Imperiul Roman

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Imperiul Roman ( LA ) Imperium Romanum [1] ( GRC ) Βασιλεία Ῥωμαίων Basileía Rhōmaíōn
Imperiul Roman sub Traian în 117, la maximul său de expansiune
Date administrative
Numele complet	Imperiul Roman
Nume oficial	Imperium Romanum
Limbile oficiale	Latină în Occident; Greacă și latină în est
Limbi vorbite	Latină : de cultură și oficială în tot Imperiul și, în Occident , de utilizare; Greacă : de cultură și, în est , de utilizare
Capital	Roma din 27 î.Hr. până la 395 (numai de iure între 286 și 395)
Alte capitale	Milano pentru Occident de la 286 la 395 Nicomedia pentru Est de la 286 la 330 Constantinopolul pentru Est de la 330 la 395
Dependențe	Regatul Armeniei 66 î.Hr. - 47 î.Hr. 37 î.Hr. - 55 63 - 162 165 - 252 287 - 384 (împărțirea Armeniei între romani și sasanizi) diferite regate și triburi de la graniță și în special în Crimeea și Marea Neagră (în special regatul Bosforului )
Politică
Forma de stat	Imperiu
Forma de guvernamant	Din 27 î.Hr. până în 284: Res publica oligarchica ( de iure ) Principatul ( de facto ) De la 284 la 395: Dominată , adică monarhie absolută
Împăratul Cezar August	Listă
Organele de decizie	Senatul Roman
Naștere	27 î.Hr. cu Gaius Julius Caesar Octavian Augustus
Cauzează	Războiul civil roman (44-31 î.Hr.)
Sfârșit	395 cu Teodosie I
Cauzează	moartea lui Teodosie I ( 17 ianuarie 395 ) și împărțirea Imperiului între cei doi fii ai săi, Honorius și Arcadius .
Teritoriul și populația
Bazin geografic	Europa , bazinul mediteranean și Asia Mică
Teritoriul original	Bazin mediteranean
Extensie maximă	5.300.000 km² [2] în 117 - 140
Populația	70-90 milioane de locuitori în primul secol [3]
Partiție	Provincii
Economie
Valută	Monedă imperială romană
Resurse	aur , argint , fier , tablă , chihlimbar , cereale , piersică , măslin , viță de vie , marmură
Producții	ceramică , bijuterii , arme
Comerț cu	Piese , Africa subsahariană , India , Arabia , Taprobane , China
Exporturi	aur , vinuri , ulei
Importurile	sclavi , animale , mătase , condimente
Religie și societate
Religii proeminente	Religie romană , religie greacă, religie egipteană , diverse religii celtice și galice, mitraism , creștinism (din secolul al IV-lea).
Religia de stat	Religie romană până la 27 februarie 380 , apoi religie creștină
Religiile minoritare	Religia evreiască , diverse culturi tradiționale ale popoarelor barbare
Clase sociale	Cetățeni romani ( nobilitas și populus ; senatores , equites (cavaleri) și restul populus ; începând cu secolul al III-lea: honestiores și humiliores ), peregrini (supuși ai imperiului fără cetățenie, numai până la Constitutio Antoniniana din 212 ), străini , eliberați , sclavi
Imperiul Roman în 117 cu Traian, la expansiunea sa maximă      Germania romană (9), Scoția romană (83), Libia romană (203)      Statele client și / sau zone de influență ale Imperiului Roman în 117
Evoluția istorică
Precedat de	Republica Romană
urmat de	Imperiul Roman de Vest Imperiul Roman de Est (diviziune organizațională)
Acum face parte din	Abhazia Albania Algeria Andorra Arabia Saudită Armenia Austria Azerbaidjan Belgia Bosnia si Hertegovina Bulgaria Cipru Cipru de Nord orasul Vatican Croaţia Egipt Franţa Georgia Germania Iordania Grecia Iran Irak Israel Italia Kosovo Kuweit Liban Libia Liechtenstein Luxemburg Macedonia de Nord Malta Maroc Moldova Călugăr Muntenegru Olanda Osetia de Sud Palestina Portugalia Regatul Unit România Rusia San Marino Serbia Siria Slovacia Slovenia Spania Sudan elvețian Tunisia curcan Ucraina Ungaria
Manual

Imperiul Roman a fost roman starea consolidate în euro - zona mediteraneeană între secolul 1 î.en și secolul al 15 - lea ; acest articol tratează perioada de la înființare, indicată în general cu 27 î.Hr. (primul an al principatului lui August ) și 395 , când după moartea lui Teodosie I , Imperiul a fost împărțit din punct de vedere administrativ, dar nepolitic în a pars occidentalis și a pars orientalis . Imperiul Roman de Vest se încheie prin convenție în 476, anul în care Odoacru îl depune pe ultimul împărat, Romulus Augustus , în timp ce Imperiul Roman de Răsărit (uneori denumit Imperiul Bizantin în faza sa medievală), în schimb va dura până la cucerirea otomanilor de Constantinopol în 1453.

În expansiunea sa maximă, Imperiul s-a extins, total sau parțial, pe teritoriile statelor actuale din: Portugalia , Spania , Andorra , Franța , Monaco , Belgia , Țările de Jos (regiunile sudice), Regatul Unit ( Anglia , Țara Galilor , o parte din Scoția ), Irlanda (mică parte a coastei de est), Luxemburg , Germania (regiunile sudice și occidentale), Elveția , Austria , Liechtenstein , Ungaria , Italia , Vatican , San Marino , Malta , Slovenia , Croația , Bosnia și Herțegovina , Serbia , Muntenegru , Kosovo , Albania , Macedonia de Nord , Grecia , Bulgaria , România , Moldova , Ucraina (partea de coastă sud-vestică cu Insula Șerpilor și Podolia), Turcia , Rusia , Cipru , Siria , Liban , Irak , Armenia , Georgia , Iran , Azerbaidjan , Israel , Iordania , Palestina , Egipt , Sudan (o parte mică și pentru o perioadă limitată de timp), Libia , Tunisia , Algeria , Maroc și Arabia Saudită (o parte mică). În total, 53 din cele 196 de state recunoscute din lume , plus 3 recunoscute parțial, mai mult decât orice alt imperiu din lumea antică. ^[4] A cuprins trei continente diferite: Europa, Africa și Asia.

În 117 sub Traian, acesta acoperea o suprafață de 5,3 milioane km ^{2 [5] [6] [7]} , incluzând statele vasale și regatele clienților , și cuprindea aproximativ 15% din populația lumii. ^[4] Extinderea exactă a suprafeței guvernate de acest puternic imperiu nu este de fapt sigură, din cauza lipsei de date precise, a disputelor teritoriale și a prezenței statelor client a căror relație cu Roma nu este întotdeauna clară. Prin urmare, istoricii au propus diferite estimări variind de la 5,3 ^{[5] [6] [8] la} 6,5 milioane km ^{2 [9],} inclusiv statele client. ^[10]

Deși nu este cel mai mare stat de antichitate, având în vedere aceste primate imperiilor achemenide , chineze și xiongnu ^{[11] [12]} , cel al Romei este considerat cel mai mare în ceea ce privește gestionarea și calitatea teritoriului, organizarea socio-politică, și pentru moștenirea importantă lăsată în istoria umanității. În toate teritoriile peste care și-au extins granițele, romanii au construit orașe, drumuri, poduri, apeducte, fortificații, exportându-și pretutindeni modelul de civilizație și în același timp asimilând populațiile și civilizațiile supuse, într-un proces atât de profund încât timp de secole încă mai târziu sfârșitul imperiului acești oameni au continuat să se numească romani . Civilizația născută pe malurile Tibrului , care a crescut și s-a răspândit în epoca republicană și s-a dezvoltat pe deplin în epoca imperială, este o componentă esențială a civilizației occidentale .

Definiția și conceptul Imperiului Roman

Același subiect în detaliu: Civilizația romană și istoria romană .

Cele două date indicate ca început convențional ( 27 î.Hr. ) și sfârșit ( 395 ) ale unui Imperiu Roman unitar, așa cum se întâmplă adesea în definițiile perioadelor istorice, sunt pur arbitrare. În special din trei motive: ambele pentru că nu a existat niciodată un final formal real al Res publica romană , ale cărui instituții nu au fost niciodată abolite, ci pur și simplu și-au pierdut puterea efectivă în avantajul împăratului ; ^[13] și pentru că în cei 422 de ani între ei s-au alternat două faze caracterizate prin forme de organizare și legitimare a puterii imperiale profund diferite, Principatul și Dominatul ; și pentru că, chiar și după împărțirea imperiului, cele două părți au continuat să supraviețuiască, una până la depunerea ultimului Cezar al Occidentului Romulus Augustus în 476 (sau mai precis până în 480 , anul morții predecesorului său, Giulio Nepote , care încă se considera împărat), celălalt perpetuându-se pentru încă un mileniu în acea entitate cunoscută sub numele de Imperiul Bizantin . Anul 476 a fost, de asemenea, considerat în mod convențional ca o dată de tranziție între epoca veche și evul mediu .

Dacă pentru unii - și parțial pentru vechii înșiși - asumarea dictaturii de către Gaius Julius Caesar în 49 î.Hr. ar putea marca sfârșitul Republicii și începutul unei noi forme de guvernare (atât de mult încât chiar numele de Caesar a devenit titlul și sinonimul de împărat), este de asemenea adevărat că pentru ei imperiul Romei exista deja de ceva vreme, de când orașul republican începuse să lege teritoriile cucerite de el însuși sub formă de provincii , extinzând propriul imperium , aceasta este autoritatea politico-militară a magistraților săi (acest lucru s-a întâmplat începând din Sicilia , în 241 î.Hr. ).

31 BC în loc (anul în care flota romană comandată de generalul Marco Vipsanio Agripa învins egiptean cel condus de Marco Antonio și Cleopatra aproape de Actium , în Grecia , marcând sfârșitul doilea triumvirat și înfrângerea definitivă a lui Octavian numai adevărat adversar pentru dominarea în Roma) reprezintă începutul efectiv al puterii lui Augustus, punând capăt acelei lungi serii de războaie civile care marcaseră criza Republicii în secolul trecut. În scurt timp, Octavian a devenit arbitru și stăpân al statului: a inaugurat forma definitivă a principatului său în 27 î.Hr. și a guvernat fără a ocupa nicio funcție, cu o formulă de primus inter pares , pater patriae (în 2 î.Hr. ), ^{[14 ]} princeps și, mai presus de toate, augustus , un titlu onorific care i-a fost conferit în acel an de către Senat , pentru a indica caracterul sacral și de repetiție al persoanei sale. De asemenea, este adevărat că Augustus a avut puteri depline abia în 12 î.Hr., când a devenit Papa Maxim. De fapt, în timpul anarhiei militare, când erau doi împărați la cârma Romei, cel care avea mai multă putere era cel care deținea și funcția de pontif Maxim.

În realitate, însă, denumirea de imperium are o semnificație mai generală decât cea care ne este familiară: Titus Flavius ​​Vespasian este primul care își asumă funcția formală a Imperatorului . Înainte de Vespasian, titlul de Imperator era atribuit pur și simplu comandantului-șef al armatei romane , care urma să fie aclamat ca atare de trupele sale pe teren, doar în acest caz era imperator și deținea dreptul de a depune un cerere de triumf către Senat pe care era liber să i-o dea sau să o refuze. Mai mult, Octavian a respectat formal instituțiile republicane, ocupând diverse funcții în anii care l-au condus totuși să obțină o astfel de putere, pe care niciun alt om dinaintea lui la Roma nu o obținuse vreodată.

Viața politică, economică și socială din primele secole ale Imperiului a gravitat în jurul orașului. Roma a fost sediul autorității și administrației imperiale, principalul loc de comerț între est și vest, precum și fiind de departe cel mai populat oraș din lumea antică cu aproximativ un milion de locuitori; din acest motiv, mii de oameni mergeau zilnic în capitală pe mare și pe uscat, îmbogățind-o cu artiști și scriitori din toate regiunile Imperiului.

A existat o diferență clară între locuirea în Roma sau în provincii : locuitorii capitalei s-au bucurat de privilegii și donații, în timp ce sarcina fiscală a fost revărsată mai mult asupra provinciilor. Chiar și între oraș și mediul rural, ținând evident seama de clasa socială, calitatea vieții era mai bună și mai confortabilă pentru cetățeni, care foloseau servicii publice precum spa-uri, apeducte, teatre și circuri.

De pe vremea lui Dioclețian , Roma și-a pierdut rolul de scaun imperial în favoarea altor orașe ( Milano , Trier , Nicomedia și Sirmium ), rămânând însă capitala Imperiului, până când, în secolul al V-lea, a mers din ce în ce mai mult impunând Constantinopolul ( Nova Roma dorită de Constantin), și datorită schimbării echilibrului de putere dintre un Est încă prosper și un Occident la mila hoardelor barbare și tot mai prosternat de criza economică, politică și demografică.

După criza care a paralizat Imperiul în deceniile centrale ale secolului al III-lea, granițele au devenit mai sigure începând cu domnia lui Dioclețian (284-305), care a introdus reforme profunde în administrație și în armată. Imperiul a putut astfel experimenta o perioadă de relativă stabilitate până cel puțin la bătălia de la Adrianopol ( 378 ) și, în Occident, până la începutul secolului al V-lea, când a avut loc o primă incursiune periculoasă de către vizigoții lui Alaric I (401). -402) care a fost urmat de altele care au culminat cu celebrul sac al Romei în 410 , perceput de contemporani ( Sf. Ieronim , Sf. Augustin de Hipona ) ca un eveniment epocal și, de unii, ca sfârșitul lumii. Ultimele decenii ale vieții Imperiului Roman de Vest (cel oriental va supraviețui, așa cum am spus, pentru încă un mileniu) au fost trăite într-un climat apocaliptic de moarte și mizerie de către populația multor regiuni ale Imperiului, decimată de războaie , foamete și epidemii. Consecința finală a fost căderea structurii imperiale în sine.

Cronologia evenimentelor politice majore (27/23 î.Hr. - 476 d.Hr.)

Același subiect în detaliu: Împărați romani, uzurpatori romani și Linia de succesiune a împăraților romani .

Înaltul Imperiu (27/23 î.Hr. - 284 d.Hr.)

Același subiect în detaliu: Înaltul Imperiu Roman și Istoria campaniilor armatei romane în Înaltul Epocă Imperială .

August

Același subiect în detaliu: Augustus și Republica Romană .

Bustul lui Augustus , fondatorul Imperiului Roman.

Când Republica Romană ( 509 î.Hr. - 27 î.Hr. ) era acum pradă unei crize instituționale ireversibile, ^[15] Gaius Julius Caesar Octavian , strănepotul lui Julius Caesar și adoptat de acesta, și-a întărit poziția cu înfrângerea singurului său rival pentru puterea, Marco Antonio , în bătălia de la Actium . Ani de război civil lăsaseră Roma aproape fără lege. Cu toate acestea, nu era încă pe deplin pregătit să accepte controlul unui despot.

Octavian a acționat cu viclenie. Mai întâi și-a desființat armata și a convocat alegeri. În acest fel a obținut prestigioasa funcție de consul . În 27 î.Hr. , el a returnat oficial puterea Senatului Roman și s-a oferit să renunțe la stăpânirea militară personală și la ocuparea Egiptului . Senatul a respins nu numai propunerea, dar i s-a dat și controlul Spaniei , Galiei și Siriei . La scurt timp, Senatul i-a acordat și porecla „Augustus”.

Augustus știa că puterea necesară guvernării absolute nu va veni de la consulat . În 23 î.Hr. el a renunțat la această funcție, dar a asigurat un control eficient, asumând unele „prerogative” legate de vechile magistraturi republicane. În primul rând, i s-a garantat pe viață tribunicia potestas , legată inițial de sistemul judiciar al tribunilor plebei , care îi permitea să convoace Senatul , să decidă, să pună întrebări în fața sa, să veteze deciziile tuturor republicanilor. judecători și să se bucure de inviolabilitatea sacrală a persoanei. De asemenea, a primit imperium proconsulare maius et infinitum , adică comanda supremă asupra tuturor milițiilor din toate provinciile (aceasta era una dintre prerogativele proconsulului în regiunea de competență a sa). Conferirea de către Senat a acestor două prerogative i-a conferit autoritatea supremă în toate problemele referitoare la guvernarea teritoriului. 27 î.Hr.și 23 î.Hr. marchează etapele principale ale acestei reale reforme constituționale, cu care se consideră că Augustus și-a asumat în mod concret puterile unui împărat . Cu toate acestea, obișnuia să folosească titluri precum „Prinț” sau „Primul cetățean”. ^[16]

Cu noile puteri care i-au fost conferite, Augustus a organizat administrarea Imperiului cu mare stăpânire. El a stabilit moneda și impozitarea standardizate; el a creat o structură administrativă formată din cavaleri (era normal ca împărații, în conflictul lor latent cu aristocrația senatorială, să se bazeze pe echite ) și cu trezoreria militară ofereau soldați soldaților în momentul plecării lor. El a împărțit provinciile în senatoriale (controlate de proconsuli numiți de senator) și imperiale (guvernate de legați imperiali).

El a fost un maestru în arta propagandei , susținând consimțământul cetățenilor la reformele sale. Pacificarea războaielor civile a fost sărbătorită ca o nouă epocă de aur de către scriitori și poeți contemporani, precum Horace , Liviu și mai presus de toate Virgil . Sărbătoarea jocurilor și a evenimentelor speciale i-a întărit popularitatea.

Dinastia iulio-claudiană .

Augustus a fost, de asemenea, primul care a creat o brigadă și o forță de poliție pentru orașul Roma , care a fost împărțit administrativ în 14 regiuni.

Controlul absolut al statului i-a permis să-și indice succesorul, în ciuda respectului formal al formei republicane . Inițial s-a adresat nepotului său Marco Claudio Marcello , fiul surorii sale Ottavia, căruia i-a dăruit-o în căsătorie pe fiica sa Giulia. Cu toate acestea, Marcellus a murit în 23 î.Hr .: unii dintre istoricii de mai târziu au difuzat ipoteza, probabil nefondată, că ar fi fost otrăvit de Livia Drusilla , soția lui Augustus.

Mai târziu, Augustus și-a căsătorit fiica cu generalul și colaboratorul său fidel, Marco Vipsanio Agrippa . Din această unire s-au născut trei copii: Gaius Caesar , Lucio Cesare și Postumo (așa numit pentru că s-a născut după moartea tatălui său). Cei doi bătrâni au fost adoptați de bunicul lor cu intenția de a-i face urmași, dar au murit și la o vârstă fragedă. Augustus și-a arătat favoarea și fiilor vitregi (fiii primei căsătorii a Liviei), Tiberius și Drusus , care au cucerit noi teritorii în nord în numele său.

După moartea lui Agrippa în 12 î.Hr. , fiul lui Livia, Tiberius, a divorțat de prima soție, fiica lui Agrippa, și s-a căsătorit cu văduva ei, Giulia. Tiberiu a fost chemat să împărtășească cu împăratul tribunicia potestas , care a fost fundamentul puterii imperiale, dar la scurt timp după ce s-a retras în exilul voluntar la Rodos . După moartea timpurie a lui Caius și a lui Lucius în 4 și respectiv 2 î.Hr. și moartea anterioară a fratelui său Drusus cel mare ( 9 î.Hr. ), Tiberiu a fost readus la Roma și a fost adoptat de Augustus, care l-a desemnat astfel moștenitorul său.

La 19 august pe 14 , Augusto a murit. La scurt timp după ce Senatul a decretat includerea sa printre zeii Romei . Agripa postumă și Tiberiu fuseseră numiți moștenitori comuni. Cu toate acestea, Posthumus fusese exilat și a fost ucis în curând. Nu se știe cine a ordonat moartea lui, dar lui Tiberiu i s-a dat undă verde să-și asume aceeași putere pe care a avut-o tatăl său adoptiv.

Dinastia iulio-claudiană (27 î.Hr. - 68 d.Hr.)

Același subiect în detaliu: dinastia Julio-Claudiană și arborele genealogic Julio-Claudian .

Dinastia iulio-claudiană indică seria primilor cinci împărați romani, care au condus imperiul din 27 î.Hr. până în 68 d.Hr., când Nero, ultimul din linie, s-a sinucis ajutat de un liber. Dinastia este așa numită de numele (numele de familie) al primilor doi împărați: Gaius Julius Caesar Octavian (împăratul Augustus), adoptat de Cezar și, prin urmare, membru al familiei Giulia (gens Giulia) și Tiberio Claudio Nerone ( împăratul Tiberiu, fiul primului pat al Liviei, soția lui Augustus), aparținând prin naștere familiei Claudia (gens Claudia).

Împărații dinastiei au fost: August (27 î.Hr. - 14), Tiberiu (14 - 37), Caligula (37 - 41), Claudius (41 - 54) și Nero (54 - 68)

Flavienii (69-96)

Același subiect în detaliu: Dinastia Flaviană .

Prima dinastie flaviană a fost una dintre dinastiile Imperiului Roman, care a deținut puterea între 69 și 96.

Flavii Vespasiani erau o familie modestă de sabini, aparținând clasei de mijloc, care a ajuns apoi la ordinul ecvestru datorită militanței credincioase din armată, care a ajuns la putere când Tito Flavio Vespasiano, generalul armatelor din est, a preluat puterea în timpul „ Anul celor patru împărați . Împărații care erau membri ai dinastiei erau Vespasian , Tit și Domițian .

Dinastia Flaviei .

Împărați adoptivi, antonini și începutul erei de aur (96-193)

Același subiect în detaliu: dinastia Antonină și arborele genealogic Antonin .

Perioada de la sfârșitul secolului I până la sfârșitul secolului al II-lea se caracterizează printr-o succesiune care nu mai este dinastică, ci adoptivă, bazată pe meritele indivizilor aleși de împărați ca urmași ai acestora. În primul rând printre ei Nerva . Imperiul Roman a atins apogeul puterii sale în timpul principatelor Traian ,Hadrian , Antoninus Pius și Marcus Aurelius . La moartea acestuia din urmă, puterea i-a trecut fiului său Commodus , care a condus principatul către o formă mai autocratică și teocratică. Puterea instituțiilor tradiționale se slăbea și fenomenul continua cu succesorii săi, având nevoie tot mai mare de sprijinul armatei pentru a guverna. Rolul Senatului în secolele următoare a fost redus progresiv, până când a devenit complet formal. Dependența crescândă a puterii imperiale de armată a dus, în aproximativ 235 , la o perioadă de criză militară și politică, definită de istorici ca anarhie militară .

Imperiul Roman în cea mai mare măsură sub Traian în 117

Severii și criza secolului al treilea (193-235)

Același subiect în detaliu: Dinastia Severus .

Arborele genealogic al Severilor.

După moartea lui Commodus a devenit clar că viitorii împărați trebuiau să treacă prin consens militar mai degrabă decât prin Senat. Pretendenții la funcția cea mai înaltă erau de două tipuri: cursiv, adică oameni care până atunci formaseră clasa conducătoare și senatorială a imperiului și care solicitau consimțământul armatei prin donații puternice; sau soldați veniți din zonele periferice și care în cursul carierei lor obținuseră deja consimțământul legiunilor pe care le conduceau.

În 192 a reușit să dobândească titlul de împărat Pertinax . Trei luni mai târziu, Didio Giuliano a reușit să-l elimine de pretori în schimbul unor donații mari. Între timp, au sosit din provincie armatele lui Clodio Albino , Pescennio Nigro și Settimio Severo , trei soldați care aspirau să ia locul lui Giuliano. Severus, fondatorul unei noi dinastii, va fi numit nou împărat de Senat. I-au succedat fiii Caracalla și Geta , apoi Macrino , Eliogabalo și în cele din urmă Alessandro Severo .

Criza secolului al treilea și anarhia militară (235-284)

Același subiect în detaliu: Criza secolului al III-lea , Anarhia militară și Invaziile barbarilor din secolul al III-lea .

Cei cincizeci de ani care au urmat morții lui Alexandru Sever au marcat înfrângerea ideii unui imperiu al dinastiilor iulio-claudiene și Antonina. Tale idea si basava sul fatto che l'Impero si fondava sulla collaborazione tra l'imperatore, il potere militare e le forze politico-economiche interne. Nei primi due secoli dell'Impero la contrapposizione tra poteri politici e potere militare si era mantenuta, ^[17] anche se pericolosamente (lotte civili), all'interno di un certo equilibrio, garantito anche dalle enormi ricchezze che affluivano allo Stato e ai privati tramite le campagne di conquista. Nel III secolo, però, tutte le energie dello Stato venivano spese non per ampliare, ma per difendere i confini dalle invasioni barbare. Quindi, con l'esaurimento delle conquiste, il peso economico e l'energia politica delle legioni finirono per rovesciarsi all'interno dell'Impero invece che all'esterno, con il risultato che l'esercito, che era stato il fattore principale della potenza economica, finì per diventare un peso sempre più schiacciante, mentre la sua prepotenza politica diventava una fonte permanente di anarchia . ^[18]

Nei quasi cinquant'anni di anarchia militare si succedettero ben 21 imperatori acclamati dall'esercito, quasi tutti morti assassinati. Inoltre, l'Impero dovette affrontare contemporaneamente una serie di pericolose incursioni barbariche ( Goti , Franchi , Alemanni , Marcomanni ) che avevano sfondato il limes renano-danubiano a nord e l'aggressività della dinastia persiana dei Sasanidi , che aveva sostituito i Parti . Solo grazie alla determinazione di una serie di imperatori originari della Dalmazia , l'Impero, giunto sull'orlo della disgregazione e del collasso (intorno al 270 era avvenuta anche la secessione di alcune province, in cui si erano formate due entità separate dal governo di Roma: l' Imperium Galliarum in Gallia e in Britannia, e il Regno di Palmira in Siria, Cilicia, Arabia, Mesopotamia ed Egitto), riuscì a riprendersi.

Nel 235 divenne imperatore Massimino , proveniente dalla Tracia: fu il primo tra gli imperatori a poter vantare solo umilissime origini. Il fatto che la sua carriera fosse legata esclusivamente all'esercito (non si curò nemmeno di comunicare l'elezione al Senato) dimostra come i nobili senatori ed i ricchi finanzieri stessero perdendo il loro potere. Si credeva addirittura che facesse parte di una famiglia dediticia , cioè di quelle famiglie cui anche dopo l'editto di Caracalla non era stata riconosciuta la cittadinanza romana. Il suo regno avrà una vita breve, giusto il tempo di difendere i confini nella zona del Danubio.

Nel 238 le province africane (un "feudo" di nobili senatori) in rivolta contro la politica fiscale di Massimino, volta a compiacere l'esercito, elessero nuovo imperatore Gordiano I , il quale affiancò alla guida dell'impero suo figlio Gordiano II . Dopo pochi mesi verrà assassinato da uomini fedeli a Massimino. Dopo l'assassinio di Gordiano I il Senato elesse due imperatori: Balbino e Pupieno . Sarà quest'ultimo a sconfiggere definitivamente Massimino ea nominare suo successore Gordiano III .

Poco dopo essere stato nominato imperatore dall'esercito con il consenso del Senato, Gordiano III decise di affrontare l'impero persiano, rinato sotto la nuova dinastia dei Sasanidi . Gordiano III affiancò come proprio consigliere il prefetto Temesiteo. Tuttavia morì durante il conflitto e venne sostituito da Giunio Filippo, figlio di un cittadino romano dell'Arabia.

Nel 244 il prefetto Giunio Filippo, chiamato Filippo l'Arabo per le sue origini, tradì il suo imperatore e ne prese il posto, affrettandosi a stipulare una pace con i Persiani . Poi raggiunse immediatamente la zona del Danubio per affrontare e sconfiggere i Carpi . Filippo l'Arabo è ricordato come l'imperatore che organizzò e celebrò, nel 248, i giochi e gli spettacoli per i mille anni della fondazione di Roma . L'imperatore (paradossalmente un "non-romano") predispose che tale festività dovesse essere celebrata con giochi grandiosi (lotte gladiatorie ed esibizioni di animali esotici) sia per celebrare nel modo più solenne l'evento, sia per dimostrare la forza e la grandezza dell' Impero . Una grandezza oramai del tutto apparente se si pensa che a distanza di pochi mesi dall'evento i goti forzeranno il limes mettendo la Grecia a ferro e fuoco, devastando Atene e Sparta . Nel 249 Filippo l'Arabo morì in battaglia (o venne forse assassinato dai propri uomini), mentre si scontrava nei pressi di Verona con Decio, proclamato imperatore dalle legioni pannoniche.

Nel 249 divenne, quindi, imperatore Decio . Egli avviò una feroce repressione verso i cristiani: questo soprattutto per una politica di rafforzamento dell'autorità imperiale attraverso il culto dell'Imperatore, collante fondamentale per un Impero che stava crollando. Morirà assassinato dal suo luogotenente Treboniano Gallo, mentre combatteva contro i Goti in Mesia . Era il 251 quandoGaio Vibio Treboniano Gallo venne proclamato imperatore, ma anch'egli morirà assassinato dal suo luogotenente Emiliano due anni dopo, in Mesia. L'incarico di imperatore di Emiliano durò solo tre mesi.

Gli succedette Valeriano . Appena eletto, Valeriano nominò Augusto d'Occidente suo figlio Gallieno , mentre per sé mantenne il controllo della parte orientale, dove dovette affrontare i Goti. Dopo averli sconfitti, nel 260 , Valeriano cominciò una guerra contro il regno persiano, ma cadde prigioniero del re persiano Sapore, lasciando tutto l'impero al figlio Gallieno.

Gallieno, divenuto imperatore, troverà difficoltà a mantenere il territorio unito. Nella zona occidentale è nato il Regnum Gallicum , di cui Postumo è il re. Nelle zone orientali, un certo Macriano, un ufficiale dell'esercito stanziato in Oriente, cercava di prendere il potere. Gallieno allora chiese aiuto a Settimio Odenato , un notabile di Palmira, città carovaniera, punto di incontro tra l'Impero romano e le zone interne dell'Asia. In cambio Odenato ottenne una specie di sovranità sulla parte orientale dell'Impero, ricevendo il titolo di Dux Orientis , questo però porterà alla nascita di una nuova potenza, il Regno di Palmira , a causa dell'ambizione della moglie di Odenato, Zenobia . In campo amministrativo Gallieno decise di reclutare i comandanti delle legioni non più solo tra i senatori, ma anche dagli equites o da semplici militari di umili origini la cui carriera era legata all'esercito. Gallieno morì assassinato nel 268 da ufficiali illirici.

Gli imperatori illirici (268-284) e inizio della ripresa di Roma

Lo stesso argomento in dettaglio: Imperatori illirici .

Nel 268 fu imperatore di nuovo un militare: Claudio II detto il Gotico, proveniente dalle zone illiriche. Nelle zone balcaniche si impegnò nell'arginare le incursioni gotiche. Morì a Sirmio a causa della peste che in quegli anni falciò l'Illiria.

Nel 270 divenne imperatore Aureliano . Intanto i due regni di Gallia e Palmira erano passati rispettivamente a Pio Tetrico ea Zenobia. Primo obiettivo di Aureliano fu la riconquista di Palmira, che avvenne tra il 271 e il 273 . Tornando in Occidente riconquisterà anche il regno gallico, riunificando l'Impero romano e guadagnandosi il titolo di restitutor orbis . Aureliano viene anche ricordato anche come colui che costruì le mura di Roma, che fra alti e bassi sarebbero durate per sempre. Con Aureliano terminò il periodo più cupo dell'impero romano, e ne iniziò un altro migliore consentendo la ripresa economica con pieno di succedette Marco Claudio Tacito , imperatore dal 275 al 276 .

Nel 276 divenne imperatore Marco Annio Floriano , ma per pochissimo tempo. Di rilievo furono: Marco Aurelio Probo , imperatore dal 276 al 282 che si fece notare per aver sconfitto ripetutamente i barbari sul Reno e il Danubio , Marco Aurelio Caro imperatore dal 282 al 283 , Numeriano e Carino . Numeriano fu imperatore dal 283 al 284 . Riuscì a dare vita ad un brevissimo periodo di recupero economico e culturale, inaugurando più di 50 giorni di festività un po' dappertutto nell'impero, da Nîmes a Roma, da Olimpia ad Antiochia . Carino fu imperatore dal 284 al 285 .

Tardo impero (284-476)

Lo stesso argomento in dettaglio: Tardo impero romano , Storia delle campagne dell'esercito romano in età tardo-imperiale e Tarda antichità .

Busto di Diocleziano .

Consolidamento della ripresa di Roma

Nel 284 salì al potere il generale illirico Diocleziano che consolidò la ripresa dell'impero di Roma ponendo definitivamente fine alla crisi del III secolo . Egli riorganizzò il potere imperiale istituendo la tetrarchia , ovvero una suddivisione dell'impero in quattro parti, due affidate agli augusti ( Massimiano e lo stesso Diocleziano) e due affidate ai cesari ( Costanzo Cloro e Galerio ), che erano anche i successori designati. Le province furono accresciute in numero e riunite in diocesi, e in questa circostanza anche l'Italia venne suddivisa in province. Più in generale si verificò in questi anni una progressiva marginalizzazione delle aree più antiche dell'impero a vantaggio dell'Oriente, forte di tradizioni civiche più antiche e di un'economia mercantile maggiormente consolidata, assai più prospero quanto a politica, amministrazione e cultura.

Malgrado il fallimento della tetrarchia, materializzatosi con il ritiro a vita privata di Diocleziano e le conseguenti guerre civili, si andò imponendo una forma di monarchia assoluta detta Dominato dagli storici moderni, fondata sulla predominanza dell'esercito e su una forte burocrazia. Della vecchia aristocrazia senatoria che aveva guidato insieme al Principe l'Impero restavano soltanto gli ozii culturali, l'immane ricchezza e gli enormi privilegi rispetto alla massa del popolo, ma il potere ormai era nelle mani della corte imperiale e dei militari. ^[19] Diocleziano , inoltre, per meglio sottolineare l'incontestabilità e la sacralità del proprio potere, evitando così le continue usurpazioni che avevano provocato la grave crisi politico-militare del III secolo, decise di evidenziare la distanza fra sé e il resto dei sudditi, introducendo rituali di divinizzazione dell'imperatore tipicamente orientali. ^[20] Il problema più grave per la stabilità dell'Impero rimase, però, quello di una regolare successione, che né Diocleziano con il sistema tetrarchico né Costantino I con il ritorno al sistema dinastico riuscirono a risolvere. Inoltre, in ambito economico-finanziario, né Diocleziano né Costantino riuscirono a risolvere i problemi che assillavano da tempo l'Impero, ovvero l'inflazione galoppante e la pressione fiscale oppressiva: l' editto sui prezzi massimi stabilito nel 301 da Diocleziano per calmierare le merci in vendita sul mercato si rivelò fallimentare, mentre Costantino con l'introduzione del solidus riuscì a stabilizzare il valore della moneta forte, preservando il potere d'acquisto dei ceti più ricchi, ma a scapito di quello dei ceti più poveri, che furono abbandonati a sé stessi.

La tetrarchia (284-305)

Lo stesso argomento in dettaglio: Diocleziano e Tetrarchia .

La struttura dell'Impero romano si era ormai evoluta, ai tempi di Diocleziano, in una specie di dualismo tra la città di Roma , amministrata dal Senato , e l'Imperatore, che invece percorreva l'impero e ne ampliava o difendeva i confini. Il rapporto tra Roma e l'Impero era ambivalente: se l'Urbe era il punto di riferimento ideale della "Romània" , in ogni caso il potere assoluto era ormai passato al monarca o dominus , l'Imperatore, che spostava il suo luogo di comando a seconda delle esigenze militari dell'Impero. Ormai era chiaro il decadimento di Roma come centro nevralgico dell'Impero. ^[21]

Il nuovo sistema tetrarchico si rivelò efficace per la stabilità dell'impero e rese possibile agli augusti di celebrare i vicennalia , ossia i vent'anni di regno, come non era più successo dai tempi di Antonino Pio . Restava da mettere alla prova il meccanismo della successione: il 1º maggio del 305 Diocleziano e Massimiano abdicarono, ma la tetrarchia si rivelerà un fallimento politico, generando una nuova ondata di guerre civili .

Le guerre civili (306-324)

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra civile romana (306-324) .

Il 1º maggio del 305 Diocleziano e Massimiano abdicarono (ritirandosi il primo a Spalato e il secondo in Lucania ) a vantaggio dei rispettivi Cesari , Galerio per l'oriente e Costanzo Cloro per l'occidente. ^{[22] [23]} Il sistema rimase invariato fino alla morte di Costanzo Cloro avvenuta ad Eburacum il 25 luglio del 306 . ^{[22] [24]}

Con la morte di Costanzo Cloro il sistema andò in crisi, portando a una nuova guerra civile . Alla fine, dopo undici anni in cui l'Impero romano fu retto da due soli Augusti , Costantino e Licinio, si giunse allo scontro finale, quando nel 324 , Licinio, assediato a Nicomedia , decise di consegnarsi al rivale, il quale lo mandò in esilio come privato cittadino a Tessalonica ^[25] (messo a morte l'anno successivo ^{[25] [26]} ). Costantino era ora l'unico padrone del mondo romano. ^{[27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34]} L'anno successivo il nuovo imperatore d'Occidente ed Oriente partecipò al Concilio di Nicea I .

Costantino ei Costantinidi (324-363)

Lo stesso argomento in dettaglio: Costantino I e Dinastia costantiniana .

Costantino I detto il Grande, primo imperatore cristiano.

Nel 324 iniziano invece i lavori per la fondazione della nuova capitale, Costantinopoli . La fase dalla riunificazione imperiale alla morte di Costantino il Grande (avvenuta nel 337 ), vide l'imperatore riordinare l'amministrazione interna e religiosa, oltre a consolidare l'intero sistema difensivo .

Il 18 settembre 335 , Costantino elevò il nipote Dalmazio al rango di cesare , assegnandogli la Thracia , l' Achaea e la Macedonia , con probabile capitale a Naisso ^[35] e compito principale la difesa di quelle province contro i Goti , che le minacciavano di incursioni. ^[36] Costantino divise così di fatto l'impero in quattro parti, tre per i figli e una per il nipote. ^[37] palesando così la propria preferenza per l'accesso della linea dinastica diretta al trono.

Morto Costantino (22 maggio del 337 ), durante quella stessa estate si ebbe un eccidio, per mano dell'esercito, dei membri maschili della dinastia costantiniana e di altri esponenti di grande rilievo dello Stato: solo i tre figli di Costantino e due suoi nipoti bambini ( Gallo e Giuliano , figli del fratellastro Giulio Costanzo ) furono risparmiati. ^[38] Nel settembre dello stesso anno i tre cesari rimasti (Dalmazio era stato vittima della purga) si riunirono a Sirmio in Pannonia , dove il 9 settembre furono acclamati imperatori dall'esercito e si spartirono l'Impero.

La divisione del potere tra i tre fratelli durò poco: Costantino II morì nel 340 , mentre cercava di rovesciare Costante I ; nel 350 Costante fu rovesciato dall'usurpatore Magnenzio , e poco dopo Costanzo II divenne unico imperatore (dal 353 ), riunificando ancora una volta l'Impero. Il periodo poi fu caratterizzato da un venticinquennio di guerre lungo il limes orientale contro le armate sasanidi , prima da parte di Costanzo II e poi del nipote Flavio Claudio Giuliano (tra il 337 ed il 363 ). ^[39] Nel 361 venne proclamato Augusto Giuliano , Cesare in Gallia . Il suo governo durò solo tre anni, eppure ebbe grande importanza, sia per il tentativo di ristabilire un sistema religioso politeistico (per questo sarà detto l' Apostata ), sia per la campagna militare condotta contro i Sasanidi .

I Valentiniani e Teodosio (364-395)

Lo stesso argomento in dettaglio: Casata di Valentiniano .

Nel 364 viene incoronato imperatore Valentiniano I ; quest'ultimo, su richiesta dell'esercito, nominò un collega (il fratello Valente ) a cui assegnò la parte orientale dell'Impero. Valentiniano si dimostrò comunque un buon governante: egli infatti mise fine a molti degli abusi che avvenivano ai tempi di Costanzo, promulgò alcune leggi a favore del popolo (condannò l'esposizione dei neonati e istituì nei quattordici quartieri di Roma altrettanti medici), e favorì l'insegnamento della retorica, una scienza ormai in declino. ^[40] Inoltre ottenne anche alcuni successi contro i Barbari, ma morì durante queste campagne militari nel 375 . ^[41]

Venne nominato suo successore in Occidente il figlio Graziano , che lo divise fra lui e il fratellastro Valentiniano II . Frattanto orde di germani (soprattutto Goti), pressati dagli Unni, chiesero ai Romani di potersi stanziare in territorio romano. I Romani accettarono a condizione che i Barbari consegnassero tutte le loro armi e si separassero dai figli. Una volta entrati in territorio romano nel 376, i Goti subirono tali maltrattamenti da ribellarsi e scontratisi con l'imperatore Valente, ottennero nel 378 un grande successo presso Adrianopoli , una delle peggiori disfatte per i Romani. Alla fine l'Augusto Teodosio I (successore di Valente in oriente) fu costretto a riconoscere i Goti come foederati . Nel 382 l'Augusto Graziano abolirà definitivamente ogni residuo di paganesimo: il titolo di pontefice massimo , i finanziamenti pubblici ai sacerdoti pagani, la statua e l'ara della Vittoria ancora presenti nella curia. Graziano venne poi ucciso dai sudditi dell'usurpatore in Britannia e Gallia Magno Massimo e Valentiniano II fuggì con la famiglia a Costantinopoli, dando la sorella Galla in sposa a Teodosio I, che sconfisse Magno Massimo facendo Augusto d'Occidente il cognato, che morì nel 392 senza eredi. Il Senato proclamò Augusto al suo posto Flavio Eugenio , non riconosciuto da Teodosio I, che lo combatté e lo sconfisse sul fiume Frigido e il Senato di Roma riconobbe Teodosio I Augusto d'Occidente, riunificando per l'ennesima volta l'Impero.

Due imperi (395-476)

Sotto Teodosio I l'Impero fu per l'ultima volta unito. Egli, poi, con l' editto di Tessalonica (e decreti successivi ), proibì qualsiasi culto pagano, decretando in tal modo la trasformazione dell'impero in uno Stato cristiano . Teodosio nominò suoi eredi con pari dignità i due figli: l' Impero romano d'Occidente al figlio Onorio , mentre l' Impero romano d'Oriente o Impero bizantino (da Bisanzio, la sua capitale) al figlio Arcadio . Alla sua morte, avvenuta nel 395 , l'Impero si divise pertanto in due parti, che non furono mai più riunite.

Formalmente l'Impero continuava ad essere unico, semplicemente governato da due imperatori, uno governante la parte occidentale e uno la parte orientale; quando vi era un periodo di interregno in Occidente, l'Imperatore d'Oriente, in attesa che venisse nominato un nuovo imperatore d'Occidente, formalmente regnava anche sull'Occidente, e viceversa; il codice teodosiano, promulgato dall'imperatore d'Oriente Teodosio II, era valido anche in Occidente. Nei fatti, le due parti dell'Impero non furono mai riunite, e le differenze culturali tra Occidente e Oriente ei rapporti non sempre pacifici tra le due parti dell'Impero, accentuarono il processo di separazione delle due parti in due imperi separati.

La parte occidentale, più provata economicamente, politicamente, militarmente, socialmente e demograficamente per via delle continue lotte dei secoli precedenti e per la pressione delle popolazioni barbariche ai confini entrò ben presto in uno stato irreversibile di decadenza e, fin dal primo ventennio del V secolo , gli imperatori d'Occidente videro venir meno la loro influenza in tutto il nord Europa ( Gallia , Britannia , Germania) e in Spagna, mentre gli Unni , negli stessi anni, si stabilivano in Pannonia .

Declino e caduta dell'Impero d'Occidente (395-476)

Lo stesso argomento in dettaglio: Impero romano d'Occidente e Regni romano-barbarici .

L'Impero romano nel 476

Dopo il 395, gli Imperatori d'Occidente erano di solito imperatori fantoccio, i veri regnanti erano generali che assunsero il titolo di magister militum , patrizio o entrambi— Stilicone dal 395 al 408, Costanzo dal 411 al 421, Ezio dal 433 al 454 e Ricimero dal 457 al 472.

L'inizio del declino avvenne quando i Visigoti , condotti dal loro re Alarico I , attaccarono l'Impero d'Occidente (401), venendo però sconfitti dal generale Stilicone (402); il richiamo di molte truppe poste a difesa della Gallia, resosi necessario per affrontare la minaccia gota, facilitò l'attraversamento del Reno , avvenuto il 31 dicembre del 406, da parte di molte popolazioni germaniche ( Alani , Vandali , Suebi ) che dilagarono nelle diocesi galliche e, fatta eccezione per i Burgundi stanziatisi lungo il corso del Reno, si stanziarono in Spagna (409). Negli anni successivi la situazione si fece ancora più grave con l'insurrezione delle province galliche che elessero vari usurpatori (406-411), l'assassinio di Stilicone (408), l'abbandono della Britannia da parte delle legioni romani ivi stanziate che favorì il distacco dell'isola dall'Impero (410) e il sacco di Roma a opera dei Goti di Alarico (410), che venne percepito come un avvenimento tragico e quasi un'anticipazione della fine del mondo romano.

Il generale Flavio Costanzo tentò di risollevare le sorti dell'Impero con parziali successi: sconfisse gli usurpatori nelle Gallie ripristinando la concordia interna, giunse a un accordo con i Visigoti concedendo loro lo stanziamento in Aquitania (418) e li usò come Foederati per combattere Vandali e Alani in Spagna. Dopo i primi successi della coalizione romano-visigota in Spagna (416-418), tuttavia, i Vandali e gli Alani si unirono in un'unica coalizione che riuscì a recuperare la Spagna meridionale per poi abbandonarla invadendo l'Africa (429). Nel 439 Cartagine fu conquistata dai Vandali condotti dal re Genserico . La perdita dell'Africa settentrionale fu un duro colpo per l'Impero non solo perché essa costituiva il granaio dell'Impero ma anche per il gettito fiscale che produceva. Nel 442 Genserico accettò di restituire ai Romani le Mauritanie e parte della Numidia, ma queste province non erano molto produttive, a maggior ragione dopo essere state devastate dai Vandali.

Nel frattempo nelle Gallie emergeva la figura del generale Flavio Ezio , uno degli ultimi grandi generali romani; questi, con l'aiuto dei suoi alleati Unni, riuscì a contenere le pretese espansionistiche di Visigoti e Burgundi in Gallia ea recuperare l'Armorica, che si era staccata dall'Impero essendo in quella regione insorti i contadini briganti (i cosiddetti Bagaudi ). Non poté però evitare, in Spagna, la perdita di Betica e Cartaginense, che finirono in mano sveva. L'unica provincia spagnola rimasta in mano imperiale era la Tarraconense, dove tuttavia erano insorti i Bagaudi, creando ulteriori difficoltà al governo centrale. Negli anni 440 tuttavia l'aiuto degli Unni venne meno a causa dell'ascesa al trono di Attila (e di suo fratello): Attila, dopo aver attaccato più volte l'Impero orientale costringendolo a pagare pesanti tributi, all'inizio degli anni 450 si volse contro la metà occidentale venendo però sconfitto in Gallia dal generale Ezio; Attila tentò l'invasione dell'Italia l'anno successivo ma anch'essa si risolse in un fallimento sostanziale. Dopo il decesso di Attila l'Impero unno cessò di essere una temibile minaccia e finì per disgregarsi.

Dopo la sconfitta di Attila e gli assassinii del generale Ezio e dell'Imperatore Valentiniano III , i Vandali ripresero l'offensiva conquistando tutta l'Africa romano-occidentale, la Sicilia, la Sardegna e le Baleari, e saccheggiando Roma (455). Il generale romano di origini germane Ricimero assunse il potere, eleggendo imperatori fantoccio che egli manovrava da dietro le quinte, fatta eccezione che per Giulio Valerio Maggioriano, imperatore dal 457 al 461 che tentò disperatamente, coi pochi e limitati mezzi a disposizione, di risollevare le sorti dell'Impero, riuscendo a pacificare la Gallia ea riconquistare la quasi totalità della Spagna, salvo poi essere tradito e deposto dallo stesso Ricimero(da lui nominato patrizio d'Italia) in seguito alla fallimentare spedizione volta alla riconquista del regno di Genserico in Africa (aiutato proprio dal patrizio Ricimero a distruggere la flotta di Maggioriano ancorata a Porto Illicitanus). Era chiaro che per mantenere in vita l'Impero d'Occidente bisognava sconfiggere i Vandali ea questo fine l'Imperatore d'Oriente Leone allestì una mastodontica spedizione, in coalizione con l'Occidente, contro i Vandali nel 468. Prima della spedizione, Leone I costrinse Ricimero ad accettare come nuovo Imperatore d'Occidente il "greco" Antemio . La spedizione si rivelò però un disastro e non poté essere ritentata, perché l'Impero d'Oriente non aveva più soldi per allestirne un'altra.

In seguito al fallimento della guerra di riconquista dell'Africa (che avrebbe potuto ritardare di parecchio la caduta dell'Impero perché in seguito al riscatto del gettito fiscale delle province africane le entrate sarebbero aumentate e si sarebbe potuto allestire un esercito più efficiente con cui potere tentare la riconquista delle altre province), si realizzò il disfacimento di ciò che restava dell'Impero d'Occidente. Il re dei Visigoti Eurico attaccò ciò che rimaneva dei possedimenti romani in Gallia, spingendosi fino alla Loira a Nord e fino alla Provenza a est, mentre anche la maggior parte della Spagna veniva sottomessa dalle armi visigote. Anche i Burgundi si espansero nella valle del Rodano, mentre in Italia, dopo la caduta dell'Impero unno, numerosi germani migrarono in territorio imperiale arruolandosi nell'esercito romano: tra questi vi era Odoacre.

Nel 476 i soldati germani arruolatisi nell'esercito romano pretesero dall'Imperatore 1/3 delle terre e di fronte al rifiuto si rivoltarono deponendo l'ultimo Imperatore d'Occidente, il poco meno che ventenne Romolo Augusto. Tutta l'Italia era in mano a Odoacre , il capo dei rivoltosi, che mandò le insegne Imperiali all'imperatore d'Oriente Zenone. Odoacre richiedeva che il suo controllo sull'Italia fosse formalmente riconosciuto dall'Impero, mentre Giulio Nepote (costretto a fuggire pochi anni prima da Oreste) gli chiedeva aiuto per riavere il trono. Zenone garantì a Odoacre il titolo di patrizio e Nepote fu dichiarato formalmente imperatore; tuttavia, Nepote non ritornò mai dalla Dalmazia, anche se Odoacre fece coniare monete col suo nome. Dopo la morte di Nepote nel 480, Zenone rivendicò la Dalmazia per l'Oriente; JB Bury considera questa la fine reale dell'Impero d'Occidente. Odoacre attaccò la Dalmazia, e la guerra finì con la conquista dell'Italia da parte di Teodorico il Grande , Re degli Ostrogoti , sotto l'autorità di Zenone.

Rimaneva però in mani "romane" ancora la parte settentrionale della Gallia, che nel 461 si era resa indipendente dal governo centrale ed era governata da Siagro ; quest'ultimo territorio ancora in mano romano-occidentale, detto comunemente Dominio di Soissons , cadde solo nel 486 per mano dei Franchi di Clodoveo, che intuite le potenzialità di un'alleanza col papa di Roma, fu il primo re barbaro a convertirsi al Cristianesimo, agendo così da voltagabbana nei confronti dell'alleanza stipulata da suo padre Childerico con il magister militum Egidio, padre di Siagrio. La fine dell'impero occidentale rappresentò la fine dell'unità romana del bacino mediterraneo (il cosiddetto mare nostrum ) e privò la romanità superstite dell'antica patria. La perdita di Roma costituì un evento di capitale importanza che segnò il tramonto definitivo di un mondo.

Sopravvivenza dell'Oriente: la trasformazione nell'Impero bizantino (395-1453)

Lo stesso argomento in dettaglio: Impero romano d'Oriente .

Questa voce è parte della serie Storia dell' Impero bizantino

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V · D · M

Mentre l'Impero d'Occidente declinò durante il V secolo , il più ricco Impero d'Oriente continuò ad esistere per oltre un millennio, con capitale Costantinopoli. In quanto incentrato sulla città di Costantinopoli, gli storici moderni lo chiamano «Impero bizantino», anche per distinguerlo dall'Impero romano classico, incentrato sulla città di Roma. Tuttavia gli Imperatori bizantini ei loro sudditi non si definirono mai tali ma continuarono a fregiarsi del nome «Romani» ^[42] fino alla caduta dell'Impero, quando ormai non avevano più nulla di romano. Al tempo dell'esistenza dell'Impero bizantino, molte popolazioni continuarono a chiamarlo «romano» (ad esempio i Persiani, gli Arabi ei Turchi) mentre le popolazioni dell'occidente latino (ma anche gli Slavi), soprattutto dopo l'800 (incoronazione di Carlo Magno), lo definivano «Impero greco», per la sua ellenicità. Il termine «bizantino» fu coniato da Du Cange (1610-1688), quasi due secoli dopo la caduta dell'Impero (1453); il termine venne poi reso popolare dagli storici illuministi, che disprezzavano l'Impero. ^[43] Il motivo per cui Du Cange e gli illuministi decisero di dare ai Romani d'Oriente il nome di Bizantini, secondo Clifton R. Cox, sarebbe questo: ^[44]

Nel periodo proto-bizantino (da Costantino fino a Eraclio, 330-641) l'Impero mantenne un carattere multietnico e molte delle istituzioni del Tardo Impero (al punto che alcuni storici anglofoni prolungano la durata del Tardo Impero romano fino al 602/610/641) ^[45] e continuava a estendersi su buona parte del Mediterraneo, soprattutto dopo le conquiste effimere di Giustiniano I (Italia, Dalmazia, Spagna meridionale e Nord Africa). Nonostante ciò, le influenze orientali lo portarono gradualmente a evolversi, divenendo sempre più un Impero greco: già al tempo di Giustiniano, pur essendo ancora il latino lingua ufficiale , la popolazione delle province orientali ignorava il latino, al punto che l'Imperatore dovette scrivere molte delle sue leggi in greco, per renderle comprensibili alla popolazione; lo stesso Giustiniano abolì il consolato (541) ^[46] e, pur mantenendo in massima parte il sistema provinciale elaborato da Diocleziano e Costantino (con l'Impero suddiviso in prefetture, diocesi e province), abolì le diocesi nella prefettura d'Oriente e unificò autorità civile e militare nelle mani del dux in alcune province che lo richiedevano particolarmente per la loro situazione interna; né va dimenticato che già sotto Giustiniano l'Imperatore aveva assunto un carattere teocratico, ingerendosi pesantemente proprio per questo motivo nelle questioni religiose ( cesaropapismo ). ^[47] Un altro passo in avanti nel processo di rinnovamento dell'Impero fu attuato dall'Imperatore Maurizio (582-602) nel tentativo di proteggere le province occidentali sotto la minaccia dei Longobardi e dei Visigoti: egli infatti riorganizzò le prefetture d'Italia e Africa in altrettanti esarcati (retti da esarchi, con autorità sia civile e militare), abolendo nelle province occidentali la netta separazione tra autorità civile e militare stabilita da Diocleziano.

Le riforme dello Stato e gli effimeri successi militari di Maurizio, attuate per risollevare lo Stato tardo-romano ormai decadente, non furono però sufficienti e, a causa del malgoverno del tiranno Foca (602-610), ^[48] il riformatore dell'Impero Eraclio (610-641) ereditò dal suo predecessore una situazione disastrosa con le province balcaniche devastate dagli Avari e quelle orientali occupate dai Persiani; ^[49] ebbene con Eraclio l'Impero riuscì a trovare nuova linfa vitale, rinnovando profondamente l'organizzazione dell'esercito e delle province con la riforma dei temi : vengono abolite diocesi e prefetture, sostituite con circoscrizioni militari dette temi, ^[50] governate dallo stratego con pieni poteri sia civili che militari; i soldati dell'esercito posto a difesa del tema ( stratioti ), come già in passato avveniva con i limitanei , ricevevano dal governo un lotto di terra da coltivare da cui dovevano ricavare gran parte del loro sostentamento, poiché la loro paga in denaro veniva ridotta di molto. Sempre Eraclio dichiarò il greco lingua ufficiale al posto del latino e ellenizzò le cariche, i cui nomi vengono tradotti in greco. ^[51]

A causa di queste riforme, l'Impero romano d'Oriente aveva ormai perso in massima parte le proprie connotazioni romane, divenendo quello che gli storici moderni chiamano Impero bizantino , di lingua, cultura e istituzioni greche. Ad accentuare il carattere di ellenizzazione contribuì il restringimento dei confini dell'Impero: esso infatti non si estendeva più su quasi tutto il bacino del Mediterraneo ma in massima parte su zone di lingua e etnia greca; infatti, se Eraclio vinse i Persiani recuperando le province orientali, queste andarono di nuovo perse pochi anni dopo sotto l'espansionismo del nascente Islam; il risultato fu che, a parte alcuni frammenti dell'Italia ed alcune enclave nei Balcani, l'Impero ora comprendeva solo la Tracia e l'Anatolia profondamente ellenizzate. L'Impero romano d'Oriente da quel momento in poi fu essenzialmente un Impero greco, anche se continuò a dirsi romano per il resto della sua storia.

Cause della crisi e caduta dell'Impero romano d'Occidente

Lo stesso argomento in dettaglio: Caduta dell'Impero romano d'Occidente e Caduta dell'Impero romano d'Occidente (storiografia) .

Le cause della crisi e della caduta dell'Impero furono sia interne che esterne.

Cause interne

Lo stesso argomento in dettaglio: Economia dell'Impero romano , Cristianesimo ed Esercito romano .

Le cause interne furono varie: l' anarchia militare ei conflitti interni tra i vari pretendenti al trono nel III e nel IV secolo, che distrussero l'unità imperiale; la crisi economica, con l' inflazione e la pressione fiscale (dovuta alla crescente spesa pubblica per mantenere l'esercito e la burocrazia imperiali) che salirono a livelli molto alti ed i commerci che diminuirono sempre di più, indebolendo notevolmente la struttura economico-produttiva ed accentuando la disuguaglianza sociale nei territori dell'Impero; lo stato di abbandono e spopolamento di città e campagne, che costrinse inoltre molti imperatori ad apporre leggi che anticipavano il Medioevo (come l'obbligatorietà dei cittadini a svolgere il mestiere dei loro padri); la perdita del carattere romano che secoli prima aveva formato soldati disciplinati e induriti da mille battaglie, capaci di conquistare tutta l'area mediterranea, ma che durante il periodo imperiale era progressivamente svanito, al punto che gli stessi comandanti delle legioni preferivano arruolare i loro soldati nelle province o fra i barbari (indifferenti alla tradizione dell'unità dell'Impero) piuttosto che fra le genti italiche.

Fra gli storici c'è stato, inoltre, un secolare dibattito riguardo alle conseguenze della diffusione del Cristianesimo sulla tenuta dell'Impero: alcuni l'hanno ritenuto colpevole di aver ulteriormente indebolito, con il suo pacifismo ed il rifiuto del culto imperiale, la combattività dei soldati romani; altri, invece, l'hanno giudicato ininfluente da questo punto di vista, dato che la coesione interna della società romana era già in una fase di forte criticità; altri ancora, infine, hanno ritenuto il Cristianesimo un fattore unificante della società romana, con la sua rete di comunità solidali e capaci di sostituirsi all'amministrazione statale dove questa si dimostrava troppo corrotta o assente.

Cause esterne

Lo stesso argomento in dettaglio: Invasioni barbariche e Regni romano-barbarici .

Le invasioni barbariche del II - VI secolo .

Le cause esterne furono sostanzialmente le invasioni barbariche . I barbari a partire dal III secolo si fecero sempre più aggressivi: i Germani pressavano sul limes renano e danubiano e compivano sempre più spesso incursioni e saccheggi in territorio romano, mettendo spesso in difficoltà l'esercito imperiale. Le modalità di questi scontri erano molto diverse da quelle dei secoli precedenti: non si trattava più di grandi spostamenti di individui a piedi attuati da singole tribù, ma di rapidi attacchi condotti da soldati a cavallo di varie tribù confederate.

Sul confine armeno-mesopotamico-siriaco i Romani dovettero invece far fronte alla nuova minaccia rappresentata dalla dinastia persiana dei Sasanidi , che nel 224 aveva causato la caduta dell'agonizzante (ma un tempo potente) Regno dei Parti e che sognava di restaurare l'antico Impero achemenide di Ciro, Cambise e Dario, strappando ai Romani le province orientali. Nel III secolo l'Impero, squassato da una grave anarchia militare, perse la Dacia , (odierna Romania ), e gli Agri Decumati (in Germania ). Nel IV secolo , grazie alla stabilità del potere imperiale realizzata da Diocleziano e Costantino, la pressione ai confini venne controllata, ma nel V secolo l'Occidente romano crollò: i vari popoli germanici ( Vandali , Suebi , Alemanni , Visigoti , Ostrogoti ecc.), spinti dagli Unni , conquistarono vaste zone dell'Impero ( Gallia , Spagna , Africa , Britannia ), riducendo l'Impero d'Occidente alle sole Italia e Dalmazia, finché fu proprio un altro barbaro che comandava un contingente di Eruli nell'esercito romano, Odoacre, a deporre l'ultimo imperatore d'Occidente, Romolo Augusto, ponendo formalmente fine all' Impero romano d'Occidente .

Il motivo per cui i Barbari riuscirono a far crollare la parte occidentale nel V secolo sono controversi. Secondo storici illuministi l'Impero cadde soprattutto per ragioni interne ("collassò sotto il suo stesso peso" per Gibbon), ma alcuni studi hanno messo in dubbio questa tesi, facendo notare che la parte orientale, pur avendo gli stessi problemi interni della parte occidentale, riuscì a sopravvivere per più di un millennio. L'Impero collassò non solo per i suoi limiti interni ma soprattutto perché i Barbari, pressati dagli Unni ai confini (fine IV secolo), preferirono migrare in territorio romano piuttosto che diventare sudditi degli Unni, e ciò causò una pressione sui confini maggiore che in precedenza.

Inoltre i Germani, rispetto al I secolo, erano diventati molto più coesi, forse perché si erano resi conto che più la loro coalizione era grande, maggiori erano le possibilità di respingere le incursioni romane nei loro territori o predare con successo le province romane di frontiera. Nel corso delle invasioni del V secolo, quindi, più gruppi di barbari decisero di coalizzarsi tra loro, formando delle supercoalizioni di 20 000-30 000 guerrieri difficili da arrestare per i Romani: per esempio dall'unione tra Vandali Asdingi, Silingi e Alani nacque la supercoalizione vandalo-alana, oppure anche Visigoti e Ostrogoti furono il risultato della coalizione tra più tribù germaniche. Non va dimenticato che la devastazione e l'occupazione di così tante province fece diminuire a dismisura e progressivamente il gettito fiscale (che era essenziale per mantenere un esercito forte e efficiente), ea peggiorare le cose contribuirono le debolezze interne del sistema tardo-imperiale, come le lotte intestine e le insurrezioni dei contadini-briganti secessionisti Bagaudi in province come l'Armorica e la Tarraconense. Quindi l'Impero cadde per due motivi: i limiti interni e il rafforzamento e la coesione dei Barbari invasori. Secondo lo storico Heather, «per via della sua illimitata aggressività, l'Impero romano fu in ultima analisi la causa della propria distruzione», proprio perché i Barbari per difendersi dai Romani si adattarono diventando più forti dei Romani stessi.

Eredità di Roma

Bisanzio

Lo stesso argomento in dettaglio: Impero bizantino .

Giustiniano I che riuscì a riconquistare parte dei territori dell'antico Impero romano d'Occidente .

L'eredità di Roma fu assunta dall'Impero romano d'Oriente che mantenne fino a Eraclio le proprie istituzioni tardo-romane ^[52] (esercito, amministrazione provinciale, latino come lingua ufficiale e diritto ). A quell'epoca, l'Impero di Bisanzio era ancora internazionalmente riconosciuto come un "impero romano", ^[53] pur non negando la sua grecità; ^[54] le fonti papali definivano all'epoca l'Impero "Sancta Res pubblica", "Res pubblica" o "Res Pubblica Romanorum". ^[55] Sotto Giustiniano I (527-565), tentò di recuperare il possesso delle province della ormai caduta parte occidentale dell'Impero occupate dai Barbari: l'esercito bizantino, condotto da talentuosi generali come Belisario e Narsete , riconquistò l' Italia e la Dalmazia strappandole agli Ostrogoti , il Nord Africa sottratta ai Vandali , e la Spagna meridionale tolta ai Visigoti . Il Mar Mediterraneo ritornava così ad essere il mare nostrum dei Romani, e l'Impero ritornava in possesso della sua antica capitale, Roma.

Le conquiste di Giustiniano si riveleranno tuttavia effimere: nel 568 i Longobardi invasero l'Italia e la occuparono in gran parte, mentre la Spagna bizantina dovette subire gli assalti dei Visigoti, che nel 624 riuscirono a occuparla tutta; solo l'Africa rimase tutto sommato pacifica. Gli Imperatori d'Oriente, pur non potendo mandare soccorsi all'Occidente, essendo impegnati a respingere le incursioni avare nei Balcani e quelle persiane in Oriente, non lo dimenticarono: lo dimostrò la riforma degli esarcati di Maurizio ( 582 - 602 ), che abolì le prefetture d' Italia e d' Africa , sostituite con vicereami (gli esarcati appunto) retti da un esarca , che era la massima autorità civile e militare dell'esarcato; in questo modo rese i territori in Occidente in grado di autodifendersi dai Longobardi. Sempre Maurizio, nel 597 , stabilì che alla sua morte si sarebbe ricostituito l'Impero d'Occidente, governato dal figlio minore Tiberio, mentre l'Impero d'Oriente sarebbe andato al primogenito Teodosio; secondo Ostrogorsky, questa sarebbe la prova che «non si era rinunciato all'idea dell'Impero romano universale, né a quella dell'unico Impero romano governato collegialmente, con amministrazione distinta delle sue due parti». ^[56] Tuttavia la morte violenta di Maurizio, ucciso dall'usurpatore Foca (602-610), mandò a monte i suoi piani.

Con Foca l'Impero romano d'Oriente precipitò nell'anarchia e nella tirannide e l'Imperatore dispotico venne alla fine detronizzato da Eraclio, il figlio dell'esarca d'Africa, che divenne imperatore. Sotto il regno di Eraclio, ricordato dai posteri soprattutto per le trionfali ma effimere vittorie contro la Persia (vanificate poi dalle invasioni arabe), la trasformazione dell'Impero romano in Impero bizantino, già iniziata sotto Giustiniano, giunse a termine ^[57] . Le riforme di Eraclio, che rinnovarono profondamente lo Stato, lo fecero in meglio: la riforma dei temi (che Treadgold invece attribuisce a Costante II) fu ad esempio molto importante per lo Stato, perché permise di creare un forte esercito locale e motivato riducendo al contempo di molto i mercenari, spesso infidi e meno motivati dei nativi; inoltre questa riforma ridusse di 2/3 le spese militari, permettendo a Bisanzio di mantenere un esercito consistente nonostante la perdita delle prospere Siria ed Egitto, finite in mano araba negli ultimi anni di regno di Eraclio.

L'Impero rinnovato in tal modo, non più tardo-romano ma greco-bizantino, riuscì a mantenere i territori residui (Anatolia, Tracia, isole del Mediterraneo, enclave nei Balcani e in Italia), per lo più di cultura greca, con piccole e relative perdite territoriali, e con Costante II ( 641 - 668 ), nipote di Eraclio, si tentò persino di recuperare l'Italia, strappandola ai Longobardi; l'impresa era tuttavia anacronistica e, per la strenua resistenza degli assediati Longobardi di Benevento, la campagna fallì (663). Costante II fu l'ultimo imperatore «romano» a visitare Roma (663); successivamente si stabilì a Siracusa, dove pose la propria residenza imperiale; morì nel 668, in una congiura, e la residenza imperiale venne di nuovo spostata a Costantinopoli.

Con l'ascesa della dinastia Isauriana ( 717 ) l'Impero si ellenizzò ulteriormente, e gradualmente tutti i titoli latini scomparvero dalle monete. Nel corso dell' VIII secolo , la controversia iconoclastica (distruzione delle immagini sacre, ritenute idolatre) e le minacce dei Longobardi e dei Franchi contribuirono a separare l'Italia e la città di Roma dall'Impero romano d'Oriente, e nel 751 l'intero centro Italia (tranne il ducato romano) cadde in mano longobarda; il papa, non potendo più contare sui Bizantini, chiese aiuto ai Franchi che scesero in Italia e annientarono il regno longobardo, cedendo poi il Centro Italia ai papi invece di restituirlo ai Bizantini (756); Roma, l'antica capitale, andò di nuovo perduta finendo in mano papale. Fu a questo punto che i papi smisero di riconoscere come "Romani" gli Imperatori di Bisanzio definendoli da ora in poi "Greci" e conferendo il titolo di "Imperatore romano" a Carlo Magno e ai suoi successori. ^[58] Da quel momento in poi vi sarebbero stati due Imperi aufodefinitesi "romani", cioè l'Impero greco in Oriente e il Sacro Romano Impero in Occidente.

Bisanzio conobbe un periodo di rinascita sotto la dinastia dei Macedoni, nel corso della quale l'Impero riconquistò a spese di Arabi e Bulgari Cipro, parte della Siria e della Palestina, parti di Armenia e Mesopotamia, e tutti i Balcani; con la morte di Basilio II (noto come lo sterminatore di Bulgari, perché fu l'artefice della distruzione dell' Impero bulgaro ) nel 1025 tuttavia iniziò un nuovo declino per Bisanzio dovuto soprattutto dalla disgregazione del sistema dei temi , causata dall'espandersi dei latifondi: con la scomparsa dei soldati-contadini (stratioti), sostituiti da truppe mercenarie, l'Impero si indebolì militarmente, ^[59] e di questo ne approfittarono nuovi temibili nemici, come Normanni e Selgiuchidi, che inflissero un duro colpo all'Impero.

Nel 1071 infatti i Normanni conquistarono Bari cacciando definitivamente i Bizantini dall'Italia mentre i Selgiuchidi annichilirono l'esercito bizantino nella Battaglia di Manzikert conquistando gran parte dell'Anatolia e della Siria; l'Impero, privo dell'Anatolia (principale fonte di truppe), sembrava sul punto di crollare ma seppe riprendersi con la dinastia dei Comneni. Il primo imperatore di questa importante dinastia, Alessio I, chiese infatti aiuti all'Occidente latino chiedendo loro di cacciare i Selgiuchidi dal Santo Sepolcro e dall'Anatolia e l'Occidente rispose organizzando alcune crociate contro gli Infedeli; inizialmente le crociate portarono vantaggi a Bisanzio con la riconquista, con l'aiuto dei crociati, delle zone costiere dell'Asia Minore; nel corso delle Crociate si crearono tuttavia dei dissidi tra Crociati e Bizantini, che sfociarono nella Quarta Crociata (1204), che non fu volta contro gli Infedeli ma contro i Bizantini; e nel 1204 Costantinopoli, ritenuta inespugnabile, venne espugnata dai crociati, che posero momentaneamente fine all'Impero d'Oriente dando vita all' Impero latino .

Tuttavia nel 1261 i Bizantini riuscirono a riconquistare Bisanzio facendo rinascere l'Impero d'Oriente; sotto la dinastia dei Paleologhi tuttavia l'Impero non riuscì a recuperare l'antico splendore anche a causa dell'ascesa di un nuovo nemico, gli Ottomani , che seppero approfittare delle guerre civili che dilaniavano Bisanzio e nel 1453 espugnarono Costantinopoli ponendo definitivamente fine all'Impero romano. Anche se Maometto II , il conquistatore della città, si dichiarò Imperatore dell'Impero romano ( Cesare di Roma / Qayṣer-i Rum ) nel 1453, Costantino XI Paleologo viene generalmente considerato l'ultimo imperatore romano-orientale.

Il Sacro Romano Impero

Lo stesso argomento in dettaglio: Carlo Magno , Impero carolingio e Sacro Romano Impero .

Erede dell'impero romano fu Carlo Magno .

Nel corso del VI secolo , gli imperatori bizantini Tiberio II e Maurizio considerarono la possibilità di rifondare un Impero d'Occidente autonomo da quello d'Oriente, e con Roma capitale, ma questi progetti non andarono in porto: Tiberio II ci ripensò e nominò unico successore il generale Maurizio, mentre lo stesso Maurizio, che aveva espresso nel suo testamento l'intenzione di lasciare in eredità la parte occidentale al figlio Tiberio, mentre la parte orientale sarebbe andata al primogenito Teodosio, venne ucciso insieme alla sua famiglia da una ribellione. ^[60] Da ricordare inoltre l'usurpazione dell' esarca eunuco di Ravenna , Eleuterio , che nel dicembre 619 si fece incoronare dalle sue truppe imperatore d'Occidente con il nome di Ismailius e tentò, su consiglio dell'arcivescovo ravennate, di marciare su Roma per farsi incoronare nell'antica capitale. ^[61] Tuttavia, giunto a Castrum Luceoli (presso l'odierna Cantiano ) venne ucciso dai suoi soldati.

Nel Natale 800 il re dei Franchi Carlo Magno venne incoronato Imperatore dei Romani da papa Leone III . L'incoronazione non aveva basi nel diritto di allora; i Bizantini però erano allora governati dall' Imperatrice Irene , illegittima agli occhi degli occidentali, non solo perché donna ma anche perché si era impossessata del trono accecando e uccidendo il figlio Costantino VI; il Papa, dunque, considerando "vacante" il trono di Costantinopoli perché retto da una donna filicida, ^[62] ebbe la giustificazione per incoronare imperatore d'Occidente Carlo Magno. Sembra che comunque Carlo avesse l'intenzione di sposare l'Imperatrice Irene per ricongiungere Occidente e Oriente, ma la detronizzazione di Irene mandò a monte il progetto; il successore, Niceforo I, si rifiutò di riconoscere all'imperatore franco il titolo di imperatore romano e ciò fu una delle cause di una disputa tra i due imperi per il possesso di Venezia e della Dalmazia che si concluse solo con la Pax Nicephori (812), con cui Bisanzio riconobbe a Carlo Magno il titolo di Imperatore ma non quello di imperatore dei Romani. In ogni modo, il declino dell'Impero carolingio permise a Bisanzio di ritornare sui propri passi, disconoscendo il titolo di Imperatore agli Imperatori tedeschi.

In seguito Ottone I , nel X secolo, trasformò una parte del vecchio impero carolingio nel Sacro Romano Impero . I Sacri Romani Imperatori si consideravano, come i Bizantini , i successori dell'Impero romano, grazie all'incoronazione papale, anche se da un punto di vista strettamente giuridico l'incoronazione non aveva basi nel diritto di allora. Il Sacro Romano Impero conobbe il suo periodo di massimo splendore nell' XI secolo quando, insieme al papato , era una delle due grandi potenze della società medioevale. Già sotto Federico Barbarossa e le vittorie dei Comuni , l'Impero prese la via del declino, perdendo il reale controllo del territorio, soprattutto in Italia, a favore delle varie autonomie locali. Comuni, signori e principati comunque continuarono a vedere l'Impero come un sacro ente sovranazionale dal quale trarre legittimità formale del proprio potere, come testimoniano i numerosi diplomi imperiali concessi a caro prezzo. Dal punto di vista sostanziale l'Imperatore non aveva alcuna autorità e la sua carica, se non ricoperta da individui di particolare forza e determinazione, era puramente simbolica.

Nel 1648 con la Pace di Vestfalia i principi feudali divennero praticamente indipendenti dall'Imperatore e il Sacro Romano Impero si ridusse in pratica a semplice confederazione di Stati solo formalmente uniti, ma de facto indipendenti. Esso continuò comunque a esistere formalmente fino al 1806 , quando la sconfitta contro Napoleone Bonaparte obbligò Francesco II a sciogliere il Sacro Romano Impero ea nominarsi Imperatore d'Austria .

Altri eredi

Lo stesso argomento in dettaglio: Problema dei due imperatori .

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Oltre all' Impero bizantino , unico e legittimo successore dell'Impero romano dopo la caduta della sua parte occidentale , altre tre entità statuali ne rivendicarono l'eredità. La prima fu il Sacro Romano Impero , inizialmente un grande progetto di ricostituzione dell'impero in Occidente, che fu fondato il giorno di Natale dell' 800 allorché papa Leone III incoronò il re dei Franchi Carlo Magno imperatore dei Romani.

La seconda fu l' Impero ottomano . Infatti quando gli Ottomani, che basarono il loro Stato sul modello bizantino, conquistarono Costantinopoli nel 1453, Maometto II stabilì nella città la propria capitale e si proclamò Imperatore romano. Maometto II compì anche un tentativo di impossessarsi dell'Italia in modo da "riunificare l'impero", ma gli eserciti papali e napoletani fermarono l'avanzata ottomana verso Roma a Otranto nel 1480 .

Il terzo a proclamarsi erede dell'Impero dei Cesari fu l' Impero russo che, nel 1470 , forte del matrimonio tra lo zar Ivan III e la principessa bizantina Zoe Paleologa , ribattezzò Mosca la "Terza Roma" (essendo Costantinopoli considerata la seconda).

La Chiesa cattolica inoltre, preservò certi aspetti dell'Impero Romano. Per esempio la lingua latina oppure le divisioni territoriali della chiesa ( Diocesi ), che esistevano anche nell'impero Romano, e anche il titolo di Pontefice per il capo della Chiesa. Non solo, la Chiesa conservò alcuni aspetti della civiltà spirituale romana e li diffuse. ^[63] Per questi motivi la Chiesa si considera detentrice dell'"eredità culturale dell'Impero romano".

Escludendo questi tre ultimi Stati che sostenevano di essere successori dell'Impero, e dando per vera la data tradizionale della fondazione di Roma , lo Stato romano durò dal 753 aC al 1453 , per un totale di 2.206 anni.

In tempi recenti l' Italia fascista tramite le sue pretese imperiali si autodefinì come l'erede culturale dell'Impero Romano. Le mire di Mussolini consistevano infatti nel rendere il Regno d'Italia una potenza egemone sull'intero bacino del Mar Mediterraneo con inoltre un vasto impero coloniale in buona parte dell'Africa. Da citare infatti come a seguito della proclamazione dell'Impero Italiano a seguito della conquista dell'Etiopia il duce proclamò: «dopo quindici secoli la riapparizione dell'Impero sui colli fatali di Roma» . ^[64]

Note

Bibliografia

Fonti primarie

• Ammiano Marcellino , Res Gestae (testo latino) .
• Annales Valesiani , Vedi qui testo latino e traduzione in inglese .
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• Socrate Scolastico , Storia ecclesiastica , I.
• Sozomeno , I.
• Svetonio , De vita Caesarum (testo latino)
• Tacito ,
  • Annales (testo latino)
  • Historiae (testo latino)
• Velleio Patercolo , Historiae Romanae .
• Zonara , L'epitome delle storie .
• Zosimo , Storia nuova , I-II traduzione inglese del libro I, QUI .

Fonti epigrafiche

• L'Année épigraphique (AE)
• Corpus Inscriptionum Graecarum (CIG), Böckh A. e Niebhur BG, 1825 - 1859
• Corpus Inscriptionum Latinarum (CIL), AAVV, 1863 -..

Storiografia moderna

• P. Brown, Società romana e impero tardo-antico , Roma-Bari, Laterza, 1986.
• JB Bury, A History of the Roman Empire from its Foundation to the death of Marcus Aurelius , 1913
• D. Carro, Classica (ovvero "Le cose della Flotta") - Storia della Marina di Roma - Testimonianze dall'antichità , Rivista Marittima, Roma, 1992-2003 (12 volumi)
• Edward Gibbon , Storia del declino e della caduta dell'Impero romano ( 1776 - 1788 )
• P. Grimal, Storia di Roma , Lecce, Argo, 2004.
• F. Jacques, J. Scheid, Roma e il suo impero. Istituzioni, economia, religione , Roma-Bari, Laterza, 1992.
• AHM Jones, Il tardo impero romano. 284-602 dC , Milano, 1973-1981.
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• E. Lepore, Il princeps ciceroniano e gli ideali politici della tarda repubblica , Napoli, 1954
• EN Luttwak, La grande strategia dell'impero romano , Milano, 1991.
• S. Mazzarino, L'impero romano , Roma-Bari, Laterza, 1995.
• R. Rémondon, La crisi dell'impero romano , Milano, 1975.
• M. Rostovzev, Storia economica e sociale dell'Impero romano , Firenze, 1980.
• Antonio Saltini, I semi della civiltà. Frumento, riso e mais nella storia delle società umane , Prefazione di Luigi Bernabò Brea, Bologna, 1995
• J. Wacher (a cura di), Il mondo di Roma imperiale , Roma-Bari, 1989.
• M. Wheeler, La civiltà romana oltre i confini dell'impero , Torino, 1963.

Voci correlate

• Civiltà romana
• Imperatori romani
• Usurpatori romani
  • Impero romano d'Occidente
  • Impero romano d'Oriente
• Consoli repubblicani romani
• Consoli alto imperiali romani
• Consoli tardo imperiali romani
• Storia romana
• Lingua latina
• Epigrafia latina

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Collegamenti esterni

• ( EN ) Impero romano / Impero romano (altra versione) , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• RomanoImpero , su romanoimpero.blogspot.com .
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• Il tramonto dell'impero , su digilander.libero.it .
• ( EN , FR ) The Roman Law Library , su web.upmf-grenoble.fr .
• ( EN ) Digital Atlas of the Roman Empire , su imperium.ahlfeldt.se .

Storia romana
Storia romana	753 aC - 476 dC Monarchia ( 753 - 509 aC ) · Repubblica ( 509 - 31 aC ) · Impero ( 31 aC - 476 dC )
Età regia	Fondazione ( 753 - 716 aC ) Romolo ( 753 - 716 aC ) · Tito Tazio ( 750 - 745 aC ) Re latino-sabini ( 716 - 616 aC ) Numa Pompilio ( 716 - 673 aC ) · Tullo Ostilio ( 673 - 641 aC ) · Anco Marzio ( 641 - 616 aC ) Re etruschi ( 616 - 509 aC ) Tarquinio Prisco ( 616 - 579 aC ) · Servio Tullio ( 579 - 535 aC ) · Tarquinio il Superbo ( 535 - 509 aC )
Età repubblicana	( 509 - 264 aC ) Roma e l'Italia ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ) ( 264 - 146 aC ) La Repubblica mediterranea ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ) ( 146 - 31 aC ) Tramonto della Repubblica romana ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ): Guerra civile romana ( 88 - 82 aC ) · Guerra civile romana ( 49 - 45 aC ) · Guerra civile romana ( 44 - 31 aC )
Età imperiale	Alto Impero romano ( 30 aC - 284 dC ) Età augustea ( 27 aC - 14 dC ) · Età giulio-claudia e dinastia ( 14 - 68 ) · Anno dei quattro imperatori ( 68 - 69 ) · Età flavia e dinastia ( 69 - 96 ) · Età traianea e adrianea e Imperatori adottivi ( 96 - 138 ) · Età antonina e dinastia ( 138 - 192 ) · Pertinace ( 193 ) · Guerra civile romana ( 193 - 197 ) · Età severiana e dinastia ( 193 - 235 ) Crisi del III secolo ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ): Anarchia militare ( 235 - 253 / 284 ) · Dinastia valeriana ( 253 - 268 ) · Imperatori illirici ( 268 - 284 ) Tardo Impero romano ( 284 - 476 ) Tarda antichità ( società, economia, cultura, diritto, religione, ecc. ): Tetrarchia ( 284 - 305 ) · Guerra civile romana ( 306 - 324 ) · Età costantiniana e Costantinidi ( 306 - 363 ) · Gioviano ( 364 ) · Età valentiniana e Valentiniani ( 364 - 395 ) · Età teodosiana e Teodosiani ( 379 - 395 ) Impero romano d'Occidente ( 395 - 476 ) · Caduta dell'Impero romano d'Occidente ( 476 ) · Storiografia sulla caduta dell'Impero romano · Impero romano d'Oriente ( 395 - 1453 )

V · D · M Governo e organi costituzionali della civiltà romana
Organi costituzionali della civiltà romana	A Roma , in Italia e nelle province
Forme	Monarchia · Repubblica · Impero romano ( d'Occidente · d'Oriente ) Principato · Dominato · Tetrarchia
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Il cursus honorum delle cariche non magistratuali	Preafectus Pretorio · Praefectus urbi · Praefectus Annonae · Praefectus Vigilum · Praefectus Aegypti · Praefectus Mesopotamiae · Praefectus classis · Procurator Augusti · Procurator pro legato · Tres militiae Magister officiorum · Praepositus sacri cubiculi · Vicarius · Praeses · Corrector · Dux · Comes
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