Războaiele din Vandea

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Notă despre dezambiguizare.svg Dezambiguizare - Dacă sunteți în căutarea altor intrări cu același nume , consultați Vendée (dezambiguizare) .
Războaiele din Vandea
parte a războaielor revoluționare franceze
GuerreVendée 1.jpg
Henri de La Rochejaquelein la bătălia de la Cholet . [1]
Data Primul război Vandea : 13 martie 1793 - 23 decembrie 1793
Al doilea război Vandea : 24 iunie 1795 - 15 iulie 1796
Al treilea război Vandea : 26 octombrie 1799 - 17 decembrie 1799
Al patrulea război Vandea : 15 mai 1815 - 24 iunie 1815
Loc Vendée , Maine și Loire , Loire-Atlantique , Deux Sèvres , Normandia , Bretania , Mayenne , Sarthe
Rezultat Victoria republicană
Implementări
Comandanți
Efectiv
Armée révolutionnaire française :
130.000 - 150.000 bărbați [2]
Armata Catolică și Regală din Vandea :
80.000 de oameni
Pierderi
~ 30.000 de soldați morți [2] [3] ~ 130.000 de soldați și civili morți [2]
Locuitori din Vandea: ~ 170.000 de soldați și civili morți (75 - 80% regaliști și 20 - 25% republicani) [2] [4]

170.000 - 200.000 de decese în total [5]
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Departamentele franceze implicate în războaiele Vendée

Războaiele Vendée au fost o serie de conflicte civile care au izbucnit în timpul Revoluției Franceze , care a văzut populațiile Vendée , catolice și foarte devotate regelui, și ale altor departamente învecinate se ridice împotriva guvernului revoluționar , pentru a restabiliți monarhia absolută a Burbonilor și opuneți-vă măsurilor restrictive impuse cultului catolic . Modelul gherilelor vendeane a fost creștina și monarhista Ioana de Arc , eroina tronului și a altarului , luptător sfânt și indomit pro aris et focis al Franței de ancien regim conform viziunii tradiționale și tradiționaliste . [6]

Primul război Vandée și cel de- al doilea război Vandée sunt de obicei fuzionate într-o singură perioadă din 1793 până în 1796 . Insurecția a început în martie 1793 , când Convenția națională a ordonat trimiterea proiectului obligatoriu pentru 300.000 de oameni pe front și a continuat în următorii trei ani, cu pauze scurte în timpul sărbătorilor, cum ar fi Crăciunul și Paștele . Cea mai acută perioadă a ciocnirilor, în care insurgenții au cucerit deseori trupele republicane, s-a încheiat cu victoria acestora din urmă în bătălia de la Savenay . Represiunea efectuată între vara anului 1793 și primăvara anului 1794 - de către trupele republicane regulate și de către departamentele de voluntari - a fost deosebit de feroce și ar constitui, în opinia unor istorici, primul genocid din istoria contemporană . [7]

Mai mult, grupurile armate vendeane au continuat să lupte și un adevărat armistițiu a venit doar în primăvara anului 1795 , cu pacea din La Jaunaye . Acest prim război a fost cel mai important pentru numărul de operațiuni militare și este cel la care se face referire în mod obișnuit atunci când este vorba despre răscoala vendeană. Cu toate acestea, statul insurecționar a rămas endemic în regiune, iar revolta a fost reaprinsă de mai multe ori în anii următori, în special în perioadele de criză ale guvernelor republicane și napoleoniene. La 24 iunie 1795 a început al doilea război din Vandea, care s-a încheiat în anul următor.

Al treilea război din Vandea a durat doar trei luni, între 26 octombrie și 17 decembrie 1799 , încheindu-se cu armistițiul Pouancé : din cauza situației politice instabile, Franța nu ar fi putut susține un nou război civil și, din acest motiv, noul guvern preferat de Franța să respecte cerințele insurgenților, pentru a evita revenirea monarhiei, care în acel moment părea iminentă.

Al patrulea război din Vandea a început în martie 1813 , după retragerea lui Napoleon din Rusia ( 1812 ) și a avut o pauză când, în urma înfrângerii împăratului la Leipzig (octombrie 1813 ), Ludovic al XVIII-lea a urcat pe tron, în aprilie 1814 .. După revenirea lui Napoleon la putere odată cu cele O sută de zile, războiul a fost reluat la 15 mai 1815 și s-a încheiat luna următoare când, în urma bătăliei de la Waterloo , Ludovic al XVIII-lea a revenit pe tronul Franței în iunie 1815 . Suveranul, în semn de recunoștință, a conferit rangul de general al grenadierilor regali (un corp militar desemnat pentru protecția regelui) generalisimului armatei Vendean Louis de La Rochejaquelein și a făcut același lucru cu succesorul său Charles Sapinaud , care a devenit general și a primit titlul de duce .

Context istoric

Studiul istoric al războiului din Vendée este marcat de o serie de opinii discordante, care au dus la nașterea unei bibliografii imense, cu două curente principale în opoziție: cărturarii în favoarea Revoluției Franceze și toate acele schimbări care au urmat, deci pe partea republicanilor; și acei cărturari care credeau că aceste schimbări au fost dăunătoare națiunii și care, prin urmare, s-au alăturat vendeenilor. Cu toate acestea, este greșit să definim această a doua categorie ca „ monarhiști ”, întrucât, deși majoritatea vendeanilor l-au susținut pe rege și erau foarte atașați de monarhie, nu toți monarhiștii francezi au susținut insurecția și mulți dintre cei care slujiseră sub rege, au trecut în slujba republicii. Mai mult, Vendeanii au început revolta abia după ce guvernul a implementat măsuri represive pentru cler și a majorat impozitele pentru a putea susține cheltuielile militare cauzate de politica externă agresivă implementată în acei ani și de a reconstrui Franța, încă încercată de revoluție și războaie. Restabilirea monarhiei a reprezentat astfel o soluție pentru contrarevoluționarii vendeni de a pune capăt revoluției.

Primele texte care s-au ocupat de acest subiect au fost memoriile unora dintre protagoniști sau ale unor persoane apropiate acestora, pentru vânzări: doamna La Rochejaquelein , Poirier de Beauvais, Joseph de Puisaye , [8] doamna Sapinaud de La Rairie; [9] și pentru republicani: Grouchy , Kléber , [10] René-Pierre Choudieu , [11] Turreau , [12] Dumas [13] etc. Cele mai faimoase dintre acestea sunt memoriile madamei La Rochejaquelein, [14] văduva lui Louis Marie de Lescure și ulterior a lui Louis de La Rochejaquelein , care fiind văduva a doi dintre cei mai importanți generali ai armatei catolice și regale , a trăit în prima persoană din toate războaiele din Vandea, pe care o descrie ca o revoltă spontană a țăranilor pentru a-și apăra regele și Biserica.

Situația dinaintea insurecției

Vendée este un departament din vestul Franței scăldat de Oceanul Atlantic . Departamentul istoric a fost puțin mai mare decât cel actual, de fapt, a inclus unele părți ale departamentelor învecinate: sudul Loire-Atlantique , sud-vestul Maine și Loire , nord-vestul Deux-Sèvres .

Credința catolică a fost înrădăcinată în mod deosebit în aceasta, mai ales datorită predicării preotului Sf. Ludovic Maria Grignion da Montfort (1673-1716) care a promovat în mod special închinarea mariană și devotamentul față de Sfânta Inimă a lui Isus și Maria , care de fapt va fi adoptat ca simbol al armatei Vendean, precum și al Vendée în sine. [15]

Deschiderea statelor generale la Versailles în 1789

În noiembrie 1789 , Adunarea Națională Constituantă a confiscat bunurile ecleziastice, transformându-le în active naționale, pentru a garanta emiterea de misiuni . Această decizie a privat clerul de mijloacele financiare care le-au permis să-și îndeplinească sarcinile tradiționale de asistare a populației sărace. Înainte de revoluție, de fapt, aceste active erau gestionate de clerici care le-au pus la dispoziția comunităților țărănești sau, în general, cetățenilor mai puțin înstăriți, vândându-le, le-au transmis persoanelor private care le-au folosit în scopuri personale.

La 12 iulie 1790 , Adunarea a aprobat constituția civilă a clerului . Eparhiile au fost reduse de la 130 la 83, făcându-le să coincidă cu departamentele, preoții parohilor și episcopii din toate punctele de vedere, devenind funcționari publici plătiți de stat și, ca atare, obligați să depună jurământ la constituție. Decretul de punere în aplicare, aprobat la 27 noiembrie și semnat de rege la 26 decembrie 1790 , le-a dat clericilor care exercitau funcții publice două luni pentru a jura loialitate constituției.

Constituția civilă a clerului și jurământul au fost respinse de mulți clerici, solicitați acest „refractar”, care a văzut-o ca o abatere de la credința catolică. O treime din membrii ecleziastici ai Adunării Constituante au fost de acord să depună jurământul în ianuarie 1791 . În toată țara, au jurat doar șapte episcopi și aproximativ jumătate dintre preoții parohilor francezi. La 10 martie 1791, Papa Pius al VI-lea a hotărât împotriva constituției civile cu enciclica Quod aliquandum și luna următoare, cu enciclica Charitas quae , a suspendat un divinis toți preoții și episcopii „constituționali” (adică cei care au jurat fidelitate constituției) și toți acei episcopi consacrați de ei. Talleyrand , care din primele șapte „episcopi jurat“, a fost principalul susținător al constituției civile a clerului și care a rânduit primii doi episcopi „constituționale“ (așa-numitele „talleyrandistes“), a fost apoi excomunicat și evacuate din starea clericală .

Pe măsură ce țăranii au continuat să urmărească clerul „refractar”, s-a creat o ruptură profundă între „refractar” și „constituțional”. De asemenea, a existat o nemulțumire considerabilă în rândul țăranilor, care nu au văzut nicio îmbunătățire tangibilă a situației lor în urma evenimentelor revoluționare. În mediul vestic, clerul a preluat în mare măsură poziții refractare. În mai 1791 , Adunarea Constituantă a emis un decret privind libertatea de cult autorizând și pe cel „refractar”, dar acest lucru a ajuns la nemulțumirea tuturor și pozițiile s-au înăsprit.

Aplicarea practică a constituției civile a clerului (în iulie 1791 ) a provocat o multitudine de acte de rezistență în rândul populației, care recurgeau adesea la violența fizică. În ianuarie 1791, la Saint-Christophe-du-Ligneron (lângă Machecoul ), garda națională a intervenit în revolte, provocând primele decese în Vandea, chiar dacă situația nu a degenerat. [16]

În acest context, Adunarea Legislativă a aprobat, în noiembrie 1791 și 27 mai 1792 , două decrete represive împotriva preoților refractari. În primul, exercițiul slujirii era interzis, în cel de-al doilea era prevăzută deportarea din Franța a oricărui preot refractar, cu condiția să fie susținută de cererea a cel puțin douăzeci de cetățeni. Siliți să se ascundă pentru a evita deportarea în Guyana Franceză , mulți preoți refractari au sărbătorit Liturghii clandestine, protejate de populație. În ciuda acestor măsuri, clerul constituțional nu a reușit să se stabilească în Occident, în total 75% dintre clerii din regiune au refuzat jurământul. [17]

Mai mulți nobili vandeni, strâns legați de monarhie, au participat la apărarea Palatului Tuileries în timpul asaltului care sa încheiat cu arestarea regilor (12 și 13 august 1792 ). La 21 septembrie 1792 , Republica a fost proclamată. Depusul Ludovic al XVI-lea a început să intre în relații cu Austria în speranța de a putea reveni la tron ​​datorită unui război care a exploatat momentul slăbiciunii din Franța. Descoperit, a fost ghilotinat la 21 ianuarie 1793 .

În plus, între 2 și 6 septembrie 1792 , peste o mie de prizonieri au fost executați la Paris , ca presupuși susținători ai regelui, cu scopul de a descuraja acele încercări de insurecție care avuseseră loc deja în Vandea de o lună. În masacrele din septembrie vor muri și 3 episcopi, 127 de preoți eparhiali, 55 de religioși și 5 laici, care vor fi proclamați fericiți martiri de către Pius al XI-lea în 1926 .

După aceste evenimente, Vendeanii au început să nu aibă încredere în Adunarea Constituantă. Aceștia vor trimite mai multe „ cahiers de doléances ” la Paris, care nu vor fi luate în considerare. În „cahiers” a apărut un atac asupra societății vremii și un anumit atașament față de regele Ludovic al XVI-lea , recent demis. În plus, s-au adăugat și alte subiecte privind problemele locale și alte subiecte de natură generală, precum garanția libertății individuale, creșterea școlilor în mediul rural, accesul cetățenilor la toate locurile de muncă. [18]

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Războaiele Revoluționare Franceze .

În politica externă, în aprilie 1792 , Franța a declarat război Ungariei și Boemiei , care în acel moment făceau parte din Imperiul austriac , iar înainte de primăvara anului 1793 a intrat în război și cu Prusia , Marea Britanie și Olanda . Armata franceză încă dezorganizată a suferit mai multe înfrângeri și s-a temut de o invazie. Prin urmare, Convenția națională a fost forțată să adopte o lege care prevedea recrutarea obligatorie pentru 300.000 de bărbați până la sfârșitul lunii februarie 1793 . Această măsură a provocat insurecția în așa-numita Vendée Militaire (Vendée militară), acel teritoriu de aproximativ 10.000 km², care a inclus departamentul Vendée și alte departamente învecinate din nord-vestul Franței ( Maine și Loire , Deux-Sèvres și Loire -Atlantique ).

Deja în august 1792 Châtillon-sur-Sévre a fost ocupat, dar vor trece câteva luni înainte de începerea războiului real și crearea Armatei Catolice și Regale , care a avut loc oficial în aprilie 1793 . În plus față de „Vandea militară”, insurecțiile au avut loc și în alte departamente franceze, dar, de fapt, au dus cel mult la lupte cu siguranță nu comparabile cu răscoala vendeană.

Succesul războiului din Vandea s-a datorat faptului că au fost oamenii care s-au ridicat, alegându-și comandanții dintre țărani înșiși (ca în cazul lui Jacques Cathelineau ), precum și din nobilimea exilată, forțându-i uneori prin forta. Celelalte insurecții au fost mai degrabă improvizate și organizate de nobili, mai interesați să-și recapete pământurile decât să restabilească monarhia. Din acest motiv, au fost adesea abandonați de oamenii lor care luptau doar pentru remunerație, atât de mult încât armata republicană nu a avut dificultăți în suprimarea acestor revolte.

Primul Război Vandea

Primele etape

În martie 1793 , după ce a fost promulgată legea care prevedea recrutarea obligatorie pentru 300.000 de oameni, vendeenii s-au confruntat cu alegerea de a lupta pentru o națiune pe care credeau că nu-i mai reprezintă sau de a relua și extinde insurecția care începuse cu câteva luni mai devreme .. De asemenea, aveau de partea lor faptul că în noua versiune a Declarației drepturilor omului și a cetățeanului , publicată în 1793, articolul 35 prevedea că:

„Când guvernul încalcă drepturile oamenilor, pentru oameni și pentru fiecare parte a poporului, insurecția este cea mai sfântă dintre toate drepturile și cea mai indispensabilă dintre toate îndatoririle”.

( Declarația drepturilor omului și cetățeanului )

În prima săptămână a lunii martie au început primele revolte în Bretania și în alte comune ale „Vandei militare”, unde fiecare oraș s-a ridicat spontan fără niciun fel de organizare.

La 11 martie, primarul din Machecoul a dispus executarea sumară a 500 de insurgenți pentru a opri insurecția. După acest eveniment, Vendeanii au decis să aleagă un lider și să se organizeze. Ei l-au ales pe Jacques Cathelineau ca prim comandant, care a fost unul dintre puținii lideri vendeani de extracție țărănească, apoi s-au întors la Machecoul și l-au ocupat, ucigând în represalii pe toți republicanii prezenți [19] pentru a-i răzbuna pe vendeanii executați.

La 12 martie, garda națională i-a acuzat pe insurgenții din Paimbœuf, care au fost amenințați de țărani din 32 de municipalități învecinate, iar nobilul care le comanda a fost capturat și ghilotinat la Nantes ; în aceeași zi, însă, au reușit să ocupe Savenay . Între timp, mai la nord, 600 de țărani s-au adunat și au pus stăpânire pe Saint-Florent-le-Vieil , deplasând cei 500 de oameni ai Gărzii Naționale care s-au opus. În același 12 martie, s-au ridicat și Tiffauges , Saint-Fulgent , Beaupréau și Montaigu .

A doua zi, marchizul Bonchamps a fost ales ca general și a ajuns la Cathelineau din Saint-Florent-le-Viel, care între timp aduna insurgenții orașului într-o parohie: preotul paroh, care era „refractar”, a binecuvântat pe oameni din Cathelineau și el a doborât steagul tricolor care a zburat peste biserică. În aceeași zi, Cathelineau a ocupat Jallais , protejat de 150 de oameni ai Gărzii Naționale și de un tun vechi.

Il 14 marzo, Cathelineau si unì agli uomini di Jean Nicolas Stofflet , ex caporale dell'esercito del re e in quel momento guardiacaccia di un castello a Maulévrier. Con un esercito di 15.000 uomini attaccò Cholet , una città di circa 7.000 abitanti, difesa da 500 guardie nazionali, 80 cavalieri e una decina di cannoni. Durante lo scontro, morirono 300 repubblicani e una quarantina di vandeani.

In cinque giorni, gli insorti occuparono la metà meridionale del dipartimento del Maine e Loira , quella zona chiamata Mauges . Sull'altra riva della Loira , la Guardia Nazionale riusciva a prevalere sui vandeani, tanto da far prigionieri una trentina di persone, di cui venti vennero poi ghigliottinati ad Angers .

Nel dipartimento della Vandea, gli insorti cacciarono la Guardia Nazionale di Palluau , tra il 12 e il 14 marzo, e occuparono la zona della cosiddetta "Marais Breton" (in italiano "Palude bretone"). Nell'entroterra, nella zona chiamata Bocage , occuparono la maggior parte delle piccole città. Il giorno dopo, la Guardia Nazionale del capoluogo della Vandea, Fontenay-le-Comte , cadde vittima di un'imboscata ma riuscì a resistere e la città non fu occupata.

Il 17 marzo, fu occupata l' isola di Noirmoutier e il 19 marzo la Convenzione incaricò il generale Louis de Marcé di reprimere la ribellione: con una colonna di 2.300 fanti, 100 cavalieri e 8 cannoni cercò di attraversare la zona insorta da La Rochelle a Nantes , ma la sua marcia fu bloccata da un'imboscata del generale vandeano Charles Augustin de Royrand a Pont-Charault , i repubblicani dovettero così ripiegare a La Rochelle. Al suo arrivo, Marcé fu arrestato, perché si penso che la sconfitta fosse dovuta a una presunta complicità con i vandeani, per questo motivo verrà ghigliottinato nell'inverno del 1793 . Con questa sconfitta la capacità offensiva delle forze repubblicane nell'Ovest venne così annientata.

Il 22 marzo a Chalonnes-sur-Loire il sindaco e alcuni ufficiali della guardia nazionale si arresero, e gli uomini della Guardia Nazionale ripiegarono verso Angers gettando i propri cannoni nella Loira. Nello stesso giorno i vandeani presero Pornic senza combattere, ma la sera vennero attaccati di sorpresa dai repubblicani e abbandonarono la città, che poi riusciranno a rioccupare il 27 marzo.

La "Vandea Militare"

L'Esercito cattolico e reale

Carta della Vandea Militare

A fine marzo agli eserciti di Cathelineau, Bonchamps e Stofflet, si aggiunse François Athanase Charette de La Contrie che aveva guidato gli insorti della Loira Atlantica , Maurice Louis Joseph Gigot d'Elbée , Louis Marie de Lescure e il suo giovane cugino Henri de La Rochejaquelein combatterono insieme nel Maine e Loira e il Principe di Talmont , che già aveva preso parte alle insurrezioni avvenute qualche settimana prima in Bretagna e nel Maine e Loira .

In quel momento l'esercito vandeano arrivò a contare più di 35.000 uomini.

Il 4 aprile tutti i capi vandeani si riunirono a Chemillé dove decisero di organizzare i loro eserciti, formando così l' Esercito cattolico e reale , aumentando notevolmente il numero di uomini al loro seguito. I capi vandeani continuarono a comandare le truppe, consultandosi tra loro quando necessario, ma solo dopo il maggio 1793 preferirono eleggere un generale con poteri su tutta l'armata. A volte i capi vandeani litigavano sulla tattica militare da seguire e questo causò loro molte perdite sia in fatto di uomini sia dal punto di vista strategico. Per ovviare al problema, elessero quindi un comandante in capo, che chiamarono "generalissimo", con il compito di tenere uniti tutti gli eserciti con i loro rispettivi comandanti, anche se per progettare le future azioni dell'armata vandeana continuarono a riunirsi in consiglio.

Come primo generalissimo dell'Esercito cattolico e reale fu scelto Cathelineau, che era tra i pochi a non provenire da una famiglia nobile, era l'unico a non essere stato addestrato all'arte militare e non aveva combattuto altre guerre prima di allora. Tuttavia, era stato il primo a guidare l'insurrezione e per questo ebbe per primo tale grado.

Organizzazione

Tra la fine di marzo e gli inizi di aprile vennero così delineati i confini della "Vandea Militare" ( Vendée Militare ): il dipartimento della Vandea , la metà meridionale della Loira Atlantica e il dipartimento del Maine e Loira . Il nord-ovest del dipartimento delle Deux-Sèvres verrà occupato nel maggio 1793 .

Stemma dell' armata vandeana . Il motto recitava: Dieu le Roi , in francese "Dio [è] il Re".

L'esercito insorto è poco centralizzato, mal equipaggiato (tre uomini su quattro non avevano fucili prima dell'attacco di Chalonnes e la maggior parte delle armi e munizioni era sottratta ai soldati repubblicani morti) e in parte non permanente: alcuni contadini infatti tornavano nelle loro terre appena potevano dopo i combattimenti. La popolazione insorta era divisa in tre gruppi: i primi due erano costituiti dagli uomini abili al combattimento (dai 13 anni in su), il terzo invece era costituito dai "non combattenti" cioè vecchi, donne e bambini (sotto i 13 anni).

Il primo gruppo si occupava della difesa del territorio e la protezione dei non combattenti, in caso di attacco repubblicano, infatti, faceva disperdere la popolazione nelle campagne e copriva la loro "ritirata", preparando per rallentare l'avanzata repubblicana trappole come carri rotti, alberi abbattuti e simili, e si muoveva sfruttando le protezioni naturali offerte dalla Loira e dai boschi vicini. Il secondo gruppo invece era l'esercito vero e proprio che si spostava negli altri comuni per conquistarli o per aiutare quelle città già insorte a sconfiggere la Guardia Nazionale o l'esercito repubblicano, qualora fosse intervenuto. Infine il terzo gruppo, cioè i non combattenti, badava al bestiame e coltivava la terra e, in caso di necessità, prendeva le armi per difendersi.

Non c'era un reclutamento vero e proprio, di solito quando una città insorgeva, la popolazione si riuniva in alcune parrocchie e da lì faceva cominciare la rivolta; quando la città veniva attaccata dall'esterno alla fine della battaglia, il comandante dell'esercito che l'aveva conquistata faceva il giro delle parrocchie della città per raccogliere chi voleva unirsi al suo esercito.

Era in uso un particolare modulo, deciso dai capi vandeani nella riunione di Chemillé: «In nome del Re, noi generali in capo e ufficiali generali dell'armata, ingiungiamo agli abitanti della parrocchia di [nome della città] di recarsi a [luogo del raduno] con le loro armi e vi porteranno del pane. A [luogo] il [data] dell'anno secondo del regno di Luigi XVII».

Gli archivi dipartimentali riportano anche un'altra versione, che, probabilmente, era la prima versione usata prima dell'emanazione del modulo ufficiale formulato a Chemillé: «Nel nome santo di Dio e per il re, la parrocchia è invitata a inviare il maggior numero di uomini possibile, nel tal posto, alla tale ora. Ciascuno dovrà portare dei viveri per tot. giorni». [20]

Tuttavia, nonostante sia un'armata popolare, erano presenti anche soldati di professione: i disertori dell'esercito repubblicano che apportano la loro esperienza; i soldati in congedo che avevano combattuto per l'esercito del re prima della rivoluzione e ancora in grado di imbracciare un fucile; e gli ufficiali appartenenti alla nobiltà francese che addestrarono le truppe vandeane. Le file vandeane erano ben inquadrate e riuscirono a creare diversi corpi d'armata. Quando, infatti, ottennero un buon numero di fucili, crearono diverse unità di fucilieri a piedi ea cavallo che avanzavano in testa al gruppo, venne anche formato un piccolo corpo di cavalleria d'élite, composto dai alcuni borghesi che si erano equipaggiati a loro spese. Dopo la cattura di cannoni repubblicani lasciati sul campo di battaglia, furono creati anche alcuni corpi di artiglieria. Il generale Turreau nelle sue memorie riporterà il suo stupore nel vedere tale organizzazione:

«Nessun popolo conosciuto, per quanto guerriero e stratega sia, trae un così grande profitto dalle armi da fuoco, quanto il cacciatore di Le Loroux e il bracconiere del Bocage». [21]

Dopo la riunione di Chemillé si erano organizzati in tre eserciti: l'esercito di Anjou , a est del fiume Sèvre nantaise composto da 40.000 uomini; l'esercito del centro, nel cuore della Vandea, composto da 10.000 uomini; l'esercito della Marais Breton, situato tra la Sèvre Nantaise e l' Oceano Atlantico , composto da 15.000 uomini.

Si definì anche la gerarchia militare, oltre al "generalissimo" c'erano un comandante in seconda, i generali, i comandanti di divisione, i sottocapi di divisione ei maggiori generali; oltre a questi vennero assegnati altri ruoli specifici a cui non corrispondeva un grado militare: c'erano un governatore dei paesi conquistati, un tesoriere, uno che si occupava delle comunicazioni con la popolazione, uno che coordinava gli attacchi, uno che si occupava degli approvvigionamenti, un comandante di cavalleria, artiglieria pesante e di artiglieria leggera, ecc.

Si organizzarono anche dal punto di vista sanitario, portando in battaglia dei medici per curare i feriti sul posto, mentre i più gravi venivano portati a Saint-Laurent-sur-Sèvre per essere curati nell'ospedale che faceva parte del convento delle Figlie della Sapienza : vi venivano curati sia i feriti vandeani sia quelli repubblicani. [22]

L'armata "popolare" trovava un sostegno, tanto a livello logistico quanto militare. Famosi erano ad esempio i " mulini della Vandea" la cui posizione delle pale serviva a prevenire i movimenti delle truppe repubblicane: se le pale erano a forma di croce decussata significava "tutto tranquillo"; se le pale erano perpendicolari all'asse del mulino, significava "prepararsi a combattere"; se una pala si trovava sul lato sinistro della porta, significava "pericolo imminente"; se era sul lato destro, significava "scampato pericolo". L'esercito repubblicano dopo diverso tempo riuscì a scoprire questo "codice" e da allora prese a distruggere qualunque mulino a vento venisse avvistato. [23]

La strategia dei combattimenti si basava prevalentemente su brevi schermaglie: tattica che si rivelava molto vantaggiosa per via del cosiddetto Bocage , una zona ricca di piccoli boschi, terreni coltivati, paludi e altre barriere naturali. Era quindi un particolare terreno accidentato che facilitava le imboscate e impediva i movimenti delle grandi unità dell'esercito repubblicano, ma non per questo mancarono gli scontri su campo aperto.

Battaglie dell'Esercito cattolico e reale

Il 3 maggio, i vandeani guidati da Bonchamps e La Rochejaquelein presero Bressuire e il giorno dopo anche Thouars . Nei giorni successivi l'armata vandeana cercherà di conquistare la capitale della Vandea, Fontenay-le-Comte : il 16 maggio fece un primo tentativo ma l'esercito del centro, guidato da La Rochejaquelein, Lescure, d'Elbée, Cathelineau, Stofflet e Bonchamps, venne respinto nonostante la superiorità numerica, perdendo gran parte dei cannoni; tornerà all'attacco il 25 maggio e riuscirà a sconfiggere i 6.000 uomini del generale Alexis Chalbos , la metà dei quali venne fatta prigioniera, mentre i restanti si diedero alla fuga.

La settimana seguente, i capi dell'esercito del centro e del Mauges decisero di attaccare Saumur ; un distaccamento di 1.500 repubblicani venne sconfitto a Vihiers il 6 giugno; l'8 giugno, rinforzi repubblicani diretti a Thouars vennero dispersi a Montreuil-Bellay ; e infine, il 10 giugno, occuparono Saumur con circa 15.000 fanti e più di 60 cannoni.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Nantes .

Due giorni prima, il 10 giugno, Charette, che finì per imporsi sulle altre bande nella Marais Breton , dopo numerosi fallimenti in aprile, occupò Machecoul, difesa da 1.300 uomini, alla testa di circa 15.000 uomini; i repubblicani lasciarono sul campo di battaglia 200 morti e una decina di cannoni. Questo successo aprì la strada per Nantes.

Nel frattempo, l'esercito di Lescure partì da Saumur e il 18 giugno prese Angers , abbandonata dai 5.000 uomini della guarnigione che la presidiavano e alla fine della battaglia vi fece celebrare una Messa . Charette allora gli scrisse per proporgli di unirsi a lui per attaccare Nantes, ma senza neanche attendere la risposta, avanzò verso la città con 20.000 uomini.

A Nantes, nonostante la divisione tra il popolo ( montagnardi ) e la borghesia ( girondini ), gli abitanti si rifiutarono di evacuare la città come aveva loro ordinato Charette prima dello scontro; ma, anzi, organizzarono una sorta di resistenza che raccolse tutti i cannoni e tutte le barche disponibili (Nantes è attraversata dal fiume Erdre e dal Sèvre Nantaise ) per un'eventuale fuga.

La città era difesa dagli uomini del generale Canclaux , capo dell'esercito delle coste di Brest , che riunì 3.000 uomini tra fanti e cavalieri, ai quali si aggiunsero 2.000 volontari, 5.000 guardie nazionali e 2.000 operai usati per la riparazione delle armi, per un totale di 12.000 uomini contro i 15.000 di Charette che stazionava sulla riva sinistra della Loira ei 18.000 di Lescure sulla riva destra che poi non arrivarono.

Nonostante la netta superiorità numerica, la battaglia scoppiata il 28 e il 29 giugno fu la prima importante sconfitta dell'armata vandeana: a Nantes infatti stavano arrivando i rinforzi per l'esercito repubblicano, ma prima di giungere in città vennero tutti intercettati dalle truppe di Bonchamps, d'Elbée e Cathelineau, che a loro volta stavano andando in soccorso di Charette. Nonostante tutte le colonne repubblicane fossero completamente sconfitte o messe in rotta, i capi vandeani arrivarono in momenti diversi ea causa di questa perdita di tempo, l'esercito di Canclaux riuscì a far ritirare Charette dalla città; inoltre a decidere le sorti della battaglia influì anche la morte di Cathelineau, che fu raggiunto da un proiettile vagante. Ciò portò scompiglio nell'esercito vandeano, che abbandonò rapidamente la città. Venne eletto come nuovo generalissimo Maurice d'Elbée .

Nei giorni seguenti Biron , generale dell'esercito delle coste de La Rochelle , ordinò a Westermann di condurre una spedizione nel cuore della "Vandea Militare": alla testa di 4.000 uomini, riconquista Parthenay , il 30 giugno, e Châtillon-sur-Sèvre , il 3 luglio. I 10.000 vandeani incaricati della sua difesa nel tentativo di evitare lo scontro, rilasciarono 2.000 prigionieri repubblicani, ma vennero ugualmente attaccati: la città fu poi saccheggiata ei repubblicani poterono impossessarsi degli archivi dei vandeani. Il giorno dopo, 25.000 contadini si riunirono nei dintorni della città e sorpresero Westermann ancora all'interno di Châtillon-sur-Sévre, alla fine dello scontro il generale repubblicano riuscì a scappare con appena 500 uomini, lasciando sul campo 3.000 uomini tra morti e feriti, tutti i suoi cannoni e qualche centinaio di prigionieri. Tuttavia quest'attacco mal condotto impedì ai vandeani di tentare un secondo assalto contro Nantes. Decisero così di ritirarsi e riattraversarono in massa la riva sinistra della Loira per proteggere i loro territori, riconquistando tutte le città occupate da Westermann.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Luçon .

Dopo la sconfitta di Nantes, i vandeani si ritirarono a Luçon , sede vescovile della Vandea e importante centro di approvvigionamento dei repubblicani. Il 10 agosto, fecero un primo tentativo con d'Elbée, ma fallirono; Charette allora arrivò in appoggio ma il 14 agosto vennero attaccati dal generale Tuncq nel luogo in cui sarebbe dovuto avvenire l'incontro tra i due capi vandeani, a Sainte-Hermine poco lontano da Luçon.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Tiffauges .

La sconfitta dei vandeani tardava ad arrivare, così la Convenzione reagì inviando truppe fresche, i Magontini ( Mayençais ) (dal nome della guarnigione di Magonza , il reggimento che era stato sconfitto nell' assedio di Magonza ), comandato da Jean-Baptiste Kléber . Arrivati a Nantes tra il 6 e l'8 settembre, passarono sotto il comando di Canclaux, capo dell'esercito dell'Ovest fino al 1º ottobre 1793 .

La morte di Bonchamps

Il 18 settembre tutti i capi vandeani con i loro eserciti si riunirono nelle campagne attorno a Torfou e si scontrarono con i Magontini di Klèber e gli uomini di Canclaux : per la prima volta dall'inizio della guerra, i vandeani ebbero a combattere contro un vero e proprio esercito di truppe regolari, in campo aperto. Inizialmente le truppe repubblicane furono in vantaggio, si volsero contro l'esercito di Charette che era il più avanzato e riuscirono facilmente ad accerchiarlo ea farlo ritirare verso Tiffauges ma all'arrivo di tutti gli altri generali vandeani la situazione si ribaltò: Lescure con un gruppetto di uomini caricò i Magontini, che non aspettandosi un attacco simile vennero presi dal panico e cominciarono a ritirarsi. Nonostante Kléber fosse rimasto ferito, non volle abbandonare i suoi uomini neppure quando le sue truppe erano completamente in rotta.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Cholet .

L'8 ottobre 1793, visto il suo zelo per la causa della monarchia, i principi francesi emigrati invitarono il generale Bouillé a mettersi a capo dei Vandeani: questi lo avevano loro stessi richiesto. Bouillé, nel timore di non avere la superiorità necessaria per dirigere gli sforzi di questi difensori della monarchia e soprattutto per sanare le divisioni che già si vedevano fra di loro, pregò il conte di Provenza di dispensarlo dall'accettare questo comando.

Dinanzi al fallimento del suo piano, Canclaux formò due colonne repubblicane, una a Nantes e l'altra a Niort , che dovevano ricongiungersi a Cholet , occupata da Kléber, che il 17 ottobre con i suoi 10.000 uomini fece fronte a 40.000 vandeani. Dopo una complessa e lunga battaglia in diverse zone della città i vandeani furono messi in fuga e si ricongiunsero a Saint-Florent-le-Vieil dove attraversarono la Loira . Nello scontro morirono migliaia di uomini e Bonchamps e d'Elbée furono gravemente feriti. Bonchamps morirà per le ferite il giorno successivo; prima di morire fece graziare circa 5.000 prigionieri repubblicani che stavano per essere giustiziati per vendetta dai suoi soldati: «Camerati, voi mi avete obbedito finora, questo è l'ultimo ordine della mia vita; in qualità di vostro comandante, vi ordino di perdonare i miei prigionieri. Se l'ordine di un capo che muore non ha più di potere su voi, ve ne prego, in nome dell'umanità, in nome di Dio, per il quale combattete! Camerati, se disprezzate il mio ordine e la mia preghiera, mi farò portare in mezzo ai miei prigionieri ei vostri primi colpi cadranno su di me». [24]

La Virée de Galerne

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Virée de Galerne .
Percorso dei vandeani durante le Virée de Galerne

A causa dei successi dei contro-rivoluzionari, Biron venne sollevato dall'incarico ei generali nobili ( Canclaux , Grouchy ,Aubert-Dubayet ) furono sostituiti, su iniziativa del ministro della guerra Jean-Baptiste Bouchotte , dai sanculotti Alexandre Dumas , Jean Antoine Rossignol , Charles Philippe Ronsin , Jean Léchelle , tutti ex militari, ma anche personaggi insoliti, dall'attore di teatro francese Guillaume-Antoine Nourry al produttore di birra Santerre. Alcuni si riveleranno mediocri generali alla testa di un esercito "composito, mal equipaggiato, che spesso si abbandonava a saccheggi e per questo era odiato dalla popolazione".

Il generale Alexandre Dumas, comandante in capo dell'esercito dell'Ovest, arrivò a Nantes in settembre e subito ispezionò le truppe e analizzò la situazione. L'8 ottobre, dopo avere stabilito quanti fossero adatti al combattimento (29.814 su 47.887 totali), denunciò in un rapporto al Comitato di salute pubblica le condizioni della guerra civile e chiese di essere sollevato dal suo incarico:

«Il male è soprattutto nello spirito d'indisciplinatezza e di delinquenza che regna nell'esercito, spirito prodotto con la pratica e nutrito dall'impunità. Questo spirito è portato a tal punto, che oso denunciarvi l'impossibilità di reprimerlo, a meno che non invio gli uomini che sono qui ad altri eserciti e li sostituisco con truppe piegate alla subordinazione [...] vi basterà apprendere che capi sono stati minacciati di essere fucilati dai loro stessi soldati per avere ordinato, su mio ordine, di impedire i saccheggi [...] La Vandea è stata trattata come una città presa d'attacco. Tutto là, è stato distrutto, saccheggiato e bruciato. I soldati non comprendono perché oggi non possono continuare oggi a fare ciò che facevano ieri [...] il mezzo per richiamare nelle file i soldati, l'amore della giustizia e per le buone usanze [...] e le virtù militari sono più necessarie nelle guerre civili che in altre [...] mi sarei spiegato male se da questo mio rapporto emergesse che la Vandea è ancora pericolosa per la repubblica e che minaccia la sua libertà [...] io credo anche che la guerra può essere subito terminata». [25]

E nelle sue memorie aggiunse:

«I vandeani ormai non hanno più bisogno del pretesto della religione e della sovranità per prendere le armi; erano costretti a difendere le loro case, le loro mogli che venivano violentate, ei loro bambini che venivano passati sul filo della spada [...] io ho voluto disciplinare l'esercito, e mettere all'ordine del giorno la giustizia e l'umanità. Gli scellerati, la cui potenza è finita con l'anarchia, lo denunciarono: mi diffamarono quando ho chiesto di fermare questo spargimento di sangue e mi hanno accusato di essere privo di forza». [26]

Le critiche del Dumas saranno accolte dal Comitato di salute pubblica, che gli inviò in rinforzo 15.000 uomini dell'esercito delle coste di Brest e 6.000 uomini dell'esercito delle coste di Cherbourg , sotto il comando del generale Lazare Hoche . Queste truppe si unirono con l'esercito della Mayenne , che in futuro si farà notare per la sua disciplina e il suo coraggio. Gli inviarono anche il commissario Jean-Baptiste Carrier , per completare il ristabilimento dell'ordine.

Lescure, ferito, attraversa la Loira

I vandeani decisero allora di attraversare la Loira per rilanciare la sommossa in Bretagna e nel Maine e Loira , in cui sono ancora in corso le Chouannerie , e aiutare i rinforzi britannici a scaricare sulle coste della Manica. In una notte, il 18 ottobre, La Rochejaquelein , eletto nuovo generalissimo, fece attraversare la Loira a tutte le sue truppe, 20.000-30.000 soldati accompagnati da 60.000-100.000 civili. Era l'inizio della "Virée de Galerne".

Percorsero la strada per Granville e poi si diressero verso Laval , mantenendosi lontani dalle guarnigioni locali e dagli uomini della guardia nazionale frettolosamente riuniti dalle autorità.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Entrammes .

Senza attendere i rinforzi, Westermann ordinò di attaccare i vandeani in fuga, scoppiò quindi la battaglia di Entrammes , a sud di Laval, il 26 ottobre. Ma sarà un disastro: fece caricare la sua cavalleria contro i vandeani per due volte: al primo attacco verranno respinti, al secondo andranno in rotta, causando il panico tra i 30.000 uomini messi a riposo da Kléber a Château-Gontier ; i vandeani continuarono l'attacco ai repubblicani in rotta fino al giorno successivo e prenderanno all'esercito sconfitto 19 cannoni, dei viveri e delle munizioni.

Ritorno in Vandea

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Fougères .

I repubblicani sottovalutarono il loro avversario che, nonostante debole e in fuga, riuscì a conquistare Fougères il 3 novembre; le notizie di queste vittorie spettacolari si diffusero rapidamente e si aggiunsero centinaia di volontari da Ille-et-Vilaine e da Morbihan . Inoltre, nella città erano presenti diverse centinaia di prigionieri vandeani condannati a morte che si unirono all'esercito di La Rochejaquelein.

Il giorno successivo, il 4 novembre, a La Pellerine a pochi chilometri da Fougères, morì Lescure in seguito alle ferite riportate nella battaglia di Cholet . Morì nella carrozza che seguiva l'esercito di La Rochejaquelein dalla Virée de Galerne per arrivare in una città che gli fornisse adeguate cure mediche. Tuttavia, nella seconda metà di novembre, i repubblicani tornarono con un esercito più numeroso del precedente e costrinsero i vandeani a una rapida ritirata.

Nei giorni seguenti l'esercito arrivato a Fougères, perquisì tutte le case della città massacrando chiunque non era riuscito a fuggire il giorno della battaglia. Non venne risparmiato neanche l'ospedale della città ei malati che conteneva, molti dei quali non erano vandeani. Secondo quanto prevedeva un decreto della Convenzione: «Qualsiasi città della Repubblica che cadrà in mano ai briganti o che darà loro aiuto, sarà punita come città ribelle. Di conseguenza, sarà incendiata ei beni degli abitanti saranno confiscati a profitto della Repubblica», [27] Fougères doveva essere incendiata per essere caduta in mano vandeana il giorno precedente, ma i danni causati dall'esercito repubblicano erano tali che la città aveva già ottenuto la sua "punizione".

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Assedio di Granville .
L'incendio di Granville

Il 9 novembre l'esercito di La Rochejaquelein, che in quei giorni aveva ricevuto 6.000 volontari si diresse verso Granville , con l'intento di occuparla per poter utilizzare il suo porto e permettere lo sbarco delle navi britanniche corse in loro aiuto. Al loro arrivo non trovarono però nessuna nave inglese e solo durante la battaglia si seppe che la flotta si trovava ancora a Jersey .

In realtà, il piano originale prevedeva di attaccare Saint-Malo che però era meglio difesa di Granville. Per questo si preferì attaccare quest'ultima, ma senza pezzi d'assedio non si riuscì a condurre un'azione efficace. Venuti a conoscenza dell'imminente sbarco degli inglesi si tentò di prolungare la battaglia il più possibile, ma i repubblicani incendiarono la città e costrinsero i vandeani alla ritirata.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Dol .

L'esercito di La Rochejaquelein, ormai distrutto psicologicamente e con sempre meno uomini a disposizione, riuscì comunque a sconfiggere i 20.000 uomini di Rossignol a Dol-de-Bretagne ei 4.000 uomini e 10 cannoni del generale Tribout , il 21 novembre.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Assedio di Angers .

Quindi si diressero verso Angers . Prendere questa città gli avrebbe permesso di attraversare più velocemente la Loira e di tornare il prima possibile in Vandea. Il 3 novembre i vandeani si lanciarono all'attacco, assediando la città per due giorni, il giorno seguente però furono attaccati alle spalle da due colonne repubblicane che giunsero in aiuto della città, comandate da Bouin de Marigny (cugino del capo vandeano Bernard de Marigny ) ei vandeani in preda al panico fuggirono.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Le Mans (1793) .
Battaglia di Le Mans

I vandeani, in rotta da Angers, cercarono di prendere Le Mans per ottenere gli approvvigionamenti dei repubblicani per poi ritornare su Blois . Il 10 dicembre entrarono nella città con 30.000-40.000 uomini e si barricarono al suo interno per riposarsi, ma sapevano che la pausa non sarebbe stata molto lunga. Il 13 dicembre, si presentò un grande esercito repubblicano comandato da François Joseph Westermann , che accerchiò la città e, dopo un'iniziale resistenza, entrò in città massacrando tutti i vandeani presenti, compresi i feriti, le donne ei bambini.

I vandeani superstiti si diressero verso Laval , che attraversavano per la terza volta, e finalmente arrivarono sulla riva della Loira. Non tutti peraltro riuscirono ad attraversarla a causa dell'assenza di imbarcazioni, inoltre i repubblicani erano molto vicini e bloccarono il passaggio a nord. Così solo in 4.000 riuscirono ad attraversare il fiume, compreso La Rochejaquelein e Stofflet ; il resto dell'esercito dovette dirigersi più a sud verso Savenay , per tentare di trovare un altro passaggio.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Savenay .

I vandeani comandati da Fleuriot , Lyrot e Marigny , comandante di artiglieria, entrarono a Savenay il 22 dicembre, quasi senza combattere, quindi fecero evacuare la popolazione della città e si barricarono in attesa dello scontro con l'esercito repubblicano che li aveva quasi raggiunti. La battaglia scoppiò il giorno successivo: nonostante l'inferiorità numerica i vandeani furono i primi ad attaccare, cosa che prese di sorpresa i repubblicani e per questo subirono molte perdite, questi però ripresero rapidamente il controllo della situazione e con poca difficoltà costrinsero i vandeani alla ritirata. Inutile fu l'arrivo di Georges Cadoudal , che però aiutò i comandanti vandeani a organizzare la ritirata: sapendo che la gran parte di loro erano donne e bambini, cercarono di ritirarsi lentamente per coprire la loro fuga e con i pochi cannoni rimasti rallentarono il più possibile i repubblicani che li inseguivano.

Durante la ritirata Lyrot verrà ucciso. Nonostante si facesse il possibile per mettere in salvo quanti più civili potevano, dei circa 12.000 vandeani presenti prima della battaglia, solo 2.500 riuscirono a scappare. Negli otto giorni successivi alla battaglia furono perquisite tutte le case della città e vennero pattugliati i boschi ei villaggi vicini. Tutti i vandeani che venivano catturati furono portati in una chiesa, in attesa di venire fucilati: oltre ai 4.000-6.000 morti sul campo, altri 4.000 vennero giustiziati.

Nel rapporto che inviò al Comitato di salute pubblica il 23 dicembre a seguito della battaglia di Savenay, François Joseph Westermann scrisse: «Cittadini repubblicani, non c'è più nessuna Vandea! È morta sotto la nostra sciabola libera, con le sue donne ei suoi bambini. L'abbiamo appena sepolta nelle paludi e nei boschi di Savenay. Secondo gli ordini che mi avete dato, ho schiacciato i bambini sotto gli zoccoli dei cavalli e massacrato le donne, così che, almeno quelle, non partoriranno più briganti. Non ho un solo prigioniero da rimproverarmi. Li ho sterminati tutti [...] le strade sono seminate di cadaveri. Le fucilazioni continuano incessantemente a Savenay, poiché arrivano sempre dei briganti che pretendono di liberare i prigionieri». [28]

La repressione dell'insurrezione

In seguito alla prima sconfitta dei vandeani nella battaglia di Nantes , nell'agosto 1793 la Convenzione decise di porre fine definitivamente all'insurrezione vandeana. Nei mesi seguenti verranno promulgate diverse leggi che indicavano i metodi da utilizzare per sconfiggere i vandeani: il 1º agosto 1793 fu approvata una legge che prevedeva di dare fuoco a tutti i boschi della Vandea nei quali si nascondevano gli insorti e di requisire ogni loro bene; il 1º ottobre 1793 si ordinò lo sterminio fisico di tutti gli abitanti dei territori insorti, principalmente donne e bambini, le prime in quanto "solchi riproduttori di mostri" ei secondi in quanto "futuri briganti" [29] (definizioni di Carrier usate in alcune lettere private), come unica soluzione per porre fine all'insurrezione e in un articolo de " Le Moniteur ", Barère , membro del Comitato di salute pubblica , scrisse:

«Distruggete la Vandea! Valenciennes e Condé non sono più in potere dell'austriaco; l'inglese non si occuperà più di Dunkerque, il Reno sarà liberato dai prussiani; la Spagna si vedrà frazionata, conquistata dai meridionali [...] Distruggete la Vandea e Lione non resisterà più, Tolone insorgerà contro gli spagnoli e gli inglesi, e lo spirito di Marsiglia si ergerà alle altezze della rivoluzione repubblicana [...] La Vandea e ancora la Vandea, ecco il tizzone politico che divora il cuore della Repubblica Francese; là bisogna colpire [...] Bisogna devastare fino a quando possono sopportare [...]». [30]

Infine il 7 novembre 1793 fu decretato il cambio di nome del dipartimento, sostituendo "Vendée" con "Vengé" ("vendicato"): con questo termine volevano indicare che i repubblicani avevano "vendicato" il dipartimento, riconquistandoli dai "banditi" ora sconfitti.

Le "Noyades"

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Noyades di Nantes .

Il 14 agosto 1793 , la Convenzione ordinò quindi a Jean Baptiste Carrier , di andare a Nantes e formare un Tribunale rivoluzionario per giudicare i prigionieri vandeani e tutti quelli che si opponevano alla repubblica. Arrivato a Nantes in autunno, Carrier trovò la città particolarmente provata dalla guerra e per questo non riuscì a trovare molti uomini per istituire il suo tribunale. Ne reclutò solo una cinquantina che pagava 10 livres all'ora: formavano la "Compagnia Marat" (in francese " Compagnie Marat "), di cui facevano parte sanculotti e altri emigrati reclutati nel porto di Nantes. Nell'ottobre 1793 vennero portati nelle carceri di Nantes circa 10.000 vandeani e altrettanti arrivarono dopo la battaglia di Savenay a dicembre. Il numero elevato di prigionieri portò al sovraffollamento delle carceri, che non riuscivano più a contenere i detenuti; inoltre le scarse condizioni igieniche in cui venivano tenuti i prigionieri fecero scoppiare epidemie come il tifo , che uccisero migliaia di persone e misero a rischio tutta la città.

Una Noyade

Tra il novembre e il dicembre 1793 , vennero ghigliottinate 144 persone con l'accusa di essere complici dei vandeani e vennero fucilati 2.600 vandeani (con una media di 200 fucilazioni al giorno); nonostante tutto le fucilazioni non bastavano e il pericolo di un'epidemia si faceva sempre più alto, Carrier pensò, allora, di trovare un metodo più rapido per giustiziare in massa i condannati, così ideò le cosiddette Noyades (in italiano "annegamenti"), che consistevano nel legare i condannati per le mani e per i piedi, quindi caricarli su una barca e una volta raggiungo il centro Loira , questa veniva fatta affondare aprendo delle falle sotto la linea di galleggiamento. I condannati che riuscivano a galleggiare, o che riuscivano a liberarsi, venivano uccisi a colpi di lancia dagli uomini delle Compagnia Marat.

Le "noyades" continuarono fino al febbraio 1794 , non vennero risparmiate neanche le donne e bambini, che venivano legati insieme alle loro madri, questi erano infatti i familiari che seguivano i soldati vandeani dalla Virée de Galerne . Non si conosce con esattezza il numero di persone giustiziate con le "noyades" e gli storici hanno pareri discordanti. È certo però che non furono meno di 2.800, secondo quanto scritto dallo stesso Carrier in una sua lettera, e la maggior parte degli storici ritiene che la cifra si aggiri attorno alle 4.800 persone.

Oltre alle "noyades" , si provarono altri sistemi per accelerare le esecuzioni, ma essi risultarono inefficaci e furono poco usati: Westermann , ad esempio, propose di portare nelle carceri bottiglie di acquavite nelle quali fosse stato versato arsenico , ma anche alcune guardie, ignare del contenuto delle bottiglie, le bevvero e quindi l'idea fu subito abbandonata. L'arsenico venne anche utilizzato per le cosiddette " fumigation " (in italiano "fumigazioni") che consistevano semplicemente nel liberare il gas in una stanza per avvelenare i condannati. [31]

Le colonne infernali

Il generale Louis Marie Turreau a cavallo

Dopo la battaglia di Savenay i capi vandeani erano quasi tutti morti. Rimaneva però l'esercito di Charette, che non aveva partecipato al "Virée de Galerne" e ancora teneva la Marais Breton , ei sopravvissuti alla battaglia, che, non essendo riusciti a passare la Loira, si erano rifugiati nei boschi di Savenay. Così il generale Louis Marie Turreau ideò le cosiddette " Colonne infernali ", approvate dalla Convenzione in un decreto del 17 gennaio 1794 dopo un iniziale ripensamento, che consistevano in colonne militari con il compito di attraversare la Vandea ed eliminare ogni vandeano e distruggere ogni villaggio:

«Tutti i briganti che saranno trovati armi alla mano, o rei di averle prese, saranno passati a filo di baionetta. Si agirà allo stesso modo con le donne, le ragazze ei bambini [...]. Neppure le persone semplicemente sospette devono essere risparmiate. Tutti i villaggi, i borghi, le macchie e tutto quanto può essere bruciato sarà dato alle fiamme». [32] Il 21 gennaio 1794 Turreau diramò quest'ordine ai suoi uomini ea tutti i generali sotto il suo comando, dando così inizio all'attuazione del suo piano.

Si disposero quindi due armate in diversi punti della Vandea: la prima, sotto gli ordini di Turreau, si dispose da Saint-Maixent a Les Ponts-de-Cé ; la seconda, che era agli ordini di Nicolas Haxo (che morirà due mesi dopo, per mano di Charette , il 20 marzo), si dispose da Les Sables-d'Olonne a Paimbœuf . Ogni armata era organizzata in sei divisioni e ogni generale doveva creare due eserciti per formare dodici colonne che dovevano convergere, da est o nord-est e da ovest o sud-ovest. In realtà, la seconda armata aveva solo otto colonne anche molto piccole e fece ben poco, anzi addirittura subì delle sconfitte, visto che venne mandata dove era ancora presente l'esercito di Charette e Stofflet.

La prima divisione era comandata da Duval e le sue colonne erano comandate da Prévignaud e Daillac, con l'ordine di partire da Saint-Maixent e da Parthenay e arrivare a La Caillère-Saint-Hilaire ea Tallud-Sainte-Gemme . La prima divisione fu l'unica a non essere comandata dallo stesso generale di divisione, perché Duval a causa di una ferita alla gamba non poteva camminare e per questo affidò le due colonne a due suoi ufficiali.

La seconda divisione era guidata da Grignon che affidò la seconda colonna a Lachenay, con l'ordine di partire da Bressuire e arrivare a La Flocellière ea Pouzauges . La terza divisione era capeggiata da Boucret , che demandò la guida della seconda colonna a Caffin , con l'ordine di partire da Cholet e arrivare a Les Epesses ea Saint-Laurent-sur-Sèvre .

La quarta divisione era comandata da Turreau che guidò egli stesso una colonna mentre affidò la seconda a Bonnaire, con l'ordine di partire da Doué-la-Fontaine e arrivare a Cholet . La quinta divisione era capeggiata da Cordelier , che affidò l'altra colonna a Crousat , con l'ordine di partire da Brissac e arrivare a Jallais ea Le May-sur-Èvre .

Infine la sesta divisione era affidata al solo Moulin , con l'ordine di partire da Ponts-de-Cé e arrivare a Sainte-Christine . Della seconda armata invece le otto colonne erano comandate da Dufour a Montaigu , Amey a Mortagne , Huché a Luçon , Beaufranchet , Commaire , Charlery , Chalbos e Grammont .

I repubblicani eseguirono gli ordini e la guerra divenne un massacro. Si uccisero i vandeani senza considerare l'età o il sesso delle persone che si trovavano di fronte ea morire non furono solo i soldati dell'armata vandeana, ma anche le loro donne ei loro bambini. Oltre a questi, tra le vittime ci furono anche alcuni che non avevano preso parte all'insurrezione, ma questo sembrava non avere importanza, come testimonia l'ordine che darà Grignon alla sua colonna:

«Compagni, entriamo nel paese insorto. Vi do l'ordine di dare alle fiamme tutto quanto sarà suscettibile di essere bruciato e di passare a filo di baionetta qualsiasi abitante incontrerete sul vostro passaggio. So che può esserci qualche patriota in questo paese. È lo stesso. Dobbiamo sacrificare tutto». [33] I soldati delle colonne, prima di uccidere le proprie vittime, compirono su di loro le peggiori atrocità: dallo stupro alla mutilazione, a volte per accelerare i tempi essi incendiarono interi edifici nei quali riunivano i condannati, diedero fuoco anche agli ospedali per uccidere i malati al loro interno. Addirittura conciarono pelle umana, presa dai cadaveri, per creare abiti, come dirà un testimone Claude-Jean Humeau che denunciò al tribunale di Angers questo fatto il 6 novembre 1794 :

«Il nominato Pequel, chirurgo maggiore del 4º battaglione delle Ardenne, ne ha scorticati trentadue. Volle costringere Alexis Lemonier, pellaio a Les Ponts-de-Cé, a conciarli. Le pelli furono trasportate preso un certo Langlais, conciatore, dove un soldato le ha lavorate [...]». [34] [35]

Testimonierà questa pratica anche Victor Gotard-Faultrier nel suo Les champ des Martyrs , che il 31 maggio 1852 si diresse ad Angers per raccogliere informazioni sullo svolgimento dei fatti e tra le varie testimonianze riporta le parole di un sacerdote, un certo Pierre-Marie Robin:

«[...] erano scorticati a mezzo corpo, perché si tagliava la pelle al di sotto della cintura, poi lungo ciascuna delle cosce fino alla caviglia dei piedi, in modo che dopo la sua rimozione i pantaloni si trovavano in parte formati; non restava altro che conciare e cucire [...]». [36]

Un'altra pratica sui cadaveri era quella di cremarli per ricavare del grasso, la contessa de La Bouère racconta la testimonianza di alcuni soldati che a Clisson il 5 aprile 1794 bruciarono 150 donne per estrarne grasso:

«Facevano dei buchi per terra per sistemarvi delle caldaie allo scopo di raccogliere quello che colava; avevamo messo al di sopra delle sbarre di ferro e su queste le donne, [...] poi, ancora al di sopra, vi era il fuoco [...]. Due miei compagni erano con me per questa faccenda. Ne mandai 10 barili a Nantes. Era come grasso di mummia: serviva per gli ospedali». [37]

Nell'aprile 1794 attuarono una "colonna fluviale", che pattugliava la Loira e alcuni affluenti, in particolare quelli della riva destra. Vennero stabiliti circa quaranta fortini lungo le rive del fiume. In ognuno di questi stazionava un battello che percorreva la Loira ei suoi affluenti per catturare quei vandeani che cercavano di attraversarla per tornare in Vandea. Ogni battello in media aveva un equipaggio di 30 uomini, la metà dei quali era composta da fucilieri di marina, e 3 petriere . Questi erano divisi in tre divisioni: la prima andava dal villaggio di La Pointe (vicino a Les Ponts-de-Cé , a sud di Angers ) a Champtoceaux ; la seconda dall'isola Dorelle (a sud di Champtoceaux) fino a La Preé-au-Duc (a est di Nantes), comprendendo Nantes e tutte le altre città attraversate dall' Erdre ; la terza dall'isola Cheviré (a sud di Nantes) a Paimbœuf .

Oltre al semplice pattugliamento, i battelli a volte facevano sbarcare i soldati per compiere azioni brevi e rapide, nei piccoli villaggi presenti sulle rive del fiume con lo scopo di uccidere i vandeani presenti e caricare sulle navi tutto quello che poteva servire. Le imbarcazioni, infatti, in caso di necessità, venivano usate per scortare capaci navi da trasporto o per trasportare piccoli carichi di armi, cibo e materiale di vario tipo. Per questo motivo venivano addirittura attaccate dai vandeani (in alcune zone erano ancora ben organizzati e in condizioni di combattere) per impossessarsi della merce trasportata. Un esempio delle azioni dei battelli viene fornito da un rapporto che il comandante in capo della I divisione Mahouhet, capitano del " Le Républicain ", mandò al Direttorio il 21 aprile 1794 , in seguito a un attacco contro 800 vandeani a Champtoceaux e contro 500 a Le Cellier :

«In un primo tempo il comandante Berruyer lo invita a venirgli in aiuto per assediare Champtoceaux e La Patache. Deve sostenere due attacchi di un'ora e mezzo: il primo di fronte a Le Cellier e il secondo a La Chapelle-Bassamère. Nel corso di questi scontri, stima di aver ucciso circa 100 briganti: costoro tentavano di impossessarsi dei suoi battelli, dei quali 52 portavano ricchi carichi. Fra l'altro trasportavano le campane di Champtoceaux. A completare il convogli, si trovavano 7 o 8 prigionieri, fra cui il domestico del signor Couault, possessore di un barile di polvere e di quattro sacchi di piombo. Nel corso di questa scaramuccia il battaglione ha perduto tre marinai e un fuciliere». [38]

Fine della repressione

L'esecuzione di d'Elbée
La Rochejaquelein viene seppellito

Le colonne infernali terminarono tra l'aprile e il maggio 1794 , i soldati che le componevano, furono sostituiti da truppe regolari, che continuarono l'occupazione militare del territorio fino alla fine dell'anno, limitandosi però al mantenimento dell'ordine pubblico. Nonostante l'esecuzione di d'Elbée , avvenuta il 9 gennaio 1794 , e l'uccisione del giovanissimo Henri de La Rochejaquelein , che nel frattempo erano divenuto generalissimo, avvenuta il 29 gennaio 1794 , l'esercito vandeano elesse Jean Nicolas Stofflet generalissimo dell'armata vandeana, di fatto l'idea di reprimere l'insurrezione sterminando i vandeani fu un fallimento, che anzi al contrario aumentò il loro desiderio di respingere i repubblicani.

Nel frattempo, infatti, l'esercito della Marais Breton continuò a combattere, il 2 febbraio, Charette e Sapinaud presero Chauché e il 6 febbraio occuparono Legé . L'8 febbraio, Stofflet occupò Cholet , presidiata dalle truppe del generale Moulin che, appena vide i suoi uomini fuggire, si suicidò con la sua pistola. Il 20 marzo Charette si scontrò con una colonna di 300 uomini comandata da Haxo , che appena avvistò il nemico si barricò dentro la città di Les Clouzeaux , ma non riuscì a resistere a lungo. Infatti, vista la netta inferiorità numerica, i repubblicani si diedero alla fuga abbandonando il loro generale che era rimasto ferito e che poco dopo ricevette il colpo di grazia.

La Convenzione Nazionale prese atto degli errori commessi e decise di cambiare strategia, visto che la popolazione stessa cominciava a lamentarsi dell'operato dei generali repubblicani in Vandea, tanto che spesso aiutava a nascondere i vandeani o adottava i bambini rimasti orfani. Così il 17 maggio 1794 mise agli arresti diversi generali tra cui Turreau e Grignon , e il commissario Carrier , insieme ad altri membri del tribunale rivoluzionario di Nantes e ad alcuni soldati della "Compagnia Marat". Infine il 29 e 30 novembre 1794 vennero annullati tutti i precedenti decreti del Comitato di salute pubblica che, dopo l'esecuzione di Robespierre (avvenuta il 28 luglio 1794 ), venne privato di tutti i suoi poteri e poi ufficialmente abolito all'inizio del 1795 .

Il 2 dicembre 1794 Lazare Carnot dirà:

«Da due anni le vostre contrade sono in preda agli orrori della guerra. Quei climi fertili, che la natura sembrava aver destinato a essere la dimora della pace, sono diventati luoghi di proscrizione e carneficina. Il coraggio dei figli della patria si è rivolto contro di essa, la fiamma ha divorato le vostre abitazioni e la terra, coperta di rovine e di cipressi, rifiuta ai sopravvissuti i frutti di cui è prodiga». [39] Dopo questo discorso seguirono una serie di provvedimenti per porre fine alla rivolta con l'uso della diplomazia e non della violenza. La Convenzione incaricò Lazare Hoche di negoziare la pace con i capi vandeani e qualche giorno dopo disse:

«Considerato che il sangue francese scorre ormai da troppo tempo nei dipartimenti dell'ovest; bisogna che scorra il sangue repubblicano e si annienti una popolazione di almeno seicentomila individui: che il regno di Robespierre, di Carrier e dei loro complici è finito, che la giustizia è all'ordine del giorno. [...] che gli incendi, lo stupro, il saccheggio e le altre atrocità commesse in Vandea hanno inasprito lo spirito dei suoi abitanti indotti all'errore; che comincia a rinascervi la fiducia e che questo sentimento, che si ispira ma non si comanda, può diffondersi solo con principi di giustizia e mitezza [...]». [40]

I primi provvedimenti che vennero presi, compresero un'amnistia generale per tutti i vandeani ancora nelle carceri e il parziale ritiro delle truppe repubblicane dalla Vandea, che in precedenza erano state sostituite da truppe regolari. Queste infatti, a differenza dei volontari che componevano le colonne infernali, si limitarono al controllo dell'ordine pubblico.

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Trattato di La Jaunaye .
La firma del trattato di La Jaunaye

L'accordo di pace si raggiunse il 17 febbraio 1795 , con il trattato di La Jaunaye firmato da Charette e Sapinaud e successivamente da Stofflet , con il quale si garantiva la libertà di culto (abolendo anche se non ufficialmente la Costituzione civile del clero ), si rimborsavano i vandeani che avevano subito espropri o danni alle proprie proprietà e si riorganizzavano le città con nuovi rappresentanti del popolo e venne data la possibilità ai vandeani di arruolarsi nell'esercito o nella Guardia Nazionale che tornava a dipendere dalle autorità locali.

Stofflet firmò successivamente, perché inizialmente non era d'accordo con questo trattato e al seguito di un piccolo esercito formato a Clisson riprese la guerra tra il marzo e l'aprile 1795 , ma, scontratosi con la colonna del generale Caffin , il 1º aprile a Les Tailles subì una pesante sconfitta. Tuttavia, qualche giorno dopo riuscì a riprendersi, assaltando un convoglio che trasportava armi, munizioni e viveri vicino a Chemillé .

Il 2 maggio firmerà anche lui il trattato di La Jaunaye a Saint-Florent-le-Vieil , accettando le stesse condizioni firmate da Charette, riuscendo però ad aggiungere il rilascio di tutti i vandeani detenuti nelle carceri, il congedo per quei vandeani arruolati forzatamente dai repubblicani agli inizi del 1793 e la consegna del giovane Luigi XVII di Francia (che allora aveva 10 anni) alla Vandea.

Il dibattito sull'ipotesi di genocidio

Numero delle vittime

La valutazione esatta delle vittime della guerra di Vandea è sempre stata piuttosto complicata e non si è mai potuta stabilire con certezza. All'epoca, da quello che emerse dalle parole degli storiografi del tempo o dagli stessi protagonisti della guerra, spesso si tentò di fornire un numero, ma sempre in modo piuttosto approssimativo.

Nel 1796 , il generale Lazare Hoche , considerando tutto il Nord-Ovest (quindi non solo i vandeani ma anche i chouan ), ha stimato il numero di morti a 380.000. [41] In una lettera datata 2 febbraio 1796 inviata a Pierre Bénézech , ministro dell'interno, ritiene che "seicentomila francesi siano morti in Vandea" [42] (compresi i morti repubblicani).

Nel 1797 , lo storico Louis Marie Prudhomme , nel suo " Histoire générale et impartiale des erreurs, des fautes et des crimes commis pendant la Révolution Française " [43] stima 120.000 persone morte in Vandea.

Secondo l'analisi statistica di Donald Greer [44] del 1935 , su 35-40.000 persone giustiziate in tutta la Francia durante il periodo del terrore (di cui 16.594 condannati a morte dai tribunali rivoluzionari), il 75% è costituito da ribelli presi con le armi in mano, di questi, il 52% venivano dall'Ovest (quindi vandeani e chouan), il 19% dal Sud-Est e il 16% da Parigi. Questa stima, considerata come riferimento, è stata ripresa da tutti gli storici successivi. Queste cifre comprendono però solo le esecuzioni e non tengono conto delle morti legate alla guerra civile, direttamente (battaglie, massacri) o indirettamente (epidemie, malnutrizione).

Nel 1986 , Reynald Secher [45] ha analizzato gli archivi parrocchiali e quelli di stato di 700 comuni dei quattro dipartimenti della "Vandea Militare": nel periodo compreso tra il 1780 e il 1789 e quello compreso tra il 1802 e il 1811, considerando la crescita demografica, ha preso il numero di abitanti della regione prima e dopo la guerra di Vandea e sottraendo la popolazione totale degli anni del 1800 con quella degli anni del 1780 risultò la mancanza di 117.257 persone su un totale di 815.029, cioè il 14,38% della popolazione e dal punto di vista immobiliare ha stimato la distruzione di 10.309 edifici su un totale di 53.273, cioè il 20% degli immobili registrati.

Un altro storico nel 1987 , Jean-Clément Martin [46] ha fatto una sua stima: basandosi su un'analisi dei censimenti del 1790 e del 1801, stimando la crescita demografica annuale attorno all'1%, nel 1801 mancavano da 200.000 a 250.000 persone, sia vandeani che repubblicani, particolarmente difficile è stato però calcolare il numero di questi ultimi che essendo militari provenivano da tutte le regioni francesi. Un'altra stima fatta utilizzando lo stesso metodo di Martin, è stata fornita da Louis Marie Clénet , [47] secondo il quale le guerre di Vandea hanno fatto 200.000 morti vandeani, di cui 40.000 sono morti a causa delle colonne infernali di Turreau.

Nel 2005 Anne Bernet [48] stimò 150.000 morti per i vandeani e 150.000 per l'esercito repubblicano precisando però che è impossibile fornire una stima affidabile a causa della quasi assenza di fonti affidabili, visto che molti archivi erano stati bruciati durante la guerra. Nel 2007 Jacques Hussenet [49] tenendo conto dei lavori precedenti, fornisce una stima di 170.000 morti.

La tesi di Babeuf: il "populicidio"

La tesi del genocidio , così come il termine stesso, risale al XX secolo , tuttavia, nonostante questo concetto fosse piuttosto estraneo alla mentalità dell'epoca, nel 1794 un cronista del tempo, François-Noël Babeuf , detto "Gracchus", pubblicò un libro dal titolo: " Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier " (in italiano, "Il sistema di spopolamento ei crimini di Carrier), [50] nel quale riporta alcune vicende della guerra e gli atti dell'intero processo di Carrier. Nel libro conia un neologismo , che oggi si potrebbe considerare un sinonimo di genocidio, ovvero "populicidio". La differenza con il termine "genocidio", coniato da Lemkin nel 1944 , sta solamente nell'etimologia: in quanto "genocidio" deriva dal greco " ghénos " (razza, stirpe) e dal latino " cædo " (uccidere), mentre "populicidio" deriva del latino " populus " (popolo).

Nel suo libro, Babeuf, si scagliò duramente contro la "convenzione termidoriana", che riteneva colpevole del terrore e del "populicidio". Babeuf infatti non fu un controrivoluzionario, ma anzi aderì con entusiasmo alla rivoluzione e pensava che uno stato repubblicano non avrebbe mai potuto sterminare una parte della sua popolazione, anche perché riteneva che quei cambiamenti che stavano mutando la società francese sarebbero dovuti avvenire in modo progressivo e senza l'uso della violenza. Per questo motivo, decise di testimoniare quanto avvenne in tempi molto brevi, tanto che scrisse questo libro in appena due mesi (venne pubblicato nell'inverno 1794). Scelse, quindi, di riportare il primo avvenimento che diede inizio al populicidio, cioè il processo di Carrier che si svolse nel periodo della "convenzione termidoriana" e secondo lui fu questo il motivo per cui gli imputati non vennero condannati.

Gli studi di Reynald Secher

Dopo Babeuf e la sua tesi sul "populicidio", non vennero formulati altri studi in tal senso per quasi due secoli: nel 1983 Reynald Secher termina il dottorato di terzo ciclo in scienze storiche e politiche alla Sorbona di Parigi, con una tesi dal titolo " La Chapelle-Basse-Mer, village vendéen. Révolution et contre-révolution ". Lo studio analizzava la situazione prima e dopo l'insurrezione, a livello culturale, politico, sociale, economico e religioso, di questo piccolo comune vandeano, La Chapelle-Basse-Mer , che durante le guerre di Vandea giocò un ruolo importante in quanto faceva da crocevia tra la "Vandea Militare" e la Bretagna. [51]

I professori con i quali discusse la sua tesi, in particolare Jean Meyer (relatore della tesi) e Pierre Chaunu, gli consigliarono di estendere i suoi studi dal piccolo villaggio a tutta la prima e seconda guerra di Vandea. Così nel 1985 , per il suo "dottorato di Stato" in scienze umanistiche, discusse, con gli stessi professori, una tesi dal titolo " Contribution à l'étude du génocide franco-français: la Vendée-Vengé ", che l'anno successivo verrà pubblicata con il titolo: " Le génocide franco-français: la Vendée-Vengé . [51]

Per formulare la sua tesi, Secher analizzò documenti privati come memorie e lettere dei protagonisti della guerra e documenti pubblici conservati negli archivi diocesani e parrocchiali, nei municipi, nei dipartimenti e negli archivi militari della fortezza di Vincennes (vicino a Parigi). Il libro di Babeuf sta alla base della tesi del genocidio: nonostante la Convenzione avesse ordinato di distruggere tutte le copie del libro, Secher ne trovò una delle otto ancora esistenti nell'ex- Urss (dove i libri di Babeuf erano abbastanza diffusi, perché è considerato il "padre del comunismo "). Dopo la pubblicazione della sua tesi, Secher decise di ripubblicare anche il libro di Babeuf, che riteneva una delle fonti più importanti del suo lavoro. [52]

Il "genocidio vandeano" sarebbe quindi avvenuto nel periodo che va dal novembre 1793 all'aprile 1794 , durante il quale non ci furono scontri militari in quanto l'armata vandeana era stata sconfitta in seguito al Virée de Galerne . Le vittime della repressione non furono soltanto gli insorti superstiti, ma anche e principalmente i civili che abitavano nella "Vandea Militare". La Convenzione aveva infatti esplicitamente stabilito, in diversi provvedimenti e decreti, di sterminare gli abitanti della Vandea indipendentemente dalla loro partecipazione all'insurrezione, non distinguendo quindi tra combattenti e civili, tra cui donne e bambini e nemmeno tra controrivoluzionari e rivoluzionari.

La tesi di Secher fece molto discutere sia all'interno dell'università sia fuori, soprattutto perché venne pubblicata alla vigilia del bicentenario della Rivoluzione francese. Secher affermò di aver incontrato difficoltà e ostruzioni anche durante la redazione della tesi (gli venne ad esempio negato l'accesso ad alcuni documenti e archivi statali). [51] Una settimana prima della discussione della tesi poi, uno dei componenti la commissione di esame, Pierre Chaunu, diffuse ai giornali la notizia secondo cui un dottorando era riuscito a dimostrare scientificamente che in Vandea si era compiuto un genocidio. Secher in quella stessa settimana subì un'effrazione nel suo appartamento di Rennes, nel corso della quale gli vennero sottratte tutte le copie della tesi (tranne gli originali che aveva già depositato all'università). Un funzionario del ministero dell'educazione gli chiese di non discutere la tesi che altrimenti avrebbe infangato la storia della Francia. [52] La conseguenza di ciò, fu che Secher venne sollevato dall'insegnamento pubblico, nelle scuole superiori e nelle università e gli venne impedito di presentarsi in altri concorsi pubblici. Rimase quindi disoccupato per quasi due anni, prima di venire assunto da alcune scuole private. [51]

Critiche alla tesi del genocidio

Tra gli storici che contestarono il lavoro di Secher, sicuramente quello che gli dedicò maggiore attenzione fu Jean-Clément Martin che tra il 1986 e il 1987 pubblicò due libri sull'argomento: " La Vendée et la France " e " Blancs et Bleus dans la Vendée déchirée ". Martin fece alcune considerazioni sulla tesi di Secher: nel numero delle vittime scelse un arco di tempo troppo ampio (1770-1789 e poi 1802-1811); non considerò i cambiamenti demografici negli anni della guerra; non fece distinzione tra le persone morte direttamente a causa della guerra e quelle morte per cause indirette; non tenne conto dei vandeani che si nascosero fuori dalla Vandea; non considerò l'opinione politica delle vittime (ovvero tra vandeani monarchici e repubblicani); e infine non tenne conto delle morti non vandeane. [53] Tuttavia, alcune di queste accuse risultarono inesatte, in quanto le risposte si possono ritrovare nella stessa tesi: ad esempio nell'ultima parte del suo lavoro, Secher riporta schematicamente i dati raccolti nel periodo precedente e successivo alla guerra di Vandea e Jean Meyer ha precisato nella prefazione del libro, che nel numero delle vittime si tenne conto anche delle morti repubblicane, ricordando però che il lavoro di Secher non fu rivolto alle guerre di Vandea, ma a dimostrare che dopo la prima guerra di Vandea si compì un genocidio, quindi il periodo da considerare va dall'inizio del 1793 alla fine del 1794. [54]

Martin affermò anche che il lavoro di Secher è "uno scritto autorevole, che condanna la storia che non si occupa di verità assoluta". Inoltre, sulla questione del termine "genocidio" disse che "senza l'intenzione ideologica applicata a un gruppo ben delimitato, la nozione di genocidio non ha senso. E non è possibile né trovare un'identità "vandeana" preesistente alla guerra, né si può affermare che si è andati contro una specifica entità (che sia religiosa, sociale, razziale etc.)". [55]

Il dibattito non rimase confinato ai soli atenei francesi. Un altro storico molto critico della tesi di Secher, fu Peter McPhee dell' Università di Melbourne . Lo storico australiano ritenne che il "genocidio vandeano" non rispecchia la definizione di genocidio coniata da Lemkin ossia "atti commessi con l'intenzione di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso" e neanche quella coniata da Frank Chalk e Kurt Jonassohn: "una forma di massacro di massa unilaterale con cui uno stato o un'altra autorità ha intenzione di distruggere un gruppo, gruppo che è definito, così come i suoi membri, dall'aggressore", ciò significa che secondo McPhee, non ci fu l'intenzione, da parte della Convenzione, di sterminare i vandeani. [56]

Proposta di legge per il riconoscimento del genocidio vandeano

Il 21 febbraio 2007 venne presentata all' Assemblea nazionale francese , da un gruppo di deputati appartenenti all' UMP e al MPF , una proposta di legge per riconoscere il genocidio vandeano, basandosi sulla tesi di Secher. [57]

Nell'esposizione dei motivi di questa proposta viene spiegato che il tribunale internazionale di Norimberga definì il genocidio come:«[...] la progettazione o la realizzazione parziale o totale, o la complicità nella progettazione o la realizzazione dello sterminio di un gruppo umano di una specifica etnia, razza o religione.».

Mentre il codice penale francese, definisce il genocidio come: «[...] la distruzione totale o parziale di un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso o di un gruppo determinato a partire da tutt'altri criteri arbitrari [...]». [58]

Queste definizioni, si afferma, corrispondono perfettamente al caso vandeano. Attualmente la proposta di legge fa parte dei lavori della Commissione per gli Affari Culturali, Familiari e Sociali. [59]

Seconda Guerra di Vandea

La pace durò pochi mesi, i repubblicani infatti non rispettarono i termini del trattato, cosa che ovviamente non fece altro che inasprire gli animi dei vandeani, che per la seconda volta vennero delusi da quella Francia che dopo aver ascoltato le loro richieste, sembrava volesse rappacificarsi definitivamente ponendo fine all'insurrezione.

Dopo il 17 febbraio infatti scoppieranno una serie di scaramucce molto spesso senza un valido motivo: il 2 marzo una colonna repubblicana accerchiò una chiesa a La Gaubretière e dopo alcune ore di combattimento uccideranno le 52 persone che si trovavano al suo interno; il 9 aprile Caffin assediò una chiesa a Chanzeaux e dopo una sparatoria diede fuoco all'edificio nel quale moriranno 10 persone ei 19 sopravvissuti verranno arrestati. In risposta i vandeani non fecero altro che aumentare il clima di tensione uccidendo rappresentanti locali e ufficiali dell'esercito, tanto che Charette in una dichiarazione del 22 giugno scrive:

«Riprendo con dolore le armi; ma i repubblicani hanno giurato la nostra rovina e noi possiamo evitarla solo combattendo. I dispacci dei principi mi annunciano che uno di loro deve mettersi alla testa di quella grande spedizione che darà tanta forza alle nostre armate. Non è sulla nostra sponda che questi fatti si compieranno, ma bisogna assecondarli. È necessaria una diversione: ho contato sul vostro zelo ed esso non mi mancherà». [60]

Il 24 giugno 1795 la Vandea insorse per la seconda volta, nel giorno in cui vennero a sapere della morte del principe Luigi XVII , avvenuta l'8 giugno e tenuta nascosta proprio per evitare lo scoppiò della guerra; inoltre erano ancora alleati con gli inglesi , che grazie al precedente ritiro delle truppe repubblicane dalla Vandea non ebbero difficoltà a sbarcare in Bretagna .

Lo Sbarco a Quiberon

Dopo la scomparsa dell'"esercito del centro" e dell'"esercito di Anjou", rimanevano il nuovo "esercito del centro" creato da Sapinaud , l'"esercito della Marais Breton" di Charette e Stofflet e l'esercito di chouan di Georges Cadoudal e Joseph de Puisaye . Nel frattempo i futuri regnanti Luigi XVIII e Carlo X presero parte all'insurrezione, soprattutto perché i vandeani continuavano a considerare, colui che in quel momento era l'erede al trono di Francia, come re di Francia. Infatti alla morte del giovane Luigi XVII , quello che per il resto di Francia era solo il conte di Provenza , per la Vandea era il successore del re Luigi XVII e quindi era già re Luigi XVIII di Francia .

I due futuri sovrani furono determinanti per stringere l'alleanza con gli inglesi, che ottennero grazie alle amicizie che possedevano a Londra. Fu anche merito loro la creazione dell' Esercito degli emigrati , un esercito composto da nobili e volontari, che, come suggerisce il nome stesso, erano emigrati fuori dalla Francia per sfuggire alla repressione giacobina e che avevano allestito un esercito personale con il quale tornarono in Francia per combattere al fianco dei vandeani con l'intento di restaurare la monarchia e riconquistare i propri territori. Anche Luigi XVIII e Carlo X crearono una loro legione personale, ma dopo il fallimento della seconda guerra di Vandea, integrarono la loro e le altre legioni nell'esercito spagnolo impegnato nella Guerra d'indipendenza spagnola .

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Sbarco a Quiberon .
Mappa della penisola di Quiberon

L'evento principale della seconda guerra di Vandea, fu lo Sbarco a Quiberon cioè una campagna militare che durò dal 21 giugno al 23 luglio 1795 . In questo arco di tempo si fecero sbarcare sulle coste della Bretagna gli emigrati e le truppe inglesi venute in Francia per aiutare i vandeani ei chouan, che per la prima volta non riuscirono a tenere testa all'esercito repubblicano senza un aiuto esterno.

Ma le continue liti tra i due comandanti, Joseph de Puisaye e il conte inglese Louis Charles d'Hervilly , scelto da Luigi XVIII furono probabilmente la causa della disfatta di Quiberon . Nonostante fossero riusciti a sbarcare senza difficoltà, persero subito del tempo prezioso per mettersi d'accordo sulla strategia da utilizzare, cosa che gli fece perdere l'effetto sorpresa, ma soprattutto attirò l'esercito repubblicano su di loro e Hoche non perse tempo a organizzare le sue truppe e attaccare il loro accampamento.

Subirono quindi un primo attacco che però riuscirono a respingere, poi il 28 giugno presero Carnac , Landévant e Locoal-Mendon , e qualche giorno, il 3 luglio occuparono il forte "Penthièvre", situato a ovest di Carnac, che rappresentava un importante punto strategico in quanto bloccava l'accesso da nord alla penisola di Quiberon.

Fino a quel momento i repubblicani non risposero con decisione all'avanzata vandeana, soprattutto perché in quel momento i vandeani erano quasi 20.000 e Hoche stazionava a Vannes con circa 2.000 uomini in attesa dei rinforzi che aveva richiesto. Questi non tardarono ad arrivare, infatti il 4 luglio 13.000 repubblicani giunsero a Vannes e subito presero tutti i territori conquistati dai vandeani, con l'eccezione di Carnac .

I vandeani, bloccati all'interno della penisola, non riuscendo a respingere i repubblicani che li accerchiavano, pensarono di imbarcare Cadoudal ei suoi chouan per farli poi sbarcare a Sarzeau , in modo da prendere alle spalle i repubblicani e attaccare da entrambi i lati, ma nonostante riuscirono a sbarcare vennero avvistati e il 17 luglio caddero in un'imboscata nella quale morirono due generali e diversi chouan, per questo furono costretti a imbarcarsi nuovamente e tornare nel loro accampamento a Quiberon.

I realisti che non riuscirono a scappare

Gli attacchi continuarono, ma i repubblicani riuscivano sempre a respingerli, durante uno di questi d'Hervilly rimase gravemente ferito e dovette tornare a Londra dove morirà qualche mese dopo per le ferite riportate, questo naturalmente avvantaggiò de Puisaye che ora era il comandante in capo e poteva decidere come muovere le truppe senza doversi scontrare con d'Hervilly.

Il 20 luglio Hoche lanciò il suo attacco definitivo: gli uomini che difendevano il forte "Penthièvre" erano dei disertori repubblicani che tradirono i vandeani e consegnarono il forte a Hoche . I vandeani presi dal panico si ritirarono mentre i repubblicani continuarono a inseguirli, vista la situazione disperata de Puisaye decise di ritirarsi facendo imbarcare tutti i suoi uomini sulla navi inglesi che avrebbero coperto il loro imbarco con i cannoni. Le navi non bastarono a mettere in salvo tutti: sulla costa rimasero il generale Charles de Sombreuil e circa 6.500 uomini, di questi solo 2.500 erano soldati.
Il giorno dopo Sombreuil chiese di negoziare la resa dei vandeani con Hoche , e inizialmente venne concessa ma poi il 27 luglio fece fucilare Sombreuil e tutti gli altri, tra emigrati e vandeani, vennero presi prigionieri. Infine nei giorni seguenti si compì l'ennesimo massacro, la Convenzione, infatti, mandò a Quiberon il commissario Tallien che rilasciò alcuni civili e condannò a morte tutti gli altri prigionieri.

Fine della guerra

L'esecuzione di Charette

Dal luglio al dicembre 1795 non ci furono altri combattimenti importanti se non qualche schermaglia ormai, nonostante i futuri sovrani contribuirono inviando truppe a Charette e Stofflet , la seconda guerra di Vandea volgeva al termine.

Il 22 febbraio 1796 , alcuni capi vandeani si riunirono a Saugrenière (vicino a La Poitevinière ) per organizzare i loro eserciti, ma nella notte la riunione fu interrotta dai repubblicani che attaccarono a sorpresa la città. La mattina del giorno successivo faranno molti prigionieri tra cui lo stesso Stofflet . Dopo l'arresto venne condotto ad Angers , dove venne giudicato con un processo veloce e condannato a morte, la sua sentenza verrà effettuata lo stesso 23 febbraio.

Un mese dopo, il 23 marzo, il generale Travot con al seguito circa 80 uomini, trovò Charette con una trentina di fedelissimi nei boschi di La Chabotterie (comune di Saint-Sulpice-le-Verdon ), il generale vandeano, dopo essere rimasto leggermente ferito, venne arrestato e condotto a Nantes per essere giudicato. Verrà condannato a morte e fucilato il 29 marzo 1796 . Il 15 luglio 1796 il Direttorio annunciò ufficialmente che: «le insurrezioni dell'Ovest sono terminate».

Terza Guerra di Vandea

A causa dei metodi usati per porre fine all'insurrezione, la "Vandea Militare" sarebbe potuta insorgere nuovamente in qualsiasi occasione, gli insorti non riuscivano, ancora, ad accettare la repubblica visto il trattamento che ricevettero, inoltre subivano l'influenza dei futuri sovrani che vedendo i risultati della prima guerra di Vandea, capirono che l'esercito cattolico e reale avrebbe potuto farli tornare al trono.

Il Colpo di Stato del 18 fruttidoro annullò i risultati delle elezioni in 49 dipartimenti (in particolare nell'Ovest), in questo modo ripresero le persecuzioni nei confronti dei contro-rivoluzionari. Con le elezioni, infatti, si sperava in una vittoria dei sostenitori del re, che una volta al potere avrebbero facilitato il ritorno alla monarchia, ma ciò non avvenne e la "Vandea Militare" insorse per la terza volta.

Questa volta l'insurrezione si allargò anche all'intera Normandia fino addirittura all' Eure-et-Loir , questo periodo ha probabilmente risentito dell'assenza di Napoleone , in quel momento impegnato nella Campagna d'Egitto , e il colpo di stato non fece altro che aumentare il desiderio di tornare alla monarchia, anche in quei dipartimenti orientali che, da sempre, avevano sostenuto la rivoluzione.

La guerra vera e propria scoppierà nel 1799 , quando il futuro Luigi XVIII comincerà a mandare ai chouan armi e munizioni dalla Gran Bretagna , cominceranno quindi a combattere nel settembre del 1799 conquistando diverse città tra cui Nantes , Le Mans , Saint-Brieuc , Redon e Roche-Bernard . L'insurrezione finirà poi il 12 dicembre 1799 , con un trattato di pace stipulato a Pouancé , Napoleone era infatti tornato dall' Egitto e con un colpo di stato tornò al potere, questa volta però comprese che gli insorti avrebbero continuato a combattere se non si fossero ascoltate le loro richieste.

Per questo motivo a Pouancé, con l'intento di allontanare il pericolo di una nuova guerra civile, fece delle promesse simili a quelle del trattato di La Jaunaye , con la differenza che questa volta fece rispettare i termini stabiliti dal trattato: consentì la libertà religiosa e promise di non perseguitare i sacerdoti refrattari, inoltre sospese il servizio militare a patto di porre fine all'insurrezione, ma di contro avrebbe giustiziato chi non l'avesse fatto.

La maggior parte dei capi vandeani e chouan accettarono gli accordi di Pouancé, fatta eccezione per Cadoudal che continuò a combattere e dopo tre battaglie contro l'esercito repubblicano (che qualche anno dopo sarebbe divenuto imperiale ), per fermarlo Napoleone gli propose di diventare generale, se si fosse arreso e se avesse congedato i suoi uomini, ma Cadoudal rifiutò e si rifugiò a Londra .

In seguito attuerà altri provvedimenti a vantaggio degli abitanti della "Vandea Militare": il 28 dicembre 1799 assegnerà dei consoli della repubblica ai dipartimenti dell'Ovest; nel 1801 verrà stipulato il Concordato tra la Napoleone e papa Pio VII con il quale si riconosceva il cattolicesimo come maggiore religione dello stato e si ripristinavano i diritti che erano stati tolti con la Costituzione civile del clero ; nello stesso 1801 corrisponderà anche un indennizzo per il patrimonio immobiliare della Vandea e nel 1811 lo estenderà anche alla Loira Atlantica e alle Deux-Sèvres .

Quarta Guerra di Vandea

Situazione prima della guerra

I tre consoli da sinistra: Cambacérès , Bonaparte e Lebrun

Dopo la terza guerra di Vandea, la situazione politica francese era cambiata: Napoleone Bonaparte il 9 novembre 1799 mise fine al Direttorio e con esso chiuse la fase della Rivoluzione francese . Instaurò il Consolato , proclamandosi primo console e nominando altri due consoli: Emmanuel Joseph Sieyès e Roger Ducos , questi governarono provvisoriamente fino al 1º gennaio 1800 , giorno in cui entrò in vigore ufficialmente il consolato, Napoleone quindi sostituì i due consoli provvisori con Jean-Jacques Régis de Cambacérès e Charles-François Lebrun .

Durante il consolato, si cercò di ristabilire la pace sia all'interno del paese che all'esterno: si pose fine alla terza guerra di Vandea acconsentendo alle richieste dei vandeani; si riallacciarono i rapporti con lo Stato pontificio , con il Concordato del 1801 e per facilitare l'accordo, Napoleone inviò come rappresentante francese, insieme ai consoli, anche il sacerdote, ex-capo vandeano, Étienne-Alexandre Bernier (detto abbé Bernier ); nel 1802 venne firmato il trattato di Amiens con il quale si stabilì la pace tra Gran Bretagna e Francia; si mise fine alla Seconda coalizione e anche il Regno di Napoli , l' Impero Russo e l' Impero austriaco iniziarono a trattare la pace.

Il periodo del consolato terminò con il plebiscito del 6 novembre 1804 con il quale si conferì al primo console il titolo di "imperatore dei francesi": Napoleone divenne quindi imperatore e instaurò il Primo impero francese . Con l'impero riprese la sua politica di espansione occupando gran parte dell'Europa e affidando alcuni regni a suoi parenti, ma a causa delle sconfitte militari subite e di problemi interni che indebolirono il suo potere, venne sconfitto dalla Sesta coalizione e mandato in esilio .

Così il 6 aprile 1814 Luigi XVIII tornò sul trono e restaurò la monarchia. Napoleone tornerà dal suo esilio e prenderà il potere per i cosiddetti " Cento Giorni " il 20 marzo 1815 , i vandeani riorganizzarono l' Esercito cattolico e reale e insorsero per la quarta volta.

La guerra

Nel marzo 1813 il fratello minore di Henri de La Rochejaquelein , Louis , tentò diverse volte di dare inizio all'insurrezione, ma dal 1813 al 1814 (anno in cui Luigi XVIII divenne re di Francia) non riuscì a concretizzare il suo intento, così come si era realizzato negli anni precedenti.

Bisognerà aspettare due anni per lo scoppio della quarta guerra di Vandea. Il 11 marzo 1815 d'Autichamp eSuzannet , a seguito di una riunione insieme ad altri capi vandeani, tenuta nei pressi di Nantes , ordinarono l'insurrezione della "Vandea Militare" per il 15 marzo.

Il 15 maggio Suzannet raccolse 5.000 uomini a Legé e su altrettanti poteva contare d'Autichamp a Jallais . Sapinaud ne raccolse 4.000 a Herbiers , mentre Auguste de La Rochejaquelein (fratello di Henri e Louis) ne aveva 2.000 a Aubiers . Nel frattempo Louis de La Rochejaquelein e alcuni fedelissimi scortarono Luigi XVIII prima a Gand , in Belgio e poi direttamente in Gran Bretagna ; ritornato in Francia il 16 maggio sbarcò a Saint-Gilles-sur-Vie mettendo in fuga i 200 uomini che la presidiavano e portando con sé molte armi e munizioni che distribuì agli insorti.

Napoleone mandò quindi il generale Travot per combattere i vandeani, il 19 maggio attaccò una colonna vandeana a L'Aiguillon , composta da carri di munizioni e armi, ma il combattimento si svolse in un Bocage cosa che favorì i vandeani, che respinsero le truppe regolari di Travot. Il generale francese si prese la rivincita il 20 maggio, attaccando di notte l'accampamento vandeano nei pressi di Aizenay , nonostante si trovasse in netta inferiorità numerica. Nel combattimento riuscì a uccidere diversi vandeani e alcuni comandanti tra cui il nipote di Charette, Ludovic.

Il 19 maggio tutti i capi vandeani si riunirono a Palluau e dopo quasi vent'anni dall'ultima volta, elessero un nuovo generalissimo dell' Esercito cattolico e reale . La scelta cadde su Louis de La Rochejaquelein, in quanto iniziatore di questa nuova insurrezione. Anche in quest'occasione non mancarono le liti interne ai comandanti vandeani. Il 29 maggio tutti gli eserciti vandeani si sarebbero dovuti incontrare a Soullans per cercare una migliore organizzazione, ma furono presenti solo Sapinaud e Auguste de La Rochejaquelein, perché Suzannet venne fermato da una colonna imperiale, mentre i generali Malartie, Flavigny e Béraudière accettarono l'armistizio offerto da Joseph Fouché e si fermarono a Falleron .

Napoleone chiese poi loro di proporre agli altri capi vandeani la resa e questi obbedirono inviando a Louis de La Rochejaquelein una lettera il 31 maggio, con la quale tentarono di scoraggiare il generale vandeano, affermando che sarebbero arrivate altre truppe imperiali a rinforzo e che per quanto li riguardava essi non avrebbero più combattuto. Anche altri capi vandeani erano favorevoli a un accordo con il governo, ma La Rochejaquelein rifiutò ogni compromesso e in risposta il 2 giugno fece attraccare a Croix-de-Vie (oggi Saint-Gilles-Croix-de-Vie ) navi britanniche che giunsero a portare rinforzi e rifornimenti. La Rochejaquelein venne anche informato dai comandanti britannici che si stava avvicinando una colonna del generale Travot che sfilò accanto all'esercito di Suzannet senza che questi l'attaccasse.

Arrivati a Saint-Gilles, gli imperiali fecero fucilare i vandeani che presidiavano la città per proteggere lo sbarco e caricarono le truppe di La Rochejaquelein, che nel frattempo continuò a fare scaricare le navi. La battaglia durò un paio di giorni, poi La Rochejaquelein preferì fermare lo sbarco e ripiegare per prepararsi allo scontro con Travot. Il 5 giugno il generale Estève entrò in contatto con l'esercito di La Rochajaquelein nelle paludi nei pressi di Saint-Hilaire-de-Riez . La battaglia non fu particolarmente dura e nessuna delle due fazioni uscì vincitrice, tuttavia Louis de La Rochejaquelein venne ucciso e Auguste ferito, così i vandeani, che però non si accorsero della morte del generalissimo, si ritirano in ordine.

Anche se la guerra sembrava volgere al termine, si cercò comunque di prolungarla il più possibile. Venne infatti eletto come nuovo generalissimo Charles Sapinaud e gli scontri continuarono fino alla battaglia decisiva avvenuta il 21 giugno: Suzannet si scontrò con il generale Lamarque a Rocheservière , dove morì prima che la battaglia avesse inizio, colpito da un proiettile vagante. Lamarque non ebbe poi difficoltà a disperdere gli uomini di Suzannet, quindi prese Boulogne e Thouars .

Il 24 giugno 1815 fu firmato l'armistizio a Tessoualle , vicino a Cholet . Il giorno successivo si seppe della sconfitta di Napoleone a Waterloo (avvenuta il 18 giugno 1815 ), che determinò la fine del regno di Napoleone. Nonostante tutto, erano ugualmente riusciti ad aiutare Luigi XVIII a salire al trono.

Note

  1. ^ Paul-Émile Boutigny, Henri de La Rochejaquelein alla battaglia di Cholet nel 1793 , olio su tela, Cholet , Musée d'art et d'histoire de Cholet
  2. ^ a b c d Jacques Hussenet (dir.), « Détruisez la Vendée ! » Regards croisés sur les victimes et destructions de la guerre de Vendée , La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2007
  3. ^ Jacques Dupâquier et A.Laclau, Pertes militaires, 1792–1830 , in Atlas de la Révolution française, Parigi 1992, p. 30.
  4. ^ Jean-Clément Martin, La Terreur, part maudite de la Révolution, coll. Découvertes Gallimard (n° 566), 2010, p.82
  5. ^ Jean-Clément Martin (dir.), Dictionnaire de la Contre-Révolution , Perrin , 2011, p.504.
  6. ^ Franco Cardini, Giovanna d'Arco. La vergine guerriera , Milano, Mondadori, 1999, pp. 168-169.
  7. ^ Le Livre noir de la Révolution française , Éditions du Cerf , 2008
  8. ^ ( FR ) Mémoires du comte Joseph de Puisaye . Tomi I, II, III, IV, V, VI
  9. ^ ( FR ) Mémoires sur la Vendée
  10. ^ Mémoires politiques et militaires, Vendée, 1793-1794
  11. ^ Mémoires et notes de Choudieu: représentant du peuple à l'assemblée
  12. ^ ( FR ) Mémoire pour servir à l'histoire de la guerre de Vendée
  13. ^ ( FR ) Mes mémoires
  14. ^ ( FR ) Mémoires de Madame la marquise de la Rochejaquelein
  15. ^ il dipartimento della Vandea è stato creato nel 1790 e per questa devozione popolare il suo stemma è composto da due cuori intrecciati (a simboleggiare i sacri cuori di Gesù e Maria), sormontati da una croce su una corona (a simboleggiare la regalità di Cristo )
  16. ^ Jean-Clément Martin , La Révolution a coupé la France en deux , L'Histoire, nº 311, p. 36
  17. ^ Roger Dupuy La République jacobine. Terreur, guerre et gouvernement révolutionnaire, 1792-1794 , éditions du Seuil, p. 116
  18. ^ Reynald Secher , Il genocidio vandeano , Effedieffe Edizioni, pp. 53-54
  19. ^ di solito erano quei cittadini che facevano parte della guardia nazionale , alcuni funzionari pubblici e, se erano presenti, soldati regolari
  20. ^ Reynald Secher , Il genocidio vandeano , Effedieffe Edizioni, p. 125
  21. ^ Louis Marie Turreau , Mémoire pour servir à l'histoire de la guerre de Vendée , Baudouin Frères Libraires-Éditeurs, p. 26
  22. ^ Reynald Secher , Il genocidio vandeano , Effedieffe Edizioni, p. 122
  23. ^ Georges Bordonove, La vie quotidienne en Vendée pendant la Révolution , Hachette, pp. 172-173
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  25. ^ Anonimo ufficiale superiore dell'esercito repubblicano, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française , Baudouin Frères Libraires-Éditeurs, tomo IV, p. 144
  26. ^ Jean Baptiste Pierre Courcelles, Dictionnaire historique et biographique des généraux français, tomo IX, p. 502
  27. ^ Da un articolo del " Le Moniteur " dell'11 ottobre 1793
  28. ^ Reynald Secher , Il genocidio vandeano , Effedieffe Edizioni, p. 150
  29. ^ Documento PDF contenente un estratto del decreto del 1º ottobre 1793 Archiviato il 19 dicembre 2012 in Internet Archive .
  30. ^ Da un articolo del " Le Moniteur " del 7 ottobre 1793
  31. ^ Reynald Secher , Il genocidio vandeano , Effedieffe Edizioni, p. 156
  32. ^ Reynald Secher , Il genocidio vandeano , Effedieffe Edizioni, p. 159
  33. ^ Jacques Crétineau-Joly , Histoire de la Vendée militaire , vol. II, p. 135
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  52. ^ a b Da un articolo del quotidiano Avvenire , 1º luglio 1992
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  56. ^ Dalla rivista " H-France Review ", nº 26, marzo 2004
  57. ^ Documento PDF contenente una proposta di legge all'Assemblea Nazionale francese per riconoscere il genocidio vandeano
  58. ^ Codice penale francese Art. 211-1
  59. ^ Dossier legislativo della legge sul Riconoscimento del genocidio vandeano del 1793-1794
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