Fântâna spațială
Conceptul de fântână spațială este o formă de lift spațial care nu necesită ca structura să fie pe orbită geosincronă și nu se bazează pe rezistența la tracțiune pentru a funcționa. Spre deosebire de designul original al liftului spațial (un satelit conectat la sol printr-un cablu), o fântână spațială este un turn extrem de înalt construit de la sol. Deoarece un astfel de turn înalt nu ar putea să-și susțină propria greutate folosind materiale tradiționale, gloanțe masive sunt aruncate în sus de la baza turnului și redirecționate în jos odată ce ajung în vârf, astfel încât forța de redirecționare să mențină turnul suspendat.
Sarcinile utile urcă sau coboară în turn fie în cuplare cu fluxul de gloanțe, fie urcând peretele turnului. Fântâna spațială are multe avantaje cheie față de un lift spațial, deoarece nu necesită materiale extrem de robuste, poate fi plasată oriunde pe suprafața pământului, mai degrabă decât doar la ecuator și poate fi ridicată la orice înălțime necesară. Principalul dezavantaj este că este o structură activă și, prin urmare, necesită un flux constant de energie pentru a se susține.
