Gemenii 12

La scurt timp după aterizarea Gemini 9 , pe 17 iunie 1966 , NASA a anunțat că echipajul de rezervă pentru această misiune va zbura pe următorul zbor disponibil: misiunea finală a programului Gemini Gemini 12 .

James A. Lovell a fost numit comandant al misiunii, care, împreună cu Gemenii 7 , ajunsese la recordul de permanență în timpul unui zbor în spațiu. I s-a alăturat Edwin Aldrin , un astronaut la prima sa experiență în spațiu.

Echipajul de rezervă era format din Gordon Cooper , astronaut al programului Mercury și Eugene Cernan , ambii care au zburat deja în spațiu, respectiv cu Mercury-Atlas 9 și Gemini 5 primul și Gemeni 9 al doilea.

Astronautul Stuart Roosa a lucrat în faza de lansare ca operator de radio de contact cu capsula ( Capcom ) care își desfășoară activitatea direct de la Cape Kennedy . Pete Conrad și William Anders și-au asumat acest rol de la centrul de control din Houston , Texas .

Pregătirea

Ca și în cazul misiunilor anterioare Gemeni, era planificat ca Gemeni 12 să se blocheze pe un satelit lansat anterior în spațiu, precum și să efectueze diverse operații extravehiculare .

Capsula Gemenilor a fost livrată la Cape Kennedy pe 6 septembrie, în timp ce racheta de transport de tip Titan a fost asamblată pe platforma de lansare pe 19 septembrie. În cele din urmă, pe 23 septembrie, adunarea a fost încheiată cu asamblarea capsulei la vârful rachetei.

Misiune

Satelitul Agena

Satelitul GATV-12 , pe care trebuia să -l atace Gemini 12, a fost lansat de o rachetă purtătoare de tip Atlas cu o oră și jumătate înainte de lansarea capsulei Gemini. Lovell și Aldrin s-au blocat pe cele două nave spațiale în timpul celei de-a treia lor orbite în jurul Pământului . Această manevră a fost pilotată folosind un sextant pentru a susține navigația și a direcționa capsula către satelit în timp ce pilota la vedere. De fapt, echipamentul radar de la bord nu funcționa corect.

În ceea ce privește Gemini 11, rezervele de combustibil au fost suficiente pentru a repeta manevra de andocare de mai multe ori. Pe măsură ce au apărut probleme în timpul lansării satelitului de tip Agena , rachetei GATV-12 i s-a refuzat să se aprindă din nou, pentru a efectua o manevră de schimbare a traiectoriei, adică pentru a lansa cele două vehicule cuplate pe o orbită superioară.

În loc să efectueze această manevră, observarea unei eclipse de soare în curs de desfășurare în țările din America de Sud a fost presupusă în programul de zbor.

La scurt timp după aceea, astronautul Aldrin a început să se pregătească pentru prima sa activitate extravehiculară. Spre deosebire de misiunile anterioare ale Gemenilor, s-a planificat efectuarea unui Stand-Up-EVA ca înainte de aceste activități în timpul cărora astronautul rămâne în picioare în nava spațială cu fereastra specială a lucarnei deschise. Aldrin a efectuat în mod deliberat toate mișcările într-un mod deosebit de lent, pentru a-și observa toate reacțiile relative și, astfel, a putea să le compare cu activitatea extravehiculară reală, adică atunci când ar fi părăsit nava complet și ar fi rămas atașat de ea prin mijloace a frânghiei de siguranță corespunzătoare. Acest prim EVA a durat 2 ore și 20 de minute.

Aldrin în afacerea sa cu EVA

A doua zi, Aldrin a părăsit capsula complet și a efectuat diverse lucrări, atât pe satelitul GATV-12, cât și direct pe capsula Gemeni. El a reușit chiar să curățe sticla capsulei din exterior, deoarece sticla murdară cauzase mai multe inconveniente în timpul misiunilor anterioare ale programului.

A doua zi a fost efectuat un EVA Stand-up suplimentar, cu o oră de durată.

După 59 de orbite în jurul Pământului, retroreflectoarele de frânare ale Gemenilor 12 au fost activate pentru a începe cu faza de reintrare în atmosfera Pământului. Tocmai în această fază, chiar și în momentele cu cea mai mare forță de frecare , o pungă care conținea mai multe instrumente desprinse de peretele capsulei Gemeni, la care fusese atașată prin intermediul unei benzi de rupere de tip Klett, care se termina direct pe cea a lui Lovell. poala, ceea ce nu a avut curajul să apuce această geantă și să se miște, deoarece observase că geanta era lipită direct lângă pârghia care acționa dispozitivul de catapultare a scaunelor astronauților, fapt care evident în acest scenariu al faza de reintrare ar fi fost fatală pentru echipaj.

Datorită nervilor fermi ai lui Lovell, Gemini 12 a aterizat lin, la 3 mile de punctul de aterizare calculat. Astronauții au fost recuperați dintr-un elicopter și luați la bordul portavionului USS Wasp - fostă navă de recuperare a misiunilor Gemini 4 , Gemini 6 , Gemini 7 și Gemini 9 .

Importanța pentru programul Gemeni

În ciuda inconvenientelor minore de zbor, misiunea Gemini 12 ar putea fi considerată încheierea cu succes a programului Gemini. De fapt, a fost posibil de mai multe ori să cuplați două nave spațiale pe orbită. Mai mult, cele trei activități extravehiculare efectuate de astronautul Aldrin au oferit cunoștințe foarte importante pentru munca viitoare în spațiu.

Deoarece aceasta a fost ultima misiune a programului Gemeni și a fost finalizată cu succes, NASA a reușit să se concentreze exclusiv pe programul Apollo care avea scopul declarat de a aduce omul pe Lună . De fapt, astronauții Gus Grissom , Edward H. White și Roger B. Chaffee se pregăteau să zboare ca prim echipaj într-o misiune spațială Apollo de câteva luni. Trei lansări fără pilot ale programului fuseseră deja efectuate cu succes și prima misiune cu echipaj a fost, prin urmare, programată pentru primăvara anului 1967 . Tragedia Apollo 1 din 27 ianuarie 1967 a împiedicat acest program.

Alte proiecte

Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Gemini 12

Portalul astronauticii : accesați intrările Wikipedia care se ocupă de astronautică