Voltaire

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Voltaire interpretat de Maurice Quentin de La Tour (c.1737–1740)
Semnătura lui Voltaire

Voltaire (pronunțat în italiană / volˈtɛr / [1] ; în franceză [vɔltɛ: ʀ] ), pseudonim al lui François-Marie Arouet ( [fʀɑ̃swa maʀi aʀwɛ] ; Paris , 21 noiembrie 1694 - Paris , 30 mai 1778 ) a fost un filosof , dramaturg , istoric , scriitor , poet , aforist , enciclopedist , autor de basme , romancier și eseist francez .

Numele lui Voltaire este legat de mișcarea culturală a Iluminismului , a cărui el a fost unul dintre principalii animatori și exponenți alături de Montesquieu , Locke , Rousseau , Diderot , d'Alembert , d'Holbach și du Châtelet , toate gravitând în jurul mediului Enciclopedia . [2] Vasta producție literară a lui Voltaire este caracterizată de ironie , claritate a stilului, vivacitate a tonurilor și polemica împotriva nedreptăților și superstițiilor . [3] [4] Deist , [5] care este un adept al religiei naturale care vede divinitatea ca fiind străină de lume și istorie, dar sceptic , puternic anticlerical și secular , Voltaire este considerat unul dintre principalii inspirați ai raționalismului modern și non -gândire religioasă . [6] [7]

Ideile și lucrările lui Voltaire, precum și cele ale altor Iluminați, au inspirat și au influențat mulți gânditori, politicieni și intelectuali contemporani și ulteriori și sunt încă răspândite astăzi. În special, au influențat protagoniștii revoluției americane , precum Benjamin Franklin și Thomas Jefferson , și ai revoluției franceze , precum Jean Sylvain Bailly (care a avut o corespondență fructuoasă cu Voltaire), Condorcet (de asemenea, enciclopedist) și parțial Robespierre , [8] [9] precum și mulți alți filozofi precum Cesare Beccaria , [10] Karl Marx [11] și Friedrich Nietzsche . [12]

Biografie

«Voltaire avea convingeri puternice, mari pasiuni intelectuale, o vastă cultură, o scriere ironică și sclipitoare, o curiozitate extraordinară pentru evenimentele din timpul său și o capacitate prodigioasă de a spune idei. Pe scurt, chiar dacă cuvântul poate părea o subevaluare, el a fost jurnalist ".

( Cuvânt înainte de Sergio Romano la Tratatul privind toleranța , RCS MediaGroup , 2010 )

Începuturi (1694-1716)

Curtea interioară a liceului Louis-le-Grand

François-Marie Arouet s-a născut la 21 februarie 1694 la Paris într-o familie a burgheziei bogate. Așa cum a susținut același gânditor în mai multe rânduri, data nașterii care ne-a fost raportată de actele de botez - care o plasează la 22 noiembrie și afirmă că viitorul scriitor s-a născut cu o zi înainte - ar putea fi falsă: din cauza unor probleme grave de sănătate, botezul ar fi de fapt amânat cu nouă luni; de fapt, el a susținut că s-a născut la 20 februarie 1694 . [13] Întrucât, însă, practica impune ca, în caz de pericol pentru copil, botezul să fie dat imediat, trebuie presupus că, dacă a existat o întârziere, aceasta a fost din alte motive. Tatăl său François Arouet (mort în 1722 ), avocat, era și un notar bogat, consilier du roi , înalt funcționar fiscal și un fervent jansenist , în timp ce mama sa, Marie Marguerite d'Aumart ( 1660 - 1701 ), aparținea unei familii apropiate nobilimii. Fratele său mai mare Armand (1685–1765), avocat în Parlament, apoi succesor al tatălui său în calitate de receveur des épices , făcea foarte mult parte din mediul jansenist de pe vremea Frondei parlamentare și a diaconului Pâris . Sora sa, Marie Arouet (1686–1726), singura persoană din familie care îi plăcea Voltaire, s-a căsătorit cu Pierre François Mignot, corector la Chambre des comptes , și a fost mama starețului Mignot, care a jucat un rol important în moarte al lui Voltaire și al Marie Louise , viitoarea doamnă Denis , care va împărtăși o parte din viața scriitorului.

Originar din Haut Poitou, tocmai din Saint-Loup, un orășel situat în actualul departament Deux-Sèvres , François s-a mutat la Paris în 1675 și s-a căsătorit în 1683. Voltaire a fost ultimul dintre cei cinci copii: fiul cel mare Armand-François, totuși, a murit încă mic, în 1684, și aceeași soartă a avut-o fratele său Robert cinci ani mai târziu. Menționatul Armand s-a născut în 1685, în timp ce singura femeie, Marguerite-Catherine, s-a născut în 1686. [14] [15] Voltaire și-a pierdut mama când avea doar 7 ani și a fost crescut de tatăl său cu care va au întotdeauna o relație foarte puternică.conflictuală. [16]

În octombrie 1704 a intrat în renumitul colegiu iezuit Louis-le-Grand . În această perioadă tânărul Voltaire a arătat o înclinație accentuată pentru științele umaniste, în special retorica și filosofia. Deși destinat să fie foarte critic față de iezuiți, Voltaire a reușit să beneficieze de viața intelectuală intensă a colegiului. [17] Dragostea pentru literatură a fost favorizată în special de doi profesori. A avut întotdeauna recunoștință și stimă față de tatăl său René-Joseph de Tournemine , editor erudit al principalului ziar iezuit - Mémoires de Trévoux - cu care ar fi avut unele dezacorduri în materie de ortodoxie religioasă. [18] Cu profesorul de retorică, tatăl său Charles Porée, adolescentul și-a legat o prietenie și mai intensă și la fel de durabilă; duhovnicul, care a fost învățătorul unor ilustri gânditori precum Helvétius și Diderot , a fost, de asemenea, foarte activ în domeniul literar. Porée a autorizat o mare producție de poezii, oratorii, eseuri și pânze de teatru, acestea din urmă puse în scenă în același Colegiu, unde marele interes pentru teatru l-a pus imediat pe Voltaire în contact cu o artă pe care ar fi practicat-o de-a lungul carierei sale. [19]

În colegiu i s-a oferit o cunoaștere aprofundată a latinei , prin lectura unor autori precum Virgilio , Orazio , Lucano , Cicero ; pe de altă parte, predarea limbii grecești era foarte redusă sau poate complet absentă [20] [21] . Pe parcursul vieții sale va studia și vorbi fluent trei limbi moderne, pe lângă franceză: engleza , italiana și, într-o măsură mai mică, spaniola , pe care le va folosi în multe scrisori cu corespondenți străini. [22]

În 1711 a părăsit colegiul și s-a înscris, prin testament patern, la liceul de drept pe care în orice caz îl va părăsi după doar patru luni cu dezgust ferm și decisiv, întrucât nu și-a exprimat niciodată dorința de a fi avocat. [23] În acești ani relația cu tatăl său a devenit foarte grea, care cu greu putea suporta vocația sa poetică și relațiile continue cu cercurile filosofice libertine , precum Societé du Temple din Paris. Indicativ este faptul că Voltaire se lăuda (pe bună dreptate sau pe nedrept) că era un copil nelegitim. [24] [25] În 1713 a lucrat ca secretar la Ambasada Franței la Haga, apoi s-a întors la Paris pentru a-și desfășura ucenicia cu un notar, pentru a încerca să aducă un omagiu respectuos pe urmele mult urâtului său tată; în realitate, el a dorit să scape de influența grea a părintelui său, care, de fapt, a repudiat după puțin timp și a început să scrie articole și versuri dure și caustice către autoritățile stabilite. [26]

Persecuție și exil în Anglia (1716-1728)

Scrierile sale foarte polemice au găsit succes imediat în saloanele nobile [27] ; în 1716 acest lucru i-a costat exilul în Tulle și Sully-sur-Loire; câteva versuri satirice, datate 1717 , împotriva regentului Franței Philip d'Orléans , care a domnit în numele tânărului Ludovic al XV-lea , și împotriva fiicei sale, ducesa de Berry [28] , l-au făcut să fie arestat și închis la Bastilia , apoi o altă perioadă de închidere în Chatenay. [29] La moartea tatălui său, în 1722 , investiția prudentă a moștenirii tatălui său pune Voltaire pentru totdeauna departe de griji, permițându-i să trăiască cu o anumită lățime. [30] Publicarea poeziei La Ligue din 1723 , scrisă în timpul închisorii sale, a obținut în schimb acordarea unei pensii de curte de către tânărul rege. [31] Lucrarea, dedicată regelui Henric al IV-lea al Franței , a fost considerată un campion al toleranței religioase în contrast cu obscurantistul și intolerantul Ludovic al XIV-lea (care a avut dezacorduri cu Papa , dar a revocat edictul de la Nantes revenind la persecuțiile împotriva huguenoților și Jansenists), va fi publicat din nou sub titlul Enriade , în 1728 . [32] Favoritatea pe care i-au arătat-o ​​imediat nobilii din Franța nu a durat mult: din nou din cauza scrierilor sale mușcătoare, s-a certat cu aristocratul Guy-Auguste de Rohan-Chabot, cavalerul lui Rohan , care i se adresase cu batjocură la teatru. A doua zi, Rohan l-a atacat și bătut de servitorii săi, înarmați cu bețe, apoi a refuzat disprețuitor duelul pentru repararea propusă de tânărul poet. [33] Protestele lui Voltaire nu l-au servit decât să fie din nou încarcerat, grație unei lettre de cachet , adică unui ordin de arestare în gol (era deținerea documentului să adauge numele persoanei lovite) obținut de la familia rivalului și semnat de Filippo d'Orléans. [34] [35] După o scurtă perioadă de exil în afara Parisului, Voltaire, sub amenințarea unui nou arest, a fost nevoit să emigreze în Anglia ( 1726 - 1729 ). [36] [37] În Marea Britanie , datorită cunoștințelor oamenilor de cultură liberală, scriitori și filozofi precum Robert Walpole , Jonathan Swift , Alexander Pope și George Berkeley , a dezvoltat idei iluministe contrare absolutismului feudal din Franța . [38]

Nicolas de Largillière, Voltaire în jurul anilor 1724-1725 (prima versiune a picturii, păstrată în vila elegantă a lui Ferney-Voltaire)

Din 1726 până în 1728 a locuit în Maiden Lane, Covent Garden , în locul amintit astăzi de o placă de la nr. 10. [39] Exilul lui Voltaire în Marea Britanie a durat trei ani, iar această experiență i-a influențat puternic gândirea. El a fost atras de monarhia constituțională spre deosebire de monarhia absolută franceză și de o posibilitate mai mare de libertate de exprimare și de religie și de dreptul la habeas corpus . [40] A fost influențat de mai mulți scriitori neoclasici ai vremii și a dezvoltat un interes pentru literatura engleză anterioară, în special pentru operele lui Shakespeare , încă relativ necunoscute în Europa continentală. În ciuda faptului că a subliniat abaterile sale de la standardele neoclasice, Voltaire l-a văzut pe Shakespeare ca pe un exemplu pe care scriitorii francezi îl pot imita, întrucât în ​​drama franceză, judecată mai lucidă, nu a existat nicio acțiune pe scenă. Mai târziu, însă, pe măsură ce influența lui Shakespeare a crescut în Franța, Voltaire a încercat să contracareze acest lucru cu propriile sale opere, denunțând ceea ce el considera „barbarie shakespeariană”. [41] În Anglia, el a fost prezent la înmormântarea lui Isaac Newton și i-a lăudat pe britanici pentru cinstirea unui om de știință considerat eretic prin înmormântarea în Westminster Abbey . [42] [43] [44]

După aproape trei ani de exil, Voltaire s-a întors la Paris și și-a publicat opiniile despre guvernul britanic, literatura și religia într-o colecție de eseuri, English Letters (sau Philosophical Letters ), publicată în 1734 și pentru care a fost din nou condamnat, ca critică dur cu privire la vechiul regim și la anti-dogmatică. [36] [45] În lucrarea sa, Voltaire consideră monarhia engleză - constituțională, care a apărut într-o manieră completă din Revoluția Glorioasă din 1689 - ca fiind mai dezvoltată și mai respectătoare a drepturilor omului (în special a toleranței religioase) decât omologul său francez. [46] [47]

Numele Voltaire

În timpul exilului său în Anglia, el și-a asumat pseudonimul „Arouet de Voltaire” (folosit deja ca semnătură în 1719), apoi a fost scurtat la Voltaire, pentru a-și separa numele de cel al tatălui său și a evita confuzia cu poeții numiți în mod similar. [48] [49] Utilizarea pseudonimului a fost larg răspândită în mediul teatral, așa cum era deja pe vremea lui Molière , dar originea numelui de plumă este incertă și este o sursă de dezbatere; cele mai probabile ipoteze sunt:

  1. „Voltaire” ar putea fi o anagramă specială a numelui de familie în litere majuscule latine, de la numele cu care era cunoscut în tinerețe, Arouet le Jeune (Arouet tânărul, pentru a-l deosebi de tatăl său cu același nume): de la AROUET L (e) J (eune) către AROVET LI sau AROVETLI, deci VOLTAIRE. Aceasta este, în general, cea mai populară teorie. [38]
  2. O altă teorie se referă la locul de origine al familiei Arouet: orașul Airvault , a cărui anagramă ar putea da pseudonimul, sub forma „Vaultair”, cu o pronunție franceză identică cu cea a numelui scris cu ortografia „Voltaire”. [50]
  3. Richard Holmes adaugă că, pe lângă aceste motive, numele Voltaire a fost ales și pentru a transmite conotațiile de „viteză” și „îndrăzneală”. Acestea provin din asociații cu cuvinte precum „seif” (acrobație pe trapez sau cal ), „întoarcere” (evadare de la inamici) și „volatil” (inițial, orice creatură înaripată, chiar și în sens figurat, pentru a da un sentiment de mentalitate agilitate și lejeritate). [51]
  4. Una dintre teoriile minorității spune că derivă din cuvântul „revolté”, adică „revoltat, în revoltă” (împotriva vechii ordini); pseudonimul ar fi o anagramă a unei transformări silabico-fonetice a cuvântului: de la „revolté” la „revoltai” (pronunția este aceeași) și, prin urmare, „Voltaire”. [52] [53]
  5. O cercetare realizată de Simone Migliorini conduce, de asemenea, la luarea în considerare a alegerii pseudonimului ca un tribut adus orașului antic Volterra. De puține ori, de fapt, Voltaire a citat pasaje ale poetului stoic Volterra Aulo Persio Flacco și Volterra a fost întotdeauna unul dintre cele mai vechi orașe în care, încă din zorii civilizației, s-a experimentat democrația. Raportăm o parte din teoriile evidențiate de Migliorini și publicate și pe Accademia Edu. „Francois Antoine Chevrier a fost un scriitor din Lorena de la începutul secolului al XVIII-lea, care ar putea fi definit inventatorul voudeville, ironic, foarte caustic, periculos de controversat, phampletele și farsele sale l-au costat exilul mai întâi la Paris, apoi în Olanda și în Germania, doar să o prezinte celor care nu o cunosc deja. Trecând în revistă opera lui ici și colo, dau peste una dintre scrierile sale intitulate „lacomă”: „Les Amusement des dames de Bruxelles”, unde la un moment dat am citit un cuvânt cunoscut mie: Volterra. Intrigat, cu o atenție mai mare, descopăr că în acea carte autorul susține că Francois-Marie Arouet după o vizită la Volterra, lovit de bunătatea neobișnuită cu care a fost întâmpinat de locuitori, s-a întors în Franța a decis să adopte un -nom de plume - în omagiu adus acelui oraș; așa a devenit universal cunoscut sub pseudonimul lui Voltaire ... Am sărit pe scaun! saliva s-a dus lateral, o revelație a celor care să-ți facă capul să se învârtă, cred că nimeni nu și-a imaginat vreodată așa ceva, nici măcar nu a aventurat o comparație sau a căutat motivul unei astfel de analogii evidente între orașul nostru și unul dintre cele mai nume de scenă celebre din istorie, poate din prudență, poate pentru că nu există știri despre această vizită la Volterra sau poate pentru că, de-a lungul secolelor, cea mai cunoscută versiune a alegerii acestui nume de scenă a fost întotdeauna cea a „ipotezei o anagramă încurcată a numelui său de familie scrisă în mod latin, deci nu AROUET ci AROVET cu adăugarea inițialelor LJ (care reprezintă Les Jeune-the young), toate aceste raționamente ar fi dus la anagramă și la alegerea pseudonimului Voltaire după unii cercetători din trecut sau chiar teorii mai imaginative și mai puțin probabile. Faptul, care pare clar, este că Voltaire nu a venit niciodată în Italia, prin urmare teoria lui Chevrier a vizitei de la Volterra nu se menține și nu s-a menținut în secolele trecute în ochii cărturarilor volterieni (și nu ai volterienilor așa cum i-a definit Eugenio Scalfari într-un articol celebru din ziarul său), poate din acest motiv pretenția scriitorului licențios a fost trecută și uitată. Dar în 1929 înainte și în 1937 după aceea, doi mari cărturari americani au venit în salvarea acestei analogii, primul, Ira Owen Wade, în lungul său articol „Numele lui Voltaire”, publicat în prestigioasa revistă americană publicată de American Association of Lingua Moderna (MLA Modern Language Association cu sediul în Boston), profesorul Wade subliniază faptul că Volterra este orașul natal al lui Aulo Persio Flacco ale cărui scrieri Voltaire le cunoștea bine, astfel încât două dintre citatele sale din Satira V a noastră sunt celebre ("Vatibus hic mos est, centum sibi poscere voces, centum ora et linguas opting in carmina centum, fabula seu maestro ponatur hianda tragoedo, vulnera seu Parthi ducentis ab inguine ferrum ... "and also" ... quid pulchrius? At cum Herodis venus dies untanque fenestra dispositae pinguem nebulam vomuere lucernae portantes violas rubrumque amplexa catinum cauda natat thynni, tumet alba fidelia vino, labra moves tacitus recutitaque sabbata palles ... ”) în timpul uneia dintre discuțiile sale despre secta lui Irod. Așadar ar putea fi posibil ca satiristul Arouet să se recunoască atât de mult în Persio Flacco încât a decis, neputând spune că s-a născut în Volterra, să adopte Volterra ca oraș prin pseudonimul cu care va fi universal cunoscut, cu ideea de a deveni înnobilat.

Cu toate acestea, trebuie spus, spune Wade, că „Voltaire nu s-a numit niciodată un nou Persio Flaccus” și la urma urmei există puține asemănări între cei doi scriitori, într-adevăr putem spune că aparțin a două concepții literare și filosofice diametral opuse: „stoicismul curajos și ascetic al lui Persio Flaccus pare să nu aibă nimic de-a face cu epicurismul vesel al tânărului Voltaire și nici cu pesimismul bătrâneții sale”. Deci „nu este atât de probabil ca tânărul Arouet să adopte Volterra ca nume, simțindu-se aproape de unul dintre cei mai importanți fii ai acelui oraș”, susține Wade, dar „numele lui Volterra trebuie să-i fi rămas din alt motiv „odată este profesorul din New York Lawrence M. Levin în articolul său din 1937„ O notă despre problema Arouet> Voltaire ”publicat în revista„ Studies in Philology ”publicată de Universitatea din Carolina de Nord. „Ar putea fi posibil, de exemplu”, spune profesorul, „ca pentru Arouet, numele Volterra, să fi evocat o sugestie puternică în comparație cu alte nume ale orașelor antice”. Totuși, în satirele sale, Persio Flacco, născut la Volterra, nu vorbește niciodată despre Volterra, „în prima satiră, citată și de Voltaire, vorbește despre Arezzo, dacă ar fi ceva, Arezzo ar fi trebuit să-l inspire pe Arouet. Dar nu este cazul, Arezzo și Volterra sunt relativ apropiate, ambele sunt orașe etrusce, ambele aparținând Ligii Etrusce, sprijinul lor în perioada republicană a fost foarte important și numele lor în cărțile de istorie apare atât de des împreună, până la punctul de a avea a captat atenția lui Francois-Marie ". Cicero în timpul consulatului său a lucrat pentru independența Volterra și Arezzo, Dionisie din Halicarnassus se referă la Volterra și Arezzo, împreună cu alții (Chiusi, Roselle Fiesole și Perugia), ca fiind singurele orașe tirrenice care au trimis ajutor latinilor în războaiele împotriva Tarquinio Priscus și din nou ajutorul pentru Scipio, descris de Tito Livio. În cele din urmă, cu Ptolemeu, care descrie Arezzo și Volterra (împreună cu Fiesole, Roselle și Perugia) ca un fel de ligă separată a cinci orașe toscane. Volaterrae un nume foarte evocator, un oraș nobil foarte antic, un ținut care zboară în timp ce gândurile zboară, un oraș care a intuit și a luptat pentru democrație încă din zori, chiar și prin unul dintre cei mai ilustri fii ai săi, Persio Flacco, căruia i-a dat un tânăr și o voce foarte rafinată, ironică și hotărâtă pentru această cauză. Voltaterrae-Volterra și pentru un joc de pronunție Voltaire ... În numele și, de fapt, un oraș care prezidează istoria și democrația, prezidează primul creștinism care nu este încă, potrivit lui, corupt de catolicism, cu Lino succesorul lui Peter, pe scurt, un oraș care l-a fascinat studiindu-l. „Faptul că Arouet a fost influențat de toate acestea pentru alegerea pseudonimului său nemuritor este, desigur, ipoteză pură în absența unor dovezi concrete, totuși”, conchide profesorul Levin, „coincidențele sunt atât de remarcabile încât merită subliniate”.

Din nou în Franța (1728–1749): relația cu Châtelet

Elémens de la philosophie de Neuton , 1738
Émilie du Châtelet , care timp de mulți ani a fost tovarășul lui Voltaire

Încă forțat în exil în Lorena (datorită lucrării Istoria lui Carol al XII-lea din 1731 ), a scris tragediile Brutus și Moartea lui Caesar , urmate de Mohamed sau fanatism , pe care a dorit să îl dedice controversat Papei Benedict al XIV-lea , Merope , tratat de diseminare științifică Elemente ale filosofiei lui Newton . [54] În această perioadă a început o aventură cu nobila căsătorită Madame du Châtelet , care l-a ascuns în casa ei de la țară din Cirey , Champagne. În biblioteca Chatelet, care număra 21.000 de volume, Voltaire și însoțitorul său au studiat Newton și Leibniz . [55] După ce și-a valorificat fricțiunea anterioară cu autoritățile, Voltaire a început, de asemenea, să publice în mod anonim pentru a sta departe de calea prejudiciului, negând orice responsabilitate pentru a fi autorul cărților compromisoare. A continuat să scrie pentru teatru și a început o lungă cercetare în știință și istorie. Din nou, principala sursă de inspirație pentru Voltaire au fost anii exilului său englezesc, timp în care a fost puternic influențat de operele lui Newton. Voltaire a crezut cu tărie în teoriile lui Newton, în special în ceea ce privește optica (descoperirea lui Newton că lumina albă este compusă din toate culorile spectrului a condus Voltaire la multe experimente în Cirey) și gravitație (Voltaire este sursa faimoasei povești a lui Newton și măr căzut din copac, pe care îl aflase de la nepotul lui Newton la Londra: el vorbește despre el în Eseul de poezie epică ). [56] În toamna anului 1735 , Voltaire a primit vizita lui Francesco Algarotti , care pregătea o carte despre Newton.

În 1736 Frederic al Prusiei a început să scrie scrisori către Voltaire. Doi ani mai târziu, Voltaire a locuit o vreme în Olanda și l-a cunoscut pe Herman Boerhaave . În prima jumătate a anului 1740, Voltaire a locuit la Bruxelles și s-a întâlnit cu lordul Chesterfield . El l-a cunoscut pe librarul și editorul Jan Van Duren, pe care îl va lua mai târziu ca simbol al escrocului prin excelență, pentru a se ocupa de publicarea Anti-Machiavelului, scrisă de prințul moștenitor prusac. Voltaire locuia în Huis Honselaarsdijk, aparținând admiratorului său. În septembrie, Frederic al II-lea, urcat pe tron, l-a întâlnit pe Voltaire pentru prima dată la castelul Moyland, lângă Cleve , iar în noiembrie, Voltaire a mers la Castelul Rheinsberg timp de două săptămâni. În august 1742, Voltaire și Federico s-au întâlnit la Aix-la-Chapelle . Filosoful a fost apoi trimis la Sanssouci de către guvernul francez, în calitate de ambasador, pentru a afla mai multe despre planurile lui Frederic după primul război din Silezia . [57]

Voltaire cu regele Frederic al II-lea la Château de Sans-Souci , lângă Potsdam , într-un tablou de Adolph von Menzel

Federico a devenit suspect și l-a făcut să se oprească și să-l elibereze după scurt timp; cu toate acestea, el va continua să-i scrie scrisori odată cu clarificarea neînțelegerii. Datorită apropierii sale de curte, ajutat de prietenia sa cu doamna de Pompadour , favoritul regelui Ludovic al XV-lea , și protector al lui Diderot , în 1746 a fost numit istoric și membru al Académie Française , precum și gentleman al camerei regelui. ; dar Voltaire, deși apreciat de nobilime, nu a îndeplinit deloc bunăvoința suveranului absolut: astfel, din nou în contradicție cu curtea de la Versailles (la care a participat timp de aproximativ doi ani), va ajunge să accepte invitația regelui. la Berlinul Prusiei, care îl considera profesorul său. [58] Aceeași perioadă de ani a fost dureroasă din punct de vedere privat pentru filosof: după o relație lungă și fluctuantă, între reveniri și trădări în cuplu [59] , Châtelet l-a lăsat pentru poetul Saint-Lambert [60] , iar Voltaire a răspuns începând o relație cu nepoata sa Madame Denis ( 1712 - 1790 ), văduvă, cu care în trecut încercase să se căsătorească [61] , după obiceiurile nobile ale vremii, aprobate de Biserică și, de asemenea, la modă în burghezie, pe care nu o considerau o legătură incestuoasă între unchiul și nepotul. [62] Relația cu doamna Denis a fost scurtă, deși ar fi coexistat platonic până la moartea ei. [63] Tot atunci când, în 1749 , doamna du Châtelet, care a rămas în relații bune cu scriitorul, a murit din cauza complicațiilor legate de naștere, dând naștere fiicei lui Saint-Lambert (care a murit la naștere), Voltaire a ajutat-o ​​și a rămas foarte lovit de moartea ei, definind-o într-o scrisoare drept sufletul său pereche . La scurt timp după moartea lui Émilie, Voltaire i-a scris unui prieten: „je n'ai pas perdu une maîtresse mais la moitié de moi-même. eu însumi. Un suflet pentru care al meu părea făcut "). [64] [65]

În Prusia și Elveția (1749-1755)

După ce a părăsit Franța, a rămas la Berlin între 1749 și 1752 , ca oaspete al lui Frederic al II-lea , care l-a admirat, considerându-se ucenicul său [66] și l-a numit camaradier . [67] Datorită unor speculații financiare , în care scriitorul era foarte iscusit [68] , precum și a continuelor atacuri verbale împotriva omului de știință Pierre Louis Moreau de Maupertuis , care nu-l putea suporta, dar care a prezidat Academia din Berlin [69] și unele divergențe de idei asupra guvernului Prusiei, Voltaire s-a certat cu suveranul și a părăsit Prusia [70] , dar regele l-a arestat ilegal, pentru scurt timp, la Frankfurt . După acest incident, vor trece mulți ani înainte ca relațiile lor să fie pacificate, reluând o corespondență epistolară cu suveranul după aproximativ 10 ani. [66] [71] Prin urmare, Voltaire și-a accentuat angajamentul împotriva nedreptăților într-un mod deosebit de activ, după îndepărtarea sa din Prusia. Impossibilitato a tornare a Parigi, poiché dichiarato persona sgradita alle autorità [72] , si spostò allora a Ginevra , nella villa Les délices , finché entrò in rotta con la Repubblica calvinista , che egli aveva ritenuto erroneamente un'oasi di tolleranza, e riparò nel 1755 a Losanna , poi presso i castelli di Ferney e Tournay , da lui acquistati, dopo essersi sfogato contro i politici di Ginevra con parole rabbiose e durissime in una lettera inviata all'amico d'Alembert. [73] [74]

Il patriarca di Ferney : Voltaire guida dell'illuminismo (1755–1778)

( FR )

«Si c'est ici le meilleur des mondes possibles, que sont donc les autres?»

( IT )

«Se questo è il migliore dei mondi possibili, gli altri come sono?»

( Voltaire, Candido o l'ottimismo , capitolo VI, 1759 )
Château di Voltaire a Ferney (oggi chiamata Ferney-Voltaire in suo onore), situata in Francia, all'epoca sul confine franco-ginevrino.

È di questo periodo la pubblicazione della tragedia Oreste ( 1750 ), considerata una delle opere minori del teatro di Voltaire, completata poco dopo l'abbandono della Prussia . In particolare da allora visse nel piccolo centro di Ferney , che prenderà il suo nome (Ferney-Voltaire). Qui riceveva numerose visite, scriveva e si dedicava alla corrispondenza con centinaia di persone, che in lui riconoscevano il "patriarca" dell'Illuminismo. [36] [75]

Tra le persone che vennero a visitarlo a Ferney, oltre a Diderot , Condorcet e d'Alembert , vi furono James Boswell , Adam Smith , Giacomo Casanova , Edward Gibbon . [76] Nello stesso periodo cominciò la più feconda fase della produzione voltairiana, che univa l'Illuminismo e la fiducia nel progresso col pessimismo dovuto alle vicende personali e storiche (prima fra tutto il disastroso terremoto di Lisbona del 1755 , che minò la fiducia di molti philosophes nell' ottimismo acritico). Voltaire dedica al sisma tre opere: il Poema sul disastro di Lisbona , il Poema sulla legge naturale (scritto precedentemente ma rivisto e allegato al primo) e alcuni capitoli del Candido . [66]

Voltaire e il contrasto con Rousseau

Voltaire collaborò all'Enciclopedia di Diderot e D'Alembert , alla quale partecipavano anche d'Holbach e Jean-Jacques Rousseau . Dopo un buon inizio, e un parziale apprezzamento dei philosophes per le sue prime opere, quest'ultimo si distaccò presto, per le sue idee radicali in politica e sentimentali sulla religione [77] [78] , dal riformismo e dal razionalismo degli enciclopedisti; inoltre Rousseau non accettava le critiche alla sua città fatte da d'Alembert e Voltaire stesso nell'articolo "Ginevra", che avrebbe scatenato nuovamente le autorità svizzere contro i due filosofi. [79] Voltaire cominciò a considerare Rousseau come un nemico del movimento, oltre che una persona incompatibile col proprio carattere (a causa della paranoia e gli sbalzi d'umore dell'autore del Contratto sociale ) e, pertanto, da screditare con i suoi scritti come veniva fatto con gli anti-illuministi espliciti. In una lettera a un componente del Piccolo Consiglio di Ginevra, contraddirebbe le sue affermazioni tolleranti e assai più note, quando inviterebbe i governanti di Ginevra a condannare Rousseau con la massima severità. [80]

In realtà Voltaire rispose ad alcuni attacchi diretti proprio da Rousseau (notoriamente litigioso e che lo riteneva reo di non averlo difeso dalla censura), e che istigava i ginevrini, nella Lettere scritte dalla montagna , dopo aver affermato che Voltaire era l'autore del Sermone dei cinquanta (una scandalosa opera anonima che denunciava la falsità storica del Vangelo), di colpirlo direttamente se volevano "castigare gli empi", anziché perseguire lui stesso. Voltaire dal canto suo si vendicò allora con la lettera in cui affermava che il vero "blasfemo sedizioso" era Rousseau e non lui, invitando ad agire con «tutta la severità della legge», cioè bandirne le opere "sovversive", senza tuttavia affermare esplicitamente di condannare il collega alla pena capitale. [80]

Nel pamphlet I sentimenti dei cittadini Voltaire, mettendola in bocca a un pastore calvinista, scrive una delle frasi "incriminate"(«occorre insegnargli che se si punisce leggermente un romanziere empio, si punisce con la morte un vile sedizioso») e afferma che «si ha pietà di un folle; ma quando la demenza diventa furore, lo si lega. La tolleranza, che è una virtù, sarebbe in quel caso un vizio». [80] [81] [82] . Vi rivela, poi, alcuni fatti disdicevoli della vita di Rousseau, come la povertà in cui faceva vivere la moglie, i cinque figli lasciati all' orfanotrofio e una malattia venerea di cui soffriva. [83] In una lettera privata del 1766 al segretario di Stato di Ginevra, Voltaire però negò che lui fosse l'autore de I sentimenti dei cittadini : «Non sono per nulla amico del signor Rousseau, dico ad alta voce ciò che penso di buono e di cattivo delle sue opere; ma, avessi fatto il torto più piccolo alla sua persona, fossi servito a opprimere un uomo di lettere, me ne sentirei troppo colpevole». [80]

Per questo dissidio umano e intellettuale sono interessanti anche le lettere scambiate direttamente tra due filosofi: in una missiva sul Discorso sull'origine della diseguaglianza di Rousseau, in polemica col primitivismo del ginevrino, Voltaire gli scrisse che «leggendo la vostra opera viene voglia di camminare a quattro zampe. Tuttavia, avendo perso quest'abitudine da più di sessant'anni, mi è purtroppo impossibile riprenderla». [84] Dal canto suo, sentimenti contrastanti erano in Rousseau (nel 1770 sottoscrisse una petizione per innalzare a Voltaire un monumento).

«Io non vi voglio affatto bene Signore; voi mi avete fatto i mali di cui potevo patire di più, a me, vostro discepolo e vostro fanatico partigiano. Avete rovinato Ginevra come prezzo dell'asilo che vi avete ricevuto; (...) siete voi che mi farete morire in terra straniera (...) Vi odio, insomma, perché l'avete voluto; ma vi odio da uomo anche più degno di amarvi se voi l'aveste voluto. Di tutti i sentimenti di cui il mio cuore era compenetrato, vi resta solo l'ammirazione che non si può rifiutare per il vostro bel genio e l'amore per i vostri scritti.»

( Rousseau a Voltaire, 17 giugno 1760 [85] )

L'intellettuale impegnato

Voltaire, in questo periodo, si impegnò anche al fine di evitare il più possibile le guerre che insanguinavano l'Europa. Egli disprezzava il militarismo e sosteneva il pacifismo e il cosmopolitismo ; un appello alla pace è presente anche nel Trattato sulla tolleranza . [86] Cercò di fare da mediatore tra la Francia e la Prussia di Federico II, per evitare la guerra dei sette anni . [87] [88]

La scrivania di Voltaire al Café Procope , che lo scrittore frequentava

Al contempo però bisogna ricordare che, nella vita privata, portava avanti lucrosi e poco onesti affari proprio nel campo dei rifornimenti all'esercito. [89] Ricco e famoso, punto di riferimento per tutta l' Europa illuminista, entrò in polemica coi cattolici per la parodia di Giovanna d'Arco in La Pulzella d'Orléans , opera giovanile riedita, ed espresse le sue posizioni in forma narrativa in numerosi racconti e romanzi filosofici, di cui il più riuscito è Candido ovvero l'ottimismo ( 1759 ), in cui polemizzò con l'ottimismo di Gottfried Leibniz . Il romanzo rimane l'espressione letteraria più riuscita del suo pensiero, contrario a ogni provvidenzialismo o fatalismo . Da qui ebbe inizio un'accanita polemica contro la superstizione e il fanatismo a favore di una maggiore tolleranza e giustizia . [66]

A questo proposito scrisse il citato Trattato sulla tolleranza in occasione della morte di Jean Calas ( 1763 ) [90] [91] e il Dizionario filosofico ( 1764 ), tra le opere non narrative più importanti del periodo, che vide anche la continuazione della collaborazione con l' Encyclopédie di Diderot e D'Alembert . Si dedicò anche a numerosissimi pamphlet , spesso anonimi, contro gli avversari degli illuministi. [66] [92] Nel caso di Jean Calas, egli riuscì a ottenere la riabilitazione postuma del commerciante protestante giustiziato, e quella della famiglia proscritta e ridotta in miseria, arrivando a orientare la Francia intera contro la sentenza del Parlamento di Tolosa . Alla fine la vedova, sostenuta da Voltaire, si rivolse al Re, ottenendo anche l'appoggio della Pompadour , che sostenne la causa dei Calas in una lettera al filosofo. [93] Luigi XV ricevette in udienza i Calas; poi, lui e il suo consiglio privato annullarono la sentenza e ordinarono una nuova indagine, in cui i giudici di Tolosa vennero sconfessati completamente. Questo fatto segnò l'apice della popolarità e dell'influenza di Voltaire. [94]

Tra le altre opere del lungo periodo a cavallo tra la Prussia e la Svizzera, i racconti Zadig ( 1747 ), Micromega ( 1752 ), L'uomo dai quaranta scudi ( 1767 ), le opere teatrali Zaira ( 1732 ), Alzira ( 1736 ), Merope ( 1743 ), oltre il citato Poema sul disastro di Lisbona ( 1756 ). E infine, le importanti opere storiografiche Il secolo di Luigi XIV ( 1751 ), scritto durante il periodo prussiano, e il Saggio sui costumi e sullo spirito delle nazioni ( 1756 ). In una delle ultime opere prettamente filosofiche, Le philosophe ignorant ( 1766 ), Voltaire insistette sulla limitazione della libertà umana, che non consiste mai nell'assenza di qualsiasi motivo o determinazione. [95]

Rientro a Parigi e accoglienza trionfale (febbraio-maggio 1778)

La sua salute intanto cominciava a declinare, ed egli chiese di poter rientrare in patria. [96] Rientrato a Parigi i primi giorni di febbraio del 1778 , dopo 28 anni di assenza, ricevette un'accoglienza trionfale, tranne che dalla corte del nuovo re, Luigi XVI , e, ovviamente, dal clero . Il 7 aprile entrò nella Massoneria , nella Loggia delle Nove Sorelle . [97] [98] Assieme a lui, venne iniziato anche l'amico Benjamin Franklin . [99]

Pedro Américo, Voltaire benedice il nipote di Franklin in nome di Dio e della Libertà (1889–1890), il cui dipinto raffigura un episodio degli ultimi mesi di vita di Voltaire

Nonostante l'ostinato rifiuto, sino alla morte, della religione cattolica e della Chiesa - Voltaire era un deista - viene sostenuta la tesi che il filosofo si sia convertito in extremis alla fede cristiana. [100] A riprova della conversione di Voltaire abbiamo uno studio dello spagnolo Carlos Valverde. Mentre le sue condizioni peggioravano, Voltaire perse lucidità, e assumeva forti dosi di oppio per il dolore. [101] . Un prete, Gauthier, della parrocchia di Saint-Sulpice, dove viveva Voltaire, venne a chiedergli una confessione di fede, perché egli non fosse sepolto in terra sconsacrata. L'unica dichiarazione scritta di suo pugno, o dettata al segretario, fu: "Muoio adorando Dio, amando i miei amici, non odiando i miei nemici, e detestando la superstizione". [102] Gauthier non la ritenne sufficiente e non gli diede l'assoluzione, ma Voltaire si rifiutò di scrivere altre confessioni di fede che sancissero il suo ritorno al cattolicesimo. Nonostante ciò, si diffusero, dopo la morte, documenti di dubbia autenticità che indicherebbero che abbia sottoscritto una professione di fede, firmata da Gauthier e dal nipote, l'abbé Mignot, anche questa però, ritenuta insufficiente, anche se più esplicita. La confessione è stata ritenuta da taluni di comodo, su sollecitazione degli amici, per avere degna sepoltura e funerali [103] oppure totalmente falsa, in quanto in contrasto con tutta la sua vita e la sua opera. [104]

Tomba di Voltaire al Panthéon di Parigi al tempo dei lavori di restauro del monumento (si nota l'assenza della statua marmorea sul basamento)

Anche altri autori hanno riferito di una presunta autenticità della conversione di Voltaire [105] e su i suoi rapporti col parroco Gauthier. [106]

La conversione di Voltaire nei suoi ultimi tempi venne decisamente negata dagli illuministi, in particolare dagli anticlericali, in quanto ritenuta offuscare l'immagine di uno dei loro principali ispiratori e spesso non considerata sincera nemmeno dai cattolici. [107] Bisogna notare inoltre che anche Diderot [108] prese accordi con sacerdoti prima di morire, per poter essere decorosamente sepolto ed entrambi erano spinti con insistenza da amici e parenti, benché, come sappiamo da documenti, perlomeno Diderot non fosse davvero convertito. Anche l'ateo barone d'Holbach fu sepolto in una chiesa (accanto a Diderot stesso), avendo dovuto tenere nascoste le proprie idee in vita, per aggirare la censura e la repressione. Tutte queste analogie rendono probabile che non si trattò di vere conversioni, e che Voltaire non tornò davvero al cattolicesimo, e questo fu il motivo per cui la curia parigina oppose comunque il veto alla sepoltura, in quanto egli era morto senza assoluzione. [109] [110]

Morte (maggio 1778) e vicende postume

La versione degli amici racconta che, in punto di morte, il filosofo respinse ancora il sacerdote, che avrebbe dovuto dare l'assenso alla sepoltura, e che lo invitava a confessarsi chiedendogli un'esplicita dichiarazione di fede cattolica, che Voltaire invece non voleva fare (intuendo che volesse poi venire usata a fini propagandistici): alla domanda se credeva nella divinità di Cristo, Voltaire replicò: "In nome di Dio, Signore, non parlatemi più di quell'uomo e lasciatemi morire in pace". [111] [112]

Voltaire poco prima della morte (busto di Jean-Antoine Houdon )

Voltaire morì, probabilmente per un cancro alla prostata di cui avrebbe sofferto già dal 1773 [113] [114] , la sera del 30 maggio 1778 , all'età di circa 83 anni, mentre la folla parigina lo acclamava sotto il suo balcone. [115] La morte fu tenuta segreta per due giorni; il corpo, vestito come fosse vivo e sommariamente imbalsamato, fu portato fuori da Parigi in carrozza, come da accordi presi da madame Denis con un suo amante, un prelato che aveva acconsentito al "trucco". Il suo funerale, molto sontuoso, fu officiato dal nipote, l'abbé Mignot, parroco di Scellières, e nell'attiguo convento ebbe sepoltura lo scrittore. [116] I medici che eseguirono l' autopsia ne asportarono il cervello e il cuore (riunito anni dopo ai resti per volontà di Napoleone III [117] ), forse per impedire una sepoltura "completa", dato l'ordine dell'arcivescovo di Parigi di vietare la sepoltura in terra consacrata a Voltaire, o forse, più probabilmente, per poterli conservare come reliquie laiche nella capitale; furono tumulati infatti temporaneamente nella Biblioteca Nazionale di Francia e alla Comédie Française. [118] Se Voltaire era comunque morto senza perdono religioso, e la chiesa parigina gli negò ogni onore, tutti i membri della curia dove venne sepolto, vollero invece celebrare una messa cantata in sua memoria, e numerose cerimonie. [117] Le proprietà e l'ingente patrimonio di Voltaire passarono, per testamento , a Madame Denis e alla sua famiglia, ossia ai nipoti dello scrittore, nonché alla figlia adottiva Reine Philiberte de Varicourt, che aveva sposato il Marchese de Villette, nella cui casa parigina Voltaire visse i suoi ultimi giorni. [119] [120]

Il trasporto della salma di Voltaire al Pantheon durante i funerali solenni dell'11 luglio 1791

A tredici anni dalla sua morte, in piena Rivoluzione francese , il corpo di Voltaire venne trasferito al Pantheon e qui sepolto l'11 luglio 1791 al termine di un funerale di Stato di proporzioni straordinarie per grandiosità e teatralità, tanto che rimase memorabile persino il catafalco - su cui venne posto un busto del filosofo - allestito per il trasporto della sua salma. Da allora i resti di Voltaire riposano in questo luogo. Nel 1821 rischiò la riesumazione, più volte rifiutata in precedenza da Napoleone I [117] , perché erano molti coloro, nel fronte cattolico, che ritenevano intollerabile la sua presenza all'interno di una chiesa, dato che il Pantheon era stato temporaneamente riconsacrato. Tuttavia re Luigi XVIII non la ritenne necessaria perché " ... il est bien assez puni d'avoir à entendre la messe tous les jours. " (cioè "è già punito abbastanza per il fatto di dover ascoltare la Messa tutti i giorni"). [121] La tomba è vicina a quella dell'altro grande filosofo illuminista, Jean-Jacques Rousseau , il rivale di Voltaire, morto poco meno di un mese dopo (il 4 luglio), spesso fatto bersaglio fino alla fine di satire e invettive, ma nonostante questo accomunato a lui nella gloria postuma, venendo traslato al Pantheon nel 1794 . [117] Si diffuse però la leggenda che i monarchici ne avessero rubato le ossa nel 1814 , insieme con quelle di Rousseau, per gettarle in una fossa comune, nel luogo dove oggi sorge la facoltà di scienza dell'Università parigina di Jussieu. [122] Nel 1878 e successivamente ( 1898 , anno della ricognizione dei sepolcri del Panthéon), tuttavia, diverse commissioni d'inchiesta stabilirono che i resti dei due grandi padri dell'Illuminismo, Jean-Jacques Rousseau e Francois-Marie Arouet detto Voltaire, si trovavano e si trovano tuttora nel Tempio della Fama di Francia. [123]

Pensiero politico

Costituzionalismo e dispotismo illuminato

Voltaire ritratto da Nicolas de Largillière , 1724–1725, Institut et Musée Voltaire

Voltaire non credeva che la Francia (e in generale ogni nazione) fosse pronta a una vera democrazia : perciò, non avendo fiducia nel popolo (a differenza di Rousseau, che credeva nella diretta sovranità popolare ) [124] , non sostenne mai idee repubblicane né democratiche; benché, dopo la morte, sia divenuto uno dei "padri nobili" della Rivoluzione, celebrato dai rivoluzionari, è da ricordare che alcuni collaboratori e amici di Voltaire finirono vittime dei giacobini durante il regime del Terrore , tra essi Condorcet e Bailly ). Per Voltaire, chi non è stato "illuminato" dalla ragione, istruendosi ed elevandosi culturalmente, non può partecipare al governo, pena il rischio di finire nella demagogia . Ammette comunque la democrazia rappresentativa e la divisione dei poteri proposta da Montesquieu , come realizzate in Inghilterra, ma non quella diretta , praticata a Ginevra . [125]

La repubblica ginevrina, che gli apparve giusta e tollerante, si rivelò un luogo di fanatismo. [36] Lontano da idee populiste e anche radicali, se non sul ruolo della religione in politica (fu un deciso anticlericale ), la sua posizione politica fu quella di un liberale moderato, avverso alla nobiltà - che gli fa dubitare di un governo oligarchico - ma sostenitore della monarchia assoluta nella forma illuminata (anche se ammirava molto come "governo ideale" la monarchia costituzionale inglese ) come forma di governo: il sovrano avrebbe dovuto governare saggiamente per la felicità del popolo, proprio perché "illuminato" dai filosofi [36] , e garantire la libertà di pensiero . [126] Lo stesso Voltaire trovò realizzazione delle sue idee politiche nella Prussia di Federico II, apparentemente un re-filosofo, che con le sue riforme acquistò un ruolo di primo piano sullo scacchiere europeo. Il sogno del filosofo si rivelò poi inattuato, rivelando in lui, soprattutto negli anni più tardi un pessimismo di fondo attenuato dalle utopie vagheggiate nel Candido , l'impossibile mondo ideale di Eldorado , dove non esistono fanatismi, prigioni e povertà, e la piccola fattoria autosufficiente dove il protagonista si ritira per lavorare, in una contrapposizione borghese all'ozio aristocratico. [127] [128]

Federico II di Prussia

Nelle opere successive esprime la volontà di lavorare per la libertà politica e civile, concentrandosi molto sulla lotta all'intolleranza [129] , soprattutto religiosa, non appoggiandosi più ai sovrani che lo avevano deluso. [125] Non è contrario in linea di principio ad una repubblica [130] [131] , ma lo è nella pratica, in quanto egli, pensatore pragmatico , non vede nella sua epoca la necessità del conflitto monarchia-repubblica, che si svilupperà 11 anni dopo la sua morte con l'inizio della Rivoluzione nel 1789 , ma quello monarchia- corti di giustizia (i cosiddetti " parlamenti ", da non confondere con l' accezione inglese del termine , oggi usata per ogni organo legislativo), ed egli, contrario agli arbitri di tali magistrati di estrazione nobiliare, si schiera col sovrano che può essere guidato dai filosofi, mentre la riforma delle corti richiede una complicata e lunga ristrutturazione legislativa. [128] [132] [133] Il filosofo deve inoltre orientare la massa e spingerla per il giusto sentiero, guidarla, poiché «le leggi sono fatte dall'opinione pubblica». [134]

Sulle riforme sociali: uguaglianza, giustizia e tolleranza

«È prudenza assai maggiore assolvere due persone benché siano effettivamente colpevoli, che applicare una sentenza di condanna a una sola che sia giusta o innocente.»

( Voltaire, parafrasando Mosè Maimonide [135] , in Zadig o il destino )

La tolleranza , che va esercitata dal governante praticamente sempre (egli cita come esempio molti imperatori romani , in particolare Tito , Traiano , Antonino Pio e Marco Aurelio [136] ), è il caposaldo del pensiero politico di Voltaire. Spesso gli è attribuita, con varianti, la frase "Non sono d'accordo con quello che dici, ma difenderò fino alla morte il tuo diritto a dirlo". Tale citazione trova in realtà riscontro soltanto in un testo della scrittrice britannica Evelyn Beatrice Hall . [137] La citazione non si trova altresì in qualsivoglia opera di Voltaire. [138] La frase avrebbe origine non dalla lettera del 6 febbraio 1770 all'abate Le Riche, come spesso si dice ma da un brano delle Questioni sull'Enciclopedia [139] :

«Mi piaceva l'autore de L'Esprit [ Helvétius ]. Quest'uomo era meglio di tutti i suoi nemici messi assieme; ma "non ho mai approvato né gli errori del suo libro, né le verità banali che afferma con enfasi. Però ho preso fortemente le sue difese, quando uomini assurdi lo hanno condannato".»

( Questions sur l'Encyclopédie , articolo "Homme" )

Ci sono però molte altre frasi o aforismi di Voltaire che esprimono un concetto affine a questo, con diverse parole: in una lettera sul caso Calas, allegata da Voltaire al Trattato sulla tolleranza : «La natura dice a tutti gli esseri umani: (...) Qualora foste tutti dello stesso parere, cosa che sicuramente non succederà mai, qualora non ci fosse che un solo uomo di parere contrario, gli dovrete perdonare: perché sono io che lo faccio pensare come lui pensa» [140] , frase che anticipa il pensiero del liberalismo del secolo successivo [141] ; «Siamo tutti figli della fragilità: fallibili e inclini all'errore. Non resta dunque che perdonarci vicendevolmente le nostre follie. È questa la prima legge naturale: il principio a fondamento di tutti i diritti umani» [142] [143] ; «Di tutte le superstizioni, la più pericolosa è quella di odiare il prossimo per le sue opinioni» [144] ; «È cosa crudelissima perseguitare in questa vita quelli che non la pensano al nostro modo» [145] ; «Ma come! Sarà permesso a ciascun cittadino di non credere che alla sua ragione e di pensare ciò che questa ragione, illuminata o ingannata, gli detterà? È necessario, purché non turbi l'ordine» [146] ; e molte altre.

Contro la pena di morte e la tortura

Voltaire accolse favorevolmente le tesi del giovane illuminista italiano Cesare Beccaria sull'abolizione della tortura [147] e della pena di morte , come si evince dal commento molto positivo che fece all'opera Dei delitti e delle pene , invitando i governanti a ridurre drasticamente l'uso della prima, per poi eliminarla completamente. [148] Voltaire e Beccaria ebbero anche uno scambio epistolare. Sulla pena capitale Voltaire si oppone nettamente al suo uso e agli eccessi di violenza che la caratterizzavano; benché in certi casi possa apparire giusta, essa, alla ragione illuministica, si rivela solo una barbarie, in quanto i peggiori e incalliti criminali, anche se giustiziati, non saranno utili a nessuno, mentre potrebbero lavorare per il bene pubblico e riabilitarsi parzialmente, motivazione principale utilitaristica di Beccaria che Voltaire approva in pieno; egli considera l' ergastolo una punizione sufficiente per i delitti peggiori e violenti [149] :

«Il grande obiettivo è di servire il pubblico, e senza dubbio un uomo dedicato per tutti i giorni della sua vita a salvare una contea dalle inondazioni oa scavare dei canali per facilitare il commercio rende un servizio maggiore allo stato, che non uno scheletro che dondola da un palo, appeso con una catena di ferro. [150] »

Voltaire va anche oltre Beccaria, e considera, da un punto di vista umanitario , filantropico e giusnaturalista e in polemica con Rousseau, un arbitrio dello stato il togliere la vita, che è diritto naturale di ogni essere umano (mentre la vendetta a sangue freddo squalifica la ragione umana e lo Stato stesso, in quanto non è una legittima difesa della società, ma un accanimento), e non è nella disponibilità della legge, oltre al fatto che è possibile colpire anche innocenti, spesso senza proporzionalità:

«Quando la giustizia penale condanna un innocente è un assassinio giuridico e il più orribile di tutti. Quando si punisce con la morte un crimine che nelle altre nazioni prevede castighi più leggeri la giustizia penale è crudele e non politica. (...) è altrettanto assurdo e crudele punire le violazioni degli usi acquisiti in un paese, i delitti commessi contro l'opinione comune e coloro che non hanno fatto alcun male fisico con lo stesso supplizio col quale si puniscono i parricidi e gli avvelenatori. [150] »

Voltaire usa anche la sua arma più potente, l'ironia, unita al sarcasmo e alla derisione della superstizione popolare:

«Un impiccato non serve a nulla. Probabilmente qualche boia, ciarlatano quanto crudele, avrà fatto credere agli imbecilli del suo quartiere che il grasso dell'impiccato guarirà dell'epilessia. [150] »

Per Voltaire il crimine più orrendo che un uomo possa commettere è la pena di morte applicata per motivi religiosi o ideologici, anche mascherati da crimini comuni, come nel caso Calas , ma dettati dal puro fanatismo religioso , per cui il principio del governo deve essere la tolleranza . [91] [143]

Jean Huber , Voltaire riceve i suoi ospiti

Tuttavia non si può omettere e sottoporre ad una valutazione critica il fatto che lo stesso Voltaire contraddisse questi principi di tolleranza durante il suo dissidio con Rousseau. [80]

Contro il nazionalismo e la guerra

Se l'uomo privato farà fortuna proprio con le forniture militari, in un secolo denso di guerre, nello scrittore netta è la condanna che emerge anche nei confronti del militarismo , del nazionalismo (in nome del cosmopolitismo ) e della guerra fine a sé stessa [151] , uno dei motivi di rottura con Federico II, esplicitato anche nei racconti filosofici. [152] Egli attacca frequentemente l'uso politico della religione per giustificare le guerre, e auspica la distruzione del fanatismo religioso :

«Ci sono meno cannibali di una volta nella cristianità; questo è sempre un motivo di consolazione nell'orribile flagello della guerra, che non lascia mai respirare l'Europa vent'anni in pace. Se la guerra stessa è diventata meno crudele, il governo di ogni Stato sembra divenire ugualmente meno inumano e più saggio. I buoni scritti, pubblicati da qualche anno, sono penetrati in tutta l'Europa, malgrado dei satelliti del fanatismo che controllavano tutti i passaggi. La ragione e la pietà sono penetrate fino alle porte dell'Inquisizione. Gli atti da antropofagi che si chiamavano atti di fede , non celebrano più così spesso il Dio di misericordia alla luce dei roghi e tra i fiotti di sangue sparsi dal boia. In Spagna si incomincia a pentirsi di aver scacciato i Mori che coltivavano la terra; e se oggi si trattasse di revocare l' editto di Nantes , nessuno oserebbe proporre un'ingiustizia così funesta.»

( Voltaire, Della pace perpetua [153] )

L'eguaglianza

Per Voltaire l'eguaglianza formale è una condizione di natura , l' uomo selvaggio è libero, anche se non civilizzato. L'uomo civile è schiavo a causa delle guerre e dell'ingiustizia; l'eguaglianza sostanziale non c'è perché ognuno svolga la sua funzione, con l'esempio che egli fa, nel Dizionario filosofico , del cuoco e del cardinale, [154] in cui ognuno deve svolgere la propria attività, come è utile al momento presente, poiché così sussisterà il mondo, anche se umanamente entrambi appartengono alla stessa condizione esistenziale.

Economicamente aderisce in parte al laissez faire liberale che muove i primi passi con l'Illuminismo, perlomeno nel richiedere la libertà del commercio dal controllo statale; tuttavia, egli non è un liberista come Adam Smith . [36] Voltaire crede inoltre che il lusso , quando non è un mero spreco, faccia bene all' economia e alla società , rendendo tutti più prosperi e aumentando la sensazione di benessere generale. [155]

Politicamente, invece, il suo pensiero non aderisce al liberalismo democratico poiché ancora legato ad una concezione oligarchica e gerarchica della società, come si evince ad esempio da questo passaggio: «Lo spirito di una nazione risiede sempre nel piccolo numero che fa lavorare il gran numero, ne è nutrito e lo governa.» [156] .

Pensiero filosofico

Voltaire e il Regno Unito

Jean-Antoine Houdon , Voltaire , ritratto in un busto poco prima della morte nel 1778 e parte di una serie di busti realizzati da Houdon

Tra le esperienze più significative del Voltaire intellettuale sono certamente da annoverare i viaggi, quello nei Paesi Bassi e soprattutto quello nel Regno Unito ; qui il giovane parigino vide praticare attivamente la tolleranza religiosa e la libertà di espressione di idee politiche, filosofiche e scientifiche. Al suo spirito insofferente di ogni repressione assolutistica e clericale (anche perché reduce dall'esperienza nelle rigide scuole dei gesuiti ) il Regno Unito appare come il simbolo di una forma di vita illuminata e libera. [36]

Immerso nello studio della cultura anglosassone, Voltaire rimane accecato dalle luminose e rivoluzionarie dottrine scientifiche di Newton e dal deismo e l' empirismo di John Locke . Egli trae, da questo incontro con la filosofia del Regno Unito, il concetto di una scienza concepita su base sperimentale intesa come determinazione delle leggi dei fenomeni e il concetto di una filosofia intesa come analisi e critica dell'esperienza umana nei vari campi. [36] Nacquero così le Lettres sur les anglais o Lettres philosophiques ( 1734 ) che contribuirono ad allargare l'orizzonte razionale europeo ma che gli attirarono addosso i fulmini delle persecuzioni. [36]

Le Lettres vengono condannate, per quanto riguarda i princìpi religiosi, da coloro che sostenevano la necessità politica dell'unità di culto; dal punto di vista politico, esse, esaltando l'onorabilità del commercio e la libertà, si opponevano spudoratamente al tradizionalistico regime francese, e dal lato filosofico, in nome dell'empirismo, tentavano di svincolare la ricerca scientifica dall'antica subordinazione alla verità religiosa. [36] Il programma filosofico di Voltaire si delineerà in maniera più precisa successivamente con il Traité de métaphisique ( 1734 ), la Métaphisique de Newton ( 1740 ), Remarques sur les pensées de Pascal ( 1742 ), il Dictionnaire philosophique ( 1764 ), il Philosophe ignorant ( 1766 ), per citare i più importanti.

Non mancano tuttavia nelle sue opere accenti critici contro gli inglesi. [157] .

La religione naturale e l'anticlericalismo

«L'universo mi imbarazza, e non posso fare a meno di riflettere / che se esiste un tale orologio debba esistere un orologiaio»

( Voltaire, Les cabales , 1772 )
Pagina autografa di una lettera di Voltaire sul caso Calas, che gli ispirerà il Trattato sulla tolleranza e in calce è visibile la sua firma tipica «Écrasez l'infame!»

Il problema che Voltaire principalmente si pone è l' esistenza di Dio , conoscenza fondamentale per giungere a una giusta nozione dell'uomo. Il filosofo non la nega, come alcuni altri illuministi che si dichiaravano atei (il suo amico Diderot , D'Holbach e altri) perché non trovavano prova dell'esistenza di un Essere Supremo , ma nemmeno, nel suo razionalismo laico , assume una posizione agnostica . Egli vede la prova dell'esistenza di Dio nell'ordine superiore dell'universo, infatti così come ogni opera dimostra un artefice, Dio esiste come autore del mondo e, se si vuole dare una causa all'esistenza degli esseri, si deve ammettere che sussiste un Essere creatore, un Principio primo, autore di un Disegno intelligente . [158]

«[Un modo] per acquisire la nozione di "essere che dirige l'universo" è considerare il fine al quale ogni essere appare essere diretto. Quando vedo un orologio con una lancetta che segna le ore, concludo che un essere intelligente ha progettato la meccanica di questo meccanismo così che appunto la lancetta segni le ore. Perciò, quando vedo il meccanismo del corpo umano, concludo che un essere intelligente ha progettato questi organi per essere nutriti all'interno del ventre materno per nove mesi; gli occhi per vedere, le mani per afferrare e così via. Ma da simile argomento, non posso concludere nient'altro, a parte per il fatto che sia probabile che un essere intelligente e superiore ha preparato e dato forma alla materia con abilità; non posso concludere da tale argomento e basta che questo essere ha creato la materia dal nulla o che è infinito in qualsiasi senso s'intenda. A ogni modo cerco con intensità dentro alla mente mia la connessione tra le seguenti idee — "è probabile che io sia il prodotto di un essere più potente di me stesso, quindi questo essere è eterno, quindi ha creato tutto quanto, quindi è infinito e così via." — Non riesco a intravedere il filo che porti direttamente a quella conclusione. Posso solo constatare che v'è qualcosa di più potente di me stesso, e nient'altro.»

( Voltaire, Trattato di metafisica , seconda versione, 1736, capitolo II )

Il deismo come credo universale

La sua posizione fu pertanto deista , come già accennato:

«Se Dio non esistesse, bisognerebbe inventarlo, ma tutta la natura ci grida che esiste.»

( Voltaire, Épître 104 – Épître à l'Auteur du Livre des Trois Imposteurs , v. 22. )

Dunque Dio esiste e sebbene abbracciando questa tesi si trovino molte difficoltà, le difficoltà che si pongono abbracciando l'opinione contraria sarebbero ancora maggiori, vivendo Voltaire in un'epoca in cui le leggi dell' evoluzione non erano ancora scoperte e l'alternativa al deismo era l'eternità della " materia ", che comunque è un principio originale. Il Dio di Voltaire non è il dio rivelato, ma non è neanche un dio di una posizione panteista , come quella di Spinoza . È una sorta di Grande Architetto dell'Universo , un orologiaio autore di una macchina perfetta (tra l'altro, gli orologi erano una passione di Voltaire, che si dedicava alla costruzione di essi a Ferney). Voltaire non nega una Provvidenza , ma non accetta quella di tipo cristiano , ossia non accetta una provvidenza che sia contemporaneamente buona e onnipotente non aderendo alle risposte leibniziane sul problema del male (come ampiamente spiegato nel Candido ); [159] secondo le sue convinzioni (come quelle di molti del suo tempo), l'uomo nello stato di natura era felice, avendo istinto e ragione, ma la civiltà ha contribuito all'infelicità: occorre quindi accettare il mondo così com'è, e migliorarlo per quanto è possibile. Aveva contribuito a queste sue convinzioni lo studio di Newton , conosciuto, come detto, nel periodo inglese [160] : la cui scienza, pur rimanendo estranea, in quanto filosofia matematica, alla ricerca delle cause, risulta strettamente connessa alla metafisica teistica, implicando una razionale credenza in un Essere Supremo ( Être Supreme , a cui si ispirerà vagamente il Culto della Ragione di Robespierre ). [161]

Voltaire inoltre è spinto dalla censura, specialmente in alcune opere che egli voleva fossero a larga diffusione, fuori dall'ambiente accademico ed enciclopedico dei philosophes , a non mettere troppo in dubbio il cristianesimo e il concetto di divinità tradizionale, onde convincere i propri interlocutori: ad esempio nel Trattato sulla tolleranza , in cui spesso fa riferimento ai Vangeli o al cattolicesimo, sapendo di dover convincere - in primo luogo i giuristi cattolici - a riaprire il caso Calas, senza quindi entrare troppo in urto con la Chiesa e la fede diffusa. [162]

Voltaire crede comunque in un Dio che unifica, Dio di tutti gli uomini: universale come la ragione, Dio è di tutti. [163] [164] [165]

Come altri pensatori-chiave del periodo si considera espressamente un deista / teista [166] , esprimendosi così: «Cos'è la fede? È credere in qualcosa di evidente? No. Alla mia mente è perfettamente evidente l'esistenza di un necessario, eterno, supremo, e intelligente Essere . Questa non è materia di fede, ma di ragione». [167] [168] Questa concezione assomiglia a quella del Dio impersonale/ Logos degli stoici , di Cicerone e dei platonici , e in generale di quasi tutta la filosofia antica . [169]

Utilità filosofica del deismo all'epoca di Voltaire

Il deismo di Voltaire comunque si rifiuta di ammettere qualsiasi intervento di Dio nel mondo umano, ed è restio, soprattutto dopo il terremoto di Lisbona, ad ammettere l'esistenza di una vera e propria Divina Provvidenza . [170] [171] Il Supremo ha solo avviato la macchina dell'universo, senza intervenire ulteriormente, come gli dei di Epicuro , dunque l'uomo è libero, ovvero ha il potere di agire, anche se la sua libertà è limitata [172] ; il filosofo può comunque rivolgersi all'Essere supremo, anche per incitare alla tolleranza gli uomini che leggeranno. [173] [174]

Voltaire al lavoro

Anche il naturalista Buffon , pre-evoluzionista, la condivide, e sarà invece Diderot a staccarsene gradualmente dopo che i semi dell' evoluzionismo cominciano a diffondersi (anche se sarà solo nel XIX secolo con Charles Darwin che nascerà ufficialmente il concetto di selezione casuale delle specie ). [175] All'epoca della formazione culturale di Voltaire, la maggioranza dei razionalisti ammettevano la divinità come garante di ordine morale e "motore immobile" dell'universo e della vita, in quanto pareva una spiegazione più semplice del materialismo ateo, propugnato ad esempio da Jean Meslier e da d'Holbach , in senso completamente meccanicista e determinista , e più cautamente da Diderot . Voltaire accetta l'idea teologica di Newton, John Locke e David Hume , per cui, se in certi frangenti è difficile credere, è comunque un'idea accettabile, allo stato delle conoscenze dell'epoca. Solo con la scoperta dell' evoluzione darwiniana e la teoria cosmologica del Big Bang , questa molto successiva a Voltaire, molti scienziati e filosofi razionalisti abbandoneranno il deismo per l'agnosticismo e lo scetticismo. [176] .

Voltaire critica razionalmente anche i testi biblici , mettendo in dubbio la storicità e la validità morale di gran parte dei testi. Il suo approccio generale è ispirato a quello di alcuni riformatori come i sociniani , ma l'attitudine profondamente scettica del pensatore francese lo separa però sia da Locke sia dai teologi unitariani come appunto Fausto Socini , oltre che da Rousseau, deista tendente al calvinismo, e sostenitore di una religione civile "imposta" per legge, cioè religione di Stato , che invece Voltaire considera inutile e ingiusta, se ciò genera oppressione e violenza verso altri culti. [177]

La polemica anticlericale e anticattolica

( FR )

«Écrasez l'Infâme [178] »

( IT )

«Schiacciate l'infame»

Obiettivo principale di Voltaire e di tutto il suo pensiero, o, se si vuole, la missione della sua vita, è l'annientamento della Chiesa cattolica (che lui chiama l'infame , anche se utilizza questo termine con riferimento a ogni spiritualità forte, che senza mezzi termini ritiene semplicemente fanatismo religioso ) [179] . Egli infatti tenta di demolire il cattolicesimo per proclamare la validità della religione naturale. [180] In una lettera a Federico II del 1767 , scrive riferendosi al cattolicesimo: "La nostra [religione] è senza dubbio la più ridicola, la più assurda e la più assetata di sangue mai venuta a infettare il mondo" . [181]

La sua fede nei principi della morale naturale mira a unire spiritualmente gli uomini al di là delle differenze di costumi e di usanze. Proclama quindi la tolleranza contro il fanatismo e la superstizione (che stanno «alla religione come l'astrologia all'astronomia» [144] ) nel Trattato sulla tolleranza ( 1763 ), nonché la laicità tramite molti scritti anticlericali : uno dei suoi obiettivi è la completa separazione tra Chiesa e Stato, ad esempio con l'istituzione del matrimonio civile . [182] Voltaire era solito firmare la fine delle sue lettere con Écrasez l'infame (schiacciate l'infame); in seguito lo abbreviò con Ecr. L'inf. . [183] Per liberare le religioni positive da queste piaghe è necessario trasformare tali culti, compreso il cristianesimo, nella religione naturale, lasciando cadere il loro patrimonio dogmatico e facendo ricorso all'azione illuminatrice della ragione. [147]

Dal cristianesimo primitivo Voltaire accetta alcuni insegnamenti morali, [184] ovvero la semplicità, l'umanità, la carità, e ritiene che voler ridurre questa dottrina alla metafisica significa farne una fonte di errori. Più volte infatti il parigino, elogiando la dottrina cristiana predicata da Cristo e dai suoi discepoli (anche se dubita della veridicità dei racconti evangelici), addebiterà la degenerazione di questa in fanatismo, alla struttura che gli uomini, e non il Redentore , hanno dato alla chiesa. [185] Il Cristianesimo , se vissuto in maniera razionale, senza dogmi, riti, miracoli, clero e fede cieca, nel pensiero di Voltaire coincide con la legge di natura. [165] [186]

Jacques Augustin Catherine Pajou, Voltaire che legge , olio su tela, 1811

Contro il cristianesimo moderno e la concezione materialistica

Voltaire porta avanti una doppia polemica, contro l'intolleranza e la sclericità del cattolicesimo, e contro l' ateismo e il materialismo [187] , sebbene gran parte della sua speculazione parta da elementi materiali. [188] «Voltaire non si sente l'animo di decidersi né per il materialismo né per lo spiritualismo . Egli ripete spesso che "come non sappiamo che cosa sia uno spirito, così ignoriamo cosa sia un corpo"». [189]

Il filosofo dirà che "l'ateismo non si oppone ai delitti ma il fanatismo spinge a commetterli" [187] , anche se concluderà poi che essendo l'ateismo quasi sempre fatale alle virtù, in una società è più utile avere una religione, anche se fallace, che non averne nessuna. È principalmente un problema etico, sulla religione come instrumentum regnii , e come coscienza del popolo e del re, [190] oltre che l'utilizzo della nozione di Dio come una sorta di "motore primo" della creazione. [191] Voltaire crede che la colpa non sia però degli atei espliciti e convinti (ed è molto più sfumato nei giudizi verso il generico panteismo o l'irreligiosità), ma delle religioni rivelate, principalmente del cristianesimo, che, rendendo odioso il loro Dio, hanno spinto a negarlo del tutto. [187] La religione razionale può essere utile a mantenere l'ordine nel popolo ignorante, come già ricordava Niccolò Machiavelli , che pure non vi credeva. [192] La superstizione è ritenuta sbagliata e ridicola, a meno che non serva a evitare che il popolo divenga intollerante e ancora più dannoso; Voltaire teme difatti, come un superstizioso intollerante, anche un ateo violento e intollerante, affermando che l'ateo morale (di cui parla invece d'Holbach), è cosa molto rara. Fa anche l'esempio delle religioni e delle credenze pagane, che spesso svolgevano una funzione morale ed erano personificazioni di principi e comportamenti, pur essendo ridicole anch'esse agli occhi di un filosofo. Afferma che " Les lois veillent sur les crimes connus, et la religion sur les crimes secrets " (la legge vigila sui crimini conosciuti, la religione su quelli segreti). [144]

Una cena di filosofi o La santa cena del patriarca di Jean Huber : al tavolo di Voltaire a Ferney si vedono alcuni suoi amici e colleghi, tra cui Denis Diderot (l'uomo seduto di profilo a destra)

Non solo il cristianesimo, soprattutto il cattolicesimo, ma ogni religione rivelata , è solo una superstizione inventata dall'uomo, ed è ormai troppo corrotta perché si possa recuperare in pieno. [193] [194] Secondo il giornalista cattolico Vittorio Messori l'antipatia di Voltaire per la chiesa cattolica era manifesta e costante: nel 1773 egli si spinse ad affermare la vicina fine del Cristianesimo : [195]

«Nella cultura nuova, non ci sarà futuro per la superstizione cristiana. Io vi dico che, tra vent'anni, il Galileo sarà spacciato»

( citazione attribuita a Voltaire )

Quasi ironicamente, la casa parigina di Voltaire divenne un deposito della Società Biblica protestante di Francia. [196] Voltaire attacca anche, nelle sue opere, l' Islam e altri culti non cristiani, ad esempio in Maometto ossia il fanatismo e in Zadig . Per spiegare il male, Voltaire afferma che accade per colpa dell'uomo, che combatte guerre e cede a fanatismo e violenza o è insito nella natura delle cose, ma il progresso e il lavoro umano lo attenuerà per quanto possibile. [197] [198] Del resto, scrive, "sarebbe strano che tutta la natura, tutti gli astri obbedissero a delle leggi eterne, e che vi fosse un piccolo animale alto cinque piedi che, a dispetto di queste leggi, potesse agire sempre come gli piace solo secondo il suo capriccio". Sull' immortalità dell'anima e sull'esistenza di una vita dopo la morte , invece, Voltaire è più ambiguo, e mantiene una posizione di agnosticismo , evitando di pronunciarsi esplicitamente su questo argomento. [199]

Degna di menzione è la polemica che Voltaire porterà avanti contro Blaise Pascal , che diventerà soprattutto polemica contro l'apologetica e il pessimismo cristiano in genere. Voltaire dice di prendere le difese dell'umanità contro quel "misantropo sublime", che insegnava agli uomini a odiare la loro stessa natura. Più che con l'autore delle Provinciales , egli dice di scagliarsi contro quello dei Pensées , in difesa di una diversa concezione dell'uomo, del quale sottolinea piuttosto la complessità dell'animo, la molteplicità del comportamento, affinché l'uomo si riconosca e si accetti per quello che è, e non tenti un assurdo superamento del suo stato. [200]

In conclusione si può asserire che entrambi i filosofi riconoscono che l'essere umano per la sua condizione è legato al mondo, ma Pascal pretende che egli se ne liberi e se ne distolga, Voltaire vuole che la riconosca e l'accetti: era il mondo nuovo che si scagliava contro il vecchio. [200]

Etica e animali

Stampa del 1795 circa che raffigura Voltaire al suo tavolo di lavoro al Sanssouci di Federico II

Tra gli argomenti polemici di Voltaire vi è un deciso attacco all'idea teologica della differenza essenziale e sovrannaturale fra l'essere umano e gli animali e della superiorità di diritto divino da parte dell'uomo nei confronti dell'intera natura. [201] Partendo da questa critica, lo scrittore condanna la vivisezione ei tormenti inflitti agli animali d'allevamento, mostrando simpatia per il vegetarismo dei pitagorici , di Porfirio e di Isaac Newton . [201] La questione della crudeltà verso gli animali e del vegetarismo è affrontata da Voltaire in parecchie opere, dagli Elementi della filosofia di Newton al Saggio sui costumi (nel capitolo sull'India), e anche in Zadig , nel Dizionario filosofico [202] in La principessa di Babilonia e specialmente nel Dialogo del cappone e della pollastrella . [201]

Voltaire – che può essere considerato, sotto questo aspetto, un precursore di Jeremy Bentham [203] – pone aspramente in discussione le posizioni cartesiane che riducevano l'animale ad una macchina senza coscienza. Nel Dizionario filosofico [204] , egli sottolinea quale vergogna sia stata «aver detto che le bestie sono macchine prive di coscienza e sentimento» [205] e, rivolgendosi al vivisettore che seziona un animale nella più assoluta indifferenza, gli chiede: «tu scopri in lui gli stessi organi di sentimento che sono in te. Rispondimi, meccanicista, la natura ha dunque combinato in lui tutte le molle del sentimento affinché egli non senta?». [205]

Voltaire e la storiografia umana

Jean Huber , La sveglia di Voltaire (1768–1772), in cui Voltaire è raffigurato in un momento della sua vita quotidiana a Ferney mentre si veste e comincia di buon mattino a dettare la corrispondenza al suo segretario, mentre un'altra versione del ritratto raffigura la scena più ampia con la presenza di uno dei cani di Voltaire

«Cosa ha prodotto dunque il sangue di tanti milioni di uomini, il saccheggio di tante città? Nulla di grande, nulla di considerevole (...) quasi tutta la Storia non è che una lunga sequenza di inutili atrocità»

( Voltaire, Saggio sui costumi )
Voltaire anziano

Voltaire fu uno dei più celebri storici del suo secolo. [206] Le concezioni filosofiche di Voltaire sono inscindibili dal suo modo di fare storia . Infatti egli vuole trattare questa disciplina da filosofo, cioè cogliendo al di là della congerie dei fatti un ordine progressivo che ne riveli il significato permanente.

Dalle sue grandi opere storiche ( Historie de Charles XII del 1731 , Les siecle de Louis XIV del 1751 , Essai sur les moeurs et l'esprit des nations del 1754 - 1758 ), nasce una storia "dello spirito umano ", ovvero del Progresso inteso come il dominio che la ragione esercita sulle passioni, nelle quali si radicano i pregiudizi e gli errori, infatti l' Essai presenta sempre come incombente il pericolo del fanatismo. La filosofia della storia di Voltaire inaugura, dopo il precursore Giambattista Vico , il cosiddetto " storicismo ", per cui la realtà è storia, calata nel suo contesto, e immanenza . [207]

La storia non è più orientata verso la conoscenza di Dio, problema filosofico, non è questo lo scopo dell'uomo, il quale deve invece dedicarsi a capire ea conoscere sé stesso fino a che la scoperta della storia si identifichi con la scoperta dell'uomo. La storia è diventata storia dell' Illuminismo , del rischiaramento progressivo che l'uomo fa di sé stesso, della progressiva scoperta del suo principio razionale. A volte, però, sacrifica la perfetta veridicità, come quando applica la filosofia alla storia, per semplificare alcuni concetti e renderli chiari. [208] [209]

L'India come culla dell'umanità

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Lettere sull'origine delle scienze .

Il modello antropologico di fondo dell' orientalismo settecentesco, ripreso poi da Diderot , può inoltre essere ben percepito nell′ Essai sur les mœurs di Voltaire. In questa "storia universale" - così infatti si intitolava una versione precedente del Essai che l'autore aveva scritto - Voltaire scosse l'establishment clericale e accademico ponendo la Cina , e soprattutto l' India , a capo della sua cronologia, con gli ebrei (tradizionalmente posti all'origine della cronologia sacra della storia) ben dietro. [210] Voltaire infatti presentò l'India e la Cina come le prime civiltà avanzate del mondo antico e, aggiungendo al danno la beffa, suggerì che gli ebrei non solo succedettero a delle civiltà precedenti, ma anche che le avevano copiati: «Gli ebrei hanno copiato tutto da altre nazioni». [211] Voltaire diffuse queste affermazioni eterodosse anche nei suoi Contes . [212] e nelle critiche agli ebrei contenute nel Dizionario filosofico .

Secondo il filosofo di Ferney , i progenitori di tutte le conoscenze erano soprattutto gli Indiani: «Sono convinto che tutto provenga dalle rive del Gange, l'astronomia, l'astrologia, la metempsicosi etc...». [213] Questa ipotesi era particolarmente seduttiva, perché poteva essere estesa agli aspetti più sofisticati della cultura umana, vale a dire, ad esempio, le scienze. In qualità di storico, approfondì anche le convinzioni religiose, come il buddhismo , degli asiatici.

Voltaire e l'astronomo francese Jean Sylvain Bailly ebbero un vivace scambio epistolare che fu pubblicato dallo stesso Bailly nelle Lettres sur l'origine des sciences . Bailly, pur apprezzando l'ipotesi di Voltaire, cerca comunque di confutarla per propugnare la sua tesi di un antichissimo popolo nordico progenitore dell'umanità, secondo la propria concezione della storia .

Secondo lo storico David Harvey, «sebbene colpito dalla storia dell'astronomia di Bailly, Voltaire era ben poco convinto dalla sua pretesa delle origini nordiche della scienza». [214] Dichiarando di essere «convinto che ogni cosa sia giunta a noi dalle sponde del Gange» Voltaire rispose che i Brahmani «dimorando in un clima incantevole e al quale la natura aveva donato tutti i suoi doni, dovevano, mi sembra, avere più tempo libero per contemplare le stelle rispetto ai Tartari e agli Uzbeki» facendo riferimento ai territori, quelli della Scizia e del Caucaso , che secondo Bailly avevano ospitato quella sconosciuta civiltà avanzata di cui parlava. [215] Al contrario, sosteneva che «la Scizia non ha mai prodotto nulla, se non le tigri, capaci solo di divorare i nostri agnelli» e chiese ironicamente a Bailly: «È credibile che queste tigri siano partite dalle loro terre selvagge con quadranti e astrolabi?». [216] Lo storico Rolando Minuti ha notato che le «metafore zoomorfe» erano centrali nella rappresentazione di Voltaire dei popoli "barbari" del Asia centrale , e gli servivano, all'interno della sua macro-narrativa sull'origine della civiltà, per giustapporre la natura distruttiva e animalesca dei popoli nomadi con la coltivazione delle arti e delle scienze dalle civiltà urbane originarie del Gange , dipingendo le prime come «le antagoniste storiche della civilizzazione». [217] Questa concezione dell'India come origine della civiltà avrà molta fortuna nel XIX secolo, essendo ripresa anche da Arthur Schopenhauer .

Il reale e l'ironia voltairiana

Shaftesbury disse che non c'è miglior rimedio del buon umore contro la superstizione e l'intolleranza e nessuno mise in pratica meglio di Voltaire questo principio; infatti "il suo modo di procedere si avvicina a quello di un caricaturista, che è sempre vicino al modello da cui parte, ma attraverso un gioco di prospettive e di proporzioni abilmente falsate, ci dà la sua interpretazione". Per Voltaire, nonostante ci sia sempre del buono che ha impedito la totale autodistruzione del genere umano, lungo la storia e nel presente si vedono enormi ingiustizie e tragedie, e l'unico modo per affrontare il male con lucidità, è quello di riderne, anche cinicamente , tramite un umorismo che ridicolizzi l'ottimismo consolatorio e teorico, scaricando attraverso l'ironia e la satira, fiorente nel Settecento, la tensione emotiva, anziché dirottarla sul sentimento, come faranno i romantici . [218]

L' umorismo , l' ironia , la satira , il sarcasmo , l'irrisione aperta o velata, sono da lui adoperati di volta in volta contro la metafisica , la scolastica o le credenze religiose tradizionali . Ma talvolta, questo semplicizzare ironicamente certe situazioni, lo porta a trascurare oa non cogliere aspetti molto importanti della storia. [219] [220]

«Forse Voltaire pensò che l'umanità non merita un'analisi più complessa. È probabile che non si sbagliasse.»

( Jorge Luis Borges )

Accuse di razzismo, eurocentrismo e altre critiche

Illustrazione dal Candido di Voltaire: Candido e Cacambo incontrano uno schiavo nero in Suriname

La filosofia, per Voltaire, deve essere lo spirito critico che si oppone alla tradizione per discernere il vero dal falso, bisogna scegliere tra i fatti stessi i più importanti e significativi per delineare la storia delle civiltà. In conseguenza Voltaire non prende in considerazione i periodi oscuri della storia, ovvero tutto ciò che non ha costituito cultura secondo l'Illuminismo, ed esclude dalla sua storia "universale" i popoli barbari , che non hanno apportato il loro contributo al progresso della civiltà umana.

Emblematici, tra i passi di certa attribuzione, alcune tesi del Trattato di Metafisica (1734) [221] , in cui chiaramente esprime la sua tesi sull'inferiorità della razza "negra", che avrebbe avuto origine da amplessi tra uomini e scimmie, riprendendo le tesi di molti scienziati dell'epoca; allo stesso modo come altri riteneva anormale l' omosessualità : nel Dizionario filosofico si esprime contro la pederastia , chiamata "amore socratico" [222] (d'altro canto ebbe rapporti di amicizia, seppur burrascosi e intervallati da clamorosi litigi, con Federico II, che lo stesso Voltaire considerava avesse un orientamento omosessuale [223] ); afferma anche l'inferiorità degli africani rispetto a scimmie , leoni , elefanti oltre che agli uomini bianchi. Espresse anche, pur deridendo e criticando spesso i gesuiti per il loro presunto regno in Paraguay , un'opinione parzialmente positiva delle riduzioni , dove la compagnia istruiva e armava gli indios , in quanto così li sottraeva allo schiavismo, anche se asservendoli ad una teocrazia che eliminava il "buon selvaggio", in cui, peraltro, Voltaire non aveva molta fiducia, a differenza di Rousseau, anche se considerava gli uomini non contaminati come "migliori" e naturali, e non malvagi in origine, così come innocenti sono nell'infanzia. [224] [225]

Sullo schiavismo

Nel Saggio sui costumi afferma di considerare gli africani inferiori intellettualmente, motivo per cui sono ridotti "per natura" in schiavitù , poiché, aggiunge, «un popolo che vende i propri figli è moralmente peggiore di uno che li compra». [139] [226]

Francesco Agnoli riporta che Voltaire nel Trattato sulla metafisica (1734) e nel Saggio sui costumi e sullo spirito delle nazioni (1756), afferma che, checché ne dica «un uomo vestito di lungo e nero abito talare (il prete, ndr), i bianchi con la barba, i negri dai capelli crespi, gli asiatici dal codino, e gli uomini senza barba non discendono dallo stesso uomo». Prosegue situando i negri nel gradino più basso della scala, definendoli animali , dando credito all'idea mitica di matrimoni tra le negre e le scimmie, e considerando i bianchi «superiori a questi negri, come i neri alle scimmie, e le scimmie alle ostriche» [227] .

Maurizio Ghiretti nella sua Storia dell'antigiudaismo e dell'antisemitismo (Pearson Italia 2007), ricorda anche che Voltaire è azionista di una compagnia che commercia schiavi neri , e forse proprio in uno di questi traffici si trova beffato due volte da bianchi-usurai ebrei. Anche secondo un articolo della Société Voltaire, Voltaire investì direttamente 1000 sterline sulla nave Saint-Georges, partita nel 1751 alla volta di Buenos Aires, con scalo nel golfo della Guinea, un investimento che comprendeva quindi la tratta dei negri verso le Americhe [228] .

Altri scrittori del XIX secolo [229] , [230] e [231] riportano che Voltaire tenne corrispondenza con i negrieri.

I sostenitori di Voltaire giudicano tali affermazioni delle leggende metropolitane diffuse da falsari anti-illuministi e filo-clericali , e come prova adducono alcuni passaggi dei suoi scritti in cui attacca la tratta degli schiavi e l'uso della schiavitù: nel Commentaire sur l'Esprit des lois (1777) elogia Montesquieu per aver «chiamato obbrobrio questa odiosa pratica», mentre nel 1769 aveva espresso entusiasmo per la liberazione dei propri schiavi effettuata dai quaccheri , nelle Tredici Colonie dell' America del Nord . [139] . Inoltre Voltaire depreca la crudeltà e gli eccessi dello schiavismo nel capitolo XIX di Candido , in cui fa parlare delle sue disgrazie uno schiavo nero, il quale viene mostrato avere una mente razionale, umana e niente affatto "bestiale", mentre il protagonista Candido simpatizza decisamente per lui. [232]

Ebraismo

Voltaire è un convinto antigiudaico . Alcuni brani del Dizionario filosofico non sono affatto teneri verso gli ebrei :

( FR )

«Article "Anthropophage" :"Pourquoi les Juifs n'auraient-ils pas été anthropophages ? C'eût été la seule chose qui eût manqué au peuple de Dieu pour être le plus abominable peuple de la terre." Article «Juifs» :"Vous ne trouverez en eux qu'un peuple ignorant et barbare, qui joint depuis longtemps la plus sordide avarice à la plus détestable superstition et à la plus invincible haine pour tous les peuples qui les tolèrent et qui les enrichissent. Il ne faut pourtant pas les brûler."»

( IT )

«"Antropofago":Perché i giudei non sarebbero stati antropofagi? Questa fu la sola cosa che mancò al popolo di Dio per essere il più abominevole popolo della terra. [233]

"Giudei": Voi non troverete in essi che un popolo ignorante e barbaro, che raggiunse dopo lungo tempo la più sordida avarizia e la più detestabile superstizione e il più invincibile odio per tutti i popoli che li tollerano e li arricchiscono. Ma non per questo bisogna mandarli al rogo. [234] »

Incisione raffigurante Voltaire

Sempre nella stessa voce:

«Sono l'ultimo di tutti i popoli fra i musulmani ei cristiani, ma credono di essere il primo. Questo orgoglio nella loro umiliazione è giustificato da un argomento senza risposta; il fatto che in realtà sono i progenitori sia dei cristiani che dei musulmani. Il cristianesimo e l'islam riconoscono l'ebraismo come loro "madre" e per una singolare contraddizione entrambi hanno nei suoi confronti rispetto misto ad orrore... da quanto risulta dalla Storia gli Ebrei sono quasi sempre stati o randagi, o ladri, o schiavi, o sediziosi e ancora ai giorni nostri vagabondano per la terra, con sommo orrore degli uomini, di modo che sia il cielo sia la terra che tutti gli uomini sembrano essere stati creati solo per loro vantaggio (...) il mio amore per te è più di una semplice parola... abbiamo strappato a forza con i denti per farci dare il tuo denaro... ancora ti permettiamo in più di una città la libertà di respirare l'aria; abbiamo sacrificato al tuo Yahweh in più di un regno; abbiamo bruciato olocausti. Perché io non voglio, nel tuo esempio, nascondere il fatto che abbiamo offerto a Dio sacrifici umani di sangue?»

Nella voce "Stati e governi" vengono definiti "un'orda di ladri e usurai". Tuttavia, nonostante la sua virulenza antigiudaica, non possiamo dire che Voltaire fosse completamente antisemita : in altre occasioni considera gli ebrei meglio dei cristiani, poiché più tolleranti in campo religioso.

«È con rammarico che parlo degli ebrei. Questa nazione è, per molti versi, la più detestabile che abbia mai contaminato la terra (...) ma cosa devo dire a mio fratello l'Ebreo? Gli offro la cena? Si! (...) Né gli egiziani , né gli stessi giudei, cercavano di distruggere l'antica religione dell'Impero; non correvano per le terre e per i mari a far proseliti: pensavano solo a far quattrini. Mentre è incontestabile che i cristiani volevano che la loro fosse la religione dominante. Gli ebrei non volevano che la statua di Giove stesse a Gerusalemme ; ma i cristiani non volevano ch'essa stesse in Campidoglio . San Tommaso ha il coraggio di confessare che, se i cristiani non detronizzarono gli imperatori, fu solo perché non ci riuscirono.»

( Dizionario filosofico, Tolleranza [143] )

e nei capitoli XII e XIII (quest'ultimo intitolato Estrema tolleranza degli ebrei ) del Trattato sulla tolleranza arriva anche ad elogiarli in parte [235] :

«È vero che, nell' Esodo , nei Numeri , nel Levitico , nel Deuteronomio , ci sono delle leggi severissime sul culto, e dei castighi ancora più severi. (...) Mi pare sia abbastanza evidente nelle Sacra Scrittura che, malgrado la punizione straordinaria ricevuta dagli ebrei per il culto di Apis , essi conservarono a lungo una libertà totale: può anche darsi che il massacro di ventitremila uomini che fece Mosè per il vello eretto da suo fratello, gli abbia fatto capire che con il rigore non si otteneva nulla, e che fosse stato obbligato a chiudere un occhio sulla passione del popolo per gli dei stranieri. (...) Lui stesso sembra presto trasgredire la legge che ha dato. Aveva proibito qualsiasi simulacro, tuttavia eresse un serpente di bronzo . La stessa eccezione alla legge si ritrova poi nel tempio di Salomone : questo principe fa scolpire dodici buoi a sostegno della grande vasca del tempio; nell'arca sono posti dei cherubini; hanno una testa di aquila e una testa di vitello; e con ogni probabilità fu questa testa di vitello mal fatta, trovata nel tempio dai soldati romani, che fece a lungo credere che gli ebrei adorassero un asino. Il culto degli dei stranieri è proibito invano; Salomone è sicuramente idolatra

( Trattato sulla tolleranza, XII )

«E così, dunque, sotto Mosè, i giudici , i re , voi vedrete sempre degli esempi di tolleranza. (...) In poche parole, se si vuole esaminare da vicino l'ebraismo, ci si stupirà di trovarvi la più grande tolleranza tra gli orrori più barbari. È una contraddizione, è vero; quasi tutti i popoli si sono governati con delle contraddizioni. Felice quello che pratica dei costumi miti quando si hanno delle leggi di sangue!»

( Trattato sulla tolleranza, XIII )

Voltaire qui elogia la tolleranza pratica degli ebrei, a dispetto della loro religione "intollerante"; gli ebrei pacifici e secolarizzati hanno diritto di vivere tranquilli, ma non sarebbe così se seguissero alla lettera le prescrizioni religiose:

«Sembra che gli Ebrei abbiano più diritto degli altri di derubarci e di ucciderci: infatti, benché ci siano cento esempi di tolleranza nell'Antico Testamento, tuttavia vi sono anche esempi e leggi di rigore. Dio ordinò loro talvolta di uccidere gli idolatri, e di risparmiare solo le figlie nubili: essi ci considerano idolatri, e anche se noi oggi li tollerassimo, potrebbero bene, se fossero loro a comandare, non lasciar al mondo che le nostre figlie. Sarebbero soprattutto assolutamente obbligati ad assassinare tutti i Turchi , cosa ovvia; infatti i Turchi posseggono i territori degli Etei, dei Gebusei , degli Amorrei , dei Gersenei, degli Evei, degli Aracei, dei Cinei, degli Amatei, dei Samaritani . Tutti questi popoli furono colpiti da anatema : il loro paese, che si estendeva per più di venticinque leghe, fu donato agli Ebrei con successivi patti. Essi devono rientrare in possesso dei loro beni: i maomettani ne sono gli usurpatori da più di mille anni. Se gli Ebrei ragionassero così, è chiaro che non ci sarebbe altro modo di rispondere loro che mandandoli in galera.»

( Trattato sulla tolleranza, capitolo, XVIII, Gli unici casi in cui l'intolleranza è di diritto umano )

Altrove prende invece la difesa del cristianesimo delle origini (che altrove spesso critica), contro gli ebrei che lo diffamavano:

«Di tutte le opere prodotte dalla loro cecità, nessuna è così odiosa e stravagante come l'antico libro intitolato: Sepher Toldos Jeschut , disseppellito dal signor Wagenseil, nel secondo tomo della sua opera intitolata: Tela ignea ecc. È in questo Sepher Toldos Jeschut che si legge una storia mostruosa della vita del nostro Salvatore, fabbricata con tutta la passione e la malafede possibili. Così, per esempio, si è osato scrivere che un tale Panther o Pandera, abitante a Betlemme, si era innamorato di una giovane donna maritata a Jochanan . Egli ebbe da questo commercio impuro un figlio chiamato Jesua o Gesù . Il padre del bambino fu costretto a fuggire e si rifugiò a Babilonia. Quanto al piccolo Gesù, fu mandato a scuola; ma, aggiunge l'autore, ebbe l'insolenza di alzare la testa e di scoprirsi il capo davanti ai sacrificatori, invece di presentarsi davanti a loro a testa bassa e col viso coperto, com'era costume: arditezza che fu vivamente riprovata, e indusse a esaminare la sua nascita, che fu trovata impura ed espose ben presto il bimbo alla pubblica ignominia. Questo detestabile Sepher Toldos Jeschut era conosciuto fin dal II secolo: Celso lo cita con rispetto, e Origene lo confuta nel suo nono capitolo.»

( Dizionario filosofico, voce "Messia" )

Siccome nelle lettere private e in altri testi ( «concludo dicendo che ogni uomo assennato, ogni uomo probo, deve avere in orrore la setta cristiana» [236] ), Voltaire è assai critico con il cristianesimo, non è chiaro se si tratti di finta ironia elogiativa nei confronti di esso, come appare anche nel Trattato sulla tolleranza e anche altrove nel Dizionario filosofico , dove parla della "nostra santa religione" in termini spesso sarcastici (anche perché essendo Voltaire un non cristiano appare strano che definisca Gesù "il nostro Salvatore").

Illustrazione del Candido: il protagonista ha appena ucciso per difesa il ricco giudeo don Issacar in casa di Cunegonda.

Gli ebrei sono bersaglio di ironia anche nel Candido (in particolare per le loro presunte abitudini, come l'usura e l'avarizia, ma non per razzismo "biologico", Voltaire non considera gli ebrei "una razza", ma un popolo o un gruppo religioso) dove appare ad esempio un giudeo avaro e corrotto di nome don Issacar, benché si opponga con decisione alle persecuzioni contro di loro, e non da meno il parigino si espresse sui cristiani (nel libro satireggiati ad esempio dalla figura del Grande Inquisitore, contraltare cattolico di don Issacar) e sugli arabi musulmani , fatto che ha portato alcuni ad accusare Voltaire di antisemitismo o perlomeno di razzismo generico. [237]

Più che di antisemitismo, sarebbe più giusto, secondo alcuni, parlare di antigiudaismo , in quanto Voltaire prende di mira principalmente quella che giudica la crudeltà e l'ignoranza della religione ebraica e di certa cultura giudaica, come fanno anche altri philosophes . [238]

La studiosa di ebraismo Elena Loewenthal afferma che il testo della voce Juifs , peraltro spesso espunto da numerose edizioni del Dizionario e pubblicato anche come pamphlet singolo, lascia «stupiti, colpiti, delusi» pur riconoscendo l'assenza d'invettive proprie dell'antisemitismo, trattandosi perlopiù di riprese delle posizioni di filosofi romani come Cicerone e di attacchi culturali e religiosi, non etnici. Però, quando Voltaire scrive sugli ebrei, secondo Loewenthal, l'astio va ben oltre la polemica antireligiosa, anche se il filosofo condanna esplicitamente i pogrom ei roghi d'ogni tempo; egli poi «propone agli ebrei di tornarsene in Palestina , idea che sarebbe piaciuta ai futuri sionisti se non fosse accompagnata da sarcasmi come "potreste cantare liberamente nel vostro detestabile gergo la vostra detestabile musica"». [239]

In sostanza Voltaire tollera gli ebrei che si riconoscono nelle leggi dello Stato, e sostiene la tolleranza religiosa nei loro confronti, ma non li ama per nulla. [240]

Islam

Voltaire, come espresse numerose opinioni anticattoliche , oltre al suo noto anticlericalismo , in coerenza con la propria filosofia razionalista criticò anche l'Islam . [241] [242] Nel Saggio sui costumi critica Maometto e gli arabi (pur esprimendo qualche apprezzamento per alcuni aspetti della loro civiltà) [243] , già bersaglio, ad esempio nell'omonima opera teatrale Maometto ossia il fanatismo , nonché ebrei e cristiani. Nel Dizionario filosofico parla del Corano :

( FR )

«Ce livre gouverne despotiquement toute l'Afrique septentrionale du mont Atlas au désert de Barca, toute l'Égypte, les côtes de l'océan Éthiopien dans l'espace de six cents lieues, la Syrie, l'Asie Mineure, tous les pays qui entourent la mer Noire et la mer Caspienne, excepté le royaume d'Astracan, tout l'empire de l'Indoustan, toute la Perse, une grande partie de la Tartarie, et dans notre Europe la Thrace, la Macédoine, la Bulgarie, la Servie, la Bosnie, toute la Grèce, l'Épire et presque toutes les îles jusqu'au petit détroit d'Otrante où finissent toutes ces immenses possessions.»

( IT )

«Questo libro governa dispoticamente tutta l'Africa settentrionale, dai monti dell'Atlante al deserto libico, tutto l'Egitto, le coste etiopiche sull'oceano per una profondità di seicento leghe, la Siria, l'Asia minore, tutti i paesi che si affacciano sul mar nero e il mar Caspio, fatta eccezione del regno di Astracan, tutto l'impero dell'Indostan, tutta la Persia, gran parte della Tartaria e nella nostra Europa la Tracia, la Macedonia, la Bulgaria, la Serbia, la Bosnia, tutta la Grecia, l'Epiro e quasi tutte le isole fino allo stretto d'Otranto dove finiscono questi immensi possedimenti.»

( Voltaire,ALCORAN, ou plutôt LE KORAN dal Dizionario filosofico )

Critiche si trovano sparse anche nel Candido e in Zadig . Nel detto Saggio sui costumi e lo spirito delle nazioni ( francese : Essai sur les moeurs et l'esprit des nations ), una panoramica dei popoli e delle nazioni senza il desiderio di scendere su dettagli statistici, Voltaire dedica:

  • il Capitolo VI ad Arabia ea Maometto [244]
  • il Capitolo VII al Corano ed alle leggi musulmane [245] .

Riguardo a Maometto dice:

«dopo aver ben conosciuto il carattere dei suoi concittadini, la loro ignoranza, la loro creduloneria e la loro predisposizione all'entusiasmo, si rese conto di potersi trasformare in un profeta. Si propone di eliminare il Sabismo, che consiste nel fondere insieme il culto di Dio con quello degli astri; il giudaismo detestato da tutte le nazioni, e che aveva grande presa in Arabia; infine il cristianesimo, che conosceva solo per gli abusi di diverse sette diffuse nei paesi limitrofi al suo.»

«È probabile che Maometto, come tutti gli entusiasti, violentemente colpito dalle sue stesse idee, prima le *carica* di buona fede e poi le fortifica con dei sogni tanto che prende in giro se stesso e gli altri e sostiene infine, con delle furbate indispensabili, una dottrina che credeva buona. [...e così] si trovò alla testa di quarantamila uomini presi nel suo entusiasmo»

«di tutti i legislatori che hanno fondato una religione, è l'unico che abbia diffuso la sua con delle conquiste. Altri popoli hanno imposto ad altre nazioni i loro culti con il ferro e con il fuoco; ma nessun fondatore di una setta è mai stato un conquistatore (...) Un mercante di cammelli provoca un'insurrezione nel suo villaggio. Alcuni miserabili seguaci si uniscono a lui; li convince che egli parla con l'arcangelo Gabriele; si vanta di essere stato portato in paradiso, dove ha ricevuto in parte questo libro incomprensibile, ognuna delle cui pagine fa tremare il buon senso; per seguire questo libro, egli mette a ferro e fuoco la sua terra; taglia la gola dei padri e rapisce le figlie; concede agli sconfitti di scegliere fra la morte e l'Islam. Nessun uomo può scusare cose del genere, a meno che non sia nato turco o la superstizione non abbia estinto il suo lume.»

Dipinto di Charles Gabriel Lemonnier rappresentante la lettura della tragedia di Voltaire, in quel tempo esiliato, L'orfano della Cina (1755), nel salotto di madame Geoffrin a Rue Saint-Honoré , la cui grande presenza simbolica di intellettuali e personaggi gravitanti intorno al movimento illuminista e radunati attorno al busto di Voltaire raffigura la predominanza del filosofo di Ferney sulla cultura dell'epoca (i personaggi visibili sono Rousseau , Montesquieu , Diderot , d'Alembert , Buffon , Quesnay , Richelieu , Condillac e numerosi altri) [246]

La superiorità della ragione sui "popoli barbari"

Aspre critiche vengono da lui anche sui prussiani , sui francesi [247] , definiti, "folli" (come del resto definì anche gli inglesi ) e abitanti di un "paese dove le scimmie stuzzicano tigri" [248] , popolo a cui lui stesso apparteneva, consentendo di sfumare parte del cosiddetto razzismo voltairiano - che mai invoca stermini e sottomissioni di popoli, per quanto "inferiori" siano - nella derisione verso chi non utilizza i "lumi" della ragione oa quella verso i generici "barbari", atteggiamento eurocentrico tipico degli intellettuali e delle persone del suo tempo [249] [250] :

«Soltanto da persone illuminate può essere letto questo libro [ il Dizionario filosofico, ndr ]: l'uomo volgare non è fatto per simili conoscenze; la filosofia non sarà mai suo retaggio. Chi afferma che vi sono verità che devono essere nascoste al popolo non può in alcun modo allarmarsi; il popolo non legge affatto; lavora sei giorni la settimana e il settimo va al cabaret. In una parola, le opere di filosofia non son fatte che per i filosofi, e ogni uomo onesto deve cercare di essere filosofo, senza vantarsi di esserlo. [251] »

Il monumento marmoreo dedicatogli nel Panthéon è tra le rarissime statue che ritraggono un soggetto sorridente e in effetti Voltaire – in omaggio alla sua ironia – è rappresentato quasi sempre sorridente

Voltaire simbolo dei Lumi

In generale Voltaire ha rappresentato l' Illuminismo , con il suo spirito caustico e critico, il desiderio di chiarezza e lucidità, il rifiuto del fanatismo superstizioso, con una ferma fiducia nella ragione, ma senza inclinazioni eccessive all'ottimismo e alla fiducia nella maggior parte degli individui. [252] A questo riguardo è esemplare il romanzo satirico Candide ( Candido , 1759 ), ove Voltaire si fa beffe dell' ottimismo filosofico difeso da Leibniz . Egli infatti accusa violentemente l'ottimismo ipocrita, il " tout est bien " e la cosiddetta teoria dei migliori dei mondi possibili , perché fanno apparire ancora peggiori i mali di origine naturale e non, che sperimentiamo, rappresentandoli come inevitabili e intrinseci nell'universo. Ad esso oppone il vero ottimismo, ovvero la credenza nel progresso umano di cui la scienza e la filosofia illuminista si fanno portatori, anche se una minima parte di quei mali sono davvero intrinseci e occorrerà comunque sopportarli. [206] [253]

Voltaire "era un uomo che godeva sino in fondo della mondanità, con i suoi veleni e le sue delizie. Quello che pochi sanno è che dedicava, ogni anno, un giorno alla solitudine e al lutto: un giorno in cui si chiudeva in casa, rinunciando ad ogni commercio umano, per elaborare il lutto sino in fondo. E questo giorno era il 24 agosto, anniversario della notte di san Bartolomeo : un evento che il Nostro soffriva quasi fisicamente, perché simbolo degli effetti del fanatismo religioso, benedetto, a cose fatte, dalla gioiosa commozione del papa. A quanto sembra, Voltaire dedicava quel giorno all'aggiornamento di una sua personale statistica: quella dei morti nelle persecuzioni e nelle guerre di religione, arrivando, si dice, ad una cifra di circa 24/25 milioni". [254] .

A Voltaire si sono ispirati moltissimi intellettuali successivi, vicini e lontani nel tempo, tra cui, anche in minima parte: Thomas Jefferson , Benjamin Franklin , Maximilien de Robespierre [255] , il Marchese de Sade [256] , Bailly [257] , Condorcet , Cesare Beccaria , Alfieri [258] , Leopardi [259] , Marx , Kant [260] , Schopenhauer [261] , Nietzsche [262] , Victor Hugo [263] , Benedetto Croce [264] e molti altri. Egli è citato criticamente in molte opere anti-rivoluzionarie, spesso attribuendogli posizioni estremiste che non ebbe mai (ad esempio ne L'antireligioneria di Vittorio Alfieri , nella Basvilliana di Vincenzo Monti , oltre che da Joseph de Maistre ). A Voltaire viene spesso attribuita la frase «Non sono d'accordo con quello che dici, ma darei la vita perché tu lo possa dire», che però non è sua bensì di Evelyn Beatrice Hall . [265]

Opere

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Opere di Voltaire .

Cronologia

Di seguito viene riportata una cronologia riassuntiva della vita e delle opere di Voltaire:

Voltaire crono italian language.jpg

Cinema

George Arliss nei panni di Voltaire

Un film sulla vita dello scrittore e filosofo francese, intitolato semplicemente Voltaire fu girato nel 1933 da John G. Adolfi ; lo scrittore era in questo film interpretato dall'attore inglese George Arliss . La figura di Voltaire appare in altri film e serie televisive ambientate nella sua epoca, come Jeanne Poisson, Marquise de Pompadour del 2006 .

Diversi film furono inoltre tratti dalle sue opere, in particolare dal Candido .

Commemorazioni

Note

  1. ^ Luciano Canepari , Voltaire , in Il DiPI – Dizionario di pronuncia italiana , Zanichelli, 2009, ISBN 978-88-08-10511-0 .
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  3. ^ Voltaire. Lo scandalo dell'intelligenza, introduzione , su ibs.it . URL consultato l'8 gennaio 2014 .
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  5. ^ Voltaire , su homolaicus.com . URL consultato l'8 gennaio 2014 .
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  7. ^ Voltaire, Dizionario filosofico , voce Prete; voce Religione .
  8. ^ Voltaire e Rousseau protagonisti della rivoluzione , su ospitiweb.indire.it . URL consultato l'8 gennaio 2014 .
  9. ^ "Annamaria Battista ha documentato come l'antienciclopedismo di Robespierre avesse indotto quest'ultimo a bollare «con brutalità incisiva Diderot, D'Alembert e Voltaire come "intriganti ipocriti", implacabili avversari del grande Rousseau» e come ciò sia riconducibile al "materialismo" della posizione degli enciclopedisti al quale Robespierre contrapponeva la "religiosità" rousseauiana" in Giuseppe Acocella, Per una filosofia politica dell'Italia civile , disponibile su Google books
  10. ^ Introduzione a Il caso de La Barre, lettera di Voltaire a Cesare Beccaria , su ibs.it . URL consultato l'8 gennaio 2014 .
  11. ^ Lo stile ironico e polemico di Marx e Voltaire sono spesso stati messi a confronto; esempio: «Egli unisce in sé lo spirito più mordace con la più profonda serietà filosofica: immaginati Rousseau, Voltaire, d'Holbach, Lessing , Heine e Hegel fusi in una sola persona… ecco il dottor Marx» (Moses Hess a Berthold Auerbach, 1841)
  12. ^ Nella sua fase detta "illuministica", Nietzsche dedica a Voltaire il libro Umano, troppo umano
  13. ^ Lorenzo Giusso, Voltaire , in Enciclopedia Italiana (1937) : nella voce viene accolta l'ipotesi, affermando esplicitamente che Voltaire nacque a Parigi il 20 febbraio 1694
  14. ^ Davidson 2010 , pagg. 1-2 .
  15. ^ F. Jacob, Voltaire , Paris 2015, pp. 14-15.
  16. ^ L'illuminato Voltaire
  17. ^ F. Jacob, cit., pp. 19-21.
  18. ^ F. Jacob, cit., p. 22-24. In una missiva dell'agosto 1735 a Tournemine, Voltaire espresse a lui ea Porée la propria riconoscenza per avergli insegnato a « amare la virtù, la verità e le lettere » (« à aimer la vertu, la vérité et les lettres »); Voltaire, Correspondance , Genève, Institut et Musée Voltaire, poi Oxford, Voltaire Foundation, 1968-1977, lettera D901.
  19. ^ F. Jacob, cit., pp. 24-25.
  20. ^ I. Davidson, Voltaire: A Life , New York: Pegasus Books, 2010, p. 4.
  21. ^ R. Pearson, Voltaire Almighty: A Life in Pursuit of Freedom , New York-London: Bloomsbury, 2005, p. 24.
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  23. ^ Davidson 2010 , pagg. 3-11 .
  24. ^ Andrea Calzolari - Introduzione a Candido edizioni Oscar Classici Mondadori
  25. ^ Nel caso in cui fosse realmente figlio illegittimo, si potrebbe facilmente spiegare il ritardato battesimo: vedi sopra.
  26. ^ Andrea Calzolari, Biografia di Voltaire dal Candido, Oscar Mondadori
  27. ^ Davidson 2010 , pagg. 12-20; 25-30 .
  28. ^ La duchessa di Berry, vedova, era allora in avanzato stato di gravidanza - il padre del figlio era uno dei suoi amanti - e si era ritirata al castello de la Muette per partorire
  29. ^ Calzolari, Biografia nel Candido Mondadori
  30. ^ Cfr. Introduzione storico-critica al Dizionario filosofico , Milano, Garzanti, 1999, p. VII.
  31. ^ Davidson 2010 , pagg. 30-33 .
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  67. ^ Davidson 2010 , pagg. 239-245 .
  68. ^ già al ritorno dall'Inghilterra, aveva investito denaro presso i banchieri Paris, guadagnando molto dalle speculazioni, e riuscendo a vivere lussuosamente per tutta la vita, anche senza i proventi del suo lavoro letterario
  69. ^ Voltaire lo colpirà con la satira "Storia del dottor Akakia", deridendolo anche in un capitolo del Candido
  70. ^ Davidson 2010 , pagg. 245-263 .
  71. ^ Davidson 2010 , pagg. 264-268 .
  72. ^ Davidson 2010 , pagg. 269-270 .
  73. ^ "Fanatici papisti e fanatici calvinisti sono tutti impastati della stessa merda, intrisa di sangue corrotto" (Lettera del 1755 a d'Alembert, Epistolario di Voltaire; citata in Calzolari, Introduzione a Candido)
  74. ^ Davidson 2010 , pagg. 269-279 .
  75. ^ Davidson 2010 , pagg. 280-306 .
  76. ^ James Boswell, Boswell and the Grand Tour , capitolo "Voltaire e Rousseau".
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  80. ^ a b c d e Un episodio poco noto della vita di Voltaire
  81. ^ Voltaire - lettre a Rousseau
  82. ^ Cf. Le sentiment des citoyens in una copia con annotazioni dello stesso Rousseau Annotations sur Le Sentiment des citoyens dans Oeuvres phares, Collections - Musée Jean-Jacques Rousseau de Montmorency, France
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  103. ^ Una spiegazione della circostanza - e del perché Voltaire tenesse tanto ad avere una sepoltura e delle esequie decorose - ricorre a un episodio che Voltaire stesso ricordò in alcune opere, tra cui anche il Candido : la morte della sua giovane e carissima amica, l'attrice Adrienne Lecouvreur , che, scomunicata come tutti gli attori dell'epoca, fu sepolta in una fossa comune. Voltaire, sarebbe stato ossessionato dall'idea di poter fare la stessa fine, e avrebbe deciso infine di firmare una confessione di fede al fine di evitare una sepoltura indegna (all'epoca i funerali ei cimiteri erano esclusivo terreno della Chiesa). Nel Candido , Voltaire fa parlare il protagonista che innorridisce di sdegno per la sepoltura della Lecouvreur ai margini della strada, "nell'immondezzaio", in quanto, chi era privo di funerale religioso, non poteva avere una vera tomba e spesso veniva gettato in una fossa comune senza alcuna cerimonia né onore, in segno di disprezzo. Cfr. La filosofia di Voltaire: ride bene chi ride ultimo , su lorenzorotella.altervista.org . URL consultato l'8 gennaio 2014 (archiviato dall' url originale l'8 gennaio 2014) .
  104. ^ L'accademico spagnolo Carlos Valverde, nel 2005, trovò nel numero XII della rivista francese Correspondance Littéraire, Philosophique et Critique (1753-1793) la notizia di una di queste presunte professioni di fede di Voltaire del 2 marzo 1778, resa nella casa del marchese di Villete, alla presenza dell'abate Mignot, nipote di Voltaire, e del marchese Villevielle, tutti e tre firmatari, in qualità di testimoni, della conversione del filosofo e della sua confessione sacramentale di mano del sacerdote M. Gauthier. cfr. Correspondance Littéraire, Philosophique et Critique VOL. 12, avril 1778, pagg.87-88 , su archive.org . URL consultato l'8 gennaio 2014 . e Correspondance littéraire, philosophique et critique. Tome 12 / par Grimm, Diderot, Raynal, Meister, etc. ; revue sur les textes originaux... par Maurice Tourneux avril 1778, pagg.87 e segg. su gallica.bnf , su gallica.bnf.fr . URL consultato l'8 gennaio 2014 . Inoltre, invece di riportare il nome di battesimo, François-Marie Arouet, il documento della presunta conversione riporta lo pseudonimo Monsieur de Voltaire, in teoria non valido per i registri ecclesiastici e civili. Ecco il testo riportato:

    « COPIE DE LA PROFESSION DE FOI DE M. DE VOLTAIRE, EXIGEE PAR M. L'ABBE GAUTHIER, SON CONFESSEUR.

    «Je, soussigné, déclare qu'étant attaqué depuis quatre jours d'un vomissement de sang, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, et n'ayant pu me traîner a l'eglise, et M. le curé de Saint-Sulpice ayant bien voulu ajouter à ses bonnes œuvres celle de m'envoyer M. l'abbé Gauthier, prêtre, je me suis confessé à lui, et que si Dieu dispose de moi, je meurs dans la sainte religion catholique où je suis né, espérant de la misèricorde divine qu'elle daignera pardonner toutes mes fautes; et que si j'avais jamais scandalisé l'Eglise, j'en demande pardon à Dieu et à elle.

    A signé : VOLTAIRE, le 2 mars 1778, dans la maison de M. le marquis de Villette. En presence de M. l'abbé Mignot, mon neveu, et de M. le marquis de Villevieille, mon ami.- L'ABBE MIGNOT, VILLEVIEILLE.

    Nous déclarons la présente copie conforme à L'original, qui est demeuré entre les mains du sieur abbe Gauthier, et que nous avons signé l'un et l'autre comme nous signons le present certificat.

    Fait à Paris, ce 27 mai 1778. - L'ABBE MIGNOT, VILLEVIEILLE.

    L'original ci-dessus mentionné a eté presenté a M. le curé de Saint-Sulpice, qui en a tiré copie. - L'ABBE MIGNOT, VILLEVIEILLE.»»

    [...] Letteralmente dice così: "Io, sottoscritto, dichiaro che avendo sofferto di un vomito di sangue quattro giorni fa, all'età di 84 anni e non essendo potuto andare in chiesa, il parroco di Saint Sulpice ha voluto aggiungere un'altra buona opera alle sue inviandomi a M. Gauthier, sacerdote. Io mi sono confessato con lui, e se Dio vuole, muoio nella santa religione cattolica nella quale sono nato, sperando dalla misericordia divina che si degnerà di perdonarmi tutte le mie mancanze, e che, se ho scandalizzato la Chiesa, chiedo perdono a Dio ea lei. Firmato: Voltaire, il 2 marzo del 1778 nella casa del marchese di Villete, in presenza del signor abate Mignot, mio nipote e del signor marchese di Villevielle". Firmano anche: l'abate Mignot, Villevielle. Si aggiunge: "dichiariamo la presente copia conforme all'originale, che è rimasto nelle mani del signor abate Gauthier, che abbiamo firmato, come firmiamo il presente certificato. In Parigi, il 27 maggio del 1778. L'abate Mignot, Villevielle". Che la relazione possa stimarsi come autentica lo dimostrerebbero altri documenti che si incontrano nel numero di giugno della medesima rivista, che non è per niente clericale certamente, perché era pubblicata da Grimm, Diderot ed altri enciclopedisti. [1] Archiviato il 6 marzo 2017 in Internet Archive .

  105. ^ Ad esempio nell'opera di Eduard Mennechet, pubblicata nel 1840 intitolata Le Plutarque Francais: vies des hommes et femmes illustres de la France ( Le Plutarque Francais: vies des hommes et femmes illustres de la France T.7 pag.131 (31 della biogr. di Voltaire) su archive.org ). L'articolo su Voltaire essendo di tono anticlericale, risulterebbe per tale ragione contraddittorio e non incisivo per dimostrare una supposta conversione. A pag. 31 del tomo settimo dell'opera, si riferisce come Voltaire, tornato a Parigi, dopo aver avuto una forte emorragia , facesse chiamare il sacerdote cattolico Gauthier al quale "...consegnò una dichiarazione affermante che voleva morire nella religione cattolica nella quale era nato, domandando perdono a Dio e alla Chiesa per le offese che poteva loro aver fatto...". Tale dichiarazione non è mai stata trovata. Il parroco di San Sulpicio, nella cui parrocchia Voltaire viveva, l'avrebbe giudicata tuttavia insufficiente visto chi l'aveva scritta e chi erano i testimoni. Successivamente, il filosofo, rimessosi, lasciò "la chiesa per il teatro" ( ibid. poco più sotto Mais Voltaire se sentit mieux et laissa l'église pour le théatre ).
  106. ^ I colloqui con Gauthier sarebbero continuati sino alla morte, avvenuta all'età di ottantatré anni, il 30 maggio 1778, dopo la quale il Gauthier, avrebbe riferito a un confratello che Voltaire ormai aveva perduto lucidità, cosa verosimile che rende ancor più discutibile una conversione che resta così, più che altro, una desiata presunzione.
  107. ^ Davidson 2010 , pp. 460 e segg. riporta del rifiuto di Voltaire al sacerdote, come raccontato anche da Condorcet.
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  112. ^ pare sia solo un aneddoto non verificato quello che vuole che rispondendo alla richiesta insistita del sacerdote di rinunciare al diavolo ea riconciliarsi con Dio, fece la famosa battuta spesso riportata: "Non è tempo di farsi nuovi nemici", cfr. Voltaire o della disavventura di essere più citato che letto .
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  • Voltaire, Dictionnaire philosophique. 3 , Paris, Garnier frères, 1879. URL consultato il 1º aprile 2015 .
  • Voltaire, Dictionnaire philosophique. 4 , Paris, Garnier frères, 1879. URL consultato il 1º aprile 2015 .
  • Voltaire, Études et documents biographiques , Paris, Garnier frères, 1883. URL consultato il 1º aprile 2015 .
  • Voltaire, Mélanges. 6 , Paris, Garnier frères, 1879. URL consultato il 1º aprile 2015 .
  • Voltaire, Théatre. 1 , Paris, Garnier frères, 1877. URL consultato il 1º aprile 2015 .

Bibliografia su Voltaire

Edizioni e traduzioni italiane

  • Voltaire, Taccuino di pensieri. Vademecum dell'uomo del Terzo Millennio , a cura di D. Felice, prefazione di Ernesto Ferrero, Milano-Udine, Mimesis, 2019.
  • Voltaire, Saggio sui costumi e lo spirito delle nazioni , a cura di D. Felice, 2 voll., Torino, Einaudi ("I Millenni"), 2017.
  • Voltaire, Premio della giustizia e dell'umanità , a cura di D. Felice, Milano-Udine, Mimesis, 2015.
  • Voltaire, Dizionario Filosofico , a cura di Mario Bonfantini, Collana I Millenni n.10, Einaudi, Torino, I ed. 10 gennaio 1950-1959; nuova ed. condotta sul testo critico, a cura di Mario Bonfantini, con uno scritto di Gustave Lanson, Collana NUE n.106, Einaudi, Torino, 1969-1980; Collana Einaudi tascabili n.294, Einaudi, Torino
  • Voltaire, a cura di Domenico Felice e Riccardo Campi, Dizionario filosofico. Tutte le voci del "Dizionario filosofico" e delle "Domande sull'Enciclopedia" , Milano, Bompiani, 2013. ; Testo online del Dizionario, in forma abbreviata ; Testo integrale completo del Dizionario
  • Voltaire, Il Secolo di Luigi XIV , introd. di Ernesto Sestan, trad. di Umberto Morra, Collana Scrittori di Storia n.1 (diretta da Federico Chabod ), Einaudi, Torino, 1951; Collana I Millenni, Einaudi, Torino, 1971-1978; con un saggio di Giovanni Macchia , Collana Tascabili. Classici n.235, Einaudi, Torino, 1994
  • Voltaire, Memorie per servire alla "Vita" del signor Voltaire, scritte da lui medesimo 1759 - 1760
  • Voltaire, Commentario sullo "Spirito delle leggi" di Montesquieu , a cura di D. Felice, Pisa, Ets, 2011.
  • Voltaire, Candido , Milano, 1988, traduzione di Riccardo Bacchelli , introduzione e note a cura di Andrea Calzolari
  • Voltaire, Correspondance , 13 voll. dall'epistolario a cura di Theodore Besterman, editi dal 1977 al 1993
  • Voltaire, Trattato sulla tolleranza . La trincea della ragione contro ogni fanatismo , edizioni Giunti-Demetra, collana Acquarelli facili e integrali, 1993, ISBN 88-7122-819-7 .
  • Voltaire, Facezie , Liberilibri, Macerata, 1994, 2004
  • Voltaire, Stupidità del cristianesimo , edizioni Nuovi Equilibri, 2001
  • Vauvenargues-Voltaire: Correspondance 1743-1746 , edita nel 2006, lettere inedite
  • Il terremoto di Lisbona, Mattioli 1885, Fidenza 2017 traduzione di Livio Crescenzi ISBN 978-88-6261-608-9

Studi

Biografie
  • ( FR ) Sébastien Longchamp, Anecdotes sur la vie privée de Monsieur de Voltaire , texte établi par Frédéric S. Eigeldinger, présenté et annoté par Raymond Trousson, Paris: H. Champion, 2009.
  • ( FR ) Les vies de Voltaire: discours et représentations biographiques, XVIIIe-XXIe siècles textes réunis et présentés par Christophe Cave et Simon Davies, Oxford: Voltaire Foundation, 2008.
  • ( FR ) René Pomeau, Voltaire en son temps , 5 volumes, Oxford: Voltaire Foundation, 1985-1994.
    • Vol. I. D'Arouet à Voltaire , 1985.
    • Vol. II. Avec Madame Du Châtelet: 1734-1749 , 1988.
    • Vol. III. De la Cour au jardin, 1750-1759 , (con Christiane Mervaud e altri), 1991.
    • Vol. IV. Ecraser l'Infâme, 1759-1770 , (con Jean Balcou e altri), 1994.
    • Vol V. On a voulu l'enterrer, 1770-1791 , (con André Billaz e altri), 1994.
  • Gustave Lanson, Voltaire , (nuova edizione a cura di René Pomeau), Parigi: Hachette, 1960.
  • Theodore Besterman , Voltaire , traduzione di R. Petrillo, Collana I Fatti e le Idee n.224, Milano, Feltrinelli, 1971.
  • Jean Orieux , Voltaire. La sua vita, le sue opere, i suoi tempi, i suoi segreti , traduzione di Maria Vasta Tazzi, Collana I Marmi, Milano, Longanesi, I ed. 1971.
  • Trevor Haydn Mason, Vita di Voltaire , traduzione di Anna Casini Paszkowski, Bari, Laterza, 1984.
  • Alfred J. Ajer, Voltaire , Collana Universale Paperbacks, Bologna, Il Mulino, 2001.
  • ( EN ) Ian Davidson, Voltaire. A life , Pegasus, 2010. Testo disponibile
  • ( EN ) Ian Davidson, Voltaire in exile: The last years (1753-1778) , London: Atlantic, 2004.
  • ( EN ) R. Pearson, Voltaire Almighty: A Life in Pursuit of Freedom , New York-London: Bloomsbury, 2005.
  • ( FR ) Patricia Ménissier, Les amies de Voltaire dans la correspondance (1749-1778) , Paris: H. Champion, 2007.
  • James Boswell , Visita a Rousseau ea Voltaire (estratto da Boswell on the Grand Tour: Germany and Switzerland , 1764), trad. Bruno Fonzi , Milano: Adelphi Edizioni, 1973.
  • ( EN ) Evelyn Beatrice Hall , The Friends of Voltaire (1906). ISBN 1-4102-1020-0
  • ( EN ) Evelyn Beatrice Hall, The Life of Voltaire (1907). ISBN 1-4102-1346-3
  • ( EN ) Evelyn Beatrice Hall (a cura di), Voltaire In His Letters (1919). ISBN 1-4102-1195-9
  • ( FR ) François Jacob, Voltaire , Paris: Gallimard, 2015. ISBN 978-2-07-046139-4
Studi sulle opere letterarie
  • Andrea Calzolari, Introduzione al "Candido" di Voltaire , Oscar Mondadori, Milano, 1988.
  • Marta Sambugar, Gabriella Salà, LM. Letteratura modulare. Per le Scuole superiori vol.1 , pagine 14-21; 64-65; 280; 288-293 , La Nuova Italia, 2000-2008. Il Settecento e l'Ottocento
  • Cronk, Nicholas,THE SELFLESS AUTHOR: VOLTAIRE'S APOCRYPHA, Romanic Review, 103.3/4 (May-Nov 2012): 553-577
Studi sul pensiero filosofico
  • Paolo Alatri, Voltaire e la società del suo tempo , in Voltaire, Diderot e il "partito filosofico" , Messina-Firenze: D'Anna, 1965.
  • ( EN ) Richard A. Brooks, Voltaire and Leibniz , Ginevra: Droz, 1964.
  • Paolo Casini, Voltaire , in Introduzione all'illuminismo , Roma-Bari: Laterza, 1973.
  • Silvia Mattei, Voltaire et les voyages de la raison , Paris: Harmattan, 2010.
  • ( FR ) André Versaille (a cura di), Dictionnaire de la pensée de Voltaire par lui-même , Bruxelles: Editions Complexe, 1994.
Studi sul pensiero storico, religioso e politico
  • Furio Diaz , Voltaire storico , Torino, Einaudi, 1958.
  • ( EN ) Peter Gay , Voltaire's Politics. The Poet as a Realist , New Haven, Yale University Press, 1959.
  • Ulrich Im Hof, L'Europa dell'Illuminismo , Bari, Laterza, 2005.
  • Gustave Le Brisoys Desnoiresterres, Voltaire e la società del XVIII secolo , Parigi, 1871-1876, ristampa Ginevra: Slatkine Reprints, 1967.
  • Michard Legarde, XVIIIe siècle , Parigi: Bordas, 1965.
  • ( FR ) Christiane Mervaud, Voltaire et Frédéric II: une dramaturgie des lumières, 1736-1778 , Oxford: Voltaire Foundation, 1985.
  • ( FR ) René Pomeau, La religion de Voltaire , Parigi: Nizet, 1969.
  • ( FR ) Charles Augustin de Sainte-Beuve , Causeries du lundi, Voltaire à Cirey , Parigi: Garnier, 1881.
  • Guido Santato , Alfieri e Voltaire. Dall'imitazione alla contestazione , Firenze: Olschki, 1988.
  • Sebastiano Timpanaro (a cura di), Osservazioni di Voltaire su "Il buon senso" del barone d'Holbach , Milano: Garzanti, 1985.
  • Franco Venturi , Settecento riformatore , Torino: Einaudi, 1969-1979 (sei volumi).
Studi su Voltaire e la Massoneria
  • ( FR ) Jean van Win, Voltaire et la franc-maçonnerie sous l'éclairage des rituels du temps , Parigi, Ed. Télètes, 2012.

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Collegamenti esterni

Predecessore Seggio 33 dell' Académie française Successore
Jean Bouhier 1746–1778 Jean-François Ducis
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