Franz Boas

Franz Boas în 1908

Franz Boas ( Minden , 9 iulie 1858 - New York , 21 decembrie 1942 ) a fost un antropolog american naturalizat german , unul dintre pionierii antropologiei moderne.

Biografie

Boas s-a născut în 1858 în Germania într-o familie evreiască de idei liberale . Această condiție l-a făcut deosebit de sensibil la problemele rasismului, precum și la subiectul hărțuirii antisemite de către unii colegi universitari. Cursul său academic a fost bogat și variat: mai întâi s-a dedicat fizicii, apoi matematicii și, în cele din urmă, geografiei. Acesta din urmă l-a condus indirect la studii antropologice: în 1883 a plecat la o expediție științifică la eschimoșii din țara Baffin cu scopul de a analiza efectele mediului fizic asupra societății locale. Boas s-a întors în Germania cu convingerea fermă că cultura și nu mediul a determinat dinamica socială a poporului eschimoș, hotărând astfel să se dedice antropologiei.

În 1886 a decis să facă o altă călătorie în America de Nord, mergând cu lingvistul englez Horatio Hale în Columbia Britanică , pentru a face un studiu etnografic al nativilor de pe coasta de nord-vest. În cursul acestor studii, el a analizat îndeaproape kwakiutl, chinook și tsimshian, în timp ce în 1887 a decis să se stabilească în Statele Unite. Lector la Columbia University timp de mai bine de patruzeci de ani, începând cu 1899, și curator al Muzeului American de Istorie Naturală , Boas a fost profesorul unei întregi generații de antropologi celebri ai școlii culturaliste, precum Alfred Kroeber , Ella Cara Deloria , Robert Lowie, Edward Sapir , Alexander Alexandrovich Goldenweiser, Melville Jean Herskovits , Ruth Benedict , Margaret Mead , Zora Neale Hurston pentru a numi doar câteva. ^[1]

Boas a fost responsabil pentru încercarea de a oferi antropologiei americane o bază teoretică mai riguroasă decât cele care, până atunci, caracterizaseră opera celor mai mulți antropologi evolutivi ai generației care o urmau pe cea a lui Lewis Henry Morgan . În ciuda aversiunii sale față de orice formă de expunere sistematică a gândirii sale, în puținele lucrări cu caracter teoretic - care constituie o parte minimă a întregii sale producții - putem identifica temele pe care, dezvoltate de studenții săi, le-ar avea atunci a delimitat interesele și deci alegerile antropologiei americane din prima jumătate a secolului al XX-lea. ^[2]

Boas nu poate fi numit în mod corespunzător „difuzionist”, cu toate acestea el a fost unul dintre primii care a contestat simplificările pe care le-a produs evoluționismul , acordând prea multă importanță dezvoltării independente a culturilor. ^[3] Folosind o abordare contextuală ^[4] Boas i-a criticat pe hiperdifuzioniștii englezi: pe de o parte, el a refuzat să reducă o cultură la câteva trăsături care pot fi înțelese izolat; pe de altă parte, „nu o ia în considerare istoria la scară largă, nu o investighează [secvențele] istoriei culturii în ansamblu”; ^[2] el, dimpotrivă, a preferat să se concentreze asupra schimburilor dintre culturile contigue geografic, așa cum a făcut el însuși studiind pe teren nativii din Columbia Britanică sau cei din țara Baffin.

Contribuția sa la dezvoltarea etnologiei este importantă, care va deveni una dintre disciplineleștiințelor etno-antropologice . Deși, la fel ca Marcel Mauss, nu a expus niciodată principiile la care s-a referit gândul său, Boas diferă de acesta din urmă pentru cunoașterea empirică a obiectului de studiu, o caracteristică datorată pregătirii sale științifice și care prefigurează ceea ce, mai târziu cu școala funcționalistă , va fi numit observație participantă : un exemplu în acest sens este etnografia kwakiutl , care a angajat savantul de câteva decenii. ^{[2] A} murit în 1942 la New York

Căutări

Boas a conceput munca de teren ca fiind studiul culturilor individuale sau a anumitor zone culturale.

Evoluționism cultural

Boas era un tânăr cercetător de geografie când s-a alăturat unei expediții arctice care l-a dus în Țara Baffin . Aici Boas a descoperit că grupul inimi eschimoși deținea un set divers de categorii de culori care le influența percepția asupra culorii apei de mare. Boas a concluzionat că până și percepțiile noastre senzoriale pot fi influențate de factori culturali. Plecând de la această considerație, el a început o serie de studii privind interacțiunea dintre factorii geografici și culturali și la scurt timp după ce și-a părăsit Germania natală pentru a se muta în Statele Unite și a începe o serie de studii etnografice asupra populațiilor native din America de Nord. Aceste studii l-au determinat pe Boas să abandoneze axioma indistinctă a culturii în favoarea ideii unei pluralități de culturi influențate - precum și de factori geografici - de mai multe căi istorice, dat fiind că istoria nu urmează o schemă evolutivă rigidă, ci este construită printr-o serie infinită de căi. Boas a ajuns la aceste concluzii prin studiul său de teren, care din acel moment a devenit nu doar fundamentul metodologic, ci și teoretic al antropologiei, demontând tezele tiloriene . Printr-o cantitate enormă de cercetări, Boas a colectat o cantitate impresionantă de date și informații despre limbă, obiceiuri, ritualuri, structuri sociale ale diferitelor triburi native americane, date care l-au determinat să înțeleagă stilurile de viață particulare pe care le fac din fiecare cultură o experiență unică. în altă parte.

Particularismul cultural

Studiul lui Boas despre nativii nord-americani nu a fost primul, așa cum fusese deja făcut de alți antropologi, a căror abordare nu era adesea doar științifică: de exemplu, antropologul evolutiv Lewis Henry Morgan , care a studiat triburile irocezilor , în 1846 și-a luat partea numirea avocatului apărării într-un proces judiciar adus de un grup de speculatori albi care doreau să-și ia pământul. În orice caz, cea mai importantă contribuție a lui Boas a fost introducerea abordării numite particularism istoric: este o procedură inductivă bazată pe observarea empirică a unui grup cultural bine localizat și care vizează evidențierea structurilor sale sociale specifice pornind de la dezvoltarea sa istorică specifică. Afirmația lui Boas că cultura nu există, ci există culturi diferite, își găsește fundamentul tocmai în ideea că fiecare grup etnic este diferit de altul datorită caracterului irepetabil al istoriei sale; acest lucru îl face să creadă că este imposibilă existența unor etape de dezvoltare comune întregii umanități. O altă contribuție importantă a lui Boas la antropologie a fost adoptarea metodei idiografice spre deosebire de metoda nomotetică practicată de evoluționiști și care tind să cerceteze legile universale ale acțiunii umane. Abordarea idiografică derivă din istoricismul german și mai presus de toate din teoriile lui Wilhelm Dilthey : el, în controversă cu pozitivismul lui Comte , a fost primul care a făcut distincția între științele naturii și „științele spiritului” (astăzi numită istoric- științe sociale sau științe umane), o distincție bazată pe diversitatea absolută a obiectului lor de investigație respectiv: un obiect absolut independent de subiect în științele naturii, unde lumea naturală este alta decât subiectul care este omul; o identitate între obiect și subiect în științele istorico-sociale unde obiectul, adică lumea istorico-socială, este - așa cum afirma deja Vico - opera subiectului, adică a acțiunii umane. Studiul științelor naturii se bazează pe metoda nomotetică, pe explicarea evenimentelor pe baza legilor universale; științele spiritului se bazează pe metoda idiografică care ne permite să înțelegem semnificațiile irepetabile ale fiecărui eveniment istoric. Diferența centrală dintre științele umane și cele naturale constă în faptul că primele vizează studiul a ceea ce este singular, individual, în timp ce al doilea studiază universalul.

Critica evoluției și a relativismului cultural

În lucrarea sa Limites of the Comparative Method in Anthropology ( 1896 ), Boas demontează paradigma evoluției uniliniare propusă de Tylor . Boas consideră că teza conform căreia fiecare popor, prezent în prezent într-un stadiu avansat al civilizației, a trecut printr-o serie de etape de dezvoltare identice pentru toți și care pot fi deduse din analiza tuturor tipurilor de cultură existentă, nu este absolut dovedit.în lume. Boas afirmă cu convingere că secvența de la simplu la complex nu este valabilă pentru toate fenomenele culturale: nu este valabilă, de exemplu, pentru limbaj, sau pentru artă sau pentru religie. Pentru a demonstra acest lucru, Boas face referire la numeroasele studii pe care le-a realizat asupra limbilor nativilor din America de Nord și observă că „multe limbi primitive sunt complexe”, deoarece structurile lor gramaticale și formele lor logice sunt mult mai elaborate decât Cele occidentale.: „Categoriile gramaticale ale latinei , și cu atât mai mult cele ale englezei moderne, apar grosolane în comparație cu complexitatea formelor logice pe care le cunosc limbile primitive”. În ceea ce privește teza unității psihice a omenirii, Boas o demontează prin abordarea sa istoricistă: prezența unor fenomene similare în contexte culturale îndepărtate poate fi explicată printr-o legătură istorică între aceste fenomene. Este probabil că aceste fenomene au fost achiziții culturale primitive care datează dintr-o perioadă anterioară dispersiei umanității sau că au fost produse de contacte culturale directe. Remarcând, de asemenea, cât de frecvent se dezvoltă independent forme analoge la plante și animale, Boas afirmă că „nu există nimic improbabil în originea independentă a ideilor similare în rândul celor mai diverse grupuri umane”. Unul dintre principalele merite ale lui Boas a fost respingerea prejudecăților rasiste. În „ The Mind of Primitive Man” , Boas a demonstrat că nu există influență asupra culturii de către personajele biologice și și-a exprimat teza deja prezentă în toate studiile sale potrivit cărora diferențele dintre grupurile umane se datorează doar culturii și diferitelor istorice și non- rase. cărări. Boas a fost, de asemenea, primul care a introdus conceptul de relativism cultural, care este aterizarea inevitabilă a particularismului istoric . Această teză se bazează pe presupunerea că fiecare cultură are propria sa unicitate, ceea ce face de neînțeles și imposibil de evaluat pentru toți cei care nu o studiază din interior. Născut ca corectiv al etnocentrismului (termen introdus de William G. Sumner în 1906 ), concept care desemnează tendința de a interpreta și judeca „alte” culturi pe baza propriilor criterii, relativismul cultural a devenit apoi un obstacol pentru antropologi în ceea ce privește problemele etice și epistemologice care vor apărea ulterior.

Conceptul de cultură

În The Mind of Primitive Man ( 1911 ), Boas și-a dezvoltat propria definiție a culturii. Este definit ca „totalitatea reacțiilor și activităților intelectuale și fizice care caracterizează comportamentul indivizilor care alcătuiesc un grup social - considerat atât colectiv, cât și individual - în raport cu mediul lor natural, cu alte grupuri, cu membrii grupului în sine, precum și a fiecărui individ cu privire la sine ”. Cultura, continuă Boas, „include și produsele acestor activități” și mai presus de toate „elementele sale nu sunt independente, ci au o structură”. În ceea ce privește această definiție, se pot face câteva reflecții. În primul rând, în ciuda diferitelor sale critici față de Tylor, definiția sa de cultură ia de la Tylor ideea de integralitate, deoarece și pentru cultura Boas este un set de elemente care nu sunt independente, dar au o structură: conceptul de întreg complex. Cu toate acestea, spre deosebire de Tylor, Boas face aici o distincție între două aspecte diferite ale culturii: pe de o parte, reacțiile și activitățile comportamentale, pe de altă parte, produsele acestei activități, adică ceea ce am putea numi cultură materială. Totuși, ceea ce iese în evidență în această definiție este centralitatea rezervată individului: în timp ce în definiția lui Tylor individul, înțeles ca „membru al societății”, este un element pasiv deoarece un simplu „purtător” al culturii, Boas își asumă individul în calitatea subiectului capabil de „activitate” și „reacții”.

Limbă, cultură, individ

În 1889 scrie despre alternanța sunetelor („On Alternating Sounds”), articol din American Anthropologist, care a influențat metodologia și limbajul atât al „ antropologiei culturale , despre percepția diferitelor sunete. Boas începe prin ridicarea unei întrebări empirice: atunci când oamenii descriu un sunet în moduri diferite, este din cauză că nu pot percepe diferența sau ar putea exista un alt motiv? El stabilește rapid că nu se ocupă de cazurile de deficit perceptiv - echivalentul sonic al daltonismului. El subliniază că întrebarea oamenilor care descriu un sunet în moduri diferite este comparabilă cu cea a persoanelor care descriu sunete diferite în același mod. Acest lucru este fundamental pentru cercetarea lingvistică descriptivă: atunci când studiem o nouă limbă, cum putem observa pronunția diferitelor cuvinte? (în acest moment, Boas anticipează și pune bazele distincției dintre foneme și fonetică ). Oamenii pot pronunța un cuvânt într-o varietate de moduri și încă recunosc că folosesc același cuvânt. Problema, deci, nu este „faptul că astfel de senzații nu sunt recunoscute în individualitatea lor” (cu alte cuvinte, oamenii recunosc diferențele de pronunție), ci mai degrabă că sunetele „sunt clasificate după asemănarea lor” (cu alte cuvinte, pe care oamenii le clasifică) o varietate de sunete percepute într-o singură categorie). Boas a aplicat aceste principii studiilor sale lingvistice inuit . Cercetătorii au raportat o varietate de pronunții pentru un cuvânt dat. În trecut, cercetătorii au interpretat aceste date în mai multe moduri - ar putea indica variații locale în pronunția unui cuvânt sau ar putea indica dialecte diferite. Boas susține o explicație alternativă: diferența nu constă în modul în care inuții pronunță cuvântul, ci mai degrabă în modul în care savanții din limba engleză percep pronunția cuvântului. Nu vorbitorii de engleză sunt fizic incapabili să perceapă sunetul în cauză, ci mai degrabă faptul că sistemul fonetic al limbii engleze nu poate acomoda senzația sonoră percepută.

În reperul său de patru volume Handbook of American Indian Languages ( 1911 ), Boas a furnizat documentație unică despre gramatica limbilor native din America de Nord , dintre care multe au dispărut astăzi. Introducerea sa la această lucrare a fost considerată de mulți experți drept unul dintre cele mai importante texte de lingvistică descriptivă și antropologică. Boas crede că există o legătură între limbă și cultură și, într-adevăr, cunoașterea limbii este considerată indispensabilă pentru cunoașterea unei culturi. Aceste reflecții derivă din experiența personală a lui Boas. A studiat numeroase probleme, precum legătura dintre limbă și rasă , influența mediului asupra limbajului, relația dintre limbă și gândire. În lucrarea sa ulterioară General Anthropology ( 1938 ), va susține teza conform căreia categoriile gramaticale ale unui limbaj impun alegeri forțate celor care le folosesc în același mod în care subiecții sociali sunt condiționați de regulile propriei culturi. Boas nu a aprofundat în mod sistematic această relație dintre limbă și cultură, care a fost preluată în schimb de unul dintre elevii săi, Edward Sapir care, împreună cu lingvistul Benjamin Lee Whorf , a rămas cunoscut pentru așa-numita ipoteză Sapir-Whorf .

Expoziție de măști la potlatch-ul Kwakiutl

Analiza potlach

În Organizația socială și societățile secrete ale indienilor Kwakiutl ( 1897 ) a studiat ceremonia potlach , care are loc în rândul unor triburi native americane din coasta de nord-vest a Pacificului din Statele Unite și Canada , precum Kwakiutl (Kwakwaka'wakw) din Columbia Britanică . Potlatch-ul ia forma unei ceremonii rituale, care include în mod tradițional un banchet pe bază de carne de focă sau somon, în care sunt afișate practicile distructive ale bunurilor considerate „de prestigiu”. Prin potlatch, indivizii cu același statut social distribuie sau concurează pentru a distruge active considerabile pentru a-și afirma public rangul sau pentru a-l recâștiga în cazul în care l-au pierdut. ^[5] Mai mult decât atât, potlach-ul are o funcție foarte importantă, adică evitarea unei acumulări excesive de bunuri la un singur om, care ar fi pus în pericol întreaga societate ^[6]

Notă

Bibliografie

• Boas, Franz, Introduction to American Indian Languages , editat de Giorgio R. Cardona, Universale Scientifica Boringhieri 180, 1979. Aceasta este introducerea la Handbook of American Indian Languages , Smithsonian Institution, 1911, tradusă de Giorgio R. Cardona. Introducere și comentariu de către editor.
• Boas, Franz, Primitive art , editat de Giorgio R. Cardona și Barbara Fiore, Universale Scientifica Boringhieri 222/223, 1981.
• Boas, Franz, Primitive man , editat de MJ Herskovits, Roma-Bari, Laterza 1995, ISBN 88-420-4712-0 .
• Boaz, Franz, Anthropology and Modern Life , editat de HS Lewis, Transaction Publishers, London-New Brunswick 2004.
• Boas, Franz, L'antropologia (prelegere susținută la Columbia University în 1907), editată de Giuseppe Russo, Kainós Edizioni, 2014, ISBN 978-88-91148-00-1 .
• Denys Cuche, Noțiunea de cultură în științele sociale , Bologna, Il Mulino, 2003, ISBN 88-15-09358-3 .
• Deliège, Robert, Istoria antropologiei , Bologna, Il Mulino, 2008. ISBN 978-88-15-12660-3 .
• Fabietti, Ugo, Istoria antropologiei , Bologna, Zanichelli, 1991 [ediția a doua, 2001].
• Charles King, Redescoperirea umanității. Cum un grup de antropologi rebeli au reinventat ideile de rasă, sex și gen în secolul 20 , 2020, transl Dario Ferrari, Sarah Malfatti, Einaudi, Torino, ISBN 978 8806 24579 5

Elemente conexe

• Evoluţie
• potlatch
• Istoria controversei privind rasa și inteligența

Alte proiecte

• Wikisource conține o pagină în limba engleză dedicată lui Franz Boas
• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Franz Boas

linkuri externe

• ( DE ) Site oficial , pe franz-boas.com .
• Franz Boas , pe Treccani.it - ​​Enciclopedii online , Institutul Enciclopediei Italiene .
• Franz Boas / Franz Boas (altă versiune) , în enciclopedia italiană , Institutul enciclopediei italiene .
• Franz Boas , pe Sapienza.it , De Agostini .
• ( EN ) Franz Boas , în Encyclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Franz Boas , în Dicționarul istoricilor de artă , Lee Sorensen.
• Lucrări de Franz Boas , pe openMLOL , Horizons Unlimited srl.
• ( RO ) Lucrări de Franz Boas , în Biblioteca deschisă , Internet Archive .
• ( RO ) Lucrări de Franz Boas , la Project Gutenberg .

Portalul de antropologie

Portal Biografii