Myrmecophagidae

Furnicarii
Furnicar gigant

Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Sub-regat	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomie
Phylum	Chordata
Subfilum	Vertebrate
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasă	Tetrapoda
Clasă	Mammalia
Subclasă	Theria
Infraclasă	Eutheria
Superordine	Xenarthra
Ordin	Pilosa
Subordine	Vermilingua
Familie	Myrmecophagidae Illiger , 1811
genuri
Myrmecophaga Tamandua

Furnicarii sunt mamifere aparținând ordinului Pilosa , alcătuind familia Mirmecofagidelor , distribuite exclusiv în America de Sud și America Centrală .

Sistematică

Familia este reprezentată de 3 specii vii, incluse în două genuri:

Genul Myrmecophaga
- Myrmecophaga tridactyla (Anteater gigant)
Genul Tamandua
- Tamandua mexicana
- Tamandua tetradactyla (= T. longicaudata )

Morfologie

Mirmecofagidele prezintă un corp robust, alungit și comprimat lateral. Lungimea, cu excepția cozii, variază de la 15 cm de ciclopede la 120 cm de furnica uriașă.

Fără dinți, au un bot lung conic în formă de proboscidă și o limbă filiformă, vâscoasă, cu care captează termitele și furnicile , care alcătuiesc dieta lor, introducând-o rapid în furnici prin deschiderile produse acolo cu gheare mari. Se estimează că devorează 35.000 pe zi între termite și furnici, fără însă să-și distrugă cuiburile, pentru a lăsa intacte resursele alimentare. Localizează prada prin simțul mirosului și nu prin vedere. Dieta lor selectivă face puțin probabil să le vezi în grădinile zoologice.

Două specii, tamandua și furnicul pitic trăiesc în copaci. Sunt în esență animale solitare, evident în afară de perioada de împerechere. Femela naște un pui pe an. Hrănindu-se doar cu insecte, nu sunt animale agresive, dar dacă sunt amenințați, se apără pe ei înșiși și pe urmașii lor, asumând o poziție pseudo-erectă și lovind lovituri cu ghearele lor lungi (10 cm în cazul furnicarului uriaș), care uneori permit celor mai mari specii pentru a renunța chiar și la pisicile mari.americani. În timp ce dorm, se adăpostesc și se protejează cu coada lor foarte groasă.