Fugitive Slave Act

Fugitive Slave Act (în limba engleză : Fugitive Slave Act) a fost adoptat în februarie 1793 de Congresul Statelor Unite și contrasemnat de președinția lui George Washington pe 12 februarie a acelui an.

Context

Legea a fost un răspuns la o controversă care a apărut între Pennsylvania și Virginia . Deși problema sclavilor scăpați fusese soluționată la Adunarea din Philadelphia în 1787 (articolul IV, secțiunea 2 din documentul final), a apărut credința că cooperarea dintre state ar favoriza aplicarea regulii. De fapt, diferențele dintre convingerile morale și aspectele referitoare la responsabilitatea legală a cererii au făcut dificilă traducerea ( predarea ) fugarilor.

Cazul care a accelerat luarea deciziilor Congresului în 1793 a implicat cazul unui sclav, John Davis, în centrul unei dispute între Virginia și Pennsylvania. Guvernatorul acestui din urmă stat, Thomas Mifflin , a cerut extrădarea a trei virginieni acuzați că l-au răpit pe Davis și l-au dus în Virginia. Guvernatorul Virginian, Beverly Randolph , a refuzat să acorde extrădarea, argumentând că Davis era un sclav scăpat, prin urmare supus predării . Mifflin a obiectat că Davis era liber și că trebuia protejat. Legea a fost adoptată, de fapt, pentru a rezolva această controversă. Legea a reprezentat prima dintre mai multe încercări pe care guvernul federal le-a făcut pentru a echilibra dreptul la libertate personală și proprietate, în cazul în care recunoașterea libertății într-un stat ar încălca direct apărarea proprietății sclavilor într-un alt stat. ^[1]

Legea

Deși calificarea sclavilor ca obiecte de proprietate le-a refuzat posibilitatea de a-și apăra drepturile constituționale, Legea sclavilor fugitivi din 1793 a refuzat și acest drept liberilor . Sclavii scăpați nu aveau voie să primească procese cu un juriu și nu era neobișnuit ca fugarii să nu aibă voie să arate dovada libertății lor în fața instanței. Oricine îi ajuta pe sclavi a fost, de asemenea, pedepsit cu o amendă de 500 de dolari. ^[2]

Urmări

Legea a întărit dispozițiile Constituției care proteja sclavia . ^[3] Ajutorarea unui fugar ar fi fost o infracțiune federală de atunci. Mai mult, prevedea mecanismul legal prin care sclavii scăpați puteau fi capturați (chiar și în statele abolitioniste), aduși în fața magistratului și înapoiați stăpânilor lor. Legea făcea din fiecare sclav evadat un „fugar pentru viață”, deoarece putea fi recucerit oricând și oriunde în Statele Unite , împreună cu copiii născuți mai târziu în rândul femeilor robite. O adevărată industrie a vânătorilor de sclavi s-a născut în condițiile legii și, uneori, s-a întâmplat ca chiar și unii afro-americani liberi să fie capturați ilegal și vânduți ca sclavi. ^[4]

Măsura s-a întâlnit curând cu opoziția statelor din nord, iar legile privind libertățile personale au fost adoptate pentru a împiedica ofițerii să execute legea. Indiana ( 1824 ) și Connecticut ( 1828 ) au acordat procese cu juriu fugarilor care au apelat împotriva unei decizii anterioare nefavorabile. În 1840 , statele din New York și Vermont au extins dreptul la proces cu juri la fugari și le-au acordat asistență juridică. Opoziția la lege la începutul secolului al XIX-lea a luat forma ajutorului sistematic acordat afro-americanilor în zborul lor către Canada și Noua Anglie . Acest sistem a luat numele de Metrou . ^[1]