Războiul Mexic-Statele Unite
| Războiul mexicano-american | |
|---|---|
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| Data | De 25 luna aprilie anul 1846 - februarie a 2 - 1848 |
| Loc | Mexic , Statele Unite ale Americii |
| Casus belli | Litigiilor sull'annessione SUA Republicii Texas , și să respecte granițele dintre Mexic și Statele Unite ale Americii |
| Rezultat | Victoria SUA, care a dus la Tratatul de la Guadalupe Hidalgo |
| Schimbări teritoriale | Statele Unite câștigurile controlul Texas , California , Nevada , Utah , New Mexico , Colorado și Wyoming |
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Războiul Mexic-SUA, mexican-american război sau mexican-american de război [9] ferăstrăului se opun Statelor Unite , în timpul președinției lui Polk și Prima Republica Mexicane între 1846 și 1848 . În Statele Unite, conflictul este cunoscut sub numele de Războiul mexican sau de război d - lui Polk; Mexic cu toate acestea este cunoscut sub numele de interventie din SUA, invazia americana din Mexic sau război mexican-american.
Conflictul a izbucnit ca urmare a frecării dintre cele două țări după anexarea din SUA Texas , în 1845 , spre deosebire de Mexic , care încă considerate parte a națiunii sale. Republica Texas , a fost , de fapt , o țară de independentă , care a devenit parte a Statelor Unite, în ciuda mai multor politicieni americani s- au opus, deoarece Texas a recunoscut sclavia și anexarea ei s - ar fi schimbat echilibrul între statele nordice anti-sclavie și statele din sud.
La alegerile prezidențiale din 1844 , el a castigat democratul James K. Polk promițând să se extindă în Statele Unite ale Americii la vest; de aici anexarea Texasului în anul următor. [10] Polk a mers mai departe, trimițând o unitate militară în regiune și, în același timp , o misiune diplomatică în Mexic pentru a negocia compensații. Prezența militară americană a fost planificat pentru a provoca și de a împinge Mexic pentru a ataca, vina și apoi să fie capabil de a convinge Congresul pentru a sprijini conflictul. [11] În cele din urmă, mexicanii au traversatRio Grande discordanță cu SUA în " accident Thornton , oferind un motiv pentru a Congresului la război declarat.
Forțele americane au ocupat rapid regiunea Santa Fe de Nuevo México și superior Rio Grande, de asemenea , poziția pe coasta Pacificului, în provincia mexicana Alta California , apoi arătând spre sud și Escadrila Pacific a Marinei SUA a blocat porturile de asemenea , în Baja California . În ciuda acestui fapt, guvernul mexican a refuzat să semneze o pace, forțând Statele Unite să invadeze interiorul Mexicului. General Winfield Scott , astfel a ajuns, și a cucerit, Mexico City . Deși militar a învins, Mexic a avut nici o intenție de negociere, până când Nicholas nu a putut Trist să încheie cu succes Tratatul de la Guadalupe Hidalgo în 1848 . A pus capăt conflictului, Mexicul fiind de acord să cedeze Alta California și Santa Fe de Nuevo México, în plus față de Texas. Statele Unite au fost de acord să plătească despăgubiri de 15 milioane de dolari pentru daune materiale și să anuleze 3,25 milioane de dolari în datorii pe care Mexicul le-a dat cetățenilor americani. Mexicul acceptă în cele din urmă Rio Grande ca o nouă graniță între cele două țări.
Victoria și expansiunea teritorială obținută de Polk [12] au inspirat un sentiment de patriotism în mai multe zone ale Statelor Unite, dar atât războiul, cât și tratatul au dat naștere unor critici dure, datorită numărului de victime, costului economic și brutalității. metodele utilizate în conflict. [13] [14] Problema modului în care să se ocupe de noile teritorii intensificat dezbaterea asupra sclaviei în Statele Unite . „Condiția Wilmot”, care a interzis în mod explicit extinderea sclaviei în teritoriile dobândite, nu a fost în cele din urmă aprobată de Congres, deși dezbaterea începuse deja în timpul conflictului. În Mexic, războiul a agravat frământările politice interne, în principal din cauza pierderilor civile, a situației financiare grave și a teritoriilor pierdute. [15]
Contextul istoric
Statul mexican după independență
În 1821, Mexic a câștigat războiul de independență cu Spania , după două decenii de conflicte sângeroase. Noul stat sa confruntat cu probleme economice, cu minele fundamentale distruse și cu probleme politice care l-au văzut trecând după doar trei ani de la monarhie la republică. Chiar și guvernele republicane, cu toate acestea, au fost marcate de instabilitate constantă, [16] , care a părăsit țara nepregătit pentru un conflict major , cum ar fi cel cu Statele Unite ale Americii. Între independența și conflictul din 1848, Mexicul a fost încă în măsură să reziste la cucerirea spaniolă în anii '20 ai " secolului al XlX - lea și" intervenția franceză din 1838 . Cu toate acestea, independența Texasului și a Yucatanului a evidențiat punctele slabe ale diferitelor guverne centraliste care s-au succedat în republică. În plus, atât forțele armate pe care Biserica mexican , instituțiile privilegiate cu vedere foarte conservatoare, au fost politic mai puternic stat.
Nordul și vestul țării nu erau încă sub controlul ferm al statului, așa cum nu au fost în timpul stăpânirii spaniole. În deceniile care au precedat conflictul, multe grupuri de nativi americani au atacat așezările de nord și pentru a contracara acest lucru, guvernul a fost de acord să permită cetățenilor americani insediassero în mexican Texas , în scopul de a crea o zonă tampon. Acești noi texani s-au răzvrătit în curând împotriva noului guvern centralist, condus de Antonio López de Santa Anna , care preluase puterea prin abolirea Constituției Federale a Statelor Unite Mexicane din 1824 , transformarea statului într-o entitate centralistă și abolirea independenței statelor. care făceau parte din federație. În 1836, Texas , a câștigat " independența prin înfrângerea armatei Santa Ana; Cu toate acestea, Republica că generalul dezveli picioarele lui au refuzat să recunoască Republica Texas , ca o națiune liberă. Pentru a înrăutăți lucrurile, în 1845, sub presiunea poporului, Texas a acceptat propunerea de anexare formulată de Congresul Statelor Unite și, la 29 decembrie 1845, a devenit al 28-lea stat al federației. [17] Mexic nu a acceptat să plece în Texas , în mâinile unei republici care au considerat rebel și chiar să - l vândă în Statele Unite ale Americii.
Expansionismul SUA
În Statele Unite de la începutul secolului al XIX-lea , s-a format o dorință de expansiune teritorială, cuprinsă în conceptul de Manifest Destiny , al cărui prim exemplu a fost deja în 1803, când președintele Thomas Jefferson a cumpărat Louisiana franceză , care a părăsit însă granițele dintre Statele.Coloniile unite și spaniolele nu sunt bine definite. Câțiva ani mai târziu, în 1812, Statele Unite, un stat încă tânăr și fragil, au încercat să se extindă spre nord în războiul anglo-american , cu singurul rezultat de a vedea Washingtonul ocupat de britanici și Casa Albă în flăcări. . În 1818, problemele de frontieră cu Spania au fost rezolvate prin Tratatul Adams-Onís , al cărui negociator pentru Statele Unite a fost viitorul președinte John Quincy Adams , care a obținut Florida de Vest și a stabilit o revendicare americană a tuturor teritoriilor de la nord. Paralela 42. În New Spania au fost în schimb recunoscute teritoriile de astăzi sud - vestul Statelor Unite. Începând din 1825, americanii au încercat în mod repetat să cumpere teritorii de la stat mexican nou - născut, mai ales sub președinția lui Andrew Jackson , dar fără succes. [18]
Cel mai mare avantaj că Statele Unite au avut în război cu Mexicul a fost , probabil, prosperitatea națiunii lor, [19] care , de asemenea , a condus la o stabilitate politică bună. În plus, aceștia dețineau resurse fundamentale pentru un conflict armat, care lipsea Mexicului. Ambele țări au luptat pentru independența lor, dar războiul SUA a durat relativ mai puțin și a avut loc cu zeci de ani mai devreme, implicând chiar și o națiune puternică precum Franța. După ce și-au câștigat independența, Statele Unite s-au extins rapid spre vest, în detrimentul nativilor, creând așezări care au continuat să crească de-a lungul deceniilor. În sud, revoluția industrială în Europa a dus la apariția unei economii în creștere din bumbac înfloritoare, bazată pe un sistem de sclavie, care sa extins până în nordul Mexicului mai aproape punct de vedere politic și economic acele zone în statele din sud. În ciuda diferențelor și sociale a țării, națiunea americană a avut loc împreună prin Constituția Federală, prin urmare, conflictele și se desparte în până la războiul civil a rămas la un nivel pur politic. Expansionismul SUA a fost, prin urmare, și rezultatul necesității cultivării de noi terenuri pentru a vinde materii prime industriei textile britanice în creștere. Cu toate acestea, statele nordice s-au opus acestei expansiuni, preferând să crească industriile naționale prin utilizarea mai mare a resurselor deja disponibile. În cele din urmă, prima tabără a câștigat, cu alegerea lui James Knox Polk în 1844. [20] Mulți texani au dorit să se alăture Statelor Unite, dar anexarea a fost un subiect de dezbatere în națiunea nord-americană, unde whigii și aboliționiștii s-au opus larg, deși nu. grupul politic a negat vreodată finanțarea publică în vederea unui posibil război. [21]
Politica SUA a reflectat o divizare a opiniei în interiorul națiunii. Mai multe ziare, cum ar fi „New York Herald, News Dimineața și Jurnalul de Comerț, precum și“ statul Illinois Registru și poetul Walt Whitman , erau pro-război, în timp ce Courier din Boston și New York Tribune, regia Horace Greeley , sa opus. Scriitorul Henry David Thoreau , în semn de protest, a refuzat să plătească taxa de vot, a petrecut o noapte în închisoare și a scris un eseu despre ea a devenit celebru după moartea sa sub titlul nesupunerea civil . Asociația lucrătorilor din New England au condamnat războiul, în timp ce unii imigranți irlandezi și germani au părăsit armata SUA și a format Batalionul St. Patrick, care apoi a luptat pe partea mexicanilor. [22] Cu toate acestea, în cele din urmă Congresul a oferit anexarea din Texas, care a acceptat și 29 decembrie 1845 a devenit starea de a 28 - a Statelor Unite ale Americii. [17]
Texas de la revoluție la anexare
Politică
După independența față de Spania, Mexicul a pierdut foarte mult în ceea ce privește diplomația și capacitatea militară, lăsând teritoriile din nord la mila atacurilor comanche , apache și navajo , [23] care au profitat de ea pentru a face raiduri pentru ei înșiși și pentru a revinde în Texas și Statele Unite. [24]
Până în 1800, colonia spaniolă din Texas era puțin populată, cu doar 7.000 de locuitori non-nativi americani. [25] Spaniolii Crown a inițiat o politică de colonizare Texas , care a fost efectuat pe după independență din Mexic. Astfel sa permis unui bancher Missouri, Moses Austin cumpără vaste teritorii din Texas, în cazul în care cetățenii americani onorează. Austin, cu toate acestea, a murit înainte de a completa lucrarea sa, care a fost completat de fiul său, Stephen F. Austin , care a condus mai mult de trei sute de familii americane din Texas. [26] Intenția statului mexican a fost de a crea o zonă tampon la vest, între tejanos și Comanche; americanii, totuși, s-au stabilit prea departe spre est, aproape de Louisiana cu care puteau tranzacționa cu ușurință și unde pământul era mai fertil.
În 1829, oamenii din Texas , să vorbească limba spaniolă a devenit minoritate, astfel încât noul președinte mexican, Vicente Guerrero , a decis să mărească influența Mexicului în regiunea de frontieră prin descurajarea migrației din Statele Unite ale Americii, abolirea sclaviei, [25] [27 ] restabilirea taxa pe proprietate și majorarea tarifelor la mărfurile din SUA. Coloniștii și mulți oameni de afaceri mexicani au rezistat, forțând guvernul să închidă Texasul de la viitoarea migrație, care totuși a continuat ilegal.
În 1834, conservatorii mexicani au preluat puterea și generalul Santa Anna a devenit președintele Mexicului, al cărui nou Congres a abandonat sistemul federal și l-a înlocuit cu un guvern centralist care a luat puterile diferitelor state ale federației. La scurt timp după Santa Anna a părăsit Mexico City pentru a conduce armata și zdrobi rebelii din macro-starea de Coahuila y Tejas , care a fost urmată de răspunsul Stephen Austin , care a adus independența Texas. După ce a câștigat bătălia de la Alamo Santa Anna a fost învinsă la San Jacinto Army texana, condus de Sam Houston , și , astfel forțat să semneze tratatele de Velasco , care a garantat în Texas de a pleda cauza în cadrul guvernului mexican. Din moment ce Santa Anna era prizonieră la momentul semnării, Parlamentul mexican nu a ratificat niciodată aceste tratate. [28] În ciuda opoziției guvernului, Texas , a continuat drumul spre independență deplină, și a fost recunoscută ca stat suveran din Franța, SUA și Marea Britanie, care a avertizat Mexic nu pipăit acțiuni militare; Invers Mexic amenințat că războiul declară, în Statele Unite , în cazul în care au anexat Republica Texas . [29]
Teritoriul
Nordul Mexicului a fost o zonă slab populată datorită climatului și topografiei, în principal deșert cu precipitații reduse, atât de mult încât agricultura nu s-a dezvoltat niciodată acolo. În plus, după independență, Mexicul s-a confruntat cu confruntări interne în pragul războiului civil și, în consecință, problema frontierei de nord nu a fost niciodată o prioritate pentru guvern. Sfârșitul dominației spaniole, apoi a coincis cu sfârșitul împrumutului către presidios, fortificații de frontieră, și darurile date nativii pentru a menține pacea. În consecință, teritoriul a revenit la haos și violență care au cauzat moartea multor mexicani, au blocat comunicațiile și au decimat agricultura, principala formă de trai. Având în vedere acest lucru, populația locală mexicană ar putea face puțin pentru a rezista forțelor SUA. [30]
Ostilitatea triburilor indiene, a adăugat la distanța de la inima statului, a făcut din ce în ce mai greu să comunice și schimburile comerciale între zona centrală a Mexicului și a regiunilor " Alta California și Santa Fe de Nuevo México . Aceste provincii au mers atât prin legarea tot mai mult în Statele Unite, până să depindă economic de ei prin „ Santa Fe Trail “. [31]
Influența străină în California
Manifest Destiny SUA , de asemenea , sa concentrat pe extinderea în direcția de " Oceanul Pacific . [32] În timpul dominației spaniole, California , au fost slab populate, iar când Mexicul a câștigat independența sa redus prezența militară în regiune și a închis sale misiuni . În 1842, Waddy Thompson jr., Ambasadorul SUA în Mexic, a declarat că acesta din urmă ar fi fost în măsură să evalueze vânzarea de " Alta California , în Statele Unite ca plata datoriilor pe care statul a avut cu cetățenii americani și care cumpără ar da statele Unite ale Americii influențează în Pacific, și în timp ce Franța și Marea Britanie au fost observarea regiunii cu un interes egal. [33]
Președintele John Tyler a fost propune un acord între SUA, Mexic și Marea Britanie pentru a rezolva litigiul privind frontiera de " Oregon și vânzarea de Portul San Francisco din Mexic. Lord Aberdeen , ambasadorul britanic, a trimis vorbă că Marea Britanie nu va participa , dar că nu s - ar opune unei eventuale achiziții din SUA. [34] Ambasadorul britanic în Mexic, Richard Pakenham, în 1841 a scris Lordul Palmerston cu privire la importanța stabilirii unei așezări în California, Narind frumusețea și bogăția de resurse, de avertizare , de asemenea , din Statele Unite ale Americii privind interesul. Cu toate acestea, în cazul în care scrisoarea a venit la Londra, guvernul conservator Sir Robert Peel a respins propunerea considerând - o costisitoare și o sursă potențială de conflict armat. [35] [36]
Mai multe californiului au fost în favoarea anexare în Statele Unite sau Marea Britanie, printre care Pío Pico , ultimul guvernator mexican al Alta California, favorabil unirea cu " Imperiul Britanic . [37]
Fundalul
Trimiterea trupelor americane în Texas
În iulie, 1845 Președintele James K. Polk a trimis în Mexic o propunere pentru achiziționarea Alta California și Santa Fe de Nuevo México, [38] cere ca râulRio Grande pentru a marca noua graniță. Pentru respingerea mexican, Polk a accentuat presiunea prin trimiterea de trupe sub comanda generalului Zachary Taylor , pe teritoriul disputată între râurile NUECES și Rio Grande. [39] Intenția președintelui a fost să împingă mexicanii să reacționeze ciocni cu oamenii Taylor și dând Congresului un motiv de război declarat.
Din punct de vedere mexican, granița dintre Texas și Mexic, definită de Tratatele Velasco, era râul Nueces și nu Rio Grande, deoarece până atunci, în Mexic, Rio Grande se numea Rio Bravo. Texas a încercat să recupereze teritorii la est de Rio Grande cu Expediția Santa Fe din 1841, dar membrii au fost capturați și închiși de mexicani. În actul de anexare, Congresul a omis că granița sudică a Texasului era Rio Grande pentru a facilita rezoluția după ce Senatul nu a reușit să treacă. În schimb, președintele Polk a confirmat Rio Grande ca graniță și, atunci când mexicanii au trimis trupe peste râu ca răspuns, a apărut o dispută cu privire la fâșia de pământ dintre Nueces și Rio Grande. [40]
Manevrele președintelui Polk
În octombrie, generalul Taylor avea 3.500 de oameni la râul Nueces, gata să folosească forța pentru a asigura teroarea disputată. Polk a dorit să protejeze frontiera SUA și să le ofere o legătură directă cu Oceanul Pacific. În același timp, a trimis o scrisoare consulului SUA în Alta California, avertizându-l cu privire la interesul guvernului federal pentru regiune, asigurând sprijinul populației în cazul în care dorea să se despartă de Mexic și avertizând că nu va accepta franceza sau Imixtiunea britanică. [40] Între timp, pentru a împiedica britanicii să profite de situația din regiunea țării Oregon , Polk a semnat Tratatul Oregon care împărțea teritoriul între americani și britanici, alarmând unii oponenți politici care credeau că președintele dorea să extindă statele Unite doar spre sud.
În timpul iernii între 1845 și 1846, exploratorul cu delegatul federal John Charles Frémont , cu un grup de oameni înarmați, a făcut apariția în Alta California , pretinde a fi în căutarea de bunuri și de a fi direcționate în Oregon. Cu scuza de a dori să încerce o casă pe plajă pentru mama, ea a explorat astăzi districtul Santa Cruz și Salinas Valley . [41] , atunci autoritățile mexican ia ordonat să părăsească California și Frémont, ca răspuns, el a stat pe muntele Gavilon Peak (acum Fremont Peak) , unde a construit un fort. În cele din urmă a părăsit regiunea când ambasadorul SUA Larkin a avertizat că acțiunile sale sunt contraproductive. Frémont va reveni în California , în timpul războiului cu Mexicul, să preia comanda Batalionului California, după Ursul de pavilion Revolt . [42]
În noiembrie 1845, Polk a trimis în secret un reprezentant al guvernului, John Slidell, în Mexic, cu o ofertă de 25 de milioane de dolari pentru achiziționarea Texasului - cu Rio Grande ca graniță - și a provinciilor Alta California și Santa. Fe de Nuevo México. Dorind cu orice preț să preia controlul unei ieșiri în Oceanul Pacific și să împiedice ambițiile britanice, Polk a autorizat Slidell să ofere o amnistie de 3 milioane de dolari în daune datorate cetățenilor americani, din cauza războiului de independență mexican, la care s-au adăugat între 25 și 30 de milioane de dolari în schimbul celor două regiuni. [43] [44]
Răspunsul mexican
Cu toate acestea, la acea vreme, Mexicul nu numai că nu era dispus să negocieze, ci doar nu putea și, deși toată politica era unită în opoziția agresiunii externe, existau divizii semnificative care subminau conduita militară a armatei. [45] Centralists și federaliști, de fapt, a încercat mai mult între ele decât împotriva Statelor Unite ale Americii. [46]
Înainte și în timpul războiului, numeroase guverne care durau luni, săptămâni sau chiar zile s-au succedat, demonstrând haosul politic actual. Numai în 1846, președinția s-a schimbat de patru ori, ministrul războiului de șase ori și ministrul finanțelor de șaisprezece ori. [47] Cea mai mare parte a populației, și cu ea orice partid politic, a crezut de a vinde terenurile lor în Statele Unite s - ar fi deteriorat grav onoarea națiunii [45] [48] și a celor care s- au opus unui război cu americani, printre care președintele José Joaquín de Herrera , au fost considerate trădători. [49] [50] De Herrera a salutat Slidell pentru a rezolva pașnic problema Texas , iar pentru acest lucru a fost acuzat de trădare și depus de către armată, susținută de mass - media. Următorul președinte, Mariano Paredes , a reafirmat pretențiile Mexicane la Texas , [49] și așa Slidell sa întors în Statele Unite ale Americii. [51]
Paredes după șase luni , el a părăsit președinția pentru a lupta în armată și a fost înlocuit de adjunctul său, Nicolás Bravo , care a rămas în funcție timp de aproximativ un an. În luna august 1846, liberalii recâștigat puterea de a restabili Constituția Federală 1824 și, timp de aproape cinci luni, José Mariano Salas a fost președinte. Generalul Santa Anna a câștigat alegerile ulterioare, dar a lăsat conducerea administrativă adjunctului său, liberalul Valentín Gómez Farías , în funcție până în martie 1847. De fapt, în februarie, conservatorii s-au revoltat împotriva încercării guvernului liberal de a prelua proprietățile a Bisericii să plătească pentru efortul de război. Revolta a văzut Biserica și conservatorii plătind soldați pentru a se ridica împotriva guvernului. [52] Mos Anna a trebuit apoi să se oprească campania sa și să se întoarcă în Mexico City pentru a rezolva situația, preluând președinția timp de aproximativ două săptămâni. Conservatorii au dorit înlăturarea lui Gómez Farías și cererea lor a fost acceptată prin desființarea funcției vicepreședinției. Santa Anna apoi sa întors la partea din față, oferind președinția la Pedro María Anaya , al cărui mandat a durat aproximativ două luni. Santa Anna s-a întors la președinție în perioada 20 mai - 15 septembrie 1847, când Anaya a părăsit funcția pentru a face față invaziei maritime din SUA. După Moș Anna, el a părăsit președinția din nou pentru partea din față și Manuel de la Pena y Pena a avut loc lui până la mijlocul lunii noiembrie. Cu capitala și o parte din interiorul mexican sub controlul SUA, de la Peña y Peña a părăsit postul pentru a negocia și Anaya a revenit la președinție până în ianuarie 1848. Anaya a respins orice tratat care prevede cesiunea teritoriilor către Statele Unite, deși situația era acum tragică, așa că de la Peña și Peña a trebuit să reia conducerea țării până în iunie 1848, timp în care a fost semnat Tratatul de la Guadalupe Hidalgo .
Forțele din teren
Mexicanii
La acea vreme, armata era o instituție cu multe privilegii, o moștenire a erei coloniale, care îi conferea jurisdicție în multe zone care o priveau. În general, armata a avut un sentiment conservator, în favoarea controlului centralizat care să mențină astfel de privilegii pentru sine și pentru Biserica Catolică. Cu toate acestea, în mod specific, unii ofițeri au exercitat controlul total în domeniile de competență ale acestora, refuzând comanda centralizată în timp ce politicienii mai liberali, precum președintele repetat Gómez Farías, au încercat să reducă puterea armatei. Pentru mai dinapoi liberalii, au existat o serie de evenimente de care a fost implicat armata, cum ar fi revoltele din Tabasco, Yucatan și Texas, The Războiul de produse de patiserie și raiduri de nativii americani. [53]
Armata mexicană a apărut în 1821 din cei unsprezece ani ai Războiului de Independență ca o entitate slabă și divizată, care a trebuit să facă față provocărilor interne și externe înainte de conflictul cu Statele Unite. Imediat după independență, Spania a ocupat încă cetatea de coastă San Juan de Ulúa și nu a recunoscut suveranitatea Mexicului, care era, prin urmare, încă în pericol de invazie. Nel 1829, gli spagnoli tentarono di riprendersi la loro colonia ma il generale Antonio López de Santa Anna riuscì a fermarli, divenendo un eroe nazionale. [54]
In vista della guerra con gli Stati Uniti, dei diciannove stati della nuova federazione messicana, solo sette inviarono soldati, armamenti e finanziamenti poiché la giovane nazione non aveva ancora sviluppato un senso di unità nazionale. [55] I soldati inoltre non erano in grado di dar vita a forze combattive efficaci, tanto che lo stesso Santa Anna disse che "i leader dell'esercito fecero del loro meglio per addestrare i volontari ma non riuscirono a ispirare loro il senso di patriottismo per la gloriosa nazione che stavano servendo". [56] L'ufficiale Manuel Balontín invece criticò Santa Anna per l'inadeguatezza delle truppe, dell'artiglieria, della pianificazione militare e sulla mancanza di comunicazione con gli ufficiali, [57] mentre il politico liberale Lucas Alamán affermò che "il denaro speso per armare le truppe messicane a malapena diede loro la possibilità [ai militari] di combattersi l'un l'altro e 'dare l'illusione' che il Paese avesse un esercito per la difesa". [58]
All'inizio del conflitto, le forze regolari messicane contavano dodici reggimenti di fanteria, tre brigate di artiglieria, otto reggimenti di cavalleria, più uno squadrone e una brigata autonomi di dragoni . Le unità miliziane invece contavano nove reggimenti di fanteria e sei di cavalleria. Nel Messico settentrionale, compagnie di presidio formavano l'unica difesa per gli insediamenti. [59] Anche le donne parteciparono attivamente al conflitto, seppur non combattendo, in particolare nelle battaglie di Città del Messico e di Monterey. [60]
Uno dei fattori decisi del conflitto fu l'inadeguatezza degli armamenti. I messicani infatti utilizzavano ancora moschetti britannici dell' epoca napoleonica , come il Brown Bess . Nonostante ad inizio conflitto la maggior parte dei soldati statunitensi usasse ancora moschetti a pietra focaia, come lo Springfield 1816, successivamente vennero introdotti armi a percussione, come lo Springfield 1841 e il revolver Colt, divenuto poi famoso per essere l'arma dei Texas Ranger .
La diserzione fu un altro problema serio per l'esercito messicano, soprattutto quelle antecedenti alle battaglie. Molti dei soldati infatti erano agricoltori e la loro lealtà non andava ai generali che li avevano arruolati, bensì al loro villaggio e alla loro famiglia, da cui cercavano di fare ritorno. Spesso affamati, malati, male equipaggiati, male addestrati e mai ben pagati, i soldati erano disprezzati dai propri ufficiali e avevano ben pochi motivi per combattere le forze d'invasione statunitensi. [61] A conferma di ciò, lo stesso futuro generale statunitense Ulysses S. Grant denotò la pessima situazione dell'esercito messicano, affermando inoltre che a quarant'anni di distanza – al momento della scrittura delle memorie – la situazione messicana era radicalmente cambiata e un conflitto analogo per gli Stati Uniti sarebbe stato impossibile da vincere. [62]
Gli statunitensi
James Knox Polk aveva promesso di espandere i confini della nazione in Oregon e Texas ma l'Esercito statunitense non era in grado di sostenere un conflitto su due fronti, perciò si accordò con i britannici sull'Oregon per poter concentrare le forze nell'espansione a sud-ovest.
Gli statunitensi misero in campo reggimenti di soldati regolari e svariati reggimenti, battaglioni e compagnie di volontari, anche messicani che di vivevano in Alta California e nel Santa Fe de Nuevo México. Sulla costa occidentale, la Marina statunitense aveva a disposizione un battaglione di marinai quando fu necessario ricatturare Los Angeles . [63] Nonostante Esercito e Marina avevano dimensioni ridotte allo scoppio del conflitto, gli ufficiali erano ben addestrati e il numero di arruolati era sufficientemente grande in confronto alla controparte. Gli Stati Uniti possedevano otto reggimenti di fanteria, quattro d'artiglieria e tre di cavalleria, a cui se ne aggiunsero dieci di nuovi – nove di fanteria, uno di cavalleria – creati con un atto del Congresso per la durata di un anno, l'11 febbraio 1847. [64]
Nonostante Polk sperasse in una guerra breve, il conflitto mise alla prova le risorse dell'Esercito, il quale ebbe bisogno di reclutare volontari con un arruolamento di durata variabile da tre mesi fino ad un anno [65] e, in quest'ultimo caso, il congedo arrivò proprio quando il generale Winfield Scott stava per catturare Città del Messico. Molti decisero di non continuare, rischiando malattie, ferite o la morte, attirando così su di sé dubbi relativi al patriottismo, seppur ufficialmente non erano disertori. [66] Per di più, i volontari erano molto meno disciplinati dei regolari e commisero diversi attacchi alla popolazione civile, a volte sotto spinte anticattoliche o antimessicane, [67] come è spesso rintracciabile nei diari di soldati e ufficiali. [68] Lo stesso coniatore del termine destino manifesto , John L. O'Sullivan , riporta casi di crimini e abusi, tanto da arrivare al punto che il generale Taylor dovette rispedire a casa un gruppo di volontari della Louisiana. [69] Il generale Grant invece esaltò i regolari per la loro professionalità e disciplina, tanto da essere in grado di vincere le prime battaglie anche in inferiorità numerica, aggiungendo che i volontari diventarono buoni soldati grazie ai loro ottimi ufficiali, che provenivano dall'esercito regolare. [70]
Lo scoppio della guerra
Le prime schermaglie
Il generale Taylor eseguì l'ordine di portare le sue forze a sud, fino al Rio Grande, ignorando le richieste messicane di ritirarsi a nord del fiume Nueces. Fece costruire invece un forte, Fort Texas, sulla sponda del Rio Grande, proprio di fronte alla città messicana di Matamoros . [71] I messicani risposero con immediatezza e, il 25 aprile 1846 , 2 000 uomini di cavalleria agli ordini del generale Mariano Arista attaccarono 70 soldati statunitensi in pattuglia al comando del capitano Seth Thornton. In quello che fu noto come l' incidente di Thornton , la cavalleria messicana spinse alla ritirata gli statunitensi, uccidendo 11 uomini. [72] Polk definì l'accaduto un attacco e un'invasione del territorio degli Stati Uniti chiedendo al Congresso di dichiarare guerra. In seguito, l'allora giovane deputato delpartito Whig Abraham Lincoln contestò le affermazioni del presidente Polk definendo le sue parole "un'audace falsificazione della storia". [73] [74] Pure l'allora tenente Ulysses S. Grant, nelle memorie che scrisse decenni dopo confermò che le manovre statunitensi avevano l'intento di far sì che il primo attacco venisse dai messicani, in modo da delegittimare gli avversari politici che si opponevano al conflitto. [70]
I primi scontri in Texas
Il 3 maggio, il generale Arista mise sotto assediò Fort Texas . L'artiglieria messicana a Matamoros aprì il fuoco e quella statunitense a Fort Texas rispose. Lo scambio di colpi continuò per centosessanta ore [75] attenuandosi man mano che le forze assedianti circondavano il forte. Complessivamente, tredici soldati americani rimasero feriti e due furono uccisi; [75] il forte venne più tardi rinominato Fort Brown , dal nome di una delle due vittime, Jacob Brown. [76]
L'8 maggio giunse in soccorso il generale Taylor con 2 400 uomini. [77] Arista però non si fece sorprendere e si diresse a nord con mille soldati in più, intercettandolo vicino all'odierna Brownsville dove i due schieramenti si scontrarono nella battaglia di Palo Alto . Durante lo scontro fu evidente la differenza di mezzi che i due eserciti erano in grado di mettere in campo, con gli statunitensi che utilizzarono con effetti devastanti la loro artiglieria a cavallo , mentre i cannoni messicani sparavano così lentamente che i loro colpi potevano essere evitati. [78] Probabilmente demoralizzati dall'artiglieria statunitense, nella notte i messicani si ritirarono cercando un terreno a loro più favorevole. Lo trovarono in una resaca , una lanca tipica di quell'area del Texas. [75]
Nella battaglia di Resaca de la Palma , il giorno seguente, i soldati si incrociarono in scontri corpo a corpo, finché la cavalleria statunitense non catturò l'artiglieria messicana, obbligando gli uomini di Arista ad una ritirata che divenne ben presto una rotta. [75] L'incidente di Thornton, l'assedio di Fort Brown e queste due battaglie ebbero tutti luogo prima dell'instaurazione dello stato di guerra da parte di entrambe le nazioni.
Le dichiarazioni di guerra
Territorio conteso
Stati Uniti fino al 1848
Messico dopo il 1848
Territorio ceduto con il Trattato di Guadalupe Hidalgo
Già il 23 aprile 1846, il presidente messicano emanò un proclama dichiarando che, se necessario, il Messico avrebbe intrapreso una "guerra difensiva" contro gli Stati Uniti. [79] L'effetto complessivo dell'incidente di Thornton con il rifiuto messicano alle proposte di Slidell costituì, secondo Polk, un casus belli . [80] Nel suo messaggio al Congresso dell'11 maggio, il presidente affermò che "il Messico aveva oltrepassato il confine degli Stati Uniti, invaso il nostro territorio e versato sangue americano su suolo americano". [81] [82]
Il Congresso degli Stati Uniti dichiarò guerra al Messico il 13 maggio 1846, dopo un dibattimento durato poche ore con i democratici molto favorevoli al conflitto. Sessantasette whig votarono contro la guerra relativamente ad un emendamento sulla schiavitù, [83] tuttavia nell'ultimo passaggio solo quattordici confermarono il voto, [83] incluso John Quincy Adams .
In Messico, nonostante la dichiarazione d'intento del 23 aprile e la successiva emanazione di un manifesto da parte del presidente Paredes del 23 maggio, entrambi considerati di fatto dichiarazioni di guerra, il Congresso messicano ufficializzò lo stato di guerra solo il 7 luglio 1846. [84]
Il ritorno del generale Santa Anna
Il Governo liberale messicano aveva esiliato Santa Anna nella colonia spagnola di Cuba. Allo scoppio della guerra, il generale fece sapere al Governo che non voleva tornare alla presidenza, tuttavia sarebbe tornato per mettere in campo la sua esperienza militare e riprendere il Texas. Disperato, il presidente Gómez Farías accettò. All'insaputa del presidente, Santa Anna aveva segretamente negoziato con l'inviato di Polk, Alexander Slidell, la vendita del territorio conteso, alla condizione che gli fosse prima concesso di tornare in Messico attraverso il blocco navale statunitense. La segretezza impedì di avere un qualunque documento scritto riguardo alle trattative, l'unica prova di questo possibile accordo è la richiesta fatta da Polk al Congresso per due milioni di dollari da usare per negoziare un trattato con il Messico. Alla fine, come da accordi, gli Stati Uniti permisero a Santa Anna di fare ritorno in patria, dove il generale però negò ogni cosa, persino l'aver ricevuto denaro. Lo sgomento americano è esternato dal generale Scott: "Santa Anna gongolò sull'ingenuità dei suoi nemici [dicendo]: 'Gli Stati Uniti sono stati ingannati dal credere che sarei stato in grado di tradire la mia madre patria'". [85]
A questo punto, Santa Anna evitò di farsi coinvolgere nella politica concentrandosi sulla difesa del Messico. Mentre i politici tentavano di ridurre le fratture della nuova Repubblica federale, il generale raggiunse il fronte per recuperare i territori settentrionali perduti. Nonostante non volesse prendere parte alle iniziative politiche, venne comunque eletto presidente nel 1846 ma lasciò il compito di governare al suo vice, mentre lui si apprestava ad affrontare le forze del generale Zachary Taylor. Tuttavia, proprio a causa della nuova Costituzione federale, alcuni Stati messicani che Santa Anna stesso aveva sottomesso un decennio prima si rifiutarono di supportare la sua campagna militare. Santa Anna allora fece pressione su Gómez Farías affinché agisse in modo dittatoriale facendogli avere uomini e materiale per condurre la guerra. Il vice presidente, quindi, obbligò la Chiesa cattolica a prestare denaro allo Stato per sovvenzionare l'esercito di Santa Anna, che tuttavia non fu pronto in tempo per affrontare gli uomini di Taylor. [86]
Le reazioni negli Stati Uniti
Gli oppositori al conflitto
Negli Stati Uniti l'opinione pubblica si spaccò in due relativamente alla guerra, in schieramenti che divennero un elemento fondamentale per le origini della guerra di secessione americana . Iwhig , sia nel Nord che nel Sud, si opponevano [87] mentre tutti i democratici erano a favore. [88] I democratici nel Sud, in particolare, vedevano nel destino manifesto l'opportunità di estendere i territori statunitensi in favore della schiavitù, per non essere schiacciati dalla crescente forza del Nord. Riguardo a ciò John L. O'Sullivan , editore del Democratic Review , disse che era il loro "destino manifesto [quello] di popolare il continente, assegnatoci dalla Provvidenza, per il libero sviluppo di milioni [di individui] che si moltiplicano annualmente". [89]
Uno dei più strenui oppositori al conflitto invece fu l'ex presidente John Quincy Adams . In precedenza si era già detto contrario all'annessione del Texas, all'indomani della sua indipendenza, cosa che ribadì nel 1846 stavolta relativamente alla guerra con i messicani. Le sue motivazioni risiedevano nel non voler permettere che il fronte schiavista della nazione si espandesse ulteriormente, tanto che fu uno dei pochi whig a confermare il voto contro la dichiarazione di guerra. Nonostante l'opposizione, successivamente votò a favore degli stanziamenti economici per la guerra. [90]
Anche l'ex schiavo Frederick Douglass si oppose alla guerra, costernato dalla debolezza del movimento contrario al conflitto, tanto da affermare: «La determinazione del nostro presidente possessore di schiavi e la sua probabilità di successo nello strappare alla gente uomini e soldi per portarla avanti, è resa evidente dall'opposizione gracile schierata contro di lui. Nessuno sembra disposto a prendere posizione in favore della pace a qualunque costo». [91]
Polk era solitamente in grado di spostare i whig in favore delle sovvenzioni di guerra, ma solo dopo aver avviato le procedure burocratiche e adducendo false azioni militari da parte dei messicani. [92] Tuttavia, Joshua Giddings guidò un gruppo di irriducibili contro «una guerra ingiusta, blasfema e di aggressione» contro il Messico, votando contro il rifornimento di uomini e armi. Giddings affermò: «Nell'omicidio di messicani sul loro suolo, o nel privarli dei loro territori, io non posso prendervi parte né ora né mai. La colpa di questi crimini deve cadere su altri. Io non parteciperò a tutto ciò». [93]
Abraham Lincoln oltre a contestare la frase di Polk sul sangue americano versato su territorio americano, sottoscrisse otto risoluzioni, chiedendo a Polk di dire al Congresso quale fosse l'esatta posizione dell'attacco agli uomini di Thornton, del sangue statunitense versato e di chiarire se tale posizione fosse realmente territorio americano, o fosse reclamato da Spagna e Messico; ma Lincoln fu poi uno di quelli che non si oppose ai finanziamenti di guerra. [90] Altri importanti esponenti dei whig , come Thomas Corwin e Robert Toombs, si opposero con fermezza, ritenendo ingiusta la guerra. [94]
Anche artisti e scrittori esternarono la loro opposizione. Gli scrittori trascendentali Henry David Thoreau e Ralph Waldo Emerson attaccarono apertamente la guerra, il primo scrivendo Disobbedienza civile , il secondo affermando profeticamente che «gli Stati Uniti conquisteranno il Messico, ma sarà come un uomo che ingoia l'arsenico che, a sua volta, lo abbatterà. Il Messico ci avvelenerà». L'espansione dei territori schiavisti infatti avrebbe alimentato le fiamme della guerra civile. [95]
Per stemperare la tensione, il deputato democratico David Wilmot propose il divieto di estendere la schiavitù ai territori che sarebbero stati acquisiti dal Messico; la sua proposta passò alla Camera dei rappresentanti, ma non al Senato. [96] [97]
I favorevoli
Oltre a sostenere che le azioni delle forze militari messicane nei territori contesi costituivano un attacco agli Stati Uniti, i favorevoli al conflitto consideravano il Santa Fe de Nuevo México e l'Alta California parte del Messico solo nominalmente e con flebili legami con lo Stato e l'economia messicani. Consideravano inoltre quei territori come inabitati, non governati e con frontiere indifese, la cui popolazione non nativa, dove ve ne era, presentavano una sostanziale componente statunitense. Infine, temevano un'imminente occupazione da parte dell'Impero britannico.
Il presidente Polk riprese questi argomenti nel suo terzo messaggio annuale al Congresso il 7 dicembre 1847. [98] In esso specificò dettagliatamente anche la posizione della sua amministrazione sulle cause del conflitto, le misure adottate per evitare le ostilità e la motivazione per cui è stata dichiarata guerra. Aggiunse inoltre che l'insolvenza del Messico nel ripagare i cittadini statunitensi dei danni causati dalla guerra d'indipendenza messicana può essere compensata realisticamente con ampie cessioni di territori. Tali motivazione strinsero i democratici eletti al Congresso dalla sua parte, assicurando il passaggio di misure per il supporto della guerra.
In seguito alla firma del Trattato di Guadalupe Hidalgo nel 1848, Polk sperava di poter inviare truppe nello Stato messicano dello Yucatan , dov'era in corso un conflitto tra secessionisti e lealisti, ma il Congresso rigettò la sua richiesta. La guerra con il Messico si pensava sarebbe stata breve e quasi indolore invece non fu né l'una né l'altra cosa e il Congresso non era più disposto a supportare ulteriori ostilità. [99]
I media
Il conflitto fu molto seguito negli Stati Uniti dalla stampa popolare, i penny press , e fu la prima guerra in terra straniera seguita dai mass media americani, nonché la prima in cui vi erano corrispondenti statunitensi. [100] In tutto il Paese, la maggior parte della stampa si espresse in supporto al conflitto portando ampio interesse tra il pubblico. In Messico, i giornalisti locali e quelli statunitense subirono una censura, prima dal Governo messicano e poi dall'esercito americano.
Walt Whitman si espresse a favore della guerra e del destino manifesto già nel 1846. Disdegnato dalle attitudini dei messicani scrisse: "Cosa il miserabile, inefficiente Messico – con la sua superstizione, la sua caricatura della libertà, la sua reale tirannia dei pochi sui molti – cosa se ne deve fare della grande missione di popolare il nuovo mondo con una nobile razza? Che sia nostro, per compiere quella missione!" [101]
L'interesse della stampa per la guerra fu uno sviluppo importante per il giornalismo statunitense, a cui si aggiunse la pubblicazione delle lettere scritte dai soldati, dando agli Stati Uniti "la loro prima copertura mediatica indipendente di una guerra, in patria o all'estero". [102] D'aiuto fu la recente invenzione del telegrafo che permise ai reporter di tenere informata la popolazione americana costantemente. Uno dei più importanti giornalisti al fronte fu George Wilkins Kendall , che lavorò per il New Orleans Picayune e la cui opera Dispatches from the Mexican War costituisce un'importante fonte primaria del conflitto. [103] Con poco più di un decennio di esperienza nel raccontare solitamente crimini urbani, gli editori dei penny press realizzarono quanto fosse grande l'interesse del pubblico per le guerre e furono in grado di sfamare questo interesse solo grazie ai cambiamenti nella stampa avvenuti negli anni precedenti il conflitto. [104] Fu anche la prima volta nella storia degli Stati Uniti che le opinioni del pubblico venivano condizionate di più dai resoconti dei giornalisti che non dai discorsi dei politici. Inoltre, assieme alle testimonianze scritte, la popolazione aveva a disposizione le opere di artisti, come Carl Nebel , che diedero una dimensione visiva alla guerra all'epoca dei fatti e nel periodo successivo. [105]
Grazie ai resoconti dal fronte, gli americani iniziarono a provare un sentimento di unione e di appartenenza ad una comunità, che generavano uno straordinario eccitamento al sopraggiungere delle notizie. Un esempio si ebbe nella primavera del 1846 quando, alla vittoria del generale Taylor nella battaglia di Palo Alto, una folla numerosa si radunò nella cittadina di Lowell, in Massachusetts . Un altro esempio si ebbe a Chicago nell'aprile 1847, con i cittadini che si radunarono per festeggiare la vittoria a Buena Vista. [106] A New York si festeggiò la doppia vittoria a Veracruz e Buena Vista nel maggio 1847, persino con fuochi d'artificio. I generali Taylor e Scott divennero eroi e, in seguito, entrambi candidati alla presidenza. Alla fine Polk assistette, come atto finale della sua presidenza, all'inaugurazione di Taylor come suo successore e 12º Presidente degli Stati Uniti. [99]
Le campagne settentrionali
Dopo la dichiarazione di guerra del 13 maggio 1846, gli Stati Uniti invasero i territori messicani lungo due principali direttrici, una verso sud e una verso ovest. I primi scontri si ebbero inevitabilmente nell'area del Texas, dopo i quali gli americani riuscirono ad espandere il loro controllo al di là dei territori contesi. In circa sei mesi, l'Esercito statunitense catturò tutto il Messico settentrionale, spingendosi a sud fino a Monterrey . Il Dipartimento della guerra degli Stati Uniti d'America aveva inoltre inviato un'unità di cavalleria, agli ordini del generale Stephen Watts Kearny , a invadere gli odierni Stati del Nuovo Messico e dell' Arizona , per poi dirigersi infine in California . Le forze statunitensi nel fronte californiano ricevettero il supporto della Flotta del Pacifico, comandata dal commodoro John Drake Sloat, soprattutto per impedire un intervento britannico nella regione. [107]
Il Territorio del Nuovo Messico
Il generale Stephen Kearny partì nel giugno 1846 da Fort Leavenworth , in Kansas , alla volta del sud-ovest con i circa 1 700 uomini dell'Esercito dell'Ovest e con l'ordine di assicurarsi i territori del Santa Fe de Nuevo México e dell' Alta California . [108]
A Santa Fe , il governatore Manuel Armijo voleva evitare la battaglia, tuttavia il 9 agosto, tre giovani preti cattolici Diego Archuleta, Manuel Chaves e Miguel Pino, rispettivamente il comandante dell'esercito regolare e due ufficiale della milizia, lo obbligarono a organizzare le difese. [109] Armijo quindi fece preparare una postazione difensiva nel Canyon degli Apache, uno stretto passo 16 km a sud-est della città, [110] ma, il 14 agosto, prima ancora che gli americani fossero in vista, cambiò idea. Uno statunitensi di nome James Magoffin affermò di aver convinto Armijo e Archuleta a desistere dal combattere [111] oppure secondo una storia non verificata Magoffin avrebbe corrotto Armijo. [112] Quando Pino, Chaves a altri miliziani insistettero per combattere, Armijo ordinò di puntare i cannoni contro di loro; [109] infine l'esercito regolare tornò in città, mentre Armijo si diresse nello Stato del Chihuahua .
Kearny ei suoi uomini non incontrarono resistenza quando giunsero il 15 agosto e entrarono a Santa Fe reclamando per gli Stati Uniti i territori del Nuovo Messico. Il 18 agosto Kearny si proclamò Governatore militare del Territorio del Nuovo Messico – corrispondente al Nuovo Messico e all'Arizona – e formò un governo civile provvisorio. Gli ufficiali statunitensi che avevano studiato legge disegnarono un sistema legale temporaneo per questo territorio, chiamato Codice Kearny. [113]
Kearny condusse poi il grosso delle sue forze verso l'Alta California. [108] In Nuovo Messico lasciò al comando l'allora colonnello Sterling Price e come Governatore territoriale Charles Bent. Una volta partito, a Santa Fe dei dissidenti organizzarono una rivolta per il giorno di Natale, ma essa fu rinviata quando le autorità statunitensi scoprirono i loro piani. Per aver maggior probabilità di successo, i rivoltosi radunarono alleati anche tra i nativi, inclusi i pueblo , tutti accomunati dal desiderio di cacciare gli statunitensi da quei territori. La mattina del 19 gennaio 1847, i dissidenti scatenarono una rivolta presso Don Fernando de Taos – l'odierna Taos , in Nuovo Messico – che divenne nota negli Stati Uniti con il nome di Rivolta di Taos. A capo della ribellione vi erano il messicano Pablo Montoya e l'indiano Tomás Romero.
Raggiunta la casa del Governatore, i ribelli irruppero nell'abitazione e lo uccisero. Il giorno seguente, circa 500 rivoltosi assaltarono un mulino presso la località di Arroyo Hondo . Dopo una giornata di scontri, degli 8, forse 10, difensori soltanto due sopravvissero e riuscono a fuggire con il favore delle tenebre. Lo stesso giorno, i ribelli messicani uccisero 8 commercianti statunitensi di passaggio a Mora , portando ad un totale di circa 15 americani morti nel solo 20 gennaio.
L'Esercito degli Stati Uniti, avvisato da uno degli uomini del mulino partito non appena avvistati i messicani, si mosse con celerità. Il colonnello Price inviò 300 soldati a Taos, assieme a 65 volontari, tra cui alcuni messicani, al comando di Ceran St. Vrain, un uomo d'affari del posto. Lungo il viaggio, gli statunitensi respinsero i ribelli nella battaglia della Cañada – presso la località allora nota come Santa Cruz de la Cañada – e di Passo Embudo , obbligandoli a ripiegare al pueblo di Taos dove si rifugiarono nella chiesa, protetti da muri di mattone molto spessi. Nell' assedio che seguì , le forze statunitensi aprirono una breccia nella chiesa con il fuoco diretto dei cannoni, uccidendo circa 150 ribelli, ferendone molti altri e, dopo uno scontro corpo a corpo, catturando i restanti 400 uomini. Gli americani avrebbero perso solo 7 soldati. [114]
Un altro gruppo di soldati statunitensi, agli ordini dei capitani Israel R. Hendley e Jesse I. Morin, si occuparono di riprendere il controllo di Mora. La battaglia di Mora che seguì si divise in due fasi: la prima viene vinta dai messicani che respingono l'assalto americano, la seconda invece dagli statunitensi che prendono quindi possesso della località.
Nei mesi che seguirono, i ribelli si scontrarono altre tre volte con le forze degli Stati Uniti in scontri minori, nell'azione del fiume Red [115] (oggi chiamato Canadian [116] ) a ovest di Wagon Mound e in quella di Las Vegas (Nuovo Messico) e della cresta Cienega, una trentina di chilometri da Taos. [117] Queste vittorie statunitensi misero fine agli scontri in campo aperto con i ribelli.
La California
La notizia della dichiarazione di guerra al Messico del 13 maggio 1846 [118] impiegò tre mesi per raggiungere la California. Il console statunitense a Monterey , Thomas O. Larkin, lavorò intensamente e riuscì a evitare spargimenti di sangue tra gli americani in California e la guarnigione messicana del generale José Castro. [119]
Il capitano dell'Esercito degli Stati Uniti John Charles Frémont , che aveva già esplorato con un gruppo di uomini la regione del Gran Bacino entrando nella valle di Sacramento nel dicembre 1845, [120] ricevette la notizia mentre si trovava nei paesi dell'Oregon [121] e da dove si diresse nuovamente verso sud. [122]
Nel frattempo il Messico aveva emanato un proclama che espropriava le terre a tutti i cittadini non naturalizzati e li espelleva. [123] Udite voci riguardo alla formazione di un esercito del generale Castro contro di loro, i coloni statunitensi della valle di Sacramento si radunarono per affrontare la minaccia [124] e il 14 giugno 1846 34 di loro presero il controllo dell'avamposto del Governo messicano a Sonoma , anticipando così le manovre di Castro. [125] Uno di loro ideò una loro bandiera con disegnato un orso – che poi divenne un simbolo per l'odierno stato della California – e la innalzò nella piazza principale. Di lì ad una settimana, 70 persone si unirono alla rivolta [126] ea luglio i ribelli erano ormai circa 300. [127] A guidarli vi era William B. Ide e la rivolta divenne nota come Bear Flag Rivolt , ossia proprio "Rivolta della bandiera con l'orso".
Il 25 giugno, il gruppo di Frémont giunse in supporto per un atteso confronto militare. [128] Pochi giorni dopo, il 2 luglio, i ribelli presero San Francisco , all'epoca chiamata Yerba Buena, [129] e tre giorni dopo parte di essi formarono il Battaglione California e si unirono agli uomini di Frémont. [130]
Il commodoro John D. Sloat, comandante dello Squadrone del Pacifico della Marina statunitense , posizionato al largo di Mazatlán , in Messico, ricevette l'ordine di occupare la Baia di San Francisco e bloccare i porti della California quando fosse stato certo dell'avvenuta dichiarazione di guerra. [131] Sloat quindi levò l'ancora e raggiunse Monterey il 1º luglio. [132] Venuto a conoscenza degli avvenimenti di Sonoma e del coinvolgimento di Frémont, credette che fossero avvenuti su ordine di Washington, così diede ordine di occupare Monterey il 7 di luglio facendovi issare la bandiera degli Stati Uniti, dopo quella che viene considerata la battaglia di Monterey . [133] Due giorni dopo, 70 tra marinai e fanti di marina sbarcarono a San Francisco e vi issarono anche lì la loro bandiera; il giorno stesso, a Sonoma la bandiera con l'orso fu sostituita con quella a stelle e strisce. [134]
Su ordine di Sloat, 160 uomini di Frémont raggiunsero Monterey in supporto del Battaglione California . [135] Il 15 luglio, Sloat passò il comando al commodoro Robert Field Stockton mentre lui radunò i volenterosi del Battaglione California per addestrarli come militari regolari che avrebbero poi servito sempre agli ordini di Frémont. [136] A quest'ultimo, nel frattempo, Stockton ordinò di dirigersi a San Diego e preparare i suoi uomini a salpare per prendere Los Angeles . [137] Una volta sbarcati nella città degli angeli, Stockton inviò anche 360 fanti di mare a San Pedro ; [138] a quel punto il generale Castro e il Governatore Pío Pico lasciarono la California per lo Stato messicano di Sonora . [139]
L'esercito di Stockton entrò così a Los Angeles senza opposizione il 13 agosto, da dove il commodoro inviò un rapporto al Segretario di Stato affermando che "la California era completamente libera dal dominio messicano". [140] Stockton lasciò quindi un ufficiale a governare la città con un piccolo gruppo di soldati [141] finché i californio locali, guidati da José María Flores e senza l'aiuto del Messico, non li costrinse a ritirarsi prendendo il controllo della città il 29 settembre, dopo l' assedio di Los Angeles . [142] In seguito obbligarono anche la guarnigione di San Diego e di Santa Barbara a ritirarsi. [143]
Il capitano Mervine fece sbarcare quindi 350 tra marinai e fanti di marina a San Pedro il 7 ottobre, [144] ma il giorno dopo, in meno di un'ora, gli uomini di Flores tesero loro un'imboscata, la battaglia del Rancho Dominguez uno dei più antichi insediamenti di coloni dell'odierna Contea di Los Angeles , obbligandoli alla ritirata dopo aver perso quattro uomini e subito il doppio di feriti. [145] Stockton quindi giunse con dei rinforzi, portando il totale dei soldati statunitensi a 800 uomini, posizionando una base operativa a San Diego. [146]
Nel frattempo, il colonnello Stephen Watts Kearny con 100 uomini percorse un'estenuante marcia attraverso il Nuovo Messico e il deserto di Sonora , superando il fiume Colorado alla fine di novembre del 1846 [147] e incontrando una pattuglia di 35 uomini che Stockton aveva inviato loro incontro da San Diego. [148] Il 7 dicembre, il fratello del Governatore, Andrés Pico , guidò 100 lancieri che, avvisati, tesero un agguato e attaccarono gli uomini di Kearny nella battaglia di San Pasqual – vicino a San Diego – durante la quale, in circa mezzora di combattimento, 22 statunitensi morirono. [149] Kearny, nonostante avesse subito una ferita, riuscì a condurre i suoi uomini in cima alla Mule Hill (la Collina dell'Asino) dove si arroccarono [150] e furono tenuti sotto assedio dai messicani per quattro giorni, finché 215 statunitensi non giunsero in soccorso. [151]
Frémont ei 428 uomini del Battaglione California raggiunsero San Luis Obispo il 14 dicembre [152] e Santa Barbara il 27, [153] mentre il giorno seguente Kearny e 600 uomini iniziarono una marcia di 250 km diretti a Los Angeles. [154] [155] Flores quindi condusse i suoi mal equipaggiati 500 uomini in cima ad un promontorio alto una cinquantina di metri sopra il fiume San Gabriel. [156] L'8 gennaio 1847, le forze congiunte di Stockton e Kearny sconfissero i californio di Flores nella battaglia del Rio San Gabriel , [157] [158] lo stesso giorno in cui gli uomini di Frémont raggiungono San Fernando. [159] Il 9 gennaio Stockton e Kearny combatterono nuovamente fianco a fianco e vinsero la battaglia de La Mesa [160] e, infine, il giorno 10 l'Esercito statunitense entrò nuovamente a Los Angeles senza incontrare resistenza. [161]
Il 12 gennaio, Frémont e due ufficiali di Pico si accordarono sui termini della resa e la capitolazione fu firmata nella giornata seguente da Frémont stesso, da Pico e da altri sei ufficiali al ranch del passo Cahuenga . Essa divenne nota come il Trattato di Cahuenga , che mise fine ad ogni resistenza armata messicana in California. [162]
La USS Independence fece parte dello squadrone che effettuò il blocco navale nel Pacifico durante il quale, il 16 maggio 1847, catturò la nave Correo e una lancia . Il 19 ottobre, diede supporto nella cattura di Guaymas e portò a riva i marinai ei fanti di mare che catturarono Mazatlán l'11 novembre 1847. Resa sicura l'Alta California, la flotta americana procedette verso sud, catturando le principali città della penisola della Baja California mentre puntava su Mazatlán, l'obiettivo finale della campagna navale, situata nell'entroterra continentale messicano, nonché una delle principali basi di rifornimento delle forze messicane. Lungo la rotta, diverse navi messicane furono catturate, con la USS Cyane che registrò diciotto catture e diversi altri affondamenti. [163]
Entrando nel Golfo di California, la Independence , la Congress e la Cyane presero La Paz , bruciando poi la piccola flotta messicana a Guaymas e, nel mese che seguì, liberarono il Golfo dalle navi messicane, affondando o catturando una trentina di vascelli. Infine, l'11 novembre 1847, fanti e marinai statunitensi presero possesso del porto di Mazatlán. I messicani reagirono e, agli ordini di Manuel Pineda Muñoz, si ripresero i vari porti catturati dagli americani, in una serie di piccole schermaglie a Mulege, La Paz e San José del Cabo ; nelle ultime due, allo scontro seguì un assedio dove gli statunitensi resistettero con il supporto dei cannoni navali.
I rinforzi statunitensi, guidati dal tenente colonnello Henry Stanton Burton, recuperarono le forze americane, fecero prigioniero Pineda e, il 31 marzo 1848, sconfissero e dispersero le forze messicane rimanenti a Todos Santos , non essendo venuti ancora a conoscenza della firma del Trattato di pace di Guadalupe Hidalgo avvenuta a febbraio, la cui tregua era divenuta ufficiale il 6 marzo. Quando le guarnigioni statunitensi furono evacuate a Monterrey in seguito alla ratifica del trattato, molti messicani andarono con loro, sia quelli che avevano appoggiato la causa statunitense, sia altri che credettero nell'annessione anche della Bassa California.
Il Messico nordorientale
Le sconfitte messicane di Palo Alto e Resaca de la Palma causarono un tumulto politico in Messico, usato da Santa Anna per risollevare la sua carriera politica e tornare dall'esilio auto-imposto a Cuba a metà agosto 1846. [164] Promise agli Stati Uniti che, se lo avessero lasciato passare attraverso il blocco navale, avrebbe negoziato una pace e venduto loro il Santa Fe de Nuevo México e l'Alta California. [165] Giunto a Città del Messico, però, rinnegò il patto e offrì i suoi servigi al Governo messicano. Gli venne quindi affidato il comando generale delle forze armate e anche se fu eletto presidente nelle successive elezioni, lasciò il governo al suo vice Gómez Farías per affrontare sul campo gli statunitensi. [166]
- La Battaglia di Monterrey
Guidati dal generale Taylor, 2 300 soldati statunitensi attraversarono il Rio Grande e occuparono Matamoros e Camargo , dove soffrirono i primi problemi a causa delle malattie, per procedere poi a sud e mettere sotto assedio Monterrey , nel Nuevo León . I duri combattimenti che iniziarono il 20 settembre 1846, nella battaglia di Monterrey , provocarono pesanti perdite su entrambi i fronti. L'artiglieria leggera americana si dimostrò inefficace contro le fortificazioni in pietra della città e le forze messicane del generale Pedro de Ampudia respinsero inizialmente le migliori unità di fanteria statunitense a Forte Teneria. [167]
I soldati statunitensi, compresi molti degli ufficiali di West Point , non avevano alcuna esperienza in guerriglia urbana finendo così preda dei difensori messicani, ben nascosti dietro le mura spesse degli edifici cittadini. [167] Due giorni dopo, gli statunitensi cambiarono tattiche su suggerimento dei soldati texani che avevano combattuto nell' assedio di Bexar durante la loro rivoluzione, i quali consigliarono di aprire dei varchi tra le mura delle abitazioni invece che muoversi tra le strade. [168] La tecnica si dimostrò fruttuosa. [169] In questo modo le truppe di Ampudia si ritrovarono intrappolate nella piazza centrale della città, dove i colpi di obice lo convinsero a negoziare. Taylor accettò di lasciar andare l'esercito messicano e ad un armistizio di otto settimane in cambio della resa della città. Su pressione di Washington, Taylor ruppe poi l'armistizio e occupò la città di Saltillo , più a sud. Santa Anna accusò Ampudia della perdita di Monterrey e Saltillo, degradandolo a comandante di un piccolo battaglione d'artiglieria. Analogamente, Polk accusò Taylor delle pesanti perdite subite e di non aver catturato Ampudia ei suoi uomini. Il generale fu quindi privato della maggior parte delle sue forze che furono inviate in supporto del generale Winfield Scott , per l'invasione dell'entroterra meridionale del Messico.
- La battaglia di Buena Vista
Venuto a conoscenza della debolezza delle forze di Taylor dai dispacci di un esploratore statunitense fatto prigioniero, il 22 febbraio 1847, Santa Anna prese l'iniziativa e personalmente guidò i 20 000 uomini del suo esercito contro il generale americano, nella speranza di ottenere una importante vittoria prima della presunta e probabile invasione via mare di Scott. Le due forze si incontrarono e combatterono nella più grande battaglia del conflitto, la battaglia di Buena Vista . Taylor, con 4 600 uomini, si era trincerato su un passo montano chiamato La Angostura (traducibile con "la strettoia"), diversi chilometri a sud del ranch Buena Vista ("bella vista"). A causa della diserzione e delle condizioni del viaggio, Santa Anna arrivò con 15 000 uomini, tutti molto provati. Subito, il generale messicano chiese la resa delle forze statunitensi e, al rifiuto americano, il mattino seguente attaccò. Inizialmente affiancò gli americani inviando la cavalleria e una parte della fanteria su una delle pareti del passo montano, tutto mentre una divisione di fanteria attaccava gli uomini di Taylor frontalmente, lungo la strada per Buena Vista. Gli scontri furono molto duri ea stento le truppe statunitensi riuscirono a tenere le linee, grazie anche a un reggimento di fucilieri volontari guidato dal futuro presidente confederato Jefferson Davis . [170] I messicani erano quasi riusciti a sfondare le linee in diversi punti ma la loro fanteria aveva subito diverse perdite a causa dell'artiglieria a cavallo americana. I rapporti iniziali, e la propaganda di Santa Anna, reclamarono la vittoria per il Messico, tuttavia, invece di eseguire l'ultimo definitivo attacco il giorno seguente, Santa Anna si ritirò, perdendo molti uomini, dopo essere venuto a conoscenza dello scoppio di una ribellione nello Yucatan e della conseguente sommossa popolare a Città del Messico. Taylor fu quindi lasciato in controllo di parte del Messico settentrionale e per questo successivamente Santa Anna subì molte critiche. Gli storici militari, sia statunitensi che messicani, concordano quasi all'unanimità che, se avesse continuato la battaglia, avrebbe certamente vinto. [171]
Il Messico nordoccidentale
Il 21 novembre 1846, viene firmato il Trattato di Bear Springs vicino a Gallup , in Nuovo Messico, che mise fine alle insurrezioni delle tribù Ute , Zuñi , Hopi e Navajo . [172] In questo modo, occupato il Nuovo Messico, in dicembre Kearny poté inviare il 1º Volontari a cavallo del Missouri, dell'Esercito dell'Ovest, nell'odierno Messico nordoccidentale. Essi erano guidati da Alexander W. Doniphan e procedettero con una lunga campagna di un anno e quasi 9.000 km, rivaleggiando per estensione con la marcia di Senofonte in Anatolia durante le guerre persiane . [173] [174] [175]
Il giorno di Natale, i volontari del Missouri vinsero la battaglia di El Brazito , poco lontano dall'odierna El Paso , in Texas, [176] e il 1º marzo 1847 occuparono la città di Chihuahua . In aprile, Taylor ordinò loro di lasciare Chihuahua e unirsi alle sue forze a Saltillo. Vicino a Parras de la Fuente , però, dovettero aiutare i cittadini contro i nativi, i quali in un raid avevano portato via bambini, cavalli, asini e denaro. [177] Infine fu deciso che i volontari raggiunsero Matamoros, da cui sarebbero tornati in Missouri via mare. [174]
La popolazione civile del Messico settentrionale offrì scarsa resistenza all'invasione statunitense, probabilmente a causa della devastazione provocata dai raid dei Comanche e degli Apache . Josiah Gregg testimoniò: "il paese intero dal Nuovo Messico fino al confine del Durango è quasi interamente spopolato. Le fattorie ei ranch sono stati quasi tutti abbandonati e la gente principalmente è confinata in villaggi e città". [178]
Il Golfo del Messico
Il Messico meridionale era prevalentemente abitato da popolazione indigena, geograficamente distante dalla capitale e su cui il Governo centrale aveva un debole controllo. Lo Yucatán in particolare aveva stretti legami più con Cuba e gli Stati Uniti, che con il Messico centrale, tanto che in diverse occasioni, durante l'epoca della Repubblica messicana, secedette dalla Federazione. Al suo interno, vi erano inoltre rivalità tra le élite che si riaffacciarono durante la guerra tra Messico e Stati Uniti. [179]
La Marina statunitense contribuì alla rivolta controllano la costa e aprendo la strada alle sue truppe e ai rifornimenti, in special modo verso il porto principale del Messico, Veracruz , che già da subito venne posto in blocco navale. A causa del basso fondale in quella zona del Golfo del Messico , la Marina necessitò di navi con un basso pescaggio invece che delle fregate solitamente impiegate. Dato che la Marina messicana praticamente non esisteva, gli statunitensi poterono operare quasi indisturbati, [180] nonostante due battaglie avvenute al largo dello Stato di Tabasco , la prima nell'ottobre 1846 e la seconda nel giugno 1847.
Al di là del conflitto con il Messico, gli Stati Uniti erano preoccupati dall'estensione del potere britannico nei Caraibi, in particolar modo sulla Cuba spagnola e sulla penisola strategica dello Yucatán. Nel 1847, i Maya si ribellarono alle élite bianche dando il via ad una guerra etnica nota come guerra delle caste . Jefferson Davis , divenuto senatore per il Mississippi, argomentò al Congresso che il presidente non aveva bisogno di poteri ulteriori per intervenire nello Yucatán, dato che il conflitto con il Messico era già in corso. Il suo timore era soprattutto dettato da questioni strategiche, ma in parte anche dalla sua visione del Destino manifesto che considerava il Golfo del Messico "un bacino d'acqua appartenente agli Stati Uniti", ritenendo legittimo quindi impossessarsi di Cuba e dello Yucatán per non lasciarli all'influenza britannica. [181] Al Congresso degli Stati Uniti quindi si dibatté sull'intervennero nello Yucatán ma infine si decise di non agire, nonostante la richiesta dello Yucatán stesso per un loro supporto, [182] richiesta che però non ricevette risposta.
L'invasione meridionale del generale Scott
Invece di rinforzare l'esercito di Taylor e procedere da nord, Polk decise di portare la guerra nell'entroterra messicano ordinando al generale Winfield Scott di invadere il Messico meridionale. Scott ei suoi uomini furono portati così via mare al porto messicano Veracruz , da cui cominciare la marcia di occupazione fino alla capitale. Il 9 marzo 1847, Scott portò a termine il primo importante sbarco anfibio della storia statunitense, a cui seguì l' assedio di Veracruz . 12 000 uomini, tra regolari e volontari, sbarcarono assieme a rifornimenti, armamenti e cavalli vicino alla città murata tramite mezzi da sbarco appositamente progettati. Tra di essi vi erano i futuri generali della guerra civile Robert Edward Lee , George G. Meade , James Longstreet , Thomas Jonathan Jackson e Ulysses S. Grant , che sarà anche Presidente degli Stati Uniti. Il generale Santa Anna guidò quindi le forze messicane nella regione del Messico centromeridionale, densamente popolata e politicamente cruciale. Nonostante i messicani non fossero in grado di fermare le forze statunitensi, le battaglie che seguirono furono molto dure e costarono molte vite ad entrambi gli schieramenti.
L'assedio di Veracruz
Veracruz era difesa dal generale Juan Morales con 3 400 uomini. I mortai ei cannoni navali agli ordini del commodoro Matthew Perry furono usati per demoralizzare i difensori e danneggiare le mura, che già solo dopo il bombardamento del 24 marzo 1847 presentavano una breccia di una decina di metri. [183] La città rispose come meglio poté con la propria artiglieria, tuttavia, l'effetto dell'esteso bombardamento statunitense, annullò la volontà dei messicani di resistere contro una forza numericamente superiore, spingendoli a consegnare la città dopo dodici giorni di assedio. Le truppe americane subirono 80 vittime e diversi casi di febbre gialla , mentre i messicani ebbero 180 tra morti e feriti, oltre a centinaia di civili rimasti uccisi. [184]
L'avanzata su Puebla
Proprio sulla febbre gialla e altre malattie tropicali contava Santa Anna, che lasciò così avanzare Scott nell'entroterra messicano prima di affrontarlo in battaglia, proprio come già fatto nel 1829 contro la Spagna. Inoltre il generale messicano proveniva proprio dallo Stato di Veracruz che quindi conosceva bene e all'interno del quale aveva una propria rete di alleati. Poteva così contare su risorse locali con cui sfamare le sue armate e su informazioni d'intelligence sui movimenti statunitensi. Dall'esperienza ottenuta nel nord del Messico, Santa Anna sapeva di dover negare agli americani il vantaggio della loro artiglieria, scegliendo quindi Cerro Gordo come luogo dello scontro che avrebbe dovuto dare il massimo vantaggio alle truppe messicane. [185] Scott quindi poté tranquillamente iniziare la marcia il 2 aprile 1847 in direzione di Città del Messico con 8 500 soldati, mentre Santa Anna organizzava la sua difesa in un canyon attorno alla strada principale, a 80 km a nord-est di Veracruz, presso il borgo di Cerro Gordo non molto lontano da Xalapa . Gli statunitensi, una volta giunti a Cerro Gordo, credettero di avere di fronte 12 000 messicani trincerati anche se in realtà le forze di Santa Anna contavano circa 9 000 unità, più l'artiglieria. [186] I primi americani a giungere sul luogo della battaglia furono 2 600 dragoni in avanscoperta, il 12 aprile. L'artiglieria messicana aprì il fuoco prematuramente rivelando la loro posizione e dando inizio alla battaglia di Cerro Gordo .
Invece di proseguire per la via principale, Scott ordinò ai suoi uomini di salire lungo un pendio a nord, dove vi posizionarono l'artiglieria, e pazientemente di aggirare i messicani sul fianco. Nonostante fossero a conoscenza della posizione e delle manovre degli statunitensi, i messicani non erano preparati all'assalto furioso che seguì. Nello scontro del 18 aprile, l'Esercito messicano fu messo in rotta subendo 1 000 vittime, mentre quello statunitense subì 400 perdite e fece 3 000 prigionieri. Nell'agosto 1847, l'allora capitano del 3º Reggimento, Edmund Kirby Smith , rifletté sulla resistenza delle forze messicane:
«Non possono farci nulla e le loro continue sconfitte dovrebbero convincerli. Hanno perso sei grandi battaglie; noi abbiamo catturato seicentottanta cannoni, circa centomila armi, fatto ventimila prigionieri, conquistato la maggior parte del loro paese e stiamo avanzando rapidamente sulla loro Capitale che sarà nostra, e ancora si rifiutano di trattare [i termini del negoziato]!» |
| ( ( EN ) John SD Eisenhower, So Far from God: The US War With Mexico, 1846–1848 , New York, Random House, 1989, p. 295, ISBN 978-0-8061-3279-2 . ) |
Gli statunitensi tuttavia non si aspettavano, viste le perdite del nemico, una difesa così strenua. Santa Anna infatti era determinato a combattere fino alla fine ei suoi soldati continuavano a riorganizzarsi dopo ogni battaglia, pronti a combattere nuovamente.
La sosta a Puebla de Zaragoza
Il 1º maggio 1847, Scott raggiunse e occupò senza combattere Puebla de Zaragoza , la seconda città del Messico. La sconfitta a Cerro Gordo aveva demoralizzato gli abitanti di Puebla, i quali temevano che resistendo avrebbero scatenato la vendetta statunitense che sarebbe potuta sfociare in razzie, violenze e omicidi. Era prassi all'epoca lasciare che i soldati vittoriosi razziassero e infliggessero brutalità ai civili in caso di resistenza; minaccia che spesso veniva usata per assicurarsi una resa senza combattimenti. Scott mirava a prevenire atrocità da parte delle sue truppe e lo stesso volevano le autorità e la Chiesa, mentre la classe operaia ei più poveri avrebbero voluto difendere la città. I soldati americani che si allontanavano di notte dai loro alloggi spesso venivano assassinati, tuttavia alcuni messicani erano disposti a scambiare rifornimenti con gli statunitensi per assicurare che i beni necessari alla sopravvivenza giungessero in città. [187] Nei mesi che seguirono, Scott radunò rifornimenti e rinforzi a Puebla e mandò indietro le unità il cui periodo di leva era terminato. Nel contempo, si sforzò di mantenere i suoi uomini disciplinati e di trattare in modo giusto i messicani sotto la sua occupazione, in modo da evitare rivolte contro l'esercito statunitense.
L'avanzata su Città del Messico e la sua cattura
Con la guerriglia messicana a minacciare le sue linee di comunicazione con Veracruz, Scott decise di non indebolire i suoi uomini per difendere Puebla ma di lasciare un piccolo contingente a protezione di feriti e malati, avanzando su Città del Messico con il grosso dell'esercito il 7 agosto. La via per la capitale fu aperta dopo due scontri avvenuti nei pressi del centro urbano, sul fianco destro delle difese: la battaglia di Contreras e quella di Churubusco . Dopo quest'ultima, i combattimenti si fermarono per negoziare un armistizio e la pace, negoziati però che si interruppero il 6 settembre 1847. Con le successive battaglie di Molino del Rey , di Chapultepec – presso il castello omonimo dove i giovani cadetti dell'Accademia militare messicana morirono valorosamente e vengono oggi ricordati come niños héroes , ossia "ragazzi eroici" – e di Città del Messico , quest'ultima fu infine presa. Scott divenne il governatore militare della capitale e le sue vittorie lo resero un eroe nazionale negli Stati Uniti.
L'ultima campagna di Santa Anna
A fine settembre 1847, Santa Anna tentò un'ultima volta di sconfiggere l'Esercito statunitense, tagliando la via ai rifornimenti dalla costa. Il generale Joaquín Rea, presto seguito da Santa Anna stesso, mise sotto assedio Puebla , dove il generale Scott aveva lasciato 2 400 uomini, di cui solo 400 in grado di combattere. Dopo la caduta di Città del Messico, Santa Anna sperava che, assediando la città e ordinando attacchi di guerriglia, la popolazione di Puebla si aizzasse contro i soldati statunitensi. Altre truppe dagli Stati Uniti sbarcarono a Veracruz, agli ordini di Joseph Lane , prima che l'assedio di Puebla si concludesse in favore dei messicani, i quali saccheggiarono la città, dissolvendosi però come forza combattiva. [188] Puebla venne catturata nuovamente da Lane il 12 ottobre 1847, dopo la sconfitta subita da Santa Anna nell'ultimo scontro militare a cui prese parte, la battaglia di Huamantla , avvenuta tre giorni prima. A seguito della sconfitta infatti, il nuovo Governo messicano, guidato da Manuel de la Peña y Peña , chiese a Santa Anna di passare il comando dell'Esercito al generale José Joaquín de Herrera.
L'occupazione, le atrocità e la guerriglia
In seguito alla cattura della capitale, il Governo messicano si spostò a Querétaro , mentre a Città del Messico l'Esercito statunitense diveniva oggetto di attacchi da parte della popolazione. La guerra convenzionale si trasformò così in una forma di guerriglia che vide il numero di vittime statunitensi crescere lentamente ma costantemente. Il generale Scott fu quindi costretto a inviare un quarto delle sue truppe a proteggere le linee di comunicazione con Veracruz dalla fanteria leggera del generale Joaquín Rea e da altre forze di guerriglieri. Questi ultimi spesso torturavano e mutilavano i soldati catturati, come vendetta e avvertimento. Gli statunitensi, dal canto loro, vedevano in questo comportamento non la difesa della patria da parte dei messicani, bensì un'evidenza dell'inferiorità razziale dei loro nemici. I soldati americani si vendicavano quindi sui messicani, fossero essi realmente sospettati di azioni di guerriglia oppure no. Il generale Scott non voleva dare il via ad una guerra totale contro la popolazione messicana, ma poiché i suoi uomini continuavano a morire, si costrinse a prendere delle decisioni. Scott considerava le azioni di guerriglia contrarie alle "regole di guerra", così iniziò a minacciare la proprietà di coloro che la spalleggiavano. I guerriglieri catturati venivano giustiziati, inclusi i prigionieri inermi, con la scusa che i messicani facevano lo stesso con gli statunitensi. Lo storico Peter Guardino conferma che il comando statunitense fu complice degli attacchi contro i civili messicani: minacciando le abitazioni, le proprietà ei familiari, incendiando interi villaggi, saccheggiando e violentando, l'Esercito statunitense tolse ai guerriglieri l'appoggio della popolazione. [189]
Scott rafforzò la guarnigione di Puebla e per novembre altri 1 200 uomini proteggevano Xalapa , posizionando infine diverse postazioni, per un totale di 750 uomini, lungo la strada che collegava Veracruz alla capitale. [190] Distaccò inoltre una brigata antiguerriglia agli ordini del generale Lane, ordinandogli di proteggere i convogli lungo la strada con i suoi 1 300 uomini, mettendo così fine alla minaccia dopo alcuni scontri tra ottobre e novembre 1847.
Un ulteriore attacco ai guerriglieri di Padre Jarauta a Zacualtipán de Ángeles , il 25 febbraio 1848, ridusse ancor più il numero di raid alle linee di comunicazione statunitense. Dopo che i due governi conclusero la tregua, nell'attesa della ratifica del trattato di pace, il 6 marzo 1848 le ostilità cessarono ufficialmente. Tuttavia, alcune bande continuarono le loro azioni in sfida al Governo messicano finché l'Esercito statunitense non abbandonò la regione in agosto; [191] altri gruppi di guerriglieri però continuarono con le loro azioni e furono soppressi dall'Esercito messicano, come accadde per Padre Jarauta che fu giustiziato.
Fine della guerra
Il trattato di Cahuenga , firmato il 13 gennaio 1847 , mise fine ai combattimenti in California . Il trattato di Guadalupe Hidalgo , sottoscritto il 2 febbraio 1848 , concluse la guerra e dette agli Stati Uniti il controllo assoluto del Texas, come pure della California, del Nevada , dello Utah , e di parti del Colorado , Arizona , Nuovo Messico e Wyoming . In cambio il Messico ricevette 18.250.000 dollari, l'equivalente dei 627.500.000 dollari (valore di metà anno 2000) dei costi della guerra.
Vittime
Nel corso della guerra morirono circa 13.000 statunitensi. Di questi, solo 1.700 circa caddero in azione di combattimento; le altre perdite furono provocate dai disagi e dalle condizioni sanitarie assolutamente precarie. Le perdite messicane rimangono un mistero, ma sono stimate a 25.000.
Combattenti
Durante la guerra furono combattute molte battaglie importanti, incluse la battaglia di Churubusco e quella di Padernia . Il comandante messicano dell'epoca era Pedro María Anaya , che difese il convento di Santa María Churubusco e che pronunciò quella che più tardi sarebbe stata considerata la più famosa frase della guerra, riferita allorché il generale Twiggs entrò nel convento: «Se avessimo munizioni, voi non sareste qui».
Il Battaglione San Patricios fu un gruppo di varie centinaia di soldati irlandesi immigrati, che disertarono dalle file statunitensi per raggiungere l'esercito messicano. Molti furono uccisi nella Battaglia di Churubusco , mentre circa 100 furono catturati e impiccati come disertori.
L'ultimo veterano statunitense del conflitto, Owen Thomas Edgar, morì il 3 settembre 1929 all'età di 98 anni.
Conseguenze politiche del conflitto
In Messico
Il Messico perse il 55% dei suoi territori nella guerra, che seppur ben risarciti (con l'equivalente di 550.450.600 euro moderni [192] ) vennero annessi con durevole rancore agli Stati Uniti. Tuttavia la guerra accentuò il sentimento di unità nazionale in Messico, perso da quando il movimento indipendentistico messicano s'era dissolto nel 1821. Il conflitto provocò inoltre una drastica perdita di autorevolezza da parte del generale Santa Anna , che dal 1833 esercitava poteri assoluti sul Paese.
Una nuova generazione di politici infatti riuscirà a strappare il Messico dal suo controllo e successivamente a proclamare uno stato liberale e democratico nel 1857 . Uno dei primi atti del governo repubblicano liberale fu l'adozione di numerose leggi che facilitarono e stimolarono la colonizzazione di vasti territori spopolati degli Stati settentrionali del Messico. Dietro le leggi che agevolavano tale colonizzazione vi era precisamente l'idea di evitare ulteriori amputazioni territoriali.
D'altro canto i territori annessi dagli Stati Uniti ospitavano migliaia di famiglie messicane. Alcune optarono per tornare in Messico, mentre altre scelsero di rimanere sotto gli Stati Uniti, visto che il trattato di Guadalupe Hidalgo conteneva garanzie di concessione della cittadinanza a costoro e di lotta alla povertà. Gli Stati Uniti e il Messico nel 1889 costituirono una Commissione delegata a risolvere i casi riguardanti le comuni frontiere e il controllo delle acque.
Negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, d'altro canto, la vittoria provocò una crescita del sentimento patriottico, al pari di quanto stava avvenendo con l'acquisizione dei territori del West . Il Paese stava infatti acquisendo la metà meridionale dell' Oregon , dando la sensazione che la fede dei cittadini nel loro Paese si stesse accrescendo (riaffermando il concetto di Destino manifesto ). Mentre Ralph Waldo Emerson respingeva la guerra "come strumento per realizzare il destino dell'America", egli riconobbe nondimeno che "molti dei grandi risultati della storia erano stati conseguiti con mezzi indegni". La guerra rese un eroe nazionale Zachary Taylor , che fu eletto alle elezioni presidenziali del 1848 [193] .
Tuttavia questo periodo di euforia nazionale e nazionalistica non sarebbe durato a lungo. Il peso del conflitto era stato ampiamente sostenuto dagli Stati del Sud e largamente osteggiato dagli Stati del Nord. Questa divisione amplificò notevolmente il problema della schiavitù degli Stati Uniti, che venne esacerbato anche dal fatto che il Texas riconobbe l'istituzione della schiavitù, mentre il Messico non la accettava. Numerosi abolizionisti nordisti videro la guerra come un tentativo dei proprietari di schiavi di espandere la schiavitù ed assicurarsi un'influenza continua nel governo federale.
Henry David Thoreau scrisse il suo saggio Civil Disobedience e rifiutò di pagare le tasse a causa di questa guerra. Nel 1846 il congressista David Wilmot introdusse la Wilmot Proviso per proibire la schiavitù in ogni nuovo territorio strappato al Messico. La proposta di Wilmot non passò ma questa fu una scintilla che appiccò il fuoco più tardi fra le opposte correnti di pensiero.
Ulysses S. Grant , che servì nella guerra sotto il comando di Scott, avrebbe più tardi descritto il conflitto come una guerra di conquista per l'espansione della schiavitù, preludio pertanto della guerra di secessione : «La ribellione dei Sudisti fu largamente il frutto della guerra col Messico. Le nazioni, come le persone, sono punite per le loro trasgressioni. Noi abbiamo avuto la nostra punizione con la più sanguinosa e costosa guerra dei tempi moderni». [194]
Al pari di Grant, molti dei generali che si distinsero nella guerra di secessione parteciparono a questa guerra: George McClellan , Ambrose Burnside , "Stonewall" Jackson , James Longstreet , George G. Meade e Robert Edward Lee , così come il futuro Presidente confederato , Jefferson Davis . La maggior parte della storiografia moderna descrive tuttavia la giovane nazione statunitense come costantemente mossa da volontà di espansione e di influenza, sia prima che dopo la guerra di secessione, guerra che diede alla futura potenza, in anticipo rispetto agli stati europei, una grande lezione sull'uso strategico di grandi masse e nuove armi.
Battaglie
Texas
Nuovo Messico e Arizona
California
- Battaglia di Monterey
- Assedio di Los Angeles
- Battaglia del Rancho Dominguez
- Battaglia di San Pasqual
- Battaglia del Rio San Gabriel
- Battaglia di Mulege (Schermaglia)
Messico nordorientale
Messico nordoccidentale
Note
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Voci correlate
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