Halucigenie

Halucigenie
Reconstrucție la MUZEUL din Trento

Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Sub-regat	Eumetazoa
Ramură	Bilateria
Superphylum	Ecdysozoa
Phylum	? Lobopodia
Tip	Halucigenie
Specii
Halucigenii rare Hallucigenia fortis

Hallucigenia (gen. Hallucigenia ) este un animal marin dispărut, aparținând probabil lobopodelor , care a trăit între Cambrian inferior și Cambrian mijlociu (între 520 și 505 milioane de ani în urmă). Rămășițele sale au fost găsite în câmpurile Burgess Shales din Canada și Maotianshan din China .

Descriere

Multă vreme paleontologii nu puteau să conjectureze cum se mișca și trăia Hallucigenia ; nici astăzi cercetătorii nu sunt de acord cu privire la clasificarea și reconstrucția acestui organism. Specia tip ( H. sparsa ) a fost inițial atribuită anelidelor și apoi chiar reconstituită cu susul în jos.

În orice caz, se pare că Hallucigenia poseda un cap rotunjit și extins, lipsit de orice structură vizibilă. Corpul s-a alungit într-un cilindru fără inel , care se termina într-un tub îngust cu o gaură la capăt (poate un anus ). Pe corp erau două rânduri împerecheate de spini enormi (în total paisprezece), care începeau direct din „spate” pentru a se proiecta în exterior și în sus. Sub corp se aflau șapte tentacule cu vârf bifid, așezate într-o poziție dislocată față de spini: primul tentacul nu avea spini deasupra acestuia, dar celelalte erau toate în corelație cu perechile de vârfuri. În spatele tentaculelor lungi, lângă îngustarea corpului, se aflau alte trei perechi de tentacule scurte.

Descoperire și clasificare

Hallucigenia găsită în Burgess Shale

Halucigenie

Descris pentru prima dată în 1911 , fosile Hallucigenia au fost confundate de către Charles Doolittle Walcott pentru cei de simplu Polichete anelide , și au fost numite Canadia sparsa.

Specimenele nu au mai fost examinate din nou de mulți ani, până când, în 1977 , Simon Conway Morris a dovedit că această creatură era ceva complet diferit și a denumit-o Hallucigenia sparsa , în omagiu pentru aspectul bizar al animalului. Studiind cele treizeci de exemplare disponibile, Morris a ajuns la concluzia că Hallucigenia a folosit perechile lungi de spini ca și cum ar fi piloți: poate s-a mișcat cu mișcări de contracție, dar o astfel de mișcare ar fi făcut animalul extrem de neîndemânatic. Mai mult, savantul nu a rezolvat problema „capului” fără ochi, gură sau alte anexe. Tentaculele, care în reconstrucția lui Morris erau așezate pe spate, erau văzute ca șapte „guri” care hrăneau întregul animal independent. Funcția tentaculelor posterioare scurte a rămas, de asemenea, necunoscută.

O altă teorie, promovată și de Stephen Jay Gould , a propus Hallucigenia nu ca un animal în sine, ci ca un apendice arătător al unui organism mai mare. Ceva similar în istoria câmpului Burgess s-a întâmplat și cu animalul cunoscut sub numele de Anomalocaris .

În 1991 a apărut o nouă interpretare, bazată pe descoperirea în China a unui animal numit Microdictyon : conform lui Lars Ramskold și Hou Xianguang (descoperitorii noului organism), Hallucigenia ar putea fi un reprezentant al onicoforilor . În esență, cei doi cărturari au „răsturnat” animalul: cele șapte tentacule au ajuns să devină perechi de picioare, iar spinii au fost interpretați ca arme de protecție pe spate. Exemplarele de schiste Burgess nu au prezentat semne vizibile ale membrelor împerecheate; Ramskold și Hou au disecat fosilele și au găsit ceea ce ar putea fi urmele unei a doua structuri întinse. Potrivit celor doi oameni de știință, capul fără formă și bulbos al animalului a fost probabil o „pată” care a apărut în unele fosile.

Deși această interpretare este în general acceptată, multe probleme referitoare la Hallucigenia sunt departe de a fi rezolvate. Spre deosebire de Aysheaia contemporană, Hallucigenia nu seamănă deloc cu onicoforii vii: „picioarele” gheare erau alungite și lipsite de anulații și este dificil de explicat de ce treizeci de exemplare fosile nu prezintă a doua pereche de „picioare”. Chiar și spinii de pe spate prezintă unele probleme: nu se știe câtă protecție ar putea oferi și este ciudat că nu au fost niciodată păstrați independent de țesuturile moi rămase ale animalului.

Descoperiri recente

Unii paleontologii considera „răsturnat“ reconstrucția Ramskold și Hou să fie valabile, dar ia în considerare Hallucigenia un lobopod, destul de similar cu așa-numitul „lobopod blindat“ Onychodictyon . O altă specie atribuită genului Hallucigenia este H. fortis , găsită în anii 1990 în câmpul chinezesc Maotianshan. Această specie are spini împerecheați semnificativ mai scurți decât cei din versiunea canadiană.