali per edifici privati. Ogni magistrato che avrebbe violato la legge andava punito con una multa di cinquanta libbre d'oro e ogni magistrato subordinato similarmente colpevole andava flagellato e mutilato di entrambe le mani. ^[87]

Arte

Lo stesso argomento in dettaglio: Arte teodosiana .

L'arte teodosiana è la produzione artistica dell' Impero romano durante il regno dell'imperatore Teodosio I ( 379 - 395 ), che continuò sotto i suoi figli e successori Arcadio in Oriente e Onorio in Occidente, fino al regno di Teodosio II (408-450). In questo periodo l' arte romana tardoantica sviluppò una corrente classicheggiante, dai toni aulici e preordinati a una precisa etichetta che dettava forme e contenuti, ancora più che nel precedente periodo dell' arte costantiniana . Le reminiscenze ancora presenti durante il regno di Anastasio I ( 491 - 518 ) sono considerate, forse erroneamente, uno stile tardo-teodosiano .

Note

Bibliografia

Storiografia moderna

• Samuel Dill, Roman society in the last century of the Western Empire .
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• Peter Heather, La caduta dell'Impero romano: una nuova storia , Milano, Garzanti, 2006, ISBN 978-88-11-68090-1 .
• Giorgio Ravegnani, La caduta dell'Impero romano , Bologna, Il Mulino, 2012, ISBN 978-88-15-23940-2 .
• Giuseppe Zecchini, Il federalismo nel mondo antico , Milano, 2005, ISBN 88-343-1163-9 .

Storia romana
Storia romana	753 aC - 476 dC Monarchia ( 753 - 509 aC ) · Repubblica ( 509 - 31 aC ) · Impero ( 31 aC - 476 dC )
Età regia	Fondazione ( 753 - 716 aC ) Romolo ( 753 - 716 aC ) · Tito Tazio ( 750 - 745 aC ) Re latino-sabini ( 716 - 616 aC ) Numa Pompilio ( 716 - 673 aC ) · Tullo Ostilio ( 673 - 641 aC ) · Anco Marzio ( 641 - 616 aC ) Re etruschi ( 616 - 509 aC ) Tarquinio Prisco ( 616 - 579 aC ) · Servio Tullio ( 579 - 535 aC ) · Tarquinio il Superbo ( 535 - 509 aC )
Età repubblicana	( 509 - 264 aC ) Roma e l'Italia ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ) ( 264 - 146 aC ) La Repubblica mediterranea ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ) ( 146 - 31 aC ) Tramonto della Repubblica romana ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ): Guerra civile romana ( 88 - 82 aC ) · Guerra civile romana ( 49 - 45 aC ) · Guerra civile romana ( 44 - 31 aC )
Età imperiale	Alto Impero romano ( 30 aC - 284 dC ) Età augustea ( 27 aC - 14 dC ) · Età giulio-claudia e dinastia ( 14 - 68 ) · Anno dei quattro imperatori ( 68 - 69 ) · Età flavia e dinastia ( 69 - 96 ) · Età traianea e adrianea e Imperatori adottivi ( 96 - 138 ) · Età antonina e dinastia ( 138 - 192 ) · Pertinace ( 193 ) · Guerra civile romana ( 193 - 197 ) · Età severiana e dinastia ( 193 - 235 ) Crisi del III secolo ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ): Anarchia militare ( 235 - 253 / 284 ) · Dinastia valeriana ( 253 - 268 ) · Imperatori illirici ( 268 - 284 ) Tardo Impero romano ( 284 - 476 ) Tarda antichità ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ): Tetrarchia ( 284 - 305 ) · Guerra civile romana ( 306 - 324 ) · Età costantiniana e Costantinidi ( 306 - 363 ) · Gioviano ( 364 ) · Età valentiniana e Valentiniani ( 364 - 395 ) · Età teodosiana e Teodosiani ( 379 - 395 ) Impero romano d'Occidente ( 395 - 476 ) · Caduta dell'Impero romano d'Occidente ( 476 ) · Storiografia sulla caduta dell'Impero romano · Impero romano d'Oriente ( 395 - 1453 )

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