Giovanna D'Arco

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Giovanna D'Arco
Pictură din 1900 ca. [1] (Centre Historique des Archives Nationales, Paris, AE II, 2490)
Poreclă	Servitoarea
Naștere	Domrémy , 1412 [N 1] [N 2]
Moarte	Rouen , 30 mai 1431
Cauzele morții	Ars de viu pe rug
Religie	catolic
Date militare
Țara servită	Regatul Franței
Ani de munca	1428-1430
Războaiele	Războiul de sute de ani
Bătălii	Asediul din Orléans Bătălia de la Jargeau Bătălia de la Meung-sur-Loire Bătălia de la Beaugency Bătălia de la Patay Bătălia de la Compiègne
Familie	Fiica lui Jacques d'Arc și a Isabelle Romée; trei frați și o soră: Jacques, Jean, Pierre și Catherine
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Manual

Sfânta Ioana de Arc
Ioana de Arc la încoronarea regelui Carol al VII-lea în Catedrala Reims , ulei pe pânză de Jean-Auguste-Dominique Ingres , 1854, Muzeul Luvru , Paris
Fecioară și mistică
Naștere	Domrémy, 1412 [N 1] [N 2]
Moarte	Rouen, 30 mai 1431
Venerat de	Biserica Catolica
Beatificare	Bazilica Sf. Petru , 18 aprilie 1909 de Papa Pius al X-lea
Canonizare	Bazilica Sf. Petru , 16 mai 1920 de Papa Benedict al XV-lea
Recurență	30 mai
Atribute	Armuri , adesea călare; steag .
Patronă a	Franța , telegrafie și radio
Manual

Joan of Arc (în franceză Jeanne d'Arc , în franceza mijlocie Jehanne Darc ; Domrémy , 1412 ^{[3] [4] [5] [6] [N 1] [N 2]} - Rouen , 30 mai 1431 ) a fost Eroina națională franceză , venerată ca sfântă de Biserica Catolică , cunoscută și sub numele de „slujnica din Orleans” (în franceză „ la pucelle d'Orléans ”).

Am recuperat din Franța o parte a teritoriului care a căzut în mâinile britanicilor în timpul războiului de sute de ani , ajutând la reînvierea averilor sale, conducând armatele franceze victorios împotriva celor engleze. Capturată de burgundieni în fața Compiègne , Giovanna a fost vândută englezilor. Aceștia au supus-o procesului pentru erezie , la sfârșitul căruia, la 30 mai 1431, a fost condamnată la rug și arsă vie. În 1456 papa Callixtus III , la sfârșitul unei a doua anchete, a declarat nulitatea acestui proces.

Beatificată în 1909 de Pius X și canonizată în 1920 de Benedict al XV-lea , Giovanna a fost proclamată hramă a Franței .

Copilărie și tinerețe

Jeanne d'Arc , Jules Bastien-Lepage , ulei pe pânză, 1879, Metropolitan Museum of Art , New York

Giovanna s-a născut în Burgundia, în Domrémy (astăzi Domrémy-la-Pucelle ) din Jacques d'Arc ^{[N 3]} și Isabelle Romée ^{[N 4]} , într-o familie de țărani din Lorena , dar aparținând parohiei Greux ^[7] și la castelul Vaucouleurs , supus suveranității franceze ^{[N 5]} . Conform mărturiilor vremii ^{[N 6]} , ea era o fată foarte devotată și caritabilă; în ciuda vârstei tinere, a vizitat și mângâiat bolnavii și nu a fost neobișnuit pentru ea să ofere propriul pat celor fără adăpost pentru a dormi singură pe pământ, sub capacul șemineului ^[8] .

La vârsta de treisprezece ani ^{[9] a} început să audă „voci cerești”, adesea însoțite de o strălucire și viziuni ale arhanghelului Mihail , ale Sf. Ecaterina și ale Sf. Margareta ^[10] , așa cum va susține mai târziu. Prima dată când aceste „zvonuri” i-au apărut, conform propriei relatări date în timpul procesului pentru erezie suferită la Rouen în 1431 , Giovanna se afla în grădina casei tatălui ei; era amiază într-o zi de vară ^[11] : deși surprinsă și speriată de acea experiență, Joan a decis să se consacre în întregime lui Dumnezeu făcând un jurământ de castitate ^{[N 7]} „atât timp cât Dumnezeu a plăcut” ^{[12] [13 ] ]} .

În vara anului 1428 , din cauza războiului de sute de ani care a pus regatul Franței împotriva regatului Angliei și Burgundiei , familia sa a fugit din valea Meuse spre Neufchâteau , pentru a scăpa de devastarea provocată de trupele lui Antoine de Vergy , burgundian. căpitan ^{[14] [15]} . Abia începuse în 1429, când britanicii erau aproape de a ocupa complet Orléans , o centură de asediu din octombrie 1428 ^[16] : orașul, în partea de nord a Loirei , avea, datorită poziției sale geografice și a rolului său economic, o valoare strategică ca poartă către regiunile sudice; pentru Giovanna, care avea să devină o figură emblematică din istoria Franței, acesta a fost momentul - determinat de „vocile” pe care a spus că le-a auzit - să alerge în ajutorul lui Charles , dauphin al Franței , în războiul pentru tron ​​împotriva englezii și aliații lor burgundieni ^{[17] [18] [19]} .

Așa cum a declarat însăși Giovanna sub interogatoriu ^[20] , la început a păstrat cel mai strict secret cu privire la aceste apariții supranaturale, care la început i-au vorbit despre viața sa privată și care abia mai târziu ar fi împins-o să părăsească casa pentru a conduce armata franceză. Cu toate acestea, părinții ei trebuie să fi ghicit ceva din schimbarea care a avut loc la fată, probabil și alertați de o anumită încredere că Giovanna însăși a lăsat să scape, așa cum și-ar aminti o prietenă de la Domrémy ei mulți ani mai târziu ^[21] , iar ei au avut a decis să o căsătorească cu un tânăr din Toul . Giovanna a refuzat cererea de căsătorie și logodnicul ei a dat-o în judecată în fața tribunalului episcopal; după audierea ambelor părți, instanța a fost de acord cu Giovanna, deoarece logodna a avut loc fără consimțământul ei ^{[12] [22]} .

După ce și-a depășit rezistența părinților, fata a avut din nou libertatea de acțiune și s-a putut dedica misiunii sale. Prima etapă a călătoriei ei a dus-o la Vaucouleurs unde, cu sprijinul unchiului ei Durand Laxart, a reușit să-l întâlnească pe căpitanul cetății, Robert de Baudricourt. Acesta din urmă, la prima întâlnire, la 13 mai 1428 ^[23] , a batjocorit-o trimițând-o acasă ca un biet nebun. Deloc demoralizată de acel eșec, Giovanna s-a dus încă de două ori la căpitanul Vaucouleurs și acesta din urmă, poate condus de consimțământul că Giovanna știa să se adune atât între oameni, cât și printre oamenii ei, și-a schimbat părerea despre el, până când a fost convinsă (nu înainte de a o supune unui soi de exorcizare de către un curat local, Jean Fournier) de buna-credință și de a-i încredința o escortă care să o însoțească în prezența suveranului, așa cum a cerut fata ^[24] .

Faptele războiului

Călătoria Giovanei de la Vaucouleurs la Chinon pentru a-l întâlni pe „blândul Dauphin”, pentru a-și folosi propriile cuvinte, a stârnit în sine un interes mic. Desfășurând granițele mereu incerte și neclare între satele franceze și anglo-burgundiene timp de unsprezece zile ^{[N 8]} , aducând cu sine promisiunea de ajutor supranatural care ar fi fost capabil să răstoarne soarta războiului, acum marcat aparent, micul echipa a reprezentat ultima speranță pentru partidul care încă îl susținea pe „regele Bourges”, întrucât Carol al VII-lea a fost numit cu dispreț de către detractorii săi. Jean d'Orléans i-a trimis pe doi dintre credincioșii săi la Chinon ^[25] , unde slujnica a sosit după ce a trecut prin Gien , pentru a aduna informații, iar întreaga țară aștepta faptele ei ^{[26] [27]} .

Întâlnirea cu Delfinul

Portret hagiografic al Ioanei de Arc

Fără a-și informa părinții ^[28] , Giovanna a părăsit Vaucouleurs pe 22 februarie 1429 , îndreptându-se spre Chinon, însoțită de o mână condusă de un curier regal, Colet de Vienne, și compusă din Jean de Metz și Bertrand de Poulengy , oameni de încredere. a lui Robert de Baudricourt, fiecare urmat de propriul său servitor și de Richard Larcher, de asemenea soldat în serviciul căpitanului Vaucouleurs. Echipa mică a parcurs o cale dificilă între teritoriile disputate, ajungând la castelul Chinon la începutul lunii martie. Faptul de a fi escortat de oamenii unui căpitan loial Dauphinului a jucat probabil foarte mult în favoarea întâlnirii cu acesta din urmă ^[29] .

Prezentându-se lui Carlo, după două zile de așteptare, în sala mare a castelului, în timpul unei adunări impunătoare și în prezența a aproximativ trei sute de nobili, Giovanna s-a apropiat de el fără întârziere și a îngenuncheat spunând: «Preasfințitul semnor Delfino». Charles, prefăcându-se uimit, a arătat către contele de Clermont - care se îmbrăcase în haine regale doar ca să testeze fata țărănească - spunând: „Acesta este regele”. Joan a continuat neîncrezător să se adreseze lui Charles, afirmând că „regele Franței este regele cerului” ^{[30] [31]} și că ea a fost trimisă de Dumnezeu să-l ajute pe el și regatul său ^[32] . Cu toate acestea, Delfinul, care încă nu avea încredere deplină în ea, a supus-o la o primă examinare în materie de credință în Chinon însuși, unde fata a fost auzită de niște duhovnici cunoscuți, inclusiv episcopul de Castres , confesorul lui Charles însuși.

După ce a aflat relatările clericilor, el le-a trimis apoi Poitiers ^[33] . Aici Giovanna a fost supusă unui al doilea examen mai aprofundat, care a durat aproximativ trei săptămâni: a fost interogată de un grup de teologi ^[34] parțial din tânăra Universitate din Poitiers ^{[N 9]} , născută în 1422, precum și de cancelarul Franței și arhiepiscopul de Reims , Regnault de Chartres ^[35] . Abia când tânăra a trecut acest test, convins, Charles a decis să-i încredințeze un intendent, Jean d'Aulon, precum și sarcina de a „însoți” o expediție militară - în timp ce nu deținea nicio funcție oficială - pentru salvare. din Orléans asediat și apărat de Jean d'Orléans , punând astfel soarta Franței în mâinile sale ^[36] .

Prin urmare, Giovanna a început reforma armatei trăgând trupele franceze cu exemplul ei și impunând un stil de viață riguros și aproape monahal: a înlăturat prostituatele care urmau armata, a interzis orice violență sau jaf, a interzis soldaților să înjure ; le-a ordonat să se spovedească și a făcut ca armata să se strângă în jurul steagului său în rugăciune de două ori pe zi, la chemarea mărturisitorului său, Jean Pasquerel. Primul efect a fost stabilirea unei relații de încredere reciprocă între populația civilă și apărătorii acesteia care, pe de altă parte, aveau obiceiul inveterat de a se transforma din soldați în bandiți atunci când nu erau angajați în acțiuni de război ^{[37] [38].} . Soldații și căpitanii, infectați de carisma tinerei, susținuți de populația din Orleans, s-au pregătit pentru salvare ^[39] .

Asediul Orleansului

Același subiect în detaliu: Siege of Orléans și Battle of the Herring .

Joan la asediul Orléans, pictură de Jules Eugène Lenepveu (1886-1890), expusă la Panthéon de Paris

Deși nu i se încredințase în mod oficial nicio funcție militară, Giovanna a devenit în curând o figură centrală în armatele franceze: îmbrăcată în soldat, ținând o sabie și un stindard alb înfățișând pe Dumnezeu binecuvântând floarea de colț franceză și pe părțile laterale pe arhanghelii Mihail și Gavril , acum cunoscută în mod obișnuit de toți ca Jeanne la Pucelle sau Giovanna la Pulzella (așa cum o numiseră „vocile” ^[40] ) a adunat un număr mare de voluntari din tot regatul și a condus trupele fierbinți în luptă împotriva englezilor. Aceștia, la 12 octombrie 1428, sosiseră pentru a asedia Orléans, cheia de întindere a văii Loarei , în centrul Franței. Dacă orașul ar fi căzut, întregul sud al Loarei ar fi fost luat; Chinon în sine, sediul curții lui Charles, nu era foarte departe.

Orléans a fost înconjurat de englezi, care au cucerit, construit sau fortificat unsprezece avanposturi în jurul orașului, din care au ținut asediul: Le Tourelles (la capătul sudic al podului peste Loara ), bastionul ^{[N 10]} al Champului Saint-Privé, fortificațiile Augustinilor, Saint-Jean-le-Blanc (pe malul sudic al Loarei), bastidele Saint-Laurent, Croix-Boissée, Saint-Loup, cele trei numite „ Londre "," Rouen "și" Paris "(pe malul nordic al Loarei), și în cele din urmă bastida lui Carol cel Mare (pe insula cu același nume).

În acest fel, comunicațiile fluviale au fost blocate în aval de oraș de trei bastie (Saint-Laurent și Champ Saint-Privé, poziționate aproape opuse pe malurile opuse ale Loarei, la înălțimea insulei Charlemagne, unde a treia a împiedicat o altfel trecerea ușoară a râului); mai mult, construcția, în martie 1429, a bastidei Saint-Loup la estul orașului, pe malul drept, pentru a controla drumul roman către Autun , a anunțat dorința de a împiedica orice navigație pe Loira chiar și în amonte ^[41] .

Partea nordică a podului peste Loira s-a încheiat în fortăreața Châtelet, încă în mâinile francezilor ^[42] , și a culminat în centrul insulei fortificate numită „Belle-Croix”, din care apărătorii se aflau în raza și vocea dușman., baricadat în Tourelles. Orice încercare de a sparge strangularea care se înăsprea din ce în ce mai mult în jurul orașului eșuase. La 12 februarie 1429, după patru luni de asediu, Jean d'Orléans încercase o ieșire care a dus la înfrângerea bătăliei heringului ; și mai rău, la 18 din aceeași lună, Comte de Clermont a abandonat Orleans împreună cu trupele sale, la fel și alți căpitani.

Apărată de o garnizoană din ce în ce mai subțire, epuizată de lipsa proviziilor, populația l-a convins pe Jean să lase o delegație condusă de Jean Poton de Xaintrailles să ajungă la ducele de Burgundia, Filip cel Bun , pentru a cere încetarea ostilităților, chiar dacă acest lucru ar fi avut adică trecerea orașului în Burgundia fără a fi tras un foc. Ducele, interesat de ofertă, a înaintat-o ​​aliaților englezi, care au respins-o: Orléans era evident prea important pentru ca aceștia să delege controlul burgundienilor. Pe 17 aprilie, delegația condusă de Xaintrailles s-a întors. Singurul efect, oricât de marginal, a fost acela că soldații burgundieni au fost revocați, o măsură mai simbolică, deoarece aproape toate trupele asediate erau engleze. Situația orașului a rămas critică ^[43] .

Cu toate acestea, asediații reușiseră să mențină libera poarta Burgundia, pe partea de est a zidurilor orașului, iar când Joan, după ce a părăsit Blois la 27 aprilie, a ajuns pe malul sudic, călare pe un corcel alb și precedat de o lungă procesiune. Creatorul Veni , în fața micului sat Chécy , la 29 aprilie ^{[N 11]} , l-a găsit pe Jean d'Orléans care o aștepta, care i-a cerut să intre în oraș pe strada aceea ^{[44] în} timp ce oamenii lui desfășurau manevre de diversiune ^[45] ; armata de ajutorare, pregătită de rege cu ajutorul căpitanului gascon La Hire ^[46] și a ducelui de Alençon ^[47] , și dispozițiile - necesare pentru a hrăni populația epuizată - pe care femeia de serviciu le-a adus în oraș, ar fi avut în schimb, se aștepta să poată fi transportat peste râu de îndată ce vântul a devenit favorabil.

Întâlnirea dintre tânărul comandant și Giovanna a fost furtunoasă; Confruntată cu decizia de a aștepta ca vântul să se întoarcă, astfel încât să permită intrarea proviziilor și a oamenilor, Giovanna l-a certat cu asprime pe bărbatul de război, argumentând că sarcina sa ar fi să o conducă direct pe ea și armata în luptă. Jean nici nu a avut timp să răspundă, deoarece aproape imediat vântul și-a schimbat direcția și a devenit favorabil tranzitului pe Loire, permițând intrarea pe apă a proviziilor pe care Giovanna le adusese cu ea, în timp ce corpul armatei - aproximativ 6.500 de oameni ^{[48] ]} - s-a întors în tabără în Blois ^{[49] [50]} .

În acea seară, Giovanna, a cărei sosire fusese așteptată febril de la începutul lunii martie ^[51] , a intrat în oraș printre o mulțime de aplauze, până la casa care îi fusese destinată, la trezorierul ducelui de Orleans, Jacques Boucher ^[52]. . A doua zi, 30 aprilie, Giovanna, care în drum spre Orléans fusese alăturată în mod neașteptat de doi dintre frații ei, Giovanni și Pietro, care se alăturaseră soldaților ^[53] , s-au dus la Jean d'Orléans, primind ordinul de a se abține de la orice acțiune de război până la sosirea armatei regale. Tremurând de nerăbdare, fata s-a dus apoi la bastionul „Belle-Croix”, astfel încât să poată contacta englezii garnisiți în Tourelles, ordonându-le să se predea. Aceștia au răspuns umplând-o cu insulte, strigându-i să se întoarcă să se uite la vaci și amenințând că o vor arde dacă o vor lua prizonieră ^[54] .

A doua zi, Jean d'Orléans a plecat pentru a se alătura restului armatei, tabără la Blois. Aici a găsit armata aproape pierdută; Cancelarul Regnault de Chartres, arhiepiscop de Reims, care fusese întotdeauna ostil planurilor Maid și presupusei sale dezvăluiri supranaturale, nu intenționa să continue mai departe. Jean a amenințat că va aresta căpitanii dacă nu vor porni imediat și, pe de altă parte, va trebui să-l roage pe arhiepiscop să continue în orașul asediat ^[55] . În cele din urmă, în dimineața zilei de 4 mai, armata a ajuns în cele din urmă la Orleans; îl așteptau, în afara zidurilor, Giovanna și La Hire care, în fruntea unei mână de soldați, își protejau intrarea în oraș ^[56] .

Între timp Giovanna, care rămăsese în Orleans, plecase să inspecteze fortificațiile inamice; oamenii au urmărit-o peste tot, în afara zidurilor, precum și în procesiunile religioase, atât de strânsă a fost legătura creată în scurt timp între fată și populație ^[57] . După ce armata a fost în siguranță în interiorul zidurilor, Jean d'Orléans, imediat după prânz, a mers la Giovanna aducându-i vestea că căpitanul John Fastolf se apropia cu un mare contingent armat. Fata, fericită poate pentru că pentru prima dată un căpitan o îndepărta de proiectele militare, l-a admonestat cu un spirit ascuțit să o avertizeze imediat ce Fastolf era aproape, altfel i-ar fi fost tăiat capul: Jean a acceptat gluma și a consimțit la cerere.

În aceeași seară, Giovanna s-a culcat, dar la scurt timp a fugit în camera paginii sale și l-a trezit reproșându-i: „sângele Franței curge și nu mă avertizezi!”; apoi, s-a înarmat repede, s-a urcat pe calul său, a lăsat steagul să treacă printr-o fereastră a casei și a galopat spre poarta Burgundiei ^[62] . Un atac a fost în curs asupra bastidei Saint-Loup; soldații francezi răniți s-au retras, dar la vederea lui și-au recuperat spiritele și s-au întors din nou spre asalt. În cele din urmă a sosit și Jean d'Orléans, și el nu știa de manevră, iar cetatea a fost cucerită și incendiată ^[63] . Mulți britanici s-au deghizat în preoți pentru a încerca să scape. Joan a înțeles, i-a luat sub protecția ei și i-a împiedicat să fie răniți ^[64] . La prima ei bătălie, Joan a plâns văzând câtă moarte a urmat victoriei ^[63] .

A doua zi, 5 mai, sărbătoarea Înălțării , Giovanna a dorit să facă o ultimă indicație englezilor, astfel încât să abandoneze asediul, dacă nu vor să sufere o înfrângere care ar fi fost amintită de-a lungul secolelor. Cu toate acestea, din moment ce asediatorii țineau, împotriva legii războiului, unul dintre vestitorii săi, el a comandat unui arcaș să înfășoare scrisoarea în jurul unei săgeți și să o tragă în tabăra engleză, însoțind lansarea cu strigătul: „Citește! Sunt vești! ». Când soldații au citit scrisoarea, însă, au răspuns doar: „Aceasta este o veste a curvei Armagnacchi!” Mai târziu, Jean d'Orléans, căpitanii și Giovanna au ținut un consiliu de război pentru a decide asupra următoarelor mișcări ^[65] .

Mai mult, nu toți au acceptat de bună voie să primească ordinele de la Servitoare și nici nu le-a plăcut tonul ei sincer; sireul lui Gamaches acționase în mod flagrant pentru a înapoia sabia lui Jean d'Orléans ^[66] care, cu bunăvoință, dar cu fermitate, îl convinsese să renunțe la intențiile sale și să-i ceară scuze ^[67] . La 6 mai, armata a părăsit zidurile prin poarta Burgundia, partea estică fiind acum suficient de sigură după capturarea Saint-Loup; a traversat Loire cu un pod de ponton, sprijinindu-se de insula Toiles, până a ajuns pe malul sudic. Aici a găsit fortificația abandonată din Saint-Jean-le-Blanc; britanicii se adunaseră în cea a Augustinilor de la care se bucurau de o poziție favorabilă. Francezii au început să se retragă, dar, când Giovanna și La Hire au văzut dușmanii ieșind din pozițiile lor și lovind soldații, s-au întors și au contraatac; pe scurt, toată armata i-a urmat: englezii au fost copleșiți și cei care au putut să se refugieze în Tourelles, la capătul podului ^[68] .

În această bătălie, Giovanna și-a remediat prima rană, cauzată de un chausse-trape , un fier cu multe puncte pe care terenul bătăliei fusese așternut ^[69] . Seara, armata a tăbărât în ​​fața Tourelles-ului, iar cetățenii din Orléans i-au furnizat hrană pentru toată noaptea ^[70] . A doua zi, 7 mai, în zori, Giovanna a ascultat masă ca de obicei, apoi s-a înarmat și a condus armata să reconqueră podul și Tourelles. Asaltul a fost violent, francezii au lovit balustradele cu artilerie și au încercat să le urce. În luptă, încercând să sprijine o scară de perete, Giovanna a fost străpunsă de o săgeată ^{[71] [72]} . Rana, profundă, dureroasă, între gât și omoplat ^[73] , i-a forțat pe bărbați să o tragă departe de luptă.

Un soldat a propus să aplice o „vrajă” pentru a opri sângele, dar Giovanna a refuzat și a fost medicată cu untură și ulei de măsline. Seara, Jean d'Orléans era pe punctul de a auzi retragerea, în timp ce soarele apunea și oamenii erau epuizați. Giovanna s-a apropiat de el și l-a rugat să aștepte; că soldații s-au odihnit, au mâncat, au băut, dar nu a mai plecat nimeni. Retrasă în rugăciune într-o vie pentru câteva minute, când s-a întors, și-a văzut steagul fluturând lângă Tourelles, în mâinile unui soldat căruia i-a încredințat însoțitorul ei, Jean d'Aulon, fără știrea ei ^[74] . A călărit până la pod și l-a luat din mâini ^[75] . Soldații au luat acel gest ca semnal și s-au lansat într-un asalt furios.

Între timp, de pe malul nordic al podului, locuitorii din Orleans aruncaseră un jgheab pe o arcadă distrusă și după ce un cavaler complet înarmat din Rhodos a trecut-o, ceilalți l-au urmat și s-au repezit la atac. Britanicii au fugit și unii, precum comandantul garnizoanei, William Glasdale, au căzut în Loira și s-au înecat. Tourelles au fost luați ^[76] și două sute de oameni luați prizonieri ^[77] . Seara, Giovanna, rănită, obosită, s-a mutat, s-a întors în oraș peste pod ^[78] . Oamenii au întâmpinat armata cu „un mare transport de bucurie și emoție”, după cum își va aminti mai târziu Jean d'Orléans ^[79] . A doua zi, 8 mai 1429, armata de asediere și-a demolat bastioanele, abandonând prizonierii și s-a pregătit să lupte în câmp deschis.

Giovanna, Jean d'Orléans și ceilalți căpitani și-au desfășurat forțele și, timp de o oră, cele două armate s-au confruntat; în cele din urmă britanicii s-au retras și Giovanna a ordonat francezilor să nu-i urmărească, atât pentru că era duminică, cât și pentru că plecau din propria lor voință. Joan și armata, înainte de a se întoarce în interiorul zidurilor, împreună cu oamenii au participat la o masă în aer liber, încă în fața inamicului ^[80] . Succesul a fost fundamental pentru soarta războiului, deoarece i-a împiedicat pe anglo-burgundieni să ocupe întreaga parte sudică a țării și să meargă spre sud loial lui Carol, a restabilit comunicațiile între cele două maluri ale Loarei și, în plus, a început să un avans în Valea Loarei culminând cu bătălia de la Patay .

Zona rurală a Loarei

Același subiect în detaliu: Bătălia de la Jargeau , Bătălia de la Meung-sur-Loire și Bătălia de la Beaugency .

La numai două sau trei zile după eliberarea Orléansului, Giovanna și Jean d'Orléans au pornit să se întâlnească cu Dauphinul din Tours ^[81] , urmând armata regală până la Loches ; de fapt, deși entuziasmul popular a fost aprins într-o clipă, precum și interesul conducătorilor, inclusiv împăratul Sigismund al Luxemburgului , riscul ca acesta să dispară cu aceeași ușurință, lăsând doar memoria faptelor la poeziile din Christine de Pizan sau Alain Chartier ^[82] , a fost reală ^[83] . Curtea era împărțită și mulți nobili, tentați să obțină profituri personale din victoria neașteptată, au întârziat sau au sugerat obiective de război de interes secundar cu privire la calea pe care Giovanna o trasase, de-a lungul văii Loarei până la Reims . Jean d'Orléans, cu o lungă experiență militară, a trebuit să-și exercite toată influența asupra Dauphinului înainte de a decide în cele din urmă să organizeze o expediție la Reims ^[84] .

Statuia ecvestră a Ioanei de Arc, de Emmanuel Fremiet , 1874, Paris, locul des Pyramides

Comanda armatei regale, adunată din nou lângă Orléans, a fost încredințată la 9 iunie 1429 ^[85] ducelui Giovanni II d'Alençon , un prinț al sângelui, la care s-au alăturat imediat companiile lui Jean d'Orléans și Florent d'Illiers de către Châteaudun. Armata, puternică de 1200 de sulițe , sau aproape 4000 de oameni, a ajuns la Jargeau pe 11 a aceleiași luni; aici a fost din nou Giovanna care a rezolvat cu vehemență un consiliu de război, îndemnându-i să atace fără ezitare. La sosirea lor, francezii intenționau să tabereze la marginea orașului, dar erau aproape copleșiți de o ofensivă engleză; Giovanna și-a condus compania să contraatace și armata a reușit să se împiedice ^[86] .

A doua zi, grație unei diversiuni improvizate a lui Jean d'Orléans ^[87] , zidurile nepăzite au fost cucerite, la fel și orașul însuși. În timpul ostilităților, Giovanna, cu steagul în mână, i-a incitat pe bărbații care au dat atacul; a fost din nou rănită, de data aceasta lovită în cap de un bolovan greu; Cu toate acestea, femeia de serviciu, căzând la pământ, a fost surprinzător de capabilă să se ridice din nou ^[88] . La 14 iunie, armata franceză, tocmai revenită la Orléans, a plecat spre o ofensivă asupra Meung-sur-Loire ^[89] .

Cu un atac fulgerat pe 15 iunie, podul peste Loara a fost luat și o garnizoană a fost plasată pe el; armata a trecut apoi la tabără în fața lui Beaugency . Britanicii s-au retras în castel, încercând cel puțin să mențină controlul podului, dar au fost întâmpinați de un asalt de artilerie grea ^[90] . De fapt, corpul de întărire comandat de Sir John Fastolf , unul dintre cei mai renumiți căpitani, era așteptat în câmpul englez, care chiar se eliberase de greutatea proviziilor și proceda acum la marșuri forțate ^[91] .

Pressoché contemporaneamente, tuttavia, anche l'esercito francese acquisiva un nuovo, e per certi versi scomodo, alleato: il connestabile Arturo di Richemont , su cui pesava il bando dalle terre del Delfino per antiche controversie, alla testa dei suoi Bretoni ^[92] . Le reazioni all'interno dell'esercito furono per lo più ostili al connestabile; il duca d'Alençon rifiutò di cedere il comando dell'armata reale a Richemont, che ne avrebbe avuto il diritto, in qualità di Conestabile di Francia ^[93] , senza nemmeno avvisare il Delfino (ed eventualmente attendere le sue decisioni) ma senza neppure consultarsi con gli altri capitani o, quantomeno, col Jean d'Orléans, pur sempre cugino del sovrano ^[94] .

Giovanna, per suo conto, maggiormente attenta ai bisogni dell'esercito e al contempo, nel suo candore, incurante dei rancori e delle lotte intestine che dividevano la nobiltà, chiese al Conestabile se fosse pronto ad aiutarli onestamente; in altre parole, ad offrire la propria parola e la propria spada al Valois. Ricevuta da Richemont piena assicurazione, Giovanna non esitò, di sua iniziativa, ad ammetterlo nell'esercito. In effetti da quel momento il Conestabile diede prova della propria lealtà a Carlo; tuttavia, l'accettazione nei ranghi dell'esercito di quell'uomo in disgrazia compromise non poco la fiducia accordatale. Qualcuno, probabilmente, glielo fece notare, ma con semplicità Giovanna rispose che aveva bisogno di rinforzi.

Questo era senz'altro vero. Il castello di Beaugency , vista arrivare la compagnia di Bretoni, si decise infine a capitolare. Gli inglesi negoziarono la resa contro un salvacondotto che permise loro di lasciare la città il mattino del 17 giugno ^[95] . Con la spensieratezza e la volontà di pacificazione che le erano proprie e con l'impeto della giovinezza, Giovanna si era esposta a favore di un uomo in disgrazia, mettendo a rischio il proprio credito presso la corte ^[96] . L'armata francese si rimise in cammino; all'avanguardia, le compagnie del Jean d'Orléans e di Jean Poton de Xaintrailles , seguite dal Corpo d'armata principale, comandato da La Hire, capitano di ventura e brigante che già aveva partecipato all'assedio d'Orléans ma che ormai aveva sposato anima e corpo la causa della Pulzella; alla retroguardia, il signore di Graville e, questa volta, la stessa Giovanna.

La sera del 17 giugno l'esercito si vide sbarrare la strada da quello inglese, schierato in assetto da battaglia in campo aperto. Due araldi inglesi furono inviati a lanciare la sfida all'armata reale, posizionata in cima a una bassa collina. Tuttavia, memore delle passate sconfitte, il duca d'Alençon esitava ad accettare il confronto. Fu Giovanna che, giungendo dalle retrovie, diede risposta al nemico, invitandolo a ritirarsi nei propri alloggiamenti, vista l'ora tarda, e rimandando la battaglia al giorno successivo ^[97] . Quella notte, mentre un incerto duca d'Alençon chiedeva conforto a Giovanna, che lo rassicurava sia della vittoria sia della relativa facilità con cui sarebbe stata conseguita, l'esercito inglese, agli ordini del conte di Shrewsbury John Talbot, si riposizionò in modo da poter sorprendere i nemici in una strettoia, in cui i francesi sarebbero dovuti necessariamente passare. Tuttavia, le cose andarono diversamente ^[98] .

La battaglia di Patay

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Patay .

Il 18 giugno 1429 un cervo attraversò il campo inglese, accampato presso Patay , ei soldati, lanciato un alto grido, si misero al suo inseguimento; gli esploratori francesi, che si trovavano a poca distanza, poterono quindi indicare con rapidità e precisione la posizione del nemico ai capitani, che non si lasciarono sfuggire l'occasione. L'avanguardia dell'esercito, cui si unirono anche le compagnie di La Hire e della stessa Giovanna, attaccò improvvisamente il campo ^[99] , prima che gli inglesi avessero modo di erigere la consueta barriera di tronchi appuntiti dinanzi a loro, che solitamente impediva alla cavalleria di travolgerli e dava modo agli arcieri di compiere stragi tra le file del nemico ^[100] . Senza questa protezione, in campo aperto, l'avanguardia inglese fu schiacciata dalla cavalleria pesante francese ^[101] .

Dopo questo primo caso fortuito, un'incredibile catena di errori, malintesi e tattiche errate lasciò inoltre l'esercito inglese nella più totale confusione. Dapprima alcuni contingenti tentarono di ricongiungersi in tutta fretta al corpo d'armata principale, guidato dal conte Talbot; ma questo fece credere al capitano dell'avanguardia che fossero stati sconfitti, al che egli stesso, accompagnato dal portastendardo, si diede a una fuga disordinata, cui presto si unirono le altre compagnie poste a difesa del corpo d'armata principale, lasciando il grosso dell'esercito esposto agli attacchi francesi senza più alcuna protezione.

Sopraggiungendo, sir John Fastolf si avvide del pericolo e prese la decisione di ritirarsi, anziché soccorrere Talbot, mettendo in salvo almeno il proprio corpo d'armata ^[102] . Per gli inglesi si trattò di una sconfitta completa quanto del tutto inattesa; in quella che sarebbe stata ricordata come la battaglia di Patay lasciarono sul campo oltre 2.000 uomini, mentre da parte francese si contarono solo tre morti e alcuni feriti^[103] . Gli echi della battaglia giunsero sino a Parigi , nella convinzione che ormai un attacco sulla città fosse imminente; in campo avverso la fama di Giovanna la Pulzella crebbe enormemente, almeno quanto la sua importanza nelle file francesi^[103] .

La battaglia di Patay fu anche un modo per Giovanna di confrontarsi, ancora una volta, con la dura realtà della guerra: se era solita pregare per i soldati caduti da entrambe le parti, qui, dopo una vittoria in campo aperto, vide i "suoi" soldati abbandonarsi a ogni brutalità (peraltro non più trattenuti dalla guida del Jean d'Orléans, che aveva fatto regnare la disciplina ferrea imposta dalla Pulzella nell'esercito, ma affidati al comando del duca d'Alençon). Dinanzi a un prigioniero inglese colpito con tale violenza da stramazzare al suolo Giovanna scese da cavallo e lo tenne tra le braccia, consolandolo e aiutandolo a confessarsi sino a che la morte non sopraggiunse ^[104] .

La consacrazione del Re a Reims

Dopo Patay molte città e piazzeforti minori, a partire da Janville , si arresero volontariamente all'esercito francese. Mentre l'armata reale rientrava, vittoriosa, a Orléans, il sovrano indugiava, invece, a Sully-sur-Loire ^[102] , probabilmente per evitare un incontro imbarazzante con Richemont ^[105] . Giovanna, il Jean d'Orléans e il duca d'Alençon ^[106] cavalcarono velocemente verso il Delfino, ottenendo, nonostante il recente ed eclatante successo, una fredda accoglienza. Il contrasto tra i colori della città in festa, che l'aveva già vista trionfante e ora l'acclamava, e l'umore cupo, vitreo, della corte, dovettero creare un'aspra dissonanza nell'animo di Giovanna che, tuttavia, instancabile, non cessò di rassicurare ed esortare il "gentile Delfino" affinché si recasse a Reims ^[107] .

Nei giorni seguenti, la Pulzella cavalcò a fianco del sovrano sino a Châteauneuf-sur-Loire , dove il 22 giugno si sarebbe tenuto consiglio su come proseguire la campagna militare ^[108] . Qui ebbe luogo, nuovamente, il confronto tra coloro che consigliavano prudenza e attesa o, nella più ardita delle ipotesi, l'impiego dell'esercito per il consolidamento della posizione raggiunta, e la maggioranza dei capitani, meno influenti presso la corte ma che avevano sperimentato sul campo il formidabile potenziale di cui disponevano ^[109] . L'esercito non era solo forte di 12.000 armati ^[110] , ma anche del loro entusiasmo e della loro lealtà, e, per la prima volta da lungo tempo, poteva contare anche sull'appoggio popolare, tanto che ogni giorno nuovi volontari venivano ad aggiungersi ^[111] .

Infine, le insistenze della Pulzella, impaziente e dominata dal pensiero ricorrente della Consacrazione, affinché l'esercito marciasse risolutamente su Reims, furono accolte. Il 29 giugno 1429, presso Gien , l'"esercito della Consacrazione", comandato almeno nominalmente dal Delfino in persona, si mise in marcia in pieno territorio borgognone ^[112] . Lungo il tragitto, la prima città in mano nemica che l'armata reale incontrò fu Auxerre che, all'intimazione di arrendersi, rispose, per voce dei borghesi, che avrebbe concesso la propria obbedienza solo se Troyes , Châlons e la stessa Reims lo avessero fatto; il consiglio di guerra decise di accettare.

Preceduto da una lettera di Giovanna, l'esercito giunse quindi dinanzi a Troyes, il luogo stesso in cui il Delfino era stato estromesso dalla successione al trono. La nutrita guarnigione di inglesi e borgognoni di Troyes rifiutò di arrendersi e si dispose alla battaglia; per di più, viveri e rifornimenti iniziavano a scarseggiare in campo francese. Il consiglio dei capitani di guerra, riunitosi dinanzi al Delfino, sembrò propenso a interrompere la spedizione o, al limite, a raggiungere Reims lasciandosi alle spalle Troyes ancora in mano anglo-borgognona. Giovanna, al limite della pazienza, osò bussare alle porte del consiglio, venendo ricevuta con scetticismo; dinanzi alle difficoltà che le furono prospettate, obiettò che la città sarebbe stata senz'alcun dubbio presa e, quando chiese che le venissero concessi solo due o tre giorni, le furono accordati. Senza porre tempo in mezzo, la Pulzella fece schierare l'esercito in assetto da battaglia e, minacciosamente, l'artiglieria che faticosamente avanzò sino a portarsi a tiro delle mura, agitando il proprio stendardo nel vento ^[113] .

I cittadini furono presi dal panico, così come la guarnigione. Lo spiegamento di forze che Giovanna stava preparando era impressionante. In breve, vennero inviati messaggeri al campo francese: Troyes si arrese e riconobbe Carlo come proprio sovrano. Le truppe inglesi e borgognone ottennero di poter lasciare la città con quanto avevano e anche coi loro prigionieri, ma Giovanna si oppose: chiese che fossero liberati e Carlo pagò il loro riscatto ^[114] . Il 10 luglio Giovanna la Pulzella entrò a Troyes con la propria compagnia e, di lì a poche ore, Carlo fece il suo ingresso trionfale nella città: senza colpo ferire, l'ostacolo più grande che si frapponeva tra l'esercito e Reims era caduto.

L'"esercito della Consacrazione", sempre sotto l'impulso della Pulzella, riprese velocemente la strada per Reims. Si diresse dapprima verso Châlons, ove gli venne incontro il vescovo della città accompagnato da una delegazione di cittadini che fece atto di piena obbedienza a Carlo, il 14 luglio; quindi, verso Sept-Saulx , ove gli abitanti avevano costretto la guarnigione anglo-borgognona ad abbandonare la città ^[115] . Lungo la via, Giovanna ebbe la gioia d'incontrare alcuni abitanti del suo paese natale, Domrémy, che avevano affrontato un difficile viaggio per presenziare alla solenne consacrazione del re, così come una moltitudine di persone dalle più diverse parti di Francia, e di riabbracciare suo padre, riconciliandosi con i suoi genitori ^{[N 12]} per quella partenza segreta verso Vaucouleurs di soli pochi mesi prima. Frattanto, il 16 luglio, il Delfino ricevette nel castello di Sept-Saulx una delegazione di borghesi di Reims che offrirono la totale obbedienza della città.

Il giorno stesso l'esercito vi fece il suo ingresso e vennero avviati i preparativi per la cerimonia della consacrazione del re ^[116] . Il 17 luglio 1429, dopo aver trascorso la notte in veglia di preghiera, il Delfino fece il suo ingresso nella Cattedrale di Reims , tra la folla festante, insieme agli "ostaggi" della Santa Ampolla , quattro cavalieri incaricati di scortare la reliquia che dai tempi di Clodoveo I era utilizzata per consacrare e incoronare il Re di Francia ; pronunciò quindi i giuramenti prescritti dinanzi all'officiante, l'arcivescovo Regnault de Chartres. Da un lato, presenziavano sei "pari ecclesiastici", dall'altro, sei "pari laici", esponenti della nobiltà - in sostituzione dei " pari di Francia ", che erano assenti ^[117] - tra i quali, in rappresentanza del fratellastro prigioniero, Jean d'Orléans ^[118] .

Dinanzi a tutti gli altri stendardi, però, a un passo dall'altare, era stato posizionato quello bianco della Pulzella, e la stessa Giovanna assistette alla cerimonia vicinissima al re; infine il sovrano, unto con il crisma , fu rivestito dei paramenti rituali e ricevette la corona, assumendo il nome di Carlo VII ^[119] . Mentre i "pari laici" annunciavano al popolo la consacrazione e la festa iniziava per le vie della città, Giovanna si gettò dinanzi a Carlo, abbracciandogli le ginocchia, piangente, ed esclamando: «O gentile Re, ora è compiuto il volere di Dio, che voleva che vi conducessi a Reims per ricevere la Consacrazione, dimostrando che siete il vero re, e colui al quale il Regno di Francia deve appartenere!» ^{[120] [121] [122]}

Dopo quella giornata, che aveva rappresentato l'apice delle imprese di cui Giovanna si sentiva investita, la ragazza si sentì avvolgere da un'aura di sconforto che non l'abbandonerà più sino al giorno della sua cattura. Dopo la gioia di aver visto consacrare il "suo" re, dopo essersi riconciliata coi genitori che si erano opposti alla sua partenza e ora la guardavano meravigliati e commossi ^[123] , avvertiva che il suo compito era terminato. Sentendo tutto il peso della missione di cui si era fatta carico, confidò a Jean d'Orléans che avrebbe volentieri, ormai, lasciato le armi per tornare nella casa paterna e che se avesse dovuto scegliere un luogo ove morire sarebbe stato tra quei contadini che l'avevano seguita, semplici ed entusiasti ^{[109] [124]} .

Le altre campagne militari

Ritratto di Giovanna d'Arco, dal registro del Parlamento di Parigi (1429) tenuto da Clément de Fauquembergue ^[125]

Dopo la Consacrazione Carlo VII soggiornò per tre giorni a Reims, attorniato dall'entusiasmo popolare; infine, accompagnato dall'esercito, riprese il cammino quando ormai gli echi di quell'impresa apparentemente impossibile si erano già sparsi per il paese. Entrò così a Soissons ea Château-Thierry , mentre Laon , Provins , Compiègne e altre città fecero atto di obbedienza al Re. L'armata reale trovò la strada spianata dinanzi a sé ^[126] . Giovanna cavalcava insieme al Jean d'Orléans ea La Hire , assegnata ad uno dei "corpi di battaglia" dell'esercito regio ^[127] .

Mentre il successo arrideva al progetto di Giovanna, le invidie e gelosie di corte riaffiorarono. Il giorno stesso della Consacrazione, tra le assenze, spiccò quella del conestabile Richemont, che avrebbe dovuto reggere simbolicamente la spada durante la cerimonia ma che, ancora in disgrazia, aveva dovuto cedere l'incarico al Sire d'Albret ^{[128] [129]} . Inoltre, era sempre più profonda la spaccatura tra i nobili che appoggiavano Giovanna e avrebbero voluto dirigersi verso Saint-Denis per riconquistare poi la stessa Parigi e coloro che, nell'improvvisa ascesa del sovrano, vedevano un'opportunità per accrescere il proprio potere personale, soprattutto se fosse stato loro concesso il tempo necessario e se le relazioni con la Borgogna fossero migliorate.

Fra questi ultimi, oltre a La Trémoïlle, favorito del re e acerrimo rivale di Richemont, vi erano non pochi membri del Consiglio reale; prendere tempo, indugiare, acquisire potere e influenza erano obiettivi diametralmente opposti a quelli della Pulzella, il cui fine era sempre stato solo uno, la vittoria, e la cui rapidità d'azione ora intralciava i piani della fazione più vicina a La Trémoïlle ^[130] . Nel frattempo l'esercito, partito da Crépy-en-Valois il 15 agosto 1429, si trovò dinanzi l'armata inglese, schierata in formazione da battaglia presso Montépilloy ; questa volta, gli inglesi avevano preparato con cura la siepe di pioli che avrebbe impedito ogni carica frontale della cavalleria e attendevano i francesi al varco; questi ultimi non riuscivano a far spostare il nemico dalle sue posizioni ^[131] , nonostante gli sforzi di Giovanna che tentò invano di impegnarlo in battaglia, fino a colpire la palizzata nemica con la sua spada, per dare modo agli altri reparti di intervenire ^[132] .

Dopo una giornata spossante, tra il vento e la polvere ^[131] , gli inglesi si ritirarono verso Parigi ^[133] . L'armata francese rientrò a Crépy, quindi raggiunse prima Compiègne e, da lì, Saint-Denis , luogo delle sepolture reali. Qui, per ordine di Carlo VII, iniziò lo scioglimento dell'"esercito della Consacrazione", in attesa delle trattative con la Borgogna che, oltre una tregua di quindici giorni, non approdarono mai a quella "buona pace stabile" che Giovanna si augurava. Il Jean d'Orléans e la sua compagnia furono licenziati e fatti ripiegare su Blois ^[134] .

L'atteggiamento della corte verso la Pulzella era indubbiamente mutato; a Saint-Denis Giovanna dovette evidentemente avvertire la differenza, e le sue "voci" le consigliarono, in quelle circostanze, di non procedere oltre ^[135] . Questa volta, però, le sue parole furono accolte come quelle di uno dei tanti capitani di guerra al servizio della corona; l'aura d'entusiasmo che l'attorniava stava diminuendo, almeno presso la nobiltà ^[136] . Accanto a Giovanna, per il momento, rimanevano il duca d'Alençon e La Hire ^[137] . Il re e la corte, infatti, anziché approfittare del momento propizio per marciare su Parigi, avevano iniziato una serie di trattative con il duca di Borgogna, Filippo il Buono , al quale era stata affidata dagli inglesi la custodia della capitale, rinunciando ad adoperare le risorse militari di cui disponevano.

Il 21 agosto, a Compiègne, città difesa da Guglielmo di Flavy , iniziarono a prendere forma le linee di una tregua più lunga ^[138] . Effettivamente, gli inglesi semplicemente non avevano più risorse finanziarie per sostenere la guerra ^[139] . Ciononostante, la tregua con la potenza anglo-borgognona sembrò non tenere conto della debolezza della controparte e fu condotta, da parte francese, in modo da assicurare, di fatto, una pausa nelle ostilità senza ottenere significativi vantaggi in cambio ^{[N 13]} . Giovanna e gli altri capitani, nel frattempo, si attestarono presso le mura di Parigi; il duca d'Alençon mantenne i contatti con la corte, all'oscuro delle trattative in corso, convincendo infine Carlo VII a raggiungere Saint-Denis.

L'8 settembre 1429 i capitani decisero di prendere d'assalto Parigi e Giovanna acconsentì all'offensiva, stanca di continui rinvii ^[140] . Lasciato l'accampamento de La Chapelle, a metà strada fra Saint-Denis e Parigi, l'esercito prese d'assalto la porta SaintHonoré a colpi d'artiglieria, sino a che i difensori del camminamento che la sovrastava non si ritirarono all'interno; mentre D'Alençon comandava le truppe a difesa dell'artiglieria, Giovanna si recò con la sua compagnia fin sotto le mura della città, circondate da un primo e un secondo fossato; il secondo era allagato e qui la Pulzella dovette fermarsi, misurando la profondità dell'acqua con la sua lancia. D'improvviso venne ferita da una freccia che le attraversò la coscia ^[141] , ma non volle lasciare la posizione, ordinando di gettare fascine e altro materiale per riempire il fossato; si ritirò al riparo del primo fossato fino a sera, quando fu comandata la ritirata. Il duca d'Alençon la raggiunse e la fece trascinare via a forza mentre, sconfitto, l'esercito si ritirava nuovamente al campo de La Chapelle ^{[141] [N 14]} .

Il giorno seguente, nonostante la ferita, Giovanna si preparò ad un nuovo assalto, quando lei e il duca d'Alençon furono raggiunti da due emissari, il duca di Bar e il conte di Clermont, che le intimarono per ordine del re di interrompere l'offensiva e tornare a Saint-Denis. Giovanna ubbidì ^[142] . Probabilmente rimproverata per quell'insuccesso dovuto a un'iniziativa neppure sua, ma essenzialmente decisa dai capitani che agivano in nome del re ^{[143] [144]} , Giovanna la Pulzella ritornò infine alle rive della Loira, dopo aver solennemente deposto sull'altare della chiesa di Saint-Denis la sua armatura ^[145] .

Il 21 settembre 1429, a Gien, venne sciolto definitivamente dal re l'esercito "della Consacrazione". Giovanna, separata dalle truppe e dal duca d'Alençon, fu ridotta all'inazione; affidata al Sire d'Albret fu condotta a Bourges , ospite di Margherita di Tourolde, moglie di un consigliere del sovrano, ove rimase tre settimane. Carlo VII, infine, ordinò a Giovanna di accompagnare una spedizione contro Perrinet Gressart , comandante anglo-borgognone; il corpo di spedizione, formalmente comandato dal Sire d'Albret, pose l'assedio a Saint-Pierre-le-Moûtier . Il 4 novembre la città fu presa d'assalto ma l'esercito venne più volte respinto; infine, fu suonata la ritirata.

Giovanna rimase invece sotto le mura con pochi soldati; quando il suo attendente, Jean d'Aulon, le chiese perché non tornasse indietro insieme agli altri, rispose che aveva intorno a sé cinquantamila uomini, mentre in realtà egli ne vide solo quattro o cinque ^[146] . Ripreso coraggio, l'esercito si volse nuovamente all'attacco, attraversò il fossato e prese la città. L'armata allora mosse verso La Charité-sur-Loire e iniziò a fine novembre uno spossante assedio che si protrasse per circa quattro settimane, al termine delle quali dovette ritirarsi ^[147] , lasciando sul campo anche i migliori pezzi d'artiglieria ^[148] . Giovanna ritornò a corte, presso il re, trascorrendo il tempo principalmente a Sully-sur-Loire dopo aver passato il Natale a Jargeau .

Arme araldica concessa a Giovanna d'Arco

L'oscuro inverno trascorso da Giovanna a Mehun-sur-Yèvre prima ea Sully-sur-Loire poi, presso la corte e il re, fu caratterizzato dall'inazione ^[149] e dall'acuta consapevolezza che la Borgogna stava intensificando i rapporti diplomatici e militari con la corona inglese ^[150] . Carlo VII nobilitò Giovanna e la sua famiglia, donandole un'arme araldica (due gigli d'oro in campo azzurro e una spada sormontata da una corona) ^[151] e il privilegio di trasmettere il titolo nobiliare anche per via femminile ^[152] ma rifiutando, sempre, di accondiscendere alle richieste della ragazza affinché le fosse permesso di riprendere le armi ^[153] . Giovanna, già separata dal duca d'Alençon, era sempre più sola ^[154] . Il 19 gennaio 1430 ^[152] tornò tuttavia a Orléans, ove trovò ad accoglierla il Jean, «gentile e fedele» ^{[N 15]} , in occasione di un banchetto in suo onore. Il 16 marzo inviò finalmente una lettera agli abitanti di Reims, che temevano d'essere cinti d'assedio, in cui annunciava di essere pronta a riprendere le armi ^{[N 16]} .

La cattura

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Compiègne .

Giovanna d'Arco malata viene interrogata in prigione dal cardinale di Winchester , Paul Delaroche , olio su tela, 1824, Musée des beaux-arts , Rouen

Stanca dell'inattività forzata, Giovanna lasciò la corte di Carlo VII tra il marzo e l'aprile 1430, ingaggiando nuovamente combattimenti sporadici con gli anglo-borgognoni. La Pulzella era alla testa di contingenti in parte formati da volontari e in parte da mercenari, tra cui duecento piemontesi agli ordini di Bartolomeo Baretta ^[155] ; al suo comando vi era Arnaud Guillaume de Barbazan , famoso capitano da sempre agli ordini di Carlo VII che, appena liberato (per mano di La Hire) dalla prigionia inglese, aveva conosciuto Giovanna nel febbraio 1430 ^[156] e che si unì a lei a Lagny ^[157] . Passando per Melun , Giovanna giunse infine il 6 maggio 1430 a Compiègne, difesa da Guglielmo di Flavy ; la città fu posta sotto assedio dalle truppe anglo-borgognone, e Giovanna iniziò una serie di sortite eclatanti ma con scarso esito ^[158] . A Montargis, il Jean d'Orléans fu raggiunto dalla notizia della nuova offensiva borgognona e si mise in viaggio per chiedere al re il comando di un corpo d'armata; lo ottenne, ma troppo tardi per portare soccorso a Giovanna sotto le mura di Compiègne ^{[157] [159]} .

Il 23 maggio 1430 Giovanna tentò un attacco a sorpresa contro la città di Margny , dove trovò una resistenza più forte del previsto; dopo essere stata respinta per tre volte, vedendo giungere al nemico altri rinforzi dalle postazioni vicine comandò la ritirata al riparo delle mura di Compiègne ^[160] . Ad un certo punto il governatore della città, Guglielmo di Flavy, diede ordine di chiudere le porte delle mura nonostante le ultime compagnie non fossero ancora rientrate; ordine che, secondo alcuni, costituirebbe una prova del suo tradimento, essendosi egli accordato segretamente col nemico per rendere possibile la cattura della Pulzella ^[161] .

Secondo altri storici, tuttavia, benché questa eventualità sia possibile essa non è dimostrabile ^[162] . Ad ogni modo, mentre l'esercito rientrava nella città, Giovanna, che ne proteggeva la ritirata, circondata ormai da pochi uomini della sua compagnia, fu cinturata e strattonata da cavallo, dovendo arrendersi al Jean di Wamdonne ^[163] combattente agli ordini di Giovanni di Ligny , vassallo del duca di Borgogna ^[162] , ma al servizio del re d'Inghilterra ^{[164] [N 17]} .

La prigionia e il processo

Fatta prigioniera insieme al suo intendente, Jean d'Aulon, e al fratello Pietro, Giovanna fu condotta in un primo tempo alla fortezza di Clairoix , quindi, dopo pochi giorni, al castello di Beaulieu-les-Fontaines dove rimase sino al 10 luglio, e infine al castello di Beaurevoir . Qui, Giovanna venne trattata come una prigioniera d'alto rango e, infine, riuscì a conquistarsi la simpatia di tre dame del castello che, stranamente, portavano il suo stesso nome: Jeanne de Béthune, moglie di Jean de Luxembourg, la di lei figlia di prime nozze Jeanne de Bar e infine Jeanne de Luxembourg, zia del potente vassallo, che giunse sino al punto di minacciare di diseredarlo qualora la Pulzella fosse stata consegnata agli inglesi ^[165] . Del pari, Giovanna avrebbe ricordato con affetto queste tre donne durante gli interrogatori, ponendole su un piano di rispetto immediatamente inferiore a quello dovuto solo alla propria regina ^{[166] [167]} .

Dopo la morte di Jeanne de Luxembourg, sopraggiunta il 18 settembre 1430 ^[172] , tuttavia, il peggior timore di Giovanna si avverò; dopo quattro mesi di prigionia nel castello di Beaurevoir, il vescovo di Beauvais Pietro Cauchon , nella cui diocesi era avvenuta la cattura ^[173] , si presentò a Jean de Luxemborg versando nelle sue mani la rançon , la cifra sotto cui la Pulzella era stata messa a riscatto, a nome del re d'Inghilterra e, contemporaneamente, rivendicando il proprio diritto a giudicarla secondo il diritto ecclesiastico. La cifra, diecimila lire tornesi ^{[168] [174]} , era enorme, paragonabile a quella richiesta per un principe di sangue reale, e per raccoglierla era stato decretato un aumento delle imposte in Normandia, provincia ancora in mano inglese.

Il pagamento del riscatto di un prigioniero aveva lo scopo di restituirgli la libertà; in questo caso, invece, Giovanna fu venduta agli inglesi, cui fu consegnata il 21 novembre 1430 a Le Crotoy ^[169] , in qualità di prigioniera di guerra ^{[N 18] [175]} , e trasferita, tra novembre e dicembre, numerose volte in diverse piazzeforti, forse per timore di un colpo di mano dei francesi teso a liberarla. Il 23 dicembre dello stesso anno, sei mesi dopo la sua cattura sotto le mura di Compiègne, Giovanna giunse infine a Rouen ^[176] .

Dopo la cattura di Giovanna, Carlo VII non offrì un riscatto per la prigioniera, né fece passi ufficiali per trattarne la liberazione. Secondo alcuni, Giovanna, ormai divenuta sin troppo popolare, fu abbandonata al suo destino ^[177] . Secondo altri, invece, Carlo VII avrebbe incaricato segretamente prima La Hire, che fu catturato in un'azione militare, e poi il Jean d'Orléans di liberare la prigioniera durante i trasferimenti da una piazzaforte ad un'altra, come proverebbero alcuni documenti che attestano due "imprese segrete" presso Rouen, di cui uno datato 14 marzo 1431 in cui il Jean d'Orléans accusa la ricevuta di 3.000 lire tornesi per una missione oltre la Senna ^[178] . Di fatto, le spedizioni del Jean si svolsero in aprile e maggio e in effetti per due mesi di lui si perdono completamente le tracce ^[179] .

Giovanna aveva già provato a sottrarsi alla prigionia sia a Beaulieu-les-Fontaines, approfittando di una distrazione delle guardie ^[180] , sia al castello di Beaurevoir, annodando delle lenzuola per calarsi da una finestra per poi lasciarsi cadere al suolo; il primo tentativo fu sventato per un soffio, il secondo (causato dalla preoccupazione di Giovanna per una nuova offensiva anglo-borgognona, oltre che, probabilmente, dal sentore di essere in procinto di essere consegnata ad altre mani) ebbe come esito un trauma, dovuto alla caduta, talmente forte da lasciarla tramortita: quando fu nuovamente rinchiusa, per oltre due giorni Giovanna non poté né mangiare né bere. La Pulzella tuttavia si riprese dalle contusioni e dalle ferite ^[181] .

L' Università di Parigi , che si riteneva depositaria della giurisprudenza civile ed ecclesiastica e che, dispiegando a favore degli inglesi le migliori armi retoriche, sin dal momento della sua cattura ne aveva richiesto la consegna, in quanto la giovane sarebbe stata «sospettata fortemente di numerosi crimini in odore di eresia », finalmente l'ebbe, almeno formalmente, in custodia: la prigioniera ormai era rinchiusa nel castello di Rouen, in mano inglese ^[182] . Qui la detenzione fu durissima: Giovanna era rinchiusa in una stretta cella del castello, guardata a vista da cinque soldati inglesi, tre all'interno della stessa cella, due al di fuori ^[183] , mentre una seconda pattuglia era stata piazzata al piano superiore ^[184] ; i piedi della prigioniera erano serrati in ceppi di ferro e le mani spesso legate; solo per partecipare alle udienze le venivano tolti i ceppi ai piedi, che invece, la notte, erano saldamente fissati in modo che la ragazza non potesse lasciare il proprio giaciglio ^[185] .

Le difficoltà nell'istruire il processo non mancarono: in primo luogo Giovanna era detenuta come prigioniera di guerra in un carcere militare e non nelle prigioni ecclesiastiche come per i processi d'Inquisizione ^[186] ; in secondo luogo, la sua cattura era avvenuta ai margini della diocesi retta da Cauchon (probabilmente al di fuori) ^[187] ; inoltre, l'Inquisitore generale di Francia, Jean Graverent, si dichiarò non disponibile ^[188] e il vicario dell'Inquisizione di Rouen, Jean Lemaistre ^{[N 19]} , rifiutò di partecipare al processo per «la serenità della propria coscienza» e perché non si riteneva competente che per la diocesi di Rouen; fu necessario scrivere nuovamente all'Inquisitore generale di Francia per ottenere che Lemaistre si piegasse, il 22 febbraio, quando le udienze erano già iniziate ^[189] ; infine, Cauchon aveva inviato tre delegati, tra cui il notaio Nicolas Bailly, a Domrémy, Vaucouleurs e Toul per trarre informazioni su Giovanna, senza che essi trovassero il minimo appiglio per formulare alcun capo d'accusa; sarebbe stato solo dalle risposte di Giovanna agli interrogatori che i giudici, ossia Pietro Cauchon e Jean Lemaistre, ei quarantadue assessori ^{[190] [N 20]} (scelti fra teologi ed ecclesiastici di fama) le avrebbero posto, che la Pulzella sarebbe stata giudicata, mentre il processo iniziava senza che contro di lei vi fosse una chiara ed esplicita imputazione ^[191] .

Il processo a Giovanna ebbe inizio formalmente il 3 gennaio 1431, con atto scritto ^[183] ; il 9 gennaio 1431 ^[188] Cauchon, ottenuta la giurisdizione su Rouen (allora sede arcivescovile vacante), iniziò la procedura ridefinendo il processo stesso, iniziato in un primo tempo "per stregoneria ", in uno "per eresia"; conferì infine l'incarico di "procuratore", sorta di pubblico accusatore, a Jean d'Estivet, canonico di Beauveais che lo aveva seguito a Rouen ^{[192] [193]} . La prima udienza si tenne pubblicamente il 21 febbraio 1431 nella cappella del Castello di Rouen. La carcerazione non aveva fiaccato lo spirito di Giovanna; sin dal principio delle udienze, richiesta di giurare su qualsiasi domanda, ella pretese - e ottenne - di limitare il proprio impegno a quanto concernesse la fede. Inoltre, alla domanda di Cauchon di recitare il Padre Nostro rispose che lo avrebbe certamente fatto ma solo in confessione, modo sottile per ricordargli la sua veste di ecclesiastico ^[194] .

L'interrogatorio di Giovanna si svolse in maniera convulsa, sia perché l'imputata era interrotta continuamente, sia perché alcuni segretari inglesi ne trascrivevano le parole omettendo tutto ciò che fosse a lei favorevole, cosa di cui il notaio Guillame Manchon si lamentò minacciando di astenersi dal presenziare ulteriormente; dal giorno seguente Giovanna fu così sentita in una sala del castello sorvegliata da due guardie inglesi ^[195] . Durante la seconda udienza, Giovanna fu interrogata per sommi capi sulla sua vita religiosa, sulle apparizioni, sulle "voci", sugli accadimenti occorsi a Vaucouleurs, sull'assalto a Parigi in un giorno in cui cadeva una solennità religiosa; a questo la Pulzella rispose che l'assalto avvenne per iniziativa dei capitani di guerra, mentre le "voci" le avevano consigliato di non spingersi oltre Saint-Denis.

Questione non trascurabile posta quel giorno, sebbene in un primo momento passata quasi inosservata, fu il motivo per cui la ragazza indossasse abiti maschili; alla risposta suggeritale da quegli stessi che la stavano interrogando (ossia se fosse stato un consiglio di Robert de Baudricourt, capitano di Vaucouleurs), Giovanna, intuendo la gravità di un'asserzione simile, rispose: «Non farò ricadere su altri una responsabilità così pesante!» ^[196] In quest'occasione Cauchon, forse toccato dalla richiesta di essere udita in confessione fatta dalla prigioniera il giorno precedente, non la interrogò personalmente, limitandosi a chiederle, ancora una volta, di prestare giuramento ^[197] . Durante la terza udienza pubblica Giovanna rispose con una vivacità inattesa in una prigioniera, arrivando ad ammonire il suo giudice, Cauchon, per la salvezza della sua anima.

La trascrizione dei verbali rivela anche una vena umoristica inaspettata che la ragazza possedeva nonostante il processo; alla domanda se avesse avuto rivelazione che sarebbe riuscita a evadere dalla prigione, rispose: «E io dovrei venire a dirvelo?». L'interrogatorio successivo, sull'infanzia di Giovanna, i suoi giochi di bambina, l' Albero delle Fate , intorno al quale i bambini giocavano, danzavano e intrecciavano ghirlande, non portò nulla di rilevante per gli esiti processuali, né fece cadere Giovanna in affermazioni che potessero renderla sospetta di stregoneria, come forse era negli intenti dei suoi accusatori ^[198] . Di notevole rilevanza, invece, la presenza, tra gli assessori della giuria di Nicolas Loiseleur, di un prete che si era finto prigioniero e aveva ascoltato Giovanna in confessione mentre, come riferito sotto giuramento da Guillame Manchon, diversi testimoni ascoltavano nascostamente la conversazione, in aperta violazione delle norme ecclesiastiche ^[199] .

Nelle tre udienze pubbliche successive si accentuò il divario di prospettiva tra i giudici e Giovanna; mentre i primi si accanivano con sempre maggiore tenacia sul motivo per cui Giovanna portasse abiti maschili, la ragazza sembrava a suo agio parlando delle sue "voci", che indicò provenire dall' arcangelo Michele , santa Caterina e santa Margherita , differenza evidente nella risposta data circa la luminosità della sala in cui aveva incontrato per la prima volta il Delfino: «cinquanta torce, senza contare la luce spirituale!» ^[200] E ancora, nonostante la prigionia e la pressione del processo, la ragazza non rinunciò a risposte ironiche; a un giudice che le aveva domandato se l'arcangelo Michele avesse i capelli, Giovanna rispose: «Per quale ragione avrebbero dovuto tagliarglieli?» ^[201]

Gli interrogatori a porte chiuse

A partire dal 10 marzo 1431 tutte le udienze del processo furono tenute a porte chiuse, nella prigione di Giovanna ^[202] . La segretezza degli interrogatori coincise con una procedura inquisitoriale più incisiva: si chiese all'imputata se non ritenesse di aver peccato intraprendendo il suo viaggio contro il parere dei suoi genitori ^[28] ; se fosse in grado di descrivere l'aspetto degli angeli ^[203] ; se avesse tentato di suicidarsi saltando giù dalla torre del castello di Beaurevoir ^[204] ; quale fosse il "segno" dato al Delfino che avrebbe convinto quest'ultimo a prestar fede alla ragazza ^[205] ; se fosse certa di non cadere più in peccato mortale, ossia se fosse sicura di trovarsi in stato di Grazia ^[206] . Paradossalmente, quanto più gravi furono le accuse mosse a Giovanna, tanto più sorprendenti vennero le risposte.

Giovanna affermò, circa la disobbedienza ai genitori, che «poiché era stato Dio a chiedermelo, avessi avuto anche cento padri e cento madri, fossi anche nata figlia di re, sarei partita ugualmente» ^[28] ; circa l'aspetto degli angeli, si spinse ben oltre quanto i suoi accusatori le chiedessero, asserendo con naturalezza: «Vengono spesso tra gli uomini senza che nessuno li veda; io stessa li ho visti molte volte in mezzo alla gente» ^[40] ; circa il presunto tentativo di togliersi la vita, ribadì che il suo unico intento era quello di evadere ^[207] ; riguardo al "segno" dato al Delfino, Giovanna narrò che un angelo aveva consegnato al Delfino una corona di grande valore ^[205] , simbolo della volontà divina che guidava le sue azioni al fine di far riconquistare a Carlo il regno di Francia (raffigurato dalla corona), rappresentazione metaforica ^[208] del tutto in linea con il modo di esprimersi del tempo, soprattutto riguardo a quanto si riteneva ineffabile ^[209] ; riguardo al peccato e se ritenesse di essere in stato di Grazia, Giovanna rispose «mi rimetto in tutto a Nostro Signore» ^[210] , così come, pochi giorni prima, durante le udienze pubbliche, aveva risposto: «Se non lo sono, che Dio mi ci metta; se lo sono, che Dio mi ci mantenga!» ^[211] .

Durante il sesto e ultimo interrogatorio, gli inquisitori spiegarono infine a Giovanna che esisteva una "Chiesa trionfante" e una "Chiesa militante"; l'imputata si limitò a riaffermare quanto aveva già risposto: «Che Dio e la Chiesa siano una cosa sola, mi sembra chiaro. Ma voi, perché fate tanti cavilli?» ^[212] Gli stessi contemporanei che ebbero modo di presenziare agli interrogatori, specialmente i più eruditi, come testimonia il medico Jean Tiphaine, notarono l'accortezza e la saggezza con le quali Giovanna rispondeva ^[213] ; al contempo difendeva la veridicità delle sue "voci", riconosceva l'autorità della Chiesa, si affidava completamente a Dio, così come di lì a pochi giorni, alla domanda se ritenesse di doversi sottomettere alla Chiesa, avrebbe risposto: «Sì, Dio servito per primo» ^[214] .

Il 27 e il 28 marzo furono letti all'imputata i settanta articoli che componevano l'atto di accusa formulato da Jean d'Estivet. Molti articoli erano palesemente falsi o quantomeno non suffragati da alcuna testimonianza, meno che mai dalle risposte dell'imputata ^[193] ; tra essi si leggeva che Giovanna avrebbe bestemmiato, portato con sé una mandragora , stregato stendardo, spada e anello conferendo ad essi virtù magiche; frequentato le fate , venerato spiriti maligni, tenuto commercio con due "consiglieri della sorgente", fatto venerare la propria armatura, formulato divinazioni. Altri, come il sessantaduesimo articolo, sarebbero potuti risultare più insidiosi, in quanto ravvisavano in Giovanna la volontà di entrare in contatto direttamente con il divino, senza la mediazione della Chiesa, eppure passarono quasi inosservati. Paradossalmente, risultò di sempre maggior rilevanza l'uso di Giovanna di portare abiti da uomo ^[215] .

Si scontravano da un lato l'applicazione formale e letterale della dottrina, che si appigliava a quell'abito maschile come a un marchio d'infamia, dall'altro la visione "mistica" di Giovanna, per la quale l'abito era cosa da nulla se paragonato al mondo spirituale ^[216] . Il 31 marzo Giovanna fu nuovamente interrogata nella sua prigione e acconsentì a sottomettersi alla Chiesa, purché non le fosse chiesto di affermare che le "voci" non provenissero da Dio; che avrebbe ubbidito ad essa purché Dio fosse «servito per primo» ^[217] . Così trascorse la Pasqua, che quell'anno cadeva il primo giorno d'aprile, senza che Giovanna potesse udire Messa o comunicarsi, nonostante le sue suppliche.

I settanta articoli in cui consisteva l'accusa contro Giovanna la Pulzella furono condensati in dodici articoli estratti dall'atto formale redatto da Jean d'Estivet; tale era la normale procedura inquisitoriale. Questi dodici articoli, in base ai quali Giovanna era considerata « idolatra », «invocatrice di diavoli » ^[218] , « blasfema », «eretica» ^[219] e « scismatica » ^[220] , furono sottoposti agli assessori e inviati a teologi di chiara fama; alcuni li approvarono senza riserve ma diverse furono le voci discordanti: uno degli assessori, Raoul le Sauvage, ritenne che l'intero processo dovesse essere inviato al Pontefice ; il vescovo di Avranches rispose che non v'era nulla d'impossibile in quanto Giovanna asseriva ^[221] . Alcuni chierici di Rouen o ivi giunti ritennero di fatto Giovanna innocente o, quantomeno, il processo illegittimo; tra questi Jean Lohier, che reputò il processo illegale nella forma e nella sostanza ^[222] , in quanto gli assessori non erano liberi, le sedute si tenevano a porte chiuse, gli argomenti trattati troppo complessi per una ragazzina e soprattutto che il vero motivo del processo era politico, in quanto attraverso Giovanna s'intendeva infangare il nome di Carlo VII.

Per queste sue schiette risposte, che oltretutto svelavano il fine politico del processo, Lohier dovette abbandonare in gran fretta Rouen ^[223] . Il 16 aprile 1431 Giovanna fu colpita da un grave malessere accompagnato da un violento stato febbrile, che fece temere per la sua vita, ma si riprese nel giro di pochi giorni. Le vennero inviati tre medici, tra cui Jean Tiphaine, medico personale della duchessa di Bedford, che poté riferire che Giovanna si era sentita male dopo aver mangiato un pesce inviatole da Cauchon, cosa che suscitò il sospetto di un tentato avvelenamento, peraltro mai provato ^[224] . Due giorni dopo, tuttavia, Giovanna riuscì a sostenere la "ammonizione caritatevole", alla quale ne seguì una seconda il 2 maggio, senza che Giovanna cedesse su nulla, pur riconoscendo l'autorità del Pontefice. Del resto, più di una volta la ragazza si era appellata al Papa; appello che le era sempre stato negato nonostante la contraddizione evidente, essendo impossibile essere eretici e riconoscere al contempo l'autorità pontificia ^{[N 21]} .

Il 9 maggio Giovanna, condotta nel torrione del castello di Rouen, si trovò dinanzi Cauchon, alcuni assessori e Maugier Leparmentier, il boia; minacciata di tortura, non rinnegò nulla e rifiutò di piegarsi, pur confessando la propria paura. Il tribunale decise infine di non ricorrere alla tortura, probabilmente per il timore che la ragazza riuscisse a sopportare la prova ^[225] e forse anche per non rischiare di apporre sul processo una macchia indelebile ^[226] . Il 23 maggio furono letti a Giovanna, presenti numerosi membri del tribunale, i dodici articoli a suo carico. Giovanna rispose che confermava tutto quanto aveva detto durante il processo e che lo avrebbe sostenuto sino alla fine ^[227] .

L'abiura

Il 24 maggio 1431 Giovanna fu tradotta dalla sua prigione nel cimitero della chiesa di Saint-Ouen, sul margine orientale della città, dove erano già state preparate una piattaforma per lei, in modo che la popolazione potesse vederla e udirla distintamente ^[228] , e tribune per i giudici e gli assessori. Più in basso, il carnefice attendeva sul suo carro ^[229] . Presente Enrico Beaufort , vescovo di Winchester e cardinale , la ragazza fu ammonita dal teologo Guillame Erard che, dopo un lungo sermone, domandò a Giovanna ancora una volta di abiurare i crimini contenuti nei dodici articoli dell'accusa. Giovanna rispose: «Mi rimetto a Dio e al Nostro Santo Padre il Papa» ^{[230] [231] [N 22]} , risposta che doveva esserle stata suggerita da Jean de La Fontaine, il quale, pur nella sua veste di assessore, evidentemente aveva ritenuto corretto informare l'imputata dei suoi diritti ^[232] (fatto che gli sarebbe costato l'esclusione dal processo e l'allontanamento da Rouen) ^[233] ; inoltre, presso la ragazza si trovavano i domenicani Isambart de la Pierre e Martin Ladvenu, esperti delle procedure inquisitoriali ^{[234] [235]} .

La firma di Giovanna: analfabeta, era l'unica parola che fosse in grado di scrivere

Com'era prassi del tempo, l'appello al Papa avrebbe dovuto interrompere la procedura inquisitoriale e portare alla traduzione dell'imputata innanzi al Pontefice; tuttavia, nonostante la presenza di un cardinale, Erard liquidò la questione sostenendo che il Pontefice era troppo lontano ^{[235] [236]} , continuando ad ammonire Giovanna per tre volte; infine Cauchon prese la parola e iniziò a leggere la sentenza, quando fu interrotto da un grido di Giovanna: «Accetto tutto quello che i giudici e la Chiesa vorranno sentenziare!» ^[237] .

A Giovanna fu quindi consegnato una dichiarazione per mano dell'usciere, Jean Massieu; nonostante lo stesso Massieu l'avvertisse del pericolo in cui incorreva firmandola, la ragazza siglò il documento con una croce ^[238] . In realtà Giovanna, seppure analfabeta, aveva imparato a firmare con il suo nome, "Jehanne", così come appare nelle lettere che ci sono pervenute ^[239] e anzi la Pulzella aveva dichiarato durante il processo ^[240] che era solita apporre una croce su una lettera inviata a un capitano di guerra quando voleva significare ch'egli non doveva fare ciò che ella gli aveva scritto; è probabile che tale segno avesse, nella mente di Giovanna, lo stesso significato, tanto più che la ragazza lo tracciò accompagnandolo con un riso enigmatico ^{[241] [242]} .

L'abiura che Giovanna aveva firmato non era più lunga di otto righe, nelle quali s'impegnava a non riprendere le armi, né portare abito d'uomo, né capelli corti, mentre agli atti fu messo un documento di abiura di quarantaquattro righe in latino ^[243] . La sentenza emessa era comunque durissima: Giovanna era condannata alla carcerazione a vita nelle prigioni ecclesiastiche, a «pane di dolore» e «acqua di tristezza». Nondimeno, la ragazza sarebbe stata sorvegliata da donne, non più costretta da ferri giorno e notte e libera dal tormento dei continui interrogatori; rimase tuttavia sorpresa quando Cauchon ordinò di rinchiuderla nello stesso carcere destinato ai prigionieri di guerra che aveva lasciato la mattina ^[244] .

Questa violazione delle norme ecclesiastiche fu con ogni probabilità voluta dallo stesso Cauchon per un fine preciso, indurre Giovanna a indossare nuovamente l'abito da uomo per difendersi dai soprusi dei soldati. Infatti solamente i relapsi , ossia coloro che, avendo già abiurato, ricadevano in errore, erano destinati al rogo ^[245] . Gli inglesi, tuttavia, persuasi che ormai Giovanna fosse sfuggita loro di mano, poco avvezzi alle procedure dell'Inquisizione, esplosero in un tumulto e in un lancio di sassi contro lo stesso Cauchon ^[246] . Nuovamente in carcere, Giovanna divenne oggetto di una collera ancora maggiore da parte dei suoi carcerieri; il domenicano Martin Ladvenu riporta che Giovanna gli riferì di un tentativo di violentarla da parte di un inglese, che, non riuscendovi, la percosse con ferocia ^[247] .

La mattina di domenica 27 maggio, Giovanna chiese di alzarsi e un soldato inglese le sottrasse gli abiti da donna e gettando nella sua cella quelli maschili; nonostante le proteste della Pulzella, non gliene furono concessi altri ^[248] . A mezzogiorno, Giovanna fu costretta a cedere ^{[249] [250]} ; Cauchon e il viceinquisitore Lemaistre, insieme ad alcuni assessori, si recarono il giorno seguente alla prigione: Giovanna affermò coraggiosamente di aver ripreso l'abito maschile di propria iniziativa, poiché si trovava tra uomini e non, come suo diritto, in una prigione ecclesiastica, sorvegliata da donne, ove poter sentir messa.

Interrogata ancora, ribadì di credere fermamente che le voci che le apparivano erano quelle di santa Caterina e di santa Margherita, di essere inviata da Dio, di non aver capito una sola parola dell'atto di abiura, e aggiunse: «Dio mi ha mandato a dire per bocca di santa Caterina e santa Margherita quale miserabile tradimento ho commesso accettando di ritrattare tutto per paura della morte; mi ha fatto capire che, volendo salvarmi, stavo per dannarmi l'anima!» e ancora: «Preferisco fare penitenza in una sola volta e morire piuttosto che sopportare più a lungo la sofferenza di questa prigione» ^[251] . Il 29 maggio Cauchon riunì per l'ultima volta il tribunale per decidere la sorte di Giovanna. Su quarantadue assessori, trentanove dichiararono che fosse necessario leggerle nuovamente l'abiura formale e proporle la "Parola di Dio". Il loro potere, però, era solo consultivo: Cauchon e Jean Lemaistre condannarono Giovanna al rogo ^{[N 23] [252]} .

Il supplizio e la morte

Morte di Giovanna d'Arco , quadro di Jules Eugène Lenepveu (1886-1890) esposto al Panthéon de Paris

Il 30 maggio 1431 entrarono nella cella di Giovanna due frati domenicani, Jean Toutmouillé e Martin Ladvenu; quest'ultimo la ascoltò in confessione e le comunicò quale sorte era stata decretata per lei quel giorno; nella sua ultima lamentazione, la Pulzella, vedendo entrare il vescovo Cauchon esclamò: «Vescovo, muoio per causa vostra». In seguito, quando questi si fu allontanato, Giovanna chiese di ricevere l' eucaristia . Martin Ladvenu non seppe che cosa risponderle, poiché non era possibile a un eretico comunicarsi e chiese allo stesso Cauchon come dovesse comportarsi; sorprendentemente, e in violazione ancora una volta di ogni norma ecclesiastica, questi rispose di somministrarle il sacramento ^{[253] [254]} .

Giovanna fu condotta nella piazza del Mercato Vecchio di Rouen e fu data lettura della sentenza ecclesiastica. Successivamente, senza che il balivo o il suo luogotenente prendessero in custodia la prigioniera ^[255] , fu abbandonata nelle mani del boia, Geoffroy Thérage, e condotta dove il legno era già pronto, di fronte a una folla numerosa riunitasi per l'occasione ^[256] . Vestita di un lungo abito bianco e scortata da circa duecento soldati, salì sino al palo dove fu incatenata, sopra una gran quantità di legna ^[257] . In tal modo più difficilmente avrebbe perso i sensi per asfissia : sarebbe dovuta ardere viva.

Giovanna, caduta in ginocchio, invocò Dio, la Vergine, l'arcangelo Michele, santa Caterina e santa Margherita; domandò e offrì perdono a tutti ^[258] . Chiese una croce e un soldato inglese, impietosito, prese due rami secchi e li legò a formarne una, che la ragazza strinse al petto; Isambart de La Pierre corse a prendere la croce astile della chiesa e gliela pose dinanzi; infine, i soldati strattonarono il boia e gli ordinarono: «fa' ciò che devi». Il fuoco salì veloce e Giovanna chiese dapprima dell'acqua benedetta, poi, investita dalle fiamme, gridò a gran voce: «Gesù!». Morì bruciata a 19 anni. ^[259]

La riabilitazione e la canonizzazione

Nel 1449 Rouen capitolò dinanzi all'esercito francese, agli ordini del Jean d'Orléans, dopo decenni di dominazione inglese (durante i quali la popolazione era passata da 14.992 a 5.976 abitanti ^[260] ). Scorgendo le avanguardie dell'armata reale, gli abitanti della città tentarono di aprir loro la porta di Sant'Ilario, ma furono giustiziati dalla guarnigione inglese. Tuttavia, la ribellione nella "seconda capitale del regno" era evidentemente ormai prossima. Il governatore, Edmond de Somerset, ottenne un salvacondotto per sé ei suoi, e un'amnistia generale per coloro che avevano collaborato con gli inglesi nel periodo di occupazione ^[261] ; in cambio, lasciò sia Rouen sia altre città minori come Honfleur e, sano e salvo, si ritirò nei pressi di Caen .

Quando Carlo VII entrò nella città fu accolto da trionfatore, e di lì a breve ordinò al suo consigliere Guillame Bouillé un'inchiesta sul processo subito da Giovanna diciotto anni prima ^[262] . Nel frattempo, molte cose erano cambiate o stavano cambiando: con la vittoria francese nella battaglia di Castillon del 1453 la guerra dei cent'anni ebbe fine, pur in assenza di un trattato di pace; gli inglesi mantenevano il controllo solo del porto di Calais ^[263] . Lo scisma che travagliava la Chiesa era cessato con l'abdicazione dell'ultimo antipapa , Felice V ; tra i negoziatori che giunsero a persuaderlo a sottomettersi all'autorità della Chiesa vi era lo stesso Jean d'Orléans ^[264] , ormai braccio destro del re sul campo di battaglia, suo consigliere e suo rappresentante in tutte le questioni diplomatiche rilevanti ^[265]

Jeanne d'Arc écoutant les voix , olio su tela di Eugene Thirion, 1876, Ville de Chatou , église Notre-Dame

Nel 1452, il legato pontificio Guillaume d'Estouteville e l'Inquisitore di Francia, Jean Bréhal, aprirono anch'essi un procedimento ecclesiastico che portò a un rescritto a firma del papa Callisto III con cui si autorizzava una revisione del processo del 1431, che durò dal 7 novembre 1455 al 7 luglio 1456. Dopo aver ascoltato centoquindici testimoni, il precedente processo fu dichiarato nullo e Giovanna fu, a posteriori, riabilitata e riconosciuta innocente ^{[266] [N 24]} .

Il suo antico compagno d'armi, Jean d'Orléans, ormai divenuto conte di Dunois, fece erigere in ricordo di Giovanna una croce nel bosco di Saint-Germain, la "Croix-Pucelle", ancora oggi visibile ^{[267] [268]} . Quattro secoli dopo, nel 1869, il vescovo d'Orléans presentò una petizione per la canonizzazione della fanciulla. Papa Leone XIII , il 27 gennaio 1894, la proclamò venerabile e diede inizio al suo processo di beatificazione ^[269] .

Giovanna venne beatificata il 18 aprile 1909 da papa Pio X e proclamata santa da papa Benedetto XV il 16 maggio 1920, dopo che le era stato riconosciuto il potere intercessorio per i miracoli prescritti (guarigione di due suore da ulcere incurabili e di una suora da una osteo-periostite cronica tubercolare, per quanto concerne la beatificazione , e la guarigione "istantanea e perfetta" di altre due donne, l'una affetta da una malattia perforante la pianta del piede, l'altra da "tubercolosi peritoneale e polmonare e da lesione organica dell'orifizio mitralico", per quanto concerne la canonizzazione) ^[270] .

Giovanna fu dichiarata patrona di Francia ^{[N 25]} , della telegrafia e della radiofonia . È venerata anche come protettrice dei martiri e dei perseguitati religiosi, delle forze armate e di polizia . La sua memoria liturgica è celebrata dalla Chiesa cattolica il 30 maggio ^{[N 26]} . Giovanna d'Arco viene richiamata esplicitamente nel catechismo della Chiesa cattolica quale una delle più belle dimostrazioni di un animo aperto alla Grazia salvatrice ^[271] . Oggi è la santa francese più venerata.

La verginità

Definendosi apertamente "la Pulzella", Giovanna dichiarava di volersi mettere al servizio di Dio in maniera totale, anima e corpo; la sua verginità simboleggiava chiaramente la purezza, tanto da un punto di vista fisico quanto da quello spirituale, della ragazza. Se fosse stata scoperta a mentire, sarebbe stata allontanata immediatamente. Di conseguenza, appurare la veridicità dell'affermazione acquisiva importanza soprattutto circa l'attendibilità di Giovanna. Così, per ben due volte, venne sottoposta all'esame delle matrone, a Poitiers nel marzo 1429 (dove fu esaminata da Jeanne de Preuilly, moglie di Raoul de Gaucourt, governatore d'Orléans, e da Jeanne de Mortemer, moglie di Robert le Maçon) ^[272] ea Rouen il 13 gennaio 1431, su ordine del vescovo Cauchon, sotto la supervisione della stessa Anna di Borgogna , duchessa di Bedford, essendo trovata pulzella ^[273] .

L'abitudine di Giovanna di portare abiti maschili, dettata in un primo tempo dalla necessità di cavalcare e indossare l'armatura, in galera aveva probabilmente il fine di impedire ai malintenzionati di violentarla. Durante il processo la questione degli indumenti da uomo fu ripresa più volte e, secondo Jean Massieu ^[274] , durante la carcerazione ella riprese a vestire abiti femminili, ma le guardie inglesi le avrebbero tolto gli stessi gettandole in cella il sacco nel quale vi era l'abito da uomo ^[248] .

Le reliquie

Giovanna d'Arco fu giustiziata sul rogo il 30 maggio 1431 e l'esecuzione procedette con modalità ben descritte nelle cronache dell'epoca. La condannata fu uccisa direttamente dalle fiamme, contrariamente a quanto accadeva solitamente per i condannati a morte, che erano soffocati dall'inalazione dei fumi arroventati prodotti dalla combustione del legname e della paglia ^[275] . Alla fine, del corpo della Pulzella rimasero solo le ceneri, il cuore e qualche frammento osseo. Secondo la testimonianza di Isambart de La Pierre, il cuore di Giovanna non fu consumato nel rogo e, per quanto zolfo, olio o carbone il carnefice vi mettesse, non accennava ad ardere ^[276] . I resti del rogo furono quindi caricati su un carro e gettati nella Senna , per ordine del conte di Warwick ^{[276] [277]} .

Nonostante la meticolosità dei carnefici e le rigide disposizioni delle autorità borgognone e inglesi avessero reso molto improbabile questa eventualità, nel 1867 furono rinvenute alcune presunte reliquie di Giovanna d'Arco nella residenza parigina di un farmacista ^[278] . Fra queste vi era anche un femore di gatto la cui presenza, a detta di chi ne sosteneva l'autenticità, era spiegabile con il fatto che uno di questi animali sarebbe stato gettato nel rogo in cui ardeva la fanciulla. Le recenti analisi condotte da Philippe Charlier hanno però dimostrato che le reliquie attribuite alla santa sono in realtà databili tra il VI e il III secolo aC e sono frammenti di una mummia egiziana (i presunti segni di combustione sono in realtà, secondo Charlier, il prodotto di un processo di imbalsamazione) ^{[279] [280]} .

Il mito di Giovanna d'Arco

Lo stesso argomento in dettaglio: Giovanna d'Arco nella cultura di massa .

La forte impressione che la vita di Giovanna suscitò fra i suoi contemporanei e, in seguito, la scarsa conoscenza delle fonti storiche, diedero luogo a una "mitizzazione" del personaggio, reinterpretandolo in maniera molto diversa e, talvolta, diametralmente opposta, anche in ambito politico.

L'incredibile e breve vita, la passione e la drammatica morte di Giovanna d'Arco sono state raccontate innumerevoli volte in saggi , romanzi , biografie , drammi per il teatro ; anche il cinema e l' opera lirica si sono occupati di questa figura.

Note

Annotazioni

Fonti

Bibliografia

Contesto storico

• ( FR ) Michel Caffin de Merouville, Le beau Dunois et son temps , Parigi, Nouvelles Éditions Latines, 2003, ISBN 2-7233-2038-3 .
• Georges Duby (a cura di), Storia della Francia (Volume primo) , Milano, RCS Libri, 2001, ISBN 88-452-4951-4 .
• ( FR ) Robert Garnier, Dunois le bâtard d'Orléans , Parigi, Éditions F. Lanore, 1999, ISBN 2-85157-174-5 .
• ( FR ) Régine Pernoud, La libération d'Orléans , Parigi, Gallimard, 1969.
• ( FR ) Régine Pernoud, Réhabilitation de Jeanne d'Arc, reconquête de la France , Monaco, Éditions du Rocher, 1995, ISBN 2-268-02089-4 .

Vita di Giovanna

• Hilaire Belloc, Giovanna d'Arco , Verona, Fede & Cultura, 2006, ISBN 88-89913-02-9 .
• Giovanni Bogliolo, Giovanna d'Arco , Milano, RCS Libri, 2000, ISBN 88-17-25897-0 .
• Franco Cardini, Giovanna d'Arco. La vergine guerriera , Milano, Mondadori, 1999, ISBN 88-04-46471-2 .
• ( FR ) Guillame Cousinot, Chronique de la Pucelle (réimpression de l'édition de Vallet de Viriville) , Caen, Paradigme, 1992, ISBN 2-86878-077-6 .
• Jules Michelet, Giovanna d'Arco , Napoli, FILEMA edizioni, 2000, ISBN 88-86358-39-3 .
• Régine Pernoud, Marie-Véronique Clin, Giovanna d'Arco , Roma, Città Nuova Editrice, 1987, ISBN 88-311-5205-X .
• Régine Pernoud, Giovanna d'Arco. Una vita in breve , Cinisello Balsamo, San Paolo, 1992, ISBN 88-215-2350-0 .

Spiritualità di Giovanna

• Charles Péguy, Il mistero della carità di Giovanna d'Arco , Milano, Jaca Book, 1993.
• Régine Pernoud, La spiritualità di Giovanna d'Arco , Milano, Jaca Book, 1998, ISBN 88-16-40480-9 .

Processo di condanna

• Teresa Cremisi (a cura di), Il processo di condanna di Giovanna d'Arco , Milano, SE, 2000, ISBN 88-7710-482-1 .
• Luciano Verona, Marco Paolo Verona, Il processo di condanna di Jeanne La Pucelle. Dal manuscrit d'Orléans , Milano, Arcipelago Edizioni, 1992, ISBN 88-7695-097-4 .

Voci correlate

• Guerra dei cent'anni
• Storia della donna nel cristianesimo
• Persone giustiziate per eresia
• Carlo VII di Francia
• Gilles de Rais
• Jean d'Orléans

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Giovanna d'Arco

Collegamenti esterni

• Giovanna d'Arco , su Treccani.it – Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Giovanna d'Arco , in Enciclopedia Italiana , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Giovanna d'Arco , in Dizionario di storia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2010.
• Giovanna d'Arco , su sapere.it , De Agostini .
• ( EN ) Giovanna d'Arco , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• Giovanna d'Arco , su enciclopediadelledonne.it , Enciclopedia delle donne.
• Opere di Giovanna d'Arco / Giovanna d'Arco (altra versione) , su openMLOL , Horizons Unlimited srl.
• ( EN ) Opere di Giovanna d'Arco , su Open Library , Internet Archive .
• ( FR ) Bibliografia su Giovanna d'Arco , su Les Archives de littérature du Moyen Âge .
• ( EN ) Giovanna d'Arco , in Catholic Encyclopedia , Robert Appleton Company.
• Giovanna d'Arco , su Santi, beati e testimoni , santiebeati.it.
• ( EN ) Archivio online su Giovanna d'Arco, con i documenti originali , su archive.joan-of-arc.org .
• ( EN ) Jeanne d'Arc Online University research project , su jeanne-darc.info .
• ( EN ) Jehanne-Darc.com .
• ( EN ) Joan of Arc Cronologia , su maidofheaven.com .
• ( FR ) Sito del Centre Jeanne d'Arc di Orléans , su jeannedarc.com.fr .
• ( FR ) Fonti storiche, testi e studi su Giovanna d'Arco , su stejeannedarc.net .
• Bolla di canonizzazione di Giovanna d'Arco a firma del Pontefice Benedetto XV , su vatican.va .
• Santa Giovanna d'Arco, Udienza Generale di papa Benedetto XVI , su w2.vatican.va , 26 gennaio 2011.
• Articoli su Giovanna d'Arco che abbracciano vari temi , su medievaleggiando.it .

Portale Biografie	Portale Cattolicesimo
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