Războiul anglo-irakian din 1941

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Războiul anglo-irakian din 1941
teatrul din Orientul Mijlociu al celui de-al doilea război mondial
BritsLookingOnBaghdad1941.jpg
Soldații britanici observă Bagdadul
Data 2 mai - 31 mai 1941
Loc Irak
Rezultat Victoria strategică britanică
Implementări
Comandanți
Efectiv
Irak Irak:
4 divizii [5]
116 aeronave [6]
Germania Germania :
Compania aeriană 21-29 [1] [7]
Italia Italia :
12 aeronave [2]
Divizia 1 infanterie [8]
2 grup de brigadă
peste 100 de aeronave
Pierderi
Irak Irak:
1.750 de victime în luptă, inclusiv 500 de morți [9]
majoritatea aeronavelor distruse [10]
Germania Germania :
19 avioane distruse [2]
Italia Italia :
3 avioane distruse [2]
Cel puțin 60 de morți [11]
28 de avioane doborâte [12]
Zvonuri de războaie pe Wikipedia

Războiul anglo-irakian din 1941 a fost un scurt conflict care a izbucnit între Regatul Irak și Regatul Unit în mai 1941 , ca parte a celui de- al doilea război mondial .

Ca răspuns la o lovitură de stat care a stabilit în Irak un guvern pro- Axă , un contingent britanic a invadat țara, învingând rapid forțele irakiene și insediando favorabil guvernului Regatului Unit.

fundal

Relațiile anglo-irakiene

Sub mandatul britanic din august 1920 , Irakul a obținut independența deplină la 3 octombrie 1932 , în conformitate cu Tratatul anglo-irakian din 1930 . Tratatul, pe lângă recunoașterea independenței țării, a garantat în Marea Britanie unele privilegii militare importante: trupele britanice puteau debarca oricând și să traverseze teritoriul irakian (după notificarea Guvernului din Bagdad ) și să facă provizii militare de tranzit pentru fiecare tip . În plus, britanicilor li s-a acordat dreptul de a menține două baze aeriene în țară: baza RAF Shayba , la 24 km sud de Basra , și noua bază RAF Habbaniyya , situată pe malul lacului omonim dintre Ramadi și Fallūja , 82 km. vest de Bagdad. Pentru a apăra aceste două baze, tratatul a oferit Regatului Unit posibilitatea de a recruta personal local irakian (așa-numitele taxe pentru Irak ), ales în majoritate dintre minoritățile etnice ale asirienilor și kurzilor (cele mai ostile guvernului central). În cele din urmă, Regatul Unit s-a angajat să garanteze independența și apărarea Irakului împotriva amenințărilor externe și o mică misiune militară britanică a fost trimisă la Bagdad pentru a instrui Armata ( Armata Regală Irakiană sau rira) și Forța Aeriană din Irak (Regala Forțele Aeriene Irakiene sau RIrAF).

Irakul avea o importanță considerabilă pentru interesele britanice; împreună cu Iranul din apropiere, țara a furnizat tot petrolul din SUA importat din Marea Britanie în anii '30 - '40: un procent mare din petrol (extras de la Iraq Petroleum Company , o filială a guvernului britanic) conducta care lega centrul petrolier din Kirkuk de portul palestinian de la Haifa , traversând mai mult de jumătate din lungimea sa teritoriul irakian. În al doilea rând, Irakul a fost un pas intermediar important în ruta aeriană dintre „ Egiptul ” cu India și coloniile britanice din Extremul Orient , ruta pe care o dețineau mediile militare britanice o importanță crucială în caz de amenințare la Canalul Suez . [13]

Relațiile anglo-irakiene s-au înrăutățit treptat odată cu trecerea anilor 1930: Irakul a rămas un aliat al Regatului Unit, dar controlul de facto exercitat de britanici asupra țării și a resurselor sale petroliere a fost slab tolerat de diferite cercuri naționaliste irakiene. [14] , dar, cu atât mai mult, de către tânăra generație de ofițeri militari, care se considerau custodi și campioni ai mândriei naționale irakiene; în special, un cerc de patru înalți ofițeri irakieni (poreclit Piața de Aur ) a început să exercite o puternică influență în cercurile politice ale țării, ajungând să influențeze puternic activitatea guvernului . Sentimentele anti-britanice, larg încurajate de ambasadorul german Bagdad Fritz Grobba , au crescut și mai mult la sfârșitul anilor '30, când mai mulți lideri ai mișcării nașterii naționalismului arab (inclusiv, în special, Marele Mufti al Ierusalimului Amin al-Husseini ) a găsit refugiu în Irak după eșecul Marii revolte arabe din Palestina.

Situația politică din Irak la izbucnirea celui de-al doilea război mondial a fost destul de instabilă. Țara era condusă de emirul Abd al-Ilah , regent în numele tânărului rege Faisal II de doar cinci ani; Regentul a fost un susținător al alianței cu firma britanică, dar a trebuit să se confrunte cu prim-ministrul Rashid Ali al-Kaylani , un avocat naționalist și violent anglofon, deja de două ori prim-ministru și întărit de sprijinul acordat și garantat de „Piața” d 'aur ". Guvernul irakian a fost profund împărțit cu privire la atitudinea de a lua față de britanici: în septembrie 1939 , Irakul a rupt negocierile diplomatice cu Germania (în conformitate cu articolul 4 din Tratatul anglo-irakian), dar nu a declarat război, în timp ce în iunie 1940 același Rashid 'Ali a obiectat la întreruperea contactelor diplomatice cu „ italianul ”; Ambasada italiană din Bagdad a devenit activă ca urmare a informațiilor centrale cu care să trezească sentimentele anti-britanice în țară. [15] În cercurile politice irakiene s-a răspândit în scurt timp ideea că înfrângerea Regatului Unit de către Axă a fost doar o chestiune de timp și că, prin urmare, țara ar trebui să ia o poziție neutră în conflict, îndeplinind doar minimul necesar pentru obligații în temeiul tratatului anglo-irakian; Rashid 'Ali și susținătorii săi erau înclinați mai degrabă către o alianță explicită cu Berlinul și Roma doar pentru ca Irakul să evite influența omniprezentă britanică. [16] contactele diplomatice dintre Berlin și guvernul irakian au fost stabilite în secret la sfârșitul anului 1940 , prin intermediul ambasadorului german în Turcia, Franz von Papen .

Lovitura de stat din aprilie 1941

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: lovitura de stat din 1941 în Irak .

Presiunea britanicilor asupra emirului ʿAbd al-Ilāh pentru a scăpa de Rashīd ʿĀlī a devenit din ce în ce mai puternică; la mijlocul lunii ianuarie 1941 , profitând de scăderea sentimentelor anti-britanice în rândul publicului după succesele recente din Africa de Nord, regentul a reușit să forțeze demisia lui Rashid 'Ali, urmat imediat de întregul Consiliu de Miniștri. Regentul a reușit să plaseze oameni favorabili lui la unele ministere, dar a suferit din cauza impunerii în Piața de Aur ca prim-ministru Taha al-Hashimi , un fost general care s-a bucurat de o popularitate bună pentru trecutul său patriotic. În ciuda abandonului voluntar al puterii, Rashīd ʿĀlī a continuat să comploteze în culise, primind multe promisiuni de ajutor militar și financiar de la guvernele Berlinului și Romei în cazul unei confruntări cu Regatul Unit. [16] Profitând de recentele victorii germane din Africa și Balcani din martie - aprilie 1941 , care au dat impresia că au dat din nou rezultatul conflictului în favoarea Axei, între 1 și 2 aprilie 1941 Rashīd ʿĀlī a efectuat un lovitură de stat cu sprijinul deplin al forțelor armate și a unei părți semnificative a spectrului politic irakian; Taha al-Hashimi a fost demis, în timp ce Regentul a reușit să repare fortuit în baza britanică de la Habbaniya, de unde a fost transportat la Basra și la bordul canotajului HMS Cockchafer . Rashid 'Ali s-a plasat la conducerea unui „Guvern de Apărare Națională”, procedând imediat la arestarea principalilor lideri politici și pro-britanici, deși mulți dintre ei și-au găsit refugiul în Amman în Transjordania . Bazându-se pe ajutorul țărilor Axei, Rashīd ʿĀlī și susținătorii săi au urmărit să exercite presiuni diplomatice și politice asupra Regatului Unit pentru a-l convinge să renunțe la influența sa asupra țării fără a fi nevoie să recurgă la arme. [16]

Generalul Wavell (dreapta) și Quinan (stânga) în 1941

Lovitura de stat l-a luat prin surprindere cercurile politice diplomatice și britanice, nepregătite să facă față unei astfel de eventualități. Aceleași cercuri militare erau împărțite pe linia care urma să fie luată împotriva Irakului: comandantul SUA din Orientul Mijlociu , generalul Sir Archibald Wavell , s-a opus acțiunilor militare la scară largă, în principal pentru că forțele britanice erau deja puternic implicate în Libia , în Grecia și în în Africa de Est , lăsând foarte puține trupe disponibile pentru o astfel de operațiune; potrivit lui Wavell, singura linie de urmat a fost exercitarea unei presiuni diplomatice puternice, poate susținută de unele acțiuni de represalii cu unitățile RAF deja prezente în zonă [17] . În schimb, comandantul-șef din India , locotenentul general Claude Auchinleck și viceregele din India Lord Linlithgow , au sprijinit în mod deschis o intervenție militară imediată în regiune, pentru a restabili un guvern favorabil în Bagdad și a elimina astfel orice amenințare la adresa coloniilor britanice din Est; în această linie s-a alăturat și comandantului trupelor britanice din Irak, vice-mareșalului aerian Harry George Smart [17] . După ezitarea inițială, Winston Churchill și șefii de stat major britanici au declarat în favoarea unei intervenții militare în regiune pentru a asigura instalațiile petroliere și, eventual, pentru a dărâma regimul lui Rashid 'Ali; 8 aprilie, Churchill a cerut Indiei să trimită trupe britanice să preia portul Basra . [18]

Luarea Basorului

Un vechi plan britanic elaborat la începutul războiului, „Operațiunea Sabine, prevedea, în caz de amenințare pentru Irak și regiunea Golfului Persic , desfășurarea a trei divizii în Basra și Abadan ; planul a fost eliminat și reajustat la circumstanțe pentru a deveni linia directoare pentru intervenția britanică în Irak. La 10 aprilie, Auchinleck a ordonat să trimită la Basra infanteria indiană a Brigăzii a 20- a (întărită cu artileria de câmp a Regimentului 3) sub comanda generalului Donald Powell , la acel moment staționat în Karachi în vederea unui transfer în Malaezia ; s-a decis, de asemenea, trimiterea restului celei de-a 10-a divizii de infanterie indiene (din care făcea parte brigada 20), deja în drum spre Malaezia. Generalul William Fraser , comandantul diviziei 10, a fost numit pe 10 aprilie, comandant al trupelor britanice terestre din Irak, numit Forța Sabine. Chiar și Marina Regală a decis să-și consolideze prezența în Golful Persic până la unitățile aflate deja în zonă ( canotajul HMS Cockchafer, sloop-ul HMS Falmouth, HMS Seabelle și HMAS Yarra și minele HMIS Lawrence) s-au alăturat portavionului HMS Hermes și light crucișătoarele HMS Emerald și HMNZS Leander .

Guvernul lui Rashīd ʿĀlī a fost luat complet prin surprindere atunci când pe 16 aprilie ambasadorul britanic la Bagdad, Sir Kinahan Cornwallis , a comunicat oficial (în deplină conformitate cu obligațiile prevăzute în tratat) că trupele anglo-indiene urmau să aterizeze în Basra. A doua zi, 364 de bărbați ai Regimentului Regal Propriul Batalionului Regelui (CORR) au aterizat în baza RAF Shaibah (Shayba) după o călătorie de patru zile cu avionul de la Karachi, în ceea ce a fost prima strategie de transport aerian a forțelor armate britanice în în timpul războiului. [19] Începeți la Karachi pe 12 aprilie, șeful trupelor de brigadă 20 a aterizat la Basra pe 19 aprilie; debarcarea nu a întâmpinat nicio opoziție din partea forțelor irakiene, în timp ce singurul act de rezistență a venit de la muncitorii civili din port care au intrat în grevă, forțând astfel soldații indieni să descarce singuri navele de transport. [20] Brigada 20 a asigurat rapid controlul zonei portuare și a câmpului aviației civile, stabilind o legătură solidă cu baza Shayba.

La 29 aprilie, restul trupelor Brigăzii 20 au aterizat la Basra; această a doua aterizare a fost o lovitură severă pentru Rashīd ʿĀlī, care în zilele anterioare continuase să asalteze Berlinul și Roma cu cereri de ajutor militar și financiar. [21] Guvernul irakian a interzis debarcarea noilor departamente până când cei aterizați anterior nu părăsiseră țara, dar Fraser a primit instrucțiuni de la Londra să continue operațiunile. În după-amiaza târzie a zilei de 29 aprilie, un număr mare de soldați irakieni au părăsit Bagdadul și s-au îndreptat spre Falluja și către baza britanică a lacului Habbaniyah. Departamentelor irakiene li s-a ordonat să taie malurile Eufratului și să inunde astfel zonele joase din jurul Faluja, izolând orașul de estul țării; inundații similare au fost amenajate în regiunile sudice, pentru a izola Basra de restul țării. La 30 aprilie, departamentele de poliție irakiene s-au adunat în jurul ambasadei britanice la Bagdad, asediind-o efectiv până la sfârșitul ostilităților.

Asediul Habbaniyya

O mașină blindată de tip Crossley furnizată irakienilor

În mai 1941 , armata irakiană putea desfășura aproximativ 60.000 de soldați, echipați în principal cu arme și echipamente britanice; irakienii au lansat patru divizii de infanterie (fiecare cu două sau trei brigăzi de infanterie și două sau trei brigade de artilerie) și o „Brigadă mecanizată” (formată dintr-o companie de tancuri ușoare italiene CV33 , o companie de mașini blindate britanice Crossley, două camioane batalioane de infanterie și o brigadă de artilerie motorizată). Divizia a 4-a de infanterie a fost desfășurată în Irak în sud, inclusiv Basra și Nasiriyah , în timp ce Divizia 2 a fost în nord, inclusiv Mosul și Kirkuk ; ambele unități au jucat un rol minor în conflictul iminent: greutatea luptelor a căzut pe Divizia 1 și 3 Infanterie și Brigada Mecanizată, situată în Bagdad . Pe lângă aceste forțe, Fawzi al-Qawuqji a organizat un corp de aproximativ 500 de arabi neregulați, pentru a opera în zona de frontieră dintre Irak și Transjordania.
Forțele aeriene irakiene ar putea număra aproximativ 116 unități, chiar dacă doar 50 sau 60 erau pe deplin operaționale în mai 1941 ; avioanele erau în mare parte britanice ( avioane de luptă Gloster Gladiator , bombardiere ușoare Hawker Hart și Vickers Vildebeest , avioane de transport Dragon , antrenori Tiger Moth ), dar existau și unele echipamente de fabricație italiene ( avioane de luptă Breda Ba.65 și bombardiere medii Savoia-Marchetti SM .79 ) și SUA (luptătorul Northrop A-17 ). Majoritatea echipamentelor eficiente au fost staționate pe aeroportul din Mosul și Rashid din Bagdad (fosta bază RAF Hinaidi). Marina irakiană nu avea decât patru tunuri și o măturătoare și nu a jucat practic niciun rol în conflict. [22]

Un britanic Hawker Hart

Prin comparație, trupele disponibile pentru vice-mareșalul aerian Smart către Lacul Habbaniyah erau destul de slabe. Baza, care găzduiește Școala de instruire în zbor a serviciului numărul 4 , găzduia 116 avioane [23] de diferite tipuri (alte surse [24] indică 82 de avioane, referindu-se poate doar la aeronava care funcționează efectiv), multe în stare proastă și toate destul de datate : 48 Hawker Hart (24 în versiunea de antrenor neînarmat și 24 în versiunea de bombardier), 30 bombardiere ușoare Hawker Audax, 27 bombardiere bimotere Oxford Airspeed , 7 biplane Fairey Gordon , un bombardier Bristol Blenheim și doar 3 avioane Gloster Gladiator; Personalul RAF se ridica la aproximativ 1.000 de bărbați, dar dintre aceștia doar 39 erau piloți instruiți (inclusiv o mână de cadeți ai Royal Air Force din Grecia ). Protecția la sol a fost asigurată de 1.200 de bărbați din taxele irakiene (patru companii asiriene, kurde și mixte) și Compania de vehicule blindate numărul 1 RAF, o companie echipată cu 18 blindate Rolls-Royce din 1915 ; în afară de câteva mortare luminoase, singurele disponibile erau două tunuri de artilerie de 18 kilograme care datează din Primul Război Mondial , care fuseseră folosite ca monument, dar repuse în stare de incendiu. Perimetrul bazei, lung de 19 km, nu a fost fortificat: pe lângă un gard simplu de sârmă, singurele structuri defensive erau treizeci de mici pilule de zidărie dotate cu mitraliere; protecția antiaeriană a fost garantată doar de o mână de mitraliere Lewis în locuri amplasate în saci de nisip. În mai 1941 , baza găzduia, de asemenea, aproximativ 9.000 de civili printre muncitori indieni, supuși britanici evacuați din Bagdad și membri ai familiei soldaților.

Piloți britanici în Irak

Având în vedere disproporția forțelor, încă din 6 aprilie Smart a trimis cereri presante comandamentului britanic din Orientul Mijlociu pentru a obține întăriri, dar acestea au fost acordate doar foarte târziu și în cantități minime: pe 19 aprilie, 6 luptători au sosit în Habbaniyya din Egiptul Gloster Gladiator, în timp ce pe 29 aprilie 364 de soldați din 1 / KORR au sosit cu avionul de la Shaibah. Știrile despre mișcările trupelor irakiene din zona Bagdadului au ajuns la Habbaniyya în primele ore ale zilei de 30 aprilie; La ora 4:20, un Audax trimis în scop de recunoaștere a văzut câțiva soldați irakieni care se poziționau pe un platou la sud de bază, săpând tranșee și aranjând mai multe piese de artilerie. La 6:00 a sosit un ofițer irakian cu un mesaj pentru Smart: trupele irakiene desfășurau un exercițiu în afara bazei, iar britanicii au fost apoi invitați să rămână în cantonamentele lor pentru a evita să fie loviți accidental [25] ; Smart a răspuns că orice încercare de a interfera cu zborurile de antrenament va fi interpretată ca un act de război. Britanicii s-au pregătit să reziste unui asediu, săpând tranșee și mutând avioanele în poziții mai protejate; situația aprovizionării a fost critică, cu rații de hrană pentru doar 4 zile pentru civili și 12 zile pentru militari. O nouă cerere irakiană de oprire a zborurilor de antrenament, făcută la ora 11:30, a fost respinsă de Smart; treptat, numărul trupelor irakiene desfășurate pe platou a crescut la 9.000 de oameni și 27 de tunuri, în timp ce coloane de vehicule blindate au fost observate pe drumul către Fallujah . Smart a decis să se oprească cu irakienii în timp ce aștepta instrucțiunile ambasadorului Cornwallis.

La 1 mai, în timp ce negocierile continuau, Smart a propus lansarea unui atac aerian surpriză împotriva pozițiilor irakiene pe platou, pentru a câștiga inițiativa britanică înainte ca irakienii să-și dea seama că dețin controlul deplin asupra situației; chiar și Cornwallis, convins că acțiunile irakiene erau deja un act clar de război, au spus că este în favoarea raidului. De la Basra, Fraser a anunțat că, în cazul unui atac, nu va putea aduce ajutor la bază, cel puțin până la sosirea brigăzilor rămase din Divizia a 10-a indiană; Auchinleck, pe de altă parte, a spus că este în favoarea unui atac imediat al Smart. În jurul prânzului, Ministerul de Externe i-a instruit lui Cornwallis să ia toate măsurile necesare pentru a lua inițiativa în mână și a autorizat Smart, în cazul unei întreruperi a contactului între bază și ambasadă, să acționeze din proprie inițiativă; Churchill și-a dat aprobarea acțiunii, invitându-l pe Smart să lovească cu toată puterea disponibilă. [26] La cererea aceluiași Smart, Cornwallis a decis să prezinte un ultimatum guvernului irakian dacă până la ora 5:00 din 2 mai, trupele irakiene nu s-au retras din zona lacului Habbaniyah, vor fi atacate de RAF [26] .

Război

Atac surpriză

La 2 mai 45, 2 mai, un trimis de la Smart a predat ultimatumul Cornwallis către irakieni pe platou; Irakienii nu au răspuns [26] . Chiar înainte de ora 5:00, 39 de avioane britanice au început să decoleze de pe pista principală și de pe stâlpul de câmp al bazei (transformat în pistă secundară); odată ce avioanele s-au reunit cu 8 bombardiere Vickers Wellington , sosite cu o zi înainte din Egipt și cu sediul în Shaibah. La ora 5:00, avioanele au început atacul; principalele ținte au fost amplasamentele de arme și vehiculele blindate, deși în cursul dimineții au fost vizate toate țintele valide. Inițial atacul britanic nu a fost foarte coordonat, dar ia luat pe irakieni complet prin surprindere (mulți dintre soldații obișnuiți credeau că ocuparea platoului era într-adevăr o manevră de antrenament); [27] după pierderea inițială, totuși, irakienii au reluat și au deschis un foc de artilerie violent pe bază, chiar dacă acest lucru este și mai expus bombardamentelor, deoarece fulgerele pieselor erau foarte vizibile în lumina incertă înainte de zori [ 27] . Avioanele britanice, odată ce au aruncat sarcina bombelor, au aterizat imediat pe aerodromul din apropiere și au fost rearmate cât mai repede posibil, pentru a decola apoi pentru o nouă misiune; acest ritm frenetic a servit pentru menținerea unei presiuni constante asupra irakienilor și, astfel, pentru a-i împiedica să lanseze un atac la sol.

Hunting Gloster Gladiator britanic

Incendiul de artilerie irakian s-a dovedit surprinzător de inexact: chiar și complet în aer liber, niciunul dintre buncărele perimetrale nu a fost scos din acțiune (doar unul a fost ușor deteriorat), [28] și cu focul mitralierelor lor ținut constant sub atac pozițiile irakiene; mai multe raiduri ale forțelor aeriene irakiene, puternic opuse de puțini gladiatori cu sediul în Habbaniyya, au dus la distrugerea a trei avioane britanice la sol, dar au cauzat doar pagube ușoare structurilor bazei. La primele ore ale zilei, un contingent irakian cu mașini blindate și tancuri ușoare a încercat să intre în baza din sud, dar a respins venele cu pierderi mari din partea recruților asirieni datorită disponibilității unor puști antitanc . La apusul soarelui, atacurile aeriene au încetat: din cele 64 de avioane britanice care participaseră la diferite atacuri, 22 au fost doborâte sau avariate iremediabil (aproape toate de foc terestru), cu 10 din cei 39 de piloți disponibili uciși sau răniți grav, în în plus la alte 30 de decese și răni grave în rândul personalului bazei; peste 14 ore de zbor au fost numărate 193 de misiuni oficiale (aproximativ 6 pe aeronavă), deși multe alte misiuni nu au fost înregistrate [28] . În timpul nopții, artileria irakiană a continuat să tragă pe bază, dar nu au fost lovite structuri vitale; unele raiduri hotărâte de către mașinile blindate ale RAF au fost suficiente pentru a îndepărta patrulele inamice ale pământului nimănui din fața bazei și până atunci au fost înregistrate mai multe atacuri irakiene pe uscat [28] .

Atacul britanic asupra lacului Habbaniyah a fost un șoc chiar pentru Rashid 'Ali și membrii din Piața de Aur : niciunul dintre ei nu se aștepta ca britanicii să fie dispuși să lupte în ciuda tuturor, în loc să negocieze o predare pașnică. Reacțiile nu au întârziat să apară: câmpurile petroliere ale companiei petroliere irakiene au fost confiscate și puse sub custodie militară, conducta petrolieră dintre Kirkuk și Haifa a fost întreruptă, iar Marele Mufti a declarat un jihad împotriva Regatului Unit [27] . Episoade minore au avut loc în același 2 mai și în jurul orașului Basra: unele focuri de armă au dispersat o mulțime ostilă care se îndrepta spre cartierele britanice, în timp ce mai mulți contingenți de polițiști irakieni au fost dezarmați în zona portului și a gării, într-o operațiune care a durat până la apusul soarelui. Cea mai mare parte a trupelor irakiene a rămas baricadată în portul Ashar, la nord-vest de Basra; tre bombardieri Vildebeest, partiti da Shayba alle 16:00 per bombardare un ponte, vennero accolti da un nutrito fuoco da terra ed un aereo venne abbattuto. [29] Come Fraser aveva già anticipato, le truppe indiane erano troppo esigue per fare di più che consolidare le posizioni già acquisite; tra il 3 ed il 6 maggio, la situazione a Bassora rimase invariata, con solo gli aerosiluranti Fairey Swordfish della Hermes intenti a condurre operazioni offensive nella zona dello Shatt al-'Arab .

Un bombardiere britannico Vickers Wellington

All'alba del 3 maggio gli aerei britannici tornarono ad attaccare le posizioni irachene sull'altopiano a sud di Habbaniyya; quella stessa mattina arrivarono da Shaibah diversi Douglas DC-2 della 31ª Squadriglia da trasporto della RAF, per portare munizioni e rifornimenti e per evacuare i civili britannici bloccati nella base. Per proteggere i lenti trasporti dal fuoco da terra, i bombardieri britannici compirono incursioni particolarmente violente e continuate sulle postazioni irachene; diversi piloti riferirono che gli artiglieri iracheni non rimanevano ai loro pezzi durante le incursioni, o anche soltanto se gli aerei britannici erano visibili sopra di loro. [30] Vista la ridotta opposizione irachena sull'altopiano, gli aerei britannici iniziarono ad estendere il raggio delle loro operazioni; nel pomeriggio, gli Oxford e gli Audax di Habbaniyya iniziarono a compiere incursioni contro il traffico sulla strada Baghdad-Fallujah-Ramadi, da cui provenivano i rifornimenti per le truppe irachene sull'altopiano, mentre tre Wellington di Shaibah attaccarono l'aeroporto Rashīd di Baghdad. [31] Quella stessa notte vennero fatti dei tentativi per evitare la ripresa del consueto bombardamento dell'artiglieria irachena: un certo numero di equipaggi, benché sprovvisti della strumentazione adeguata, compì delle rischiose missioni di volo notturno sull'altopiano; un Oxford andò perduto in questo modo.

Artiglieria irachena distrutta nei pressi di Habbaniyya

Domenica 4 maggio arrivarono ad Habbaniyya dall'Egitto altri quattro bombardieri Bristol Blenheim. Questi aerei, coaudivati dai Wellington di Shaibah, vennero subito lanciati in una serie di incursioni contro l'aeroporto Rashid , il campo d'aviazione civile di Baghdad e l'aeroporto di Ba'quba , a nord della capitale; queste incursioni furono particolarmente devastanti per l'aviazione irachena, che ebbe 42 aerei distrutti al suolo e gravi danni agli hangar , ai magazzini ed alle difese contraeree [31] . Nonostante le perdite di velivoli e le riparazioni improvvisate sugli apparecchi ancora efficienti, le incursioni da Habbaniyya proseguirono incessantemente anche lunedì 5 maggio; pattuglie del KORR vennero inviate a saggiare le postazioni nemiche, ma un tentativo di catturare il villaggio di Sin-el-Dhibban, 6 km a sud della base ed importante punto di attraversamento sull'Eufrate, venne respinto dagli iracheni. Martedì 6 maggio i ricognitori britannici avvistarono grosse colonne irachene in disordinata ritirata dall'altopiano: quattro giorni di incessanti incursioni aeree, uniti alla scarsità di viveri e acqua potabile per via degli attacchi ai trasporti, avevano provocato un crollo del morale delle truppe irachene [32] . Pattuglie britanniche vennero inviate all'inseguimento degli iracheni: sull'altopiano vennero catturati 400 soldati nemici con 6 obici , un cannone da 18 libbre, un carro italiano, 10 autoblindo, ed un gran numero di mitragliatrici, armi leggere e munizioni. Due compagnie del KORR e le autoblindo della RAF vennero inviate nuovamente a catturare Sin-el-Dhibban, ma furono necessari tre attacchi per avere ragione dei circa 200 difensori iracheni. Una colonna di rinforzi iracheni, avvistata sulla strada per Fallujah intorno alle 16:00, venne pesantemente attaccata con tutti i velivoli disponibili e praticamente spazzata via; un'ultima incursione degli aerei iracheni si ebbe alle 17:00, con la perdita di quattro aerei britannici distrutti al suolo. Per il 7 maggio l'assedio era finito, con le ultime truppe irachene intente a lasciare precipitosamente la zona di Habbaniyya; l'aviazione irachena, in particolare, aveva subito perdite devastanti, e le successive incursioni aeree britanniche nei due giorni seguenti la cancellarono definitivamente come forza combattente.

Distintivo di identificazione della Royal Iraqi Air Force

Anche a Bassora la situazione era volta definitivamente a favore dei britannici. Il 6 maggio era arrivata la 21ª Brigata indiana, che all'alba del giorno successivo mosse alla conquista del porto di Ashar, ancora presidiato dagli iracheni; la resistenza fu più elevata del previsto, e le mitragliatrici ed i cecchini iracheni appostati sui tetti delle case provocarono diverse vittime tra i soldati gurkha della brigata. Solo la minaccia di impiegare l'artiglieria pesante contro la città convinse gli ultimi difensori iracheni ad arrendersi, e per l'8 maggio Ashar cadde definitivamente in mani britanniche. Quello stesso 8 maggio, la responsabilità delle forze britanniche in Iraq passò dal comando dell'India al comando del Medio Oriente, ed il generale Edward Quinan venne inviato a Bassora per assumere il comando della Force Sabine , ridenominata Iraqforce ; Fraser, in netto calo di fiducia presso il suo comando, venne sostituito alla guida della 10ª Divisione dal generale William Slim .

La Habforce e la Kingcol

Vista l'impossibilità di inviare rinforzi ad Habbaniyya per via terra da Bassora, fin dal 3 maggio Churchill aveva sollecitato Wavell perché allestisse una colonna con cui raggiungere la base dalla Palestina; nonostante la riluttanza ad impiegare le sue scarse forze su quello che riteneva un teatro secondario, Wavell fu costretto ad ubbidire. L'unica unità britannica di una qualche consistenza dislocata in Palestina era la 1ª Divisione di cavalleria del maggior generale George Clark , fino ad allora impiegata come forza di sicurezza ed in via di trasformazione in un'unità motorizzata; [33] la colonna di soccorso, denominata Habforce , venne costituita a partire dalla 4ª Brigata cavalleria (reggimenti Household Cavalry , Royal Wiltshire Yeomanry e Warwickshire Yeomanry ), rinforzata con un battaglione di fanteria (1º Battaglione Essex Regiment ), una compagnia di autoblindo della RAF (la Number 2 Armoured Car Company RAF ) con 8 autoblindo Fordson (versione migliorata delle Rolls-Royce), uno squadrone meccanizzato delle Guardie di Frontiera transgiordane ( Transjordan Frontier Force o TJFF), una batteria di artiglieria campale, una sezione di artiglieria controcarro e una di artiglieria antiaerea [33] ; in tutto, contando anche i reparti di supporto, la Habforce poteva disporre di circa 6.000 uomini. Come "ufficiale politico" venne aggregato alla colonna il generale John Bagot Glubb (meglio noto con il soprannome di Glubb Pascià ), comandante della Legione araba [34] e profondo conoscitore della regione; come scorta personale, Glubb prese con sé 350 dei suoi legionari, dotati di autocarri civili Ford ed autoblindo prodotte localmente [33] .

Un'autoblindo Rolls Royce del tipo in dotazione ai britannici

Il concentramento dei reparti richiese tempo, visto che molte unità non si trovavano nemmeno in Palestina (ad esempio, il Royal Wiltshire Yeomanry era di guarnigione a Sidi Barrani , mentre la batteria di artiglieria era a Suez in attesa di essere riarmata con i nuovi cannoni da 25 libbre ); solo per il 9 maggio il grosso della forza venne concentrato nella cittadina palestinese di Beit Lid , ad est di Tulkarm . Gli uomini passarono due giorni ad addestrarsi per la traversata del deserto ea mettere a punto i veicoli; c'erano autocarri sufficienti per trasportare i reparti ma non per trasportate i rifornimenti, e così numerosi mezzi vennero requisiti in Palestina, molti insieme ai loro autisti civili (non c'era tempo per addestrare altro personale militare). I legionari arabi di Glubb e una compagnia del reggimento Essex erano stati precedentemente dislocati presso la stazione di pompaggio H4, 50 km dal confine iracheno, dove era stata allestita una base aerea di fortuna; la Legione ricevette quindi l'ordine di catturare la cittadina ed il forte di Rutbah , 100 km oltre il confine, da dove gli irregolari arabi di Fawzi al-Qawuqji avevano condotto incursioni contro l'oleodotto. Il 9 maggio i legionari si presentarono davanti al forte, ma un bombardamento preliminare condotto dai Blennheim di base ad H4 non sortì alcun effetto (ed un aereo venne abbattuto dalle fucilate della guarnigione); privi di armi pesanti con cui fare breccia nelle mura, gli uomini di Glubb furono costretti a ritirarsi. La notte del 10 maggio, tuttavia, i legionari si accorsero che il forte era stato sgombrato, e la via per Habbaniyya spalancata davanti a loro.

La Habforce lasciò finalmente la Palestina l'11 maggio. Una colonna volante agli ordini del generale di brigata James Joseph Kingstone (e quindi denominata Kingcol ), composta dalla Household Cavalry , da due compagnie di fanteria, dalla batteria d'artiglieria e dalle autoblindo della RAF, venne mandata in avanti come avanguardia della lenta colonna britannica, lunga 10 km; portandosi dietro rifornimenti ridotti, la Kigcol si mosse rapidamente verso la frontiera irachena, ricongiungendosi con gli uomini di Glubb a Rutbah la mattina del 14 maggio, in considerevole vantaggio sul resto della colonna britannica. La Kingcol ricevette quindi l'ordine di proseguire per Habbaniyya, distante 350 km di deserto, seguendo la via principale per Baghdad. Il 16 maggio, senza aver incontrato opposizione alcuna, la Kingcol raggiunse Kilo 25 , un punto della strada per Baghdad 25 km a sud di Ramādī; per aggirare le forze irachene trincerate a Ramadi, la Kingcol abbandonò la strada principale per inoltrarsi lungo vie secondarie, ma gli autisti inesperti si persero e finirono impantanati nella sabbia molle del deserto. Grazie all'aiuto della Legione Araba, la colonna fu in grado di rientrare sulla via principale il 17 maggio; qui venne brevemente attaccata da un pugno di aerei del sopraggiunto contingente tedesco, che tuttavia fecero pochi danni. Il 18 maggio, la Kingcol entrò in contatto con gli avamposti del KORR a sud di Habbaniyya, e nel corso della giornata fece il suo ingresso nella base, al termine di una marcia lunga quasi 1.000 km in pieno deserto. [35]

L'intervento dell'Asse

A fronte delle promesse fatte a Rashid Ali nei mesi precedenti, i rinforzi dell'Asse agli iracheni furono piuttosto esigui. Il 3 maggio Hitler autorizzò l'invio a Baghdad dell'ex ambasciatore Fritz Grobba, perché fungesse da canale diretto con gli iracheni; il 6 maggio venne infine decisa la creazione di una piccola forza aerea, denominata Fliegerführer Irak ( Comando Aereo Iraq ), sotto il comando tattico del colonnello Werner Junck (da cui il nome Sonderkommando Junck con cui a volte si indica l'unità). Fritz Grobba arrivò a Baghdad l'11 maggio accompagnato da un piccolo contingente di Brandenburger [36] , mentre i primi aerei del contingente di Junck arrivarono in Iraq il 13 maggio, dopo aver fatto scalo ad Aleppo nel Mandato francese della Siria [37] ; per il 15 maggio Junck poteva contare su una batteria antiaerea dotata di cannoni da 20 mm , 12 caccia Messerschmitt Bf 110 , cinque bombardieri Heinkel He 111 (altri due erano andati perduti in Siria durante il trasferimento), tre aerei da trasporto Junkers Ju 52 ed un Junkers Ju 90 per il supporto logistico, tutti di base a Mosul e tutti dotati di insegne dell'aviazione irachena [38] .

I velivoli tedeschi entrarono in azione già il 16 maggio, quando sei caccia e tre bombardieri attaccarono la base di Habbaniyya, causando numerose perdite e l'abbattimento di due aerei britannici contro la perdita di un He 111, mentre il 17 maggio tre Me 110 mitragliarono a bassa quota la Kingcol , provocando però solo danni leggeri; quello stesso 17 maggio tuttavia, la RAF lanciò una massiccia incursione su Mosul, distruggendo due aerei tedeschi e danneggiandone altri quattro, mentre due Gladiator britannici abbatterono altrettanti Me 110 sorpresi in procinto di decollare dall'aeroporto di Baghdad. Privo di rinforzi (la Luftwaffe stava radunando le forze per l'imminente invasione dell'Unione Sovietica ) e di pezzi di ricambio, il contingente tedesco andò incontro ad un progressivo logoramento; il 28 maggio, gli ultimi due He 111 sopravvissuti vennero ritirati in Siria insieme alle restanti forze tedesche.

Anche l'Italia, su pressioni anche del suo Ambasciatore a Baghdad, Gabrielli, prese la decisione di inviare un contingente aereo in Iraq; la Squadriglia Speciale Iraq del capitano Francesco Sforza poteva disporre di 11 caccia CR 42 Falco in versione Egeo (con serbatoi addizionali e corazzatura rinforzata), di due trasporti Savoia-Marchetti SM81 (uno attrezzato come centro-radio) e di un Savoia-Marchetti SM79 per il supporto logistico. L'approntamento dell'unità procedette molto lentamente, e solo il 28 maggio la squadriglia divenne operativa dall'aeroporto di Mosul, decisamente troppo in ritardo per avere una qualche influenza sul conflitto; di fatto, l'unico combattimento contro i caccia britannici si ebbe solo il 29 maggio, quando i CR 42 italiani abbatterono due Gladiator britannici nei pressi di Habbaniyya, perdendo nell'azione un Falco . Il 2 giugno, con Mosul ormai prossima ad essere occupata dai britannici, i velivoli superstiti (7 CR 42, un SM 81 e l'S.M. 79) vennero evacuati ad Aleppo e poi a Rodi , dove vennero assorbiti dalle locali unità della Regia Aeronautica [39] .

La presa di Fallūja

L'arrivo della Kingcol ad Habbaniyya, unitamente al sopraggiungere di nuovi rinforzi per via aerea da Bassora (il 2º Battaglione del 4º Reggimento Gurkha), sebbene ininfluente ai fini della liberazione della base quantomeno aveva raddoppiato le forze britanniche disponibili nella regione, riunite ora nella Brigata Habbaniyya sotto il comando del colonnello Ouvry Roberts della 10ª Divisione (Smart era rimasto ferito il 5 maggio in un incidente d'auto, e venne rimpatriato poco dopo); l'iniziativa era ora in mani britanniche, e Roberts intendeva sfruttarla immediatamente. Come obbiettivo venne scelto Fallūja , che con il suo ponte di metallo sull'Eufrate collegava Habbaniyya a Baghdad, a soli 45 km verso est; l'avvicinamento alla città era però ostacolato dagli allagamenti delle terre basse effettuati dagli iracheni. Durante la notte tra il 18 ed il 19 maggio, una colonna costituita dai gurkha, da una compagnia assira, dalle autoblindo della RAF e da alcuni obici catturati agli iracheni, attraversò l'Eufrate a Sinn al-Dhibban su un improvvisato traghetto a cavo, dirigendosi su Fallujah da nord-ovest; fu necessaria tutta la notte per attraversare su mezzi improvvisati le zone allagate, ma alle prime luci dell'alba le truppe britanniche presero posizione a poca distanza dal ponte, il loro obbiettivo principale. Alle 5:00, gli aerei della RAF lanciarono un pesante attacco della durata di un'ora sulle posizioni irachene dentro e attorno a Fallūja; coperti dal bombardamento, quattro aerei da trasporto scaricarono una compagnia del KORR sulla strada Fallujah-Baghdad, atterrando in pieno deserto. Cessato il bombardamento, sulla città vennero lanciati migliaia di volantini con cui si invitavano gli iracheni ad arrendersi; nelle intenzioni di Roberts, la pressione degli attacchi aerei, unita alla consapevolezza di essere circondati, avrebbe dovuto abbattere il già fragile morale iracheno. [40] Dopo aver atteso tutta la mattinata, alle 14:45 si scatenò su Fallujah un nuovo bombardamento aereo, breve ma intenso, subito seguito dal fuoco degli obici britannici; appoggiate dalle autoblindo, le reclute assire del capitano Graham si lanciarono alla carica contro il ponte, incontrando solo una resistenza sporadica e catturandolo intatto. Le forze irachene si erano dissolte, con molti militari che si disfecero delle uniformi per mischiarsi alla popolazione civile [40] . Roberts fece quindi ritorno a Bassora, sostituito alla guida della Brigata Habbaniyya dal generale Clark, arrivato nella base per via aerea il 18 maggio.

Truppe britanniche in azione vicino Ramadi

I successivi due giorni furono spesi dai britannici per mettere in sicurezza la zona di Fallūja e per rastrellare i disertori iracheni; nella città stessa venne lasciata una guarnigione ridotta, composta dalle compagnie A e C del KORR e da un plotone di reclute assire. Nelle prime ore del 22 maggio, la 6ª Brigata irachena, appoggiata da un certo numero di carri leggeri, lanciò un violento e del tutto inaspettato attacco contro la città [40] ; l'attacco iniziò alle 3:00, quando gli iracheni irruppero nelle trincee della compagnia C nella periferia nord-orientale, costringendo i britannici a ripiegare tra gli edifici del centro. Un contrattacco condotto da un plotone britannico riuscì a ricacciare indietro gli iracheni, ma questi rinnovarono l'azione attaccando con fanteria e carri le posizioni della compagnia A nell'angolo sud-orientale della città; in più di nove ore di combattimento, gli iracheni non riuscirono a fare progressi contro la disperata resistenza britannica. Alle 10:00 sopraggiunse da Habbaniyya il generale Kingstone con i rinforzi, due compagnie del reggimento Essex ed uno squadrone della Household Cavalry , dopo un difficile attraversamento delle zone allagate a bordo di zattere improvvisate; le truppe britanniche vennero lanciate subito al contrattacco, sgombrando il versante orientale della città ma incontrando una dura resistenza nei sobborghi settentrionali, dove diversi iracheni si erano infiltrati. Solo alle 18:00 gli ultimi cecchini iracheni vennero eliminati, e le restanti truppe fuggirono disordinatamente verso Baghdad; i britannici avevano perso 50 uomini, catturando un centinaio di iracheni e sei carri leggeri [40] .

L'avanzata su Baghdad

Messa in sicurezza la zona di Fallujah, Clark iniziò a progettare l'avanzata verso Baghdad. Nonostante l'arrivo del resto della Habforce , che il 25 maggio aveva fatto finalmente ingresso ad Habbaniyya, la situazione britannica appariva ancora precaria, con forti contingenti iracheni ancora in armi nel nord; per l'avanzata sulla capitale poterono essere raccolti solo 1.450 uomini, quando i britannici stimavano che le forze irachene nella zona ammontassero ad almeno 20.000 uomini, molti dei quali non ancora coinvolti nei combattimenti. Tuttavia, Clark desiderava mantenere il grande vantaggio acquisito, e stimava che un'azione decisa potesse ancora avere effetti devastanti sul fragile morale iracheno; inoltre, si iniziavano a vedere i primi segni di cedimento nel sostengo al governo iracheno da parte della popolazione civile. [41] Clark divise le sue forze in due colonne: una, al comando di Kingstone e composta da uno squadrone della Household Cavalry , due compagnie del Reggimento Essex , una batteria di cannoni da 25 libbre e tre autoblindo della RAF, sarebbe avanzata sulla capitale direttamente lungo la strada Fallūja-Baghdad; l'altra, al comando del colonnello Andrew Ferguson e composta da due squadroni della Household Cavalry , tre autoblindo della RAF, una batteria di cannoni da 25 libbre e 250 legionari arabi di Glubb, sarebbe avanzata da Fallūja verso nord fino al villaggio di Meshahida, da dove avrebbe piegato verso sud per entrare nella capitale seguendo la strada Mosul-Baghdad. [42]

Un'autoblindo britannica fuori Baghdad

La colonna di Ferguson lasciò Fallujah nella notte tra il 26 ed il 27 maggio, seguita dalle forze di Kingstone alle 4:45 del 28 maggio. Per appoggiare questa manovra e per distrarre quante più truppe irachene possibili, quello stesso 27 maggio le forze della 10ª Divisione uscirono da Bassora, con la 20ª Brigata inviata a risalire il Tigri via terra e via fiume ( Operazione Regulta ), e la 21ª Brigata intenta a risalire via fiume l'Eufrate verso al-Kut e Ur ( Operazione Regatta ). Guidata dai legionari arabi di Glubb, la colonna di Ferguson attraversò senza incontrare opposizione il deserto, raggiungendo la strada Mosul-Baghdad la sera del 27 maggio; qui si accampò per la notte, perdendo l'occasione di entrare a Baghdad incontrastata, visto che gli iracheni non si aspettavano un attacco da nord [42] . La mattina successiva, la colonna incontrò una forte resistenza nei pressi di al-Kāẓimayn , e riuscì a fare solo pochi progressi prima di venire arrestata.
Rallentata da sacche di resistenza e dalle esondazioni, la colonna di Kingstone raggiunse la sera del 28 il canale di Abu Ghraib , 17 km da Baghdad, il cui ponte era stato fatto saltare dagli iracheni; le due compagnie del reggimento Essex tentarono di attraversare il canale la mattina del 29 maggio, ma le truppe irachene erano ben trincerate sulla sponda opposta con numerose postazioni di mitragliatrici. Fu necessario un massiccio intervento dell'artiglieria e dei bombardieri della RAF per permettere ai britannici di mettere piede sulla sponda opposta verso le 10:00; i genieri allestirono una passerella provvisoria ed il grosso della colonna Kingstone poté attraversare il canale per mezzogiorno, anche se gli automezzi poterono passare solo la mattina del 30, quando il ponte venne riparato [42] .

Nonostante i progressi limitati, le due colonne di Clark erano riuscite a trasmettere agli iracheni una sensazione di superiorità ben maggiore di quella reale; l'avanzata britannica sulla capitale gettò nel panico la città, e contribuì a spazzare via la residua fiducia nel governo [42] . Nella notte del 29 maggio, Rashīd ʿĀlī, i membri del «Quadrato d'oro», il Gran Mufti e altri 40 alti esponenti iracheni fuggirono da Baghdad diretti in Iran, mentre Fritz Grobba e la missione militare tedesca partirono alla volta di Mosul la mattina del 30. Con la colonna di Kingstone a soli 5 km dalla città, il sindaco di Baghdad si incontrò con l'ambasciatore Cornwallis per negoziare la resa della capitale; la mattina del 31 maggio, la resa delle truppe irachene venne accettata dai britannici.

Conseguenze

Visto che il governo britannico considerava la guerra come un conflitto contro il regime di Rashīd ʿĀlī e non come un atto bellico contro il popolo dell'Iraq, fu concesso all'esercito iracheno di ritornare sulle posizioni occupate in tempo di pace, e tutti i prigionieri e gli equipaggiamenti militari catturati vennero restituiti [42] ; la polizia irachena, considerata troppo solidale con i manifestanti anti-britannici, venne invece sciolta e disarmata. Il Reggente fece ritorno a Baghdad il 1º giugno, ma il vuoto di potere favorì l'esplosione di tumulti e saccheggi, anche perché i britannici, per mascherare la debolezza delle loro forze, scelsero di non entrare subito nella capitale. I disordini culminarono in un pogrom (chiamato Farhud ) contro la comunità ebraica di Baghdad, il cui quartiere venne assalito e saccheggiato per due giorni; circa 180 ebrei persero la vita, [43] fino a che reparti militari britannici ed iracheni non repressero con la forza i tumulti. Il 2 giugno, Jamīl al-Midfāʿī divenne il nuovo primo ministro dell'Iraq, sostituito poi nell'ottobre del 1941 con il più filo-britannico Nūrī al-Saʿīd .

Nei giorni successivi alla caduta di Baghdad, le truppe britanniche furono inviate in lungo ed in largo per il paese per reprimere le ultime sacche di resistenza e per dare l'impressione di essere più numerose di quanto in realtà non fossero. Mosul e Kirkuk vennero occupate il 3 ed il 4 giugno da un contingente aviotrasportato di truppe gurkha e del KORR; il 6 giugno, una colonna della Household Cavalry disperse i ribelli di Fawzi el-Qawuqji in un breve combattimento presso Abu Kemal , anche se il capo arabo riuscì a rifugiarsi in Siria. Muovendo da Bassora, le truppe della 10ª Divisione di Slim si assicurarono il controllo della zona centro-meridionale del paese, raggiungendo Baghdad il 15 giugno; ulteriori truppe britanniche giunsero a Bassora nella seconda metà di giugno, aggiungendosi all'ultima delle brigate della 10ª Divisione (la 25ª Brigata fanteria) sbarcata il 30 maggio. Per il 18 giugno, l'occupazione dell'Iraq poteva dirsi completa.

Al prezzo di perdite esigue ed impiegando un contingente molto ridotto (equivalente a circa due divisioni), i britannici si erano assicurati il controllo dell'Iraq e delle sue preziose risorse petrolifere; il regime filo-Asse di Rashid Ali venne abbattuto, e la possibile minaccia tedesca alla Turchia e al canale di Suez da est allontanata definitivamente. Il controllo dell'Iraq consentì ai britannici di disporre di una solida base di partenza per le successive operazioni volte ad eliminare la residua influenza dell'Asse nella regione, come la campagna di Siria del giugno - luglio 1941 , e l' invasione anglo-sovietica dell'Iran dell'agosto-settembre 1941 . Truppe d'occupazione britanniche rimasero in Iraq fino all'ottobre del 1947 .

Note

  1. ^ a b Playfair (1956), p. 195
  2. ^ a b c d Playfair (1956), p. 196
  3. ^ a b Solo con unità navali
  4. ^ a b c d Membro del Quadrato d'oro
  5. ^ Playfair (1956), p. 182
  6. ^ Lyman, pp. 25–26
  7. ^ Mackenzie, p. 100
  8. ^ Mackenzie, p. 101
  9. ^ Wavell, p. 3439
  10. ^ Lyman, p. 48
  11. ^ Habbaniya War Cemetery , su cwgc.org , Commonwealth War Graves Commission. URL consultato il 12 agosto 2010 .
  12. ^ Playfair (1956), p. 193
  13. ^ Robert Lyman, op. cit. , pp. 10-11.
  14. ^ Alcuni dei quali dettero vita anche ad organizzazioni e movimenti politici ideologicamente allineati con il nazi - fascismo , come il circolo al-Muthannà e la Futuwwa , creata nel 1935 da Sāmī Shawkat sul modello della Gioventù italiana del littorio e della Hitlerjugend
  15. ^ Winston Churchill , La seconda guerra mondiale , p. III, vol. I, La Germania punta ad oriente , 1ª edizione, Arnoldo Mondadori, 1950, ISBN non disponibile, p. 290
  16. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , pp. 12-13.
  17. ^ a b Robert Lyman, op. cit. , p. 15
  18. ^ Winston Churchill, op. cit. , p. 291
  19. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 29.
  20. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 31.
  21. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 37.
  22. ^ Robert Lyman, op. cit. , pp. 25-27.
  23. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 22.
  24. ^ Winston Churchill, op. cit. , p. 294.
  25. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 40.
  26. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , p. 42.
  27. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , p. 43.
  28. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , pp. 44-46.
  29. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 32.
  30. ^ Winston Churchill, op. cit. , p. 298.
  31. ^ a b Robert Lyman, op. cit. , p. 48.
  32. ^ Robert Lyman. op. cit., pag. 50
  33. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , pp. 53-55.
  34. ^ A differenza della TJFF, la Legione non era un'unità dell'esercito britannico ma la componente principale dell'esercito transgiordano.
  35. ^ Robert Lyman, op. cit. , pp. 62-63.
  36. ^ ( EN ) Franz Kurowski, The Brandenburger commandos: Germany's elite warrior spies in World War II ,Stackpole Books, 1997, USA - ISBN 978-0-8117-3250-5
  37. ^ Il Governo di Vichy , che all'epoca controllava la regione, aveva dato autorizzazione all'atterraggio dei velivoli dell'Asse in cambio della revisione di alcune clausole dell' armistizio del 1940
  38. ^ Robert Lyman. op. cit. , pag. 68
  39. ^ Nico Sgarlato, La campagna irachena del 1941 , «Eserciti nella storia», 2010, 60, p. 41
  40. ^ a b c d Robert Lyman, op. cit. , pp. 74-76
  41. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 78.
  42. ^ a b c d e Robert Lyman, op. cit. , pp. 80-85.
  43. ^ Itamar Levin, Locked Doors: The Seizure of Jewish Property in Arab Countries , Praeger/Greenwood, 2001, ISBN 0-275-97134-1 , p. 6.

Bibliografia

  • Robert Lyman, Irak, aprile-maggio 1941 - Le battaglie per il petrolio; Bassora, Habbaniya, Fallujah e Bagdad , Osprey Publishing, 2009, ISSN 1974-9414 ( WC · ACNP )
  • Fritz Grobba, Irak , Berlino, Junker und Dünnhaupt, 1941.
  • Fritz Grobba, Maenner und Machte im Orient: 25 Jahre Diplomatischer Tatigkeit im Orient , Gottingen, Musterschmidt-Verlag, 1967.
  • Costanzo Marinucci de' Reguardati, Iraq , Roma, Centro per le relazioni italo-arabe, 1956.
  • Pierre Rossi, L'Irak des revoltes , Parigi, 1962.
  • Majid Khadduri, Republican Iraq. A Study in Iraqi Politics since the Revolution of 1958 , Londra, Oxford University Press, 1969.
  • Claudio Lo Jacono, Partiti politici e governi in ʿIrāq (1920-1975) , Roma, Fondazione G. Agnelli di Torino, 1975.
  • Claudio Lo Jacono, Osservazioni sugli interventi delle forze armate nella politica irachena (1936, 1941, 1958) , in: « Oriente Moderno », (Studi in memoria di Paolo Minganti ), LX, 1980, pp. 173–180.
  • ʿUthmān K. Ḥaddād, Ḥarakat Rashīd ʿĀlī al-Kaylānī (Il movimento di Rashīd ʿAlī al-Kaylānī), Sidone, sd
  • Hanna Batatu, The Old Social Classes and New Revolutionary Movements of Iraq , Londra, al-Saqi Books, 2000. ISBN 0-86356-520-4

Voci correlate

Collegamenti esterni

Controllo di autorità LCCN ( EN ) sh2010007902